Фотография

Несколько мгновений Вероника внимательно изучала своё отражение в зеркале и успела отыскать на лбу пару новых морщинок. Особого повода для расстройства конечно не было, но настроение подпортилось. Девушка вздохнула, не спеша подкрасила губы и поправила причёску. Сегодня нужно было сфотографироваться на паспорт - срок действия старого подошёл к концу.

Вечером Вероника направилась в небольшую фото-мастерскую рядом с работой, мимо которой проходила каждое утро.
По дороге случилась неприятность - неожиданно и совершенно непонятно откуда вдруг полил дождь, а спасительного зонта с собой не оказалось.
"Чёрт, чёрт, чёрт..." - пробормотала девушка и быстро, насколько позволяли каблуки, побежала в направлении фото-мастерской, прикрывая причёску маленькой сумочкой.
Дверь в мастерскую распахнулась одновременно со звоном висящего сверху колокольчика, предупредившего хозяев о приходе посетителя.
Других гостей в студии не оказалось, и появившаяся из подсобки стройная женщина лет сорока, быстро оформив заказ, сразу указала Веронике на стоящий у зашторенного окна ярко освещенный деревянный стул. Что-то в её взгляде насторожило Веронику, но через мгновенье это забылось.
Мельком взглянув в висящее рядом с окном старое зеркало, девушка осталась вполне довольна собой. Несколько крупных дождевых капель всё-таки попали на причёску, но так и остались незамеченными.
Вероника неуверенно присела на стул, поправила ворот блузки и замерла в ожидании.
Фотограф жестом попросила её улыбнуться и исчезла за завесом фотокамеры.
Вероника улыбнулась.

В этот момент, сквозь плотно зашторенные окна, с улицы в студию ворвался пронзительный, необычно громкий звук автомобильного сигнала. Из внезапно возникшего в голове хаоса, испуганная Вероника вдруг отчётливо выделила одну картинку - стремительно мчащуюся по дождливому загородному шоссе старую "Волгу", водитель которой увлечённо разговаривает с сидящей рядом девочкой лет семи и совершенно не обращает внимание на стремительно приближающийся перекрёсток, к которому справа несётся отчаянно сигналящий бензовоз. Сама Вероника - где-то совсем рядом и понимает, что через мгновенье произойдёт ужасное, но помочь никому ничем не может! От страха и отчаяния она зажмуривает глаза, садится на корточки и закрывает голову руками.
Вспышка...

- Всё. Вам срочно или будете ждать? - спросила женщина-фотограф отходя от фотокамеры. Она пристально посмотрела на очнувшуюся Веронику и почему-то еле-заметно улыбнулась.
- Если срочно, то как... то когда будет готово? - голос Вероники дрожал; внезапно вспотевшая блузка неприятно липла к спине.
- Завтра с утра можно будет забрать.
Вероника рассеянно кивнула и быстрым шагом, почти выбежала на улицу.
В этот вечер она не поехала домой на трамвае, как это происходило  обычно, а не спеша пошла пешком. Дождь закончился, а девушку сильно взволновало случившееся в фото-мастерской. Нужно было как-то прийти в себя.

На следующий день, с утра Вероника забежала за фотографиями. В мастерской громко играло радио - передавали концерт по заявкам слушателей. Вчерашней женщины на месте не оказалось, а за столом сидел довольно заспанного вида немолодой мужчина в сильно мятом пиджаке с засаленными рукавами. Он долго рылся в ящике с заказами и наконец отыскал нужный конверт.
Разглядывать фотографии Вероника не стала, а быстро сунув конверт в сумочку, выскочила на свежий воздух.

Придя на работу, девушка приготовила себе кофе, достала конверт и выложила фотографии на стол.
Сама себе на фото Вероника не понравилась, зато качество фотографий оказалось превосходным.
"Ладно, для паспорта - вполне." - подумала про себя девушка, - "Тем более,  что времени на пересъёмку все равно нет".
Достав из ящика стола канцелярские ножницы, Вероника аккуратно отрезала четыре фото и сразу же прикрепила их скрепкой к заполненной анкете.
Оставались еще две фотографии. Она покрутила их в руках, затем положила обратно в конверт, который небрежно сложила пополам и сунула в сумочку.

Вечером Вероника заехала проведать маму, которая испекла к приезду дочери шарлотку. Не смотря на то, что особых новостей ни у кого не было, за разговорами женщины засиделась до полуночи. Уже прощаясь, Вероника нечаянно выронила в дверях конверт с чернильным штампом фото-мастерской. Мама обнаружила его под тумбой для обуви на следующее утро и сразу же позвонила Веронике.
- Мам, да пусть у тебя полежат. Может когда еще пригодятся.
"Ну может и не пригодятся, но по крайней мере, не потеряются." - подумала мама, пристраивая сложенный конверт в потрёпанную коробку с семейными фотографиями.

...

С утра все было как обычно, но к обеду Вероника почувствовала себя неважно и отпросилась с работы домой.
Вечером у нее поднялась температура, и вызванная бригада скорой помощи диагностировала сезонный грипп.
Через два дня Вероники не стало.

...

- Камушек какой будем ставить?
Женщина вздрогнула, с трудом оторвав глаза от накрахмаленного воротника сорочки администратора гранитной мастерской.
- Простите, я не поняла...
- Камень какой выбрали?
- Я не знаю. Какие обычно бывают?
- Разные бывают. Пойдёмте.
Администратор подождал, пока женщина вышла из кабинета и плотно прикрыл дверь.
Во внутреннем дворе мастерской были выставлены образцы камней для памятников и надгробий.
На секунду женщина потеряла равновесие и еле удержалась на ногах, ухватившись за косяк входной двери.
- Осторожнее! - обеспокоенно сказал мужчина, придерживая её за локоть.
- Да, простите. Дочь... Не проходит совсем... Вот такой, наверное... - тихо сказала женщина указав на небольшой кусок чёрного полированного гранита.
- Понято. Теперь давайте вернёмся обратно.
В кабинете администратор налил женщине стакан тёплой воды из замусоленного графина и уселся в неприятно скрипнувшее кресло:
- Так. Камень выбрали, с текстом определились, фото - сверху по центру. Фотография - с собой?
- Да, сейчас...
Порывшись в сумке, женщина достала сложенный вдвое конверт.
- Здесь два фото. Вы... Вы мне оставите одно?
- Оставим. И в любом случае вернём оригинал.

...

- Папа, смотри. Вот на этом памятнике... фото... На волосах у тёти - капли воды.
- Да тебе кажется наверное. Пошли-ка быстрее, радость моя, а то вроде и вправду дождь собирается.
- Ну постой... Стой я тебе говорю! Посмотри - она вообще какая-то странная, и кажется, что прямо на меня смотрит.
- Пошли-пошли уже. Нужно ещё нашу "Волгу" заправить. Нас ждут.