Кого-то любя. глава 8. на крыше под зонтиком

8. НА КРЫШЕ ПОД ЗОНТИКОМ.
Во вторник Вэл грустная и уставшая получила дела на ближайшую неделю и список для коррекции. Она выписала новое оборудование для связи – контакт-брелки, себе и Дэну. Ей казалось, что у неё просто нет сил, но нужно было держать марку. Дэна в кабинете не было, и Вэл была этому рада. Она разделила стопку с делами пополам и положила вторую половину на стол Дэна, на эту горку она бросила брелок. Список она аккуратно разорвала пополам. После этого села за стол и принялась за работу.
Дэн всё утро был не в себе. Он прекрасно понимал, что нужно перебороть себя и, наконец, прийти в кабинет, но не мог. Он чувствовал себя виноватым, но самым ужасным было то, что обида не прошла. Угомонившись, он понял, что от этого не убежать и пришёл на рабочее место. Там всё было предельно ясно. Они посмотрели друг на друга, говорящими взглядами, краткими и лаконичными. На этом разговор закончился. Дэн внимательно осмотрел появившиеся на столе папки и брелок, это так же сказало о многом. В помещении царила тишина, которую лишь иногда нарушал шелест бумаг. Они сидели молча, ощущая свою вину, но, не давая ей одержать победу. Долистав папку, Вэл поднялась со своего места и направилась к двери.
- Прости. – Произнёс Дэн ей вслед. Только сейчас он заметил, что она снова почти сплошь в чёрном, как и он. Впервые за долгое время они подходили друг другу по стилю.
Она на мгновение остановилась, но вышла, так ничего и не сказав.
Обида, зародившаяся в них, имела особую власть. По сути Вэл и Дэн были духовной энергией, поэтому всё, что они теперь чувствовали и переживали, приносило невыносимые мучения, пронизывавшие их насквозь.
Дни тянулись, но ничего не менялось. Работа поглощала всё время, как свободное, так и занятое. Дела решались, жизнь продолжалась.
Вэл шла по коридору, давая инструкции сотруднику программного отдела:
- К завтрашнему дню мне нужны программы создания петли времени, две программы «жизнь назад», одну программу «мир наоборот» и программу «ни для кого нет», и ещё две программы «мир наоборот». Да, и программа, которую я заказывала, не сработала, поэтому откорректируйте «возврат в прошлое». И ещё, вы уже закончили создание программы «пустота».
- Испытания не показали динамики, мы продолжим работу.
- Жаль.
В этот момент зазвенел её контакт-брелок. Вызов был от Дэна.
- Это всё? – оторвал её от мыслей сотрудник.
- Да. – Задумчиво ответила она.
Она колебалась, но лишь потому, что точно знала, что немедленно отправится на этот вызов. Лифт доставил на какую-то крышу. Она огляделась по сторонам, и, наконец, увидела Дэна. Они долго не могли начать разговор.
- Ты вызывал? – поинтересовалась она, общаясь с ним как с незнакомцем. Вэл давно свыклась с мыслью, что всё закончилось, хоть временами испытывала сильнейшую потребность в бывшем напарнике.
- Да. Я бы не побеспокоил тебя, но у меня проблема с коррекцией. Я не знаю что делать. – Ему безумно хотелось не знать что делать и уже давно. Он много часов провёл в раздумьях как же всё вернуть, как снова стать напарниками, как избавиться от надоевших свободы и одиночества.
- Я никогда не занималась коррекцией, мои дела по списку позднее твоих.
- Оказалось, что данная процедура предусматривает отведение от самоубийства. У меня тут клиент на краю крыши, а я не знаю что делать.
- Есть какая-нибудь дополнительная информация?
- Коррекция не предусматривает дополнительной информации, она не предусматривает вообще никакой информации.
- Я-то чем могу тебе помочь? – с нотой заинтересованности поинтересовалась Вэл.
- Посоветуй как быть. Ты легко можешь довести любого до подобного состояния и больше моего знаешь об этом.
- Попробуй с ним поговорить. Притворись случайным свидетелем. Узнай, почему он стоит на краю крыши.
- Я не знаю, как это делается. Может, ты попробуешь сначала?
- С ума сошёл?! Последнего человека, которого я попыталась утешить, после разговора со мной в психушку отправили, и я получила нагоняй от Грэга.
- Ты же не общаешься с клиентами?
- У меня было разрешение.
- Я бы до психушки точно никого не довёл. Помоги мне. Давай попробуем вместе. На контрасте, так сказать.
- На контрасте? Это как? Я его толкаю, а ты ловишь? Ладно. Ты начинаешь. Давай.
Дэн и Вэл приобрели нормальный вид и начали медленно подходить к клиенту.
- Извините, - произнёс Дэн, - мистер.
- Так он точно спрыгнет. – В полтона упрекнула Вэл напарника.
- Не отвлекай меня. – Ответил Дэн и переключился на клиента. – Мистер, хотите поговорить со мной.
- Я не хочу ни с кем разговаривать. Всё чего я сейчас хочу набраться смелости и спрыгнуть. – Нервно прокричал клиент.
Напарники переглянулись.
- Почему вы решились на это? Возможно, мы сможем вам помочь? – продолжил Дэн.
- Поверьте, это лучшее, что вы можете сделать перед смертью. Вам даже легче станет. – Добавила Вэл, рассматривая клиента как экспонат на выставке.
- Откуда вам знать?
- Уж мы-то знаем.
- Моя жена ушла к другому. Сказала, что хоть у него ничего нет, но зато он решительный и ей с ним весело, что он не проводит по пятнадцать часов на работе.
- Нам бы так. Я прыгала бы до потолка ради пятнадцатичасового рабочего дня.
- Вэл! – оговорил её Дэн.
- Дэн! Насколько я поняла, вы богаты?
- Да. – Испуганно и удивлённо ответил клиент.
- А вы оставили какую-нибудь записку или завещание? – попыталась уточнить Вэл.
- Нет.
- Значит, после вашей смерти всё достанется вашей жене?
- Да.
- Вам не кажется, что перед тем, как покончить жизнь самоубийством стоит насолить жене? Составьте завещание, оставьте её без единого цента, пусть поживёт на зарплату того, кто не проводит на работе по пятнадцать часов. – Посоветовала Вэл.
- А ещё лучше просто разведитесь с ней. Она не стоит вашей жизни. Увидите, жизнь сама наладится. – Предложил Дэн.
Клиент стоял молча на краю, а затем медленно сошёл.
- Вы правы. Она получит ту жизнь, которую хочет, а я попробую жить по-другому, для этого у меня всё есть. Спасибо вам.
- Всегда пожалуйста. – Произнесла Вэл.
- Не обращайте внимания. Она так шутит. – Прокомментировал Дэн.
- Может, я могу вас как-то отблагодарить? – поинтересовался клиент.
- Просто сделайте что-нибудь хорошее. Вам обязательно понравится. – Ответила Вэл.
- Кстати, а кто вы такие? – поинтересовался успокоившийся клиент.
- Случайные прохожие. – Ответила Вэл, переглянувшись с напарником.
Дело было закончено. Обошлось без жертв. И снова наступила тишина. Они оба понимали, что обязательно нужно что-то сказать, что и у них был шанс что-то изменить.
- Теперь я понимаю, почему твой клиент в психушку попал.
- Это длилось недолго. Больше моя помощь не требуется. Мне пора. Много дел. – Произнесла Вэл.
- Да, у меня тоже. Спасибо, что пришла. И вообще спасибо тебе.
- Ещё увидимся.
День продолжился чередой стандартных событий и действий. Дела, дела и снова дела. Грэг и Робин загрузили их работой. Иногда казалось, что времени нет ни на что, а в голове чёрти что. Рабочий день становился бесконечным. Но в один момент Вэл поняла, что работа сейчас для неё не имеет никакого значения и находиться она должна не в кабинете. Она спокойно отложила в сторону папки, отследила сигнал по контакт-брелку и направилась туда, где ей действительно было место.
На краю знакомой крыши сидел Дэн и наблюдал за течением жизни внизу. Вэл подошла к нему и села рядом.
- Не так уж здесь и высоко. – Произнесла она. – Шанс выжить при падении отсюда два с половиной процента. Мне казалось у тебя много дел?
- Я устал, больше не могу.
- А у меня есть шампанское и зонтик. – Произнесла она со спокойной улыбкой.
- Зачем?
- Шампанское для удовольствия, зонтик от дождя. Между прочим, я пошла на немалые жертвы. Шампанское из погреба одного коллекционера, стоит кучу денег, а я стащила его нелегально, а чтобы узнать прогноз погоды мне пришлось общаться с недоброжелательными парнями из отдела погоды, а они злые. И если учесть то, что я бросила работу, возможно, это моя последняя радость.
- Из чего будем пить?
- Бокалы у меня тоже есть, хрустальные.
- С этой крыши удивительно красивый вид.
- Ещё бы: центр Нью-Йорка, все едут с работы, пасмурно, но для полного счастья чего-то не хватает, только не пойму чего именно.
- Вкусное шампанское.
Пошёл дождик. Вэл молча открыла зонтик, подвесила его в воздухе и пододвинулась к Дэну ближе, чтобы уместиться вместе с ним под зонтом. Наступила небольшая пауза, но это была самая прекрасная пауза в жизни Дэна, потому что её финалом стали слова Вэл.
- Я помню свой последний день на Земле. – Убила она молчание своими словами. – Странно, но я часто об этом думаю, потому что помню каждую секунду, все свои мысли, действия и предпосылки к ним, ощущения. До сих пор многое из того дня не даёт мне покоя. И хоть это был последний день в моей жизни, но почему-то он стал для меня лучшим, именно тогда я ощутила то, что больше никогда не ощущала. Я помню, как попала в больницу, помню, как меня пытались откачать, но теперь это всё так далеко, прежний смысл потерян.
- Но ведь ты жива.
- Не я, всего лишь моё тело.
- Но это уже много. Возможно, у тебя есть шанс вернуться.
- Брось. Моя душа больше не привязана к телу, мне пути обратно нет.
- Но тебе стало плохо от воздействия пыльников. Значит, связь есть!
- Это не связь. Это мой контракт. У меня с Грэгом нестандартный контракт, я нестандартно попала в корпорацию. Для меня сделали петлю времени. Пока в моём теле поддерживают жизнь, душа будет работать на корпорацию.
- Почему у тебя нестандартный контракт?
- Таким был мой выбор. Ты должен понять, что я не могу всего рассказать.
- А я ничего не помню. Только первый день в корпорации, Робина. Я открыл глаза и понял, что не там, где должен быть на самом деле. Это ощущение будто жгло меня и не оставляло очень долго, пока не пришли спокойствие и уравновешенность. Когда я спрашивал у других сотрудников, есть ли у них подобное, ответ был однозначным «нет». Мне до сих пор кажется, что я должен сделать что-то важное, что не сможет сделать никто другой и это важно как никогда.
- Если ты пообещаешь мне, что мы будем безукоризненно выполнять работу, то я попробую помочь тебе узнать о твоём прошлом. Я не гарантирую, что получится, однако мы попробуем узнать хоть что-то. Но это будет завтра, а сегодня давай отдохнём мы это заслужили.
- Выпьем за это.
- Хорошая идея.
Сделав глоток, Дэн бросил бокал вниз.
- Ты зачем бокал бросил? – спокойно, но быстро спросила Вэл.
- На счастье.
- Это счастье я стащила из музея, восемнадцатый век, между прочим.
- Почему нельзя было стащить бокалы из магазина?
Вэл допила шампанское и тоже бросила бокал.
- Ты что? – закричал Дэн.
- Завтра стащим со склада утерянных ценностей и вернём на место.
- А пить из чего будем?
- Надеюсь, у тебя нет инфекций?
- Ну, не знаю, не знаю. – Шутливо произнёс Дэн.
- Пить шампанское из горлышка не так уж и отвратительно. Я поняла, чего не хватает.
- Чего же?
- Во-первых, клубники.
В этот момент на улице раздался грохот. Напарники посмотрели вниз и увидели, как столкнулись несколько машин.
- Это ты сделала!?
- Да. Это было, во-вторых. Такая наша работа. – Довольно оправдалась Вэл. – Кстати, я тебя прощаю.
- Мне тебя не хватало. – Пауза. – А тебе меня?
- Вот ещё. Не жди взаимности. Размечтался. В следующий раз надо будет принести попкорн.
Вэл была доброжелательна. Она улыбалась, шутила и во всю издевалась над Дэном, но она лгала. Она не до конца простила его за нанесённую обиду. Противоречивость испытываемых чувств смущала её. С одной стороны она уже не могла без Дэна, с другой точно знала, что месть рано или поздно свершится. Вэл знала, что обиды нельзя прощать, нельзя забывать и нельзя оставлять при себе надолго. Всё неприятное она отложила на потом. Ей движили инстинкты прожитой жизни, которую она хранила как страшную тайну. Дэн так же многое переосмыслил. Теперь он точно знал, что рядом с ним сидит не просто напарник, а человек, которого он никогда не встречал при жизни, но наверняка хотел встретить, и если когда-то он умер с подобной мыслью и ощущением, то был счастлив в последние секунды.
С этими чувствами они покинули крышу.
Первым, что было необходимо сделать напарникам до начала рабочего дня, было проникновение в отдел утерянных ценностей, который находился на верхнем уровне. Так как в четыре утра большинство сотрудников уровня спокойно спали в своих кроватях, сделать это не составило никакого труда. Гораздо труднее оказалось найти те самые бокалы.
- Ты уверена, что они здесь? – прошептал Дэн.
- Да. Мы разбили их, когда рабочий день закончился, значит, зарегистрировать их поступление ещё не успели. Если это так, то нам повезло, и они находятся на приёмной стойке.
- А если нам не повезло?
- Мы с тобой и так провинились, и кажется, что хуже уже не будет, но если нас засекут, то мы сами станем утерянными ценностями, канувшими в небытие.
- Неужели хоть раз нельзя соврать?
- И облегчить твои страдания! Сколько же здесь хлама! О, красивая картина, на бирке написано, что она сгорела в 1331 году, а возврат будет осуществлён… ещё не скоро.
- Их что, возвращают обратно?
- Чему ты удивляешься? На планете Земля большинство из того, что ты видишь, никогда не видели и о них никогда не слышали, о них нет ни единого упоминания, за исключением источников, находящихся здесь же. Милая вещица. – Отвлеклась Вэл от разговора, рассматривая статуэтку. – По сути это такой хлам. Не могу поверить, что лет через десять что-то подобное будут покупать за миллионы, а что самое кошмарное – этим будут восхищаться.
- Ты явно недолюбливаешь искусство. Это было всегда?
- Не пытайся залезть ко мне в прошлое. Оно уже далеко. Наконец-то стойка. А вот и бокалы. Нужно удалить сообщение об экстренном поступлении и сматываться отсюда. Дэни? – Вэл огляделась по сторонам, но напарника рядом не оказалось. – Всё приходится делать самой. – Проворчала она.
Когда дело было сделано ей осталось только найти ещё одну пропавшую ценность.
- Дэни? Дэни!
- Я здесь. Не кричи. – Прошептал он, выглянув из-за стеллажа.
- Тебя в книги потянуло. Бокалы у меня, пошли.
- Потрясающе. Я нашёл рукопись Гоголя.
Вэл спокойно посмотрела на бирку, прикреплённую к книге.
- Безвозвратно. Её на Землю не вернут. А знаешь, что это значит?
- Что?
- Что читать не стоит.
- Поражаюсь твоей доброте и объективности.
- Продолжай это делать, так как я это уже читала.
- И что?
- Не дописано. Только время зря потеряла. Нам пора.
- Ты не замечала, что у тебя постоянно какое-то озлобленно-ненормальное состояние. Я хочу сказать, что ты недолюбливаешь всё, что касается корпорации. Почему?
- Тоска!
- Не понял?
- Здесь тоска. Страшная, монотонная, угнетающая, бесконечная, бессмертная тоска. Как бы ты не пытался здесь развлечься – тоска. Когда я познакомилась с Хэнком, он сказал, что жизнь здесь продолжается, а не заканчивается, что мы по-прежнему должны есть, пить, спать, гулять, общаться, так как это необходимо нашему духу, то есть тому, чем мы теперь являемся. Мы не можем испытывать всего спектра прежних эмоций, которые являются неотъемлемой частью жизни и должны довольствоваться малым, но так тяжело знать, что ты больше никогда не ощутишь удовольствия от поцелуев, объятий, взглядов. Здесь только работа. Мы должны искупить грехи и это должно для нас быть «единственным удовольствием» как гласит регламент, но это заблуждение, единственным удовольствием для нас становится исправление чужих ошибок, коррекция чужих жизней, всё чего у нас больше никогда не будет. – По тому, как спокойно и рассудительно, без особых эмоций, Вэл всё это говорила, Дэн понял, что эти мысли не раз посещали её разум, после чего стали для неё само собой разумеющимся.
- Ты не права. Мне здесь очень хорошо. Не знаю почему. И мне хочется, чтобы это длилось как можно дольше.
- Тогда почему ты так хочешь вернуть прошлое?
- Мне кажется это нормально.
- Нет, не нормально. Любые, даже самые маленькие перемены меняют тебя. Посмотри во что ты превратился, попав на нижний уровень. Пойми, как отразились тебе перемены, вызванные эмоциями, чуждыми твоему сознанию. Я довела тебя до злости и ярости.
- А я привёл тебя к сочувствию, прощению, дружелюбию, терпимости. Может я и изменился, но совладав с эмоциями, я ощутил допустимый их предел, тот который я уже не переступлю.
- Ощутив прошлое, ты испытаешь боль и огорчение. Стоит ли?
- Скажу, когда всё вспомню. Ну, что мы кажется закончили? Пойдём.
- Постой. Давай найдём территорию потерянных драгоценностей.
Они прошли несколько стеллажей и оказались в сияющем бриллиантовом мире.
- Ты любила драгоценности? – с сомнением в голосе произнёс Дэн.
- Подойди. – Произнесла Вэл, призывно помахав рукой. Дэн сначала не понял зачем она позвала его, пока не увидел в её руке кольцо. Оно было обычным золотым, даже можно сказать невзрачным, но глаза Вэл сияли, когда она смотрела на него. – На этом кольце красивая гравировка. – Дэн взял его в руку и прочёл две надписи: снаружи – «твои улыбки – мои раны», а внутри – «твои слёзы – моя жизнь».
- Красивая?
- Это кольцо принадлежало любовникам, точнее одному из них. Не помню, как их звали, знаю только что они оба были несвободны. Их свадьбы были назначены на один и тот же день и обе состоялись. Любовники договорились о последней встрече. Это было почти так. На своих обручальных кольцах они сделали одинаковые гравировки. Они сдержали слово больше никогда не встречаться, но спустя ровно пятьдесят лет их машины столкнулись на мосту и свалились в воду. Они погибли в один день, вместе. На них были их кольца.
- Какая странная история. А почему они не остались вместе? И почему такие мрачные надписи?
- Они были любовниками, но с таким же удовольствием, которое они получали от своих свиданий, они полюбовались бы на казни друг друга.
- Снова не понял.
- Что непонятного!? Они ненавидели друг друга, желали друг другу самой страшной смерти, но при этом не могли оторваться от своих постельных приключений.
- А где второе кольцо? – после этого вопроса Вэл подняла руку и разжала кулак, в котором было второе кольцо.
- Они нашли друг друга. И жизнь их удалась.
- То есть?
- Ну они и удовольствие получили и смерть друг друга увидели и даже поучаствовали в этом.
- Не рассказывай мне больше историй.
- Почему?
- Тошно почему-то стало.
Выбравшись из этой передряги и верхнего уровня, Вэл и Дэн стояли на мостике, наблюдая за звёздами.
- Чем займёмся? – поинтересовался Дэн.
- Вернём бокалы. А потом я отведу тебя в одно место. После этого мы примемся за работу.
- Куда ты хочешь меня отвести?
- Увидишь. Тебе понравится.
Когда первая половина задуманного была осуществлена, напарники отправились осуществлять вторую. Вэл привела Дэна в очень странное место, входом в которое являлся канализационный люк. Дэн был сильно удивлён подобному повороту и долго сомневался в добрых намерениях Вэл, но рискнуть решился.
- Мне кажется или мы действительно в канализации? – недоверчиво спросил он, оглядываясь на пробегающих мимо крыс.
- Что именно тебя смущает?
- Ты.
- Бывает. Это лечится.
- Чем?
- Парой оплеух.
- Обойдусь. Мне пока и так не плохо.
- Почти пришли. Значит так, запомни, будь вежлив, лишних вопросов не задавай, ничего не трогай, понял, ни в коем случае не кричи и не делай резких движений руками, а то останешься без них. Будешь следовать этим правилам, выберешься отсюда.
- Оптимистичное начало.
После инструктажа Вэл открыла дверь, и Дэн попал в небольшое помещение, где было много столов, стульев, шкафов, полок и много того, что было ему не известно. Пока Дэн осматривался, в помещении кое-кто появился. Дэн сделал ещё пол-оборота и столкнулся с ним.
- Привет. – Произнёс незнакомец невнятным низким голосом.
- Здравствуй. – Произнёс Дэн, отходя от шока.
Он не понимал, что именно его шокировало, но внешность незнакомца внушала страх: большой, очень большой человек, высокий и крупный смотрел на него большими голубыми детскими глазами и улыбался улыбкой с явной нехваткой зубов.
- Вэл! – позвал Дэн напарницу.
- Я здесь. О, ты познакомился с моим другом? – радостно произнесла она, вернувшись в помещение.
- Пока нет.
- Это Данкан. Мой хороший знакомый. Данкан, это Дэни – он друг и не причинит тебе вреда. Познакомься с Дэни.
- Рад знакомству, Дэни. Я тоже не причиняю вреда.
- Взаимно.
После этих слов Данкан крепко обнял Дэна. Тот долго терпел, но силы его были на исходе.
- Данкан, Дэни тоже рад знакомству, можешь его отпустить. – Спасла напарника Вэл.
- Спасибо, Данкан. – Произнёс Дэн отдышавшись.
После окончания любезностей Данкан отошёл к одному из столов и чем-то занялся.
- Ты с ним меня хотела познакомить?
- Не с ним, а с его опекуном. Я его позвала он сейчас подойдёт.
- А Данкан?
- Это долгая история. Дело в том, что опекун Данкана, Герберт – контрабандист. Когда-то он был таким же сотрудником, как и мы с тобой, но сбежал из корпорации, прихватив с собой Данкана и пару секретов. Здесь он прячется, работает, живёт. Как он говорит, эта жизнь ему нравится. Он сотрудничает с другими беглецами, контрабандистами, фирмами, организациями, в общем, у него много связей.
- Почему он сбежал?
- При жизни Герберт работал экономистом на одном крупном заводе Гренландии или Голландии, не помню, где-то на севере. Там же работал и Данкан. Надо сказать, что Данкан был очень необычным человеком. Такие встречаются редко, они пугают людей, их остерегаются, но на самом деле они почти безобидны. Ты уже заметил, что Данкан большой и надо заметить сильный, но образ его мышления не такой как у остальных людей, он не глупый, но выражать чувства и эмоции словами всё равно не может. Его конёк простые слова и крепкие объятья. Так вот, они работали на одном заводе. В один далеко не прекрасный вечер большие и злые ребята пришли разбираться к Герберту по поводу факта скрытия части доходов, который он отказался сделать. Его начали бить, а Данкан защитил. Парней он сильно покалечил, но этот факт был скрыт. Герберт стал опекать своего защитника, но у Данкана начались проблемы с выражением эмоций к девушкам. Ему хотелось быть таким как все, но не получалось. Герберт увёз его подальше от города, где они и жили, пока их маленький домик не взорвался. Случайность. Самые большие проблемы начались в корпорации. Они оба поступили на нижний уровень, но Данкан не пришёл в норму, как это должно было случиться. Недостатки должны были компенсироваться, но этого не произошло. Тогда Данкана решили отправить в какой-то очень далёкий отдел, а Герберта на выход, но он решил забрать друга и спрятаться. Данкан хороший, он очень талантливый. Ты бы видел, какие фигурки он лепит из глины, однажды он даже слепил меня из снега. Герберт мечтает привести Данкана в норму, чтобы они оба смогли спокойно уйти на покой.
- Настоящая дружба.
- Нимб поправь!
- Что такого? Ведь ты и сама так думаешь, только боишься признать.
- Как раз признать я боюсь кое-что другое. О, Герберт. Рада тебя видеть. – Прокричала Вэл.
Дэн обернулся и увидел полную, по внешним параметрам, противоположность Данкана: маленький, худенький, лысенький в огромных очках, но шустрый старичок, и как позже убедился Дэн, говорить он умел чересчур хорошо.
- Всегда рад гостям в своей обители интеллекта и бескорыстности. – Произнёс новый знакомый.
- О какой бескорыстности идёт речь? За последнюю услугу ты снял все деньги с моего счёта! – обменялась любезностями с ним Вэл.
- Не возникай! Лучше познакомь меня с твоим новым напарником.
- Герберт, это Дэни. Дэни, это Герберт.
- Наслышан, наслышан о ваших корпоративных страстях. Не обращай на неё внимания. На самом деле она премилейший человек. Просто ей не везло с напарниками, то возраст не тот, то пол. А ты просто картинка, не зря она так долго держит тебя при себе, да ещё сюда привела. Я сам подумывал вернуться в корпорацию к ней в напарники, но когда я окочурился, мне было шестьдесят семь, а ты ей по возрасту подходишь.
- Я не уверен. – Скромно произнёс Дэн.
- Понимаю. Ты ведь ничего не помнишь.
- Именно поэтому мы здесь. Герберт, ты почти гений. Помоги Дэни вспомнить прошлое.
- Вэл, это даже тебе не по карману, но даже если бы было, ты сама прекрасно понимаешь, что после этого для меня путь в лучший мир будет закрыт.
- Очень деликатный отказ, но всё-таки. Помоги хоть чем-нибудь. – Равнодушно попросила Вэл, перебирая какие-то детали на одном из столов.
- Во-первых, сколько раз я просил ничего не трогать. А во-вторых, я знаю, насколько ты бываешь настойчива, но в этом случае я пас. – Отказал Герберт.
- Но для меня это очень важно. – Вступил в разговор Дэн. – Я не имею права требовать от вас этого, но я очень прошу.
- Я вижу, что что-то из прошлой жизни гложет тебя. И только ради дружбы с Вэл скажу, что есть только два пути вернуть тебе воспоминания, доступен вам только один, но я здесь бессилен.
- А другой? Ты сказал их два. – Поинтересовалась Вэл.
- Только руководитель может это сделать.
- Это тот, которого мы никогда не видели и не увидим? Я думала его не существует.
- Все так думают. Я повторюсь, что я не могу помочь. Руководителя вы никогда не найдёте, а если и найдёте, то попросить что-то у него не осмелитесь, а другим путём пойти вы не сможете, так как не знаете где он, к тому же в нём я тоже бессилен. От меня ничего не зависит.
- Так может, подскажете направление? – намекнул Дэн.
- Ничего личного – нет. – Искренне ответил Герберт, не скрывая долю страха.
- Ладно. У нас ещё дела. Нам пора идти. – Спокойно произнесла Вэл.
Напарники попрощались с Гербертом и Данканом. И отправились к лифту. Дэн был чрезвычайно грустен, так как только что рухнули все его надежды. Он молчал и упорно смотрел в асфальт.
- Дэни, ты езжай, начни знакомиться с делами на сегодня, а я присоединюсь позже. Не унывай.
- Хорошо. – Ответил Дэн. Он не был расстроен, но его мучила подавленность, с которой ему пришлось вернуться к работе.
Вэл дождалась, когда лифт уедет, и вернулась обратно к Герберту. Тот что-то собирал на одном из столов, был внимателен и сосредоточен. Вэл подкралась тихо и незаметно.
- Бу! – громко прокричала она ему на ухо.
То, что Герберт собирал, рассыпалось у него в руках.
- Вэл! Я месяц это собирал!
- Теперь ещё месяц собирать будешь. – С улыбкой отшутилась она. – Почему ты ему не помог? – пытливо спросила она.
- Ты хоть представляешь, что со мной, что с нами будет, если узнают о подобной помощи. Ты, безусловно, эгоистка, но так далеко ещё не заходила. Я и так вам слишком много рассказал и подсказал. – Чуть тише произнёс он.
- Подсказал?
- Именно. Но ты как всегда всё самое интересное пропустила мимо ушей. Всё самое тайное и скрытое всегда находится на виду.
- Знать бы где этот вид.
- Зачем тебе это? – задал он законный вопрос, слишком хорошо зная характер Вэл.
- Считаешь, что я сошла с ума?
- Хуже! Вэл, я тебя прекрасно знаю. Я вижу в твоих глазах искру ненависти к нему, но помимо этой искры я ещё вижу пожар.
- Моя любовь к опасным играм не прошла. Сначала я отвергла все мысли о помощи, но потом задумалась, что месть может быть слаще, если её разбавить чем-то неожиданно хорошим. Усилить ещё не родившееся мучение, значит победить.
- Самое ужасное, что ты серьёзно. Так плохо о тебе никто не думал и не думает. Тогда зачем ты с собой это творишь?
- То, что происходит в нашем мире сейчас, называют искуплением, но синоним у этого искупления – наказание.
- Никто не накажет тебя так, как наказала себя ты. В чём ты не можешь признаться себе. Скажи. Всё равно это останется в этих стенах.
- Возможно, это мой последний шанс сделать что-то по-настоящему хорошее. Пусть даже я потом всё опошлю, но буду знать, что попробовала. Теперь, когда ты доволен, можем прекратить эту тему. Как Данкан?
- Лепит. Целыми днями.
- Ты бы приобщил его к своему труду, массу времени сэкономил. Я знаю, что в глубине души ты его боишься. Но страхи в нашем мире не живут. – Довольно произнесла она.
- Я сам разберусь.
- Он никогда не заменит тебе сына. Данкан – свет в конце тоннеля, а твой сын выбрал темноту и ты уже не вытащишь его из мглы клякс. Ты говорил о самонаказании, твой побег разве не им является? Иногда мне кажется, что Данкан был лишь поводом, чтобы ты мог найти сына.
- И я нашёл.
- Не пытайся спасти его. Больше всех в этой борьбе в итоге пострадает Данкан, а ты присоединишься к сыну.
- Я давно его не видел, а ты?
- После того как его душа ушла с кляксами – нет. Заботься о том, кто действительно ценит эти заботы и отвечает на них.
Вэл осудительно посмотрела на Герберта. Она была с ним дружна, но всё же его позиции не понимала, ей была ближе теория, с которой жил Данкан в своём большом, светлом мире.
- Мне пора. Кстати, давно хотела тебя спросить: почему канализация? – уходя, поинтересовалась Вэл.
- Что бы ты спросила.
- Что?
- Ты первая за несколько лет задала этот вопрос и получила честный ответ.
- Скоро у меня будет аллергия на странности. – Пробормотала Вэл.
- Когда будет, приходи, у меня есть отличное средство от этой аллергии.
Теперь Вэл точно знала, что информация лежит на поверхности, но знать бы, где эту поверхность искать? Ей даже становилось интересно самой докопаться до этой истины.
Добравшись до кабинета, Вэл присоединилась к Дэну, и они оба очень успешно утонули в водовороте бесконечных, непомерных дел. Не смотря на то, что была середина недели и немалая часть непомерной работы была уже сделана, напарникам легче не становилось. Иногда им обоим казалось, что этому нет ни конца, ни края. Срок сдачи отчётов приближался неминуемо, но что было ужаснее всего это то, что тех самых отчётов просто не существовало. Вэл уже с трудом могла говорить, Дэн засыпал на ходу, но они держались. Это было дело принципа: напарники против своего начальства. Они, безусловно, мечтали одержать победу в этом жестоком, кровопролитном бою, но победой даже и не пахло.
Когда наступило воскресенье, вечер, а тридцать процентов работы до сих пор не было выполнено, напарники молили лишь об одном: лишь бы воскресенье никогда не закончилось. Тем не менее, они предпринимали последние попытки доделать дела, но этому не суждено было сбыться, даже хроно-карты не могли им помочь, все лимиты времени были исчерпаны, выжаты до самой последней тысячной доли секунды. К тому же в четыре часа ночи, с воскресенья на понедельник, они оба успешно уснули прямо на полу, по середине кабинета, в горе бумаг.
В восемь часов утра в их кабинете раздался сигнал, предвещавший встречу с начальством, но напарники его не слышали, впрочем, как и следующие три его повтора. Начальство заволновалось и спустилось в кабинет лично. Картина была ещё та: в центре кабинета среди папок и каких-то листов бумаги откровенно спали Вэл и Дэн. Не смотря на то, что места было предостаточно, они пихали друг друга в бока, пытаясь занять самое центральное место. Они успокоились, лишь плотно прижавшись друг к другу, дыша в одну точку. В тот момент в их головах не было абсолютно ничего, все мысли куда-то временно сбежали.
- Они наконец-то убили друг друга или они действительно спят? – поинтересовался Робин.
- К сожалению, второй вариант.
- Как думаешь, стоит их разбудить?
- Милая картинка. Подождём ещё немного и разбудим. – Сказал Грэг, внимательно осматривая сотрудников.
- Смотри, они столько дел переделали, квартальная норма. Даже не верится.
- Ты не видел, как Вэл скандалила в программном отделе, чтобы ей в срочном порядке делали программы. – Сказал Грэг, осматривая дела на полу.
- Как думаешь, чего они бояться больше: потерять друг друга или признаться в этом страхе?
- Что бы это ни было, будет жаль с ними расставаться.
- Правила созданы не нами. – С досадой произнёс Робин.
- А жаль. Мне впервые захотелось попросить руководителя сделать для них исключение, но эта затея обречена на провал.
- Начальник сам к ним неровно дышит, поэтому и тянет. Не будем о грустном. Время ещё есть, всё может измениться.
- Ты сам-то в это веришь?
- Почему бы и нет? Ладно, пора их будить. Вэл! Дэн! – громко прокричал Робин, но это вызвало лишь чувство дискомфорта у напарников, они немного поворочались и продолжили отдых.
- Переходим к грубым мерам.
После слов Грэга с потолка посыпались маленькие кубики льда, которые постепенно становились всё больше и больше. Только столкновение кубиков льда с головами напарников смогло их, наконец, разбудить. Вэл проснулась с криком. Поднявшись, Дэн получил случайную пощёчину от Вэл.
- Эй! У меня синяк останется. – Обратился он к ней.
- А у меня на лбу шишка будет!
- А что происходит? – непонимающе произнёс Дэн.
Вэл огляделась по сторонам и, наконец, заметила начальство.
- Дэн, кажется, мы проспали что-то важное. – Произнесла она, поднявшись и поправив костюм.
Дэн тоже поднялся, отряхнулся и встал радом с Вэл. Град закончился.
- Доброе утро, сони. – Начал Грэг. – Мы очень рады, что вы, наконец, почтили нас простых не смертных своим присутствием. Как дела?
Вэл и Дэн переглянулись. Они ещё не совсем пришли в себя, но уже понимали, что дела никак.
- Понимаете, - начала Вэл, - мы очень старались, но, к сожалению, мы не успели завершить все дела.
- Мы очень виноваты, но наших сил оказалось недостаточно, чтобы выполнить всё в срок. Мы запустили программы по всем делам, но результаты запоздали. Тем не менее, мы исполнили все коррекции. – Добавил Дэн.
- Очень плохо. – Произнёс Робин. – Вы должны прекрасно понимать, что за такое выполнение заданий мы вас по головам не погладим.
- Вы и раньше не гладили. – Не подумав, произнесла Вэл.
- Да, я помню это из петиции. От вас зависят человеческие судьбы, а вы спите на полу, на этих самых человеческих судьбах. – Констатировал Грэг.
- Мы очень виноваты. – Произнёс Дэн, после чего Вэл пихнула его в бок, чтобы он прекратил извиняться.
- В следующий раз будем спать на чём-нибудь помягче. Нам больше нечего добавить. – Произнесла Вэл.
- Чтож, подготовьте незаконченные дела к передаче и после этого сразу в мой кабинет. – Произнёс Грэг.
Начальство ушло, а Вэл и Дэн мгновенно рухнули на пол. Они никак не могли прийти в себя после этой безумной недели.
- Не верю, что у нас забирают дела! Ну не успели мы в сроки, но мы же не можем ускорять действия программ, это нам не по силам! – возмутилась Вэл.
- Мы ещё легко отделались. Я думал, будет хуже.
- Всё ещё впереди.
Напарники ещё несколько минут валялись на полу, после чего вяло начали собирать папки.
- Трудишься, трудишься на благо человечества, а потом какой-нибудь бездарный писака издаёт книгу, в которой ты описан как полуголый, причём это в лучшем случае, толстопузый каратышка с крыльями, а на обложке название «Мой ангел-хранитель». А самое обидное, что все действительно думают, что мы, толстопузые каратышки с крыльями, а у меня талия шестьдесят сантиметров, была, когда-то, а мне ведь даже не надо было ходить в спорт зал.
- Не знаю, сколько сантиметров моя талия, но занятия в спортзале расслабляют, жаль что теперь это бесполезное занятие. – Задумчиво произнёс Дэн.
- Дэни, тебе ли жаловаться. Ты точно подходишь под это описание. Так и вижу тебя на обложке.
Дэн лишь помотал головой. Игры в юмор означали, что у напарников всё наладилось.
В кабинете у начальства напарники сидели смирно. Остроты и колкости в данной ситуации были совершенно не актуальны.
- Итак, дела вы запороли. Поэтому выход только один – поработаете на Хэнка пару дней, а затем вернётесь к неоднозначным делам. – Приказал Грэг.
- Это типа наказание? – поинтересовалась Вэл.
- Вэл, мне кажется, что нас не наказывают. – Высказал свою догадку Дэн.
- Нет? – произнесла она.
- Нет. – Ответил Робин.
- Но мы запороли дела! – возмущённо произнесла она.
- Где был раньше твой энтузиазм? – произнёс Грэг. – Назначая вам дела, мы прекрасно понимали, что все вы их не успеете выполнить, как бы вы не старались. За неделю вы выполнили двухмесячную норму. А сроки были передвинуты, так что работа у Хэнка это отдых.
- Считайте это выходными. – Добавил Робин. – Можете идти.
- Пока мы не передумали. – Пригрозил Грэг.
Напарники подозрительно посмотрели на начальство, но довольно быстро сообразили, что они действительно могут передумать и пулей вылетели из кабинета.
Во внутреннем отделе Хэнка не было. Напарники решили его дождаться. Вэл что-то щёлкала на пульте, Дэн пристально за ней наблюдал.
- Что ты делаешь?
- Когда я помогала Хэнку настраивать пульт, я видела среди множества шариков один разноцветный, но на самом деле их здесь два.
- И?
- Я хочу увидеть второй. Но не могу разобраться, как работает пусковой механизм.
- Ты всегда нажимаешь на кнопки без понятия?
- А как ты думаешь, откуда мне столько известно о корпорации. Я научными путями не хожу, лучше щёлкать наугад.
- Что будем делать в выходные?
- Лично я буду спать. Мы сделали невозможное, и заслужили отдых.
- Может попробуем выяснить ещё хоть что-то о прошлом?
- Дэни, я понимаю, что пообещала тебе помочь, но отдых мне необходим. Как говорил один музыкант: «если я не высплюсь, я такое сфальшивлю». Тебе тоже нужен отдых.
- Ладно.
- Как же работает эта штука?! – Вэл с неподдельным энтузиазмом пыталась разобраться в сложном строении пульта, пугая этим Дэна, которому почему-то было всё равно.
- А какого цвета был тот шарик?
- Полосатый шарик из диагональных линий двух цветов. Один цвет такой белый, светлый, теплый, а второй чистый зелёный. Он был такой красивый.
- Я рад, что тебе понравился.
- Нашла! – прокричала Вэл.
- Если то, что ты сейчас делаешь преступление, то я пошёл к себе.
- Я тебя навещу.
- Это я тебя навещу, когда тебя поймают и запрут. – Пробормотал еле слышно Дэн, еле поднявшись со стула.
Дэн вышел. Вэл запрограммировала машину, и шарики поползли. Вскоре движение прекратилось, и перед глазами Вэл оказались оба шарика. Второй состоял так же из двух цветов: того же тона белого, а вторым цветом был нежно-голубой.
- Знать бы, чьи вы. – Произнесла вслух Вэл. – Но процедуре извлечения я пока не научилась.
Чувствуя приближение Хэнка, Вэл всё вернула на свои места и спокойно села на стул. Пока она ждала, в голове её крутились мысли о том, что сказал Герберт, потом она думала о Дэне, потом снова о словах Герберта, но резко вернулась к мыслям о последнем, проведённом с Дэном дне. И вдруг она поняла, какую именно подсказку дал им Герберт. Но эта догадка её совсем не обрадовала: ей предстояло сделать выбор между обещанием и…
В этот момент пришёл Хэнк. Он посмотрел на Вэл пристально-пристально, что её сильно удивило и смутило.
- Что-то не так? – спокойно спросила она.
- У тебя на лбу шишка.
- Не рога и то ладно. – Улыбнувшись, ответила она.
- Слышал, вам дали выходные, чем займётесь?
- Я буду спать.
- Мне казалось, что вы с Дэном очень даже выспались.
- Что?! Откуда ты знаешь? – возмущённо воскликнула она.
- Ходят слухи. – С неизменным спокойствием ответил Хэнк, оперевшись на палочку.
- И откуда что берётся? – раздражённо произнесла она.
Наступила тишина.
- Если ты ждёшь официального разрешения идти восвояси, то могу его предоставить. – Намекающе произнёс Хэнк.
- Я? Нет, ведь мы в твоем распоряжении.
- Иди уже!
- Спасибо. – Кокетливо улыбаясь, сказала Вэл, чмокнула Хэнка в щёку и исчезла, будто её и не было.
Вэл уже было отправилась к себе, но ноги привели её к дверям Дэна. Она постучалась, Дэн открыл.
- Не занят? – поинтересовалась она.
- Нет. Заходи. – Еле разлепив уставшие глаза, ответил Дэн.
Вэл прошла внутрь и начала осматриваться кругом.
- Ты что-то хотела?
- Не хочу идти к себе. Впервые за долгое время, не хочу.
- Хочешь у меня остаться?
- Это предложение? Я ведь сама никогда не попрошу.
- Можешь располагаться. – Удивлёно предложил Дэн, наблюдая дальнейшее развитие феномена.
Вэл присела на кровать.
- Почему ты не спишь? – поинтересовалась она.
- Я вроде как выспался. – Ответил Дэн, присев на стул рядом с кроватью. – А ты?
- Я… Дэн, я знаю…
- Что? Если ты снова назвала меня Дэном, а не Дэни, то разговор серьёзный.
- Я знаю, что бываю невыносима, но чем больше я ссорюсь с тобой, тем сильнее к тебе привязываюсь. – Произнесла Вэл то, что не собиралась произносить, хотя это тоже было правдой. На самом деле она хотела сказать, что знает способ вернуть Дэну память, но не решилась. – Это звучит странно, но, похоже, ты единственный в мире человек с которым я ругаюсь ради…
- Привязанности. – Удивлённо произнёс он.
- Это откровение – бартер. Я не хочу идти к себе в комнату. Я долго работала над привязанностью к тебе и теперь не хочу быть одна.
Дэн пересел к Вэл на кровать.
- Мы оба неплохо поработали над этим. Я ненавидел тебя, хотел убить, что несвойственно моему уровню, но только когда мы поссорились, я понял, насколько ты стала важна для меня. Я был рад, искренне рад, когда в больнице спасая незнакомку, узнал в ней тебя. Тогда мной завладела радость, что у тебя есть возможность вернуться и ревность к тому, что ты можешь вернуться. Ты не поверишь, как много это для меня значило. Вэл, если бы я мог, я вернул бы тебя к жизни. Вэл. Вэл?
Но Вэл уже спокойно спала на плече Дэна. Он даже подумал, что это даже к лучшему, ведь его слова могли слишком многое изменить. Но она слышала всё, что он сказал, и лишь когда он уложил её в кровать и укутал в одеяло, уснула. Дэн просидел рядом с ней ещё двадцать минут, после чего ушёл. В его голове не было мыслей, лишь идея – навестить её в больнице. Раньше это не приходило ему в голову.
Девушка, лежавшая в палате, была очень похожа на ту, что сейчас спала в его постели. Когда он смотрел на неё, на эти трубки, капельницы, ему почему-то становилось страшно. Он будто понимал что такое смерть, ведь этот момент своей жизни он тоже не помнил. Ещё он боялся за неё, за то, что она слишком рано оказалась здесь. Он чувствовал в её теле то же самое, что чувствовал в самом себе, это испепеляющее чувство незавершённости. За время, проведённое в палате, Дэн заметил интерес к пациентке со стороны врачей и медсестёр. Медсёстры заходили каждые двадцать минут и пристально смотрели на монитор. Доктор заходил реже, он раз за разом пролистывал карту пациента, куда записывались все её показатели. Иногда он произносил вслух: «Ничего не понимаю», уходил, а затем снова возвращался. Дэн тоже пролистал карту. Из того, что в неё было написано, он понял, что её тело находится в прекрасном физическом состоянии, но, не смотря на успешно проведённые операции и терапию, она не может обходиться без аппарата жизнеобеспечения.
Теперь он действительно понимал, что привязанности её души к телу нет, и в себя она уже не придёт.
По пути к себе в комнату Дэн столкнулся со Стю. Его друг начал задавать много вопросов. Дэн старался не вызывать подозрений, но было видно, что он что-то скрывает, пытаясь помешать Стю войти к себе в комнату. И когда Стю уже почти ушёл в комнате Дэна раздался жуткий грохот.
- Что это? – спросил Стю. – Этот шум доносится из твоей комнаты.
- Там у меня Вэл.
- Что она там делает?
- Не удивляйся и не возмущайся. Отдыхает.
- Вы что, съехались? – с иронией поинтересовался Стю.
- Мы кое-что обсуждали, и она уснула.
- А грохот?
- Не знаю.
Соседи вошли в комнату. Ничего особенного, кроме смирно спящей Вэл и разбитого будильника не было.
- Она разбила будильник! – удивлённо произнёс Стю.
- Есть у неё такая привычка. У меня стояло напоминание, вот она его и выключила.
- Дэн, от работы у вас обоих поехала крыша.
- Не отрицаю.
- Поможешь мне в одном деле, пока она не проснётся?
- Да, конечно.
Коллеги ушли. Вэл проснулась вечером, за три часа до окончания рабочего дня. В комнате Дэна не было, что её озадачило. Она спокойно привела себя в порядок и отправилась в комнату отдыха сотрудников, на нижний уровень. Там уже сидели Кайл и Арнольд.
- Наша любимая коллега. Наслышаны о ваших подвигах. – Сострил Кайл.
Вэл села между напарниками, обняв обоих за плечи.
- У вас тоже выходной или вы здесь прописались? – съехидничала Вэл.
- Мы на сегодня всё закончили. Ты какая-то странная. Что с тобой? – поинтересовался Арнольд.
- Я выспалась, отдохнула, а ещё одного выходного не прошло. Ненавижу свободное время.
- Но сначала тебе понравилось. – Уточнил Кайл.
- По началу всё нравится. Ненавижу свободное время.
- А хочешь, мы подкинем тебе новичка. – Предложил Грэг. – Поверь, тебе безумно понравится. Я договорюсь с ребятами из кадрового отдела.
- С чего такая любезность?
- Он самый отпетый неудачник, а ты любишь сложности. Тебе занятие, нам бесплатное развлечение. – С довольным видом произнёс Кайл.
- Здесь все развлечения бесплатные. Но я не хочу возиться с ним после выходных. Для Дэна это будет сюрпризом. Кстати не видели его?
- Поищи в кабинете. – Порекомендовал Арнольд. – Кстати новичок будет через десять минут.
Вэл, переполненная энтузиазмом направилась в кабинет. Там она нашла Дэна и Стю.
- Привет… всем. Не ожидала тебя здесь увидеть. – Обратилась она к Стю.
- Да, я попросил Дэна помочь мне с одним делом, а места спокойнее, чем ваш кабинет не оказалось.
- Так о моём кабинете ещё не говорили. Как дело? – поинтересовалась Вэл из вежливости.
- Почти всё решили. – Ответил Стю.
- Ну, не буду вам мешать.
Вэл спокойно села за свой стол, пересмотрела лежавшие на нём бумаги. Но иногда она переводила свой взгляд на Стю, который в её присутствии чувствовал себя слишком уверенно. Это ей не нравилось не потому, что ей не нравился Стю, она считала его милым светлячком, а потому, что она из-за Дэна теряла репутацию ужасной и беспощадной.
- Дэни, отвлекись на минуту.
- Я слушаю тебя.
- Так как у меня выдалась пара выходных, я взяла инструктаж новичка, он будет здесь минут через десять.
- Это что-то новенькое. Я тоже поучаствую.
- Да? – удивлённо переспросила она.
- Почему бы и нет.
То, что происходило, переставало нравиться Вэл. Она чувствовала, что уже не имеет никакого влияния на своего напарника, а ей безумно хотелось отмотать всё на несколько недель назад, когда всё только начиналось. Мысли о прошлом грели ей душу. Дэн больше не был для неё чем-то новым, она изучила его вдоль и поперёк и, кажется, потеряла интерес. Мышление и выводы подобного рода были свойственны ей и при жизни. Подобная молниеносность была полезна в работе, но мешала во всём остальном, хотя сказанные им слова смягчали её порывы.
Дэн и Стю договорили, и второй удалился. Вэл сидела молча, погружённая в раздумья. Она уже сделала выводы о том, что дала слабинку и в итоге размякла, что никогда и ни при каких обстоятельствах не позволила бы себе при жизни.
- Ты всегда бьёшь будильники? – дружелюбно поинтересовался он.
- Он зазвонил не вовремя.
- И почему ты не можешь дать опредёлённый конкретный ответ. Создаётся такое впечатление, что ты отвечаешь на вопрос, который тебе не задавали.
- Ты задал вопрос, я дала на него ответ, что тебя не устраивает?
- Я спросил: «Ты всегда бьёшь будильники?»
- А я ответила: «Он зазвонил не вовремя». Для особо одарённых расшифровываю: он помешал моему сну, и я его разбила.
- Но меня интересует, как часто ты это делаешь? – возразил он ей.
- Ты решил меня достать? – раздражённо произнесла она.
- Неужели так трудно ответить?
- Что ты докопался до меня на пустом месте!
- Почему нельзя просто ответить «да» или «нет»?
- В моём ответе было гораздо больше букв.
- Ладно, проехали эту тему.
Вэл ни за что бы не дала конкретного ответа на поставленный вопрос, как бы Дэн не старался и не допытывался.
Хорошо ещё, что пауза, вызванная молчанием, была не такой уж и затянутой, в кабинете раздался стук в дверь.
- Поздравляю. Новая жертва пришла. – Обратился Дэн к напарнице.
- Мне новая не нужна. Меня и старая вполне устраивает. – Улыбнувшись произнесла она.
- Входи.
В кабинет вошёл странный парень, весь в чёрном, с красным галстуком, завязанным неправильно, со странной улыбкой и напарники на него странно посмотрели, особенно Вэл: она разглядывала его будто под лупой.
- Привет, мне сказали, что здесь мои инструкторы. Или я ошибся дверью? – произнёс он странным, хриплым голосом.
Тишина продлилась ещё несколько секунд.
- Гарри?! – воскликнула Вэл.
- Гарри? Тот самый Гарри! – воскликнул Дэн.
- О, а мы знакомы типа? – конкретизировал Гарри.
- Действительно Гарри. – Пробормотала Вэл. – Выйди за дверь, мы тебя позовём. – Приказала она.
- Ну ладно.
Гарри вышел, напарники внимательно посмотрели друг на друга. На лице Дэна было удивление, а что конкретно выражало лицо Вэл понять было трудно, но создавалось впечатление, будто она съела что-то невкусное.
- Это тот самый… - предположил Дэн.
- Да. Кайл в очередной раз устроил мне подлянку. Я возилась с Гарри, когда он был жив, не надеясь на скорую встречу, и в итоге он оказался здесь. Если б я знала, что он так быстро тут окажется, я бы не мучалась и сама прикончила его.
- Что? – спросил Дэн, усомнившись в серьёзности её слов.
- А что такого?
- Что нам с ним делать?
- Стандартная процедура: анкетирование, инструктаж, обустройство.
- Обустройство?
- Отведём его в канцелярию, там ему выпишут комнату и всё остальное. Готов?
- Может всё не так уж и плохо?
- Ну-ну. – Произнесла, улыбнувшись Вэл. – Заходи.
- Ну, вы даёте. – Произнёс Гарри.
- Пока мы тебе ничего не даём, к твоему счастью. – Угомонила его Вэл. – Садись за стол. Заполнишь анкету, на каждый вопрос только по одному ответу, считать умеешь?
Гарри сел за стол Вэл.
- А может это… - ухмыляясь, произнёс Гарри.
- Не это. Заполняй анкету. – Приказала Вэл.
Пока Гарри корпел над вопросами в количестве трёх тысяч пятьсот десяти штук, Вэл временно пересела к Дэну.
- Я думала, будет весело, но не весело.
- Почему?
- Я помню Гарри, как измывалась над ним, сколько переломов он получил из-за нас с тобой, - радостно вспоминала она, - а теперь он здесь. Мне казалось, что с его везением он долго проживёт.
- Ты стала сентиментальной.
- Ты плохо на меня влияешь.
- А мне нравится.
- Дэни, я вот тут подумала. Нужно поговорить. Я не люблю перемены, какими бы они ни были. И перемены в самой себе мне тоже не нравятся. Я считаю, что мы слишком далеко зашли с тобой в сближении.
- Мы друзья. Разве это плохо.
- Именно это и плохо. Я не могу объяснить почему, но нам нужно притормозить. Я должна извиниться перед тобой, в том, что сама в какой-то степени виновата в этом, позволила себе недозволенное, оставшись в твоей комнате. Я не хочу быть тебе другом.
Дэн был ошарашен. Он никак не ожидал подобного признания. Ему вдруг стало как-то нехорошо.
- Ты просишь моего разрешения? – произнёс он, пересилив себя.
- Да. Мне нужно, чтобы ты сказал мне это.
- Чтож. Я разделяю подобное решение и предлагаю ограничиться партнёрством.
- Значит, без обид?
- Без. Ты права.
- Ты не волнуйся. Я своё обещание о помощи выполню настолько, насколько это будет возможно в данных границах.
- Хорошо.
- Посидишь с Гарри. Я возьму его личное дело.
- Да.
Вэл вышла. Она прислонилась к стене и сделала глубокий выдох. Сказанное далось ей нелегко – только что она нарушила данное слово. Дэн сидел не чувствуя самого себя. Ему казалось, что из него высосали все силы, забрали что-то дававшее ощущение свободы.
- Она тебя отшила, парень. – Обратился к Дэну Гарри. – Тонкая штучка, я таких знаю.
- Что ты имеешь в виду?
- Поживёшь с ней ещё немного и поймёшь о чём я.
- Займись-ка тестом. – Раздражённо велел Дэн.
- Понял.
Вэл, отдышавшись, направлялась в отдел кадров. По пути её остановил Грэг.
- Вэл, хорошо, что я тебя встретил. Появилось срочное дело, поэтому выходные для вас закончились. Завтра приступаете.
- Отлично, только у нас новичок.
- Сегодня разберитесь с ним.
- Папку получите вечером. Да, ещё: сделать надо тихо и быстро.
- Как всегда.
- Нет, не как всегда. Очень осторожно. Дело двойной юрисдикции.
- Ясно. – Почти шокировано произнесла Вэл.
Когда она вернулась в кабинет Дэн и Гарри мило болтали за столом Дэна. Вэл осмотрелась кругом и ухмыльнулась, помотав головой.
- Что вы делаете? – возмущённо произнесла Вэл.
- Вэл, этот парень – чудо. – Смеясь, ответил Дэн.
- Рада за тебя. Только этот парень заядлый фетишист.
- С кем не бывает. – Оправдался Гарри.
- Что ж, читаю: «Гарольд Иеремей Смит, погиб два дня назад в результате неудачной попытки стащить спасательный круг с частной яхты».
- Зачем тебе спасательный круг? – поинтересовался Дэн.
- Он был таким… таким...
- Каким? – произнесла Вэл.
- Красивым. – Уныло ответил Гарри.
- А самое интересное, что Гарри у нас утопленник. Он уронил круг в воду и нырнул за ним, не умея плавать.
- Было дело. – Довольно, почти гордясь, произнёс Гарри.
- Анкету заполнил? – спросила Вэл.
- Да. Она на твоём столе.
- Я знаю, а ещё на моём столе были два карандаша и скрепки для степлера. Будешь уходить верни на место.
- Ты стащил скрепки для степлера!? – возмутился Дэн.
- Соблазн велик.
- Гарри, ты слышал выражение про горбатого, которого должна могила исправить? – поинтересовалась Вэл.
- Это типа про меня?
- Типа про тебя. Все конечно здесь не без греха, за исключением Дэни, но и он не так уж и чист и светел. Поэтому верни на места всё, что спёр у меня и у Дэна, и мы сможем тебя, наконец, сбагрить.
- Куда?
- Не бойся. Далеко, таких как ты, не засылают. – Ответила Вэл. – У нас с Дэном дела на завтра, а у тебя первый рабочий день. Это твоё личное дело с описанием всех грехов и не грехов. Ключ, открывающий секретные отделы папки получишь в канцелярии, анкету отошлём в аналитический отдел, там её проанализируют и решат, куда всё-таки тебя отправить, копия устава, которую к завтрашнему утру ты должен знать наизусть, ну и всё пока. Теперь я отведу тебя в канцелярию, где ты получишь ключ от комнаты, и после этого мы больше никогда не встретимся.
Гарри не знал, как реагировать на последнюю, сказанную Вэл фразу. Даже немного расстроился.
- Не беспокойся, это хорошая для тебя новость. – Шепнул ему по секрету Дэн.
Все направились к выходу. Дэн уже вышел, а Вэл преградила дорогу Гарри.
- Гарри, я не из тех, кто повторяет два и более раза.
Гарри покорно повернулся и вернул на стол Вэл карандаш.
- Если тебя это успокоит, то в канцелярии тебе дадут точно такие же. Но предупреждаю, если ты стащишь там хоть пылинку, милая толстушка, заведующая там, тебя ам-ам.
- Понял я. Понял!
Проводив Гарри в канцелярию, напарники выдохнули.
- У нас завтра дела? – поинтересовался Дэн.
- Да. Грэг сказал, что это дело двойной юрисдикции.
- Что это?
- Завтра узнаем, но, скорее всего, прямого столкновения с конкурирующей фирмой не избежать.
- Это плохо?
- Я бы не сказала, что это катастрофа. Если всё будет по-честному, то всё в порядке, но у них не бывает по-честному.
- Умеешь утешить.
- Кто если не я.
- До завтра.
Напарники попрощались и разошлись как всегда в разные стороны.
Наступило долгожданное утро среды, когда вопрос о навязанном ничегонеделании отпал сам собой. Вэл не терпелось приступить к работе. Она надела свой новый самый любимый наряд, состоящий из черных обтягивающих суженных к низу джинс, чёрного приталенного пиджака с толстым поясом и прозрачного красного топика и великолепным дополнением к этому были безумно удобные туфли из белой кожи без каблука. В этот день удалась даже причёска – локоны получились пышными и не топорщились. Всё было великолепно. Вэл даже не верилось, что может быть так хорошо, ведь вчера она попросила Дэна нарушить данное ему же слово, и он дал ей своё благословение. Вэл знала, что этот грех ей всё равно уже не зачтётся.
Утро Дэна было не столь жизнерадостным. Ночью он пытался понять суть странного разговора с напарницей, но в его голове он никак не укладывался. Его страшно мучило чувство больше похожее на сожаление о неправильно принятом решении. Всю ночь он просмотрел в потолок, пока не прозвенел будильник, который так же кое о чём ему напомнил. Он неохотно встал, оделся в стандартный костюм и бездушно отправился в кабинет.
Вэл переполненная энтузиазмом уже была там. Она выглядела потрясающе, Дэн сразу это заметил, а о её поведении можно было книгу писать под названием «Жизнерадостный покойник».
- Знаешь, мрачным ты мне нравился больше.
- Почему?
- Одевался лучше.
- И тебе доброе утро. Когда нас ждёт начальство? – поинтересовался он.
- Нас вызовут. Всё как всегда. Что это с тобой? Не выспался?
- Почти.
- Ты должен быть в форме, чтобы если что, я могла за тобой спрятаться.
- Оптимистично.
Уже через полминуты напарников вызвало начальство, а ещё через полторы напарники были у него в кабинете.
- Я бы сказал, что рад вас видеть свежими и отдохнувшими, - начал Грэг, - но по Дэну этого не скажешь. Что ты с ним сделала? – поинтересовался Грэг.
- Я здесь не при чём.
- По тебе это сразу видно. – Прокомментировал Робин.
- Итак, сотрудники. Не думали мы, что когда-нибудь это скажем, но вы занимаетесь делом двойной юрисдикции. – Произнёс Грэг, переглянувшись с Робином. – Мы бы не сказали, что вы достойны подобной чести, вы ни в коем случае её не заслужили, но получилось так, что двое агентов на выполнении этого задания пропали.
- Круто! – произнесла Вэл с улыбкой на лице и азартом в голосе.
- Вот именно поэтому это дело теперь поручается вам. – Произнёс Робин, указывая на настрой Вэл, после чего Грэг продолжил:
- Суть дела в следующем: в одном очень небольшом городке есть волшебный домик. И всё бы ничего, но там происходят очень странные вещи. А именно – кто бы в этом доме не оказался, и в чьей бы компании он не был, с этим человеком он никогда и ни за что больше не заговорит.
- У них что-то делают с языками? – пошутила Вэл.
- Если бы. Мы точно знаем, кто это делает, но не знаем как? – произнёс Робин.
- И кто же? – поинтересовался Дэн.
- Семейная пара, прожившая в этом доме шестьдесят два года до смерти и ещё сорок лет после неё. – Пояснил Робин.
- Призраки! – с энтузиазмом произнесла Вэл.
- Именно они. Чаще всего их жертвами становились семейные пары – это вторая причина, по которой это дело достаётся вам, вы же у нас специалисты в делах семейных. – Сыронизировал Грэг.
- Безусловно! В особенности Вэл. – Добавил Дэн.
- Очень смешно. – Пробормотала она ему в ответ, хитро переглянувшись с ним. – Но всё-таки что там происходит? – спросила она вполне серьёзно у начальства.
- Нам это не известно. Пара агентов, засланных три дня назад, не вернулась и на связь не вышла. – Ответил Грэг. – Это значит, что призраки, с которыми вам предстоит столкнуться, могут оказаться сильнее вас.
- Вы нас отсылаете туда потому, что нас не жалко? – поинтересовалась Вэл.
- Вэл, если бы это было так, но мы отсылаем вас туда потому, что вы, как ни крути, пара. – Вдруг констатировал Робин.
- Не поняла. Это как? – возмутилась Вэл.
- Вы нестандартные сотрудники и уже давно. – Пояснил Грэг. – Когда мы вас объединял, то упор был сделан на то, что Дэн становится частично сотрудником нижнего уровня, но на деле оказалось, что Вэл так же трансформировалась и приобрела качества сотрудников верхнего уровня.
- Это какие? – в один голос, но с разным настроением произнесли напарники: Дэн с иронией и удивлением, Вэл с иронией и возмущением.
- Грани стёрлись. Ваши совместные методы работы давно неординарны. Хотя кое-что сохранилось: Вэл по-прежнему может довести кого угодно, а Дэн по-прежнему держит тебя в рамках. Мы не знаем, что происходит в стенах дома, но созданная призраками энергетика рушит любые связи и может преподнести немало сюрпризов. Итак, ваши задачи: проникнуть в дом, не выдав себя, для этого мы вас очеловечим, то есть по физическим параметрам вы будете людьми, но не потеряете приобретённых способностей.
- Приготовьтесь, если что – будет больно. – Дополнил Робин.
- Далее. Вы должны разрядить дом, найти других сотрудников, призраков заставить покинуть пределы их дома. Предупреждаем, что вы, скорее всего, столкнётесь с агентами конкурирующей фирмы. В дом они войти не решатся, но за его пределами – два призрака – их прямая цель. Как только разберётесь, немедленно связываетесь с нами, пришлём подмогу.
- Вы сделаете нас людьми? – спросил Дэн.
- Да. – Ответил Робин. – Но не обольщайтесь, ничего приятного вы не испытаете, поверьте наслово.
- Вот вам по таблетке. Проглотите их перед выходом из лифта. Свободны.
Напарники отправились на выполнение задания.
- Мы снова будем людьми. – Продолжал повторять Дэн.
- Тебе этого так хочется?
- Тебе нет?
- Я уже была человеком, как видишь, теперь я здесь.
Таблетки были съедены. Напарники мгновенно испытали странные ощущения, которые им не нравились.
- Ужасно, по мне будто насекомые ползают. Бр-р-р.
- Ощущение не из приятных. – Согласился Дэн.
- Дом за поворотом. Итак, наша легенда: мы пара молодожёнов, заблудившихся молодожёнов.
- Гениальная легенда.
- Ты бы лучше не придумал. – Упрекающим тоном произнесла Вэл.
- Слушай, раз мы молодожёны, нам нужно целоваться, обниматься.
- Похоже, с телом человека в тебе проснулись инстинкты. Попробуй меня поцеловать. Не бойся. Я разрешаю.
Дэн с энтузиазмом притянул Вэл к себе за талию, прикоснулся рукой к щеке, но как только он приблизился, его что-то оттолкнуло, и он упал на землю.
- Что это? Будто током стукнуло! – прокричал он. – Ещё и спина теперь болит.
- По уставу никакие контакты типа поцелуев не дозволены. Охранная система «Импульс».
- Ограничимся объятьями.
Напарники вошли в дом. Он был в неплохом состоянии, будто кто-то в нём действительно живёт.
- Милый домик, очаг, уют и всё такое. – Произнесла Вэл.
- По мне жутковато. Осмотримся.
- Я одна не пойду.
- Почему?
- Не пойду и всё. Мерзкое место.
Вэл и Дэн ещё не знали, что за ними внимательно наблюдают.
Они проходили комнату за комнатой, но ничего не происходило.
- Милый, тебе не кажется, что здесь слишком чисто?
- Дорогая, это называется уют в доме.
- По мне так лучше антисанитария, чем чистота там, где никто не живёт.
- Может как в больнице, кликнем?
- Не прокатит.
Вэл и Дэн, пройдя все комнаты, оказались в единственной обставленной, со столами, стульями, картинами, цветами в вазе и фотографиями.
- Всё милее и милее. – Прокомментировала Вэл.
Напарники разошлись в разные стороны комнаты, осматривая семейные ценности.
- Она тебе лжёт. – Послышалось Дэну.
- Вэл, ты слышала это?
- Я ничего не слышала.
Дэн успокоился но…
- Она знает. – Снова послышалось ему.
- Ты точно ничего не слышишь?
- Нет. А что? Ты что-то слышишь? – настороженно спросила она.
- Ерунда.
- Нет! Ответь. – Настояла Вэл.
- Женский голос шепчет мне, что ты мне лжёшь и что-то знаешь. Ерунда! Ведь ты ничего такого от меня не скрываешь.
Вэл сменилась в лице, но быстро нашла повод отвлечься.
- Марта, это вы? Выходите, ни к чему прятаться. – Прокричала Вэл на весь зал.
- А мы и не прячемся. – Послышался мужской голос.
На креслах появились силуэты жителей дома, Марты и Пауля.
- Как бы вы не маскировались, но мы чувствуем души. – Произнесла Марта.
- Интересное развлечение вы себе нашли. Давно так? – вступила в диалог Вэл, деловито сев на диван.
- Сразу после смерти. – Произнес Пауль. – Мы жили бок о бок больше полувека, знали всё друг о друге и никогда не лгали. И в итоге, стоило нам умереть, сразу заехала парочка молодожёнов и началась ложь, каждый день. Это не правильно.
- Вы заставляете людей сказать друг другу правду? – Произнёс Дэн, демонстрируя серьёзность и невозмутимость.
- Для начала главное зародить сомнение, а потом всё само по себе раскручивается. Это весело. – Ответила Марта.
- Но мы-то не молодожёны, а вам пора покинуть дом и прекратить лезть в чужие дела. – Грозно произнесла Вэл.
- Деточка, ты бы не возникала, сама не без греха, врешь самой близкой тебе душе в самом главном для неё. Мы тебя насквозь видим. – Злобно произнесла Марта.
- Вэл, о чём она? – спросил Дэн, но, увидев лицо Вэл, он всё понял. – Значит, ты знаешь, как мне помочь.
- Я не могу сказать.
Призраки переместились к Вэл, окружив её.
- Скажи ему правду! Скажи ему правду! – начали они повторять в один голос.
- Я не могу сказать.
- Скажи… Скажи…
Вэл уже не чувствовала самой себя. Она боролась с тем, что не могла понять. А они, не прекращая, говорили своё заклинание правды.
Вэл смотрела в глаза Дэна. На мгновение она отключилась от происходящего в доме, успокоилась и сосредоточилась, полностью доверившись напарнику. Они обменялись взглядами, и Дэн сделал то, что должен был.
- Не надо, не говори. – Произнёс он, и наступила тишина.
По дому пробежала волна, разрядившая его. Призраки тоже ослабли.
- Где наши коллеги? – спросила Вэл, как ни в чём не бывало.
- Мы заперли их в чулане. – Выдохнувшись, ответил Пауль.
- Я освобожу их. – Произнёс Дэн, будто ничего особенного не произошло, и ушёл.
Когда его шаги утихли Вэл приступила к злорадству.
- Неважно выглядите. Семейная жизнь не пошла вам на пользу.
- Что ты знаешь о семейной жизни. – С остатками злобы произнёс Пауль.
- Ничего. Завидуйте мне. Разве вы не понимаете, какое зло вы творили. Есть чёрное и белое, добро и зло, правда и ложь. Это необходимо как витамины. Ведь не познав силу обоих элементов невозможно оценить что лучше. Хотя мне казалось, что вы гораздо сильнее.
- Тебе кажется, что дело в нас. Тебе нравится так думать. – Злорадно произнёс Пауль. – Видели бы вы своих коллег, что они делали друг с другом после нашей обработки, а они связаны одним уровнем в отличии от вас. Напрасно ты думаешь, что между им и тобой нет никаких связей. Ваше начальство поступило мудро, прислав именно вас, тех, у кого, по их мнению, не должно быть связей, тех, у кого не на что воздействовать, нечего разрушать. Им в этой ошибке повезло. Знай – ваша связь настолько сильна, что когда придёт время один из вас, проваливаясь в пропасть, утащит за собой другого. Тебе уже не под силу разорвать это.
- Напрасно надеетесь испугать меня. – Произнесла Вэл, наклонившись над Паулем, иногда перекидывая взгляд на Марту. – В ваших словах зависти больше, чем злости, ведь после смерти вас уже ничего не связывало, кроме тоски и зависти к тому, чего при жизни у вас никогда не было – счастливой семейной жизни.
Парочка замолкла.
- Вы не плохо здесь потрудились. – Послышался чей-то голос. – Очень не плохо.
Вэл обернулась.
- Я не представился. Фредерик. Решил лично познакомиться с вами, Вэл. – Произнёс высокий мужчина с длинными, собранными в хвост тёмными волосами, одетый в костюм глубокого синего цвета, с карими, почти чёрными глазами.
- Не думала, что почтишь своим присутствием. Заставить Марту приготовить чай?
- Не стоит. Только заберу своё и уйду.
- Это уже не твоё. Они наши. Мы их заработали.
- Я не один, а с подмогой.
В комнату вернулся Дэн с освобождёнными и приведёнными в норму ледяной водой коллегами. Началось что-то больше похожее на делёжку между сотрудниками корпорации и кляксами. Фредерик наблюдал со стороны. Дэн успел вызвать подмогу. После небольшого погрома и подобия боя всё закончилось вполне успешно.
Когда напарники вернули с докладом в корпорацию, Вэл заметила спокойствие Дэна и была им поражена. Когда они закончили, Вэл подошла к Грэгу и спросила:
- Те, кого они поссорили, действительно больше никогда не разговаривали?
- А на что у нас отдел союзов? Но теперь нагрузка будет меньше.
День прошёл успешно. Вэл по-прежнему была свободна от обещания. Ближе к вечеру она решила найти Дэна, но его нигде не было, и она отправилась на крышу.
- Дэни. Тебе здесь так нравится?
- Красивый вид.
- Спасибо. – Произнесла она, присев рядом.
- Не за что. Это было условием выполнения задания, пересилить силу.
- И только? – спросила Вэл, пододвинувшись поближе.
- Я вдруг понял, что нельзя заставлять, что для тебя не сказать почему-то так же важно как для меня узнать и если тебя принудить это пропадет. Ты с зонтиком?
- Сейчас будет дождь. – Произнесла Вэл, подвесив зонтик в воздухе. – Со снегом.
- У меня есть попкорн, сладкий. Могу поделиться.
- Хорошо!
Пауза.
- Меня зовут Вэл Беннет. Но это моё неполное имя. Я родилась в самый ужасный день в году – 14 февраля. С детства спросонья я бью будильники. И это только начало твоих воспоминаний. Что скажешь? - произнесла она, заглянув в его прояснившиеся глаза.
- Я Дэн Денисов, имя так же не полное. Родился 22 ноября. Будильники не бью.
- Хорошая новость. День рождение был давно. Не надо покупать подарок.
- Но, почему сейчас?
- Я должна была выполнить задание, но это здесь не при чём. Когда меня пытались заставить сказать тебе правду, я поняла, что хочу сказать тебе это, действительно. Я противилась не потому, что не хотела, а потому, что безумно этого хотела, но работа превыше всего. Да и момент был не подходящий, и обломать этих чокнутых хотелось.
- Теперь нам о многом нужно поговорить.
- Возможно, когда-нибудь я об этом буду жалеть.
В этот момент пошел дождь, как и предполагалось со снегом.