Предел сказки. ч2. Закон превращений

- Только не это, - поморщилась девочка. – Ваше Величество…
- Мой… сын… Мой единственный сын… - шморгал носом Король. Его безумные глаза увлажнились.
Девочка нахмурилась и подошла к окну. За стеклом кружились и падали огромные снежинки. За пеленой снега она едва различила очертания пары груженых повозок, перелетающих стену города.
- Ваше Величество, - резко развернулась она к Королю, - ведь жизнь не заканчивается. Принцы гибли и будут гибнуть, - и, слегка скривив губы, добавила, - ради своих прекрасных дам.
Король неуверенно поднял голову, перестал хныкать и посмотрел на девочку.
- Да-да, - уже уверенней продолжила она. – В конце концов, все мы умрем. Вот я – так уже, - по милому личику поползла ухмылка и она сделала криксен. –И, как видите, выгляжу очень даже ничего.
- Мой сын успел найти себе невесту? – не заметил шутки Король.
- Нуу-у… Как Вам сказать… Из лука он конечно выстрелил… И даже попал. - вздохнула девочка.

***

Девочка сидела и траве и теребила в руках желтенький цветок. Потом положила его на свежую землю и приоблокотилась на убогий крест.
- Да, - протянула она, - ведь вроде ты и не дурак был. А как-то так по дурацки помер. Нет, вот что мне теперь делать? Ждать, когда корова родит наследника? Нет, если бы я знала, что так будет, думал бы король, что ты еще в поисках. – она задумчиво расчесала траву. – Или еще лучше, сказала бы, что я и есть твоя невеста. Ты помер, героически спасая меня от дракона, а злая ведьма меня заколдовала! Ну, не умница ли я? – весело заулыбалась девочка, а потом вздохнула: - Была бы. Эх, Принц, Принц…

***

Король восседал на троне в своей лучшей мантии. Белый с красным мех приятно согревал его старческое тело. Сказитель, скованный цепями и изрядно похудевший за пребывание в темнице, стоял в стороне от трона. Король сделал знак рукой, и огромные ворота дворцового зала отворились. В них несмело вошел мужик, ведущий на привязи корову. Лицо мужика было испуганным, но не без хитринки в глазах: где бы чего ухватить?
- Сказали ли тебе, зачем Я пожелал тебя видеть? – Король старался смотреться насколько возможно грозно.
- Да, Ваш Величство. – Мужик склонился в поклоне. – Мне сказали, что Вам нужна моя корова.
- Нужна, – согласился король, - и я ее забираю.
Мужик хмыкнул, покосился на корову и сказал:
- Ваш Величство, Вы меня, конечно, простите, но мне детей кормить, жену тунеядку. Как же я без моей бурёнки? – и ласково потрепал корову по загривку. Та, словно соглашаясь с ним, негромко промычала. Король задумчиво насупился.
- Я дам тебе золота. Сколько ты хочешь?
Мужик почесал затылок и самой добродушной улыбкой запросил пятьдесят золотых. Король вытаращил на него глаза:
- Сколько? Ну это уже наглость. Получишь тридцать. И ни золотым больше. А то и вообще так заберу…
- Тридцать золотых, - затараторил мужик, - Замечательная цена, Ваш Величство.
На этом он начал раскланиваться, порываясь уходить.
- Куда? – остановил его король. – Куда это ты собрался? Золотые тебе домой с гонцом отправлю. А ты тут останешься.
- Да не, Ваш Величство, - искренне отказался мужик, думая, что ему службу или какую привилегию предлагают. Я домой, к жене.
- Не-е, не к жене. К палачу! За.. – запнулся Король, - за убийство Принца.
Мужик удивленно посмотрел на короля.

***

- Может не надо? – девочка умоляюще смотрела на царя. Тот впился зубами в куриную ножку, тщательно пережевал откушенный кусок и облизал пальцы.
- А что ты мне прикажешь делать? – пропищал он. – Простить? Так у меня весь народ распоясается.
- Весь ваш народ посчитает вас свихнувшимся, больным на голову старикашкой! Ну, зачем, зачем Вам корова?!
- Как?! – искренне удивился Король. Он облизал губы, отпил вина и со знающим видом пояснил: - Она же заколдованная принцесса! Мой сын пустил стрелу? Пустил. Попал в нее? Попал.
- Лучше б насмерть зашиб, - пробормотала девочка, но Король не услышал и упоенно продолжал:
- Но поцеловать он ее не успел! Так что просто надо, чтобы ее кто-то поцеловал.
Стоявшая в дальнем угла буренка подняла голову, громко промычала и с аппетитом откусила кусок моченого яблока.
- С завтрашнего дня, - продолжил Король, принимаясь за куриное крылышко, - ее будут целовать по очереди мои придворные. – Девочка скривилась, а тот, чавкая, продолжил. – А если среди придворных не окажется подходящего, кто бы ее расколдовал, пригласим заморских принцев. – И задумчиво добавил: - Правда, жалко будет стану в чужеземные руки отдавать.
Дальше король с упоением впился зубками в куриное крылышко. Девочка скептически посмотрела на корову и задумалась. За окном на черном фоне в свете фонарей слагка поблескивали снежинки. Как огромные мухи, они пролетали мимо окон иногда задерживаясь на стекле на секунду другую - и исчезали. Девочка вздухнула:
- Что ж, видно толку от Вас, Ваше Величество, как от козла молока. Прощайте. Надо мне искать Принца, мне от Вашей коровы тольку никакого. Я молока не пью.
Король побагровел от сравнения с козлом, стукнул кулачками по столу и след исчезающему силуэту прокричал:
- Ишь-ты какая ум... - на этих словах он запнулся. Маленьая косточка от крылышка застряла у него в горле. Он несколько раз взмахнул своими ручонками, крякнул и замертво свалился на каменный пол.
***
Девочка посвистывая шагала к лесу. На снегу не ославалось от нее ни следа. Город за ее спиной гудел, просыпаясь от страшной новости. Три малые повозки покинули его стены и разлетелись в разных направлениях. "Может, это у них генетическое?" - прошептала она. С неба падали снежинки, пролетая сквозь нее, падали на землю.
- А что, - сказала она сама себе вслух, - раз уж расколдовать меня больше некому, может вытащить этого дурака с того света. Не расколдует, так хоть развлечет.
Платье чуть покачнулось от ветра, и Девочка растворилась в морозном зимнем воздухе.