Щавель

Я люблю суп из щавеля.
Обычно покупаю его на станции.
У частников.
На небольшом пятачке, у моста, они торгуют продуктами со своих огородов.
Сегодняшний вечер я решила посвятить изготовлению щавелевого супа. До станции идти пешком минут тридцать. Мне лень. И  я выбираю автобус.
К остановке нужно пройти двор. Миновав его, вы увидите щель между двумя пятиэтажками, через которую водоем-лужа. Место рыбалки Пингвинов.
Раньше я и не предполагала, что в ней может что-то водиться. Мутный он какой-то.
Зато чета Пингвинов, мыслила иначе. И регулярно вылавливала оттуда рыбу.
Нырнула я в щель. И пошла по тропинке, в сторону остановки.
За раскидистым кустом ивы замерли Ася и Артем.
Рыбалка шла полным ходом.
Курдюм стоял в болотных сапогах в центре лужи и сосредоточенно смотрел на поплавок.
Казалось в этом болоте проще ловить большим сачком с мелкой сеточкой. Рыбка, которая там водилась, была настолько мала, что рассмотреть ее было можно только через лупу с мощной линзой. Туловище состояло из двух частей - голова и хвост. И все.
Рыба под названием бычок, грибы, ягоды – основной промысел Пингвинов в летне-осенний сезон.
-Пшена дай горсточку, уху сварить, – иногда просила у меня Аcя крупы.
Впервые я познакомилась с рыбой Бычок, которая напоминала головастиков, дома у пингвинов.
-Смотри, что у нас есть, - довольно сказал Артем, открыл морозильник и вынул небольшой пакет с рыбками.
Я заглянула. Когда у меня был аквариум. Рыбки в нем плавали примерно такого же размера.
-Видишь, сколько мы вчера рыбы наловили. Еще два раза сходим и все.
-А что из нее можно изготовить? – недоумевая, спросила я.
По-моему мнению к употреблению в пищу, рыба не годилась.
-Как что? – удивляясь моему непониманию, произнесла Ася.
-Мы делаем из них котлеты. Сейчас еще два таких кулька наловим. Провернем в мясорубке. И нажарим котлет. Приходи, тебя угостим.
Я понюхала пакет. Потянуло болотом.
-Спасибо. Это без меня.
-Ничего ты не понимаешь! Сделаем. Оценишь.
-Ладно, - согласилась я.
Про себя отметив, что из этой рыбы я никакое блюдо, есть, не буду, даже если впереди замаячит электрический стул.

-Как улов? – махнула я им рукой, когда подошла ближе.
-Никак, - ответил Артем.
-Не клюет? – спросила я.
-Да… - махнул он рукой.
-Два бычка поймали. Куда их? – вторит ему Ася.
Она подняла полиэтиленовый пакет и помахала им.
-Ты куда?
-На станцию.
-Чего там?
-Щавеля хочу прикупить. Суп сварю.
Пингвины оживились.
-Зачем его покупать? Пошли к нам на огород. Бесплатно нарвешь.
Я замерла. При слове огород мысли мои пришли в замешательство. Дело в том, что о существовании земельного участка принадлежащего Пингвинам я услышала впервые.
-Огород? Откуда он у вас?
-От папы с мамой остался. Там ничего не росло. И наша семья перестала им заниматься. Заброшенный.
-Вы землю покупали?
-Нет. Самозахват. Земля пустовала и многие себе участки в лесу разрабатывали. Но все гибло. И отказались.
-А сейчас там что?
-Остались растения всякие. Мы там все время щавель собираем. Чего ему? Сорняк.
-Пошли, - сказала Ася, - К чему деньги тратить?
Действительно думаю. Зачем? Если есть возможность халявы. Я всегда за. Деньги лишними не бывают. Равно как и их экономия.
-Ладно, - говорю, - Посмотрю, что у вас за огород.
Пингвины спешно скручивали удочки.
-Завтра придем, - делово сказал Артем, - рано утром встанем. Клев лучше будет.
-Ага, - согласилась Ася, подняла с земли пакет с уловом и направилась ко мне.
-Далеко до огорода? – осведомилась я.
-Нет. По лесу немного пройтись. Сейчас мы удочки положим и пойдем. – Он уже вышел из лужи и бодрым шагом направился в сторону дома.
Посмотрела я на небо. Облака пришли в движение, скучились и походили на растрепанные комки серой ваты.
-Похоже, дождь собирается, - говорю.
-Раз решили, чего время терять, - говорит Ася.
-В грозу бы не попасть.
-Успеем. Стороной пройдет, - уверил Артем.
Отнесли Пингвины свое снаряжение, и мы отправились в путь. За бесплатным щавелем.
Я вообще не любительница пеших бросков на дальние расстояния. Но, Пингвины уверили меня - до огорода рукой подать.
Привели они меня в дремучий лес. Вокруг огромные деревья – елки березы, осины.
 За ними - островок поверхности, густо заросший травой. Трава по грудь. Косой коси. Везде кочки, пенечки. Идти неудобно. И эти джунгли огорожены маленькими сгнившими столбиками времен царя Гороха.
-Это что? – спрашиваю.
Я стою в этой траве до ушей, а ногам неприятно. Сделаешь шаг, и проваливаешься во что-то мокрое, склизкое и холодное.
-У меня ноги промокли, - говорю.
-Ты по кочкам иди, советует Артем.
Разнообразие лесных растений. Единственное, что трогает взор. И еще, что они так высоко вытянулись.
-Это и был участок нашей семьи.
-Понятно.
-А не росло ничего, потому что болото.
-Ясно.
-Там у нас домик небольшой был, - показал он мне на кучу черных досок в конце «участка», - Молния в него ударила. Сгорел.
Стою я на кочке. И задумчиво смотрю на «огород».
Даже слепому ясно, что нога человека, сюда не ступала довольно продолжительное время. 
-Не поняла… - обращаюсь к Пингвинам, - А… хде… здесь… Щавель…? – развела я руки над травяным массивом.
Потому как в этих джунглях найти что-либо употребляемое в пищу мне показалось не реальным.
-Ты что! – возмутилась Ася, - Наклонись, траву раздвинь, там и увидишь.
Я подчинилась совету. Проделала сказанную мне операцию. Ноги мгновенно погрузились в холодную жижу. Кроссовки намокли.
-Вы смерти моей хотите?
Холодная капля начинающего дождя упала на лоб. Я поняла – это конец. Сейчас ливанет.
И зачем я купилась на этот огород.
Опять меня Пингвины запутали.
Ладно, поищу щавель, раз пришла.
В моем представлении, щавель растет семейством. Пучками. По крайней мере, на всех участках и огородах, которые мне довелось видеть в своей жизни.
А тут.
Изобилие растительности и близость леса, поглотило это маленькое растение, как Титаник на дне Атлантики.
Отыскать местонахождение щавеля, казалось, пустым занятием.
Раздвинув заросли могучей травы, у самой земли, я увидела тоненькие лепесточки. Росли они поодиночке и на приличном расстоянии друг от друга.
-Мдя… - произнесла я и стала пропалывать Иван-чай, тысячелистник, чертополох и другую траву.
Пингвины с воодушевлением копались в земле.
И тут грянул гром.
-Пройдет, - сказал Артем.
-Мелкий он, не промокнем, - вторит ему Ася, укладывая лепестки щавеля в полиэтиленовый пакет.
Туча не прошла. А изрыгнула из себя дополнительную порцию жидкости.
-Все! Я пошла.  Не хочу с температурой валяться, - сказала я и направилась с огорода.
Одежда на мне вся вымокла. Кроссовки хлюпали.
Пингвины за мной.
Бегом выбрались из леса.
 
На станцию ехать все равно пришлось.
Бесплатного щавеля оказалось недостаточно для создания полноценного супа.
Да ладно.
Зато я увидела огород Пингвинов.
В первый
и последний раз в своей жизни.