Мы выбираем, нас выбирают...

   Она мне угрожала:
 - Не дай бог, ты не придёшь! Я не знаю, что сделаю!

Я  глубоко вдохнула с целью излить тираду по поводу отсутствия настроения, платья, презентабельного внешнего вида, да и просто сил  поддержать красавицу в звании подполковника милиции.
Но Лорка, уже другим тоном, добавила:
 - Ну, Кать, ну, пожалуйста, не порть мне праздник.
Вот ведь хитрюга!

Нашей дружбе  не один десяток лет. Она - моя двоюродная сестра, но мы об этом даже не вспоминаем… Лора старше меня на 17 лет. Дружба наша проверена годами, бедами и радостями. Я вспомнила всё это, и  причины увильнуть от праздника потеряли свою значимость.

Я подняла руку и опустила, в конце концов, на новый роман у меня нет настроя, да и на  празднике будут только милиционеры.
 Пойду такой,  какая есть! Сразу стало легко и весело, и я набрала номер няни.

  День рожденья был шикарным.
 Лора раз двадцать объявила, что я её сестра! Она всегда мною гордится! Я перезнакомилась со всеми Лориными сослуживцами.

 Если до этого события я считала сестрицу уникумом в милицейской среде, исключением из правил, то  на юбилее были сплошь милиционеры,  и все приятные весёлые люди. Они легко шутили, много танцевали, немало пили, но пьяными не были.
 
Мне нравилось здесь. Пять часов пролетели, как пять минут. Пора было отпускать няню.
 У меня затрезвонил сотовый. Высветился незнакомый номер.
- Алло, Екатерина?
- Да, слушаю Вас.
- Это, Андрей. Когда я уходил, Вы собирались домой, я мог бы Вас подвезти.

«Андрей, Андрей…» - я не вспомнила его.  Все разбрелись по залу, и определить,  кто - где сидел, и кого нет в зале, не представлялось возможным.

- Алло, Вы здесь, Катя? Что-то не так?
- Хорошо, через пару минут буду у дверей кафе.

Молодой крупный мужчина в джинсах и короткой куртке, улыбнулся, ответив на мой вопросительно-ищущий взгляд.
 Я  действительно  видела его в зале и, буквально полчаса назад, он был в костюме и при галстуке.

Галантно взяв меня под локоть, он как- то привычно довёл меня до машины, открыл дверь, усадил на переднее пассажирское сидение и захлопнул дверь за мной. Я словно смотрела фильм о самой себе,  внутренние ощущения были таковы, что вижу я это кино, уже не  первый раз. Меня посетило предчувствие важного события, некое «дежавю». Такое галантное обращение с женщиной встречается среди современных мужчин крайне редко. Максимум, на что можно рассчитывать, он перетянется через сиденье и, нажав на ручку, откроет тебе дверь. В общем, я была сражена.
" Сюжет интересный, что дальше?" – подумала я, но спросила о другом:
- Если не секрет, номер  мой, Вам где сообщили?

Он внимательно смотрел на дорогу:
- Лора Максимовна сообщила!
- Да, ну?

"Так, будем рассуждать логически, кроме Лорки сделать это было некому, а она за меня глотку любому порвёт.
 Значит, парень свободен и относительно порядочен."

 Гулко позвякивая друг о друга, полетели в тар-тарары мои мысли о нереальности новых отношений.
 Я рассматривала Андрея откровенно, не таясь.
- Ну и как, понравился?
- Вы о чём?- я начала игру. По правилам, сейчас был его ход.
- А давай перейдём на «ты»?
- А что, уже пора? – я выпила и слегка наглела.
- Думаю, да.
- Ну что ж, я привыкла доверять милиции!
- Значит мы на «ты»?
 - Ага! – сказала я, и принялась искать в сумке заливавшийся телефон.

 Звонила Лора:
- Я не поняла, подруга, прощаться стало не модно?
- Лор, всё нормально. У тебя там была куча народа, а у меня няня уже полчаса сверхурочные набирает. Я тебе свои восторги завтра выскажу, идёт?
- Ты, экономная моя, хоть на такси уехала?
- Типа того.
- Типа-то как зовут? Учу тебя, учу, после девяти с незнакомыми типами не ездить.
- Не буянь, именинница. Я уже у дома. Целую, до связи.

Автомобиль действительно уже стоял у моего подъезда.
- Большое тебе, человеческое спасибо.
- Настолько же  большое человеческое пожалуйста.

 Мне нравилось с каким достоинством он себя ведёт. Ну, раз уж я практически дома, и кавалер молчит. Я  взялась за ручку двери:
- Что ж, удачи.
Андрей решительно выдохнул и произнёс с видимым усилием:
- Катя, можно я тебе позвоню?
- У меня маленький серьёзно больной ребёнок.
- То есть звонить можно, но в определённое время?- уточнил он, напряженно не глядя на меня.
- То есть звонить можно, но нужно ли?- в свою очередь съязвила я.
- Я привык сам решать, что мне нужно.
- Мне импонируют решительные мужчины, звони. До связи.

Няня уже одевалась в прихожей:
- Даша спит, к ночи стала тяжелее дышать, сделали ингаляцию с эуфиллином. Сейчас всё хорошо.
Я рассчиталась с Вероникой, нашей няней, она часто выручает меня и Дашка остаётся на её попечение с радостью. Было достаточно поздно, и я предложила вызвать ей такси,  она возразила, что доберётся сама.

   Обычный вечер.  Чайник закипал, я взяла керамическую чайницу и  вылавливала побольше лепестков в чашку. Меня одолевали приятные думы. Был выбор: лениться или поработать, чтоб наверстать упущенное за этот вечер. Зазвонил телефон.
Если б я знала тогда, как этот звонок перевернёт мою жизнь, взяла бы я трубку так же спокойно?
- Алло,- голос Андрея звучал приглушенно,- Катя, ты чем занята? Можешь уделить мне пару минут?
- Я чай пью, говори.
- Можно я поднимусь, не могу об этом по телефону…
Приключения начались.
- А ты где?
- Внизу.
- Ну, заходи.
Я недоумевала, открывая дверь.
- Вроде бы он был трезв, может что случилось?
Уроки сестры-милиционера не прошли даром, номер Лоры я набрала. В тусовке услышать звонок сложно, но телефон подскажет ей, что у меня есть вопросы, хотя обычно в такое время я  разглядываю во сне ответы.

Выглядел мужчина так же. Мы расстались около часа назад и никаких  изменений я не заметила. Андрей снял обувь, несколько неуверенно прошёл в кухню. Я плотно закрыла за нами кухонную дверь.
- Садись за стол, чай будешь?
Вопрос я задала, чтоб отвлечь Андрея. Руки выдавали его волнение, он не знал, куда их деть.
- Андрей, чай черный или зеленый?
- Любой.
" Поработать не удалось, ну, тогда поговорим, только о чём?"- думала я, усаживаясь напротив позднего гостя.
- Ты совсем не помнишь меня?-  его слова прозвучали одновременно со звонком телефона.

Только это спасло меня. Брови смогли остановиться, не покидая пределов лица. Они просто взлетели от изумления. 
- Извини, - я ухватилась за минутную передышку и телефон.

 Вышла с кухни  и, прикрывая трубку, не слушая Лоркиных слов, быстро заговорила:
- Что это за Андрей?
- Какой Андрей?
- Что за мужчина, которому ты дала мой номер?
- Да никому я твой номер не давала,- милиционерша в сестре, наконец, взяла верх над выпившей женщиной,- где он?
- У меня в кухне.
- Ты одурела? Я сейчас приеду.
- Он был на юбилее, ты его официально представляла, работает у вас, лет 30-35, подвёз меня на серебристой Хонде. Выяснишь всё, позвони.
Я перевела дыхание и взялась за ручку кухонной двери.

Андрей стоял возле окна:
- Значит, не помнишь,- он развернулся ко мне лицом.
- Ты о чём?- спокойствие стоило мне определённых усилий.
- Мы учились с тобой в одной школе. Я на год позже тебя. Как я ненавидел этот год. Девочки взрослеют раньше, они и на ровесников-то особо не смотрят, а тут младше на целый год.
 Я не мог сравнивать тебя с другими девчонками, ты была отдельно, словно на пьедестале. Летом мы ездили в один лагерь, и ты, всё так же, не замечала ни меня, не моих взглядов. А я ловил любое случайное движение твоих глаз в мою сторону.

Андрей ходил вдоль окна взад-вперёд, то складывая руки, словно в молитве, то обхватывая и потирая одной кистью другую. Он был возбуждён, речь лилась горячо и эмоционально.
" Сколько же лет он молчал?"

- В четырнадцать, - переглотив волнение,  продолжил мужчина,- я стал встречаться с девочкой, у которой были волосы как у тебя, длинные прямые тёмные. Я просто обожал её, когда она стояла спиной ко мне, но стоило ей повернуться  больше, чем на три четверти, очарование пропадало.
 
Ты уже встречалась с Ильёй Веретенниковым, первым плейбоем нашей школы. Ты действительно была достойна лучших вещей, мужчин и всего-всего. Но я  жутко ревновал.
 Пробрался на вручение аттестатов вашему выпуску, и первое, что увидел, это тебя, ты целовалась в кулисах с ним. Илья по–хозяйски привычно, держал тебя за грудь. Зря я тогда не врезал ему.
 Мой идеал грязно лапали, но всё, на что я был способен тогда, это убежать сломя голову  и дать себе слово не искать с тобой встреч. Продержался я только полгода, - Андрей шагнул к столу, осушил парой глотков чашку с остывающим чаем.
- Эти полгода я встречался с милой девушкой. Всё закончилось, когда задумался, чем же она хороша? Я чётко отследил, моё сердце замирало, когда она смеялась. Смеялась открыто и ярко, чуть закидывая назад голову, так же, как ты. А я изо всех сил старался её развеселить, но изображать клоуна по двенадцать часов в сутки достаточно утомительно.

Вы с Ильёй уехали в Питер в университет.  Я и в Питер приезжал, чтоб, просто побыть в городе, где ты живёшь.

У меня были  женщины: у одной родинка на шее, на том же месте, что и у тебя, другая, как ты отдувала прядь волос со лба. Я, словно собирал тебя по частям. Ты стала для меня фобией.

 Почти год  продлился курс психотерапии в частной клинике. Я ездил туда три раза в неделю, тайно. На моей работе информация о фобиях ни к чему.

 Результаты превзошли все ожидания. Я женился. Родные и друзья были сражены моим выбором. Она была блондинкой, абсолютно отличный от тебя типаж. Для меня это был прогресс. Влюблённость длилась достаточно долго. Но однажды утром я увидел то, во что влюбился, твои губы. Я следил два года за их движениями, как помешанный, абсолютно не вникая в суть. Дочке было полтора, когда я начал понимать, что несёт моя жена. Несла она  несусветную чушь.

 Мы расстались.
 Я, наконец  осознал, что меня устраивают связи на время, и что я никогда не соберу в одной женщине все твои черты, у тебя ведь не было сестры-близняшки?

Сегодня,  когда в зале Лора Максимовна представляла тебя гостям, я был близок к потере сознания. Я понял, что судьба даёт мне шанс. Бог, действительно есть, он дал мне тебя как мечту. Кать, ты не Бог, ты не сможешь отнять её у меня, - Андрей сел, потупив глаза, словно ждал приговора,- Что скажешь?

А я молчала, пораженная услышанным. Никогда не думала, что могу кому-то внушить такую страсть, вызвать такую бурю эмоций. Я, конечно, выгляжу моложе своих лет, но вообразить себя роковой красавицей…

Я поздно родила, мой бывший оставил меня, испугавшись трудностей, связанных со здоровьем дочки, его не удержали ни моя внешность, ни образованность, ни воспитанность. Я уже полгода пребывала где-то совсем рядом с депрессией, не особо верила в новые отношения. Планировала своё будущее, рассчитывая только на себя. И что теперь?

Долила в чайник воды, включила его. Как ему сказать?
- А ты не думал, Андрей, что всё могло бы быть иначе, если б ты, хоть раз, заявил  о своих чувствах?
- Ну, вот я и заявил, - мрачно сказал он, взглянув  мне прямо в глаза.

Домофон затрезвонил, это должно быть Лорка. Я метнулась в прихожую, сняла трубку:
- Ну, ты как? Он еще у тебя?
- Да.
- Помощь нужна?
- Нет.
- Это Ленка, секретарь, твой номер ему дала. А Андрюха - парень хороший, с женой правда ему  не пожилось,  да она,  говорят, у него была дура - дурой. В Канаду на ПМЖ уехала два года назад. У нас в УВД, он - сотрудник перспективный. Ну, вы общайтесь тогда, я поехала, а то ноги гудят.
- Ага.

Я вернулась в кухню.
- Андрей, ты замечательный, сильный,  красивый…
- Но между нами ничего не может быть, - перебивая меня, закончил фразу Андрей,- ну, в общем всё понятно.  Я пошёл...
- Подожди. Это ты сказал про «ничего не может»... У нас всё может быть. Но только… Я даже боюсь тебе это сказать.
- У тебя кто-то есть?
- Да, я не об этом...  Андрей, я - другая Катя.
- В смысле?..
- У меня нет, и никогда не было на шее родинки. Я не знакома с Ильёй Веретенниковым, а в этот город приехала в выпускном классе.  Универ закончила в Нижнем, а не в Питере. И в лагере девчонкой не была ни разу, меня к бабуле в Одессу на всё лето отправляли.

На моей кухне за столом сидел крупный мужчина с растерянными по-детски глазами.
Широко расставленные локти, сомкнутые перед лицом ладони, поверх которых он не мигая смотрел на меня. Вдруг ладони закрыли лицо, словно спрятали. Я испугалась, что он зарыдает. Но Андрей, откинул руки со словами:
- Не может быть, чушь какая-то… Ты - совсем другая женщина?
- Ну, я–то, как раз та самая! Это та, твоя Катя, была другой. Не думаю, что она стоила такого количества разбитых женских сердец, и потраченных на поиск непонятно чего твоих лет жизни.
- Бред какой-то, это просто не может быть правдой.
- Правда обычно такой и бывает.
 Порой надо очень внимательно всмотреться, чтоб понять ценность подарка.
 Я боюсь только сравнений, Андрей. Я - абсолютно другая женщина, по-другому веду себя. Не хочу, чтоб ты ждал чего-то, что я не сделаю никогда.

- Я понял тебя, Катя,- он примирительно улыбнулся,- давай знакомиться?!