Полет далькирии часть 46

Мы бежали не останавливаясь ни на секунду.
Куда глядели глаза, вперед, по направлению к далекому лесу.
Там, в дебрях этого леса стоял громадный торговый город Кирданеш, город торговых путей.
Там мы должны будем остановиться и восстановиться.
И лишь тогда, когда лес уже почти укрыл наши головы, встало солнце, а шум позади остыл и как будто бы растворился, вместе с проносящимся вдали ветром.
И в этот момент силы покинули мой организм.
Понятное дело, пробежать такой путь, с тяжеленным телом на плече, да еще и без специальной, или любой другой подготовки.
Я упал на землю, ощущая у себя на коже солнечный свет, который растапливал застывшие слои пота на моем теле. Это было неприятное ощущение, но я продолжал жить, а вот это осознание придавало мне надежды на будущее.
Я почувствовал, как меня подхватили чьи-то руки и потащили по земле вперед.
Я лишь продолжал надеяться, что это мои друзья, которые боролись за меня, и даже после такой пробежки во имя своих жизней продолжали помогать мне.
Не воспринимая окружающий мир никак я провалился в глубину своего сознания.
Туда, откуда не возвращаются после смерти.
Туда, где я был совсем недавно во сне.
Во сне, который меня не забрал с собою.

-Ну же очнись босс! - Прокричал чей-то город и я тут же ощутил сильный удар руки по щеке.
Я не успел даже моргнуть, как за ним проследовало еще несколько, в разные щеки.
Даже не успев выдохнуть я получил еще пару ударов, за которыми последовала жуткая боль в щеках. Они буквально онемели, не давая мне двинуть челюстью.
Боль пронеслась по всему телу, после чего последовало еще несколько неразборчивых криков.
Видимо все отошли от меня куда-то, и понимая это я почему-то все равно провалился в свое сознание, вновь, не сумев даже объяснить своей команде, что еще живой, с надеждой на то, что они не бросят своего начальника.

Я вновь лежал в темноте и пустоте. Где-то в глубинах своего разума, который растерял всю свою важность в это время, когда контроль над телом теряется, а смысл окружающего уходит на второй план.
Именно тогда мы понимаем, что проще отказаться от того, что есть, чем пытаться продолжать это сохранять. Жизнь она ничто, по сравнению с величием бытия. Память - она может остаться, а может стереться, и в любом случае она адаптируется под любое происходящее вокруг действие.

Протяженный крик разорвал пустоту, вернув меня в реальный мир.
Опять. Из ниоткуда - в самое пекло.
Однако ничего страшного уже не было, за исключением нескольких искореженых тел, истекающих грязной кровью на земле. 
Я огляделся и отжавшись на локтях начал оценивать окружающую обстановку.
В общем-то ничего уже не происходило.
Вокруг было полно мертвецов в рваных одеждах и с каким-то совершенно неудобным, грязным оружием, собранным на коленке, или же купленном за жалкие гроши. Их опознание - нищие разбойники неудачники, так любящие ошиваться возле торговых путей.
Судя по всему в этот раз им особенно не повезло, поскольку моя команда разобралась с ними в считанные секунды, разорвав в клочья.
Однако оглядевшись я понимаю, что не все так хорошо, как казалось по началу.
Я встаю и подхожу к группе людей обступивших огромное зеленое тело.
Я не успеваю сказать и слова, как тут же получаю ответ на свои же первые мысли, пронесшиеся у меня в голове. Белокурый маг, непонятно откуда взявшийся здесь, не поворачиваясь открывает все карты передо мною:
- Они его отравили, я не знаю чем именно, и из-за чего, но добрый гигант Роландо умирает, я даже не уверен слышит ли он нас сейчас. Видимо яд отрубил его сознание полностью.
Я могу лишь грустно склонить голову.
Не так уж и хорошо я его знал, но подобной смерти я бы не пожелал и врагу. Разумное существо постепенно теряет всю связь с миром, из-за яда, проникающего по крови во все органы тела, и мозг включительно.
- Скорей всего яд убил его зрение еще там, когда вы приказали отступать начальник, - сказал воин с огромным послужным списком, Джош.
Ни ухмылки, ни слез, ни единого сомнительного чувства не выступило у него на лице.
Настоящий боец. Настоящий наемник, в судьбу которого входила нужда отказываться от каждого приходящего, от дружбы, поскольку любой друг, который у тебя может появиться, рано, или поздно умрет. И скорее это будет рано, поскольку противники в этом бизнесе стоят на каждом шагу.
Профессиональным наемникам не платят за простой и охрану, им платят за убийство и смерть. Иногда за собственную, как гладиаторам, которые не слишком удачно выступали на арене и вдруг решили уйти, конечно же не без помощи их «продюсеров».
- А ведь он тащил вас босс, не взирая на то, что с ним происходило, я не знаю как, но когда мы покинули башню он подхватил вас и тащил на себе вас и месира Стабилса до леса, когда он вырубился, - начал объяснять дварф, и тут же я понял, что я действительно бежал не сам. Все это время меня нес на своих могучих плечах орк.
Смертельно раненый орк, в жуткой агонии вытаскивал меня из проблем, которые я возможно сам на него и натянул.
Он был бесподобен. Истинный житель Иолриона.
- Потом мы не знали что с ним и как его затащить в лес, но спустя полчаса он сам поднялся, уже когда мы затащили вас обоих в лес.
- Что со Стабилсом? - неожиданно резко спросил я. Как будто бы не в тему, но я должен был знать, что же произошло с пожалуй самым важным членом этого похода.
Возможно его доставка и передача в руки магам из Цитадели Силеста изменит все мироустройство на планете. Божественная кровь и магическая кровь в одном человеке, истинно великим он может стать королем… если жив конечно.
- Он уже очнулся, однако ничего не помнит с момента нашего прибытия к башне, - сказал мне Джош, - вы можете встретиться с ним в лагере.
- Ха, - усмехнулся дварф, и я удивленно взглянул на него.
Тут же в голове пронеслось - какой еще лагерь, мы же побросали все наши вещи в остове башни, да и врятли мои друзья, после гибели зеленого гиганта решили бы вернуться за этими вещами.
- Мы очистили небольшой лагерь бродячих разбойников, - сказал Брэд, отвечая на то вопрос, который возник у меня в голове, - думаю им ни лагерь ни те наворованные гроши более не пригодятся.
- В любом случае поздно что-то менять, они напали на нас не зная кто мы, в надежде, что мы устали, и у нас есть что взять, - сказал Брэд, - но орк был против, впрочем как и все мы.
- Зеленый отработал свою жизнь с лихвой, - практически все убитые разбойники на его счету, - сказал дварф.
- А у нас то и брать нечего было, кроме моих книг, и твоего рыжего кота, - сказал белокурый маг, появляясь из ниоткуда. В руках он держал рыжее чудовище, а на поясе у него болталась одна из книг, еще несколько открытых лежали возле маленькой палатки.
- Ты вытащил кота? - удивился я, - огромное тебе спасибо, но почему же ты не побежал с нами? Почему ты не боялся, да и как ты спасся?
- Неужели вы забыли, что эти твари меня не трогали? Я их не трогал и они меня, - просто ответил маг, - я довольно много о них знаю, из всяких рассказов и легенд в моем родном городе.
- Значит ты сейчас у нас самый богатый, при всем своем остался, - усмехнулся я, - ну чтож, сложилось все не так уж и благополучно, но я рад, что все остальные живы и пребывают в нормальном настрое, впереди у нас дорога, поэтому нам нужно похоронить орка по всем традициям Иолриона. И пускай зеленокожий не одного с нами рода племени, он доказал, что может быть великим, и что он ближе к истинному идеалу того, кто должен населять нашу родину, чем многие другие, в частности управленцы и чиновники. И пускай ему пришлось пройти через многое, но он сумел доказать, что достоин быть, и достоин был быть
- Давайте сделаем это, - сказал Джош, - только нам не поднять его вес, видимо яму придется копать прямо здесь.
- Разберитесь парни, прошу вас, я пока проведаю Стабилса, - сказал я, и кивнул всем собравшимся, - прочтите речь за упокой, кто-нибудь умеет?
- Знаю я речь, - сказал дварф, - правда она не совсем в моем религиозном настрое, но за этого храброго орка, которого даже я зауважал, с удовольствием прочту.
- Давай, пожалуйста, - попросил я, и тут же зашагал в сторону небольшого шатра, в котором находился мой добрый друг.

Зайдя я обнаружил наследного короля полусидящим на маленькой, обтянутой шелком кушетке. Интересно, где ее эти неудачные разбойники раздобыли. Судя по тому, что с ними сделал раненый орк, они даже сопротивляться толком не могли, а уж на то, чтобы кого-нибудь ограбить у них бы точно силенок не хватило.
Впрочем орка прикрывали лучшие бойцы Стольграда, которых только смог найти юный Стабилс, а они то уж точно на несколько голов выше любого война, которого мог предоставить этот лес и этот торговый город.
Так что эта зачистка принесла пожалуй еще немного добра в этот погубленный к чертям собачим мир правды.
По крайней мере я надеялся на то, что эти люди, которые валялись тут мертвым грузом уже никому ничего хорошего сделать бы не могли, да и не сделали ничего за свою длинную жизнь, другими словами изначально были тем самым мусором, которым были сейчас.
Нужно будет и их похоронить перед отбытием, незачем давать местной нечисти и хищным животным наслаждаться человеческой плотью, не к добру все это будет. Еще привыкнут.

- Привет король, - бросил я войдя.
Король поднял на меня глаза и одновременно с радостью и с печалью, наполняющей его глаза, улыбнулся мне.
- Радость переполняет меня Мстир, - сказал он туманным голосом, - пока спал я открылось мне несколько вещей, которые я впрочем не хочу ни с кем обсуждать пока, я просто хотел бы, чтоб ты знал, что когда я посчитаю нужным открыться, ты станешь первым.
- Ну благодарю тебя друг, - сказал я, постепенно понимая что становлюсь пожалуй самым доверенным лицом в стране, - не прилагая особых усилий для этого.
- Но сейчас это моя ноша, и я буду ее нести до тех пор, покуда нужно будет.
- Ты сам понимаешь, что моя, наша, задача, задача всех тех, кто идет с нами сохранить твою жизнь, провести тебя отсюда до туда, куда тебе понадобиться, и прости меня, ежели что-то не удастся сделать, или сохранить свою собственную жизнь.
- Все хорошо Мстир, ты же понимаешь, что я могу сам за себя постоять, а это значит, что будущему быть, и ты должен в это верить, понимаешь, я уверен, что смогу сделать несколько вещей, которые смогут изменить мир.
- Ты главное не погибай тут прямо, а то вытаскивать тебя из всяческих передряг - не самое веселое из занятий, как сам понимаешь, - отвечаю я ему с легкой усмешкой.
Он становиться все сильнее и крепче. Собственные мысли его становятся намного тяжелее, чем чужие, а это значит, что он готов. Готов к тому, чтобы взвалить на собственные плечи вес тысячелетий.
Тот вес и ту ношу, которую приходиться нести всем правителям, всем великим магам, всем мудрецам и полководцам.
Он чувствует ответственность, однако его самоуверенность, с которой он говорит, глядя на звезды, что гуляют по небу, не слишком впечатляют. Иногда кажется, что после той смертельной битвы, в которой он побывал, ему уже не столкнуться со смертью.
Однако смерть приходит за каждым, и быстрее за теми, кто ее не ждет, и напротив отвергает ее присутствие.
Так происходит, но даже если Стабилс и отталкивает существование смерти, я все равно буду его защищать, до тех самых пор, пока не доберусь до Силеста. По крайней мере там у меня появятся более важные задачи, чем даже спасение всей страны, да что уж там думать, всей разумной жизни на планете.

- Может быть сыграем в эту игру, - сказал Стабилс, доставая из-под кушетки клетчатую доску.
Откуда интересно у таких глупых на первый взгляд разбойников шахматы в шатре? - быстро пронеслось в моей голове.
- Знаешь что это, и как в них играть? - спросил Стабис, обращаясь ко мне напрямую, с явной решительностью научить, если я не умею.
- Конечно же я умею играть в эту древнюю восточную забаву, правда противники редко попадаются. Я даже думал прикупить себе эту игру домой, когда дочурка подрастет, - сказал я, - готовься к суровой битве, - пригрозил я напоследок, и подхватив маленькую табуретку уселся напротив друга.
Тот поднялся со своего ложа и пододвинув дешевый, в полном соответствии с разбойничьим стилем стол, стал раскладывать на нем игру.
Предстояло провести веселые минуты, пока мой отряд занимается похоронами всех тех, кто сейчас валяется мертвым.
Быть может слегка возвышено с моей стороны находиться в стороне от этого, но какая от меня помощь в этом деле. Профессионалы безусловно справятся со всем куда лучше меня.
По крайней мере в этом уж я точно уверен.

Каждый новый ход перебивался ходом противника и шаг за шагом мы продвигали друг друга к поражению, разрешая, пропуская, убивая и поддаваясь, ради победы, ради той победы, ради которой сражаются на поле боя настоящие воеводы.
Только реальность куда хуже, и большая ответственность заставляет людей больше думать и чаще попадать в просак.
Только частое поражение в шахматах максимум способно погубить гордость полководца, не умеющего строить сложные комбинации, в которых он стремиться сохранить каждую фигуру, а на самом деле теряет все больше с каждым новым шагом и броском в неизвестность.
Полководец же способен потерять жизни всех своих людей, наймитов, которым доверил свою страну, и которые доверили полководцу свои жизни. Более того настоящий полководец потерпев поражение чаще всего не имеет шанса на вторую попытку, в которой можно будет учесть своих ошибок.
В реальности не бывает одинаковых противников способных победить, лишь равные способны слестнуться несколько раз, да и то во второй раз они уже будут не равны и безусловно один из двоих вырвет победу с корнем.
Шахматы это тоже самое, они отбирают твою гордость, и после первого же поражения ты теряешь свою власть над ситуацией и более не способен вернуть свою гордость перед этим человеком.
Однако проиграть король, пускай и не настоящему, а всего лишь правильному человеку, который достоин этого трона, как по характеру, так и по праву крови это не потеря гордости, это наоборот великая слава.

Впрочем Стабилс не был великим стратегом и судя по всему я вырывал свою победу с корнем, давая ему вид, что побеждает он, сохраняя улыбку внутри себя, и думая, как же отнесется мой друг к такому поражению.
Быть может мне стоило отдать ему победу, пока это было возможно,  ведь я мог нанести ему непоправимую травму, ежели он никогда не терпел поражения.
Впрочем в любом случае о том, что играет он намного хуже моих учителей, он должен будет узнать.

Прямо сейчас.
Я двигаю коня вперед и объявляю:
- Тебе мат дружище, твоя Фишерская композиция не сработала на этот раз, впрочем я вообще не знаю как она может сработать против человека, который ее знает.
-  Ты отлично играл Мстир.
- Я умел играть… впрочем я думал, что ты загоняешь меня в ловушку, на самом деле лишь имитируя этот ход, - сказал я правду. Истинный страх перед подобными действиями у меня был всегда, зачастую загоняя меня самого в ловушку собственных страхов. В этом случае противнику не надо было обладать ни то что крутой тактикой, но и вообще полноценным знанием и пониманием игры.
Таков был я, таков был я во всем.
- На самом деле именно так я и делал, двинув коня в предпоследнем ходу в другую сторону я бы разбил весь твой атакующий пыл и завершил бы свою стратегию в несколько простейших ходов друг.
- Но слон, - воспротивился я, при этом целиком принимая на себя все то, что сказал Стабилс. Отматывая воспоминания назад, возвращаясь к тому ходу я все понимал.
Я понимал, что маг-король поддался мне.
- Ты сделал одну, всего одну очевидную атаку, которая целиком и полностью раскрыла все твои планы и довольно мастерски продуманную, хотел бы заметить, твою самодельную тактику, - сказал тот, кого уже можно было с чистой совестью назвать истинным королем.
- Но зачем ты мне тогда поддался Стабилс? - Спросил я в очередной раз заранее зная ответ.
- Ты не плохо играл, к тому же ты босс, большой начальник, а начальникам можно и поддаться, к тому же я не поддался, а лишь слишком поздно осознал свою ошибку, - сказал он, на что я тут же воспротивился, сказав обычную в таких случаях обидчивую фразу - как же.
  - Ты не подумай ничего, но давай обсудим игру потом, может я еще возьму у тебя реванш, босс, - усмехнулся Стабилс, - но сейчас нам действительно пора выдвигаться, скоро полдень, а если мы хотим добраться до твоего родного города за три дня, то пора уже выдвигаться начальник.
- Да ты более чем прав друг, - сказал я вставая и протягивая ему руку, - отличная игра.
- Отличная.

Когда мы вышли  из шатра, то стало понятно, что моя команда зря времени не теряла и вовсю работала над возложенными мною заданиями. Настоящие профессионалы они уже полностью закопали все могилы и собрали нужные части лагеря в поход. Переодели половину лошадей в латный каркас, который у воров тоже откуда-то взялся.
Однако надевать его на коней они в любом случае не умели. Да и зачем это людям, ведущим оседлый образ жизни в лесу, где на конях и без того особо не поездишь. Но при этом воры обладали какой-то нереально развитой клептоманией, заставляющей их воровать все что плохо лежало и прост откладывать в свою кладовую, находившуюся под единственным выстроенным из твердого материала домом.
Скорее сараем построенным видимо исключительно из цели скапливать наворованное добро. Только вот для чего?
Неужели таким придуркам, как они удавалось прокручивать такие сложные дела?
В это совершенно не возможно поверить.
Тут наверняка было замешано что-то еще. Кто-то им помогал, или же это совершали вообще не они, а напротив эти люди пытались ограбить кого-то, кто насобирал всю эту дрянь.
Возможно тут была замешана грязная магия, или же это все здесь собрано с какой-то целью, на подобие ингредиентов.
- Я думаю это дела охранных корпораций, или иных корумпированных чиновников из Кирданеша, - сказал Стабилс, явно определив мои мысли.
С каждой новой подобной догадкой с его стороны я начинал подозревать, что мой друг, обладающий магическими способностями, по совместительству являлся  телепатом и читает мои мысли.
- В любом случае нам нужно побыстрее сваливать отсюда, пока не появился кто-то, кто является истинным владельцем этих территорий, - сказал я.
- А еще лучше нам не появляться перед истинными владельцами владельцами этих вещей в их вещах, посреди этой выгребной ямы  - Кирданеша, я отвечаю за свои слова, - вступил в разговор Джош, при этом все равно продолжая держать мешок со взятым из лагеря разбойников, который мы считали таковым, вещами.
- Думаешь нам стоит все оставить здесь, или же просто не появляться в Кирданеше? - спросил я, решив, что возьму мнение старого война за самое авторитетное, фактически свалив на него всю проблему выбора, который встал пере до мной.
- Знаешь начальник, я не привык выбирать, за меня в большинстве не боевых ситуаций это делали другие, я конечно думал, что мне дадут право выбирать, когда я стану более знаменитым и старым, но знаешь, я теперь не хочу этого. Я давно этого не хочу. С меня хватает той ответственности, которую я беру на себя когда забираю, или напротив сохраняю чью-то жизнь. Ну ты меня понимаешь босс.
- Он говорит, что надо поступать так, как велит твое сердце, Мстир, - поддержал Стабилс, - в любом случае твоя удача не раз спасала ситуацию в твоей жизни, и я успел убедиться в этом, за время нашего знакомства. Поверь, твой выбор - лучший, который можно сделать здесь и сейчас.
- Я понимаю, - сказал я, в любом случае мы должны поступать так как решу я, да и действительно, моя удача еще ни разу меня самого не подводила. И то, что я сейчас живой и относительно здоровый…относительно моих друзей и спутников, а так же противников, которые уже давно лежат в своих грязных могилах.
Покойны ли они, или нет, я всегда был удачливее других. Замысел божий, или что-то иное, но это всегда было так.

- Плевать, едем в Кирданеш с тем, что набрали.