Стрелок. Санта-Клаус проездом

...с грохотом из под ног выкатилась табуретка...тело выгнулось дугой и забилось в поединке с туго натянутой веревкой. Сине-багровый язык вытянулся до подбородка...агония стихала и из штанины закапала противная и вонючая жидкость.....
« Это только в книжках герои умирают красиво, а подонки подыхают одинаково».
…
Из распоротого брюха тучи валил снег,падая на грязную дорогу, клочковатыми хлопьями оседая на стерне, будулыгах,  кучкующихся в канавах, на ломанных стеблях маиса, плотным кисейным покрывалом закрывая лачуги мексиканских  трущоб…
«Вот очередного мерзавца повесили..и сколько их ещё будет.., умиротворение, человеколюбие, гуманизм и прочее словоблудие…До Харлингена сегодня не добраться, не лучший способ встретить Рождество.»
- Дядя,Стрелок! Дядя,Стрелок!. С этим тонким криком с горки бежал пухлый ком тряпья, огибая комья земли и перепрыгивая через ямки. Упал и покатился прямо под ноги коня, задирая к небу тонкие ножки в громадных драных башмаках, что были бы в пору здоровому мужику. Стрелок спрыгнул с седла и едва успел подхватить на краю громадной мутносвинцовой лужи  этот свёрток. Из кучи ветоши,состоящей из кусков старого одеяла перетянутого верёвкой и изображавшего пончо ,платья из мешковины ,явно пошитого на вырост, и старой громадной замызганной шляпы, высовывались худые лапки и торчала  чумазая рожица с косичками в разные стороны.
- Как звать тебя маленькая?
Зажмурила глазки и протрещала сорокой:   «Аусилиадора  Каридад  Асусена. Вот! А мама говорила, что я никогда не запомню».
-Хорошие имена.Давай сначала ототрём  мордашку и ладошки от грязи, а потом мы с тобой поговорим.
Вытащил большой клетчатый платок, плеснул на него воды из фляжки и стал заботливо оттирать замурзыканное личико.
- Дядя ,Стрелок!Вот. Чуть не забыла. Малышка засунула ручоку себе за пазуху и достала что-то завёрнутое в  чистую тряпицу –Вот, это тортильи. Это мама сказала тебе отдать, а то тебе на Рождество в башмак никто подарка не покладёт, ты  один как койот в прерии .У всех есть подарки ,а у тебя нет. Папа не хотел меня отпускать, а  сам побоялся идти .Мама сказала, что они с дядей Лопесом мужчины только тогда, когда текилы перепьют, а Стрелок с ребёнками не воюет,и чтобы он вытряхался из башмаков и отдала их мне.
- А, что тебе Санта-Клаус на Рождество подарит?
- Тряпичную куклу. Я хотела серёжки как у дочки мэра, а мама говорит – у Санты столько деньгов нету.
- А, что твоя мама хочет на Рождество?
-Мама смеялась и сказала, что папа ей подарок и так настругал, а я не поняла. А от Санты не дождёшься. Может она плохо себя вела?
- Ну, тогда поехали за подарком для мамы.
  Стрелок посадил девочку на жеребца, не спеша сел сам в седло и расстегнув  пыльник  его полами прикрыл свою маленькую спутницу, затем  развернув коня обратно в городок, не торопясь поехал обратно.
  Снова потянулись вдоль досчатые изгороди вдоль дороги, дома с надписями , вывесками и без, редкие прохожие ,пробирающиеся сквозь белую пуховую круговерть….
- Тётя Инмакулада! Тётя Инмакулада! ,- радостно заверещала малышка
Мрачная худая мексиканка, идущая вдоль улицы  подняла голову. «Пресвятая Дева Мария Гуадалупе..Это же  el cazador de cabezas…» и застыла в немом изумлении.
 Стрелок прикоснулся пальцами к полям своей шляпы . «Buenos d;as, синьора. Вы мне не поможете?»
- Синьора…Надо же.. Так меня гринго отродясь не называли…
Cтрелок спешился, и наклоняясь к уху женщины начал что-то шептать,  изредка посматривая на девчушку, и внимательно слушая ,что отвечала женщина…
  Они шли недолго и через пару минут ,Были у приличного размера дома с надписью на тесовой стене. «Торговая лавка. Смит ,Смит и Ко». На крыльце Стрелок отряхнул от снега малышку , смахнул с плаща и шляпы снег и втроём они вошли в лавку. Круглая железная печка, стоящая почти посередине,  источала тепло, вкусно пахло от пола, посыпанного опилками. Чего тут только не было -  у потолка висели окорока, на полках громоздились рулоны ткани ,сёдла, жестянки с консервами, бутылки, какие-то глиняные горшки и фаянсовые банки , висела разнообразная одежда, у стены стояли  мешки, бочки и бочонки, …Около cтелажа, сидя за кассой,  скучал прыщеватый приказчик…
  Стрелок подошёл к прилавку, взял длинную конфету в хрустящей обёртке , и протянул её девочке « Займись этим».
  Подскочивший юнец зашипел:
- Ты… Я хотел бы посмотреть на твои деньги.
- Ты? А сам ты кто…Смит или компания?
  Приказчик метнулся к шнурку, торчащему из стены и трясущимися руками стал дёргать его. Где-то за дверью ,внутри дома затренькал колокольчик. Наконец дверь за прилавком распахнулась, на пороге встал всклокоченный заспанный здоровяк со старомодным дробовиком в руках.
 - Сэр?
 - Добрый день…Вы, мистер Смит?  - Здоровяк энергично затряс головой- Вот этот зелёный  джентльмен не верит, что мы с деньгами старые приятели…Я хотел бы прикупить у Вас малость товара .
 - Сэр?...
 - Вас интересует какого цвета мои деньги? Впрочем выбирайте сами.
  И опустив руку, черпнув полной горстью из сумки ,висящей на поясе, вывалил полную жменю на прилавок.  На банкнотах топорщили облезлые крылья имперские орлы, с ленивым презрением смотрели президенты, склонив голову набычились бизоны, заморенный индейский вождь с кокошником из перьев предавался нирване . На серебряных монетах капризно надули пухлые губы толстухи в диадемах, грешили архитектурными излишествами мексиканские реалы и козлиными бородами песо. Тускло отсвечивали  золотом десяти и двадцати долларовые монеты.
 - Сэр ?!...
 - Пусть  этот малый займётся  этой доброй женщиной, а я скажу Вам что надо мне…
…
 На прилавке постепенно вырастала гора покупок. ..Цельный кусок хамона, горшок с патокой, кастрюля, сковородка, пакеты и кульки с кофе, сахаром, конфетами, лакричными леденцами и прочей мелочью, стояли крепкие рабочие башмаки и маленькие туфельки с башмачками, пара полосатых носков ,женские юбки, детская одежда, сбоку лежали большущие цветастые шали и гребни для волос,.. Притулились к стойке и  оплыли  боками два мешка с крупчаткой и фасолью…
…
- Синьор. Я выбрала всё ,что Вы сказали…Можно мне уйти?
- Уйти? Кто же уходит на Рождество без подарков, синьора.- Взял с прилавка юбку, гребень и завернув в шаль подал ошалевшей женщине. Ловко выудил из кучи полосатый носок и щедро сыпнул в него, тонко зазвеневшими монетами, и положил поверх свёртка, в который вцепилась мексиканка  – Весёлого Рождества.
- …Куда уж веселей. Ой,…Храни Вас Бог, сеньор.

Они подъехали к перекошенной хибаре. Где-то позади, скрытая  пеленой  снегопада, поскрипывала двуколка с покупками. Открылась дверь и, бережно неся живот, из него вышла женщина.
-Мама, мама! Я заглянула ему под шляпу. Там ничего нет. А папа говорил, что он по уши в крови!
Бледнея помертвевшим лицом, беременная привалилась  к дверному косяку…
…Она стояла и смотрела на дорогу, сжимая в руках бархатную коробочку с серёжками и толстенького брата отданного носка, едва слышно шепча: «Pater noster, qui ts in caelis,
Sanctrticetur nomen Tuum…..Ave, Maria, gratia plena…Dominus tecum: benedicta tu In mulieribus, etbenedictus….»
  Снежинки ложились в серомокрые следы копыт одна за другой , постепенно стирая их с дороги .Прошёл час, другой и на дороге остался только снег.