Жена демона. первая глава

I

    На удивление, я спал. Да, пренебрегая некоторыми незначительными отличиями, данное состояние положительно подходило под определение сна, пускай, мне нет нужды опускаться до таких пошлых и примитивных способов восстановления жизненных сил. И коли я затронул эту тему, то и вода, и пища, и даже воздух, так необходимые смертным, для меня тоже необязательны. Это, ведь, сibus, onus et virga asino!.. (1) Но с другой стороны моей душе уже давно никак не обойтись без меланхолии, вызванной ощущениями более чем тысячелетней тоски и скуки. О! Этими чувствами,  похоже, пропитано все мое естество, и нет ничего удивительного, когда со мной временами случаются сильнейшие приступы депрессии. 
    Итак, возвращая свою память к тому периоду, скажу, не оправдываясь, что в который раз,  не смог не поддаться искушению и, отправившись в свои покои, предался блаженной лени и релаксации, сопровождаемой легкими размышлениями о быстро забываемой  ерунде. И все бы нечего, если бы это состояние не продолжалось третью неделю.
     Резко и парадоксально кардинально ситуация изменилась. Импульс от одного из множества разбросанных вокруг сигнальных заклятий с некоторой болью вошел... Допустим, в мозг, хоть это и не является истиной, что, конечно, совершенно и не важно…
     Мгновенно проснуться, не открывая глаз и не подавая вида, так что ни один человек не заподозрил бы подвоха, получилось у меня с должной элегантностью и выработанным профессионализмом,  и теперь я просто притворился спящим. Без всякого сомнения, в комнате был кто-то кроме меня. Допустим, что для опознания незримого врага, мне вполне достаточно совершить простое магическое действие, но использование магии всегда подразумевает дополнительный риск, ибо она может сразу меня выдать. Поэтому я решил выжидать.
    Прошло немного времени, пока обычный слух не подсказал, что одинокий противник-незнакомец остановился в паре метров от моей кровати. Меня всегда учили важности атаки при самообороне и я, желая ударить первым, вскочил с кровати, сразу запустив процесс трансформации в своё истинное демоническое обличие. Началось настоящее смертельное представление. Человеческое тело корчилось, дергалось и лопалось от нарастающих со взрывной скоростью пластов новой, более плотной и устрашающей биомассы. Набухающие резкими рывками мышцы разрывали кожу, примерно так же, как корни деревьев ломают асфальт, только намного быстрее: так, что кровавые лохмотья дермы с треском разлетались в разные стороны. До предела натягивались и грубели сухожилия, превращаясь в подобие стальных тросов; ломались и снова срастались перестраивающиеся кости. Разорвалось и сразу заросло увеличившееся в четыре раза сердце. Несколько новых позвонков переместили центр тяжести, да и стойка изменилась, благодаря появившимся копытам, с, безусловно, платиновыми подковами. После со звоном, свойственным боевым клинкам, выпрыгнули полуметровые когти, а клыки и зубы привычно взорвали щеки, которые только бы помешали отгрызать конечности жертвы. Я взревел, в  то время как на спине вздулись два огромных пузыря плоти и лопнули, забрызгав кровать и все вокруг струями крови и слизи, стоило расправиться моим крыльям, по форме как у летучей мыши. Преобразование было законченно. На все это ушло примерно 63 сотые секунды, что, несомненно, слишком быстро для глаз человека, пытающегося рассмотреть все в деталях.
    Скажу прямо, в облике демона я довольно велик – полтора человеческих роста в высоту да размах крыльев под стать одноместному самолету, и все это тело местами объято языками адского пламени, от которого, в комнате, которая, кстати, подобает моим размерам, стало достаточно светло. Освещенный огнем гость явно впечатлился увиденным и, шарахнувшись от меня, лежал на полу, закрываясь руками. Хотя, уместнее было сказать, лежала.
     Почти у самых моих ног, на хорошем, древнем, паркетном дубе дрожала от ужаса хрупкая, белая как мел, девушка с длинными черными волосами. Одного взгляда на полупрозрачное платье, на поднятые руки хватило, чтобы понять, насколько показательно она безоружна. Никаких демонических атрибутов, например, отравленных когтей: вместо них аккуратные покрашенные красным лаком сантиметровые ногти. Ничего спрятанного в распущенных волосах. Даже её тонкие и стройные ножки были босы,  оголены и, кстати, выше, чем покалено, забрызганы моей кровью.
     Здесь крылся явный подвох, и я, разведя лапы в стороны, словно потягиваясь, разослал во все стороны мириады различных поисковых заклятий. Пришлось отдать кучу энергии, справиться с нахлынувшим информационным цунами, ощутить, просканировать, ощупать, обнюхать весь замок целиком, но зато обескураживающий результат был готов почти сразу: кроме нас двоих в радиусе сотни метров ни одной живой души… На мгновение я замешкался. Хотя, неправда! Как меня могло смутить подобное!? Я ведь прекрасно знал, что под ее обликом мог скрываться хоть сам Сатана! Нельзя было медлить.
     Короткий замах, и я сделал правой лапой короткий выпад, причем настолько резкий, что скорость реакции девушки не позволила бы той даже понять, что произошло. Но каким-то чудом я промазал и лишь перерубил когтями несколько досок напольного покрытия. Досадно, но мгновенно выращенные мышцы в первые секунды ведут себя не совсем предсказуемо, и это, видимо, сказалось на точности движений.
     Противница тем временем запоздало откатилась в сторону, на миг повернув ко мне своё личико, и я, мысленно готовивший самое смертоносное и эффективное заклинание, остановился. Глаза – самый простой способ узнать духовную силу противника и не один демон или архангел не может скрыть этого проявления в своем взгляде. В этом случае, на меня посмотрели глаза обычной, далеко не невинной, смертной девушки. И возникла мысль, что определенно недалёкой, коли посмела явиться сюда.
     После этого открытия я усмехнулся и почесал затылок, параллельно осознав, что в впопыхах забыл отрастить рога. Потом медленно трансформировался обратно в человека, попутно очищая окрестности от лишнего биоматериала, и думал лечь спать дальше, но… Но вместо этого мои пальцы элегантно щелкнули, от чего на мне появился дорогой халат, так как я, отнюдь, не страдаю эксгибиционизмом, зажглась масса свечей, расставленных по всей комнате, и стало светло.   
    - Итак, что тебя ко мне привело? – нарушил молчание мой вопрос, озвученный более чем спокойно.
     Ее ответ пришлось подождать. Пока она медленно и задумчиво заглянула в дыру разодранного пола. Пока вдоволь налюбовалась моими турецкими тапочками, которые оба и целиком помешались внутри свежего следа от подковы… Но все же девушка преодолела состояние ступора и обратилась ко мне: видать, не робкого десятка!
    - Лорд Демон… - наконец, начала она, но быстро осеклась и отвернулась, так как посмела взглянуть мне в глаза. Ха, нашлась какая храбрая! Еще в свое время Ричард Львиное Сердце от моего взгляда падал с лошади! Но зато я, хоть, успел чисто эстетически полюбоваться ее лицом. Совершенно простое, овальное, но с большими выразительными глазами зеленного цвета, такими, что небольшой носик, почти не выделялся на их фоне. Явно перекрашенные помадой тонкие губы, капля крови на щеке… Да вообще она ассоциировалась скорее с куклой или с наивным ребенком, чем с женщиной. К тому же у неё был небольшой рост: при демоническом обличии она с трудом доставала  бы мне до пояса, а так – кое-как до груди.
    Тут у меня возникла мысль её убить. Не поймите меня неправильно, но все ровно ничего особого интересного от смертных я давно уже не ждал, но, возможно, так как надежда присуща и демонам, и я все же решил немного подождать. Произвести предубийственную прелюдию, так сказать. Тем более «кошки-мышки»- моя самая любимая игра. А если и убивать, то даже дети любят сначала поиграть с едой, а после есть…
     Пока я взвешивал все за и против, что к ее чести длилось еще от силы две-три секунды, она неожиданно набралась холодной решимости и опять заговорила:
     - Лорд Демон…
     - Лорд Демон у нас только один – сам Сатана. Конечно спасибо за лесть, но…
     - Хорошо, приветствую тебя обычный демон Белиар, - теперь голос девушки звучал уверенно, если даже не нахально, -  или я могу звать тебя Бели? – неожиданно язвительно произнесла девица, поднявшись на ноги и небрежно поправив свой минимум одежды.
     Хм, пускай сложившаяся ситуация немного интриговала, но в целом это уже было даже не смешно.
     - Я повторяю вопрос. Что привело тебя сюда?
     - Ой, ой, какие мы важные! – я был озадачен: она дразнила меня! – Зачем мне отвечать, если ты уже давно узнал все, своими способами.
     Ее наивность вызвала наплыв гнева и отвращения.
     - А зачем мне использовать эти «способы», если ты сама мне все расскажешь? – тут я применил некий фокус, распространенный среди демонов, который можно описать как «сверление глазами».
     Эффект, изрядно расстроивший меня, появился сразу. С её лица молниеносно испарилась вся уверенность, она согнулась - исчезла гордая осанка, и сделала шаг назад. Ясно чувствовалось, как страх, до этого сдерживаемый, целенаправленно и беспрепятственно заполняет её сознание. И чего еще ожидало мое эго? Упорства? Сопротивления? Борьбу? Смешно! Видя, что переусердствовал, я прекратил и попытался сделать свой голос как можно более ободряющим:
     - Может, присядем? – я даже поклон сделал, указывая на большой дубовый стол.
     Проследив, как она садится и вроде восстанавливает свою личину важности,  мне стало очевидно, что её уверенность берётся, отнюдь, не от сильного характера, а скорее из-за надежды на что-то. Ну что ж  посмотрим, что будет дальше!
      - Простите, можно вас побеспокоить? – спросил я после того, как сел рядом и все тем же щелчком пальцев материализовал на столе пару бокалов и ведерко со льдом, в котором находилась бутылка шампанского.
      - Да – с улыбкой ответила она, как будто пытаясь меня очаровать!
      - Не соизволите ли вы назвать свое имя, если вас не затруднит просветить меня, несведущего в этом вопросе?
     - Моё имя - Мери. А вы не нальете мне шампанского?
     - С удовольствием – я встал и, прислуживая не хуже официанта в дорогом ресторане, наполнил её бокал.
     - Ой, я и не думала, что демоны такие воспитанные джентльмены!
     - Ой, а я тоже так не думал! – по-моему, у меня неплохо получилось её передразнить – И все-таки Мери, зачем ты явилась ко мне?
     Она осушила бокал, я подлил еще.
     - Ну, я родилась …
     - Мне это не интересно! Далее.
     - Но это имеет прямое отношение к делу…
     - Плевать, давай дело. А твою судьбу и так можно угадать, коли по своему желанию, ко мне пришла. Плохие родители? Панель? Или входишь в очередную секту идиотов? Причем здесь лично я?
     - Ты можешь мне помочь.
     Вот тут я взорвался по-настоящему.
     -Девочка, ты хоть понимаешь, что чуть-чуть ошиблась адресом? Я – демон Белиар правая рука Сатаны, а не архангел Гавриил – главный подхалим Бога!
     На её глазах появились слезы, она выпила еще бокал.
    - Так могу ли я узнать, чем же могу вам помочь?
    - Нет, не можешь!- Мери с силой ударила по столу, один бокал опрокинулся. Стараясь не всхлипывать, она взяла его и, снова наполнив, выпила.
     Я ждал. Бутылка кончилась.
     Наконец, она выдавила эту глупость из себя, сама.
    - Я хочу стать демонессой.
    - Ооо! Argumentum ad ignorantiam! (2)  – теперь я сотворил бутылку себе, и на сей раз, в ней было что-то покрепче. – Ну и кто же тебя, голубушка, надоумил на такое? Хотя это, наверное, секрет.
     И тут Мери меня удивила – бросилась ко мне в ноги.
    - Прошу тебя, сделай меня демонессой! – сквозь слезы просила девушка, валяясь у моих ног. И опять она напомнила мне ребенка, хотя еще недавно на меня кричала. Да она и впрямь вела себя, как маленькая! – Белиар, почему вы улыбаетесь?
    - Эх, ты хоть знаешь, как становятся демонессами? Нет? Все очень просто. Сначала, примитивно, я должен тебя совратить, the most primitive process! (3) Потом мы вместе спускаемся в ад и проходим все круги, что для тебя будет проблематично. Далее я должен буду просить у самого Сатаны, ну… э практически благословление. Ну и последним пунктом шабаш, на котором нас поженят и произведут ритуал твоего обращения, а проще говоря... Эх, даже говорить тебе не хочется.
     Наслаждаясь воспитательным нравоучением и растущим в ней ужасом, я смотрел на девушку сверху вниз и ждал её реакции. И она последовала.
    - Я согласна… - медленно и сквозь слезы прошептала Мери.
    - Чё!?
    - Я согласна! – громче и достаточно уверенно произнесла она.
    Вот тут я не выдержал и расхохотался. Гомерический хохот продолжался секунд десять не меньше, а потом я даже и не знал, о чем с ней говорить…
    - Сколько тебе полных лет, Мери?
    - 23.
    - А мне 1548 лет, тебя не пугает разница в возрасте в… 1525 лет?
    Молчание и наиглупейший взмах ресничками. Стало ясно, что нужно сворачивать эту комедию.
     - Мери, видишь ли, вся загвоздка в том, что мое мнение, все же, чуть выше твоего. Честно, я не вру: на самом деле, мое согласие важнее твоего. И, к сожалению, для тебя, я самый заядлый холостяк на свете; такой мой принцип. Прости, но в свое время даже Сатана не заставил меня жениться.
    Она встала.
     - Ты точно уверен?
    Я выдул еще одну бутылку прямо из горла и только потом ответил.
     - У тебя не получится меня переубедить.
     - И что тогда мне делать?
     - Ну, если взять в расчет то, что ты меня рассмешила... – Я встал, чувствуя, как приятно покачивается мир под ногами, подошел к окну (бойнице своего замка) и сотворил еще бутылку. – Я дам тебе 20 минут, чтобы убежать отсюда – тут я сделал паузу, залпом выпил Джека Дениэлса 1926 года и швырнул бутылку в окно, причем с такой силой, что она сгорела, не долетев до космоса, и оставила огненный шлейф. – Ну, а когда 20 минут пройдут, я выслежу тебя и убью, думаю, это будет неплохое развлечение…
    Последнею  фразу я сопроводил жестом на манер «ну, ты, давай беги» и совершенно честно отвернулся к окну, давая ей возможность уйти. Великий Дьявол, я даже отключил гиперчувствительные демонические органы чувств и простейшие следящие заклинания, дабы мне потом было интересней ее разыскивать, хотя это даже не входило в мои планы! На самом деле,  я совсем не хотел носиться за ней по всему замку или еще как-то тратить время. Просто я знал, что у Мери в платье на груди аккуратно зашит самый обычный наполненный прозрачной жидкостью маленький стеклянный пузырек, о котором мне поведали еще в самом начале несколько заклинаний. Как мне тогда подумалось – это был просто яд. Ведь это логично, что девушка, ожидающая моего отказа, пожелает урезать продолжительность своих мук и отравиться, заранее припасенным цианидом? Вот поэтому, будучи в хорошем расположении духа, я предоставил ей возможность спокойно умереть. Помню, луна за окном тогда была просто прекрасна…
    Прошло примерно двести сорок секунд, и тут меня предупредило одно заклятие, которым нельзя не пользоваться, – оно сообщило, что мне угрожает смертельная опасность. На ходу, материализуясь в демона, я обернулся и увидел, как, до сих пор никуда не сдвинувшаяся с места, Мери достала из тайного кармашка на сильно облегающем платье флакончик и швырнула его в меня.  Своей когтистой лапой я попытался отбить его, но проклятый алкоголь ослабил мою реакцию и флакончик попал мне прямо в грудь. Он сразу разбился – ясно, заговоренное стекло, которое никогда бы не разбилось в другой ситуации - и из него на меня вылилось зелье. Я был готов умереть, но прошло несколько мгновений, и ничего не произошло.
    И тут Мери очень медленно и, робея, заговорила.
    - Подними ногу! Эээ,  пожалуйста… - она просто тихо умоляла, сложив руки у груди.
    «Чего?» - хотел, было сказать я, но послушно поднял ногу.
    - Ура! Получилось! У меня собственный демон! – девушка, прямо, запрыгала от счастья.
    Не нужно говорить, что для меня ситуация стала понятной сразу только в общих чертах – она использовала зелье подчинения, которое должно было сделать из могущественного демона Белиара верного раба. Только тот оказался уж слишком силен для этого, сумел сохранить рассудок, и видимо не мог ослушаться только прямого приказа. Именно поэтому я, прикинув все за и против и оставив удивление на потом, понесся на девушку, желая убить ее одним ударом. Но она была готова.
    - Не убивай меня! – завопила Мери, но поздно. Хоть что-то и заставило меня остановиться почти мгновенно, инерция тела была столь велика, что я боднул ее своим локтем. Удар был силен.  Мери согнулась пополам и, пролетев несколько метров, врезалась в огромное зеркало с мой рост, которое когда-то принадлежала Карлу Великому. Посыпалось стекло, и девушка обмякла на полу. Но она выжила. С помощью специального зрения, я увидел, что ее сердце бьется, хоть вся грудная клетка разворочена и легкие наполнялись кровью. Последнее меня обрадовало, и хоть я не мог ее убить, но все же умудрился смертельно ранить, а значит,  мне оставалось лишь немного подождать…
     Я сидел в кресле, потягивая вино из бокала, и блаженствовал, наблюдая, как жизнь постепенно покидает её. Сломанные ребра, порезы по всему телу, растерзанная грудь… Она хмыкнула, изо рта потекла кровь, которая смешалась с другой, вытекавшей из многочисленных ран, посыпанных стеклянной крошкой. О да, ей было больно!
     Но этой чертовой мерзавке чуть не удалось меня победить! Но как?! Ответ я держал двумя пальцами. Моему удивлению не было предела, когда я подобрал с пола один из осколков той самой бутылочки из-под зелья. Вне сомнений, не простое стеклышко ударилось о мою грудь, а настоящий Хрусталь Святой Слезы или, как говорим мы – демоны – Слепой Слезы. Этот легендарный материал, единственный который может полностью сокрыть магический потенциал чего-либо, а в данном случае зелья, которое я принял за обычный безвредный для меня яд. В свое время из такого хрусталя пытались сделать линзы для глаз, дабы божественные существа могли смешиваться с толпой смертных, но эффективными оказались только бутылочки для зелий, чем очень редко пользовались. Вот только достать подобное можно лишь у архангелов, а их не так уж и много. Ничего, еще сочтемся… 
     - Не надо было меня останавливать, умерла бы быстро и без мучений. Хотя с другой стороны не доставила бы мне столько удовольствия…
    Мери услышала мой издевательский голос.
    - Вы… Вы…
    - Что «вы»?
    - Вы… Вы…
    - Простите, не понимаю. Вам плохо?
    - Вы… Вылечи меня…
    Проклятье! Откуда у этой дуры такая сила воли? Я ничего не смог с собой поделать, встал над ней и начал лечить. Единственное чего я смог добиться, так это лечить с максимальной болью. Я вытаскивал стекло из ее тела, вправлял кости и сращивал ткани, стараясь работать как можно грубее. Мери кричала и падала в обмороки, и я снова возвращал её в сознание, заставляя пережить новую порцию боли. Но прошло пять минут, и, к сожалению, лечение окончилось. Медленнее лечить мне не позволило зелье.
     Как только я закончил, Мери встала и скороговоркой начала говорить, что мне категорически запрещается делать. Видимо, она долго репетировала, так как перечисление списка растянулось надолго. Я не должен был накладывать на неё заклятия, должен её защищать, не должен кому-либо об этом рассказывать, ну, и так далее…  Я слушал, запоминая всё, и, стараясь найти малейшую лазейку, но пока не мог.
      Наконец Мери перестала провозглашать мне мои права, то есть запреты. Набравшись храбрости, она сказала.
      - Ну а теперь, ты сделаешь меня демонессой!
      - Может, все-таки, завтра начнем?
      - Ну, я имела в виду первый пункт.
      - Ну, хорошо, только я тебя не предупредил, кое о чем.
      - Что?
      - Я должен сделать это в демоническом обличии. – И, пока она не успела, что-либо сообразить, я закрыл ей рот и, схватив под мышку, потащил свою новоиспеченную хозяйку к кровати.

1- Ослу нужна пища, поклажа и кнут (лат.)
2- Довод к невежеству (лат.)
3- Самый примитивный процесс (англ.)