Старость и любовь

Дед Кузьма и его дочка Дуняша жили у берега красивой и полноводной реки.
Старым стал Кузьма, глаза остроту зрения потеряли, сила пропала, ни рыбачить, ни охотиться, ни землю пахать не может, и продавать нечего, чтобы себе жизнь обеспечить.
Сидит Кузьма на печи, кряхтит и о своём старческом житье-бытье горюет:
- Давненько я рыбки не ел, порыбачить некому, был бы сын у меня, во всех бы делах отца заменил, а что с девки взять?!
Услыхала его слова Дуняша, ответила:
- Не горюй батюшка, что я не парень, рыбачить могу не хуже, сейчас на речку сбегаю, свежатинки покушаешь!
Стыдно стало отцу за свои слова, и в оправдание он  сказал:
- Спасибо, доченька, что ты у меня такая дельная, но всё равно женщина мужские руки  не  заменит!
Пошла Дуняша на речку, сети забросила, видит, что-то попалось, вытащила, а там маленькая рыбёшка бьётся, да и говорит:
- Дуняшка-милашка, явись в речное царство, иначе украдут!
Испугалась девушка, рыбёшку в реку бросила, домой побежала. Как прибежала, всё отцу рассказала.
Не хочется Кузьме с единственным дитятком прощаться, но делать нечего, пришлось уступить.
Явилась Дуняша в речное царство, а её с почётом и уважением встретили. Столы богато накрыли, разными сладостями потчуют. А потом предстал перед ней речной царь-государь, низко поклонился, ласково смотрит и просит:
- Полюбилась ты мне, девица, выходи за меня замуж, сколько жить будем, словом не обижу, кроме любви и ласки ничего ты от меня не увидишь!
А сам, хоть и на рыбу похож, но статный, красивый.
Понравился ей речной царь, Дуняша выйти за него согласилась, но жениха попросила:
- Отпусти меня, пожалуйста, к батюшке, я ему живой скажусь и невредимой покажусь, а то он шибко плачет по мне, убивается и скучает!
Отпустил её наречённый и, дав сундук   золота, сказал:
- Это твоему отцу подарок от меня, что он такую славную красивую девушку вырастил, пусть старость свою обеспечит.
Всё исполнила Дуняша, как жених велел, и назад в речное царство вернулась. Сыграли свадьбу с речным царём, зажили счастливо.
Много ли, мало ли времени прошло, счастлива Дуняша с мужем, а сердце её тоска точит - по родине, по отцу скучает.
Однажды просит она мужа:
- Дорогой, отпусти меня к батюшке погостить, вольным воздухом надышаться, солнышком полюбоваться, да по шёлковым травушкам босиком набегаться, в росе искупаться!
Отпустил её муж волей вольною насладиться и ещё отцу подарков дал.
Прибыла Дуняша к отцу в гости и узнать его не может, румяный, пригожий, с молодой женой в усадьбе живёт.
С радостью встретил отец дочку, а жена-молодица  всё около Дуняши крутится  и  как  бы  невзначай интересуется:
- Велико ли богатство у твоего муженька?
А как услыхала, что у речного государя столько богатств, сколько ковшов потребуется, чтобы все на свете реки вычерпать, глаза, как у львицы при виде добычи, разгорелись.
Вечером к мужу ластится:
- Попроси у дочери ещё золотишка сундучок, ему это ничего не стоит, а нам сгодится!
По своей простоте душевной старик и обратился к дочери:
- Пусть твой ненаглядный нам ещё сундук  золота пришлёт!
Погостила Дуняша у отца, к мужу вернулась, просьбу отца передала.
Усмехнулся речной государь, но сундук золота Кузьме дал.
Как увидела молодая жена золото, тут же приказывает, подбоченясь:
- А теперь сам к рыбине иди и проси, чтоб он нам дворец хрустальный подарил, да чтоб сплошь золотом да позументом покрыт был! Да чтоб по золоту дорогие каменья рисунком разбросаны! И чтоб они по ночам небесными звёздами светились, а днём как жар горели, и лучи солнца отражались!
Делать нечего, пошёл Кузьма на поклон к зятю, все просьбы и требования жены ему пересказать.
Выслушал его речной царь, рассердился, топнул ногой, строго сказал:
- Твоя дочь мне женой является, а таких запросов у неё не рождается! А уж ей я бы ни в чём не отказал!
- Значит, ты её сполна богатством осыпал!
Но речной  царь продолжал сердиться:
- Мне для тебя сокровищ  дать, что нищему горсть муки насыпать, но дурной голове что давать, что не давать - всё едино!
- Как это так? – не понял Кузьма.
- А так, чем больше тебе дам, тем меньше тебе достанется!
- Почему? – удивился старик.
- У твоей жёнушки женишок есть, вчера у плетня с ним любезничала и говорила, как получит, что требует, тебя утопит, а за него замуж пойдёт.
- Не может быть такого! – не верит старик.
- Ты не смотри, что в реке живу, что на земле творится, всё знаю и ведаю! – и тут же предлагает старику: - Я тебя сейчас волной на берег выброшу, а ты мёртвым притворись, а что дальше будет, сам увидишь и услышишь!
А тем временем жёнушка-молодица у берега хрустальный дворец поджидала, да о другом женишке мечтала. И вот, наконец, забурлила река, заволновалась да к ногам её вместо дворца мужа-утопленника выбросила.
Убедившись, что Кузьма мёртв, заголосила, запричитала, чтоб вся деревня услыхала.
Народ незамедлительно собрался, о Кузьме горюет.
Тут и тайный женишок явился - не запылился. Увидела его молодица, на грудь бросилась и тихонько говорит:
- Слава Богу, старый пень окочурился, только жаль, что не успел у своей безмозглой рыбины хрустальный дворец выпросить!
Услыхал её Кузьма, тут же вскочил,  всех, кто о нём соболезновал, поблагодарил и сказал:
- Когда у человека ума от пятки до пупа, не ропщи, что теряешь. А коль хочешь найти, чаще к мудрым советам прислушивайся, а ещё свой разум напрягай, от слепоты избавишься! А как прозреешь да поумнеешь, афериста-обманщика стороной за версту обойдёшь!