Новый владелец

                Дональд Бартельм
                (перевод с английского)

  Он пришел осмотреть здание. С ним же прибыл маклер, который насвистывал что-то невнятное и суетился вокруг него. Незадолго до его прихода мы прикрыли все жалюзи, где только можно выключили свет, набросали на пол кучи старых газет и грязной, поношенной одежды, подожгли в пепельницах обрезки резиновых жгутов, а на стереосистеме включили музыку Букстехуде с мощными органными басами, от вибрации которых с потолка начала осыпаться штукатурка. Новый владелец стоял к нам боком, отмахиваясь от нас и попросту отказываясь с нами о чем-либо говорить. Он был высоким, худощавым молодым человеком, одетым в мешковатый костюм. У него подмышкой была зажата большая матерчатая папка для бумаг. Мы указали на штукатурку и трещины в стенах, на осевшие потолки и течи. Тем не менее, он так и не отказался от приобретения.
  Вскоре он начал втискивать в наши почтовые ящики небольшие книжки, в которых описывались новые условия сдачи квартир в аренду, и делал это, пока не заполнил ими все ящики. За последние шестнадцать лет мы ни разу не получили ни одной такой книжки, а теперь они у нас были. Он поднял рентную плату, проявляя полное равнодушие к финансовым возможностям каждого, кто обитает в нашем доме. Весь вечер Новый Владелец бродил по зданию и выпускал изо рта огонь. Ему хотелось, чтобы мы не крутились около него, чтобы ушли восвояси – прочь. И, если бы мы ушли, то все здание осталось бы без контроля.
  Арендные книжки летали по воздуху, будто птицы.
  «Убрать из коридоров велосипеды», - вещал новый владелец. – «И магазинные тележки тоже прочь отсюда. Им не место в коридорах – в моих коридорах».
  Новый Владелец повернулся боком к улице, став лицом к нашему зданию. Он поворачивается то в один конец улицы, то в другой. На этой удивительной улице живут наши соседи, которые десятилетиями были нашими друзьями. Христиане, евреи, и даже мусульмане. Новый Владелец вешает табличку «Аппартмент-Унфурн» - так по его разумению, это должно называться в будущем.
  Новый Владелец увольняет старого управляющего, потому что тот вдовец, действует жильцам на нервы, чернокожий, который после войны в Корее стал инвалидом аж на шестьдесят пять процентов, и, ко всему, постоянно пьет и попросту не приемлет Нового Владельца. Новый Владелец угрожает старому управляющему вызовом полиции, когда тот как ни в чем не бывало захлопывает перед его носом дверь. Новый управляющий уже нанят, но не для того, чтобы заниматься уборкой мусора, следить за чистотой комнат, и, очевидно, не для того, чтобы его было видно. Ко всему, ему не надо будет заниматься доставкой в здание качественных продуктов, потому что Новый Владелец отменяет большинство привычным нам услуг.
  Новый Владелец хочет выставить нас на улицу.
  Мы шепчем ему через стенку: «Уходи! Владей и хозяйничай где-нибудь еще! Только не здесь, не в этом здании! Попробуй это делать в Сент-Белт, на Аляске или Гавайях! Плыви отсюда, Новый Владелец, и как можно дальше!»
  Новый Владелец берет ключи и открывает запертый подвал. Он останавливается посреди подвала и размышляет, что со всем этим можно сделать. Одно его лишь присутствие под единственной висящей на потолке лампочкой угрожает игрушкам, на которых имеются незначительные повреждения – следствие развития всех наших детей. Он снимает шляпу и заворачивает ее в пальто, после чего наносит по всему этому свертку несколько ударов, и вдобавок ко всему, бросает сверток на пол и топчет его ногами.
  Новый Владелец стоит в коридоре с матерчатой папкой подмышкой и бросает повсюду хозяйский взгляд.
  Он желает прибрать к рукам нашу комнату, к ней прилегающую, две над ней, и еще одну, которая над ними. Он – холостяк, рослый, худощавый молодой человек в пальто из твида, у него нет жены, детей, лишь только здания. Он отвинчивает крышку-стакан с большого пластикового термоса, наливает в нее кофе и, не спеша, пьет. В его большой матерчатой папке сметы и планы помещения – все чертежи кооператива «Аппартмент-Унфурн», рекламные бумаги и документы, взятые в офисе организации, занимающейся эксплуатацией недвижимости и охраной зданий. Все это говорит о поднявшейся до максимума базовой аренде земельной территории и о высокой коллективной ренте, что сделает неизбежным вмешательство Генеральной Ассоциации Арендующих Жилье Граждан.
  Во всех коридорах, где не появляется Новый Владелец, он оставляет отметки черным фломастером на выкрашенных зеленой краской стенах.
  Новый Владелец поставил в известность молодую пару, проживающую над нами (их окна выходят на задний двор), что они проживают нелегально, и это – нарушение закона, и что для их же пользы он будет помесячно переоформлять с ними договор о квартиросъеме, так что конец каждого месяца для них станет кошмаром.
  Новый Владелец проинформировал пожилых людей в квартире над нами (с окнами, выходящими на улицу), что у него есть готовые доказательства того, что на самом деле эта пара в этой квартире не проживает, потому что они стары и не подпадают под действие Генеральной Ассоциации Арендующих Жилье Граждан. Так что им нужно будет обратиться к городским властям, с позволения которых им может быть предоставлена жилплощадь, за которую им не придется платить. Левон и Присцила в ужасе.
  Новый Владелец стоит на крыше среди помидорной рассады и чувствует себя хозяином всего, что на крыше. Может, какой-нибудь штормовой ветер сдует его оттуда ко всем чертям?