Новая жизнь - 1

1.

Эштон Тейлор лежал в больничной палате и пытался вспомнить, действительно ли его так зовут, кто он такой и как он попал в госпиталь. По словам врачей, он вышел из многомесячной комы. У него частичная амнезия.

Лежа в темноте больничной палаты, он долго шептал: «Эштон… Эштон… Эштон…» Но в памяти не возникало ни одного отголоска, ни единой зацепки.

Было такое чувство, словно он заново появился на свет. Родился из ниоткуда. Однако для новорожденного он слишком хорошо знал и понимал человеческий язык. Без труда называл любой из окружающих предметов, и даже мог размышлять на довольно отвлеченные темы, например, о медицине (которую он, как оказалось, неплохо знал) или литературе.

Врачи не стали перегружать его информацией о том, что с ним случилось. Просто сказали, что произошел несчастный случай.

За год бездействия тело сильно ослабло. К тому же сказывались полученные травмы. Пришлось практически заново учиться ходить.

Из пустой белоснежной палаты, в которой он лежал подключенный к приборам жизнеобеспечения, его наконец перевели в больничный люкс реабилитационного центра, больше похожий на гостиничный номер. Здесь была роскошная двуспальная кровать, два кресла, ванна, туалет, журнальный столик, телевизор, ноутбук с выходом в Интернет. Красивые шторы на окне.

Умываясь утром, Эштон впервые взглянул в зеркало на собственное лицо. Оно было ему абсолютно незнакомо. Он мысленно отметил, что у него правильные черты. Серые зрачки. Темные волосы. Он долго вглядывался в собственные глаза, однако в памяти так ничего и не шевельнулось.

Тейлор попросил на какое-то время оградить его от посещений родственников. Ему хотелось  хоть что-нибудь вспомнить о себе и своем прошлом перед этой встречей. Лечащий врач Дик Рейнольдс пообещал попробовать убедить в этом членов семьи.

Эштон взял ноутбук. Это устройство было ему вполне знакомо. Вышел в Интернет и ввел в одной из поисковых систем имя «Эштон Тейлор».

Сразу выскочило несколько миллионов гиперссылок. Первые строки занимали ссылки на заголовки сетевых информ-агентств.

«Глава корпорации «Нью-Лайф» Эштон Тейлор вышел из комы»

«Чудесное воскрешение главы «Нью-Лайф»

Эштон начал переходить по ссылкам и пролистывать веб-страницы, жадно вчитываясь в каждую строку, разглядывая фотографии с собственным изображением.

…Корпорация «Нью-Лайф» (США) вот уже более полувека занимается разработками в сфере продления активной жизни человека. Основал компанию отец Эштона Тейлора (нынешнего главы корпорации) Джон Тейлор, которому  удалось до конца раскрыть механизм старения человека и создать так называемый «ген бессмертия», условное название для целого комплекса процедур, предотвращающих старение… получил всемирное признание… сумел монетизировать разработанную им медицинскую технологию по остановке старения организма человека…

…основал собственную корпорацию в 2012 году. По иронии судьбы в год, когда человечество ожидало очередной «конец света», связанный с календарем индейского племени майя, Джон Тейлор дал человечеству новую жизнь (отсюда название фирмы)…

Тейлору удалось с помощью своей корпорации не только остановить старение, но и усовершенствовать технологии по выращиванию и пересадке органов человека, по проведению сложнейших операций на сердце и зрении человека…

Однако остановка старения не гарантировала безопасность от внешних воздействий: несчастных случаев, убийств, самоубийств, болезней. Более того, по статистике среди так называемых «бессмертных» количество самоубийств с годами начало расти, нежели среди обычных «смертных»…

…в первые годы операции по остановке старения организма были доступны лишь для ограниченного круга обеспеченных и влиятельных людей, способных оплатить услуги корпорации, однако по мере совершенствования и удешевления медицинской технологии услуги компании стали общедоступны… по миру разбросана целая сеть клиник…

…в Рождество 2065 года 94-летний основатель «Нью-Лайф» Джон Тейлор был убит религиозным фанатиком. Когда после очередной пресс-конференции Тейлор выходил из здания гостиницы, преступник трижды выстрелил в него пулями со смещенным центром тяжести…

…18-летний убийца Джимми Хинкс не скрылся с места преступления и тут же сдался властям. На допросе заявил, что «убил дьявола Джона Тейлора за то, что тот обольщает людей мнимым бессмертием, отвращает их от Бога». 

Джим Хинкс оказался адептом секты «Апостолы», пропагандирующей отказ от вечной молодости и бессмертия. Члены секты выступают за естественное старение и смерть человека, как это предписано в Библии и других традиционных конфессиях…

Часть общественности поддержала действия Хинкса. Появилась мода на отказ от остановки старения.

К этому моменту, в связи с беспрецедентным снижением смертности, демографические проблемы человечества обострились до предела. Правительства ведущих стран мира провели несколько конференций по вопросу ограничения рождаемости…

Появились сторонники запрета технологии остановки старения для всех, и ее использования только для государственной и бизнес-элиты…

После гибели отца, который перед смертью в свои 94 года выглядел как цветущий сорокалетний мужчина (Джон Тейлор сделал себе операцию в 42 года), корпорацию «Нью-Лайф» возглавил его старший сын Эштон Тейлор.

Эштон получил великолепное медицинское образование в одном из ведущих университетов Англии. Сам согласился на операцию по остановке старения в 25 лет в 2025 году.

В момент вступления в должность главы корпорации (в 2065 году) ему было 65 лет, а внешне он так и остался двадцатипятилетним юношей. Унаследовав империю отца, сразу попал в рейтинги самых богатых и влиятельных людей мира.

13 марта 2073 года в Нью-Йоркском офисе «Нью-Лайф» произошел взрыв. В здание на большой скорости врезался фургон, управляемый смертником. Машина была начинена огромным количеством взрывчатки.

Ответственность за террористический акт взяла на себя радикальная подпольная группировка фанатиков «Наместники Господа», продолжающая дело секты «Апостолов».

В момент террористического акта в офисе находился глава корпорации «Нью-Лайф» Эштон Тейлор, который получил сильнейшие ранения и был доставлен в госпиталь в коматозном состоянии.

На одном из своих сайтов «Наместники Господа» заявили, что хотят открыть глаза человечеству на то, что бессмертие и вечная молодость – это иллюзия, навязанная глобальными корпорациями. Человек расслабляется, забывает о Боге и начинает творить преступления, чувствуя себя бессмертным, а в какой-то момент все равно погибает и является на Божий Суд неподготовленным…

Полиция начала тщательное расследование произошедшего и поиск организаторов преступления…

«Мы, Наместники Господа, пришли для того, чтобы напомнить людям, кто их Создатель и кто есть Истинный Бог… Мы пробудим людей от сна… Нового сатану Тейлора постигла та же учесть, что и его родителя…», – с пафосом заявляли фанатики.

Однако, несмотря на старания противников «бессмертия», через один год и три месяца 15 июня 2074 года Эштон Тейлор чудесным образом пришел в себя…

Эштон закрыл ноутбук и откинулся на кресло. Теперь он знал о себе практически все, но еще не знал, что ему предпринять дальше…