Принцесса планеты ЛОО

Принцесса планеты ЛОО

Литературный сценарий по мотивам
фантастической повести Кира Булычова «Гай-до»



Глава 1
Нужен космический корабль!

Каникулы – лучшее время, чтобы поработать в своё удовольствие. Никто тебе не мешает, не отвлекает уроками и не отправляет спать в десять часов, потому что на следующее утро надо рано вставать в школу.
За день до каникул  по дороге домой Аркаша Сапожков сказал Алисе Селезнёвой:
«Мне нужна твоя помощь.»
«А в чём?» вопросом ответила Алиса.
«А приходи завтра к десяти часам в наш  биологический кабинет и всё узнаешь.»
«Хорошо, приду. Тогда до завтра?»
«До завтра.»
И друзья распрощались.
На следующее утро, когда Алиса вошла в кабинет, Аркаша уже колдовал над микроскопом.
«Ну, и что ты тут делаешь?» спросила она.
«Я вывожу кубические арбузы и дыни,» ответил он.
«А зачем?» поинтересовалась Алиса.
«Понимаешь, Алиса,» сказал Аркаша с важным видом, «арбузы или дыни любят очень многие: и космонавты с удовольствием возьмут их в дальний полёт, и сотрудники космических баз. Но они круглые, большие, занимают много места, и их неудобно перевозить.»
«И что, ты нашёл решение?» спросила Алиса с ещё большим интересом.
«Думаю, да,» ответил Аркаша, хитро прищурившись. «И арбузы, и дыни должны быть маленькими и, по возможности, кубическими. В корабле или на базе их можно положить в воду, чтобы они быстро надулись, разбухли и стали настоящими,» воодушевлённо рассказывал он. «И я уже получил арбуз величиной с грецкий орех!» сообщил он торжественно.
«Но?» вопросительно посмотрела на друга Алиса. «Но что-то не получается?» уточнила она.
«Да,» с огорчением согласился Аркаша. «Мой арбуз в воде становится большим, но совершенно безвкусным.»
«И как давно работаешь ты над этим проектом?» поинтересовалась Алиса.
«Уже неделю.»
«Похоже, что твои опыты грозят затянуться на все каникулы,» прокомментировала она.
«Почему ты так думаешь?» удивился Аркаша.
«Потому что осуществить эту твою идею не так уж просто,» пояснила Алиса. «А ты, как всем известно, самый упрямый человек на свете.»
«Не упрямый, а упорный,» с обидой в голосе возразил Аркаша.
Он хотел ещё что-то сказать, но не успел. Дверь в биологический кабинет распахнулась, и вбежал Пашка Гераскин. Его глаза сверкали, а волосы торчали во все стороны.
«Сидят!» возмущённо воскликнул Пашка. «Уткнулись носами в микроскопы! Прозевали событие века!»
«Не мешай!» тихо сказал Аркаша.
«Буду мешать!» настойчиво возразил Пашка. «Потому что я ваш друг. И если я вас не спасу, то вы скоро окаменеете около этих микроскопов.»
«А что, собственно случилось?» спросила Алиса.
«Я вас записал,» сообщил Пашка и уселся на край стола.
«Спасибо,» сказал Аркаша, «не шатай стол.»
«Я вас записал участвовать в гонках ЗЕМЛЯ-ЛУНА-ЗЕМЛЯ,» продолжал Пашка, не обращая внимания на его слова и болтая ногами. «Как вам это нравится?»
«Нам это категорически не нравится,» ответил Аркаша. «Потому что мы не собираемся ни за кем гоняться,» пояснил он.
«А получился отличный экипаж,» не успокаивался Пашка, как будто и не слышал Аркашиного ответа. «Павел Гераскин – капитан, Алиса Селезнёва – штурман, Аркадий Сапожков – механик и прислуга во всём. Старт второго июля из пустыни Гоби.»
«Мне начинает казаться, что наш друг Гераскин сошёл с ума,» констатировал Аркаша. «Слезь со стола!» вдруг взорвался он.
Пашка добродушно улыбнулся, слез со стола и сказал: «И не надейтесь, что я от вас отстану. К тому же, я ваш капитан,» нахально заявил он и спросил: «Вас интересуют условия гонок?»
«Нет!» отрезал Аркаша.
«А что за условия?» спросила Алиса.
«Первая брешь в вашей обороне уже пробита,» сообщил он. «Я и рассчитывал, что мой союзник это любопытство Алисы. Итак!» торжественно начал Пашка, «объявлены гонки школьников. В них могут участвовать любые корабли, как самодельные, так и обыкновенные планетарные катера. Экипаж – не больше четырёх человек. Первый приз – путешествие в машине времени в Древнюю Грецию на первую Олимпиаду.
«Можно задать пустяковый вопрос?» Аркаша оторвался от микроскопа. «А где у тебя корабль, на котором ты собираешься участвовать в гонках? Может, ты его за четыре  недели построишь?» не скрывая иронии спросил он.
«Это – детали,» отмахнулся Пашка. «Главное, я получил ваше согласие,» снова нахально заявил он, потирая руки.
«А согласия, собственно, тебе никто и не давал,» поспешила разочаровать его Алиса. «Мы только задали вопрос.»
«Ну и ну-у-у!» осуждающе сказал Пашка, который отставать от них действительно не собирался. «Чему нас учат в школе? А?» задал он вопрос друзьям и сам на него ответил: «Нас учат думать, действовать и дерзать! Почему? Ну почему вы не хотите дерзать? Вас что, плохо учили?! Мы же можем взять списанный планетарный катер и привести его в порядок!»
«Да ерунда всё это!» воскликнул Аркаша. «Слишком просто. Наверняка другие уже давно готовятся.»
«Правильно,» сказал Пашка. «Я уже созвонился с Лю. Это мой приятель. Он учится в Шанхае. Они с зимы строят корабль.»
«Вот видишь,» сказала Алиса.
Потом я провидеофонил в Кутаиси. Ребятя сказали мне, что они взяли обыкновенный посадочный катер и полностью его перестраивают.
«Вот видишь!» сказал Аркаша. «На что ты вообще надеешься?»
«На ваш ум и мою дерзость!» самоуверенно заявил Пашка. «Вы уже заинтересовались, значит, полдела сделано!»
«Мы ничем не заинтересовались,» возразил Аркаша. «Мы просто хотим, чтобы ты всё сказал и ушёл,» пояснил он. «И что, у тебя есть идея?»
«Конечно, есть,»  рассмеялся Пашка, предчувствуя близкую победу. «Мне только нужно было, чтобы ты оторвался от микроскопа, а у Алисы в глазах загорелись лампочки. Мы летим на свалку космических кораблей!»
 «А вот теперь я окончательно убедился, что мой друг Гераскин сошёл с ума,» сказал Аркаша и пояснил: «На свалке уже наверняка побывали наши конкуренты, и для нас ничего подходящего не осталось. Да и мы просто не успеем.»
«Хо-хо-хо!» взревел в восторге Пашка. «Вы у меня на крючке! Мы ничем не рискуем! А вдруг, нам подойдёт то, на что другие не обратили внимания?! Значит, летим?!»
«Никуда я не полечу!» категорично ответил Аркаша «И Алиса тоже.»
«Он тебе приказывает,» ехидно заметил Пашка и, прищурившись посмотрел на Алису.
«Я, пожалуй, слетаю с Пашкой,» неожиданно для Аркаши сказала Алиса. «Всё равно я хотела проветриться. Мы быстро: туда и обратно.»
«Туда и обратно,» подтвердил Пашка. «Аркаша, ты слышал: туда и обратно?»
«Сегодня вернёмся?» сдаваясь, спросил Аркаша. « А то родители будут волноваться,» оправдывался он.
«Какие могут быть сомнения?» заверил его Пашка.
Алиса поднялась и подошла к двери.
Аркаша посмотрел на своих друзей , вздохнул и нехотя отключил приборы. Он не верил в Пашкины бредовые идеи и никуда не хотел улетать от своих кубических арбузов, но выше всего на свете Аркадий Сапожков ценил дружбу.
Пашкин флаер стоял у входа в лабораторию.
Друзья забрались в него, Пашка набрал код свалки и стартовал.

Глава 2
На свалке космических кораблей в Сахаре.

Рыжий берег Алжира, усеянный зелёными точками апельсиновых деревьев, показался примерно через час. Флаер взял южнее, и постепенно зелень стала реже, пошли пустынные пейзажи.
Алиса смотрела на друзей и думала: «Как же они похожи, хотя трудно найти более разных людей. У Пашки глаза голубые, у Аркаши карие. Пашка белобрысый, у него прямые и непослушные волосы. У Аркаши тёмно-рыжая шевелюра, завитая, как у барашка. Его в детстве бабушка так и звала: «Аркашка-барашка». А кожа у Аркаши очень белая, почти голубая, усыпанная крупными веснушками.
У Пашки лицо непонятного цвета, потому что этот цвет всё время меняется. Пашка легко краснеет, мгновенно бледнеет, быстро загорает, и тогда его курносый нос становится малиновым.
Пашка ни секунды не сидит на месте. Он весь в движении, всегда куда-то несётся. Часто сначала что-то делает, а потом думает, из-за чего попадает в неприятные ситуации.
Аркаша рассудителен, спокоен, редко повышает голос и может замереть на час, задумавшись.
Оба любят придумывать и изобретать. 
Но Пашка думает сразу о нескольких вещах и изобретает одновременно вечный двигатель, невидимые шпаргалки или невидимый мобильный телефон (чтобы учительница на уроке отобрать не могла) и переворачиватель для блинов. Поизобретает минут пятнадцать и бежит играть в футбол.
Аркаша же занимается только теми проблемами, которые намерен решить. И решает, даже если для этого полгода приходится просидеть в лаборатории.
Пашка и Аркаша вечно ссорятся, спорят. Порой дело чуть до драки не доходит. Но всё равно остаются лучшими друзьями.» Так думала Алиса.
Флаер начал спускаться к плоскогорью, с трёх сторон окружённому мрачными скалами. Сверху могло показаться, что они подлетают к детской площадке гигантов. Гигантские дети играли разноцветными корабликами, а потом убежали, разбросав игрушки.
«Обитатели» свалки были были всех мыслимых и немыслимых форм и размеров: от небольших спасательных и разведочных катеров до пассажирских лайнеров. Одни поблёскивали металлом или были ярко раскрашены, другие потемнели от времени и космических передряг.
Пашка приземлил флаер рядом со свалкой.
«Вперёд, капитаны! Времени у нас очень мало!» сообщил он, выйдя из флаера. «Наши родители ждут нас к ужину, а мы ещё не нашли для себя подходящий космический корабль,» с этими словами он решительно направился к свалке.
Алиса с Аркашей переглянулись, пожали плечами и пошли вслед за Пашкой по жаркой пустыне искать подходящий космический корабль.
Солнце в пустыне палило яростно, и приходилось перебегать от корабля к кораблю, чтобы отдышаться в тени.
«Да, хорошо было смотреть на свалку с неба: скопление маленьких игрушек! Только и всего!» недовольно сказала Алиса.
Действительно, вблизи всё выглядело иначе. Над друзьями нависали бока громадных кораблей. Не успевали они пройти мимо одного, как выплывала другая громада.
Корабли образовывали странный сказочный город. Улиц в нём не было. Дорога виляла между гигантами и карликами, между между сверкающими космическими щёголями и унылыми развалюхами.
Идти по такому городу с Пашкой, который бредил космонавтикой, было нелегко, потому что через каждые сто шагов он останавливался и восклицал:
«Ребята, смотрите! Это же «Титанус»! Привет, старина! Как ты отдыхаешь после последнего рейса к Чёрной дыре? Ребята, заглянем на минутку внутрь?»

«Титанус» как «Титанус», ответил всезнающий Аркаша. Грузо-пассажирский второго класса, спущен со греческого завода на Луне 16 ноября 2059 года. Летал к поясу астероидов. Совершил один рейс за пределы солнечной системы, после чего списан. Если мы сейчас полезем его осматривать, то не вернёмся домой до завтра.
«Ты не романтик!» бушевал Пашка. «Тебе только сидеть дома и разводить квадратные арбузы!»
«А я сюда, между прочим, и не просился.»
«Как хочешь, а я обязан заглянуть на капитанский мостик «Титануса»,» не унимался Пашка. «Ведь именно там стоял капитан Синос, когда снимал с планеты Ганимед за пределами солнечной системы группу Вижека.»
И Пашка уверенно направился к «Титанусу». Алисе и Аркаше ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Капитанский мостик «Титануса» их разочаровал. Все ценные приборы были сняты. В шахтах повисли лифты. Работало только дежурное освещение. В коридорах было полутемно, мрачно и пахло пылью. Навстречу друзьям по коридору пронеслась разбуженнаялетучая мышь. Пашка даже присел от неожиданности. Алиса рассмеялась. «Я просто боялся ушибить редкое животное, поэтому и наклонился,» обиженно оправдывался Пашка.
Когда друзья выбрались наружу, солнце начало клониться к гряде скал, ветер утих, и столо ещё жарче. Пройдя с полкилометра и не найдя ничего подходящего, ребята спрятались в тень у скалы, а Алиса сказала:
«Только наивные дети могли не догадаться, что в пустыне им захочется пить.»
«А мы и есть наивные дети,» мрачно ответил Аркаша. Он задумчиво смотрел вдаль.
Пашка вытер пот рукавом, поднял камешек и кинул его в щель под скалу. Вдруг оттуда выкатился серый футбольный мяч и шустро покатился прочь.
«Аркаша, что это?» воскликнул он.
«Не знаю,» равнодушно ответил уставший Аркаша, который даже не удивился. «В Сахаре таких не водится.»
«Наверно, что-то инопланетное,» сказала Алиса. «Остались споры в каком-нибудь корабле, вот и вывелось.»
«Что ты говоришь!» воскликнул Пашка. «Ты понимашь, что говоришь? Значит, какой-нибудь корабль плохо продезинфицировали, и теперь Земле грозит страшная опасность! Эти мячи размножатся, и нам придётся с ними воевать! Надо его поймать.»
Пашка побежал в ту сторону, куда скрылся мяч, но ничего ненашёл, только запыхался и вспотел.
Друзья побрели дальше по свалке.
Вокруг стояли корабли – круглые, кубические, длинные и короткие, цилиндрические и веретенообразные, целые и разбитые.
«Да-а-а,» сказал Пашка разочарованно, «один хлам.»

Глава 3
Есть космический корабль!

Солнце уже садилось. От кораблей протянулись длинные тени.
Аркаша остановился у очередного космического корабля и сказал:
«Всё, мы возвращаемся. Ещё одна сногсшибательная идея Пашки оказалась блефом.»
«Аркаша прав,» поддержала друга Алиса. Ей так хотелось пить, что слюны во рту не осталось, и язык еле ворочался.
А Пашка молчал, не спорил. Он замер. Он так смотрел через плечо Аркаши, как будто увидел приведение.
Алиса обернулась.
Она увидела небольшой планетарный корабль, подобного которому ни ей ни её друзьям раньше видеть не приходилось.
Он был похож на на мятый жёлудь, проеденный червяком: в его боку у самой земли чернела дыра диаметром чуть больше  метра. А окно иллюминатора было похоже на глаз.
«Вот на этом замечательном корабле мы и выиграем гонки,» улыбаясь, сказал Пашка.
«Ты перегрелся, Паша. Ты слишком долго был на солнце,» охладил его пыл Аркадий.
«Вот увидите,» пообещал Пашка.
«Я не хочу больше ничего видеть,» заявил Аркаша. «Я устал и хочу поскорее вернуться домой.»
«И я тоже,» сказала Алиса.
Но Пашка, как всегда, не собирался сдаваться.
«Мы летели так далеко, чтобы посмотреть на корабли. Мы уже третий час бродим по Сахаре! И зачем? Только для того, чтобы отступить за шаг от цели? Мы же никогда не простим себе, если не осмотрим корабль!» убеждал Пашка своих друзей. «А может быть, его можно отремонтировать?! Посмотрите, это же совершенно необыкновенный корабль! Такого нет ни в одном справочнике по космонавтике!»
Пашка говорил восторженно. Но Алиса и Аркаша оставались безучастными и не разделяли его восторга.
«Ну ладно,» махнул рукой Пашка. «Оставайтесь здесь, а я загляну. Мне он очень нравится.»
«Тут нечему нравиться,» проворчал Аркаша. «С таким же успехом можно любоваться дырявой алюминиевой кастрюлей.»
Но Пашка его не слышал. Он решительно направился к кораблику, схватился за края дыры, подтянулся и исчез внутри.
«Я тоже, пожалуй, посмотрю,» сказала Алиса. «Скучно стоять,» пояснила она.
«Иди,» равнодушно отреагировал Аркаша. «Только глупости всё это.»
Алиса заглянула в чёрную дыру.
«Пашка!» позвала она. «Что там?»
«Ничего не вижу,» ответил Пашка. «Фонарь во флаере оставил.»
«Лучше вылазь оттуда,» посоветовала другу Алиса, «а то ещё ногу в темноте сломаешь.»
И в этот момент под потолком зажёгся свет.
Стала видна фигура Пашки, стоявшего среди искарёженных остатков мебели и приборов.
«Вот видишь,» сказал Пашка, «ещё не всё потеряно.»
«Интересно, почему загорелся свет?» удивлённо рассуждала Алиса, залезая в корабль.
«Не знаю,» ответил Пашка, пробираясь вперёд. «Посмотри,» обратился он к Алисе, «пульт управления почти цел. Только надписи на непонятном языке.»
Алиса пробиралась поближе к другу. Она откинула в сторону сломанное пилотское кресло и посмотрела на пульт, который и на самом деле был почти цел.
«Надо осмотреть двигатели,» сказал Пашка.
«Но если это инопланетный корабль, то нам тут делать нечего. Откуда мы знаем, как им управлять?» резонно рассудила Алиса.
И всё-таки, друзья хоть с трудом, но пробрались в двигательный отсек.
Там они обнаружили Аркашу.
Конечно же, он не утерпел и тоже залез в корабль.
«К сожалению, дела в двигательном отсеке совсем неважные,» деловито сообщил Аркаша. «Гравитонный двигатель сорван до основания. Вот, смотрите,» показал он. «На нём большая вмятина. Остались целы только планетарные двигатели. Ну что? Всё ясно?» спросил он. «Можем уходить?»
«Ничего не ясно,» ответил упрямый Гераскин. «Ведь условия гонок – пользоваться только обычными планетарными двигателями. Гравитонными пользоваться нельзя. А обычные двигатели в порядке. Аркаша, ты же сам это сказал!»
«Всё!» решительно отрезал Аркаша. «Я расстаюсь с тобой, Пашка, и навсегда! Я не могу дружить с легкомысленным авантюристом!»
«Ты знаешь, Паша, а ведь Аркадий прав,» снова поддержала друга Алиса. «Отремонтировать корабль нельзя. Придётся ему доживать свой век на свалке.»
И она первой побрела к выходу.
Аркаша последовал за ней.
А Пашка задержался ещё на несколько секунд в двигательном отсеке.
«Да,» вздохнул он. «Видно, ничего не выйдет.»
Он похлопал рукой по двигателю и сказал кораблю:
«Прости, друг, но мы не виноваты...» ещё раз вздохнул и тоже пошёл к выходу.
И вдруг все трое услышвли негромкий низкий голос:
«Не уходите, пожалуйста...»
«Это кто говорит?» вздрогнул от неожиданности Пашка.
«Это я, корабль,» послышался ответ. «Люди, я очень прошу вас задержаться. У меня создалось впечатление, что вы хотите использовать меня для полёта. Но моё прискорбное состояние вас напугало.»
«Вот это да-а-а!» воскликнул Пашка. «Ребята, подождите! Это же говорящий корабль!»
«Мы слышим,» сказала Алиса, которая была удивлена не меньше Пашки. «Бывают роботы, бывают разного рода разумные машины,» рассуждала она, «но мне ещё никогда не приходилось разговаривать с кораблём!»
«Я не только говорящий корабль,» продолжал голос. «Я – разумный корабль. И мой мозг совершенно цел. Я помогу вам меня отремонтировать.»
Друзья замерли от удивления: никто не знал, что сказать.
И тогда Пашка задал глупый вопрос:
«Послушайте, а у вас вода есть? Ужасно пить хочется.»
И друзья с надеждой посмотрели на кораблик.
«Нет, воды у меня, к сожалению, нет. И синтезатор тоже вышел из строя,» как будто оправдываясь, ответил кораблик.
«А где вас построили?» спросила Алиса.
«Я вам всё расскажу,» ответил кораблик. «Только не бросайте меня!» взмолился он. «Я не могу больше оставаться здесь. Я очень много знаю, потому что я – уникальное создание. Я – жертва несчастной любви...»
Друзья удивлённо переглянулись.
«Извините нас, но нам пора улетать,» сказал Аркаша. «Иначе мы поздно вернёмся домой, и наши родители будут волноваться,» пояснил он.
«Значит, вы меня бросите?» спросил кораблик, и Алисе показалось, что его голос дрогнул.
Ей стало жалко этот разбитый кораблик, и она ответила за всех:
«Мы к вам обязательно вернёмся. Завтра.»
«Завтра утром,» уточнил Пашка.
«До свидания, кораблик,» попрощалась Алиса, спрыгивая на камни.
«Меня зовут Гай-до,» тихо сказал кораблик.
«До свидания, Гай-до!» и друзья помахали ему руками.

Солнце спускалось к острым зубцам скал.
Стало прохладнее, и друзья побежали к выходу.
Из последних сил  добрели они до своего флигера. Там они достали банки с холодным апельсиновым соком и выпили его залпом.
«Давайте завтра рано утром сделаем  запрос в центральную космическую службу и узнаем историю этого кораблика,» предложила Алиса, и друзья согласились с ней.
Когда они поднялись в воздух, Пашка сказал:
«С кораблём Гай-до связана какая-то тайна. Он не хочет никому, кроме нас, показывать, что он разумный. Значит у него есть для этого основания.»
«Мне это не нравится,» сказал Аркаша. «Машина не может обманывать людей.»
«И эти странные слова о несчастной любви...» задумчиво добавила Алиса, глядя, как далеко внизу, на берегу моря, зажигаются вечерние огоньки.

На следующее утро все трое засели за компьютер.
Алиса быстренько нашла нужную страницу в интернете и задала первый вопрос в центральную космическую службу планеты Земля.
«Ответьте, пожалуйста, как попал в лабораторию космических кораблей планетарный катер в десятом секторе. У него большая дыра в боку,» уточнила Алиса, чтобы ускорить поиск данных.
Ответ не заставил себя ждать. Сначала появилось изображение кораблика, который назвал себя Гай-до, а потом и информация о нём.
«Планетарный катер подобран около года назад на окраине нашей Солнечной системы. Его подобрали около Плутона. Совсем недавно. Полгода назад. Бортовой журнал на нём не найден. Вероятно, кораблик был оставлен или потерян в космосе. Его осматривали эксперты. Язык надписей на его приборах вестерианский, то есть планеты Вестер. Туда направлен запрос, но ответ до сих пор не получен. Этот планетарный катер – нераскрытая тайна. Но он так повреждён, что восстановлению не подлежит.»
«Ответьте, пожалуйста, а этот кораблик, он... разговаривает?» неуверенно спросила Анлиса.
«Корабли не разговаривают,» уверенным голосом констатировал компьютер.
Пашка быстро отключил интернет.
«Какая же ты любопытная!»  воскликнул он.
«А что я такого сделала?» искренне удивилась Алиса.
«Лишнее спрашиваешь!» парировал Пашка. «Летим к Гай-до. Он нас ждёт.»


Глава 4
Гай-до и его тайна.

После полученных сведений, Алиса и её друзья запаслись необходимыми по их мнению инструментами и приборами и вернулись в Сахару.
Их флаер совершил мягкую посадку рядом с Гай-до.
Алиса выбежала из него первой.
«Доброе утро, Гай-до!» радостно сказала она. «Видишь, мы вернулись, как и обещали?»
«Доброе утро!» отозвался Гай-до. «Я рад вас видеть.»
Алиса не заметила ничего странного в ответе кораблика, Но Аркаша был внимательнее.
«Ого!» сказал он. «А когда вы научились говорить по-русски?»
«И в самом деле!» сообразила Алиса. «Ведь ещё вчера вы разговаривали с нами на космолингве.»
«У меня было время проанализировать наши вчерашние разговоры,» ответил кораблик. «Вы сказали достаточно слов, чтобы я научился. Чего только не сделаешь за длинную пустынную ночь.»
«Молодец!» сказал Пашка, выгружая из флаера инструменты. «А я никак английский выучить не могу.»
«Наверное, у вас другие интересы,» вежливо сказал кораблик.
«Интересов у него миллион,» улыбнулась Алиса.
Аркаша достал из флаера взятые с собой приборы и лазерную камеру.
«Сначала я сниму вас на камеру со всех сторон,» пояснил он, подойдя к Гай-до. «А потом я сделаю вашу голографическую копию, чтобы понять, насколько вы повреждены.»
«Согласен,» ответил Гай-до.
«Итак, приступим,» с этими словами Аркаша включил лазерную камеру и пошёл с ней вокруг корабля, снимая его со всех сторон.
Но только он шагнул за корабль и скрылся из глаз, как раздался его крик:
«Это ещё что такое?»
Из тени выскочил серый мяч и быстро покатился прочь.
«Снова это чудовище!» воскликнула Алиса. «Он тебя не укусил?» спросила она друга с беспокойством.
«По-моему, у него нет рта,» успокоил её Аркаша.
«Я полезу вовнутрь,» сказал Пашка, доставая из флаера ящик с инструментами. «Посмотрим, что можно сделать.»
«Подождите,» остановил их кораблик. «А вы что, хотите и в самом деле меня отсюда забрать?»
«Мы ещё не знаем, сможем ли мы тебя отремонтировать,» ответила Алиса.
«Мне бы очень хотелось, чтобы вы меня отремонтировали, а я постараюсь вам в этом помочь,» сказал Гай-до. «Поднимитесь ко мне на мостик. Я покажу вам, как наладить информационный дисплей и расскажу вам грустную историю моей жизни.»
Алиса и Пашка пробрались к пульту управления.
«Откройте бортовой шкафчик. Там хранятся запасные кристаллы к моему повреждённому дисплею,» подсказывал Гай-до друзьям.
И они очень быстро привели его в порядок.
«У меня всё готово!» в дыре показалась голова Аркаши.
«У нас тоже, заходи,» позвала его Алиса, и они устроились перед экраном дисплея.
«Слушайте внимательно,» с горечью произнёс Гай-до, когда экран засветился голубым цветом. И на экране появилось изображение пожилого человека с сиреневыми глазами.

«Вы видите знаменитого конструктора космических кораблей Самаона Гая с планеты Вестер,» начал свой рассказ Гай-до. «Ему очень хотелось, чтобы у него родился сын...»
После этих его слов экран монитора ожил, и вот что друзья увидели и узнали.
Самаон Гай жил в огромном собственном доме. Значительную часть дома занимала лаборатория, в которой он проводил опыты со всевозможными химическими веществами, подбирая сверхустойчивые и сверхлёкгие сплавы для будущих космических кораблей. Здесь также находилось его конструкторское бюро и мастерская для монтажа моделей космических кораблей.
Самаон Гай работал один.
Его приглашали работать на других планетах и даже в других Галактиках. Но он всегда отвечал одно и то же:
«Спасибо за предложение. Но дело в том, что если рядом чужие, то я не могу сосредоточиться и  думать. Вот когда родится у меня сын, я воспитаю из него настоящего помощника. И мы с ним построим такой корабль, что вся Галактика ахнет.»
«Что ты опять тащишь в дом?» возмущённо спрашивала его жена, глядя, как Самаон распаковывает только что купленные им игрушки для мальчика, всевозможные электроприборы и спортивные тренажёры.
«Это всё для моего сына, для Ирия,» с гордостью отвечал Самаон. «Как только он родится, он должен сразу заняться делом.»
«Но врачи говорят, что у нас будет девочка,» урезонивала его жена.
«Враньё всё это! Понимаешь, враньё!» кипятился Самаон. «Раз мне нужен сын, значит у меня будет сын! И не зли меня!» с этими словами он выбегал из комнаты, хлопнув дверью.
«Бедная моя девочка,» тяжело вздыхая, всхлипывала несчастная женщина, присаживаясь на краешек дивана. «Что же тебя ждёт?»
Из части своей мастерской Самаон сделал комнату для будущего сына, в которой установил гимнастические снаряды и боксёрскую грушу.
И тут случилось то, во что Самаон никак не хотел верить.
Жена, как говорили врачи, родила ему... дочку. Нормальную, здоровую, весёлую дочку. Но дочку, а не сына.
«Поздравляем, у вас дочь!» сказала по видеофону медсестра.
«Как дочь? Почему дочь? Всё-таки дочь?!» не верил Самаон.
«Ты нарочно это сделала, потому что никогда не любила меня!» сердито набросился он на жену, когда она с ребёнком вернулась из больницы домой. «Но ещё не всё потеряно!» не унимался Самаон. «Если у меня нет сына, то я сделаю сына из дочери! Её имя будетИрия, что означает «солнечная».
С этими словами он отобрал девочку у матери и поселил в комнате, которую для неё приготовил.
Самаон растил дочь сам и никого к ней не подпускал.
Он не подарил ей ни одной куклы, не купил ни одного платья.
«Папа, вон там на поляне девочки собирают цветы и плетут венки. Можно мне с ними поиграть?» спрашивала маленькая Ирия.
«Нет!» строго отвечал Самаон дочери. «Я запрещаю тебе собирать цветы и играть с девочками. Сейчас у тебя занятия высшей математикой на компьютере. А потом ты должна тренироваться: поднимать штангу, заниматься боксом и борьбой.»
«Папа, я хочу ходить в школу, как другие дети,» говорила отцу Ирия в следующий раз. «Можно?» с надеждой в голосе спрашивала она.
«Ни за что на свете!» раздражённо говорил СамаонГай. «Там ты можешь заразиться всякими женскими слабостями, а тебе это совершенно ни к чему!»
Своей жене Самаон говорил так:
«А ты свою дочь видеть вообще не должна! Тебе разрешается только кормить семью, шить и стирать.»
«А можно, я рожу второго ребёнка?» робко спрашивала несчастная женщина.
«Нет!» сказал, как отрезал Самаон Гай. «Хватит с меня и одной!»
И не было ничего удивительного в том, что мать Ирии в скором времени умерла от горя и тоски. И тогда уже ничто не могло остановить тщеславного отца.
Ирия знала о том, что существует другая жизнь, в которой девочки не поднимают штангу, не водят гоночных автомобилей, не занимаются боксом. Но представить себе такую жизнь она не могла.
Когда Ирии исполнилось шестнадцать лет, она больше была похожа на мальчишку, чем на девочку: руки в мазолях, ногти обломаны, волосы подстрижены очень коротко.
Самаон Гай был доволен. Ирия оказалась лучше обыкновенного сына.
Как-то за ужином Самаон Гай сказал дочери:
«Моя самая заветная мечта – это построить умный корабль. Нет, не робот,» опережая её вопрос уточнил Самаон. «Кораблей-роботов, которые сами выбирают курс, сами добираются до нужной планеты или даже Галактики, сами загружаются или выгружаются – немало летает во Вселенной. Я хочу создать корабль, который будет думать.»
«А зачем?» удивилась Ирия.
«Понимаешь,» объяснял Самаон дочери, «такой корабль поможет советом, а если нужно, то и сам выполнит задание. А главное, станет разумным собеседником и другом, который готов пожертвовать собой ради жизни экипажа.»
Ирия внимательно посмотрела на отца: реально ли то, о чём он мечтает.
«Это реально,» как будто прочитав её мысли, подтвердил Самаон. «И этот корабль я хочу построить сам от первого листа проекта до последней кнопки на пульте. Я готов вложить в работу все свои знания и весь свой опыт. Но без твоей помощи, Ирия, мне не обойтись,» обратился он к ней.
«Я помогу тебе отец,» очень серьёзно ответила Ирия.
Три года отец и дочь трудились рука об руку.
Последний год Самаон и Ирия даже ночевали в ангаре и питались только сэндвичами, запивая их минеральной водой.
И когда корабль был почти готов, вдруг, случилось несчастье.
Однажды утром Самаон Гай сказал дочери:
«Ирия, мне нужно срочно слетать в центр космических изобретений, чтобы подготовить документы для получения патента на корабль. Поэтому, поработай сегодня одна.»
И Самаон Гай уехал.
А вечером зазвонил видеофон.
«Ирия Гай слушает вас,» сказала девушка, увидев собеседника на экране.
«С вами говорят из службы наземной лётной инспекции,» представился собеседник. «Кем вам приходится Самаон Гай?» спросил он.
«Это мой отец,» предчувствуя недоброе, тихим голосом ответила Олия.
«Флаер вашего отец попал аварию и пилот погиб. Примите наши соболезнования.»
И экран видеофона погас.
Ирия опустилась на стул.
«Ах, отец!» думала она. «Ты так давно не садился за штурвал флаера, что всё забыл. Этот корабль погубил тебя... Так, только без паники,» успокаивала себя Ирия. «Отец учил меня всегда, при любых обстоятельствах держать себя в руках. Значит, я должна завершить дело отца.»
И она закрылась в ангаре и стала доделывать корабль.
И она победила.
Вскоре кораблик, который Ирия назвала «Гай-до», что на вестерианском языке означает «ВЕРНЫЙ  ДРУГ», взлетел над планетой.
Гай-до действительно стал верным и единственным другом Ирии. Они очень хорошо понимали друг друга.
«Гай-до, мы отправляемся на лётные испытания,» однажды сообщила Ирия, загружая корабль всем необходимым. «Геологи попросили обследовать для них несколько планет в пустынном секторе Галактики.»
И они улетели.
Прошло два года.
Друзья летели к очередной планете.
Ирия сидела в пилотском кресле и грустила.
«Что случилось, госпожа?» спросил Гай-до, заметив это.
«А что дальше?» вопросом на вопрос ответила Ирия.
«Дальше?» удивился корабль. «Дальше мы будем летать от звезды к звезде и обследовать неизвестные планеты!» восторженно сказал Гай-до.
«Но мы уже два года летаем от звезды к звезде и обследуем планеты!» возмущённо воскликнула Ирия. «Да, мы много увидели, узнали, сделали много интересных открытий. А что дальше?!» не унималась Ирия.
«Я не понимаю тебя, госпожа,» ответил Гай-до. «Очевидно, со временем мы с тобой состаримся и умрём. Так бывает со всеми людьми и кораблями. Тебя это печалит?» спросил кораблик.
«Нет, не это,» грустно ответила Ирия. «Меня печалит то, что я не понимаю, зачем мы летаем.»
«Как зачем?» удивился Гай-до. «Ясно, зачем. Чтобы принести пользу науке!» без сомнения в голосе ответил он. «Вспомни своего отца. Вот кем надо гордиться! Он всю жизнь посвятил науке и в результате создал меня!»
«Тебя он даже не увидел!» резко оборвала его Ирия. «Мою маму уморил, себя загнал до смерти, а меня, как я сейчас понимаю, просто изуродовал!»
«Что ты говоришь, госпожа?! Ты же самая сильная и мужественная женщина во Вселенной!» восторженно произнёс Гай-до.
«И это меня тоже не радует.» грустно ответила Ирия и продолжала: «Нам осталось в этом секторе обследовать всего одну планету. И потом надо будет возвращаться домой. 
Хочешь ли ты этого, Гай-до?»
«Не знаю,» неуверенно ответил кораблик.
«Вот и я не знаю,» с прежней грустью в голосе сказала Ирия.


Глава 5
На планете Пять-четыре.

В таком грустном настроении друзья подлетели к планете, которую им надо было обследовать. Названия у неё не было.
«Это что ещё такое?» удивился Гай-до, рассматривая планету издалека.
«Это планета без названия,» ответила Ирия. « У неё только номер 456-76-54. Мы с тобой сами можем её как-нибудь назвать, потому что тот, кто первый обследует планету, имеет право дать ей имя.»
«Знаешь, госпожа,» поделился своим мнением Гай-до, «эта планета такая некрасивая и негостеприимная, что мне и имя давать ей не хочется.»
«И мне тоже,» призналась Ирия. «Значит, будем называть её для удобства Пять-четыре,» предложила она.
«Согласен,» отозвался Гай-до, «хотя это, конечно, не имя для настоящей планеты.»
На планете извергалось множество вулканов.
От потухших вулканов остались кратеры. Некоторые из них были заполнены горячей водой и образовали озёра. Из этих озёр поднимались гейзеры.
Иногда на планете происходили землетрясения, после которых вулканы рассыпались, а их обломки и лава покрывали долины.
Этот бестолковый и тоскливый мир освещало маленькое солнце, поэтому на планете было всегда сумрачно.
Живых существ на планете было мало. А те, что там жили, прятались в скалах или озёрах, в трепете ожидая очередного извержения или землетрясения.
«Вот эту планету нам с тобой и предстоит исследовать,» сказала Ирия кораблику. «Нужно составить общую карту, географическую и водную карты, собрать образцы минералов и фауны. Вобщем, работы много,» подвела она итог.
«Госпожа, давай не будем устраивать наземный лагерь, а выйдем на орбиту,» предложил Гай-до. «Я всё равно никогда не сплю и буду работать круглые сутки.»
«Хорошо,» согласилась Ирия. «Тогда я перекушу, а ты, если заметишь что-нибудь интересное, сразу сообщи мне.»
«Будет сделано, госрожа,» ответил Гай-до и вышел на орбиту планеты Пять-четыре.
А Ирия достала из холодильника очередной бутерброт, бутылку минералки и, удобно расположившись в пилотском кресле, принялась всё это уничтожать, внимательно глядя на экран монитора.
«Госпожа,» нарушил тишину Гай-до, «а на этой планете кто-то недавно побывал...»
«Почему ты так думаешь?» спросила Ирия.
«Я вижу, что тут вели взрывные работы и даже копали шахты,» сообщил кораблик.
«Странно...» задумчиво сказала Ирия, дожёвывая бутерброт. «По всем справочникам мы с тобой на Пять-четыре – первые. Значит тот, кто здесь был, не хотел, чтобы об этом знали другие,» сделала вывод она.
Гай-до высыпал на рабочий стол фотографии, которые он уже успел сделать.
«Да, Гай-до, ты как всегда прав,» просмотрев снимки, убеждённо сказала Ирия. «Мне всё ясно.»
«Что тебе ясно, госпожа?» хотел уточнить Гай-до.
«Ясно, где кончается естественный хаос, и где к нему добавились следы разумной работы,» пояснила Ирия.
И друзья продолжили изучать планету Пять-четыре.
«Внимание,» сказал Гай-до через некоторое время. «Вижу на планете предмет искусственного происхождения.»
Ирия внимательно вгляделась в экран.
У ручья в тени скалы виднелось оранжевое пятно.
Гай-до быстро снизился.
Оранжевое пятно оказалось смятой разорванной палаткой.
Кораблик осторожно спустился в ущелье.
Ирия выбежала наружу, чтобы посмотреть на палатку вблизи.
«Гай-до, по-моему, случилось несчастье,» предположила она. «Похоже на то, что на планету прилетал исследователь или турист и попал в землетрясение. Я пойду и посмотрю, что там случилось. Может быть, кому-то нужна наша помощь.»
«Будь осторожна, госпожа!» попросил Гай-до.
Но Ирия уже пошла вверх по ущелью, и через несколько шагов увидела остатки разбитого вдребезги планетарного катера.
Осмотрев катер, Ирия поняла, что в нём никого нет.
Она пошла дальше по течению ручья, от которого поднимались струйки пара. И вдруг, она замерла: под нависшей скалой лежал русоволосый молодой человек. Он был неподвижен.
Ирия бросилась к нему, наклонилась и прижала своё ухо к его окровавленной, обожжённой груди. Сердце молодого человека едва билось.
«Гай-до!» позвала Ирия. «Он ещё жив!»
В две секунды Гай-до перелетел к ней, и девушка перенесла пострадавшего внутрь кораблика.
Ирия умела оказывать первую помощь. Она осмотрела раненого, обработала и перевязала рану, сделала обезболивающие и укрепляющие уколы, но больше ничем помочь ему не могла.
«Госпожа,» настороженно проговорил Гай-до, «у меня недоброе предчувствие. Я думаю о том, что могло случиться с молодым человеком. Почему он так изранен и обожжён? Ведь он был довольно далеко от своего катера. Значит, он посадил свой катер в ущелье, потом разбил неподалёку палатку и пошёл по ущелью вниз. И тут что-то случилось...» Гай-до помолчал, потом сказал решительно:
«Я думаю, что нам лучше отсюда улететь. И как можно быстрее.»
«Я согласна,» не раздумывая ответила Ирия. «Но дай мне ещё десять минут. Должны подействовать обезболивающие уколы, и я подготовлю раненого к полёту.»
«Хорошо, госпожа,» ответил Гай-до, «а я продолжу осматривать ущелье.»
И тут он увидел в глубине скалы странный знак. Кто-то вырезал на камне два кольца, соединённых двумя полосками: О==O.
«Госпожа!» позвал Гай-до.
«Не мешай,» отмахнулась Ирия, наклонившись над молодым человеком.
«Я вижу рисунок,» не унимался Гай-до.
«Этого ещё не хватало!» недовольно сказала она. «Что ещё за рисунок?»
«Два кольца, соединённых полосками.» ответил Гай-до.
«Это знак Странников,» объяснила Ирия.
«Тех самых?» удивился кораблик.
«Да, тех самых,» подтвердила она, держа руку на пульсе молодого человека и с беспокойством глядя на него. «Это была тема моей диссертации в Академии космических исследований. Она называлась «Космические Странники. Кто они?» В твоей видеотеке должно быть краткое её содержание.»
«Уже нашёл,» сообщил Гай-до.
Через мгновение на экране монитора появилось изображение знака Странников, и диктор начал рассказ.
«Космические Странники оставили свои следы на многих планетах.
Иногда это были развалины гигантских башен или широкие подземелья или глубокие шахты. А иногда базы снабжения их космических кораблей.
Сами Странники исчезли по подсчётам учёных сто тысяч лет назад. Скорее всего улетели за пределы Галактики. А их базы волнуют больше всего учёных и кладоискателей, потому что невероятные богатства могучей цивилизации, которые там хранятся, трудно даже себе представить. Но попасть туда практически невозможно.
Два кольца, соединённые двумя линиями – это знак, который означает, что база рядом.
Когда разведчики нашли первую такую базу, она оказалась пустой. Странники всё оттуда вывезли.
Вторая база была нетронутой. Но как только исследователи попытались открыть двери в базу, она тут же взорвалась и перестала существовать.
В третий раз разведчики были осторожней. Они прокопали туннель сквозь скалы, попали во внутрь и увидели там много необыкновенного и удивительного. Но вдруг раздался сигнал тревоги, такой громкий и страшный, что нервы разведчиков не выдержали, и они в панике бежали. Как только последний из них покинул базу, раздался взрыв, и база была уничтожена. Вот и всё, что известно. С тех пор многие экспедиции обыскивали самые отдалённые и дикие планеты в надежде увидеть два кольца на скале. Но пока безуспешно.»
Экран монитора потемнел.
А Гай-до начал своими электронными глазами обследовать соседние скалы, надеясь увидеть вход в пещеру. Он был любознательным кораблём.
«Госпожа,» вдруг сказал он, «я вижу в глубокой расщелине чёрный провал, а около него каменную плиту.»
Ирия внимательно посмотрела на экран монитора, на котором появилось изображение провала.
«Я думаю,» продолжал Гай-до, «что когда-то землетрясение разрушило вход в базу, а  отремонтировать его было некому.»
«Да, вижу цистерны,» подтвердила Ирия, внимательно вглядываясь в экран. «По докладам исследователей в таких цистернах Странники хранили сверхтопливо для своих кораблей. Это топливо позволяло им достигать невероятных скоростей.
И тут застонал молодой человек. Ирия оторвала взгляд от экрана и прислушалась к его пульсу.
«Гай-до! Немедленно взлетаем!» приказала она.
«Но госпожа,» просящим голосом сказал Гай-до, «не могли бы мы ещё немножко задержаться? Ведь это же открытый вход в базу Странников. Может быть, мы найдём там что-нибудь интересное. А топливо – это ведь для меня как торт со сливочным кремом!»
«По-моему, ты сошёл с ума,» жёстко сказала Ирия. «Сейчас от наших действий зависит жизнь человека. Все вместе взятые базы Странников не стоят этого! Приказываю стартовать!»
И Гай-до мгновенно стартовал.
Но полёт домой оказался очень непростым.
Как только Гай-до начал удаляться от планеты, он увидел, что вслед за ним несётся боевая ракета.
«Тревога!» сказал Гай-до. «На нас напали.»
«Принимай меры сам,» озабоченно сказала Ирия. «Нашему раненому очень плохо.»
«Уже принял,» сообщил Гай-до.
Он резко увеличил скорость и изменил курс.
Но ракета не отставала. Вслед за ней неслась другая.
«А-а-а,» сообразил, Гай-до «так они ни за что не хотят отпускать нас живыми! Но они и понятия не имеют о том, какой замечательный корабль создали отец и дочь Гай! Любой другой давно бы погиб, но только не я, нет!»
«Осторожнее!» закричала Ирия.
«Другого выхода нет, госпожа,» ответил  Гай-до. «Включаю дополнительные двигатели и ухожу в прыжок, чтобы нас не достала ни одна ракета,» доложил он.
«Действуй!» разрешила Ирия.
И за мгновение до того, как ракета дотянулась до него, Гай-до исчез и появился уже среди звёзд своей Галактики.
А вскоре на экране его монитора появилась знакомая планета Вестер.


Глава 6
Ирия исчезает.

«Внимание! Внимание!» громко сказал Гай-до, приземлившись у госпиталя. «На борту тяжело раненый, жизнь которого в опасности. Ему срочно требуется медицинская помощь.»
Пришли санитары-роботы с носилками и тут же перенесли раненого в реанимационную палату. Ирия шла рядом.
«Можно, я останусь с ним?» попросила она врача.
«Нет-нет,» возразил врач. «Больной нуждается в очень серьёзной операции, без которой он умрёт.»
«Я не пойду домой,» сказала Ирия кораблику.
«Почему?» удивился кораблик.
«Я буду ждать конца операции,» тихо ответила она.
И она осталась в коридоре больницы и ждала до самого вечера, пока операция закончилась.
Наконец, из операционной вышел хирург и, снимая маску, сказал Ирии  уставшим голосом:
«Вы можете идти отдыхать. Жизнь раненого вне опасности.»
Ирия села в кораблик, и Гай-до отвёз её домой.
В холодильнике она отыскала высохший бутерброд и съела его, запивая водой из-под крана. А потом, не раздеваясь легла на кровать и крепко уснула.
«Странно,» подумал Гай-до вслух, увидев, что в доме погас свет. «Госпожа даже не обсудила со мной удивительных событий на планете Пять-четыре...»
На следующее утро Ирия приказала:
«Гай-до! Срочно в больницу!»
«Но госпожа! Это же не разумно!» уверял её кораблик. «Всё равно ты ничем не сможешь помочь молодому человеку. Лучше сдай все собранные материалы в геологическое управление и напиши отчёт о нашей экспедиции,»
«Я же сказала: в больницу, и как можно быстрей!» не обращая внимания на его слова, повторила Ирия свой приказ.
Так прошли ещё несколько дней.
С утра Ирия летела в больницу, целый день сидела рядом с молодым человеком и меняла ему повязки.
А Гай-до стоял весь день в парке напротив больницы и ждал её.
Однажды утром молодой человек пришёл в себя. Он открыл глаза и неожиданно едва слышно спросил Ирию:
«Как вас зовут, прекрасная незнакомка?»
Олия была удивлена, потому что никто и никогда к ней так не обращался. Она растерялась и смутилась, не зная что ответить. Но потом сказала чуть резковатым голосом:
«Меня зовут Ирия Гай. Я жительница плонеты Вестер, на которой мы сейчас находимся. А вы кто?» спросила Ирия.
«Какое красивое у вас имя: Ирия,» с нежностью в голосе произнёс молодой человек. «А меня зовут Тадеуш.»
«А как вы попали на планету Пять-четыре?» поинтересовалась Олия.
«Я биолог с планеты Земля, специалист по беспозвоночным животным, занимаюсь проблемой происхождения жизни,» тихим голосом рассказывал Тадеуш. «А планета Пять-четыре показалась мне в этом плане очень интересной. Я выбрал наугад дикое ущелье и совершил там посадку. Потом вытащил из корабля палатку, перенёс в неё спальный мешок, микроскоп и начал исследовать ручей. Я так увлёкся работой, что ничего не видел вокруг.»
«А знак из двух колец?» взволнованно спросила Ирия. «Он был прямо у вас над головой!»
«Нет,» возразил Тадеуш, «ничего такого я не заметил. Я действительно был очень увлечён исследованиями. Вдруг раздался страшный взрыв. Я обернулся и увидел, что от моего катера остались дымящиеся осколки. Потом был ещё один взрыв. И больше я ничеге не помню...»
«Ну что ж, дружище,» сказал хирург, который стоял неподалёку и всё слышал. «Вам очень повезло. Считайте, что вы родились второй раз. И всё благодаря вот этой отважной девушке,» и хирург указал на Ирию. «Она нашла вас на этой загадочной планете, она оказала вам первую помощь, она привезла вас сюда и она почти две недели не отходила от вашей постели.»
Тадеуш нежно посмотрел на Ирию.
Конечно, её можно было бы принять за юношу: коротко подстриженные густые золотисто-каштановые волосы, упрямый подбородок. И одежда на этой девушке была мужская. И её движения были резкими, и голос грубым.
Но первое, что увидел Янис, когда пришёл в себя – это огромные сиреневые глаза, окружённые длинными чёрными ресницами. Глаза этой девушки-юноши, глаза, которые излучали нежность.
Он ещё раз заглянул в эти глаза и понял, что всё остальное – это обман и пустая видимость. Настоящее – это нежные сиреневые глаза.
«Спасибо,» сказал Тадеуш тихо, потому что был ещё очень слаб. Все остальные слова он сказал взглядом.
И самая мужественная женщина в Галактике Олия Дор вдруг почувствовала, что её сердце остановилось, а потом начало сильно биться.
И она сказала:
«Можно, я поменяю вам повязку?»
Ничего этого кораблик Гай-до, который послушно стоял в парке, конечно, не знал. И не подозревал, какое страшное испытание готовит ему судьба.
Выйдя из больницы, Ирия сказала кораблику:
«Гай-до, я улетаю на Землю.»
«Зачем?» не понял Гай-до.
«Надо отвезти Тадеуша на родину. Здесь для него неподходящий климат. Ему лучше выздоравливать дома, на Земле.»
«Но зачем лететь с ним вместе, госпожа?» не понимал Гай-до. «Жизнь Тадеуша уже вне опасности, а мы стобой ещё не сделали отчёта по нашей экспедиции.»
«Ты ничего не понимаешь!» раздражённо ответила Ирия. «Может быть то, что я делаю для Тадеуша, в тысячу раз важнее, чем отчёты всех экспедиций, вместе взятых!»
«Ты сделала для него всё возможное,» убеждал её Гай-до. «Пусть теперь о нём заботятся доктора на Земле. И всякие там нежные женщины, непригодные для того, чтобы заниматься боксом и спускаться в жерла вулканов.»
«Глупый железный болван!» взорвалась Ирия. «Ты не понимаешь, как я жалею о том, что занималась боксом, и не умею варить суп! А Тадеуш любит суп с грибами. Я знаю наизусть много всякой ненужной ерунды, но совершенно не представляю себе, как пришить пуговицу и не умею собирать землянику! А Тадеуш любит землянику.»
«Тадеуш, Тадеуш...» ворчливо сказал Гай-до. «Можно подумать, что свет клином сошёлся на этом Тадеуше... Самый обыкновенный биолог по беспозвоночным. Я уверен, что ты бегаешь стометровку на три секунды быстрее его.»
«Какой безнадёжный железный дурак!» воскликнула Ирия. «Неужели недавно я тоже была такой же?»
«Поэтому мы и дружим,» обиженно сказал кораблик. «Хотя я никогда и никому своей дружбы не навязывал.»
На этом разговор и закончился.
Гай-до понял, что Ирия непреклонна в своём решении отвезти Тадеуша на Землю. Он смирился с этим и даже предложил:
«Давай, я помогу тебе отвезти его.»
«Нет!» возразила Ирия. «Тадеушу будет неудобно лететь в таком маленьком корабле, на котором нет ванны и мягкой постели.»
Помолчав, она сказала:
«Я договорилась с геологами. Ты поработаешь с ними, пока меня не будет. А как только Тадеуш выздоровеет, я вернусь.»
И она улетела на Землю.
Прошёл год. Ирия не возвращалась. От неё даже вестей не было.
Гай-до молча страдал.
«Нет, так просто ждать больше нельзя,» решил он. «Надо действовать.»
Он попросил знакомых роботов:
«Ребята, заправьте меня горючим. Надо по делам слетать.»
Роботы заправили его для дальнего полёта.
Гай-до, не раздумывая, тихо поднялся с космодрома и взял курс к Земле.
Разогнавшись в космосе, он включил гравитонные двигатели и совершил большой прыжок до самой Солнечной системы.
Настроение у Гай-до было приподнятым.
«Конечно же, моя госпожа жива и тоскует обо мне так же, как и я о ней,» думал он. «Только она не может дать о себе знать.»
На подлёте к Солнечной системе Гай-до понял, что его преследует какой-то неизвестный космический корабль. Он прибавил ход и постарался уйти от преследователя.
Но корабль не отставал. Он следовал за Гай-до по пятам.
Гай-до пытался разглядеть название корабля, но названия не было. Опознавательных знаков тоже.
И тогда Гай-до решил:
«Помчусь быстрее к Земле. А там видно будет.»
Он выжал из своих двигателей всё возможное и начал удаляться от преследователя.
Но преследователю это не понравилось, и он выпустил боевую ракету.
Гай-до был настолько не готов к такому нападению, что на миллионную долю секунды  опоздал принять решение. 
И это было последнее, что он помнил.
Страшный удар разорвал его борт.
В одно мгновение воздух пузырём вылетел из корабля, и Гай-до беспомощно поплыл в безвоздушном пространстве.
Преследователь хотел приблизиться к нему, но взрыв привлёк внимание патрульного крейсера, который одновременно стартовал с космической базы на Плутоне.
Поэтому преследователь быстро развернулся и исчез в глубинах космоса...


Глава 7
Друзья познаются в беде.

Изображение на экране монитора исчезло.
Стало очень тихо.
«Люди, ответьте мне, почему она покинула меня и не вернулась? Может быть, она погибла?» совсем потерянным голосом спросил Гай-до.
«Скорее всего,» сказал рассудительный Аркаша, «Ирия Гай жива и здорова. И погибла она только для науки. Она предпочла ей и вам обыкновенного мужчину,» пояснил он свою мысль.
«Но это же предательство!» воскликнул кораблик.
«Не укоряй её, Гай-до,» сказала Алиса. «Ведь ты же ничего не знаешь. Может, это любовь? Я читала, что ради любви люди совершали странные поступки... Ты слышал про Ромео и Джульетту?»  вдруг спросила она.
«Нет, не слышал,» совсем грустно ответил Гай-до. «Они что, тоже конструкторы?»
«Эта история произошла очень и очень давно,» ответила Алиса. «Они погибли,» вздохнула она.
«Не пугай,» прервал Алису Пашка. «Как можно из-за какой-то любви забыть о друге и о работе? Я лично презираю эту Ирию. Забыть её надо, и баста!»
«О нет!» с чувством возразил Гай-до. «Я её никогда не забуду!»
«Надо взять себя в руки!» рассуждал Аркаша. «Если это любовь, то она скоро пройдёт.»
«Какой же ты наивный, Аркаша,» возразила Алиса. «А всё потому, что ты ещё никогда не любил.»
Аркаша внимательно посмотрел на Алису и спросил:
«А вас, девушка, случайно не Джульеттой зовут?»
Пашка расхохотался, а кораблик молчал.
Алиса осуждающе посмотрела на Пашку и сказала:
«Не очень приятно слышать смех, когда рассказываешь о своих чувствах.»
Потом она обратилась к Гай-до:
«А очнулся ты только здесь?»
«Да,» тихо ответил кораблик.
«А почему ты скрыл от людей, что ты разумный?» продолжала выяснять Алиса.
«В первые недели я потерял способность разговаривать. Мой мозг работал очень слабо. Я тяжело болел. Меня осматривали учёные, конструкторы, инженеры. Все они решили, что я погиб где-то в глубинах космоса, и меня принесло к Земле звёздными течениями. Так что я стою здесь как неопознанный обломок, который для науки никакого интереса не представляет.»
«А почему ты продолжал молчать, хотя способность разговаривать уже вернулась к тебе?» спросил Пашка.
«Я о многом передумал. Я не знаю, кто напал на меня и почему. Может быть, у вас на Земле есть злодеи, которые уничтожают гостей?» предположил Гай-до.
«Да ты с ума сошёл!» возмущённо воскликнул Пашка.
«А вдруг, это был заговор против моей госпожи? Вдруг, кто-то хотел, чтобы я её не нашёл?» взволнованно сказал кораблик. «Поэтому я решил выздороветь, а потом действовать. Для этого я начал заращивать дыру в борту. Неделю назад дыра была намного больше. Как видите, я не бездельничаю, и не сдаюсь на милость судьбе.»
«И тут ты увидел нас и решил нас использовать,» прервал его Пашка.
«По-моему, это вы решили меня использовать,» возразил Гай-до. «Но наверно, мне повезло. Если вы меня отремонтируете, я сделаю всё, что вам нужно, а потом полечу дальше, искать госпожу Ирию.»
«Правильно,» одобрил Пашка его решение.
«Нет, не правильно,» возразил Аркаша.
«А в чём дело?» недоумённо спросил Пашка.
«Неужели ты не понял?!» возмущённо ответила за Аркашу Алиса. «Первым делом мы должны найти Ирию Гай.»
«Что я слышу!» восторженно прошептал Гай-до. «Неужели в вас столько благородства?»
«Это естественно,» сказал Аркаша, «если у тебя несчастье, мы должны помочь.»
«Но ведь я вам совсем чужой, и не человек, а корабль!» не переставал удивляться Гай-до.
«Какая разница!» воскликнула Алиса. «Ты переживаешь как самый настоящий человек!»
«Стоп! Стоп! Стоп!» прервал Алису Пашка. «Что за спешка? А где гарантия,
что этот кораблик не бросит нас, как только найдёт свою госпожу? Мы будем тут трудиться в поте лица и останемся без гоночного корабля.»
«Как тебе не стыдно, Пашка?» снова возмущённо сказала Алиса.
«Паша прав,» безропотно согласился Гай-до. «Хоть и печально, что он обо мне так плохо думает. Но я даю слово, что буду честно вам служить.»
«Не слушай Пашку,» успокоила Алиса Гай-до. «Ты лучше расскажи всё, что знаешь об Ирии, чтобы нам легче было её найти.»
«Вы же её видели,» сказал кораблик. «Разве её можно забыть?»
«И всё-таки, Гай-до,» попросила его Алиса.
«Ну хорошо, я напомню,» согласился Гай-до.
И на мониторе появилось лицо молодой женщины. Лицо было красивым, решительным. Густые золотисто-каштановые волосы подстрижены очень коротко. Но самой отличительной приметой были сиреневые глаза.
«Её очень легко отличить от других женщин,» рассказывал Гай-до. «Она всегда ходит в мужской одежде, говорит редко, но метко, иногда даже употребляет грубые слова. Любимые занятия: стрельба из бластера, автомобильные и космические гонки, бокс и поднятие штанги. В совершенстве владеет приёмами современной борьбы вейко и до сих пор не проиграла ни одного боя. Это самая мужественная женщина во всей Галактике, и лишь по недоразумению она родилась не мужчиной.»
«Вот это да!» восхитился Пашка. «Хотел бы я иметь такую сестру.»
«А что ты знаешь о Тадеуше?» спросила Алиса Гай-до.
«Тадеуш, он и есть Тадеуш...» в голосе корабля прозвучало презрение. «Обыкновенный биолог. Таким не место в Галактике. Даже за себя постоять не может.»
На мониторе появилось знакомое лицо приятного молодого человека с грустными синими глазами.
«Он очень обыкновенный,» сказал Гай-до, «такой обыкновенный, что даже смотреть не на что.»
«Тадеуш... Наверное из Польши,» задумчиво произнёс Аркаша.
«Это неважно!» твёрдо заявил кораблик. «Всё равно он не достоин моей госпожи!»





Глава 8
Поиски Ирии.

Вечером, во время ужина, Алиса спросила отца:
«Пап, а ты слышал что-нибудь о планете Вестер?»
«Конечно,» ответил профессор Селезнёв. «И не только слышал, но даже был там.»
«Правда?» удивилась Алиса. «А когда, пап? Расскажи,а?»
«Да, пап, расскажи,» подтвердила просьбу старшей сестры маленькая Даниэлла.
Она подпёрла подбородок кулачками и выжидающе посмотрела на отца.
«Когда?» он задумался. «Лет десять назад. Тогда на планете Вестер проходила конференция по усовершенствованию межпланетного языка.»
«Значит, ты знаешь, как выглядят жители планеты Вестер?» с надеждой в голосе спросила Алиса.
«Конечно, знаю,» ответил отец. «Они такие же как мы, только у них у всех сиреневые глаза.»
«И это всё?» уточнила Алиса.
«И это всё,» подтвердил профессор Селезнёв и деликатно сказал: «Я не спрашиваю, зачем тебе это, потому что надеюсь, что придёт время, и ты сама мне всё расскажешь»
«Спасибо, папочка!» и Алиса поцеловала его в щёку.
На следующее утро Пашка с Аркадием снова улетели в пустыню, а Алиса включила свой мини-компьютер.
Она задала данные Ирии Гай, но ответ был отрицательным: «Ирия Гай среди жителей планеты Земля не числится.»
Алиса нажала на «Помощь.»
Последовал вопрос: «Есть ли у Ирии на Земле родственники или друзья? Если есть, то назовите их имена.»
«Тадеуш,» ввела ответ Алиса.
«Данных недостаточно. Постарайтесь ответить на следующие вопросы.
«Когда родился?»   
«Не знаю.»
«Где живёт?»            
«Думаю, что в Польше.»
«Чем занимается?»   
«Космобиолог, специалист по беспозвоночным.»
Результаты поиска:
«Тадеуш Сокол . Два года назад летал в экспедицию в звёздной системе Прокл, там был ранен, вернулся на Землю и сейчас живёт в Польше около города Вроцлав в посёлке Стрельцы. Вот координаты.»
«Вау!» с восторгом воскликнула Алиса. «Всё совпадает, значит, это тот самый Тадеуш!»
Она нажала ещё раз на кнопочку и зафиксировала данные в своём мини-компьютере.
Выйдя из дома, Алиса села в свой флаер, и, заказав нужный курс, отправилась в путешествие.
Настроениеу Алисы было отличное. «Как же обрадуется Ирия, узнав, что её кораблик на Земле!» думала она.
Флаер сделал круг над посёлком. Справа виднелись небоскрёбы и соборы Вроцлава. Дальше начиналась зелёная зона. Лес был светлый, пронизанный солнцем.
Алиса посадила флаер на поляне и пошла через лес к нужному дому. Она не спешила. Уж очень ей тут понравилось.
В лесу было свежо. Из травы выглядывали ландыши.
Алиса рвала заячью капусту и жевала кислые мягкие листочки.
В траве зашуршал ёжик и смело вышел на тропинку, не обращая на Алису внимания. На иголках у него были смешно наколотые грибы.
Алиса догнала Ёжика и сказала:
«Какой ты неаккуратный!»
Ёжик фыркнул, обиделся и шустро побежал прочь.
Алиса от души рассмеялась.
Светило солнце, дул лёгкий ветерок, шумели листвой берёзы.
По тропинке от посёлка навстречу Алисе шла молодая женщина в сарафане. Она катила перед собой детскую коляску, в которой лежала очаровательная малышка. Малышка держала в руке погремушку и так внимательно рассматривала её, как будто решала математическую задачу.
«Здравствуйте,» улыбнулась Алиса. «Как зовут вашу малышку?»
«Ванда,» ответила женщина.
«А может быть, вы подскажете, как пройти к дому Тадеуша Сокола?»
 «Тадеуша Сокола?» переспросила женщина тихим, очень нежным голосом.
 Она была вся  воздушная, нежная!
Длинные густые золотисто-каштановые волосы легко касались её загорелых плеч.
Сарафан мягкими складками облегал стройное тело. У женщины были странного цвета сиреневые глаза, утопающие в длинных чёрных ресницах.
Алиса невольно залюбовалась ею.
«О!» сказала женщина. «Тадеуш Сокол это мой муж.»
«Ой!» испуганно подумала Алиса. «я и не думала, что столкнусь с трагедией. Значит, этот самый Тадеуш полюбил другую женщину и прогнал женщину-мужчину, которую ищет наш кораблик Гай-до. А вдруг Ирия с горя покончила с собой?»
«Я тебя провожу,» сказала женщина. Она развернула коляску и пошла по тропинке. Алиса последовала за ней. Женщинанесколько раз обернулась, с тревогой глядя на Алису, словно настроение Алисы передалось ей.
Вскоре лес закончился, и перед ними открылся тихий посёлок, состоящий из маленьких разноцветных домиков, окружённых садами.
Женщина покатила коляску к крайнему дому. В саду загорелый мужчина в закатанных до колен штанах красил известью стволы яблони.
«Тадеуш!» позвала женщина.
Мужчина обернулся и радостно улыбнулся женщине. Он спросил её что-то по-польски. Женщина ответила ему и указала на Алису.
Алиса сказала:
«Здравствуйте. Простите, что я не знаю польского языка, но мне нужно обязательно поговорить с Тадеушем Соколом по очень важному делу.»
«Хорошо, девочка,» ответил Тадеуш, прекратив работу и вытерев руки. «Ты можешь говорить здесь?»
«Мне хотелось бы,» сказала Алиса, чувствуя себя неловко, «поговорить с вами наедине.»
«Хорошо,» согласился Тадеуш. «Пойдём в дом.»
Он сказал что-то своей жене, и она осталась в саду. А Алису Тадеуш провёл на веранду.
Он был мало похож на Тадеуша с дисплея. Алиса не узнала бы его, встретив на улице. Это и понятно: Гай-до помнил его больным и чуть живым.
Тадеуш сел в соломеннное кресло и указал Алисе на второе. Она присела.
«Хочешь чего-нибудь попить?» спросил он.
«Нет, спасибо. Я к вам на минутку,» пояснила она.
«Откуда ты?»
«Меня зовут Алиса Селезнёва. Я живу в Москве, но прилетела я к вам со свалки.»
«Очень приятно,» сказал Тадеуш, но было видно, что он удивился. «А что тебя привело на свалку?»
Алиса посмотрела в сад. Молодая женщина снимала сверёвки детские вещи.
Алиса очень стеснялась и поэтому говорила сбивчиво.
«Он её любит и ради неё преодолел половину Галактики. Он думает, что это вы всему виной. Но тепер, когда я всё поняла, то я, конечно, ничего не скажу, но что вы с ней сделали?»
«Я ничего не понимаю,» сказал Тадеуш, «объясни спокойно.»
«Зачем объяснять? Я думаю, что вы всё понимаете. Куда она улетела? Домой? Она ничего с собой не сделала?» Алиса засыпала Тадеуша вопросами.
«Может, тебе принести валерьянки?» обеспокоенно спросил Тадеуш.
«Пожалуйста, не надо вилять и обманывать,» с настойчивостью в голосе проговорила Алиса. «Обойдёмся без валерьянки.»
Тадеуш кинул встревоженный взгляд на жену, но та не смотрела в их сторону.
«Что я ему скажу?» спросила Алиса. «Он же при смерти! У него вот такая дыра в боку!» и Алиса показала руками размеры этой дыры.
«Дыра?» биолог вскочил. «У кого дыра?»
Он сказал это так громко, что жена услышала его голос и сразу же поняла: на веранде происходит что-то неладное. Она молнией вбежала на веранду и замерла, переводя взгляд с Тадеуша на Алису.
«Ничего не понимаю,» развёл руками Тадеуш. «У кого-то дыра в боку, кто-то ещё из-за меня погиб, а я кого-то, по-моему, убил...»
Молодая женщина настороженно посмотрела на Алису. Затем она подошла к мужу и села на подлокотник  его кресла.
«Ну что ж,» сказала Алиса. «Я хотела быть деликатной и щадить ваши чувства. Но вы этого не хотите. Поэтому я расскажу всю правду!» решительно заявила она. «Ваш муж был на планете Вестер. Это было два года назад.»
«Я знаю,» сказала молодая женщина.
Тадеуш на секунду скрылся внутри дома и вернулся, держа в одной руке флакон валерьянки и стакан с водой в другой.
«Он был ранен, и за ним ухажтвала одна женщина по имени Ирия Гай. Это совсем особенная женщина. Она скорее мужчина, чем женщина. Она изобрела и построила корабль Гай-до.»
«Знаю,» коротко ответила молодая женщина.
Её длинные волосы ниспадали на плечи, а сзади их подсвечивало ласковое солнце. И оттого эта женщина показалась Алисе красивой, как принцесса из сказки. Ей было очень жаль огорчить такую милую женщину. Но раз уж она начала говорить, останавливаться было поздно.
«Эта Ирия улетела с Тадеушем на Землю. Может быть, она его любила, а может, просто пожалела. Я не знаю.»
«Любила,» подтвердила молодая женщина.
«Тем хуже,» вздохнула Алиса. «Потому что я ищу эту женщину, а оказалось, что он уже женился на вас. Всё так запуталось, и я не знаю, что мне теперь делать. Но я должна отыскать Ирию Гай! Хотя, может быть он,» и Алиса показала на Тадеуша, «ничего вам о ней не рассказывал.»
«Ты права,» сказала молодая женщина и вдруг улыбнулась. «Он ничего мне про неё не рассказывал, потому что я и есть Ирия Гай. И на мне он женился.»
«Нет!» ахнула Алиса. «Вы не можете быть Ирией Гай. Ирия Гай совсем другая. Она почти мужчина. Так воспитал её отец. Она боксирует, занимается штангой, гоняет на скутерах!» взволнованно рассказывала Алиса.
«Я немного изменилась,» с улыбкой произнесла Ирия Гай.
«Разве изменилась?» спросил недоумённо Тадеуш и сам выпил валерьянку. «Я думал, что совсем не изменилась.»
«Нет, нет, вы не можете быть Ирия Гай!» снова недоумевала Алиса, видя, как нежно поглаживает молодая женщина волосы мужа. «Вы совсем, совсем другая!» взволнованно доказывала она. «Он мне рассказывал о вас и даже показывал ваш портрет... Он... Он очень любит вас, и у него дырка в боку! Вот!» выпалила Алиса на одном дыхании.
 «Кто обо мне рассказывал?» спросила Ирия.
«А у кого дыра в боку? И кто так любит мою жену?» нервно спросил Тадеуш.
«Конечно, Гай-до,» ответила Алиса.
«Корабль?» спросила Ирия с удивлением. «А как ты могла его увидеть?»
«Он так волновался, что полетел на Землю вас искать,» пояснила Алиса. «Мы нашли его на Земле, на свалке.»
«На какой свалке?» не поняла Ирия.
«На свалке космических кораблей. В Сахаре. Его обстреляли по пути к Земле, и он чуть было не погиб. Но всё-таки долетел, потому что очень хотел вас увидеть,» с грустью в голосе проговорила Алиса.
«Глупенький кораблик,» сказала Ирия Гай.
И в этот момент в саду заплакала малышка. Ирия выбежала с веранды, подхватила малышку на руки и начала её укачивать.
«Теперь я всё понял,» сказал Тадеуш. «А сначала я даже испугался.»
«Я тоже испугалась и запуталась,» призналась Алиса. «Ваша Ирия так непохожа на Ирию. А сейчас я смотрю и вижу: конечно же, это Ирия, только она очень изменилась.»
«Тадеуш,» послышался из сада голос Ирии. «Поставь греть кашку.»
«Сейчас,» откликнулся Тадеуш и убежал на кухню.
Алиса осталась на веранде одна.
«Да-а-а, дела-а-а,» думала она. «Такого я никак не ожидала. В саду плачет ребёнок. Тадеуш разогревает кашку... А как же космос? А где героиня, которая больше мужчина, чем женщина?»
Героиня поднялась на веранду. На руках она несла малышку.
«Посмотри,» обратилась она к Алисе. «Вандочка удивительное дитя. У неё уже и зубик прорезался.»
Алиса посмотрела на малышку.
«Совершенно обыкновенный ребёнок,» подумала она. «Ничего особенного.»
«А что мы будем делать с Гай-до?» спросила Алиса.
«С кем?» удивилась Ирия. «Ах, с кораблём? Но ты же сказала, что он на свалке.»
«Вам его не жалко?»
«Жалко?» переспросила она. «Конечно, жалко. Тадеуш, где же, наконец, кашка?»
«Иду-иду,» откликнулся Тадеуш. Он прибежал на веранду, держа в руке красную кастрюльку.
«Гай-до прилетел сюда из-за вас. Его чуть не убили,» с укором в голосе сказала Алиса.
«Я его помню,» сказал Тадеуш. «Очень забавное киберетическое устройство. Имитация человеческого поведения. Твой отец был чудак,» обратился он к жене.
«Мой отец был великий чудак,» ответила Ирия. «Правда, мне из-за этого пришлось нелегко. Я потеряла детство. В то время, как мои счастливые сверстницы играли в куклы, я твердила логарифмы и поднимала штангу. Вспомнить страшно!»
«А Гай-до говорил, что вам это нравилось,» сказала Алиса.
«Я любила отца и слушалась его,» ответила Ирия. «К тому же я не знала другой жизни.»
«Славный старина Гай-до,» сказал Тадеуш, размешивая кашку. «Помнишь, как вы меня нашли?» обратился он снова к жене. «Я ему очень благодарен.»
«Значит, ты благодарен мне,»сказала Ирия. «Ведь это я построила этот корабль.»
«Тебе, моя дорогая, я благодарен всегда,» ответил Тадеуш. «А ему за то, что он вытащил нас с той проклятой планеты, когда нас хотели убить.»
«Но ведь не он сидел рядом с тобой два месяца в больнице,» возразила Ирия.
Алисе показалось, что Ирия немножко сердится на Тадеуша.
«Так бывает,» подумала она. «Люди чувствуют себя виноватыми, а сердятся на других.»
«Может, слетаем на свалку, навестим его?» предложил Тадеуш жене.
«Пусть лучше Алиса пришлёт нам его фотографию,» предложила Ирия. «И я не хотела бы оставлять Вандочку. В конце концов, корабль – это только корабль. Не больше. Он связан с моим прошлым.
Честно говоря, это прошлое кажется мне страшным сном. Лучше бы его не было. Только здесь, на Земле я поняла, что создана не для приключений и бокса, а для того, чтобы качать детей и вышивать. Оказывается, я отлично вышиваю. А ты умеешь вышивать, Алиса?»

«Конечно, а что тут сложного?» удивилась Алиса. «А ещё я умею печь пирожки с капустой, с картошкой и с мясом. Но я считаю, что это не главное. Главное в жизни – это наука и приключения.»

«Раньше я тоже была глупой,» согласилась Ирия. «А сейчас меня ничто не оторвёт от дома. Ты будешь с нами обедать?» обратилась она к Алисе. «У меня суп с грибами. Очень вкусный.»
«Нет, спасибо,» отказалась Алиса. «Меня друзья ждут. Мы хотим отремонтировать Гай-до,» пояснила она.
«Зачем?» удивилась Ирия. «Лучше постройте новый корабль,» посоветовала она. «Гай-до уже своё отлетал.»
«Нет!» не согласилась Алиса. «Потому что второго такого корабля нет. Но он так переживал за вас!» сказала она с горечью в сердце.
«Знаешь что?» сказала Ирия сердито. «Я бы на вашем месте отключила его динамик! Кораблю незачем разговаривать!»
«Мы этого никогда не сделаем. Мы с ним уже почти подружились,» пояснила Алиса. «А что мне сказать, если Гай-до будет спрашивать, нашла я вас или нет?»
«Что?» Ирия задумалась. Потом сказала:
«Тадеуш, подержи Вандочку,» и быстро ушла в комнату.
Тадеуш спросил Алису:
«Ты сказала, что у него дыра в боку. Что случилось?»
«Кто-то напал на Гай-до, когда он подлетал к Солнечной системе,» ответила Алиса.
«Напал и выстрелил?» уточнил Тадеуш.
«Да,» подтвердила Алиса. «Но Гай-до не знает, кто и почему. Его подобрал наш патрульный крейсер, и он очнулся уже на свалке.»
«Странно. Очень странно,» задумчиво произнёс Тадеуш.
На веранду вышла Ирия. Она протянула Алисе флэшку и сказала:
«Отдашь Это Гай-до. Он знает, как этим пользоваться.»
Ирия и Тадеуш вышли проводить Алису до калитки.
Она попрощалась с ними, быстро добежала до флаера и через два часа была уже в Сахаре.
 
Глава 9
Гай-до не хочет жить.

«Ну что, Алиса, ты нашла Ирию?» спросил её Антон, едва она приземлилась.
«Конечно, нашла,» ответила она, впрыгивая в Гай-до. «Куда вставить эту флэшку?» спросила она у кораблика.
«В систему,» ответил тот.
На экране монитора появилось изображение Ирии.
«Здравствуй, Гай-до!» нежным голосом сказала она. «Это я, Ирия. У меня всё в порядке. Я замужем за Тадеушем, и у меня растёт дочь Вандочка. Я очень счастлива здесь, на Земле, и больше никогда не буду летать. Прошу тебя: забудь обо мне. Прощай.»
Экран погас.
Гай-до молчал.
 «Ну что ж,» сказал Аркаша, «а жизнь продолжается! Сейчас самое главное – это сделать кораллитовую заплату. Я привёз с собой основу кораллита,» сообщил он друзьям.
Пашка и Аркаша сделали из пластиковых листов заплату на корпус Гай-до, а потом нарастили её кораллитом. Кораллит быстро затянул пробоину. Получилось и аккуратно, и крепко.
«Даже в космос не страшно подняться,» сказал Пашка, любуясь результатом их работы.
«Мальчики, а как вы думаете, сколько дней нам понадоботся, чтобы отремонтировать Гай-до и перелететь в Москву?» спросила Алиса у друзей.
«Дня четыре, может пять,» ответил Аркаша, оценивающе осматривая кораблик изнутри.
Ремонт кораблика и подготовка к перелёту в Москву заняли три дня.
Больше всех этому радовался Пашка.
Когда друзья летели домой он сказал:
«Здорово! Всего за три дня управились!»
«Конечно, хорошо, потому что неизвестно, сколько времени понадобится для основного ремонта в Москве,» рассудительно сказал Аркаша.
И только Алиса была грустной.
«А вы заметили, что все три дня Гай-до молчал,» спросила она друзей? «Он  даже перестал помогать вам советами. Как будто его собственная судьба больше его не интересует. Он просто вдруг превратился в самый обыкновенный корабль,» грустно сказала она и вздохнула.
«Да, я заметил,» подтвердил Пашка.
«Это сообщение Ирии так огорчило его. Тебе его жалко, да, Алиса?» спросил Аркаша.
«Очень жалко. Понимаете, Гай-до напоминает мне щенка, который сильно привязался к своему хозяину. А тот переехал на другую квартиру и решил, что обойдётся без щенка, потому что тот  может испортить ему новый ковёр. Вот и бегает щенок по улице и никак не поймёт, за что его так обидели, почему бросили?» поделилась своими мыслями с друзьями Алиса и снова вздохнула.
День заканчивался. Солнце катилось к закату.

На следующее утро очень рано, Алиса была ещё в постели, Аркаша провидеофонил ей:
«Мы с Пашкой съездим в центральный космический центр  и оформим документы. Без них забрать Гай-до со свалки нельзя,» пояснил он.
«Хорошо,» согласилась Алиса. «А я полечу к Гай-до и наведу в нём порядок.»
 Прилетев на свалку, она ловко выпрыгнула из флаера и вошла в кораблик.
Разыскав пылесос, она принялась за работу. 
«Алиса,» сказал вдруг Гай-до, «я не советую вам  лететь со мной в Москву.»
Алиса так отвыкла от того,  Гай-до разговаривает, что вздрогнула. Но тут же радостно воскликнула:
«Ой! Ты заговорил, Гай-до! Как хорошо!»
«Алиса, я решил покончить с собой,» обречённо сказал кораблик, «и я не хочу, чтобы в этот момент вы оказались внутри меня.»
«Ты с ума сошёл!» теперь уже возмущённо воскликнула Алиса. «Так не бывает! В истории космонавтики ещё не было случая, чтобы корабль покончил с собой!» кричала она.
«Это будет первый случай,» грустно сказал Гай-до, «потому что я первый в истории космонавтики разумный корабль, которого так жестоко обманули. Я не хочу больше жить!»
«Это из-за Ирии,» догадалась Алиса.
«Я желаю ей счастья,» печально сказал Гай-до. «Я ей не нужен, и она этого не скрывает. Она даже не хочет обо мне вспоминать. Она не хочет вспоминать ни о чём, что связано с её прошлой жизнью...
Значит, я должен исчезнуть. А вдруг, она вспомнит обо мне и начнёт разрываться между мною и этим Тадеушем. Она разрушит семью, забудет свою малышку. И все будут страдать. Нет, я не могу этого допустить. Пoэтому я должен погибнуть!»
«И как же ты собираешься это сделать?» с болью в голосе спросила Алиса.
Грусть Гай-до передалась и ей.
«Это несложно,» тихо ответил кораблик. «Я возьму курс на ближайший астероид, разгонюсь до сверхсветовой скорости и врежусь в него. От меня ничего не останется.»
«И ты это окончательно решил, Гай-до?» спросила Алиса и, неожиданно для себя, заплакала.
«Окончательно,» ответил Гай-до.
«Как жалко,» всхлипывала Алиса, сидя в пилотском кресле.
«Мне тоже не легко,» тихо отозвался Гай-до.
Алиса не могла с собой ничего поделать. Она почти никогда не плакала. Но когда она представила себе, как маленький никому не нужный кораблик Гай-до устремляется к пустому, холодному астероиду, чтобы найти смерть в его скалах, она не могла удержаться от слёз.
В этот момент вернулись весёлые Аркаша и Пашка и увидели, что Алиса сидит в пилотском кресле с пылесосом в руках и безудержно плачет. А из динамика над пультом доносится ещё чей-то плач.
«Кто тебя обидел?» бросился к Алисе Пашка. «Скажи, и я его убью!»
«Может быть, тебя тарантул укусил?» настороженно спросил Аркаша.
«Нет. Но у меня горе,» всхлипывала Алиса.
«Какое?» в один голос спросили друзья.
«Гай-до не хочет больше жить. Он решил разбиться об астероид,» плача, объяснила она.
«Чепуха какая-то,» сказал Пашка, «так не бывает.»
«Почему не бывает?» серьёзно сказал Аркаша, который уже всё понял. «Если ты дал разум машине, если ты научил её чувствовать и переживать, то ты несёшь за неё ответственность.»
«Ну ты даёшь, Аркаша!» Пашка даже присвистнул. «Прямо как у Экзюпери: мы в ответе за тех, кого мы приручили.!»
«Именно это я и хотел сказать,» согласился Аркаша. «А что сделала Ирия? Она нашла своё счастье и забыла, что этим отняла счастье у другого,» рассуждал он дальше. «Если честно, то я не знаю, что бы я сделал на месте Гай-до.»
«Спасибо, Аркаша,» поблагодарил Гай-до, немного успокоившись. «Так хорошо, когда тебя понимают.»
«Гай-до, миленький, постарайся не умирать!» попросила Алиса, глотая слёзы. «Я буду о тебе заботиться...»
«Она опечалена, это правда»? спросил Гай-до.
«Ещё как!» возмущённо ответил Пашка. «Я бы эту Ирию!..» и он сжал кулаки.
«Послушай, Гай-до,» как всегда, рассудительно сказал Аркаша, «может быть, вместо того чтобы разбиваться об астероид, ты поищешь другой смысл жизни? Ты ещё очень молод. Тебе летать и летать...»
«Не знаю,» грустно вздохнул корабль. «Я не вижу этого смысла.»
«Ты неправ, Гай-до,» возразил Пашка. «Смысл есть. Смысл в том, чтобы нам всем вместе победить в гонке.»
«А потом?» спросил кораблик.
«А потом придумаем,» обнадёжил его Пашка. «Полетим с тобой в Галактику, будем воевать с космическими пиратами. Найдём Странников и их сокровища. Да дел на всю жизнь хватит!»
Гай-до замолчал. Он задумался.
Алиса вытерла слёзы. Ей было неловко перед друзьями, но никто её не осуждал. Все они привыкли за эти несколько дней к кораблику, как к живому существу.
«Давайте, я слетаю к этой Ирии и всё выскажу ей по-мужски!» предложил Пашка.
«Зря стараешься,» охладила его энтузиазм Алиса. «Она не поймёт. Нет смысла.»
«Нет смысла,» повторил Гай-до. «Но есть над чем задуматься... Слёзы... Детские слёзы...»
И он снова замолчал.
«А что теперь?» спросил у всех Аркаша. «Возвращаемся домой?»
«Нет!» твёрдо сказала Алиса. «Без Гай-до я возвращаться не хочу. Или он летит с нами в Москву, или я останусь здесь.»
«И умрёшь от голода и жажды,» пообещал ей печальный исход Пашка.
«Подождите!» воскликнул Гай-до. «Алисе не надо здесь оставаться и умирать от голода и жажды. Я лечу с вами в Москву. Я решил жить, потому что видел, как из-за моиx несчастий плакала эта чудесная девочка. Значит, я не один на свете. Я кому-то нужен.»
«Конечно, не один!» подтвердил Антон, который не на шутку испугался, что затея с гонками провалилась. «Мы с Аркашей тоже не оставим тебя в одиночестве, Гай-до.» Будешь четвёртым членом нашего экипажа. Даю слово капитана!»
«Спасибо, друзья!» с благодарностью в голосе сказал Гай-до. «Я очень постараюсь оправдать ваше доверие. Когда вылетаем?»
«Чем скорее, тем лучше,» ответил Пашка.
«Тогда летим!» предложил Гай-до, и они поднялись в небо.

Глава 10.
Требуется топливо Странников.
 
Приземлился Гай-до на школьной технической площадке, которая находилась между учебным зданием и футбольным полем. Здесь же находились мастерские, небольшой ангар для летательных аппаратов, полигон и склад. Школьники называли всё это космодромом.
Когда Гай-до приземлился на площадку, там как раз возились первоклассники. Они разбирали старый спутник на практических занятиях по истории космонавтики.
Малыши увидели Гай-до, загалдели от восторга и сразу же окружили его. Кораблик им очень понравился.
Когда Алиса показалась в проёме кораблика, к ней подбежала её младшая сестрёнка Даниэлла:
«Алиса, Алиса! Как здорово, что ты на нём прилетела! А это твой кораблик, да?»
«Даниэлла!» одёрнула её Алиса. «Иди к своему классу.»
«Ну Алис, ну расскажи, а!» приставала Даниэлла.
«Дома всё расскажу,» пообещала Алиса.
Даниэлла, довольная своим хоть маленьким но успехом, вернулась к одноклассникам.
Оказалось, что Гай-до не лишён тщеславия. Он медленно поворачивался вокруг оси, чтобы малыши могли его получше рассмотреть.
Алисе даже захотелось рассмеяться, но она сдержалась, чтобы не обидеть Гай-до.
«Приятные ребята. Из них выйдет толк. Когда-нибудь я с ними займусь.»
«Я позову Лукьяныча,» предложил Антон, выпрыгивая из кораблика. «Ведь его слово решающее,» и он ушёл.
«А кто такой Лукьяныч?» с опаской в голосе спросил Гай-до. «Это что, эксперт с другой планеты?»
«Да нет же, Гай-до,» рассмеялась Алиса. «Лукьяныч – бывший механик на космических кораблях. А сейчас он работает у нас в школе и преподает технику космических кораблей,» пояснила она. «Но только давай с тобой условимся, Гай-до,» предложила Алиса, «что ты будешь молчать и не покажешь вида, что ты разумный. Хорошо?»
«А почему?» поинтересовался Гай-до.
«Потому что начнутся всякие ненужные расспросы,» пояснил Аркаша. «Лукьянычу всё равно, разговаривает корабль или нет. Ему важны ходовые характеристики.»
Вскоре пришёл Лукьяныч.
Он обошёл Гай-до вокруг, зашёл внутрь, посидел в пилотском кресле.
Гай-до, как и договорились, молчал.
Лукьяныч вышел из кораблика и многозначительно сказал:
«Да-а-а! Работа мастера!»
Друзья радостно переглянулись и вздохнули с облегчением.
«Но чтобы участвовать в гонках, вы должны довести корабль до его первоначального состояния,» предупредил он ребят. «Потому что гонки будут проходить не только в открытом космосе, но частично и в атмосфере. Это значит, будет сильное трение о воздух. А корпус побит. Разогнаться как следует не удастся, во всяком случае, на обыкновенном топливе. А другого-то нет,» подвёл он итог сказанному.
«А вы можете нам помочь довести корабль до его первоначального состояния?» спросила Алиса.
«Нет, не могу, потому что завтра уезжаю со старшеклассниками на практику,» пояснил Лукьяныч.
«Ну ладно, тогда мы сами попробуем,» сказал Пашка.
«Что ж, дерзайте!» с этими словами он ушёл, оставив космонавтов не в самом лучшем настроении.
Друзья вернулись в Гай-до.
«Почему вы сразу так расстроились?» спросил кораблик у ребят.
«Ты же слышал, что сказал Лукьяныч,» ответила Алиса. «А если Лукьяныч сказал, что разогнаться не удастся, значит, не удастся.»
«Но я постараюсь!» от всей души пообещал Гай-до.
«Да что ты можешь сделать?!» в сердцах воскликнул Пашка. «Не надо было лезть под ту ракету!»
«Это глупый упрёк, Паша,» заметил Аркадий. «Откуда же он знал, что по нему будут стрелять?»
«Может быть, поговорить на космическом заводе и попросить их помочь?» предложила Алиса.
«Ничего не получится,» уверенно сказал Пашка. «На заводе свой план. Они и так не справляются. А к ним вдруг приходят дети и просят: почините нам игрушку.»
«Я не игрушка!» обиженно сказал Гай-до. «Вы же слышали, как профессор Лукьяныч сказал, что меня делал мастер.»
«На прошлом далеко не уедешь,» Пашка совсем расстроился.
«Но я же прилетел сюда со свалки!» настаивал Гай-до.
«На малой скорости. И ты плохо держал курс. Сам знаешь,» грустным голосом сказала Алиса.
«Знаю,» таким же голосом ответил Гай-до. «А я так хотел быть вам полезен! Но, видно, не судьба...»
И он тяжело вздохнул.
«Мы тебя не упрекаем,» утешила его Алиса. «Просто нам всем не повезло.»
«Заколдованный круг получается,» рассуждал вслух Аркаша. «Если бы ты был в полном порядке, мы обогнали бы всех на обычном топливе. А если бы у нас было какое-то особенное топливо для разгона в атмосфере, тогда мы обогнали бы всех и в таком виде...»
«Топливо...» повторил задумчиво  Гай-до. «А что, если... Но нет, для меня эти воспоминания слишком тяжёлые...»
«Какие воспоминания?» быстро спросил Пашка.
«Воспоминания о планете Пять-четыре, где госпожа Ирия встретила этого Тадеуша.»
«А что там было?» допытывался неугомонный Пашка.
«Может, ничего и не было,» отпирался Гай-до.
«Значит так, Гай-до,» строго сказал Пашка, «или ты сейчас, сию минуту всё расскажешь, или ты останешься навсегда на этой площадке, и пусть тобой малыши занимаются!» пригрозил он.
«Я же вам рассказывал,» нехотя сказал Гай-до, «что мы нашли Тадеуша около базы Странников,»
«База Странников!» и от догадки Пашка подскочил в кресле.
«База очень старая,» объяснял Гай-до.
«Они все старые,» сказал Гай-до. «Всё равно туда не забраться,» и от этой мысли его настроение сразу же испортилось.
«Ах, какой ты забывчивый, Паша!» с укором в голосе сказал Гай-до. «Я же видел там цистерны с горючим. А если я их видел, это значит, что они были видны!»
«Да, я помню,» подтвердил Аркаша, «ты говорил, что вход в базу был разрушен землетрясением.»
«Значит,» сделал вывод Гай-до, «предохранительный механизм, который уничтожает базу, в случае если туда попадает посторонний, вышел из строя.»
«Повтори!» сказал Пашка торжественно,
«Вышел из строя,» покорно повторил Гай-до.
«Что же ты молчал?!» взорвался Пашка. «Мы немедленно летим на планету Пять-четыре, забираем топливо Странников... И может быть, сокровища...»
«Размечтался!» возразил ему Аркаша. «А я категорически против! Мы должны сообщить об этом в Верховный Совет Земли. На планету Пят-четыре снарядят экспедицию. И вообще, этим должны заниматься взрослые.»
«Очень разумно,» согласился Гай-до. «Я преклоняюсь перед твоей разумностью, Аркаша.»
«Я тоже преклоняюсь,» перебил Пашка Гай-до. «И поэтому я думаю, что Аркаше пора возвращаться к ботаническим опытам. Квадратный арбуз – вот цель твоей жизни!» насмешливым тоном и с ехидством в голосе сказал он.
«Это почему?» обиделся Аркаша. «Что, даже правду сказать нельзя?»
«Из-за твоей правды никаких гонок, естественно, не будет,» подвёл итог сказанному Пашка.
«А это ещё почему?» не понял Аркаша.
«А всё очень просто,» ответила за Пашку Алиса, которая уже поняла, к чему тот клонит. «Потому что мы в первую очередь должны будем отдать в Верховный Совет нашего Гай-до. Его будут там расспрашивать и проверять. Может быть, он больной какой. Может, его так повредило ракетой, что он начал придумывать разные небылицы...»
«Правильно,» подхватил Пашка. «И потом, конечно, Гай-до разберут на части.»
«Не надо!» закричал кораблик.
«И конечно же, после всего этого Гай-до никогда уже не сможет подняться в космос,» продолжал Антон.
«Не надо, не хочу!» умолял Гай-до.
«А потом на планету Пять-четыре полетит экспедиция, в которую ни за что не возьмут ни одного ребёнка. Туда полетят профессора и академики и потом напишут миллион статей о возможном применении отдельных предметов... А мы прочтём об этом в газетах.»
«Короче, что ты предлагаешь?» спросил Аркаша, чувствуя, что он остался в меньшинстве.
«То же, что и Пашка: полететь на планету Пять-четыре самиим,» не раздумывая, ответила Алиса.
«Полететь туда самим,» оживился Пашка, «и хоть одним глазком посмотреть на сокровища Странников. Я живу на свете только один раз!»
Пашка встал в гордую позу, чтобы все поняли, что живёт он не зря. «Я не знаю, сколько подвигов и великих открытий я успею совершить. Но когда мне говорят,: «Гераскин, ты это можешь!» - я бросаю  все дела и иду.»
«Мне нравится, как говорит Павел,» вступил в разговор кораблик. «Я его понимаю. Но к сожалению, я должен возразить, потому что это путешествие может оказаться очень опасным.»
«И мы вообще не долетим,» почувствовав поддержку, снова заговорил Аркаша. «Это же настоящее космическое путешествие с большим прыжком! Его категорически запрещается совершать человеку, не имеющему диплома космонавта!» разошёлся он «А вы подумали, что скажут наши родители?!»
«Отвечаю по пунктам,» спокойным голосом прервал его Пашка. «Во-первых, мы долетим, потому что полетим не на обыкновенном корабле, а на нашем друге Гай-до. Он сделает всё, что нужно. Ты ведь сделаешь, Гай-до?»
«Сделаю!» с готовностью ответил кораблик.
«Я в этом и не сомневался,» пркомментировал ответ будущий капитан. «Конечно, и мы не должны сидеть сложа руки. Мы должны приложить все усилия, и довести Гай-до, что называется, до ума. Во-вторых, мы никому и ничего не скажем, потому что нам, конечно, лететь запретят. А родители наши просто сойдут с ума от страха за своих малышей. При всех их положительных качествах, они совершенно отсталые. Впрочем, как и положено родителям.»
«Нет, ребята, извините, но в такие игры я с вами не играю!» очень серьёзно заявил Аркаша.
«А я и не ждал, что ты согласишься,» презрительно сказал Пашка и пояснил: «для этого нужна смелость, а смелость дана не каждому. Но ты должен дать нам слово, что будешь держать язык за зубами.»
«Такого слова дать я вам не могу,» честно признался Аркаша.
«Тогда мне придётся тебя обезвредить,» предупредил его Пашка.
«Попробуй,» предложил Аркадий.
«Я найду подходящее подземелье и закрою тебя там на то время, пока нас не будет,» сообщил план своих действий Пашка.
«Алиса, скажи, пожалуйста, а наш друг Павел действительно намерен провести в жизнь свой страшный план и посадить Аркадия в подземелье?» озабоченно спросил Гай-до.
«Он не сможет этого сделать, даже если захочет,» ответил за Алису Аркаша. «Потому что у него нет подходящего подземелья.
С этими словами он поднялся и вышел из корабля.
Пашка бросился было за ним, но потом махнул рукой.
«Беги, предатель,» в сердцах сказал он.
«Он никому не скажет,» успокоила друга Алиса.
«Я знаю,» сказал Пашка, «но всё равно, обидно,» вздохнул он. «Пошли, Алиска. Нам надо ещё придумать, что рассказать предкам.»
 «До завтра, Гай-до,» попрощались ребята.
«До завтра, друзья,» отозвался кораблик.
И они выскочили из корабля.

Глава 11
Фестиваль на Гавайах

День был радостный, солнечный.
На площадке перед кораблём стоял молодой мужчина и задумчиво его рассматривал.
Мужчина был Алисе явно знаком, но она никак не ожидала увидеть его здесь И, поэтому, не сразу узнала.
«Тадеуш» воскликнула Алиса, присмотревшись. «Вы что здесь делаете? А где Ирия?»
«Здравствуй, Алиса!» ответил  он улыбнувшись. «Ирия дома, с малышкой. А я вот приехал в Москву по делам и подумал: разыщу тебя, узнаю, что и как...»
«А это Паша, мой друг,» представила друга Алиса. «Мы хотим с ним вместе участвовать в космических гонках.»
«Очень хорошо,» одобрил Тадеуш. «Я рад за вас.»
«Значит, это вы – муж Ирии?» строго спросил Пашка.
«Ты угадал,» подтвердил Тадеуш.
«Понятно,» Пашка не скрывал, что Тадеуш ему не нравится.
Они замолчали, глядя на кораблик.
«Я чувствую себя неловко,» оправдываясь, сказал Тадеуш. «Но жизнь – очень сложная штука. И вы это ещё поймёте... Потом...»
«Я уже сейчас понимаю,» с видом знатока сказал Пашка.
«Тадеуш не виноват,» заступилась Алиса. «Это Ирия сама всё решила,» пояснила она.
Потом она обратилась к Тадеушу и спросила:
«Вы так и не помните, кто на вас напал?»
«Нет,» задумчиво ответил он. «Это случилось очень неожиданно... Хотя у меня было в тот день странное ощущение, что за мной кто-то следит. Неприятное ощущение,» и он нахмурился, что-то вспоминая. «Там водятся серые шары, большие, как... футбольный мяч. Один такой мяч от меня буквально не отставал...»
Тадеуш замолчал, а Алиса вдруг вспомнила о мяче на свалке.
«Вот такой?» она показала руками.
«Да, примерно такой,» и Тадеуш посмотрел на часы. «Извините, но мне пора. До свидания, ребята! Сообщите мне, как прошли гонки. До свидания, Гай-до!»
Гай-до ничего не ответил.
Тадеуш сел во флаер, который стоял неподалёку, взлетел и помахал сверху рукой. Алиса помахала в ответ, а Пашка махать не стал.
«Где бы добыть оружие,» рассуждал Пашка, когда они направились домой. «В такую экспедицию лететь невооружёнными просто безумие.»
«Ах, Пашка!» отмахнулась Алиса. «Пока, до завтра.»
Она оставила его на перекрёстке и пошла в свою сторону.

«Конечно,» думала Алиса по дороге домой, «Аркаша прав: это детское легкомыслие лететь в другую Галактику на неизвестную планету и искать базу Странников. Надо обо всём рассказать родителям... Но тогда... прощай, Гай-до,  прощайте, гонки,  прощай, большое путешествие! Нет, отказываться от такой возможности нельзя! В конце концов, что тут особенного?» тут же успокаивала себя Алиса. «И я, и Пашка бывали уже в космосе, и мы уже не дети. А Гай-до, действительно, необыкновенный корабль. А вдруг, нам посчастливится открыть сокровища Странников? Ведь это будет редчайшая удача!
Значит, придётся придумать, куда мы полетим на несколько дней, чтобы не испугать родителей.»
Вдруг, Алиса почувствовала, что сзади кто-то есть. Она быстро обернулась и увидела, что по дорожке следом за ней катится серый мяч.
Поняв, что он замечен, мяч резко изменил напавление и покатился к кустам.
«Стой!» приказала Алиса и направилась туда же.
Кусты зашуршали.
Алиса раздвинула их, но ничего не увидела.
«Тадеуш говорил что-то про серый шар,» вспомнила она. «Наверно, мне и показалось...»
На самом деле Алиса не заметила, что серый мяч растёкся, превратился в серую плёнку, обвил дерево и слился с его корой.
Дома Алисе очень повезло.
Когда она пришла, папа разговаривал с кем-то по видеофону, а её младшая сестрёнка Даниэлла сидела в своей комнате за компьютером и что-то там изобретала.
Анастасия заглянула в приоткрытую дверь и с серьёзным видом спросила:
«Ну что, получается?»
«Не мешай,» не глядя в сторону Алисы, ещё более серьёзно ответила Даниэлла.
Алиса улыбнулась. Затем она прислушалась к папиному разговору.
«Да-да, конечно, конечно,» поддакивал папа. «Спасибо, что позвонили, Саманта. Я обязательно всё передам Алисе. До свидания.»
Отключив видеофон, папа облегчённо вздохнул.
«Кто это был, па?» спросила Алиса, войдя в комнату.
«Саманта Спиерс из международного центра фестивалей,» ответил отец.
«А что она хотела, и что ты должен был мне от неё передать?» не отставала с расспросами Алиса.
«Саманта видеофонила, чтобы сказать, что на Гаваях начинается фестиваль народных танцев всей планеты и спросила, а почему бы мне туда не слетать,» терпеливо объяснил профессор Селезнёв и вопросительно посмотрел на Алису.
«И что же ты?» спросила она.
«Я ответил ей, что мне некогда, потому что моя жена в командировке в другой планетной системе, и я не хочу оставлять вас одних. И тогда Саманта...»
«Предложила слетать туда мне,» закончила за отца Алиса.
«Да... А откуда ты это знаешь?» удивился отец.
«Так просто. Догадалась,» улыбнулась она, радуясь идее, которая пришла ей в голову. «И ты знaешь, папочка, я готова туда лететь, ведь у меня сейчас каникулы!»
«Но, по-моему, ты серьёзно увлеклась подготовкой к космическим гонкам?» неуверенно спросил отец.
«Папочка! Гонки-то ещё только в начале июля. А сейчас июнь. И я с удовольствием слетаю на фестиваль!»
«И я тоже!» высунулась из своей комнаты Даниэлла, оторвавшись вдруг от компьютера. «Да, Алиса, ты ведь возьмёшь меня с собой?» и она с надеждой посмотрела на сестру.
«Дани, а сколько тебе лет?» с серьёзным видом спросила Алиса.
«Семь,» ответила сестрёнка, и, вздохнув, добавила: «Скоро.»
«А на фестиваль можно лететь детям только с десяти лет,» менторским голосом сказала Алиса.
«А ты, между прочим, обещала мне про кораблик рассказать,» прищурив глаза, с упрёком напомнила Даниэлла.
«Расскажу, и даже покажу, но не сейчас, сестричка!» и Алиса поцеловала её в щёчку.
Даниэлла, недовольная, скрылась в своей комнате.
А Алиса ушла к себе и сразу же провидеофонила Пашке.
«Ты знаешь, Паш, тут на Гаваях начинается фестиваль народных танцев всей планеты. Хочешь ли ты туда слетать?»
«Да я с детства только и мечтал насладиться народными танцами!» тут же сообразив, что к чему, громко сказал Пашка, чтобы его услышала мама. «Встречаемся завтра у Гай-до,» сказал он Алисе.
«Хорошо, до завтра,» ответила она.
«Сынок, ты куда собрался?» удивилённо спросила мама, входя к Пашке в комнату.
«На Га-ва-и, ма-ма. На-фес-ти-валь,» отчётливо произнося каждый слог, ответил он. «Можно?»
«Можно, сынок,» разрешила мама. «Но ты должен мне пообещать, что не будешь там сражаться с акулами.»
«Не буду, мам, клянусь!» торжественно произнёс Пашка и добавил: «Если, конечно, акулы не будут участвовать в народных танцах...»
На следующее утро мама застала его в тот момент, когда он опустошал холодильник.
Глядя на неё честными глазами, Пашка сказал:
«Ты знаешь, мам, я просто не выношу гавайской пищи, и поэтому вынужден тащить с собой целый мешок наших московских продуктов: копчёную колбасу, сыр, масло и мои любимые рыбные консервы.»
«Сынок, может, у тебя живот болит?» озабоченно спросила мама.
«Ну что ты, мама! У меня железное здоровье!» успокоил её Пашка.

Глава 12.
«Заяц»...  Ещё один «Заяц...»
«Друзья мои!» обратился Гай-до к Алисе и Пашке, когда они складывали продукты в холодильник, который находился в трюме. «Не сердитесь, что я вмешиваюсь, но по-моему, экспедиция подготовлена не очень тщательно.»
«То есть?» не понял Пашка. «Мы же тебя отремонтировали насколько могли.»
 «Я не о себе, я о вас. Мне кажется, что вам может не хватить продуктов. Ведь путь не близкий. Да ещё туда и обратно. А на планете Пять-четыре продовольственных магазинов я не заметил,» пояснил Гай-до.
«Не переживай, Гай-до,» успокоила его Алиса. «Во-первых, мы ненадолго: туда и обратно. Во-вторых, много ли нам с Антоном нужно? Ну мне-то уж точно немного. У меня диета.»
«А как же твои фирменные пирожки, Алиска?!» Пашка хотел уже расстроиться.
«Ну уж напеку для тебя, конечно!» пообещала она.
«Вот-вот,» обрадовался он, «для меня лично... И побольше, побольше...»
Вечером Пашка провидеофонил Алисе как раз в тот момент, когда она пекла пирожки, и таинственно сказал:
«Стартуем завтра днём.»
«А почему днём, а не рано утром?» удивилась она.
«Потому что стартовать надо у всех на виду, чтобы все так и думали о нас: они летят на фестиваль. Теперь поняла?»
«Да, поняла,» ответила Алиса и вдруг, спросила: «Паш, а ты Аркашу за эти два дня случайно не видел?»
«Да, видел. Я заходил вчера в биологический кабинет. Он сидит там и колдует над своими дынями-арбузами. Да не переживай ты за него! Он при деле,» успокоил её Пашка.
«И ещё, Паш, у меня к тебе просьба» жалобным голосом сказала Алиса.
«Какая?» спросил Пашка.
«Ты можешь поговорить с Лукьянычем, чтобы он Гай-до омотрел?
Мне не хочется его обманывать, говоря, что мы летим на фестиваль,» пояснила она.
«Ладно, поговорю,» снисходительно сказал Пашка. «Я не такой принципиальный, как ты. Значит, до встречи на космодроме?»
«До встречи,» ответила Алиса и отключила видеофон.
На следующий день Алиса и Пашка встретились на космодроме.
«Алиска, а ты пирожки не забыла?» первым делом осведомился Пашка.
«Не забыла!» выкрикнула Алиса.
«А сколько штук?» уточнил он.
«Сто!» ответила она. «И отстань от меня!»
«Привет, Гай-до!» поздоровались ребята.
«Привет, друзья мои!» ответил кораблик.
«Ну что, ты готов к путешествию?» спросила Алиса.
«Конечно, готов, госпожа!» весело отозвался Гай-до. «Жду только команды ко взлёту!»
«Но сначало нужно, что бы Лукьяныч тебя осмотрел,» деловито сказал Пашка. «Сейчас я его позову,» и он убежал.
Алиса положила пирожки в холодильник и начала разбираться с посудой.
Вскоре вернулся Пашка в сопровождении Лукьяныча.
«Понимаешь, Лукьяныч, мы решили провести ходовые испытания нашего корабля в атмосфере и соединить их с полётом на фестиваль народных танцев на Гаваях,» тарахтел Пашка.
«Ну что ж, посмотрим, что вам удалось сделать,» и с этими словами Лукьяныч вошёл в кораблик.
Он сам проверил, как работает пульт управления и проверил прочность кораллитовой заплаты.
«Молодцы! Даже гравитонные двигатели укрепили.» похвалил он ребят. «Корабль в удовлетворительном состоянии. Даю разрешение на полёт. Только выше пятисот метров над поверхностью не советую подниматься,» сказал Лукьяныч. «Всё-таки, ему ещё далеко до готовности.»
«Будет сделано!» отсалютовал Пашка.
Алиса молчала и старательно укладывала посуду в ниши бортового шкафа, чтобы не побилась при манёврах.
Когда Лукьяныч вышел из корабля, Гай-до сказал:
«Странно. Вы говорили, что ваш Лукьяныч разбирается в кораблях, а мне он почему-то не доверяет.»
«Ты не прав, братишка,» сказал Пашка. «Если бы у него были сомнения, никуда бы он нас не отпустил.»
 Друзья заняли места: Пашка занял кресло командира, а Алиса – кресло штурмана.
Затем она связалась с диспетчерской.
«Пять-восемь, пять-восемь. Я – семь-семь-семь. Разрешите взлёт.»
«Семь-семь-семь, взлёт разрешаю,» послышалось в динамике.
«У тебя всё готово?» спросилаАлиса Пашку.
«Готово!» ответил он, пристёгиваясь к креслу.
И тут раздался леденящий душу крик, который доносился снизу.
Алиса и Пашка замерли, как будто они примёрзли к креслам.
Послышался грохот, а люк, который вёл в трюм корабля, распахнулся, и оттуда выскочил бледный, как смерть, Аркаша Сапожков.Он даже трясся.
Когда Алиса и Пашка сообразили, что это обыкновенный Аркаша, а не приведение, они набросились на него.
«Я могла умереть от страха!» закричала на него Алиса. «Ты об этом подумал? Мы же решили, что это привидение!»
«И вообще, что ты здесь делаешь? Шпионишь?» «наехал» на него Пашка.
«Я сам чуть не умер от страха,» оправдывался Аркаша, усаживаясь в свободное кресло. «Я решил: полечу всё-таки с вами. А вдруг, будут опасности, и я смогу вам помочь. Но мне не хотелось раньше времени об этом говорить... Сегодня утром я прошёл в корабль, забрался в трюмный отсек и стал ждать, пока Гай-до поднимется.»
«Ты что, о перегрузках забыл?» удивилась Алиса.
«Он может быть, и забыл,» послышался голос Гай-до. «Но я о таких вещах, как безопасность экипажа, никогда не забываю.»
«А почему ты нам не сказал о том, что Аркаша на борту?» спросила Алиса.
«А вы не спрашивали,» чистосердечно ответил Гай-до. «Вы не спрашивали, а Аркаша просил меня хранить молчание. Вот я и хранил.»
«Дела-а-а...  Прямо заговор какой-то,» сделал вывод Пашка.
«А чего же ты испугался?» спросила Алиса у Аркаши.
«Я испугался?!» уже удивился Аркаша. «Да я почти не испугался.»
«Ты бы видел своё лицо, когда из люка лез!» расхохотался Пашка.
«Да я там в пустой контейнер для образцов залез и заснул,» оправдывался Аркаша. «А потом мне показалось... Наверно, мне показалось, что там что-то живое меня коснулось. Как крыса... Там же темно. Я спросонья и закричал...»
«Показалось?» спросила Алиса недоверчиво. «А может быть, там ещё один «заяц» есть? Скажи, Гай-до, есть в трюме ещё какой-то человек?»
«В трюме нет больше ни одного человека,» отчётливо, как робот, ответил Гай-до и пояснил: «я бы заметил,  если бы на борт поднялся ещё один человек. В трюме есть органические вещества, но это, очевидно, те продукты, которые Алиса и Паша в меня загрузили. Там есть копчёная колбаса, рыбные консервы, пять батонов хлеба, огромный пакет пирожков.»
При этих словах Пашка довольно улыбнулся, а Гай-до продолжал:
«И головок сыра разного размера... Четыре.»
«Три головки сыра,» поправила Гай-до Алиса.
«Всё, хватит!» прервал спор Пашка. «Так мы никогда не взлетим! Аркаша!» обратился он к Аркадию. «Ты не передумал лететь с нами?»
«Не передумал,» буркнул Аркаша.
Ему было всё ещё стыдно за то, что он испугался.
«Тогда приказываю всем членам экипажа занять свои места!» командным голосом сказал Пашка. «Даю  старт!»
И Гай-до, медленно оторвавшись от Земли, начал постепено набирать скорость.
Они прошли пояс околоземных лабораторий и городков на орбите. Потом миновали громадный центральный космодром на полпути к Луне, где швартовались грузовые громады со всей Галактики. Затем справа по борту прошла Луна. На ней были видны многочисленные огоньки городов, заводов и рудников.
Гай-до набирал скорость постепенно, так, чтобы для его пассажиров не было особых перегрузок.
И вот, орбита Луны была позади. В стороне остался Марс. Навстречу плыл величественный полосатый Сатурн.
«Скоро будем пролетать то место, где меня подбили,» сказал Гай-до.
«Как странно,» сказала Алиса. «Тут так оживлённо, как будто на улице.»
«Может, позавтракаем?» предложил Пашка. «Что-то я давно не ел.»
«Мы же договорились как следует позавтракать дома!» возмутилась Алиса. «Почему на тебя нельзя положиться? Пищу надо экономить. Теперь нас не двое, а трое. С твоим аппетитом мы умрём раньше, чем долетим до планеты Пять-четыре!»
«А я не рассчитывал на Аркашу,» честно признался Пашка. «Мне бы продуктов хватило.»
Алиса посмотрела на Пашку, потом на Аркашу и увидела, что он побледнел. Он был гордый человек, и понимал, что он виноват в том, что не подумал о еде.
«Я вообще могу не есть,» сказал Аркаша.
«Поздравляю!» съязвил Пашка.
«Замолчи, умник!» возмутилась Алиса. «Я буду делить свою норму с Аркашей, а ты можешь о себе не беспокоиться!»
Тут уж пришла Пашкина очередь возмущаться.
«Значит, я, по-твоему, холодный эгоист? Да?» негодовал Пашка. «Значит, я могу бросить друзей на произвол судбы? Значит, я плохой, а вы все хорошие? Как я жалею, что выбрал вас к себе в экипаж! Столько хороших людей на свете, а мне достались неблагодарные эгоисты!» и Пашка от отчаяния опустил голову.
«Это странно,» заметил  Гай-до. «В рассуждениях моего братишки полностью отсутствует логика. Насколько я понял, его товарищи добровольно решили не ограничивать его питания, а он на них сердится.»
«Что ты понимаешь в человеческих отношениях?!» взревел Пашка.
«Боюсь, что ничего не понимаю.» грустно сказал Гай-до. «Я всё время ошибаюсь. Когда я думаю, что люди должны вести себя так, они тут же начинают вести себя иначе.»
«Извини нас, Гай-до,» сказала Алиса. «Мы ведём себя, как глупые дети, которых нельзя пускать в космос. Поэтому я предлагаю забыть о наших спорах и для начала выяснить, сколько у нас продуктов. Я пойду в трюм и всё запишу.»
«У меня есть с собой две пачки жевательной резинки,» виновато сказалАркаша.
 «Ими ты будешь угощать туземцев,» не удержался Пашка от комментариев.
Алиса отстегнулась от кресла, подошла к люку и открыла его.
Гай-до включил в трюме яркий свет.
«Конечно,» сказала Алиса, чтобы все слышали, «когда здесь было темно, Аркаша мог испугаться. А сейчас, при свете, маленький трюм, в котором хранятся инструменты, продовольствие и снаряжение для экспедиции, кажется очень уютным.»
У стены стоял большой холодильник. Рядом на полках стояли контейнеры.
Алиса сказала Гай-до:
«Я буду тебе диктовать, а ты записывай.»
 «Зачем записывать?» удивился Гай-до. «Я и так всё запомню.»
Мне потом надо будет разделить пищу на дни и едоков,» пояснила Алиса.
Она начала вслух перечислять все продукты, что были на полках.
«Колбаса. Десять штук.»
«А какой вес?» спросил Гай-до.
«Примерно по полкило,» ответила Алиса.
«Записал.»
«Три головы сыра,» сообщила Алиса.
«Нет,» сказал Гай-до, «не три, а четыре.»
«Но тут три, можешь посмотреть!» спорила Алиса.
«Нет, четыре!» упрямился Гай-до. «Четвёртая закатилась в угол. Протяни руку.»
Алиса протянула вперёд руку, как и советовал Гай-до, и хотя она ничего не боялась, но всё-таки вскрикнула от неожиданности.
«Что случилось?» спросили хором Гай-до, Пашка и Аркаша.
«Эта голова сыра кажется, протухла,» брезгливо поморщившись, ответила Алиса.
В отверстии люка появились головы мальчишек.
«Почему ты так решила?» обиженно спросил Пашка. «Я брал всё свежее.»
«Не знаю. Но она мягкая, тёплая и покрытая слизью,» объяснила она.
А голова, вздрогнув от Алисиного прикосновения, покатилась по полке, упала на пол и помчалась к инструментам, чтобы там скрыться.
«Да это всё тот же вездесущий мяч из пустыни!» сообразив, воскликнула Алиса. «Этого только не хватало! Как же мы его раньше не заметили?»
 «С кем ты здесь воюешь, Алиса?» взволнованно спросил Аркаша.
«Этот сыр,» ответила Алиса, беря в руки швабру, «вовсе не сыр, а гадкое животное!»
«Вижу,» сказал Гай-до. «Узнаю. Я видел эту тварь на свалке. Виноват, что не заметил, как оно проникло на борт. Несу ответственность.»
«Не нужна нам твоя ответственность!» возмутилась Алиса. «Нам надо эту тварь поймать и посадить её в какую-нибудь банку!»
Она приблизилась к мячу. Сверху спрыгнул Пашка. Он прихватил с собой большую кастрюлю.
В тот момент, когда Пашка дотронулся до мяча краем кастрюли, мяч метнулся в сторону и исчез.
«Где он?» оглядывалачь Алиса. «Ему же негде укрыться!»
«Он над вашими головами,» сообщил Гай-до. «Постепенно перемещается к люку, чтобы выбраться из трюма.»
Подняв головы, Алиса и Пашка увидели мяч, только это был уже не мяч. Он расползся по потолку, превратившись в тонкий серый блин.
«Сейчас я до него доберусь!» сурово сказал Пашка.
Он взял у Алисы швабру и угрожающе поднял её.
«Не надо!» закричал тонкий пронзительный голос. «Я жить хочу! Я ни в чём не виноват!»
«Ах, так вы разумные?!» удивлённо воскликнула Алиса.
«Тем хуже для него! Значит, он шпион!» сделал вывод Пашка. «Пусть лезет в кастрюлю!»
«Я не шпион!» взмолился мяч. «Я – жертва обстоятельств. Можно, я упаду на пол? Я обещаю, что не убегу. Мне же некуда бежать!»
«Пусть падает,» согласилась Алиса.
«Только без шуток!» предупредил Пашка.
Мяч плюхнулся на пол, собрался в комок и замер посреди трюма.
 «Признавайся!» «наехал» на него Пашка. «Шпионил?»
«А как я могу шпионить?» недоумённо спаросил мяч. «Моя история такая простая и печальная, что вы должны меня понять. Вы же добрые люди,» с этими словами мяч откатился подальше от швабры, которую Пашка направил на него.
«Я живу на планете, которую вы называете Пять-четыре,» начал рассказывать мяч комариным голосом. «У меня есть жена и семь маленьких детей, которые никогда меня не дождутся, если ваш грозный капитан убьёт меня этой мохнатой палкой.»
«Не такой уж я и страшный,» возразил Пашка и поставил швабру в сторону.
«Я жил мирно, как все на нашей планете,» начал рассказывать мяч. «Но меня погубило моё любопытство. Однажды на мою планету прилетела экспедиция, и они забрали меня, как образец фауны. А я в душе – путешественник. Вот и решил я воспользоваться возможностью увидеть другие миры. Когда корабль, на который я попал, прилетел к себе домой, я оттуда сбежал и пробрался в город.»
«А как называлась та планета?» строго спросил Пашка.
«Паталипутра,» быстро ответил мяч.
«Я там была,» сообщила Алиса.
«Ну вот, видите!» обрадованно воскликнул мяч. «Значит, я говорю правду! Осмотрев Паталипутру, я отправился дальше. Мне это нетрудно. Я могу незаметно проникнуть на любой корабль.»
«Это мы заметили,» ехидно сказал Пашка.
«За пять лет моих путешествий,» продолжал мяч, не обращая внимания на Пашку, «я облетел много планет. И вот, захотел вернуться домой. Но как это сделать? Ведь на мою планету корабли летают очень и очень редко. И я отправился на Землю.»
«А почему именно на Землю?» поинтересовалась Алиса.
«Потому что на Землю прилетают корабли со всей Галактики, и здесь можно дождаться экспедиции в мои края,» пояснил мяч. «Так и получилось. Я облетел всю Землю. Побывал в пустыне на свалке кораблей, и узнал, что ваш уважаемый кораблик побывал на моей планете. И что вы собираетесь к нам снова. Вот я и спрятался в трюм под видом головки сыра. И это вся моя история. Вы можете меня убить, а можете осчастливить...»
Скользкий мяч покорно замер в ожидании.
«Поверим?» спросил друзей Пашка.
«Не знаю,» сказал Аркаша.
«И я не знаю,» задумчиво проговорила Алиса.
«Вы можете мне не верить,» прервал их размышления мяч. «Только довезите меня до дома, прошу вас...»
«А где он будет жить?» спросила Алиса.
«Пожалела?» понял её Пашка.
«А что делать? Лучше верить, чем не верить,» рассудила она.
«Я останусь здесь, в трюме,» предложил мяч. «Буду жить на нижней полке.»
«Если вы его оставите,» вмешался в разговор Гай-до, «то я присмотрю за ним.»
«Только чтобы он продуктов не касался,» строго предупредил Пашка.
«Я не ем колбасы и сыра,» возразил мяч. «Всё, что мне нужно, я извлекаю из простой воды. Вы не откажете мне в глотке воды?»
«Не откажем,» буркнул Пашка.

Глава 13.
Прыжок прошёл нормально.
Итак,  обстановка на борту наладилась.
Серый мяч сидел в трюме, и вылезал из него, только когда хотел пить. Двигался он с удивительной ловкостью, и Алиса с любопытством наблюдала за ним.
«Видите ли, Алиса» объяснял мяч, пристроившись около её кресла, «жизнь на планете Пять-четыре очень сурова. Слабому существу там не выжить. Разумные мячи могут прыгать, плавать, нырять, расплющиваться в блин, и даже превращаться в червей. Опасаясь землетрясений, мы обитаем по берегам озёр и речек, на открытых местах, чтобы успеть скрыться от опасности“.
«А можно будет тебя осмотреть после того, как мы совершим прыжок?» спросил Аркаша, выслушав внимательно, как и Алиса, рассказ мяча. «Я хочу про тебя статью написать.»
«Да, конечно,» согласился мяч. «А что такое «прыжок?» не понял он.
«Это когда корабль, оснащённый гравитонным двигателем, может пролететь через половину Галактики за несколько часов,» пояснил Пашка.
«Совершенно верно,» подтвердил Гай-до и продолжал: «Как известно, притяжение передаётся гравитонами – особыми частицами, которые были открыты в начале ХХI века.»
На экране монитора появилась клип, изображающий принцип действия гравитонов.
«Гравитоны, в отличие от прочих частиц, движутся быстрее скорости света, то есть почти мгновенно,» рассказывал и показывал Гай-до. «И когда удалось обуздать и подчинить гравитоны, люди смогли создать гравитонные двигатели. И сегодня любой корабль, оснащённый ими, может пронестись через половину Галактики в считанные минуты. Космонавты находятся в глубоком сне, и это время для них не существует. Но эти двигатели очень сложны и дороги, поэтому их устанавливают даже не на всех больших кораблях. А уж на маленьких – никогда.»
«А почему у тебя есть?» спросил Пашка.
«Потому что я исключение,» с годостью сказал Гай-до.«А теперь прошу всех занять свои места и пристегнуться.»
Экипаж выполнил указания Гай-до, серый мяч спрятался в трюме, и корабль совершил прыжок.
Когда Алиса открыла глаза, часы над пультом показывали, что прошло ровно три часа и тридцать одна минута.
«Прыжок прошёл нормально,» услышала она голос Гай-до. «Система назначения видна на экранах.»
Пробудились Аркадий и Пашка. Посмотрели на один из экранов. Несколько тусклых звёздочек горели в его центре.
«А где искать?» спросил Пашка, всматриваясь в экран.
«Ищи там, где четыре солнца,» сказал Гай-до.
Алиса отстегнулась и поднялась с кресла:
«Схожу посмотрю, как перенёс прыжок серый мяч.»
И она спустилась в трюм.
Тот, запрятавшись в углу полки, был невредим.
«Ты обо мне беспокоилась?» спросил он Алису.
«Да,» ответила она.
«Зря,» сказал мяч.
И Алиса поняла, что он волнуется, потому что по его телу пробегала дрожь, как будто мелкая дрябь по воде.
«Я тебя не понимаю,» удивилась она. «Это же естественно.»
«На свете нет ничего естественного!» пронзительно пропищал мяч. «И ты не должна меня жалеть! Ты должна желать моей смерти!»
«Я ничьей смерти не желаю,» возразила Алиса. «Но ты говоришь странные и непонятные вещи.»
«Ты ещё не знаешь жизни. «Мы, мячи – растения. Но мы разумны, наделены чувствами и привязаны к своей семье. Ты ещё детёныш. Как и мои детёныши, ты думаешь, что все взрослые обязательно должны быть хорошими. Но если бы твоему отцу сказали: «Выбирай, что тебе дороже: жизнь соих детёнышей, или чужих?» Он бы выбрал своих, и стал бы убивать чужих.»
«Ты говоришь странные и неприятные вещи,» сказала Алиса. «Я тебя не понимаю.»
«Вот будут у тебя свои дети, тогда поймёшь,» грустно проговорил мяч.
«Постараюсь,» согласилась Алиса. «Извини, но мы давно уже знакомы, а я не знаю, как тебя зовут.»
«Зачем тебе моё имя? Оно опозорено!» нервно взвизгнул мяч.
С этими словами он снова забился в угол и замолчал.
«Странно,» размышляла вслух Алиса, выходя из трюма. «Говорил, что тоскует по своей семье... Казалось бы повезло, подлетает к дому, а чем-то недоволен... Говорит о смерти...»
«В мяче пробудилась совесть,» пояснил Гай-до, слышавший их разговор.
«А разве до сих пор она у него спала?» удивилась Алиса.
«Не знаю,» сказал кораблик. «Но у меня плохие предчувствия. Мне кажется, что он не тот, за кого себя выдаёт...»
«Ты думаешь, что он не с планеты Пять-четыре?» спросила Алиса.
«Не в этом дело...» вздохнул Гай-до.
«Тот он или не тот – это уже не имеет никакого значения,» сказал Пашка. «Главное, что он в наших руках, а из них он никуда не денется!» самоуверенно звявил он и предложил: «И вообще, давайте забудем про эти мячиковые дела. Алиска, давай лучше попьём чай с твоими пирожками. Надо подкрепиться перед посадкой.»
Алиса снова спустилась в трюм.
Мяч был на месте.
Она взяла пирожки из холодильника и поднялась наверх.
«Вот, вот смысл жизни!» приговаривал он, налетая на пирожки. «Алис, а где с капустой, а?»
«Кажется, вот в этом пакетике,» указала она.
«М-м-м, вкуснятина!» приговаривал Пашка, проглатывая очередной пирожок. «Как жаль, Гай-до, что ты не можешь попробовать!»
«Я верю тебе на слово, Паша,» парировал Гай-до.
Аркаша поглощал пирожки с неменьшим удовольствием, но при этом он не забывал следить за экраном монитора.
Постепенно одна из горящих точек на экране увеличивалась и становилась ярче. Вскоре на ней можно было различить кольца вулканических кратеров.
«Спасибо, Алиса, было очень вкусно,» поблагодарил Аркаша, вставая с кресла. «Пока есть немного времени, пойду обследую мяч,» и он направился в трюм.
 «Ох, спасибо! Ох, объелся,» стонал Пашка, развалившись в кресле.
«Очень рада за тебя, Паша,» отозвалась Алиса. «Моя бабушка говорит, что мужчины должны всегда быть сытыми. Потому что даже самый хороший мужчина становится невыносимым, если он голодный,» пояснила она, убирая посуду.
Пашка посмотрел на Алису взглядом, в котором читался немой вопрос: «Правда что ли?»
Их диалог прервал диалог Аркаши и мяча, которые находились в кают-компании.
Алиса заглянула туда.
Мяч находился на столе. Он был обклеен датчиками. Аркаща просматривал данные на дисплее.
«А зачем вы летите на нашу планету?» спросил мяч Аркашу.
«Нам интересно,» ответил Аркаша.
«Что может быть интересного?» недовольно спросил мяч. «Нет у нас ничего интересного.»
«Для учёного любой новый мир интересен,» сказал Аркаша.
«Изучаете, значит?» пронзительно завизжал мяч. «А я думал, вы клады ищете.»
«Почему ты так подумал?» спросил Аркаша.
«Потому что больше незачем лететь на пустую планету,» пропищал мяч.
«Нет,» сказал Аркаша, «дело не в кладах.»
«Алиса внимательно слушала их разговор.
«Да разве в вас разберёшься?» снова недовольно пропищал мяч. Помолчал. Потом спросил: «Ну и какая у меня температура тела?»
«Температура тела у тебя повышается и понижается от настроения,» ответил Аркаша.
«Правильно. Как-то мой дядя с семьёй попал на Северный полюс. Занесло их потоком. И там они проспали три года во льду. Пока не разморозило. И ничего, живы. У нас климатические условия ужасные,» пояснил свой рассказ мяч.
«Знаю,» сказал Аркаша.
«А то ещё попадёте в землетрясение. Тоже ужасно. Значит, клад ищете?» допытывался мяч.
«Да не ищем мы никакого клада,» возразил Аркаша, снимая датчики.
«Не люблю я вас, кладоискателей,» сказал мяч. Таинственные вы. Вот я знаю: вас на борту четверо. Троих я видел, а Гай-до прячется. Почему? Где?»
Алиса улыбнулась, а Гай-до рассмеялся, но спорить не стал. Он только сказал:
«Начинаю торможение.»
Аркаша освободил мяч от датчиков и отнёс его в трюм. А там уже орудовал Пашка.
«Типичные кладоискатели,» сказал мяч, увидев его, обмотанного тросом, с альпенштоком в руке и ранцевым ракетным двигателем за спиной.
«Я альпинист,» резко ответил Пашка мячу, выражая тем самым свою антипатию к нему.
«А правда, что это ты тут делаешь, Паш?» увидев друга в таком виде, спросил Аркаша.
«Я проверяю снаряжение. Нам же наверняка придётся опускаться в пропасти и подниматься на вулканы,» пояснил Пашка. 
И тут друзья услышали тревожный голос Гай-до.
«Внимание! Тревога! Всем собраться на капитанском мостике!»
Все трое бросились к своим креслам.
«Что случилось?» не понял Пашка.
«Смотри на экран!» воскликнула Алиса.
На экране появилась и быстро ползла зелёная точка.
«Вижу катер,» сообщил Гай-до. «На мои позывные не отвечает.»
Зелёная точка резко изменила курс и вскоре исчезла с экрана.
«Я думаю,» высказал своё мнение Гай-до, «разумней вернуться назад.»
«Предлагаешь вернуться?» удивился Пашка. «За минуту от цели?»
«Я не знаю, что нас отделяет от цели,» рассудительно сказал Гай-до. «Может быть, скорая гибель...»
«Возвращайтесь!» услышали вдруг все пронзительный комариный писк и оглянулись.
Оказывается, серый мяч каким-то образом вылез из трюма.
«Вам с ними не справиться! Вы погибнете так же, как погибли все остальные!»
«Что ты знаешь?» громовым голосом спросил Гай-до. «Говори, что ты знаешь!»
«Я... Я... Я ничего не знаю. Я ничего не сказал,» с этими словами мяч превратился в бесконечную серую нить и скользнул в люк.
«Настойчиво рекомендую вернуться на Землю,» ещё раз предложил Гай-до.
«Наверное, Гай-до прав,» поддержал кораблик Аркаша. «У нас на борту девочка. Я считаю, что мы должны вернуться назад и сообщить обо всём взрослым. Я и раньше так считал.»
«Ты не о девочке думаешь!» вскипел Пашка. «Я всё понял! Трусишь – сиди на Земле. А за Алиску не беспокойся. Она смелее тебя!»
«У кого сколько смелости мы ещё посмотрим,» тихо сказал Аркаша. «Я только высказал своё мнение. Но сам я не возражаю, чтобы спуститься на эту планету.»   
«Тогда голосуем,» быстро сказал Пашка. «Я за демократию, и по этому твой голос,  Гай-до, тоже считается. Итак, кто за то, чтобы опуститься на планету Пять-четыре? Я – раз, Алиса – два, Аркаша – три. Кто против?»
«Я против,» сказал Гай-до.
«И я против,» послышался комариный писк.
«Три – два в нашу пользу,» сообщил результат голосования Пашка. «Решение принято демократическим большинством. Начинаем посадку.»
«Хорошо,» со вздохом согласился Гай-до, у которого другого выхода просто не было. «Но я предлагаю опуститься подальше от базы Странников.»
«Почему?» недовольно спросил Пашка. «Мы быстро спустимся, быстро осмотрим подземелье, моментально заберём, что нам нужно и улетим,» размечтался он.
«Моментально – это неправильное слово,» возразил Гай-до.
«Пока ты будешь моментально лазить по подземелью,» сказала Алиса, которая поняла, что  Гай-до прав, «нас сто раз заметят, найдут и, если захотят, убьют.»
«И что же ты, Гай-до, предлагаешь?» спросил Пашка.
«У меня есть один план,» ответил Гай-до. «Смотрите.»
С этими словами он зажёг на пульте большой экран, на котором появилась объёмная карта. А на ней – путаница скал, ущелий, гор и кратеров.
Загорелась голубая стрелка, которая поползла по ущелью.
«Вот здесь,» показал Гай-до, и стрелка остановилась, «мы нашли Тадеуша . Рядом со входом в подземелье. Но сюда садиться мы не будем. Вот здесь,» и голубая стрелка переместилась в соседнее ущелье, «выходы железной руды. Под этим обрывом – большая ниша. Там можно уместить пассажирский лайнер. Навес над нишей – железная руда. Что это означает?» обратился Гай-до к космонавтам.
«Это означает, что если мы незаметно ляжем в эту нишу, то нас нельзя будет засечь сверху,» ответил за всех Пашка.
«Правильно,» подтвердил Гай-до. «И если вы, друзья мои, не возражаете, то я начинаю манёвр.»
«Ну хорошо. Если другого выхода нет...» согласился Пашка.

Глава 14.
Неуютная планета.
Если бы кто-нибудь наблюдал за Гай-до сверху, то он невероятно удивился бы тому, каким запутанным курсом идёт Гай-до над планетой.
Кораблик петлял, делал зиг-заги длиной в тысячу километров. Замедлял движение так, как будто сейчас остановится, и потом снова срывaлся с места.
«Что с тобой, Гай-до?» с испугом в голосе спросила Алиса. «Всё трещит...»
«Не волнуйся, Алиса,» успокоил её Гай-до. «Мои приборы показывают, что за нами следят. Конечно, я не рассчитываю на то, что мои манёвры кого-то обманут. Но, кружась над планетой, я хочу сам засечь наблюдателей.»
Алиса немного успокоилась.
«А вот и спутник связи,» вскоре сообщил Гай-до. «Он ходит на высокой орбите и координирует наблюдение за нами.»
И когда спутник связи исчез за планетой, Гай-до снизился. Он буквально прополз по ущелью, прижимаясь к его дну и иногда задевая за скалы, отчего внутри него раздавался отвратительный скрeжет.
Пашка и Аркаша замерли, вцепившись в подлокотники кресел. А Алиса стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от страха.
Внезапно Орио Гай-до замер.
«Всё?» шёпотом спросил Антон.
«Нет. Hе всё,» ответил Гай-до. «Надо подождать, пока их спутник снова уйдёт за горизонт.»
Потянулись томительные минуты ожидания.
Вдруг, кораблик опять рванулся и полетел дальше.
На экране внешнего обзора мелькали зубцы железных скал. Как ножи, они тянулись к Гай-до. Он с трудом ускользал от них.
Потом снова замер. Вдруг, резко метнулся вправо, отчего дверцы буфета распахнулись, и посуда покатилась по полу.
Послышался глухой удар.
Экраны потемнели.
«Всё,» сообщил Гай-до, облегчённо вздохнув. «Приехали. Пока мы в безопасности. Они конечно, знают, в каком районе мы затаились. Но им понадобится время, чтобы нас разыскать.»
Все отстегнули ремни и постепенно успокоились.
«Неаккуратно ты спускался, Гай-до,» проворчал Пашка. «Вся посуда вывалилась.»
«Неаккуратно?» обиженно спросил Гай-до.
«Гай-до, не слушай его. Посуда у нас небьющаяся, и я сейчас её соберу,» быстро сказала Алиса. «А ты всё сделал великолепно! Ни один другой корабль в мире не смог бы так спрятаться!» похвалила она Гай-до, отстегнулась от кресла и начала собирать посуду.
«Я тебе помогу,» сказал Аркаша, и они вдвоём быстро управились.
 «Мы уже можем выйти?» нетерпеливо спросил Пашка. «Я хочу начать разведку.»
«Нет, подождём,» ответил Гай-до. «Если я не замечу и не почувствую ничего подозрительного, тогда можете выходить.»
«Ясно,» нехотя согласился Пашка. «Я спущусь в трюм, чтобы подготовить снаряжение к походу.»
Он открыл люк и, увидев серый мяч, сказал:
«А про мяч-то мы забыли!»
Мяч сидел на полке. Его кожа тряслась. Он волновался.
«Ой, прости!» воскликнула Алиса, спускаясь в трюм следом за Пашкой. «Ты же спешишь к своей семье, а мы тебя держим. Иди скорей! Передавай привет своим детишкам!»
Мяч не тронулся с места.
«Что такое?» удивилась Алиса. «Ты ударился? Тебе больно?»
«Скорей всего, у негo нервный шок,» предположил Аркаша. «Мяч так долго ждал этого момента, что нервы у него не выдержали.»
«Да! Нервы у меня не выдержали!» визгливо подтвердил мяч. «Я хочу остаться здесь! То есть я не хочу оставаться здесь, но вам будет лучше, если я останусь.»
«Что он говорит?» Алиса удивлённо переглянулась с друзьями. «То он хочет домой, то не хочет...»
«Заприте меня!» закричал мяч. «Заприте меня так, чтобы я не мог выскользнуть, потому что я могу выскользнуть через самую узкую щель! Заприте меня, запакуйте! Лучше всего в холодильник, потому что оттуда мне, наверно, не выбраться.»
«Логика хромает,» задумчиво произнёс Аркаша, не обращая внимания на вопрос мяча. «Если вы не хотите уходить, тогда оставайтесь. А если вы ходите уходить и намерены даже выбраться через любую щель, тогда уходите,» предложил он.
«Стоп, стоп!» сказал Пашка, нахмурив брови и что-то соображая. «Тут что-то не срастается... Мяч сказал, что нашёл Гай-до в пустыне и там узнал, что мы летим на Пять-четыре. Так?»
«Да, так,» подтвердили Алиса и Аркаша.
«Но мы-то в пустыне ещё и сами не знали, что летим сюда. Мы решили лететь за топливом Странников только в Москве, после того, как Лукьяныч забраковал Гай-до. Вы понимаете, что это значит?!» и Пащка вытаращенными глазами уставился на друзей.
«Что?» так же вытаращив глаза , хором спросили Алиса и Аркаша.
«А то, что это самый настоящий шпион!» вне себя от гнева закричал Пашка. «Поэтому нас и ждут на планете Пять-четыре. В холодильник его, и немедленно!» приказал он.
«Но я буду сопротивляться,» пищал мяч. «И вы всем скажите, что я сопротивлялся. Но вы меня разоблачили и пытали, чуть не убили. А потом заточили в холодильник.» 
«Скажем, скажем. Можешь не беспокоиться,» пообещал ему Пашка.
Мяч скатился с полки и поспешил к холодильнику.
Пашка открыл дверцу.
Мяч шустро залез в холодильник, и Пашка с яростью дверцу захлопнул. 
«Завтра нам предстоит трудный день. Давайте, отдохнём,» предложила Алиса.
Пашка уснул, как только коснулся подушки. Аркаша тоже вскоре задремал.
А Алисе не спалось. Она ворочалась на узкой койке. Потом поднялась и спросила: «Гай-до, можно я выйду на минутку? Только посмотрю и вернусь. Я не буду отходить далеко.»
«Хорошо,» ответил кораблик.
Алиса накинула куртку и открыла дверной люк. Аркаша вышел вслед за ней.
«Тебе тоже не спится?» спросила Алиса.
«Да как-то не до сна,» ответил Аркаша.
Вечер был холодным, ветреным и сырым. Под громадным каменным козырьком было темно, и Алиса прошла несколько шагов к прыгающему по камням ручью. Открылось небо, всё в полосах от быстро плывущих облаков. Небо было фиолетовым, на нём сверкали редкие оранжевые звёзды.
Маленькое алое солнце светило сквозь облака. Оно бежало по небу быстро, словно спутник. Второе солнце, побольше и пожелтее, поднималось из-за скал. А в другой стороне неровно вспыхивало зарево – видно, извергался вулкан.
Это был неуютный, неприветливый, чуждый мир. Чёрные тени чёрных скал двигались, как живые: два быстрых солнца как бы дёргали их и тянули в разные стороны.
«Мне страшно, Гай-до,» грустным голосом сказала Алиса и спросила: «А куда нам завтра идти?»
Из чёрной глубины ниши послышался тихий голос Гай-до:
«Надо будет подниматься на скалы, которые перед тобой, Алиса. Жаль, что я не смогу пойти с вами,» её грусть передалась Гай-до. «Иди отдыхать. Утро вечера мудренее.»
«Спокойной ночи,» сказала Алиса.
«Спокойной ночи,» пожелал Аркаша.
«Спокойной ночи,» ответил кораблик.

Глава 15.
Опасный поход.
Утром первым вскочил Пашка.
«Вперёд!» шумел он. «Не время спать! Нас ждут сокровища Странников!»
Он выволакивал из трюма верёвки и крючья, проверял фонари, ракетные ранцы, одним словом, суетился за десятерых.
И вдруг Пашка сказал:
«Алиска, а может, тебе не надо идти с нами? Кто-то же должен остаться на корабле. Мало ли, что с нами может случиться. Тогда ты вернёшься и расскажешь нашим родителям, как мы погибли.»
«И не подумаю,» возразила Алиса, надевая походный костюм. «Если ты скажешь мне, в чём я уступаю тебе, кроме нахальства, тогда я останусь.»
«Тогда останься ты, Аркаша,» предложил Пашка.
«А почему я?» спросил Аркаша обиженно.
«Так полжено во всех экспедициях,» объяснил Пашка. «Кто-то должен быть в резерве. Если что, то вы с Гай-до прилетите на помощь.»
«Гай-до и один может прилететь на помощь,» возразил Аркаша. «Он не глупее нас.»
«Спасибо, Аркаша,» с благодарностью в голосе сказал Гай-до.
«Но ведь так не положено!» настаивал Пашка.
«Лететь на незнакомые планеты без взрослых тоже не положено!» возразил Аркаша. «Однако, мы здесь. Но если хочешь, оставайся!» неожиданно предложил он Пашке.
«Мне нельзя,» серьёзно возразил ему Пашка.
«Это ещё почему?» удивился Аркаша.
«Ну потому что я командир корабля и начальник экспедиции,» с важным видом пояснил Пашка.
«А кто тебя назначал?» вытаращил глаза Аркаша.
«Но вы же согласились!» воскликнул Пашка.
«Он шутит,» сказала Алиса. «Хватит спорить, давайте собираться,» предложила она.
«Тебе их не переспорить, Паша,» вмешался в разговор Гай-до. «Придётся идти втроём.»
Пашке ничего не оставалось делать, как согласиться, и он продолжал проверять ракетные ранцы.
«О! А наш серый мяч!» вдруг вспомнила Аркаша. «Не задохнулся ли он в холодильнике?»
И Аркаша спустился в трюм. Он открыл холодильник и спокойно сказал:
«А мяча здесь нет.»
«Как так нет?» и Пашка от удивления выронил из рук ракетный ранец. «Он не мог выйти. Корабль был закрыт. Значит, он прячется где-то внутри.»
«Во мне его нет,» сказал Гай-до. «Я бы почувствовал.»
«Но ты же не почувствовал, когда он в пустыне загрузился в тебя!» с упрёком сказала Алиса.
«Да, но сейчас совсем другое. Сейчас я знаю о его существовании,» пояснил Гай-до.
«Значит, пока мы вчера ночью гулялаи...» удручённо проговорил Алиса.
«Так!» сказал Пашка голосом полководца, которого в решающем бою подвели любимые генералы. «Значит, пока я спал, ты гуляла по планете! Значит, Гай-до разрешил тебе гулять, а в это время любой мог войти в корабль, точно так же, как этот предатель мог выйти из него! Так получается?»
Алиса и Аркаша стояли, опустив головы, потому что чувствовали себя виноватыми и не нашли, что ответить. Они смотрели на своего разъярённого капитана, через плечо которого висел моток троса, в руке был альпеншток, глаза сверкали, волосы выбивались из-под шлема, а из-за спины торчали раструбы ракетного ранца.
Пашка был ужасен в своём гневе.
«Ну и что?» вдруг простодушно сказала Алиса. «Мы сами хотели отпустить его к семье. А он предпочёл посидеть в холодильнике.»
«Значит, у него для этого были основания,» резонно сказал Пашка. «Без оснований никто добровольно в холодильник не запирается. А основание одно: этот мяч – шпион!
И скоро этот предатель сообщит своим, где мы находимся! Времени у нас в обрез. Вперёд, капитаны!» и он в походном костюме выбрался из трюма.
Вслед за ним, в таком же снаряжении, из трюма вылезли Алиса и Аркаша.
«Итак, в путь, пока нас не выследили!» командирским голосом приказал он.
«До встречи, Гай-до! Пожелай нам удачи!» сказала Алиса.
«Удачи, друзья мои!» отозвался Гай-до. «И ни пуха, ни пера!»
«К чёрту-у-у!» закричали в ответ все трое.
Через несколько минут друзья вышли из тени навеса.
Кораблик тускло поблёскивал в полутьме.
Было светлее, чем вчера, потому что по небу катились сразу три солнца, но свет от них был неровным и зловещим.
То, что они увидели перед собой, озадачило их.
Друзьям предстояло подняться на скалы на другой стороне ущелья. Потом пройти через долину камней, затем спуститься к небольшому горячему озеру, из которого раз в минуту поднимался стометровый гейзер. 
За озером начинался колючий, без, листьев кустарник, в котором можно было немногопередохнуть. От кустарника шёл пологий спуск к следующему ущелью, где находилась база Странников.
Друзья рассчитывали выйти к ущелью выше базы и спуститься к ней по ручью.
На скалы они взлетели, включив ракетные ранцы. С их помощью можно прыгать в высоту метров на сто.
«Вы прыгайте, но не забывайте об осторожности,» советовал Гай-до друзьям по связи. «Если вас ищут, то прыгающую или летящую фигуру легче засечь,» объяснял он.
«Поэтому, только помогайте себе ранцами на подъёмах. А когда выберетесь наверх, а затем начнёте спускаться к краснеющему впереди озеру, то отойдите подальше друг от друга и открытые места перебегайте как можно незаметнее.»
Друзья так и делали.
«Эй!» закричал вдруг Пашка. «Смотрите!»
На берегу озера в рядок, будто выброшенные волнами, замерли несколько серых мячей: два больших, другие маленькие, величиной с теннисный мячик.
«А может, наш тоже среди них?» предположил Аркаша. «Нашёл свою семью?»
Друзья прибавили шагу и направились к мячам.
При виде людей мячи заверещали тонкими голосами и попрыгали в воду.
Посреди озера вдруг появился пузырь. Вода вспучивалась, поднималась. И вдруг, её прорвало: громадный фонтан, подсвеченный оранжевым небом, взметнулся к зелёным облакам.
«Братишка,» послышался в наушниках голос Гай-до, «напоминаю, времени у вас в обрез.»
«Всё понял, Гай-до,» отозвался Пашка. «Надо спешить,» обратился он к друзьям.
За озером начиналась каменистая долина. Она была усеяна большими валунами.
Пришлось снова включить ракетные ранцы, чтобы не поломать ноги.
«Сейчас вам предстоит спуск в ущелье,» сообщил друзьям Гай-до после того, как долина осталась у них позади.
«Спуск крутой. Прыгнуть в ущелье можно только с помощью ранцев,» предупредил Гай-до.
Друзья летели над ущельем, словно лёгкие сухие листья, выбирая место на дне, свободное от камней.
От ручья, около которого они приземлились, поднимался пар.
Зарево над скалами стало ближе и ярче.
Глухо журчал ручей.
Казалось, что из-за скалы следят чужие глаза.
«И правда, кажется, что за нами следят, как и Тадеуш  рассказывал,» вспомнила Алиса. «Какое-то неприятное ощущение. Надо вызвать Гай-до.»
«Гай-до, как самочувствие?» опередил её Пашка.
«Ничего подозрительного,» отозвался кораблик. «Вы уже почти пришли.»
Ущелье было ещё более мрачным, чем первое. Скалы сходились над головой, закрывая свет. Пар поднимался над водой и белыми клочьями метался по ущелью.
«Да-а-а,» удивлённо проговорила Алиса. «И ни одной живой души...»
Друзья пошли вниз по ручью.
Приходилось карабкаться через громадные глыбы, свалившиеся сверху, а то и ступать ногами в горячий ручей.
Пашка попробовал воспользоваться ракетным ранцем, но ущелье было таким узким, что Пашку бросило на каменную стену.
«Отдохнём?» предложил он тоскливым голосом.
«Нет!» возразил Аркаша. «Гай-до же сказал: почти пришли».
«Я не о себе,» оправдывался Пашка. «Алиска устала.»
Алиса, конечно, устала, но сказала:
«Ты ошибаешься.»
И друзья пошли дальше.
Вдруг стены ущелья неожиданно расступились, и перед путешественниками оказалась площадка, окружённая отвесными скалами.
Все услышала голос Гай-до.
«Друзья, вы на месте.»
Ноги Алисы подкосились. Она устало опустилась на камень и еле слышно сказала:
«Я никогда уже не поднимусь отсюда.»
Аркаша присел рядом.
«И я думал, что не дойду,» устало признался он.
Пашка тоже хотел сесть, но взял себя в руки.
«Куда дальше, Гай-до?»спросил он.
«Перед вами,» ответил Гай-до, «две высокие, жёлтые скалы, похожие на обломки толстых колонн. Видите?»
Жёлтые колонны действительно, поднимались над площадкой.
«Справа от этих скал темнеет провал,» объяснял дальше Гай-до. «Видите?»
«Вижу,» ответил Пашка и пошёл туда.
«Паша, подожди!» попросила Алиса уставшим голосом.
«Я только посмотрю,» упрямо ответил Пашка.
Алиса проводила его уставшим взглядом.
Пашка включил фонарь, и яркий луч света ударился в скалу, отчего она засверкала множеством искр.
Круг света сместился правее и исчез в тёмном провале.
Алисе показалось, что внутри провала что-то блеснуло.
«Есть!» услышала она крик Пашки.
И тут так оглушительно завизжала сирена, что Алиса заткнула уши, но это не помогло.
«Бегите!» приказал Гай-до, перекрывая шум. «На меня напали!»
И тут из-за тёмных камней, из-за жёлтых колонн и из-за скал выскочило множество тёмных фигур, и они со всех сторон набросились на друзей.
Алиса успела заметить, как падает, окружённый этими существами Аркаша, как пытается скрыться в расщелине Пашка.
Алиса тоже отбивалась. Но кто-то больно ударил её по голове, и она потеряла сознание...

(продолжение следует)