Кого-то любя. глава 9. купидоны

9. КУПИДОНЫ.
Утро четверга встретило Вэл неожиданностью. Она была во вполне неплохом расположении духа, хоть её и томила мысль о сделанном вчера. Она знала, что это был не просто ежесекундный порыв, всё было более чем осознанно, но она не была готова рассказать всю правду о себе Дэну, ведь человеком она была не ахти. По крайней мере, она так думала. Выйдя из комнаты, к своему удивлению она наткнулась на Гарри, запирающего дверь соседней комнаты.
- Гарри, что ты здесь делаешь? Разве мы не договорились, что больше никогда не встретимся?
- Я и сам не мог предположить, что мы будем соседями. Круто, правда?
- Не то слово! Я в восторге. Куда тебя определили?
- В отдел выигрышей и проигрышей.
- Там ты точно ничего не сопрёшь.
- Я вот что хотел спросить: я могу к тебе обратиться, если что?
- Во-первых, у нас не бывает «если что», а во-вторых, Гарри, ты просишь помощи у той, из-за которой тебе страшно не везло последние дни твоей и без того невеселой жизни. Подумай над этим.
- Я и так знаю.
- В каком смысле?
- Кайл рассказал.
- Ты его побольше слушай, он тебе ещё не такое расскажет. Что это я? Пора работать. Прощай, сосед.
Рабочий день начался. Напарники были на посту, ожидая вызова от начальства. Дэн был на взводе.
- Дэни, прекрати на меня смотреть как собака, которую прицепили к забору двухметровой цепью и поставили миску с едой на два метра тридцать сантиметров от неё. Как бы она не старалась – еды ей не достать.
- Мы вчера так хорошо поговорили. Я бы хотел узнать, когда мы повторим?
- Мне казалось той информации, что я выдала вчера вполне достаточно.
- Ты сказала имя и дату рождения.
- Извини, номер счёта в банке наизусть не знаю.
- Я не прошу тебя о невозможном. Сегодня четверг, твой любимый день. Поговори со мной!
- Спрашивай.
- Для начала – как ты догадалась?
- Герберт намекнул пару раз. Я же в тот день к нему вернулась. Он мне намекал, намекал и, наконец, до меня дошло. Когда мы разговаривали о спорте, ты сказал, что тебя он расслабляет, а так как сотрудники корпорации спортом не занимаются, так как это бесполезное времяпрепровождение для покойников, то твой ответ был результатом моего высказывания. Полная глупость.
- Кто твои родители?
- Мой отец родился и вырос в Нью-Йорке. Его воспитывала мать, так как мой дед погиб ещё до его рождения, он был полицейским. Потом он окончил Гарвард, и долгое время работал в одной из лучших нью-йоркских юридических контор, пока не открыл свою. Моя мама англичанка. Она жила в Англии пять лет, а потом с родителями переехала в Америку, штат Техас. Её родители погибли, когда ей было девятнадцать. Она была хорошим кондитером, готовила для официальных вечеров и праздников. Их зовут Дэвид и Аннабель. Познакомились они на фуршете, поженились через два месяца, а потом через семь родилась я. Мне дали дурацкое имя, но пожалели наследственности.
- В каком смысле.
- Все таланты оставили при себе. Я готовить не умею.
- Мне кажется ты очень талантливая.
- Не льсти. – Пригрозила Вэл.
- Хорошо не буду.
- Когда мне было четырнадцать, они развелись. На суде я сказала, что хочу остаться с отцом.
- Почему с ним?
- Он всегда был на работе, а значит, я была свободной и физически и финансово, на карманные он не скупился. А теперь ты.
- Папа родился и вырос в Англии. Своих родителей он не знал, его воспитывал мой прадед. В детстве он безумно любил автомобили и в итоге обзавёлся автомастерской. Моя мама испанка. У неё свой танцкласс. Её родители живут в Испании. Родителей зовут Томас и Розали. Они познакомились в Испании, когда отец путешествовал, там же и поженились, а потом он увёз её к себе. Я родился через год. С именем они тоже подкачали, особенно со вторым, но я не жалуюсь и тщательно его скрываю. Что касается наследственности, то я похож на них по характеру, но не по взглядам на жизнь. Они живут вместе, и я никогда не видел, чтобы они ссорились.
- Мои родители тоже не ссорились. Они просто в один прекрасный день сказали, что разводятся. Я так и не узнала почему.
- А что было потом?
- Я ушла в загул. Но это уже лишняя информация. Что-то начальство не вызывает.
- Тебе не нравилась твоя жизнь?
- Временами, как и всем.
Поступил сигнал от начальства.
- Наконец-то. – Произнесла Вэл и сорвалась с места.
Новое дело не заставило себя ждать. Вэл только об этом и мечтала.
- Вам страшно повезло. – Оптимистично произнёс Робин. – После триумфальной победы вам доверяется наипростейшее дело в девятнадцатом веке, самом его начале.
- Отправляете нас латать дыры! – недовольно произнесла Вэл. – Это не наша юрисдикция.
- Что значит латать дыры?
- Дэни, я тебе потом объясню. А пока хочу узнать с чего такая честь?
- Вэл, угомонись. Перед праздниками сама знаешь, время затишья. – Начал успокаивать Грэг. – В рождество с ума сходить будете от работы, а пока довольствуйтесь этим. Вам понравится.
- Берите папку с делом, и пошли работать. – Завершил разговор Робин.
- Да, и, Вэл, на этот раз прошу поменьше энтузиазма. Не хотелось бы собирать тебя по частям. – Напомнил кое-что Грэг.
- Я учту. – Ответила Вэл.
Когда напарники вышли из кабинета, Дэн снова задал свой вопрос, на который Вэл ответила с тоской и загадочностью в голосе.
- Латание дыр – что-то вроде совершения истории прошлого в настоящем. Дело в том, что прогрессивность оборудования корпорации не всегда была такой как сейчас: они всю информацию хранили на бумажных носителях. Поэтому в настоящие дни и существуют провалы в истории, некоторых событиях, происхождении определённых вещей. Мы как бы подгоняем историю под настоящие дни. Сценарий составлен давно и подробно, а мы его осуществляем по мере возможностей.
- Именно поэтому всплывают какие-то факты, находятся новые источники?
- Да. Этим занимается специальный отдел, но его сотрудники старее самой истории, они сильно тормозят, не умеют пользоваться дарами прогресса. Поэтому этой работой загружают сотрудников других отделов. Как сейчас помню, Кайла вернувшегося из похода с Иваном Сусаниным.
- То есть?
- Там нужно было кое-что подкорректировать, на нужную трясину направить.
- Ну, а в какую трясину попала ты?
- Это была не трясина.
- Не темни.
- Дело в том, что я немного не рассчитала с чувством юмора, в общем, Аттила его не оценил и чуть меня не казнил своим любимым способом.
- Хотел бы я на это посмотреть и с ним поговорить.
- Ты немного опоздал, его контракт как раз перед твоим появлением закончился, вы разминулись.
- С ума сойти.
- То же самое он сказал мне при личной встрече.
- Судя по тому, что он тебя запомнил, ты действительно ни в чём себе не отказывала.
- Вроде того.
- А что нам нужно сделать?
- Предлагаю ознакомиться с делом в комнате отдыха. Там ты меня не будешь доставать расспросами.
В комнате отдыха никого не бывало в начале рабочего дня, все в это время нервно зашивались с делами.
Дэн начал читать дело:
- Нам предстоит провести всего один вечер в 1801 году, на рождественском приёме. Мы должны заставить поцеловаться Анну и Ричарда.
- Что!?
- Я серьёзно. Здесь так и написано. Это предотвратит свадьбу Анны с неким Андре.
- Опять дела семейные. Нам их что, связать и…
- Может это не так уж и сложно?
- Мечтай дальше. Хотя я кое-что придумала. Ты когда-нибудь бывал в отделе чудес и волшебства.
- Такой существует?
- На верхнем уровне.
- И что же нам там нужно?
- Волшебная омела. Если нам её дадут, останется самая малость – загнать их под неё. Никуда не денутся. Я слышала, там работает настоящий маг.
- Тебя прямо не терпится туда попасть.
- Ещё бы. Я давно мечтала там побывать и высказать всё, что я думаю, как когда-то мечтала встретиться лицом к лицу с президентом и высказать ему всё, что я думаю.
Помещение отдела было очень маленьким и тесным. В нём была настоящая жара.
- Вэл, ты видишь кого-нибудь?
- Нет. Может у него есть шапка-невидимка?
- Прекрати.
- Здравствуйте. – Раздался звонкий голос.
- Здравствуй, маленький человек. – Произнесла Вэл.
- Здравствуйте. – Произнёс Дэн, осуждающе посмотрев на Вэл.
- Редко ко мне гости из нижнего уровня захаживают. – Произнёс человек.
- Впервые вижу смесь Санта-Клауса и эльфа. – Прошептала Вэл.
Человек был ростом метр, в длинном конусообразном колпаке ещё с полметра и халате, как у волшебника в сказках: синем в звёздочках. У него была длинная седая борода и длинные седые волосы.
- А я вас слышу. – Произнёс старикашка. – У меня идеальный слух. И тебя я знаю. В детстве ты не верила ни в зубных фей, ни в гномов, ни в Санту.
- Потому что точно знала, кто подкладывает подарки под ёлку. – Оправдалась она.
- Зато он верил во всех и всегда, и до сих пор верит.
Вэл посмотрела на Дэна и улыбнулась.
- Что это ты? – поинтересовался Дэн.
- Наивный.
- Не вижу в этом ничего плохого.
- А я хорошего.
- Детки, не ссорьтесь. Каждому своё. Я не обижаюсь на неё. Вэл хоть и не верила в волшебство, но и другим не мешала верить. Она никому и никогда не сказала, что тот в кого он искренне и всем сердцем верит, не существует. Это тоже уважительно. Так зачем вы пожаловали?
- Омела. – Произнесла Вэл.
- Ценная вещь. Самая первая омела, под которой впервые поцеловались. Её влияние опасно. – Пробормотал маг и начал копаться на довольно пыльных полках.
- Не для нас же. – Проронил Дэн.
- Неужели уже пробовали? – намекающе произнёс маг.
- Было дело. Дэни стукнуло током и откинуло на пару метров. – Довольно произнесла Вэл.
- Видно сильно он хотел тебя поцеловать.
- Деликатности у вас не занимать. – Сказал Дэн и опустил взгляд.
Вэл была равнодушна к этому разговору, но последние слова ей польстили, но вида она не подала.
- А это что, лук Робин Гуда? – произнесла Вэл, остановив взгляд на одной из стен.
- Нет, великого купидона.
- Мне казалось, что они стреляют из арбалета.
- Арбалет выдаётся только соединившим больше миллиона сердец.
- Ага, а соединившим больше десяти миллионов выдаётся пулемёт, чтобы уже наверняка. Дэни, а у тебя тоже был лук?
Дэн не успел ответить, Маг его опередил.
- Дэн всего лишь делал так, чтобы люди встречались, а вот связь между ними создают купидоны. Никому другому это не по силам.
- Если они существуют, почему я ни одного не видела?
- Они прячутся от любых внешних воздействий, чтобы ничто не разрушало их чистые ауры.
- Часто к вам обращаются? – поинтересовался Дэн.
- Частенько. В основном для дел детишек. А вот и омела.
Маг достал коробку, покрытую толстым слоем пыли. Он сдунул её прямо на напарников и открыл. Омела была далеко не в лучшем состоянии – потрёпанная и обвалившаяся.
- Может, она и была первой, но к её несчастью последней ей не быть. – Произнесла Вэл.
- А последней не будет. Традиция не умрёт никогда. Она в вашем распоряжении, вернуть целой и невредимой.
- Не съедят же её. – Произнёс Дэн, взял омелу и направился к выходу.
Вэл наклонилась к Магу и с юмором произнесла тихо-тихо:
- Любитель дешёвых эффектов.
Он наклонился к ней и так же произнёс:
- А ты написала письмо Санте.
- Не хорошо читать чужие письма.
- Наивная.
Выйдя за дверь, напарники переглянулись, потом посмотрели на полученный инвентарь. Каждый, глядя на него, думал о своём: Дэн считал внешний его внешний вид очень милым, а Вэл считала его страшным старьём, но при этом очень эффективным старьём.
- Итак, Дэни, самое главное мы получили, теперь осталось только приготовиться к путешествию в прошлое. Думаю, что двух часов будет вполне достаточно. Сразу предупреждаю – наши механизмы, которыми мы до сих пор пользовались, в прошлом чаще всего не работают, поэтому придётся работать по старинке.
- Это как?
- Как бы это сказать? В худшем случае нам придётся тащить эту парочку под омелу самим, насильно.
- Представляю себе.
- Встречаемся через два часа у лифта. Будь готов к преображению.
Спустя два часа Дэн стоял у лифта и ждал Вэл, которая определённо опаздывала. Он был одет по моде того времени, куда они направлялись, и чувствовал себя как-то благородно. Он постоянно оглядывался по сторонам и уже подустал. Его сообщения для Вэл на контакт-брелок оставались без ответа. В его голову уже закралась мысль отправиться на её поиски, но тут он увидел знакомую незнакомку. Это была Вэл. На ней было чёрное платье, но мрачно оно не выглядело – элегантность и непринуждённость ему придавала красная ленточка, повязанная под грудью с кокетливым бантиком. Вэл было трудно узнать ещё и потому, что на этот раз на её лице почти не было косметики, даже её любимых тёмных теней для глаз, лишь пушистые ресницы и блеск на губах. Ещё одним элементом метаморфозы стали длинные волосы, которые ей шли, но делали другим человеком. Дэн был поражён.
- Дэни, вижу, ты приоделся. Тебе идёт. Даже странно.
- Тебе тоже идёт. А что с волосами?
- Ну не было в те времена таких коротких волос как у меня. Пришлось исправлять эту ошибку. Заводи скорей лифт, пока нас не увидели. Дэни, не стой столбом.
- Сейчас.
- О, похоже, где-то сегодня хэллоуин! – послышался голос Кайла.
- Так и знала. – Пробормотала Вэл.
- Вэл, тебя просто не узнать. Мне кажется, если Дэн не даст тебе говорить, то тебя примут за леди. – Произнёс Кайл, осматривая Вэл.
- И это мне говорит человек, вернувшийся с задания в тине и грязи. – Ответила Вэл.
- Я страдал ради дела. Ну, не буду вам мешать. Удачи.
Лифт заработал и вот он – 1801 год, пригород Англии, дом, где и должно всё произойти.
- Дэни, ты слышишь то же, что и я?
- Тишина.
- Верно. Странно. Где тусовка?
- Может мы раньше времени?
- Главное, чтобы не позже. Надо кого-нибудь поймать и спросить.
- Хорошая идея.
Вэл и Дэн направились по тропинке и спустя десять минут пути встретили человека. К нему подошла Вэл.
- Извините, Вы не подскажите который сейчас час?
- Шесть часов. – Ответил он.
- Не будете ли Вы так любезны, сказать какой сегодня день недели?
Мужчина с подозрение посмотрел на неё, но всё же ответил.
- Среда.
- Спасибо.
Мужчина ушёл, а Вэл и Дэн остались стоять на дороге.
- Ты бы его ещё число, месяц и год спросила. Тогда бы нас точно в психушку забрали.
- Ты даже не представляешь, какой бы катастрофой это было. В психушках в это время больных не баловали клёвыми, зашибенными таблеточками.
- Ты баловалась таблеточками?
- Один раз и мне не понравилось: я весь вечер беседовала с воображаемым Папой Римским. Бывают же галлюцинации.
- А я курил травку. Это было клёво, не считая тошноты и головной боли.
- Не трави душу. Лучше предложи что-нибудь толковое. Мы раньше времени на три дня. Как всегда время подогнали неправильно. Что будем делать?
- Искать приют. А завтра займёмся клиентами, посмотрим, что за люди.
- Скорей бы куда-нибудь попасть и сменить это платье на что-нибудь приличное.
После недолгих поисков Вэл нашла шикарную пустующую трёхэтажную обитель, где попыталась сменить наряд на более привычный, что у неё не получилось – гардероб-пульт не работал. Но платье она всё равно сняла, под ним оказались корсет и шорты.
- Вэл, ты не могла найти что-нибудь поменьше?
- Что такого? Здесь никто не живёт. Нас никто не видит и не слышит. Наслаждайся.
Вэл прохаживалась по комнате, делая на пыльных поверхностях весёлые рисунки. Дэну нравилось наблюдать за ней. Только теперь он заметил насколько она привлекательна.
- У нас столько свободного времени. Поговорим.
- Далось тебе твоё прошлое.
- Сегодня четверг, ты побывала в больнице?
- А ты как думаешь.
- Кто туда приходит?
- Это не имеет никакого отношения к твоему прошлому.
- Но имеет к твоему.
- Ко мне приходит сестра. Она винит себя в том, что я попала в больницу. Поэтому она оплачивает моё бесперебойное жизнеобеспечение.
- Ты сказала, что хорошо помнишь свой последний день. Расскажи.
Вэл начала свой рассказ, пока Дэн пытался разжечь камин.
- Утро началось как обычно. Хотя нет, вру. Я впервые села за руль собственной новенькой машины, которую давно хотела купить. Отправилась на работу. Я помню, что всё делала неторопясь, спокойно и вдумчиво, впервые за долгое время. Я печатала на компьютере и вдруг мои пальцы будто сами остановились. Я почувствовала, что мне безумно кого-то не хватает, что он где-то далеко от меня, но чувствует то же самое и зовёт к себе. Как бы описать: этот кто-то будто был рядом, но вместе с тем это ощущение делало меня одинокой. Мне показалось, что он оставил мне ощущение грусти и каплю счастья, по которым я смогу его найти. Это не передать словами, и забыть его так же невозможно. Потом я продолжила работу. Остановил меня звонок сестры. Она попросила срочно к ней приехать, срочно с ней поговорить. Я, не задумываясь, отправилась к ней домой. Камнем преткновения стала моя работа. Я не сказала, но ты ведь всё равно спросишь: я работала журналистом в одной из газет Нью-Йорка. Мои статьи не раз вызывали скандалы и имели тяжёлые последствия для тех, о ком я писала. В своём вмешательстве в чужую жизнь я не видела ничего зазорного. Не видела, пока не пришёл мой последний день. Незадолго до него ко мне обратился один человек, он предложил мне информацию – фотографии и круглую сумму денег. Моя статья и эти фотографии покончили бы с человеком, запечатлённом на них, его семьёй и карьерой. Я знала о выгоде того, кто принёс мне фото, но мне казалось, что это хороший материал. Моя сестра всегда читала то, что я пишу, ещё до того как я отдавала статьи в печать. И вот мы подобрались к тому моменту, когда я приехала к ней домой. Я ночевала как-то у неё и оставила свой ноутбук, а она прочитала ту самую статью. Когда я к ней приехала она начала кричать на меня, говорила, что я не имею никакого права вмешиваться в чужую жизнь, особенно подобным образом. Она сказала, что знает человека на фото и запрещает мне печатать статью, ведь он хороший человек. Я тогда ей сказала, что и я не плохой, но разве в правде есть что-то плохое? Она прочитала мне целую лекцию о том, что во мне не осталось ничего святого, что я позволяю себе недозволенное и перехожу все рамки. Самым главным обвинением было то, что я не могу хранить чужие секреты, что ради своей работы я продам кого угодно. Тогда я высказала ей, что это она виновата в том, что со мной стало, что это она отвернулась от меня, когда нужна была мне больше всего, а что касается чужих секретов, то я уже три года храню её тайну про аборт, который она сделала в тайне от мужа. Ссора вышла из-под контроля. В тот момент, когда мы поняли, что её муж стоял у входа и слышал наш спор, всё сломалось. Когда он зашёл в комнату, наступила тишина, но на его лице было столько написано. Она выбежала из квартиры, я побежала за ней. Она села в машину и куда-то помчалась, я поехала за ней. Скорости у нас обеих были большие. На дороге она выехала на встречную полосу и чуть не столкнулась с другой машиной, попыталась вырулить, но её машина перевернулась. Потом была скорая, операционная, а когда вышел врач, мне стало страшно, что он сейчас скажет, что они сделали всё возможное, но не смогли её спасти. Я не была в шоке. Я просто ушла в сторону, где никто меня не видел и, закрыв глаза начала думать, что я должна была быть на её месте. Тогда-то и появился Грэг, собственной персоной. Он сказал, что если я так хочу, то могу занять её место. И в одно мгновение, после моего положительного ответа, я снова оказалась в своей машине на той самой дороге и уже точно знала, что нужно сделать, и сделала это, не колеблясь. Потом всё стандартно, хотя нет, контракт. В моём контракте чётко прописано, что я могу оставаться сотрудником корпорации, пока живо моё тело.
- Почему такое условие?
- У меня нет неискуплённых грехов. Сразу после смерти мне был заказан прямой скорый путь без остановки в корпорации. Я не могла уйти не узнав, что с сестрой будет всё в порядке, поэтому выбрала это.
- А за что ты её винила?
- Хватит с меня на сегодня. Может ты, что вспомнил?
- Я врач, хирург. Работаю в одной из больниц Сиэтла. У меня старший брат и младшая сестра. У них уже свои семьи и дети. У меня есть машина, но она постоянно ломается, парадоксально часто. В свой последний день я был далеко от дома. Друзья праздновали годовщину свадьбы на яхте. Мне не хотелось соглашаться на их предложение, но потребность в отдыхе от работы и полном расслаблении победила. Помню, что погода испортилась, яхту сильно качало. Кажется, я упал за борт и сильно стукнулся головой. Я мечтал о долгожданном возвращении домой, к семье. Хорошо, что мои последние мысли были именно о них. Я утонул. Холодная вода была последним, что мне запомнилось.
- У меня интереснее.
- Интереснее! О чём ты?
- Не возникай. Всё уже случилось, этого не исправишь. Теперь самое время ко всему относиться с юмором. Хоть и странное, но всё же преимущество небесной жизни.
- Надо же, мы с тобой живём в противоположных сторонах страны. Мы бы никогда и ни за что не встретились.
- Это хорошая новость. Мы после жизни, будто на противоположных сторонах, а при жизни я бы закатила скандал.
- Почему?
- Потому что ты – чудик и рядом с тобой у меня всё не так. А скандалы мой конёк и способ разрядиться.
- Ты не плохая.
- Плохая.
- Я не верю.
- Придётся. Иначе я бы не выбрала нижний уровень. Передо мной стоял выбор, но я не колебалась, зная, что буду заниматься такими как я сама. Рассвет. Пора за работу. Завтра бал. Не плохо бы изучить клиентов.
- Посмотрим, что нам предстоит.
Напарники прогуливались по узким улочкам, ещё не наполненным людьми. Было свежо и тихо.
- Прошлое не такое уж и ужасное, как я думала.
- Ты представляла что-то другое.
- Я предвзято отношусь к людям, у которых нет телевизора.
- Ты судишь по наличию телевизора?
- Да. На моей первой квартире у меня в соседях был старичок. У него не было телевизора. Он говорил, что телевидение – зараза, такая же, как и я.
- Он мне нравится.
- Рыбак рыбака… Так вот он постоянно читал лекции, что от этой заразы необходимо избавляться иначе она поглотит наш мозг. Но настало первое апреля, и я посчитала, что не плохо было бы его проучить. Я сделала запись на диктофон, и когда пришёл подходящий момент, включила её. Она гласила о том, что на Землю напали пришельцы и захватили все радиостанции, но подробности можно узнать на пятом канале.
- Это было жестоко.
- Нельзя недооценивать дары прогресса. Это делает нас зашоренными и тормозит наше развитие. Если бы не инквизиция и подобные им нелюбители людей умнее их, то мы бы жили совершенно в другом мире, а теперь в лучшем случае в этом мире будут жить наши правнуки.
- Ты жестока.
- Я за новаторство.
- Так что стало с твоим соседом?
- А. Он побежал по соседям, долго разбирался с пультом, ещё дольше искал пятый канал. Когда стало совсем странно соседи решили вызвать скорую, но я им всё объяснила. На следующий день сосед купил телевизор, и я объясняла ему как им пользоваться и делать настройки.
- Телевизор как-то изменил его жизнь?
- В одной из передач он увидел друга, с которым когда-то воевал, связался с ним и встретился.
- И после этого ты говоришь, что была плохой.
- Я не из лучших побуждений его разыграла. Не ищи во мне то, чего во мне нет.
- Мы пришли. Местная церковь. Сегодня по графику они здесь будут.
- Не задумывался, почему мы оказались здесь раньше времени?
- Может мы неправильно поняли задание?
- Может. А может, кое-кто нас сюда заслал специально.
- Не будь параноиком.
- У меня сайт, посвящённый паранойе.
- Это трудно забыть. Кстати, может отблагодарим как-нибудь Герберта, он всё-таки нам помог.
- Он уже сам себя отблагодарил, сняв деньги с моего счёта. Слышал выражение «цены кусаются», это о нём, его цены кусаются как теранозавр. Смотри, клиенты.
- Девушка с семьёй и женихом, а парень с другом.
- Симпатичный.
- Ты что!?
- Что такого? Смотри, идут навстречу друг другу. Идут. Идут. Идут… Что это было, они что, даже не поздоровались, они хоть заметили друг друга?
- Надо пойти в церковь.
- Не пойду.
- Почему?
- Не хочу.
- Не время капризничать. Если мы хотим, чтобы завтра всё получилось сегодня стоит поработать.
- Нужно одеть что-то более нейтральное.
- Гардероб-пульт не работает.
- Мой не работает, поэтому я перенастроила твой. Когда вернёмся, не перевоплощайся в общественных местах.
- А говоришь, что в тебе нет ничего хорошего. Раньше ты бы не стала меня предупреждать об этом.
- Это результат близости церкви, неприятный побочный эффект.
Одним щелчком Вэл сменила одно платье на другое, красного цвета, довольно скромное на внешний вид, к нему добавилась милая шляпка. Пошли.
В церкви было мило, даже слишком. Люди уже заняли свои места, Вэл и Дэн последовали их примеру.
- Дэни, видишь их?
- Третий ряд она, четвёртый – он.
- Они рядом, но ноль внимания друг на друга. Что сказано в досье?
- Он здесь гостит у друга, а она местная. И в субботу он уедет, если не познакомится с ней.
- Скверно. Забавно, мне всегда было интересно, как себя занимали люди, у которых довольно узкий спектр занятий.
- Тебе представился шанс.
Вэл оглядывалась по сторонам, пока её взгляд не остановился на одной из дам.
- Дэни, смотри, это же Джейн Остин, это Джейн Остин! – с диким восторгом почти прокричала Вэл.
- Тише, не привлекай лишнего внимания. Ну, Джейн Остин. Что такого!
- Я хочу её автограф, ни у кого никогда не просила, а у неё попрошу.
- С ума сошла? Куда он тебе?
- Повешу в кабинете, наконец-то у нас появится хоть что-то нормальное и вменяемое на стене.
- Ты считаешь, что автограф Джейн Остин что-то нормальное? – не увидев в глазах Вэл вменяемости, Дэн сдался. – Меня в это не втягивай.
- Я и не собиралась.
- Служба заканчивается, что будем делать?
- Я пойду за клиентом, а ты за клиенткой. Как закончим, встречаемся в доме.
- С какой стати ты взяла себе клиента? Давай тянуть жребий.
- Дэни, ты же всё равно проиграешь.
Напарники разошлись. Они пристально наблюдали весь день за своими клиентами и лишь вечером вернулись, чтобы поделиться наблюдениями. Когда пришёл Дэн, Вэл уже была на месте.
- Ну, как? – поинтересовалась она.
- Скажу следующее, если бы я не был трупом, а она моей клиенткой, то я бы на ней женился, но перед этим прикончил её невыносимого жениха. Такое впечатление, что в его мыслях есть место только одному человеку и этот человек – он сам.
- Мило. Мой клиент тоже редкостная лапочка, эксклюзивный вариант. Между прочим, я подслушала его разговор с другом и узнала, что твоя клиентка занимает все его мысли. Она ему безумно нравится, но он не знает, как к ней подступиться, ведь у неё жених.
- Который, кстати, ей до смерти надоел.
- Завтра, заставим их поцеловаться, даже если нам придётся их друг к другу притащить.
- Согласен.
- А ещё завтра на балу будет Джейн Остин.
- Ты ещё не шокировала её своей просьбой.
- Это мои нервы уже можно не беречь, а ей ещё многое нужно написать. Я придумаю деликатный способ.
- Удачи.
- Я обожаю её «Гордость и предубеждение». А ведь она именно здесь познакомилась с главной любовью своей жизни, по крайней мере, так говорилось в одной из её биографий. Я завидовала её таланту, но не одиночеству. Одиночество – это ужасно.
- Ты была одинока?
- В последние годы. У тебя была семья крепкая, дружная, а у меня разведённые родители, коллеги, но не друзья, и моя сестра.
- Трудно быть старшей сестрой?
- Не знаю, никогда не была.
- Как?
- Я младшая. У моей матери была трёхлетняя дочь, когда родилась я. Я была её попыткой удержать понравившегося мужчину, удачной, к её счастью. Ладно, завтра тяжёлый день.
- Кстати, ты вчера ничего не заметила?
- Ты о чём?
- Этот маг он откуда-то знал, что я в детстве верил в Санту, открыто произнёс это, не боясь, что это воскресит моё прошлое.
- Действительно. Значит, он относится к высшей юрисдикции.
- Что это значит?
- Если представить пирамиду, то он на ступени, которая чуть ниже ступени нашего начальника. Он видит нас насквозь. Бывает же.
- Как думаешь, он нас не выдаст?
- Дэни, он волшебник, доносы разрушают ауру, а ему это противопоказано. Успокойся.
- Иногда я дико тебе завидую. Твоим знаниям. Откуда в тебе их столько.
- Я же говорила – меня часто наказывали. К тому же у меня такая профессия, я осталась журналистом даже после смерти и собирала материал. Пойми, ты хирург и твоя цель знать всё о человеческом строении, чтобы хорошо выполнять свою работу, а цель моей работы знать всё про всех.
Час «икс» настал. На приёме все были нарядные и красивые. Для напарников всё было необычно, и каждый из них наслаждался увиденным.
- Хорошо, что никто не видел, как мы вешали омелу на дерево. У меня теперь плечи болят, просил же снять туфли.
- Не жалуйся. Я, между прочим, предупреждала, что наши приборчики здесь не действуют.
- Ладно, пойду на поиски клиентки, а ты разыщи её суженого.
- Отлично.
Вэл сразу нашла своего подопечного. Он мечтательно смотрел на ту, что казалась ему недостижимой и прекрасной.
- Она тебе нравится? – спросила у него Вэл, придерживаясь своей фирменной манеры изъясняться.
Молодой человек был шокирован и её манерами и её вопросом.
- Что?
- Что слышал. Не удивляйся. Я не сумасшедшая, хоть это странно звучит. Но ещё страннее прозвучит то, что сегодня ты должен подойти к этой девушке и сказать ей всё, что так долго хотел, но не решался.
- Я вас не понимаю. – Произнёс он, ища пути к отступлению, но Вэл преградила их все.
- Ты целыми днями думаешь только о ней. С первого дня ты игнорируешь её лишь потому, что она не свободна. Тебе кажется, что так будет легче, но это разрывает тебе сердце. Мысль о том, что она станет женой другого невыносима, ещё больше невыносима мысль о том, что он её не достоин. Ты бы отдал всё, что у тебя есть ради одной её улыбки в твою честь, ради одного прикосновения к твоей коже её милого, доброго взгляда. И ты бы отдал жизнь, если бы её была под угрозой, даже если она никогда не узнала о твоей любви. Одно случайное соприкосновение ваших рук заставило её смутиться, а тебя покраснеть как мальчишку.
- Кто ты?
- В данный момент я… – купидон. Но на самом деле спектр моих обязанностей гораздо шире.
- И ты знаешь, как мне… как быть с ней до конца жизни?
- Это знаешь только ты, а я знаю, где она сейчас и одна.
- Где?
- В парке у большого дерева.
В это время Дэн нашёл свою подопечную. Она спряталась от остальных, чтобы подумать и освободиться от возложенных на неё обязанностей.
- Привет. – Произнёс он.
- Здравствуйте. – Робко и испугано произнесла она.
- Не бойся и не представляйся. Я всё о тебе знаю. Я знаю твоё имя, дату рождения и другое, но есть то, что сейчас по-настоящему важно. Тебя выдают замуж за самого недостойного человека из всех, кого ты знаешь. Это кажется тебе неизбежным, и хочется кричать. Тебя никто не понимает. Но это только кажется. Сейчас в парке под большим деревом тебя ждёт человек, который долгое время страдал вместе с тобой, переживал всё то, что переживала ты. Он был влюблённой в тебя тенью, но у тебя есть шанс узнать его как человека. У тебя есть два пути: сидеть здесь и страдать или сделать несколько шагов навстречу человеку, который избавит тебя от грусти, даже не сказав ни слова. Но рискнёшь ли ты?
Девушка смотрела на Дэна не понимая, откуда он, и почему так говорит. Несколько секунд она стояла, глядя на него, а потом побежала в парк.
Он стоял под деревом, она посмотрела на него издалека, а потом начала медленно подходить. Он пошёл ей навстречу.
- Что они делают? – спросил у Вэл Дэн, наблюдая со стороны.
- Тише. Всё испортишь. – Угомонила она напарника, заворожено глядя на происходящее.
- Но они вышли из-под омелы.
- А может она и не нужна. Смотри.
Он сказал ей всё, что так долго хранил в сердце. Она слушала его и по её щеке покатилась слеза, которую он робко вытер. Они посмотрели друг другу в глаза и потянулись друг к другу. И вот он поцелуй.
- Мы всё-таки профи. – Произнесла Вэл.
- Бесспорно.
- Что такое? – послышался чей-то мерзкий голос.
Это был жених клиентки. Он побежал разбираться с влюблёнными и вдруг Дэн его перехватил и повалил на землю.
- Послушай меня. Ты завтра же покинешь эти места и навсегда забудешь эту девушку. Ваша помолвка расторгнута. Но если ты посмеешь хоть как-то испортить им жизнь, тогда она, - и Дэн указал на Вэл, - превратит тебя в жабу. – Вэл удивлённо посмотрела на Дэна, после чего одобрительно кивнула.
- Вы что? – начал возникать жених.
- Послушай меня, - продолжила мысль Вэл, - этот парень не шутит. Я действительно превращу тебя в мерзкую жабу, и ты будешь куковать на местных болотах, пока кто-нибудь не решится тебя поцеловать, а уж кем ты станешь после поцелуя будет зависеть от того, кто тебя поцелует: если такая же жаба как ты, будешь жабой, если будет человек – человеком. Я достаточно убедительна?
- Да.
- Тогда свободен. Исчезни. – Завершил воспитательную беседу Дэн.
Жених испуганно убежал.
Так как для всего произошедшего Вэл и Дэну пришлось проявиться, то влюблённые их увидели.
- Кто вы? – спросила девушка.
- Она – купидон. – Произнёс парень, указав на Вэл.
- Я действительно купидон, но только сегодня, а он, - произнесла она, указав на Дэна, - тоже купидон. Мы сегодня купидоним с ним на пару.
- Вы очень странные и милые. Спасибо вам. – Произнесла девушка.
- Это наша работа. – Ответил Дэн.
- Главное, чтобы у вас всё было хорошо. – Уточнила Вэл.
- Мы об этом позаботимся. – Произнёс молодой человек.
- Идите на бал, а нам пора. – Попрощалась с ними Вэл.
Клиенты ушли.
- А ты оказывается драчун, защищающий честь девушки.
- Её жених меня из себя вывел.
- А я-то думала, что знаю о тебе всё. Очень интересно.
Дэн смутился.
- И омела не пригодилась. – Произнёс он.
- Так даже лучше. Всё по-настоящему. Чему суждено сбыться, то сбывается и без нас. Я вызываю лифт.
- Постой. Ты в красивом платье, я – джентльмен, красивый парк и музыка. Давай потанцуем.
- Ты меня приглашаешь?
- Я хорошо танцую.
- Откуда ты знаешь.
- У меня лучшая партнёрша.
Вэл медленно подошла к Дэну. Они начали танцевать, прижавшись друг к другу, и это было прекрасно. Омела над их головами вдруг расцвела. Именно в этот момент Дэн окончательно осознал, что влюбился в Вэл.