Яд и Противоядие

                Часть первая
                «Изгой»

Мечтательный пастух, изгой нечерноземья,
Иллюзий дивных полон, пасет своих коров.
И чудится ему, с глубокого похмелья,
Корриды грозный гул, жестокий бой быков.
С небес звучит Бизе: "Тореодору слава!",
Торсида ль то поет, иль бабы на току?
Он красные портки снимает величаво
И тычет ими в нос угрюмому быку.


В крови адреналин мешается с "мадерой"
И тут уж все равно - Севилья иль Тамбов.
Мыслитель - он всегда достойный кабальеро,
Живет он во дворце или пасет коров.
Закуски бы еще - и не было бы горя
Проник он в суть вещей - начало их, предел
Он - андалузский пес, бегущий краем моря,
Сервантес - это тьфу... И рядом не сидел!

Добавил он еще - одной бутылки мало,
И вот уж по степи хазары пронеслись,
И кажутся стога слонами Ганнибала,
Фантомы всех времен вокруг него сошлись.
Дымится небосвод, взрываются светила,
Он видит павший Рим - ликует его дух!
С ним пьют на брудершафт
И Рюрик и Атилла!
Он в центре всех эпох - неистовый пастух!

Судачат меж собой селянки на покосе:
"Опять мужик мой пьян, туды его нехай!
А жрет, гад, за троих,
Копейки в дом не носит,
Еще придет, свинья, любви ему давай!"
Эх, вздорный вы народ,
Бесчувственные бабы!
Числом вас - легион, а имя вам - корысть.
Мечтательный пастух,
Трезвеющий и слабый,
Ведет коров домой и думает за жизнь...

Тимур Шаов.


                I

   Холодный зимний полдень. В коридорах института тихо. Только эхо голосов доносится из разных аудиторий, в которых идут лекции. В аудитории №502 идет лекция по Римскому праву. Студенты юридического факультета сидят и покорно записывают то, что оживленно рассказывает им толстый лысый профессор, махая руками и прохаживаясь взад-вперед. Все пишут, пишут, пишут… Сами не знают, зачем пишут, но, тем не менее, делают это неукоснительно. Ведь перед экзаменом всегда проще прочитать те труды, которые настрочил, сидя в аудитории, чем толстенные тома учебников и энциклопедий.
   Санек сидит среди этих пишущих машинок и страдает от недомоганий. Он все время пьет воду из пластиковой бутылки и время от времени начинает дремать, потому что голова его сильно болит и кружится. Сердце в груди бьется быстро и сильно, напоминая ритм бас-бочки в музыке стиля power metal. В животе мутит, хочется поесть… но еще больше Саньку хочется выпить чего-нибудь крепкого: водки, коньяка, портвейна, пусть даже пива — только бы прошел поскорее этот чертов похмельный синдром. Он мучает парня каждое утро, потому что вечером он выпивает немереное количество алкоголя. Часов до трех ночи он сидит за компьютером, пьет что-нибудь и курит «West». Потом, опьянев до потери сознательности, кое-как доползает до кровати, гасит свет и накрывается одеялом. Ему хорошо, состояние тела и духа расслабленное. Пьяные мысли медленно стираются, смешиваются с ночной тишиной, и Санек отрубается, где-то в глубине души понимая, что завтра — очередное утро мучений.
   Ежедневно Санек проходил путь от ада к раю. Естественно этот путь был своеобразным. Первый круг ада начинался, когда в голову Санька ударял убойный звон будильника. Не успев открыть глаза, он сразу же хватал стоящий на полу у кровати пакет сока и начинал жадно хлебать из него жидкость. Победив утренний сушняк, он начинал медленно приходить в сознание. Минут через десять он вставал и, пошатываясь, плелся к ванной, где кое-как приводил себя в более-менее нормальный вид. Позавтракав при полном отсутствии какого-либо аппетита, Санек одевался и, прихватив свой старый черный рюкзак, выходил на улицу. Здесь начинался второй круг ада. Он должен дойти до метро, борясь с головокружением. В метро, где зимой и летом душно, он стоял, держась за поручни, и еще сильнее изнемогал от похмелья. Доехав до нужной станции, Санек выходил из этого пекла и направлялся в пятнадцатиминутный путь к своему университету. Если ему везло, и в кармане был полтинник или сотня, Санек с радостью бежал к первому попавшемуся ларьку и покупал на опохмел либо водки, либо вермута либо еще чего.  В случаях недостатка деревянных рубликов в кармане или хреновом ассортименте «товара» в магазине, покупал то, что есть.
Сегодняшним утром Саньку не повезло: в магазине был и вермут, и хорошая водка, зато в  карманах, которые он в надежде долго обшаривал, не было ничего, кроме зажигалки и нескольких двухрублевых монеток. Ему не хватило даже на «Жигулевское» пиво. Так что больной остался без лекарства. Ведь в сущности алкоголь — яд и противоядие в одном флаконе. Вечером пьешь и радуешься тому, что ты чувствуешь, когда напиток слегка обжигает горло, а разум постепенно начинает затуманиваться. Утром же думаешь, что алкоголь — яд. И тут можно руководствоваться только народной мудростью: «против лома нет приема», и уже думаешь о том, чтобы смириться с плохим самочувствием. Но потом вспоминаешь еще одну народную мудрость: «клин клином вышибают». Вот Санек и старается вышибать клин клином. Выпивает то, отчего ему так плохо, и ему от этого становится хорошо. Странная штука алкоголь. Возможно, это единственное вещество в мире, которое может быть как ядом, так и противоядием, как бы ни парадоксально это звучало. Так Санек ежедневно травил и спасал себя этим средством.
   Как ни странно, выпивая этот яд в целях излечиться от болезненного похмелья, чувствуешь такую необычайную легкость в голове, на сердце и во всех частях тела, что море становится тебе по колено.
   Итак, сидя в аудитории, Санек проходил третий круг ада. Учиться, когда плохо себя чувствуешь — это, поверьте, нелегко. Этот круг ада можно считать кульминацией мучений Санька. Он был самым длительным и тяжелым. Рядом с ним сидел его друг Андрей, который постоянно посмеивался над Санькиным пьянством, будучи абсолютным трезвенником. Порой он не просто смеялся, а даже издевался над тяжелой болезнью своего товарища. Болезнь эта называется «алкоголизм».
   Считается, что русский человек пьет в трех случаях: от большой радости, от большого горя и от скуки. К Саньку скорее относилось второе. Его бытие было действительно несладким, что и послужило причиной его беспробудного пьянства. Многие знакомые любили читать ему лекции по поводу того, что пьянство — вредная привычка и она вызывает много тяжелых последствий. Санек слушал их вполуха, зная, что ему говорят правду, но не хотел ее слышать, потому что алкоголь стал его единственным утешением в этой жизни, жестокой и суровой. Дома Санька ожидали родители, которые сами изрядно выпивали и порой скандалили, да так, что мало не покажется. Друзей у него не было, за исключением этого самого Андрея и еще одного парня с соседнего факультета по кличке Штатив. У Санька никогда не получалось занять в коллективе какое-либо достойное место, поэтому он предпочитал лишний раз вообще не высовываться, потому что боялся получить оскорбление. Возможно, это стало просто его стереотипом. Девчонкам Санек не нравился ни под каким соусом: ни как хороший друг, ни как парень. Последнее особенно расстраивало его. Итак, в жизни этого парня не было многого из того, что есть у других. Что характерно, это были вещи исключительно духовного характера. И то понятно, ведь человек, тем более такой молодой, не станет садиться на стакан, если у него нет, скажем, мотоцикла или студии звукозаписи, а вот плохое положение в обществе — причина серьезная.


                II

   Высокий и длинноногий Санек с грустным, красным от похмелья лицом сидел на лекции и проходил, как вы помните, третий круг ада. Андрей, среднего роста качек с черными коротко стрижеными волосами, сидел и старательно записывал слова толстого лысого профессора. Вдруг он отвлекся.
   — Что-то ты, Саня, сегодня молчишь все время, — сказал он, наконец, повернувшись к своему другу, — хреново тебе, да?
   — Ага, — ответил грустно тот, еле ворочая языком, прилипающим к пересохшему небу.
   — Че, много выпил вчера? — спросил Андрей, зная ответ заранее.
   — Да уж, немало, — ответил тот с некоторым сожалением в глазах, — да еще и не принял сегодня с утра. Деньги кончились.
   — А что пил вчера? — без особого интереса спросил Андрей.
   — Коньяк, — ответил Санек, — А зря: коньяк лучше в будни не пить, а то с утра уж больно плохо бывает.
   — Лучше вообще ничего не пить, — спокойно сказал Андрей.
   — Ну, знаешь…, — отмахнулся Санек, — тебе легко говорить. Мне в этой жизни только алкоголь придает сил и укрепляет дух.
   — Ну, ты алкаш! — помотав головой, пробубнил Андрей.
   — Иди ты, трезвенник-язвенник, блин, — пробурчал Санек, и оба замолчали.
   Санек почувствовал боль в области сердца и поспешно закинул под язык таблетку валидола, который он всегда носил с собой. Через несколько минут ему стало немного легче.
   Потом профессор сказал, что все могут быть свободны, и Санек с неохотой встал и поплелся в сторону выхода за Андреем. С некоторым облегчением он почувствовал, что голова перестала кружиться и теперь просто тупо болела, как после удара бейсбольной битой. Говорят, что к боли можно привыкнуть. Видимо это правда, потому что на нее Санек уже давно перестал обращать внимание, ибо он чувствовал эту боль ежедневно, а особенно если не успевал принять с утра.
   В дверях Санек столкнулся с одной девчонкой. Он ненавидел ее просто-таки по-негритянски черной ненавистью. Собственно причиной этого было лишь то, что она постоянно говорила ему гадости и в каждом ее взгляде, брошенном на Санька было какое-то отвращение. Да вроде бы не нравится он тебе, ну и пусть. Но зачем при каждом вербальном контакте обливать помоями? Хороший вопрос. Только вот где взять ответ на него?
Когда Кристина наткнулась на Санька в дверях, она посмотрела в его добрые зеленые глаза исподлобья и отвращено поморщилась.
   — Блин, как же от тебя перегаром воняет! За километр чувствую. Алкаш хренов, — сердито пробурчала она, словно маленькая вредная шавка на здоровенного добермана.
   — Не твое дело, — спокойно ответил Санек, привыкший к грубости, как с ее стороны, так и со стороны других, после чего показал ей жестами мол «давай, выходи!». Она поморщилась и вышла.
   В мутных глазах Санька высветилось большое желание дать ей пинка ногой. Но она была девчонкой, поэтому он не мог позволить себе распускать руки, а ноги тем более. Да и вообще Санек не любил драться, считая это неспособностью человека решить свои проблемы с помощью слов. Что делать, некоторые отморозки понимают только язык кулаков, а по русскому у них в школе, наверное, была двойка.
   Выйдя в коридор, Санек глубоко вздохнул и, скрестив руки на груди, устало облокотился на стену левым плечом. Андрей ушел куда-то по своим делам, так что ему оставалось стоять и думать о печали своего бытия и жестокости людей. Но тут к нему подошел Штатив. Будучи метра под два ростом, этот худой, как фонарный столб, парень с короткой стрижкой и забавным лицом видимо не просто так снискал себе такую кличку. Хотя звали его Васек, он к ней давно привык, так же, как его друг Санек привык к головной боли: неприятные ощущения все же есть, но ты их не замечаешь. Видимо время действительно лечит.
   — Здорово, Братан! — весело сказал Штатив, хлопнув по плечу задумчивого, похожего на средневекового философа Санька.
   — Привет, — тяжело ответил Санек, пожав ему руку, — Ну, как ты?
   — Вполне неплохо, получил за семинар четыре. А ты как?
   — Спасибо, хреново, — мрачно ответил Санек, массируя голову в районе висков, — не на что было сегодня лекарства купить.
   — Так это поправимо! — оптимистично провозгласил Штатив.
   Сделав до смеха гордое лицо, он открыл свой рюкзак, в котором помимо тетрадей и учебников лежала бутылка портвейна «Три туза». Сложно описать те чувства, которые загорелись в глазах Санька, когда он увидел свое спасение в рюкзаке своего друга.
   — Штатив, скажи мне честно: ты экстрасенс или притворяешься? — серьезно спросил Санек, после чего оба рассмеялись.
   Друзья с довольными улыбками пошли искать уголок, где бы можно было устроить мини-бар на двоих. Дойдя до конца длинного коридора, они свернули за угол, где никого не было и царил полумрак. Там они достали бутылку из рюкзака. Будучи профессионалом, Санек достал из кармана ключи и зажигалку. Подержав пластиковую пробку, надетую на горлышко бутылки, на огне, он поддел ее ключом и с легкостью открыл, так как пластик подплавился и стал мягким. После «великого открытия», сделанного этими двумя учеными, бутылка начала постепенно опустошаться.
   Санек с каждым новым глотком все сильнее чувствовал прилив сил и оптимизма. Когда в бутылке осталась половина, парни увидели тень, нависшую над ними. Сначала они испугались, что это был профессор, еще хуже — декан, или другое официальное лицо, от которого жди нескончаемых проблем в такой ситуации…


                III

   Но это был Андрей.
   — Ну что, граждане алкоголики, тунеядцы, хулиганы? — спросил он весело и непринужденно, как и обычно, — Опять пьете?
   — Ага, — довольно ответил Санек, в глазах которого впервые за этот день засветилась радость от жизни. На его лице было такое довольное выражение, словно он только что лишился девственности с самой красивой женщиной мира.
   — А где взяли? — спросил все такой же спокойный Андрей.
   — Я притащил, — гордо ответил Штатив, — Как чувствовал, что другу понадобится скорая помощь. Заодно и мне не так скучно будет сидеть на следующей паре.
   — Что ж, молодцы, — безразлично сказал Андрей. Потом он обратился к Саньку, — Не забывай, что до лекции пять минут осталось. Так что принимай свое лекарство и беги.
   С этими словами Андрей ушел своей бодрой спортивной походкой. Парни благополучно допили бутылку портвейна, после чего разбрелись по аудиториям.
   Следующую пару Штатив проспал в задних рядах. Зато Санек пришел в норму, и бодрость нахлынула на него волной цунами. На лице, еще недавно измученном и удрученном, теперь были написаны исключительно положительные эмоции. На семинаре, который вел уже другой профессор, маленький, тощенький, в огромных очках и с таким же большим сердцем, Санек получил пять за свои ответы. А Андрей сидел рядом и удивлялся, как такое может быть: человек не выпил — он похож на зомби, а после того, как выпил, — живее всех живых. Но откуда непьющему человеку познать все тайны пития?
   Тем не менее, Саньку было глубоко плевать на то, что там себе думал его непьющий приятель, ведь сам он летал в облаках созданного им самим рая. Впрочем это не совсем верно, ведь это был не только его рай: бесконечное множество людей по всему миру тоже летает в облаках, как только махнет алкоголя. У растоманов, например, вместо алкоголя — травка, являющаяся воплощением великого Джа. Есть ли бог, воплощением которого является алкоголь? Должно быть, есть. Возможно его зовут Зеленый Змий, возможно Дионисий, как бога вина в древнегреческой  мифологии. Впрочем, это неважно. Такие, как Санек хотя бы в глубине души верят в то, что он есть.
   Когда пара подошла к концу, Санек и Андрей собрали вещи и вышли из аудитории. В коридоре шатался туда-сюда полусонный Штатив, который, как вы помните, продрых всю пару. Увидев друзей, он лениво протер сонные глаза и широко улыбнулся своей наивной улыбкой, сияя добрыми веселыми глазами.
   — Ну, что коллега? — спросил Штатива довольный Санек, — Как прошло занятие?
   — Не знаю, — весело ответил тот, все еще пытаясь проснуться.
   — В каком смысле «не знаю»? — спросил Андрей, подумав, что Штатив вместо того, чтобы идти на лекцию поперся пить дальше. «Ну и дурак», —  подумал Андрей.
   — Да я, как только присел, сразу заснул, — ответил Штатив, — проспал всю пару. Да это неважно. Как ты, Санек?
   — Что я могу сказать, — полным оптимизма голосом ответил Санек, — Все супер, спасибо тебе, Штатив!
   Он похлопал друга по плечу и благодарно посмотрел ему в глаза. Тот улыбнулся.
   — Да не за что, Саня, — в глазах добродушного Штатива была написана искренняя радость за товарища.
   Одевшись в гардеробе на первом этаже, парни вышли на морозный воздух, открыв тяжелую деревянную дверь этого старого здания. Все трое невольно, но с восхищением посмотрели вверх. К тому моменту, как занятия закончились, на улице очень распогодилось. Утро было хмурым и серым, как, собственно, утреннее настроение Санька. Теперь же погода будто бы переменилась синхронно с его мироощущением.
   Возможно, только десяток дней на протяжении долгой Русской зимы бывает такая замечательная погода. Небо было насыщенно-синего цвета, солнце ярко светило, даже немного слепило глаза, отражаясь от чистого, белого снега. Все это настраивало на какой-то возвышенный лад.
   Санек закурил «West», и его душа, итак облегченная и летающая в поднебесье, стала взлетать еще выше. Он посмотрел на Штатива, который все еще не мог проснуться.
   — Мороз и солнце, день чудесный. Еще ты дремлешь, друг прелестный? — процитировал он великого Александра Сергеевича, — Пора, красавица, проснись! Закрой сомкнуты негой взоры! Навстречу северной авроры звездою севера явись!
   Штатив, рассмеялся.
   — Спасибо за комплимент! — сказал он голосом гомосексуалиста, шутливо поправив волосы, чем вызвал громкий хохот Санька. 
   Так парни направились в сторону метро.
   В глазах Санька все как-то приятно плыло и растворялось в лучах солнца. Из-за одурманенного рассудка он не чувствовал мороза. Скорее погода трансформировалась в его сознании в лето, веселое и знойное. Еще каких-то пару часов назад он чувствовал себя так, словно вот-вот откинет копыта, теперь же чувствовал, что его копыта готовы проскакать сотню миль.
   Санек вообще был большим любителем солнечной погоды, пусть это и была зима. Зато градус, принятый организмом вместе с портвейном ловко балансировал с градусом уличной температуры, потому Санек чувствовал, будто находится где-то далеко, в летнем отпуске, скажем в Майами или на Кипре. Возможно, иллюзии подобного рода могли бы сильно озадачить психиатров, расскажи про них Санек, но это были его личные иллюзии, которые никого не касались. Каждый человек старается видеть мир таким, каким хочет. В случае Санька приходилось прибегать к помощи алкоголя, чтобы суметь делать это. Слишком уж много проблем было в жизни этого тинэйджера, чтобы он мог справиться с ними без дополнительных средств.
   Санек видел себя идущим по солнечному американскому пляжу, по дороге, засаженной по бокам высокими пальмами. По сторонам виднелись бары и кафе, бассейны и прочие места проведения досуга. Впереди, переливаясь в солнечных лучах зеленовато-синими цветами, виднелось море, разбивая волны о прибрежные камни. Санек бодро шел в сторону моря, одетый в гавайский прикид и темные очки, неся в руке бутылку текилы. Навстречу, кокетливо виляя бедрами, шли загорелые красотки, улыбаясь ему белоснежными улыбками. Санек шел, в свою очередь улыбаясь им. Вот он достиг зоны, где начинался пляж, и направился к воде босяком по теплому песку. Скинув с себя гавайские шмотки, Санек приготовился прыгнуть в воду…
   Тут в реальность его вернул Андрей, дернувший его за плечо. Санек, уже привыкший к курортной фантазии, посмотрел на Андрея слегка раздраженно, после чего вопросительно кивнул, желая узнать, зачем тот вырвал его из столь приятных грез.
   — Я пойду на тренировку, — сказал спокойно Андрей, показав на вывеску фитнес-клуба на другой стороне улицы, — так что пока!
   Он пожал парням руки, после чего удалился. Попрощавшись со Штативом, Санек поспешил ехать домой, собираясь по пути выпить еще чего-нибудь. В метро он уже не чувствовал того зверского азиатского пекла, что было утром, а впрочем не только сегодняшним. Он покачивался из стороны в сторону, держась за поручни и воспринимая каждую секунду жизни, как сущий рай, а не ад, как было утром. Санек глядел на граждан, присутствовавших в вагоне метро, и невольно улыбался им, сам не зная почему. Он просто стоял и шатался, улыбаясь во весь рот, не контролируя себя. Некоторые пассажиры отвечали на его веселые взгляды так, как он меньше всего хотел — с отвращением. Что ж, ему не привыкать: многие алкоголики подвергаются таким взглядам, потому Санек к ним давно привык. Ясно, что он не хотел видеть их, но ему приходилось.
   Когда Санек вышел из метрополитена, он пошел в сторону одного их магазинов, который находился недалеко оттуда, минутах в пяти ходьбы.  Зайдя внутрь, он долго рассматривал товар, обшаривая карманы в поисках денег, которые сегодня же успел взять взаймы у Штатива (последний никогда не мог отказать другу в просьбе). В итоге Санек выбрал молдавский херес, с которым довольно направился домой, попивая напиток из горла и не обращая внимания на прохожих, которые вновь и вновь бросали на него неприятные взгляды.
Напиток приятно жег горло, потом удовлетворенно щекотал в желудке, где, собственно, и начинается первая стадия обработки алкоголя. Это было не то жжение, которое чувствуешь, скажем, при изжоге. Тут оно наоборот успокаивало бурлящий от негодования желудок, и он довольно мурлыкал, а не рычал. Поскольку алкоголь достаточно быстро входит в обмен веществ, он становится его неотъемлемой частью. Людям, которые принимают этот яд в течение долгого времени, он становится необходимым. Человек может пить таблетки, кефир или еще что угодно, но он почувствует себя хорошо, только выпив сто-двести грамм чего-то крепкого или литр-два пива. Впрочем, пивные алкоголики умирают гораздо быстрее, чем обычные, потому что огромное количество пива, потребляемое ими, очень скверно действует на почки.
   Все эти теоретические факты алкоголизма проносились в голове Санька, который шел по улице вдоль серых домов и серых людей, освещаемых ярким солнцем. Мимо тротуара с ревом проносились машины, выдыхая отвратительный бензин. Санек их не замечал. Какое вообще ему дело до каких-то машин и этих людей, которые живут этой серой жизнью? Он не мог жить так. Он хотел яркости и полноты жизни, ведь жизнь нам дается один раз. Он очень часто думал о том, что будет с ним после смерти. Санек верил в существование какой-либо высшей силы, но ведь никто не сможет гарантировать, что рай и ад действительно существуют. Он всеми силами в это верил, но не мог знать точно. С одной стороны Санек избегал той реальности, в которой он существовал, используя алкоголь, но он хотел в ней присутствовать.
   Санек боялся, что когда-то придется умереть, причем только из-за того, что боялся одного факта: того, что после нее будет не рай, не ад, а ничего… Ничего — это пустота, потому она и пугает. Можно представить, что ты лежишь в гробу, твои родные проливают над твоим бренным телом водопады слез, но ты этого не видишь. Потом ты лежишь в земле, холодной зимой, твое тело промерзло, как та земля, но ты не мыслишь — значит, не существуешь. Это действительно страшно. Лучше существовать, хоть как-нибудь, но существовать. А иначе — длинный, темный коридор, который ты видишь в последние моменты жизни. Главный вопрос — увидишь ли ты что-то в конце этого коридора?
Мысли о смерти совсем замучили Санька, и он повернул налево, в сторону своего дома.


                IV

   Можно с уверенностью сказать, что ее величество Смерть ; главное, что заставляет человека жить, как бы нелепо то не звучало. Чем больше человек боится смерти, тем сильнее жить он хочет. Возможно, без осознания неизбежности смерти никто бы не желал быть живым настолько сильно.
   В душе Санька боролись эти две силы ; Жизнь и Смерть. Он бодро шагал по улице с сердцем, наполненным жизненной энергией, держа при этом в руке бутылку хереса. Он отлично понимал, что находится в замкнутом кругу, который не находил в себе сил разорвать. Жажда жить подсказывала ему, что алкоголь ; вещь, убивающая человека, особенно такого молодого. Но тут же еще один голос перебивал жажду жизни, назойливо втолковывая Саньку, что без алкоголя он не сможет адекватно воспринимать реальную обстановку, которая его окружала в этой жизни. Эту обстановку можно считать хаосом, апокалипсисом, бредом или еще черт знает чем, но она, как это ни печально, была бытием этого парня.
   Жизнь и Смерть беспрерывно боролись в Саньке, который изнемогал от этой борьбы. Удивительно: не выпьешь ; плохо на душе, напьешься плохо физически. А вот чтобы тебе опять стало хорошо надо выпить еще, тогда все опять придет в норму. Забавно и похоже на какую-то беспрерывную текучесть, которая все сильнее засасывала Санька внутрь, как черная дыра. В самом же деле, забавного тут мало, и это сам Санек осознавал определенно четко.
   Санек знал одно: он очень хотел жить, но не мог жить по-другому. На его молодой организм резко обрушился камнепад тяжелейших проблем, которые неведомы многим его ровесникам.
   Все эти мысли крутились, как белье в стиральной машине из рекламы «Тайд», в которой человек без устали ходит по квартирам и предлагает выстирать что-нибудь грязное с порошком новой, улучшенной формулы. Грязное белье просто-таки переполняло мозг Санька, и там не оставалось места для чего-либо чистого. Насущные проблемы были столь велики по своему объему, что не могли оставить парня в покое. Его мозг, будучи в качестве стиральной машины, был просто перегружен этим грязным бельем. В общем, в голове Санька работала прачечная по стирке белья, запачканного жестокостью и кровью сего мира. К сожалению, единственным средством, которое хоть как-то могло отмыть грязные следы, был наш друг ; алкоголь.
   Но в данный момент Санек проматывал подобные мысли исключительно в легкой форме, так как его «стиральная машина» сейчас работала на полную мощь, отстирывая грязное белье хересом.
   Санек заметил, что «стиральный порошок» в его бутылке подошел к концу. Тогда он допил его, запрокинув голову назад, и со звоном бросил тару в металлическую мусорку. Посчитав деньги, которые столь любезно одолжил ему Штатив, Санек сделал вывод, что еще может купить себе на вечер портвейна. Пусть он и стоит сорок рублей и является по статистике самым некачественным дешевым вином, Санек знал, что есть марка, которая включает в себя дешевизну и качество одновременно. Это был портвейн марки «№33» и «№777», которые не отличались от знаменитой «Массандры» практически ничем, едва ли небольшим кисловатым привкусом.
   Улыбнувшись, Санек с шуршанием запихнул «деревянные» обратно в карман и направился в магазин, подобно полководцу, идущему по завоеванной территории.
   В магазине, где было душно до невозможности, Санек все же почувствовал радость, хоть и встал в настолько длинную очередь в вино-водочный отдел, что, казалось, он вернулся в советское время. Да уж, в суровые годы советской власти отстоять в очереди было просто подвигом. Люди приходили в магазин, и он становился их пристанищем на добрых часа два. Очереди были просто километровыми, но, тем не менее, люди покорно стояли в них, ожидая своей очереди. И, между прочим, в те годы тоже был славный портвейн, который и тогда был дешевым. Подумав об этой странице истории своего отечества, Санек решил не расстраиваться из-за предстоящей очереди и скромно встал в ее хвост, потупив взгляд. Уже через минуту он был не в хвосте, а плавно перетек в середину цепочки людей, стоящих вдоль алкогольных рядов. Он держал правую руку в кармане, довольно потирая пальцами пятидесятирублевую купюру, и мысленно благодарил своего щедрого друга за это подаяние, а заодно и Всевышнего, за то, что хотя бы порой ему везет.
   Пусть очередь и двигалась в час по чайной ложке, Санек был рад тому, что его тело совершает равномерное прямолинейное движение по направлению к кассе, где симпатичная, но изрядно измученная продавщица бегала туда-сюда вдоль торговых рядов и выдавала покупателям различные напитки. Санек стал в этом магазине постоянным клиентом, так как покупал здесь спиртное ежедневно. Продавщицы его знали и любили, причем не только за то, что он каждый день пополнял своими деньгами их казну, но и за то, что он всегда говорил с ними вежливо. Часто встречаются такие люди, которые могут сказать какую-нибудь грубость, даже не задумываясь о том, что это задело человека, что можно было сформулировать свои мысли иначе. Санек всегда заранее формулировал фразу перед тем, как ее произнести. Кто-то предпочитает импровизировать и рисковать. Ну да, может в этом и есть что-то оригинальное, но все же лучше просчитывать свои шаги заранее ; так надежнее.
   Итак, Санек подошел к кассе, протянул купюру и улыбнулся.
   ; Здравствуйте. Мне, пожалуйста, портвейн «№777».
   Продавщица улыбнулась и подала ему тару. Потом дала сдачу в размере пяти рублей, и Санек поплелся к выходу с довольной улыбкой на лице, запихивая портвейн в рюкзак.
Хмель уже слетел с Санька, и в его голове оставалась лишь приятная легкость. Херес сделал свое дело, а портвейну это еще предстояло. Придя домой, Санек поздоровался с родителями, после чего направился в свою комнату. Эта комната была уютной и располагала к размышлениям. Именно здесь Санек проводил многие часы, попивая портвейн, водку и прочие воплощения зеленого змия, и думал о суровости бытия.

                V

   В комнате Санек бросил в угол портфель с бутылкой вина и направился в кухню, где его ждала тарелка горячих кислых щей, которые он очень любил. По сути, в данную минуту любой суп показался бы Саньку шедевром кулинарного искусства, поскольку он не ел этим утром и проходил голодным весь день, питаясь только собственными мыслями и алкоголем.
   К слову, Санек ненавидел закусывать. Он пил, только когда не ел, а ел ; когда не пил. Если пил, и ему при этом предлагали даже самое вкусное блюдо, он со страданием отказывался. Вы спросите почему? А потому, что Санек следовал народной мудрости: «закуска градус крадет». Что правда, то правда. Санек всегда собирался полетать в облаках, если выпивал, а еда эти облака наиподлейшим образом разгоняла. В таких случаях он очень расстраивался и обижался на еду, какой бы вкусной она ни была. Вот какая тяга к полетам бывает на свете: ради этого преодолеваешь даже самый звериный инстинкт ; поесть.
Санек был честным летчиком, потому не вызывался пропустить ни один рейс только из-за того, что хочется наполнить утробу пищей.
   Можно сказать, что Санек был реактивным самолетом «АЛК-18». Мощность истребителя была высокой, мотор качественным, бензобак почти бездонным. Но бензобак, следуя инструкции, необходимо было наполнять регулярно, иначе самолет терял управление и все системы его отказывали, ударяя болью в голову Саньку.
   Еще одной особенностью этого самого «АЛК-18» было то, что алкогольное топливо запрещалось засорять пищей. В противном случае оно частично или полностью теряло свою функцию.
   Но, поскольку сейчас было свободное от полетов время и можно было наполнить бензобак пищей, Санек ; «АЛК-18» мгновенно сожрал тарелку щей, буквально за несколько секунд, после чего откинулся на спинку стула с довольным видом и вытер рот рукой. Он даже слегка взмок от горячего супа, такого вкусного и сытного.
   На второе он съел немного сыра, после чего выпил бутылку кефира ; смазочного масла для его мотора.
   Потом Санек поплелся к себе в комнату и присел за письменный стол, где стоял компьютер и валялись разного рода вещи, захламлявшие стол до невозможности: диски, тетрадки, книжки, ручки, карандаши, пивные пробки, зажигалки, а также вообще непригодный хлам. Санька эта обстановка не смущала ; он к ней привык, ибо ненавидел делать в комнате генеральную уборку. Нет, в его комнате не было пыли и грязи ; там просто был бардак.
Сев среди своего родного бардака, Санек принялся учить лекцию, напряженно пытаясь хоть как-то шевелить пропитавшимися алкоголем мозгами. Конечно, половину он запомнить не смог, но прочел все.
   Далее, включив компьютер, он загрузил игру «Postal 2», которую любил за ее кровожадность, жестокость, цинизм и возможность убить всех, кого только захочешь. Он порой представлял себе, что виртуальный человек, стоящий перед ним на дисплее, простая компьютерная модель ; настоящий, живой человек. Когда Санек убивал в этой игре людей, он видел лица своих знакомых, и в его добрых глазах возникала неизмеримая злость и ненависть, которую он питал к некоторым людям.
   Далее Санек, как и обычно, около полуночи достал свою бутылку из рюкзака и открыл ее. Это заняло несколько секунд: Санек поддел перочинным ножиком знакомую пластиковую крышку, разрезав ее по периметру. Далее он довольно снял ее зубами и бросил в мусорку. Сделав глоток, Санек почувствовал, что готов к полету, так как в бензобак уже было залито немного топлива. Горючее приятно защекотало в животе, вызвав невольную улыбку Санька, который в этот момент убивал лопатой человека в «Postal». Все неприятные ощущения улетучились, сказав: «Увидимся утром, Саня!». Последний не обратил на них внимания, треснув лопатой по голове еще одного мирного гражданина трехмерного города игры.
   Чем дальше Санек играл, тем больше он входил в реальность игры. В глазах начинало все плыть, что было ему не впервой, будучи высшим блаженством бытия. Он чувствовал, что уже не сможет без помех встать со стула, но это его радовало.
   Все же, встав и слегка пошатнувшись, Санек побрел в туалет отлить, а заодно и покурить. Долго и нудно курить он не любил, в отличие от многих гурманов. Он дымил, как паровоз, пытаясь при этом разглядеть в зеркале среди дымовой завесы свое лицо или, хотя бы, контуры. Курить медленно ; скука, так как кроме вкуса табака и легкого щекотания в легких ничего не ощущаешь. Целью Санька же было получить весь возможный кайф от табака, потому он и курил быстро. Это способствует хорошему удару по мозгам. А сигаретный штурм и есть главная помощь алкоголю.
   Санек сидел на закрытом крышкой толчке и курил «Marlboro». Дым клубился, напоминая собой ритуал жертвоприношения.


                VI

   Санек летел вниз откуда-то с небес, пролетая один за другим слои серых дождевых облаков. В них, то тише, то громче гремели раскаты грома, напоминая густой гул колоколов Нотр-Дама.
   Он все летел и летел, не понимая, почему при всем желании у него не получалось увидеть хоть что-то сквозь эту бесконечную серость. Санек набирал все большую скорость, чувствуя, что отсутствие крыльев за спиной было как никогда некстати. Воздух сильно развевал его одежду. Так сильно, что Санек вдруг подумал, что воздух сорвет одежду с его тела и, упав на землю, он умрет от стыда.
   Неожиданно Санек подумал о том, что эта непроглядная серость очень похожа на непроглядную тьму, которая его окружала в жизни. «И я бегу, не ведая дороги, куда бегу, ей Богу, не пойму. Да и вообще: зачем я нужен Богу в такую тьму, В такую тьму?», — вспомнил вдруг Санек слова из песни Сергея Трофимова. Да уж, печально.
Но тут Санек вновь сосредоточился и напряг глаза, устремив их вниз. С непонятным чувством он заметил, что серость начинает рассеиваться, но пока ничего конкретного внизу Санек заметить не мог. Еще через несколько секунд он понял, что внизу видит землю, но не мог определить, что за место это было.
   Тут облака рассеялись, и Санек, поглядев на открывшуюся панораму, с ужасом заметил, что предпочел бы так и лететь сквозь непроглядную серость тому, что предстало его взору. До земли было еще много километров, но он уже видел все отчетливо. Во-первых, здесь, под облаками, было очень темно. Внизу не было широких просторов его матушки России, которые в любое время дня готовы радовать глаз. Там было то, что не порадовало бы глаз при любых обстоятельствах.
   Внизу чернели острые пики бесконечных скал, распростершихся на много миль за горизонт. Их освещали короткие вспышки молнии, и раскаты грома отдавались в них гремящим эхом, которое просто било по ушам Санька. В некоторых местах скалы были растресканы, и по ним текла жидкая лава. Внезапно Санек посмотрел прямо в центр того места, куда он должен был в итоге приземлиться, и с удивлением заметил, что оно образовывало собой круг, в котором не было возвышенностей. Скал там не было, это был круг плоской каменной поверхности, напоминавшей какую-то долину смерти.
   Санек начал осознавать, что до трагической развязки ему оставалось ждать недолго. Он закрыл глаза и попытался представить, что это все неправда, и внизу на самом деле просто зеленая травка, но раздувающие одежду потоки воздуха тут же вернули его в жуткую реальность.
   Открыв глаза, он вытаращил их настолько, что они готовы были разорваться, как гранаты. Санек увидел, что потоки лавы, стекающие со скал, уже почти залили долину своей кипящей, огненной массой. И вот крошечная точечка центра долины исчезла под адской жидкостью, и глазам Санька предстало огненное море, до которого лететь оставалось уже считанные километры. Санек сглотнул и вдруг подумал о том, как его сердце еще не остановилось от такого полного адреналина полета с весьма предсказуемым, вернее сказать, весьма однозначным концом. Вдруг сердце Санька действительно прихватило от того, что произошло дальше. Море лавы было уже недалеко, потому он заметил, что огнедышащая масса начала двигаться и принимать какую-то странную форму.
   Воздух уже не был холодным, потому что снизу на Санька огнем дышала лава, и он это начинал чувствовать. С каждой секундой воздух становился все горячее и горячее. Вдруг лава приняла окончательную форму, причем такую ужасную, что все волосы, которые росли на теле Санька, встали дыбом. Под ним, улыбаясь и сверкая огненными глазами, расстилалось огромное лицо Люцифера. Дьявол смеялся и как бы звал Санька к себе, открывая смеющуюся пасть все шире.
   Санек зажмурился. Лететь оставалось около двухсот метров. Огонь уже настолько обжигал все тело Санька, что одежда на нем загорелась, а кожа болела так, что он даже не мог кричать. Глаза открыть он все же смог. Санек увидел, что подлет676788ает к пасти повелителя тьмы. Огненные вихри, вырывающиеся из его пасти от смеха, закружили Санька в водоворот. Вот он уже совсем рядом… еще совсем немного… еще… удар и мощный грохот…
   …мощный грохот будильника ударил по голове Санька. Он подскочил на кровати так, что упал с нее, опрокинув пакет с соком, стоявший на полу. Санек ударился о пол головой, которая и без того болела, и почувствовал в ней сильный звон. Через минуту он слегка оправился от всех ощущений прошедшей ночи и сделал несколько объемных глотков сока, который при падении не разлился, так как был закрыт крышкой.
   Потом Санек кое-как поднялся с пола и, держась за больную голову, направился в ванную. Там он посмотрел в зеркало на свое мутное, усталое, опухшее лицо, после чего лениво почистил зубы, причесался, сделал еще несколько мелочей, а потом поволокся на кухню. Там он заварил чай, который хоть как-то мог облегчить его измученный похмельем организм, достал из холодильника стаканчик творога и плюхнулся за стол. Взглянув на старенький, замызганный кухонный магнитофон, Санек нажал на нем кнопку «PLAY». Из колонок зазвучала та самая песня Сергей Трофимова, о которой он думал во сне «В такую тьму, в такую тьму…». Доев творог и попивая чай, Санек абстрагировался от действительности и всей душой принялся слушать эту песню. Где-то на середине на его глаза навернулись крупные слезы. Он всхлипнул и сделал еще глоток чая, но это ему не помогло. Сейчас надо было выпить чего-нибудь крепкого, но это он мог достать только по дороге в свой университет. Тут слова песни и печаль в душе сломили Санька, и он заплакал.
   Он не любил показывать свою обиду на людях. Он контролировал свою чувствительность, понимая, что плакать на публике — унизительно. Он предпочитал плакать в одиночестве. Вот и сейчас он выплескивал свои горькие чувства, иногда попадая слезой в чашку с чаем. Через несколько минут боль в душе утихла, и Санек направился собираться в свой второй круг ада — в путь к университету.            


                VII

   На улице было паршиво. Сойдя со ступенек своего подъезда, Санек невольно нахмурил брови, потому что в его сонные глаза подул неприятный ледяной ветер. Но было и преимущество: свежий воздух бодрит и облегчает головную боль, которая сейчас долбила Санькины мозги, как дрель. К тому же попробуй, выспись, когда тебе снятся ночью такие кошмары.
   Известно, что человек спит по-настоящему крепко только тогда, когда он не видит снов. А тут на тебе! Согласитесь: такое во сне приснится ; трусами не отмахаешься! Ладно бы еще не надо было вставать в 7:30 утра, а так… В общем не позавидуешь Саньку, который сейчас сонный и одурманенный похмельем плетется в сторону метро, параллельно выискивая по карманам мелочь на «Жигулевское».
   Конечно, на одну бутылку десять деревянных он наскреб, следуя принципу деда из сказки о колобке: «по сусекам поскобли, поскреби…». Мудро и выгодно: бабушка и дедушка наскребли-таки на колобка, а Санек ; на пиво.
   Уже предвкушая утреннюю дозу, хоть и скромную, но дозу, Санек вошел в вагон метро и облокотился на поручень. В метро как обычно было страшно жарко после уличного мороза, поэтому он расстегнул куртку и полез под нее рукой, чтобы поправить помявшийся свитер, но тут обнаружил одно интересное обстоятельство… внутренний карман куртки!
   Санек хитро улыбнулся, зная, что сейчас он попытает свое счастье, залезет в этот карман и испытает фортуну, проверит, нет ли там вдруг заначки. Санек трясущимися пальцами с усилием расстегнул молнию внутреннего кармана и судорожно залез туда…
   Он закрыл глаза и прошептал «Есть!!!». Потом медленно открыл их и также медленно достал из кармана ТЫСЯЧУ рублей!!! Впрочем, Санек ожидал, что там лежала сотня, но такой фортуны он не мог предвидеть. В его голове забегали мысли о том, сколько на эти деньги можно «прожить». Если, скажем, покупать портвейн «33» или «777», то есть дешевый портвейн, то на эти деньги можно «прожить» двадцать дней! Если принять цену в пятьдесят рублей за бутылку и разделить тысячу на пятьдесят, получается 1000:50=20! Почти месяц можно гулять. Впрочем, нет. Как же утренняя доза, позвольте Вас спросить? Это ежедневные траты в размере от 10 рублей («Жигулевское») и до бесконечности.
   Поэтому Санек решил гулять недолго, но весело. Поглаживая купюру в кармане джинсов, куда она была переложена для быстрого доступа в экстренной ситуации, Санек вышел из метро и направился к магазину, который работал круглые сутки. К слову, местные продавщицы тоже знали и любили его, потому что он был здесь хоть и не постоянным клиентом, но частым.
   В магазине Санек долго присматривался к товару, после чего решил взять «Московского» коньяка за 280 рублей. Как говорится: «гулять, так гулять!».
   ; Доброе утро, ; пробормотал Санек, улыбнувшись во весь рот, ; дайте, пожалуйста, «Московский» за двести восемьдесят.
   Санек протянул купюру, и пухлая румяная продавщица приняла ее, отсчитав сдачу и отдав ему драгоценный сосуд. Они еще раз улыбнулись друг другу, после чего Санек вышел из магазина и вновь втянул ноздрями воздух зимнего утра. Ему оставалось еще двадцать пять минут, так что он размял плечи, уставшие под тяжестью рюкзака, и открыл бутылку. Вдохнув аромат, коньяка, Санек на мгновенье окосел и улыбнулся. Потом он прильнул губами к горлышку и глотнул этого божественного напитка.
   От удовольствия Санек закатил глаза. Во рту и горле приятно жгло. Через несколько секунд приятное щекотание в желудке завершило процесс первого приема противоядия. Довольный Санек облизнулся, сделал еще один глоток, после чего засунул бутылку в рюкзак и направился заметно убыстрившимся шагом в путь к университету.
   Толи теплее и приятнее на улице стало, толи коньяк согрел организм и душу Санька, но тот однозначно почувствовал себя лучше. Головная боль постепенно сменялась приятной легкостью с небольшим головокружением. До залива топлива в бак мотор Санька борохлил и еле работал. Теперь же переработка топлива пошла активно, и он уже на всех парах летел вперед, дабы не опоздать к своей первой паре.
   Прикинув в голове расписание на сегодня, Санек вспомнил, что первая пара ; алгебра, так что опаздывать не рекомендовалось. Уж сильно строгим профессором была их Наталья Ивановна, пожилая полная женщина в больших очках со строгими глазами. Впрочем, плохим педагогом или человеком ее не стоило называть, просто есть такие люди, для которых дисциплина ; главная ценность.
   Пока всякие мысли, связанные с математикой, крутились в голове Санька, он подошел к дверям университета. Поднявшись на свой этаж он увидел Штатива и Андрея, которые о чем-то болтали, отойдя в сторонку.
   Улыбаясь во весь рот своей доброй улыбкой, Санек бодрым шагом подошел к своим друзьям.
   ; Здорово, мужики! ; проговорил он радостно.
   ; Привет, Санек! ; улыбнулся Штатив и пожал другу руку, ; Как сам?
   ; Лучше не бывает! Чувствую себя на все сто!
   ; На сто лет, что ли? ; шутливо спросил Андрей, пожав в свою очередь ему руку.
   ; Да нет, скорее на все сто грамм, ; покачав головой, ответил Санек.
   ; А, так ты уже принял с утра? ; спросил Андрей, зная ответ заранее.
   ; Не без этого, ; ответил Санек, сняв рюкзак со спины и, оглянувшись по сторонам, достал из рюкзака бутылку коньяка, в которой уже отсутствовали те самые сто грамм, на которые выглядел Санек. ; А откуда у тебя деньги на коньяк? ; почесав репу, спросил Штатив, ; я ведь давал тебе…
   ; Знаю, сто пятьдесят рублей, ; перебил его Санек и достал эту самую сумму из кармана. Глаза Штатива слегка округлились, ; Держи! Как порядочный человек отдаю тебе долг.
   Штатив неуверенно принял деньги.
   ; Ты что, волшебник? ; спросил он в недоумении.
   ; Да нет, ; протянул Санек и сделал большой глоток, после чего поморщился и продолжил, ; залезаю я сегодня утром во внутренний карман куртки, а там…, ; Санек загадочно посмотрел сначала на Штатива, потом на Андрея.
   ; И что же там? ; с сомнением спросил Андрей.
   ; Тысяча рублей, ё моё! ; взмахнув руками с восторгом провозгласил Санек, ; Тысяча! Вы верите, нет?
   Штатив с Андреем переглянулись.
   ; Вот бы мне так почаще деньги в таком объеме находить, ; серьезно произнес Штатив, ; В куртке, в носках, в трусах…
   Тут все трое рассмеялись. Но Андрей и Санек заметили математичку, направлявшуюся к двери их аудитории и, быстро попрощавшись со Штативом, забежали внутрь.

                VIII

   Сегодня Саньку повезло, и Наталья Ивановна не наслала на него свое алгебраическое проклятье, заставляющее студента выйти и решить какой-нибудь ужасающий пример на доске. Поэтому он наслаждался своим культурным времяпрепровождением и попивал коньяк, который, как известно, пьется не так быстро как тот же портвейн, но снижает артериальное давление и успокаивает нервную систему. Вот наш пациент и проходил в данный момент длительный сеанс «коньякотерапии», который давал великолепные результаты.
   Порой Санек сам удивлялся, насколько быстро могло поменяться его настроение. Но единственным средством для его повышения был алкоголь, в чем был большой минус. Просто так хорошо себя чувствовать Санек не начинал никогда, пока не выпивал хотя бы грамм двести водки или бутылку вина. Даже если он не пил с вечера, все равно с утра он чувствовал себя совершенно разбитым. Но только до момента принятия алкоголя. Да, тяжелый случай, очень тяжелый.  Такие феномены расследовать только Малдэру и Скалли из «Секретных материалов».
   Но даже если бы ученые и вправду обнаружили, что Санек ; особенная форма жизни, ему было бы не легче. Он наоборот хотел быть таким, как все, а пристрастие к алкоголю постепенно строило между ним и социумом высокую каменную стену.
Впрочем, это все неважно, ведь сейчас его настроение было на все сто…, пардон, уже на все триста пятьдесят грамм, так что до уныния и депрессии ему было далеко.
   Андрей сидел рядом и старательно записывал очередное длиннющее уравнение, которое было на доске, периодически бросая на своего хмельного друга взгляды, полные не то презрения, не то сочувствия, в общем, в них была написана фраза «да уж, ты безнадежен». Но что делать, ведь друзей не выбирают. Андрея не раздражало пьянство Санька, нет, скорее он просто не понимал этого патологического влечения к Зеленому Змию.
   ; Слушай, Санек, у меня к тебе есть один вопрос, ; деловым тоном сказал Андрей, серьезно посмотрев на него.
   ; Ну, спрашивай.
   ; Хорошо. Вот я тебя знаю два года. И все время, сколько я тебя помню, ты всегда пил. Не скрою, раньше-то ты поменьше лакал всей этой твоей дряни, но сейчас ты просто непрерывно вливаешь в себя пойло. Кроме того…
   ; Ты, вообще-то, собирался меня о чем-то спросить, ; сухо перебил его Санек, который не любил, когда разговор заходил на эту тему, ; ну так спрашивай!
   ; Ладно, ; Андрей вздохнул, ; Короче, Саня, скажи мне честно: ты когда-нибудь пробовал бросать пить?
   Андрей замолчал и с печалью в глазах уставился на Санька.
   ; Пробовал, ; абсолютно спокойно ответил Санек, хотя Андрей ожидал, что друг на него обидится, ; Пробовал, и не раз.
   ; Ну и что же? ; с надеждой спросил Андрей, ; Ну, как ты себя чувствовал?
   ; Паршиво, ; пожав плечами, ответил Санек, ; ничего хорошего, можешь мне поверить. Если бы я чувствовал себя лучше, возможно, мне бы и не захотелось пить опять. Но чувствовал я себя хреново. Я ответил на твой вопрос?
   Андрей кивнул и грустно опустил голову.
   ; Ну и хорошо, ; сказал Санек, достав из рюкзака пузырь и сделав из него пару глотков.
   ; Сделай одолжение, дыши в другую сторону, а то я этот запах не перевариваю, ; попросил Андрей, отодвинувшись.
   ; Да пожалуйста, ; буркнул тот и отвернулся.
Вдруг голос математички пробил Санька, словно молния. Он аж подпрыгнул на месте.
   ; Соболев, реши, пожалуйста, следующее уравнение, ; сказала Наталья Ивановна своим строгим голосом.
   Санек бросил взгляд на доску, и его опять прошибло током. Подумав несколько секунд, он понял, что будь он Эйнштейном, он бы с легкостью решил эту огромную систему уравнений, но он не был Эйнштейном ; он вообще никогда особенно не соображал в точных науках. Он отлично понимал, что методом тыка такую головоломку разгадать у него не выйдет, поэтому решил сказать сразу.
   ; Простите, Наталья Ивановна, ; опустив глаза, сказал Санек, ; я не смогу решить этот пример.
   ; Два, ; сухо сказала профессорша.
   Санек, расстроенный, смущенный и обиженный, сел на место. Тут сзади послышался до слез знакомый голос, который Санек ненавидел всеми силами души.
   ; Алкаш, последние мозги пропил, ; сказала во весь голос Кристина, ; такой простой пример, а он его даже не попытался решить, не захотел собрать остатки мозгов в кучку.
Санька передернуло от злости. Она в очередной раз опустила его публично. Санек чувствовал, что ей это доставляет большое удовольствие. Да, есть такие люди, которые не могут без того, чтобы делать кому-то гадости. Вот Кристина была ярким представителем данного вида Хомо Сапиенс. Санек никогда не понимал той радости, которая бывает у некоторых, не будем показывать пальцем, оттого, что сказал кому-нибудь что-нибудь плохое. Санек, признаться, много раз думал в таком направлении о том или другом человеке, но считал крайне невежливым высказывать мысли вслух. Но есть на Земле люди, живущие по принципу «сделал гадость ; на сердце радость».
   Но и у него самого бывали ситуации, когда он выпивал слишком много, после чего терял над собой контроль. Если в подобной ситуации кто-то начинал ему читать лекции, он борзел от накопившихся за долгое время обид и мог наговорить обидчику такого, что прямо диву давался, когда ему на следующий день рассказывали, как он вел себя. Но Санек всегда говорил «лучше меня не трогать, иначе это кончится плохо».
   Несмотря на предупреждения, многие начинали говорить ему неприятные вещи, причем даже тогда, когда это делать было опасно. Санька не в чем винить. Жизнь довела его до такого положения, а социум не прекращал давить на его итак пошатнувшийся рассудок.
Само собой, все вышесказанное пролетело в голове Санька за несколько секунд. На этот раз коньяк сделал свое дело, и Санек не удержался.
   ; Слушай, если ты такая умная иди и решай свое гребаное уравнение, ; повернувшись назад к Кристине, сердито пробурчал Санек.
   ; Зачем же? ; наглым и стервозным тоном спросила Кристина, ; Видишь, вон Исаев решает. Меня не вызвали, как видишь, хотя я бы, в отличие от тебя, решила пример.
   ; Слушай, тебя не вызвали ; вот сиди и молчи. И не трогай меня.
   ; А чего это я должна молчать?!! ; возмутилась Кристина,; у нас в стране, вообще-то, свобода слова!
   ; Засунь себе свою свободу слова, знаешь куда!!! ; в гневе выпалил Санек.
   ; Чего ты мне хамишь тут, пьяный урод?!! ; вскинулась Кристина.
   ; Да пошла ты на ***!
   Санек сел на место. Его трясло от гнева. Он готов был собственными руками задушить эту стерву, не дающую ему покоя уже два года.
   Тут же Санек услышал гневный голос Натальи Ивановны, обращенный к нему.
   ; Соболев! Выйди из аудитории и успокойся! Ты срываешь мне семинар!!!
   Санек молча взял рюкзак, встал и на секунду повернулся к Кристине, которая, как ни в чем не бывало, сидела и смотрела в тетрадь. В глазах Санька горела надпись «убил бы суку!». Он спешно сбежал по ступеням и вышел из аудитории, громко хлопнув дверью. Андрей закрыл глаза и вздохнул.
   Санек спустился на второй этаж и зашел в туалет. Там он трясущимися от гнева руками достал из кармана «Marlboro» и закурил. Он был расстроен и обижен. Мало ему было двойки, еще и унизили, оскорбили, а в довершение выгнали с позором. Хороший день!!! Санек глотнул коньяка, и ему стало чуть легче. Потом он погладил карман, в котором было еще больше пятисот рублей, и тогда гнев начал угасать, оставляя в душе неприятный осадок.


                IX

   Санек сделал еще глоток коньяка и выбросил окурок в толчок. Потом опорожнил туда же мочевой пузырь и пошел мыть руки. Сзади послышались шаги, и в туалет зашел Штатив. Увидев Санька, он слегка очумело улыбнулся.
   ; Здорово, чувак, ; весело сказал он, ; а ты что тут делаешь?
   ; Не спрашивай, ; отмахнулся тот и подставил руки под сушилку.
   ; А все же? ; Штатив вопросительно посмотрел на Санька.
   ; Ну, мне поставили двойку, оскорбили и выгнали с урока, только и всего.
Штатив нахмурился.
   ; Ну, ладно, ; сказал он серьезно, ; А как все произошло?
   ; Меня вызвали к доске. Я не пошел. Ты знаешь, в математике я полный профан. А тут нарисовалась Кристина с ее амбициями. Ну я не удержался, устроил словесную баталию. Послал ее на ***, а потом меня выгнали. Вот такой фарс.
   Штатив вздохнул и положил Саньку на плечо руку.
   ; Ладно, не принимай ты это близко к сердцу, ; сказал он, ; Всяко бывает. А хочешь, я тебе сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться?
   ; Я тебя внимательно слушаю, ; ответил заинтригованный Санек.
   ; А как насчет того, чтобы сгонять вдвоем до ларька и взять портвейна?
   ; Блин, а ведь от этого предложения и правда нельзя отказаться, ; ухмыльнувшись, сказал Санек, ; Идем!
   Парни вышли из туалета и направились в сторону лестницы. Одевшись, они вышли на улицу. Там по-прежнему было также паршиво, как и два часа назад. Санек поднял свой воротник, потому что холодный ветер неприятно обдувал шею. Штатив натянул на голову свою забавную красную шапку с надписью «Champion», и друзья направились в ближайший ларек в пяти минутах ходьбы.
   — Хочу дать тебе дельный совет, браток, — задумчиво произнес Штатив, засунув руки в карманы, — поменьше обращай внимание на всяких скотов. Они не достойны этого. Поверь мне, если так париться по каждому поводу, никаких нервов не хватит. Побереги свою психику.
   — Да уж, Штатив, так вот обычно смотришь на тебя — вроде такой простой и наивный, а иногда как начнешь философствовать…, — Санек прикрыл ладонью огонек зажигалки, которой он прикуривал сигарету, — Что я могу сказать, мысли-то исключительно правильные. Всяких тварей нужно давить, а то они сами тебя задавят. Но не такой я человек. Тут инициативным нужно быть, а я, как ты знаешь, человек нерешительный. Нервы и правда не к черту стали. А психика у меня уже пошатнулась. В последнее время у меня вообще крыша едет не спеша, тихо шифером шурша.
   — Ну, твоя позиция ясна, — сказал Штатив, пересчитывая деньги, которые достал из кармана, — Обижаешься, злишься, а делать ничего не хочешь.
   — Да не ясна тебе ни хрена моя позиция, прости конечно, — спокойно парировал Санек, — НЕ ХОЧУ и НЕ МОГУ — два одновременно похожих, но, в тоже время, абсолютно разных понятия. Я то, как раз, хотел бы бороться. К тому же в моем положении это просто необходимо. Но наш гнилой социум так сильно давит на меня, что я боюсь даже пытаться что-то изменить. Социум, стадо, толпа, как известно, — сила могучая и слепая. Частенько в своих начинаниях общество подчиняется одной идее. Очень плохо, когда автор идеи — дурак и сволочь. Вот в настроениях нашего институтского общества глобальное отношение ко мне сформировала эта стерва Кристина, причем активно продолжает это отношение поддерживать.
   — Убедительно, — покачав головой, серьезно отметил Штатив, — Жаль мне тебя, Санек. Очень жаль. Но я, к сожалению, помочь тебе абсолютно никак не могу.
   — Это ясно, никто не может. Кроме того вы с Андреем — единственные мои друзья. По крайней мере есть уже два человека, которые ко мне хорошо относятся. Если бы другие не относились ко мне вообще никак, мне было бы достаточно вашего общества. Но когда люди не только не хотят принять меня, но еще и издеваются по-черному — это для меня уже невыносимо. Вон каких идиотов люди считают отличными людьми и душой компании, хотя они на самом деле такие мрази и подонки. Я всегда говорю: не надо меня трогать. Больше мне ничего не надо.
   — Вообще, твое требование легко выполнимо, но не в нашем мире, — трагически произнес Штатив, — Ты ведь прекрасно знаешь, в чем дело. Обществу всегда нужно найти козла отпущения, на которого можно повесить все грехи.
   Санек улыбнулся, приставил к голове пальцы, изображая рога, и сказал «Ме-е-е!». Штатив улыбнулся и продолжил.
   — Ты же знаешь, что люди по природе своей очень жестоки. Им всегда нужно сказать о ком-то какую-нибудь гадость. К сожалению тебе «посчастливилось» стать этим человеком. Люди ищут к чему придраться, а если находят, то пользуются любым удачным случаем, чтобы выплеснуть свою негативную энергию на кого-то другого, так сказать передать ее тебе, дабы самим избавиться от нее. Энергия, как ты знаешь, никогда не исчезает, только меняет форму. Вот она таким образом и меняет форму, переходя к другому человеку. Жестоко, но правда.
   — Ага, причем весьма суровая правда. Суровее по-моему некуда. Да, отвратительна человеческая сущность. Вот почему животные благороднее людей. У них нет подлых мыслей, в отличие от нас, Хомо Сапиенсов.
   За разговором парни не заметили, как подошли к дверям маленького, но богатого спиртным магазинчику. Зайдя внутрь, Санек оценочным взглядом осмотрел полки с различным пойлом. Увидев портвейн «72» за сорок пять рублей, он улыбнулся.
   — Ну что, Штатив, давай двадцатку, и портвейн у нас в кармане.
   — Вернее сказать, в портфеле, — заметил тот, отдавая две бумажки по десять деревянных.
   Санек улыбнулся, добавил своих двадцать пять, и подошел к кассе. Там работал усатый носатый небритый чернобровый, в общем, классический грузин.
   — Я тэбя слющаю, дорогой, — сказал он с классическим акцентом, — Щто будэм брать?
   — Мне, пожалуйста портвешок «72», — ответил, улыбнувшись и отдав грузину деньги, Санек и начал открывать рюкзак.
   — Хорощий вибор, дорогой! — сказал грузин, отдавая ему бутылку, — сам люблю. У мэня на родинэ друзья такой прямо на дому дэлают.
   — Да, мне бы так! — восхищенно ответил Санек. Он убрал портвейн в рюкзак, — Спасибо!
   — Вай-вай, да нэ за щто! — весело ответил грузин, — Заходи еще, генацвале!
Санек кивнул головой, и они вышли из магазина.


                X

   В университете Санек и Штатив отдали свои куртки гардеробщице. Та в течение нескольких секунд посмотрела на Санька, который пятнадцать минут назад выходил такой грустный и понурый, а теперь сиял, как новенький бриллиант.
   ; Ах ты, ё моё! ; простонал Штатив, взглянув на часы.
   ; Ну что еще там на нашу голову свалилось? ; спросил напряженно Санек, предвкушавший портвейн.
   ; Да мы с тобой уже неслабо опоздали, друг мой, очень неслабо.
   ; Ну что ж, зная местные правила по поводу штрафов за опоздания, лучше пропустить эту пару, а то плакали наши денежки, ; ответил Санек, которого это положение вещей как раз очень даже устраивало. ; Ты, конечно, прав, но все равно это плохо, ; сказал Штатив и сделал свою стандартную обиженную гримасу.
   ; Не знаю насчет тебя, но для меня этот день уже хуже не станет, ; грустно ответил Санек, похлопав приятеля по плечу.
   ; Ладно, ты прав, ; с горечью махнул рукой Штатив,  ; Пошло бы все в задницу!
   ; Вот именно, братан! В задницу! ; весело усмехнулся Санек, ; Да, именно в задницу!
   Оба рассмеялись и направились искать «столик для двоих» где-нибудь в пустой аудитории. Поднявшись на пятый этаж, друзья обошли его взад-вперед и сделали вывод, что здесь вообще ни единой души не было. Тогда они зашли в одну из аудиторий в конце коридора. Сев за первую парту, оба синхронно выдохнули с облегчением.
   ; Ну что ж, коллега, ; промолвил Санек, открывая пластиковую пробку своим традиционным способом, ; здесь нам с тобой предстоит пробыть целый час.
   ; Вернее сказать, пропить целый час, ; заметил Штатив, с вожделением глядя на бутылку.
   ; Точно сказано, коллега! ; сказал Санек, щелкнув пальцами.
   Вот бутылка была открыта. Тут в аудиторию проникли яркие лучи не пойми откуда взявшегося солнца, и содержимое бутылки, на которую упал свет, замерцало золотыми огнями, подобно самому солнцу. У обоих парней это вызвало улыбку восхищения. Видимо именно винограду, используемому для изготовления крепленых вин, солнце отдает больше всего своей теплоты, иначе как бы можно было объяснить подобное явление. Ведь в прозрачной таре такие вина, имеющие янтарный цвет, светятся даже в непогоду.
Парни еще какое-то время пялились на это зрелище, но Санек, принимая во внимание время, нарушил эту возвышенную тишину.
   ; Это, конечно, очень красиво, ; начал последний, ; но время идет. Хватит смотреть, пора пить.
   ; Эх, жаль, хрустальных стаканов нету. Наверное, в них портвейн вообще выглядит, как золото! ; с восхищением сказал Штатив.
   ; Тебе, может быть, еще алмазные стаканы дать? ; с иронией спросил Санек. ; Пей, давай!
   Штатив рассмеялся и сделал глоток. Потом он зажмурил глаза и слегка улыбнулся, показывая, что вино отличное. Санек неделикатно вырвал из его руки бутылку и присосался к ней, как Ромео к Джульетте.
   Наконец он оторвал губы от своей «возлюбленной». Затем Санек резко выдохнул и на несколько секунд закрыл глаза, наслаждаясь приятным послевкусием с легкой горчинкой. Потом он открыл-таки глаза и уставился на Штатива взглядом, полным восхищения. Штатив тоже сидел, мечтательно глядя перед собой.
   ; Шедевр, ; наконец нарушил дегустационную тишину Санек, ; Леонардо Да Винчи, Клод Моне, Пабло Пикассо ; и те не создавали ничего подобного.
   ; Не забывай, что они работали совсем в других направлениях, ; поправил Санька Штатив.
   ; Да, здесь ты прав. Это скорее «неопортвейнизм».
   Штатив прыснул, после чего сделал еще глоток.
   ; Да, prononc; go;t (от франц. «яркий вкус»), ничего не скажешь! ; возвышенно промолвил Штатив.
   ; Je suis d'accord, mon ami, c'est bon (от франц. «Я согласен, мой друг, это вкусно»), ; ответил с пафосом Санек, ; Заметь, mon ami, курсы французского не прошли для нас даром!
   ; Да уж, что верно, то верно, ; согласился Штатив, передавая бутылку Саньку.
   ; Merci beaucoup (от франц. «большое спасибо»), ; сказал Санек и выпил.
   После этого настала минутная пауза. Оба сидели, подперев голову рукой и думали о высоком. Перед глазами Санька проплывали картины знаменитых художников эпохи возрождения, которые он видел на лекциях по МХК (Мировая Художественная Культура). Портвейн, принимаемый в данным момент Саньком, шел сразу после выпитой незадолго до этого бутылки коньяка, поэтому самочувствие становилось все легче, а разум ; все туманнее. Возможно, это и есть та самая нирвана. Во всяком случае для него это было так. Проблемы казались все менее значимыми, жизнь ; более прекрасной, социум ; менее отвратительным. Как же сильно Санек порой жалел о том, что нельзя находиться в таком состоянии беспрерывно. В любом другом состоянии он чувствовал себя как не в своей тарелке. Его тарелкой была имена та, справа от которой стоял фужер портвейна или рюмочка коньяка. На самой же тарелке Санек готов был ничего не увидеть, только бы была рядом емкость с Зеленым Змием. К тому же Санек, выпив свою меру, не стал бы молча выслушивать оскорбления и ответил бы достойно. На трезвяк он не мог постоять за себя из-за нерешительности. Выпив лишнего, Санек порой творил просто страшные вещи. А вот выпив свою золотую середину, он чувствовал себя в обществе наиболее адаптированным.
   ; Ну что, брат, осталось чуть меньше половины, ; сказал Санек, поболтав портвейн в бутылке, ; пора сделать по два больших глотка до дна и двигать на английский. А то до перемены осталось всего десять минут.
   ; Вам виднее, шеф, ; пожал плечами Штатив и улыбнулся, ; до дна, так до дна.


                XI

   Итак, друзья, захмелевшие и радостные, вышли в коридор и спустились на третий этаж. Там они заметили Андрея, который искал кого-то взглядом в толпе. Пацаны решили подойти к нему.
   ; Санек, братан! ; воскликнул Андрей, увидев своего друга.
   ; Здорово, коль не шутишь, ; весело отозвался Санек, подойдя к нему. Штатив молчал и улыбался.
   ; Черт, я уже начал волноваться, ; напряженно сказал Андрей, положив руку на плечо Санька, ; я ведь тебя знаю: если тебя выпившего рассердить, то…
   ; Не волнуйся, все в порядке, ; улыбаясь ответил Санек, ; мне было очень паршиво, это так. Но сейчас все хорошо.
   ; Слава Богу, ; заметил Андрей, слегка расслабившись, ; а то всякое бывает.
   ; Вот именно, ; спокойно согласился Санек.
   ; Где эта чертова сука? ; вдруг спросил Штатив Андрея.
   ; А хрен ее не знает, ; раздраженно ответил тот, ; чем дальше от Санька, тем лучше.
   ; Верно, чем меньше нас окружают гады, тем легче жить на этом свете, ; довершил эту дискуссию сам Санек.
   Он вновь чувствовал себя хорошо. Если бы тогда Кристина не нарушила его покой, он бы обошелся и коньяком, но здесь сложился какой-то форс-мажор. Если бы не верный друг Штатив, Санек мог натворить такого… Тем не менее, портвейн подействовал на него, как снотворное на буйного.
   Тут Санек слегка нахмурился и приложил руку к правому боку. Наверняка читатели помнят анатомию и прекрасно понимают, что может болеть в правом боку у человека, злоупотребляющего алкоголем. Верно, это та самая мощная машина, которая фильтрует кровь и выводит из организма шлаки и токсины. Она называется печень. Само собой, это очень неприятно, когда у тебя что-то болит. Санек достаточно часто ощущал боль в области сердца, о голове можно и не упоминать. Вот и печень стала порой шалить. Вот до чего человеческая жестокость довела парня: казалось бы, молодой, должен наслаждаться жизнью, а вместо этого весь больной и несчастный, униженный и раздавленный.
   ; Эй, друг, ; оторвал Санька от раздумий Андрей, ; на время посмотри! Минута осталась, так что давай, пойдем.
   ; Да, пожалуй, ; весело ответил Санек, мгновенно забыв о боли.
   На английском, который вела добрейшей души женщина, у Санька вообще редко возникали проблемы. Тем более такие, как на предыдущей  паре математики. Так что оставалось слушать новую тему и записывать в тетрадь корявым почерком конспект. В сущности Санек мог бы учиться не хуже других. Мозги у него были, бесспорно. Но одна черта его характера мешала ему в этом: он мог делать только ту работу, которую считал интересной, или хотя бы простой. Вон как он философствовал и шпарил по-французски. Правильно, потому что это было связано с темами, которые были лично ему интересны. Есть люди, которым сила воли позволяет безукоризненно выполнять любую работу, которую НУЖНО делать. Саньку сила воли этого не позволяла.
   Когда пара закончилась, Санек и Андрей вышли в коридор, где их, как обычно, ждал Штатив, устремив наполовину мечтательный, на половину пьяный  взгляд в пустоту.
   ; Hey, Guys! How are you? Did you like the lesson? (от англ. «Эй, парни! Как дела? Вам понравился урок?) ; спросил Штатив, на этот раз уже на английском.
   ; Hi, Tripod! Everything is OK. (от англ. «Привет, Штатив! Все ОК.»), ; ответил мистер Санек.
   ; Let’s go fuck from here! I’m tired! (от англ. «Пошли на хрен отсюда! Я устал!») ; довершил диалог «джентльменов» Андрей.
   Домой Санек пришел с литровой бутылкой вермута «Salvatore». Он любил этот напиток за его тонкий вкус пряных трав и большое сходство с мартини. Вечер прошел в атмосфере металлической музыки групп «At Vance» и «Avantasia» в стиле Power Metal.
   Выпив бутылку вермута и скурив десяток сигарет, Санек дополз до постели и рухнул на нее с мыслью о том, что завтра пятница, и ему не придется завтра рано вставать; часов до девяти можно будет поваляться. Через пару минут Санек отрубился.



                XII

   Очнулся Санек оттого, что ему на лицо упало несколько капель холодной воды. Он медленно открыл глаза и осмотрелся вокруг. Тут же сон как рукой сняло. Санек понял, что лежит под здоровенным дубом посреди небольшой рощи. Он слегка удивился, но не испугался, потому что любил природу. Тем не менее так вот лежать на холодной земле, тем более начинался дождь, было абсолютно неприемлемо. Санек собрался с силами и, поднявшись на ноги, огляделся вокруг. Нельзя оставаться ночью в лесу. Надо идти на поиски цивилизации. Так и поступил Санек. Он пошел вперед, массируя виски: голова болела адски. Вдруг он забыл о головной боли, когда его взгляду предстала весьма необычная картина.
   Перед ним стояла елка, на которой вместо шишек висели бутылки с водкой, на которых было написано «Столичная». Санек протер глаза, не веря такой революции в законах природы. Но это и правда были бутылки с водкой. Санек вдруг опять почувствовал сильную боль в правом полушарии мозга. Сразу пришла мысль, что эта елка ; его поставщик. Он немного посмотрел на елку, обдумывая странность всей сложившейся ситуации, после чего аккуратно сорвал бутылку с ветки. Та оторвалась очень легко. Санек открутил пробку и понюхал ; водка как водка, ничего особенного. Тогда Санек резко выдохнул и сделал глоток.
Через некоторое время голова стала легкой и престала болеть. Санек улыбнулся и пошел дальше, замечая, что деревья становятся все реже. В итоге он вышел на пологий холм, за которым виднелась река. Через нее шел каменный мост в стиле средневековья. Санек всегда интересовался этим периодом мировой истории, так как его любимым литературным героем был Квазимодо из романа Виктора Гюго «Нотр-Дам де Пари», с которым он себя частенько ассоциировал. Санек увидел, что недалеко от моста возвышался старинный замок готического стиля. Он сразу вспомнил замок Дракулы из романа Брема Стокера. Уж очень они были схожи. Санек выпил еще немного водки из своей сорванной с елки бутылки, после чего уверенным шагом направился к мосту.
   Дождь усиливался, сверху слышались раскаты грома. Саньку не хотелось стать одной из жертв этой стихии, оказавшись в поле, как громоотвод. Известно, что молния направляет свою энергию в самую высокую точку, а в поле Санек и был этой точкой. Ползти по-пластунски ему не хотелось, потому что это слишком долго, к тому же земля была мокрой. Так что Санек поторопился, перешел каменный мост и через пять минут уже стоял у ворот замка, весь мокрый и замерзший. Что бы там ни было за этими дубовыми воротами, Санек знал, что это лучше, чем рисковать жизнью, бродя в поле под прицелом молний и мерзнуть в мокрой одежде. Одним словом, ему оставалось рассчитывать на гостеприимство хозяев. Еще один обильный глоток огненной воды.
   Он постучал в ворота. Через несколько секунд ему открыл дверь пожилой мужчина, сильно пропитый, седой и сморщенный. Одет он был в опрятный костюм средневекового стиля. 
   ; Заходите, Сэр, ; торжественно объявил старик, ; лорд ждет Вас!
«Приплыли!» — подумал Санек, — «Откуда этот старый хрыч меня знает?». Он недоумевая уставился на «швейцара». 
   ; Погодите, какой лорд? ; недоуменно спросил Санек, ; Может быть, Вы меня с кем-то путаете?
   ; Нет, Сэр, ; невозмутимо ответил пьяный старик, ; Зеленый Змий ждет именно Вас! Я рад, что вы пришли вовремя. Господин не любит, когда на его прием опаздывают.
   ; Что ж, я рад, ; с сомнением сказал Санек, ; А Вы не подскажите, куда мне идти?
   ; Прямо по коридору, потом направо и еще раз направо, ; четко ответил старик, ; Найдите дверь, на которой будет надпись «Лорд». Счастливо!
Старик улыбнулся и отошел в сторону, сделав жест, показывающий, что Санек может идти. Саньку оставалось идти по указанному адресу. По правде говоря, он хотел узнать поподробнее обо всем, что творится в этом месте, но решил делать так, как сказал старик. Ему виднее. К тому же последний держался вежливо, так еще Санька ожидал к себе на прием лорд Зеленый Змий.
   «Да, с таким лордом не удивительно, что у них на деревьях бутылки растут», — подумал Санек и ухмыльнулся. Он шел по длинному каменному коридору с высокими потолками. Он был ярко освещен канделябрами на стенах. В воздухе стоял резкий запах перегара. Иногда мимо Санька проходили красные и опухшие придворные, улыбаясь ему, и пророй даже кланяясь. Санька откровенно удивляла его известность среди этих людей.
«Бред какой-то», — думал Санек, — «Не может этого быть. Какого хрена я вообще делаю в средневековье, когда я человек двадцать первого века? Почему здесь все пьяные? Какой-то клуб анонимных алкоголиков, ей богу. Только меня тут не доставало. Странные дела. Ну, ладно. К лорду, так к лорду.»
   Итак, следуя маршруту, Санек дошел-таки до небольшого, но красивого зала. Там впереди была дверь с надписью «ЛОРД», выполненной золотыми литыми буквами. Около двери стоял здоровенный мужик с кинжалом за поясом. Большие черные брови и густая борода придавали ему весьма грозный вид. Санек подошел к нему и открыл рот, чтобы что-то сказать, но здоровяк его опередил.
   — Простите, сэр, лорд пока занят и не может Вас принять.
   — Да не вопрос, — спокойно ответил Санек, гордый тем, что его уже второй раз величают сэром.
   — Замечательно! — улыбнувшись, сказал амбал, и Санек почувствовал резкий запах пива, исходивший от него, — Если хотите, можете отведать нашего крепленого вина или пива там, — здоровяк указал на каменную стойку слева.
   — Пожалуй, я так и сделаю.
   Санек подошел к стойке, за которой стояли здоровенные деревянные бочки. За стойкой стояла пышногрудая девица лет двадцати и глядела на Санька с интересом. Санек подошел и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.
   — Добрый вечер, сэр! — сказала она сладким голоском. Тут Санек почувствовал себя совсем удовлетворенным: даже девушки уважают его здесь.
   — Добрый, добрый! — сказал он бодро.
   — Чего бы Вы хотели выпить, сэр: вина или пива?
   — И того, и другого. И можно без хлеба! — сказал Санек и улыбнулся.
   — Как скажете, — ответила девушка и подошла сначала к одной бочке, потом к другой, наполнив два металлических стакана с ручной резьбой, — Пожалуйста, сэр!
   — Спасибо! — сказал тот и сделал по глотку и того и другого. «Хм, в средние века умели пойло делать!» — подумал Санек, — «Хай класс!»
   Он сделал еще парочку сладких глотков вина и снова улыбнулся девушке. Она смущенно потупилась. «Оба! Первый раз вижу, чтобы девушка краснела оттого, что я ей улыбаюсь. Хм, а в средневековье-то ко мне намного уважительнее относятся, чем в наше время. Здесь не достает только Штатива и Андрея. Тогда бы я вообще был счастлив!», ; думал Санек.
Девушка слегка улыбнулась и пошла к другому концу стойки, по-видимому, чтобы убрать несколько пустых глиняных кружек, стоявших там. Санек с вожделением посмотрел на ее бюст. «Мда, вон одним глиняные кружки, а мне ; такие стаканы красивые. Хм, я ведь из таких и не пил ни разу. Эх, сейчас бы мне фотоаппарат!», ; заметил про себя Санек.
Он начал разглядывать все вокруг, и его взгляд в итоге остановился на бочках. Он присмотрелся к бочкам, на которых было по-русски написано «Вино белое крепленое», ниже «17% алк.», но то, что было написано крупными буквами внизу, удивило Санька. Там было название «666», а ниже была нарисована голова дьявола. Санек нахмурился и перевел взгляд на пивные бочки: надпись «Пиво светлое», ниже «Золотая Почка».
   «Так, это уже странно… портвейн «Три Шестерки» с мордой дьявола, пиво «Золотая Почка»… да что это еще за пародия?», ; Санек почувствовал некоторую тревогу, ; «Откуда у них такие названия?»
   Его мысли прервал здоровяк-привратник, который подкрался совсем тихо.
   ; Сэр, ; Санек подпрыгнул на месте. Тот смутился, ; простите, что напугал Вас. Я хотел доложить, что лорд Вас ждет.
   ; Да, да, спасибо, ; ответил слегка напуганный Санек. Затем он допил стакан вина и последовал за здоровяком.
   Тот открыл дверь и, вежливо улыбнувшись, велел Саньку зайти внутрь. Тот кивнул и повиновался. Как только Санек вошел в зал, освещенный тусклым красноватым светом факелов на стенах, дверь закрылась. Он осмотрелся: стены были сделаны из крупного серого камня; сводчатый потолок был достаточно высоким. Перед Саньком возвышался трон, по бокам от которого стояли двое в доспехах. Оба были, по-видимому, пьяными и пошатывались из стороны в сторону. На троне сидел кто-то в длинном черном одеянии с капюшоном, под которым не было видно лица.
   Санек посмотрел ниже, и увидел, что руки этого «лорда» были очень странными. В свете факелов было видно, что они покрыты чешуей, какая бывает у ящериц, и ногти ; совсем не ногти, а длинные и острые когти черного цвета. Но по форме рука была абсолютно как у человека.
   ; Здравствуй, друг мой, ; вдруг заговорил слегка слащавым и шипящим, змеиным голосом лорд, ; Рад, что ты, наконец, пришел…
   ; Здравствуйте, Ваше Величество, ; немного нервно ответил Санек, ; Имею ли я право знать, за что я был удостоен чести прийти сюда?
   ; Друг мой, неужели ты не видишь в моем имени ничего, что могло бы привести тебя сюда?
   ; Вы имеете в виду «Зеленый Змий»? То есть алкоголь?
   ; Совершенно верно.
   ; То есть все алкоголики приходят в Ваше царство?
   ; Рано или поздно ; да.
   Тут загадочный лорд поднял свои чешуйчатые руки и снял с головы капюшон. Санек слегка вытаращил глаза. Голова лорда была такой же чешуйчатой, как и его руки, причем абсолютно лысой. Его глаза были как у ящерицы или змеи ; большие и полностью черные. Ниже вперед выпирали верхняя и нижняя челюсти с белыми и очень острыми зубами. «Боже милостивый! Что же это такое?» ; с ужасом подумал Санек.
   ; Не бойся меня, ; мягко сказал Зеленый Змий, ; ты ведь в белой горячке и не то видел, так?
   ; Да, конечно, ; нервно ответил Санек, хотя белой горячки у него еще никогда не было.
   ; Ну и замечательно. Ко мне приходит множество таких, как ты, но таких юных, поверь совсем немного. Это для меня большая честь, что даже столь молодые отдают свою душу мне.
   ; Жизнь слишком тяжела и жестока, чтобы не пить, ; пожав плечами, сказал Санек.
   ; Эти слова ; музыка для моих ушей! Как же я рад, что ты здесь!
   ; Я тоже… но что бы Вы хотели от меня?
   ; Очень просто, ; сказал Змий, ; За свою жизнь ты выпил немало. Уж я-то это знаю.
   ; Но откуда? ; поинтересовался Санек.
   ; Хм, ведь я не просто король. Я Бог. Бог, воплощением которого является алкоголь. Все его сорта. От пива до самогона, от коктейля до мадеры. Я хозяин огромного количества душ из вашего мира, ; Лорд улыбнулся своим жутким саблезубым оскалом, ; Россия ; моя любимая страна, потому что там больше пьющих людей, людей, которые находят утешение в алкоголе, то есть ; во мне… ты один и них, друг мой!
   Настала минутная пауза. Змий смотрел на Санька, глаза которого беспрестанно бегали, пытаясь избежать этого взгляда.
   ; Простите, Великий Зеленый Змий, ; робко спросил Санек, ; так что же Вы хотите от меня лично?
   ; Я всего лишь хочу облегчить твои страдания. Я заберу твою печень. Тогда ты не будешь мучаться от похмелья по утрам, не будешь испытывать негативных эмоций. Ты сможешь пить столько, сколько захочешь. Эта процедура и зачисляет людей к числу моих приверженцев.
   ; Постойте… не надо забирать мою печень! Это же противоестественно! Печень ; жизненно важный орган!
   ; А тебя, мой друг, никто не спрашивает!
   Тут Санька взяли за руки и скрутили двое в доспехах, которые до этого момента стояли смирно и не двигались. Они наклонили его вперед и подвели к трону. «****ь! Золотая Почка, Три Шестерки, Бутылки на деревьях! Это же просто западня! Я не хочу умирать! Какого х… я вообще зашел в этот ад?!!!» ; думал Санек, с ужасом глядя на Зеленого Змия. Его лицо взмокло от пота, сердце от испуга колотилось так, что Санек мог его слышать. Лорд ухмыльнулся и наклонился к нему.
   ; Не бойся, это совсем не больно, ; слащаво сказал Змий, ; Не бойся!
Острые когти вонзились в правый бок Санька. Он закричал от боли. Он чувствовал, как ловкая чешуйчатая рука достает из него орган… печень. После сильного рывка Санек резко открыл глаза от безумной боли и увидел перед собой лорда, который держал перед собой в руке печень, с которой капала кровь, и улыбался. Санек закричал…


                XIII

   Он еще раз зажмурился и открыл глаза. Он был в постели в своей комнате. Санек вздохнул с огромным облегчением и потянулся к бутылке, стоявшей на полу. Это было вчерашнее недопитое пиво. Он запрокинул голову и принялся жадно глотать выдохшееся за ночь пойло. Наконец он сделал последний глоток и облегчено вздохнул. От окна шел тусклый свет зимнего утра. В его лучах Санек прочитал название на этикетке: «Золотая… Почка»! Боже мой! Да что же это?!», ; с этими мыслями Санек выпустил бутылку из рук, и она упала на пол с приглушенным звоном, расплескав остатки на ковер.
   Санек присел на постели и схватил свою больную голову руками. Ему было дурно. Он никак не мог понять реальность ли все это или бред. Так он просидел около минуты. Потом все же повернул голову в сторону пола, где лежала бутылка этикеткой, как назло, вниз, и остатки пены впитывались в ковер. Он осторожно потянулся к ней и взял в руки. Потом слегка зажмурился и перевернул ее этикеткой к себе… «Золотая Бочка».
   ; Слава тебе, Всевышний! ; прошептал Санек и вытер рукой пот со лба. «Блин, зря лекарство вылил», ; подумал Санек. Но он, естественно, не стал вылизывать пиво с ковра, как какой-нибудь бомж. Он взял свой носовой платок и принялся вытирать им ковер. В процессе он посмотрел на свой будильник и заметил, что сейчас только 7:45 утра, а занятия в этот день начинались в 10:00. «Отлично, время есть. Значит, зайду в магазин куплю портвейна… только не «Три Шестерки», ; подумал Санек, на этот раз уже с юмором.
Дочистив не в чем не повинный ковер, жестоко залитый пивом, Санек направился в ванную. Там он посмотрел на свое красное, опухшее и измученное лицо в зеркало. «Да, брат, жизнь сурова. Держись. Держись изо всех сил», ; подумал он и принялся чистить зубы пастой «Colgate Max Fresh». Доделав все утренние процедуры, Санек перекусил маленьким йогуртом и пошел одеваться в сою любимую джинсу. Закинув на плечо портфель, он поплелся к выходу.
   На улице было достаточно тепло, что радовало, но при том так сыро, что Санек готов был поклясться, что в одной из луж в его дворе мог бы потонуть целый Титаник. Так что его путь к магазину предстоял рискованный: ходить зимой с промокшими ботинками ; гарантированная простуда. Но его путь, тем не менее, увенчался успехом, и ботинки остались сухими. «От сухости попки становятся здоровее!», ; вспомнил Санек рекламу подгузников и улыбнулся, сдерживая смешок. В магазине он ради интереса сразу подошел к винным рядам и принялся искать портвейн «777», чтобы убедиться, что на этикетке не будет надписи «666» и дьявольского лица.
   «Так вино «Арбатское», «Изабелла», «Мускат». О! портвейн… ура! «777». А внизу кораблик нарисован. Слава Богу! Ну что ж, отлично, берем!» ; подумал Санек и с улыбкой подошел к кассе. Там он расплатился и вышел из магазина, упаковывая тару в рюкзак.
По пути к метро он открыл ее стандартным способом. Отхлебнув примерно одну четверть, он сделал вывод, что пока достаточно, остальное выпить лучше потом. В метро Санек встал в утреннюю, а значит, достаточно короткую, очередь за проездными. Она достаточно быстро рассосалась, и он сунул в окошко десятку с мелочью. Ему протянула билетик женщина, на лице у которой были жиденькие светлые усики. Усики видимо очень рассмешили Санька, и он, не удержавшись от смеха, хрюкнул, но, увидев вопросительный взгляд кассирши, тут же сделал серьезное лицо и пошел к эскалатору.
   Эскалатор был практически пустым и Санек поплелся вниз по ступенькам с целью экономии времени. Когда он подошел к поезду, его двери уже собирались вот-вот захлопнуться. Санек забежал в полупустой вагон, и тут же за ним раздался звук закрывающихся дверей.
«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция Баррикадная», ; сказал женский голос из колонок, и поезд тронулся, отчего Санька слегка качнуло. Свободных мест было хоть прямо ложись и спи дальше, так что он присел на первое попавшееся. Просидел он так с минуту, слушая стук колес, после чего оглянулся вокруг и достал бутылку. Отхлебнув из горла, он убрал ее обратно. Тут поезд начал медленно терять скорость и, выехав на очередной станции, остановился, и двери открылись. В одну из них зашел человек в длинном черном кожаном плаще и капюшоном на голове. Он встал спиной к Саньку и взялся рукой в кожаной перчатке за поручень.
   Сердце Санька неприятно сжалось.
   «Вот и все, пипец», ; подумал он в ужасе, ; «Зеленый Змий все-таки пришел за мной. Сейчас он подойдет ко мне, улыбнется своей жуткой ухмылкой и вырвет у меня печень. А вечером он пожарит ее на ужин, и будет запивать ее пивом и нагло хихикать! Черт! Что же делать? Отсюда ведь нет выхода! Мать твою…»
   Санек застыл и устремил взгляд на этого посланника ада. «Но почему же он стоит спиной и словно даже не собирается оборачиваться? Решил поиздеваться? Поиграть в кошки-мышки? Ведь кошка всегда мучает свою жертву перед тем, как ее съесть. Видимо этот придерживается той же политики. Но чего он ждет? Ведь скоро следующая остановка. Там я выйду. И что тогда?», ; в сущности, Санек именно на это и надеялся. А Зеленый Змий продолжал стоять, как истукан.
   Но вдруг нечто в плаще отпустило поручень. Человек слегка опустил голову и направился в сторону Санька. У того тут же пересохло во рту, и он почувствовал, как ниже пояса что-то сжалось. Под капюшоном не было видно лица. «Точно, это он!» ; в ужасе подумал Санек. Вдруг подозрительный субъект скинул с головы капюшон… Это был парень с длинным черными волосами, собранными в хвост, и небольшой бородкой.
   ; Слышь, браток, ; обратился он к Саньку, ; у тебя случайно нет ничего горло промочить? А то вчера день рождения отмечали, а голова как всегда с утра трещит.
   Санек облегченно вздохнул и улыбнулся своему товарищу по несчастью.
   ; Конечно, есть! Присаживайся! ; сказал весело Санек: пить с кем-то всегда веселее, чем в одиночку, ; Я всегда с утра в магазин бегаю. Ведь известно, что алкоголизм ; болезнь, а болезни нужно лечить.
   ; Это точно, ; кивнул парень в плаще, сев рядом, ; Бывает такое похмелье, когда никакой кефир или чай не поможет.
   ; Да это вообще не помогает, поверь мне, человеку со стажем.
   ; А ты давно пить начал?
   ; Уже три года не просыхаю. Ну, почти не просыхаю.
   ; Сочувствую, я тоже пью часто и много.
   ; Ну вот, я и нашел себе коллегу по цеху. Как тебя зовут?
   ; Меня Диман, а тебя?
   ; Санек.
   Парни пожали друг другу руки. Санек уже забыл о своем страхе, теперь у него появился новый приятель, с которым в отличие, например, от Андрея можно было выпить. Санек расстегнул молнию портфеля и достал портвейн.
   ; О, да! Вот это ; тема! ; удовлетворенно заметил Диман, ; Ну, давай скорее, а то трубы горят так, что сейчас просто расплавятся!
   ; Ради Бога, пей, ; сказал Санек и вручил ему бутылку. Тот сделал пару обильных глотков и выдохнул с облегчением.
   ; А мы с тобой похожи, ; сказал Санек, радуясь новому знакомству все сильнее, ; Я тоже пью большими глотками и потом выдыхаю.
   ; В сущности, все любители выпивки похожи. С этим фактом не поспоришь.
   ; Верно, ; согласился Санек.


                XIV

   Бывают в жизни тонкие моменты. Можно совершенно неожиданно повстречать друга и единомышленника, которого ждал всю свою жизнь. Единомышленником и другом Санька был только Штатив, который и выпивал, и сочувствовал ему. В этом отношении Андрей был менее близок ему, и некоторые колкости, которые он порой кидал своему другу, были достаточно жестокими. Но Диман сразу показался Саньку надежным человеком, на которого всегда можно положиться.
   ; А ты ведь слушаешь рок, я прав? ; спросил Санек, окидывая своего новоиспеченного друга внимательным взглядом.
   ; А что же еще слушать? ; иронично ответил Диман, ; Ведь попса, реп и прочая дрянь не достойна внимания мыслящего человека. Согласен?
   ; Так точно, товарищ старшина! ; ответил Санек, отдав шутливо честь.
   ; А с юмором у тебя все хорошо! ; заметил Диман, подмигнув Саньку, ; Ладно, давай еще махнем!
   Далее в бутылке стало еще меньше портвейна. Санек был уже достаточно пьяным, потому решил не ходить на лекции ; предпочтительнее было идти пить с этим длинноволосым парнем в кожаном плаще.
   ; А ты, собственно, куда сейчас едешь? ; спросил Санек с явным намеком на то, что, куда бы тот ни ехал, лучше пойти квасить.
   ; Я, вообще-то, еду от друга. Как ты помнишь, вчера мы отмечали день рождения.
   ; Как же, как же, помню, ; ответил Санек, понимая, к чему идет дело, ; Так что, пойдем пить? Там в районе есть отличный магазинчик с пойлом!
   ; Что ж, капитан, тогда прямо по курсу за пойлом! ; весело ответил Диман.
   Вот такой веселый диалог сложился между едва знакомыми любителями горячительных напитков. Впрочем, зачастую так и бывает. Стать друзьями проще всего выпивохам, так как среди обычных людей им единомышленников найти чрезвычайно непросто. Сразу начинаются унижения и дешевые шутки, которые не достойны внимания, но, тем не менее, задевают очень болезненно.
   Итак, два «брата-акробата» направились в двадцатиминутный путь от метро к алкогольному магазинчику, где торговал тот самый классический грузин. Он был приятен Саньку за его открытую душу, потому он предпочел не искать более близкой точки распространения спиртных напитков, а идти напрямик туда. К тому же Санек планировал познакомиться с этим ярким представителем Кавказа — человек, друзья которого готовят на дому портвейн, не мог не вызвать симпатию такого ценителя, как Санек. Так что он решил отвести нового собутыльника именно к грузину, который сам очень даже уважал любимый напиток Санька, а, впрочем, и многих алкоголиков на Руси.
   — Диман, а ты слышал историю возникновения портвейна? — спросил Санек, желая продемонстрировать свою эрудицию.
   — Хм, это интересно! — заметил длинноволосый Диман, — расскажи-ка поподробнее!
   — Было это еще в далекие и темные  средние века, — мечтательным голосом промолвил Санек, — Однажды корабль, перевозивший вино, был отправлен в далекий путь через океан. В середине путешествия корабль настиг штиль и жуткая жара стояла несколько дней. Капитан уже был уверен, что вино пропало от палящего солнца.
   — Но ведь это было не так, верно? Вино просто забродило, правильно? — уверенно спросил Диман.
   — Именно! — радостно ответил Санек, — Когда попробовали вино, оно оказалось очень даже качественным, уж не мне тебе говорить.
   — О, да! — ответил завороженный Диман, причесывая волосы пятерней, — романтичная история, слов нету!
   Как и во время недавнего разговора со Штативом, путь оказался достаточно коротким. Когда друзья зашли в магазин, грузин стоял к ним боком, пересчитывая навар.
   — Вай-вай! Здарова, генацвале! — сказал грузин, улыбнувшись в усы, — как дэла, да? 
   — Отлично! — ответил Санек, обрадовавшись встрече с приятным человеком, — А Вы как?
   — Да ладно, Ви, Ви…, — протянул грузин, махнув рукой, — Мэня Гиви завут, будь проще!
   — Отлично, генацвале! — сказал Санек, одновременно осматривая ассортимент, — Мне, пожалуй, портвейн «Массандру» за сто десять.
   — Да, идеально! — добавил Диман, отдавая Саньку пятьдесят деревянных.
   — Пожялуста, генацвале! — сказал грузин, отдавая пузырь и пересчитывая деньги, — До встречи!


                XV

   За прошедшее утро Санек познакомился с двумя весьма приятными людьми. Нечасто ему  так везло. К тому же ночной кошмар перестал мучить его больное сознание. Вот так вот просто может сложиться ошибочное мнение о человеке: Санек принял друга за опаснейшего врага, потому что не увидел изначально того, что скрывалось под черным капюшоном. Возможно, у многих также складывалось ошибочное мнение о Саньке только из-за его внешней пропитости и запаха перегара. За этим практически никто не замечал, а вернее — не пытался заметить, доброе сердце и широкую душу.
   Несмотря ни на что, теперь у Санька скорее всего появился еще один друг помимо Штатива и Андрея. Уже одно то, что Диман пил и слушал рок, сильно сближало их. Вообще портвейн, в особенности такой, как «Массандра», является отличным транквилизатором и лекарством для души. Вот почему Санек его так любил, да и Диман, очевидно, тоже.
   — Слушай, браток, — обратился Диман к Саньку, оглядываясь по сторонам, — а ты не знаешь какого-нибудь уютного дворика, где бы можно было душевно выпить и поболтать?
   — Как же, знаю, конечно, — ответил тот улыбаясь.
Они прошли еще немного, после чего Санек свернул налево, а еще через минуту друзья зашли в арку одного из домов. Там Санек обошел гаражи и вывел Димана к нескольким лавочкам.
   — Пришли, — сказал он и, оглядев место довольным взглядом, принялся доставать бутылку из рюкзака.
   — Что ж, неплохо! — удовлетворенно сказал Диман, присаживаясь на одну из лавок, — Давай, открывай скорее, а то холодно, надо согреться!
   — Сейчас, минуту, — сказал Санек, но тут же нахмурился и плюнул под ноги.
   — В чем дело? — спросил Диман.
   — Да я совсем забыл, что у «Массандры» пробка не пластиковая, а дубовая, а штопора у меня нет…
   — Ха, да это разве проблема! — отмахнулся Диман, — есть непростой, но действенный способ откупоривания таких пробок. Я люблю вино, так что у меня было достаточно практики.
   — Я тебя слушаю? — заинтересованно спросил Санек.
   — Так… у тебя есть карандаш?
   — Был, сейчас посмотрю…, — сказал Санек и полез в портфель. После долгого копошения в нем, он улыбнулся и извлек оттуда красный карандаш со сломанным грифелем, — вот, возьми!
   — Отлично, — сказал Диман, принимая инструмент, — Теперь мне нужен учебник. Желательно толстый и тяжелый.
   Санек порылся в рюкзаке и протянул ему учебник по социологии, который был наиболее увесистым из тех, что лежали там.
   — Держи! — сказал Санек.
   — В общем, система «ниппель». Смотри и учись, пока я жив.
   Диман зажал бутылку между коленок, после чего поставил карандаш острием на пробку, крепко держа его одной рукой. Другой он взял учебник и принялся сильно колотить по карандашу. Санек с радостью заметил, что пробка начала медленно, но верно входить вглубь бутылки. В итоге она провалилась внутрь.
   — Вуаля! — Сказал довольный Диман.
   — Слушай, классная у тебя система! — одобряюще сказал Санек, — Я бы сразу не догадался!
   — Стаж.  Ведь опыт, как известно, приходит со временем, — пожав плечами, ответил Диман, сделав глоток.
   — Давай, что ли за знакомство? — предложил Санек первый тост.
   — Давай!
Парни сделали по глотку и воцарилось молчание. Его нарушил Санек.
   — Да, портвейн, бесспорно, — лучшее творение человека в области алкоголя.
   — Скорее всего, да, — согласился Диман, закуривая сигарету, — Ведь такие вещи, как мадера и херес я бы назвал разновидностями сортов портвешка.
   — Согласен, это так. Портвейн — король вин.
   — Пожалуй, — кивнул Диман, — Алкоголь, в сущности, — король в этом мире. Никакой наркоты, это зло.
   — Ага, недаром от ее употребления умирают очень рано. К тому же, она стоит неимоверно дорого.
   — Да уж. Слушай, у нас с тобой очень похожи мысли, — заметил Диман, — Я рад, что мы познакомились!
   —  Взаимно! — сказал Санек и, сделав глоток, передал ему тару, — Твое здоровье!
   — Твое здоровье!
   «Что ж, можно считать, что сегодняшний день удался!», ; с радостью подумал Санек. Эту его мысль можно, пожалуй, сравнить со следующим высказыванием: «Русский человек считает, что вечер удался, если не помнит, что вчера было, при этом все нажрались в дупель, разбили окно, прожгли скатерть, а башка с утра трещит.» Правильно: познакомился с еще одним любителем портвейна, выпил с ним прогулял занятия. Что ж, день и правда удался.
   ; Знаешь, Диман, сегодняшний день оказался действительно важным для меня, ; сказал Санек, сощурив глаза от ветра и потягивая сигаретный дым.
   ; Почему? ; поинтересовался тот.
   ; Да потому, друг, что такому, как я трудно найти человека, который бы меня понимал. Большинство просто избегает общения со мной. Другие, если и общаются, то почти всегда с насмешкой…
   Санек прерывисто вздохнул, сдерживая слезы, которые наворачивались на глаза одновременно и от счастья, и от боли, которая накопилась в его душе за долгое время. Диман похлопал его по плечу.
   ; Ну-ну! Выше нос! Все образуется, вот увидишь. Просто сейчас такой возраст, когда многие нуждаются в том, чтобы прикалываться над другими. Надо перетерпеть…
   ; Перетерпеть, говоришь? ; буркнул Санек, ; Я, знаешь ли, уже натерпелся за всю пи… за все отечество. Представь себе хотя бы на секунду, что такое постоянно замечать на себе взгляды, полные презрения и унижения!
   ; Да уж, понимаю, ; спокойно ответил Диман, ; Это все, безусловно, очень противно. Но я гарантирую, что твоя жизнь наладится…
   ; В каком смысле ; гарантируешь? ; недоуменно спросил Санек, уставившись на него.
   ; Просто я это знаю…, ; загадочно ответил тот, ; мне не впервой…
   Санек нахмурил бровь  и, уставившись перед собой, сделал глоток.
   ; Вина осталось немного, так что давай допьем и пойдем. У меня есть сегодня еще кое-какие дела, ; сказал Диман и улыбнулся.
   ; Ладно, ; согласился Санек и передал ему бутылку
   ; Ну и чудненько, ; сказал тот и выпил.

                XVI

   Выйдя из дворика, парни обменялись телефонами и попрощались. Санек поплелся в сторону своего университета, поскольку рассчитывал встретить там Штатива и Андрея. Ветер неприятно дул ему в лицо, поэтому он шел, опустив голову. Санек любил зиму в детстве, когда он еще слыхом не слыхивал о том, что такое «алкоголик» и «портвейн», когда зима превращалась для него и миллионов других детей в волшебную сказку с Дедом Морозом и новогодними подарками. Он часами мог играть в снежки, лепить снеговиков, кататься на санках, представляя себя Шумахером. Теперь же с каждым годом Санек начинал ненавидеть зиму все сильнее и сильнее. Холод и серость долгих зимних дней вгоняли его в состояние затяжной депрессии, которую вечерами разрежал алкоголь.
   «Старею!» ; подумал Санек и, выкинув окурок, усмехнулся. Тут он заметил, что уже подошел к университету. Посмотрев на часы, он чертыхнулся вполголоса. 11:24 утра. Значит, сейчас идет только вторая пара. На третью и четвертую он намеренно не хотел идти, потому что уже успел проглотить немало вина, ввиду чего был прилично пьян. «Черт, обидно. Ладно, пойду в «Пальму», а там скоротаю время за кружечкой пива и заодно перекушу чего-нибудь», ; подумал Санек и направился в свое любимое кафе под названием «Пальма», где он любил проводить время с друзьями после занятий.
   Зайдя внутрь и спустившись по лестнице в подвал, Санек отдал свою куртку в гардероб и вошел в зал. Там он осмотрелся и присел за уютный столик в уголке. Через минуту к нему подошла молоденькая официантка с большими карими глазами, длинными черными волосами и восточной фигурой, которую многие называют «кувшин», то есть узенькая талия и широкие бедра. Она вежливо улыбнулась Саньку. Тот скромно улыбнулся в ответ.
   ; Что будете заказывать, молодой человек? Вам нужно меню? ; спросила она приятным голосом. Санек тут же вспомнил анекдот: «Сидит грузин в кафе. К нему подходит официантка и спрашивает, что он будет заказывать. Грузин говорит: «Дайте мне список БЛЮДЕЙ!». Та спрашивает: «Вы имеете в виду меню?». Грузин отвечает: «Да, и ТЕБЮ тоже!». Санек улыбнулся.
   ; Нет, спасибо. Мне пожалуйста кружку «Невского», картошку фри и сто пятьдесят грамм «Столичной».
   ; Хорошо, ждите, ; сказала девушка и, записав заказ, ушла.
Санек невольно улыбнулся, мечтательно глядя ей в след. «Да, настоящая Шамаханская царица. Вот мне бы такую. Может тогда бы Зеленый Змий, наконец, отпустил меня из своих страшных когтей», ; подумал Санек. Вдруг перед его глазами предстал образ этого самого лорда из ночного кошмара, улыбающегося и держащего в руке вырванную печень. Его передернуло.
   Тут подошла «Шамаханская царица» и поставила на стол кружку пива, небольшой графинчик с водкой и рюмочку.
   ; Спасибо! ; сказал Санек.
   ; Не за что, ; улыбнулась красавица и удалилась.
   Закуску предстояло подождать, так что Санек решил пока выпить первую и полернуть ее пивком. Так он и сделал. Потом он начал думать про Димана. Он пожалел о том, что не успел пригласить его в кафе: вдвоем-то веселее. Но тут же Санек вспомнил, что у того были сегодня дела, поэтому он бы все равно не пошел. «Что же за дела, интересно? Он, по-моему, хороший парень, но эти его слова… «Я гарантирую, что твоя жизнь наладится»,  «Просто я это знаю… мне не впервой…». Странно. О чем это он? Что же ему не впервой? И почему он не захотел мне об этом рассказать?.. Ладно, при случае спрошу», ; решил в итоге Санек.
   Он налил еще и выпил, руководствуясь народной мудростью «между первой и второй перерывчик небольшой». После того, как Санек выпил, красавица-официантка подошла к столику и поставила перед ним тарелку с золотистыми ломтиками жаренного в кипящем масле картофеля, источавшего исключительно соблазнительный запах.
   ; Пожалуйста, ; вежливо сказала красотка.
   ; Спасибо огромное! ; мягко сказал Санек, с нежностью глядя ей в глаза. Она заметила это и, улыбнувшись уже в который раз, ушла.
   Санек вновь посмотрел ей вслед. «Не думай, что ты ей нравишься, парень. Улыбаться ; одна из ее обязанностей. Даже не мечтай, браток! Наверняка у нее есть любовник вроде Антонио Бандераса или Бреда Пита, а с ними тебе тягаться не по силам», ; подумал Санек с грустью, но тут же переключился на поедание хрустящей картошки, быстро разжевывая и запивая пивом. На процесс принятия пищи у него ушло не более двух минут. Собственно, это не удивительно, ведь он не ел с прошлого вечера, зато выпил, начиная с прошлого вечера и кончая данным моментом, очень немало.
   Проглотив последние ломтики, Санек запил их большими глотками и блаженно откинулся на спинку стула. «Да, пусть сраные буржуи гнушаются продуктами фаст фуда, они могут засунуть свое мнение себе в жопу. Ибо продукты фаст фуда являются самыми вкусными, сытными и дешевыми. Пусть говорят, что это отрава, что это вредно, пусть… вот только если придерживаться по жизни такой позиции, можно сделать вывод, что все вредно… и жить тоже вредно. Живем один раз, поэтому нужно беспрестанно отрываться, брать от жизни все и ловить момент. Возможно, лучше прожить короткую, но яркую жизнь, чем длинную и полную скуки и холода!» ; торжественно подумал Санек и налил последнюю, третью рюмку.
Выпив ее, он допил остатки пива и задумался. Потом он посмотрел на часы. На них было 12:42. «Черт, сколько же мне ждать, пока занятия закончатся? Домой ехать в такую рань не резон, ведь родители спросят, почему я так рано, и что я им отвечу? Встретил с утра собутыльника-рокера и пошел с ним глушить «Массандру», поэтому пропустил занятия, да? Это не аргумент… это скорее самоубийство, харакири и полное камикадзе. Значит надо выжидать время. Что ж, возьму еще пива и чего-нибудь на закусь, а там видно будет», ; решил Санек и принялся ждать, пока девушка его мечты в очередной раз посетит его столик и опять заворожит своей красотой.
   Так он сидел минут пять, размышляя обо всем на свете: об университете, о друзьях, о врагах, о женщинах и о многом другом, ведь известно, что человеку свойственно невольно переключаться от одной темы к другой благодаря ассоциативному мышлению.
   Официантка подлетела к столику, подобно фее и обратилась к Саньку.
   ; Еще что-нибудь? ; спросила она, поправляя свои великолепные волосы.
   ; Да, пожалуйста. Повторить бы пива и еще, если можно, принесите фисташек, ; сказал Санек, глядя на нее пылающим взглядом, разжигаемым алкоголем в крови.
   ; Секунду, ; девушка собрала грязную посуду и ушла.
«Мда… такая красавица, а ей приходится таскать грязные тарелки. Ради нее я бы бросил все на свете. Я бы целовал ей ноги и делал все, что она захочет… увы, не судьба. Моя участь ; просидеть всю жизнь с бутылкой в руках, сигаретой в зубах и в полном одиночестве. Грубо, но правда. Жизнь жестока и несправедлива. Бабы вообще в большинстве своем любят подонков и скотов, причем не всегда за красивую внешность, а именно за их хамство. Непонятно мне это, ей Богу! А после того, как подонки их кидают, они начинаю рыдать и кричать, что все парни ; сволочи! Не спорю, возможно, я просто тупой и не понимаю этой психологии, но я уверен, что ни один нормальный парень не поймет. Женщины ; одновременно и то, что заставляет нас жить, и то, что нас губит. Впрочем, девушки думают про нас то же самое, поэтому сложно кого-то обвинять. Так уж устроен мир», ; с грустью подумал Санек и выдохнул сигаретный дым.
   ; Пожалуйста, Ваш заказ, ; сказала не пойми откуда подкравшаяся красотка и поставили на стол кружку пива и блюдце с фисташками.
   ; Спасибо огромное, ; Санек вдруг безумно захотел сделать ей комплимент, но не решился.
   Так он остался сидеть дальше с пивом и фисташками и своими грустными мыслями.


                XVII

   Прикончив и эту порцию, Санек вложил в свой счет две сторублевые бумажки (двадцать рублей для кафе ; не сдача, зато хоть какие-то чаевые) и, бросив последний взгляд на официантку, вышел в гардероб, где отдал номерок и получил куртку. Потом он поднялся по лестнице и вышел на воздух. Легкие приятно вдохнули его, и Санек даже слегка улыбнулся. Тем не менее, на часах было 13:30, а лекции заканчивались в 15:00, следовательно, оставалось полтора часа. Значит, и эти полтора часа нужно занять какой-нибудь культурной программой. Санек стоял у стены здания, в подвале которого находилось кафе «Пальма», и обдумывал планы на ближайшее время, уставившись в снег, хотя скорее ; в слякоть. Неожиданно он поднял глаза и увидел метрах в пятнадцати от себя что-то знакомое. Когда Санек пригляделся, он с радостью и одновременно с удивлением понял, что это был не кто иной, как его лучший друг Штатив. Он откровенно обрадовался тому, что они вот так удачно пересеклись.
   Штатив шел, глядя вперед, но абсолютно не замечая Санька. «Интересно, а если я начну танцевать стриптиз вокруг фонарного столба, он тоже меня не заметит?» ; ухмыльнувшись, подумал Санек. Он пошел другу навстречу.
   ; Штатив, брат, здорово! ; весело сказал Санек, когда они уже почти поравнялись.
   ; Санек? ; подняв брови, недоуменно спросил Штатив, ; Здорово! Ты откуда взялся?
   ; Из «Пальмы». До этого познакомился в метро с одним отличным чуваком. Мы разговорились и поняли, что мы очень похожи. Вот так.
   ; Ну, ты даешь, ; с облегчением произнес Штатив, ; Я-то думал, чего случилось…
   ; Да ладно, все отлично, ; подбодрил его Санек, похлопав по плечу, ; А ты сам-то, откуда так рано?
   ; Я с последней пары ушел. А что ты хочешь, блин? По экономике у нас контрольная, по которой я половину тем пропустил.
   ; Ясно. Ну что, какие планы на ближайшие полтора часа?
   ; Я, вообще, думал ехать домой, но раз мы встретились…
   ; Что ж, тогда я предлагаю дойти до вокзала, пропустить там по стопарику, поболтать, а потом разойдемся.
   ; Предложение принято! ; торжественно провозгласил Штатив.
   ; И одобрено Минздравом РФ! ; также добавил Санек, и оба усмехнулись.
   Путь до вокзала показался коротким за разговорами о том, о сем. На вокзале парни долго бродили в поисках палатки, где есть водка на разлив. В итоге они набрели на палатку с навесом и двумя высокими круглыми пластиковыми столиками, рассчитанными на прием пищи стоя. Тем не менее, это удобнее, чем держать все в руках. В меню, прикрепленном к стеклу, был список различных блюд. Среди напитков также числилась водка. Друзья посмотрели друг на друга и улыбнулись. Из блюд в меню самым вкусным Саньку показалась хачапури.
   ; Ну что, Штатив, как насчет того, чтобы выпить по стопарику и съесть по хачапури? ; спросил Санек, заранее зная ответ.
   ; Валяй! ; ответил Штатив.
   ; Валяй ; это, конечно, здорово, а деньги где?
   ; А! Прости…, ; Штатив достал из кармана шестьдесят рублей ; за водку и закуску.
   ; Так-то лучше, ; заметил Санек и, приняв деньги, подошел к окошку.
   ; Что Вам, молодой человек? ; спросила его толстая продавщица в голубом фартуке в белый горошек.
   ; Мне, пожалуйста, два хачапури и две стопки водки, ; сказал Санек, протягивая деньги.
   ; Минуту, ; пробурчала продавщица, подходя к микроволновке, чтобы погреть еду.
   ; Ну, вот и здорово, ; радостно заметил Штатив, ; с утра маковой росинки во рту не было. Наконец-то пожую!
   ; Хм, а я уже успел, пока в «Пальме» сидел, мысли гонял, ; ответил Санек, чувствуя, что особого аппетита у него нет.
   ; Не суть, аппетит ведь приходит во время еды,  ; сказал Штатив, принимая свою тарелку и сто грамм в пластиковом стаканчике.
   ; В принципе, ты прав, ; согласился Санек, тоже забирая свою порцию, которую поставил на столик.
   ; Что ж, давай за встречу! ; сказал Санек, поднимая свою стопку.
   ; Пожалуй! ; согласился Штатив, и друзья беззвучно чокнулись пластиковыми стаканами.
   ; Эх, нету родного звона! ; с горечью заметил Штатив, ; нет привычного ощущения…
   ; Ты прав, ; согласился Санек, ; но ведь главное ; эффект, неправда ли?
   ; Это точно, ; сказал Штатив и проглотил полстакана. Санек последовал его примеру. Затем оба слегка поморщились и принялись энергично жевать восточное блюдо, состоящее из хлеба и сыра и именующееся хачапури. В принципе, это можно также отнести к разделу фаст фуда, но Санек, как известно, глубоко плевал на мнение недорезанных буржуев. Его самого можно было, скорее всего, отнести к пьющей интеллигенции, что является одновременно лучше и буржуев, и пролетариев. Видимо, лучшее сословие, какое только можно выделить. Именно из него всегда выходили настоящие гении.
   ; Ну что, братан, ; сказал Штатив с набитым ртом, ; расскажи-ка про своего нового друга.
   ; Ну, в общем, мы в моральном плане очень с ним похожи. Он тоже рокер и выпивоха. Так что, мы друг друга поняли. Я думаю, что ты бы с ним подружился.
   ; Возможно, ; согласился тот, ; я люблю заводить друзей.
   Потребление пищи, как известно, обычно мешает концентрации внимания, а потребление алкоголя ; и подавно. Тем не менее, в голове Санька продолжался бурный мыслительный процесс, пытающийся так или иначе оценить те странные слова, которые парень услышал от своего нового и, к тому же, еще совсем незнакомого приятеля. «Какая-то херомантия, ей Богу! Нормальные люди обычно таких вещей не говорят. Да, он отличный, понимающий парень, но эти слова… ненавижу загадки, твою мать! Не знаешь чего ждать, хоть убей. Не люблю сюрпризы… лучше всегда подстраховаться. Черт, может я с ним зря связался? Впрочем, жизнь покажет, не торопись делать поспешных выводов, приятель!» ; сделал для себя заключение Санек, доедая шедевр кулинарии Кавказа.
   ; Ну что, давай до дна? ; предложил Санек Штативу.
   ; Давай, а что же еще делать? Надо успокоить нервы! ; сказал Штатив, сделав свою стандартную гримасу, изображая утомленного солнцем путника.
   ; И то верно, ; заметил Санек, и друзья вновь чокнулись беззвучными пластиковыми стаканами.
   В общем, на сегодняшний день бытие Санька можно было охарактеризовать «от борделя до борделя». С другой стороны, можно было считать, что день удался. А что еще нужно от жизни человеку пьющему? Именно это самое и надо. Когда Санек и Штатив молча шли от вокзала к метро, первый полез в карман в расчете найти там денег на организацию культурной программы сегодняшнего вечера, но, увы, обнаружил только стольник и пару мятых десяток. «Черт, как же жаль, что деньги всегда так быстро кончаются! Бабки ; ну очень уж хитрый предмет: если он есть, то его сразу нет!» ; подумал Санек, вспомнив Винни-Пуха. Значит, оставалось вновь покупать дешевый портвейн, который Санек любил, но не до такой степени, как «Массандру». Еще больше он хотел бы оттянуться вечерком с мадерой, но на такое вино у него, тем более, денег не было. Признаться, Санек пару раз видел в продаже херес «777», но это, скорее всего, отрава: ладно, портвейн ; это еще нормально, но херес должен быть благородным напитком, прошедшим все стадии брожения, от начала до конца. Так что оставалось купить портвейн рублей за сорок. Бесспорно, можно было на сто двадцать рублей взять и «Массандры», но на что тогда пить утром? Так ведь можно и коньки отбросить, а это нежелательно, так ведь?
   В душном метро Санек попрощался со Штативом, поскольку им надо было ехать совсем в разных направлениях. Санек зашел в вагон, рефлекторно побаиваясь встретить там на этот раз настоящего Зеленого Змия.
   До дома Санек добрался без приключений, с охмуренной головой и приятным ощущением временного отсутствия депрессии. Дома он поболтал за обедом с родителями, с аппетитом поедая кукурузный суп, который имеет приятное сочетание оттенков сладкого и соленого. Затем он попил кефира и отправился в комнату, захватив с собой рюкзак.
   Санек присел на свою кровать и, улыбнувшись, глубоко вздохнул. Почему-то он почувствовал небывалый прилив сил и бодрости. Тревога его абсолютно покинула, и не было больше никаких мыслей о жутком образе Зеленого Змия. Встреча с загадочным рокером Диманом как-то воодушевила Санька. Бывает конечно у людей своеобразное биополе: кто-то может испортить настроение даже самого счастливого человека, причем другой может повысить настроение даже самого безнадежного. Вот он и чувствовал странное ощущение: ему казалось, что в его судьбе что-то должно перемениться. Ведь жизнь — зебра: черная полоса, белая, черная, белая… Санек всеми силами души надеялся, что и в его жизни когда-то наступит белая полоса. И вот сейчас он, почему-то, был в этом уверен особенно. «Да, Диман прямо как какой-то Нострадамус… твоя жизнь изменится, гарантирую… надо бы его как-нибудь позвать в «Пальму» и расспросить поподробнее о его этих делах. Заодно и Штатива и Андрея с ним познакомлю», — подумал Санек, открывая ножиком бутылку портвейна «№72».      


                XVIII

   Под влиянием вырубающей силы портвейна Санек проспал всю эту ночь без снов. Он был откровенно этому рад, потому что в последнее время его просто колотило от всяческих гнусных и отвратительных образов, которые он видел во сне. Он был рад так, что даже не сразу обратил внимание на свою традиционную бронебойную головную боль. Санек раздраженно зажмурился и зажал виски руками. Сейчас бы ему держать в руках не височную область головы, а напиток под названием «виски», вот бы он был доволен. «Увы! Следует быть более ответственным… ох, ё мое… сейчас бы принять хотя бы «Алказельцер»! ; подумал он, хотя прекрасно знал, что «Алказельцер» ; простой аспирин и не больше того. И нет у него того чудодейственного антипохмельного действия, которое расписывают в рекламе. «Нет, аспирин тут бессилен! Нужно более радикальное средство!» ; подумал Санек, и уголки его рта попытались растянуть улыбку, но резкая волна головной боли прекратила сокращение лицевых мышц - вместо них напряглись мышцы лба, и его брови нахмурились. Потом он что-то вспомнил и улыбнулся, на этот раз в полную силу лицевых мышц.
   Санек с трудом заставил себя подняться с постели и пополз к письменному столу. Взглянув на него, он принялся водить указательным пальцем от одного ящика к другому, после чего открыл центральный… ура! Там лежала полупустая бутылка водки, которую Санек вчера случайно обнаружил у себя под кроватью и решил оставить наутро: он как в воду глядел, считая, что она ему пригодится. Он открыл ее и сделал глоток, после чего кашлянул и поморщился. «Хорошо пошла, собака!» ; удовлетворенно подумал Санек, потирая живот, в котором уже начало приятно щекотать. О, как же он любил это щекотание! Возможно, даже больше, чем оргазм, настолько это ощущение приводило его в состояние экстаза и эйфории.
   Насладившись своей утренней трапезой, Санек в итоге решил не принимать ее официальную часть ; завтрак. Он уже принял свое, залил топливо в бак, но оставил еще немного на случай, если мотор начнет глохнуть. А там можно будет и на «заправку» у метро зайти. Залить, например, «33» или «72». А что делать? На дорогое горючее денег уже не оставалось, придется мучить мотор «дизельным топливом». Это было Саньку привычно, да и его мотору тоже. «Мы с тобой еще повоюем, старушка!» ; с грустью подумал Санек и улыбнулся. Он аккуратно похлопал себя по печени, которая по данным врачей была увеличена на два сантиметра. Он прекрасно знал это, но ничто не могло остановить его. Такова природа алкоголизма. Как говорил Винни-Пух, «кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро: стаканчик тут, стаканчик там, глядишь ; и снова утро!». Когда-то Санек пил только пиво, причем его развозило после двух бутылок. Теперь же для него выпить две бутылки пива было все равно, что кошку поддеть под жопу ногой. Стаж… стаж… как ужасно звучит это сочетание четырех букв С Т А Ж!!! Практически, как Б О М Ж… Для человека, а особенно для женщины, социальный статус другого человека является основополагающим фактором для того, чтобы общаться с этим человеком или нет. Человек, имеющий высокий социальный статус, никогда не поймет человека более низкого. Он может даже попытаться войти в положение этого человека… но это голая теория. Вся жесть проявляется, когда сам поживешь в шкуре бомжа, алкоголика, зека или, хотя бы, рядового в армии. Закон жизни ; очень интересный закон: чем тебе хуже, тем ты становишься лучше. Или же наоборот. Бесспорно, наоборот всегда легче. Только человек, поднявшийся из грязи в князи, чаще всего со временем перестает жалеть тех, к числу которых он когда-то принадлежал.
   Санек шел дорогой от метро, думая обо всем этом, и вдруг заметил у серой каменной стены маленькую старушку в стареньком изношенном сером пальто и коричневом шерстяном платочке. Она стояла, запорошенная снегом, опустив голову, и только молитвенно держала перед собой протянутую худенькую морщинистую руку в ожидании хоть какой-нибудь подачки со стороны бездушных горожан. Санек посмотрел на нее, и его сердце сжалось, а к глазам подкатили слезы. Он полез в карман, где обнаружил пятидесятирублевую купюру и десятку. Он поглядел на обе купюры, после чего убрал в карман десятку, оставив пятьдесят рублей. Он подошел к бабушке и протянул ей деньги.
   ; Возьми, бабуль, тебе они нужнее, чем мне…, ; сказал Санек, поглядев на старушку.
   Она дрожащей рукой приняла деньги, после чего медленно подняла голову, и тогда он смог разглядеть ее лицо. Это была очень худенькая и сморщенная женщина в очках. Ее, хоть и измученные, но при том еще живые большие голубые глаза с благодарностью посмотрели на Санька. Старушка вымученно улыбнулась.
   ; Спасибо тебе, сынок…, ; сказала старушка растроганным голосом, ; благословит тебя Иисус Христос, Отец наш.
   ; Да не за что, ; пробормотал Санек, чувствуя, как слезы так некстати накатываются на его глаза, ; Это же святое…
   Бабушка благодарно улыбнулась и вновь опустила голову. Санек постоял так еще несколько секунд, после чего медленно поплелся дальше.
   «Боже мой, когда-то эта старушка была, наверняка, красивой женщиной, которая любила и была любима. Она ведь точно пережила Великую Отечественную. Прожила и жесткое время социализма. Уже за эти две заслуги таким, как эта старушка, надо памятник при жизни ставить… впрочем, жить нашим ветеранам остается очень недолго, как это ни прискорбно. И вот теперь эта бабушка должна стоять на морозе и клянчить медяки у алчных прохожих, которые не дадут ей ни копейки, хотя сами могут иметь машину, дачу и миллион за пазухой! Какой позор, Господи праведный! Что же наши власти и наше общество творят?!!!!! Это же путь в никуда… вру, это путь прямиком в преисподнюю. В сущности, общество всегда было жестоким, отличаются эпохи только общественными ценностями.
   «Ладно, я даже согласен, чтобы не принимали во внимание таких, как я, но как же можно относиться к старикам вот так, по-свински?! Это ведь наши дедушки и бабушки! Они отвоевали для вас, ублюдки, самую большую страну в мире! Так что извольте же уважать их хотя бы за это, если у вас нет банального уважения к старшим!!! Неужели можно пройти в двери вперед, видя, что сзади идет бабушка с тяжелыми сумками??!! Или вы не придержите дверь, чтобы пропустить слабого, худенького старичка, который еле ходит?!!! На вашем месте я бы спросил, почему эти люди все еще жизнеспособны? Ответ прост: они живы, потому что в них осталась душа, она была в них всегда… а вы все ; выродки каменных джунглей…», ; подумал Санек, и из его глаз медленно покатились слезы, но он очень стеснялся плакать публично, так что спешно стер соленые ручейки рукавом.
   В душе этого ничем не примечательного парня присутствовала одна очень важная черта, которая отсутствует у большинства его сверстников: чувство сострадания и жалости… наверняка многие его сокурсники прошли мимо этой бабушки этим утром, и наверняка никто не дал ей ни копейки. Да что вы! Все эти товарищи идут по улице большими компаниями, разговаривают, ржут, глумясь над кем-нибудь, вроде Санька, и даже не посмотрят в сторону несчастного, брошенного, старого и больного человека, которому на гребаную пенсию даже нормального хлеба и кефира не купить! А эти друзья будут идти мимо и смеяться, смеяться, смеяться… у них деньги из всех карманов торчать будут, а бедным старикам последние деньги отдавать будет Санек, причем не потому, что это ; хорошо. Потому, что у него было чувство сострадания к слабым и обиженным, поскольку он и сам был где-то таким же.


                XIX

   Саньку не раз уже говорили, что он алкаш и что он должен бросать пить, потому что такой он никому не нужен. Он старался пропускать это мимо ушей, хотя порой срывался и ругался с обидчиками, чем еще более усугублял свое общественное положение. А эти обидчики считали, что они правы в том, что его притесняют. Кто-то оскорблял его просто так, кто-то, желая помочь бросить, но это не помогало. Спросите, почему? Ответ прост: упреки, советы, оскорбления ; все это не могло поправить дело, скорее наоборот. Чем больше подобных вещей говорили Саньку, тем больше он расстраивался и пил, становясь все более нелюдимым и одиноким.
   Самое интересное ; то, что к нему был нужен в корне противоположный подход. Ему не хватало того самого сострадания. Вот если, скажем, к нему подсел на перемене кто-нибудь из знакомых и сказал «Санек, я все понимаю: жизнь трудна и жестока, всем бывает плохо. И тебе, и мне, и другим. Алкоголь ; действительно хорошее средство в борьбе с жестокостью бытия. Это ясно. Просто советую пить поменьше. Сам увидишь, все наладится!», Санек бы порадовался, что люди его понимают и СОСТРАДАЮТ ему, что самое главное. Тогда бы он, возможно, постепенно бросил пить, замечая со стороны своих товарищей сочувствие и поддержку. А то, что делали его сокурсники, было не помощью, а скорее медвежьей услугой.
В грустном расположении духа Санек подошел к двери магазина. Его самого снег запорошил почти также сильно, как ту несчастную старушку. На волосах уже образовалась заснеженная поляна. Он зашел в магазин. Сложно было сказать, где Санек чувствовал себя хоть чуть-чуть лучше ; на свежем воздухе или в тепле. Везде было паршиво. А все из-за похмелья. Похмелье ведь просто ; величайшая мука из всех мук, что там говорить. Это, наверное, божья кара за предшествующий вечер. Впрочем, лучше платить за грехи своевременно, чем в конце, но за все сразу. Если это и правда божье наказание, его следует принимать достойно: есть силы ; борись, а нету ; пей снова. У Санька сил никогда не хватало, и вообще сильной личностью его назвать было сложно.
   В магазине он встал в очередь, думая, чего бы купить на его десять рублей с копейками. Теоретически хватало только на бутылку дешевого пива. Он мог, конечно, купить себе портвейна, но лучше болеть похмельем, чем пройти мимо беззащитного старого человека. Он даже почувствовал физическое облегчение от этой мысли. Пиво «Жигулевское» стоило тут целых четырнадцать рублей, что было многовато. Тем не менее Санек решил взять его. Когда его очередь подошла, он положил деньги к кассе.
   ; Мне «Жигулевское», пожалуйста, ; сказал он, расстроившись, что не хватило на более приличное пиво.
   ; Эй, молодой человек! ; послышался сзади женский голос. Санек обернулся: сзади стояла полная женщина в дорогой шубе, позолоченных очках и с завитыми в стиле «Софи Лорен» волосами, ; Что же вы позоритесь?! Я лучше дам вам денег!
   С этими словами Софи Лорен протянула Саньку тысячу рублей и улыбнулась. Санек смутился.
   ; Вы не шутите? ; робко спросил он  гламурную даму.
   ; Бери, бери! ; настояла на она своем, ; возьми что-то получше!
   Санек почувствовал, как у него от радости перехватило дыхание. Он подумал несколько секунд, после чего оживился.
   ; Простите, пиво отменяется. Мне, пожалуйста, мартини! ; сказал довольный Санек, протягивая голубую тысячную купюру продавщице. Та улыбнулась, радуясь за своего постоянного клиента, и принесла бутылку вдохновенного вина, которое Санек просто боготворил.
   Он взял сдачу, упаковал бутылку в рюкзак и пошел к выходу. У выхода он остановился и посмотрел на богатую женщину. Та ему улыбнулась.
   ; Спасибо! ; в сердцах крикнул Санек и вышел на улицу.
   Он облокотился на один из столбов, подпиравших навес крыльца и, обнимая бутылку, с улыбкой посмотрел наверх в снежную даль серых облаков. «Есть же на свете справедливость! Мда… удивительное совпадение…, а может, и не совпадение, кто знает. Может знак свыше. Знак, говорящий мне, что я поступил правильно десять минут назад. Господи, я всегда верил в бесконечную доброту и щедрость Твою. Не перевелись еще на Руси добрые люди, которые помогут тебе, если ты будешь находиться в сложной ситуации», ; так Санек еще немного поразмыслил, глядя в снежную даль, затем вспомнил о драгоценной жидкости, которую он обнимал, как мать маленького ребенка.
   Санек открутил металлическую крышку с приятным хрустом, который всегда являлся кодовым звуком для слова «поехали!», как говорил великий Юрий Алексеевич Гагарин. Он сделал пару обильных глотков и запрокинул голову в экстазе. «Мама дорогая! Какой же тонкий вкус! Я сейчас просто с ума сойду!!!» ; подумал Санек, глядя на прохожих, некоторые из которых смотрели на него, как на какого-то урода, ; «Не удивлюсь, если вы, кровопийцы, будете так же смотреть на человека, который ест. Эгоисты. Впрочем, кому интересно чужое горе? Только тем, кто хочет над ним посмеяться. Определенно. Сволочи, гады, ублюдки, как говорит наш уважаемый Владимир Вольфович.»
   Санек еще раз выпил мартини, затем убрал бутылку в рюкзак и направился в путь до университета. Дошел до цели он быстро, почти в полете. Парень сделал то, что хотел: он заскочил на «заправку», но радовало то, что не пришлось заправляться «дизельным топливом», а удалось воспользоваться высококачественным горючим. Большую часть горючего он оставил, чтобы угостить Штатива (Андрею было и предлагать бесполезно). Санек поднялся на лифте на свой этаж и увидел в глубине коридора своих друзей. Штатив сосредоточенно зубрил что-то из своей тетради, нервно грызя ручку, которую держал в зубах. Андрей, одетый в свою традиционную черную обтягивающую майку, напрягал по очереди то правую, то левую руку, видимо проверяя, насколько он накачался за последние часы тренировок. Санек с радостью в глазах пошел в их сторону. По дороге он столкнулся плечом с Владом, главным секс символом их факультета. Это был не очень высокий парень, да при том и не очень накаченный, одетый по последнему писку нашей странной моды. Санек считал, что так обычно выглядят педерасты, от которых девчонки почему-то тащатся: белая кепка без макушки, серьги в ушах, наглое выражение лица, голубая обтягивающая майка, оголенный живот, под которым на бедрах висят безразмерные широкие штаны с огромным множеством карманов гигантского размера, а на ногах ; какие-то здоровые широкие кроссовки непонятной, инопланетной формы яркого цвета. Вот этого товарища Санек очень не любил, впрочем, как и тот его.
   ; Извини…, ; буркнул Санек, продолжая свое движение. Тот в свою очередь только язвительно посмотрел на него. «Козел, урод, чтоб тебя черти драли, падла! Блин, ну почему девки ценят в пацанах наглость, а не доброту…» ; в сердцах подумал Санек, словно почувствовав этот взгляд.
   Он подошел к своим друзьям, которые были глубоко погружены в свои мысли.
   ; Здорово, братва! ; сказал Санек непонятным голосом, одновременно пребывая в хорошем настроении, но будучи расстроенным очередной встречей с этим пижоном.
   ; Здравствуй, братишка! ; сказал Андрей, пожимая ему руку. Штатив словно не заметил появления своего друга.
   ; Эй, вы, там, в космосе! Прием! Прием! ; шутливо обратился к нему Санек.
   ; А, Санек! Здравствуй! Прости, заработался я что-то с утра пораньше, ; очнувшись, сказал Штатив, ; Ну, как дела?
   ; Хорошо, ; ответил Санек, похлопав рукой по рюкзаку за спиной, что обычно обозначало наличие в нем чего-то ценного в его понимании.
   ; Хм, ну и что же у тебя на это раз с собой, а? ; меланхолично спросил Андрей.
   ; Мартини! ; довольно объявил Санек, широко улыбнувшись и прищурив правый глаз.
   ; Ха! Ничего себе! ; откровенно удивился Андрей, ; Ты что, все еще на тот пресловутый косарь гуляешь? Ты на нем что, еще один нолик нарисовал?
   ; Хм, нетушки! ; хитро улыбнулся довольный Санек, ; Добрые люди помогли, вот и все. Сначала я помог, а через пять минут деньги вернулись ко мне в двадцатикратном размере!
   ; Это как? ; изумился Штатив, округлив свои и без того постоянно широко открытые глаза.
; А вот так! ; загадочно произнес Санек, после чего повисла секундная пауза. Далее он рассказал друзьям все как было.


                XX

   Поведав сию легенду своим друзьям, Санек по очереди посмотрел сначала на одного, затем на другого и принялся ждать их оценки. Первым из ступора вышел Штатив.
   ; Прямо как в сказке, ; задумчиво произнес он, сложив руки на груди.
   ; Ага, действительно, ; согласился с ним Андрей, ; Эта история прямо опровергает народную мудрость «не делай добра ; не получишь зла»!
   ; Вот-вот! ; кивнул Санек, ; К тому же доказывает противоположную мудрость: «добро всегда к тебе вернется».
   ; Эх, мужики, все это, конечно, здорово, но мне пора на зачет, ; сказал Штатив.
   ; Удачи, брат не подкачай! ; серьезно сказал Санек, положив ему руку на плечо.
   ; Постараюсь! ; сказал тот, после чего повернулся и пошел к своей аудитории быстрым шагом. Друзья тоже направились в свою.
   Мартини каким-то чудесным образом стимулировало мозговую деятельность Санька: он чувствовал себя уверенно и спокойно, что было редкостью для его депрессивного нрава. Он даже пару раз вызывался отвечать, за что хоть и не заслужил оценки, но зато получил одобрительный взгляд профессора. Он выпил около двухсот грамм в течение всего семинара, пользуясь моментом, когда на него точно никто не смотрел.
   ; Ты, брат, прямо как в той рекламе: «Nuts, заряжай мозги!», только ты не шоколадками их заряжаешь, а пойлом, ; усмехнувшись, сказал Андрей, не отрывая глаз от тетради, в которой писал.
   ; Ну и что с того? ; спокойно осведомился Санек, ; Каждому свое, так ведь?
   ; Пожалуй, да, ; столь же равнодушно пожал плечами Андрей, ; Просто жалко мне тебя: угробишь себе печень, почки, сердце и, в конце концов, ; мозги!
   ; Ну, знаешь. Видно будет.
   ; А знаешь такое выражение: «поздно пить боржоми, когда почки отвалились»?
   ; Ну, знаю, и что? Рано мне еще думать об этом, поверь мне. А ты знаешь выражение «всех нас когда-нибудь кто-то задавит, за исключением тех, кто в гробу»?
   ; Мда…, ; задумчиво и нахмурив брови протянул Андрей, ; Смотри сам, твое будущее…
   ; Поживем, увидим! ; приободрил Санек его и себя одновременно, сделав еще глоток.
   Санек уже не в первый раз заметил, что все их разговоры, касающиеся этой темы, никогда еще не приходили к какому-то ни было согласию. Впрочем, его это не волновало. Он считал, что у каждого есть свое мнение, его можно выслушать, но соглашаться с ним абсолютно не обязательно.
   Время семинара подошло к концу и Санек, которого всегда напрягали длинные часы занятий, с довольным видом направился к выходу. В коридоре стоял Штатив. Вид был у него такой, словно его только что побили и обокрали. Он стоял, облокотившись на стену, скрестив на груди руки и нахмурившись. Саньку это не понравилось. Он подошел поближе к своему обиженному другу.
   ; Штатив, что такое? ; спросил он, сделав серьезное лицо и глядя ему в глаза, ; Что случилось? Ты выглядишь так, будто тебе зад скипидаром натерли.
   ; Практически так оно и есть…, ; тихо сказал Штатив, ; я зачет провалил…
   ; Брат, ну разве это так страшно? Кто из нас ни разу не проваливал зачет? Вон Андрюха, например, ; Санек повернулся к подошедшему сзади Андрею, ; Вот ты разве ни разу не заваливал контрольные?
   ;Да всяко бывало! ; сказал тот и положил руку на плечо Штатива, ; Не грузись, дружище, существует такая вещь, как пересдача.
   ; Ну-ну, конечно. Просто обидно. Готовился весь вечер, а вопросы попались как на грех самые неудачные, ; сказал Штатив и развел руками, ; В общем, хорошо там, где нас нет!
   ; В точку! ; кивнул ему Санек, ; Ладно, хочешь мартини?
   ; Еще бы! ; оживился Штатив.
   Санек открыл рюкзак, и тут же Штатив схватил бутылку, быстро открыл ее и выпил залпом около ста пятидесяти грамм. Затем так же молниеносно закрыл и сунул Саньку. Тот удивленно посмотрел на своего друга и застегнул молнию.
   ; Ладно, мужики, мне надо отлучиться на пять сек, скоро приду, ; сказал Санек и направился вдоль по коридору, глядя вперед, занятый разными мыслями.
   У стены стоял Влад и щурился на Санька своими наглыми глазами, в которых горела беспричинная ненависть. Чуть дальше Стояла Кристина и хихикала со своими подружками-мегерами. Санек шел уверенно и достаточно быстро. Когда он проходил мимо Влада, он не заметил, что тот готовится выставить ему подножку. Резко его нога выдвинулась вперед, и Санек, споткнувшись об нее, потерял равновесие и полетел вперед. Грохнувшись на пол, как мешок с картошкой, он проехался на пол метра вперед по недавно вымытому полу. Он медленно повернул голову назад, пытаясь понять, что произошло. Когда он начал вставать, а ему на помощь подоспели Штатив и Андрей, все вокруг захохотали, словно смотрели по ТВ юмористический концерт Михаила Задорнова. Громче всех хохотала Кристина со своими подружками. Санек встал и посмотрел на Влада, который стоял и наглейшим образом ухмылялся.
   ; Алкоголик! Совсем на ногах не держится! ; крикнула Кристина сквозь смех.
   ; Сукин сын! Педераст! ; прошипел Санек, желая плюнуть в морду этому раздолбаю и скоту.
   ; Тихо, Саня, успокойся, ; попытался утихомирить его Андрей.
Тут Санек вырвался из рук Штатива и Андрея, которые его держали и с ненавистью осмотрел всех, кто стоял вокруг него. Тут его прорвало…
   ; Суки! Ублюдки! Твари! ; заорал Санек во всю силу своего нехилого голоса. Каждое слово отозвалось гулким эхом во внезапно притихшем коридоре, ; Чтоб вы все сдохли, уроды, сволочи!
   С этими словами Санек резко развернулся и быстро пошел в сторону лестницы. Все так и остались стоять в оцепенении.
   Через несколько секунд все, конечно же, начали медленно расходиться, оживленно обсуждая все то, что произошло за последние полминуты. Андрей посмотрел на Штатива. Они поняли друг друга без слов и поспешили к лестнице. Они быстро спускались вниз, решив, что Санек, вероятнее всего, решил пойти в туалет покурить.
   ; Этого Влада надо избить! ; сказал с негодованием Штатив, ; Почки ему отбить, разбить харю, сломать что-нибудь… тогда он, возможно, перестанет быть такой тварью.
   ; Не, брат, с ним этот точно номер не пройдет, ; сказал Андрей, огорченно махнув рукой, ; Этот гад худой, но жилистый, мать его. Любого завалит. Ты же знаешь, гады всегда побеждают.
   ; ****ь! ; в сердцах крикнул Штатив и смачно плюнул на каменную ступеньку.
Друзья нашли Санька именно там, где и предполагали. Он стоял, упершись руками в раковину; дышал он часто и глубоко; на глазах были слезы; в руке дымилась сигарета.
   ; За что они так со мной? ; сквозь накатывающиеся слезы спросил Санек, не оборачиваясь, ; Что я им всем сделал? Я никогда никого не трогал! Скоты! Твари!
   Санек прислонил руку, в которой держал сигарету, к глазам и заплакал. Плакал он тихо, но его плечи дергались сильно и часто. Да, Санек ненавидел плакать на публике, тем не менее сейчас он не смог удержаться. Его сердце разрывалось от боли и унижения. Штатив подошел к нему поближе.
   ; Саня, все бывает. Они и правда все твари, что сделаешь. Но не надо так убиваться, пожалуйста!
   ; В самом деле, не расстраивайся, ; подключился Андрей, ; Ты молодец, правильно ты на них наорал. Этих фраеров надо строить по полной программе. Ты должен знать одно: ты лучший, а все остальные ; мелочь пузатая, быдло.
   ; Спасибо парни, ; сказал Санек. Затем он вытер слезы рукавом и сделал затяжку.
   ; Ну все, пошли отсюда, ; сказал Штатив, обняв Санька за плечо.
   Санек достал из рюкзака мартини и допил остатки. Потом ругнулся и с размаху швырнул бутылку в стену. Та не замедлила разбиться со звоном.
   ; Суки! Вот ведь какие суки! ; прорычал Санек и вышел.
   Штатив поспешил за ним. Андрей подумал секунду, затем затолкал ботинком осколки за мусорку и побежал догонять их.


                XXI

   На следующей паре Санек сидел замкнувшись и молчал. Андрей долго думал, чем бы отвлечь своего печального друга, но так и не решился  с ним заговорить. Андрей в таких ситуациях очень жалел Санька. Иногда он даже хотел оказаться на его месте, потому что смог бы лучше постоять за себя, чем Санек. Ему было до слез тяжело смотреть на своего задавленного и обиженного приятеля.
   Что до Санька, то он в данный момент не чувствовал ничего кроме боли и обиды. К тому же его нервы разошлись не на шутку. Он чувствовал, что его артериальное давление неслабо поднялось, а таблеток, как назло, с собой у него не оказалось. В итоге он не выдержал и пошел к университетскому доктору, предупредив на всякий случай Андрея. На полпути ему стало совсем плохо. «Только бы не окочуриться тут, в коридоре. Черт, надо идти быстрее, а то башка так кружится, что я сейчас, по-моему, долбанусь прямо тут!», ; напряженно подумал Санек, прибавляя темп.
   У врача он просидел, а вернее, пролежал на кушетке не менее трех часов: так долго не получалось сбить давление. Слава Богу, врач попался опытный и спокойный, что придавало спокойствия и самому Саньку. Его напичкали таблетками, а вдобавок сделали укол. Врач написал ему справку и велел ехать домой. Когда Санек вышел из кабинета, ему стало лучше. Он спустился в гардероб, где оделся, а потом медленно поплелся в сторону метро. Домой он пришел уставший и абсолютно разбитый.
   Многие люди за тридцать, когда их спросишь о том, какой период в их жизни был самым ярким и запоминающимся отвечают с уверенностью: студенческие годы. Впрочем, это ни чуточки не удивительно, ведь именно во время учебы в институте молодые люди и девушки впервые по-настоящему влюбляются, находят настоящих, преданных друзей, проводят вечера в шумных компаниях и дружественной атмосфере, целуются с возлюбленными в ночной тишине при скромном лунном свете. Санек был лишен всего этого. Свое горе он топил в океане спиртных напитков, которые хотя бы на толику компенсировали эти тяжелые лишения. Эти прелести студенческой жизни были у большинства его знакомых. Те же самые Штатив и Андрей, к примеру, хоть и проводили большую часть свободного времени в общении с Саньком, тем не менее частенько бывали в разных компаниях, где было много девушек, с которыми можно было пофлиртовать, а то и переспать где-нибудь в чужой спальне, пока остальные отрываются под музыку. Санек же всегда оставался в стороне. Нет, не потому что его откровенно посылали. Просто он видел во взглядах всех этих людей то, что они не очень-то хотят видеть его лицо в своем кругу. Таким образом Саньку оставалось вздыхать и уходить в свой собственный мир, который создавался благодаря алкоголю.
   День тянулся за днем. Холодные, серые, мрачные дни. Прошло какое-то время, и снег начал таять, отчего дни стали еще и мокрыми. Хоть весна и прогоняла зиму все дальше и дальше, погода лучше не становилась. Депрессия тоже никак не проходила, а следовательно, и тяга к алкоголю тоже. Мало что радовало истерзанное сердце Санька, который не по годам был печален и разочарован жизнью.
   Однажды в начале апреля выдался очень даже неплохой воскресный денек. Светило солнце, практически первые теплые лучи в этом году освещали Москву, отражаясь  от ее золотых куполов и витрин универмагов. На понедельник никаких заданий не было, так что с самого утра Санек был предоставлен самому себе. С вечера в его заначке еще осталась почти полная бутылка «Гжелки», которой он по традиции опохмелялся, жмурясь от света, бьющего из окна.
   В коридоре зазвонил телефон, и через несколько секунд мать позвала Санька.
   ; Саша, тебя к телефону! ; крикнула она.
   ; Иду! ; ответил он и пошел взять трубку.
   Санек поднял аппарат и пошел обратно в комнату. Взяв трубку, он услышал голос того человека, с которым он познакомился в метро тогда, зимой. Это был Диман.
   ; Привет, Санек! ; сказал он весело.
   ; Здорово, Диман! ; обрадовался тот, ; Как жизнь? Чего новенького?
   ; У меня все нормально, как всегда. Правда, вчера слегка перебрал, так что сейчас отпиваюсь пивом. А ты как?
   ; Все как обычно, ; ответил Санек, ; пока без перемен в лучшую сторону. Хорошо, что хотя бы погода радует.
   ; Это точно. Брат, не важно зачем, но я должен спросить у тебя одну вещь. Ты не против?
   ; Ну, валяй…
   ; В общем, у тебя ведь есть парочка друзей, так?
   ; Да, именно двое, не считая тебя, а что такое? ; в голосе Санька слышалось удивление.
   ; Я просто должен узнать, с ними все в порядке?
   ; Да, вроде бы, а что?!!!
   ; Так вроде бы или точно?
   ; Точно.
   ; Не спрашивай, зачем, но я должен был это узнать. В порядке и хорошо.
   ; Ну да, ; с сомнением отозвался Санек.
   ; Ладно, проехали. Слушай, а как насчет того, чтобы встретиться в ближайшее время? А то мы с тобой как познакомились, больше не виделись ни разу. Я уж соскучился.
   ; Отличная идея, ; согласился Санек, ; Как насчет… ну, скажем, следующих выходных?
   ; Отлично, в самый раз. Что ж, тогда ближе к делу я тебе позвоню.
   ; ОК, звони когда захочешь, буду рад с тобой поболтать.
   ; Я тоже. Ну что, тогда давай, бывай!
   ; Бывай! ; ответил Санек и повесил трубку.
   «Странно, что это он вдруг спросил про Андрея со Штативом? Он ведь их даже не знает! Странный тип…, но приятный, а это главное», ; решил Санек и отнес трубку на место.


                XXII

   Спустя пару дней Санек проснулся в достаточно хорошем расположении духа и чувствовал он себя, как ни странно, неплохо. Время было 9:00. У него был ровно час на все про все. Он встал и, приняв для бодрости сто грамм, направился в ванную. Затем зажарил на завтрак яичницу и съел ее не без удовольствия.
   Через пятнадцать минут он стоял в коридоре, уже одетый и готовый отправиться в свой стандартный утренний путь. В университете он встретил Штатива. Андрея почему-то не было.
   ; Привет, корешок! ; обратился к Штативу Санек, ; А где же наш третий в лодке, не считая собак, которые нас окружают?
   ; У меня тот же вопрос возникает, ; пожав плечами, ответил Штатив, ; Андрей вообще редко лекции пропускает. Может заболел?
   ; Возможно, ; задумчиво сказал Санек.
На минуту оба замолчали. Потом Штатив вдруг оживился.
   ; Слушай, Саня, набери-ка ему на сотовый!
   ; Точно! ; похлопав себя по голове, сказал тот, доставая мобильный.
   В трубке прозвучал механический женский голос «Абонент не отвечает или временно не доступен».
   ; Не работает, ; сказал Санек, убирая трубку обратно.
   ; Странно, странно, ; почесал в затылке Штатив.
   ; Ладно, если не придет, позвоню ему вечером.
   ; Хорошо, тогда, если дозвонишься, перезвони мне.
   ; Не вопрос.
   Тут все начали разбредаться по аудиториям, и друзья последовали их примеру.
   Вечером Санек сидел у себя и слушал на компьютере At Vance. Он потягивал свое вечернее пивко и заедал его соленым арахисом. Вдруг он вспомнил, что хотел позвонить Андрею и спросить, почему его не было сегодня.
   Набрав номер, он сделал обильный глоток из своей большой кружки и принялся ждать ответа. После четырех или пяти гудков трубку взяла мать Андрея.
   ; Алло, ; сказала она каким-то не свойственным ей грустным и, как показалось Саньку, даже заплаканным голосом.
   ; Здравствуйте, а Андрея можно?
   В трубке слышалось какое-то странное молчание. Потом женщина опять заговорила.
   ; Это ты, Саша? ; тихо спросила она.
   ; Да, тетя Валя, это я, ; сказал Санек и замолчал, пытаясь понять, почему она так странно разговаривает. Спустя несколько секунд он опять заговорил, ; Вы знаете, я просто хотел спросить, почему Андрей не пришел в университет. Он дома?
   ; Нет, ; ответила тетя Валя так, словно еле-еле сдерживала слезы, ; он… он…
   Тут она заплакала. В трубке послышался голос отца Андрея:
   ; Валя, успокойся. Дай мне трубку и иди, выпей валокордина… иди.
   Затем он взял трубку.
   ; Здравствуйте, дядя Миша, ; сказал Санек, уже окончательно разволновавшийся.
   ; Привет, Саш, ; ответил низкий бас дяди Миши, ; Ты, я понимаю,  хотел поговорить с Андреем, да? ; голос его тоже звучал очень мрачно, но сдержанно.
   ; Да, конечно, дядя Миша! Пожалуйста, хоть Вы мне объясните, в чем дело…
В трубке вновь повисла долгая пауза.
   ; Андрей… в общем… его больше нет…
   Снова тишина.
   Сердце в груди Санька подпрыгнуло с такой силой, что он подумал, оно сейчас разорвется.
…его больше нет
   …больше нет
      …нет
   Эти три слова отзывались гулким и долгим эхом в голове Санька. На секунду перед глазами все поплыло. Санек помотал головой, пытаясь прогнать от себя эти ужасные слова.
   ; К-к-как это н-н-нет?.. ; ничего не соображая, спросил Санек.
   ; Вчера мы с тетей Валей ждали его до часу ночи, ; голос дяди Миши держался ровно, но готов был лопнуть, как перетянутая струна, ; Он предупреждал, что придет с тренировки поздно. Но час ночи ; это слишком, ; он замолчал, и Санек услышал, как тот с шуршанием вытирает платком с лица слезы, ; Потом мы начали звонить ему на сотовый. Он не отвечал. Мы звонили больше десяти раз…
   ; Дядя Миша, ради Бога, скажите, что случилось? Что с ним произошло? Как?.. ; Санек так напрягся, что у него закружилась голова, а ноги стали ватными, и он не помедлил сесть.
   ; Утром его нашли в подворотне, ; опять тишина, ; Три ножевых ранения. Два в живот, одно в грудь. И всего-то, что украли, ; мобильник и золотую цепь с крестом, которые мы подарили ему на пятнадцатилетие.  Нашего сына больше нету, Саша…
   Дядя Миша заплакал. Санек отчетливо слышал это, причем слышал впервые. До этого он всегда был очень крепким мужчиной, но этот жуткий инцидент сломил его волю. Из глаз Санька тоже покатились слезы.
   ; Похороны в четверг. Скажи своим родителям…
Дядя Миша заплакал еще сильнее и положил трубку.
   Санек  тоже выключил аппарат и уставился в пустоту. Потом он тупо сообразил, что обещал перезвонить Штативу и рассказать, что там с Андреем. Он набрал номер и принялся ждать соединения. Сейчас он расскажет своему другу эту страшную новость. Он выпил из бутылки с водкой сходу грамм сто пятьдесят, даже не запив их. А в голове все отдавались эхом эти слова. Слова, которых не должно было быть, слова, которые были ошибкой, злым роком, жестоким приговором:
…его больше нет
   …больше нет
         …нет…



                Часть вторая
                «Рожденный вновь»

Смеркалось, не спалось, взгрустнулось
Задумалося, перемкнулось
Почудилося, испужалось
Видать, перепилося малость
Разделось, разлеглось, размлелось
Хотелося да не сумелось
Не склеилося, обломалось
Видать, перепилося малость

Уволилося, развелося
Укралося да обошлося
Бомжилося и опускалось
Видать, перепилося маость
Опомнилося, протрезвилось
Лечилось, маялось, зашилось
Сорвалося и упилося
На утро хоронить пришлося

Сергей Трофимов

                I

   Утро было промозглым и дождливым. Санек встал сегодня в 7:30 утра, но не потому, что ему нужно было иди в институт. Хотя он предпочел бы лучше просто провалиться под землю, чем выходить из дома, садиться в отцовскую машину и ехать на похороны своего друга. Но долг требовал от его присутствия на этом самом тяжелом в его жизни мероприятии. С вечера Санек приготовил фляжку коньяка и пачку сигарет, отлично понимая, что без этого он просто не переживет это утро и ляжет в могилу рядом с Андреем.
   Доехали до кладбища без пробок, хотя Санек был бы рад как можно дольше не увидеть своего мертвого друга. Отец припарковал машину, после чего он, Санек и его мать пошли в сторону серого здания. Там стояли родители и родственники Андрея и Штатив со своими родителями. Он с мрачным видом смолил сигарету и, увидев Санька, печально и очень наигранно улыбнулся. Санек молча подошел к нему и крепко обнял. Они оба расплакались. Потом, слегка успокоившись, Санек поздоровался с родителями Андрея, которые были настолько убитыми, что их было сложно узнать.
   Когда все вошли в ритуальный зал, Санек, идя сзади всех, слегка жмурился. Когда он открыл глаза на полную ширину, слезы снова потекли по лицу. На каменной плите посреди зала стоял гроб в котором, весь обложенный цветами, лежал Андрей. Его лицо было сероватого оттенка. Через минуту батюшка начал ходить вокруг гроба, махая кадилом, из которого струился легкий дымок, и читая молитву. Санек не вслушивался в слова. Они доносились до него как-то глухо и издалека. Ему было так горько, что горечь, казалось, чувствовалась даже во рту. Штатив тоже плакал. Родители Андрея держались на удивление спокойно. Впрочем, Санек понимал, что ни будут плакать весь вечер, и следующий день а может и неделю.
   Когда батюшка закончил читать молитву, несколько могильщиков вошли в зал и, закрыв гроб крышкой, принялись заколачивать его гвоздями. Все вышли из зала. Санек со Штативом отошли в сторону и закурили.
   ; Вот так, брат, ; тихо сказал Санек, ; нас осталось двое…
   ; Я до сих пор не верю в то, что это случилось, ; сквозь слезы сказал Штатив, ; Почему умирают хорошие люди а всякая сволота живет и топчет землю своими погаными ногами?!
   ; Тихо, тихо, ; успокоил Санек своего разнервничавшегося  друга, ; На, выпей.
Санек протянул ему флягу.
   ; Спасибо…
   Штатив выпил и поморщился. Потом оба почти что синхронно вздохнули и уставились в мокрый асфальт. На лужах в печальном танце плясали круги от дождевых капель. Санек впервые столкнулся со смертью вплотную. До этого Ее Величество с косой никогда не пугало его. Это было чем-то далеким, вроде звезд за много тысяч световых лет от земли. Теперь смерь стояла прямо перед ним и ухмылялась. Ему казалось, что она и правда стоит рядом, как и Штатив, который редко бывал таким убитым, как в этот отвратительный день. На веку Санька в его семье еще никто не умирал. Нет, само собой, умирали очень дальние родственники, но это были люди, которых он почти не знал. А теперь умер человек, который был с ним рядом постоянно в течение нескольких лет. Теперь Санек имел честь познакомиться со Смертью лично, практически пожать ей руку. Холодную и костлявую руку.
   ; Ребята, пора идти, ; позвал их отец Штатива, и ребята молча поплелись за остальными.
   Дойдя до кладбища, все встали в нескольких метрах от могилы, в которую могильщики уже начали опускать гроб Андрея, отправляя его в последний путь.
   ; Пусть земля тебе будет пухом, брат, ; тихо прошептал Санек. Штатив положил ему руку на плечо и всхлипнул. Санек тоже начал плакать, ; Мы всегда будем помнить тебя, старик…
Два друга стояли обнявшись и проливали слезы над своим так нелепо и несвоевременно ушедшим другом. Могильщики уже практически закончили с землей. Пока один ровнял могилу, второй установил черный дубовый крест. Процесс был окончен. Теперь оставалось в последний раз попрощаться с Андреем, а далее предстоял долгий путь с этого загородного кладбища в центр Москвы, где, в кафе «Валежник» был заказан стол для поминок.
Все родственники подходили к могиле и плакали. В итоге стоять там остались только Санек и Штатив. Они молчали. В итоге это молчание нарушил Санек.
   ; Штатив…
   ; Что?
   ; Пообещай мне…
   Санек сглотнул, подавляя слезы.
   ; Пообещай мне, что мы отомстим за Андрея.
   ; Но как?
   ; Просто пообещай мне одно: если мы найдем ту мразь, которая убила нашего друга, мы убьем его самого.
   ; Обещаю.
   До «Валежника» ехали больше часа. За это время Штатив и Санек допили коньяк и выкурили пачку сигарет. Кафе оказалось очень уютным, но ничто не могло поднять настроения. Разговоров шло очень мало. Все в основном пили. В особенности Санек и Штатив. Их родители не делали им по этому поводу привычных замечаний, как старшие, потому что сегодня это было бы неуместно.


                II

   Санек пришел домой раньше своих родителей. У него не хватило сил продолжать сидеть в этой траурной обстановке. Ему очень хотелось побыть в одиночестве. По пути домой он купил бутылку мадеры и две бутылки водки ; надо было чем-то заливать свое горе. Санек сидел в полумраке (он не включил верхний свет, а лишь настольную лампу) курил одну сигарету за другой, отчего в пепельнице образовался своеобразный ежик из окурков, и пил водку, запивая вином.
   Да, настолько паршиво Саньку было, пожалуй, впервые. Уже в ту злосчастную минуту, когда дядя Миша сказал ему о смерти Андрея, все проблемы показались ему ничтожными, подобно микробам, которых нельзя увидеть невооруженным глазом. Санек понимал, что старики умирают потому, что так устроена природа, но смерть молодого парня в самом расцвете сил, когда его жизнь только начиналась, казалась ему какой-то нелепой ошибкой природы. С того злосчастного вечера Санек долго протирал мыслю, думал на тему смерти. Ему стало жалко всех людей, всех до одного, потому что они в итоге тоже обречены на смерть. За прошедшие дни его рассудок совсем помутился, на душе стало еще тяжелее, чем было, а в будущем он видел только темную, непроглядную даль, которой нет конца и края.
Санек сидел, слушая грустные рок баллады и плакал. Одна слезинка капнула прямо на сигарету, и та зашипела, как гремучая змея. Алкоголь практически не действовал ; во время сильного стресса алкоголь на мозг вообще не действует, ну, может, только самую малость. Санек меньше всего хотел с кем-нибудь говорить сейчас, тем не менее зазвонил телефон. Он медленно поднял трубку.
   ; Алло, ; сказал он слабым и охрипшим от сигарет голосом.
   ; Здравствуй, Саня, ; сказал на том конце провода Диман.
   ; А, Дима, привет… ты по делу?
   ; Можно и так сказать. Я хотел выразить тебе соболезнование. Я очень сочувствую тебе, друг…
   ; Спасибо, ; тут Санек осекся, ; Постой, откуда ты знаешь о том, что произошло? Я же тебе еще не рассказывал?
   Санька слегка передернуло от этой непонятной телепатии.
   ; Мда, пожалуй пришло время рассказать тебе все…
   ; Я… слушаю.
   ; Я состою в тайной секте. Мы поклоняемся нашему Богу, в которого верим и на которого уповаем. Наш Бог ; Зеленый Змий.
   ; Ч-ч-то?
   ; Да, это то самое, о чем ты подумал.
   ; Но откуда…
   ; Просто мы практикуем своего рода гадание. Ты не поймешь, поэтому не буду разъяснять. В общем, мы можем узнать все, что захотим и про кого хотим.
   У Санька закружилась голова, и он подумал, что сейчас упадет в обморок ; настолько его нервная система устала от всего этого ужаса. На том конце провода снова заговорил Диман.
   ; Эй, ты там в порядке?
   ; Не думаю, ; ответил Санек, подперев тяжелую голову рукой, ; А ты-то сам как себе представляешь мое состояние?!
   ; Очень четко и ясно. Ты перенапрягся. За всю фигню. Пора тебе пожить нормально, парень.
   ; Легко сказать, пожить нормально! Да я в своей жизни вообще не вижу ничего, кроме страданий! Как я могу пожить нормально?! Это судьба, ее не изменишь!
   На несколько секунд оба замолчали. Потом Диман снова заговорил.
   ; А почему ты так уверен, что судьбу нельзя изменить?
   ; Потому! ; Санек и вытер вновь потекшие слезы, ; Андрея уже не вернуть, мою жизнь тоже не изменить! Это злой рок! Понимаешь?!
   ; Ага. Впрочем, Андрея мы и вправду вернуть не можем, но ведь твою жизнь можно вывести в нормальное русло.
   ; Ну и как же это сделать? Может ты знаешь ответ?
   ; Хм, а почему бы нет? Знаю. Я же сектант, не забывай.
   ; Ну хорошо, ; хмуро и устало пробурчал Санек, ; расскажи, что это за Зеленый Змий? Бог алкоголя, да?
   ; В точку. Он милостив к тем, кто попал в его мир. Его отличие от других богов в том, что он может вершить судьбы только тех людей, которые пьют. Алкоголь ; единственное возможное средство связи между человеком и Зеленым Змием. Ты один из тех людей.
   ; Ну это, предположим, я и так понимаю. Но чем вы и ваш бог можете мне помочь.
   ; А вот это и есть апогей нашего разговора. Бог знает, сколько страданий приносит употребление алкоголя его людям, поэтому он дает каждому из них шанс.
   ; Какой шанс? ; голова Санька окончательно одеревенела.
   ; Шанс стать таким, как все. Человеком без алкогольной зависимости. Да, человек может выпить, но у него пропадает глобальная тяга к спиртному.
   ; Так ты хочешь предложить мне…
   ; Да, ты просто обязан прийти к нам в секту и пройти процедуру. Многие из подданных Зеленого Змия так и не начинают пить снова, некоторые начинают. Впрочем, есть одно «но».
   ; Какое? ; Санек затушил бычок и закрыл глаза.
   ; Многие люди, бросившие пить, становятся от хорошей жизни сволочами. Ты ведь знаешь, что счастливому человеку непросто быть таким чутким и добрым, как несчастному. Подобных людей, ставших холодными и эгоистичными, Бог вновь превращает в своих подданных. Он не прощает такой грех. Они снова становятся алкоголиками и такими же несчастными, как и были до процедуры. Вот так…
   В трубке повисла тишина. Санек пытался переварить всю только что полученную информацию, но его мозг упорно не хотел верить в подобные мифы.
   ; Так ты согласен? Хочешь попробовать начать новую жизнь? ; прервал размышления Санька Диман.
   ; Ладно, чем черт не шутит. Позвони мне на днях. Просто я очень, очень устал…
   ; Ясное дело, еще раз, сочувствую. Я позвоню завтра или послезавтра. Пока. Держись!
   ; ОК. Пока…
   Санек положил трубку и налил очередную рюмку.


                III

   Утром Санек проснулся с полным ощущением того, что он умирает. Ни один мускул не хотел толком шевелиться, все тело онемело, голова была подобна сломанному компьютеру, который упорно не хочет работать. Кое-как дотянувшись до бутылки с оставшейся в ней водкой, Санек сделал пару глотков и запил их соком, пакет которого стоял тут же. Он опять откинулся на подушку и закрыл глаза.
   Ощущение было очень похожим на предсмертную агонию, отчего в еле работавшем мозге Санька проскользнул лучик страха. Умирать ему не хотелось. Он любил жизнь, очень любил, но, тем не менее, не видел в ней просвета без алкоголя. Но это ему надоело. По-настоящему. Он так хотел стать полноценным членом общества, которое он так ненавидел порой. Санек смутно вспомнил вчерашние слова Димана о процедуре, Зеленом Змии и избавлении от зависимости. Пожалуй, за последние пару лет Санек впервые по-настоящему захотел бросить. Завязать с этой презренной серостью и зажить нормальной жизнью.
   Но этим утром нужно было как следует опохмелиться. Впрочем, Санек надеялся на то, что это будет последнее его утро в таком стиле.
   Когда Санек допил всю оставшуюся водку, он взял трубку и набрал номер Димана.
   ; Алло?
   ; Здравствуй, Диман.
   ; О, Санек, привет! Рад тебя слышать? Ты там как?
   ; Ой, лучше не спрашивай. Башка трещит, как дрова под топором. Мне это надоело, ; Санек перевел дыхание и продолжил, ; впервые, пожалуй, за долгое время. Настолько долгое, что я боюсь смотреть назад. Диман, прошу, помоги мне…
   Санек закрыл глаза ладонью, пытаясь сдержать слезы, но они лились из глаз неиссякаемым потоком.
   ; Я с радостью помогу тебе, дружище. Только помни о том правиле. Нельзя становиться жестоким и бесчувственным, иначе все вернется в твоей жизни на свои места. Снова не будет ни радости, ни счастья, ни любви…
   ; Да, я помню. Это не важно, я хочу жить нормально, вот и все!
   ; Хм, вчера ты был менее оптимистичен. Что ж, как насчет завтра?
   ; Отлично. Продиктуй адрес.
   ; Не, лучше встретимся в метро. Оттуда пойдем вместе, а то ты наш дом вряд ли сам найдешь.
   ; Ладно.
   Договорившись о месте встречи на станции метро «Войковская», парни решили встретиться там в час дня и продолжить путь вместе.   
   День Санек провел в полудреме, глядя мутными глазами в телевизор, где показывали всякую чушь, и глотая водку из очередной купленной им бутылки. За окном было хмуро и шумел дождь — идеальная погода для траура и похмельного бреда.
Санек лежал и думал обо всем понемногу: об Андрее, о том, как они втроем с ним и Штативом гуляли, смеялись, шутили, смотрели на красавиц, о своей не сложившейся жизни, о том, как же сильно ему надоело быть изгоем. Санька радовала только мысль о завтрашнем походе в секту. Как сильно он надеялся на успешное излечение!
   Ему стало интересно: дает ли такую возможность Зеленый Змий всем алкоголикам или же только избранным? Санек понимал, что не все алкоголики такие тихие и застенчивые, как он. Алкоголиков за то и не любят, что многие из них — подонки и скоты, бьющие своих жен и ворующие семейное имущество. Дает ли Змий шанс таким людям? Вряд ли. Ведь они не чувствуют себя такими уж несчастными. К тому же не за что помогать им: сами виноваты. Санек же не был сволочью, просто жизнь его зашла в тупик, тщетно пытаясь прорыть в нем лазейку к свету. Главное было то, что Диман и его секта готовы помочь ему, готовы изменить его жизнь. Пусть эта идея абсурдна, пусть гротескна, она стоит того, чтобы попытать счастье.
   Следующим утром Санек проснулся уже не настолько плохим, каким был вчера. Вчерашним вечером в его голове даже пару раз мелькала мысль о неотложке, а особенно сильно, когда его сердце в очередной раз прихватывало, и оно начинало ныть и усиленно биться. Сегодня же он с честностью в глазах мог сказать, что чувствует себя свежим и бодрым. Сей факт воодушевил к тому, чтобы отправиться в ванную и окончательно привести себя в порядок. Так он и сделал.
   Расчесав свои густые темные волосы и почистив зубы, Санек попшикался дезодорантом «Axe effect», одел черную футболку с логотипом фирмы «Puma» и пошел завтракать. Он решил не похмеляться, поскольку чувствовал себя нормально. Поэтому не хотел лишний раз «поправлять» здоровье. Пожарив себе яичницу, Санек сел за стол и принялся поедать ее, запивая чаем «Pickwick». Затем он выпил бутылочку «Actimel».
   ; Пейте «Актимель»… Присоединяйтесь к нам ; здоровым людям, ; вполголоса пробурчал Санек, вспомнив ТВ рекламу.
   Он осознавал, что никакой «Actimel» ему не поможет ; помочь может только Диман. Больше всего Санек опасался, что это может быть какая-то подстава, но старался положиться на свою интуицию и пойти в секту. Надев свою потертую косуху, Санек воткнул в уши свой плеер «I-pod», откуда звучал «At Vance», и вышел из квартиры.
   В метро Санек ждал недолго. Диман пришел лишь на пару минут позже его.
   ; Здорово, Санек! ; сказал он и пожал ему руку.
   ; Здорово, коль не шутишь! ; ответил, ухмыльнувшись, Санек.
   ; Пойдем, нам еще надо маршрутку поймать и проехаться немного.
   ; Хм, я думал, что ваша секта в городе.
   ; Да не, ты че! Такие дела в центре событий проводить ; все равно, что ссать против ветра. Опасно, короче. Это вообще нелегально все.
   ; Да, ты не перестаешь меня удивлять!
   ; Ха, жизнь полна загадок, друг мой! Человек, который познал все на свете, теряет необходимость продолжать жизнь.
   ; Угу, в точку. Ни за что не умру, пока не изучу все позы Камасутры!
   Тут оба рассмеялись. Эскалатор, на котором они поднимались, кончился, и парни вышли на улицу. Затем Диман пошел к шоссе, и Санек, в свою очередь, поплелся за ним, закурив «Marlboro». Когда от сигареты остался один фильтр, подъехала маршрутка, и парни загрузились в нее. Оплатив проезд, они сели и продолжали молчать всю дорогу. Санек не стал задавать лишних вопросов: он знал, что Диман скажет ему то, что считает нужным. Но он молчал, так что Санек отвлекся и принялся смотреть в окно, за которым проплывали деревья, на которых уже распускались листья.
   ; Мальцы, вас че, до конца маршрута везти? На следующей станции я разворачиваюсь и обратно!  ; нарушил тишину, перебиваемую лишь шумом мотора, водитель ; пухлый мужик грузинской наружности.
   ; Нет, нет… нам еще пару километров, ; ответил Диман, ; а там будет грунтовая дорога справа. Там и остановимся, лады?
   ; Хорошо.
   Таким образом через минуту парни стояли у обочины. Направо вела та самая дорога, о которой говорил Диман. Сектант махнул головой в ее сторону, и они пошли. Вокруг были деревья. Деревья и грунт. Больше ничего. Шли достаточно долго. Санек успел скурить две сигареты, пока они дошли до места. Там Санька передернуло от того, что предстало перед ним.
   Большой каменный дом на опушке был настолько похож на дворец Зеленого Змия, который Санек видел во сне, что у него закружилась голова. Впрочем, был день, дождя не было и бутылки на елках тоже не росли. Это несколько приободрило Санька.
   ; Это оно? ; спросил он Димана, засунув руки в карманы.
   ; Ага, оно самое. Видишь в какой глуши приходится ютиться?
   ; Да уж, похоже на фильм ужасов. Слушай, ты меня случайно не убивать сюда привел?
   ; Ага, мы тебя разрежем на кусочки и принесем в жертву, ****ь! Хочешь ; езжай домой!
   ; Да ладно, извини.
   ; Фигня, бывает. Так что, идем?
   ; Айда!
   Парни направились к дверям этого «дома с приведениями». 


                IV

   ; Итак, сейчас мы войдем в здание нашей секты, ; объявил Диман, протянув руку к ручке тяжелой дубовой двери, ; Тебе настоятельно рекомендую молчать. Если тебя о чем-то спросят, отвечай искренне: это в твоих же интересах. Они все равно узнают, если ты солжешь. Делай все, что тебя просят.
   Санек слегка припух.
   ; А если меня попросят снять штаны и выйти голосовать на дорогу?
   ; Ну, до такого вряд ли дойдет. Ничего не бойся, больно тебе не сделают. По крайней мере, специально. Я предупредил всех о твоем визите, так что тебя здесь с радостью ждут. У нас работают добрые и понимающие люди, так что они всегда рады сделать очередного человека счастливым. Все понял?
   ; Так точно, товарищ старшина! ; в шутку ответил Санек.
   ; Смирно! Шагом марш! ; скомандовал Диман и открыл дверь, которая глухо заскрипела.
   Санек вошел следом за ним и осмотрелся. Каменные стены, высокие потолки, запах перегара. Единственное, что отличало это здание от замка во сне ; то, что на стенах не было канделябров.
   ; Следуй за мной, ; махнул рукой Диман.
   Санек пожал плечами и пошел. Хотя, признаться, с тех пор, как он оказался на пороге этого дома, ему стало как-то не по себе, совсем уж не хотелось ему идти туда. Позже он расценил этот страх, как тот самый симптом, когда алкоголика собираются подшить, а он всеми силами пытается это предотвратить. Он действительно чувствовал эту абстиненцию, но решительно решил завязать еще два дня назад.
   Они прошли коридор, свернули налево и оказались в небольшой, старомодной и не самой уютной парадной. Стены были покрашены в бледно-желтый цвет, паркет был старым и угвазданным, на потрескавшемся потолке гудели лампы, половина из которых не работала. В помещении больше никого не было.   
   - Подожди меня здесь, ; попросил Диман, заходя в крайнюю дверь.
   Так Санек остался стоять, гоняя в голове мысли обо всей этой странной обстановке, которая царила в здании. «Такое ощущение, что в этом доме еще Пушкин ребенком играл. Мда, старовато тут все. Одно слово ; секта!» ; подумал Санек и вздохнул.
   ; Можешь проходить, ; оторвал его от мыслей Диман, вернувшийся из той комнаты. Заметив, что Санек слегка замешкался, глядя на дверь, Диман снова заговорил, ; Не волнуйся и помни: ты не пожалеешь о том, что с тобой сейчас произойдет. Никогда.
Санек на прощание бросил нервный взгляд на своего друга-сектанта, после чего скрылся за дверью. Комната, в которую он вошел, была не больше десяти метров площади. В ней не было ни одного окна, поэтому было темно. Из осветительных приборов была только лампа на столе, за которым сидел худощавый лысый мужчина в пиджаке, лет пятидесяти, с впалыми глазами и острым носом.
   ; Присаживайтесь, молодой человек, ; обратился он к Саньку прокуренным голосом.
Санек медленно подошел к стулу и сел напротив лысого. Тот в течение секунды посмотрел на Санька, после чего открыл левый ящик стола и достал оттуда какую-то официальную бумагу.
   ; Соболев Александр Семенович, так? ; обратился он к Саньку. Тот кивнул. Лысый кивнул в ответ, ; Дмитрий просветил меня по поводу вашей проблемы. У меня есть к вам пара вопросов. Хорошо?
   ; Да, да. Конечно.
   ; Давно ли вы употребляете алкоголь в серьезных дозах?
   ; Пожалуй, уже года три…
   ; Вы пробовали бросить самостоятельно?
   ; Да, но безуспешно.
   ; Хорошо. Я так понимаю, Вы уже знаете о том, что мы можем для Вас сделать?
   ; Да.
   ; Что ж, а Вы понимаете, надеюсь, что это большая ответственность. Если Вы от хорошей жизни лишитесь нравственности и доброты, все опять станет как прежде. Такова Его воля…
   ; Да, да. Я знаю. Но спасибо за предупреждение.
   ; Так, Вы готовы подписать документы?
   ; Само собой.
   Лысый порылся в кармане и достал оттуда медицинскую стерилизованную иглу в упаковке. Затем он распаковал и положил ее на стол. Потом он положил рядом с ней маленькое стеклышко.
   ; Дайте мне палец, ; сказал лысый, протянув руку к Саньку. Тот недоуменно уставился на него, ; Капля Вашей крови нужна, чтобы Вы могли ей расписаться на бумаге.
Санек пожал плечами и протянул лысому левую руку. На миг безымянный палец пронзила острая боль, и капля крови упала на стеклышко. Санек промолчал, хотя было неприятно. Лысый взял одну из лежавших на столе ручек и проворно втянул в нее кровь со стеклышка, повернув на ней какой-то рычажок.
   Затем он протянул Саньку ручку и бумагу. На последней неясным языком было написано несколько абзацев довольно крупного текста. Буквы напоминали какую-то нелепую смесь кириллицы, латыни и иероглифов ; в общем, Санек таких букв еще в жизни не встречал.
   ; Распишитесь под текстом там, справа, ; показал Саньку лысый, и тот повиновался.
   ; Ну что ж, рад за Вас, ; улыбнулся лысый, ; Могу поздравить Вас с началом новой жизни!
   ; Спасибо. А теперь чего делать?
   ; Выйдете из кабинета, а там Вам Дмитрий покажет, куда идти.
   ; Еще раз, спасибо. До свидания.
   ; До свидания.
   Санек встал с бумагой в руках и вышел. Диман стоял у окна. Увидев Санька с документом, он улыбнулся и подошел к нему.
   ; Молодца! Теперь пойдем вон туда, ; Диман показал на противоположную дверь.
Открыв ее, он заглянул внутрь и призывно махнул рукой. Санек прошел за ним.
В лаборатории пахло не лекарствами, как это обычно бывает, а простым этиловым спиртом. К тому же с ним смешивался запах никотина. Санек неуверенно и медленно вошел и посмотрел на медсестру, красный цвет лица которой забавно контрастировал с белым халатом, напоминая символ команды «Спартак».
   ; Садитесь, пожалуйста, туда, ; сказала «спартаковская» медсестра, указав на стул около небольшого белого столика, на котором лежала синтетическая подушка.
Санек кивнул и последовал совету. Сев на кожаный стул с металлической жесткой спинкой, он положил правую руку на подушечку.
   ; Приятно, когда не нужно объяснять пациентам правила процедуры, ; загадочно прошептала сестра, отчего у Санька по коже пробежал морозец.
Затем сестра протерла иглу спиртом и подошла к Саньку. Он посмотрел на нее с тревогой.
   ; Не бойся, зайчик, тебе не будет больно, я обещаю, ; прошептала сестра, причем так, что Санек понял, что она очень хочет его.
   ; Х-хорошо…, ; прошептал Санек в ответ, понимая, что такой шанс нельзя упустить.
   Сестра подсоединила трубку с иглой к капельнику и подошла к Саньку. Он дышал часто и весь вспотел. Тут сестра обняла его одной рукой, а другой нежно взялась за член.
   ; Дружок, не волнуйся. Осталось потерпеть немного, а потом мы расслабимся, так ведь? ; спросила сестра, зная ответ заранее.
   ; Угу, ; тихо ответил Санек.
   ; У тебя есть бумага от председателя? ; спросила сестра.
   ; Да, возьмите, ; Санек протянул ей документ того лысого мужика.
   ; Славно, ; сексуально прошептала сестра и, вдруг смяла бумагу на глазах у Санька и бросила в стеклянный сосуд. Тот вопросительно посмотрел на нее, ; Так надо, солнышко, ; пояснила она, наливая туда прозрачную жидкость.
   Санек решил смириться с происходящим: не даром же Диман его сюда притащил.
   Игла медленно вошла в вену Санька, чего он толком и не почувствовал. В капельнике начали появляться пузырьки ; жидкость текла по венам. То, что было в стеклянном сосуде, будучи смесью его злосчастного документа и спирта, вдруг вспыхнуло голубым огнем. Это продолжалось всего пару секунд, затем  огонь потух, а в сосуде осталась лишь прозрачная вода. Сестра внимательно осмотрела сосуд, затем поднесла его к столу, за которым сидел Санек.
   ; Не волнуйся, вода не горячая, ; прошептала сестра, протянув напиток, который он с радостью принял.
   Вкус был очень своеобразным: напиток сочетал в себе аромат розы, аниса, жимолости и хвои. Сначала он даже не понял, что это была за смесь, а разобрал лишь потом.
   ; Пей, не бойся, ; нежно промурлыкала сестра.
   Санек послушался. На вкус эта отрава оказалась не такой уж противной.
   Вдруг его передернуло так, словно он попал на стоградусный мороз или его прошибло током. Санек чувствовал, как что-то течет по всем его венам и артериям. Первые слегка распухли и пульсировали. Сердце застучало, словно с сильного перепоя. Он испуганно уставился на сестру.
   ; Что со мной? ; спросил он дрожащим, как натянутая струна, голосом.
   ; Все в порядке, мой хороший. Это просто адаптация к сыворотке. Вот увидишь: через несколько минут тебе станет хорошо, причем, намного лучше, чем было когда либо.
   Санек последовал совету и сидел спокойно. Через пару минут все напряжение отхлынуло, и по всему телу разлилось спокойствие. Сестра оказалась права: так хорошо Санек себя безумно давно не чувствовал. В теле всегда что-либо ломило или ныло, а сейчас ; полный штиль и легкий бриз. Санек вновь вспомнил, как он представлял себя идущим по гавайскому пляжу навстречу загорелым красоткам. Стоит заметить, что перед ним сейчас стояла именно такая красотка, которая несколько минут спустя весьма нескромно намекала на половое сношение прямо во врачебном кабинете.
   ; А ведь мне и правда лучше, ; обратился он с улыбкой к сестре, вытирая со лба выступивший от былого напряжения пот.
   ; Ну и славненько. А теперь ложись на ту кушетку, ; нескромно опять же намекнула сестра. Впрочем, Санек был только «за».
   Он лег на указанное место и посмотрел на сестру. Она умиленно улыбнулась.
   ; Какой же ты невинный, дружок!, ; с этими словами она перекинула одну ногу через Санька, другую подогнула и уселась в этой позе в его паховой области, ; Все делается очень просто!
   С этими словами она расстегнула белый халат, из под которого показалась красивая грудь. Затем она стянула с Санька черную футболку и принялась расстегивать джинсы…


                V

   ; У вас тут всегда такие медсестры сладенькие дежурят? ; спросил довольный Санек Димана, выходя из кабинета и застегивая ширинку.
   ; Не знаю, на себе не проверял, ; иронично ответил тот, осматривая своего взлохмаченного после активного отдыха друга.
   ; Тебе все в подробностях рассказать, или ты и без слов все понял? ; спросил Санек, растянув рот до ушей и засунув руки в карманы.
   ; Можно без комментариев, я итак все понял. Поздравляю!
   ; Спасибо!
   ; Ну что, пойдем в бар, выпьем.
   Санек посмотрел на него с сомнением.
   ; Нет, брат, не охота что-то. Вообще не тянет.
   ; Ты хоть понял, что ты только что произнес? ; с довольной улыбкой спросил Диман.
   ; Боже…, ; других слов Санек просто не нашел. Он в самом деле чувствовал, что он НЕ ХОЧЕТ ПИТЬ! Пресвятая Богородица! Свершилось!
   Санек присел на диван и принялся ощупывать себя, пытаясь удостовериться, что это не сон. Довольный Диман сел рядом. По телу Санька сладкой волной блаженства разливалось неведомое прежде ощущение безграничной свободы. Сердце билось удивительно спокойно и ровно, как работают новенькие швейцарские часы. Тревоги и постоянной беспричинной усталости не было. В мозгу наступило какое-то божественное просветление, словно все, что происходило с Саньком в последние несколько лет было лишь пьяным бредом, отвратительным ночным кошмаром, который длился не как обычные сны, пять минут, а вечность. Дышалось очень свободно, хотя воздух в помещении сложно было назвать свежим. Словом, Санек чувствовал, будто он долго и тяжело болел, а теперь, наконец, излечился.
   ; Как ощущения, больной? ; с ухмылкой спросил Диман, прекрасно понимая, что его попытка помочь оказалась не напрасной.
   ; Кто больной? Я больной? Увольте-с!
   И оба расхохотались. Но Санек смеялся не над своей формулировкой, нет, скорее он смеялся просто от радости и оптимизма, которых ему так не доставало раньше. Ныне сознание этого некогда измученного и унылого парня коренным образом изменилось. Но главным оставалось то, что он НЕ ХОТЕЛ ПИТЬ! НИ СТАКАНЧИКА! НИ РЮМОЧКИ! НИ ГРАММА!
Свобода ; самое сладкое чувство, которое только может испытать человек. С этой истиной не поспоришь. И вот, после стольких мучений, когда, казалось бы, впереди лишь темный туннель без выхода и просвета, вдруг прямо перед Саньком нарисовалась дверь, которую он с легкостью отворил и окунулся в океан СВОБОДЫ!
   ; А теперь так называемая «проверка на вшивость», ; сказал Диман, доставая из заднего кармана джинсов металлическую фляжку.
   ; Че это такое, а? ; нахмурился Санек.
   ; Всего лишь сто пятьдесят грамм «Гжелки». Такой вот, маленький пустячок, ; пожал плечами Диман и открутил крышечку.
   ; Че, трубы горят, да?
   ; Да нет же, я ведь сказал «проверка на вшивость». Понюхай.
   ; Не хочу, ; нахмурился еще сильнее Санек и слегка отстранился.
   ; Нюхай, говорю!
   ; На хрена?
   ; Давай, я сказал!
   Санек вздохнул и неуверенно принял у Димана флягу. Он тупо уставился на горлышко. А что, если он понюхает, и это вернет его в тот ад, из которого он только что выбрался? Что, если он вновь окажется перед той дверью, но на ней будет висеть тяжелый замок? А что, если эта дверь вообще исчезнет, и вновь ; бесконечный темный коридор без просвета?
   ; Ну, смелее, давай! ; приободрил Санька Диман и положил ему на плечо руку.
   ; Ладно…
   Санек медленно поднес флягу к носу… медленный вдох… тьфу, ****ь! Ну и гадость! Мать моя женщина! Фу, ё-мое!
   Санек практически кинул флягу в руки Димана, после чего отвернулся, прокашлялся и смачно плюнул на пол.
   ; Ну и дрянь, ****ь!
   ; Хм, эффект превзошел все возможные ожидания! ; Диман похлопал его по плечу, ; Ну, ты просто красавец! Молодца!
   ; Спасибо. Черт, хочу воды. Простой, холодной воды.
   ; А вон же автомат стоит!
   Санек впервые заметил стоявший в углу автомат с прохладительными напитками.
   Он подошел и, закинув двадцать рублей, набрал номер «35», после чего снизу выкатилась бутылочка «Святого Источника». Санек открутил крышку и сделал несколько жадных глотков.
   ; Ну, что, посидишь еще или поедем отсюда? ; спросил Диман, поглядывая на часы.
   ; Пожалуй, можно и умотать, ; пожал плечами Санек, ; Самочувствие отличное, энергии хоть отбавляй. Мда, вот это сила!
   ; Ты о чем? ; отвлеченно спросил Диман, понимавший, что все уже свершилось, и ему больше не придется особо шевелить мозгами сегодня.
   ; О микстуре, которую столь чудесным образом та сладенькая сестричка сварганила из кипяченой воды и того документа, который я заполнял с лысым.
   ; Э, брат, дело тут не только в том, что лекарство эффективное…
   ; А в чем же еще?
   ; Хм, ну, скажем, если б ты не верил в Зеленого Змия, думаешь оно тебе помогло бы?
   ; Я прямо не знаю…
   ; Вот! А если оно подействовало на тебя положительно, это означает, что ты веровал и уповал на Змия.
   ; Но я об этом, вроде бы, даже и не думал, если честно, ; Санек призадумался.
   ; Ну и что из этого, дружище ты мой! Верить не значит постоянно думать только о Боге. Вера находится не здесь, ; Диман пару раз стукнул себя указательным пальцем по голове, ; а здесь и нигде больше, ; он положил руку на левую часть груди.
   ; Пожалуй ты прав, ; медленно согласился Санек, хотя до этой минуты был уверен, что эффект ; лишь действие препарата.
   ; Это ведь своего рода святая вода, хотя Господь, вероятно, избрал бы сей напиток лишь в последнюю очередь.
   ; Хм, святая вода… забавно… ; буркнул Санек.
   ; Так вот, ; продолжил Диман, ; если ты не веришь в Бога, думаешь святая вода тебе поможет? ; Санек помотал головой, ; Верно! Так и здесь. Понял?
   ; Пожалуй, да.


                VI

   От старого особняка друзья шли не торопясь. Они отвлеклись уже от той неприятной алкогольной темы и принялись рассказывать друг другу о своем детстве. Санек словно даже перенесся в те беззаботные годы, когда голова не болела, давление не скакало, в школе учили складывать и вычитать в столбик, а девчонки были нужны только для того, чтобы лишний раз ущипнуть ту или другую. Санек не переставал чувствовать, что черная полоса в его жизни резко сменила цвет и начинает все сильнее приближаться к белоснежному оттенку.
На дорогу Санек купил еще бутылку «Святого Источника» и теперь глотал ее с таким же удовольствием, как когда-то крепленое вино.
   Странным было то ощущение, которое не покидало Санька ни на секундочку. В его голове ни разу не возникла надоедливая фраза «надо выпить!». Это одновременно пугало его своей необычностью и радовало тем, что придавало столь твердое чувство свободы от всего: от алкоголя, от других людей, в конце концов, от всего мира!
   Когда Санек закурил сигарету, он не почувствовал легкой тошноты, которая бывает, если куришь с похмелья. Никакого похмелья и в помине не было, организм был чист, силен так еще вдобавок сексуальное удовлетворение отлично способствовало спокойствию нервной системы.
   ; Слушай, приятель, да ты прямо-таки светишься неоновыми лучами! ; восхитился Диман, поглядев на Санька с полминуты.
   ; Ты прав, ; довольно кивнул головой Санек, ; готов хоть сейчас освещать дорогу впереди, подобно мощным фарам внедорожника!
   ; Значит все-таки мои усилия были не напрасны? ; спросил Диман, хотя в ответе он не сомневался.
   ; Ты еще спрашиваешь? ; с душой произнес Санек, поглядев на него с благодарностью.
   ; Ну и славно.
   Санек с Диманом обнялись, и первый чуть не заплакал, так он был благодарен другу за то, что он для него сделал. Потом они постояли с минуту и двинулись голосовать на шоссе.
   ; Здесь машины не так уж часто ходят, так что придется подождать. Причем сложно сказать, сколько, ; несколько отвлеченно сказал Диман, глядя под ноги.
   ; Ерунда, ведь торопиться особо некуда, так? ; спросил Санек.
   ; В целом, да.
   Диман был каким-то отдаленным и задумчивым. Это не очень понравилось Саньку, который пребывал в отличном расположении духа. В итоге он решил заговорить, дабы отвлечь друга от серых мыслей.
   ; А откуда ты узнал об этой секте? Давно в ней числишься? ; спросил Санек, поправляя ворот куртки.
   ; Пару лет, наверное, ; ответил тот, ; А узнал я о ней от родителей, но это теперь ничего не меняет…, ; Диман шмыгнул носом и замолчал.
   ; Чего не меняет? ; не понял Санек.
   ; Мои родители являлись членами секты в течение десяти, может, двенадцати лет. Но потом они начали спиваться, и были изгнаны оттуда.
   ; А почему же они не попробовали избавиться от зависимости, как я? ; спросил Санек, вспоминая, как плохо себя чувствуешь, когда много пьешь.
   ; Ты не думай, что им отказали в помощи, наоборот, их уговаривали собраться с силами и порвать с этим жутким бытием алкоголиков. Они сами выбрали себе путь дальше. Они выбрали медленное, но верное падение в мрачную, бездонную пропасть под названием «хронический алкоголизм».
   ; Печально, мда…, ; Санек понял, на грани чего он стоял, и его невольно передернуло.
   ; Мои родители мертвы, ; мрачно сказал Диман. Санек посмотрел на его лицо. Оно было черным, как туча.
   ; Алкоголь? ; с грустью спросил Санек.
   ; Хм, а что же ты хочешь? ; Диман вытер влажные глаза, ; Четыре года назад умер отец. Сердечный приступ. Скорая приехала быстро, но было уже поздно…
   ; Всех нас когда-нибудь кто-то задавит, за исключением тех, кто в гробу…, ; произнес известное изречение Санек, но в данный момент циничный юмор был не совсем уместен.
   ; Ну-ну, ; по Диману было видно, что его эта фраза не задела, и Саньку стало лучше, ; С тех пор мать нельзя было увидеть без стакана «Столичной». Она пила ее, словно воду. Через год она стала выглядеть так ужасно, что многие знакомые ее бы просто не узнали. Она замкнулась в себе. Практически все время молчала, перестала с кем-либо общаться, даже со мной, хотя мы жили в одной квартире.
   Диман медленно перевел дыхание, после чего собрался и продолжил.
   ; А еще год спустя она умерла от цирроза печени… я остался совсем один. Других родственников у меня не было. Мне тогда было семнадцать. Тогда я видел выход только в том, чтобы вступить в секту, помогать людям, вроде тебя, у которых еще есть шанс исцелиться. Я очень сожалею, что тогда, четыре года назад, я не смог помочь родителям, пускай даже насильственным способом…
   ; Не вини себя, ; Санек подошел к Диману и обнял его.
   ; Спасибо. Многие считают, что к смерти можно привыкнуть. Я так не думаю…
   ; Это уж точно. И еще, спасибо тебе, что только что спас меня от подобного будущего.
   ; Не за что, ; тут Диман отстранился и серьезно посмотрел в глаза Саньку, ; Но помни: самое страшное преступление, которое ты можешь совершить ; стать сволочью, неблагодарной скотиной, которая не ценит того, что имеет. Запомни это! Иначе, ты сам знаешь, все станет по-старому.
   ; Понял, ; Саньку внезапно стало не по себе от такой перспективки.


                VII

   Машину и вправду пришлось дожидаться долго. Около получаса парни стояли на обочине и, от нечего делать, играли в «чепуху». В самом деле, очень забавная игра: один человек загадывает слово, а другой задает ему вопрос. Первый должен в ответ произнести загаданное слово. Частенько выходит очень смешно. Санек и Диман тоже пару раз заходились в припадке истерического смеха, а смех, как известно, продлевает жизнь. Санек даже подумал, что можно жить вечно, если целыми днями играть в «чепуху».
   Наконец из-за поворота показался старенький, ободранный «москвич» сиреневого цвета. Увидев на обочине парней, шофер включил правый поворотник и плавно остановился.
   ; Куда едете? ; угрюмо спросил худой небритый мужик лет пятидесяти с клетчатой кепкой на лысой голове, сидевший за рулем. На его правой руке была татуировка в виде встающего солнца ; верный признак того, что парень сидел в тюрьме.
   Вид этого водилы не понравился Саньку, но выхода не было: не ждать же следующего авто, которое появится Бог знает, когда.
   ; В Москву, ; ответил Диман, ; Шеф, подкинешь до «Войковской»?
   ; Не базар, ; ответил своим хриплым голосом «шеф», ; Залазьте на заднее сидение, братва.
   Парни залезли в старенькую машинку и уселись на грязных, порванных в некоторых местах, сиденьях.
   ; Трогай, шеф! ; бодро сказал Санек водиле. Тот кивнул и нажал на газ.
   Некоторое время друзья ехали молча, но потом молчание прервал водила.
   ; А вы сами-то в центре живете?
   ; Не совсем, а что? ; не понял вопроса Санек и с подозрением посмотрел на «шефа».
   ; Да так, просто интересно, ; водила открыл окно и смачно харкнул туда, ; в центре в основном буржуи чалятся. У тех фраеров все на мази. Суки драные!
   ; Ага, ; согласился Диман, ; но мы не богатые, простая интеллигенция, не больше.
   ; Да, таких в зоне любят. Есть о чем побазарить. У них ботало хорошо подвешено. И в котелке много заложено. Сам-то я двенадцать отмотал в зоне номер «11». Ее многие называют «барабанные палочки». Не слыхали о такой?
   ; Не…, ; в один голос ответили Санек и Диман.
   ; Ну, это и к лучшему. Лучше о ней и не слыхать. А еще лучше ; никогда в жизни не увидать собственными глазами.
   ; А кто вы по профессии? ; вдруг поинтересовался  Санек.
   ; Ха, вор в законе! ; усмехнулся татуированный шофер, ; Шучу. Будете смеяться, но я академик.
   ; Да нет, это не смешно, а скорее очень даже грустно…, ; протянул Диман.
   ; Ага, сами знаете, каково в наши дни академикам. А еще и семью кормить. Вот и пошел на дело. Мусора замели, вот и сел на двенадцать лет. А сколько, в натуре, в зоне хороших пацанов парится! Вы не представляете!
   ; Почему же, представить не так уж сложно, ; угрюмо кивнул Санек, ; Жизнь порой забрасывает в такие места, что аж страшно.
   ; А ты не глупый, братан! ; повернулся к нему «шеф», ; вот такие у нас на хате были самыми рулевыми.
   ; Ну, значит, путь мне один ; в зону номер 11, ; усмехнулся Санек.
   ; Упаси тебя Бог! ; напряженно махнул рукой шофер, ; Сам не знаешь, что несешь.
   ; Молчу! ; утихомирился Санек, ; А сейчас зарабатываете вождением?
   ; Да, бомблю понемногу, ; ответил «шеф», ; иногда навар очень неплохой выходит.
   ; Ну что ж, мы на месте, ; нарушил диалог Диман, увидев, что они приближаются к метро.
   ; Хорошо, пацаны, ; кивнул шофер, ; С вас полтинник.
   ; Да мы же долго ехали, ; удивился Санек, доставая пятьдесят деревянных.
   ; Да ладно, для своих пацанов мне не в лом, ; улыбнулся золотыми зубами водила-зэк, ; Удачи, братва!
   ; Спасибо! Вам тоже! ; крикнул Санек, выйдя из машины. Диман кивнул.
   ; Ну что, пойдем? ; спросил Диман, глядя в сторону станции метро.
   ; ОК, ; ответил Санек, ; А жаль этих зэков, скажи?
   ; Что верно, то верно, ; кивнул Диман и пошел к метро.
   Когда парни зашли в вагон метро, Санек помолчал с минуту, затем прервал молчание, перебиваемое лишь стуком колес.
   ; Дима, еще раз спасибо тебе большое за то, что ты сделал, говорю это ab imo pectore (от лат. «от всего сердца»).
   ; Не за что, a die (от лат. «от сего дня») ты свободен.
   ; Да, теперь я смогу все время aequam servare mentem (от лат. «сохранять ясный ум»)! Правду говорят, amicus certus in re incerta cernitur! (от лат. «истинный друг познается в беде»).
   Санек очень обрадовался, что в свое время прочитал книгу латинских выражений и теперь мог блеснуть своими познаниями в области самого великого языка в мире. Впрочем, и Диман тоже не отставал.
   ; Да. Надеюсь, теперь ты не считаешь, что водка ; aqua vitae? (от лат. «вода жизни», шутливо о водке).
   ; Нет! Это раньше я считал, что убогое пьянство ; признак жизненного стиля capre diem (от лат. «лови момент), но теперь все стало по-другому.
   ; Ну и хорошо! Gaudeamus igitur, juvenes dum sumus! (от лат. «будем же веселиться пока мы молоды!»).
   ; И не считаешь, что in vino veritas? (от лат. «истина в вине»)
   ; Нет! Laus deo (от лат. «слава богу»), теперь я здоров! И я больше не magni nominus umbra! ( от лат. «распорядитель попойки»).
   ; Да уж, твой бывший modus vivendi (от лат. «образ жизни») мог привести тебя к mors aminae ( от лат. «смерть души»).
   ; Ладно, мне пора выходить, ; сказал Санек, услышав, что поезд подъезжает к его станции.
   ; Ладно удачи!
   ; Тебе тоже! Пока, спаситель ты мой!
   Диман усмехнулся, и друзья разошлись.


                VIII

   По каменным ступенькам, ведущим вверх к выходу из метро, Санек взлетел, словно первоклашка. Не было ни то опостылевшей одышки, ни усиленного сердцебиения. В голове вместо камня теперь было облако, причем без участия алкоголя.
На мгновение Санек подумал, что это лишь один из тех странных снов, которые ему в последнее время нередко виделись, но настолько реалистично он не чувствовал себя еще ни в одном сне. Нет, это не сон! Это правда, правда жизни! Только теперь он стал четко осознавать, что пойло лишь губило его, что состояние эйфории, которое он так любил, является совсем не обязательным составляющим бытия. Ведь мир так прекрасен! И не нужен алкоголь, чтобы чувствовать это!
   Санек шел по асфальту, буквально подпрыгивая. Вдруг ему чертовски захотелось…
   …есть! Не пить, нет! О, Змий, не знаю, как тебя благодарить! Вот истинная сила в помощь Господу! Сколько грешных пьяниц Он возвращает к нормальной жизни! У Господа появляется возможность спасти души тех, кто раньше были грешниками. Возможно, это есть некая сделка между Господом и Зеленым Змием. Это вполне справедливо, впрочем, не нам, сметным, судить.
   Санек заглянул в одну из палаток с сэндвичами и купил хот-дог с горчицей и колу. Набив живот фаст-фудом, он бодрой походкой направился в направлении своего дома.
   ; Привет, сынок, ; сказала мама Санька, стоявшая у плиты.
   ; Привет, мам! ; бодро ответил Санек, заглянув в холодильник и достав оттуда холодный вишневый сок «Добрый».
   ; Не хочешь пивка? ; спросила мать, которая разрешала Саньку употреблять это «жидкое искусство» в умеренных дозах.
   ; Не, спасибо, мам. Я лучше сока, ; и Санек сделал несколько жадных глотков холодной жидкости, от которой слегка заныли зубы.
   ; Хм, что это с тобой? ; спросили мама, удивленно взглянув на сына, ; Ты же любишь пиво.
   ; Любил, мама, ; Санек выдержал некоторую паузу, ; но теперь я бросил. Я больше не буду пить. Разве что, может, с друзьями иногда или по праздникам…
   ; Что ж, молодец, сынок, ; улыбнулась мама, ; Осталось нам с папой окончательно бросить это дело и, и можно смело покупать новую машину.
   ; Мда, наш «Жигуль» хоть и не совсем убитый, но хотелось бы что-то получше.
   ; Угу. Ты кушать будешь?
   ; С удовольствием!
   ; Приятно видеть тебя таким веселым, как сейчас, ; сказала мама, наливая половником в тарелку огнедышащий фасолевый суп, ; Ты обычно такой загруженный, сонный. А сегодня прямо сияешь. А где ты был?
   Этот вопрос заставил Санька напрячь фантазию.
   ; Да мы со Штативом ездили в центр гулять, ; Санек слегка нахмурился, ; Ты ведь понимаешь: смерть Андрея, похороны… Со всеми этими воспоминаниями в душе нельзя отсиживаться дома, подобно отшельнику. Надо продолжать жить. Хоть как-то.
   Веселое настроение Санька омрачилось воспоминанием о смерти друга, но он, тем не менее, чувствовал себя хорошо.
   «По закону Архимеда после сытного обеда вытри руки об соседа и иди скорее спать», ; вспомнил известное шуточное изречение, но его в сон не тянуло. Он старательно повторил все последние конспекты, чего раньше никогда не делал.
   Вечером он нашел в своей коллекции непрочитанных книг ту, которую собирался начать читать давно, но пьянство не давало ему сил на это. В этот вечер, вплоть до пяти утра, Санек увлечено читал роман Стивена Кинга «Мертвая Зона», все глубже и глубже понимая страдания главного героя Джона Смита, который был экстрасенсом и пытался спасать людей от неминуемой гибели.
   Уснул Санек в эту ночь без помощи алкоголя, убаюкиваемый размышлениями о прочитанных восьмидесяти страницах романа.
   Утро встретило Санька не столь привычной головной болью. Чувствовал он себя подобно человеку, который всю жизнь пил лишь чай и кефир. Бодрость переполняла все члены Санька, что было просто-таки феноменом в его утреннем бытии. Он проснулся около девяти. Сам, без будильника! Вот это номер!
   Санек пошел на кухню и заварил чай из новой серии «Lipton» с индийскими травами. Когда чай подстыл, Санек взял кружку и вышел на балкон полюбоваться чудесным летним утром. Странно: вроде бы проспал лишь четыре часа, а чувствуешь себя бодро, словно после векового сна. Вот это жизнь! «Ну я и мудак! Почему я столько времени потратил на пьянство, создавая себе сплошные преграды и мучения? Ну мудак и есть мудак. Что было, то было. Сейчас главное ; не сорваться. Держи себя в руках, Саня!» ; подумал он и отхлебнул чая, ; «А что, собственно, я волнуюсь? Все равно не тянет на пойло. Я заново родился!»
Вот такой свою жизнь Санек представлял несколько лет назад, когда еще не пил. Он был счастлив, как ребенок, которому купили новую игрушку, о которой он давно мечтал. Санек закурил сигаретку, чего по утрам обычно не делал из-за повышенного артериального давления. Но сейчас он чувствовал себя великолепно, лучше, чем когда-либо. Он вдруг вспомнил песню Оззи Осборна «Demon Alcohol» и ухмыльнулся. Теперь никакой демон им не завладеет! Парень свободен! Абсолютно!

Я свободен, словно птица в небесах,
Я свободен, я забыл, что значит страх,
Я свободен, с диким ветром наравне,
Я свободен, наяву, а не во сне.

   Так пел Валерий Кипелов в своей самой популярной песне. Санька овеивало именно такое ощущение. Свобода! Самое лучшее чувство в мире!
   Допив чай и еще раз мысленно восхитившись прелестным московским утром, Санек вошел в комнату и задумался. А чем прикажете заняться, когда родители спят? А спать они будут еще часов до одиннадцати-двенадцати. Значит шуметь не стоит. Он пожал плечами и сел за свой письменный стол. С полминуты постучал пальцами по столу, наигрывая какой-то знакомый ритм. Почитал вкладыш от диска группы «At Vance». Пощелкал записи телефонной книги в мобильнике. Взял  чистую тетрадь. Открыл. Взял карандаш. Начал задумчиво штриховать по чистому листу. Невольно его штрихи, расположенные рядом, но имеющие разные направления слились в какой-то знакомый образ. Санек слегка подумал, затем подрисовал еще несколько штрихов. В итоге получилось действительно очень похоже.
   «Ну конечно, это ты, Зеленый Змий. Видишь, как я тебе благодарен? Даже спонтанно нарисовал что-то наподобие твоего портрета. Правда получилось дешево и абстрактно. Но это не суть. Благодарю тебя, Спаситель!» ; подумал Санек и улыбнулся. Затем он перевернул листок и вновь уставился на белую в клеточку поверхность листа. Что же, парень начинал новую жизнь. Что для этого необходимо? Тезисы, вот что. Санек сосредоточился. Через несколько секунд он крупными печатными буквами написал на верху листка: «Born Again» (от англ. «рожденный вновь», песня группы «Black Sabbath») и подчеркнул. Затем Он поднатужился и за несколько минут составил следующий список необходимых вещей:
; Начать лучше учиться
; Перебороть в себе комплексы
; Заняться спортом
; Найти себе друзей из какой-либо влиятельной компании в институте
; Почаще появляться в общественных местах (диско, ночные клубы и т.д.)
; Научиться быть дипломатом
; Найти себе девушку
   Последнее, кстати сказать, Санек невольно подчеркнул. Впрочем, это и вправду была важная задача. Санек решил, что пока, во всяком случае, этих тезисов вполне хватит.
   Санек закрыл тетрадь и убрал ее в ящик стола.

                IX

   Санек поглядел в окно, откуда, словно по волшебству, повеял свежий весенний ветерок. Санек посмотрел на часы. Ну что ж, 10:35 утра. А что может быть лучше, чем прогуляться погожим утром по любимому городу. Санек решил, что это была и вправду неплохая идея. Он натянул джинсы, попутно запихнув в задний карман пачку «Marlboro». В прихожей он надел легкую темно-синюю ветровку и свои любимые черные кроссовки.
   Санек вышел из подъезда плавной, мечтательной походкой и медленно «поплыл» по освещенной утренним янтарем улице. Задумчивость была не тяжкой, как бывало много раз в его «прошлой жизни». Санек радовался, глядя на каждый цветок, на каждое зеленое деревце, колышущееся от легкого ветерка. Каждый маленький пухлый воробей, прыгающий по траве вызывал в его душе умиление. Жизнь прекрасна, о чем тут говорить!
   Санек прошел через подземный переход и вскоре оказался в парке. Там он сел на первую свободную лавочку и закурил. Его мечтательный взгляд продолжал окидывать прелесть уголка исконно русской природы в центре большого города. На соседней лавочке сидели две приятные девушки. Они болтали о чем-то своем. Как только Санек сел на лавку, девушки вдруг начали на него поглядывать и шептаться. Санек в глубине души боялся, что они над ним посмеиваются, так что отвернулся в другую сторону и продолжал дымить.
   ; Молодой человек, а нельзя ли взять  сигаретку? ; спросил приятный голос из-за плеча. Санек обернулся и увидел приятное лицо девушки, обрамленное каштановыми волосами. Ее выразительные глаза были ярко-зеленого цвета, и все прочие черты были столь же прекрасны.
   ; Конечно, берите, ; смущенно ответил Санек, протягивая милашке открытую пачку.
   ; Спасибо, ; сказала девушка. Затем, к удивлению Санька, она села рядом с ним, ; а огонька не будет?
   ; Пожалуйста, ; Санек аккуратно поднес к ее сигаретке зажигалку, которую она прикрыла рукой.
   ; Благодарю.
   Так они просидели с полминуты.
   «Твой вирус любви ядовит, он разрушит меня, но напрасны все слова. Сгорю, как сухая трава, видно мне это послано свыше», ; как в песне «Арии», подумал Санек.
   ; А как вас зовут? ; осведомился Санек выдохнув дым и проницательно взглянув в красивые глаза собеседницы.
   ; Соня, ; ответила девушка, ; а друзья обычно называют меня Софи.
   ; На французский лад, я полагаю? ; спросил Санек, удивляясь, насколько легко идет беседа (напомним, что Санек всегда чувствовал себя неловко, вступая в диалог с особью противоположного пола.
   ; Да, вы правы, ; кивнула Софи.
   ; Tres bien (фр. «очень хорошо»), ; ответил Санек.
   ; Так вы знаете французский? ; улыбнулась собеседница.
   ; Да, более-менее, ; ответил Санек и выкинул бычок в урну.
   ; А как вас зовут? ; осведомилась Софи.
   ; Меня Саша, но лучше просто Санек, так привычнее, ; ответил Санек, все еще пытаясь убедить себя в том, что ему это не снится, ; А может перейдем на ты? Мы, в конце концов, не на заседании Госдумы.
   ; Хорошо, ; мягко ответила Софи и игриво улыбнулась.
   ; Вот и славненько! ; сказал Санек, улыбнувшись в ответ. Тут он заметил ее подругу, которая в одиночестве сидела на соседней лавочке и молчала, ; А чего же ты свою подруг бросила? Пусть сядет с нами. А то как-то неудобно.
   ; Хорошо, ; кивнула Софи, ; Ирка, иди сюда! Что ты там сидишь как неродная?
   Ирка, пухлая блондинка с веселым лицом, встала, подошла к ним и села рядом.
   ; Ну что же, Саня, знакомься, ; Софи кивнула в сторону своей подруги, ; это Ирка, моя закадычная подруга. Девица веселая и простая. Хорошо находит общий язык со всеми.
   ; Очень приятно, ; улыбнулся Санек, хотя ему было не до Ирки: эта красотка Софи очаровала его так, что он просто не мог оторвать от нее глаз.
   Трое посидели с минуту молча, после чего Санек сделал вывод, что нужно действовать.
   ; Ну что ж, девушки, раз уж мы с вами так удачно встретились, это стоит отметить. Кто за?
   Подружки переглянулись, после чего Софи утвердительно кивнула.
   ; Ну и классно, ; улыбнулся Санек, ; Я знаю неподалеку отличное кафе. «Завалинка» называется. Так что, идем? Я угощаю!
   ; Ты мужчина ; тебе решать, ; пожала плечами Ирка.
   ; Да, идем! ; сказала Софи, ; Ну что ж, Сусанин, веди нас к пункту назначения! ; бодро сказала она.
   Когда «2+1» шли по парку Софи шла как бы в паре с Саньком, Ирка же шла чуть поодаль. По дороге Санек рассказал несколько анекдотов, над которыми девчонки искренне смеялись.
   «Вот это я понимаю! Познакомился с девушками, теперь веду их в кафе. А ведь прошло всего-то минут пятнадцать с нашего знакомства. Софи просто прелесть. Теперь надо добиться ее любым путем», ; думал Санек, когда они уже приближались к «Завалинке», в которой они обычно сидели втроем со Штативом и ныне покойным Андреем, если тусовались в этом районе.
   ; Что-то ты задумался, ; сказала Ирка и легонько пнула Санька локтем в бок, ; далеко нам еще идти?
   ; Нет мы почти на месте, ; ответил Санек и посмотрел на Софи, на что она ответила таким же взглядам. «Любовь, других слов нет!» ; подумал Санек, ; «Прямо не верится: неужели я ей нравлюсь?»
   И вот они уже стоят на пороге «Завалинки». Санек показал жестом, чтобы дамы проходили вперед, а сам с улыбкой проследовал за ними.


                X

   Санек аккуратно снял легкую курточку, накинутую на плечи Софи и повесил на вешалку в гардеробе. Ирка без лишних слов выполнила ту же операцию сама, понимая, что Санек занят исключительно ее подругой. Она не обиделась: эта девушка вообще не очень-то интересовалась парнями. Санек с довольной улыбкой на лице оглядел зал и приметил столик в уголочке.
   ; Как насчет того симпатичного теплого местечка? ; спросил он, указывая на столик.
   ; Вполне неплохо, ; ответила Софи и сделала жест, означавший, что Санек должен был следовать за ней. Они сели напротив: с одной стороны Санек, с другой ; Софи и Ирка.
   ; Что будем пить? ; спросил Санек, сосредоточенно перелистывая меню.
   ; Я бы выпила мартини, ; ответила Софи с улыбкой, ; Правда это дороговато…
   ; Да ладно! ; махнул рукой Санек, и щелкнул пальцами, ; Официант!
   К столику подошел парень а ля Сергей Зверев и изящно достал из нагрудного кармашка блокнот.
   ; Здравствуйте. Что будете брать? ; парень томно улыбнулся Саньку, что заставило его слегка поморщиться. Софи заметила это и невольно улыбнулась.
   ; Нам, кхе, пожалуйста, бутылку Мартини и три стакана со льдом.
   ; Хорошо, ; кивнул «шалунишка» и удалился.
   «А Шамаханская царица в «Пальме» была получше, чем этот педераст», ; подумал Санек, но тут же переключился на Софи, которая смотрела на него теплым и страстным взглядом.
   ; Ну что, Софи, как тебе это  заведение, ничего? ; спросил Санек, вновь забыв о существовании Ирки.
   ; Да, здорово, ; кивнула та, ; а тот бармен вообще душка.
   Все трое засмеялись.
   ; Да уж, я предпочитаю избегать встреч с такими в темных подворотнях, ; сказал Санек и сам засмеялся свой же шутке. Девушки к нему присоединились.
   ; А ты веселый малый, ; сказала Софи и вновь улыбнулась Саньку. От этой улыбки Санек почувствовал, что его сердце куда-то провалилось на секунду.
   «Неужели я правда ей нравлюсь? Так просто не улыбаются. А мое сердце готово просто выпрыгнуть из груди. Боже, Софи ; воплощение всей возможной красоты! Боже мой, я влюбился, как малолеток! Это просто непостижимо! Она такая красивая!» ; пока эти мысли проносились в голове Санька, Софи не переставала смотреть на него этим сжигающим взглядом.
   Наконец «шалунишка» принес мартини и стаканчики. Он аккуратно поставил заказ на стол и вновь бросил на Санька страстный взгляд.
   «Чтоб ты пропал!» ; подумал Санек, но вслух этого, конечно, не произнес.
   ; Что ж, дамы, давайте выпьем за знакомство! ; провозгласил Санек, разливая содержимое бутылки по стаканам.
   ; A votre sant;! (фр. «За ваше здоровье!»), Alex ; сказала Софи, от чего Санек почувствовал очередной приступ нежности и любви.
   Санек было уже поднес бокал к губам, но вдруг остановился. «А не станет ли мне плохо от выпивки? Ведь не зря же меня в этой секте закодировали… ладно, была не была!» ; подумал Санек и сделал небольшой глоток…
   Ничего, лишь легкое щекотание в животе. Он решил подождать несколько минут, чтобы убедиться в том, что он не отравился. Впоследствии оказалось, что нет ничего страшного в этом стакане мартини. Санька просто лишили зависимости, но отнюдь не привили глобального отвращения к алкоголю. «Отличная альтернатива!» ; пронеслось как-то в голове Санька, и он невольно улыбнулся.
   ; Ну, как оно? ; спросил Санек девушек, указав взглядом на бутылку мартини.
   ; Очень даже неплохо, ; кивнула Ирка.
   ; Да, это вещь, ; согласилась Софи и улыбнулась, ; Только не стоит злоупотреблять.
   ; О да! ; ухмыльнулся Санек, понимая, что о своем прошлом стоит умолчать.
   На секунду воцарилось молчание, затем Софи обратилась к Саньку.
   ; Ну что, Санек, покурим?
   Тот улыбнулся в ответ и плавно протянул ей пачку. Софи достала сигарету своими изящными пальчиками и прислонила ее к своим соблазнительным губам. Санек почувствовал, как ниже пояса кое-что сжалось от волнения и возбуждения. Он прикурил сигарету Софи, затем достал и закурил свою.
   ; А тут и правда круто, ; заметила некурящая Ирка, оглядывая зал, пока ее спутники «разводили огонь».
   ; Да, очень уютно, ; согласилась Софи, и вновь ее губы согнулись в мягкой улыбке.
   Когда Санек посмотрел на эти губы, у него практически в прямом смысле потекли слюнки, но он удержал их во рту и поспешно заглотнул.
   ; Да, раньше я частенько здесь сидел за кружечкой пива, ; сказал Санек и выдохнул густой дым, ; но теперь я здесь редкий гость.
   ; Почему же? ; осведомилась Софи, чуть наклонив голову и глядя на Санька.
   ; Раньше бывало с друзьями заходили, но с недавнего времени из нас троих осталось двое…
   ; А третий, что? ; без особого интереса спросила Ирка, ; Перестал с вами общаться?
   Санек умолк и перевел дыхание. Разговор вошел в не совсем верное русло. Эти воспоминания были еще очень свежими, словно воспоминание об интересном фильме, виденном в кинотеатре.
   ; Да нет… он бы и сейчас с нами общался, но его… в общем, ; Санек глубоко втянул дым сигареты и договорил, ; в общем… его убили…
   Он с силой затушил окурок о донышко пепельницы и нахмурился, забыв на время о своей прекрасной спутнице. Девушки с удивлением и тревогой переглянулись.
   ; О, мне так жаль…, ; произнесла классическую фразу Ирка.
   ; Сочувствую, Саня, ; сказала Софи, положив свою нежную ручку на его крупную «лапу», ; Главное, держись. Понял? Помни, что в жизни много хорошего.
   ; Спасибо, ; тихо сказал Санек и растроганно улыбнулся.
   ; И еще одно, ; сказала Софи и посмотрела ему прямо в глаза, ; Жизнь ; мгновение, так что в ней нужно наслаждаться каждым моментом.
   ; Спасибо, большое спасибо! ; искренне сказал Санек и, наконец собравшись с духом, продолжил, ; Ладно, девочки, есть тост: желаю вам, чтобы не коснулась вас чаша сия!
Девушки печально улыбнулись и чокнулись с ним. Потом все опять замолчали. Сидели так около минуты. Но затем Ирка, очевидно очень любившая почесать языком, нарушила молчание, прерываемое лишь печальной мелодией, доносившейся из колонок над входом в зал.
   ; Ладно, что вы оба сидите как неродные? Давайте поболтаем об интересах, о жизни…
   ; Ты права, Ирка, ; кивнув, заметила Софи, ; это не дело. Мы ведь еще толком и не познакомились с нашим новым другом.
   Санек улыбнулся. Ему вспомнилось приятное ощущение от прикосновения нежной руки Софи. В те секунды он чувствовал, что у нее очень приятное биополе. Своим прикосновением она словно сняла с его души камень.
   «Чудесная девушка. И ко мне относится, вроде бы, очень тепло. Вот ведь свезло мне, если это не сон! А вдруг я и вправду ей нравлюсь!!! Вот было бы счастье!!!» ; подумал Санек и вновь улыбнулся Софи, а она, в свою очередь, ему мило подмигнула, ; «Вот ведь денек классный выдался! Наверное, самый лучший в моей жизни! Все идет как по маслу. Осталось поближе познакомиться и обменяться телефонами, а там уже импровизировать. При таком подходе шансы на успех быстро возрастают, вот это жизнь! Спасибо тебе, Диман!!!»


                XI

   ; Ну что же, ; начал Санек, ; я вообще любитель тяжелого рока и хэви-метала. Моя коллекция составляет сто пятьдесят три диска различных групп. Самая любимая группа называется «At Vance» в стиле power metal.
   ; Здорово! ; восхитилась Софи, ; Вот это коллекция! Хотелось бы взглянуть на нее!
   ; Это можно устроить, ; ответил Санек, заметив намек в этих словах, ; Ну а ты что слушаешь?
   ; Мне нравятся «Агата Кристи» и «Кипелов», ; ответила Софи.
   ; Хм, я тоже этих товарищей люблю, а некоторые песни просто срывают меня с катушек, честно! ; сказал Санек, причем абсолютно честно. Он частенько любил погрустить под «Я Свободен!» группы «Кипелов» и послушать с мощными басами «Агату Кристи».
   ; Здорово, ; улыбнулась Софи, ; значит в музыкальном отношении у нас есть что-то общее.
   ; А ты, Ирка? ; спросил ее Санек, уверенный, что ее музыкальные вкусы, наверняка, совсем другие.
   ; А меня вообще можно и не спрашивать об этом, ; ответила Ирка, ; я закоренелая попсушница. Слушаю, что придется.
   ; Ясно, ; сказал Санек и уже в который раз заметил, что его глаза и глаза Софи вновь встретились. Они словно не хотели отрываться друг от друга, будто-то бы их притягивал некий магнит.
   Далее оказалось, что в отношении кинофильмов у Санька и Софи вкусы совпадали, они предпочитали триллеры или комедии. Ирка же любила мелодрамы и всяческие там мыльные оперы по ТВ. В отношении книг положение сложилось почти то же самое.
   В итоге Ирка, будучи хорошей подругой Софи, поняла, что на данный момент она здесь лишняя.
   ; Ребята, простите, но мне надо бежать, а то опоздаю на плавание.
   Ребята с ней простились, впрочем, Софи знала, что ее подруга не ходила в бассейн уже около года. Это был лишь предлог, чтобы оставить новых друзей наедине. Софи очень оценила этот поступок.
   ; Теперь мы остались вдвоем. Здорово, правда? ; спросила Софи, зная ответ заранее.
   ; Определенно, это факт, ; сказал Санек и посмотрел в глаза Софи.
   Так они просидели некоторое время, какое, сложно сказать, после чего Софи опять взяла Санька за руку. Тот готов был растаять, как восковая фигура, но предпочел человеческую сущность: так очевиднее все подробности…
   ; Софи…, ; попытался сказать Санек, но замолчал и потупился.
   ; Что, Саня? ; нежно спросила Софи, поглаживая его крупную руку.
   ; Ты… ты мне очень нравишься, ; Санек опять запнулся и замолчал.
   Софи приподнялась и подвинулась к нему поближе. Она смотрела так выразительно, что даже ее глаза давали понять все без слов.
   ; Ты мне тоже нравишься, ; шепнула Софи Саньку, и тот чуть было не потерял сознание.
   Выйдя из кафе, «голубки» вздохнули свежим весенним воздухом и вновь воззрились друг на друга с неоднозначным чувством.
   ; Софи, мы еще встретимся? ; тихо спросил Санек, словно боясь отказа.
   ; Конечно, я с радостью, Саня, ; Софи мило улыбнулась, ; Ты очень милый.
   ; Ты не представляешь, какая ты милая!
   Санек увидел, что Софи закрыла глаза и приготовилась к первому поцелую. Он немножко поборолся со своими комплексами и поцеловал Софи.
   О!!! Эти губы были аромата розы!!! Санек почувствовал, как его сердце на миг куда-то провалилось, когда он приступил к более глубокой стадии поцелуя, которая по-простому называется «взасос». Они целовались около трех минут, после чего с любовью посмотрели друг на друга.
   ; Софи, я люблю тебя! ; сказал Санек в сердцах.
   Она помолчала несколько секунд, затем подняла на него свои выразительные глаза.
   ; По-моему, я тоже влюбилась в тебя…
   ; Ну что, пора прощаться? ; грустно спросил Санек.
   ; Ну, да, ; ответила Софи, ; Но мы можем в скором времени встретиться вновь.
   ; Буду ждать с нетерпением! ; сказал Санек и обнял ее Зв плечи.
   ; Ну, ладно, пока. Не скучай!
   Санек вдруг вспомнил, что любой настоящий джентльмен должен проводить ламу до дома.
   ; Софи, стой! ; Санек догнал ее и взял за руку, ; Давай я тебя провожу!
   ; Давай, ; улыбнулась Софи, и они пошли, держась за руки.
   ; А где ты живешь? ;  Спросил он.
   ; В паре кварталов отсюда, ; ответила Софи, ; Пройдешься туда один раз ; сразу запомнишь дорогу.
   ; Надеюсь, ; сказал Санек, радуясь, что практически с каждой минутой они двое становятся все ближе и ближе.
   Так они прошли эти два квартала, и дорога оказалась действительно простой. Санек сразу же ее запомнил. Около подъезда номер «№2» Софи остановилась.
   ; Ну вот, мы на месте!
   ; Замечательно, ; ответил Санек, хотя всеми силами души не хотел прощаться со своей прекрасной спутницей.
   ; Позвони мне вечером, ; сказала Софи и достала из кармана своей курточки ключи.
   ; А твои родители не будут против того, чтобы я тебе названивал? ; спросил Санек, понимая, что родители бывают разные.
   ; Не волнуйся, ; ответила Софи, ; Я живу с отцом, а он добряк.
   ; Ну и славно, ; Санек не стал спрашивать Софи о том, где ее мать, так как момент и обстановка были не совсем подходящими.
   ; Пока, Саня! ; сказала Софи, открыв дверь.
   ; Всех благ! ; крикнул Санек в щелку закрывающейся двери.
   «Вот это счастье! Вышел с утра прогуляться и умудрился подцепить такую девочку! Боже милосердный! Теперь я знаю, что Ты есть! А еще я знаю, что Зеленый Змий и впрямь творит чудеса! Он спасает людей от этого ****ного пьянства! Пьянство есть Зло, которое забирает твою душу по капельке, медленно, но с последней капелькой ты умираешь, будучи уже не человеком, а растением, которое только и ждет, чтобы его полили спиртом! На *** все эти дела! Именно туда!» ; подумал Санек и тут же постыдился, что сначала мысленно говорил с Богом, а затем про себя произнес несколько матерных слов, ; «Прости меня, Господи!» ; подумал Санек и перекрестился.
   Затем он шел довольный жизнью с сигаретой в зубах и думал о своей любви. Софи настолько запала ему в душу, что он просто не мог перестать думать о ней. Более того, он до сих пор не мог поверить  в то, что ей понравился. Санек чувствовал, как сильно стучит сердце, но не стал глотать валидол: это был не сердечный приступ, что мучил его частенько, если он был с перепоя, это была любовь. Она всегда заставляет сердце биться сильнее и быстрее. Но есть одно «НО»: если любовь безответна, сердечные недуги терзают и впрямь частенько, а вот когда любовь взаимна, сердце бьется сильнее не оттого, что ему плохо. Наоборот оно стучит со всей силой, пытаясь сказать, как ему хорошо, показать своему обладателю, что оно радо, а тот в свою очередь тоже будет весел и спокоен.


                XII

   По дороге Санек купил еще пачку «Marlboro» и направился к себе во двор. Вот ведь жизнь порой преподносит сюрпризы! Еще недавно Санек был алкашом и неудачником. Теперь же он стал королем! А Софи его королевой! Вот это действительно жизнь. То, что осталось в темном прошлом ; сплошная тоска и грусть. Теперь жизнь круто изменилась.
   Санек пришел домой и встретил в прихожей отца.
   ; Где был? ; спросил отец, думая, что его сын опять квасил где-нибудь.
   ; Да так, ничего особенного, ; ответил Санек, ; Просто пошел прогуляться и случайно нашел себе девушку.
   ; Что, правда? ; с сомнением спросил отец, который самолично не раз выслушивал пьяные жалобы сына, о том, что девушки его не любят.
   ; Клянусь честью, батя! ; бодро ответил Санек и положил руку отцу на плечо, ; ты ведь прекрасно знаешь, что о таких серьезных вещах я шутить не привык. Это для меня свято.
   Отец улыбнулся своей фирменной, обезоруживающей улыбкой и посмотрел сыну в глаза.
   ; Я рад за тебя, сынок, ; честно ответил он, ; помнишь, я всегда тебе твердил: жди, и девушки придут сами собой.
   Санек хихикнул, понимая, что не приложил никаких усилий для того, чтобы познакомиться с Софи. Все прошло, как по заранее продуманному сценарию. «Может быть, Зеленый Змий еще и режиссер?» ; спросил себя мысленно Санек и улыбнулся.
   ; Вот так всегда и бывает, отец, ; сказал Санек с пафосом, ; история пишется простыми рядовыми днями, не предвещающими ровным счетом никаких важных событий.
   ; Эх, с твоим умением красиво говорить и рассуждать тебе, сынок, надо было идти не на юриста, а на журналиста, ; покачал головой отец.
   ; Как пела наша примадонна Алла Борисовна, «Жизнь не возможно повернуть назад», и сие есть неопровержимая истина, ; парировал Санек.
   ; Ладно, оратор ты мой, пойдем, порадуем маму этой новостью, ; сказал отец и повел Санька в гостиную.
   Там мать гладила белье, и этот процесс ей уже изрядно надоел, поскольку она вчера махнула водочки и чувствовала себя не ахти.
   ; О, Саша, здравствуй, ; сказала она сыну, радуясь, что у нее появилась возможность наконец отдохнуть и поболтать с Саньком.
   ; Милая, наш сын сегодня нашел себе девушку, ; гордо сказал отец, похлопав Санька по плечу.
   ; Да ладно! ; удивленно сказала мать и посмотрела на сына, ; А как это произошло?
   ; Да я, собственно, сам не ожидал, ; сказал Санек и, достав из кармана джинсов пачку «Marlboro», бросил ее на гладильную доску, ; Она просто подошла и попросила закурить, а дальше все пошло-поехало!
   ; А как зовут девочку? ; спросила мать.
   ; Софи, ну, в смысле, Соня, ; ответил Санек и улыбнулся, вспомнив ее красивые зеленые глаза.
   ; Что ж, здорово, ; заметила мать, искренне радуясь за Санька, ; наконец мой сын будет уделять больше времени чему-то, кроме выпивки.
   ; Мам, я же тебе уже говорил, что я бросил, завязал и прекратил пить, ; сказал Санек, слегка разозлившись на мать за то, что она забыла столь важную для его гордости вещь.
   ; Действительно, ; заметил отец и положил своей жене руку на плечо, ; Пойми, что для нашего Сашки очень важен тот факт, что мы в него верим и гордимся им. Теперь он по праву заслужил это отношение к себе.
   ; Да, да, прости, ; ответила мать, ; все никак не могу привыкнуть к тому, что мой сын наконец стал трезвенником.
   ; Да все отлично, ; махнул рукой Санек и улыбнулся, ; Сегодня такой пустяк, как этот, не сможет меня расстроить. Мама, папа! Я влюбился! И Софи тоже сказала, что влюбилась в меня! Это лучший день в моей жизни!
   ; Как же приятно видеть тебя таким довольным, Саша! ; сказал отец, приглаживая свои густые черные волосы, которые, несмотря на возраст, оставались такими же живыми, как и в молодости.
   Когда Санек с превеликим удовольствием пообщался с предками, он пошел в свою комнату. Там он достал сигарету из свежей пачки, вышел на балкон и закурил ее. Он чувствовал себя просто превосходно и был абсолютно откровенен с собой и родителями в этом выражении. «Софи меня любит… Oh, Jesus Christ! (от  англ. «О, господи!»), я просто не верю, что это произошло! Боже! Боже! Ты милостив ко мне! Благодарю тебя, мой создатель! Я уповаю на тебя!» ; думал Санек, стоя на балконе и потягивая приятный дым сигареты.
   До самого вечер он читал «Мертвую Зону», не в силах оторваться от пера великого мастера Стивена Кинга. Остановился он на том месте, где Джон Смит впервые говорил с шерифом Баннерманом, который просил его о помощи в расследовании серии убийств в Касл-Роке. Санек поглядел на часы и понял, что пришло время звонить Софи.
   Санек набрал номер и принялся ждать ответа с трепещущим сердцем. К телефону подошел мужчина.
   ; Алло, ; мягко ответил он достаточно низким басом, ; Вам кого?
   ; Здравствуйте, ; сказал Санек как можно более вежливым тоном, ; Позовите, пожалуйста, Соню.
   ; А вы, случайно, не Саша? ; спросил мужчина расслабленным тоном.
   ; Да, это я, ; неуверенно ответил Санек, не зная, чего ждать.
   ; Отлично, ; сказал мужчина, ; Я отец Сони. Может она вам говорила… ее мама умерла шесть лет назад. Ее сбила машина. Так что мы живем вдвоем. Я никогда больше, никогда не смогу полюбить женщину… но это случайно вырвалось. Простите.
   ; Да, я очень сожалею, ; сказал Санек, который знал, что такое смерть близкого человека.
   ; Да, Саша, простите, ; рассеянно сказал мужчина, ; у меня порой бывают приступы «потери».
   ; Я понимаю, ; искренне ответил Санек.
   ; А вам нравится Соня?
   ; Она самая красивая и милая девушка, что мне приходилось встречать в своей жизни.
   ; Я рад, ; заметил отец Софи, ; А ты приятный парень, Саша.
   ; Стараюсь, ; скромно ответил Санек.
   ; Я рад, что вы с моей Соней познакомились.
   ; А я вообще не могу теперь жить без нее, без ее улыбки, без ее зеленых глаз…, ; Санек вспомнил образ своей возлюбленной и расплылся в улыбке.
   ; Вижу, что ты, Саша, с уважением относишься к ней, ; сказал отец.
   ; Спасибо. Простите, а как Вас зовут?
   ; Называй меня просто дядя Вася, я не против, ; ответил отец Софи и засмеялся.
   ; Дядя Вася, Вы очень приятный человек, хотелось бы с вами встретиться.
   ; Это не вопрос, приходи, когда захочешь!
   «Вот ведь какой хороший тесть попался! Каждый от таком бы мечтал!» ; подумал Санек.      
   ; Сейчас я позову Соню, ; сказал дядя Вася и пропал. Через несколько секунд в трубке послышался шум, и Санек услышал голос Софи:
   ; Привет, ; нежно произнесла она, показывая голосом свое наилучшее расположение к разговору.
   ; Привет, моя милая, ; ответил Санек, и его мозг словно поплыл в космическом пространстве, так чаровал его этот голосок.
   ; Ты что, уже соскучился? ; спросила Софи, уверенная, что ее спутник ответит положительно.
   ; Ты еще спрашиваешь? ; спросил нарочито удивленным голосом Санек, ; Я каждую минуту о тебе думаю!
   ; Правда? ; спросила Софи искренне и растроганно улыбнулась.
   ; Конечно, ; ответил Санек и глотнул чая из стакана, чувствуя, что от разговора с любимой у него пересохло во рту.
   ; Я тоже скучаю, ; честно ответила Софи. Санек уже мог отличить по голосу, если она говорила неправду.
   ; А твой папа и в самом деле приятный человек, ; заметил Санек.
   ; Да, я же тебе говорила, ; ответила Софи спокойным тоном, ; Что делаешь?
   ; Читаю «Мертвую Зону» Стивена Кинга, великого мастера ужасов, ; ответил Санек.
   ; Бу! ; крикнула в трубку Софи, и оба рассмеялись, ; Ну ладно, пока, завтра можно будет поконкретнее договориться о плане нашей новой встречи.
   ; Обязательно позвоню, ; ответил с улыбкой Санек, ; Пока!
   ; Пока! ; не слишком многозначительно сказала Софи и повесила трубку.


                XIII

   Когда в трубке раздались короткие гудки, Санек несколько секунд подержал трубку около уха, словно пытаясь получить хоть частичку своей возлюбленной. Затем он нажал на кнопку «Off» (выкл.) и посмотрел в стакан с чаем, которого там практически не осталось. Он пошел на кухню и поставил чайник, затем сел на стул и задумался.
   «Боже мой! Один день пообщался с девушкой, и все сложилось так, словно мы уже вечность знакомы. И ее отец  тоже отнесся ко мне хорошо с первой минуты нашего разговора. Какая-то фантастика. Великий Стивен Кинг отдыхает, хотя круче него сложно найти кого-либо. Я просто счастливчик!» ; подумал Диман, наливая новую порцию чая в стакан, ; «А пьянство только разрушало меня. Каждую клеточку организма. Медленно, но верно, ступенчато и неизбежно. Те годы, что я провел, сжимая в руках бутылку я могу просто выкинуть из своей жизни, а то был не малый срок для молодого человека.»
   Когда Санек попытался сосчитать дни, которые он в свое время потратил на опохмел и сон с бодуна, его прошиб неприятный холод. Он вдруг почувствовал просто непреодолимое желание позвонить Диману и еще раз его поблагодарить за сие исцеление.
   ; Алло, ; ответил Диман.
   ; Здорово, братишка! ; весело крикнул в трубку Санек, ; Как жизнь?
   ; Жизнь, она как зебра: черная полоса, белая, черная, белая, черная, белая, жопа!»
   Тут оба рассмеялись.
   ; А в целом-то как живешь? ; спросил Санек Димана, ; Не скучаешь?
   ; Ой, скука смертная, ; ответил Диман. По голосу его это и вправду чувствовалось, ; Ну а ты как, брат?
   ; Просто отлично, в жизни лучше себя не чувствовал! ; ответил Санек, после чего Диман попытался сообразить, почему его друг так неожиданно взлетел просто-таки на невиданные высоты.
   ; Ну а что тебя, собственно, так сильно порадовало? ; спросил он.
   ; Прикинь, чувак, я сегодня встретил девушку, которой понравился, причем не на шутку!
   ; Ну а она тебе понравилась? ; спросил Диман.
   ; Она просто ангел, других слов у меня просто нет, ; ответил Санек, непроизвольно улыбаясь.
   ; Что ж, я рад за тебя, ; сказал Диман, будучи реально довольным результатами.
   ; Я не знаю, как отблагодарить вашу секту за эту неоценимую услугу, что вы мне предоставили, ; Санек чуть не пустил слезу, так он был благодарен Зеленому Змию за его благодетель.
   ; Да ничего не надо, ; спокойно ответил Диман, ; Просто выполняй условие, завещанное тебе: не стань сволочью от хорошей жизни.
   ; Постараюсь! ; бодро ответил Санек, который еще не представлял, какие испытания ждут его впереди.
   ; Давай-давай! ; протянул Диман, всей душой надеясь на то, что его друг сдержит свое слово, ; Что ж, спасибо, что позвонил.
   ; Да не вопрос!
   ; Да и вообще, звони почаще. Ты же знаешь, что я человек одинокий.
   ; Конечно, ; ответил Санек и повесил трубку.
   Затем он как-то непроизвольно поглядел на крест, висящий на стене. Почему-то он почувствовал некую вину перед Господом за то, что обратился за помощью к другому религиозному сообществу.
   ; Прости меня, Боже! ; прошептал Санек.
   Затем он задумался о том, сколько различных сообществ существует на свете: Алькаида, Сатанисты, Старообрядцы, Приорат Сиона и многие другие, многие другие. В деятельности практически всех этих сообществ наблюдается тенденция к террору. Зеленый Змий, наоборот, только помогает людям либо наказывает за их грехи.
   ; Думаю, Бог меня простит, ; с улыбкой прошептал Санек, обрадовавшийся этому выводу.
   До самой глубокой ночи он читал «Мертвую Зону» и переживал за Джонни, который помогал шерифу Баннерману в раскрытии серии убийств. В результате Джон выяснил, что убийцей был не кто иной, как помощник шерифа Фрэнк Додд. Удивившись неожиданной развязке, Санек мирно откинулся на подушку и принялся думать о прочитанном, о своей милой Софи и прочих вещах, которые нередко занимают мысли в то время, когда лежишь в темноте и пытаешься заснуть.

                XIV

   Прошло около десяти лет с того момента, как Санек бросил пить и познакомился с Софи. Он давно окончил институт и работал в престижной юридической фирме замом. Его лицо уже давно не было мальчишеским: теперь оно возмужало, особенно за счет густых черных усов, которые он отпустил.
   Софи к этому времени превратилась в настоящую фотомодель. Она во всех смыслах этого слова стала Женщиной. Ее отец, полный мужчина с добродушным лицом и небольшой лысиной, уже прилично поседел. Впрочем, и родители Санька также не отличались первой свежестью, на лицах обоих уже появились морщины.
   Сегодня был торжественный день. Санек не мог даже и поверить в то, что он наконец наступил. В этот теплый апрельский денек он и его спутница готовились вступить в законный брак. Собралось огромное количество людей, среди которых родственники, друзья, коллеги, причем многие люди даже не были знакомы Саньку.
   Свидетелем со стороны жениха был его древний кореш Штатив, который так и остался длинным и худым, к тому же побрился наголо. Со стороны невесты выступала ее лучшая подруга Ирка, которая сильно похудела и выглядела просто шикарно. Родители Санька и Софи единогласно сказали, что не против этой свадьбы.
   И вот настал торжественный момент. Санек стоял у алтаря и нервозно ждал, когда наконец появится его красавица. И вот она вышла, одетая в дорогое белоснежное платье с длинной фатой. Ее сопровождал отец.
   «Все это выглядит прямо как в американском фильме!» ; подумалось Саньку вдруг.
И вот наконец влюбленные поклялись в верности друг другу и обменялись кольцами. Священник просто-таки сиял, глядя на эту симпатичную пару. И вот они слились в страстном поцелуе. Саньку казалось, что он длился вечность, так много значил для него этот момент.
Потом началось гуляние, за огромным столом в белом зале собралось немереное количество народа. Санек и Софи сидели во главе стола рядышком. В очередной раз все поняли бокалы за новобрачных. Когда тост был произнесен, Санек и Софи, как и все остальные выпили шампанского из своих бокалов. Софи пила сидя, Санек встал, выпил и сел рядом. Неожиданно Софи закашлялась. Санек постучал ей по спине, но это почему-то не помогло. Санек испугался. Софи схватилась за горло, жадно глотая воздух ртом. Она задыхалась.
   Санек почувствовал, как его сердце словно на секунду остановилось. Он продолжал стучать ей по спине, но это не помогало. Все вокруг начали напряженно вставать, глядя на них. Тут Софи резко встала, изо всех сил пытаясь продышаться, но у нее не получилось. Неожиданно она упала на пол и закатила глаза в агонии. Санек упал на колени рядом с ней, но было уже поздно. Она перестала дышать, ее руки обессилено упали на пол.
   Санек с ужасом приложил ухо к ее груди: сердце не билось. Все сбежались вокруг и беспомощно смотрели на происходящее. Санек сел на пол, сгорбившись и широко раскинув ноги. Он тупо смотрел перед собой. Он просто впал в ступор.
   Кто-то крикнул о том, что нужно вызывать скорую, и все плотным потоком выбежали из зала. Санька удивило, что все вот так просто оставили его с мертвой невестой. Все его бросили. Он никому не нужен. Санек встал, покачнувшись, и уставился на бокал, из которого еще минуту назад пила Софи. Он смотрел в него долго, с минуту точно.
   Вдруг в стакане пузырьки шампанского стали подниматься вверх быстрее, затем напиток начал просто бурлить, выплескиваясь через края. Санек с ужасом глядел на эту метаморфозу. Вдруг напиток вспыхнул, и бокал стал походить на факел. В языках огня начал вырисовываться какой-то силуэт. Санек затрясся мелкой дрожью от того, что он увидел далее. Перед ним в языках пламени предстало смеющееся лицо сатаны.
   ; Боже…, ; вот все, что смог прошептать Санек.
   А дьявол хохотал, обнажая свои клыки и указывал когтистым пальцем на мертвое тело Софи. Санек обернулся к ней. И вдруг ее тело вспыхнуло, да так резко, что огненная волна отбросила Санька на пару метров, и он больно шмякнулся на пол. Его глаза вылезали из орбит. Пламя оставило на белом потолке широкое пятно копоти.
   А его возлюбленная горела…
     … а дьявол смеялся…
         … дьявол смеялся…
   Санек с ужасом проснулся и первым делом посмотрел дату на телефоне. Потом потрогал себя за лицо: усов нет.
   ; Слава Богу! ; выдохнул Санек, откинулся на подушку и стал переводить дыхание. Немного успокоившись Санек вышел на балкон и закурил. Он думал о Софи. И об этом сне. И об этом дьяволе.


                XV

   Докурив «Marlboro», Санек снова лег в постель. Затем он повернулся на правый бок, но уже через секунду почувствовал, что воспоминания о ночном кошмаре опять начали тревожить его сознание. Он попытался переключиться на какие-то приятные мысли, но они быстро сменялись этим неприятным страхом, который частенько ощущаешь после того, как присниться подобное. Санек перевернулся на другой бок и уставился глазами, в которых не было и капли сонливости, на красный огонек телевизора, что стоял напротив кровати. Этот огонек слегка расплылся в глазах Санька, и ему вновь вспомнился тот жуткий огонь во сне. Тогда Санек не выдержал и встал.
   Он доплелся до кухни на ощупь, после чего включил там свет. Затем он поставил чайник и достал кружку, в которую бросил три ложки кофе «Tchibo Exclusive» и три таблеточки сахарозаменителя. Затем принялся тупо смотреть на чайник, ожидая, пока тот закипит. Санек знал, что сегодня он уже не заснет, поэтому решил принять кофеина, чтобы проснуться окончательно. Тут чайник закипел. Вода в нем забурлила, и Санек с неприязнью вспомнил, что во сне так забурлило шампанское в стакане Софи. Он с раздражением хлопнул по кнопке чайника и снял его с подставки. Тот прекратил бурлить и теперь лишь выпускал через носик клубы пара.
   Санек заварил кофе, размешал его ложечкой и, выключив свет, вновь поплелся в свою комнату. Сначала он шел на звук мирного сопения своих родителей в спальне. Когда звук приблизился, Санек нащупал поворот коридора вправо и пошел в этом направлении. Через несколько шагов он уперся вытянутой вперед рукой в свою дверь. Тогда он аккуратно открыл ее и зашел внутрь. Включив свет и закрыв за собой дверь Санек поставил кружку на стол и присел. Он мысленно поблагодарил Бога за то, что он помог ему не пролить кипяток на босые ноги и не разбудить диким воплем своих мирно спящих родителей, которые бы потом много гадали о том, почему их сын по ночам бегает на кухню варить кофе вместо того, чтобы мирно дрыхнуть в своей кровати.
   Затем Санек дождался, пока кофе слегка остынет и вышел на балкон. Там он закурил очередную сигарету. Сделав пару затяжек, Санек хлебнул ароматного огнедышащего напитка и поглядел на звездное небо. Там, вдалеке, в этом незнакомом и, казалось бы, негостеприимном и мрачном космосе, сияло несметное количество звезд, хотя вооруженным глазом можно было видеть лишь ничтожную долю. Но Санек еще много лет назад заприметил там одну звездочку, что горела ярче других. Он порой очень любил вот так выходить на балкон и долго-долго смотреть на нее. Вот и сейчас он на какое-то время забыл про кофе и тлеющую сигарету и стоял, глядя на нее.
   «Будь я всемирно известным астрономом, я был дал этой звездочке имя «Софи». Но я, увы, могу ее называть так лишь в душе», ; подумал Санек и, вспомнив про сигарету и кофе, сделал еще несколько затяжек и хлебнул из чашки.
   Так он простоял еще какое-то время, затем вдруг облачко прикрыло его звезду, и это напомнило ему о том, что случилось во сне.
   «Я никогда не отдам ее. Никому. Пусть попробуют ; всех порву. Никто не посмеет отнять у меня мою Софи. Ни другой парень, ни маньяк, ни сам дьявол!» ; в сердцах подумал Санек и смачно плюнул вниз.
   Проследив траекторию полета слюней, Санек вернулся в комнату. Там он сел на кровать и призадумался. Сон понемногу сменился по крайней мере каким-никаким бодрствованием. Раньше, до того, как он встретился с Софи, он часто не мог понять поэтов, которые посвящали женщинам целые сборники стихов, при чем почти всегда каждое стихотворение сильно отличалось от других.
   Только теперь, обретя, наконец, настоящую, взаимную любовь, он понял этих творцов. Теперь он сам испытывал восхищение по отношению к женщине, а именно Софи. Ведь лишь познав двустороннюю, взаимную любовь, можно понять, как много жизненного пространства в жизни мужчины занимает женщина, сколько теплоты она ему дарит. Ведь женщина, которая по-настоящему любит, готова на все ради своего возлюбленного. Порой даже мужчины не могут совершить такого подвига, как представительница слабого пола.
   Вспомнив тепло, переполнявшее поцелуй Софи, Санек закрыл глаза.
   «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать», ; подумал он и его губы плавно растянулись в счастливой улыбке.


                XVI

   Санек не раз уже убегал на кухню, чтобы заварить себе очередную порцию кофе. Около шести утра он решил попытать счастье и посмотреть, что идет по ТВ в это мрачное, сонное и нелюдимое время. Пощелкав каналы, Санек убедился, что смотреть ровным счетом нечего, разумеется, кроме старых советских мультфильмов, которые зачем-то показывают в такую рань. Взрослые не успели досмотреть свои фильмы определенного содержания, как дети уже должны бежать смотреть мультики. В шесть утра. Только в нашей стране такое бывает.
В итоге вся эта бредовая галиматья надоела Саньку прилично, так что он решил посмотреть на видео что-нибудь из любимого. В итоге он наткнулся на отличную молодежную комедию «Цыпочка», историю о том, как женщина и мужчина случайно поменялись телами.
   Санек с удовольствием посмотрел сию картину, после чего допил очередную чашку кофе и направился на балкон покурить. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что в пачке «Marlboro» осталась всего-то одна сигаретка, да и та была помята неслабо, отчего на ее боку образовался разрыв. Такую сигарету, конечно, можно скурить, но половина дыма уйдет через этот разрыв, так что не будет ни вкуса табака, ни бодрости.
   ; Какое гадство, ; угрюмо пробормотал Санек, понимая, что сейчас придется натягивать джинсы и тащиться в круглосуточный ларек с пивом и сигаретами. Санек теперь предпочитал кофе с сигареточкой пиву с водкой. Впрочем, обе пары, будучи неполными, являются выбросом денег на ветер.
   Вот так Санек отправился в сторону ларька. Утро было абсолютно ясным, солнце ярко освещало все вокруг. Дул теплый, ласковый ветерок. Санек откровенно обрадовался, что в итоге решил прогуляться, потому что уже начинал чувствовать некоторый прилив бодрости. Свежий воздух вообще чрезвычайно полезен для человеческого организма. Впрочем, воздух большого города сложно назвать чистым, но, как утверждают ученые, сидеть в квартире еще вреднее, чем дышать таким воздухом.
   На улице не было людей. По пути к ларьку Санек встретил только одного мужика, который шел мимо, покуривая сигарету. «Небось он из ларька идет», ; подумал Санек и проверил, в кармане ли его деньги.
   В ларьке сидела сонная, но симпатичная блондинка лет тридцати, которая, видимо, дорабатывала ночную смену.
   ; Что вам, молодой человек? ; спросила она усталым, но, в то же время, довольным голосом. Видимо редкие клиенты хоть как-то разнообразили ее досуг ночного продавца.
   ; Мне, пожалуйста, «Marlboro», ; сказал Санек, протягивая деньги.
   ; Пожалуйста, ; ответила продавщица и протянула ему пачку, ; Приятно хоть иногда увидеть человека в это время дня.
   ; Да уж, ; согласился Санек, ; Спасибо.
; Не за что, ; ответила женщина и стала скучать дальше.
; Спасибо тебе, Господи, что в мире существуют круглосуточные магазины, ; подумал Санек и принялся на ходу распаковывать пачку.
   Он уже собирался вытащить оттуда сигарету и закурить, как вдруг заметил, проходя мимо подворотни, что там вырисовываются два силуэта в полумраке, который возник от облака, закрывшего солнце. Приглядевшись, он понял, что это были мальчишки лет семи-восьми. Вели они себя мягко говоря странно. Один, что был повыше, стоял, всем телом опершись о каменную стену и молчал. В его руке была бутылка, вроде бы пивная. Другой, держа такую же бутылку в руке, смеялся и пытался ходить, хотя эти попытки были похожи скорее на движения животного, которому ввели снотворное.
   Санек медленно убрал пачку в карман и остановился. Затем он медленно вошел в подворотню и посмотрел на того мелкого парнишку.
   ; Ну все, замели, хана, ; грустно заметил тот, что повыше пьяным и  разочарованным голосом.
   ; Че тебе? ; спросил Санька мелкий настолько пьяным голосом, что тот еле разобрал слова.
   ; Что пьем? ; серьезно спросил Санек, внезапно почувствовав, что его долг ; спасти этих юнцов от раннего алкоголизма.
   ; Пиво «Охота», ; столь же невнятно ответил тот, что повыше.
   ; А вы, парни, знаете, к чему приводит употребление алкоголя в этом возрасте? ; спросил Санек, чувствуя себя отцом, который отчитывает своих детей.
   ; Да фигня это все, рано нам еще думать об этом, ; нагло ответил мелкий и сделал большой глоток.
   ; Правда? ; спросил его Санек нарочито наивным тоном.
   ; Слушай, дядя, отсохни, ; сказал мелкий, глядя пьяными глазами на Санька, ; Это наше дело.
   Тут Санек, сам не зная почему, резко и сильно схватил мелкого за грудки и приподнял. Его приятель в ужасе отшатнулся от стенки и, еле стоя на ногах, приготовился бежать.
   ; Ты не понял, ; сказал Санек, глядя в глаза парню, ; Тебе нет восемнадцати лет, как мне. Тебе даже пятнадцати нет. Рано тебе еще принимать такие решения. Понял?!
   ; Дядя, это ведь весело, когда пьешь пиво, а потом летаешь, разве нет? ; искренне спросил мелкий, поняв, что запахло жареным.
   ; Это здорово, но в свое время, ; сказал Санек сквозь зубы, ; Я сам много пил раньше и теперь жалею об этом. Дело в том, что у тебя и твоего приятеля может не остаться и малейшего шанса бросить, когда это будет жизненно важно. Неужели ты не боишься умереть, не окончив школу?
   ; Б-боюсь…, ; испуганно ответил мелкий, у которого, видимо, наступило просветление в мозгу.
   ; Вот и отлично, ; сказал Санек более мягким тоном и отпустил парня, ; А теперь вы должны подумать, хотите ли вы жить или нет.
   ; Ладно, ; тихо ответил мелкий. Его приятель продолжал стоять без движения. Саньку не понравилось, что он так напугал этих двоих.
   ; Да ладно, ребята, что вы так испугались? Я ведь просто даю вам совет. Каким будет ваше решение ; дело ваше. Не так ли ты минуту назад сказал, сынок? ; спросил Санек, поглядев на мелкого.
   ; Да, спасибо, мы больше так делать не будем, ; сказал мелкий и опустил глаза.
   ; Ну и замечательно, ; кивнул Санек, чувствуя гордость, ; А теперь оставьте пиво и идите домой.
   ; Хорошо, ; произнес тот, что повыше. Они оба оставили бутылки и быстро пошли из подворотни.
   ; Вы еще будете мне благодарны за этот урок! ; крикнул им вдогонку Санек.
Он наклонился и, подняв одну из бутылок, посмотрел на нее. Это было пиво «Охота Крепкое».
   ; Боже, ; пробормотал Санек и кинул бутылку в стену. Она разбилась и вниз потекли пенящиеся струйки пива. Вторую он просто пнул ногой, отчего та покатилась, разливая жидкость вдоль линии движения, ; Так-то лучше.
   Санек вышел из подворотни и, закурив наконец долгожданную сигарету, пошел в сторону дома.
   «А ведь когда мне читали лекции, я злился, причем очень», ; подумал Санек, втянув очередную порцию дыма, ; «Впрочем, у меня была настоящая зависимость, а  эти маленькие засранцы даже не понимают, сколько проживут, если начнут пить в начальной школе. Надеюсь, я прав, хотя кто знает?» ; подумал Санек, заходя во двор.


                XVII

   Дома Санек провел весь день за чтением «Мертвой Зоны». Книга захватила его настолько, что он не мог оторваться от нее, все гадал, чем же закончится попытка главного героя Джонни убить Грэга Стилсона, дабы спасти мир от очередной мировой войны.
   Вечером Санек наконец отложил книгу. Глаза болели, а голова стала какой-то деревянной. Санек пошел в ванную, где умылся холодной водой. Сразу же почувствовав прилив бодрости, он улыбнулся своему весьма похорошевшему отражению в зеркале.
   ; Ты просто красавчик, кореш ты мой драгоценный! ; подмигнул своему отражению Санек и вышел.
   Затем он вспомнил, что уже давно не говорил со Штативом. Со дня похорон они не виделись и не разговаривали. Санек даже слегка испугался, что с этим тоже что-нибудь случилось.
   ; Ал-лё! ; отозвался на том конце провода после нескольких гудков пьяный голос Штатива.
   ; Штатив, брат, это Санек, ; он на секунду замолчал, ибо еще никогда не слышал, чтобы у его друга был настолько невнятный голос. «Мда, покатился по наклонной. Прямо как я когда-то», ; мрачно подумал Санек.
   ; О-о-о! Са-ння! Друх ты мой! ; видимо, пьяное сознание Штатива еще работало, хоть и не лучшим образом.
   ; Да-да, он самый, ; ответил Санек и вздохнул, ; Как ты там, дружище?
   ; Я? Отлишно, просто прехрасно, братишка! ; ответил Штатив и громко икнул.
   ; Что, все квасишь? ; спросил Санек, в глубине души гордясь тем, что он впервые не слышит этот вопрос, а задает его.
   ; Хм, ну да, конешно! А то ты не бухаешь!
   ; Представь себе, нет! ; сказал Санек, после чего в трубке повисло короткое молчание. Затем Штатив закончил переваривать эту новость и заговорил снова.
   ; Ето шо-то новенькое! Ты что же, брат, завязал что ли?
   ; Ну да, а что тут такого? ; спокойно спросил Санек как ни в чем не бывало.
   ; Сложно поверить в это, ; тут голос Штатива вдруг стал звучать намного более четко и трезво, ; Я рад за тебя, Санек. А вот я, кажется стал пить слишком часто. А ведь до хорошего это не доведет. Мне как-то страшно…
   ; Ну это хорошо ; страх является защитной реакцией! ; бодро сказал Санек.
   ; Неужели ты и правда бросил? Прямо чудеса какие-то…
   ; Вообще-то, ты прав. Когда-то меня это достаточно сильно держало на цепи, но теперь у меня другая жизнь и другое мировоззрение. Поверь, бухло ; зло, особенно если пить часто и много. Уж я-то это знаю…
   ; Угу, ; ответил Штатив, ; Я тоже не хочу сесть на цепь, и никому этого не желаю. Я сейчас на грани и борюсь… потому мне и страшно…
   ; Я долго был на грани, порой даже практически переступал ее, делал шаг за грань. Литр водки за вечер в одну харю без закуски. Порой даже был готов перешагнуть окончательно. Это было страшное время, поверь мне, братишка. Страшно вспоминать. Порой дни и ночи сливались в единое непонятное нечто без времени, пространства и света… Там, в этом параллельном мире царит великий и ужасный Демон-Алкоголь. Я как-то справился, но нет никакой гарантии, что все могут.
   Санек решил умолчать о поездке в секту и своем чудесном исцелении. Пусть это будет тайной троих: его самого, Димана и Зеленого Змия.
   ; На то они и нужны друзья, чтобы помочь…, ; грустно произнес Штатив.
   ; Дело в том, что человек в жизни не сможет бросить за счет помощи со стороны друзей, врагов, да, вообще, кого угодно. Меня долго чмурили, но я бросил только сейчас, потому что на самом деле захотел этого, ; Санек опять же не упомянул о том, что помог ему великий Зеленый Змий, ; Это достаточно сложно. Просто рано или поздно приходит тот момент, когда человек понимает, что если он не бросит сейчас, он этого не сделает уже никогда. Запомни это, брат, послушай меня, бывалого. Я вырвался из этих страшных когтей, но с огромными усилиями.
   ; Без поддержки это ведь тоже невозможно, ; грустно сказал Штатив, ; Боюсь, сил не хватит…
   ; Я тебя поддержу чувак, ; бодро ответил Санек.
   ; Спасибо, брат! Просто надо реже пить. Впрочем, иногда удержаться очень тяжело.
   ; Да, искушение ; страшная сила! Не поддавайся ему, тогда все будет в порядке. Я когда-то поддался, теперь мне мучительно больно за бесцельно прожитые годы…
   Санек неожиданно обратил внимание, что несколько корявых геометрических фигур, которые он накалякал ручкой на чистом тетрадном листе, пока они со Штативом болтали, вместе своими очертаниями очень напоминают тонущий в океане лайнер.
   ; А ведь от пьянства ежегодно умирает во много раз больше народа, чем погибло при крушении Титаника, ; заметил Санек, нарисовал на листе рядом с «Титаником» лежащую на боку бутылку идентичного размера и написал на ней слово «ЗЛО» большими буквами.
   ; Мда, ты прав, ; согласился Штатив, на этот раз абсолютно нормальным голосом, ; Пора с этим делом завязывать. Если уж ты смог, значит и я должен!
   ; Так держать! ; сказал Санек и улыбнулся.
   Повесив трубку, Санек уставился на свое творение на тетрадном листе. Подумав секунд эдак десять, он обвел сие импрессионистское изображение в грубую рамку и подписался в углу. Затем он достал из ящика ножницы и вырезал свое искусство по линии нарисованной рамки.
   ; Вот теперь мое кредо, ; пробормотал с улыбкой Санек, полюбовался своим творением несколько секунд и убрал его в ящик стола.



                Часть Третья
                «Успех мероприятия»

Еще темно, но из ветвей
Чирикнул первый воробей,
Уже спасаясь от зари,
В подвалы лезут упыри.
Бледнея, пятится луна,
Толкает дворника жена:
Вставайте, граф, зовет метла,
Вас ждут великие дела.
Ошметки ночи он сметет,
И начинается исход.

В тяжелом ритме болеро
Канают граждане в метро,
Канает стар, канает млад,
Канает брат, канает сват.
И оккупируют вагон
Интеллигент и гегемон
Студенты, школьники, врачи,
Актеры, плотники, бичи.


Профессор, съехавший с ума
Над теоремою Ферма,
И гастербайтер с бодуна,
И я, и дети, и жена.
Босяк, живущий налегке,
И негр в белом пиджаке,
И черти кто, и черти что,
И хрен с горы, и конь в пальто.
И город с кайфом, как всегда,
По венам пустит поезда.

Надев костюмы, братаны
Выходят на тропу войны,
Предприниматель хочет спать,
Но надо, блин, предпринимать.
Вот страж порядка молодой
Шерстит брюнетов с бородой,
Весьма нервируют его,
Этническое меньшинство.

Течет топа, а в головах
Обрывки мыслей о деньгах,
О сне, о сексе, о борще,
О том как жить, как жить вообще.

Торчит фабричная труба,
Как наша общая судьба,
Богема спит – не мудрено,
Она надысь из казино.

Летят вожди на вороных,
Без отпусков и выходных,
Летят с мигалками вперед,
Спешат, что б лучше жил народ.
И контролирует ГАИ
Телодвижения твои,
И перекрестки, и мосты,
И придорожные кусты.

И горных ангелов полет,
И гад морских подводный ход.
Машины встали в три ряда,
Ну, с первой пробкой, господа.
И утро красит кумачом,
Шкатулку с бедным Ильичем.
Глядит с Кремлевской высоты,
Наш гений чистой красоты.

Ах, что за город, первый сорт,
Умен, как Бог, красив, как Черт,
Он сам себе и врач, и мент,
И донор, и реципиент.
Всё на бегу, всё на ходу,
Все на чеку, все на виду,
Здесь воля чувствам неземным,
Здесь пахнет дымом выхлопным.

Сквозь шум и треск, сквозь гул и вой
Восславим город трудовой,
Споем дежурное лала,
Про купола, колокола.

Под несмолкаемый салют
Крещен да славься все встают
Приезжий дух переведет,
Присядет, Клинского хлебнет
И скажет: Мамочки, дурдом,
Как вы живете тут?
ЖИВЕМ!!!

Тимур Шаов



                I

   В это воскресное утро Санек проснулся с мыслью, что пропустил достаточно много дней занятий, так что следовало поворошить старые записи, дабы повторить хоть что-то. Он твердо решил, что его адаптация в «новой жизни» закончена и теперь пора начинать все сначала и в институте, где он уже успел порядочно напортачить.
   Блаженно улыбнувшись, Санек лениво потянулся и повернул голову в сторону окна, откуда били яркие лучи весеннего солнца, тепла которого ему когда-то так не хватало. Несмотря на желание еще понежиться в теплой постели под уютным одеялом, Санек встал и, размяв сонную спину, пошел на кухню.
   Там он заварил теперь уже окончательно вошедший в рацион кофе и вышел с ним на кухонный балкон, дабы насладиться великолепной панорамой. «Да, до чего же ты неоднозначный город, Москва моя родимая!» ; подумал Санек, закуривая.
   С балкона кухни открывался достаточно широкий обзор города, если учесть, что с балкона Санька был виден только двор дома, некое подобие сквера напротив и соседняя пятиэтажка, построенная из серого кирпича. С кухни же вид был намного ярче. Прямо впереди было шоссе, но неприязни особой оно не вызывало: впечатление в корне меняла аллея, разделявшая шоссе пополам, где обычно хозяева прогуливались со своими четвероногими друзьями. Эта деталь прилично скрашивала банальность вида шоссе, особенно во время часа «пик», когда там скапливались авто всех типов и разновидностей, сигналя друг другу, мол пропусти, козел.
   На противоположной стороне дороги высились несколько домов подряд, которые по предположению Санька, принадлежали по своему стилю и времени создания к сталинской эпохе. Дома, имеющие достаточно пафосный внешний вид, порой сильно восхищали Санька, когда светились в лучах заката.
   Слева, по правде говоря, не было ничего примечательного. Там высилась недавно построенная развязка, которая, к сожалению, не очень-то сильно разгружала движение, а за ней прожекторы стадиона «Динамо». Это, впрочем, редко останавливало на себе взгляд Санька, который к футболу относился практически безразлично, разве что мог поболеть за «Спартак» за компанию с отцом.
   Справа и вовсе ничего примечательного Санек не видел. Там тянулись в сторону Белорусского вокзала все те же сталинские дома и «собачья» аллея. Там, правда, было побольше афиш, чем слева: «Нотариус», «Фото», «Антикварный салон», «Казино» и тому подобное. Причем, последние два находились на углу одного и того же дома, за что Санек называл это место «уголком буржуев».
   Санек наблюдал, как по тротуарам течет толпа, состоящая из разномастных людей. Настолько разномастных, что посчитать категории, на которые ее можно было бы поделить, заняло бы немало времени. Молодые, старики, мужчины, женщины, студенты, профессора, бизнесмены, врачи, менты, писатели, гастербайтеры, бомжи и так далее ; вся эта масса тянулось вдоль городских улиц, такая разная, но при этом вся настолько родная и знакомая.
   ; Эх, златоглавая, какая же ты красивая, мать твою! ; с восхищением прошептал Санек и выкинул окурок. 
   После Санек посидел на кухне, листая последний номер еженедельника «7 Дней» и обдумывая, чем бы дальше заняться в столь прекрасное, но, увы, не особо насыщенное событиями утро. В итоге он понял что уже давно хочет позвонить Софи, просто он этого не знал.
   Зайдя в комнату, Санек закрыл дверь, плюхнулся на кровать, которая от этого недовольно скрипнула, и набрал номер. После пары гудков Софи ответила сонным голосом:
   ; Алло, ; голосок ее был столь нежным и блаженным, что Санек вновь почувствовал легкое головокружение от его звука.
   ; Привет, сладкая, ; нежно ответил Санек и закрыл глаза, ; Как спалось?
   ; Здравствуй, Саша! ; обрадовалась девушка, ; Отлично. Все еще нежусь в теплой постельке. Как же здорово в выходной выспаться, правда?
   ; Ага.
   Санек невольно подумал о том, как бы он хотел оказаться в теплой постельке, только не в своей, а у Софи.
   ; Только я бы хотела, чтобы ты рядом со мной лежал, свернувшись калачиком, как теплый и пушистый кот, ; сказала Софи.
   На несколько секунд Санек замолчал, не веря своим ушам. Потом он все же справился с шоком.
   ; З-здорово, я, честно говоря, подумал о том же самом.
   ; Классно, ; промурлыкала Софи и уютно зевнула.
   ; Ладно, милая, отдыхай, ; сказал Санек, решив, что его красавице надо еще немного проснуться, ; Не буду мешать тебе. Позвоню потом. Я тебя люблю. Пока.
   ; Я тебе тоже. Пока, сладенький! ; В трубке раздались короткие гудки.
Санек секунду погодя положил трубку и в очередной раз улыбнулся.


                II

   К вечеру, когда Санек более-менее повторил пройденный материал на завтра, на небе сгустились серые тучи, и вокруг стало темнее. Впрочем, это не остановило Санька, который очень хотел проветрить мозги после долгой умственной работы.
   Напялив кожаную куртку, а на ноги гриндерсы, Санек вышел из квартиры, сказав родителям, что пошел проветриться на часок. Выйдя из подъезда, он немного подумал, после чего не пошел в ту сторону, где было то самое шоссе с «собачьей аллеей» по центру, а направился к другому выходу со двора. Покинув двор, Санек оказался на небольшой улице, где стояла та самая кирпичная пятиэтажка, которую он наблюдал всякий раз, если выходил на свой балкон покурить.
   Санек закурил «Marlboro» и пошел вглубь бесконечных двориков, где, размеренно шагая и покуривая сигаретку, всегда было легко думать о жизни. Так он прошел пару сотен метров, не замечая ничего странного. Но завернув в очередной дворик, он услышал лай собаки, похоже небольшой, и нецензурные крики.
   Санек ускорил шаг, но тут услышал несколько глухих ударов, в промежутках между которыми он услышал, что собака уже не лаяла а скулила.
   Санек перешел на бег и, завернув за угол, стал свидетелем ужасающей картины: в нескольких метрах впереди стоял крепкий бритый наголо детина в спортивной куртке и грязных, рваных джинсах и что-то нервно теребил в руках. У его ног лежало окровавленное тело собаки (таксы, как показалось Саньку). Животное еще пыталось двигаться, учащенно дышало и скулило.
   ; Ах ты, пидор ****ый! ; воскликнул Санек, не задумываясь о том, что могут подумать об этой фразе жители первого этажа дома.
   Как только детина увидел Санька, он бросился наутек. Но здесь Санька выручили его длинные ноги. В два приема нагнав врага, Санек схватил его за шиворот и развернул было лицом к себе, но тут же получил в глаз. Слегка опешив, Санек чуть было не отпустил ублюдка, но вместо того упал на землю, увлекая его за собой.
Они валялись в пыли, оба периодически ударяя друг друга, правда без особого успеха. Но один удар, который пришелся Саньку по печени, чуть ли не вырубил его: как-никак больное место.
   Пока Санек приходил в себя, детина было встал и собрался бежать, но Санек схватил его за штанину и что было сил дернул. Тот потерял равновесие и с размаху упал, со звоном шмякнувшись виском о торчащую из земли металлическую трубу черного цвета. От удара голова издала звук «хрясь!», отскочила от трубы, и парень глухо грохнулся на землю, подняв некоторое количество пыли.
   Санек сначала лежал и переваривал то, что произошло с ним за последнюю минуту, затем кое-как вернулся к реальности и с удивлением заметил, что все еще держится за штанину этого ублюдка мертвой хваткой. Санек тут же отдернул руку и нервно вытер ее о не более чистую куртку. Затем Санек решил, что пора звонить в милицию и начинать приводить этого детину в чувства.
   Но когда он встал и посмотрел на него сверху, его сердце на несколько мгновений провалилось куда-то глубоко: вокруг головы парня образовалась большая лужа крови. Сквозь нахлынувший страх Санек сразу сделал безошибочный диагноз: «Пациент скорее мертв, чем жив!»


                III

   ; Приплыли, ; пробормотал Санек и схватился за голову.
   Он смотрел на человека, которого он только что убил. Да, убил. Да, это был очень, очень скверный человек, но ОН ЕГО УБИЛ!!!
   Тут Санек неожиданно заметил на шее мертвеца цепочку с крестиком, которые, очевидно, вывалились из-под рубашки во время драки. Почему-то они показались ему до боли знакомыми. Вдруг Санек вновь почувствовал, что его сердце провалилось, причем еще глубже, чем до этого.
   Санек поднял голову мертвого детины и аккуратно снял цепь с его шеи. На этот раз его пробрала дрожь, да такая, что он чуть не выронил цепь из рук. Добротная, ювелирной работы, золотая цепь, а на ней ; точь-в-точь такой же крестик, как был у Андрея, который теперь покоился на кладбище. Прямоугольный крест средних размеров с объемной фигурой Иисуса и драгоценным камешком сверху.
   Да, он не мог ошибиться. Во-первых он много раз замечал этот крест, когда присутствовал на тренировках у Андрея, и мог видеть его, если тот снимал рубашку. Во-вторых этот крест был эксклюзивным ; его родители подарили ему на пятнадцатилетие, а отец его сам делал специальный заказ у ювелира, так что таких крестиков не должно было быть много вокруг.
   Санек понял, что перед ним убийца его близкого друга. Теперь дрожь почти прошла ; его слегка трясло, но теперь уже от ненависти. Вдруг он осознал, что выполнил обещание, данное в день похорон Андрея. Он убил ублюдка. Теперь он почувствовал себя не просто хорошо ; теперь он знал, что исполнил свой долг, а обстоятельства помогли ему.
Вдруг Санек услышал еле слышный скулеж собаки. Он обернулся и увидел, что бедная маленькая такса, которую жестоко избил ногами этот урод, приподняла голову и смотрела на него с надеждой. Санек тут же вскочил и подбежал к избитому животному.
   ; Все нормально, дружок, сейчас я вызову врачей, а они тебе помогут…
   Собака лизнула руку Санька, которой он гладил ее по голове и заскулила. Санек улыбнулся и потрепал собаку за уши.
   ; Не бойся, сейчас я позвоню в скорую.
   «Весьма сомнительный вызов, но я должен это сделать. Впрочем, они наверняка могут дать мне номер какой-нибудь ветеринарной лечебницы ; как ни как, коллеги…», ; подумал Санек.
   Он было достал мобильный телефон, как вдруг собака медленно опустила голову, дернулась, протяжно заскулила и затихла. Санек оторвал глаза от мобильника и тупо уставился на мертвого пса. По его щекам медленно покатились слезы. В этот момент он даже не думал о том, что остается на месте преступления, буквально ожидая, чтобы его забрали в СИЗО. В зону Саньку и впрямь не хотелось, так что он взял себя в руки, утер слезы и задумчиво осмотрелся по сторонам.
   «Никого на улице нет, потому, что сегодня вечером обещали дождь. Люди сделали все, что им нужно было, днем, пока было солнечно. Вот в чем дело, наверное», ; подумал Санек и закурил, чтобы успокоить нервы.
   Выкинув бычок, Санек посмотрел на мертвую таксу, которую так безжалостно убил этот ублюдок. Вдруг он заметил ту самую вещь, которую теребил в руках детина. Он подошел поближе и присмотрелся: это был дорогой кожаный ошейник, на котором висела круглая золотая штука, похожая на медаль. Санек наклонился и поднял ошейник. На медали с лицевой стороны было написано «ТАЙСОН». Он вздохнул и перевернул медальку. Сзади был телефон, видимо, хозяйский.
   ; Прости меня, Тайсон, ; пробормотал Санек убитым голосом, ; Прости, что я не успел помочь тебе.
   Санек отвел глаза и стал смотреть на детскую площадку напротив. Вдруг он заметил металлический совок, который валялся слева от песочницы. Тут его осенило.
   ; Мы похороним тебя, Тайсон. Это единственное, что мы можем сделать, ; сказал Санек, потирая ушибленный глаз, лишь только сейчас заметив, что он болит.
   Санек подошел к песочнице и поднял синий совок. Подумав некоторое время, он подошел поближе к забору и начал рыть ямку. Когда она была готова, Санек принес тело мертвой собаки и осторожно опустил туда, словно она не была мертва, а лишь спала.
   ; Прощай, парень, ; прошептал Санек и вздохнул, ; еще раз, прости.
   Санек зарыл ямку и принялся глядеть на нее: чего-то не хватало. Он долго думал, чего, но вдруг мысль прорезала его мозг, как молния. Он осмотрелся и увидел в стороне, метрах в десяти, доску, которая валялась на земле.
   Санек принес ее и, придерживая руками, вдавил ногой в землю рядом с могилой, что было достаточно трудно. Теперь оставалось найти что-то, чем можно было подписать «надгробье». Санек пошарил по карманам и, совершено не ожидая этого, нашел в верхнем левом кармане куртки карандаш. Впрочем, и этот вариант его устраивал.
   Он встал на корточки и аккуратно, печатными буквами, вывел на доске: «ТАЙСОН. МИЛЫЙ ПЁС. ПОКОЙСЯ С МИРОМ, ДРУЖИЩЕ».
   Санек немного подумал, затем достал из кармана ошейник с медалью и надел на «памятник»; тот сразу же проскользил по деревянной поверхности и остановился на земле, обнимая доску. Несколько секунд он размышлял над тем, надо ли там оставить какой-либо комментарий, вроде «ЕГО УБИЛ ОДИН УБЛЮДОК, НО ОН СВОЕ ПОЛУЧИЛ». В итоге он решил, что это все-таки чересчур, к тому же совсем не меняет дела.
   Теперь ничто не двигало Саньком так, как высказать все, что он думает тому ублюдку, путь тот и был мертв. Санек подошел к мертвецу и с размаху пнул его ногой в бок. Тот чуть повернулся и вновь отвалился назад.
   ; Ты, сука ****ная, знаешь кто ты есть? Да таких слов в великом русском языке нет, чтобы описать тебя, гадина, ; орал Санек, не думая, опять же, о реакции на его крики жильцов дома, ; Ты, сучья морда, на хер убил моего друга?! Отвечай, ёб твою мать, скотина!!! Членосос дешевый!!! Зачем ты убил моего друга и эту собаку?!! Ради ебанного крестика, цепи, мобильника и собачьей золоченой медальки?!! Уебень ты ****оголовый!!! Ты есть дешевая шлюха, которая сосет у каждого за пять рублей! Только запомни: ты хуже, хуже, хуже, чем та шлюха в тысячу раз!!! Сука!!!
   В какой-то момент Санек вдруг подумал, что в жизни не произносил еще столько матерных слов за столь короткий отрезок времени.
Закончив свою экспрессивную речь, которая лилась изо рта подобно струе из шланга, и, плюнув на мертвое тело, удалился.
   Когда он завернул за угол этого злосчастного дома, ; а он был очень доволен тем, что исполнил свое обещание, хотя хорошего, честно сказать, было мало, ; где-то неподалеку послышался женский голос:
   ; Тайсон! Мальчик! Тайсон?! Где ты? ; спросил голос, после чего послышался призывный свист.
   «Весьма соболезную, но вынужден уйти по-английски, ; подумал с мрачным сарказмом Санек и прибавил шаг, ; Я не виноват, я пытался помочь, но я не бог и не супермен, я обычный человек».
   Санек решил, что смыться было единственный выходом. В противном случае ему было бы точно не отвертеться от ментов.


                IV

   Саньку, по правде говоря, не слишком-то хотелось приходить домой с подбитым глазом и в грязи, но идти ему было больше некуда, а время было хоть и детское, но и не самое раннее.
   Он закурил очередную сигарету и поплелся вдоль дороги. В голове крутились очень неприятные мысли, от которых избавиться было просто нереально. Причем в воспоминаниях картина, в которой участвовал сам Санек, виделась в таком свете, словно он не был там вовсе, а лишь видел этот эпизод в фильме. Впрочем, так случается со всеми, кто оказался в нелепой или непривычной ситуации и не до конца еще верит в то, что это на самом деле БЫЛО.
   Тут все грезы Санька разрушил в один миг человек в милицейской форме, идущий ему навстречу. Санек почувствовал, как в районе паха что-то сжалось. А вдруг, чего доброго, его видели из окна дома, позвонили в милицию и описали? Что если так? А такого парня, как Санек, узнать легко.
   Видимо мольбы помогли Саньку, и «товарищ начальник» прошел мимо. Санек сразу же глубоко вздохнул, инстинктивно приложил руку к сердцу и вытер пот со лба.
До дома Санек дошел, слава Богу, без приключений. Открыв дверь, он вошел в темную квартиру, что могло означать только одно: никого дома нет, а значит можно спокойно почистить куртку, кинуть джинсы в стиральную машинку, а синяк под глазом как следует замаскировать тональным кремом.
   Включив свет и раздевшись, Санек заметил около зеркала записку. Он взял ее в руки и прочитал. Маминым почерком было написано «Мы уехали к тете Вале и дяде Мише, будем поздно».
   ; Передайте, что я отомстил за их сына, ; пробормотал Санек и пошел в свою комнату.
   Там он сел на кровать и задумался. Теперь перед его глазами проплывали и картины со дня похорон Андрея: мрачная, промозглая погода, коньяк во фляге, траур, кафе «Валежник», бурная попойка вечером…
   Воспоминания были чрезмерно тяжелыми, такими тяжелыми, что хотелось убежать, но было некуда…
   Сегодня он исполнил клятвенное обещание, которое они со Штативом дали друг другу. Это было единственным моментом, что хоть на толику радовал его угнетенное сознание, которое так долго держалось на позитивном уровне, а теперь болталось где-то в неизвестности. Впервые за последнее время Санек вновь почувствовал отголоски старой депрессии.
Тут он резко вышел в прихожую. Надев ботинки и куртку, он быстро вышел, наспех заперев замок. До магазина Санек дошел солдатским шагом. В алкогольном отделе на его синяк под глазом посмотрели с подозрением (к тому же в отделе сегодня была незнакомая Саньку продавщица). Санек приобрел литр «Русского Размера» и два литра пепси.
   Дома Санек спешно скинул куртку и ботинки, взял в шкафчике рюмку и удалился в свою комнату. Там он сел за письменный стол. В висках пульсировала кровь. Руки тряслись ; слишком много информации за один день, а эмоций, так это вообще…
Санек налил рюмку и уставился на нее, потом на стакан с охлажденной пепси. Потом выпил рюмку залпом и запил.
   ; Сегодня надо, ; весомо сказал Санек, ; Пусть и не особо хочется, но надо.
Он подумал секунду, затем налил еще одну и поднял.
   ; Пусть земля тебе будет пухом, дружище, ; сказал Санек и выпил до дна за упокой души его друга Андрея.
   Санек долго, часа два, может три, сидел вот так, без телевизора, музыки и книг. Ему было не до этого даже воспоминания о Софи не заглушали душевную боль, жить не хотелось, даже несмотря на то, что он выполнил свой долг. По правде говоря, он и не ожидал встретить этого ублюдка, поэтому не был готов к тому, что его и вправду придется убить.
Санек вдруг почувствовал небывалую ответственность: ему завтра идти в институт, где надо подтянуть немало хвостов. Инстинктивно  Санек убрал бутылку в шкаф, хотя там и оставалось очень даже приличное количество пойла.
   ; Хватит, ; пробурчал Санек, ; Да, на сегодня. Завтра к первой паре, так что пора отложить все подобные дела и ложиться спать.
   Санек так и поступил.


                V

   Утром Санек встал абсолютно свежий и бодрый ; видимо организм, уже прилично подчистившийся от былых запоев, теперь стал быстрее перерабатывать и выводить продукты распада алкоголя.
   Вчера ему повезло и родители, вернувшись домой, не заметили синяк под глазом, который он старательно замазал тональным кремом.
   В окно били золотистые лучи дружелюбного весеннего солнца. Санек, прищурив еще сонные глаза, поглядел на голубое небо с редкими пушистыми облачками, и сладко зевнул.
Позавтракав и выпив традиционный утренний кофе с сигареткой, он взял свой рюкзак, оделся и вышел из дома. Выйдя из под козырька своего подъезда, Санек сразу же почувствовал на себе тепло солнечных лучей, падавших на него с кристально чистого, не считая тех самых пушистых облачков, неба. «Красотища-то какая! Лепота!» ; вспомнил Санек слова из фильма «Иван Васильевич меняет профессию» и свободной походкой направился к выходу со двора.
Улыбка просто-таки прилипла к его губам, так что Санек не мог сделать серьезное лицо. А зачем впрочем? Итак достаточно он ходил с кислой миной, пора подарить лучезарную улыбку этому миру, столь прекрасному и неповторимому.
   «Жить, как говорится, хорошо! А хорошо жить еще лучше!» ; припомнил про себя Санек слова уже из другого блокбастера советских времен «Кавказская пленница». Так Санек шел и улыбался солнцу, небу, деревьям, и всему, всему, всему, что его окружало в это божественное утро.
   На полпути к метро Санек закурил сигарету и воткнул в уши свой «I-pod», откуда по прежнему звучала музыка группы «At Vance».
   На своей станции Санек вышел на воздух, и его лицо обдало не холодным, но свежим ветерком. Волосы сдуло со лба и трепало в разные стороны. Санек спустился по ступенькам с магистрали на тротуар и направился летящей походкой в сторону университета.
«Все так здорово! Просто супер! Жизнь бьет ключом! Но не забывай, парень, что в универе тебе придется опять раз за разом замечать косые взгляды. Готовься, братишка, лафа кончилась!» ; подумал Санек, и улыбка на его лице слегка угасла.
   Подходя к университету, Санек окончательно загрузился мыслями об этом, но ненадолго. Как только Санек вошел в двери универа, он наткнулся на Влада, того самого Влада, который тогда унизил его перед всеми, подставив ему подножку.
   «Ну вот, сейчас начнется!» ; решил Санек и сразу же напрягся.
   ; Здорово, Санек! Как дела, чувак? Давно тебя не было видно! ; сказал с откровенной радостью Влад, которого до последней минуты Санек считал матерой сволочью и главным подонком в университете.
   Санек слегка опешил, но решил ответить любезностью на любезность.
   ; Здорово, Влад. Все ОК. Можно сказать, что даже клево. Правда, я не ходил в универ из-за глубокой душевной травмы. Сам, понимаешь: Андрей был моим близким другом и …
   ; А, да, да! Прости, чувак! Совсем забыл! Сочувствую, чувак! ; сказал Влад, и Санек удивился тому, что в его голосе не было ни капли фальши и притворства. Этот парень говорил честно.
   ; Спасибо, ; сказал Санек, и они пожали друг другу руки.
   ; До встречи, чувак! ; сказал Влад, глянув на свои дорогие модные часы, ; Мне бежать пора! Удачи!
   ; И тебе…, ; сказал в полголоса Санек, не веря в такой поворот событий.
   «Неужели та процедура может менять отношение людей, которые некогда просто ненавидели тебя по-черному? Вот это эффект!» ; подумал Санек и улыбнулся с выражением удивления на лице.
   Санек пошел дальше по холлу и свернул направо. Там еще несколько его одногрупников встретили его и поздоровались с улыбкой на лице. А Санек все больше и больше обалдевал от происходящего.
   Нажав на кнопку вызова лифта, Санек прислонился к стенке и глубоко вдохнув и медленно выдохнув, улыбнулся. Вот уж чего-чего, но такого он не ожидал!
   Лифт приехал, и Санек зашел внутрь и нажал кнопку своего этажа. На этаже стояли его одногрупники среди которых Кристина, та самая Кристина, которая всегда смотрела на Санька с презрением и не пропускала возможности сказать ему какую-нибудь гадость.


                VI

   Заметив Санька, Кристина искренне улыбнулась и помахала ему рукой. Санек почувствовал легкое головокружение. «Нет, это все брехня и полнейший вымысел, родившийся в моем сонном мозгу после вчерашней попойки. Ты спишь и тебе это снится. Это сон, парень! Такого не бывает! То, что ты встретил девушку, которой ты нравишься, еще не значит, что ты стал симпатичен всем вокруг! Ты спишь, вставай! Дзынь-дзынь! Будильник велит тебе проснуться! Вставай, штанишки надевай! Проснись, чувак! Это утопия! Слышишь меня или нет?» ; пронеслось в голове Санька за те несколько секунд, пока он шел в сторону Кристины.
   ; Привет, Саша! ; сказала Кристина и поглядела на него с неподдельной радостью. Впервые Санек получил от нее улыбку вместо презрительного взгляда, ; Как ты? Куда ты так надолго пропал?
   ; Долго приходил в себя после похорон Андрея, ; просто ответил Санек, обрадованный таким отношением со стороны этой некогда мегеры и стервы, ; Я вообще тяжело переношу такие вещи, а когда этот человек ; близкий друг…
   ; Понимаю! Ну, я надеюсь, сейчас тебе полегче?
   ; О, да! ; ответил Санек с глупой улыбкой.
   «Еще бы мне было не полегче! Раньше вы с Владом меня то и дело шпыняли, теперь же принимаете как лучшего друга! Ты спрашиваешь, полегче ли мне?» ; подумал Санек и улыбка стала еще глупее.
   ; Ну, я за тебя рада! ; весело сказала Кристина, ; Ладно, увидимся!
   ; Ага, ; единственное слово, которое смог произнести Санек, поскольку его мозг сейчас был в состоянии позитивного шока.
   Вдруг сзади послышался громкий возглас Штатива:
   ; Санек, братуха! Наконец-то!
   Санек обернулся и мгновенно оказался в объятиях своего друга.
   ; Здравствуй, Штативчик! ; сказал в ответ Санек также с неподдельной радостью, ; Сколько лет, сколько зим!
   ; Старина! Братишка! Как же без тебя тут было тухло! Если б ты только знал!
   ; Спокойно, товарищ! ; сказал Санек и сделал для смеха чрезмерно серьезное лицо, ; мне и самому пришлось пережить многое в эти тяжелые дни! Но вот мы снова вместе, это судьба!
   ; Мда, вот только нету больше того магического числа «три», которое мы образовывали вместе с Андреем, и вряд ли когда-нибудь уже будет…
   ; Ладно, не будем вспоминать о грустном, ; сказал Санек, автоматически решив для себя, что о «горькой сладкой мести» Штативу знать пока не стоит ; тут нужен особый момент, как скажем, в ситуации, когда собираешься предложить девушке руку и сердце.
   ; Ты прав, прав, черт возьми! Ведь вокруг столько всего интересного! Жизнь продолжается! ; сказал Штатив и хлопнул Санька по плечу, ; Слушай, брат, а у тебя, случайно, нет ничего выпить с собой?
   ; Э не-е-ет! ; протянул Санек с весьма пафосным видом, ; Ты что же, друг мой, забыл?
   ; Ах, да!!! ; радостно воскликнул тот, ; Ты же у нас теперь непьющий! Красавчик!
   ; Спасибо, дружище! Очень приятно слышать добрые слова в свой адрес!
   Друзья немного помолчали, затем Штатив снова заговорил:
   ; Слушай, а о чем это ты там бухтел с этой стервой? ; спросил Штатив взглядом показывая на Кристину.
   ; Да так, она просто спросила о том, как у меня дела и посочувствовала по поводу смерти Андрея, ; просто ответил Санек. Глаза Штатива округлились.
   ; Ты прикалываешься? ; честно спросил Штатив.
   ; Почему же? Я серьезен, как никогда!
   ; Она что, с дуба рухнула?
   ; Ну, может быть и рухнула. Спроси ее сам. Только вот странное дело получается: это что же, значит вся наша группа с дуба рухнула, как ты говоришь?
   ; Да ладно! ; удивился Штатив и почесал в затылке, ; Как это понимать? Ведь такого просто-напросто не бывает!!!
   ; Как хочешь, так и понимай, кореш ты мой! ; весомо ответил Санек, ; А ты что в чудеса не веришь, да?
   ; По правде говоря, не особо, ведь их так мало случается, что многие за всю свою жизнь не видят ни одного чуда…
   ; А вот я с некоторых пор верю, чувак! ; ответил Санек и хитро улыбнулся.
   Штатив серьезно на него посмотрел.
   ; Ты что-то скрываешь, дорогой товарищ? ; спросил он подозрительно.
   ; Почему? Просто я верю в чудеса! В Деда Мороза, в Пасхального Зайца, в Бабу Ягу! Просто верю и все тут!
   «И в Зеленого Змия.» ; пронеслось в голове Санька.
   Тут оба рассмеялись и направились в аудиторию.   


                VII

   На семинаре, к которому задали подготовиться к опросу по очередному разделу уголовного кодекса РФ, Санек несколько раз отвечал, причем отвечал хорошо. Профессор отметил его активность и похвалил. Но не это было по-настоящему важно для Санька ; намного важнее те восхищенные взгляды, которые порой на него бросали одногрупники.
«Ты молодец, парень! Ты м-о-л-о-д-е-ц!!! Других слов просто нету! Посмотри на то, как тебя ценят окружающие, когда ты не бухаешь, как свинья!!! Ведь это так здорово быть личностью! Не каким-то там подзаборным пьяницей, а ЛИЧНОСТЬЮ! Хвала Тебе, Зеленый Змий! Ты можешь превратить самый жесткий негатив в полнейший позитив! Спасибо тебе! Thank you! Gracias! Danke sch;n! Merci beaucoup! Grazie! Ты спаситель!» ; с откровенной благодарностью подумал Санек.
   ; Что-то я не узнаю Вас в этом гриме! ; процитировал Штатив слова из того же фильма про Ивана Васильевича, обращаясь к Саньку.
   ; Да ладно! Грима-то всего ничего! Главное ; актерское мастерство, мой дорогой друг! ; пафосно произнес Санек, и Штатив улыбнулся.
   ; Неужели тебе удалось настолько глубоко вжиться в роль непьющего образцового парня? ; спросил он с некоторым недоверием.
   ; Друг мой! Это не просто роль! Это теперь и есть мой жизненный путь… понял?
   ; Мда, за последнее время с тобой произошли просто колоссальные изменения, Саня! ; сказал Штатив с серьезным лицом.
   ; Да ладно! ; махнул рукой Санек и улыбнулся, ; Главное, чтобы они были в лучшую сторону.
   ; Ну, тут уж сомневаться не приходится, это точно! ; улыбнулся в ответ Штатив, и друзья отправились покурить на крыльцо универа.
   ; Какое же великолепное время весна! ; с душей сказал Санек, выдыхая сигаретный дым, ; Даже лучше, чем лето, ей Богу! Правда, раньше я это не очень замечал…
   ; Да, брат, весна ; время любви и счастья! ; согласился Штатив.
   Санек слегка улыбнулся, вспомнив, что еще не успел рассказать другу о том, что теперь перестал состоять в «клубе холостяков».
   «Всему свое время, парень, ; решил Санек, ; И о Софи, и о «горькой сладкой мести» расскажешь ему, когда подвернутся подходящий момент. Но не сейчас. Рано. Пока рано!»
   ; О чем это ты задумался, великий мечтатель? ; спросил Штатив, ткнув Санька локтем в плечо.
   ; О своем, о женском. О футболе, мать его! ; ответил Санек, и оба рассмеялись.
Тут к ним присоединился… кто бы вы думали? Да, это был Влад. Он закурил сигарету «Captain Black» с вишневым вкусом и подошел к ним.
   ; Ну что, чуваки? Как дела? ; в его голосе Санек вновь не заметил и капли фальши и в очередной раз удивился.
   ; Вполне неплохо, ; ответил Штатив, ; Да вот только сигареты кончились, ; по его лицу было видно, что он никак не ожидал, что к ним присоединится этот «пафосный пед», как они с Саньком его частенько называли за глаза. Он смял пустую пачку и бросил ее в мусорку в нескольких метрах от них и попал.
   ; Трехочковый! Молодец,  Майкл Джордан, мать твою! ; воскликнул Санек, и все трое засмеялись.
   Да уж, Санек и не думал, что когда-нибудь с ними вместе смеяться будет сам секс-символ универа. Тем не менее это было так.
   ; Слушай, Саня, ты молодец, просто красавчик! ; сказал ни с того, ни с сего Влад и похлопал его по плечу, ; Никогда не думал, что ты такой крутой парень!
   ; Спасибо, чувак! ; ответил Санек, уже успев понять, что слово «чувак» является одним из основных в лексиконе Влада.
   ; Да не за что, это не комплимент. Это правда! ; беззаботно сказал Влад, и Санек в очередной раз подумал, что все это ему снится.
   ; Так ты стреляй сигареты у меня, если надо, ; сказал Влад, обращаясь к Штативу и протянул ему открытую пачку.
   ;  Ого! благодарствую! ; сказал Штатив и вытянул из пачки сигарету.


                VIII

   После третьей, последней, пары Санек и Штатив отправились в сторону метро, оживленно обсуждая аппетитную попку Юльки из их группы, на которую они как зачарованные неотрывно смотрели, пока та решала у доски пример. В конце урока Санек мысленно поблагодарил Бога за то, что строгая Наталья Ивановна не заметила этого взгляда и не выгнала их обоих из аудитории.
   ; Да, попка у Юльки классная! Тянет приложиться ручкой! ; восхищенно сказал Штатив, активно изображая жестами сие действие.
   ; Понимаю тебя, парень! ; ответил Санек, ; У меня бы случился оргазм в первую же секунду прикосновения!
   ; Мда, вот в чем проблема красивых девушек: у мужиков просто не остается сексуальной энергии к тому моменту, когда пора идти с ними в койку. Кончают раньше времени! ; сказал Штатив и обреченно развел руками, отчего у Санька случился короткий, но сильный приступ смеха.
   ; Да, вот беда так беда! ; сказал Санек, успокоившись, ; Представь: девушка намекает, что пора, мол, покувыркаться, а ты ей отвечаешь «Прости, дорогая, не донес!»
   Тут оба зашлись в диком приступе хохота. Некоторые прохожие на них подозрительно косились. Затем парни продолжили обсуждать попку Юльки и были уже на полпути к метро, когда Санек вдруг увидел, что им навстречу идут…
   Ни за что не догадаетесь!
   …Софи с Иркой. Санек сначала ничего не понял от смешанного чувства удивления и радости. Софи заметила его и улыбнулась своей красивой улыбкой. Пухлая Ирка тоже улыбнулась и помахала парням рукой.
   ; Привет, Саша! ; сказала весело Софи, когда они подошли почти вплотную друг к другу.
   Ирка улыбалась. На лице Штатива было выражение глубокого удивления, скорее даже изумления. В его глазах так и читалась надпись «Не понял!».
   ; А кто это, Санек? ; спросил Штатив в недоумении.
Санек было открыл рот, но Софи его опередила:
   ; Я его девушка. Меня зовут Софи. А это моя подруга Ирка, ; сказала она просто, обращаясь к Штативу, затем повернулась к Саньку и крепко поцеловала его в губы.
На лице Штатива возникло выражение еще большего изумления, так что его глаза просто вываливались из орбит. Ирка продолжала улыбаться.
   ; П-п-приятно познакомиться, а я Вася, ; ответил в конце концов Штатив, когда два голубка перестали целоваться.
   ; Ну вот и отлично, ; заметила Ирка.
   Санек на мгновение обратил внимание на тот факт, что Штатив и Ирка смотрят друг на друга, периодически отводя глаза в сторону и глупо улыбаясь. «Надо бы их поближе познакомить», ; отметил про себя Санек и ухмыльнулся краешком губ.
   ; Ну что, может быть отметим встречу, раз уж мы вдруг так удачно пересеклись? ; предложил Санек и обнял Софи за талию.
   Та в свою очередь игриво посмотрела на него.
   ; А что? Давайте! ; весело ответила она, ; Ирка, ты ведь не против, верно?
   ; Я полностью за, всеми четырьмя лапами, ; сказала Ирка, отчего все рассмеялись.
   ; Ну и прекрасно, ; согласился Штатив, ; А куда пойдем?
   ; Конечно же в «Пальму», куда же еще? ; сказал Санек.
   Все молча так или иначе показали жестами свое согласие, и Санек, улыбаясь и обнимая Софи за талию, пошел вперед, в сторону «Пальмы», оставив Штатива и Ирку позади.


                IX

   ; А ведь она тебе понравилась, не так ли? ; спросил Санек Штатива, когда они на пару шли в сторону метро по городу, на который уже начинали опускаться сумерки.
   ; Ты про Ирку что ли? ; спросил Штатив, с улыбкой взглянув на Санька.
   ; О ней, о самой! ; ответил Санек.
   ; Вполне. Пускай внешне она и не идеал, зато характер у нее хороший и с чувством юмора все в порядке.
   ; Ну, я рад за тебя, друг, ;  ответил Санек, выпуская сигаретный дым изо рта.
   ; А почему это ты мне раньше не сказал, что теперь при девушке? Мы ведь друзья, так? ; спросил Штатив и слегка нахмурился.
   ; Конечно, друзья, ; кивнул Санек с умным видом, ; но, сам пойми: всему свое время.
   ; Что ж, тогда ладно, ; сказал Штатив и замолчал.
   «Спасибо, что не стал спрашивать подробности!» ; подумал Санек. Он был уверен, что Штатив все равно бы не поверил в то, что девушка просто так вот подошла к нему попросить закурить и в тот же день они целовались около «Завалинки» в течение пяти минут.
   ; Что ж, до завтра, брат! ; сказал Санек когда в метро останавливался поезд, идущий в его сторону по зеленой ветке.
   ; Ага, бывай! ; сказал Штатив и пошел в противоположную сторону ждать своего.
   Санек зашел в полупустой вагон и с улыбкой плюхнулся на первое свободное место. Через несколько секунд голос объявил следующую станцию, двери закрылись и вагон поехал с ускорением, сопровождаемый усиливающимся стуком колес, набирающих обороты.
   А Санек задумался о том, что он видел в кафе. Это его ни напугало, ни обрадовало. Сложно объективно оценивать подобного рода вещи. Случилось, по сути, то же самое, что и тогда в метро, когда он познакомился с Диманом. Санек вновь видел Зеленого Змия, на этот раз за соседним столиком в «Пальме».
   Двое парней и две девушки, а именно Санек, Штатив, Софи и Ирка, сидели в «Пальме» и пили мартини со льдом. Все проходило замечательно, всем четверым было весело. Шутки следовали одна за другой, смех практически не прекращался, пока наконец друзьям не захотелось передохнуть, поскольку животики у всех уже прилично устали и ныли от смеха. Санек закурил сигарету и принялся рассеяно оглядывать зал. Не было на то особой причины, скорее это было непроизвольным действием.
   Вся рассеянность вмиг слетела с Санька, как только он заметил того, кто сидел за одним из соседних столиков. Он тут же узнал Зеленого Змия: лысая чешуйчатая голова под черным капюшоном, большие черные глаза, острые белые зубы, чешуйчатые когтистые руки. Санек в первую секунду просто не мог понять что делать: радоваться или пугаться. С одной стороны Змий так благородно помог ему избавиться от пагубной привычки, с другой стороны… одним словом, вид у него был ужасающий!
   Змий оскалил свои клыки в пугающей, но при том максимально добродушной улыбке и поднял стакан виски со льдом, глядя на Санька. Тот изобразил нечто наподобие улыбки, хотя сам прекрасно понимал, что вышло у него не очень. Санек на секунду закрыл глаза, а когда открыл, это был уже не Зеленый Змий, а какой-то репер в черном балахоне, который смотрел вовсе не на него, а на официанта и, подняв руку, щелкал пальцами, призывая внимание последнего. «Наверное, плохо выспался сегодня», ; подумал Санек, после чего сразу же вспомнил очередной анекдот и отвлекся от этих мыслей.
   Дома Санек поболтал с родителями, параллельно посматривая юмористическое шоу «Comedy Club». У себя в комнате Санек нашел ту самую тетрадь, в которой некогда составил план развития своей новой жизни, названный им «Born Again», и вычеркнул из списка пункт «Найти себе девушку». Это означало то, что этот пункт плана уже выполнен. Тут же он вспомнил про добродушное и искреннее общение с Владом и вычеркнул пункт «Найти себе друзей из какой-либо влиятельной компании в институте». Что ж, два пункта были уже выполнены, а это неплохое начало. Санек вышел на балкон, закурил сигарету и улыбнулся.


                X

   Всю неделю Санек жил так как ему всегда хотелось ; в гармонии с обществом и самим собой ; и до сих пор иногда задумывался, в те редкие минуты, когда на это было время, о том, что такого просто не бывает.
   Однако сей факт оставался фактом: Санек не пил, у него была красивая девушка, которую он любил, бывшие враги теперь были для него лучшими друзьями, и Санек уже готов был забыть о той жизни, которую вел не так давно.
   Субботним утром Санек продрых до двух часов дня. Проснувшись, он продрал глаза, потянулся, так что кровать заскрипела, затем зевнул, чуть не вывихнув челюсть, а затем поднялся и неуклюжей походкой потопал в ванную умываться.
   На кухне Санек заварил свой любимый кофе, закурил сигарету (если родителей не было дома, как, например, сегодня, он иногда позволял себе курить в квартире) и принялся смотреть в окно, за которым на фоне ярко-голубого неба летали птицы.
   Санек сидел и вспоминал Софи, все ее прекрасные черты, которые не раз заставляли его чувствовать жар по всему телу. Вдруг раздался звонок домофона. Санек тут же очнулся от сладких грез и, почесывая в затылке и прикидывая, кто бы это мог быть, поплелся в прихожую. На маленьком черно-белом экране домофона он увидел лицо Димана.
   ; Хм, ; только и смог произнести Санек.
   Открыв дверь он с удивлением уставился на своего друга-сектанта, который и в столь теплую погоду был в своем неизменном черном кожаном плаще.
   ; Здорово, брат! Че, не признал что ли? ; с улыбкой спросил Диман и протянул Саньку руку, которую тот задумчиво пожал.
   ; Я, конечно, рад тебя видеть, но откуда ты узнал мой адрес? ; с сомнением пробормотал Санек.
   ; Ой, ладно тебе! ; отмахнулся Диман, ; А то ты думаешь, с моими связями так сложно это сделать? Да проще, чем через ментов по телефону пробить!
   ; Ах, да! ; протянул Санек и хлопнул себя рукой по лбу, ; Давно тебя не видел, поэтому подзабыл тот факт, где ты состоишь.
   ; Ага. Ну так мы что, будем тут мяться или все-таки внутрь пригласишь? Я ненадолго, так, полчаса максимум.
   ; Да, конечно, проходи, ; сказал Санек и друзья вошли в квартиру.
   ; Тапки одевать будешь? ; спросил Санек указав на пару гостевых тапок.
   ; Нет, не принято у сектантов тапочки носить, ; ответил Диман, а Санек поглядел на него с сомнением, ; Да ладно, шучу, шучу. Просто не люблю тапки ; у меня в них ноги сильно потеют.
   ; ОК, ; Санек на секунду представил себе запах носков после того, как походишь в теплой обуви несколько часов и поморщился.
   ; Кофе будешь? ; спросил Санек, нажимая кнопку электрочайника.
   ; Разумеется, ; ответил Диман и сел за стол, ; Я бы выпил, может, чего покрепче, но ты ведь…
   ; Да, не пью, ; закончил за него Санек, ; Ну, точнее, выпиваю, конечно, но очень редко и без фанатизма.
   ; И это правильно! ; кивнул Диман, ; Беда нашего народа в том, что он никогда не знал меры.
   ; Ага, ; согласился Санек, ожидая кипения чайника, ; А сколько ведь великих людей стали жертвами алкоголя!
   ; И не сосчитаешь! ; кивнул Диман.
   Тем временем чайник начал закипать, и Санек, который никогда не дожидался окончательного кипения, так как не любил ждать, пока напиток остынет, залил обе чашки. На банке с кофе была яркая картинка и надпись «АКЦИЯ», находящаяся в правом верхнем углу этикетки. Санек заметил ее краем глаза и решил почитать, как же разводят простых людей на этот раз, но только позднее. Затем подошел к столу, одну чашку поставил перед Диманом, вторую напротив и сел.
   ; Ну, что, брат? Смотрю ты прямо сияешь! ; с улыбкой заметил Диман.
   ; Да уж, жизнь просто-таки бьет ключом, как говорится, ; ответил Санек.
   ; Ну что, как там у тебя на личном фронте? ; спросил Диман, размешивая кофе ложечкой с типично советской гравюркой на ручке.
   ; Ну, как… нашел я себе девушку наконец-то, ; промолвил Санек и уже в который раз невольно улыбнулся, вспомнив свою красавицу Софи. По выражению лица Димана было видно, что он сначала немного опешил, но затем удивление медленно перетекло в удовлетворенную улыбку.
   ; Ну, ты красавчик, просто слов не нахожу! ; восхищенно произнес Диман.



                XI

   ; И как вы познакомились? ; по глазам Димана, закурившего сигарету, было видно, что он чертовски доволен тем, что весьма продуктивно помог своему корешу выбраться из алкогольного плена.
   ; Да легко, ; ответил Санек, в свою очередь тоже закурив неизменный «Marlboro», ; Она сама подошла ко мне, когда я сидел в парке, и попросила закурить.
   ; Да. Вот оно везение, братишка! Чуешь его запах? ; спросил Диман, и глубоко вдохнул.
   ; Ага. Причем весьма отчетливо, чувак! ; кивнул Санек.
   ; А тебе, кстати, в ближайшее время должно повезти еще больше! ; вдруг сказал Диман, отчего на лице Санька отразились смутные сомнения.
   ; Ну, я верю тебе, Нострадамус, но не до конца, ; неуверенно ответил Санек, медленно выдыхая густые клубы дыма, который медленно вращался и поднимался к потолку, ; Ты, конечно, ошибаешься редко, но все же… мне и так чертовски везет в последнее время!
   ; Не сглазь, балда! ; в сердца выпалил Диман.
   ; Да, точно! Тьфу-тьфу-тфу! К черту! ; сказал Диман и трижды постучал по столу кулаком. Через секунду оба рассмеялись и принялись допивать уже прилично подстывший кофе.
   ; Ну и какого же рода удача меня ожидает, господин Экстрасенс? ; с улыбкой спросил Санек.
   ; Ну, прямо так тебе все и скажи… не знаю я…, ; отмахнулся Диман, вызвав тем самым вопросительный взгляд Санька, но тут же поправился, ; Нет! Я знаю, конечно, но не точно! Короче, это касается финансовых вопросов и как-то связано с путешествиями. Точнее сказать не могу, уж прости.
   ; Ну, и на том спасибо, ; кивнул Санек, ; Что ж, посмотрим!
   ; Угу, ; промычал Диман, делая финальный глоток кофе.
   Так друзья просидели еще добрых минут сорок, обсуждая различные темы и периодически посмеиваясь над всякими  злободневными шутками. Затем Санек проводил своего друга-сектанта до дверей и вернулся на кухню. Там он присел на свой стул и закурил.
   Его взгляд, долго блуждавший по всей поверхности кухни неожиданно остановился на той самой банке с кофе, на которой было написано что-то про какую-то акцию.
   ; Эх, ну почитаем, как на этот раз аферисты разводят лохов…, ; пробормотал Санек и взял банку в руки.
   Там было написано много всякой ерунды, но основной мыслью было: «Найди под крышкой специальный код, пришли его на такой-то номер и выиграй поездку на двоих в Турцию!»
   ; Эх, неужели вам не жалко лохов, на деньги которых вы все жируете, ****и такие? ; спросил Санек сам себя и сам же себе ответил, ; Конечно же нет!
И рассмеялся. А затем прочитал цену одного СМС ; $0,30. Тридцать центов показались ему ничтожными в сравнении с тем, сколько он в свое время пропил, так что он все-таки взял свою Nokia 5200 и, настрочив в сообщении код, который реально нашелся под крышкой, отправил его на указанный короткий номер.
   ; Ну, подождем, хрен ли тут думать. Вдруг повезет…, ; пробурчал Санек, хотя в удачу в данной сфере ему верилось не больше, чем в утверждение, что Земля плоская.
Санек докурил сигарету и пошел мыть чашки из-под кофе. Затем он  пошел в гостиную и включил телевизор. По RenTV как раз шли «Гриффины», так что Санек устроился поудобнее на диване и с ухмылкой на лице принялся смотреть на экран.
   Вдруг на телефоне заиграл сигнал СМС, на котором у Санька стоял какой-то убойный дэт метал, вроде Venom. Санек, рассчитывая, что ему пишет Штатив или возлюбленная Софи, поднял аппарат и уставился на экран. Так он сидел секунд двадцать, затем отвел глаза и нахмурился. Затем вновь посмотрел. И опять отвел.
   ; Что за?.. Да ладно?!!! ; спросил Санек сам себя, ; Да это же лохотрон…
   На его телефон пришло сообщение, объявляющее о том, что он только что выиграл путевку на двоих в Хорватию на срок в две недели. Это было ответом на то сообщение с кодом, которое он послал несколько минут назад.
   Конечно же, Санек испытывал весьма неоднозначное чувство: его романтическая сторона рисовала перед глазами картину, на которой он и Софи отправляются на юг, а сторона скептическая настойчиво твердила, что это все чистой воды обман и разводка.
   В сообщении также был указан телефон, по которому нужно было позвонить и обговорить, когда и где он может забрать свою «путевку на двоих в один из лучших отелей Хорватии».


                XII

   ; Эх… попробовать что ли? Черт его знает… вдруг повезет… ; подумал Санек и набрал номер.
   По телефону ему ответил приятный женский голос, который рассказал обо всем, что он должен делать. Когда Санек повесил трубку, его сердце отчаянно билось. Никак он не мог поверить в такую шару! Слишком уж большим везением это было!
   ; Ну вот, солнышко, мы с тобой и отдохнем, ; пробормотал Санек, вспомнив свою красавицу Софи, ; Надо бы тебе позвонить, обрадовать!
   Так он и сделал.
   Софи была настолько ошеломлена новостью о предстоящей поездке, что после реплики о выигрыше попыталась что—то произнести, затем замолчала секунд на десять а затем просто завизжала от радости, что присуще всем позитивным девочкам. Она долго пытала Санька, не шутит ли он, но он был тверд как кремень и с пеной у рта доказывал, что это правда, что они едут вместе на юг, да кроме того и бесплатно.
   Повесив трубку, Санек с блаженной улыбкой на лице вздохнул, ощущая всю прелесть бытия, которой ему так не хватало в былые тяжелые времена.
   Ради такого случая Санек даже решил сходить в магазин за чем-нибудь горячительным, дабы отметить это прекрасное событие. На улице было тепло и солнечно, но не жарко и солнце светило аккуратно, не слепило глаза, как это бывает, скажем, в середине лета.
Полюбовавшись с полминуты на свою любимую погоду, Санек с улыбкой засунул руки в карманы и побрел не спеша в сторону своего любимого магазина. Продавщица его узнала, поскольку прежде он был здесь частым гостем и с улыбкой спросила, что он хотел бы приобрести. И тут Санек понял, что еще не обдумал, чего же ему купить. Отметить он, конечно, хотел, но он прекрасно знал, что, если он купить что-то из серии водки, коньяка и прочей сорокоградусной дряни, то он потом не оклемается. Продавщица с некоторым удивлением смотрела на него, поскольку знала, что обычно у этого парня было все одно и то же меню.
В итоге Санька вдруг осенило: почему бы не взять банально бутылку шампанского и вдогонку парочку банок джин тоника?
   — Эммм… Будьте добры Советское Шампанское и два джин тоника, — сказал Санек отдавая деньги.
   — Хм, обычно вы что покрепче брали, — улыбнулась милая продавщица, симпатичная девушка лет двадцати пяти с длинными светлыми волосами, милым личиком и прекрасной фигурой.
   — Ну, я решил быть осторожнее со спиртными напитками, — сказал Санек и улыбнулся в ответ.
   — Вот и правильно, — одобрила девушка и пошла за товаром.
   В былые времена Санек провожал бы ее вожделенным взглядом, восхищаясь ее формами и тем, как виляет ее попка во время движения. Но сейчас весь его разум был заполнен образом его возлюбленной Софи, которую он любил и ценил больше жизни. Нет, Санек смотрел не на красивые формы продавщицы, его мечтательный взгляд был направлен в бесконечность.
Расплатившись и весьма вежливо попрощавшись с милой девушкой за кассой, Санек пошел не спеша в сторону своего дома, ритмично, в такт шагам, покачивая пакетом и покуривая сигаретку.
   Дома Санек положил шампанское в морозилку, засек пятнадцать минуть, чтобы оно там не превратилось в ледышку. Раздевшись, он сел за компьютер, включил на нем музыку группы Dreamtale погромче и зашел в интернет. В ICQ было одно новое сообщение. Писала Софи. Текст ее сообщения выглядел следующим образом:
   «Я очень люблю тебя, Сашенька =))) Ты самый замечательный мужчина на свете. Я всегда буду рядом с тобой. Целую, любимый =))))))»
   Санек улыбнулся и послал воздушный поцелуй в сторону экрана, где высвечивалось сообщение, после чего написал не менее трогательный ответ. Потом он снова курнул и пошел доставать из морозилки шампанское, подпевая колонкам и группе Dreamtale песне «Secret Door».
   Открыв шампанское мастерски, как когда-то его учили родители, без хлопков, выстрелов в потолок с последующим долгоиграющим матом и пеной, Санек неспешно налил игристый напиток в бокал и сделал небольшой глоток, дабы протестировать качество. Шампанское оказалось очень даже неплохим, несмотря в стоимость около ста рублей.
   — Просто прекрасно! — отметил Санек и сделал еще глоточек, после чего закусил сыром с плесенью, которые очень сильно ему полюбился в последнее время.


                XIII

   Санек снял майку и улыбнулся. В его глазах как никогда сияла надежда на светлое будущее. Впервые за несколько последних лет он чувствовал что-то подобное. Ему вдруг неожиданно захотелось иметь какой-либо амулет, символизирующий его преданность Зеленому Змию.
   Ему было не важно, как мог выглядеть этот амулет, важнее было, что он обозначал. Если бы Санек был, скажем, атеистом, он мог бы носить на шее что угодно, хоть даже изображение свиньи или рыбки. Раньше был христианином, но теперь верил в Зеленого Змия, который превратил его никчемную жизнь в рай на Земле.
   Санек поднял бокал, чтобы отпить шампанского, но его рука остыла от неожиданности. Перед ним из неоткуда возник Зеленый Змий. Санек помотал головой, решив, что это просто видение. Но видение не исчезло. Змий приветливо улыбнулся и протянул ему руку. Санек молча пожал ее все еще не оправившись от небольшого шока.
   — Здравствуй! — ободряюще сказал Змий и хлопнул Санька по плечу.
   — Р-р-рад В-вас в-видеть, — тихо пробормотал Санек в ответ.
   — Да не бойся ты меня! — сказал Змий, открывая бутылку дорогущего французского шампанского, — Это тебе, я смотрю, ты шампанское полюбил.
   — Да, есть немного, — признался Санек, — но я стараюсь вообще не пить. Пьянство превращает меня в зверя…
   — Возможно, — кивнул Змий, — но ведь теперь ты можешь контролировать себя, верно?
   — Вполне.
   — Хорошо, — кивнул Змий и улыбнулся, — но у меня есть к тебе один вопрос: ты уверен что и дальше сможешь сохранять все свои положительные качества?
   — Ну… наверное, — задумался Санек, — А к чему Вы это спросили?
   — Хм, сам знаешь: хорошая жизнь не раз превращала хороших людей в плохих, в истории масса таких примеров, — сказал Змий.
   — Ну, я надеюсь, что этого никогда не случится… и ведь не случилось же пока еще…
   — Хорошо, — кивнул Змий, — Но если ты начнешь забывать про любимых, будешь плевать на их нужды, перестанешь дарить им любовь, тогда окажется, что ты зазнался. А за этим следует наказание. И ты сам знаешь, какое…
   — Прекрасно помню, — ответил Санек.
   — Вот и прекрасно! — ответил Зеленый Змий, — Я просто хотел удостовериться в этом. 




                Часть Четвертая
                «Метаморфоза»

В сон мне - желтые огни,
И хриплю во сне я:
Повремени, повремени
Утро мудренее!

Но и утром всё не так,
Нет того веселья:
Или куришь натощак,
Или пьешь с похмелья.

В кабаках  зелёный штоф,
Белые салфетки,
Рай для нищих и шутов,
Мне ж  как птице в клетке.

В церкви смрад и полумрак,
Дьяки курят ладан.
Нет, и в церкви всё нет так,
Всё не так, как надо!

Я на гору впопыхах,
Чтоб чего не вышло,
На горе стоит ольха,
Под горою вишня.

Хотя бы склон увить плющом.
Мне б и то отрада,
Хоть бы что-нибудь ещё.
Всё не так, как надо!

Я по полю вдоль реки:
Света тьмы, нет Бога!
В чистом поле васильки,
Дальняя дорога.

Вдоль дороги лес густой
С бабами-ягами,
А в конце дороге той
Плаха с топорами.

Где-то кони пляшут в такт,
Нехотя и плавно.
Вдоль дороги всё не так,
А в конце ; подавно.

И ни церковь, ни кабак .
Ничего не свято!
Нет, ребята, всё не так!
Всё не так, ребята!

Владимир Высоцкий


                I

   — «Черт возьми, до чего же хорошая штука жизнь», — думал Санек, поглаживая большим пальцем левой руки амулет с изображением Зеленого Змия, который был подарен ему последним во время их последней встречи.
   Саньку даже не пришлось ждать. Змий просто сжал ладонь в кулак, а когда разжал там уже лежал серебряный медальон на цепочке. На нем была изображена голова Змия, вписанная в красивую перевернутую пентаграмму, на каждом конце которой были изображены какие-то символы, которые Санек так и не смог расшифровать.
   По поводу перевернутой пентаграммы Санек был несколько удивлен, но по его взгляду Змий понял, что его что-то смущает, и с улыбкой объяснил, что Сатана его родственник и именно он поручил Змию помогать несчастным пьяницам. Конечно, Санек был в сильном шоке, поскольку богобоязненное общество привило ему, как и всем, отрицательное отношение к Дьяволу.
   Теперь же Санек еще более отстранился от бога, нежели в тот момент, когда уверовал в Зеленого Змия. Как оказалось, темные силы были намного, положительнее так называемых светлых, которые ни разу не ответили Саньку, когда он их о чем-то просил.
   Но все это было не важно. Теперь у Санька был амулет, о котором он мечтал. С его помощью он мог намного быстрее связаться с Зеленым Змием, нежели просто так.
   — «Интересно, а у медальона есть международный роуминг, как у мобильного телефона?» — подумал Санек и улыбнулся.
   А ведь роуминг ему бы сейчас очень понадобился, ведь он в данный момент летел на высоте более десяти тысяч метров рейсом «Москва — Загреб» в Хорватию. Боенг-747 летел быстро, целеустремленно и тихо, как ему и полагалось.
   Справа от Санька сидела Софи и восторженно любовалась ярко освещенными солнцем белыми облаками, которые воздушной сахарной ватой проплывали под самолетом. В руке был бокал сухого белого вина, которое Санек периодически с блаженством отпивал, утоляя жажду. Жажду предстоящего жаркого, незабываемого отдыха наедине с любимой.
   Вторая рука Санька нежно держала хрупкое запястье Софи. В наушниках играл его любимый At Vance.
   Неожиданно затрещали динамики, передающие информацию от экипажа и пилота:
   — Уважаемые пассажиры, наш самолет летит на высоте десять тысяч метров. Примерное время прибытие в Загреб 14:40. Приятного полета. Спасибо за внимание.
   И тут же из того же динамика раздался голос Зеленого Змия, который Санек сразу узнал:
   — Санек, я очень рад, что тебе все-таки удалось вырваться на юга! Если буду нужен, вызывай в любое время! Приятного отдыха и удачи!
   — Спасибо, друг мой, — прошептал Санек и улыбнулся.
   — Что, милый? — переспросила Софи, повернувшись к нему.
   — Да так, ничего, солнышко, просто мысли вслух, — ответил Санек, — у тебя все в порядке?
   — Конечно, мой хороший, я так счастлива, что смогу наконец-то провести с тобой целых две недели!
   — Если бы ты знала, как я рад! Это именно та жизнь, о которой я мечтал! Мне больше ничего не надо! Только мы, солнце и море! — с искренней радостью сказал Санек, неожиданно вспомнив свое видение зимой, когда ему казалось, будто он с бутылкой текилы идет по пляжу среди загорелых красоток.
   — Я люблю тебя, мой любимый, мой самый замечательный человек на свете, ты лучше всех! — нежно прошептала Софи и затем крепко поцеловала Санька.
   — У меня просто нет слов, любимая, чтобы сказать, как ты мне дорога! Ты просто подарок судьбы! — сказал Санек и обнял Софи правой рукой. Она положила голову ему на плечо и обняла за шею. Так они сидели долго не двигаясь, казалось, весь полет прошел для них в этом состоянии взаимного проявления любви и нежности.
   — Уважаемые пассажиры, наш самолет начинает снижение. Мы планируем прибыть в аэропорт через сорок минут. Спасибо за внимание, — прохрипел в динамиках голос капитана корабля, и Саня почувствовал, что у него начинает закладывать уши, а это и есть верный признак того, что самолет снижается.


                II

   Регистрация и получение багажа заняли около сорока минут, а это совсем немного, учитывая тот факт, что многим бедолагам приходится простоять по два а то и три часа.
Санек и его прекрасная спутница вышли из дверей аэропорта и тут же вдохнули непривычно горячий хорватский воздух. Санек расстегнул верхнюю пуговицу своей летней рубашки, надел темные очки и с улыбкой посмотрел на Софи.
   — Ну, что, милая, пойдем искать наш автобус? ; спросил Санек и улыбнулся.
   Софи кивнула и чмокнула его в губы. Тогда Санек улыбнулся еще шире.
   ; Хм… по-моему я вижу около вооон того автобуса дядьку с табличкой «Eden Hotel». Название нашего отеля. Пойдем?
   ; О, прекрасно! Побежали, пока там все места не заняли! А то придется следующего ждать! ; сказала Софи и потянула Санька за руку в сторону автобуса.
   Передав свои чемоданы в багажный отсек, Санек и Софи поднялись по ступенькам в салон автобуса и по обоюдному решению направились в самый конец салона, не галерку. Там было место шириной в четыре сиденья, так что там можно было расположиться вполне уютно и свободно.
   ; Ну, все, остался последний рывок, любимая, ; сказал Санек, взяв руку Софи и улыбнувшись.
   ; Да! Ура! Наконец-то! Скорее бы окунуться в прохладную воду! ; сказала Софи.
   Они смотрели в глаза друг другу в течение нескольких секунд, после чего слились в долгом сладком поцелуе. Они бы так и не прерывались, если бы их вдруг не отвлекла знакомая русская речь.
   ; Ребята, вы вроде русские, да? Можно рядышком с вами присесть? ; спросил приятный голос.
   Санек оторвался от Софи и поднял глаза на говорившего. Это был среднего роста парень с темными кучерявыми волосами, довольно коренастый с открытым лицом и добрыми карими глазами. С ним была невысокого роста загорелая брюнетка с весьма обаятельными чертами лица и чрезвычайно красивыми формами.
   ; А, привет. Ну… конечно, садитесь. Ты не против, милая? ; Санек посмотрел на Софи.
   ; Нисколько, пожалуйста! Компания соотечественников меня только радует, та что пожалуйста! ; ответила Софи и улыбнулась.
   ; Ну, супер, спасибо, ребята! ; сказал парень и провел свою девушку к сиденью.
   ; Давайте знакомиться, ; сказал Санек, ; Меня Саня зовут, а это моя девушка, Софи.
   ; Очень приятно, ; ответил парень и пожал Саньку руку, ; Я Никита.
   ; А я Катя, ; представилась спутница Никиты и улыбнулась.
   ; Ну, вот и познакомились, ; сказала Софи с улыбкой, ; Так вы двое тоже едете в отель Еден, да?
   ; Да, именно туда, ; ответила Катя.
   ; Я очень рад, что мы вас встретил, ведь свои люди всегда ближе иностранных туристов, ; сказал Никита.
   ; Уж это точно. Взаимно! ; ответил Санек.
   Так компания русо туристо отправилась в путь до отеля, болтая о разном. К концу дороги все четверо поняли, что они действительно абсолютно не зря встретились. Ведь в компании адекватных, веселых людей всегда приятно находиться.
   На регистрации в отеле друзьям по приятному стечению обстоятельств достались номера на одном этаже. Обе парочки были этому весьма рады.
   Поднявшись на третий этаж, друзья договорились встретиться за обедом в 15:00 в ресторане отеля, после чего Санек и Софи отправились в свой номер 321 а Никита и Катя в номер 329.
   Санек поставил чемоданы к стене. Софи обняла его и они дружно упали на постель. Они смотрели друг на друга некоторое время, после чего Софи приподнялась и сняла свою обтягивающую маечку. Санек улыбнулся и, расстегнув рубашку, так же избавился от нее. Затем прочь полетели две пары летних джинсов и влюбленные слились в экстазе. После они долго лежали в обнимку и не отрывались друг от друга.
   Санек и Софи подошли к ресторану, как и договаривались, к 15.00. Там они подождали некоторое время, после чего Софи решила сходить умыться и подправить макияж, оставив Санька в гордом одиночестве.


                III

   Санек, прищурив глаза от яркого солнца, с улыбкой огляделся кругом, и закурил сигаретку. Но покурить он так толком и не успел. Сигарета просто выпала у него изо рта, и Санек замер. Ему навстречу веселой походкой туриста, получившего долгожданный отпуск, шел Зеленый Змий. На нем была типично-яркая шелковая гавайская рубашка, красные шорты и сандалии. На голове красовалась забавная плетеная шляпа, на глазах ; темные очки, а на лице ; довольная ухмылка.
   ; Ну, здравствуй, друг мой ; сказал весело Змий и бодро пожал руку Саньку, который протянул ее на автомате.
   ; Привет, ; тихо сказал Санек, ; Не ожидал нашей встречи в таком необычном месте…
   ; Ой, да ладно, ; отмахнулся Зеленый Змий, ; место как раз вполне обычное, а вот мы с тобой ; нет! А знаешь почему?
   Санек задумался, но ответить не успел.
   ; Потому, что у нас с тобой есть один общий секрет. Не забывай об этом.
   Санек кивнул и сдержанно улыбнулся.
   ; И еще не забывай про наше правило. Оставайся хорошим мальчиком, и тогда все будет в порядке.
   ; Конечно. Я все помню. Спасибо большое…, ; сказал Санек и потупил глаза.
   Змий сделал блаженный глубокий вдох, уперев руки в бока и с улыбкой медленно выдохнул.
   ; Ну да ладно, не будем друг друга задерживать. Пойду искупнусь! Уж очень погодка классная! ; сказал Змий, после чего похлопал Санька по плечу и удалился своей бодрой походкой.
   Санек задумался, как же все проходящие мимо люди не обратили внимания на его необычного собеседника, но тут показалась Софи, которая шла к нему.
   ; С кем болтал? ; спросила она, взяв Санька за руку.
   ; Да… так… просто веселый парень какой-то. Погоду обсуждали, ; ответил Санек, а сам подумал: «Уфф… Хорошо, что они не пересеклись… а то потом было бы много вопросов…»
   И тут как раз подоспели Никита и Катя.
   ; Привет, ребята! ; сказала Катя и улыбнулась, ; Ну что, пойдем, заморим червячка?
   ; Катюня, только не говори мне, что в меню у них кроме мореных червяков ничего нет! ; шуточно сморщился Никита.
   Друзья рассмеялись в четыре голоса и, продолжая затем еще долго глупо хихикать, направились в ресторан.
   Да, в меню и правда было много всего, кроме червяков, которых, судя по всему, и вовсе не было. Шведский стол одарил наших друзей огромным количеством различных салатов, сыров, мясных и рыбных блюд, гарниров и десертов. Но в особенности друзья оценили уголок, где стояли пивная бочка с краном и такая же винная с красным и белым винами.
За обед все четверо успели несколько раз сходить за добавкой и доливкой, так что к финалу дышать им стало тяжело, животы раздулись и бурлили, а ноги решительно отказывались вставать и идти на пляж. Вот именно после таких обжорств потом полдня думаешь, что в жизни больше крошки в рот не возьмешь, но на следующий день благополучно наедаешься еще сильнее.
   Но все же после двадцатиминутной передышки ребята собрали все свои силы неспешной походкой эдаких старичков отправились к пляжу получать полотенца и занимать лежаки.
Надо сказать, что мысли о вреде переедания еще мучили ребят, но вот уж небольшому бару прямо на берегу моря все были единогласно рады.
   Выпив еще по стаканчику прохладительно-расслабляющих напитков, друзья разбились на несколько минут на пары с целью переодеться и намазаться кремом от загара.
   ; Эх, какая же классная штука эта жизнь, ; весело крикнул Никита, ныряя в прозрачную зеленовато-голубую воду.
   ; Оооо, это точно! ; ответил Санек, зайдя в воду по пояс, и затем тоже нырнул.
   ; Кто бы знал, что так можно радоваться жизни, просто болтаясь в волнах, как говно в проруби? ; крикнул Никита.
   ; Да уж, я когда-то себе такой жизни и представить не мог, ; тихо ответил Санек и скромно улыбнулся.
   ; А что такое? ; нахмурился Никита и подплыл поближе, ; У тебя что, раньше было так много проблем?...
   ; Да, друг мой… столько проблем, что и не сосчитаешь… Вся жизнь была одной большой проблемой… Даже не хочу говорить об этом….
   ; Ну и правильно, ; строго сказал Никита, ; Прошлое ; оно и есть прошлое. Тот, кто живет прошлым, считай не живет вообще.
   ; Согласен, ; Ответил Санек, после чего они продолжили плескаться.
   Вскоре к ним присоединились девчонки, которые до этого немного позагорали на солнышке и теперь хотели освежиться.
   Вот так вот замечательно складывалось начало отдыха… Но не может ли это быть затишьем перед бурей?...


                IV

   Следующим утром Санек и Софи проснулись довольно рано, поскольку накануне вырубились еще до десяти вечера: день прилета всегда бывает долгим и утомляющим. Возлюбленные привели себя в порядок, после чего отправились завтракать.
   Своих новых друзей они там не встретили, но в этом были и свои плюсы ; романтический завтрак наедине, на летней верандочке, в тени и на легком теплом ветерке был им обеспечен.
   После приятного, легкого, но при том довольно сытного завтрака, парочка отправилась за очередными полотенцами. Время было ранее, поэтому на лежаках было мало людей, Что позволило ребятам занять места прямо около воды.
   Лежаки были довольно широкими, так что в итоге Софи перебралась к Саньку, прижалась к нему с боку, обняла, и так они пролежали около полутора часов, после чего их покой нарушили знакомые голоса.
   ; Эй, голубки! Давно уже здесь воркуете? ; обратился к ним бодрым голосом Никита. Катя стояла рядом с ним и улыбалась.
   ; Да, почти с самого утра! ; ответила Софи, ; Как у вас дела?
; Прекрасно! ; ответила Катя с улыбкой.
   ; Ну и замечательно! ; сказал Санек и встал с лежака, ; Что ж, пойдемте выпьем чего-нибудь легенького и прохладненького, а потом купаться! Как вам план? Все поддерживают?
   Все трое закивали головами и вразнобой сказали «Да!».
   ; Супер, тогда пошли! ; сказал Санек и, возглавив шествие к бару, пошел вперед.
   После ребята выпили и, искупавшись в море пришли на свое место. Софи пошла в дамскую комнату, Никита отправился к бару взять еще выпивки, а Санек и Катя остались вдвоем.
   ; Замечательная водичка сегодня, согласна? ; спросил Санек Катю, намазывая себе руки и плечи солнцезащитным кремом.
   ; Да, это точно! ; ответила Катя и посмотрела на Санька, ; Слушай… Саш… Будь другом, намажь мне спинку кремом. Не хочется в первые дни обгореть!
   ; Ммм… нуу…, ; Санек замялся и огляделся по сторонам, ; Понимаешь… дружба дружбой, но… а если Никита увидит? Или Софи?... Может ты лучше Никиту подождешь?...
   ; Ой, да ладно тебе! ; махнула рукой Катя и игриво улыбнулась, ; Чего в этом такого? Ты же не идешь мне спинку в душ потереть, а просто намажешь ее кремом и все. Ну пожалуйста!
   Она сделала умоляющую мордашку. Саньку было не по себе. С одной стороны он боялся ревности своей любимой, с другой ему хотелось натереть ей спинку, слишком уж она была соблазнительна, а с третьей ; ему было вообще все равно.
   В итоге он вздохнул и, выдавив в руку немного крема, принялся натирать Кате спину.
   ; У тебя нежные руки, ; сказала она и слегка изогнулась, подобно кошке.
   ; Спасибо, ; тихо ответил Санек, у которого внизу кое-то не на шутку напряглось.
   «Держи себя в руках, парень, ; говорил себе мысленно Санек, ; Держись. И не смей даже думать о чем-то большем, чем намазывание спинки кремом! У тебя есть Софи, а у Кати есть Никита! И ты не имеешь права делать глупости! Это Катькино дело, какие посторонние мужчины ей натирают спинку или что-то еще! А ты держись! Не хватало только приключений на свою задницу заработать!»
   Санек закончил натирать Кате спину.
   ; Спасибо большое, ; сказала Катя, повернувшись к нему со своей фирменной улыбкой.
   ; Не стоит, ; вздохнул Санек и для вида прикинулся, что ищет что-то в пляжной сумке. А в голове его крутилось: «Держись! Не соблазняйся! Ты сильнее! Борись! Борись до конца!»
   Тут вернулся Никита, с напитками, а через пару минут и Софи. И только тогда Саньку стало спокойнее.
   Через некоторое время друзья обнаружили, что открытия ресторана на обед осталось совсем немного времени. Все начали понемножку переодеваться и складывать манатки. Катя прошла прямо перед лицом Санька, который наклонился над своей пляжной сумкой, и, сексуально виляя бедрами, направилась в кабинку для переодевания.
   «Надеюсь, она не позовет меня на сей раз помочь ей переодеться…» ; подумал с горькой иронией Санек.
   В итоге все переоделись, собрались и двинулись в сторону ресторана. Четверка руссо туристо двигалась по каменной дорожке вдоль стройных силуэтов пальм, и лишь одному из них было не очень комфортно. Санек чувствовал, что какая-то беда обязательно случится… и что-то подсказывало ему, что это будет довольно скоро.

                V

   Обед, как и в первый день получился очень плотным, сытным и обессиливающим. На радость Саньку Катя ни разу за это время не намекала ему ни на какие близкие контакты, что начинало успокаивать его. Он даже подумал, что преувеличил значимость того, что произошло на пляже.
   После обеда, еле таща свои набитые до отказа различной изысканной едой организмы, четверка друзей отправились в центральный бар пляжной части территории отеля, чтобы попить чего-нибудь алкогольно-прохладительного на уютных мягких диванчиках, что стояли под крышей в тени.
   Несмотря на довольно агрессивную жару, в тени было очень даже свежо из-за приятного ветерка, что дул со стороны моря. Друзья развалились на диване и попивали мохито. Санек обнимал Софи, которая прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Никита поглаживал Катю по коленке, та же, в свою очередь, игриво поглядывала на него. Друзья молчали долго. Больше пятнадцати минут стояла практически полная тишина, прерываемая лишь периодическим слабым шумом со стороны барной стойки.
   Наконец, Никита прервал тишину:
   ; Ребята, а вы вообще давно встречаетесь? ; спросил он Санька и Софи.
   ; Ну, не сказал бы, что очень… но мне постоянно кажется, что я знаю Софи всю свою жизнь, настолько она близка мне.
   Софи улыбнулась и чмокнула Санька в губы.
   ; Да, я могу сказать абсолютно то же самое, ; сказала она.
   ; Мдааа…, ; задумчиво пробормотал Санек, ; а ведь еще полгода назад я и не мечтал обо всем… этом…
   ; В смысле? ; спросила Катя.
   ; Да… просто… у меня была совсем другая жизнь до недавнего времени… да и я был, пожалуй, совсем другим….
   ; Да? ; удивился Никита, ; Так что же, у тебя была такая плохая жизнь?...
   ; Ну, поверь мне, дружище… совсем не сахар, ; ответил Санек и скромно улыбнулся.
   ; И как же ты жил? ; спросил Никита.
   ; Эх… ну, возможно, я когда-нибудь расскажу об этом но не сейчас… не хочется омрачать такое приятное время.
   ; Ну, оно и правильно, ; сказал Никита. После обеда четверка друзей разделилась пополам и влюбленные разошлись по своим номерам в отеле.
В номере Санек забежал в душ, пока Софи звонила родным в Москву. В душе он тихонько напевал веселую песню «Ages of glory» своей любимой группы At Vance. Затем он прилег на кровать и включил единственный русский канал, который был доступен для просмотра, чтобы узнать последние новости с родины. Софи в свою очередь пошла в душ.
Когда Санек услышал, что Софи выключила душ, он подождал некоторое время, затем тихонько приоткрыл дверь ванной. Софи стояла обнаженной перед зеркалом и расчесывала волосы. Санек молча и плавно подошел к ней сзади легко положил руки на ее плечи и затем начал целовать ее в шею, затем в спину, спускаясь все ниже и ниже... поцеловал ее в упругую попку, затем начал спускаться по ногам ниже и ниже… когда он добрался до самого низа, он плавно развернул ее к себе лицом и принялся вновь целовать ее красивое тело, на этот раз снизу вверх… в итоге он добрался до губ, и влюбленные слились в страстном поцелуе. Затем, не отрывая губ друг от друга, они переместились на кровать.
   Получив огромное наслаждение от слияния, они потом еще долго лежали в обнимку и молчали. Новости Санек так и не посмотрел, но это его не слишком-то огорчало. Одевшись, Санек подошел к окну и выглянул наружу. Солнце уже клонилось к закату, и время было как нельзя более подходящее для прогулок на свежем воздухе.
   ; Слушай, любимая, а ты не хотела бы прогуляться в город, посмотреть сувениры предкам? ; спросил Санек.
   ; Хм… по-моему, очень даже неплохая идея, ; ответила Софи, ; а то потом, как всегда, в последний день бегать, искать подарки. Идем!
   ; Отлично, ; улыбнулся Санек, ; Что же, думаю, надо звякнуть нашим друзьям. Возможно, они тоже захотят пойти.
   ; Согласна. Звони конечно, ; сказала Софи.
   Санек поднял трубку и набрал номер. Ребята оказались всеми руками «за». Через десять минут они встретились на выходе из отеля и своим неизменным составом направились в путь до города, который составлял около полутора километров.


                VI

   До города друзья шли весело, по очереди рассказывая друг другу анекдоты и различные забавные случаи из жизни. Солнце грело уже совсем мягко и красивым оранжево-розовым светом освещало горизонт. Город был не слишком оживлен. Людей практически не было. Друзья принялись изучать ассортимент товаров, двигаясь вдоль узкой улочки. Вдоль нее тянулось огромное количество сувенирных магазинов и других точек торговли, в которых. Впрочем, тоже всегда можно найти отличные вещи для подарка родным.
   Тут Никита остановился около спортивного магазина, в котором продавались различные скейтборды и ролики, к которым он всегда был очень не равнодушен. Оставшиеся трое обещали подождать его снаружи на углу дома. Но тут Софи заметила в соседнем доме магазин с музыкой и решила поискать там какой-нибудь новый диск, чтобы послушать на досуге.
Санек остался с Катей наедине. Он глянул на нее. Она смотрела на него и игриво улыбалась. Он слегка улыбнулся в ответ и опустил глаза. Вдруг Катя схватило его за руку и с силой утащила за угол дома. Санек не успел еще ничего понять, но Катя крепко обняла его за шею и страстно поцеловала взасос. Санек был настолько ошеломлен, что даже не мог сопротивляться. Элемент неожиданности сыграл свою роль. Поцелуй продолжался около полуминуты, затем Катя медленно оторвала свои губы от его, и с довольной улыбкой посмотрела в его удивленные глаза.
   ; А ты сладкий…, ; нежно сказала она и медленно прошлась указательным пальцем от шеи Санька до паховой области его джинсов, ; надеюсь, это не последний раз, ; добавила она скорее с утверждением, нежели с вопросом.
   ; Аммм… Пожалуйста вытри помаду, а то она у тебя размазалась, ; промямлил тихо Санек.
   ; Ой, спасибо, Сашенька! ; сказала Катя, ; ведь мы же не хотим, чтобы Никита и Софи что-то узнали, правда?
   Санек нервно кивнул.
   ; Вот и славно, ; Сказала Катя, быстренько достала из сумочки зеркальце и бумажную салфетку, после чего оперативно стерла размазавшуюся губную помаду.
   Затем она нежно вытерла свою помаду с губ Санька, провела рукой по его щеке и медленно вышла обратно на улицу. Санек поспешил за ней, молясь о том, чтобы на его лице не осталось следов помады. Через минуту Вернулся Никита, а еще через пару подошла Софи, и друзья отправились гулять дальше. Санек шел молча, уставившись в землю. Его даже немного передергивало от чувства вины за то, что он сделал, хоть и не по своей воле.
   Но через пару минут Санек отвлекся и принялся снова рассказывать анекдоты, шутить и прикалываться. Дорога назад, как это обычно и бывает, показалась друзьям куда короче, нежели в город. В отеле четверка снова разбилась на две пары. Напоследок Катя довольно коротко, но при этом весьма отчетливо улыбнулась Саньку своей фирменной игривой улыбкой.
В номере Санек, не разбирая пакетов с сувенирами, запихнул их в шкаф. Затем он подошел к мини-бару, достал оттуда бутылку пива «Miller», после чего молча присел в кресло напротив телевизора, на котором он снова включил единственный русский канал. Открыв бутылку пива, он сделал пару медленных и объемных глотков и задумался, даже не глядя на экран, хоть и сидел напротив него. Он думал о том, как же жизнь любит нас испытывать на стойкость, прочность и верность. Насколько все сложно и жестоко, коварно и опасно в этой жизни.
   Софи потихоньку разбирала свои вещи, думая, что Санек просто смотрит телевизор с интересом и лишь поэтому молчит. Санек посмотрел на свое пиво и подумал: «****ь, не забухать бы снова по-старому с этими нервами… что же эта Катька делает? Неужели ей Никиты мало? Или что… я… лучше него?.. да вряд ли… но, черт возьми, как же она хорошо целуется…. Нет… я не говорю, что Софи целуется плохо, нет! Просто… это было что-то новое… Да едрит твою мать! Ну зачем мной так крутить?! Я что игрушка что ли? Захотела ; поигралась, а потом к Никите снова? За что со мной так?!! Не, я этого так не оставлю… хотя, впрочем… что я могу сделать?! »
   Санек еле слышно прошептал какое-то очередное страшное ругательство и нахмурил брови.
   ; Дорогой, все в порядке? ; спросила Софи, несколько встревожено посмотрев на Санька.
   ; Ааа… да, солнышко, все хорошо, просто пытаюсь вспомнить, всем ли я купил подарки…, ; ответил Санек и выдавил из себя улыбку.
   ; А, ну тогда понятно. Ну, ты смотри, не очень-то там думай долго. Нам на ужин идти скоро.
   ; Да, я помню, милая. Спасибо большое, ; ответил Санек, после чего Софи улыбнулась и продолжила раскладывать вещи в шкафу.
   Санек сделал еще пару глотков пива, потом допил его до конца, встал с кресла и принялся переодеваться к ужину.


                VII

   Ребята встретились около входа в ресторан. Санек понял, что на сегодня его страдания еще далеко не закончились. На Кате был коротенький розовый топик, максимально короткая клетчатая мини-юбка а ля «школьница» и открытые глянцевые туфли на высоком каблуке. Все это Санек просканировал за долю секунды, и его мозг тут же выдал результат сканирования: «Готовься, амиго! Эта чика собралась тебя соблазнять сегодня весь вечер!»
   Санек неслышно вздохнул, но все же улыбнулся и поздоровался с друзьями. Катя, как и до этого, снова периодически смотрела на него своим хищно-игривым взглядом. Санек мысленно приказал себе быть готовым к любым фокусам с ее стороны, взял Софи за руку и направился в ресторан.
   Друзья заняли один из самых уютных столиков ресторана ; в самом уголке, так еще и немного отделенный от всех остальных высоким парапетом. Затем все четверо разбрелись выбирать себе еду, но Санек, выпивший в номере бутылку пива, решил сначала забежать в туалет. Чтобы потом не тратить время. Он подошел к общему входу в туалет с надписью «WC»над дверью и свернул направо, где был мужской. Но не успел закрыть за собой дверь, как за ним вбежала Катя и, схватив за руку, молча затащила в первую попавшуюся кабинку.
Санек, как и в первый раз не успел ничего сказать. Катя начала его страстно целовать, расстегнула его летнюю рубашку и принялась ласкать руками его тело, Санек почувствовал приятное головокружение, а также целую кучу других приятнейших ощущений, а вместе с тем и большое разочарование из-за того, что не у него просто не было сил что-либо сделать. Впрочем, приятные ощущения на этот раз возобладали над совестью, и Санек отдался страсти. Он тоже принялся ласкать бархатистую кожу Кати, забыв обо все на свете. Катя медленно, но верно запустила руку в его шорты, и тут Санек почувствовал нечто настолько приятное, что описать словами это сложно. Уже через полминуты он получил сильнейший оргазм, такой, что его дыхание перехватило а мышцы всего тела задергались.
   Катя посмотрела на него и сказала:
   ; Понравилось? Если захочешь еще, проси добавки, сладкий…
   Она подмигнула Саньку и уверенной развратной походкой вышла из туалета. Санек, до сих пор не осознавая, происходило ли это в реальности, либо это была лишь фантазия, пошатываясь подошел к раковине, включил холодную воду, умылся несколько раз, затем выключил, облокотился на раковину и перевел дыхание. Ощущения были смешанные, но одно он ощущал четко: ему очень понравилось.
   Когда Санек подошел к их столику, Все трое уже сидели и ели, он молча поставил свою тарелку на стол и сел рядом с Софи… напротив Кати.
   ; Что-то ты так долго ходил, любимый? ; спросила Софи, положив свою руку на руку Санька.
   ; Да так, милая, все думал, чего бы новенького взять перекусить, но в итоге решил взять все свое любимое, ; ответил Санек и слегка улыбнулся.
   Он налил из графина красного вина себе в бокал и выпил его в два глотка, налив сразу же новый. Катя снова иногда посматривала на Санька. Конечно же не без явного заигрывания в глазах.
   Когда Санек начал отпивать глоток из очередного бокала, о почувствовал, что чья-то нога нежно поглаживает его чуть ниже колена. Он поднял глаза на Катю, которая смотрела ему в глаза и улыбалась.
   ; Да… неслабый вечерок, ; подумал Санек и улыбнувшись ей, выпил еще вина.
Софи и Никита ничего не заметили. Когда ребята шли из ресторана в сторону клуба, где проходили различные вечерние мероприятия, Санек шел за руку с Софи и думал: «Да… Нехорошо это все как-то… перед Софи стыдно… Хотя… впрочем… чего такого я сделал? Я же не трахался с ней в конце концов! Так, небольшой флирт и все! Да ладно, я ведь мужик! Мне-то можно!»
   Санек улыбнулся и зашел с Софи в клуб. Их проводил взглядом Зеленый Змий, который стоял неподалеку с бокалом Маргариты.
   ; Эх, Саня… что-то начинаешь ты сходить с правильного пути… забываешь главное правило, о котором я тебе говорил уже не раз, ; грустно пробормотал Змий и допил коктейль, ; А я на тебя такие надежды возлагал… Надеюсь, ты не зайдешь слишком далеко…
   С этими словами он развернулся и, уходя прочь, растворился в воздухе.

                VIII 

   Этой ночью Санек порядочно нажрался и утро ударило по мозгам довольно четким де жа вю. Санек поморщился от яркого света, исходившего от окна, затем попил из стакана с водой, который, судя по всему, оставила для него заботливая Софи, и сел на кровати.
   — Милая…, — пробормотал Санек, повернувшись к той половине кровати, где должна была спать Софи, но там ее не было. По будильнику, что стоял на ее тумбочке, Санек увидел, что время завтрака началось уже больше сорока минут назад. Также на тумбочке была записка от Софи. Санек прочитал ее:

   «Решила дать тебе выспаться. Ушла на завтрак. Встретимся в ресторане или на пляже, если проснешься поздно. Целую. Софи.)»

   Санек улыбнулся, потом, несмотря на недомогания, решительно встал с кровати, пошел в ванную, где наспех почистил зубы и расчесал помятые волосы, оделся и вышел. По пути в ресторан Санек зашел в бар, где выпил три двойных виски. Почувствовав одновременно прилив сил и некую приятную вялость по всему телу, Санек, напевая про себя «Из полей доносится «Налей!!!», направился к ресторану. Там он долго бродил по залу, потом вышел на открытую часть, где вскоре увидел Никиту и Катю, сидевших вдвоем за столиком.
   — Хм-хм-хм, — деликатно кашлянул Санек, — Доброе утро. Не помешаю?
   — Конечно нет! — приветливо сказал Никита, пожимая ему руку.
   — Приветик, — мягко сказала Катя и и улыбнулась.
   Санек улыбнулся и сел рядом с Никитой напротив Кати.
   — Ребят, а вы Софи не видели?
   — Видели конечно, — ответил Никита.
   — Она пошла на пляж. Занять нам четыре лежака, — добавила Катя, — Она сначала хотела тебя подождать, но в итоге мы решили, что ловить тебя надо и там и здесь.
   — И то верно, — улыбнулся Санек, — И кстати… во сколько мы вчера разошлись?
   — О-о-о! Гульнули мы вчера весьма неслабо! — сказал Никита, — где-то в пол пятого только расходились и орали на весь отель песни «Короля и Шута»!!!
   — Блииииин…. А Софи тоже такая пьяная была? — спросил Санек.
   — Да нет конечно же, она ушла часа на три раньше, забыл? — со смехом ответил Никита.
   — Ага… амнезировал по полной программе, как говорится…, — ответил Санек и посмотрел на небо.
   Каким же светлым и чистым оно было! Прямо как его бытие последние месяцы. Правда где-то внутри он осознавал, что вся эта чистота и весь этот свет стали как-то немного темнеть и покрываться слоем пыли и грязи…
   — Ладно, дорогие мои, — привстав со стула, сказал Никита, — Пойду-ка я еще холодного молока пару стаканов возьму, желудок после вчерашнего промыть. Кто-нибудь еще пойдет?
   Санек и Катя ответили отрицательно. Никита пошел за молоком, а Катя тут же взяла Санька за руку и посмотрела ему в глаза:
   — А ты знаешь, что будет сегодня вечером?
   — Хм, вообще-то, не в курсе, — ответил Санек, — Посвяти меня, если несложно.
   Он принялся нежно поглаживать ее маленькую, нежную, но очень сильную и ловкую когда надо, ручку своими крупными пальцами.
   — Сегодня будет праздноваться день рождения отеля. Около бассейна будет большая вечеринка. С музыкой, морем алкоголя и закусок.
   — Ого! Здорово! — обрадовался Санек, поскольку на таких гульбищах он ни разу в жизни не бывал.
   — Согласна. Думаю, мы найдем где-нибудь на это вечеринке темный отдаленный уголок, где сможем побыть вдвоем, как считаешь?
   — Пожалуй, — ответил Санек, слегка прищурившись взглянув на Катю, — Да, определенно найдем, — добавил он.
   Тут вдалеке показалась фигура Никиты с двумя стаканами молока, и Санек поспешно убрал свою руку от Катиной.
   Друзья довольно быстро нашли Софи на пляже. Она загорала на лежаке, укрыв лицо легкой панамкой, а справа от нее были еще три застеленных лежака, которые она заботливо приготовила для ребят.
   Санек и компания подошли к ней поближе. Наш герой внимательно посмотрел в ее лицо и понял, что она дремлет, после чего тихонько наклонился и нежно чмокнул ее в губы. Софи медленно открыла глаза и нежно обняла за шею горячими, как у сонной кошки, от солнца руками.
   — Привет, милая, — сказал Санек и улыбнулся, — Не соскучилась здесь одна лежать?
   — Да нет, Сашенька, все в порядке, но вашему приходу я очень рада! — сказала она и, поцеловав Санька еще раз, плавно отпустила руки с его шеи.
   — Ну что же, дорогие мои,  — сказал Никита, — давайте-ка искупаемся, потом выпьем по парочке бокалов, а дальше отправимся готовиться к празднику, хорошо?
   — А к какому празднику? — спросила Софи.
   — День рождения отеля,  — ответил Санек, — уверен, там будет весело, солнышко мое.
   — А, ну здорово, — улыбнулась Софи и посмотрела на Катю, — Подруга, как там у тебя с классными шмотками для сегодняшнего торжества?
   — Да все тип-топ, дорогая моя! Нашим парням все остальные ребята завидовать будут! Мы-то с тобой точно самые красивые будем, верно?
   — Определенно! — ответила Софи и посмотрела на Санька и Никиту, — Кстати, мальчики! Вы тоже, пожалуйста, не забудьте одеться как можно более стильно и красиво!
   — Не вопрос, мы с Саньком тоже от вас не будем отставать в плане имиджа! Обязательно будем самыми завидными бойфрендами на празднике! Верно, Дружище? — спросил Никита.
   — Еще бы, — ответил Санек, — Пусть никто даже не сомневается!
   — Ну и прекрасно, — сказала Софи.
 
                IX

   На вечеринке две пары друзей встретились довольно рано. Заняв уютный столик в уголке неподалеку от бассейна, друзья заказали кое-чего перекусить.
   — Ребята! Сегодня ведь праздник, не так ли? — спросил Никита.
   — Это ты к чему? — спросил Санек.
   — А к тому это все, что я предлагаю выпить вискаря!
   — Ну… может… лучше что-нибудь полегче, а? — спросил Санек, вспоминая свое темное сорокаградусное прошлое.
   — Да ладно тебе, Саш, выпей! Ничего с тобой не случится! — голос Кати звучал так уверенно и располагающе, что Санек не сдержался:
   — Ладно. Виски так виски.
   — Молодец! Мужик! — сказал Никита и, жестом подозвав официанта, сделал заказ.
Вот так друзья и пили в течение полутора часов. Но лишь Санек понимал, что другие, наверняка, останутся адекватными, а ему самому предстоит погрузиться в мир иллюзий, галлюцинаций и бреда. Конечно же, виски приятно жгло во рту, щекотало в пищеводе и грело в желудке… но Санек знал, к чему это может привести.
   Вдруг заиграла громкая музыка, и началось шоу, посвященное дню рождения отеля.
Санек чувствовал себя полностью пьяным. Но не пьяным в том смысле, что действовать не можешь…. Он, напротив, чувствовал дикий прилив сил и жажду к действию. Санек видел, как Катя танцует с Никитой. Ему снова страшно захотелось ее поцеловать… и даже намного больше…
   — Саш, пошли, потанцуем, — раздался сзади голос Софи.
Санек обернулся и тут же отвернулся снова.
   — Прости,  я не хочу…
   — Саша, что случилось? — серьезно спросила Софи, на этот раз уже подойдя к нему спереди и глядя в лицо.
   — Ничего… я просто устал… Прости… Обижать тебя я не хотел… просто у меня в голове не самые хорошие мысли… грустно как-то…
   — Ну, знаешь… как хочешь… я пришла на этот праздник веселиться в отличие от тебя... так что делай, что хочешь, а я пойду танцевать, — с этими словами Софи почти мимолетно исчезла в толпе танцующих.
   А Санек прислонился к стене и тихо заплакал. Он не понимал, что творится в его собственном котелке. И, к своему большому сожалению, он не мог не думать про Катю…
Но долго ждать не пришлось. Катя сама подошла к нему.
   — Сашенька! Что с тобой, солнышко мое? — спросила она и обняла его.
   — Да… Даже не хочу рассказывать…
   Вдруг Санек расплакался:
   — Прости за эти сопли, но я не знаю, как мне быть…  Я так растерялся…
   — Успокойся. Саш, — ровно сказала Катя, — тебе просто нужно прилечь, глубоко дышать и успокоиться. Ну, возможно, выпить немного еще того же виски…
   — Хорошо, спасибо тебе большое, Катенька…, — сказал Санек, когда Катя уже взяла его за руку и повела прочь с вечеринки.
   Зайдя в номер, Санек сразу понял, что этот номер не его, хоть и был сильно пьян. Катя стояла перед ним в своей мини-юбке и коротком топике, улыбаясь своей фирменной улыбочкой.
   Санек и Катя принялись страстно целоваться, попутно срывая одежду друг с друга. Разумеется, все выходные костюмы были безжалостно испорчены. Санек упал на Катю сверху и принялся целовать ее грудь, а затем все ниже и ниже… Когда он снял с нее трусики, он принялся ласкать языком ее прелести, затем упруго и уверенно вошел в нее.
   «Тук-тук-тук»  — раздался стук в дверь.
   — Саша… Это они… я уверена… лучше не открывай! — испуганно прошептала Катя.
   Санек поглядел на дверь.
   — Саша! Катя! Вы здесь? — грозно прозвучал голос Никиты из-за двери.
   Санек и Катя хотели было последовать старой схеме из анекдотов, но не успели. Санек только успел натянуть трусы, а Катя замотаться в одеяло, как в комнату ворвался Никита, у которого был ключ от комнаты в левой руке. Правая же была сжата в кулак и готова к действию. Он подбежал к Саньку и, ударив под дых, ловко скрутил его.
   — Какая же ты сука, — заорал он, — Ты просто ****ая скотина! Пидарас конченный!!! Ты что, мою девушку ебал? Так она, получается, ****ь? Прекрасно, ебать мои старые костыли!!! Да как вы оба могли со мной так поступить???
   — Постой, пожалуйста, — прохрипел Санек, но Никита только сильнее сжал его руки.
   Тогда Санек понял одно: «Или он убъет меня, или я его….»
   С неистовой силой Санек разорвал руки Никиты, бросился к столу, на котором лежал нож для фруктов, которые обычно приносили в номер, и с диким криком бросился на Никиту. Тот не успел среагировать, и Санек рефлекторно всадил нож ему в грудь в районе сердца.
Никита на несколько секунд замер на месте, очевидно пытаясь осознать, что происходит. Затем он собрал последние силы и бросился на Санька. Но тот, ловко избежав поражения, несмотря на пьяное состояние, увернулся, а Никита с воплем вылетел в окно. Его голова разбила стекло и тело полетело по финишной прямой… А именно вниз… На асфальт…


                X

   Катя и Софи плакали, зажавшись в углах комнаты, посреди которой красовалась небольшая лужа крови, от которой к окну тянулась прерывистая пунктирная линия из капель. Санек чувствовал внутри гнев и разочарование.
   — Что ты наделал, скотина? — в истерике прокричала Катя.
   Санек медленно подошел и хладнокровно ударил ее ногой в лицо. Прозвучал глухой удар, и Катя с разбитым в кровь лицом медленно сползла по стене на пол, потом сжалась и издала приглушенный стон.
   Санек молча развернулся, медленно подошел к окну и посмотрел вниз. Там на асфальте лежало тело Никиты. Вокруг него стояло несколько человек, двое из которых, судя по одежде, были работниками отеля. Один из них поднял голову и заметил Санька. Тот молча плюнул вниз и задернул штору.
   — Саша, как ты можешь? Ты же… ты… был таким… милым и …… славным… Зачем ты все это делаешь?… — несвязно спрашивала Софи.
   Санек молча подошел к ней и взял за горло:
   — Молчи, сучка! — ты порядком достала меня! Заткнись или я убью тебя!!! Я король мира!!! А вы все — клопы, тараканы и прочие мерзкие насекомые, которых я готов каждый день давить!!!
   С этими словами Санек схватил Софи за волосы и с размаху ударил ее головой об стену.  Несколько раз.
   Раз… Два… Три…
   Потом она уже не двигалась. Катя с нервным хныканьем  забилась в самый дальний угол и плакала.
   Санек стоял в центре всего этого хаоса и хладнокровно оглядывал поле боя.
В комнате вдруг все закружилось, зелено-фиолетовое свечение заполнило комнатное пространство, подобно смерчу. Перед Саньком предстал Зеленый Змий… Он стоял в метре от Санька, скрестив руки на груди, и смотрел на него. В его глазах горели разочарование и обида.
   — Ну, Саня… я такого от тебя просто не ожидал… Я, конечно, мог бы простить некую распущенность… но до того, что в итоге натворил ты еще не доходил ни один человек, которому я брался помочь… ты был настолько положительным и достойным… а превратился в конченного подонка, скота и эгоиста! У меня просто нету слов….
   Глаза Змия от злости загорелись красным огнем. И только теперь до Санька стало медленно доходить, что он натворил… и главное — кем он стал… Никогда в жизни он еще не относился так высокомерно и жестоко к кому-либо, не говоря уже о близких людях.
   — Змий… я… я… Я сам не представляю…. Просто не могу понять. Как это все могло произойти… Это кошмар… как же я мог все это натворить… Я пьян… но… как же я смог… все… это?....
   — Хм, пьян…, — пробурчал Зеленый Змий, — Я тебя от зависимости избавил по-твоему для того, чтобы потом вот так нажираться просто ради удовольствия?! Я что, мало других удовольствий подарил тебе в жизни?!!!
   У Санька вдруг сильно стукнуло сердце, как будто пытаясь прорвать грудную клетку. В глазах на секунду потемнело, голова закружилась, и Санек, обмякнув, упал на пол.
Несколько придя в себя, он присел на полу и посмотрел на Зеленого Змия снизу вверх.
   — Змий, я тебя просто умоляю, скажи, что ты сможешь помочь мне все это исправить? Вернуть все на свои места?! Пожалуйста!!! Скажи это!!! — прокричал Санек, заливаясь слезами.
   — Конечно, я могу все исправить. Для этого я, собственно, и пришел! — сказал Змий и слегка улыбнулся.
   — Правда? — радостно воскликнул Санек, — Это правда? Ты серьезно?!!!
   — Само собой. Я сделаю все как было. До нашей с тобой встречи, друг мой.
   — Ч-ч-то??? П-прости? Так я теперь должен буду вернуться к той ужасной жизни, которую вел до нашей встречи???...
   — Именно так. И никак иначе. Ты что же, забыл о главном правиле нашего договора?
   Санек побледнел. Потом взвыл нечеловеческим голосом, упал лицом на ковер и принялся кричать:
   — Нет, Змий!!! Прошу!!! Умоляю!!! Только не это!!! Я не переживу этого кошмара снова!!! Нееееет!!!! Неееет!!!! Неееееееееееееееееет!!!!!!!!!
   — Лучше посмотри на тот кошмар, который устроил ты сам. Прощай!
   С этими словами Зеленый Змий исчез. Полумрак рассеялся, зелено-фиолетовое свечение постепенно погасло, и Санек обнаружил, что находится в своей московской квартире, в своей комнате, сидит скорчившись на полу с залитым слезами лицом.
   Осознание всего, что произошло за последние полчаса резко стукнули в голову Санька, и он молча рухнул на пол. Глаза его смотрели в никуда, а из них ручьями бежали слезы, капая с его лица на ковер.



                ЭПИЛОГ

   Вдруг глаза Санька прояснились. Он резко вскочил и стал нервно оглядываться. На столе он увидел свой мобильный. Схватил его трясущимися руками, он открыл в нем телефонную книгу. Номера Софи там не было. Сердце снова резко стукнуло и ноги стали на мгновение ватными.
   Пару секунд спустя он судорожно принялся набирать ее номер по памяти, но с ужасом понял, что не помнит его. И тут он понял, что все и правда настолько плохо, как сказал ему Зеленый Змий.
   Санек с каменным лицом пошатываясь вышел в коридор и посмотрел на часы. На них было около половины шестого утра. Санек одел кроссовки, взял со стола на кухне тысячу рублей и вышел из квартиры. Добравшись на вялых ногах до ближайшего круглосуточного магазина, он зашел внутрь, поплелся к кассе, сунул продавщице купюру и еле слышным убитым голосом сказал:
   — Водку «Русский Размер». Три штуки. Литровых.
   Выйдя из магазина, Санек глубоко вздохнул и посмотрел на рассветное небо. По его щеке снова скатилась слеза. Он открыл одну из бутылок и одним глотком выпил примерно ее четверть. Слегка поморщившись, он почувствовал, как горючее обжигает рот и горло, а затем приятно согревает желудок.
   Затем Санек достал из кармана мобильный и набрал номер Штатива.
   — Алло, — ответил его сонный и недовольный голос.
   — Привет, дружище, — еле слышно сказал Санек.
   — Прости, а что ты от меня хочешь в такое время? Я тут сплю вообще! И так лег недавно!
   — Прости, просто очень захотелось услышать тебя….
   — Саня… Что с тобой? — спросил Штатив уже намного более бодрым голосом.
   — Да, ничего особенного…
   — Нет, я слышу, что с тобой что-то не так! Хочешь я к тебе хоть сейчас приеду!!! Только скажи, что случилось???
   — Да ладно, все в порядке,  — тихо ответил Санек, — не надо приезжать… сам справлюсь…
   — Ну… хорошо… только ты звони если что, договорились? — серьезным голосом спросил Штатив.
   — Да, конечно, — ответил Санек благодарным голосом, — отдыхай, брат. И еще раз… прости…
   Санек положил трубку и еле заметно улыбнулся. Он убрал в карман мобильный, положил в пакет бутылку водки, сделав еще пару глотков на дорожку, и поплелся медленно и пошатываясь в направлении своего дома. Его ожидало возвращение в серую и убогую жизнь, от которой он теперь уже так отвык.
   А в его пакете, болтаясь и позвякивая в такт его шагам, лежали уже до боли знакомые ему
   ЯД И ПРОТИВОЯДИЕ…
      ЯД И ПРОТИВОЯДИЕ…
         ЯД И ПРОТИВОЯДИЕ…



                13.01.06 – 22.08.09