Пурпурная роза.
Глава 1.
-Кровь, кровь, кровь... Что происходит?! Вроде только вчера вдоволь насытилась...-молодая девушка с длинными каштановыми волосами склонилась над мраморной раковиной, с силой опершись на нее, и смотрела на свое отражение в огромном матовом зеркале.
В ее темно-карих глазах плескались красные огоньки желания; нестерпимой жажды пожирающей изнутри.
Внезапный стук в дверь заставил ее насторожиться, непроизвольно обнажив белоснежные клыки.
- Роу, у тебя все в порядке? - послышался обеспокоенный мужской голос. Всего лишь Тайлер, а значит ей ничего не угрожает. Она выпрямилась, плотно сомкнув губы. Через мгновение дверь распахнулась и показался он- высокий стройный блондин с растрепанными волосами, едва касающимися плеч, обворожительной улыбкой и сексуальной родинкой на шее, как раз в том месте, где сейчас сильнее чем обычно выстукивал пульс.
Сделав над собой неимоверное усилие, чтоб оторвать взгляд жаждущих глаз от шеи Тайлера, девушка натянуто улыбнулась и произнесла:
-С чего ты взял, что что-то случилось?
-Я услышал грохот и подумал, что у тебя проблемы.
- Нет, - Роу покосилась на разбитую склянку из под ароматического масла, осколки и содержимое которого разлетелись по всей раковине, - случайно выскользнула из рук.
- Прости, не хотел тебе мешать... - Парень рассеяно улыбнулся и поспешил покинуть ванну.
Глубоко вздохнув, Роу снова посмотрела в зеркало. Сильная жажда вызывала неконтролируемые приступы агрессии, что крайне беспокоило девушку.
Она совершенно не желала зла своему бойфренду, скорее сожалела, что однажды позволила ему влиться в ее специфическую жизнь.
Роу резко стянула с себя ночную рубашку, четко швырнув ее в корзину для белья, стоящую за ее спиной. Неохотно нацепив черный латексный бюстгальтер и короткие шортики из того же материала, она надела белое шелковое платье, чтобы скрыть столь откровенный костюм. Время поджимало, поэтому она поспешила покинуть ванную, намереваясь устроиться у трельяжа, чтобы наложить макияж и убраться из дома. Внезапно она остановилась у окна, вглядываясь в темноту на улице. Моросил противный дождик, но жизнь внизу по-прежнему кипела независимо от скверной погоды, люди под зонтиками сновали туда сюда, ведомые своими мотивами и целями. Сощурив глаза, Роу остановила свой пронзительный взгляд на одном прохожем, как ей казалось кардинально отличавшемся от всей серой толпы. Он был в черном пальто и шляпе, лица она не видела, поскольку расстояние между ними было довольно приличным, учитывая, что квартира Тайлера находилась на 5 этаже. Но внутри при виде его все с новой силой закипало и пробуждало ту самую жестокую жажду крови.
- Роу…
- Да? – мгновенно оторвав взгляд от незнакомца, девушка испуганно посмотрела на Тайлера. Он стоял в коридоре, недоуменно уставившись на нее.
- Что все-таки с тобой происходит, может, наконец, перестанешь играть роль наивной девочки?!
- Тай, не стоит устраивать мне допрос, когда я собираюсь на работу. – С нажимом произнесла Роу, гипнотизируя его взглядом. Она терпеть не могла использовать принуждение на Тайлера, но сейчас ей совершенно не хотелось обсуждать тему ее нестерпимой жажды крови.
- Мне подвезти тебя? – Рассеяно спросил парень, отводя взгляд куда-то в потолок.
- Нет, все в порядке, я доберусь сама. – Она подошла к трельяжу, наложила тушь и аккуратно подвела глаза снизу черным карандашом. Затем, коротко поцеловав Тайлера в губы, взяла сумочку и вышла за дверь.
Глава 2.
Выйдя из подъезда, она буквально носом влетела в грудь проходящему человеку.
- Ой, прости… - на мгновение Роу потеряла дар речи, осмотрев этого человека с ног до головы и узнав того незнакомца. Все тело пробрала дрожь и очередной приступ желания. Мужчина был значительно выше ее и, наверное, старше лет на 5, плащ размеренно развевался на ветру, в его черных глазах проскальзывала тень удовлетворенности, а губы скривились в ухмылке.
- Не ожидал, что ты все-таки решишься сегодня выйти из дома. – протянул он с долей сарказма в голосе.
- К чему это? – Роу насторожилась, все еще не в силах оторвать взгляд от его глаз.
- Видимо, инстинкт самосохранения в тебе дремлет как младенец…
- Вовсе нет…
- Если бы нет, то, увидев меня из окна, ты бы никогда не покинула своего убежища, не дождавшись, пока я и все эмоции, вызываемые мной в твоем теле, не исчезли! – осуждающе заметил он, двинувшись вперед по мокрой грязной улочке. – Пойдем, наконец, иначе получишь выговор за опоздание на работу.
- Кто вы?
- Уверена, что хочешь это знать? – на мгновение он замер и с интересом посмотрел на Роу, затем снова повернул голову, созерцая дорогу.
- Да…
- Меня зовут Антонио Мэллоу, я своего рода твой опекун и защитник… Достигнув полного совершеннолетия в этом году, ты открыла себя новым возможностям твоей вампирской сущности, поэтому, как ты, наверное, заметила – жажда усилилась, контролировать себя стало сложнее и агрессия захлестывает почти всегда.
- Но откуда вы меня знаете?
- Роу, я знал тебя с рождения…когда твои родители были живы, я все время проводил в вашей семье, наблюдая, как ты растешь и развиваешься.
- Но, почему я этого, хоть убей, не помню?! – возмутилась девушка, всматриваясь в лицо Антонио и пытаясь понять, лжет он или говорит правду.
- Внушение… элементарно, когда тебе стала угрожать опасность, пару лет назад, я увез тебя из Ванкувера, нашел городок поменьше и поспокойнее, как этот, и вот так с тобой без сознания на руках, бродя по улочкам, встретил Тайлера, собственно, с которым ты до сих пор живешь.
- Не может быть! Я же помню, как я познакомилась с ним…
- В клубе, в котором ты работаешь танцовщицей... да, это единственное, на что у меня хватило фантазии. Я вообще-то не романтик. Я внушил обоим, что вы познакомились в этом клубе…он пригласил тебя жить с ним, и вы как бы влюбились друг в друга. Таким образом, у тебя была крыша над головой, убежище на время дня и пища под боком. К тому же, работа в ночном клубе – идеальный вариант работы для вампиров…и прибыль, и досуг, и просто открытый холодильник с едой.
- Так, значит, вся моя жизнь просто полет твоей фантазии?! – ошеломленно произнесла Роу, ощущая, что ее реальный мир рухнул и разбился вдребезги.
- Вовсе нет, последующие два года, я не вмешивался в вашу жизнь, лишь изредка наблюдая, как ты тут справляешься. Ты умница! Развила в себе немало способностей вампира, помогающих выжить. Я бы сказал, что горжусь тобой. – лицо Тони осветила грустная улыбка.
- Да уж…спасибо.
- Но я здесь не за этим. Те вампиры, которые убили твоих родителей, сейчас занялись активным поиском тебя…поэтому я и нарушил твое спокойствие.
- Зачем вампиры убили себе подобных? И что мои родители сделали, что заслужили смерть?
- Твои родители были из разряда «добрых» вампиров, которые не убивают людей ради наслаждения и насыщения…они всегда использовали кровь ровно в той мере, чтоб поддерживать свои силы и состояние в норме. В целом, такие вампиры уважаемы в нашем обществе, но презираемы теми, кто считает, что необходимо стирать людей с лица земли, если хоть раз насытишься полностью.
- Но, в чем смысл? Ведь, фактически, мы такие же люди как они, разве что рефлексы и инстинкты у нас развиты куда лучше, ну и солнечный свет для нас не самое приятное развлечение.
- Роу, забирая чью-то жизнь, ты убиваешь и часть своей души. Чем больше людей убивает вампир, тем менее человечным он становится, соответственно его мало волнует благосостояние, как людского рода, так и вампирского. Их сила в разы превосходит нашу, но они более уязвимы к тому, что для «добрых» всего лишь опасно.
- И что делать мне? – встревожено произнесла Роу, устремив взгляд в темный переулок, в конце которого и находился тот клуб, в котором она работала.
- Довериться мне. Я найду тебя позже! – через несколько мгновений Антонио исчез, словно растворившись в воздухе, а Роу в раздумьях продолжила свой путь, прислушиваясь к каждому шороху за спиной.
Весь сегодняшний вечер она никак не могла сосредоточиться на работе, то и дело вспоминая тот первый день знакомства с Тайлером, чтобы сопоставить слова Тони с действительностью. В голове мелькали какие-то обрывки воспоминаний, Роу лишь четко помнила, как проснулась утром в кровати Тайлера, в комнате, несмотря на яркое солнце за окном, было темно и прохладно за счет кондиционера и темных светонепроницаемых штор, фантастическим образом оказавшихся во всех комнатах его квартиры, при этом, у него даже не возникало сомнений, что в дневное время их нельзя открывать, что само по себе показалось Роу странным. Теперь она поняла, что Тони обладал очень сильным даром принуждения, чтобы на столь долгое время затуманить голову Тайлеру и ей. Тайлер тогда стоял в дверном проеме с подносом в руках, на котором стояла чашка свежесваренного кофе и тарелочка с парой свежайших круасанов с клубничным джемом – ее любимых.
- Милашка, - грубый надменный мужской голос вывел ее из кручи воспоминаний, - может, станцуешь мне персонально?
Роу бросила холодный взгляд на говорившего – мужчину средних лет с маленькими свинячьими глазками, красной рожей и пивным животом, испытав дикое отвращение. Зачастую такого рода мужланы с открытия и до закрытия клуба сидели за столиками, жадно пожирая глазами молоденьких стройных красавиц. Их кошельки были до отвалу набиты деньгами, а их жены только и делали, что изобретали способы, как бы обмануть свой возраст и выглядеть моложе. В таких случаях, Роу была крайне признательна своему происхождению и великой возможности использовать принуждение в своих целях. Она скривила губы в усмешке и пристально посмотрела на этого мужчину, наклонившись к нему на опасно близкое расстояние.
- Не смей больше никогда обращаться ко мне с такими просьбами, не то пожалеешь! – прошипела девушка, - забудь об этом клубе и трахай свою жену, вместо того, чтобы глазеть на молодых красоток и оставлять в этом богом забытом месте уйму своих грязных денег. А теперь улыбнись, и через пять минут просто покинь помещение, заплатив по счетам.
Он расплылся в глупой улыбке, озираясь по сторонам невидящим взором. Роу медленно выпрямилась и направилась обратно на свой уголок сцены. Благодаря своей вампирской сущности, она выглядела неимоверно привлекательно для людей, поэтому пользовалась бешеной популярностью в клубе и получала в разы больше денег, нежели ее партнерши танцовщицы. Мужчины буквально загипнотизированные ловили каждое ее движение, томно вздыхая, и мечтали, чтоб им досталась такая девушка.
Постепенно приходя в себя, после разговора с Тони, Роу начала ощущать с новой силой нестерпимую жажду. Обычно она в толпе находила какого-нибудь привлекательного парня, отводила его к себе в гримерку, насыщалась и, используя принуждение, заставляла забыть об этом. То, что в настоящее время немало мужчин отращивают длинные волосы, ну или хотя бы по плеч, ей несказанно нравилось, поскольку ранки от укуса легко можно было скрыть за волосами. К тому же, она всегда работала мастерски аккуратно. Первые несколько месяцев, когда жажда крови была еще незначительной, она тренировалась на Тайлере, раз в неделю затуманивая его разум. Она знала, что укус вампира сродни уколу наркотиков, впрыскивает в кровь эндорфины, благодаря которым укушенный словно летает в облаках. Это вполне логично, ведь если бы человек осознавал, что происходит, и чувствовал боль вместо кайфа, вряд ли можно было так просто и незаметно для других питаться его кровью.
Роу сосредоточенно оглядела весь контингент собравшихся сегодня мужчин в поисках жертвы – одни противные мужланы, вроде того, которого она не так давно отправила домой к жене. Разочарованно вздохнув, она уже было потеряла надежду насытиться, не прибегая к помощи Тайлера, но внезапно ее взгляд приковал один брюнет, сидящий полубоком к сцене, явно не заинтересованный в том, что там вытворяют полураздетые девицы. Он беседовал с какой-то миловидной девушкой, видимо, новой официанткой, потому что Роу видела ее впервые. Его поза и осанка были величественными, несомненно, он вертелся в высших кругах общества, поскольку весь его внешний вид так и кричал о его положении – легкая и элегантная шелковая рубаха с коротким рукавом обнажала его сильные руки, белые брюки, так же подобранные со вкусом, ухоженные слегка волнистые волосы, как раз до плеч и несомненно приятное личико. Одним словом, просто идеальная жертва для хорошего завершения неудачного рабочего дня. Роу так увлеклась рассматриванием этого незнакомца, что поначалу не заметила, как их взгляды встретились. Как только сознание прояснилось, она отпрянула вглубь сцены, словно ошпаренная кипятком. В его черных глазах плескались такие же красные огоньки желания, как и в ее глазах сегодня вечером. Напрочь забыв о своей жажде, она судорожно размышляла, что ей делать. В теперешней жизни она впервые столкнулась с кем-то подобным ей, за исключением Тони. Неудивительно, что этот незнакомец выглядел так презентабельно, ведь это всего лишь вампирская харизма. Благодаря своей панике, она дала понять вампиру, что испугалась. А это значит – признала себя слабее. Спрыгнув за кулисы, она молниеносным движением оказалась в своей гримерке, надела платье и приготовилась удрать через черный ход, но было уже поздно. Он стоял в дверном проеме, опершись на локоть, и самодовольно улыбался.
Глава 3.
- Роузмари Вэлденман, какая приятная встреча! – Его мягкий вкрадчивый голос эхом отдавался в голове Роу. Страх сковал все ее тело, но при этом лицо оставалось относительно спокойным, дабы не давать лишнего повода насмехаться над собой и своей слабостью.
- Кто вы? – Хриплым от волнения голосом спросила девушка, откашлявшись и заставив себя снова взглянуть в его глаза. Вампир продолжал улыбаться, ответив на ее «вызывающий» взгляд.
- Неужели ты не помнишь меня, Роузи?
- Меня зовут Роу.
- Так тебя все время звал этот заносчивый кретин Антонио. Я ненавидел его за то, как он плохо влиял на тебя… - недовольно хмыкнув, незнакомец прошел вглубь гримерной, закрыв за собой дверь, и плюхнулся в кресло.
- Мы с тобой были знакомы? – напряжение внутри постепенно стихало, и Роу глубоко вздохнула, не сводя глаз с собеседника.
- Хм, ты издеваешься?
- А что, похоже?
- Даже и не знаю, что думать…ты так внезапно исчезла два года назад, я места себе не находил! Искал тебя, но безрезультатно. Пока сегодня не заметил, что Тони смотался из Ванкувера сюда, а я ради интереса следил за ним. И вот те на, он привел меня прямо к тебе.
- Что связывало нас с тобой? – заинтересованно спросила Роу, присев на край своего туалетного столика.
- Как тебе сказать…любовь, романтика и все все, что связывает людей, которые вместе больше трех лет. – Он откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.
- Как-то трудно поверить в то, что мы с тобой любили друг друга, а сейчас я даже не знаю, как тебя зовут…
- Вовсе не трудно…Антонио Мэллоу представитель клана верховных вампиров, способности которых в разы сильнее, нежели у обычных, так сказать, не королевских вампиров. По-видимому, он стер все твои воспоминания о прошлой жизни, заменив их фальшивыми нынешними. Меня зовут Кристиан Гранд.
- Я уже не знаю, кому доверять…Тони сказал мне, что я должна сторониться других вампиров, потому что моих родителей убили, а теперь охотятся за мной.
- Роузи, твои родители действительно убиты…но, как я предполагаю, именно членами верховной гильдии, поскольку не желали подчиняться их власти. В тебе есть все предпосылки вступления в клан сильнейших, поэтому с детства, наблюдая за тобой, верховные вампиры жаждали заполучить тебя на свое обучение. Но, не достигшие совершеннолетия дети вампиров неприкосновенны, поэтому без добровольного согласия, они не могли тобою овладеть. – Притягательные черты лица Кристиана ожесточились, его явно изнутри снедала ярость.
- Это как-то не вяжется с действительностью…Зачем тогда Антонио увез меня из Ванкувера, спрятал здесь и стер мои воспоминания, если его целью являлась агитация меня в свои ряды?
- Затем, что иначе ты бы не поверила в его рассказы, а твои родители по исполнению 21 года позволили бы тебе самостоятельно выбрать свой путь. Учитывая, как ты яростно протестовала относительно вступления в королевскую гильдию, усилия Антонио почти дали свои плоды. Сама посуди – эти два года ты жила совершенно спокойно, без всяких лишних мыслей, совершенствуя свои навыки вампира, наслаждаясь свободой и самостоятельностью, фактически, такой жизнью живут все члены королевской гильдии вампиров, поэтому, скорее всего, их способности гораздо сильнее, нежели всех остальных. Поскольку ты уже привыкла к такой жизни, вряд ли тебе захочется оказаться дома и подчиняться этим самым главарям, выполнять их поручения, получать лишь то, что они позволят тебе взять…то есть жить в рабстве. Твой мятежный дух просто напросто не выдержит такой жизни.
- Но, что мне делать тогда? – озадаченно спросила Роу, все больше проникаясь доверием к Кристиану. Он молча пожал плечами и снова закрыл глаза. – Мне нравится моя жизнь сейчас. Пусть она довольно однообразна, но я не жалуюсь.
- Роуз, ты чувствуешь, как твоя сила возрастает, а, следовательно, и жажда насыщения тоже. Если не учиться контролировать все это, можно наделать немало глупостей.
- Например?
- Однажды, ты можешь не рассчитать количество крови, необходимое, чтобы утолить жажду на время, и убить того, кто станет твоим «донором». А если один раз ты сделаешь это, то никогда уже не сможешь остановиться. Да, безусловно, ты станешь отчасти неуязвимой и непобедимой, но ты перестанешь быть человечной.
- Я всегда это понимала, поэтому проблем с контролем не возникало.
- Уверена? – он вопросительно вскинул бровь, а на лице заиграло насмешливое выражение.
- Ну… - Роу замялась, вспоминая, как сегодня весь вечер срывалась на Тайлера из-за своей ужасной жажды, - по крайней мере, до сегодняшнего дня проблем не возникало…
- Это только начало. Моя трансформация закончилась 2 года назад, когда в свое совершеннолетие, я был на грани срыва…ты не помнишь, как ты спасла меня тогда…
- Я?!
- Да, только ты была способна остановить мою темную вампирскую сущность…мои родители оказались слабаками! Поэтому поддались искушению убить невинного человека. После чего я остался сиротой. – Кристиан горько усмехнулся и снова устремил взгляд на Роу. – Ты успела вовремя…девчушка, которой я насыщался в тот вечер, уже еле дышала, а я все никак не мог остановиться. Но твой пронзительный крик вернул меня в реальность, и я осознал, что только что чуть не убил ее. В больнице ее откачали. Благодаря внушению мы как всегда остались в стороне, но в тот день ты…ушла от меня.
- Почему?
- Потому что подумала, что я монстр…готовый в любой момент поддаться своим инстинктам, а не здравому смыслу.
- Прости…наверное, я поступила слишком жестоко, ведь ты любил меня.
- Неважно, Роузи, благодаря тебе, я научился контролировать себя и больше никогда не срывался. Это вопрос времени…Несколько месяцев ты буквально сходишь с ума от жажды, кидаешься на всех подряд, но потом привыкаешь жить с этим и заглушать ярость.
Стук в дверь заставил обоих насторожиться. В считанные мгновения Кристиан оказался у двери и замер.
- Войдите, - сказала Роу, ощущая, как острые клыки касаются кончика языка.
Глава 4.
Дверь открылась и на пороге стоял Антонио. Страх и паника с новой волной окатили девушку. Учитывая недавний разговор с Кристианом, она совершенно запуталась, ощутив, что больше поверила своему «возлюбленному», поэтому сейчас жутко испугалась прихода Тони.
- Что случилось? – ледяным тоном спросил Мэллоу, видимо, ощутив, как испугалась Роу.
- В последнее время нервы не к черту, - пробормотала она, молниеносно оказавшись возле Антонио, дабы тот не увидел стоящего за дверью Кристиана. – Пойдем отсюда.
- Роу, не пытайся со мной юлить… - твердо сказал Тони, когда они вышли из здания клуба и побрели в сторону дома Тайлера. – тебе явно кто-то промыл мозги, к тому же я чувствовал запах другого вампира. До боли знакомый…и я даже могу сказать, что это было Кристиан. Зачем ты покрываешь его?
- Я никого не покрываю…я лишь хочу разобраться в том, что, черт возьми, происходит со мной и моей жизнью, которой вы так бесцеремонно играете! Явно не заботясь о моих чувствах и моей роли в моей жизни! – Взорвалась Роу, сама от себя того не ожидая.
- Я забочусь о твоем благополучии! А тебе, стоило послушать сказки Кристиана, как сразу возникла куча сомнений в том, кто же я – злодей или герой! Что я говорил тебе по дороге сюда?! Не слушай никого, кроме меня! Потому что за тебя сейчас идет война в нашем мире! А ты? Что сделала ты?! - Антонио просто кипел от злости. - Повелась как девчонка…поверила ему! Этому лживому лицемеру из рода избалованных верховных вампиров! Неужели ты не видела, как он себя ведет? Роу, я не смогу обеспечить тебе защиту, если ты не будешь сотрудничать со мной.
- Тогда расскажи мне ты…какие отношения связывали меня с Кристианом и каково мое полное имя?
- Кристиан около трех лет пудрил тебе мозги своей «любовью», а ты как дурочка верила ему и прощала все его шалости, других вампирок и людских шлюх…верила, что он изменится, что благодаря тебе он станет самым лучшим в своем роду. А твое полное имя – Роузмари Изабель Вэлденман. Довольна?
- Да.
- Надеюсь, больше у нас не возникнет проблем с взаимным доверием. – Тон Антонио слегка смягчился, - а теперь расскажи мне, что наговорил тебе Гранд?
- По сути, ничего особенного…только сказал, что в нашем мире мы были влюблены друг в друга, и он меня искал на протяжении этих двух лет…
- Роу…
- Что? – внутреннее беспокойство вновь захлестнуло девушку, когда она вспомнила рассказы Кристиана о Тони. Сейчас она понимала, что Тони ожидает полного отчета о разговоре, и судорожно пыталась профильтровать в уме всю полученную информацию, чтоб не выдать чего лишнего.
- Мы оба прекрасно понимаем, что это не все, о чем вы говорили.
- Еще он сказал мне, что верховный клан вампиров хочет, чтобы я присутствовала в их рядах, поэтому-то ты похитил меня из дома, спрятав здесь.
- Тупоголовый кретин…так и знал, что он в очередной раз перевернет всю информацию с ног на голову, убедительно ее предоставив! Значит нам придется уехать из Карсон-Сити раньше, чем я предполагал.
- Что?! – ошеломленно воскликнула Роу, совершенно не готовая к такому повороту событий.
- Ты же понимаешь, что если Кристиан сумел до тебя добраться, значит, членам верховного клана не составит труда вычислить тебя сейчас и насильно забрать в свою резиденцию в Ванкувере.
- Но…я не готова так просто уехать из Карсон-Сити, бросить Тайлера…неужели ты снова запудришь ему мозги, заставив выбросить из головы меня и два года нашей совместной жизни…
- Роу, это, по меньшей мере, глупо сохранять Тайлеру воспоминания о тебе, а тем более брать его куда-то с собой! – Тони осуждающе посмотрел на свою спутницу, нервно вздохнув. – Он был всего лишь твоим временным убежищем.
- Надо было раньше меня об этом предупреждать! До того, как я привязалась к нему…между прочим, мы собирались сыграть свадьбу в конце августа…
- Значит, хорошо, что я пришел к тебе раньше…потому что никакой свадьбы между вампиром и человеком быть не может, не сходи с ума!
- А что тут такого? – возмутилась Роу, чувствуя себя пятнадцатилетним девчонкой, которую отчитывает отец за первый поцелуй с плохим мальчиком.
- Ты смеешься надо мной, я не пойму? – раздражение внутри Антонио возрастало с каждым сказанным словом, и Роу решила завершить спор. – Прекрати это ребячество. Мы сейчас не в том положении, чтобы потакать твоим капризам. Завтра ночью мы на некоторое время уедем в Рино, он как раз находится ближе всего к Карсон-Сити. А оттуда я уже подумаю, где тебя лучше всего укрыть.
- Как великодушно, ты даешь мне целый день, чтобы попрощаться с Тайлером…
- Завтра сразу после заката будь готова. – Проигнорировав колкость собеседницы, холодно отозвался Антонио, останавливаясь возле подъезда дома Тайлера. – До встречи.
Поднявшись на пятый этаж, Роу замерла, увидев перед собой Кристиана.
- Признаться, не думал, что Антонио позволит тебе вернуться сюда сегодня, - на его лице заиграла улыбка, - но все же решил попытать счастье.
- Почему он должен был запретить мне вернуться домой? – как можно более непринужденно поинтересовалась Роу.
- Как же…он понял, что я нашел тебя и вряд ли хотел бы, чтоб у нас была возможность еще раз поговорить.
- Мне нравится моя жизнь здесь, и я не собираюсь ничего менять, - твердо сказала Роу, надеясь, что Кристиан не уловит признаков лжи.
- А ты не боишься, что члены Верховной Гильдии теперь с легкостью найдут тебя? – он вскинул брови, пристально глядя на Роу.
- От судьбы не уйдешь.
- Я могу помочь тебе избавиться от преследователей навсегда и жить дальше спокойно и припеваючи!
- Как же?
- Очень просто, только нужно добраться до Германии. В Мюнхене у меня есть друзья, которые помогут нам укрыться и быть вместе… - Кристиан подошел к собеседнице вплотную, опустив руки на плечи. – Это отличный шанс для нас обоих начать все сначала, Роузи! Только ты и я…что скажешь?
- Я не могу так сходу решить, - она улыбнулась, силясь не сбросить его рук со своего тела, - я не готова так просто взять и бросить Тайлера и нашу жизнь с ним…
- Я понимаю, я дам тебе время, но, сама понимаешь, недолго…потому что Мэллоу так просто от тебя не отвяжется.
- Приходи завтра в то же время, что и сегодня в клуб…там и поговорим, а сейчас, я устала, позволь мне пройти… - Роу вперила пронзительный взгляд в Кристиана, ожидая, что он отступит, но он стоял, по-прежнему, улыбаясь. Но сейчас его улыбка выглядела как-то зловеще.
- То, что ты не помнишь меня, не значит, что я не помню и не знаю тебя, Роуз. В особенности, я вижу, когда ты лжешь! – холодно отозвался он. Я чувствую, что ты вновь не доверяешь мне, а, значит, завтра в назначенное время ты не появишься.
- Кристиан, пусти меня, черт возьми! Я уже все тебе сказала…скоро рассвет, и я не желаю сгореть здесь на лестничной клетке с тобой за компанию! – Взорвалась девушка, вскинув руки, дабы освободиться от прикосновений Гранда. Он явно разозлился, но счел этот аргумент убедительным, ведь для него так же солнечный свет был не самым приятным развлечением.
- Что ж, раз ты не хочешь добровольно уберечь себя от неприятностей, я останусь в стороне, наблюдая, как Антонио заманит тебя прямо в лапы Верховной Гильдии. – Небрежно бросил Кристиан и в считанные секунды покинул подъезд дома.
Глава 5.
Открыв дверь квартиры Тайлера, Роу почувствовала неимоверную усталость. Такой поток противоречивой информации, засоривший ее мозг сегодня, казался почти невероятным. Будто она просто видела тревожный сон. Пройдя в спальню, она обнаружила Тайлера, читающим газету. При виде своей возлюбленной он улыбнулся и отложил чтиво.
- Ты задержалась сегодня…возникли какие-то проблемы?
- Не бери в голову. – Она мягко улыбнулась, присев рядом с ним. – Вечерок действительно выдался нелегким, но это не стоит обсуждать.
- Как хочешь. Может, ты голодна? – мысль о голоде мгновенно вспыхнула в голове, от жажды крови в висках снова начало пульсировать, и Роу томно вздохнула, впившись взглядом в шею парня.
- Сейчас я хочу кое-чего другого. – Она провела языком по острым клыкам и прильнула губами к губам Тайлера. Он ответил на ее жаркий поцелуй, слегка ошарашенный ее напористостью.
Через несколько секунд Роу уже вонзила клыки в его шею, закрыв глаза от наслаждения. Горячая и солоноватая кровь наполнила ее рот, дразня и усиливая жажду. Тайлер еле слышно вскрикнул и обхватил ее талию. Мозг начал отключаться, затуманенный неимоверным наслаждением, пока она не почувствовала, что руки парня начинают ослабевать, а дыхание замедляется. Грандиозным усилием воли, она оторвалась от его шеи с тревогой посмотрев на его лицо. Оно стало бледным как мел и даже выглядело лет на десять старше…
- Тай, ты меня слышишь? Ты в порядке?
- Голова кружится…но состояние как будто я под наркотой… - еле слышно пробормотал он, закрывая глаза.
- Черт возьми! – Она резко встала с кровати, направившись на кухню. – Я сделаю тебе чаю!
Открыв аптечку, она нашла несколько видов таблеток, помогающих восстановиться после сильной потери крови, заварила крепкий чай и вернулась в спальню. Тайлер лежал в той же позе, с тем же блаженным выражением на измученном лице. Проклиная себя на чем свет стоит, Роу нервно следила за тем, как парень дрожащей рукой держит чашку, глотая принесенные ею таблетки. Через полчаса его лицо стало менее бледным, а взор более ясным. «Отходняк после укуса» - заметила Роу, с облегчением вздохнув. Но в то же время, теперь она была убеждена, что из-за трансформации внутри нее, Тайлеру грозит серьезная опасность, поэтому единственное правильное решение, которое она может принять – уйти с Антонио, чтобы обеспечить Таю нормальную человеческую жизнь. За эти два года ему немало доставалось из-за ее темперамента и образа жизни, а она принимала все это как должное. Грустно улыбнувшись, она зарылась пальцами в его белокурые волосы и нежно чмокнула в лоб.
- У меня какие-то нехорошие предчувствия, Роу… у тебя такой вид, будто ты собираешься совсем скоро меня покинуть… - внезапно сказал Тайлер, затаив дыхание.
- Просто беспокоюсь о тебе, со мной у тебя нет нормальной жизни…
- Я не мыслю своей жизни без тебя! Хочу, чтоб до конца дней своих я мог любоваться твоей улыбкой и целовать твои губы…
- Сейчас не время говорить об этом, ты должен поспать. – Твердо сказала Роу, ощущая, как внутри все сжимается от боли предстоящей разлуки. Она была рада, что Тайлер не вспомнит этих двух лет, прожитых с ней бок о бок, но в то же время чувствовала укол обиды, что он будет, как ни в чем не бывало, жить с другой женщиной, даже ни на секунду не задумываясь, что она заменяет место Роу. Тяжело вздохнув, она опустила голову на подушку и окунулась в беспокойный сон.
Проснувшись, Роу первым делом взглянула на часы. Удивительно, ей казалось, что она закрыла глаза всего лишь на секунду, а время было уже семь часов вечера. Неприятный осадок событий вчерашней ночи до сих пор тревожил ее сердце, но, отбросив тягостные мысли о предстоящем прощании с Тайлером, она поднялась с кровати и принялась собирать свои вещи. Тайлера не было дома. Роу знала, что в это время он обычно находился в своем компьютерном магазинчике в центре Карсон-Сити, наблюдая за работой персонала. «У меня есть как минимум пара часов, чтобы забрать все, что могло бы напомнить ему о моем существовании…а там совсем немного до захода солнца и появления Антонио…» - с грустью подумала девушка, осторожно укладывая одну за одной свои вещи в небольшую походную сумку.
Когда Тайлер вернулся, сумка уже стояла на входе, а Роу сидела в гостиной, уставившись в одну точку. Она все еще не верила в то, что вскоре ее чудесная жизнь в Карсон-Сити закончится, и она больше не увидит всех близких ей здесь людей.
- Роу…что происходит? – Тайлер в недоумении уставился на девушку, войдя в гостиную.
- Садись…нам нужно поговорить, - тихо произнесла она. – Понимаешь, Тай, все сложно…я не та, за кого ты меня принимаешь…более того, я даже не человек.
- О чем ты говоришь? Ты пьяна?!
- Тай, послушай меня! И не перебивай, - Роу пристально посмотрела в его глаза, собираясь с силами напоследок сказать ему всю правду. – Ты же сам интуитивно догадывался, что в моем образе жизни есть нечто странное, что со мной ты ведешь себя иначе, нежели с другими людьми, что в нашем доме всегда закрыты окна днем, а я бодрствую в основном в ночное время…ты сам не раз замечал красный блеск в моих глазах и чувство эйфории, когда я «целовала» тебя в шею.
- Если сейчас сопоставить все эти факты, можно сделать один нелепый вывод, - он горько усмехнулся, разглядывая собеседницу, явно пытаясь оценить нормальность ее состояния, - хочешь сказать, ты вампир? Брось! Чушь…мы же не герои какого-нибудь фильма ужасов…
- Тай, я не шучу.
- Роу, ты пугаешь меня… - На лице Тайлера появилось беспокойство и едва уловимый страх.
- В общем, сегодня на закате мы попрощаемся навсегда, поскольку со мной тебе теперь небезопасно…моя жажда крови усиливается, поэтому вчера я едва не убила тебя…за что прошу прощения. Но суть не в этом, сейчас я решила впервые за 2 года нашей совместной жизни полностью открыться тебе, потому что люблю тебя и доверяю. Надеюсь, ты поймешь меня… в любом случае, проснувшись завтра с утра, ты не будешь помнить меня и этого разговора…мне очень жаль, что придется принять такие меры, но это для твоей же безопасности.
- Зачем все эти шутки, Роу? Если ты так решила отметить нашу годовщину, прошедшую пару недель назад, то неудачный вариант…
- Да послушай же меня, наконец! – Взорвалась Роу, обнажив на мгновение свои клыки, чем повергла Тайлера в ужас, но он не сдвинулся с места. – Теперь ты веришь мне?!
- Может, это кошмарный сон? Или после вчерашнего недомогания у меня галлюцинации?
- Люди воспринимают сверхъестественное только в кино…почему же так сложно поверить, что не все то, что там показано всего лишь вымысел… - сдавленно сказала Роу, вставая с места, она чувствовала, как Тайлер напряженно ловит каждое ее движение. - Не бойся меня, я не хочу причинять тебе боли… Разве во мне что-то изменилось, после того, как ты узнал правду? Я все та же девушка, которую ты любил эти два года, Тай…
- Моя любимая - монстр-полуночник…прекрасная перспектива жизни психически здорового человека.
- И на что я рассчитывала, когда решила открыться тебе…знала ведь, что так и будет. Через полчаса солнце уже будет не столь губительным для меня, и я покину твою квартиру. – Роу вышла в коридор, опустившись на пуфик, сердце сжималось от боли, слезы сами собой покатились из глаз, в глубине души она горячо надеялась, что, рассказав Тайлеру правду о себе, не изменит его отношения, но на деле оказалось иначе. Сейчас он смотрел на нее не как на объект вожделения, а как на уродливое чудовище, способное в любой момент нанести вред его жизни.
- Ты сказала, что когда ты уйдешь, я не буду помнить о твоем существовании…как это? – тихо спросил Тайлер спустя несколько минут, встав напротив Роу.
- Так же, как ты пустил меня в свою квартиру в первый же день нашего знакомства и держал шторы закрытыми на протяжении дня…
- То есть…это что-то типа гипноза?
- Это называется «принуждение». Вампиры прекрасно владеют даром заставлять людей думать и делать все, что они пожелают.
- То есть я любил тебя, потому что ты этого хотела?
- Нет…ты любил меня, потому что любил…все два года нашей жизни, я применяла принуждение только тогда, когда мне нужно было, чтоб ты не задавал лишних вопросов.
- Ясно… прости, что так отреагировал поначалу…хотя в принципе, это нормальная реакция на такую новость, но все же, ты права, если бы ты хотела причинить мне вред, давно уже убила бы меня за мою назойливость, - он криво усмехнулся и подошел вплотную к Роу, нежно стирая слезинки с ее щек.
- Спасибо…
- За что?
- За понимание…
- Роу, я подумал…я не хочу, чтобы в моей памяти не осталось ни следа от тебя…
- Тай, ты же понимаешь, что я не могу позволить тебе помнить этот разговор…по крайней мере, это небезопасно для тебя.
- Почему?
- Далеко не все вампиры так гуманны как я. Меня ищут, а, значит, тебе грозит опасность. Если ищейки наткнуться на тебя, они выбьют всю нужную информацию и просто убьют тебя.
- Но ведь можно же оставить хоть что-то, удали воспоминания о том, что ты вампир, о том, что мы закрывали шторы днем и вели ночной образ жизни…удали все, что хоть как-то может указывать на мою связь с тобой, как с вампиром. Оставь нашу любовь с тобой, как с человеком.
- Это зависит не от меня. Я не обладаю настолько сильным даром принуждения, как мой…наставник Антонио. С минуты на минуту, он придет сюда. Я чувствую, как жажда внутри меня снова просыпается, а, значит, он совсем близко.
- Ты можешь напоследок…ну…сама знаешь что, - он замялся, - «поцеловать» меня в шею.
- Не стоит, я итак вчера чуть не убила тебя. Не хочу повторить этой погрешности. – Отрезала Роу, ощущая, как внутри все буквально закипает. – Тони здесь.
Она резко встала, подойдя к двери, через мгновение в квартиру вошел он, снова в длинном кожаном плаще и черных очках, высокий, статный и чарующий. Тайлер застыл на месте не в силах оторвать испуганного взгляда.
- Черт бы побрал это солнце! Я чуть не спекся пока сюда доехал! - Выругался Мэллоу, снимая очки. – Зачем ты рассказала ему?
- Я хотела, чтоб он хоть раз узнал о том, кто я на самом деле…ведь сегодня последний день, когда мы видим друг друга…
- Ладно, смотрю, он не заперся в спальне, брызжа в тебя святой водой или закидывая чесноком. Похвально, значит, и правда любит. Но у нас нет времени на такие разговорчики, походу большая группа ищеек намеревается тебя вынюхать, слушай сюда, - взгляд Антонио обратился к Тайлеру, отчего последнего бросило в дрожь, - весь дом пропитан запахом Роу, так что тебе необходимо, действительно, расплескать по всей квартире святую воду, включая свой подъезд, иначе загонишь себя в могилу. Сделаешь это сразу после нашего ухода, а потом забудешь об этом.
- Хорошо, - механически ответил Тайлер, он был уже во власти принуждения.
- Еще… ты забудешь все, что связанно с Роу, как будто ее никогда не было в твоей жизни, а все упоминания о ней от друзей будешь просто пропускать мимо ушей. Ее нет в твоем сознании начиная с завтрашнего дня, ты будешь снова открывать шторы с утра и до вечера, снова жить в привычном для тебя ритме и спать ночью, а не днем, в общем, будешь делать все то, что делал до знакомства с Роу.
- Да. Буду делать все…
- Прощай, Тай, - смахнув очередную слезу, Роу крепко обняла растерянного парня, коротко чмокнула в губы и, взяв сумку, направилась к двери. – Я люблю тебя!
Глава 6.
- Надо торопиться. Пока Кристиан снова не нашел нас. – Спокойно сказал Тони, выходя из подъезда и направляясь к черному форду с тонированными стеклами, стоящему неподалеку. Солнце уже было у самого горизонта, но, тем не менее, неприятно покалывало кожу, поэтому Роу ускорила шаг.
- Он вчера снова приходил ко мне…
- Я знаю! Его запах сегодня еще присутствовал возле твоей квартиры. Он наверняка пытался уговорить тебя бежать с ним, обещал красивую и спокойную жизнь…не так ли?
- Ну…да, только я хотела направить его по ложному следу, в клуб…чтобы мы успели убежать.
- Этого не понадобиться. Он вряд ли решиться выйти из убежища раньше, чем солнце полностью сядет. Мы уже будем за сотни миль отсюда.
- Ты подумал, куда мы отправимся после Рино?
- Да, мы поедем в Юту. Там у меня есть приятель…он предоставит нам убежище настолько, насколько понадобиться, чтоб улеглись все страсти относительно тебя. Хотя, не думаю, что это случится довольно скоро. Возможно, нам придется долго ждать.
- Надеюсь, ему можно доверять…а то жизнь в бегах меня не особо радует…
- Безусловно. Мы вместе учились с малых лет, я знаю его, как себя.
До Рино они добрались часа за два, солнце как раз полностью ушло за горизонт, обволакивая город прохладой и спокойствием. Тони остановился возле небольшого отеля в северной части города. В самый разгар лета из-за туристов свободных мест в гостиницах не так много, но им повезло, остался как раз один двухместный номер, который Антонио и забронировал на весь следующий день. Консьержка, оформляя документы, то и дело косилась на них с едва сдерживаемой улыбкой, видимо, решив, что перед ней влюбленная пара. Благодаря вампирской харизме и Роу и Тони выглядели безумно притягательно, приводя в восторг большинство людей, смотрящих на них. Мэллоу, однако, стоял с непроницаемым лицом, начиная сердиться на нерасторопность персонала.
- Ваш ключ, мистер Мэллоу, приятного вечера! – наконец, сказала девушка, расплывшись в улыбке.
- Спасибо, - бросил он, взяв Роу за руку, и поспешил подняться вверх по лестнице к их номеру.
Комната была небольшой, но вполне пригодной для проживания. Слегка потрепанная мебель выглядела ухоженной и прекрасно вписывалась в общий интерьер. Шторы на небольшом окне были из плотного бардового материала, что очень порадовало Роу. Правда единственная двуспальная кровать вызвала ощущение дискомфорта, поскольку спать с незнакомыми мужчинами не было для нее привычным занятием. Снимая плащ, Тони, явно заметивший легкое смятение на лице Роу, улыбнулся и мягко сказал:
- Я вздремну на кресле, мне вовсе не нужна такая роскошь, как кровати.
- Собственно говоря, ничего страшного, это ведь не зависело от тебя, что нам достался номер с одной кроватью. – Ухмыльнулась Роу. – К тому же, я еще не хочу спать…для этого и дневного времени достаточно.
- Хочешь посмотреть на город? – заинтересованно спросил Тони. Сейчас он выглядел расслабленным и, получив возможность хорошо его рассмотреть, Роу отметила, что он действительно чертовски привлекательный. В основном, большинство вампиров имеют бледную кожу и низкую температуру тела, но Антонио был смуглым, а его руки были теплыми. Увидев его без фирменного черного плаща, Роу так же оценила безупречное тело, несмотря на одетую футболку. Ее снова охватила сильная жажда крови, на этот раз вперемешку со страстным желанием заняться сексом с Тони. – Роу?
- А? Да…да, хочу, - смущенно произнесла она, отведя взгляд в сторону кровати.
- Чего ты хочешь? – игриво произнес он, похоже, снова ощутив исходящий от нее поток эмоций.
- Прекрати это делать!
- Что?
- Дразнить меня…
- Я вовсе не старался, просто ты, как и большинство женщин, не можешь устоять перед таким великолепным мужчиной, как я, - он засмеялся, направляясь к входной двери. – Переодеваться будешь?
Внезапно ей стало некомфортно, потому что, одеваясь в дорогу расстроенная предстоящей разлукой с Тайлером, она напялила выцветшие джинсы, кашемировый растянутый джемпер болотного цвета и широченную толстовку Тайлера. Неудивительно, что ее желание переспать с Тони, особенно в таком виде, вызвало у него всего лишь смех. Резко вскочив с кровати, Роу раскрыла свою сумку, принявшись подбирать наряд для вечерней прогулки. Остановив выбор на коротком красном сарафане с глубоким декольте, она достала любимые черные туфли и требовательно посмотрела на Антонио. Тот снова улыбнулся, отвернувшись к двери, и терпеливо ожидал ее перевоплощения. «Господи, как я могу думать о таких непристойных вещах с моим наставником, когда только пару часов назад уехала от мужчины, с которым прожила 2 года, на прощание признавшись в любви! Словно шлюха». - Мысленно корила себя Роу, застегивая молнию на сарафане. В завершении образа, она застегнула на шее цепочку с кулоном в виде черной капли и серьги того же цвета. Посмотревшись в зеркало, она довольно улыбнулась – вот теперь она выглядела под стать Тони, такая же шикарная и неописуемо красивая. Судя по его лицу, он тоже был доволен результатом преображения.
Когда они спустились вниз, сообщить консьержке о своих планах, она буквально потеряла дар речи, заворожено разглядывая обоих вампиров. На этот раз в разговоре с ней, Тони был более дружелюбен, сказав, что вернутся они нескоро.
- Расскажи мне что-нибудь о нашей жизни в Ванкувере? - осторожно спросила Роу, когда они вышли из отеля, направляясь к форду.
- Что конкретно тебя интересует? – отвлеченно спросил Тони, осматриваясь вокруг.
- Ну…как я понимаю, мы с тобой постоянно общались, ты знал мою семью и моих друзей…
- Да, знал. У тебя были прекрасные родители, они всегда поддерживали тебя, научили быть самостоятельной и сильной, возможно, благодаря этому, я не боялся оставить тебя одну на эти два года в незнакомом для тебя городе, не имеющую представлений, кто ты на самом деле.
- А почему Верховная Гильдия вампиров так жаждет расправиться со мной?
- Ты всегда отличалась дерзким мятежным нравом. Не хотела слушать приказов и подчиняться им. Твои двоюродные дядя и тетя принадлежали к роду Верховных вампиров, поэтому ты довольно часто находилась при дворе, с детства играя с отпрысками самых знаменитых благородных семей. Твоя лучшая подруга – Катрина была дочерью нашего…можно сказать, короля.
- Серьезно?
- И это категорически не нравилось его святейшеству, поскольку твой бунтарский дух заражал и ее, а вместе вы творили немало россказней. Когда Катрине запретили общаться с тобой, она сбежала из дворца, чтобы жить вместе с тобой. Вам даже удалось скрыться от ищеек на пару недель, но в итоге, обоих нашли. Катрину заперли во дворце под строжайшей охраной, а тебя приговорили к смертной казни, как смутьянку, похитившую принцессу. Как раз в это время я решил вмешаться и увезти тебя из Ванкувера, чтобы сохранить твою жизнь. Десять лет назад я поклялся твоим родителям защищать и оберегать тебя от самой же себя, поскольку они понимали, что рано или поздно, твой нрав сотворит немало проблем.
- Удивительно, сейчас ты рассказываешь обо мне, а я словно слушаю историю другой девчонки…
- Признаться, я и сам не ожидал, что два года жизни с людьми так изменят тебя. Я рассчитывал, что при нашей встрече ты просто полезешь на меня с кулаками, пытаясь защититься. Но ты испугалась… Я попробую восстановить твою память, когда мы будем в Юте, но не гарантирую, что смогу полностью сделать это, поскольку отбирал твои воспоминания не я.
- А кто?
- Верховный жрец королевского клана…по совместительству мой отец. Один из самых могущественных вампиров, обладающий даром исцеления и безоговорочного принуждения.
- Он согласился помочь тебе? А если кто-то узнает, что он содействовал в укрытии меня от исполнения наказания?
- Не волнуйся, я же только что сказал, на что способен мой отец. – Тони завернул на парковку возле какого-то ресторана, взглянув на Роу, - я голоден. Не возражаешь, если мы остановимся здесь перекусить?
- Конечно, нет. – Смутившись, ответила она, взволнованная потоком такой шокирующей информации.
Заказав себе бифштекс средней прожарки и жаренный ломтиками картофель, Тони лениво потягивал минеральную воду. Роу, в надежде расслабиться и чувствовать себя более уверенно в его компании, заказала бокал красного вина и греческий салат. Она в принципе была независима от человеческой пищи, поскольку главным источником жизненной энергии являлась все-таки кровь, но для поддержания хорошей фигуры и смягчения жажды крови, она любила полакомиться некоторыми кулинарными шедеврами современности.
Они молча наслаждались процессом поедания пищи, каждый в своих мыслях. Роу успела уже выпить два бокала вина и, действительно, почувствовала себя более расслабленной и перспектива путешествия с Антонио показалась ей еще более радужной.
- Слушай, а то, что ты уехал из Ванкувера надолго не наведет на тебя подозрений, что именно ты помог мне сбежать?
- Это не имеет значения, мой отец не позволит никому и пальцем меня тронуть. – Спокойно ответил Антонио.
- А если Кристиан разболтает всем, что видел тебя со мной?
- Кристиан всего лишь трусишка, использующий свое происхождение в качестве визитки для того, чтоб девушки вешались на него, не больше. Он не рискнет связываться с нашей семьей.
- Можно еще вопрос? – Виновато поинтересовалась Роу, чувствуя, что уже замучила своим любопытством. Тони просто кивнул. – У тебя смуглая кожа…разве у вампиров может быть смуглая кожа, учитывая, что на солнце мы не можем долго находиться?
- Я знал, что этот вопрос тебя интересует, когда ты разглядывала меня в отеле. – Он улыбнулся, - моя мать человек, ко всему прочему, она мулатка. От нее мне и передалась природная смуглость.
- То есть ты наполовину человек?
- Нет, гены отца взяли верх в этом плане, но моя кожа гораздо терпимее к солнцу, нежели у обычных вампиров. В этом у меня есть очень большое преимущество. Многие девушки буквально сходили с ума от желания хоть каплю заинтересовать меня, поскольку я резко отличался от остальных вампиров.
- А твое сердце принадлежит какой-нибудь из них? – как бы невзначай спросила Роу, допивая третий бокал вина.
- Возможно, - уклончиво ответил Тони, предостерегающе посмотрев на собеседницу, - не советую тебе пить четвертый бокал, потому что это будет перебор. Не хочу, чтоб завтра ты мучилась от похмелья.
- Согласна…сейчас бы не помешало прогуляться где-нибудь, чтоб придти в себя.
- Без проблем, - он попросил у официанта счет и, расплатившись, помог Роу встать. В этот момент она немного пожалела, что надела каблуки, но сильная рука Тони помогала ей твердо стоять на ногах.
- Извини, что я напилась… - с досадой произнесла Роу, когда они вышли из ресторана, - просто хотела избавиться от стресса сложившейся обстановки.
- Не нужно извиняться, ты можешь делать что угодно, ведь я рядом. – Тони приобнял ее за талию и повел к машине. – Прокатимся до набережной, а там свежий воздух выветрит лишний алкоголь из твоей головы.
Когда они возвращались в отель начало светать, Роу действительно чувствовала себя гораздо лучше, несмотря на то, что разум был все еще затуманен. Тони молча смотрел на дорогу впереди, прибавив газу, без слов было понятно, что он торопиться до появления солнечных лучей, ведь Роу была в легком, почти полностью открытом сарафане.
Консьержка встретила их сонным, но, тем не менее, тем же восхищенным взглядом ничего не спрашивая. Зайдя в номер, Роу без сил повалилась на кровать, мгновенно заснув.
Открыв глаза, она застала Тони сидящим в кресле со скучающим видом и листающим местную газету. Он мгновенно бросил взгляд в ее сторону, слегка улыбнувшись.
- Как самочувствие?
- Еще не успела понять… - присаживаясь на кровати, Роу принялась разглаживать свой помятый сарафан, мысленно коря себя за вчерашний перебор с вином. – Который час?
- Половина восьмого. Где-то через полтора часа, мы должны уже двинуться в путь…на север Юты. А конкретнее в Солт-Лейк-Сити. Пока у тебя есть время привести себя в порядок, перекусить и собрать вещи. – Произнес Антонио, снова углубившись в чтение газеты.
Глава 7.
Путь до Солт-Лейк-Сити занял существенно больше времени и сил нежели до Рино, поскольку пришлось пересекать границу штатов. Всю дорогу Антонио молчал, лишь изредка бросая короткие взгляды на Роу. Она поудобнее устроилась на переднем сидении, внимательно наблюдая через солнцезащитные очки за быстро меняющимися пейзажами за окном. Не то чтобы ей не хотелось узнать от Тони еще хоть что-то о своей семье, но не чувствуя в нем особого желания делиться сегодня какой-либо информацией подобного рода, она решила не трогать его. В целом, он выглядел спокойно и уверенно, но Роу чувствовала, что он неразговорчив, скорее всего, потому, что напряженно следит за всем вокруг, дабы не подвергнуть свою подопечную опасности. Чувство ответственности, внутренней силы и уверенности в себе несомненно чертовски привлекало Роу, хотя она старалась скрыть малейшие признаки влечения к Тони даже внутри своего сознания, списывая все на его вампирскую харизму. Заметив на дороге указатель – «Добро пожаловать в Солт-Лейк-Сити», Роу почувствовала некоторое облегчение, поскольку по ее расчетам, они находились в дороге уже больше шести часов, хотя на лице Тони не было ни малейшего признака усталости. Впереди заблестели огни ночного города, красочные вывески магазинов, ресторанов, кафе и отелей проносились мимо, заставляя сердце трепетать от восторга. Она переживала, что смена обстановки станет тягостной, но город выглядел приветливо и успокаивающе. Здесь было слишком много народу, чтоб их так просто могли найти.
Сбавив скорость, Тони завернул в один из кварталов, выглядевший довольно привлекательно. Белые двухэтажные коттеджи стояли в ряд, красуясь своими безупречно ухоженными лужайками. К одному из них, находившемуся на самом конце улицы, осторожно въехал их форд. Припарковавшись у входа в гараж, Мэллоу перевел взгляд на свою спутницу.
- Мы на месте. – Тони улыбнулся, заметив, как из входной двери вышел молодой мужчина, - пойдем.
- Я ожидал вас несколько позже, - доброжелательно произнес хозяин дома, крепко пожимая руку Антонио, затем взгляд его темно-зеленых глаз устремился к Роу, - здравствуй, Роузмари, рад видеть тебя целую и невредимую!
- Привет, спасибо. – Слегка смутившись, ответила Роу, разглядывая нового знакомого. Ростом он был совсем немного ниже Тони, но телосложением и красотой ничуть не уступал ему. Русые густые волосы были слегка взъерошены, но это придавало ему еще более привлекательный вид.
- Роу, это Оливер Барнаби. Самый блестящий ученик нашей «военной» школы.
- Да ну, брось! – Оливер рассмеялся, махнув рукой, - не стоит принижать себя так, все мы знаем, что ты был лучшим из лучших.
- Ты не дал мне договорить, - коварно улыбнулся Тони, - самый блестящий…после меня!
- Господи, мы с тобой не виделись всего года два, а я уже забыл каким ты можешь быть хвастливым ублюдком, особенно при женщинах, - все еще продолжая смеяться, Оливер добавил: - загоняй свою модную развалюху в гараж и проходи в дом, я пока покажу Роузи мою скромную берлогу.
- Не увлекайся сильно, мы сюда не за этим приехали, - с сарказмом заметил Антонио, направляясь к машине. Они были так рады видеть друг друга и так непринужденно шутили, что Роу тоже невольно улыбнулась, ожидая веселого времяпрепровождения в их компании.
- Надеюсь, тебя не смущает наша странноватая манера разговоров, - серьезно сказал Оливер, закрывая за Роу входную дверь.
- Нет, что ты! Я все прекрасно понимаю, наоборот, по-моему, это очень мило.
- Пойдем, покажу твою комнату, только сильно не шуми, моя ненаглядная именно сегодня решила остаться со мной на ночь и сейчас крепко посапывает в кроватке, поскольку с утра ей на работу.
- Ты тоже встречаешься не с вампиркой? – Роу осеклась, внезапно осознав, что с Тайлером ее больше ничего не связывает, но Оливер не дал ей погрузиться в грустные воспоминания.
- Можно и так сказать, Алиса прекрасная девушка…не слишком назойливая, в меру симпатичная и даже с неким подобием работающего мозга! – он усмехнулся, тут же бросил извиняющийся взгляд на Роу, - не подумай, что я насмехаюсь над вами женщинами, нет! Ни в коем рази, я уважаю и ценю вас, прелестные создания, но тем не менее. Ты сказала тоже? Я думал, вы с Тони вместе…
- Эм…нет, с чего ты взял?
- Просто предположил, он всегда так заботился о тебе, что я думал вы того…встречаетесь!
- Считай, я вообще знаю его только 2 день…ведь, когда он увез меня в Карсон-Сити 2 года назад, я совершенно не помнила 19 лет своей прежней жизни.
- Вот оно как…а то я удивился, что ты не узнала меня! – Он открыл одну из дверей на втором этаже, включив свет и пропуская Роу внутрь. – Вот, специально приготовил для тебя комнату!
Просторная спальня в персиковых тонах производила приятные впечатления: двуспальная мягкая кровать со множеством подушек, обтянутых бархатными наволочками и таким же бархатным кремовым покрывалом; туалетный столик, небольшой комод и письменный стол у окна были сделаны из светлого бука; в завершении, у другой стены стояла пара удобных кресел с идентичными кровати бархатными покрывалами, между которыми стоял маленький округлый журнальный столик с вазой. В ней красовалось 5 огромных пурпурных роз, а рядом лежал очаровательный белый плюшевый мишка. Осмотрев комнату, Роу была вне себя от восторга, даже позволив себе кинуться на шею Оливеру со словами благодарности.
- Ну вот и славненько! Я искренне рад, что сумел тебе угодить. Напротив комната Тони, следующая за ней – моя спальня, а возле твоей спальни – ванна и туалет. Пойдем вниз, там кухня и гостиная. Вот, собственно, такой у меня домик.
- Весьма и весьма недурно.
- Ну что, нахвалился работой своей дизайнерши? – из главного коридора внизу послышался голос Тони.
- Завидуй молча тому, что я нашел себе такую чудесную девушку, с помощью которой преобразил свой дом. – Миролюбиво огрызнулся Оливер, завернув на кухню. – Вы, наверное, голодны. У меня осталась пицца, а еще есть немного суши. М?
- Пиццу, - уверенно сказала Роу, поморщившись при упоминании суши. Она вообще терпеть не могла все, что связано с морепродуктами.
- Аналогично. – Бросил Тони, поднимаясь наверх, - я пока поставлю сумки. Микроволновка все равно еще минут 5 будет думать, разогревать нам еду или нет.
- У тебя даже нет микроволновки, чтоб она думала!
- Иди к черту.
- И ты туда же. – Снова улыбнувшись, Оливер с сосредоточенным лицом взгромоздил два внушительных куска «Пепперони» на специальную тарелку и засунул их в печку. – Ты давно питалась?
- В смысле?
- В смысле крови…
- Два дня назад, - сдавленно ответила Роу, внезапно почувствовав, как все тело свело от жажды. Действительно, в гуще всех этих событий, она блокировала в сознании свою естественную потребность в получении человеческой крови, но когда Оливер напомнил об этом, тут же ощутила немыслимую жажду.
- Возьми, - он протянул ей чашку с красной вязкой жидкостью, заметив настороженный взгляд Роу, он улыбнулся, пожав плечами, - донорская кровь, наведываюсь иногда в банк крови ближайшей больницы, ведь встречаясь с Алисой, у меня не так много возможностей насыщаться на стороне, а портить ее прекрасную шею, не особо хочется.
- Спасибо, - она залпом опустошила все содержимое чашки, слегка поморщившись, потому что кровь была прохладной и немного неестественной. Но это существенно помогло ей утихомирить бунтующую жажду внутри. – Очень благородно с твоей стороны.
- Пустяки. Так, я пожалуй, пойду вздремну, поскольку я, в отличие от большинства вампиров все же веду больше дневной образ жизни.
- Спокойной ночи.
- Кстати, завтра, если захочешь, можем сходить в один ночной клуб, там собирается множество моих друзей!
- Разве мне не опасно появляться где-то, где есть другие вампиры…наверняка они будут в шоке, увидев беглянку?
- Да брось, только Верховный клан знает, что ты до сих пор жива и скрываешься, остальным было сказано, что ты понесла свое наказание и медленно сгорела на солнце.
- Чушь какая!
- Королевские вампиры иногда страдают бредовыми идеями…да черт с ним, главное, мы знаем, что ты в порядке. Да, кстати, за эти два года ты еще больше похорошела, не женщина, а сказка! – Оливер обворожительно улыбнулся и покинул кухню, оставив Роу в восторженном состоянии дожидаться своей пиццы.
Через пару минут к ней присоединился Тони. Выражение его лица слегка изменилось. Роу заметила, что в ее компании, он всегда выглядит серьезнее и важнее, чем с другими. Это ее немного обижало, с одной стороны, ведь она хотела любоваться его игривой улыбкой и счастливым лицом, но, с другой стороны, она понимала, что груз ответственности за ее жизнь, не позволял ему расслабляться.
- Что скажешь? – заговорил он, наконец, - понравилось тебе здесь?
- Очень. Твой друг довольно приятный человек! С ним так легко общаться.
- Да, есть такое дело. Ну, хорошо. Роу, через пару дней мне придется вас покинуть примерно на неделю…там уж как получится.
- Зачем? – удивленно вскинув брови, она чуть не подавилась только что откусанным куском пиццы.
- Проверить обстановку в Ванкувере, повидаться с матерью и отцом, рассказать им, что ты в безопасности и найти кое-кого.
- Кого?
- Не имеет значения для тебя. Просто решил, что тебе нужно сразу сказать, чтоб ты настроилась на совместную жизнь с Оливером. – На ее смущенный взгляд он добавил, - не в том смысле совместную!
- Да, я поняла, не переживай.
- Вот и хорошо. После еды, нам тоже, думаю, необходимо будет вздремнуть. Я слегка устал после семи часов в дороге.
- Конечно. Я согласна, - немного огорченно произнесла Роу, доедая свой кусок пиццы.
- Что-то не так? – Тони пристально посмотрел на нее. С удивлением, Роу заметила нотки сильного беспокойства в его глазах, где-то совсем глубоко, едва различимые.
- Нет, все в порядке, думаю, я буду переживать за тебя в твое отсутствие.
- Не стоит, просто будь осторожна и не высовывайся, Оливер за тобой присмотрит. Пойдем.
Они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим спальням. Роу понимала, что Антонио обращается с ней скорее как с ребенком, которого ему велено, во что бы то ни стало, защищать от внешнего мира, а не как с полноценной красивой женщиной, которая, в целом, в состоянии сама защитить себя. В любом случае, она мечтала, чтобы Тони давал ей уроки самообороны, учил всему, что сам знал. Она чувствовала в себе дремлющую ярость и силу, видимо, потеря воспоминаний как раз и заставила ее истинную сущность заснуть внутри, дожидаясь своего часа. Закрыв глаза, Роу задремала, все еще воодушевленная своими идеями.
С утра ее разбудил разговор Тони и Оливера где-то внизу, явно на повышенных тонах. Быстро соскочив с кровати, она осторожно открыла дверь, прокравшись до лестницы, и замерла у перил, чтоб оставаться незамеченной.
- Нельзя так безрассудно поступать! – Холодно отозвался Антонио.
- Да что тут безрассудного? Ты хочешь, чтоб она все время сидела взаперти как затравленная мышь?
- Я хочу, чтоб она была в безопасности, а не якшалась с этими вампирскими ублюдками, которым от женщин нужно всего две вещи – кровь и секс!
- Хочешь сказать, я такой же? – По тону Оливера было заметно, что он вот-вот взорвется.
- Нет. Но, тем не менее, не считаю прекрасной затеей таскаться с Роу по всяким клубам…
- Тони, ты не понимаешь! Нужно как можно быстрее втягивать Роузмари обратно в ее прежнюю жизнь, ведь, если все же ищейки вычислят ее местоположение, она будет совершенно беспомощной! Ни я, ни ты в одиночку не справимся более чем с пятью этими тварями! Ты не думал о том, что, может, ей стоит снова пройти обучение боевым искусствам, которыми она владела в своей прежней жизни?
- Я не хочу, чтоб Роу случайно вспомнила что-либо из той жизни, что сейчас может повредить ее самочувствию, Оливер, черт возьми! Как ты не можешь понять, что если допустить хотя бы маленькую оплошность, все, что я делал, полетит коту под хвост!
- Послушай же, ей нужно хотя бы развлекаться…я не говорю о том, что я позволю другим вампирам распускать руки относительно нее. В любом случае, питаться ей придется. А самое подходящее место, чтобы остаться сытым и незамеченным – клубы!
- Значит, придумай другие варианты. – Неумолимо жестким тоном произнес Мэллоу.
- У меня ощущение, что ты не пытаешься уберечь Роуз, а наоборот держишь ее в заточении, как свою эксклюзивную игрушку. – Сухо заметил Оливер.
- Ты заказал мне билет до Ричмонда? – внезапно переведя тему, ровным голосом спросил Антонио. Роу поразилась, что он попросту ушел от ответа на вопрос, который больше всего сейчас волновал ее.
- Завтра в десять вечера вылет твоего самолета. Может, посвятишь меня в свои планы?
- Когда вернусь, расскажу.
Повисла пауза, после чего Оливер пошел на кухню, а Роу в это время прокралась обратно в свою спальню, злая, обиженная и разочарованная. Опустившись в одно из плюшевых кресел в ее комнате, она взяла подаренного Оливером белого медвежонка, крепко обняв его. Слезы сами собой покатились по щекам. Роу была так уверена, что играет важную роль в жизни Тони, неужели все его многозначительные взгляды, улыбки, увиливания от ответов на каверзные вопросы насчет девушки в его сердце, она просто выдумала, ввиду того, что его вампирская харизма затуманила ее мозг? Беспомощность и злость бушевали внутри. Он лишил ее свободной и счастливой жизни с Тайлером ради чего? Ради того, чтоб сидеть взаперти в шикарной кукольной комнате в доме его лучшего друга?
- Проклятье! – прошипела Роу, стиснув зубы. – Как можно быть такой наивной дурой и вообразить, будто я значу для него нечто большее, нежели просто работу…
- Разговариваешь сама с собой? – удивленно спросил Тони, показавшись в дверном проеме.
- Стучать не учили? – огрызнулась Роу, еле заметно вздрогнув от неожиданности.
- Я стучал, но ты не откликалась, потом я услышал твой голос и открыл дверь. Что случилось? Почему ты плакала?
- Тебя это не должно волновать. Личные проблемы.
- Меня волнует все, что касается тебя. – Парировал он, осторожно присев на соседнее кресло и пристально вглядываясь в лицо собеседницы.
- Я не желаю сейчас с тобой разговаривать, - упрямо отозвалась Роу, избегая его черных глаз. Она понимала, что если на мгновение он заглянет в ее лицо, тут же поймет, что так снедает ее изнутри.
- Кажется я понял…ты слышала наш разговор с Оливером?
- Нет…
- Роу, я уже просил тебя не лгать мне, я же вижу, что ты слышала его. Не принимай близко к сердцу.
- Конечно, я же всего лишь дорогая игрушка из твоей коллекции! – выпалила она, тут же замолчав и уставившись в пол.
- Что я слышу…неужели ты и впрямь могла подумать, что я отношусь к тебе как к вещи?
- А как я могу еще думать?
- Роу… - он произнес ее имя так мягко и нежно, что Роу испытала одновременно дикое восхищение и острую боль, поскольку ей казалось, что Тони вполне может просто пытаться выкручиваться из сложившейся ситуации, применяя все свою дьявольское обаяние. – Ты сейчас ведешь себя как капризная семилетняя девчонка.
- Уходи… - еле слышно произнесла она, но знала, что вампирский слух гораздо острее и он прекрасно расслышал ее. Но при этом даже не шелохнулся. Она решила повторить громче: - Уходи!
- Я не хочу оставлять тебя в таком состоянии, - твердо сказал Тони, коснувшись рукой ее плеча, но она вздрогнула и мгновенно отодвинулась. – Да что с тобой?
- Неужели так сложно убраться из моей комнаты?! Или ты не понимаешь человеческих слов? – сорвавшись на крик, Роу, наконец, взглянула на Антонио. Из глаз катились слезы, но они пылали от ярости. Ее тело как будто пробивало электрическим током, все мышцы напряглись, клыки снова слегка оцарапали язык, она была готова вот-вот набросится на обидчика, хотя прекрасно понимала, как абсурдно бы это выглядело.
- Что у вас случилось? – в полном недоумении в комнату вошел Оливер, встав как вкопанный, едва их взгляды с Роу встретились.
- Ничего, - сухо ответил Антонио, в мгновение ока, оказавшись по ту сторону дверного проема. Оливер поспешил сделать то же самое, осторожно закрыв за собой дверь.
Оставшись наедине с собой, Роу с силой сжала медвежонка в руках, через несколько мгновений осознав, что только что оторвала его голову от туловища. Вздрогнув, она ощутила страх. До сегодняшнего дня она никогда не выходила из себя настолько, что едва не потеряла контроль. Даже когда ее сильно раздражало поведение Тайлера или назойливые толстые ублюдки в клубе, где она работала, она всегда держала себя в руках. Тяжело дыша, Роу вновь вздрогнула, услышав, как входная дверь хлопнула, и на улице послышалось рычание автомобиля. В считанные секунды, бросил медведя на кресло, она оказалась внизу, обнаружив Оливера в гостиной. На ее вопросительный взгляд, он спокойно ответил:
- Тони поехал в город развеяться и заодно купить кое-какие продукты.
- Ясно. Слушай, у тебя есть нитки и иголка?
- Зачем?
- Я случайно оторвала мишке голову, - виновато призналась Роу.
- Забавно, - Оливер усмехнулся, но на его лице она заметила странное выражение беспокойства, почти такое же едва уловимое, как вчера у Тони. – Не бери в голову, выкинь его в мусорку. Когда мы займемся шоппингом, купим тебе такого же. А лучше двух, на всякий случай.
- Прости, я не хотела…не знаю, что на меня нашло, - Роу села на диван, рядом с Оливером, поджав губы.
- Я знаю, - он коротко кивнул, бросив на нее задумчивый взгляд. – Скорее всего, ты слишком раздражительна из-за недостаточной дозы крови…Может, налить тебе?
- Нет, спасибо. Я не привыкла к такой замене…
- Понимаю, она далека от идеальной, но, тем не менее…поможет сбросить напряжение.
- Не нужно, я подожду, пока мы сможем найти что-то более подходящее.
- Ты ведь слышала наш разговор с Тони, да? – Роу кивнула, вспоминая его и снова ощутила приступ нарастающей ярости. – Да, он бывает слишком резким, но он не желает тебе зла, Роузмари.
- Мне все равно, что он говорит! Я не откажусь от столь привлекательной идеи посещения клуба и знакомства с другими вампирами! – Решительно отозвалась она.
- Боюсь, что это не очень хорошая идея…
- Оливер, не строй из себя мою мамочку! Мне 21 год, я не для того сюда приехала, чтобы сидеть в четырех стенах и сходить с ума от скуки, питаясь кровью из пакетиков и часами смотреть ящик!
- Хорошо, только не заводись снова. Не хочу, чтоб мою голову постигла участь медвежонка, - он мягко улыбнулся, включив телевизор.
- Как только он уедет, ты посвятишь меня в ночную жизнь Соулт-Лейка!
- Будь по-твоему, только по его возвращении, сама будешь отвечать за свое непослушание.
- Непременно! – Роу встала с дивана и с чувством удовлетворенности направилась на второй этаж. По привычке она хотела завернуть в свою комнату, но внезапно остановилась, бросив безумный взгляд на комнату напротив, ту самую, которую Оливер предоставил Тони. Она остановилась, напрягая свои рефлексы, чтобы понять, где Оливер, и чем он занимается. Убедившись, что тот по-прежнему смотрит телевизор, Роу приоткрыла дверь в комнату Тони, с опаской оглядев ее. Естественно, там никого не было, поэтому она зашла внутрь, пробежавшись глазами по всей комнате. Вещей Тони нигде практически не наблюдалось, поэтому Роу заглянула в шкаф. Там стояла его небольшая походная сумка, которую Роу немедленно вытащила, поставив на кровать. Ничего особенного внутри – немного вещей, еще одни кроссовки и оружие, очевидно, предназначенное для уничтожения ищеек. Разочарованно вздохнув, Роу подняла сумку за дно, собираясь поставить обратно в шкаф, но тут нащупала что-то твердое. Сообразив, что дно сумки – еще один отсек, она немедленно дернула за молнию, осторожно раскрыв ее. Вот оно! Взгляд Роу был прикован к толстой тетрадке в твердом переплете с надписью: «Ежедневник».
- Какая удача! – пробормотала девушка, отставив сумку подальше и присаживаясь в кресло с тетрадкой в руках. – Я нашла его дневник!
Глава8.
Но, открыв первую страницу, она была поражена до потери дара речи. На титульном листе ярко-красными буквами было выведено – Роузмари Изабелль Вэлденман, а на смежном листе приклеена фотография, на которой была Роу в парадной форме, в одном руке держа диплом об окончании школы, а другой обнимая…Антонио! Его взгляд и улыбка были такими радостными и теплыми, что сейчас на сердце Роу снова закололо от грусти. Рассматривая себя, она заметила, что в ее глазах сверкали недобрые огоньки бунтовщицы, готовой учинить какой-нибудь фокус в следующие секунды после этого кадра, а улыбка была озорной, слегка обнажающей клыки. Выражение лица себя 18летней было совершенно непохожим на теперешнюю Роу. Силясь вспомнить хоть что-нибудь касаемо этого дня, она лишь напрасно потратила время и силы, поскольку, определенно, что-то внутри усердно блокировало эти воспоминания.
Перелистнув страницу, она, не переставая удивляться, вглядывалась в свой подчерк. Мысли были отрывистыми, беглыми…словно писались второпях, лишь бы только успеть сохранить.
«17 мая 2002 года.
Сегодняшний день ничем не отличался от 260 предыдущих или сколько их там было, плевать! Радует только, что осталось всего 2 недели и школьные страсти кончатся! А там и через месяц мне исполнится 19 лет! Ура…хотя чему радоваться? 18 уже есть, частично, я уже самостоятельная, поэтому предки больше не запрещают мне гулять с Катриной по ночам, напиваться на вечеринках и ночевать у Кристиана дома.
Мне не нравятся родители Катарины. По-моему, они достали уже всех, включая самих себя. То, что им не нравлюсь я, очевидно! Но мне-то, какое дело? Я люблю Катрину и никому не позволю разлучить нас. Кристиан последнее время ведет себя странно. Мне кажется, он охладел ко мне, или я охладела к нему? Не понимаю, в общем!
Мне кажется, я схожу с ума, но всюду мерещатся какие-то ужасы. Мама ходит какая-то слишком напряженная, на все мои вопросы и попытки выяснить что происходит, она все больше погружается в себя. Отец вообще редко появляется дома. Я, конечно, понимаю, что тетя Таша и дядя Андрэ очень важные персоны, поэтому папа чувствует себя обязанным служить им добросовестно, но не днем и ночью же!
Кстати, меня посещают мысли взять с собой Катарину и сбежать из нашего подземного вампирского города. Мне порядком надоело плясать под дудку этих сумасшедших из верховной гильдии. Антонио и Кристиан, конечно, не такие уж плохие, но мне кажется, они стараются разлучить нас с Катой. Подумаешь, она принцесса и наследница пристола, а я всего лишь бунтарка, не желающая подчиняться правилам! Это не имеет значения, они все не понимают, что нас с ней связывает нечто гораздо большее, нежели простая крепкая дружба. Они ведь не знают о кровавом соглашении между мной и Катриной быть вместе до конца жизни. Благодаря ему, мы можем чувствовать друг друга находясь не вместе и довольно далеко. Не знаю, правда, насколько это все будет действовать в реальном мире людей, но, тем не менее, хотелось бы испытать, наконец, чувство свободы. Жду не дождусь окончания чертовой школы.
24 мая 2002 года.
Черт побери, у меня выдается свободное время для дневника всего раз в неделю, самое обидное, что множество событий просто-напросто утекают прочь. Например, я не смогу подробно описать теперь мое свидание с Саймоном. Я, конечно, не собиралась изменять Кристиану, но, увидев, как он флиртует с Ангелиной, я не могла просто взять и пройти мимо этого сексуального брюнета! К тому же изрядная доза текилы в моей голове помогла мне без всякого стеснения слиться в страстном поцелуе с Саймоном прямо на глазах у Кристиана! Да! Так я отомстила ему за все, что он сделал мне. Хотя, что он, по сути, сделал? Нет уж, он все-таки унизил меня перед всеми, зная, что я терпеть не могу, когда он в моем присутствии уделяет внимание всяким там шлюшкам, жаждущим не более чем чумового секса с представителями королевского рода. Конечно, я бы тоже не отказалась переспать с Саймоном, но все же знала, что если Тони не дай бог узнает о чем-то в этом роде, он меня просто пригвоздит к моей кровати и не будет выпускать из дому до конца дней моих. Поэтому я искренне была рада, что его не было на той вечеринке.
Да, мы поссорились с Кристианом в тот вечер, но уже на следующий день в школе, он как шелковый терся возле меня, даже не вспоминая о моих вчерашних выходках. Отлично! Я ему все еще нужна…вот только зачем? Спать с ним у меня все равно нет желания. Правда Тони все равно опасается, что я так сильно влюблена в Кристиана, что могу просто взять и отдаться ему. Наивный. Я считаю его более сексуальным, нежели Кристиана. Хотя…спорный вопрос. Может, Тони меня больше привлекает своей недоступностью. Он всегда слишком строгий, что не дерзить ему просто невозможно! Я люблю его. Нет, не в смысле я люблю его как мужчину, а в том смысле, что он помогает мне всегда. Я привыкла полагаться на него, но иногда он порядком раздражает своей правильностью и исполнительностью. Хотя пару раз я замечала его пьяным на вечеринках. А один раз даже видела, как он флиртовал с какой-то девчонкой из параллельного класса. А, может, мне показалось? Нет, я определенно, не желаю отдавать его никому. Хотя, я была бы не против, если бы Тони встречался со мной или с Катриной. Мне кажется, она без ума от него, хотя не говорит мне ни слова, я чувствую через нашу кровную связь, что ее настроение заметно меняется, когда к нам подходит Тони.
В любом случае, до выпускного осталась неделя. Ура! Завтра у меня будет экзамен по боевым искусствам, но я вовсе не переживаю, потому что Тони и Оливер с начала весны давали мне уроки мастерства. Они оба такие милые. Я, в принципе, могла бы встречаться и с Оливером, его чувство юмора всегда приводит меня в восторг! Особенно, когда они с Тони начинают свои знаменитые словесные перепалки. Думаю, после одной из вечеринок у Эдди, меня все же побаиваются. Там какой-то пьяный кретин начал приставать ко мне, после чего улетел в другую комнату через всю гостиную. Я, конечно, не собиралась его калечить, просто немного не рассчитала свою силу. Зарядила ему ногой в живот, так как меня учил Тони. Какой пустяк! Правда после этого отбывала наказание, оставаясь после уроков. Бред. Если бы я позволила ему изнасиловать меня, тогда избавилась бы от нужды мыть парты, но потеряла бы свою честь. Где справедливость? Все в этом чертовом мире крепится на твоем положении в обществе. То, что я не королевская вампирка не дает мне права нормально существовать? Нет, я конечно, нахожусь в достаточно приятной позиции, благодаря тете Таше, дяде Андрэ и лучшей подруге Катрине, но тем не менее, это не освобождает от косых взглядов. Меня бесит, что некоторые считают мою дружбу с Катриной фальшивкой якобы потому, что я мечтаю быть ближе ко двору, пользуясь ее положением! Тупоголовые королевские выродки. Ненавижу их!
1 июня 2002 года.
Выпускной удался на славу. Голова трещит так, словно мне туда накачали гелия до самых допустимых пределов. Господи, избавь меня от этой чертовской головной боли, я хочу, чтобы мои мозги соображали нормально. Кстати, начиналось все очень мило и безобидно. Удивительно, я окончила школу хорошо! Директриса меня даже похвалила, когда вручала диплом. Какая прелесть, я так растрогалась, что даже готова была уронить одну слезинку в качестве своей благодарности, что она терпела меня все 12 лет и всего лишь 5 раз пыталась выгнать. После вручения аттестатов наши с Тони родители заставили нас поучаствовать в мини-фотосессии «на память». Нет, я, конечно, была не против - одна фотка меня даже порадовала, поэтому я прикрепила ее в своем дневнике на первую страницу, но в то время у меня были совсем другие мысли. Мы с Катариной собрались на вечеринку к Саймону, которую он как бы нелегально устраивал в Пентхаусе своего папаши, поэтому мне нужно было заранее привести себя в порядок и приготовить на смену этой дурацкой парадной форме что-то более откровенное, подчеркивающее мою суперскую фигурку. Я решила – это будет шелковый облегающий сарафан на бретельках серебристого цвета, а туфли однозначно черные, под стать моим волосам. Правда, перед выпускным мы с Катариной благодаря оттеночному шампуню придали моим волосам красноватый блеск. Мама была в шоке, зато мне понравилось. Жаль, папа запретил мне сделать пирсинг в пупке. Сказал что, если увидит его, сразу оторвет вместе с моей кожей. Я сначала думала, он шутит, но все же решила не рисковать. Он хоть и мягкосердечный человек, но слов на ветер не бросает. Папу лучше не злить.
В общем, нам удалось более менее незаметно улизнуть с официального школьного торжества к Саймону, а там уж началось…господи, я давно так не надиралась. Точнее, мне кажется, вообще никогда! Помню, как увидела Тони, который с лицом полным ярости приближался ко мне, а потом все. Кризис…видимо, он действительно сильно разозлился, ведь я стояла на барной стойке в нижнем белье и выплясывала нечто сродни танцу индюшки на льду, как мне потом рассказал Оливер, заливаясь смехом. Он так же сказал, что первоначально Тони не знал, что я удрала на эту вечеринку, но как только услышал это от какого-то из наших выпускников, пришел в ярость и отправился на поиски меня. Не знаю, как это расценивать? Он просто выполняет роль моего телохранителя или ему правда есть дело до того, кто меня лапает…по его лицу зачастую сложно понять, что он чувствует и о чем думает! Ненавижу его за это…он такой скрытный, хоть я знаю его всю свою жизнь. Наверное, только Оливер способен отчасти понимать Тони, но мне от этого не легче.
Когда о моем поведении стало известно родителям Катрины, хотя не только о моем, потому что она в таком же состоянии стояла на стойке рядом со мной, ее заперли во дворце, как я успела узнать, благодаря Тони. Ну что тут такого? Подумаешь, отметили свой выпускной! В конце концов, нам обоим уже почти 19 лет и мы имеем право делать все, что пожелаем. Жаль только эти занудные Верховные вампиры не могут понять или, скорее всего, забыли, что такое быть молодыми!
Надеюсь, когда моя голова пройдет, я буду чувствовать себя гораздо лучше и буду способной поговорить с Катриной благодаря нашей связи, чтоб узнать, как она там взаперти себя чувствует.
16 июня 2002 года.
Завтра мой день рождения. Мне исполнится 19 лет, но радости никакой я не чувствую. Катрин по прежнему взаперти…а я места себе не нахожу. Она сказала, что ее не выпустят никогда, потому что не позволят больше общаться со мной. Я порчу ее репутацию и отношение к миру. Что за бред? У нее есть своя голова на плечах, и я не заставляю ее принимать решений. Я всего лишь поступаю так, как хочу, не заботясь о своей репутации. Возможно, поэтому ее родители считают меня опасной. Они не хотят, чтоб Катрин росла самостоятельной, независимой и дерзкой как я. Мои родители до сих пор ведут себя странно. После этого перепоя на выпускной отец вообще избегает меня, а мать то и дело бросает укоризненные взгляды. Тони говорит, что я очень расстроила их, а Верховные вампиры обрушили на них весь свой гнев по поводу того, что я позорю семью и плохо влияю на принцессу. Мне, конечно, неприятно, что мои родители оказались крайними во всей этой стычке интересов, но я же не спаивала Катрину. Я вообще особо за ней не следила на этой вечеринке, мне хватало времени только на Кристиана. Он был необычайно мил со мной, так преданно смотрел в глаза и ухаживал, что я даже подумала, что могла бы его полюбить, если бы мое сердце не было занято кое-кем другим. Хотя, может, я заблуждаюсь на этот счет, но тем не менее…
Кстати, Тони сегодня принес мне букет – 19 пурпурных роз, моих любимых…сказал, что завтра не смог был лично мне вручить их, потому что будет занят в военной академии с новобранцами. Жаль, конечно, мне бы хотелось, чтоб он присутствовал завтра. Хотя все зависит от планов моей лучшей подруги. А тут то и получилось нечто не очень ясное для моего понимания.
Короче, сегодня Катрина слегка ошеломила меня новостью о том, что завтра она по-любому будет присутствовать на моем дне рождении и попросила найти способ как можно быстрее добраться до Ванкувера, когда она появится в моем доме. Я немного не поняла ход ее мыслей, но решила пойти ей на встречу. В конце концов, я безумно соскучилась по ней за эти дни. Как хорошо, что у нас есть наша кровная связь, иначе мы не могли бы так спокойно общаться между собой. Тони сегодня выглядел каким-то слишком озабоченным, я понадеялась, что он весь погружен мыслями о самом лучшем подарке для меня.
Больше нет времени писать, пора заняться тем, о чем попросила Катрин. Надеюсь, наше приключение не обернется трагедией, как это обычно происходило.
18 июня 2002 года.
Катрин сделала то, чего я больше всего боялась, она попросту сбежала из дворца! Ну, конечно, я жаждала ее увидеть, но не такими же методами. В итоге, как только она прибежала в мой дом в сопровождении своего любимого стража – Эйбса, мы сели на его мустанг и двинулись прочь из подземного царства вампиров. Я до сих пор удивляюсь, что прошел уже целый день спустя ее бегства, а нас до сих пор не засекли. Сейчас мы в студенческом общежитии где-то на севере Ванкувера. Эйбс круглосуточно дежурит возле нашей с Катриной комнаты. Мы пока не рискуем показываться в городе, поскольку ищейки, наверное, везде.
Мы нашли одного доходягу, который работает у нас в качестве прислуги. Сегодня он привез нам много еды и выпивки, благо с деньгами проблем нет, ведь Катрина же принцесса, она с детства сорила деньгами направо налево, при этом, всегда покупая только самое необходимое для поддержания жизни.
Мы выкинули свои мобильники, поэтому сейчас я просто умираю от желания позвонить Тони. Это так захватывающе, мы с Катриной сбежали наперекор решению ее родителей. Ее верный страж охранял наш покой, поэтому предоставленные самим себе мы могли творить, что хотим. Знаю, что Мэллоу не одобрил бы такого поведения с моей стороны, в принципе, он редко смотрел на меня с гордостью, но я все равно хотела бы поделиться с ним своим восторгом. Не зря все-таки около недели мы терпели с Катриной нашу вынужденную разлуку.
С удивлением для себя, я обнаружила, что мне не хватает и Кристиана. В последнее время он вел себя так обходительно и мило, делал для меня абсолютно все, что я пожелаю. Мне даже иногда казалось, что его просто-напросто подменили. Но сейчас это не главное! Мы с Катриной наконец-то вместе. Поэтому я очень счастлива.
24 июня 2002 года.
Со дня нашего побега прошла уже неделя. Я не могу сказать, что все идет так гладко, как хотелось бы. Вчера нам еле-еле удалось скрыться от королевских ищеек. Я уже думала все…нам конец. Поговорив с Катриной, мы решили убраться из Ванкувера подальше, но проблема состояла в том, что денег она с собой взяла не так много, а со своего банковского счета снять не могла, иначе ее бы сразу вычислили. Наверняка сейчас полцарства вампиров обращено в хаос в поисках сбежавшей принцессы. Я понимаю, что если не дай бог нас схватят, мне несдобровать, но сейчас меня это мало волнует. Они не имели права разлучать нас с Катриной! Кстати, Эйбс очень даже ничего. Я только сегодня обратила внимание, какое у него шикарное тело, когда из душа нашего нового номера в отеле он вышел в одном полотенце, слегка смутившись при виде меня. Забавно. Никогда не думала, что буду заглядываться на стража Катрины. Хотя, получился бы очень даже неплохой любовный прямоугольник – я и Эйбс, Катрина и Тони.
О чем это я? Все не так радужно, как я уже говорила. С каждым днем нам все труднее скрываться. Буквально весь город заполонили эти чертовы ищейки. В очередной раз, сменив место положения, мы залегли на дно. Тяжело признаваться даже самой себе, но я устала быть в бегах. Раньше эта идея безумно привлекала мой бунтарский дух, но теперь, столкнувшись с этим лицом к лицу, идея больше кажется сумасшедшей и мазахистической, нежели стоящей и дельной. Катрина, кажется, совсем не беспокоится по поводу того, что Верховная Гильдия перелопачивает весь город в поисках нас. Конечно, ее поимка окончится всего лишь строгим выговором и продолжением домашнего ареста, а вот наши с Эйбсом судьбы, кажется, будут под угрозой. Мне приятно видеть свою лучшую подругу улыбающейся и радующейся жизни, но с каждой секундой мне все больше хочется вернуться домой, под крылышко к Тони. В его присутствии я чувствую себя в полной безопасности, спокойна и радостна. Прямо как с Катрин, но, в то же время, совсем по-другому. Все же, как бы я не хотела этого признавать, походу я влюбляюсь в него с каждым днем все больше и больше. Но он, наверное, этого не замечает, поскольку я всегда маскирую свои чувства к нему агрессией, насмешками и дерзостью. Такова уж моя природа. Мне кажется, я неосознанно отталкиваю всех, кого люблю. Ну, за исключением Катрины. Может, благодаря нашей связи я никогда не срываюсь на нее всерьез и так дорожу нашими прекрасными отношениями. Не знаю. В общем, я в смятении. Так хочу позвонить Антонио, так хочу услышать его голос и его совет, что нам делать.
25 июня 2002 года.
Дела совсем плохи. Я не выдержала и позвонила Тони. Он долго кричал на меня, корил и обзывал глупой безрассудной девицей, но мне было приятно даже это. Я не слышала его ругани, я наслаждалась звучанием его голоса. Кратко изложив ему историю наших «приключений», я узнала, что на весь наш городок распустились слухи, что я похитила принцессу Катрину, держу ее в заложниках и еще выдвигаю какие-то условия, прежде чем верну ее обратно домой и как только меня найдут, я понесу наказание в виде смертной казни. Абсурдно и дико! Я, в принципе, предполагала, что Верховная гильдия способна на такие подлости, но не ожидала, что они на весь свет опозорят и оклеветают меня. Ублюдки бессердечные, их походу не волнует ничего, кроме своего насиженного места возле короля.
Я второпях рассказала Тони, где мы прячемся, он обещал уладить все. Я понимаю, это, наверное, последний день, когда мы с Катриной видимся, потому что если они действительно настроены убрать меня с этого света, а я не сомневаюсь, что так оно и есть, то мы будем вынуждены попрощаться. Рассказав все новости Катрине, я была вынуждена признать, что даже мысли о том, что это один из наших последних разговоров не давали мне покоя.
Тони должен приехать с минуты на минуту, поэтому писать что-то еще у меня нет времени, надеюсь все образуется…
28 июня 2002 года.
Наконец-то выдалась возможность заполнить свой дневник…признаться честно я даже не знаю, какими словами описать мое состояние сейчас. Каким-то чудом моя сумка с вещами осталась при мне. По порядку, сейчас я нахожусь в камере нашей королевской тюрьмы…как виновница в похищении принцессы Катрины…А почему? Даже не знаю, что ответить. Если быть честной – Тони предал меня. Он сообщил ищейкам адрес нашего отеля, после чего мы и были схвачены с поличным.
Меня сразу посадили в тюрьму, а Эйбса отстранили от королевского двора, поскольку Катрина упорно твердила, что все время их побега держала его во власти принуждения. По сути, она запросто могла это делать, т.к. сила принуждения королевских вампиров по истине ужасала. Особенно я боялась отца Тони, Эдварда. Он был самым могущественным вампиром по части принуждения, помимо всего прочего, он умеет исцелять, что так же ставит его в ранг выше других. Поэтому Эдвард крайне высоко ценится в Верховной гильдии, а с ним и вся его семья, несмотря на то, что его жена Линда обычный человек, к тому же мулатка…благодаря ее темному цвету кожи, Тони выглядел еще более привлекательным, потому что был не таким бледным, как большинство других вампиров. Стоп. Я не могу более восхищаться им, после того, что он сделал. Мое сердце просто разбито. Катрину, конечно же, засадили сразу под домашний арест. Причем строжайший, как она сообщила мне через нашу связь. Даже еду ей приносил сам отец. Удивительно, как у этого гнусного старикана хватало времени на собственную дочь. С трудом верилось, что он делал это из благих побуждений и любви к своему чаду.
Моих родителей пустили ко мне только один раз. Мать горячо протестовала против смертной казни, говоря, что Катрина сама пришла к ним в дом, за что была так же посажена в тюрьму якобы за содействие дочери в побеге и похищении принцессы. Отец решил не оставлять мать в одиночестве и вызвался находится в заточении вместе с ней. Прекрасно…благодаря мне будущее моих родных, включая мое собственное оказалось, под угрозой. А все благодаря кому? Тони Мэллоу! Я ненавижу тебя…и всегда буду помнить то, как ты поступил со мной!»
Это была последняя запись в дневнике, но Роу еще несколько минут сидела неподвижно, прокручивая в голове только что прочитанную информацию. Вопросов появилось больше, чем ответов. В особенности ее волновало, как, а главное, зачем Тони вытащил ее из тюрьмы и увез из Ванкувера. Что сейчас с Катриной и почему с потерей памяти пропала их кровная связь, и что вообще такое эта кровная связь. Каким боевым искусствам ее обучили и как вспомнить все, что ей так тщательно убрали из головы. Внезапно она услышала знакомый рев двигателя и поняла, что Тони вернулся. Поспешно засунув дневник обратно под дно сумки, Роу закрыла ее, бросила в шкаф и убежала в свою комнату, тяжело дыша.
«Может, Тони стер мою память как раз из-за того, что натворил и не хотел, чтоб я продолжала люто ненавидеть его за предательство?!» - Искрометная мысль мелькнула в ее голове, но Роу отмахнулась от всего, поскольку слишком устала жить в догадках, несмотря на то, что это пока продолжается всего три дня. «С другой стороны, если бы он хотел убить меня или сделать что-то плохое, вряд ли он ждал бы 2 года, пока я наслаждалась жизнью и свободой, а затем таскал бы меня по разным штатам, укрывая от прошлой жизни… Хотя, он же смог предать меня один раз, заставив находиться на волосок от смерти», - новая назойливая мысль проникла в ее изнеможденное сознание.
- Хватит! – твердо сказала Роу самой себе, затем откинулась на кровать, собравшись немного вздремнуть после такого ошеломительного потока информации, хлынувшего в мозг. При этом, она была разочарована, что в памяти до сих пор не промелькнуло ничего из того, что она прочла в своем собственном дневнике, будто все это написано вовсе не про нее.
Глава 10.
- Роузмари, ты спишь? – смутный мужской голос заставил Роу резко открыть глаза, сфокусировав взгляд на стоящем у кровати Оливере.
- Решила вздремнуть…чтобы немного отвлечься…ну, ты понимаешь, от всего, что произошло сегодня.
- Конечно, просто решил удостоверится, что все хорошо. Ты успокоилась? – во взгляде Оливера снова читалось беспокойство.
- Да, мне гораздо лучше, - Роу слабо улыбнулась и присела, обняв колени. – Созрела для того, чтобы немного поесть…и, думаю, порцию крови тоже можно включить в мой ужин…ты прав, я слишком раздражительна из-за отсутствия возможности нормально насыщаться.
- Умница, переодевайся, я как раз приготовил спагетти с фирменным томатным соусом! – облегченно вздохнув, сказал Оливер, направляясь к двери. – И еще, не обижайся на Тони, он, правда, хочет уберечь тебя.
- Да, я понимаю.
Спускаясь вниз, Роу заметила Антонио, сидящим в гостиной, спиной к ней. Он был погружен в чтение газеты, но, едва она переступила последнюю ступень, бросил короткий взгляд в ее сторону. Завернув на кухню без единого слова, Роу села за обеденный стол, снова чувствуя нарастающее напряжение внутри. Три тарелки с дымящимися спагетти уже стояли, политые ярко-красным острым соусом. Выглядело очень аппетитно, и она ощутила в животе легкие признаки голода, отозвавшиеся негромким урчанием. Оливер, услышав это, самодовольно улыбнулся, поставив рядом с порцией Роу чашку с донорской кровью. Выглядела она менее аппетитно, нежели спагетти, но, тем не менее, Роу решила начать именно с этой трапезы, надеясь, что утолив жажду, она будет лучше контролировать свою ярость относительно поведения Мэллоу. Быстро покончив с «напитком», она поблагодарила Оливера и принялась за нормальную еду. Действительно, вкус блюда был отменным. В целом, ничего сложного в приготовлении спагетти не было, но, учитывая, что Роу давно не ела такого рода пищи, она жадно глотала макаронину за макарониной, забавно причмокивая. Когда на кухню вошел Тони, Роу почти закончила с ужином, снова чувствуя эту неприятную напряженность во всем теле. Он, не сказав ни слова, сел напротив, принявшись за свою порцию.
- Ну…как? – спустя несколько минут тягостного молчания поинтересовался Оливер, переводя взгляд с одного на другую.
- Восхитительно! – с улыбкой отозвалась Роу, покосившись на Антонио.
- Согласен. – Сухо сказал он, - жизнь в человеческом обществе открыла в тебе дар прекрасного кулинара.
- Я рад, что вам понравилось. Практиковался больше года, чтобы научится делать их такими нежными и вкусными! – Мечтательно произнес Оливер, стараясь игнорировать общую не особо располагающую обстановку, царившую на кухне.
- Роу…надеюсь, ты не будешь делать опрометчивых поступков наперекор моим просьбам? – Пристальный взгляд Тони остановился на ней, сейчас он выглядел сурово и раздраженно.
- Может, хватит уже играть роль моей няньки? – Холодно ответила Роу, так же смотря ему в глаза.
- Может, хватит играть роль капризной девчонки? - В той же манере ответил Тони.
- Может, тебе найти себе другую игрушку и оставить меня, наконец, в покое?
- Может, ты перестанешь говорить со мной так, будто я держу тебя в заточении ради каких-то своих забав?
- Может, ты посмотришь правде в глаза? И поймешь, что ты именно это делаешь? – Процедила Роу, понимая, что еще пара фраз, и она снова взорвется.
- Прекрати! – Рявкнул Мэллоу, резко поднявшись, отчего его стул опрокинулся назад с неимоверным грохотом. – Ты эгоистка! Хочешь, чтобы Верховный клан расправился с тобой, как с мушкой, прихлопнув одним ударом?! Хочешь, чтобы все мои труды были напрасными? Прекрасно, катись ко всем чертям, если тебя не устраивает нормальная жизнь в безопасности с людьми, которым есть до тебя дело, и которые стараются изо всех сил, чтоб сохранить твою чертову жизнь!
Он пулей вылетел с кухни, а через пару мгновений дверь его комнаты хлопнула с такой силой, что маленькие кусочки штукатурки с потолка шлепнулись в его пустую тарелку. Роу сидела неподвижно, приоткрыв рот от изумления, учащенно моргая. Весь ее гнев вытиснился растерянностью и смятением от слов Тони. Оливер стоял рядом, поджав губы, и не сводил глаз с Роу. После небольшой заминки, она взглянула на него, прошептав:
- Прости…из-за меня, действительно, прибавилось множество проблем. Он прав, мне нужно уйти.
- Нет, я не позволю вашим упрямым характерам дать тебе так глупо пуститься в лапы Верховной Гильдии. – Твердо сказал Оливер. – Роузи, я понимаю твое негодование. Я уже не раз повторял, что он не желает тебе зла, он хочет тебе помочь.
- Тогда почему он предал меня?! Почему позволил ищейкам запрятать меня в тюрьму, когда нас с Катриной нашли? – в отчаянии вскрикнула Роу.
- Что? – Он удивленно вскинул брови. – Стоп, твои воспоминания вернулись?
- Оливер…ты не ответил на вопрос!
- Он тут не при чем, Роуз, управляющий той гостиницы опознал вас, как раз в то время, как ты звонила Тони…если бы он успел раньше ищеек, ты бы не оказалась в тюрьме.
- Может, он и тебе мозги запудрил…
- Я был с ним, когда ты позвонила! И я видел его панику и страх за твою безопасность! Господи, он места себе не находил, пока вы играли в прятки с Верховной Гильдией. Ты просто не видела, что с ним творилось. Он буквально на стену лез, пытаясь выяснить хоть что-нибудь у своего отца, относительно ваших поисков. Именно благодаря помощи отца, он вызволил тебя из-за решетки, рискуя потерять все…
- Но...
- Роуз, ты вспомнила все? – Раздраженно спросил Оливер, крепко сжав ее плечи.
- Нет… - слезы хлынули из глаз, Роу была настолько потрясена, что едва смогла сказать хоть слово.
- Тогда откуда ты узнала о вашем побеге с Катриной?!
- Прочитала!
- Где?!
- В своем дневнике. – Тони закончил фразу, заставив обоих на кухне вздрогнуть, обернувшись к нему. – Нехорошо рыться в чужих вещах!
- Мне надоело, что вы скрываете от меня что-то важное!
- Мы хотим…
- Обеспечить мою безопасность! Да, это я уже слышала!
- Роу…
- Хватит, Тони, либо вы сейчас расскажете мне, что происходит…
- Либо что?! – раздраженно перебил он.
- Либо я сама все выясню! Хотите вы этого или нет! – выпалила Роу, резко вставав и ударив кулаком по столу.
- Успокойся… - Антонио нервно вздохнул, в его глазах плескался гнев и растерянность.
- Мне надоело ждать и мучиться в догадках! Разве ты не понимаешь? Какого это, когда ты в таком дерьме, совершенно не зная, что толком происходит?!
- Ты все узнаешь, когда придет время!
- Время пришло!
- Иди в комнату и успокойся! – Взорвался Тони, буравя Роу взглядом. Она почувствовала, как ее тело обмякло, подчинившись его приказу. Слегка пошатываясь, Роу обошла его, следуя в свою спальню. Кипящую внутри ярость как рукой сняло, и она упала на кровать, не в силах пошевелиться. Она знала, Тони только что использовал принуждение, чтобы усмирить ее, но, разум оставался чистым, только тело подчинилось. Отчаяние захлестнуло Роу с новой силой, когда она задумалась над тем, как поступит дальше. В доме Оливера ей, определенно, не хотелось оставаться. Решив, что завтра, будет вести себя смиренно, чтобы усыпить бдительность обоих, а пока Оливер будет провожать Тони, она улизнет из дома. Роу жаждала больше всего добраться до Ванкувера, найти подземный город вампиров и выяснить все, что ей не удается вспомнить.
Проснувшись в одиннадцать утра, Роу направилась в ванну, приводя себя в порядок. Пока струи теплой воды, обволакивали все тело, она мысленно настраивала себя на примерное поведение, чтобы не сорвать свой план. Конечно, Роу волновалась, что Тони поймет ее намерения, прочитает в глазах все, что она намерена сделать, но попытка не пытка, она должна выяснить всю правду. Когда Роу спустилась вниз, Оливер и Антонио сидели на кухне, завтракая.
- Доброе утро, - улыбнувшись, сказала она, быстро окинув приветливым взглядом обоих. Кажется, получилось. Они удивленно и, в то же время, с облегчением посмотрели на нее.
- Вижу, ты гораздо лучше себя чувствуешь, - холодно отозвался Тони, глотнув своего кофе.
- Определенно. И хотела бы извиниться за свое поведение в эти дни. Мне не следовало всего этого говорить.
- Похвально, только что-то ты слишком быстро сдалась…
- Смысла в этом протесте нету, я просто поняла, что вы действительно хотите, как лучше…а я лишь делаю все наперекор, потому что эгоистка… - Она села рядом с ним, не рискуя находится в полном обзоре, и налила кофе из кофейника, стоящего на столе. Круассаны с клубничным джемом покоились на тарелке рядом, и Роу снова улыбнулась. – Тем более, вы подали на завтрак мои любимые лакомства!
- То есть, ты будешь вести себя так, как нужно, чтобы не доставлять Оливеру лишних хлопот? – удивленно вскинув брови, сказал Тони.
- Я постараюсь… вряд ли теперь буду закатывать истерики и скандалы.
- Ну, хотелось бы верить. Если ты, действительно поняла, насколько глупо вела себя, я рад. – Едва заметная улыбка коснулась его губ.
- Ага… - ее раздирало любопытство, отправится ли Оливер вместе с Тони провожать его, но спросить она не рисковала, поскольку сразу бы выдала себя. – Ты уезжаешь сегодня?
- Да, я же говорил. К тому же, ты слышала, что мой самолет отбывает в десять вечера.
- Да, точно…со всеми этими переживаниями, у меня из головы вылетело, - сделав большой глоток кофе, она прикончила второй круассан, решив, что больше не может спокойно находиться в обществе этих двух мужчин.
- Мне кажется, что-то не так. – Настороженно сказал Тони, устремив пристальный взгляд на Роу. Она тут же заставила себя расслабиться, потому что правдоподобность ее слов была куда важнее ее реальных чувств.
- Что ты имеешь в виду? – удивленно спросила она, ответив на его взгляд.
- Не знаю. Твои эмоции меня настораживают.
- Я неуютно себя чувствую в вашей компании, после всего, что натворила. – Спокойно ответила Роу. – Мне кажется, это нормально…я считала, что из-за тебя попала в тюрьму, а оказалось, ты отчаянно пытался помочь мне.
- Не думай о прошлом. Куда важнее настоящее.
- Да, ты прав. Спасибо за завтрак! Пойду созерцать ящик. Давно не интересовалась средствами массовой информации. – В очередной раз улыбнувшись, она осторожно встала, покинув кухню. На самом деле, она надеялась, что Тони и Оливер будут говорить о сегодняшних планах, упомянув о том, что ее интересовало, но понимала, что теперь они разговаривали более чем осторожно, чтобы ее острый слух не улавливал то, что ненужно. Включив для фона телевизор, она усиленно вслушивалась в происходящее на кухне.
- Я думаю, нет необходимости провожать тебя в аэропорт, - сказал, наконец, Оливер, но мне придется встретиться с Алисой, чтобы на время прекратить наше общение. У меня не будет времени на нее, поскольку нужно будет сосредоточиться на опеке Роу. Она заканчивает в восемь вечера, поэтому я отлучусь из дома минут на 20-30. И еще зайду на работу, так же договориться насчет отпуска.
- Рискованно. – Заметил Тони, - но, если это необходимо, конечно. Увы, я не могу остаться здесь с ней, в противном случае, я опоздаю на самолет.
- Я постараюсь уладить все свои дела как можно скорее.
«Есть! Очень удачное стечение обстоятельств!» - Ликовала Роу, задумавшись о дальнейших действиях.
Время неумолимо двигалось к вечеру, ей было крайне сложно держаться приветливо и спокойно, поэтому Роу ушла к себе в комнату, чтобы не давать Тони лишней возможности нарушить ее планы. Мозг находился в таком напряжении, что моментами ей казалось, будто голова лопнет. В районе семи вечера в ее дверь раздался стук. Роу стояла у окна, с любопытством наблюдая за соседом и его собакой, играющими во дворе. Это хоть как-то помогало отвлекаться от предстоящего побега.
- Можно? – Тони приоткрыл дверь, заглянув.
- Да.
- Ты помнишь, что ты мне обещала?
- Вести себя хорошо и не делать глупостей, - пробормотала Роу, не отрываясь от окна.
- Уверена, что справишься?
- Да.
- Роу, посмотри на меня, - он подошел к ней вплотную. Горячее дыхание обожгло ее шею, все тело снова напряглось, но от нахлынувшего наваждения, а не враждебности.
Она путем грандиозных усилий, повернулась к нему, слегка коснувшись носом его губ. Роу ощутила слабость во всем теле, от накатывающего возбуждения. Ее дыхание участилось, и она посмотрела в глаза Тони, сейчас в них не было ни намека на укор, ярость или беспокойство, он так нежно смотрел на нее, именно так, как она хотела буквально пару дней назад. В горле образовался комок, она нервно сглотнула, не в силах оторвать взгляда. Внезапно она испугалась, что он намерен поцеловать ее. Вздрогнув, Роу уперлась всем телом в подоконник, стараясь хоть немного отдалиться от его губ, но было поздно. Тони провел одной рукой по ее лицу, убрав волосы, а другой обхватил ее за талию, прижав к себе, а потом осторожно коснулся ее губ. Мир поплыл, чувства нахлынули, обжигая все ее тело, Роу отбросила все мысли, оставив только наслаждение от его поцелуя. С каждой секундой он становился более страстным, чувственным. Возникло ощущение, что она всю жизнь ждала именно его поцелуя и его губ. Но внезапно Тони отстранился, тяжело дыша.
- Что происходит? – Роу вперила в него взгляд полный недоумения.
- Прости…мы не можем… - Сдавленно пробормотал он, пятясь к двери.
- Не можем, что?
- Мы не можем поддаваться влечению! Я должен относиться к тебе как к своей подопечной! Если мы перейдем эту грань, я не смогу объективно оценивать мир вокруг.
- Что за чушь? – Возмущенно прошипела Роу, совершенно сбитая с толку. – Хочешь сказать, если нас будут связывать романтические отношения, это будет мешать тебе защищать меня? По-моему, наоборот должно быть!
- Я не должен был этого делать, прости. – Холодно произнес Антонио. Снова в его глазах она заметила ту раздражающую ее надменность и дипломатичность.
- Забудь. Я все понимаю, конечно. У тебя есть долг…у тебя есть обязанности! Ты должен быть бесчувственным как бревно! Ведь только так ты будешь соответствовать своему имиджу прекрасного и невозмутимого стража!
- Ты снова начинаешь?
- Нет, я продолжаю…ладно, зря я повелась…сама виновата. Удачной поездки. – Роу снова отвернулась к окну, задыхаясь от злости.
- Будь осторожна… - Тихо произнес Тони, захлопнув дверь и не оставив ей никаких сомнений для совершения побега. В ее голове заиграли сцены их знакомства, отель, его игривые улыбки, ресторан, где они долго разговаривали, ее волнения и переживания и, наконец, недавний поцелуй.
Отбросив все тягостные мысли, Роу поспешно собрала свои вещи в сумку, усевшись на край кровати и напряженно вслушиваясь в происходящее внизу. Бросив взгляд на часы, она нетерпеливо вздохнула, оставалось десять минут до приезда такси, которую заказал Тони, чтоб добраться до аэропорта. Оливер тоже собирался на встречу с Алисой. Роу уже не терпелось покинуть его дом, но она не могла уйти, прежде чем не удостоверилась, что оба уехали достаточно далеко, чтоб не поймать ее. Спустившись вниз, Роу метнула грозный взгляд на Тони, затем, улыбнувшись Оливеру, расположилась на диване в гостиной, взяв с журнального столика первую попавшуюся книгу. Ту, которую читал Тони – детектив. Не самый любимый жанр для чтения, но сейчас ее совсем не волновало, что читать, поскольку это занятие было всего лишь прикрытием.
- Роузи, я вернусь, как только смогу…если что, в холодильнике найдешь какие-нибудь продукты. Кровь тоже есть…на нижней полке, - сказал Оливер, обеспокоено посмотрев на Роу, и закрыл дверь на ключ. Тони вышел на пару минут раньше, не сказав ни слова.
Она еще минут 5 сидела неподвижно, на случай, если вдруг кто вернется. Но все было тихо. Подойдя к двери, Роу раздраженно вздохнула. Замок с обоих сторон открывался только ключом, значит, придется воспользоваться окном. Наскоро переодевшись в легкую откровенную маечку и обтягивающие джинсы, она захватила сумку, накинула ветровку и, надев солнцезащитные очки, открыла окно в гостиной. Выбравшись наружу, Роу угодила в кусты кипариса, изрядно выругавшись, но, тем не менее, медлить было нельзя. Обойдя лужайку, она вышла на тротуар, стремительно обходя один коттедж за другим. Решив, что самое простое решение – поймать машину и осведомиться у водителя, где искать тот клуб, в котором часто бывал Оливер и другие вампиры, а потом уже рассчитывать ходы дальше, она развернулась лицом к дороге, выставив руку. Спустя пару минут возле нее остановился внушительных размеров джип. Водитель – мужчина лет за тридцать, приятной внешности, обворожительно улыбнулся.
- Куда вас подбросить? – спросил он.
- Вы знаете, где находится клуб «Cardinal Rose»? – вежливо поинтересовалась Роу.
- Безусловно! Этот клуб знают все…
- Вот туда мне надо.
- Странно, что такая прекрасная девушка собралась в такое отвратительное место…
- Почему отвратительное? – настороженно спросила Роу, садясь на переднее сидение джипа.
- Дурная слава слывет вокруг этого местечка. Не советовал бы вам туда соваться.
- Спасибо, но мне нужно именно туда. Меня ждут друзья, а отец отобрал ключи от машины.
- Провинились?
- Есть немного…он никак не может понять, что я уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения и общаться с теми, с кем я хочу.
- Да, родители всегда опасаются за благополучие своих детей.
- Далеко этот клуб отсюда? – Роу порядком надоело любезничать с этим мужчиной, поэтому она решила перейти к делу, чтоб рассчитать, сколько времени у нее будет до того, как Оливер вернется домой и обнаружит, что она сбежала.
- Еще минут десять и будем на месте. – Видимо ее резкий тон заставил водителя понять, что она не настроена на милые разговоры, поэтому до самого клуба он больше не сказал ни слова.
Глава 11.
Здание клуба выглядело мрачно и пугающе, больше походило на наркопритон, но Роу сняла очки и, не колеблясь, открыла дверь и вошла внутрь. В нос сразу ударил резкий запах алкоголя и сигарет, а в ушах зазвенела громкая музыка. Само помещение было не слишком большим, но народу, несмотря на столь раннее время, было полно. Все двигались в такт музыке, развратно и дико. Пересилив отвращение, Роу начала протискиваться сквозь толпу, постоянно озираясь. Какая-то пьяная девица налетела на нее, после чего с ошарашенным видом отпрянула, Роу увидела в ее глазах дурман, который может быть вызван только одним – укусом вампира, скользнув взглядом по ее шее, она заметила 2 свежие ранки. Жажда мгновенно нахлынула, клыки жаждали прильнуть к шее бедняжки, но Роу отвела взгляд, стараясь сосредоточиться на поиске вампира, сделавшего этот укус. Радостное волнение нахлынуло на нее, потому что цель близка. Главное успеть смыться до того, как Оливер бросится на ее поиски. Подойдя к стойке бара, она снова оглядела помещение - слишком темно, к тому же мерцающий свет от диско-ламп существенно раздражал глаза. Чувствуя, что время поджимает, она в отчаянии зажмурилась.
- Вот это да! – воодушевленный и, в то же время, надменный мужской голос прозвучал за ее спиной, Роу резко обернулась, столкнувшись взглядом с молодым парнем – чертовски красивый, статный, завораживающий…определенно вампир. – Что такая красотка забыла в этом убогом месте?
- Тебя искала, полагаю… - сухо отозвалась она, удовлетворенно улыбнувшись.
- Какая удача! Не ожидал, что могу быть полезен столь очаровательной девочке, - он наклонился совсем близко и шепнул – к тому же вампирочке.
- Глаз алмаз, я смотрю! Умничка, гордись собой.
- Своих я чую за версту. А особенно люблю таких дерзких. Как тебя зовут? – мгновение Роу растерянно смотрела на него, но решила не выдавать себя.
- Росси.
- Очень приятно, меня зовут Чейз. – Он взял ее руку, нежно поцеловав в запястье. – Может, поведаешь мне, что привело тебя сюда?
- Только если ты можешь предложить мне более спокойное местечко для разговоров.
- Заманчиво. А если ты собираешься убить меня?
- Если бы я хотела тебя убить, ты был бы уже мертв, - Роу ухмыльнулась, чувствуя, что с каждой секундой все больше проникается симпатией к этому парню.
- Самонадеянно, но, допустим, я поверил, что ты не представляешь для меня опасности. – Чейз крепко сжал ее руку, потащив к выходу.
- Мне больше некуда идти… - тихо сказала Роу, когда они вышли из клуба.
- Это я заметил, судя по твоей сумочке, ты второпях от кого-то сбежала. – Чейз улыбнулся, подходя к лиловой ламборджини, щелкнув кнопку на сигнализации.
- Весьма не дурно!
- Еще бы. У меня все с шиком.
Машина Чейза около получаса петляла по переулкам Соулт-Лейка, прежде чем он остановил ее рядом с огромным двухэтажным особняком готического стиля, кардинально отличающимся от всех остальных зданий в этом районе. Он не задавал вопросов до тех пор, пока не закрыл входную дверь дома, включив свет в холле. Неописуемой красоты интерьер открылся перед глазами Роу. Мебель внутри полностью соответствовала стилю дома снаружи. Увесистые канделябры на потолке, резная мебель из красного дерева с позолоченной огранкой, ковры и картины на стенах и на полу.
- Прямо как принц из Темного дворца. – Заметила Роу, располагаясь на предложенном Чейзом огромном кресле, обитым черным бархатом, в гостиной.
- Я принадлежу к Верховной Гильдии Вампиров, своего рода я и есть принц. – Он снова обворожительно улыбнулся. – Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?
- Я бы не отказалась от мартини. Спасибо.
- Ну, рассказывай, Росси, от кого же ты бежала? – спросил он, наливая в хрустальный бокал мартини, при этом пристально глядя на Роу.
- Мой брат совсем из ума выжил…он хотел запереть меня дома, лишив всех удовольствий нашей жизни, потому что я ослушалась его приказа и не захотела выйти замуж за его лучшего друга.
- Действительно, странно, - Чейз нахмурился, подав ей бокал, сам сел напротив со стаканом чего-то похожего на виски.
- Моя красота сводит многих мужчин с ума, но я не хочу терять достоинство ради какого-то кретина, нуждающегося во мне не более чем в игрушке в постели! – Роу постаралась как можно более правдиво изобразить негодование на своем лице, опустив глаза.
- Согласен. Кто твой брат?
- Не имеет значения! Я не хочу снова возвращаться в прошлое…они издевались надо мной, заставляли танцевать стриптиз, потешались над моими страданиями…ужасные люди.
- Прости, я не хотел ворошить это осиное гнездо, - сочувственно произнес он, от прежнего сарказма и позерства не осталось и следа, что невольно заставило Роу улыбнуться, план сработал идеально, хотя эта история казалась ей нелепой и глупой, но времени придумать что-то более правдоподобное она не имела. – Могу любезно предложить тебе побыть почетной гостьей в моем маленьком королевстве, Росси, если, конечно, у тебя нет других планов.
- Мне не хотелось бы злоупотреблять твоим гостеприимством, ты итак спас меня от тяжкой участи…
- Ты что-то не договариваешь.
- Честно…на самом деле, я бы хотела, чтоб ты оказал мне еще одну огромную услугу.
- М? – Его настороженность мгновенно сменилась заинтересованностью.
- В Подземном городе вампиров живет моя сестра, брат увез меня оттуда пару лет назад, потому что решил, что я стану прекрасной женой того самого друга.
- И?
- Не мог бы ты помочь мне добраться туда? Я не смогла найти свои документы в доме, поскольку в спешке собралась, чтобы успеть улизнуть до возвращения брата. – Она посмотрела в его карие глаза, вложив в свой взгляд столько отчаяния, сколько получилось выжать из себя.
- В принципе, у меня есть связи. Я даже мог бы найти нам частный самолет до Ричмонда, чтобы не было проблем с документами…Но это может занять несколько дней, а, может, и недель.
- Я буду ждать столько, сколько потребуется!
- На том и порешили, красавица.
- Как я могу отблагодарить тебя за понимание и поддержку? – осторожно спросила Роу, надеясь, что отделается от него без лишних проблем.
- Я подумаю об этом. – Чейз хитро улыбнулся, допив свой стакан. – Пойдем на верх, Франсин, моя служанка, подготовит для тебя одну из гостевых комнат.
- Спасибо…
- Кстати, совсем забыл, завтра в моем доме состоится некое подобие светской вечеринки вампиров, традиция. Каждую неделю мы собираемся у кого-нибудь в особняке и развлекаемся так, как люди не умеют.
- Как же? – Роу была одновременно испугана, что Оливер может появится здесь, и заинтригована, что ей удастся посмотреть на то, как живут ей подобные.
- Состязания…своего рода поединки. Вампиры сражаются между собой, естественно, не в полную силу, ведь это всего лишь развлекаловка, а по итогам, самого достойного как-нибудь награждают.
- Это, наверное, интересно.
- Безумно! Вполне возможно, завтра ты сможешь отблагодарить меня за мою доброту…
- Как?
- Будешь моей дамой на вечер. Все обзавидуются, уверен. Что-то в тебе мне кажется до боли знакомым, но не могу понять, что. Спокойной ночи, прелесть моя! У меня еще есть несколько важных дел. – Он подошел вплотную и с самодовольной улыбкой чмокнул Роу в щеку. Она ответила улыбкой и нырнула в отведенную ей комнату. Она была чем-то похожа на ту, в которой Роу жила у Оливера, только выполнена в красно-черных тонах, как и гостиная. Медленно раздевшись, Роу опустилась на мягкую кровать, пытаясь избавиться от всех тяжких мыслей, связанных с сегодняшними событиями…но поцелуй Тони никак не выходил из головы. Она снова и снова видела эту сцену, как он подошел, обнял, поцеловал, какие эмоции горели в его глазах, их было просто невозможно скрыть, настолько сильно он хотел ее.
Глава 12.
Проснувшись утром, Роу спустилась вниз. Чейза не было дома, а Франсин любезно осведомилось о предпочтениях на завтрак. Попросив яичницу с беконом, Роу сидела на кухне и наблюдала, как служанка искусно управляется со сковородкой и яйцами. Франсин была молодой девушкой, лет 25, может, чуть старше, хороша собой, с длинными русыми волосами, небесно голубыми глазами и стройной фигуркой. Роу не удивилась, что Чейз выбрал именно такую девушку себе в помощницы, на нее было приятно смотреть, правда кожа выглядела бледнее, чем у обычного человека, а на шее виднелись небольшие синяки от укусов. Сейчас выражение ее лица было ясным, но ощущалось ярое желание испытать кайф от очередного укуса, судя по тому, какие короткие взгляды Франсин бросала на губы Роу, Чейз попросту сделал ее наркоманкой, что крайне не понравилось Роу, но она молча ждала своего завтрака.
- Франсин…
- Да? – служанка обеспокоено взглянула на Роу.
- Ты когда-нибудь была свидетельницей того, как происходят эти вечеринки вампиров? – Осторожно спросила она.
- О, да, мисс Росси, я всегда разношу напитки и угощения гостям мистера Чейза. Для меня это большая честь, что он позволяет мне быть полезной в таких важных мероприятиях.
- Как они обычно проходят?
- Очень занимательно…сначала беседы, угощения и напитки, затем поединки в нашем роскошном саду за домом, а после - обсуждения, награждения и продолжение веселья.
- А как проходят поединки?
- Вот этого не знаю, меня не пускают в сад. Господин говорит, что я случайно могу пострадать…
- В принципе, логично и благородно с его стороны.
- Он всегда заботится обо мне… - воодушевленно сказала Франсин, широко улыбнувшись. Сомнений не осталось, она была по уши влюблена в Чейза, значит, давала свою кровь добровольно.
- Где он сейчас?
- Не могу знать, мисс Росси, но, кажется, он упоминал о каких-то важных покупках. Скорее всего, он отправился в торговый центр, чтобы прикупить продуктов к сегодняшней вечеринке. – Она поставила тарелку с яичницей и кружку с кофе напротив Роу, снова улыбнувшись. – Приятного аппетита!
- Спасибо, давно ты работаешь у Чейза?
- Уже больше года…он приютил меня, потому что я сбежала из дома…отец постоянно бил меня, не давая спокойно жить, но мистер Чейз наказал его.
- То есть? – Роу прекратила жевать, уставившись на служанку.
- Он заставил его покончить с собой, и теперь я свободна, в праве сама решать, что делать и с кем быть. Я попросила его оставить меня здесь. Мистер Чейз, очень заботливый, я никогда не встречала никого подобного. – Эти слова Франсин заставили Роу насторожится, непосредственно сам он не убил человека, но заставил его покончить с собой…это не слишком отличается от непосредственного убийства.
- Ну еще бы…в мире людей встретить вампира, так еще и жить с ним, зная о его сущности, по-моему, нонсенс.
- Вы думаете? Мистер Чейз говорил, что в Соулт-Лейке очень многие вампиры живут именно с людьми…
- Я тоже жила два года с мужчиной…но он не знал, кто я…
- А какой смысл обманывать? Ведь в любви нужно быть полностью откровенными друг с другом, - Роу опять показалось, что Франсин сейчас говорит именно о своих отношениях с Чейзом.
- Порой, такие новости могут стать губительными…это долгая история, не бери в голову.
- Мистер Чейз, велел мне подготовить вас к сегодняшнему вечеру…
- В смысле? – Роу чуть не поперхнулась очередным куском бекона.
- Прическа, макияж, наряд, аксессуары. Все, что необходимо, чтобы смотреться бесподобно, в качестве его спутницы! – В ее голосе были едва уловимы нотки ревности.
- Займемся этим ближе к вечеру…сейчас мне бы хотелось посмотреть дом и принять ванну.
- Как пожелаете… - Франсин забрала грязную посуду со стола, снова вежливо улыбнувшись. – Дом в вашем распоряжении.
Роу сама не знала, чего она хотела добиться осмотром его дома, но надеялась найти хоть что-нибудь, что свяжет ее с забытым родным миром. На верхнем этаже находилось 4 спальни, ванная и туалет. Внизу – гостиная, кухня и библиотека. Роу решила начать с нее. Комната, отведенная под библиотеку была выполнена в деревянном стиле, как и в гостиной вся мебель была из красного дерева, пара врезанных в стену книжных шкафов, письменный стол, несколько кресел и торшеры между ними. Необычайно красиво, Роу охватило ощущение, будто она попала в замок средних веков. Отбросив свой восторг, она принялась осматривать глазами каждую книжную полку. «Классики 80-ых годов, классики 90-х годов, детективы, фантастика…скука смертная!» Однако, когда она залезла на стул, чтобы посмотреть самую верхнюю полку, удача улыбнулась ей. «Как научиться контролировать жажду крови», «как использовать принуждение, чтобы эффект был 100%», «Вампирская харизма – правда или вымысел», «Древо Верховного Клана»…
- Вот оно! – торжествующе воскликнула Роу, но, услышав, как входная дверь щелкнула, она мгновенно спрыгнула, вернув стул на свое место, но выйти из библиотеки не успела. Чейз показался в дверях.
- Смотрю, ты быстро освоилась, - он настороженно улыбнулся, бросив взгляд на верхнюю полку, затем посмотрев на нее.
- Стало скучно, решила посмотреть, какие книги ты предпочитаешь, - Роу пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более непринужденно.
- Действительно…вряд ли ты найдешь тут что-то интересное, все любовные романы в комнате Франсин.
- Думаешь, все женщины любят только любовные романы? – она подошла к нему опасно близко, шепнув: - Я не такая, как большинство.
- Я приготовил тебе небольшой подарок, - Чейз стоял все так же близко, пристально взглянув в глаза Роу. – Пойдем!
Когда они проходили через гостиную, он захватил по пути пару сумок, направляясь к лестнице на второй этаж. Роу молча следовала за ним, в мыслях погруженная в название нужной ей книги. Достигнув ее комнаты, Чейз вошел внутрь и поставил пакеты на кровать.
- Смотри. – Он улыбнулся и замер в ожидании. Роу медленно подошла к покупкам, раскрыв первый самый большой пакет, доставая оттуда внушительных размеров коробку. Приподняв крышку, она ахнула, доставая из нее шикарное молочно-фиолетовое платье, корсет был обшит крупным фиолетовым бисером в тон самого платья, создавая эффект рыбьих чешуек; длинная не очень пышная юбка была сделана по типу балетной пачки из толя с бархатными фиолетовыми точечками, выглядело просто волшебно. Аккуратно положив платье на кровать, она взяла второй пакет – там, в коробочке покоились лакированные сиреневые туфли с аккуратными бархатными бантиками идентичного платью цвета, с округленным мысом и средней толщины высоким каблуком. Хорошо Чейз по росту был несколько выше Роу, эти каблуки были ровно такой длинны, чтобы их рост был примерно одинаковым. При этом, на глаз, она определила, что все вещи были точно ее размера, что крайне удивило. – В завершении, вот это.
- Что «это»? – Все еще пребывая в состоянии шоке, пробормотала Роу.
- Посмотри. – Она приняла из его рук бархатную коробочку, в ней красовался небольшой бриллиантовый кулон в виде розы пурпурного цвета и заколка для волос с такой же розой. – Мне показалось, тебе будет к лицу этот цвет.
- Чейз, спасибо тебе огромное, такие роскошные вещи…ты просто золото! – она радостно чмокнула его в щеку, снова уставившись на свои подарки.
- Вечером, Франсин подготовит тебя к приему гостей…
- Хорошо… - Роу замялась, ей в голову пришла еще одна идея, - не мог бы ты отвезти меня в какой-нибудь салон красоты, хочу поменять в себе что-нибудь, чтоб хоть как-то отделаться от прошлой жизни.
- Хм, ты итак великолепно выглядишь, - Чейз удивленно посмотрел на нее, затем повисла пауза. Немного поразмыслив, он махнул рукой, - хорошо, если тебе так будет комфортнее, я отвезу тебя к моей хорошей знакомой. Она шикарный стилист.
- Спасибо! – Роу облегченно вздохнула. Если Оливер все-таки появится здесь, у нее, возможно, будет хоть какой-то шанс успеть скрыться незамеченной.
Глава 13.
Салон, а точнее огромный комплекс, включающий в себя спа, сауну, массажные кабинеты и тому подобные развлечения для женщин привел Роу в восторг. Чейз же со скучающим видом направлялся к парикмахерскому отделу, держа свою спутницу за руку.
- Сюзи, привет, моя хорошая! – Он оживленно помахал рукой роскошной загорелой блондинке с яркими зеленым глазами, она приветливо улыбнулась Чейзу, бросив любопытный взгляд на Роу. – Познакомься, это Росси, моя подруга. Ей наскучила ее естественная красота, хочет что-то в себе изменить. Естественно, кроме тебя, я не доверю ее никому, твой безупречный вкус меня всегда радовал!
- Ты, как всегда, сама любезность, дорогой! – Сюзи обворожительно улыбнулась ему и обратилась к Роу: - Что именно ты хочешь с собой сделать?
- Прическа, цвет волос… - задумчиво произнесла она, в голове пытаясь представить то, что хотела бы изменить.
- Сюзи, колдуй, только длину волос не трогай, хорошо? – Вмешался Чейз, - мне она такой нравится. Пойду пока выпью кофе и почитаю ваши скучные журналы.
- Как скажешь, шеф.
- Не хочу светлых…покрасишь в черный и отпустишь челку, при этом остальные прядки лесенкой уложишь? – поинтересовалась Роу, вперив взгляд в блондинку.
- Можно попробовать, думаю, тебе все будет к лицу. Ты очень красивая. Я понимаю, почему Чейз запал на тебя.
- В смысле, запал на меня?
- Просто я давно его знаю…и вижу, когда ему баба нравится по-настоящему, а когда он просто крутит очередной марионеткой.
- Хм, видимо мне стоит принять это, как комплемент, спасибо! – Роу усмехнулась, с интересом наблюдая, как Сюзи принялась за работу…
Спустя полчаса, блондинка, удовлетворенно улыбнувшись, выключила фен и развернула кресло Роу к зеркалу. Первые несколько секунд, разглядывая себя, она не могла поверить, что видит собственное отражение. Черные волосы, неровными прядями падали на лицо, косая челка немного закрывала левую бровь, но все, в целом, выглядело бесподобно, Чейз правда не ошибся, назвав Сюзи мастером своего дела. Роу восторженно ахнула, теперь она еще больше подходила под образ роковой женщины вампирки, новая прическа как нельзя кстати подчеркивала ее величественную сущность. Даже лицо стало выглядеть взрослее и серьезнее, а карие глаза стали еще темнее, почти такие же черные, как у Антонио.
- Все, я сражен на повал твоими руками, Сюзи, и твоей красотой, Росси! – широко улыбаясь, произнес Чейз.
- Наивысшая благодарность для меня – восторг клиентов, - спокойно ответила Сюзи, снова оценивающе взглянув на Роу.
- Спасибо огромное! Очень признательна… - ответила она, вставая рядом с Чейзом. Он кивнул блондинке, немедленно взяв Роу за руку.
- До встречи, Сюзи! – сказал Чейз, покидая салон и направляясь к выходу из комплекса.
Солнце отбрасывало последние лучи, медленно тая в объятьях горизонта, и Роу охватило беспокойство - она понимала, что скоро ей придется встретиться с большим количеством ей подобных, среди которых вполне может оказаться Оливер и, приглядевшись к ней, тут же узнает ее. Приняв ароматическую ванну, она ощущала вокруг себя пряный аромат корицы и ванили, но желанного успокоения расслабляющие масла ей не принесли. Франсин должна была с минуты на минуту придти, чтобы помочь Роу привести себя в надлежащий вид благодаря шикарным подаркам Чейза. Погруженная в свои мысли, Роу не заметила, как в комнату вошел Чейз с любопытством разглядывая свою гостью. Вздрогнув, она сфокусировала встревоженный взгляд на нем, слишком поздно поняв, что выдала свое состояние.
- Почему ты так напряжена? – тихо спросил он.
- Мне давно не приходилось бывать на вечеринках вампиров…естественно, я нервничаю.
- Это далеко не вся правда, милая моя.
- Если ты видишь меня насквозь, почему бы самому не ответить на этот вопрос? – раздраженно отмахнулась Роу, не желая рассказывать истинных причин ее беспокойства.
- Я думаю, тебя тревожит то, что кто-то из гостей может оказаться другом твоего братца тирана, а еще хуже, если будет он сам, так?
- Это вполне естественно. Разве нет?
- Согласен. Не переживай, раз уж я обещал тебе, что помогу, значит, так и будет. Ничего не бойся, я буду всегда рядом.
- Спасибо, но я не маленькая девочка…
- Но, ты не сможешь защититься сама! – Парировал Чейз, невозмутимо взглянув в ее глаза.
- Хорошо…
- Франсин уже закончила с приготовлением угощений для сегодняшнего приема, так что сейчас уже должна придти к тебе.
- Я жду ее.
- Я зайду к тебе, когда придет время показать мое сокровище обществу.
- Ты говоришь так, будто я какая-то вещь… - обиженно пробормотала Роу, перебирая в руках цепочку от нового кулона - пурпурной розы.
- Не думай обо мне так плохо, Росси, я ценю людей, а не вещи. Расслабься, я не дам тебя в обиду. – Он улыбнулся и вышел за дверь, в это время Франсин стояла в проходе, намереваясь постучать.
Осторожно надев платье и туфли, служанка застегнула на шее Роу кулон, заворожено глядя на почти завершенный образ спутницы своего господина, затем подняла несколько прядок волос Роу, аккуратно прикрепив заколкой чуть выше правого уха, обнажив часть шеи и плеча, что выглядело довольно сексуально. Последнее, что сделала Франсин – наложила тонкий слой тональной основы, подкрасила ресницы черной тушью, аккуратно подвела глаза темно-серым карандашом и пару раз провела кисточкой с румянами по краям щек, чтобы придать лицу более живой и яркий вид.
- Изумительно, мисс Росси. – Улыбнувшись, сказала Франсин, отойдя на пару шагов и просканировав Роу с ног до головы.
- Такой я себя еще никогда не видела… - ошеломленно вымолвила Роу, оглядев себя в большом зеркале, встроенном в шкафу. Сейчас она больше напоминала себе фарфоровую куклу – величественную, красивую, завораживающую, но ледяную и искусственную. Она выглядела слишком безупречно, чтобы чувствовать себя самой собой. Платье было ровно такой длины, чтоб было видно мысы туфель, несмотря на высокий каблук, они были устойчивыми и удобными. Но Роу все же чувствовала себя не в своей тарелке. Франсин покинула комнату, сообщив, что гости вот-вот придут, и ей необходимо оформить стол в гостиной.
Оставшись одна, Роу осторожно присела в кресло, в ожидании Чейза. Она слышала звонки в дверь, оживленный гул голосов, который становился все громче, и ее волнение все сильнее разрасталось, напрягая все тело.
- Пора, красавица… - Чейз улыбнулся, заглянув в дверь, отчего Роу вздрогнула, резко взглянув на него. – Если бы ты сказала мне имя твоего братца и его дружков, я бы мог убрать их из дома прежде чем они заметят тебя…
- Я в порядке. – Она встала, разглаживая платье, и уверенно двинулась к нему.
Гостиная уже была полна народу, некоторые сидели на диванах и креслах, распивая напитки, кто-то стоял возле стола с едой, выбирая себе закуску поизощреннее, практически все вели оживленные беседы, смеялись и переглядывались. Мужчины были одеты в строгие изысканные костюмы, а женщины в шикарные платья, что напомнило Роу средневековый бал. Как только она спустилась вниз в компании Чейза, галдеж прекратился и многочисленные любопытные взгляды застыли на Роу. Она слегка пошатнулась, испуганная столь пристальным вниманием, но Чейз крепко держал ее за руку и улыбался. Громко представив всем собравшимся свою спутницу как Росси, он бросил тревожный взгляд на Роу, безмолвно спрашивая, видит ли она в толпе кого-то знакомого. Мягкая улыбка коснулась ее губ, она едва заметно покачала головой и была крайне благодарна Чейзу за поддержку.
Стоя рядом с ним и молча цедя шампанское из своего бокала, она все еще чувствовала, как многие мужчины, присутствующие в зале изучают ее. Страх не позволял расслабиться, она боялась, что кто-то узнает в ней беглянку и поможет завершить приговор Верховной Гильдии, но пока все шло гладко. Чейз то и дело представлял ей очередного вампира, очень любезно, но неназойливо, не позволяя слишком близко подходить. Роу постоянно приветливо улыбалась, до тех пор, пока не заметила, как в гостиной появился Оливер. Она в панике схватила Чейза за руку, прервав его оживленный разговор с каким-то приятным молодым вампиром, явно королевских кровей. Он в недоумении уставился на нее, но быстро понял, что заставило ее так себя повести.
- Кто-то из них пришел? – тихо спросил он.
- Да! Оливер Барнаби! Если он увидит меня, я обречена… - Роу прижалась всем телом к Чейзу, краем глаза наблюдая, как Оливера приветствуют другие вампиры.
- Хорошо, я постараюсь его выпроводить побыстрее…
- Нет, тогда он может заподозрить, что ты что-то скрываешь, не трудно догадаться – что! – Роу чувствовала дрожь во всем теле. Она так боялась, что Оливер увидит ее и вернет в заточение до приезда Тони, а затем она получит по первое число от обоих, а, главное, не сможет выяснить ничего из своего прошлого.
- Ладно, успокойся. Сейчас я отвлеку его, а ты проскользнешь в свою комнату. – Решительно сказал Чейз, отстраняясь от Роу и протискиваясь сквозь толпу в направлении к Оливеру.
- Привет, старина! Что-то давненько я тебя не видел на такого рода тусовках! – сказал он, приветливо улыбнувшись собеседнику.
- Да вот, взял отпуск от своей семейной жизни…решил наведаться туда, где развлекаются мои хорошие друзья. К тому же, я ищу кое-кого.
- Не желаешь выпить? Виски? – Чейз поспешно положил руку на плечо Оливера, проводя его к столу с напитками. – Кого ищешь?
Роу в это время постаралась осторожно прокрасться к лестнице, не заботясь о интересующем ее разговоре, как вдруг знакомый голос заставил ее застыть на лестнице.
- Роузмари, какая ирония судьбы! – Несомненно, именно Кристиан стоял позади нее, самодовольно ухмыльнувшись.
- Какого черта ты тут делаешь? – Прошипела она, резко обернувшись.
- Хм, я тоже рад тебя видеть. – Он подошел ближе, с интересом рассматривая ее. – Прекрасно выглядишь! Новый имидж тебе к лицу, но, увы, измениться до неузнаваемости тебе не удалось. К тому же…пурпурные розы. Они сами выдают тебя.
- О чем ты?
- Брось, хватит уже строить из себя невинную дурочку.
- Оставь меня в покое. – Роу сделала еще пару шагов по лестнице, но рука Кристиана остановила ее.
- Знаешь, Тони становится слишком предсказуемым…когда он увез тебя из Карсон-Сити, я даже не сомневался, что мне посчастливится встретить тебя именно в Соулт-Лейке. Куда же еще он мог тебя спрятать, кроме как не к лучшему дружку.
- Кристиан, что тебе надо от меня?
- Роузи, почему ты так груба со мной? Ведь нас с тобой связывали такие сильные чувства…
- Не думаю. Скорее, ты придумал их!
- А он неплохо промыл тебе мозги…бесполезно пытаться разубедить тебя. – Он разочарованно вскинул руки, все еще не спуская своих карих глаз с ее лица.
- Мне сейчас не до тебя.
- Играешь в беглянку даже здесь? – ехидная улыбка тронула его губы. – Думаешь, если назвалась другим именем и изменила прическу, тебя не узнают?
- Кристиан!
- Обожаю, когда ты так злостно ко мне обращаешься, дорогая!
- Ты можешь говорить прямо…что тебе нужно?
- Всего лишь любопытно, зачем тебе нужен Чейз? – Он выгнул бровь, слегка наклонив голову.
- Это не твое собачье дело. Между нами все давно закончилось.
- А если Чейз узнает, что ты не так за кого себя выдаешь?
- Ты угрожаешь мне?
- Нет, просто интересуюсь, я же сказал.
- Хорошо… мне нужно попасть обратно в подземный город вампиров…
- Зачем? – Кристиан был явно поражен, может, даже напуган.
- Узнать, наконец, кто я такая! И увидеться с Катриной.
- Значит, ее ты помнишь, а меня нет?! – Обиженно пробормотал он, озираясь по сторонам.
- Я не помню ничего. Я знаю, что она была моей лучшей подругой и из-за наших шалостей, я оказалась смертницей.
- Роузи, я не советую тебе бросаться в логово волков. Оно того не стоит… - предостерегающе заметил Кристиан.
- Позволь мне самой решить, что мне нужно. – Холодно отозвалась Роу, добравшись, наконец, до 2 этажа.
- Это безрассудно! – Последние слова Кристиана донеслись до нее вместе со щелчком замка на ее двери.
Оказавшись в своей комнате, она, тяжело дыша, прижалась к двери, обдумывая всю ситуацию. Если Кристиан действительно захочет, чтоб ее маленький обман раскрылся, все ее надежды рухнут, как карточный домик от дуновения ветра. Не говоря уже о том, что ее немедленно снова посадят за решетку и завершат то, что не сделали 2 года назад. Роу пыталась внушить себе, что, если бы Кристиан хотел ее сдать, он бы давно уже доложил обо всем, ведь он являлся членом Верховной Гильдии и у него, наверняка, были хорошие связи. Тогда вопрос вставал по-другому, чего именно Кристиан добивался от нее. Этого она пока не понимала, но опасности общения с ним, это не уменьшало.
Шум голосов из гостиной усилился, гости Чейза явно готовились к предстоящему веселью в саду, Роу раздосадовано вздохнула, ведь больше всего в этой вечеринке ей хотелось понаблюдать именно за этим зрелищем. Но тихий стук в дверь сразу отвлек ее от этих мыслей.
- Кто там? – прошептала Роу.
- Все в порядке, милая, это я. – Голос Чейза заставил ее немного расслабиться, она открыла дверь, вопросительно взглянув на него. – Оливер ушел. Ты можешь выходить…
- Я не хочу рисковать.
- Все позади, он сказал, что у него есть дела…
- Он сказал, что ищет меня?
- Он описал тебя такой, какая ты была до нашего похода в салон к Сюзи, поэтому вряд ли кто-то из стоящих рядом догадался, что он ищет именно тебя. – Чейз мягко улыбнулся, потянув Роу на себя, и крепко обнял ее. – Я же сказал, что со мной ты в безопасности.
- Спасибо.
- Пойдем, вот-вот начнутся состязания в саду.
Задний двор коттеджа Чейза так же поражал своим великолепием и величественностью, как и сам особняк внутри. Огромная лужайка с газоном была огорожена плотными идеально стриженными в форме прямоугольника кустами, сквозь которые вряд ли можно было разглядеть что-либо даже вампирам с их обостренным зрением. Все было продумано до мелочей. В дальнем углу находилась беседка, обвитая декоративным плющом, справа были огромные садовые качели и гриль. Слева от беседки находился небольшой мраморный фонтанчик с амуром посередине, застывшим налету с луком и стрелой в руке. В свете садовых фонарей, поставленных по периметру всей лужайки, вода загадочно искрилась, буквально завораживая. Гости стояли полукругом на открытой части лужайки, ожидая Чейза. Все уже были готовы к началу веселья.
- Позволишь начать? – коренастый мужчина, значительно старше всех собравшихся, с едва заметной сединой в русых волосах, обратился к Чейзу, тот утвердительно кивнул, все еще держа руку Роу.
- Кто он? – наклонившись к Чейзу, тихо спросила она.
- Морэн Даймс. Он входит в состав аттестационной комиссии военной академии вампиров. Выдающийся страж королевской элиты, по совместительству мой дядя. Он всегда является судьей в наших игрищах и следит, чтобы ничего криминального не происходило. Кстати, Оливер вместе со своим другом, Антонио Мэллоу, являлись, пожалуй, самыми лучшими выпускниками школы моего дяди. – От этих слов Роу бросило в дрожь, но Чейз, видимо, был так увлечен рассказом, что не заметил этого. – Тони, кстати, обычно присутствовал на наших вечеринках, но Оливер сказал, что сейчас он уехал в Ванкувер.
- Ясно…
- Кстати, девушки у нас тоже любят соревноваться между собой. – Он хитро улыбнулся, мельком взглянув на Роу. – Не желаешь повеселиться?
- Я? Да брось…я уже давно не занималась вещами такого рода…не хочу показаться неудачницей.
- Брось! Это всего лишь игра, к тому же, мне кажется, у тебя все получится великолепно.
- Я не знаю… - Она встревожено посмотрела на двух вампиров, готовившихся к схватке. Какая-то часть ее жаждала попробовать свои силы, но здравый смысл твердил, что окончание боевой академии до потери памяти, не значит, что она сможет сейчас достойно себя показать, учитывая, что не может вспомнить абсолютно ничего.
- Дядя, запиши, пожалуйста, Росси с кем-нибудь из желающих дам, хочу посмотреть, на что она способна, - Чейз кивнул Морэну, едва заметная улыбка коснулась губ председателя комиссии, и он сделал какую-то запись на своем листе.
- Приступим! – Громко заявил Морэн, и в следующее мгновение те два вампира, что стояли в центре круга уже сцепились в схватке.
Они двигались так быстро, что Роу замерла, шокировано наблюдая за ними. Оба широко улыбались, обнажая клыки, но выглядели до предела разъяренными. Круг все больше расступался по мере развития битвы, восторженные и ободряющие крики то и дело доносились из толпы. Спустя минут 5, один все-таки сумел на долю секунды застать второго врасплох, резко ударив рукой в живот с такой силой, что тот отлетел прямо к фонтану с амуром, но успел вовремя скоординироваться, чтобы не разнести этот предмет декора. Морэн поднял руку, что свидетельствовало о завершении поединка и победе первого. Оба вампира пожали друг другу руки, разойдясь в противоположных направлениях.
- Росси, Адриана. Вы следующие.
- Что?! – Роу открыла рот от изумления, явно не готовая к такому повороту событий. – Но…я никогда не участвовала в таких состязаниях! Я не уверена, что смогу.
- Не бойся, давай! – Крикнул кто-то из толпы, она бросила грозный взгляд туда, увидев Кристиана. Он светился от наслаждения, вызывающе глядя на нее.
- Ну? – Морэн терпеливо смотрел на Роу, ожидая согласия. Ее соперница уже стояла в центре круга, так же в ожидании. Она была высокого роста, тоже в изысканном платье из золотого шелка, значительно худее Роу. И на ее бледном лице была противная ухмылка. Заметив взгляд Роу, Адриана широко улыбнулась, выставляя клыки напоказ и громко сказала:
- Не бойся, здесь мы не настроены колечить друг друга, так что я буду с тобой настолько нежной, насколько смогу, чтобы победить.
- Хорошо! – Темная ярость мгновенно вспыхнула во всем теле Роу. Она холодно посмотрела на Чейза, протянув ему заколку и кулон, затем под одобрительный гул вышла в центр площадки, услышав, как Морэн объявил о начале.
Адриана тут же кинулась на Роу, но ее тело с грацие й кошки мгновенно увернулось, при этом рукой она умудрилась двинуть противнице в нос. Адриана слегка ошарашенная снова начала стремительно наступать, но Роу опять увернулась, язвительно ухмыльнувшись. Она не понимала, как это получается, но ярость внутри теперь подмывалась желанием надрать задницу этой смазливой сучке, возомнившей себя лучшей. Роу резко развернулась, схватив растерянную Адриану за руку и заломав ее за спину, что было мочи толкнула вперед. Толпа оживленно гудя расступилась, Адриана потеряла равновесие, на секунду упав, но уже в следующее мгновение неслась обратно к Роу, успев поцарапать открытую часть шеи, прежде чем Роу блокировала это наступление очередным ударов в живот. Адриана была настолько взбешена своим фиаско, что почти не контролировала свою злость, повалив Роу на землю. И снова ее тело будто на автомате взбунтовалось. Резко схватив запятья Адрианы, Роу перевернулась на газоне вместе с ней, оказавшись сидящей сверху и что было дури ударила лбом о лоб Адрианы. Та сразу обмякла, издав стон от пронзающей всю голову боли. Роу хотела ударить еще раз, чтобы противница отрубилась, но громкий и строгий голос Морэна, заставил ее резко выпрямиться и отступить от корчащейся на земле Адрианы. Роу подняла глаза, поймав восхищенный взгляд Кристиана. Ярость все еще захлестывала ее, но она изобразила ледяное спокойствие, направившись обратно к Чейзу вальяжной походкой. Несмотря на то, что волосы растрепались, а рукав платья был слегка порван, она чувствовала только небольшое жжение в области шеи от царапины Адрианы. Чейз смотрел на нее неоднозначно, равно как и Морэн. Они были одновременно восхищены и напуганы.
- И ты говоришь, что целых два года не занималась такого рода вещами? Тогда как ты объяснишь то, как ты сейчас в два счета разделалась с одной из лучших выпускниц прошлого года нашей боевой академии?
- На моей памяти была всего одна такая ученица, - задумчиво произнес Морэн, отчего Роу тут же напряглась, ожидая услышать свое имя. – Роузмари Вэлденман…но ее постигла нехорошая участь, из-за трусливости королевского клана…Кстати, твое лицо мне с самого начала показалось знакомым. Теперь я понял, ты напомнила мне Роуз, но, к сожалению, ты не можешь быть ею.
- Конечно… - нервно улыбнувшись, сказала Роу, сейчас она была несказанно счастлива, что Верховный клан позаботился, чтоб распустить ложные слухи о ее казни.
- Следующие! – Морэн вновь обратился к своему списку, прервав ностальгические разговоры, что несколько успокоило Роу.
На протяжении еще получаса продолжались сражения, после чего довольные и возбужденные гости снова отправились в дом, вернувшись к закускам и напиткам. Любопытных и восторженных взглядов на Роу стало куда больше. Только Адриана сидела на диване подальше от нее, изредка злобно косившись на Роу и огрызаясь на подшучивания со стороны других вампиров, насчет ее позорного поражения. Чейз был занят подведением итогов соревнований вместе с дядей, поэтому Роу стояла у столика с закусками, выбирая, что бы съесть для утоления небольшого голода.
- Я даже не сомневался, что ты блеснешь своими талантами, Роузи, - Кристиан снова появился неожиданно за ее спиной, заставив вздрогнуть.
- Не думаешь, что это опасно каждый раз так подкрадываться ко мне? – холодно отозвалась одна, выбрав, наконец, тарталетку с каким-то салатиком.
- Я знаю, ты не причинишь мне вреда, я же не представляю никакой угрозы, - лениво отозвался он, вставая рядом и оглядывая стол с закусками.
- Разве? А, если я так не считаю?
- Брось, я одна из твоих зацепок к той жизни, которую ты так отчаянно пытаешься вспомнить.
- Не думаю, что настолько существенная, чтоб позволять тебе постоянно мозолить мне глаза.
- Ну…вот зачем ты снова стараешься меня обидеть?
- И в мыслях не было. Всего лишь поддерживаю милую беседу.
- Хотелось бы мне вернуть наши прежние отношения…до того, как вы с Катой все испортили! Вряд ли ты меня послушаешь…но Чейз не самая лучшая компания, чтоб возвращаться с ним в наш город.
- Ты прав, я не нуждаюсь в твоих советах. И я не собираюсь бежать с тобой в Германию, мы это уже обсуждали. – Отрезала Роу, начиная снова заводиться.
- Не уж-то влюбилась в него? – насмешливо произнес Кристиан, но она почувствовала нотки ревности в его словах.
- Даже если и так, какое тебе дело до этого?
- Я просто беспокоюсь о тебе, а ты не можешь понять! Ты всегда играла в слишком опасные игры, Роузи…
- Аттракцион неслыханной щедрости, Крис…
- Вау, что я слышу, - он томно вздохнул. – Ты всегда называла меня так, когда мы целовались…
- Учту и больше не допущу такой глупости, - Улыбнувшись, сказала Роу.
- Жестокая женщина! Зачем ты так играешь на моих чувствах? Я же люблю тебя!
- Что происходит? – Сзади возник Чейз, настороженно глядя на Кристиана.
- Все нормально, - поспешно ответила Роу, не желая привлекать еще больше внимания к своей персоне, затем метнула грозный взгляд на Гранда. – Он уже уходит, не так ли, Крис?
- Да-да…пойду утешу Адриану, после ее позора! – Сухо ответил он, коротко улыбнувшись, и поспешил отойти.
- Домогался к тебе? – Раздраженно поинтересовался Чейз, положив руку на плечо Роу и отводя ее подальше от шумевшей толпы.
- Нет, просто обмен любезностями.
- Вы знакомы?
- Немного…
- Он не самый лучший персонаж, с которым нужно иметь дело. Последние два года, он совсем голову потерял…после смерти Роузмари.
- Хм, между ними что-то было?
- Они как бы встречались, - холодно отозвался Чейз, чувствовалось, что эта тема его не особо интересует. – В общем, держись от него подальше. Не хочу, чтоб он и до тебя докапывался. Ты моя.
- Ммм, уже твоя? – озорная улыбка осветила лицо Роу. Она определенно испытывала сильное сексуальное влечение по отношению к Чейзу, и ей польстило, что он решил сам сделать шаг навстречу.
- С первой минуты, я сказал себе, что ты станешь моей!
- Немного самонадеянно, не считаешь? – она продолжала кокетливо улыбаться, смотря в его глаза. Его лицо было на минимальном расстоянии от ее, она даже чувствовала его слегка учащенное дыхание, в карих глазах плескались огоньки желания, его рука потянулась к ней.
- Если за тобой бегать, вряд ли ты обратишь на меня внимания. Тебе нужен мужчина, а не мальчик на побегушках. – Серьезно ответил Чейз, убирая часть волос с ее лица. Внезапно перед глазами всплыл образ Тони, она отпрянула от Чейза, отводя взгляд. – Что? Что произошло?!
- Нет, ничего…я сегодня слишком много эмоций испытала уже, мне нужно передохнуть.
- Как скажешь, сейчас я быстренько сверну нашу вечеринку, потому что, я и сам уже утомился. Полтретьего ночи… Уже пора… - Он поспешил отойти, явно озадаченный ее поведением.
Роу проскользнула сквозь гудящую толпу, скрывшись наверху. Сняв свое подпорченное Адрианой платье, она снова ощутила прилив адреналина, нахлынувший во время битвы, осознание того, с какой легкостью она отражала нападения и блокировала удары, с какой силой и яростью сама наступала, поразило ее. В глубине души затеплился огонек надежды, что чем ближе она будет к своей прежней жизни, тем быстрее не только тело, но и разум вернут ей желаемые воспоминания. Переодевшись в атласную кремовую ночную рубашку на тонких бретельках, она легла на кровать, тяжело вздохнув. Ей хотелось, чтобы Чейз сейчас был рядом, обнял и поцеловал ее, но, учитывая, как она отреагировала на его желание в гостиной, вряд ли он попробует снова.
Глава 14.
Проснувшись с утра, Роу приняла душ и спустилась на кухню позавтракать. В доме было идеально прибрано после вчерашней вечеринки, Франсин уже стояла у плиты, приветливо улыбнувшись вошедшей гостье.
- Сегодня на завтрак оладьи с клубничным джемом, мисс Росси. – Сообщила служанка, поставив на стол перед Роу тарелку с только что испеченным лакомством и небольшую вазочку с джемом.
- Спасибо. Чейз снова уехал?
- У господина всегда дела всю первую половину дня. Не удивляйтесь. Он очень занятой человек.
- Это я уже поняла…ладно. – Роу решила побыстрее закончить с завтраком и продолжить начатое вчера дело, а именно, изучение книги «Древо Верховного клана».
Добравшись до библиотеки, она аккуратно закрыла за собой дверь, залезая на стул и вытаскивая нужную ей книгу. Она была в кожаной переплете, потрепанная временем, углы немного стерлись. Пролистнув книгу от корки до корки, Роу улыбнулась, страницы были высцетшие, рукописного шрифта с красивыми портретами вампиров, очевидно – королей и королев за всю историю жизни подземного города. Она пролистывала главу за главой, в поисках ныне правящей семьи – родителей Катрины.
«Начиная с 1961 года, очередными правителями ночного города стала семья Розенфорс. Королем был избран Рудольф II, кровный родственник предшествующего властвующего клана Драгонов. Его жена Сисилия Розенфорс стала законной королевой…бла бла бла… - Роу раздраженно перелистывала страницы, - Дети! Старший сын Даниэль, предполагаемый наследник пристола, средний сын Чейсон и младшая дочь Катарина…Хм…»
Она услышала, как входная дверь открылась, вероятно, пришел Чейз. Быстро захлопнув книгу, она убрала ее на место, схватив первый попавшийся детектив и нырнув обратно в кресло.
- У тебя просто феноменальное рвение к чтению книг, я смотрю, - глубокомысленно изрек он, когда открыл дверь в библиотеку.
- Разве это так плохо? – Как можно более непринужденно спросила Роу.
- Да нет, это хорошо…Я ездил узнавать насчет возможности нанять частный самолет, чтобы добраться до Ванкувера…
- И как? Успешно?
- Мне сказали, что через пару дней мы сможем туда улететь…
- Тебя что-то напрягает?
- Нет, все хорошо…
- Слушай, насчет вчерашнего…я, на самом деле, вчера хотела, чтоб ты меня поцеловал…
- Не будем об этом, я понял, что вероятно слишком тороплю события…для тебя это итак травмирующие обстоятельства, учитывая твою печальную историю с братом и его дружками…
- Нет, дело не в этом…хотя, ты прав, я немного растерялась, - Роу отложила книгу, подойдя к Чейзу максимально близко и взглянув в его карие глаза, она заметила, что он слегка напрягся, но не отстранился.
- И…чего ты хочешь сейчас?
- Сейчас я хочу… - она замолчала, коснувшись его губ. Чейз ответил на поцелуй, обняв ее за талию. Их поцелуй был осторожным и нежным, она понимала, Чейз не хотел все испортить излишней напористостью.
- Это было довольно неожиданно, но мне понравилось.
- Я думаю, нам не стоит останавливаться на достигнутом. – Роу улыбнулась.
- Мне расценивать эти слова как согласие быть моей девушкой?
- Возможно.
- Возможно – это не ответ.
- Хорошо, я думаю, нам стоит попробовать!
- Вот такой ответ мне нравится! – Чейз снова обнял ее, чмокнув в щеку. – Я хочу пригласить тебя сегодня куда-нибудь.
- Мне бы не хотелось особо светиться где-то в людных местах. Думаю, ты понимаешь, почему.
- Безусловно. У одного из моих хороших знакомых есть свой тихий и довольно приятный ресторанчик. Просто Франсин готовит бесподобно, но я итак постоянно ужинаю дома. А если есть такая прекрасная компания, почему бы не воспользоваться давним приглашением - отведать прекрасную китайскую кухню в его ресторане?
- Хорошо, так и быть, ты меня убедил!
- Ну вот, я рад, что ты разделила мою скромную идею. Кстати, я купил тебе отличное платье для этого случая.
- Ты знал, что я соглашусь? – Роу наигранно насупилась.
- Я просто надеялся, на твое согласие…хотя не был уверен на сто процентов.
- Избалуешь меня ведь! Буду требовать от тебя новые наряды каждый день…а еще украшения…и туфли!
- Я могу себе позволить все это для такой прекрасной девушки как ты!
- Очень приятно, что ты считаешь меня прекрасной девушкой, но не стоит доверять глазам. Впечатление может быть обманчивым.
- Я хорошо разбираюсь в людях, поверь мне. И я знаю, что ты замечательная девушка, своенравная, сильная и знающая себе цену.
- Очень проницательно, да…
- Пойдем. Покажу тебе его!
На этот раз Чейз выбрал легкое черное платье из шелка чуть выше колена на тонких бретельках. Роу уже привыкла, что его подарки всегда были подобраны со вкусом, и была рада, что платье оказалось черным, потому что она уже соскучилась по своим любимым туфлям.
- Сейчас мне снова надо отлучиться…не скучай, милая! Я вернусь к семи вечера, и мы с тобой поедем в ресторан.
- Хорошо, буду ждать тебя.
Глава 14.
В назначенное время Чейз вернулся в свой особняк. Роу уже сидела в приготовленном наряде, подкрашивая глаза черной тушью. Она была довольна своим внешним видом и взволнована предстоящим свиданием. Чейз постучал в дверь, медленно открыв ее. Он был одет в элегантную льняную рубаху и брюки бежевого цвета и широко улыбнулся, осмотрев свою спутницу. Она смущенно опустила глаза, чувствуя себя несмышленой девчонкой, которую пригласил на свидание самый красивый и желанный парень в школе. Чейз заметил ее неловкость и осторожно взял за руку, нежно ее поцеловав.
- Ты восхитительно выглядишь. И это смущение тебе очень к лицу, оно делает тебя живой и эмоциональной, мне нравится видеть тебя такой.
- А я не люблю видеть себя такой! – Она усмехнулась, следуя за ним к выходу.
- Привыкай!
- Вот еще…не надейся.
Они довольно быстро добрались до того ресторана, о котором говорил Чейз. Это было небольшое здание, снаружи висел огромный резной стенд с китайскими иероглифами. У входа стояли две ухоженные клумбы с какими-то неизвестными для Роу цветами, маленькими, нежно-розовыми и персиковыми. Внутри атмосфера была не менее привлекательной. Зал был условно разделен на кабинки, отделенные друг от друга резными бамбуковыми трубками, все стены были украшены иероглифами и изображениями китайских женщин, погруженных в работу. Столы и стулья так же были резными и выглядели очень презентабельно и аккуратно. Тихая романтическая музыка китайских мотивов наполняла весь ресторан, расслабляя и располагая к приему пищи.
Как только Чейз и Роу вошли внутрь, к ним подошла молодая девушка-администратор, она была приятной наружности американкой в белой блузке и суженой к коленям бардовой юбке. Услужливо улыбнувшись, девушка посмотрела на Чейза и показала рукой на один из дальних столиков у окна. Взгляд Роу случайно скользнул вниз по ее шее, где так четко отбивал пульс, и она внезапно содрогнулась, понимая, что жажда крови просыпается с неимоверной силой, поскольку она уже несколько дней не питалась ею. Закрыв глаза, Роу тяжело вздохнула, ухватившись за руку Чейза, чтобы не потерять контроль, вцепившись клыками в шею бедной девушки. Он мгновенно напрягся, стараясь как можно быстрее отвести Роу подальше от людей. Заняв предназначенный для них столик, Чейз с тревогой посмотрел на спутницу. Роу чувствовала, как ее вампирская сущность буквально рвет ее изнутри, она так же могла представить, что ее глаза снова отливали красноватым блеском, поскольку Чейз остановил свой взгляд на них, едва заметно вздрогнув. Она понимала, что сейчас не время и не место, но инстинкты постепенно вытесняли голос разума.
- Как давно ты питалась?
- Что за глупый вопрос? – сдавленно прошипела Роу. – Когда я встретила тебя я уже не питалась 2 дня + сколько дней я с тобой и ни разу!
- Удивительно, что ты смогла сдержаться и не наброситься на администратора…Единственное, что ты можешь сейчас сделать, отправиться в женскую уборную и найти себе временную жертву.
- Чейз, я боюсь, что не смогу остановиться…Я боюсь, что убью невинного человека! – Ей было тяжело говорить, потому что яростная жажда все больше брала верх. Она сжала сидение своего стула с такой силой, что послышался хруст дерева.
- Хорошо, мы пойдем вместе. – Он наклонился вперед, протягивая Роу руку. – Держись!
Стремительно обходя множество свободных и занятых столиков в зале, они продвигались к комнатке с надписью «WC». Чейз крепко сжал руку своей спутницы, завернув в женскую уборную.
Роу встала возле зеркала, наблюдая, как ее человеческий облик искажается из-за внутренних потребностей организма, жестокое, даже кровожадное, выражение лица, все мышцы тела напряжены, ее буквально трясло. Зрачки словно налились кровью в предвкушении долгожданного укуса. Она старалась дышать как можно глубже, чтоб хоть немного нормализовать свое состояние. Чейз осторожно встал справа от двери, чтобы быть замеченным не сразу и пристально смотрел на Роу.
Спустя несколько мгновений дверь щелкнула, открываясь, и перед лицом Роу возникла худенькая, но холеная блондиночка с крупными кудрями, покоящимися на плечах. Она оживленно разговаривала по телефону, смеялась и активно жестикулировала, поэтому сначала не заметила посторонних в уборной. После того, как Чейз осторожно блокировал ручку двери, облокотившись на саму дверь для большей надежности, а Роу, сверкнув глазами уже приготовилась броситься на жертву, блондинка заметила ее и выронила телефон, приглушенно взвизгнув. Мобильный в дребезги разлетелся по кипельно белой мраморной плитке, что вампирам было даже на руку, избавляя от ненужных хлопот. Спустя долю секунды, Роу жадно впилась клыками в шею девушки, крепко держа ее волосы в хвосте одной рукой, а ее плечо -другой. Поначалу блондинка жалобно скулила, пытаясь вырваться, но прилив эндорфинов заставил ее сменить тон. Закатив глаза, она с наслаждением глотала воздух, задыхаясь от восторга. Чейз продолжал так же пристально наблюдать за этим процессом, оставаясь с непроницаемым лицом, но спустя полминуты, он двинулся в направлении Роу. Она предупредительно зарычала, давая понять, что не насытилась еще, но он продолжал приближаться.
- Остановись или ты убьешь ее! – Строго сказал Чейз. Роу махнула головой, впившись еще сильнее, но, ощущая, что блондинка уже почти обмякла, почти прижатая к стене. – Роузмари! Я сказал достаточно!
Звучание ее имени из уст Чейза мгновенно обездвижило ее, заставив напрочь забыть о блондинке. Она небрежно оттолкнула полуживое тело девушки, которое медленно сползло вниз по стенке все с тем же блаженным лицом, и уставилась на Чейза.
- Как ты меня назвал? – тяжело дыша, спросила Роу, стирая с губ остатки крови.
- Именно так, как тебя зовут. Роузмари Изабелль Вэлденман! – Ответил он с суровым выражением лица.
- Но…как?
- Я позвал тебя сегодня на ужин, чтобы поговорить о том, что я знаю – кто ты на самом деле и рассказать, кто я. Но сейчас не время. Нам нельзя оставлять ее здесь в таком состоянии. Нужно срочно убрать эту девушку отсюда.
- Как?
- Побудь пока с ней, я сейчас приду. Желательно промыть ей ранки, чтоб их не заметил никто.
Роу, не задумываясь, выполнила указания Чейза, оставшись ждать его возвращения. В сознании роился целый поток нелепых и страшных мыслей о том, откуда Чейз ее знает, почему не уличил ее во лжи сразу, почему не сдал Оливеру, какие цели преследует, и множество других важных вопросов, требующих немедленного ответа.
Дверь уборной открылась, туда влетела та самая администраторша в компании Чейза. Она в панике осмотрела всех троих, затем, глядя на Роу, спросила:
- Что случилось?
- Мы спокойно шли в уборную, не стоит пояснять зачем, когда моя дама вылетела отсюда, сбивчиво объясняя, что на полу сидит полуживая девушка и возможно ей плохо. Поэтому я решил немедленно оповестить вас об этом. Мне кажется, она наркоманка, судя по тому, какая она бледная, - Чейз говорил так спокойно и уверенно, что даже Роу эта история показалась вполне правдоподобной. – Мне бы не хотелось, чтоб у нее были проблемы…ведь это не наша с вами забота, поэтому стоит просто привести ее в чувства, выяснить, откуда она и отправить домой, так?
- Да…так и нужно сделать… - Рассеянно пробормотала девушка, и Роу поняла, что Чейз просто активно использует принуждение, чтобы избежать возможных проблем при обнаружении ранок на шее и большой потери крови у жертвы.
- Мы этим займемся, а вы позаботьтесь о такси.
Когда администраторша вышла, Чейз раздраженно ухмыльнулся и присел на колени перед блондинкой. Несколько мгновений он оценивающе разглядывал ее, затем, глубоко вздохнув, обнажил клыки, осторожно коснувшись вены на своей руке. Роу недоуменно следила за его действиями, но не решалась прерывать его. Темно алая кровь поползла к запястью, и Чейз поднес руку к губам девушки. Она вздрогнула, прильнув губами к надрезу и машинально начала высасывать его кровь. Этот процесс длился не более 15 секунд, затем Чейз резко убрал руку, подняв лицо блондинки за подбородок и поймав ее отсутствующий взгляд.
- Зайдя в уборную этого ресторанчика, ты почувствовала сильное недомогание и упала в обморок. Администратор увидела тебя, вызвала такси и, оказавшись дома, ты уснула до завтрашнего утра. Таковой версии произошедшего ты должна придерживаться. – Он говорил медленно и приглушенно, буквально гипнотизируя жертву. – А теперь назови свой адрес.
Она медленно озвучила то, чего хотел Чейз, и снова отключилась. В этот момент вошла администраторша, сообщив, что такси скоро прибудет.
- Прошу прощения за причиненные вам неудобства, но оказалось, эта новая жена моего двоюродного братца, сначала не признал ее, - Чейз обворожительно улыбнулся, - так что я сам позабочусь о том, чтобы малышка оказалась дома в целости и сохранности. Но, придется отменить наш ужин на сегодня. Как-нибудь в другой раз.
- Что ж, очень жаль, но раз такое дело, конечно. Я все понимаю.
- Росси, достань из моего заднего кармана 200 долларов, - приказным тоном заявил Чейз, сам он поднял как пушинку блондинку в отключке. – Должны же мы хоть как-то возместить убытки за ваше беспокойство из-за нашей нерадивой родственницы!
- Бросьте, вы показали себя очень достойно, - смущенно улыбаясь, пробормотала администраторша, восторженно глядя на Чейза. Роу почувствовала, как ее злость снова просыпается, только на этот раз вызванная ревностью, что Чейз так любезничает с этой женщиной. Роу чуть ли не в лицо бросила две купюры, выходя из уборной самой первой.
Сосредоточенно управляя своей ламборджини, Чейз смотрел на дорогу, не произнося ни слова. Роу тоже сидела тихо, испытывая противоречивые эмоции: с одной стороны, ей хотелось скрыться подальше от него, потому что он знал, кем на самом деле является Роу, с другой стороны, она была слишком заинтригована тем, что он должен ей рассказать. Добравшись, наконец, по нужному адресу, он вытащил с заднего сидения девушку, все еще в бессознательном состоянии, бросив на Роу требовательный взгляд.
- Найди у нее ключи, я не рискну заниматься такими вещами, как женские сумки. – Роу недовольно фыркнула, открыв маленькую кожаную вещицу, копаясь в поисках нужного предмета.
- Ты мне собираешься рассказать то, что не успел в ресторане? – осторожно спросила она, открывая дверь входную дверь дома блондинки.
- Точно не сейчас…
- Чейз, мне кажется, или ты за что-то злишься на меня?! – раздраженно сказала Роу, наблюдая, как он аккуратно укладывает девушку на диван в гостиной.
- Не время сейчас! Приедем домой и поговорим. – Отрезал Чейз, направляясь к выходу. – Пойдем. Нам вовсе не нужно светиться здесь перед соседями.
Дорога до особняка Чейза так же прошла в напряженном молчании. Роу никак не могла понять, почему его поведение так резко изменилось после ее кормления. Ведь он сам использовал в качестве источника питания свою собственную служанку. Раздражение сменялось опасение, опасение разочарованностью, разочарованность смятением, и так продолжалось все эти полчаса пути.
- Франсин, нам не удалось поужинать в ресторане, будь добра, приготовь что-нибудь на свой вкус. – Бросил Чейз, когда они с Роу вошли в дом, затем обернулся к ней и кивнул. – Пойдем в библиотеку.
- Зачем?
- Ты знаешь…не нужно делать из меня дурака, притворяясь, что читаешь унылые детективчики, пока меня нет дома!
- Чейз…
- Я видел, что ты смотрела «Древо верховного клана». И удивлен, что ты до сих пор не поняла, откуда я тебя знаю. Признаться, - он сделал паузу, доставая сигару и пепельницу из верхнего ящика письменного стола, и присел в кресло у окна, пристально взглянув на собеседницу. Роу застыла посередине комнаты, тупо уставившись на книжные полки, не в силах посмотреть на него, - когда я увидел тебя в клубе, в ночь нашего знакомства, я не поверил своим глазам…беглянка из королевской тюрьмы живая и здоровая…Во мне проснулось любопытство, что будет, если я к тебе подойду. В принципе, я был готов отразить твои удары, но объективно понимал, что с лучшей ученицей военной академии мне не сравниться. Я даже рискнул подойти слишком близко, заговорив с тобой. Когда я увидел в твоих глазах заинтересованность в моей персоне, я сначала думал, ты играешь…я всегда знал, как искусно ты умела обводить всех мужчин вокруг пальца, поэтому решил проверить почву. Но вскоре понял, что ты меня не узнала. Ведь, если бы ты узнала меня, я был бы уже трупом…точнее, та Роу, которую я знаю, сделала бы все, чтобы хорошенько надрать мне задницу за то, что я сделал.
- Что именно?
- То, о чем я до сих пор жалею…Но об этом чуть позже…сейчас я решил искупить свою вину перед тобой, поэтому сделаю все, чтобы ты могла вернуться в наш город. Я понял, почему ты меня не узнала лишь тогда, когда перед схваткой с Адрианой увидел сомнение и страх в твоих глазах. А еще, когда дядя и я упомянули Тони, ты заметно напряглась, а когда появился Оливер, ты сказала, что это друг твоего братца-тирана, ну и само собой твой бывший Кристиан постоянно терся возле тебя… отсюда вытекает, что до того, как встретить меня, ты уже наткнулась на них. Вероятнее всего, ты сбежала именно от них. А, значит, Мэллоу знал все эти два года, где ты…а это, в свою очередь, значит, что именно он вытащил тебя из тюрьмы. Но Тони не обладает такой огромной силой, чтобы заставить тебя забыть всю свою жизнь до побега. На это способен только его отец. И в подземном городе вампиров ты хочешь найти Катрин и Эдварда, чтобы вспомнить свою жизнь. Я прав? – Чейз выпустил кольцо дыма, всматриваясь в лицо Роу, она чувствовала себя так, будто ей только что сделали рентген. Беспокойство и негодование растекались по всему телу, внезапно она ощутила себя такой беззащитной и беспомощной, что хотелось просто провалиться сквозь землю. Чейз понял все…разложил все ее карты перед носом, не упустив ни одной детали.
- Кто ты? – сдавленно спросила она, наконец, посмотрев в его глаза.
- Подумай, Роузмари…ты же сама знаешь, кто я. – Она внезапно осознала, что Чейз прав. Читая информацию о Розенфорсах, ее смутил один факт – средний сын Чейсон.
- Ты брат Катрины?
- Бинго…мы с Катой всегда были неразлучны, единственный человек, которого она любила больше меня – это ты. И я знал о тебе все, вплоть до вашей кровной связи…В то время я был избалованным королевским сынком…пьянство, наркотики, секс без разбору и прочая дребедень, которая так привлекает молодежь. Гордиться нечем, знаю. Но, слушая рассказы Катарины, я проникся к тебе такими же сильными чувствами, что и она. Я безумно любил тебя, но ты встречалась с Крисом и даже не смотрела в мою сторону. Хотя и на него ты никогда не смотрела так, как на Тони. Я видел, как ты меняешь в его присутствии. Я видел, как ты на него смотришь, - лицо Чейза исказила ревностная улыбка, - я понимал, что только ему в действительности принадлежит твое сердце, но слишком хотел, чтоб ты была моей.
- Зачем ты сейчас рассказываешь мне все это? Я же почти стала твоей, ты почти добился своей цели…
- Роузи, сердце обмануть невозможно. Когда ты отстранилась от меня в тот раз, я сразу понял, что тебя остановили мысли о нем. Я не хочу, чтобы целуя меня, ты мечтала о Тони. Поэтому я просто решил помочь тебе. Исправить то, что я испортил 2 года назад. Когда вы с Катой сбежали в Ванкувер, я места себе не находил, я поставил на уши весь королевский двор, чтобы разыскать вас…я не хотел терять двух женщин, которых любил, как мне казалось, больше жизни. Теперь я понимаю, каким я был эгоистом. Но тогда я думал, что поступаю правильно.
- Чейз, не ходи вокруг да около! Говори прямо…иначе мои мозги просто взорвутся… - устало пробормотала Роу, опустившись прямо на паркет.
- Я хотел, чтобы они заточили тебя в тюрьму, чтоб иметь возможность всегда быть рядом, поэтому распустил слухи, что ты похитила Катарину…Я думал, они всего лишь дадут тебе несколько лет лишения свободы, но никак не смертный приговор.
- Чудесно…из-за твоей одержимости я висела на волосок от смерти! Как у тебя еще хватило совести обманом затащить меня к себе! – Роу резко встала, подхватив свои туфли, и собралась покинуть библиотеку.
- Роузмари, я же сказал! Я хочу помочь тебе и искупить свою вину… - поспешно заговорил Чейз. – Все люди совершают ошибки!
- Не оправдывайся теперь…
- Пойми же, я не хотел, чтобы так вышло, я просил отца пересмотреть наказание, но он слишком боялся твоего взрывного характера, поэтому был рад такому стечению обстоятельств.
- Нужно было раньше думать, Чейз. Теперь уже поздно что-то изменять…
- Пожалуйста…дай мне шанс исправиться, - он положил сигару в пепельницу и мгновенно оказался за ее спиной, прижав к себе. Роу стояла неподвижно, ярость и смятение бушевали внутри, никакого намека на романтический настрой в отношении Чейза не осталось, но теперь в ней загорелось еще большее желание оказаться в городе вампиров, что она не смогла бы осуществить без его помощи.
- Ты отведешь меня к Эдварду и Катрине, когда мы окажемся при дворе. – Сухо ответила она, освободившись от объятий Чейза.
Глава 15.
Пара дней до намеченного полета в Ванкувер прошла спокойно, Роу старалась почти не выходить из своей комнаты, спускаясь на кухню только для приема пищи. Утром следующего дня Чейз и Роу взяли все необходимые вещи и отправились в аэропорт, где их уже ожидал подготовленный частный самолет. Роу постаралась одеться как можно более неприметно, не забыв про солнцезащитные очки и шляпку на голову. Она опасалась, что может случайно встретить Оливера. Зал ожидания аэропорта был светлым и просторным. На большом электронном табло высвечивалось «11:37», их вылет был запланирован ровно в полдень. Как минимум еще минут десять они должны были провести в удобных креслах среди снующей толпы пассажиров. Роу присела на самый дальний свободный ряд, молча озираясь по сторонам. Чейз сидел рядом, изучая какой-то рекламный буклет, взятый им у парнишки, раздающего листовки у входа. Она чувствовала его напряжение и вину, после того, как он открыл ей всю правду, но, в то же время, твердую уверенность в своих дальнейших действиях. Очередной нервный взгляд на часы – «11.48», всего пара минут, и она будет чувствовать себя в безопасности у иллюминатора самолета. Роу расслаблено вздохнула, откинувшись на спинку кресла, но тут почувствовала, как внутри все загорается от нарастающей жажды и желания, такие ощущения она испытывала только в присутствии одного вампира…Тони. Роу испуганно вздрогнула, мгновенно выпрямившись. Жажда все больше окутывала ее, мешая сосредоточиться на поиске Мэллоу, страх и паника так же сковывали все тело. Чейз настороженно посмотрел на свою спутницу, увидев ее почти обморочное состояние.
- Роузмари, что происходит?
- Он здесь… - едва дыша пробормотала она, согнувшись от тяжести нахлынувших эмоций.
- Кто он? Тони? – Роу быстро кивнула, Чейз встал и протянул ей руку, - пойдем, мы должны успеть добраться до турникетов, прежде чем он найдет тебя!
Они быстро пробивались сквозь толпу, не обращая внимания на недовольные возгласы и ворчание задетых ими людей. Их единственной целью сейчас было оказаться по ту сторону зала ожидания. Тони не сможет пройти мимо охранников незамеченным, а демонстрировать свою сущность в таком людном месте не рисковали даже низшие вампиры. И возле самых турникетов Роу почувствовала, как сильная теплая рука сжала ее запястье.
- Даже не думай, - такой знакомый и волнительный шепот послышался прямо возле правого уха. Роу резко обернулась, столкнувшись взглядом с черными глазами Антонио. В них лишь отчетливо была видна холодная ярость, что еще больше напугало девушку. В следующее мгновение, она ощутила, как другая рука, заметно холоднее потянула ее вторую руку на себя, это был Чейз.
- Отпусти меня, - процедила Роу, вперив грозный взгляд в Тони, но внутри ее переполнял страх вперемешку с восхищением и страстным желанием снова ощутить его прикосновения на своем теле.
- Ты останешься здесь, Роу. – Ледяным тоном произнес Антонио.
- Охрана! Этот мужчина мешает нам пройти! – Громко сказал Чейз, буравя взглядом одного из амбалов в форме. Они неуверенно подались вперед, но Тони не ослабил хватку, продолжая пристально смотреть в глаза Роу.
- Я не позволю тебе отправиться в Ванкувер.
- Это не тебе решать!
- Ошибаешься…я в ответе за твою жизнь, значит, я буду делать все, что считаю нужным.
- Молодой человек, отпустите девушку! – Требовательно заявил один из охранников, коснувшись плеча Тони, тот мгновенно среагировал, вывернув его руку. Второй охранник тут же кинулся спасать коллегу, навалившись на Тони, что дало Роу возможность вырвать руку и побежать вперед через турникеты до самолета. Чейз немедля последовал за ней. Она краем глаза заметила, что Тони откинул второго охранника, пока первый корчился от боли, схватившись за свою, возможно, сломанную руку. До трапа небольшого частного самолета оставались считанные секунды. Роу залетела в салон, Чейз следом. Он бросился в кабину пилота, крича, чтоб тот срочно закрывал дверь и трогался. Роу знала, он использовал принуждение. Скрипнув, дверь начала закрываться. Сердце Роу колотилось с бешеной силой, она заметила, как Тони молниеносно приближается к их самолету, но он опоздал. Самолет тронулся, набирая скорость, и фигура Антонио все больше отдалялась, пока не превратилась в черную точку на асфальте. Роу провожала его грустным взглядом, все еще ощущая теплоту его руки на своем запястье, когда Чейз вернулся в салон. Он тяжело вздохнул, приземлившись в кресло напротив Роу. Салон самолета выглядел довольно просто, но приятно. В нем располагались 4 сидения – два напротив двух, обитые мягким волокном кремового цвета в тон обивки всего салона.
- Ты в порядке? – осторожно спросил Чейз, вглядываясь в лицо Роу. Он был сильно встревожен и в то же время, на его лице читалось облегчение, что Тони не удалось их остановить.
- Как тебе сказать…наверное, нет. Внутри словно произошел ядерный взрыв. Пока не могу понять, хорошо это или плохо…
- Часа через два мы будем уже в Ванкувере…он не сможет так быстро добраться до подземного города, но теперь он знает о наших планах, поэтому придется действовать быстро.
- Ты уже придумал, как мы проникнем во дворец, чтобы меня снова не упекли за решетку?
- С такой прической и в темных очках, стражи вряд ли узнает тебя спустя 2 года…Представлю тебя как свою девушку, Росси, которую хочу познакомить с семьей. Это просто. Самое главное не попадаться на глаза отцу.
- Да, мне бы не хотелось, чтоб этот кретин нарушил мои планы…
- Роузмари!
- Прости…прости…он же твой папаша, а родителей не выбирают.
- Когда прибудем в аэропорт Ванкувера, постарайся не привлекать к себе внимания, идти рядом со мной и помалкивать, хорошо?
- Как скажешь, господин! – Саркастически произнесла Роу. Потрясение после встречи с Тони постепенно проходило, и она позволила себе даже улыбнуться, поскольку Чейз говорил с чрезмерно серьезным выражением на лице.
- Я забочусь о ней, а она еще и издевается! – Недовольно буркнул он, повернувшись к Роу полубоком, и уставился в иллюминатор. Она последовала его примеру, и до конца поездки более не было произнесено ни одного слова.
После того, как пилот посадил самолет на огромной площадке аэропорта Ричмонд В Ванкувере, Чейз расплатился с ним и забрал багаж. Роу стояла у трапа, вооружившись своей широкополой гавайской шляпой и очками. Хотя чувствовала себя немного некомфортно, поскольку на улице было душно и пасмурно. Что само по себе было странно, ведь в июле-августе климат в Ванкувере всегда был засушливый. Когда Чейз спустился к ней, он сосредоточенно говорил по мобильному телефону. Положив трубку, он взглянул на Роу и сказал:
- Машина приедет за нами через полчаса. Поэтому пока я бы не отказался перекусить в одном из кафе зала ожидания. Насколько я помню, здесь есть пара очень даже толковых заведений азиатской кухни.
- Мне все равно. – Сойдя с самолета, Роу ощущала неприятное покалывание внизу живота, вызванное волнением по поводу предстоящей поездки в ее родной вампирский город. Все ее мысли были заняты только этим.
- Ты слишком переживаешь, Роузмари…
- Я не знаю, чего ожидать от Тони. Раз он так не хотел, чтобы я добралась до ночного города, он мог предпринять все, что угодно…что если его люди уже ждут нас в Ричмонде?
- Что ты предлагаешь? – устало поинтересовался он, опустив сумки на асфальт.
- Чейз, я не знаю… - раздраженно пробормотала Роу, уставившись на него. – У меня совершенно нет желания сейчас сидеть в каком-нибудь кафе и уплетать суши…
- Хорошо, предлагаю тебе пройти через зал ожидания и подождать в автопарке. Именно туда должен приехать мой водитель.
- Он надежный?
- Эйбс-то? Да…он всегда был предан нам. Мне и Катрине.
- Стой, Эйбс помог нам бежать?
- Откуда ты это знаешь? – Чейз с сомнением посмотрел на собеседницу и нахмурился.
- Я читала об этом в своем дневнике…его я нашла в сумке Тони, пока мы были у Оливера.
- Твою сущность изменить невозможно. – На его лице заиграла легкая улыбка. – Отец был в ярости, когда узнал, что Эйбс был с вами, но Катрина взяла часть вины на себя, утверждая, что принуждала Эйбса выполнять ее приказы. Отец отстранил его от двора, но мы с Катой слишком любили этого парня, к тому же он отличный страж и толковый человек. Я нанял его в свой личный штат сотрудников, теперь он подрабатывает водителем. Все же лучше, чем ничего.
- А я все удивляюсь, какой ты благородный! - Роу не удержалась от очередного саркастического замечания, и Чейз снова недовольно покосился на нее, укладывая сумки на одну из многочисленных скамеек в тени деревьев, поскольку обоих явно вымотал пробивающийся сквозь затянутое небо солнечный свет. – Ты сказал ему, кого привез с собой?
- Пока нет. Он и сам все поймет, когда увидит тебя. – Спокойно ответил Чейз, всматриваясь в проезжающие мимо машины.
Спустя минут 10 возле них остановился блестящий черный лимузин с тонированными стеклами. Чейз уверенно встал со скамейки, а из передней двери вышел стройный и статный брюнет в светлом льняном костюме с бирюзовым галстуком. Он широко улыбнулся, слегка склонив голову перед Чейзом, затем его взгляд упал на Роу. Она сняла шляпу и очки и улыбка на его приятном лице сменилась сильным удивлением.
- Здравствуй, Эйбс, - Роу улыбнулась и снова облачилась в свою маскировку.
- Глазам своим не верю, неужели это ты, Роузмари? – откашлявшись, произнес он.
- Я бы тоже на твоем месте не поверила…
- Но…как?
- Оставь эти расспросы, Эйбс, - раздраженно вставил Чейз, - нам нужно как можно скорее добраться в королевскую резиденцию. Сам понимаешь, не до разговоров.
- Прошу прощения, ваше высочество. Я виноват. – Он поспешил убрать сумки в багажник, затем открыл заднюю дверь, терпеливо ожидая, пока его пассажиры займут места.
Глава 16.
Спустя минуту, машина плавно тронулась, покидая территорию аэропорта. Ванкувер – удивительно красивый город с разнообразным ландшафтом, горы в северной части и огромная территория, омываемая морем. Множество ресторанов, баров, клубов, фитнес-центров, Роу сбилась со счета, пока лимузин рассекал дороги оживленного города. Заворожено всматриваясь в красоты парка Стэнли, она прислонилась головой к холодному тонированному стеклу, мечтая сейчас иметь возможность просто погулять по красивым лужайкам, устроиться на пледе возле пруда с корзинкой для пикника и наслаждаться дуновением ветра и звонким детским смехом.
- Как обстановка при дворе? – вопрос Чейза отвлек ее от грустных мечтаний, она бросила взгляд на Эйбса.
- Сейчас все заняты предстоящей свадьбой принца Даниэля и его возлюбленной, помимо всего прочего, проблемы с низшими вампирами все больше набирают обороты. Насколько мне известно, они стали обращать невинных людей в себе подобных, для того, чтобы организовать восстание против Верховной Гильдии.
- Рано или поздно, этого следовало ожидать. Простые вампиры живут не так припеваючи, как наш королевский двор…скучные канцелярские работы - совершенно не то, о чем мечтают такие гордые существа, как вампиры… - Задумчиво произнес Чейз, Роу невольно отметила, что сейчас он говорит как настоящий принц, который жаждет господства и процветания для своего народа. Он даже выглядел более мужественно и величественно.
- Ваш отец слишком напуган, поэтому не желает идти ни на какие компромиссы с низшими вампирами, считая их лицемерами и отребьем, позорящим чистокровных королевских вампиров.
- Это совсем в духе моего отца. А что думает Эдвард?
- Не могу знать, ваше высочество, я редко являюсь свидетелем каких-то правительственных разговоров.
- Ты прав, прости…
- Если мой вопрос покажется вам некорректным, - осторожно начал Эйбс, с тревогой взглянув на Чейза в зеркало заднего вида, - не отвечайте. Но, зачем вы так рискуете, привозя Роузмари в королевский двор, где ее неминуемо схватят и посадят в тюрьму…до осуществления давнего приговора?
- У меня не было выбора…я должен помочь ей вспомнить всю ее жизнь. Пусть даже это грозит ее смертью. Она не оставила мне выбора. – Чейз слабо улыбнулся, бросив взгляд на Роу.
- Эйбс, Тони увез меня 2 года назад в Карсон-Сити, лишив всех воспоминаний о моей жизни в ночном городе, а потом вдруг явился и ни с того ни с сего начал загадками и урывками рассказывать частички прошлого, утверждая, что моей жизни снова угрожает опасность. Я не могу просто так сидеть сложа руки и ждать, пока меня найдут королевские ищейки! – горячо отрапортовала Роу, скрестив руки на груди.
- Ты сейчас такая же, какой я тебя знал, Роузмари, - он тепло улыбнулся, посмотрев на девушку, затем резко повернул руль, направив машину в какой-то тоннель.
Слабый мерцающий свет слишком резал глаза, даже сквозь затемненное стекло, поэтому Роу зажмурилась. Почувствовал легкий толчок автомобиля спустя несколько секунд, она взволновано огляделась и буквально потеряла дар речи. Они очутились на длинной ухабистой дороге, по краям которой располагалось что-то вроде водоемов, отнюдь не самого прекрасного состояния. Вода была зеленоватого цвета, затянутая ряской и в некоторых местах противно булькала. Жуткое место, которое вызвало у Роу мурашки по всему телу. Она поспешила перевести взгляд вперед. Где-то вдали виднелись слабые огни, видимо, именно ночного города. Солнце, которое находилось неестественно низко, светило скорее лунным голубоватым светом, придавая окружающей местности еще более зловещий вид. Спустя метров 50 дорога стала более гладкой, поэтому Эйбс надавил на газ, стремительно сокращая расстояние между лимузином и городком. Городские огни все отчетливее вырисовывались, и ощущение неприязни и страха внутри Роу постепенно улеглось. Но теперь она снова чувствовала острую боль внизу живота - волнение из-за предстоящего посещения королевского двора.
Спустя минут десять лимузин въехал непосредственно в окрестности города. На первый взгляд, ночной город вампиров ничем не отличался от любого небольшого провинциального американского городка – по обеим сторонам проезжей части находились магазины, бары, ресторанчики, в нескольких кварталах от въезда начались спальные районы с невзрачными однотипными коттеджами и ухоженными лужайками перед ними. Роу предположила, что именно в таких домах живет средний и низший класс вампиров. Миновав еще несколько таких кварталов, их машина выехала на длинную магистраль, вероятно, ведущую непосредственно в королевский двор. Роу удивило, что в жилой части города было тихо и пустынно. Она взглянула на Чейза, тот, опершись на локоть, лениво смотрел в окно.
- Почему в разгар дня на улицах города никого?
- Это у людей сейчас 4 часа дня, у вампиров же день идет наоборот…то есть, сейчас 4 часа ночи.
- Странно, ведь, солнце здесь все равно неестественное, зачем создавать такую путаницу?
- Роузи, вампиры – создания ночи, это мы, живущие среди людей привыкли к их ритму и образу жизнь, здесь все иначе. Большинство вампиров предпочитают вообще не покидать ночной городок, здесь относительно безопасно.
- Мы почти приехали, - осведомился Эйбс, тормозя лимузин у массивных железных ворот. Охранник, следивший за порядком, тут же подошел к машине, потребовав у Эйбса документы. – Я привез его высочество Чейсона и его спутницу, прибывших по случаю предстоящей свадьбы принца Даниэля.
Охранник отдал Эйбсу его права и направился к пассажирскому отделу. Чейз открыл окно и приветливо улыбнулся смотрителю. Роу замерла в ожидании идентификации ее персоны, сняв очки и шляпу и зажав их в руке. Благодаря тонировке и слабому солнечно-лунному свечению в машине было достаточно темно, чтобы разглядеть ее лицо лишь частично. Охранник поклонился Чейзу, затем в течение минуты вглядывался в лицо Роу, отчего ее сердце колотилось с такой бешенной силой, что она ощущала его удары в голове. Наконец, охранник выпрямился и медленно пошел к воротам, открывая их. Все трое сидящие в машине одновременно с облегчением вздохнули и с улыбками переглянулись – первый этап проникновения в королевский двор успешно пройден.
Королевский двор поражал своим величием и шиком наряду с городской панорамой. На газонных лужайках по обеим сторонам асфальтированной дороги стояли мраморные фонтаны, напомнившие Роу тот, что бы у Чейза за домом. Они освещались тусклым светом фонариков, находящихся в воде на дне фонтанов. Живые зеленые ограды по периметру двора были вырезаны в форме пирамид, а сам дворец был похож на замок Марксбург в Германии, который Роу когда-то видела на картинках в Интернете. Слева от дворца находились огромные конюшни, а справа три или четыре белоснежные крытые беседки внушительных размеров, украшенные плетистыми красными розами. Увиденое не могло не восхищать. Все здесь было настолько изысканным, что возникало ощущение, будто это иллюзия, один взмах ресницами и все исчезнет, но нет – все осталось на своих местах, окутанное прохладой и спокойствием вампирской ночи. Эйбс припарковал лимузин в просторном гараже, где стояло еще несколько идентичных автомобилей, и все трое вышли на отделанный кремовой плиткой тротуар, направляясь к главным дверям замка.
- Сейчас нам нужно добрать до комнаты Катарины, пока Эйбс отнесет наши вещи в мою спальню. – Тихо сказал Чейз, открывая одну из входных дверей.
В замке было три этажа. Войдя внутрь, они попали в вестибюль, выглядевший стильно и, насколько это было возможно, современно. Деревянный светлый паркет, белоснежные обои с непонятными узорами, огромные зеркала врезанные в стены, высокий потолок и огромная изящная люстра возвышающаяся над мраморной лестницей, расположенной точно посередине вестибюля и обитой мягким ковром в тон обоям. По бокам от лестницы были двойные деревянные двери, на которых был выгравирован фамильный герб семьи Розенфорсов. Чейз взял растерянную Роу за руку и повел по лестнице вверх. Поднявшись на второй этаж, Роу заметила, что планировка идентична первому. Длинный коридор тянулся вправо и влево к таким же деревянным дверям. Девушка была несказанно рада, что ей не пришлось исследовать замок в одиночку, потому что заблудиться здесь ничего не стоило. Чейз снова потянул ее руку на себя, повернув налево. Эйбс же пошел в противоположном направлении, что сподвигло Роу на забавную и неуместную в данное время мысль – «Девочки налево, мальчики направо?!» Пройдя несколько дверей, Чейз, наконец, остановился.
- Нам сюда. – Он отворил нужную дверь, проходя внутрь. Роу последовала за ним.
Спальня Катрины была просторной и уютной. Обои и мягкий ковер были нежно-сиреневого цвета, Роу вдруг подумала о первом подарке Чейза – платье такого цвета, видимо, он тоже сильно скучал без своей сестры. Мебели было по-минимому, что несколько удивило Роу – двуспальная высокая кровать, туалетный столик, огромный шкаф-купе и пара прикроватных тумб.
- Кто здесь? – взволнованный шепот заставил вздрогнуть непрошенных гостей. Роу заметила молодую девушку с длинными светло-русыми волосами, сидящей на подоконнике, обнимая колени.
- Кати! Это я, - Чейз широко улыбнулся и подался вперед, обнимая сестру.
- Чейсон…но, как ты здесь оказался? Почему мне никто не сообщил, что ты приедешь? – растерянно пролепетала Катрина, отстранившись от брата.
- Потому что в мои планы не входило приезжать сегодня…кстати, почему ты не спишь поздней ночью?!
- Не знаю, у меня последнее время бессонница. Уже месяц в голове постоянно какое-то непонятное ощущение. – Она опустила подбородок на колени, бросив грустный взгляд в окно. – Понимаешь, этого не может быть, но мне кажется, что Роузи где-то рядом! Мне кажется, я снова начала ее чувствовать!
- Ката, я должен тебе кое-кого показать… - Чейз кивком подозвал Роу, она неуверенно сделала шаг вперед, оказавшись в лунном свете.
- Что? – Катарина вздрогнула, всматриваясь в лицо показавшейся девушки, ее голубые глаза заметно расширились, она заморгала и замотала головой, снова пристально глядя на Роу. – Но, этого не может быть. Это не она…Если бы это была Роузи, она бы дала мне знать, через нашу связь!
Глава 17.
- Катрин, это я… - еле слышно произнесла Роу, подойдя на шаг ближе.
- Чейз, зачем ты так издеваешься надо мной?! – девушка слезла с подоконника, попятившись в противоположную от Роу сторону.
- Ката, поверь мне! Я тоже когда увидел ее в Соулт-Лейке не поверил своим глазам! А потом убедился, что это она…
- Но она же…умерла, Роузи умерла!
- Я не умерла…Антонио не позволил мне умереть, он стер мою память и спрятал меня подальше от Ванкувера…
- Я же сама видела, как тебя испепелило солнце! – Катрина вдруг резко подалась вперед, оказавшись вплотную к Роу. Ее льдистые глаза горели от возмущения, впиваясь в каждый сантиметр лица подруги.
- Значит, твой отец сделал все, чтобы доказать свою состоятельность и грозность. На самом же деле, королевские ищейки сейчас активно снуют по штатам в поисках меня.
- Но, придти сюда лично – это самоубийство! Если тебя увидит отец или кто-то из верховного совета, они немедленно арестуют тебя и завершат казнь! – Теперь ярость Катрины сменилась страхом.
- Катрин, я хочу узнать, зачем отец Тони стер мою память…
- Стоп…в тот день, когда я последний раз видела тебя в живых, Эдвард и Антонио были в твоей камере. Они не видели меня, зато я видела, как Эдвард держал руки над твоей головой, словно высасывая из тебя душу…все вокруг светилось каким-то фиолетовым светом, а затем исчезло. Я тут же убежала, чтобы они не знали, что я видела это…Я боюсь Эдварда.
- Я должна увидеться с ним, но времени очень мало! Антонио ищет меня…гончие ада ищут меня, все что-то от меня хотят….а я всего лишь хочу, - Роу горько вздохнула, - найти себя.
- Боже, Роузи, неужели это правда ты! – Катрина кинулась на подругу, крепко обнимая ее, Роу почувствовала, что девушка плачет.
- Все, что я знаю, это несколько записей из моего дневника, начиная с выпускного и заканчивая мои заключением…Ката, ты должна помочь мне…
- Каким образом?
- С утра ты приведешь Эдварда в свою комнату, только он способен вернуть мою память!
- Но...это невозможно, советник Мэллоу сейчас постоянно находится возле моего отца. Это вызовет подозрения с его стороны, отец однозначно пойдет с Эдвардом…
- Отца я возьму на себя! – Внезапно воскликнул Чейз. – Он будет рад моему возвращению, поэтому я отвлеку его, а ты приведешь Эдварда к Роу. Эйбс будет следить за тем, чтобы нас не потревожили.
- Братец, ты гений! За это я тебя и люблю, - Катрина с теплотой посмотрела на него и улыбнулась.
- А следовало бы ненавидеть, - снова включив сарказм, произнесла Роу, - особенно после того, как он способствовал вынесению мне смертного приговора!
- Это моя вина, я его заразила своей любовью к тебе…
- Ката, я же шучу сейчас…что было, то прошло! Главное, что сейчас я снова с тобой. Можешь в это поверить?
- Честно, пока нет!
- Даже я не могу поверить в то, что я здесь… - Роу присела на кровать, тут же вскочив от раздавшегося визга, и налетела на Чейза. – Мать честная! Что это?!
- Лана, что ты орешь! – шикнула Катрин, быстро взяв на руки сиамскую ошарашенную кошку. Чейз усмехнулся, отстранившись от Роу.
- Я ее даже не заметила…черт возьми…как же меня напугала твоя кошка!
- Я забыла даже, что она спит на краю кровати, - виновато пробормотала Катрина, почесывая питомца за ухом, чтоб та успокоилась.
- Да уж… - Роу снова присела на край кровати, предварительно осмотрев то место, куда собралась плюхнуть свою пятую точку, как раздался тихий стук в дверь. Все трое мгновенно напряглись, в панике глядя друг на друга.
- Прячься… - прошептала Катрин, дернувшись к двери. Роу быстро легла вдоль кровати, чтоб ее невозможно было увидеть и затаила дыхание. – Кто там?
- Что за шум, ваше высочество? – Из открытой двери раздался обеспокоенный женский голос.
- Тетя Таша? Ничего…все в порядке.
- Я слышала голоса в твоей комнате, кто здесь?
- Простите, тетя, это я вернулся на ночь глядя, - вставил Чейз, поравнявшись с сестрой, чтобы лучше загородить непрошенной гостье обзор.
- Святая святых, Чейсон! А чего ты даже не известил родителей, что приезжаешь?
- Решил сделать сюрприз! Хотел заявить о своем приезде с утра, но не удержался и зашел к любимой сестренке… - Чейз явно улыбнулся, стараясь говорить как можно более непосредственно.
- Могу поклясться, что я слышала здесь еще чей-то голос. – Подозрительно сказала Таша.
- Вам показалось, тетя. Чейз просто сел на мою кошку, вот мы и подняли кипишь…этого больше не повториться! Он уже как раз собирался идти в свою спальню… - Катрина перевела взгляд на брата, тот поспешно кивнул.
- Ну что ж…хорошо, спокойной ночи, дорогие мои.
- И вам того же, тетя. – Чейз поспешно закрыл дверь, шумно выдохнув. Еще некоторое время стояла гробовая тишина, чтоб удостовериться, что под дверью точно никого нет.
- Роузи останется в моей спальне до утра, - шепотом сказала Катрина, положив Лану на прежнее место на кровати, и обеспокоено взглянув на подругу.
- Безусловно, спокойной ночи, мои красавицы…надеюсь, завтра наш план сработает! – Чейз отвесил низкий поклон, улыбнулся и вышел за дверь.
Глава 18.
Уснуть Роу так и не удалось, поэтому она просто лежала на кровати Катрин, отсчитывая минуты, в ожидании осуществления их плана. За окном светало, но, как Роу уже успела убедиться, солнце в вампирском городке светило совершенно иначе, нежели в мире людей. Восход походил скорее на сумерки, но для обостренного зрения вампиров, было уже достаточно светло. Девушка бросила взгляд на настенные часы – «8.15». Катрин перевернулась на другой бок, случайно задев ногой спящую у изножья кровати Лану, отчего та недовольно мяукнула и спрыгнула на ковер. Резко вскочив, Катрина вздрогнула, посмотрев на Роу, но спустя пару секунд облегченно вздохнула и улыбнулась.
- Доброе утро.
- Выспалась хоть немного? – с тревогой спросила Роу, пристально изучая лицо лучшей подруги.
- Да, не переживай, я сейчас быстро переоденусь и найду Чейза. Главное, чтобы в мою комнату не вошел никто из слуг, пока ты будешь здесь одна. – Катрин осторожно встала и направилась к гардеробу.
Выбрав белый шелковый сарафан в голубой горошек, она переоделась и села напротив трельяжа, расчесывая свои волнистые светлые локоны. Ее движения и осанка без сомнения выдавали в ней особу королевских кровей, Катрина медленно и изящно водила гребнем по волосам, а Роу восхищенно наблюдала за ней. С виду Катрин была хрупкой и беззащитной, но гордый и уверенный взор принцессы не мог не притягивать к ней взгляда. Сарафан очень гармонировал с цветом ее глаз, в которых Роу все-таки заметила нотки беспокойства, хотя Катрин тщательно старалась это скрыть. Пока она красила ресницы, Роу сидела на краю кровати, размышляя о том, что должна узнать от отца Тони.
- Роузмари, - мягкий голос Катрин заставил ее поднять глаза.
- М?
- Ты чувствуешь меня?
- В каком смысле?
- Ну…наша кровная связь. Я ощущаю, как она начинает восстанавливаться, а ты?
- Не знаю…после прочтения своего дневника, я пыталась вспомнить хоть что-то, касаемо прошлой жизни, но безуспешно…Что-то в моей голове усиленно блокирует эти воспоминания.
- Мне так тебя не хватало все это время! – Катрин отложила косметику, круто развернувшись на банкетке, чтобы посмотреть в глаза своей подруге. – Когда я увидела твою «смерть», мне казалось, я тоже умерла…Я не хочу снова потерять тебя, Роузмари…
- Ката, я не могу тебе обещать, что останусь здесь с тобой…сама знаешь, это совершенно не зависит от наших желаний.
- Да, я понимаю, но обещай, что будешь осторожна, что бы ни случилось!
- Обещаю…
- Я люблю тебя, Роузи! – Катрина встала и крепко обняла Роу. – Наверное, мне пора. У нас слишком мало времени, хотя я не хочу оставлять тебя, боюсь, что это сон. А если я уйду, то ты исчезнешь…
- Я буду ждать тебя…
- Я постараюсь побыстрее. – Принцесса вышла за дверь, тихо закрыв ее и оставив подругу в полном одиночестве.
Подойдя к зеркалу, Роу посмотрела на себя, гладкие черные волосы поблескивали на солнце, в карих глазах отчетливо был виден страх. В предвкушении встречи с Эдвардом, Роу не могла совладать с нахлынувшими эмоциями. Искренность и преданность Катрин терзали ее сердце. Она пыталась убедить себя, что это проникновение во дворец не станет для нее завершающим этапом жизни. Лана снова запрыгнула на кровать и принялась оживленно вылизывать себя и умываться. Наблюдение за кошкой позволило Роу немного отвлечься от напряженных мыслей, как вдруг дверь в комнату щелкнула. Все тело окатило волной страха, Роу чуть не упала с банкетки, когда вошла Катрина в сопровождении высокого седого мужчины в длинной широкой мантии. Взгляд его темно-карих глаз с любопытством оглядел Роу с ног до головы и легкая улыбка осветила морщинистое лицо. Без сомнения, перед ней стоял отец Тони.
- Роузи, все хорошо…это Эдвард. – Катрин поспешила закрыть дверь и с тревогой посмотрела на подругу.
- Признаться, я недооценивал ваш неугомонный характер, мисс Вэлденман… - мягким басом заговорил мужчина, приближаясь к Роу. – Я догадывался, что, когда Тони найдет вас вновь, вы, несомненно, постараетесь узнать все, что можно, о своей жизни. Но…проникнуть во дворец, туда, где вы должны умереть, это смело. Весьма…
- Я не могла просто так сдаться, не узнав, кто я такая… - парировала Роу, дерзко взглянув на Эдварда. Он снова улыбнулся.
- Хорошо, чего ты хочешь от меня?
- Что за глупый вопрос?! Верните то, что отобрали у меня.
- Твои воспоминания может вернуть лишь твой медальон. – Спокойно ответил он, не отводя взгляда.
- Какой медальон?
- Тот, который был твоим талисманом с самого детства…тот, в который я запечатал твою жизнь, когда Антонио увез тебя в Карсон-Сити.
- Я помню его! – Воскликнула Катрин. – Твой медальон…небольшой, овальный на золотой цепочке, а на нем из камней выложена большая пурпурная роза…Мама подарила его тебе в день твоего рождения.
- Хорошо, и где он?
- Понятия не имею, куда Антонио его спрятал, - неизменно спокойно ответил Эдвард.
- Стоп… - Роу вдруг словно пробило электрическим током, она закрыла глаза, усиленно воспроизводя в памяти все детали, связанные с Тони. Она вспомнила, что видела на его шее золотую цепочку, но не придала этому значения, решив, что это крестик. – Тонкая золотая цепочка… Мог ли Тони носить его на груди? Не это ли самое надежное место?!
- Думаю, тебе следует узнать все у него.
- Что вы имеете в виду?
- Он позвонил мне с утра, сказал, что прибудет примерно через час.
- Что?! – в один голос воскликнули Катрин и Роу, встревожено переглянувшись.
- Есть какие-то проблемы?
- Мне нельзя разговаривать с Тони… - отрезала Роу, вставав с банкетки и подойдя к окну. – Он не позволит мне осуществить задуманное!
- А что ты задумала? – холодность Эдварда сменилась заинтересованностью.
- Я всего лишь хочу вернуть то, что по праву принадлежит мне!
- Роузмари, иногда лучше отпустить то, что было раньше и спокойно жить дальше.
- Как я могу, черт возьми, спокойно жить, когда на меня объявлена охота! Весь последний месяц я только и делаю, что убегаю от своего прошлого…с меня хватит, настало время взглянуть ему в глаза!
- Меня всегда восхищало твое упорство. Но это качество далеко не всегда является положительным. Ты уже загнала себя в ловушку, оказавшись во дворце. Вам не удастся так просто осуществить задуманное.
- Сейчас у меня нет жизни. Вы никогда не чувствовали себя потерянным?! – Роу в отчаянии бросила взгляд на Эдварда. Его лицо было непроницаемым, совершенно невозможно было определить, о чем он думал в этот момент.
- Вряд ли твои воспоминания позволят тебе спокойно жить дальше, если тебе удастся покинуть ночной городок живой.
- Что вы знаете обо мне?
- Я знаю о тебе все, дорогая, поскольку мой сын является твоим стражем.
- Да, кстати, меня волнует еще один вопрос, почему у меня есть страж, я же не член верховного клана?
- По окончании военной академии у каждого стража есть право выбора своего подопечного, я предлагал ему защищать Катрину, но он выбрал тебя. Он всегда приглядывал за тобой, поэтому я не стал возражать.
- Вы говорите так, будто я дитя малое. Если я была одной из лучших учениц этой академии, зачем мне страж?
- Полагаю, эти вопросы ты должна обсуждать не со мной. – Эдвард направился к двери. – Прошу прощения, принцесса, но меня ждут дела. До свидания.
- Черт возьми! Если он действительно запечатал мои воспоминания в медальон, а медальон у Тони, как мне получить его! – Роу раздосадовано всплеснула руками, взглянув на подругу.
- Я сделала все что могла… - хмуро ответила Катрин, опустившись на край кровати. – Видимо, тебе придется встретиться непосредственно с ним.
- Я не могу! Тони однозначно знал, что мои воспоминания хранятся в медальоне, но сказал, что только его отец способен вернуть мне их. Получается, он просто не хочет, чтоб я узнала то, что знала до потери памяти! Но что?
- Он неизбежно найдет тебя…
- Есть ли во дворце место, где я могла бы спрятаться?
- Хм, может, в крыле персонала…Да, мы, наверное, сможем спрятать тебя в комнате Эйбса! К нему все равно никто не заходит, кроме меня…
- Отлично! Как туда пройти?
- Нам нужно на третий этаж в северное крыло замка…но есть одна проблема. – Катрин прикусила губу и нахмурилась.
- Какая?
- Зал заседаний Верховного совета находится на пути к северному крылу. Если кто-то из советников отца увидит нас, это конец.
Тихий стук в дверь заставил обоих вздрогнуть. Роу нырнула в свое вчерашнее укрытие, а Катрин поспешила к двери.
- Сестренка, у тебя слишком испуганный вид, если бы вошел отец или кто-то другой, наверняка бы поняли, что ты что-то замышляешь. – Голос Чейза эхом отдался в голове Роу. Напряжение сложившейся ситуации изрядно потрепало ее нервы. Она раздраженно вздохнула и выпрямилась. – Здравствуй, Роузи.
- Как все прошло? Король не заподозрил ничего?
- Нет, он был очень рад меня видеть, но слегка удивился…только вот, страж на входе сообщил ему, что я приехал с гостьей…он желает с тобой познакомиться во второй половине дня.
- О, господи, только этого мне не хватало! – Роу закрыла глаза и потерла виски. – И что нам придумать?
- Для начала, здесь тебе оставаться нельзя…
- Мы с Катой решили, что самое безопасное место для меня – комната Эйбса, но как туда пробраться незаметно, мы не знаем.
- Действительно…я знаю, что через 15 минут начнется заседание. Вряд ли в это время кто-то из членов совета будет разгуливать по замку.
- Но нам нельзя рисковать! Одна ошибка и все. – Вмешалась Катрин. – Нужно что-то придумать…
- Мне в голову пришла одна гениально абсурдная идея. – Взгляды девушек были прикованы к Чейзу. Он слегка нахмурился, скрестив пальцы рук. – В таком одеянии и в сопровождении тебя, Ката, она точно вызовет массу подозрений. Но…
- Но?! – Нетерпеливо спросила Роу.
- Если, допустим, тебя переодеть в один из костюмов горничных, и если ты пойдешь с Эйбсом, едва ли кто-нибудь узнает тебя. К тому же, твоя новая прическа заставила даже Катрин не сразу признать тебя. Что уж говорить о тех, кто лишь наслышан о твоих подвигах.
- Идея отличная, но…где ты возьмешь мне костюм горничной?
Глава 19.
Очередной стук в дверь. Роу снова нырнула за кровать, а Катрин подошла, чтоб открыть. На пороге стоял Эйбс с черным пакетом в руках. Он выглядел взволнованным, но таким же красивым, как вчера.
- Ты принес, что я просил? – Требовательно поинтересовался Чейз.
- Да, ваше высочество. Доброе утро, принцесса! – Эйбс поклонился и вошел. – И тебе привет, Роузи.
- Ага… - она снова встала, отметив про себя, что такими темпами может выработаться условный рефлекс – нырять под кровать при стуке в дверь.
- Переодевайся. – Чейз протянул Роу черное платье до колен с белым воротником и белым фартучком. Затем они с Эйбсом отвернулись, пока Роу, кряхтя, облачилась в новый наряд, сидевший идеально, даже, в какой-то степени, очень эротично. – Я бы не отказался от такого сексуального обсуживающего персонала!
- Иди к черту!
- Вам надо торопиться, - с волнением побормотала Катрин. Мы с Чейсоном пойдем следом, чтоб, если что, отвлекать внимание на себя.
- Хорошо. Будем надеяться, все пройдет гладко. – Роу глубоко вздохнула и направилась к двери вслед за Эйбсом.
Она шла по длинному коридору вслед за своим проводником, стараясь не поднимать головы и прислушиваясь к каждому шороху. Чейз и Катрин шли немного позади и вели непринужденную беседу, которая являлась отвлекающим маневром. Миновав лестницу, ведущую на третий этаж, Эйбс снова свернул в один из длинных полутемных коридоров, слегка ускорив шаг. Роу подняла глаза, посмотрев на массивную закрытую дверь. Без лишних объяснений было понятно, что за этой дверью собрался верховный совет королевских вампиров. Через несколько метров им предстояло свернуть налево. Роу поспешно оглянулась. В самом начале коридора показались Чейз и Катрин. Это немного успокоило девушку, и она посмотрела на впереди идущего Эйбса. Внезапно остановившись, Роу еще раз оглянулась, поскольку что-то во взгляде Чейза насторожило ее. По его губам она успела прочитать только «БЕГИТЕ!», когда позади Катрин появился Тони. Роу вздрогнула, не в силах пошевелиться, но сквозь туман почувствовала, как чья-то сильная рука обхватила ее запястье и утянула за долгожданный поворот. Эйбс не отпускал Роу до тех пор, пока они не вошли в одну из дверей этого коридора.
- Роузмари, ты с ума сошла?! Почему ты остановилась?! Еще секунда и советник Мэллоу заметил бы тебя!
- Советник? Но это был не Эдвард…
- Это был его сын.
- Тони тоже входит в верховный совет?! – Роу чуть не потеряла дар речи от услышанного.
- Уже два года он является стражем принцессы и входит в состав королевского совета вместе со своим отцом.
- Стражем Катрин?! – Слова Эйбса эхом отдавались в голове Роу словно мячик о теннисную ракетку.
- После твоей, так называемой, смерти, он выбрал ее в подопечные. На протяжении двух последних лет, они целыми днями были вместе…насколько я видел. – Ревностные нотки проскользнули в его голосе, Роу чувствовала то же самое. Вспоминая их взгляды, прикосновения и поцелуй, она не могла поверить, что между ним и Катрин что-то есть. Но факт того, что он не сказал ей о принадлежности к верховному совету и охране Катрин, взбесил ее до предела. Она была зла и на лучшую подругу за то, что та утаила эту же информацию, причем вопрос о выборе подопечной был задан Эдварду, но Катрин промолчала.
- Замечательно…
- Прости, я думал, ты знаешь… - Эйбс виновато закусил нижнюю губу и потрепал свои каштановые волосы и без того пребывавшие в состоянии художественного беспорядка. - В общем, располагайся. Это, конечно, ни в какое сравнение с шикарной комнатой принцессы не идет, но все же, надеюсь, здесь ты будешь в безопасности.
Роу огляделась. Комната Эйбса действительно выглядела совсем иначе, нежели спальня Катрины – пол был покрыт линолеумом под цвет дуба, стены были обиты деревянной фанерой и выкрашены кремовой краской, односпальная простая кровать с коричневым покрывалом, письменный стол, маленький платяной шкаф и дверца ведущая в душевую и туалет. В целом, здесь было довольно уютно. Над кроватью висел большой горный пейзаж, а над письменным столом коллаж из фотографий Эйбса с близкими ему людьми. Несмотря на злость, кипевшую внутри, Роу улыбнулась, увидев на одной из фотографий себя на спине у Эйбса. Видимо, это фото было сделано после церемонии вручения аттестатов, потому что в зубах у парня был диплом, и лица у обоих были счастливыми и лукавыми.
- Мне бы не хотелось оставлять тебя одну, Роузи, но я вынужден отлучиться по делам на пару часов… Прости меня!
- Брось, я все понимаю. Не волнуйся, со мной ничего не случится!
Он понимающе кивнул и вышел за дверь. Оставшись в который раз в одиночестве, Роу продолжила осмотр фотографий. Это не заняло много времени, и девушка разочарованно вздохнув, села на кровать. После неожиданных новостей от Эйбса, она никак не могла усмирить обиду и злость внутри себя, стараясь не циклиться на мысли, что между Катрин и Антонио нечто большее, чем дипломатические отношения стража и подопечной. «Может, именно из-за того, что Тони встречается с Катой, он сказал, что между нами ничего не может быть? Но, зачем тогда он целовал меня?! Неужели это была всего лишь попытка держать меня в узде?» - Роу тяжело вздохнула, вставая с кровати. Она не могла просто так сидеть в четырех стенах, мучаясь из-за многочисленных подозрений. Осторожно открыв дверь, она выглянула в коридор. Там было пусто. Покинув комнату, она прошла несколько дверей, заглянув за угол во второй коридор, где находился зал совета. Чейза и Катрин не было. Она не рискнула пойти дальше, поэтому замерла, прислонившись к стене.
- Не меня ли ищешь? – Буквально возле уха раздался дерзкий голос Антонио. Роу вздрогнула, резко обернувшись, и коснулась рукой его груди, снова вздрогнув.
От этого случайного прикосновения, она еще больше смутилась, вжавшись в стену и тяжело дыша. Ухмылка в карих глазах Тони мгновенно пробудила в ней смешанные чувства – ярость, растерянность и желание. Не дожидаясь ответа, он крепко сжал ее руку и потащил за собой, как оказалось, обратно в комнату Эйбса. Инстинктивно пытаясь сопротивляться, Роу пятилась назад, изо всех сил стараясь вырвать свою руку, но тщетно. Антонио не обращая ни малейшего внимания на ее жалкие попытки освободиться, втолкнул ее в комнату с такой силой, что она едва смогла сохранить равновесие, и закрыл за собой дверь.
- Какого черта ты делаешь?! – Огрызнулась Роу, потирая запястье, и злобно посмотрела на него.
- Разве ты не рада видеть меня, крошка? - Он вскинул брови, продолжая глупо улыбаться, затем Роу внимательно посмотрела в его глаза с ужасом осознав, что Тони попросту пьян.
- О, господи…у меня что галлюцинации из-за недостатка солнечного света?! Ты…нет, этого не может быть!
- Что не так?
- Ты пьян?
- Да что вы заладили? – Он раздраженно вскинул руки, сделав шаг навстречу Роу, она отступила назад. – Ну, может, последняя рюмка водки была лишней, но я прекрасно себя чувствую…
- Тони, зачем ты пришел сюда?
- А ты как думаешь? Увидев испуганное личико Катрин, я сразу понял, что ты уже разговаривала с ней. Более того, ты находилась сейчас совсем близко, я даже заметил край твоего сексуального наряда горничной, исчезнувший за поворотом, - он бросил оценивающий взгляд на собеседницу, явно оставшись довольным увиденным, - я не решился сразу последовать за тобой, поскольку мог бы все испортить. Поэтому зашел сначала поздороваться с членами верховной гильдии, чтоб дать тебе, моя милая, время успокоиться. Мне всего лишь нужно было, чтоб Катрин и Чейз убрались с этого этажа, дабы не привлекать внимание, тогда я вышел из зала совета и направился к этой комнате, без труда догадавшись, что здесь живет Эйбс. Он был слишком погружен в свои мысли, поэтому, покинув комнату десять минут назад, даже не заметил меня возле соседней.
- Почему ты не сказал мне, что являешься членом верховного совета и стражем Катрин?! – Прошипела Роу, пропустив мимо ушей детективный рассказ Антонио. Улыбка на мгновение исчезла с его лица, сменившись раздраженной ухмылкой. В карих глазах мелькнул недобрый блеск, что заставило Роу сбавить пыл, она снова вздрогнула, когда он сделал очередной шаг вперед, сокращая расстояние между ними.
- Милая моя, ты слишком любишь углубляться в ненужные детали, - небрежно произнес Тони, продолжая приближаться к ней, Роу уперлась спиной в шкаф и снова вздрогнула.
- Что значит ненужные детали?! Ты обманывал меня!
- Нет. – Мягко произнес он, оказавшись буквально в паре сантиметров от Роу.
- Ты больше не являешься моим стражем… и не имеешь… права… - сбивчиво произнесла она, чувствуя его теплые руки на своей талии, продолжить фразу ей не удалось, поскольку губы Тони жадно слились с ее губами в поцелуе.
На этот раз она ощущала еще больше эмоций, голова закружилась от наслаждения, и Роу буквально расплывалась в его сильных руках. Каждая клеточка ее напряженного тела тянулась к нему, трепетала, ощущая его жар. Его губы коснулись мочки ее левого уха, Роу вздрогнула, подавив сладостный стон и закусив губу. Это еще больше раззадорило вампира, он нежно провел языком вдоль ее шеи, затем осторожно коснулся своими клыками того места, где сейчас бешено отбивал пульс, на этот раз ей не удалось сдержать стон наслаждения, Роу хотела испытать этот кайф от укуса, она жаждала его страстных поцелуев. Тони довольно ухмыльнулся, продолжая целовать ее шею, затем резко потянул ее на себя, снова прильнув к губам. Мучительная жажда слиться с ним воедино завладела всем телом Роу. Она не сопротивлялась, позволяя Тони делать все, что он пожелает. Очень скоро ее форма горничной оказалась на полу, затем вещи Тони оказались там же. Он властно повалил Роу на кровать, нетерпеливо изучая губами каждую часть ее тела, она закрыла глаза, полностью отдавшись страсти и наслаждению от его прикосновений. Дважды испытав оргазм, Роу мучительно вздохнула, посмотрев в глаза Тони. Он тоже был на пределе своих ощущений, остановившись и всем телом прижавшись к Роу. Она медленно и нежно провела рукой по его идеально очерченной мускулистой спине, задержавшись на шее. В затуманенном сознании резко вспыхнул образ медальона с ее воспоминаниями, отчего Роу невольно вздрогнула.
- Что случилось? – Обеспокоено спросил Тони, отстранившись от девушки.
- Ты жестокий… - тихо ответила она, стараясь не отвести взгляда от его темно-карих глаз.
- Почему? Мне казалось, ты хотела этого…
- Я хотела этого со дня нашей первой встречи…но, ты же сам мне говорил, что мы не можем быть вместе, что это будет мешать тебе защищать меня. Зачем?
- Я был глупцом. Я хотел защитить тебя от своих чувств…я боялся, что не смогу спасти тебя, а если перейду эту грань, то не прощу себе, если с тобой что-то случится. Но, увидев тебя с Чейзом в аэропорту, я понял, что не могу больше держать свои чувства внутри. Тот поцелуй не давал мне покоя все время, пока я был далеко от тебя. Когда Оливер сообщил, что ты сбежала, я чувствовал себя так же, как два года назад.
- Ты не оставил мне выбора, поступив со мной, как последний кретин…
- Я понял свою ошибку, - Тони лег на кровать рядом с Роу, а она, в свою очередь, положила голову ему на грудь, получив, наконец, возможность увидеть медальон. Он выглядел именно так, как описывала Катрин – золотой круг, посередине которого располагалась изумительной красоты пурпурная роза, выложенная из драгоценных камней. – Узнав, что ты снова намереваешься проникнуть во дворец, я решил во что бы то ни стало доказать тебе свои чувства и сделать все возможное, чтоб защитить тебя.
- Откуда ты узнал насчет моих планов?
- Как ни странно, Кристиан позвонил мне и сообщил, что ты намерена бежать с Чейсоном в ночной городок.
- Вот засранец! Так и знала - не стоило ему рассказывать, - Роу слабо улыбнулась, размышляя про себя, как забрать свой медальон.
- Ты просто не понимаешь, насколько опасно тебе находиться здесь. Завтра должна состояться свадьба Даниэля и Сары, поэтому мы с тобой улизнем во время празднества, чтобы королевский совет не запрятал тебя снова за решетку.
- Нет. – Решительно ответила Роу, резко сев, и принялась натягивать на себя скомканную одежду.
- Что значит, нет? – Тони напряженно следил за ее действиями.
- Пока ко мне не вернутся мои воспоминания, я не уеду отсюда.
- Роу…
- Что ты скрываешь?! Чего ты не хочешь, чтоб я вспомнила, Тони!
- Хорошо…
- Что?
- Если я верну твои воспоминания, ты обещаешь, что завтра позволишь мне увезти тебя отсюда навсегда?
- Тони…
- Обещаешь или нет?! – Он резко схватил ее за запястья, заставив взглянуть прямо в глаза. – Роу это не игрушки! Когда ты, наконец, поймешь, что находишься на волосок от смерти?
- Обещаю! – Выкрикнула она, поежившись от требовательного взгляда Тони.
- Да будет так. Что бы ни случилось, ты должна завтра уехать со мной. – Он медленно отпустил ее и потянулся к медальону, висевшему на груди. Роу с волнением наблюдала за ним, приготовившись, наконец, снова стать самой собой.
Глава 20.
Как только Тони осторожно надел медальон на грудь Роу, с силой надавив на него, волна яркого фиолетового света вырвалась наружу, пронзая все ее тело от макушки до пят. Мощнейшая энергия столбом вздымалась, хаотично двигаясь во все стороны. Роу зажмурилась, ощущая, как бурный поток воспоминаний заполняет ее голову.
«Первый день рождения, мама подарила медальон, улыбающееся лицо Катрин в нежно розовом детском платье. Их первый поход в садик. Первая встреча с Тони, смущение и улыбки. Школьные годы, тайные вечеринки, алкоголь, сигареты, бегство из дома по ночам. Тетя Таша и дядя Андрэ подарили книгу – «Современные боевые искусства» на 16-ый день рождения. Ссоры с матерью и отцом из-за разгульного поведения. Хаос при королевском дворе, созданный постоянными шумными играми Катрин и Роу, первое свидание и поцелуй с Кристианом. Разрешение отца на обучение в военной академии. Кровавый договор Катрин и Роу, вкус ее крови. Радостные переговоры в сознании. Веселые и поучительные уроки мастерства боевых искусств Оливера и Тони. Первая победа. Блестяще сданные экзамены военной академии. Сумасшедшие вечеринки. Пьяные дебоши. Выпускной, совместная фотография с Тони. Вечеринка после выпускного. Разрыв с Кристианом. День рождения и побег. Кратковременная счастливая и напряженная жизнь с Катриной и Эйбсом в Ванкувере. Тюремные решетки. Растерянный и напуганный взгляд Тони. Слезы Катрин, собственный страх и паника, злость и отчаяние. Последний день в тюрьме….
Роу сидела на видавшем виды матрасе в своей камере, торопливо записывая в дневник свои мысли, когда услышала, что главная железная дверь охранно-пропускного пункта заскрипела, и оттуда послышались голоса.
- У вас есть не более 5 минут, миссис Вэлденман. – Скрипучий строгий голос охранника заставил Роу поежится на своем ложе и, поспешно убрав дневник в свою сумку, спрятать ее под подушку.
- Роуз… - мягкий и встревоженный голос матери насторожил девушку, Сильвия Вэлденман выглядела подавленной и потерянной. В ее густых каштановых волосах появилась едва заметная седина, чарующие черты ее некогда безумно красивого лица поблекли, словно она заболела какой-то серьезной болезнью. Она подождала, пока охранник, кряхтя, закроет дверь камеры с той стороны и вернется на свой пост. - Нам нужно очень серьезно поговорить…
- Мама, не томи. Что случилось?
- Я давно хотела тебе рассказать…но никак не могла решиться. Очень много лет назад, еще до брака с твоим отцом у меня была тайная связь с одним человеком… - Сильвия опустила глаза, собираясь с мыслями, и взяла дочь за руку, - в общем, этот человек – наш король…Рудольф.
- Что?! Ты была его любовницей? – Воскликнула Роу, не веря своим ушам.
- Не кричи…мы не могли ничего поделать с нашим взаимным влечением, но его жена начала подозревать, что у него есть связь на стороне и, чтоб не порочить его имя и не разрушать их брак, я отступила…но было слишком поздно. Когда я вышла замуж за твоего отца, я уже была на втором месяце беременности тобой. Он знал, что ребенок не его, но все же принял нас обоих.
- Стоп…стоп…стоп! Ты хочешь сказать, что моим биологическим отцом является Рудольф?!
- Да, Роузмари…он твой настоящий отец.
- Мама! Как ты могла лгать мне всю жизнь?! – Роу бросила гневный взгляд на Сильвию, отстранившись от нее.
- Я хотела, чтобы ты жила спокойно! Я хотела защитить тебя от гнета королевского совета. Если о его незаконнорожденной дочери станет известно Верховному совету, Рудольфа могут лишить трона…
- Кто еще знает об этом, кроме вас с отцом? – Требовательно спросила Роу. Сильвия молчала, устремив взгляд в крошечное замурованное решеткой окно. – Мама!
- Эдвард и Антонио…ну и, конечно, Рудольф.
- Господи, Тони знал и ничего не сказал мне…самые близкие люди постоянно врали мне!
- Роузмари, мы всего лишь заботились о твоем благополучии.
- Какое к черту благополучие? Завтра меня лишат жизнь по приказу короля! По приказу моего отца, это называется благополучие?! – Роу кипела от злости и отчаяния. Она уставилась на Сильвию, на лице которой отражались страх и боль.
- Он не хотел этого делать, Роузмари, но члены совета настояли именно на такого рода наказании. Ты знаешь, сейчас начались волнения среди низших вампиров, недовольных своим положением.
- И ты сейчас оправдываешь его? Ты готова пожертвовать смертью дочери, чтобы спасти репутацию этого жалкого трусливого ублюдка?
- Нет! Я заплачу за свои ошибки… - голос Сильвии дрогнул, а из глаз покатились слезы. – Ты мое единственное сокровище, та – ради кого я жила все эти годы…
- Вот почему отец последнее время вел себя так странно…ты рассказала ему правду о моем настоящем родителе…
- У меня не было другого выбора, Роузи…прости меня. – Очередной скрип двери заставил Сильвию обернуться. Роу ожидала увидеть охранника, но за пределами камеры стоял Тони и его отец. Быстро открыв замок на решетках, они оба проникли в камеру. Сильвия подалась вперед, крепко прижав растерянную Роу к себе, затем отстранилась, повернувшись к Эдварду. – Я готова.
- Ты уверена в этом? – спросил Верховный советник, встревожено глядя на нее.
- Как никогда в своей жизни. Я не позволю им забрать жизнь моей дочери. Лучше я займу ее место.
- Что происходит?! – Совсем не улавливая сути разговора, вмешалась Роу.
- Антонио, будь добр, займись Роузмари, пока я не закончу свое дело. – Холодно отозвался Эдвард, закрыв глаза и подняв руки над головой Сильвии.
Тони мгновенно среагировал, обхватил Роу мертвой хваткой, не обращая внимания на ее крики и попытки вырваться. Тело ее матери начало светиться серебристым сиянием, постепенно изменяясь. Когда Роу поняла, что происходит, она замерла, ошарашено глядя на Сильвию, которая сейчас выглядела в точности, как она сама.
- Неужели, ты решила принять казнь вместо меня?! Мама, ты с ума сошла! – В отчаянии кричала девушка, но крепкие руки Тони едва позволяли ей свободно дышать.
- Роузмари, я должна была это сделать. Я люблю тебя, милая моя. – Сильвия смахнула слезу и встала с кровати. – А сейчас, Эдвард, сделай вторую вещь, о которой я просила тебя.
Советник подошел вплотную к Роу, снимая медальон с ее груди. Девушка все еще пыталась освободиться, но силы были на исходе, она не могла сосредоточиться ни на чем, понимая, что мать обрекла себя на смертную казнь.
- Ты начнешь новую жизнь, Роуз. Я заберу все твои воспоминания, вплоть до сегодняшнего дня, иначе твоя мать умрет зря, ведь ты не сможешь спокойно существовать в мире людей, если будешь помнить все эти события. – От этих слов Эдварда внутри все похолодело, Роу напряженно следила, как ее медальон начинает светиться под рукой отца Тони, затем она начала ощущать невыносимую боль в голове, словно пинцетом из сознания вырывали все воспоминания, начиная с рождения и заканчивая сегодняшним днем. Последнее, что она увидела перед тем, как отключиться были темно-карие глаза ее матери, полные грусти и сожаления…»
Яркая вспышка света исчезла так же мгновенно, как и появилась. Роу снова находилась в комнате Эйбса, в глазах заблестели слезы, а Тони внимательно наблюдал за ее реакцией. Заметив ее прояснившийся взор, он слегка улыбнулся, положив свою руку на ее плечо.
- Теперь ты понимаешь, почему я не хотел возвращать твои воспоминания? Они слишком опасны…
- Он мой отец…Рудольф мой отец, господи, это не может быть правдой! – Девушка отчаянно замотала головой, всматриваясь в глаза Тони в надежде, что он опровергнет этот факт.
- Успокойся, милая. – Мэллоу нежно взял ее лицо в свои руки, не отрывая взгляда. – Ты помнишь, что пообещала мне перед тем, как я вернул твои воспоминания?
- Он не может быть…
- Роу! Завтра мы покинем ночной городок навсегда.
- Как они узнали, что казнили не ту?
- В самом конце, когда Сильвия почти умерла, магия моего отца рассеялась, но это увидели лишь некоторые члены верховного совета, включая Рудольфа, которые были изумлены и пришли в ярость, осознав, что их обманули, а ты где-то на свободе. Но было уже слишком поздно. В это время мы с тобой уже были на полпути в Карсон-Сити, где я и оставил тебя на попечение Тайлера. – Антонио медленно встал, облачившись в свою одежду.
- Я хочу поговорить с ним! – Роу вскочила с кровати, полная решимости добраться до зала совета, но Тони тут же преградил ей путь.
- Ты не можешь этого сделать.
- Он должен заплатить за смерть моих родителей! Это он во всем виноват…морочил голову моей матери, а сам вышел сухим из воды!
- Роу…ты ничего не добьешься своим стремлением вершить правосудие, только дашь верховному совету, наконец, избавиться от тебя!
В этот момент дверь открылась, и на пороге показался Эйбс. Увидев Антонио, он на мгновение замер, растерянно взглянув на Роу, но быстро опомнился и вошел в комнату, закрыв дверь.
- Ключ…дай мне ключ от своей комнаты, Эйбс. – Потребовал Тони, глядя вошедшему парню прямо в глаза.
- За-зачем? – заколебавшись, взволнованно спросил он.
- Я не могу позволить Роу совершить очередной необдуманный поступок. А у меня еще полно дел здесь, поэтому сидеть с ней, как с маленькой, у меня нет времени.
- Тони! Ты не имеешь права, - завопила девушка, схватив его за ту руку, которую он протянул в ожидании ключа.
- Прекрати! – Резко ответил Тони, швырнув Роу как пушинку на кровать. – Ключ!
- Держи… - Эйбс протянул Мэллоу нужный предмет, ошарашено посмотрев, как его подруга выгнулась на кровати от резкой боли в спине.
- А теперь пойдем со мной. И, Роу, если ты попробуешь совершить свой план, я не встану на твою защиту и позволю им завершить то, что не дал 2 года назад. Учти это. – Он вышел из комнаты вслед за Эйбсом и тихо запер дверь на замок.
Роу еще некоторое время лежала в той позе, в которой угодила на кровать, попав под руку Тони, обдумывая его слова. Объективно она понимала, что сейчас у нее действительно связаны руки, потому что если начать кричать и стучаться в дверь, вряд ли это хорошо кончится для нее. Роу глубоко вздохнула, отбрасывая эти мысли, и вдруг ощутила волну напряжения, исходившую вовсе не от нее. «Катрин!» - Вспыхнуло в ее сознании. Она поняла, с возвратом памяти, к ней вернулась и кровная связь.
Глава 21.
«Катрин, ты слышишь меня?» – Роу мысленно представила свою подругу, сидящую рядом, именно так их связь надежно работала, позволяя общаться на расстоянии.
«О боже, Роузи, ты вернула свои воспоминания?» - Взволнованный и радостный голос принцессы раздался в голове Роу.
«Да, Тони вернул мне медальон, но есть одна проблема…он запер меня в комнате Эйбса!»
«Зачем? Он с ума сошел? Когда мы его увидели, мне показалось, что он был пьян! Я так испугалась, Роузи!»
«Он действительно был пьян, когда вломился в комнату Эйбса…и я тоже испугалась…но потом мы смогли нормально поговорить…»
«Что-то не так?»
«Честно, я бы не простила тебе то, что ты умолчала о его членстве в верховном совете и выборе тебя в качестве подопечной…»
«Прости меня, пожалуйста, - с сожалением отозвалась Катрин. – Я просто не знала, как тебе сказать об этом. Но между нами ничего нет, я бы не позволила себе встречаться с Тони, зная о твоих чувствах. Мы просто друзья, к тому же, я постоянно замечала, что он погружен в свои мысли, не трудно догадаться, что он думал о тебе!»
«Катрин, я должна тебе сказать кое-что очень важное, - Роу глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, - Тони не хотел возвращать мои воспоминания по одной очень веской причине».
«Что случилось? Что ты узнала?»
«Не знаю, стоит ли тебе это рассказывать, но, похоже, ты единственная, кто может мне сейчас помочь…»
«Роузи, рассказывай! Ты же знаешь, я всегда тебя поддерживала и понимала…»
«Помнишь, ты говорила, что видела мою смерть?»
«Ну да»
«Это была моя мать…Эдвард использовал свою магию, чтобы создать иллюзию того, что я понесла наказание. Сильвия приняла весь удар на себя, перед смертью рассказав правду о моем биологическом отце…»
«Стоп, ты хочешь сказать, что твой отец на самом деле не был твоим отцом?»
«Мой настоящий отец – Рудольф, Катрин…у него была интрижка с моей мамой, после чего она забеременела мной…и чтобы сберечь его имя, она ушла от него».
«Что?!»
«У меня была примерно такая же реакция, а больше всего убило то, что Тони и Эдвард знали об этом!»
«Ты по-настоящему шокировала меня этой новостью… - после некоторой паузы тихо сказала Катрин, - получается, ты моя сестра и, по сути, тоже принцесса Верховного клана…»
«Меня это не особо радует, но, тем не менее, мне нужно, чтобы ты привела отца в комнату Эйбса. Я хочу с ним поговорить! Собственно, Тони и запер меня здесь потому, что я жаждала пообщаться с Рудольфом».
«Роузи, ты думаешь, это хорошая идея?»
«Мне уже все равно, моя мать пожертвовала собой ради того, чтоб сохранить его репутацию и мою жизнь… - сухо ответила Роу, стараясь не выйти из себя, - мне просто необходимо посмотреть ему в глаза и сказать все, что я думаю, Катрин!»
«Хорошо, я постараюсь сделать все, что в моих силах. Совет как раз должен был уже закончиться!»
«Спасибо…и еще, не рассказывай об этом Чейзу. Пока я не хочу, чтоб кто-то кроме тебя знал эту новость!»
«Хорошо, жди…я сообщу, когда появятся новости. Люблю тебя, милая!»
После этих слов Роу закрыла свое сознание от Катрин и принялась обдумывать предстоящий разговор с Рудольфом. С одной стороны, она смертельно боялась, что этот человек из-за своей трусости попросту не станет ничего слушать, вызовет стражей и прикончит ее, но, с другой стороны, Тони был прав, она не сможет просто так жить дальше, зная обо всем. Роу настолько погрузилась во все эти мысли, что не заметила, как дверной замок щелкнул и в комнату вошла Катрин в сопровождении короля. По лицу Рудольфа было понятно, что не только Роу застали врасплох. Неловкое молчание затянулось, но король все же решился первым нарушить напряженную тишину.
- Сдается мне, что именно вас вчера привез мой сын, представив в качестве своей спутницы. – Тихо сказал он.
- Вы очень проницательны, ваше величество. – Холодно отозвалась Роу, пристально всматриваясь в черты лица Рудольфа и с горечью отметив, что определенное сходство с ним у нее имелось.
- Я знал, что вы отчаянная девушка, мисс Вэлденман, но не предполагал, что настолько.
- Людям свойственно недооценивать меня. Но я хотела увидеться с вами по другой причине.
- Какой же?
- Не притворяйтесь, будто вы не понимаете, к чему я клоню! – Раздраженно пробормотала Роу, заметив, что его взгляд остановился на кулоне и едва заметный страх блеснул в глазах.
- Значит Антонио все же поддался вашему обаянию…Вернул медальон, а вместе с ним и ваши опасные воспоминания…
- А вы надеялись, что я никогда не узнаю правду? Не узнаю, что вы предали мою мать и меня?
- Я не знал, что она решится на подмену! Я не хотел ее гибели, равно как и твоей. – Твердо сказал Рудольф, его взгляд снова стал беспристрастным.
- С трудом верится…Вы король! Вы могли бы сделать хоть что-то, чтобы избежать ее смерти! Но не сделали ничего…
- Если бы я отчаянно боролся за вас, выступая против совета, стало бы понятно, что я имею к вам какие-то личные пристрастия, что непозволительно для короля. К тому же, я позволил Антонио увезти тебя, чтобы дать шанс жить спокойно.
- Постойте, вы знали о том, что сделали Эдвард и Тони?
- Я не знал лишь, что Сильвия примет твой облик, чтобы понести наказание вместо тебя, но о твоем побеге с Антонио я знал. Разве ты думаешь, что если бы я действительно желал твоей смерти, ты бы сейчас разговаривала со мной? – Он вскинул брови, надменно посмотрев на Роу. Она напряженно размышляла, насчет его слов, осознавая, что сейчас ему нет смысла лгать, и то, что он сказал, очень даже похоже на правду.
- Тогда зачем вы всегда старались разлучить нас с Катрин?
- Я знал, что рано или поздно, Сильвия расскажет тебе всю правду, учитывая твой характер, мне не хотелось, чтобы ты слишком часто мелькала при дворе. Если бы я смог раньше помешать вашей дружбе, твои родители были бы сейчас живы, а тебе не приходилось скрываться!
- Не проще ли было бы просто разрешить нам с Катрин спокойно общаться?
- Роузмари, ты не понимаешь! – Его лицо вдруг стало жестоким, по спине Роу пробежал холодок, и она замерла. – Ваше поведение выходило за рамки дозволенного! Все эти вечеринки, алкоголь и прочая дребедень! Это катастрофически сказывалось на репутации нашей семьи! Мы Верховные вампиры, принцессе непозволительно так себя вести! Твое дурное влияние слишком вредило Катрин, поэтому мне пришлось принимать крайние меры. И что же дальше? Ее безрассудный поступок стал причиной гибели таких хороших и преданных нашему народу вампиров, как твои родители! Чего вы добились этим, скажи мне?! Авторитет стоит слишком многого, Роузмари…из-за моей симпатии к тебе и твоей матери, мой авторитет дал трещину. Теперь этого уже не исправить! Низшие вампиры восстают! Они не могут понять, что если мы будет вести себя так безрассудно, как позволили себе вы, наши ряды просто-напросто поредеют до минимума! Мы не можем позволить себе убивать людей, поскольку тогда рискуем выдать себя! Они не понимают, что мы не просто сидим во дворце и наслаждаемся своей шикарной жизнью, как кажется на первый взгляд, а пытаемся всячески улучшить жизнь средних классов, обеспечивая безопасность всего нашего народа!
- Папа… - испуганно пролепетала Катрин, взглянув на Рудольфа. У Роу возникло ощущение, что из его глаз летели молнии, она поежилась, не в силах выдержать этого тяжелого разъяренного взгляда.
- Мы поняли друг друга? – не обращая внимания на Катрин, спросил король, не сводя бледно карих глаз с Роу.
- Да, - сдавленно пробормотала она.
- Значит, завтра ты уедешь вместе с Антонио из ночного города, во время свадьбы моего старшего сына, и больше здесь не появишься.
- Да, ваше величество.
- Я рад, Роузмари, что мы поняли друг друга. – Он направился к двери, но внезапно остановился, обернувшись, - и прости за то, что я не оправдал твоих надежд в качестве хорошего отца.
Оставив Катрин и Роу в состоянии шока от услышанного, Рудольф тихо закрыл за собой дверь, больше не произнеся ни слова и не дожидаясь ответа.
- Роузи….ты, правда, уедешь так скоро? – раздосадовано произнесла Катрин спустя пару минут неловкого молчания.
- Боюсь, у меня уже нет выбора. Я столько лет считала твоего отца конченым кретином, а сегодня я узнала, что он, оказывается, и мой отец тоже, и к тому же сожалеет, что у нас сложились не очень хорошие отношения. Как мне на это реагировать, Ката?
- Я всегда верила, что он не такой плохой, каким кажется…просто все члены верховного совета очень занятые люди…
- Не знаю, будет ли действовать наша связь за пределами царства вампиров, но, думаю, я вернусь в дом Оливера…Чейз живет не очень далеко, поэтому ты можешь приезжать в Соулт-Лейк в гости к брату и мы будем видеться.
- Не уверена, что отец разрешит мне покидать королевский двор…в такие времена, когда низшие бунтуют, он ни за что не позволит мне подвергнуться такой опасности…
- Но Чейз спокойно живет в Соулт-Лейке и никто не покушается на него.
- Его дом, так же как и дворец окружен защитной магией Эдварда…
- Ты что-то недоговариваешь, Катрин! – Роу с недоверием взглянула на подругу, та опустила глаза, поджав губы.
- Пустяки…
- Катрин!
- Я получаю анонимные записки с угрозами, Роузи…они говорят, что доберутся до меня, где бы я не пряталась и убьют…
- Рудольф знает об этом?
- Нет, я рассказала только Тони…Он велел пока не сообщать отцу, сказал – разберется сам.
- Это вполне в его стиле… - Роу положила руку на плечо подруги, - не переживай, когда все уляжется, мы обязательно увидимся.
Дверь комнаты Эйбса резко распахнулась, заставив обоих девушек вздрогнуть. Тони окинул их раздраженным взглядом, следом вошел Эйбс с подносом, на котором было много фруктов, тарелка с круасанами, стакан апельсинового сока и кружка с ароматным кофе.
- Так и знал, что ты не сможешь сидеть спокойно, дожидаясь меня, - небрежно бросил Мэллоу, пропустив Эйбса и закрыв дверь.
- Ты так же знал, что Рудольф вовсе не намерен исполнять мой приговор и с самого начала был в курсе того, что вы с отцом помогли мне бежать из тюрьмы. – Саркастически ответила Роу, схватив круасан с клубничным джемом и чашку кофе с подноса. Катрин ограничилась гроздью винограда, смущенно посмотрев на Эйбса.
- После завтрака, вы отправитесь в комнату Катрин, а завтра днем Эйбс отвезет нас с тобой в Ричмонд, и мы отправимся обратно к Оливеру.
- Как скажете, мой господин. – Фыркнула девушка, улыбнувшись лучшей подруге. – Ката у нас с тобой целый день впереди, наговоримся вдоволь.
- Ага! Это своего рода компенсация за те 2 года, что мы были в разлуке.
Глава 22.
Свадьба Даниэля была назначена на час дня по вампирскому времени. Роу наблюдала из окна комнаты Катрин, как прекрасная лужайка, украшенная к свадьбе заполнялась народом. Все гости выглядели бесподобно – дорогущие фирменные платья и смокинги, навороченные прически и аксессуары. Роу позабавила вычурность королевских вампиров, но времени на созерцание контингента приглашенных у нее не оставалось. Катрин вышла из ванной, уже одетая в атласное платье нежно персикового цвета, ее волнистые светлые волосы аккуратно покоились на плечах, а голубые глаза с грустью и тревогой смотрели на лучшую подругу. По плану, Роу тоже должна была выглядеть официально и красиво, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и сливаться с гостями. Они с Катрин выбрали ей шелковое платье с глубоким декольте, чуть ниже колена, с пышной накрахматенной юбкой, серебристого цвета, оставили распущенными черные прямые волосы и наложили легкий макияж, подчеркивающий ее манящие карие глаза.
- Мне с минуты на минуту нужно будет уходить…Церемония начнется уже совсем скоро… - нервно пробормотала Катрин, пристально глядя на Роу. – Ты великолепно выглядишь…я бы лучше была подружкой невесты на твоей свадьбе с Тони!
- Катрин, не вешай нос, ты выглядишь так, будто мы с тобой прощаемся на всю жизнь! – Роу ободряюще улыбнулась, обняв лучшую подругу, у нее самой на душе было неспокойно, но показывать это Катрине она не хотела.
- Все, милая…я пошла! Удачи вам с Антонио, не блокируй сознание для нашей связи, так мне будет спокойнее.
- Хорошо, я постараюсь. – Роу чмокнула подругу в щеку, провожая взглядом.
Ровно через 20 минут в дверном проеме показался Тони, известив, что пора уходить. Девушка окинула печальным взглядом комнату Катрин, потрепала Лану за ухом и пошла вслед за своим стражем. Весь обслуживающий персонал королевского двора был занят приготовлением столовой к празднеству, поэтому коридоры были пустыми. Роу и Тони вышли через парадную дверь, сразу свернув на тропинку к гаражам. Охранник, стоящий у дома сначала напрягся, увидев их, но, узнав Мэллоу, приветливо кивнул и снова принялся следить за церемонией на лужайке. Роу краем глаза заметила, что Рудольф смотрит на них и улыбается. Она ответила на его улыбку, скрывшись в темном холодном помещении гаража. Эйбс уже прогревал лимузин, ожидая своих пассажиров. Тони любезно открыл заднюю дверь, пропуская Роу, затем сел сам, и машина осторожно тронулась, объезжая дорожки королевского двора. Свадебная церемония была в самом разгаре, поэтому никто даже не заметил удаляющейся служебной машины. Успешно миновав железные ворота, они выехали на ту широкую магистраль, которая отделяла королевский двор от самого ночного городка. По встречной полосе ехало немало машин, как предположила Роу, запоздалые гости на свадьбу. Тони напряженно смотрел вперед, Эйбс молча вел машину, а Роу начало напрягать это молчание.
- Что-то случилось? – осторожно спросила она, посмотрев на Антонио, и в следующий миг услышала, резкий хлопок впереди.
Насколько она успела заметить огненный шар угодил точно в шину лимузина, отчего та лопнула и машину повело. Эйбс безуспешно пытался нормально остановить автомобиль, поскольку на той скорости, на которой они ехали – единственным исходом был перевернутый лимузин на обочине дороги. Когда машина с грохотом повалилась на бок, Роу непроизвольно налетела на Тони, ударившись головой о потолок и застонав от резкой боли. Мэллоу осторожно отодвинул Роу в сторону, привстав на руках, и выбил противоположную дверь ногами, чтобы выбраться. В салоне стоял ужасный дым и едкий запах жженой резины. Эйбс тоже быстро сориентировался. Как только Тони выбрался, он подполз к Роу, помогая ей покинуть машину, затем вылез сам. Отойдя пару метров от лимузина, Роу пришла в ужас от увиденного. Те машины, которые ехали по встречной полосе, оказались вовсе не запоздалыми гостями на свадьбу Даниэля. Десяток или больше кровожадных лиц низших вампиров был обращен к ней. Тони и Эйбс тут же заняли боевые позиции, закрывая ее с двух сторон. Она затаила дыхание, услышав злобную усмешку одного из вампиров, стоявшего на шаг впереди остальных. Его карие глаза с отчетливым красным блеском надменно пронзали все тело Роу насквозь, а от небрежно показанных клыков по спине пробежал холодок. Долю секунды вампиры молча стояли и смотрели друг на друга, затем взмах руки главного из низших заставил остальных с молниеносной скоростью ринуться на Тони и Эйбса. Роу удивилась, что у ее друзей в руках оказались заостренные серебряные колья, которые уничтожали одного за другим разъяренных нападавших вампиров, которые пытались схватить ее. Во всей этой суматохе, она обратила внимания, что тот вампир, который ее так пристрастно разглядывал, не двинулся с места, продолжая ловить каждое ее движение. Роу вдруг стало страшно, что она является главной целью этого нападения. Слева она услышала истошный крик Эйбса, и резко обернувшись, увидела, как один из низших ухитрился свернуть ему шею и, обхватив кол рукой, завернутой в кусок оторванной рубашки ее друга, воткнул его прямо в сердце неподвижного Эйбса. Роу отчаянно вскрикнула, слезы мгновенно хлынули из глаз, она, было, дернулась, чтобы подойти к Эйбсу, но теплая рука Тони крепко сжала ее запястье.
- Не смей! Не смей отходить от меня, иначе… - резким движением, он проткнул сердце еще одного низшего грациозно и смертоносно, - иначе ты тоже можешь пострадать…
- Тони, это конец! Нам не справиться… - сквозь слезы пробормотала Роу, увернувшись от удара Тони, предназначенного очередному напавшему вампиру. Она огляделась - множество низших неподвижно лежало на асфальте, так же как Эйбс, но в живых еще оставались как минимум 6, включая главного.
- Я люблю тебя, - он на мгновение посмотрел в глаза Роу, его взгляд был таким нежным и теплым, что ее сердце учащенно забилось, освещенное лучиком надежды, но когда она увидела, что в эту же секунду над головой Тони возвысилась рука, нанеся ему сокрушительный удар в затылок, она едва успела вздрогнуть, увидев перед собой те самые красно-карие глаза.
Антонио упал на асфальт, не показывая не малейших признаков жизни. Один из низших хотел налететь на него, чтоб нанести еще один сильный удар, но громкий пугающий голос главного, заставил вампира замереть:
- Достаточно, Зейн! Мы получили то, чего хотели. – Он снова обернулся к Роу, самодовольно улыбнувшись. – Очень приятно видеть вас снова, принцесса.
Пара крепких рук в ту же секунду схватила ее за плечи, попытки вырваться оказались безуспешными, поскольку сила низших вампиров, которые пили человеческую кровь не в таких размерах, чтобы выжить, а в таких размерах, чтобы убивать, была по истине безграничной. Она чувствовала, будто ее плечи зажали в железные тиски. Страх волнами гулял по всему телу, но она постаралась взять себя в руки и взглянула в глаза главному вампиру.
- Кто ты?!
- Кто я? Боже, Роузмари…неужели ты меня не помнишь? Вы с Катрин так дерзко и эротично отплясывали на стойке бара в доме моего отца в день выпускного. А ты не узнала меня. Я разочарован. Ведь мы с тобой когда-то даже целовались.
- Саймон? – Роу открыла рот от изумления, внимательно всматриваясь в лицо вампира, и действительно уловила черты своего старого знакомого. Сейчас Саймон выглядел чертовски сексуально, поскольку все качества, которыми обладали вампиры, у низших были в разы сильнее, его фигура и лицо стали более взрослыми и подтянутыми, что тоже объяснялось его теперешним происхождением, поэтому она едва могла узнать его.
- Браво. – Он театрально похлопал руками, снова улыбнувшись. От этой улыбки Роу в который раз почувствовала себя загнанным зверем. Раньше он был ей очень симпатичен, добрый и отзывчивый парень, но сейчас он выглядел как хладнокровный хищник. – Меня всегда восхищали твой логический склад ума, бунтарский характер и красота.
- Как ты опустился до такого? – С презрением спросила она, чувствуя, как голова чуть не лопалась от напряжения.
- До какого такого? Стать сильным и свободным?
- Бесчеловечным…
- Брось…ты не представляешь насколько это восхитительно – раскрыть свою сущность полностью! Не мучиться от угрызений совести, не плясать под дудку верховного совета, жить в свое удовольствие, Роузмари!
- Каким путем? Убивать людей – это, по-твоему, восхитительно?
- Это просто одно из развлечений, которое мы теперь можем себе позволить, - небрежно ответил Саймон, кивнув вампирам, державшим Роу, - нам пора убираться отсюда. Не спускайте глаз с нашей прекрасной добычи, она слишком хитра.
Роу поволокли в самый первый из джипов, стоящих у обочины и с силой толкнули внутрь, она оказалась сидящей посередине между двух державших ее вампиров. Саймон сел в ту же машину на переднее сидение. Спустя пару мгновений машины тронулись, быстро набирая скорость. Непосредственно въехав в ночной город, они петляли по кварталам, пока не остановились возле большого двухэтажного каменного здания, напоминавшего заброшенный склад. Когда Роу провели внутрь, она была еще больше шокирована, потому что поняла, что оказалась в логове низших вампиров. Несмотря на невзрачный вид снаружи, внутри все было обустроено по-современному. Здание было переполнено вампирами, снующими в разные стороны. Она заметила, что весь первый этаж был одной огромной гостиной, больше походившей на бар или казино. Играла громкая музыка, стояло несколько бильярдный столов, рулетки, столы для покера, даже оборудованная мини сцена с шестами, вокруг которых извивались полуголые женщины. Это место вызвало у Роу большее отвращение, нежели тот клуб в Соулт-Лейке, где она нашла Чейза. Пока два ее охранника следовали за идущим впереди Саймоном, подталкивая ее, Роу то и дело ловила кровожадные взгляды низших вампиров, прикованные к ней. Подойдя к внушительных размеров винтажной лестнице, Саймон остановился.
- Я сам позабочусь, чтоб нашей гостье было здесь комфортно, вы свободны. – Он взял Роу за руку и повел наверх. Она перестала сопротивляться, потому что понимала, что это бесполезно. Самое действенное было вести себя хорошо, чтобы усыпить бдительность врагов. На самом деле, Роу до смерти боялась, что ее постигнет участь обратиться в низшую против воли, но надеялась, что эта мысль не осуществится.
- Зачем я вам нужна?
- Милая моя, когда твой любимый страж Мэллоу расскажет верховному совету, что мы взяли тебя в плен, наш многоуважаемый король перестанет так упрямиться и выслушает, наконец, наши пожелания. – Саймон остановился напротив одной из железных дверей, открыв ее ключом и толкнув Роу в комнату.
- То есть, я здесь играю роль приманки?
- Не просто приманки. Ты принцесса верховного клана, Роузмари, причем незаконная, но полноправная. Таким образом, мы сразу убьем двух зайцев. Раскроем сущность твоего папочки, обнажив все его секреты. Представляешь, какой хаос начнется при дворе, когда новость о внебрачной дочери разлетится по всему ночному городку? – Ехидная улыбка расползлась по всему лицу Саймона, он вышел из комнаты. – Революция – вот наша цель! До скорой встречи...
Пурпурная роза
© Copyright: Дарина Игоревна, 2010
Свидетельство о публикации №210091000550
Свидетельство о публикации №210091000550
Рецензии
У вас действительно большой потенциал. Сначала я не поверил - но прочёл бегло и вижу, что вы Можете... И видимо не только про вампиров.
Но! Почему-то не страшно.
Вот и вампиры вокруг, и сладковатый запах крови витает, и опасность близка. А мне не страшно.
А вот недавно я читал рассказ одной авторки здесь же, просе.ру - просто о том, как она родила недоношенную девочку и как та умирала два часа - и всё-таки умерла.
Ничего вроде особенного - но просто кошмар. У меня руки дрожали.
Там никакой крови не было, никакой интриги - а у человека видимо дар нагнетать ужас, как насосом.
Это я не для того пишу, чтобы вам назло - вот она там, а вы...
Просто хочу обратить ваше внимание на то, что...
Хичкок чёрно-белой простой съёмкой доводил зрителя до инфаркта.
У Тарковского в сталкере смотришь-смотришь, а змей-горыныч или вампир так до конца фильма так ни откуда и не выскочил. А весь фильм сидишь в напряжении...
Тут есть наверное какой-то секрет - как держать читателя в ежовых рукавицах страха. У вас большой потенциал, и вам надо секрет разгадать.
Успехов!
Крамер Виктор 18.12.2010 20:54 • Заявить о нарушении
Но! Почему-то не страшно.
Вот и вампиры вокруг, и сладковатый запах крови витает, и опасность близка. А мне не страшно.
А вот недавно я читал рассказ одной авторки здесь же, просе.ру - просто о том, как она родила недоношенную девочку и как та умирала два часа - и всё-таки умерла.
Ничего вроде особенного - но просто кошмар. У меня руки дрожали.
Там никакой крови не было, никакой интриги - а у человека видимо дар нагнетать ужас, как насосом.
Это я не для того пишу, чтобы вам назло - вот она там, а вы...
Просто хочу обратить ваше внимание на то, что...
Хичкок чёрно-белой простой съёмкой доводил зрителя до инфаркта.
У Тарковского в сталкере смотришь-смотришь, а змей-горыныч или вампир так до конца фильма так ни откуда и не выскочил. А весь фильм сидишь в напряжении...
Тут есть наверное какой-то секрет - как держать читателя в ежовых рукавицах страха. У вас большой потенциал, и вам надо секрет разгадать.
Успехов!
Крамер Виктор 18.12.2010 20:54 • Заявить о нарушении
спасибо, но в принципе, цели не было держать в страхе...потому что для меня образ вампира не связан с ужастиками в стиле дракулы или еще какими-нибудь, где вампиры представлены такими страшными и противными...у меня скорее типа современного, но никак не касающегося сумерек, представление о них, как об обычных людях, просто с необычными способностями)
Дарина Игоревна 22.12.2010 22:06 Заявить о нарушении
Дарина Игоревна 22.12.2010 22:06 Заявить о нарушении
На это произведение написаны 2 рецензии, здесь отображается последняя, остальные - в полном списке.