пик 15

« почему я иду туда?...  Потому, что он есть. Понимаешь,  дух приключений не должен умереть..
И если за его спасение придётся заплатить жизнью, что из того? Это была бы жертва во имя благой цели»
 
Джордж Мэллори    20 мая 1924


Эверест.
Звали его Джордж... Джордж Меллори. 
Его ледоруб нашли в ста метрах от вершины пика XV. Тело Меллори лежало ничком  по направлении к последнему перед вершиной лагерю. Значит, он шел назад... хорошо... но до палатки он так и не дошел...
это было  восьмого мая 1924... А Оделл, если мне не изменяет поднялся на высоту 8170 только десятого мая...
 
Меллори был первым кто отважился покорять вершину с севера и меня давно мучил один вопрос: дошел ли он? был ли он на вершине? 
Ведь кислорода в его баллоне было больше половины.
Нет, кислород тут ни при чем.... Меллори не сумел побороть холод.... Возможно... 


Прошло двести лет. 
Он лежал подтянув колени к животу, головой к последнему лагерю. 
Куртка на его спине разорвана.

Я поставил надувной купол и запустил аппарат реанимации. 
Через час Меллори вздохнул и открыл глаза. Огляделся.
Сказал, что у него шея как у деревянного Пиннокио... 
Потом он спросил про Оделла.
Я сказал, что Оделл умер. Давно. Разбился в двадцать седьмом.
Меллори замолчал, глядя на помаргивающие огоньки реаниматора. 
Оделл был очень хорошим товарищем... - сказал он. - Странно, а я ведь не ожидал от мальчишки такого... Ты знаешь, Ирвину было всего двадцать два...
Потом Меллори посмотрел на меня и спросил какое сегодня число.
Я сказал, что сегодня восьмое мая. Как и в тот день. Только год другой.

- Хорошо, - сказал Меллори, - это очень хорошо. И погода просто чудесная.
Потом он поднялся.   

И тогда я подарил ему свою куртку. Сказал, что кислородный баллон теперь ни к чему.  регенератор кислорода в подкладке воротника...

Я стоял и смотрел ему вслед...

Тогда был вечер, он потерял напарника и не хотел рисковать. Впервые не захотел рисковать. До вершины оставалось триста метров. А он не захотел.  Видимо решил вернуться в лагерь и не успел... Там был ветер и холод. Минус пятьдесят.
И он шел обратно. Шагал не чувствуя ног.
Начиналась метель. Пурга. Он не дошел   

Наконец я решился. Откинул грузовой отсек и достал оттуда запасную куртку...
Я так решил... будь что будет....  И пошел следом за ним. 

Я должен быть рядом. Вместо Ирвина.
      
И Меллори обернулся. Как будто почувствовал.
Он улыбался и показывал на вершину северной стороны Эвереста