Гонки по кругу

 

Quo fata trahunt, sequamur.
(Мы последуем туда, куда влечет нас судьба)


1 Часть. На старте гонки.
I. Лиссабон.
     Лиссабон…. Нанду шагал по узким улицам родного города, прикрывая глаза рукой от яркого заходящего солнца. Город был освещен розовыми лучами, и его каменные мостовые отражали матовый свет. В узком проеме между домами Нанду увидел кусочек огромного солнечного диска, медленно опускавшегося к земле. Португальское солнце. Родное солнце. Через несколько часов Нанду будет уже далеко. Конечно, он вернется домой, может, через год, а может, через несколько лет. Нанду не мог и не хотел знать, где он будет, чем он будет жить. Но сегодня он уезжал, и грусть от расставания с родным городом никак не угасала. Это не была ностальгия, но нечто сладкое, сродни ей, все же присутствовало. Нанду знал, что он вернется, но ему нравилось думать, что он уезжает навсегда, и сегодняшний день имеет какое-то особое значение в его судьбе.
     Нанду про себя поблагодарил Каспера за то, что тот оставил его в покое и разрешил побродить по столице в одиночестве. Касперу не понять, что такое Лиссабон для Нанду, он считает все это сентиментальным бредом.
     Странно, Нанду, может, и был сентиментален, но уж точно не по отношению к своему детству, семье и родине. Мысль, что он покидает Португалию, не задевала его. К родным в этот раз он даже не зашел. Но вот Лиссабон…. Все эти улицы, изгибающиеся, но не убегающие, и были для Нанду и домом, и семьей. Каждый их камень он изучил в свое время.
     Сегодня Лиссабон казался Нанду застывшим. У каждого города есть собственный голос, собственный звон. Сегодня Нанду везде слышался упрек. Нанду твердил: «Прости, прости меня, столица!». Город не прощал, но парень знал, что Лиссабон любит его так же, как и он его. Если и было в жизни Нанду что-то, чем можно было дорожить, то только Лиссабон, ну и Призрак. С Лиссабоном он прощается, чтобы провести время вдали от него как раз-таки с Призраком. Нанду привык закрывать за собой двери. Возможно, когда-нибудь он закроет дверь и перед Призраком. Хотя вряд ли. Он в это не верил.
     В какой-то момент Нанду даже позавидовал своему другу, который так легко уезжает отовсюду и ни к чему не привязывается. Спокойствие же Нанду – лишь внешнее. Но потом он вспомнил, как Каспер вечно возмущается, когда его называют датчанином, и улыбнулся. А если бы Нанду определял свою национальность, он бы назвался лиссабонцем, а не португальцем.
     Нанду знал, что он не может по-другому. Он не мог остаться, он даже не думал об этом. Его дорога ждет его, и он не может остановиться.
     Он посмотрел на часы, ему пора было встречать Каспера. Нанду вдруг ужаснулся, как это он умудрился отпустить этого сумасброда с такой громадной суммой денег. С другой стороны, если Призрак одержим идеей купить машину, никто не заставит его передумать и потратить их на что-то другое. Нанду, конечно, беспокоился, как бы Каспер опять чего-нибудь не отмочил, но он решил, что воспитательно-педагогической работы, которую он проводил с Призраком по поводу машины в последний месяц, будет достаточно.
     Нанду уже почти вышел из города. Они договорились встретиться на пустыре недалеко от шоссе, там есть кафе, в котором можно закупиться едой. А оттуда – в путь. Португалец вышел на место встречи, но там никого не было. Он опять посмотрел на часы и с раздражением поправил шнурок на волосах. Если Каспер не опаздывает, значит, за ним гонится толпа голодных собак, как минимум. Глупо было бы предположить, что хотя бы на этот раз Призрак притащит свои бренные кости вовремя. Все салоны уже давно закрыты, где его носит?!
     Нанду уже хотел зайти в кафе, потому что, во-первых, похолодало, а во-вторых, вид Лиссабона вдалеке вызывал грусть. Как раз в тот момент, когда он развернулся в сторону шоссе, парень увидел машину, летящую на бешеной скорости. Не было сомнений, это Призрак.
     Призрак остановил машину методом полицейского разворота в каком-то метре от Нанду, едва не наехав тому на ногу.
-Эй, ты права купил вместе с машиной, что ли?- крикнул Нанду в открытое окно.
-Ты только посмотри, какую прелесть я раздобыл!- восторженно воскликнул друг, выходя из машины.
     Машина, действительно была хороша, красная, блестящая, Нанду не знал, как она себя ведет на дороге, но выглядела она так, будто ей и влететь, если будет надо, под силу.
-Неплохо, Каспер,- кивнул Нанду, улыбаясь,- как у тебя только хватило денег?
-Взял подержанную!
-Кажется, я тебе что-то говорил по этому поводу???
-Знаю, Нанду, не сердись! В салонах все равно ничего нет, да и цены там не для нас! А тут подвернулся шанс! Чуваку надо было ее срочно продать. А тут я! В общем, удачное стечение обстоятельств….
-А если она краденая, Призрак?
     Призрак только отмахнулся:
-Какая нам разница, португалец? Ты уже налюбовался на красоты Лиссабона? Тогда запрыгивай!
     Нанду медленно улыбнулся. Машина ему действительно понравилась, а Каспера он пилил скорее по привычке.
-Не могу поверить!- сказал Каспер. –Теперь весь мир у наших ног! Кстати, у меня еще осталось прилично денег! Думаю, пока оставим их, а потратим в Амстердаме, мы ведь все равно там будем, и….
-Каспер!- прервал его Нанду. – Не забывай, нам нужно будет на что-то жить по дороге! Да и бензин нынче недешевый!
-Ну вот так всегда!- обиделся Каспер.- Ты вечно мешаешь мне мечтать! Разве ты никогда не слышал, что Амстердам – столица мира?
     Парни доехали до кафе, купили там еды на пару дней. Каспер выгнал Нанду на заднее сидение:
-Нет уж, первые несколько часов поведу я! Я, конечно, понимаю, что деньги на эту машину мы копили вместе, но покупал-то ее я, поэтому у меня чувство, что она только моя!
-Да пожалуйста!- усмехнулся Нанду.- Мне не жалко. Я пока посплю. Можешь меня вообще не будить!
-Размечтался!- ответил Призрак.- А машину я буду звать…Красавицей!
     Нанду фыркнул:
-Как оригинально!
-Зато заметь, чистая правда!- с гордостью сказал Каспер.
-Тогда, пожалуй, оставлю вас наедине. Но сначала давай обсудим маршрут нашего путешествия.
-Главная прелесть нашего маршрута – это его отсутствие!- улыбнулся Призрак.- Зато у нас есть конечная цель – Барса.
-Кстати, а Кристиан знает, что мы к нему?- спросил Нанду.
     Каспер пожал плечами:
-Вообще-то, я ему писал об этом. Но всякое бывает….
-Значит, мы в Барсу. Погостим немного у Стиана. А потом куда?
-Как куда?- удивился Каспер.- Вся Европа в нашем распоряжении, а ты еще спрашиваешь! Правда, мне бы хотелось, чтобы мы заехали в Исландию. Надо встретиться с одним человеком…. Но это не горит! У нас вся жизнь впереди! Нанду, ты сам подумай, мы абсолютно свободные люди! У нас есть все, о чем мы мечтали!
-Ага,- без энтузиазма ответил Нанду, - сколько ехать до Барселоны?
-Чистым ходом часов двенадцать. Но ведь мы не привыкли к скучным переездам, правда?- хитро улыбнулся Призрак.
-Значит, к Кристиану?!- тем же тоном ответил Нанду.
-Йо-ху!- заорал Каспер. И добавил, уже тише:
-Надеюсь, в Барселоне симпатичные девушки….


               
II. Нанду.
     Нанду встретил Каспера полтора года назад в  Эйндховене. Просто увидел парня, сидящего на тротуаре около дешевой гостиницы, и решил подойти. Оказалось, что у Каспера в тот день был восемнадцатый день рождения, а у него не было денег даже на свечки от торта. Нанду пожалел парня и привел его в вагончик, где жил сам. На следующее утро два невыспавшихся, но уже подружившихся парня вместе пошли устраиваться на работу.
     С тех пор они провели много времени вместе, мотаясь по Европе. Они путешествовали автостопом и пешком, на роликах и на велосипеде. Иногда они останавливались в каком-нибудь городке, чтобы заработать немного денег для следующего броска. За это время парни успели стать неразлучными друзьями и приобрести пару сотен общих знакомых.
     Мысль путешествовать на машине пришла к Нанду уже давно. Каспер поддержал его, и они оба стали усиленно зарабатывать деньги на достижение своей мечты. Нанду для этого даже пришлось вернуться в родную Португалию, пока Каспер трудился где-то на севере Италии. Вот, наконец, они сделали это и могли теперь ехать куда угодно и преодолевать какие угодно расстояния. В планах парней сразу после покупки машины стояла безмаршрутная поездка куда глаза глядят.
     Встретив Каспера, Нанду сразу понял, что такое притяжение противоположностей. Парни были абсолютно разными даже внешне. Нанду, рожденный в самый разгар лета в солнечной Португалии, был смуглым парнем с огромными черными глазами и длинными волосами. Нижняя губа чуть-чуть выдавалась вперед, что придавало его лицу немного обиженное выражение. Невысокий, но широкоплечий, с вечным шнурком в волосах. Никто не знал, где Нанду взял этот шнурок, но он никогда не расставался с ним. Также никто и не знал настоящего имени Нанду. Все звали его Нанду и боялись спросить, что же написано в его паспорте. Хотя Каспер подозревал, что в паспорте написано то же самое, а португалец нарочно нагоняет загадочности вокруг своей персоны.
     Загадочности Нанду хватало и без имени. Он рос в обеспеченной семье, однако, так никогда и не смог привыкнуть к роскоши. Нанду был жутким ребенком высшего света. Он был белой вороной, тинэйджером, бьющим стекла и не возвращающимся домой ночевать. Однако это был не протест, а лишь желание делать то, что ему нравится. Нанду мало разговаривал и, уж тем более, никогда не говорил о себе. Он так и остался загадкой для всей своей семьи. Единственное, что они поняли, это то, что его бесполезно держать, он все равно уйдет, он все равно сделает по-своему. Не то, чтобы все вздохнули с облегчением, когда Нанду в свои шестнадцать уехал в Германию, скорее приняли это как должное. С тех пор Нанду пару раз проведывал семью, но никогда не заходил дальше заезженного клише «у меня все нормально».
     Нанду знал фантастически много всякой ненужной информации, хотя часто не знал элементарного. Он был человеком «с двумя сердцами». Каспер любил обзывать Нанду «обидным» словом «философ», однако, никто, и даже его лучший друг, никогда не знал, что же творится у Нанду в голове, философские ли мысли в ней рождаются. Каспер вообще порой начинал считать Нанду ненормальным. Нанду мало улыбался и говорил, просто физически не мог находиться в одном городе дольше нескольких дней и совершенно не обращал внимания на девушек (именно последний факт заставлял Каспера задуматься над психическим здоровьем Нанду больше всего). Однако Каспера вполне устраивало постоянное присутствие рядом человека, который всегда рад, не перебивая, послушать его болтовню, который никогда не захочет отбить у него девушку, который, в конце концов, всегда найдет выход из любой ситуации. Кроме того, Нанду всегда разделял все, даже самые безумные, затеи друга, правда, делал это молча и без восторженного выражения лица.
     Таким безэмоциональным и бесчувственным существом казался всем Нанду. На самом же деле всё было с точностью до наоборот. Нанду жил в отдельном мире, мире собственных ощущений и чувств. Он не привык растрачивать свои эмоции попусту. Ему всегда было без разницы, что о нем думают окружающие. Нанду был одиночкой, но никогда бы не смог стать отшельником.
     Одиночка…. Однако, в его черных глазах никогда не было разочарования или ненависти. Каспера он любил как раз-таки за умение радоваться жизни, причем постоянно и несмотря ни на что. В лице Каспера Нанду видел идеального спутника, веселого, изобретательного, нескучного, умеющего своим обаянием заставить планету крутиться в другую сторону.
     Кроме того, парней объединяло то, что они оба жили сегодняшним днем.

III. Каспер.
     Каспер родился в Гренландии. Этот остров территориально принадлежит Дании, но не дай бог кому-нибудь напомнить это Касперу! Самое страшное оскорбление было для него слово «датчанин». Нанду всегда удивляло это, ведь Каспер в остальном не зарекомендовал себя, как патриот. Каспер говорил о Гренландии мало и без особого воодушевления. Но у всех есть свои странности. У Каспера их было море, и эта одна из них.
     За свое мультяшное имя Каспера прозвали Маленьким привидением. Потом кто-то подметил, что ему больше бы пошло прозвище Шумный дух. В итоге, все звали Каспера по-своему, лишь бы это было связано с загробным миром и высокими материями. Со временем, когда все друзья Каспера окончательно запутались, тот сам предложил звать его Призраком. На самом деле, между прозвищем и его носителем не было ничего общего, ведь более приземленного человека, чем Призрак, вообще сложно было найти.
     Каспер был безрассуден, опрометчив и вспыльчив. Каспер ни на секунду не закрывал рот и имел гениальный талант влипнуть даже там, где, казалось бы, не во что влипать. Каспер был уверен, что тех, кого нельзя купить, можно соблазнить, а кого нельзя соблазнить, можно обмануть. Каспер был один из тех, кто, получая пощечину от очередной обманутой девушки, совершенно искренне интересовался «за что?».
     Девушки были слабым местом Призрака, хотя, когда он видел красивую машину, он говорил, что его слабое место – машины, когда вкусную еду – что еда, и так далее. Каспер был симпатичным парнем, настоящим скандинавом с белыми разлохмаченными волосами, подстриженными самым безумным образом,  и холодными голубыми глазами. Одна его очаровательная улыбка разбила немало сердец. В контрасте с Нанду Каспер был высокий и тощий. А вот темперамента он был отнюдь не северного.
     Каспер был настоящим королём пройдох, неудачником и циником. Но это не мешало ему быть отличным парнем. Каспер мог быть серьезным, и у него были святые ценности в жизни. Но об этом знал только Нанду. Остальным бы Каспер постеснялся в этом признаться.
     Нанду не раз слышал запутанную историю о семье Каспера, но так ничего и не понял. Он только знал, что в Гренландии Призрак не был года три, и в ближайшее время он туда не собирался.
     У Каспера на шее болталась серебряная летучая мышь, его бессменный амулет. Каспер отказался рассказывать, откуда у него эта штуковина, в обиду на то, что Нанду не рассказал ему про шнурок, и, как ни странно, ни разу не проговорился. Нанду даже не знал, что и предположить, его друг-болтун, считающий все суеверия доисторическим бредом, носил амулет, да еще и не рассказывал о нем. Но Нанду предпочитал не давить на парня.
     Друзья были такими разными, но все же они ехали в одной машине в Барселону. Все дороги были открыты перед ними.

IV. Стиан.
     Через три дня красная машина друзей подъезжала к Барселоне. Нанду остановил тачку, вышел из нее и стал тормошить Каспера, спящего на заднем сидении.
-Эй! Проснись, бездельник! Я и так вел машину почти семь часов!
     Каспер пересел за руль, душераздирающе зевая.
-Не поверишь, Нанду. Мне приснилось, что мы путешествуем по Америке в вагончике на колесах.
-Может, когда-нибудь и до туда доберемся,- отозвался португалец.
-Втроем с Кристианом!!!
-Призрак, это не столь уж и абсурдно. Ты же прекрасно знаешь, что он с нами одной крови.
-Ну уж нет,- Каспер покачал головой,- был бы одной, не осел бы непонятно где, а колесил бы с нами!
-Ты же помнишь, он нам рассказывал, что раньше он так и делал,- ответил Нанду,- а потом захотел во что бы то ни стало исполнить свою мечту.
-Ага,- ехидно хмыкнул Призрак,- купил дом в Барсе, женился на норвежке и сделал сына с невыговариваемым именем. Хорошенькая мечта! Не знаю, за что из этого его больше пожалеть! Собрал вместе все великие заблуждения человечества!
-Ну во-первых,- возразил Нанду,- с Марит они до сих пор не расписаны. А во-вторых, его мечтой было не это.
-Ах да, я забыл, он же хотел построить машину времени!- хихикнул Каспер.
-У человека есть мечта в жизни!- рявкнул Нанду.- Вот ты, гренландец, у тебя есть мечта?
-А если и есть, то точно не такая, какая могла бы заставить меня осесть где-то,- ответил парень.
     Нанду пожал плечами:
-Не наезжай на Стиана. Он живет, как хочет. Не забывай, он голландец, а они все взбалмошные.
     Нанду зевнул.
-Приедем к Стиану, я сразу же лягу спать. Хотя нет. Сначала поем.
-Это ты мастер!
     Тем временем они подъехали к нужному дому. Нанду набрал смс Кристиану, и через минуту они увидели друга, вышедшего встречать их на порог своего небольшого, но готичного дома.
     Кристиан был красивым высоким голландцем, выросшим в окрестностях Роттердама. У него были медные волосы и яркие зеленые глаза. Ему было двадцать пять, а он захотел изобрести машину времени. Год назад он жил в пригороде Мадрида и чуть не подстрелил Каспера, забравшегося к нему в сад воровать яблоки. В итоге Призрак прожил у него два месяца, познакомил его с Нанду и усовершенствовал свой норвежский в общении с Марит.
-Красавец, как всегда,- тихо выдохнул Каспер,- ему бы испанок соблазнять, а он сына нянчит. Ну разве не глупец!
     Нанду первым вышел из машины.
-Португалец!- заорал Стиан, заключая друга в объятья.- Knakker! («чувак», голл.)
-Стиан!- заорал Каспер.- Здорово, рыжий дьявол!
-Привет, король пройдох!- отозвался тот.
     Из дома выбежал мальчик лет трех, а за ним девушка, кричащая что-то на безумной смеси норвежского, голландского и английского. Обычно Марит не мог понять даже Нанду, знающий уйму языков.
     Кристиан взял на руки сына.
-Свейнн Арон! Ты помнишь Каспера и Нанду?
     Парни переглянулись. Марит вырвала у Стиана сына и поздоровалась почему-то по-немецки. Нанду в ответ только безнадежно зевнул.
-Черт! Вы же устали! А ну марш все в дом!- скомандовал Стиан.
-Нанду! Шел бы ты, друг, спать!
-А поесть?- обиженно поинтересовался тот.

V. Сны и реалии.
     Нанду находился в каменном зале. Это была не пещера и не склеп. Больше это походило на станцию метро, только пустую. Было темно, и глаза парня долго не могли разобрать, где же он. Потом постепенно посветлело, хотя он не видел источник света. Огромный гранитный зал. Нанду мог различить три стены и потолок далеко вверху, но впереди стены не было видно, тьма там сгущалась и пугала своей бесконечностью. Нанду потрогал рукой холодный пол. Он был растерян и напуган, он хотел почувствовать твердый камень под своими ногами. Ему хотелось лечь в углу, закрыть лицо ладонями и ждать, пока не наступит утро.
     Но Нанду был не из тех. Он не закричит. Он не побежит. Он не заплачет.
     Впереди в этой мерзкой черноте что-то пошевелилось.
-Нанду!- кто-то позвал парня по имени.
     Португалец вздрогнул. Но он не из тех, кто поддастся страху. Он шагнул вперед. Потом еще раз, уже смелее. Он шел вперед по нескончаемому каменному тоннелю, и ему было плевать, что его ждет дальше.
     Тоннель повернул. Нанду увидел, как кто-то бежит ему навстречу. Он увидел, что фигура была женская. Когда она подбежала совсем близко, он мог различить ее напуганное лицо и темные вьющиеся волосы. На ней было длинное платье, такие были в моде пару веков назад. Девушка вцепилась Нанду в рукав. Она была ниже его почти на голову.
-Нанду!- шептала она в ужасе.- Нанду, помоги мне!
     Нанду посмотрел в ее глаза и не смог в темноте различить, какого они цвета.
-Кто ты?- спросил он. Он спросил ее, но тут же понял, что он и сам прекрасно знает, кто она и даже как ее зовут, только сейчас он не может припомнить.
-Нанду! Я боюсь! Только ты можешь спасти меня!- шептала девушка.
-Как я могу….- промямлил парень.
     Послушался грохот. Нанду подумал, что если это метро, то они стоят на рельсах, по которым едет состав.
 Грохот повторился, и все массивы камня пришли в движение. Нанду схватил девушку и прижал ее к себе. Следующая волна звука и вибраций сбила их с ног. Повсюду сыпались осколки, шум стоял невыносимый.
     Еще один раскат, и гранит треснул прямо перед Нанду. Трещина все расширялась, и ему становилось все труднее удерживать девушку, которая уже почти провалилась в нее. Сил не оставалось.
-Нанду!- парень не знал, как он еще мог различить ее шепот среди этого апокалипсиса. –Нанду! Прости меня, я сама во всем виновата…
     И Нанду разжал руки. Он не видел, как она падает. Он попытался вскочить и прыгнуть вслед за ней.
     Тут Нанду проснулся.
-Эй, потише, пожалуйста,- попросил Каспер, -а то Стиан проснется и даст мне по балде за то, что я сижу в Интернете.
     Каспер сидел за компьютером с огромной кружкой кофе в левой руке, судорожно двигая мышку правой.
-А я кричал, да?- спросил Нанду, поправляя свой шнурок.
-Ну, было немного.
-А ты чего не спишь?- поинтересовался португалец.
-Я поспал три часа, мне хватит. Кроме того, какой может быть сон, когда тут халявный Интернет?!
-Не халявный, а за счет Стиана!- буркнул Нанду.
-Эй, а ты чего вообще возмущаешься? Спал бы себе лучше!- обиделся Каспер.
-Я и спал.
-А чего проснулся?
-Да сон страшный приснился,- ответил португалец.
-Сон? Не про то, что полиция Валенсии узнала, каким образом мы выиграли в казино немалую сумму денег?- усмехнулся Каспер.
-Причем тут это? Мы только поставили фишки на нужное число. Остальное на совести Майте. Вот пусть ее во сне и преследует полиция,- ответил Нанду.
-Дак что же тогда тебе снилось? Расскажи, я никому не проболтаюсь!- пообещал Призрак.
     Что знает Призрак, знает весь мир…. Но самое страшное, что знает Нанду, знает Каспер.
-Да девушка приснилась. Будто она просит спасти ее, а у меня не получается,- признался Нанду, садясь на постели.
-Это все не спроста!- пробурчал гренландец, набивая рот булкой.
-В смысле?
     Каспер даже оторвался от монитора и посмотрел на друга, пытаясь проглотить старый кусок булки и откусить новый.
-Ну, в смысле, не спроста! Тебе просто надо завести девушку, Нанду! А не киснуть целыми днями в моей компании!  Вот скажи, когда у тебя последний раз было…. Стоп!!! А было ли вообще….
-Не твое дело!- рявкнул Нанду, выбираясь из-под одеяла.- И вообще, не единоличничай! Я тоже хочу булку и халявный инет!
     На самом деле Нанду просто опасался засыпать. Он боялся, что эта девушка придет снова. Он почему-то думал, что это не односерийный сон. Он почему-то думал, что это не простой сон.

     На утро в восемь парни уже уплетали завтрак.
-Научились мало спать?- спросил Стиан.
     Каспер кивнул Стиану, а Нанду шепнул:
-Научились пользоваться халявным инетом.
-Марит, кстати, еще спит. И хорошо.
-Почему хорошо?- не понял Нанду.
-Никто не тараторит на адской смеси языков!- пояснил Каспер.
-Да ну тебя, Призрак,- отмахнулся Стиан, - когда женишься, поймешь!
     Каспер подавился бутербродом.
-Я хотел вам кое-что показать,- продолжал Кристиан, невозмутимо глядя на то, как Каспер жадно глотает молоко из пакета.
-Кое-что?- спросил Нанду.
-Да. Кое-что, что вам понравится.
     Каспер издал нечленораздельный звук.
-Вы доели? Пойдемте,- пригласил Кристиан.
     Нанду поднял указательный палец, прося еще одну минутку, и принялся набивать рот печеньем. Каспер тем временем откашлялся.
-Кое-что, что нам понравится? Надеюсь, это будет сногсшибательная красотка! Желательно из Швеции. Ой, Кристиан, я все понял! Вот почему ты сказал, что хорошо, что Марит спит! Я не проболтаюсь, честное слово!
     Нанду ткнул Каспера под ребра, тайный знак, обозначающий «резко заткнись». Каспер снова начал кашлять.
-Это то, о чем я думаю, Стиан?- спросил Нанду, пока Каспер плелся сзади, изо всех сил изображая ужасные муки.
-Я не знаю, о чем ты думаешь, португалец. Knakker («чувак», голл.), ты слишком загадочный. Но сейчас я уверен, мы говорим об одном и том же!
     Парни победно переглянулись. Они дошли до конца коридора. Кристиан достал ключ и открыл дверь. По середине комнаты стояла металлическая конструкция в авангардистском стиле с проектором, направленным на белую стену.
-Каков принцип работы? Давно сделал? Собираешься патентовать? И что это за красненькая хренотень?- выпалил Нанду.
-И что это вообще? Новая декорация для «Звездных войн»? Или памятник индустриальной эпохе, сделанный по заказу кружка «Будущее абстракционизма»?- спросил Каспер.
-Это моя мечта!- обиделся Стиан.- Принцип работы вам, чайникам, объяснять бесполезно. Сделал пару месяцев назад. Запатентую, как только испытаю полностью. А эту красную хренотень вообще не трогать, если бы не она, вещи бы не возвращались!
-Стоп!- опешил Каспер.- Ты всерьез хочешь сказать, что это….
     Он замер с открытым ртом. Кристиан довольно кивнул.
-Дак что же ты молчишь!- пришел в себя Каспер.- Рассказывай! Она работает в обоих направлениях? В будущее тоже можно? Ты уже проверил, когда начнется война миров? Я хочу дожить до этого момента.
-Я молчу, потому что ты не даешь мне вставить и слова!- огрызнулся Стиан.- Машина работает только на прошлое. Извините, это и так уникальное достижение. Я сначала долго не мог понять, как же возвращать вещи из прошлого. Закинул туда кучу бесполезных вещей. Так что если прочитаете в газете, что археологи нашли тапочек, которому два миллиона лет, считайте, я сделал это во благо науки!
-Тапочки за такое время не сохранятся,- возразил Нанду,- а металл ты туда кидал?
-Ага. Думал, вдруг, дело в веществе. Не фига. Так что если прочитаете о древних шестеренках – это тоже я.
-Вот из-за таких, как ты, современная археология пошла по ложному пути!- возмутился Нанду.
-Если эта штука будет работать как надо, нам больше не понадобится такая наука вообще!- возразил Кристиан.- Если захочешь проверить какой-нибудь факт в прошлом – пожалуйста, она в твоем распоряжении. Если все получится, в кинотеатрах скоро будут демонстрировать достоверные кадры зарождения жизни на земле.
-Чувствую, сеанс затянется….- пробурчал Нанду.
-Дак как ты все-таки научился возвращать вещи?- спросил Каспер.
-Вот за что я ненавижу компьютерщиков….- вздохнул Стиан.- Я собрал машину времени, а собственный комп отремонтировать не мог. Позвал мастера. Он пришел, посветил куда-то, даже не откручивая крышки, разбежался и пнул системник со всей дури. А потом смотрит на меня презрительно и говорит: «парень, физику надо учить!». Он-то и подал мне идею механизма возвращения. Я собрал его за одну ночь.
-Подал идею?- спросил Каспер.- Значит, теперь достаточно просто пнуть машину, и она сразу возвращает все обратно?
     Стиан кинул на парня испепеляющий взгляд.
-Это понятно. А живые организмы ты туда запускал?- поинтересовался Нанду.
     Крис кивнул и указал на аквариум с белыми мышами в углу.
-Фи, как пошло!- откомментировал Каспер.- Не мог найти менее тривиальных животных для экспериментов, ven («друг», дат.)?!
-Они здоровы?- спросил португалец.
-Абсолютно.
-Стиан, дак значит, ты сам не был в прошлом? Как так?- не понял Призрак.
-Тут и начинается главная проблема. Чем больше вес отправляемого предмета, тем больше энергии нужно машине. Когда я подключал ее в обычную розетку, мощности хватало только на скрепку. Потом я приделал к ней генератор. На мышек хватило, но надо же было проверить действие машины на тела с разной массой. Вдруг их ядерная структура не столь крепка, чтобы выдержать перемещение. Я понятно выражаюсь?
-Ага,- сказал Каспер,- то есть, там, где мышке хорошо, слона может разорвать?
-Почти. Я построил тут целую небольшую электростанцию. Два раза пробки выбивало во всем районе, а один раз я всю Барселону без света оставил. Но игра стоила свеч! Сейчас я могу отправить в прошлое и вернуть обратно тело весом не более восьмидесяти килограмм. Если я отправлю что-то больше, например, слона, то назад он будет возвращаться по кусочкам в восемьдесят килограмм.
-Жуткое зрелище….- скривился Каспер.
-Я забыл, к чему ты это рассказываешь?- перебил Нанду.
-Как вы думаете, сколько я вешу?
     Нанду задумчиво посмотрел снизу вверх на стоящего Кристиана. Два с лишним метра роста плюс атлетическая фигура. Почти центнер мышц.
-Что, не хочется терять некоторые части своего тела?- хихикнул Каспер.
-Да уж, очень бы не хотелось расставаться с некоторыми из них,- кивнул голландец.
-Я, кажется, начинаю понимать,- сказал Нанду,- тебе нужен кто-то полегче, чтобы ты мог испытать свою машину на человеке.
-Ну да,- согласился Кристиан.
-Эй, дак вот зачем ты нас пригласил!- дошло до Каспера.
-Помолчи, Призрак!- возмутился тот, тыкая пальцем в Каспера.- Между прочим, я пригласил вас полгода назад, когда еще я думать не думал о машине времени! А где вы шлялись все это время, это уже я у тебя должен спросить!
-Однако, мы ведь приехали вовремя, не так ли?- усмехнулся Нанду.
-Нанду, я думал об этом. Но ты сам все понимаешь.
-Ты хочешь поставить на нас эксперимент?- взвыл Каспер.- Круто!
     Кристиан обреченно развел руками:
-Да не собираюсь я на вас ставить эксперименты! Я планировал предложить вам, если вдруг вы бы согласились, я был бы просто счастлив. Если нет – я бы нашел кого-нибудь другого. В конце концов, это же риск, а вы мои друзья!
-О чем речь!- благодарно кивнул Нанду.
-Братан!- вторил ему Каспер.- Ты только попроси!
-Какие проблемы!- продолжал Нанду.
-В смысле? Я не понял, что вам обоим от меня надо?- опешил Стиан.
-Ну как?- пожал плечами Каспер.- Ты же сам сказал, что планировал предложить нам прошвырнуться в прошлое. Дак давай, предлагай!
     Стиан посмотрел на них, как на сумасшедших.
-Ладно, парни. Я тут подумал, не хотите ли вы стать первыми людьми на земле, побывавшими в прошлом?
-Да!!!- дружно завопили друзья.
     Стиан окинул их скептическим взглядом.
-Ребят, но вы понимаете, что это может быть небезопасно?
     Те закивали с блаженными улыбками на лицах.
-Ладно ты, Призрак, ты на всю голову ударенный. Но ты-то, Нанду, вроде производишь впечатление благоразумного человека.
-Я готов на все, но только с одним условием,- ответил португалец.
-С каким еще?- тоскливо переспросил Стиан.
-Ты переместишь меня в Лиссабон 4 июля 2004 года. Стадион Да Луш.
     Кристиан непонимающе нахмурился. Каспер оттопырил футболку Нанду и ткнул в нее пальцем. Обычная футболка сборной Португалии. С номером двадцать один.
-Чемпионат Европы по футболу?- дошло до Стиана. Он упер руки в бока и обиженно надул губы.- Значит, золота захотел, да? А голландцы тоже золота хотели, а что в итоге? Вам, португальцам, и проиграли!
-Да я этим грекам так напинаю, что они даже до стадиона не доберутся!- пообещал Нанду.- А что до голландцев, они получили заслуженную бронзу.
-Хорош ссориться,- встрял Каспер,- я вот счастлив тому, что в сборной Дании в то время играл один гренландец. Великий человек. Честно, выходцы больших стран не умеют быть патриотами!
-Дак отправишь?- переспросил Нанду.
-Машина еще не совершенна,- пожал плечами Кристиан,- таймер срабатывает с точностью до пятнадцати лет. С навигацией еще хуже. Километров пятьсот – это нормальное отклонение. Я могу попробовать, но не обещаю, что ты не попадешь в Англию в какой-нибудь восемьдесят пятый вместо Стадиона Света в день финала.
-Что-то в твоей машине вообще ничего не работает!- буркнул Призрак.
-А ты б сам попробовал машину времени построить!- вспылил Кристиан.- Думаешь, все так просто?
-И знать не хочу! Твоя слава – скромного изобретателя, наша – героев-первооткрывателей, согласившихся на свой страх и риск и предпринявших смертельно опасное путешествие, открывшее врата в мир без ограничений!- парировал Каспер. Нанду снова хотел ткнуть его под ребра, но тот увернулся.
-Каспер! Честно, твоей задницей я бы рискнул без угрызений совести!- рассердился Стиан.- Если ты не вернешься, полмира вздохнет с облегчением!
-Молчать!- рявкнул Нанду.- Я кое-чего не понял. Если эта машина выдерживает до восьмидесяти килограмм, то тебе придется отослать только одного из нас?
     Стиан замотал головой:
-Помните, я говорил, что если засунуть туда слона, он будет возвращаться по кусочкам. Дак вот, вы двое – не единое целое. Мелких тел весом до восьмидесяти килограмм можно туда хоть несколько тонн накидать.
-Значит, мы отправляемся вместе?- уточнил Каспер.
-Да. Но сначала надо взвешаться  и уяснить кое-какие правила.
-И здесь правила….- вздохнул Призрак.
-Я покажу вам ее в действии,- сказал Кристиан. Он нажал пару кнопок, и машина начала шуметь, как очень большой пылесос. Крис взял из аквариума одну из мышек и посадил ее к белой стене. Затем он дернул за какой-то рычаг, и стена начала медленно расплываться.
-Я отправлю мышку в прошлый век,- сказал голландец,- надеюсь, Акаше там понравится.
-Акаша!- фыркнул Нанду. Они с Кристианом оба понимающе улыбнулись. Каспер только надул губы. 
-Время пребывания ее в прошлом я устанавливаю сам. Сейчас я поставил две минуты.
     Стена расплылась окончательно, и на ней стал вырисовываться вихрь, будто нарисованный в фотошопе. Еще секунда – и мышку засосало вовнутрь. Две минуты прошли в напряженном разглядывании стенки. Потом она снова стала расплываться, и из точно такого же вихря выплюнуло Акашу.
-Я что-то не понял,- начал Каспер, поймав белого грызуна с ошалевшими глазами,- но мышка же там не сидела на месте. Она наверняка уползла куда-нибудь, а вихрь все равно ее нашел.
-Вихрь образуется в том месте, в котором находится отправленное в прошлое тело,- объяснил Стиан,- когда ты проходишь через него, ты насыщаешься отрицательными частицами. Вихрь состоит их положительных. Поэтому он как бы магнитится к тебе. Отсюда правило. Если вихрь открылся: сразу возвращайтесь. Следующие окна уже не будут открываться автоматически около вас. А то, что я вас найду, вслепую тыкая в неточные приборы, путающиеся во времени и пространстве, сами понимаете, не факт.
-Мы поняли,- кивнул Нанду,- что еще?
-Старайтесь как можно меньше менять историю. Сами не раз видели всякие фильмы на эту тему. Я понимаю, чтобы ничего не изменить, надо спрятаться и не высовываться. Поэтому я и говорю «как можно меньше».
-Когда в путь?- спросил Каспер.
-Думаю, вечером. В темноте, может, сложнее сориентироваться, зато легче спрятаться, если что!- ответил Стиан.
-Тогда надо как следует пообедать!- сказал Нанду.
-Ты же только что завтракал!- удивился Кристиан.

VI. Первое путешествие.
     Каспер сидел в саду на траве и рассматривал соседние дома. В одном окне появилась фигура женщины средних лет. Она подошла к плите.
     Каспер поежился от холода. Он бы хотел попасть в древнюю Скандинавию, проверить, действительно ли там люди жили так, как описано в мифах. Скорее всего, Нанду будет не против совершить путешествие сначала именно туда. А если все пройдет нормально и им понравится, они могут переместиться куда угодно. Касперу было наплевать на славу и деньги, он бы хотел успеть оторваться как следует с помощью этой машины перед тем, как у каждого разбалованного тинэйджера появится такая же игрушка. Он посмотрел на часы и подумал, что они теряют время, как будто эти несколько часов могли помочь ему. Он рисовал в голове их возможный маршрут, по крайней мере, так, как он выглядел до сегодняшнего дня. Призрак прикидывал, сколько времени они проведут у Кристиана вместо обещанной недельки, а заодно и думал, в какие города можно будет не заезжать. Он знал, что ни за что не сможет объяснить Нанду, почему он так торопится. Каспер снова посмотрел на часы.
     Хотя это приключение обещало быть сногсшибательным и незабываемым. В какие аферы Призрак только не вмешивался, но в такую масштабную точно первый раз. И кто порадовал, этот скучающий семьянин Кристиан! Каспер хотел уже поскорее очутиться в прошлом. Они с Нанду получат острые ощущения, а Стиан пусть считает деньги за свое изобретение.
     В окне соседнего дома произошли изменения. К женской фигуре около плиты подошел мужчина. Пару секунд они, видимо, о чем-то говорили, потом женщина обернулась, влепила мужчине такую пощечину, что даже Каспер услышал шлепок, и быстро вышла с кухни. Призрак усмехнулся. Вот она, семейная жизнь. Вот что ждет Кристиана и Марит через пару лет. Нет, зачем это надо? Куда приятнее быть свободными. Свободными от всего. Как они с Нанду.
     Каспер достал из-под своей белой рубашки летучую мышь. Потер светлое яркое серебро и красные камушки в глазницах. Края крыльев были достаточно острыми. Каспер перевернул толстую серебряную цепочку, чтобы застежка не сползала вниз, и тихо сказал:
-Подожди немного. Это ненадолго. Я обязательно приеду.

     Время между ужином и назначенными девятью часами вечера трое парней провели в одиночестве. Кристиан объяснил суть эксперимента Марит, и она начала ему быстро говорить о чем-то. Подслушивающий под дверью Каспер не понял ни слова, но, судя по выражению лица схватившегося за голову Стиана, его счастье, что он ничего не понял. Потом Стиан заперся наедине со своей машиной, Каспер ушел в сад, а где был Нанду одному богу известно. Но без пяти девять он первым постучался в кабинет Кристиана.
-Крис,- позвал он.
-Отвали,- отозвался голос из-за двери,- еще рано.
-Мне что, прийти через пять минут?- не понял Нанду.
    Он услышал, как в скважине поворачивается ключ.
-Прости,- сказал Стиан, открывая дверь,- совсем забыл про время.
     Человек, создавший машину времени, может себе позволить не смотреть на часы.
-Где Призрак?- спросил голландец.
     Нанду даже не пожал плечами. Это был риторический вопрос.
     Каспер пришел через десять минут
-Слушай,- спросил он с порога,- а этому агрегату без разницы, как далеко в прошлое мы отправляемся?
-Каспер. Эта штука умеет искривлять время и пространство. Как ты думаешь, ей ли не наплевать, какую дату я введу в таймер?!
-Да я так, спросил просто,- отмазался Каспер.
-А что, есть предложения?- отозвался Стиан.
-Ну вообще-то, да. Хочу увидеть древнюю Скандинавию.
-Нанду, что скажешь?- спросил голландец.
     Нанду опять даже не пожал плечами. Он был занят поправлением шнурка в волосах.
-Норвегия тебя устроит?- Стиан сел за машину.
-Вполне,- кивнул Призрак,- век так девятый. А на сколько ты нас туда засылаешь?
-Двое суток, пойдет? Не успеете во что-нибудь влипнуть?
     Кристиан понял, что опять задал риторический вопрос. К тому же глупый.
-Если все получится, я женюсь на Марит,- буркнул Стиан, набирая какие-то цифры.
-Вы все поняли? Никакой самодеятельности! Как увидите портал – сигайте в него. Захотите прихватить какую-нибудь безделушку, убедитесь, что она достаточно легкая. Нанду!
     Португалец вздрогнул.
-Проследи, чтобы Каспер не изменил историю всего человечества!
     И Кристиан дернул за рычаг. Белая стена начала вибрировать. Кирпичи стали напоминать гигантские пиксели некачественного рисунка, закинутого в графический редактор.
-Если что, сочини, пожалуйста, какую-нибудь героическую историю про нас,- попросил Каспер,- а если вдруг встретишь кого-нибудь из девушек, вспоминающих о старине Призраке, говори каждой, что я любил только ее.
-Призрак, я так хочу, чтобы ты вернулся!- выдохнул Стиан.- Иначе я так никогда и не дам тебе в рожу!
     Каспер показал «козу» и шагнул к стене. Через секунду он стал похож на низкокачественную фотографию и исчез.
-Теперь ты,- кивнул Кристиан на стену.
     Нанду лишь слегка улыбнулся Стиану своей удивленной и непонятной улыбкой. Он посмотрел на аквариум и сказал:
-Увидимся, Акаша.
     И исчез на фоне белой кладки.
     Кристиан еще пару секунд пялился на свои руки, а затем поднялся, вышел в коридор и крикнул:
-Marit! Wo bist du? («Марит, где ты?», нем.)

VII. Норвегия.
     Это было похоже на свободное падение, такое же захватывающее и такое же пугающее. Каспер успел подумать, что в этом есть что-то эротическое, когда непонятная машина разрывает твое тело на миллиарды крошечных частиц, а потом аккуратно собирает их снова, и ты чувствуешь, как к тебе возвращается тепло и жизнь. Переход длился мгновение, а то и меньше. Белая стена вдруг сменилась снежной равниной.
     Нанду не удержался на ногах и упал руками в снег.
-Чертов Стиан!- взвыл Каспер.- Почему он не подумал, что в Скандинавии так холодно!
     Нанду мог ответить только звуком стучащих зубов. Призрак подумал, как глупо посреди снежной пустыни девятого века выглядят два странных чувака, один в футболке сборной Португалии, а другой в тонкой белой рубашке, почти полностью расстегнутой. При этом  эти двое пытаются как-то укутаться в свою неподходящую одежку, будто это поможет, и ругаются самыми лучшими словами как минимум на десяти языках мира.
-Дьявол!- ругался Каспер.- Что же нам делать! Нам надо выжить двое суток. Под этим снегом! Мы же замерзнем через пять минут! И нигде не видно даже признаков жилища! Слушай, а что будет, если мы здесь умрем?
-Думаю, портал вернет Кристиану наши тела. Замороженные,- ответил португалец.
-Ты не мог бы быть хоть немного оптимистичнее,- прошептал Каспер.
     Он был уже не в состоянии говорить, язык замерз, а нижняя челюсть продолжала стучаться о верхнюю. Нанду не услышал его последнюю фразу, ветер свистел нещадно, хлеща по щекам Нанду его же собственными длинными волосами, смерзшимися в острые сосульки.
-Мне жаль Марит,- еле выговорил Каспер,- мало того, что ей придется убираться в комнате после того, что осталось от наших трупов, дак теперь Стиан на ней точно не женится.
     Они шли наугад туда, где возвышался снежный холм, надеясь, что за ним есть какая-нибудь жизнь. Вообще-то, они и не надеялись ни на что, а просто шли, чтобы не упасть и не замерзнуть. А идти было ужасно тяжело. Снег был глубокий, приходилось высоко поднимать ноги, чтобы вытащить их из сугроба и совершить следующий шаг. На это уходила уйма сил. Снег давно уже набился в кеды, они намокли, потяжелели и еще больше усложняли передвижение. У Нанду от напряжения уже болела спина. Хотелось лечь и забить на самосохранение.
     Но они не из тех. Они не отступят. Они не побегут. Они не заплачут. Они не из тех, кто поддается панике.
-Все, я больше не могу,- сказал Каспер и остановился,- у меня нет сил. Конец?
-Кажись, нет!- ответил Нанду и указал рукой куда-то на холм.
     Несколько секунд Каспер не мог пошевелиться и посмотреть туда. У него просто не было сил.
     С холма спускалась процессия, состоящая из нескольких всадников. Впереди ехал, несомненно, самый главный из них.
-Эй!!!- заорал Каспер. Странно, ведь несколько секунд назад он готов был безвольно умереть в этой белой стране могил.
     Процессия явно заметила парней и поменяла направление.
     Впереди ехал викинг. Нанду сразу же прозвал его конунгом и, как выяснилось позже, не ошибся. Это был могучий скандинав, статный, сильный и властный. Кроме того, он был удивительно красив. Он был вряд ли старше самих парней, но он жил в другое время. Его век был суров и рано делал из мальчиков мужчин.
-Теплой одежды странникам, да побыстрее!- приказал викинг. Его люди вытащили со дна повозки две шубы и кинули Касперу и Нанду. Те надели их и почувствовали, что это, пожалуй, один из самых прекрасных моментов в их жизни. Раньше умели делать шубы!
-Я Гуннар-конунг,- представился норвежец,- а кто вы, путники? И как вы оказались здесь в таком неподобающем виде?
     И тут Нанду понял, что придется врать. Причем нещадно. Причем на ходу. Причем так, чтобы Каспер не успел вставить и слова. Иначе точно все испортит.
-Я из Португалии,- сказал Нанду,- а зовут меня…. Эээээ…. Эйнар!
     Представляться «Нанду» было бы просто неприлично.
-А это мой друг Каспер, он из Исландии.
-Почему из Исландии?- шепнул Каспер.
-Скажу из Гренландии – не поймут, тогда она была необитаема. Скажу из Дании – ты обидишься!- объяснил тот.
-Никогда не слышал о Португалии,- нахмурился Гуннар,- видимо, это часть владений гуннов. А как же вы оказались в Норвегии?
-Нас взяли в плен!- ляпнул Нанду.
-В плен?- еще больше нахмурился Гуннар. – Кто посмел?
-Какие-то странники,- ответил Нанду, опередив Каспера, который уже открыл рот,- мы не знаем, кто они такие, мы почти не понимали их языка.
     Только тут до Каспера дошло, что разговор идет на датском, его родном. Однако датский Каспера, Нанду и Гуннара существенно различался. Многочисленные ошибки Нанду и разница в тринадцать веков Гуннара.
-Какие-нибудь варвары?- спросил конунг.
-Да,- ответил Нанду,- скорее всего, готы. Но я не уверен.
-Ты чего!- прошипел Призрак.- Какие готы! Это же девятый век!
-Самые обычные!- шепотом ответил Нанду.- Только в виде племени, а не в виде крашеных в черный цвет клоунов!
-Они хотели войны? Они были агрессивно настроены?- осведомился Гуннар.
-Нет. Скорее, они искали что-то. А когда не нашли, бросили нас тут, а сами ускакали.
     Ну да. Готы редко бывают агрессивными. Чаще всего они что-то ищут.
-Варвары!- сердито ругнулся Гуннар.- Садитесь в повозку. Мой дом – ваш дом.
    Парни поблагодарили его на нескольких языках и запрыгнули в телегу. Из-за глубокого снега и внезапно утяжелившейся ноши лошади плелись медленно.
-Вот и согрелись,- сказал Каспер,- еще бы только вытряхнуть снег из кроссовок! Смотри, как здорово получилось! Этот парень поверил твоей байке про варварскую субкультуру!
-Надеюсь, Гуннар вытерпит нас двое суток. Надо будет как-нибудь отблагодарить его.
     Было уже темно. Повозка, наконец, дотащилась до деревни. До столицы владений конунга Гуннара. Уставшие лошади остановились. Парни вылезли из повозки. Все уже зашли в дом, а Нанду стоял на пороге. Вдруг Каспер нагнулся, задрал рукав шубы, расстегнул пуговицу на манжете и сунул кисть руки в снег.
-Смотри,- сказал он.
-Что ты делаешь?- не понял Нанду.
-Как думаешь, что со мной будет, когда я зайду в дом?- у Каспера было блаженно-похабное выражение лица.
     Конечно, когда он зайдет в теплое помещение и подсунет обмороженную руку к очагу, ему будет очень больно. Нанду понял. Даже улыбнулся. Но не захотел сделать то же самое.
     Дом конунга был огромной одноэтажной избой с запутанными, как лабиринт, коридорами. Видимо, Гуннар был одним из тех, кто не слишком любил роскошь. Его изба мало чем отличалась от домов его подданных. Разве только тем, что в ней суетилась куча народу. Слово «слуги» здесь не употреблялось. Просто «люди конунга».
-Проходите к огню, путники!- сказал Гуннар.- Скоро будет ужин.
     Тут одна из дверей открылась, и в гостиную вбежала белокурая девушка в просторном платье с широким поясом вроде корсета.
-Это моя сестра Брунхильд,- улыбнулся конунг,- сестра, этих людей взяли в плен варвары. Мы ведь приютим их ненадолго, правда?
     Девушка опустила глаза.
-Конечно, брат.
     Не то, чтобы она смутилась, просто так было принято. Кто-то из кухни позвал ее, и она убежала.
-Спасибо тебе, конунг!- сказал Нанду.- Мы еще пригодимся тебе, будь уверен.
     Гуннар махнул рукой и вышел. Парни наконец-то остались одни перед очагом.
-Блин, ты видел ее, португалец?!- восторженно зашептал Каспер.- Вот это красотка! У меня аж мозги в штаны утекли! Не зря мы сюда попали, Нанду!
     Глаза Призрака светились нездоровым огнем. Его рука начала оттаивать.
-Черт!- выдавил он и начал трясти кистью.
-Каспер, даже не думай!- ответил Нанду.
-Не думать! Ты издеваешься! Не думать! Это то же самое, что не дышать! Как я могу не думать об этом!
     Он охнул от боли и начал прыгать на одной ноге, тряся больной рукой. Нанду хотел что-то возразить, но увидел выражение блаженного мазохизма на лице Призрака и лишь вздохнул.
-И все-таки Стиан – гений!- сказал Каспер, когда его пальцы уже начали сгибаться.
-Вот именно! Помнишь, что он сказал? Как можно меньше менять прошлое!- рявкнул Нанду.- А ты представляешь, что может быть, если ты соблазнишь сестричку конунга? В лучшем случае он убьет тебя на месте!
-Нанду, одним мозгом я это понимаю,- оправдывался гренландец,- но второй приказывает действовать!
-Ну уж нет! И где твоя благодарность Гуннару? Твоё либидо может подождать?
     Каспер вздохнул.
-Ну ладно. Брунхильд я не трону, но как только мы вернемся в Барсу, ты меня не остановишь. Пойдет?
-Да хоть всю Испанию перепорть!- кивнул Нанду.
-Хорошо. Тогда я обещаю, что и пальцем не притронусь к этой девчонке.
     Нанду покачал головой.
-Ты что, мне не веришь?- возмутился Каспер.
-А должен?!
     Их разговор прервал слуга, пришедший показать парням их комнату. Так же он забрал мокрую одежду, оставив взамен хоть и непривычную, зато теплую и сухую.
     Комната находилась в самом конце жуткого коридора. Нанду запоминал: два раза налево, три раза направо…черт, сколько раз он сказал налево?
     Опустив голову на подушку, парни тут же уснули.
     Нанду проснулся посреди ночи. Ему показалось, он слышал чей-то голос под окном. Кровать Каспера была пуста. Нанду вышел.
     Португалец нашел Призрака в другом крыле дома. Он схватил его за загривок и шепотом зашипел:
-Что ты тут делаешь, несчастный извращенец?
-Нанду, Нанду, отпусти, я был в туалете, а потом заблудился!
-Ну уж нет!- Нанду тащил его в их комнату.- Я там был, и там никого не было! Даже следов на снегу!
-Нанду, да отпусти ты, долбаный праведник!- взвыл Призрак.- Я же говорил, что не притронусь к ней, но смотреть-то на нее я могу!
-Ночью?- нахмурился португалец и втолкнул друга в комнату.
-Ты несправедлив!- надулся Каспер.
-Ну-ка тихо!- поднял палец Нанду.
-Ну вот, теперь ты меня еще и затыкаешь!- обиделся Каспер.
-Да заткнись же ты! Под окном кто-то есть!
     Парни тихонько подошли к окну. Действительно, в паре метров от них стоял человек. Стоял он спиной, и в темноте можно было понять только, что это мужчина.
-Ну и что, подумаешь, стоит кто-то под окном,- шепнул Каспер.
-Смотри,- Нанду показал на второго мужчину, вышедшего откуда-то из-за сарая.
-Ты нашел зелье?- спросил подошедший.
-Да. Но приготовить его не так легко,- ответил первый.
     Второй кивнул:
-Когда?
-Думаю, завтра. Но Роар, напиток забвения – вещь недешевая.
-Я принес деньги. Эгиль платит за все. Он готов отдать любые деньги, лишь бы заполучить красавицу Брунхильд,- сказал второй и достал из сумки мешочек.
-А как же свадьба? Ведь Гуннар привезет невесту тебе,- спросил первый, пересчитывая золотые монеты.
-Дело Гуннара – привезти ее. Мы напоим ее зельем еще до церемонии. Когда она придет в себя, мы скажем ей, что она невеста Эгиля.
-Роар, но как же Гуннар?
-Мы найдем предлог отправить его домой еще до свадьбы. А если нет, придется его убить.
     Первый кивнул:
-Завтра вечером ты приедешь свататься, и я передам тебе зелье.
     Они разошлись. Первый на секунду обернулся лицом к окну.
-Эй, я его узнал,- зашептал Каспер,- это один из слуг Гуннара. Вот подлец!
-Завтра утром мы все расскажем Гуннару. А теперь спать,- скомандовал Нанду.


    VIII.   Заговор.
     Нанду был в саду. Этот сад напоминал ему родную Португалию с узкими каменными дорожками и фруктовыми деревьями. Ему здесь нравилось. Он подошел к пруду и посмотрел на свое отражение. Он улыбнулся. Ему хотелось на пару минут снова стать ребенком, чтобы беззаботно пробежаться по зеленой траве, а может и шлепнуться в пруд в одежде. Спелые фрукты на деревьях и огромные цветы пахли восхитительно.
     Вдруг рядом с его отражением в водной глади появилось еще одно. Девушка с волнистыми темными волосами.
     Нанду вздрогнул и повернулся к ней. Она засмеялась и побежала прочь. Португалец кинулся за ней. Они бежали, смеясь, по саду, перепрыгивая через клумбы с розами. Наконец они остановились около яблони.
     Нанду протянул руку, чтобы дотронуться до лица девушки. Но она убрала его руку и показала на яблоко, росшее слишком высоко, чтобы она могла его достать. Он сорвал яблоко и подал его девушке.
     Она откусила кусок. И тут солнце на миг померкло. Когда оно стало светить снова, оно было уже кроваво-красным. Подул ветер, и с деревьев посыпались листья. Девушка начала задыхаться.
-Нанду, помоги мне….- шептала она.
     Нанду бросился к ней, но он не знал, что делать. Земля под ногами задрожала.
-Спаси меня….- шептала она.
     Нанду положил ее на землю. Тут она сказала:
-Прости меня…. Я сама во всем виновата. Я так хотела тебя увидеть….
     И она умерла.

     Нанду проснулся и сел на постели. Судя по тому, что Каспер открыл один глаз, он опять кричал. В комнате кроме них был еще испуганный мальчишка – слуга, пришедший положить парням их одежду.
-Что-то случилось?- спросил мальчик.- Вы только скажите, и…
-Нет,- ответил Нанду и тут понял, как можно использовать эту ситуацию,- все в порядке. Просто я вижу вещие сны. Передай Гуннару, что я хочу поговорить с ним.
     Мальчишка поклонился и выбежал.
-Что это значит?- спросил Каспер.
-Мы не будем говорить, что подслушали разговор, а скажем, будто бы мне это приснилось!- пояснил Нанду.
-Да я не об этом!- отозвался Призрак.- Ты уже второй раз кричишь во сне. Как это понимать?
     Нанду не знал, стоит ли ему об этом рассказывать.
-Черт, друг…- сказал он.- Мне опять снилась та девушка, и она опять умерла в конце сна. Она просила помочь ей, но я так ничего и не сделал.
     Каспер вздохнул и сел на постели.
-Нанду, ты знаешь, что я скажу по этому поводу. Тебе просто нужна девушка, причем реальная.
-Да нет же!- развел руками Нанду.- Ну как тебе еще объяснить, Призрак?! Тоже мне, Фрейд нашелся! Нельзя трактовать все с сексуальной точки зрения!
-А как еще это трактовать! Тебе мешают спать гормоны!
     Нанду показал средний палец. Тайный знак «отвали от меня».
-Мне снятся такие сны, потому что это что-то значит!- бросил португалец.
-Ну да, как же, вещий Эйнар!- передразнил его Каспер. -Ты просто пойми, я беспокоюсь. Представляешь, что будет с моей репутацией, если мой лучший друг медленно превратится в закомплексованного зануду. Так что, если вдруг захочешь поговорить, я могу быть твоим психологом и даже сексопатологом.
-Забей, Каспер!- улыбнулся Нанду.- Я ценю твою заботу. Но со мной правда все в порядке. А кошмары снятся всем, в конце концов.
-Все в порядке?- переспросил гренландец, застегивая рубашку.- Тогда обещай, что в следующем сне ты займешься любовью с той девушкой до того, как она умрет!
     Парни засмеялись. Тут в комнату зашел Гуннар.
-Ты хотел поговорить со мной, южанин?
-Да. Знаешь, конунг, иногда мне снятся вещие сны. И сегодня мне приснилось кое-что, что тебе будет интересно знать.
     Каспер отошел подальше, решив не вмешиваться. Если
Нанду понесло, бессилен был даже Призрак.
     Гуннар нахмурился.
-Ведь твоя сестра собирается замуж? Жених должен приехать сегодня?
-Да,- удивленно ответил конунг,- сегодня вечером.
-Его зовут Роар, не так ли?
-Да.
-А еще у него есть брат Эгиль?
-Да,- ответил норвежец,- сначала к Брунхильд сватался Эгиль. Но она выгнала его со скандалом и попросила держаться подальше от наших владений. Надо сказать, Роар ей больше по душе. Это была не моя воля. Она сама согласилась на этот брак.
     Каспер и Нанду переглянулись.
-А зря. Роар старается не для себя,- объяснил Нанду,- он лишь помогает брату заполучить Брунхильд.
-Но каким образом?- удивился Гуннар.
-Ты, очевидно, слышал про напиток забвения?- вставил Каспер.
     Гуннар в гневе вскочил.
-Да как он смеет! Жалкий раб! Коварный Эгиль! Не стоило верить Роару! Теперь я его уничтожу!- кричал он.
-Не дай этой свадьбе состояться,- попросил Нанду.
-Свадьбы не будет! Но где они возьмут напиток забвения? Это не так легко!
-Один из твоих людей с ними в сговоре,- ответил Нанду,- сегодня он должен передать эликсир Роару.
     Гуннар покраснел от злости.
-Я знаю, кто это! Мой повар вырос в местах, где растут все необходимые компоненты напитка. Я убью его!
     Гуннар кинулся на кухню, парни побежали за ним, не желая стать сообщниками смертоубийства.
     Гуннар схватил за шкирку повара и швырнул его об стену. Это был тот самый мужчина, которого парни видели ночью под своими окнами. Конунг посмотрел на Нанду. Тот кивнул.
-Ну-ка, выверни карманы!- грозно приказал норвежец.
-Зачем?.... Что я сделал?....- мямлил тот.
-Просто покажи, что тут у тебя.
-Да ничего…. Я ведь готовлю еду….
-А ты покажи!- и Гуннар начал потрошить его карманы.
     Из одного выпал мешочек с золотыми монетами.
-Неплохо тебе платит конунг Гуннар, а?!- усмехнулся Гуннар.
-Я не украл их, честно! Я копил…. Всю жизнь…
-А это что?- Гуннар достал маленькую бутылочку.
-Это снадобье…для моей больной дочки!- придумал слуга.
-Да? Тогда я прослежу, чтобы твоя дочка выпила это.
-Нет!!!- заорал мужчина, пытаясь вырваться из могучих рук конунга.
-Почему нет? Может, это яд?- продолжал конунг свою игру.
-Да нет же! Это не то, что вы думаете!- повар был в отчаянии.
-А может, ты устроил заговор против меня?
-Нет!!!- орал слуга.
-Нет? Докажи это. Выпей.
     Мужчина начал плакать. Парни в углу переглянулись. Повару досталось несладкое, но и не самое жестокое наказание.
     Конунг подозвал одного из своих людей покрепче. Пока тот держал слугу, Гуннар сам напоил его снадобьем. Через пару секунд плач прекратился. Повар просто лег на пол и закрыл глаза.
-Что с ним?- спросил Нанду.
-Он просто спит. Через десять часов он придет в себя. Но не будет помнить даже собственного имени,- ответил Гуннар.
     Он бросил бутылочку от напитка забвения на пол. Та не разбилась и покатилась в сторону, деля гостиную на причудливые окружности. Бутылочка подкатилась прямо к ногам Призрака.
-Чем я могу отблагодарить тебя, Эйнар?- спросил Гуннар.- Ты спас мою сестру от позора и несчастий. Что ты хочешь взамен?
-Разреши нам остаться в твоем доме до вечера завтрашнего дня,- попросил Нанду.
-И всего ты?- усмехнулся конунг.- Да за такую услугу ты бы мог попросить половину моих владений!
-Ну, полцарства нам ни к чему,- встрял Каспер,- а вот от торжественного обеда мы точно не отказались бы! Тем более что мы даже не завтракали!
-Вот я дурак!- всплеснул руками Гуннар.- Ведь я только что лишил памяти единственного повара! Брунхильд!
     Сестра прибежала на крик брата, по дороге задев Каспера подолом своего платья, от чего тот аж застонал.
     Нанду повернулся, чтобы уйти. Дальнейший разговор их не касался. Он направился прямиком в комнату, где они ночевали. Он хотел обдумать все произошедшее. Каспер посмотрел на спину друга, но не пошел за ним. Он пошел во двор. На улице было куда теплее, чем вчера. Кто-то из проходящих мимо слуг сказал, что давно не было такой жары. Даже гренландец поежился при этих словах. Он не хотел даже представлять, какой же здесь холод.
     Он нашел какое-то бревно и присел на него. Здесь его никто не видел. Каспер достал из-за пазухи глиняную бутылочку из-под снадобья. В тот момент, когда Гуннар вливал эту гадость в рот предателя, и тот упал и уснул, Каспер подумал, какой властью обладает человек, у которого есть подобный рецепт. Особенно в двадцать первом веке. Твой шеф – кретин? Подлей это ему в чай, и он никогда не вспомнит, где его работа. Хочешь соблазнить девушку? Пару капель, и она твоя навсегда. Еще этим можно лечить больных в психушке. Один глоток – и они забывают о своих проблемах и начинают новую жизнь. А что, если выпить это самому?
     У Каспера перехватило дыхание. А что, если выпить напиток забвения самому? После того, как в твоей жизни случается что-то ужасное, так хочется поскорее избавиться от этих мучающих воспоминаний. И вот оно, средство! А чтобы не забыть все остальное, можно вести дневник! Можно фотографировать всех дорогих тебе людей и снимать на видео лучшие моменты твоей жизни.
     С помощью этого напитка можно творить чудеса. Можно не только стирать плохие воспоминания, но и заново переживать то, что уже забылось и притупилось. Можно каждый день пить эту гадость, а потом садиться за руль, целоваться, заниматься любовью, знакомиться со своими друзьями, прыгать с парашютом, посещать разные города. И все как в первый раз. Наверное, ни один поцелуй так не сладок, как первый. По крайней мере, он самый запоминающийся. Чем это зелье не машина времени.
     Каспер все это знал, и у него дрожала рука, держащая бутылочку. Но так же Каспер много читал о таких вещах, типа сыворотки невидимости, эликсира вечной жизни и так далее. Пусть в жизни он не встречал ничего подобного, но он верил книгам. Иногда выдумки авторов бывают куда жизненнее реалий. А в книгах писали, что от таких вещей сходят с ума. Превращаются в неуправляемых монстров. Из-за того, что должно было приносить пользу, гибнут люди. Ведь даже атомная бомба изобреталась не ради истребления жизни на земле.
     Касперу было по сути дела наплевать на клиентов психушек. Да и про сумасшествие и применение своего открытия он не думал. Он бы не решился пить этот эликсир, слишком многое осталось за спиной. Но ему бы сейчас очень хотелось выпить какой-нибудь напиток, который бы позволил ему забыть кое-что. Лишь один эпизод его короткой, но необыкновенной жизни.
     Немного подумав, Призрак сунул бутылку в карман. Пусть Стиан исследует ее. Конечно, он не химик, но все они ученые одинаковые.
     Крик слуги «завтрак!» застал Каспера за его мыслями. Он встал и поплелся в дом.

-Какие твои дальнейшие планы?- спросил Призрак Гуннара.
-Планы?- усмехнулся тот.- Сегодня предатель приедет свататься. Он еще не догадывается, что я все знаю! Мои люди схватят его. Не знаю, убью я его сразу или потом. Мне ведь нужен Эгиль.
     Кровавая получается история.
-Значит, наш праздничный ужин отменяется?- вздохнул Каспер.
-Попируем, когда убьем этих ублюдков!- решительно ответил конунг.- Кроме того, надо будет взять в плен их повара!
     Время летело быстро. Приближался вечер. Стража разошлась по своим местам, ожидая прибытия Роара. Гуннар намеревался схватить его, когда тот уже въедет во двор.
     Но назначенное время уже прошло. Никого не было. Гуннар стоял около окна и хмурился. Парни сидели сзади и боялись нарушить тишину.
     Вдруг где-то на улице послышался женский крик. Вся стража вместе с Гуннаром кинулась во двор. Но было поздно. Они увидели лишь скачущую лошадь. В седле сидел Роар, а на руках он держал отчаянно отбивающуюся Брунхильд.
-Нет!!!- закричал Гуннар.- Он перехитрил меня!!! Как это могло случиться?!
    Он упал на колени в снег.
-Наверное, он должен был встретиться с поваром где-то за пределами твоей деревни,- осторожно сказал Нанду,- а когда тот не пришел, Роар понял, что заговор раскрыт.
-Почему ты сказал мне это только сейчас?- с упреком кинул Гуннар.- Ты же ясновидящий.
-Я только вижу вещие сны,- пожал плечами Нанду.
-Не сердись на человека, у которого только что украли сестру!- попросил конунг.
-Мы спасем ее!- сказал Нанду.
-Откуда ты знаешь, Эйнар? Ведь ты не спал и не видел сон.
-Я просто знаю,- сказал португалец.
     Конунг медленно встал.
-Ты прав!- воскликнул он, глядя Нанду прямо в глаза.- Мы спасем ее!
     Он кинулся к своим людям, раздавая им звонкие удары, и самым командным голосом начал приказывать:
-Всем быть готовым через десять минут! Да шевелитесь, не то замерзнете! Живее, дармоеды! Соберите все оружие! Настройтесь на настоящую войну! Вы еще не забыли, что мы викинги?! Мы идем за моей сестрой, и мертв тот, кто посмеет мне помешать!
     Воинам было явно по душе такое развитие событий. В этой глуши редко удавалось помахать мечами, а подраться с соседями было просто идеальным вариантом. Идти недолго, зато потом можно было вполне получить личную благодарность от конунга.  Зная справедливость и щедрость молодого Гуннара, некоторые воины рассчитывали на серьезное пополнение своего кошелька, а самые смелые даже мечтали о красавице Брунхильд.
     Нанду кинулся было в комнату, но в коридоре его остановил Гуннар.
-А вы не пойдете с нами!- сказал он.
-Как? Мы ведь можем сражаться вместе со всеми! Мы можем, ты не думай, что мы слабаки!- выпалил Нанду.
-Дело не в этом,- покачал головой Гуннар,- Эйнар, ты должен спать! Ты должен спать и видеть вещие сны! Они очень помогут нам. А скача на лошади по снежной пустыне, ты вряд ли уснешь.
-И что теперь?- не понял тот.
-Оставайтесь здесь. Когда утром вы проснетесь, вас будут ждать завтрак и лошади. Скачите во владения Эгиля. Дорогу вы легко найдете по нашим следам. Это все, мне пора.
     Конунг резко развернулся и ушел, оставив Нанду стоять с открытым ртом. Португалец огляделся. Кругом суетились какие-то люди. Воины собирали оружие. Слуги-мальчишки готовили лошадей. Женщины выбежали на улицы, плача. Они одевали на шеи своих мужей руны и просили Одина, чтобы все вернулись живыми.
     Кроме того, Нанду не знал, где Каспер.

IX. Война окончена.
     Когда Нанду открыл глаза, Каспер еще спал. А это значило, что будильник на его телефоне еще не сработал. Можно было немного полежать и подумать. Нанду любил, когда у него оставалось время для этого.
     Сегодня ему ничего не снилось. Абсолютно ничего. Ему вообще редко что-то снилось. Почти никогда. Поэтому он так серьезно отнесся ко снам с той девушкой. И вообще, он чувствовал, что это не просто сны. А если Нанду чувствовал, значит, так оно и было.
     Надо было что-то соврать Гуннару. Ведь он был «вещим Эйнаром». Хотя на самом деле он бы не хотел, чтобы его сны сбывались. Ему было страшно, когда он вспоминал, как она умирала на его руках. Но эта девушка вызывала в нем не только страх. Каждую минуту он теперь думал о ней. Он не знал ее имени, хотя она почему-то знала его. Нанду пытался придумать, как могло бы быть ее имя. Он чувствовал себя, как герой одной книги, полюбивший девушку, у которой так и не успел спросить имя, а потом всю жизнь пытавшийся дать имя своей любви. Нанду хотел понять, какой национальности может быть эта девушка. Он совершенно не помнил, на каком языке она говорила с ним во сне. Он просто понимал ее и все. О чем бы он ни думал, он, так или иначе, думал о ней.


     И тут Нанду начали терзать смутные сомнения. Он встал и взял со стола телефон Каспера. Конечно, кто же еще мог взять в прошлое сотовый телефон.
     Так и есть. Они проспали! Либо будильник звонил, а они его не слышали, либо Призрак выключил его раньше, чем Нанду успел проснуться. А потом сам выключился.
-Призрак, вставай!- заорал португалец.- Уже почти полдень!
     Каспер резко сел на кровати, не открывая глаз. Он привык вскакивать по тревоге не хуже какого-нибудь пожарного.
-Мы опоздали!- кричал Нанду, натягивая джинсы.- Шевелись давай!
     Каспер бросился одеваться, до сих пор не понимая, куда же они опоздали.
     Нанду выволок гренландца во двор. В стойле, как и обещал Гуннар, стояли две лошади.
-Давай быстрее!- торопил Нанду.
     Только тогда до Каспера дошло, что же происходит.
-Черт, там же Гуннар без нас бьет Эгиля! Дак что же мы копаемся? Мы должны это увидеть!
     Парни выехали из деревни.
-Каспер!- завопил Нанду, перекрикивая шум ветра.- А что мы скажем Гуннару насчет моего сна?
-Ну не знаю!- отвечал тот.- Если наши выиграли, скажем, что ты увидел, что они будут жить долго и счастливо. А если их разбили, им будет наплевать, что тебе снилось!

     Когда парни заехали на вершину холма, они сразу увидели, где живет Эгиль. Где жил Эгиль. В нескольких километрах от них горела деревня, деревня, куда более бедная, чем та, в которой жил Гуннар. Зато главный дом, дом Эгиля, был похож скорее на дворец. Он как раз горел ярче всех.
-Мы опоздали,- огорчился Каспер,- всех уже убили до нас.
     Около дома суетились люди Гуннара. Они грузили в повозки свои трофеи, гоняли слуг Эгиля, которые со слезами на глазах просили не убивать их. Но воины пришли сюда не для того, чтобы убивать беззащитных слуг. Они пришли сюда сражаться, чтобы отправить в Валгаллу парочку воинов, которые смогут оказать им достойное сопротивление. А если повезет, и самим отправиться туда. Потому что Валгалла -  это рай для героев, и туда попадает лишь тот воин, который в момент своей смерти сжимал в руке меч. В Валгалле мертвые герои будут пить вино и наслаждаться всеми прелестями жизни, пока Один не созовет их на Рагнарек. Последнюю Битву.
     Воины не обращали внимания ни на дым, валящий из подожженного жилища Эгиля, ни на падающие сверху горящие балки. Не заметили они и двух странных парней, прискакавших на усталых лошадях.
     Из дома вышел Гуннар. В одной руке он сжимал свой меч, а в другой – какой-то другой, с рукояткой, украшенной красными камнями. Меч был запачкан кровью.
     Гуннар увидел друзей.
-А, вот и вы!- воскликнул он.- Вы как раз вовремя.
     Мимо них проехала повозка с ранеными.
-Мы здесь уже закончили,- добавил он.
-Чей это меч?- спросил Нанду.
     Гуннар воткнул меч в землю и стал снегом смывать с него кровь.
-Эгиля. Теперь мой. Повешу его дома. Для войны у меня есть свой.
-А кровь?- ужаснулся Каспер.
-А кровь моя. Он немного задел мне руку,- и Гуннар показал на свой распоротый бицепс.
-Как Брунхильд?- поинтересовался Нанду.
-О, она вон там,- Гуннар указал на одну из повозок,- она немного в шоке, но они, хвала Одину, не успели с ней ничего сделать.
     Конунг вытер меч и отдал его одному из своих воинов.
-Теперь мы едем обратно домой и устроим пир во славу победителей. А в вашу славу – в первую очередь.
     Каспер и Нанду переглянулись.
-Если бы не вы,- добавил конунг,- я бы так и жил, слепой и наивный, не догадываясь, что те, кого я считал друзьями, хотят отобрать у меня самое дорогое.
-А как же братья? Они убиты?- спросил Призрак.
-Нет,- помотал головой Гуннар,- слишком большая честь убивать их в бою. Я убью их позже. Они в нашем плену.
-А если убегут? И как же ты их убьешь?- поинтересовался Каспер.
-Не убегут, не смогут. Мой меч позаботился об этом. Я собираюсь скормить Роара голодным собакам. Ведь он предатель, и при жизни разрывался между мной и Эгилем. Пусть и после смерти он будет разорван. А из Эгиля я, пожалуй, сделаю орла! Пусть все видят его сердце, так преданное моей сестре!
     Стоящие рядом воины засмеялись. Нанду улыбнулся.
-Нам пора,- сказал Гуннар,- езжайте за нашими повозками.
-Орла?- удивленно спросил Каспер у португальца.
-Это когда человеку распарывают грудную клетку, а ребра расправляют наподобие крыльев,- пояснил Нанду.
     Каспер закатил глаза:
-Черт, меня дрожь берет от того, каким спокойным тоном ты это говоришь.
-Вещий Эйнар!- сзади послышался женский крик.
     К ним шла Брунхильд.
-Я так счастлива, что все это закончилось!- сказала она.- У меня не хватит слов, чтобы отблагодарить вас!
-Мы рады, что все хорошо!- ответил Каспер.
-Может, я могу сделать что-нибудь для вас?
-Не волнуйся, мы уже заказали Гуннару праздничный ужин!- улыбнулся Нанду.
-Хотя, Брунхильд, подожди…- Каспер задумался в нерешительности.- А как насчет одного поцелуя? Всего одного, а?- он указал пальцем на свои губы.
     Каспер немного опасался, что сейчас получит пощечину. Хотя ему было не впервой.
     Но Брунхильд лишь мило улыбнулась.
-Конечно!
     Она шагнула к Касперу, встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Тот пытался обнять ее за талию, но Брунхильд кокетливо увернулась.
     Когда она подошла к Нанду, тот прикрыл глаза и представил на месте этой высокой блондинки ту самую девушку с волнистыми черными волосами, которая ниже его почти на голову.
     Брунхильд поцеловала его и отступила на пару шагов.
-Приятная плата за мое спасение!- улыбнулась она.- Но моя повозка уходит, нам пора. Вы поскачете за нами?
     Каспер кивнул. Когда она отошла, друзья довольно переглянулись.
-Если бы конунг видел, нас бы уже не было в живых!- усмехнулся Призрак.
-Не факт,- отозвался Нанду, садясь на лошадь,- ты знаешь, у некоторых финских племен был такой обычай. Если в их доме останавливался на ночь путник, ему были обязаны предоставить все самое лучшее. Это включало не только еду и постель, но и жену хозяина дома. И если путник отказывался от ночи с хозяйкой, это могли посчитать оскорблением.
-Что ж ты мне раньше голову морочил, блин!- возмутился Каспер.- Не мог сразу сказать!
-Не забывай, что Гуннар – норвежец, а не финн!- улыбнулся Нанду, наслаждаясь произведенным эффектом.- А Брунхильд – его сестра, а не жена.
-В следующий раз отправляемся в Финляндию!- простонал Каспер.
-Такой страны тогда еще не существовало,- возразил Нанду.
     Каспер махнул рукой. Ну что взять с человека, который историей и географией интересуется больше, чем девушками?!

     В доме конунга царило оживление. Раненых выдали их женам, потерь не было. Пока воины разгружали повозки с добычей и перетаскивали связанных братьев в подвал, повара, неожиданно для себя поменявшие место работы, готовили ужин.
-Не забудь,- напомнил Нанду,- в полдесятого нас уже здесь не будет.
     Каспер кивнул и сразу улизнул в кухню. Нанду слонялся по двору, рассматривая валявшиеся на снегу мечи, луки и топоры. Некоторые из них были в крови, и снег под ними краснел и таял.
     Нанду не услышал, как сзади кто-то подошел. Он лишь почувствовал тяжелую руку у себя на плече. Это был конунг.
-Что ты сегодня видел во сне, Эйнар?- спросил тот.
     Нанду не сразу повернулся.
-Я видел, что ты великий конунг,- ответил он, наконец,- ты суров, но справедлив. Боги любят тебя. Ты будешь участвовать в Последней Битве, я обещаю.
-Да,- хмыкнул Гуннар,- но ведь мы проиграем Рагнарек. И мир погибнет.
-Это будет еще не скоро,- улыбнулся Нанду.
-Ты думаешь? В последнее время я в этом не уверен.
-Нет! Поверь мне! Еще не скоро!- заверил Нанду.
-Смотря что ты имеешь в виду под этим словом,- покачал головой конунг,- простоит ли этот мир еще хотя бы пару веков?
-Конечно,- ответил португалец,- веков одиннадцать я могу тебе гарантировать!
     Гуннар улыбнулся:
-Не так уж плохо! А что ждет мою страну?
-Скоро появится один конунг…- Нанду пытался вспомнить все книги по истории, которые он читал.- Его будут звать Фродо. Он захочет объединить всю Скандинавию в единую страну. У него получится, хотя ненадолго.
-Он будет норвежец?- спросил Гуннар.
-Прости, но нет. Он с Ютландии. Датчанин.
-Жаль! А потом?
-Норвегия – отличная страна!- сказал португалец.- Я мог бы рассказать тебе про то, какой она будет через тысячелетие, но я боюсь, что ты многого не поймешь.
-Главное, что через тысячелетье она все еще будет существовать!- пожал плечами конунг.- А войны? Она будет воевать с кем-нибудь?
-Жаль тебе говорить, но один раз, очень нескоро, она попадет под гнет другой страны. Сдастся без бою. Но в той страшной войне не останется ни одной нетронутой страны в мире. Люди отстроят Норвегию. И весь мир тоже.
-Ну что ж…- Гуннар сложил руки на груди.- Если бы я дожил до того момента и был бы конунгом, я бы не позволил никому посягнуть на эту страну. Кстати, Эйнар, я хотел спросить, где находится твоя страна?
-О,- улыбнулся Нанду,- она далеко! В ней тепло, а на улице растут фруктовые деревья!
-Ты родом из Валгаллы?
-О нет!- Нанду засмеялся.- Если бы! Это всего лишь теплая страна! Кстати, Гуннар. Сегодня вечером мы покинем тебя.
-Как? Так скоро?- удивился тот.
-Мы странники,- ответил Нанду,- нам нужно в путь. Это наша жизнь.
-Я дам вам повозку с провизией. И денег. Берите любое оружие!- сказал конунг.
-Нет, Гуннар. Нам ничего не надо.
     Потом Нанду подумал и добавил:
-Хотя можно немного еды. Только совсем чуть-чуть.
     Гуннар кивнул.
-Признаться, я был бы рад выдать свою сестру за кого-нибудь из вас….
     Нанду опешил.
-Прости, но мы неподходящая пара для твоей сестры. Мы…э…э…- Нанду тщательно выбирал слово.- Мы скитальцы, и нигде долго не задерживаемся. Из нас никудышные мужья.
-Заметь, Эйнар, я не спрашиваю, кто же вы на самом деле и куда уходите. Это ваше дело. Просто знайте, что вам здесь благодарны.
     Нанду улыбнулся Гуннару той же самой улыбкой, какой улыбался Стиану перед тем, как войти в портал.
-Я уверен, что там, куда вы идете, вас ждут и любят,- продолжил конунг,- я, может, и не провидец, но раз вы покидаете нас, значит, есть на земле место лучше и дороже вашим сердцам.
-Не в этом дело,- покачал головой  португалец,- мы просто уходим. Мы всегда уходим.
     Их разговор прервал появившийся откуда ни возьмись Каспер.
-Гуннар! Вот ты где! Тебя все ищут!- воскликнул он.- Брунхильд велела передать, что ужин уже готов.
     Гуннар и Нанду вернулись в дом. Конунг сразу приказал слуге собрать еды для парней: самого лучшего мяса и самого крепкого вина.

X. Домой.
     Парни пировали недолго.
-Уже девять,- Каспер толкнул Нанду в бок.
-Пора,- скомандовал тот.
     Они незаметно выбрались из-за стола. Шубы они оставили на повозке на улице, с собой прихватили лишь мешок с едой. Такой вкуснятины они нигде не найдут в двадцать первом веке.
     Они отошли немного от деревни, дико замерзая в своих тонких одеждах.
-Я что-то слышу,- сказал Нанду.
     Парни обернулись на бесконечную снежную гладь, светлеющую на фоне небо и отражающую последний свет уже зашедшего солнца.
     Белая гладь начала растворяться, и парни увидели размытое изображение кабинета Стиана.
     Не задумываясь, они шагнули домой.
 
     Когда Гуннар хватился своих гостей, была уже ночь. Он понял, что они ушли, не попрощавшись. Так было лучше.  Утром он с удивлением обнаружил во дворе их шубы. Конунг пошел по их следу, но, выйдя за пределы деревни, он остановился, ошеломленный. След прерывался. Дальше не было ничего, кроме бесконечной снежной пустыни. Суровой страны могил.
     Гуннар долго стоял на том месте, глядя в небеса и стараясь разглядеть, нет ли там радуги, по которой можно попасть в Валгаллу. Но на такое путешествие способен только Один на своем восьминогом Слейпнире. Но радуги не было. Ничего не было. Гуннар еще долго не сходил с места.

     Появление парней Стиан встретил порцией отменных голландских ругательств. Закончив фразу словами «verrek («вот блин», голл.), как я рад вас видеть!», он кинулся обнимать Каспера, а потом и Нанду.
-Такие выражения, и при ребенке!- возмутилась Марит.
     Она с сыном сидела в той же комнате и не могла скрыть улыбку облегчения. Свейнн Арон кинулся к папе и тоже начал обнимать вновь прибывших друзей. Нанду взял его на руки.
-Ой, он холодный!- завопил мальчуган, спрыгнул с рук Нанду и побежал к маме.
-Конечно, холодный,- отозвался Каспер, ставя на пол мешок с едой,- ведь мы были там, где даже летом снег не тает!
-Ну, рассказывайте!- воскликнул Кристиан.
-Ну уж нет, на меня не рассчитывайте!- возразил Призрак.- Нанду пообещал мне, так что я в город.
     Каспер залез рукой в мешок, достал оттуда бутылку вина, открыл ее зубами и отхлебнул за раз почти полбутылки.
-Я переодеваться. А рассказчиком сегодня работает Нанду.
     Каспер помахал рукой Свейнну Арону и вышел. Стиан хотел остановить его, но Нанду тронул его за руку, чтобы он не мешал Призраку.
-Пусть идет,- сказал он,- а я все вам расскажу.
     Нанду сел и попросил Марит принести одеяло. Кристиан взял диктофон.
     Нанду начал говорить. Он описывал все в мельчайших деталях. Он описывал все те мимолетные ощущения, которые он успел испытать за мгновение перехода во времени. Он говорил так, будто писал книгу. Будто он писал экзистенциональный дневник. Прозу эпохи декаданса. Нанду говорил на португальском, потому что ни один язык мира не мог быть для него таким ярким. Кристиан молчал, перекладывая диктофон из руки в руку. Только Марит временами спрашивала у Стиана неизвестные ей португальские слова.
     Когда Нанду закончил, в кабинете повисла тишина.
-И всё же,- начал Стиан тоном строгого отца, - я же попросил вас как можно меньше менять прошлое. Кто знает, какие последствия может вызвать каждое изменение.
-Да ладно тебе, друг, не могли же мы смотреть, как разрушаются жизни людей, спасших нас. Не думаю, что история человечества кардинально изменилась от того, что двенадцать веков назад девушка вышла замуж за другого.
-Как ты можещь быть уверен в этом? Хотя, на вашем месте я, скорее всего, поступил бы так же.- сказал наконец Стиан.- В конце концов, зная вас, я подозревал, что вы там точно влипнете в какую-нибудь опасную историю.
-Не волнуйся,- усмехнулся Нанду,- этим в данный момент занимается Призрак!
-Боже мой, неужели все получилось?!- схватился за голову счастливый голландец.- Я так рад, что наш эксперимент удался!
-Что значит удался?- перебил его Нанду.- Он еще незакончен!
-Ты хочешь опять в прошлое?- удивился Кристиан.
-Да, и, я думаю, не раз.
-Куда теперь?- спросила Марит.
-Средние века. Хочу увидеть какую-нибудь брутальную страну с графами и привидениями!- ответил Нанду.- Но сначала нам надо помыться и отоспаться.
-А Касперу еще и вернуться!- заметил Кристиан.
-Ga nu slapen («теперь иди спать», голл.),- сказала Марит.
     Нанду кивнул и пошел к себе. Он отключил телефон и скинул с постели раскрытую книгу. Энн Райз. «Королева проклятых». Надо дочитать завтра. Он разделся и крепко уснул. Сквозь сон он слышал, как утром пришел Каспер. Пришел и сразу со стоном плюхнулся на кровать.
     Нанду проснулся днем с ужасной головной болью. У него всегда болела голова, когда он много спал. В доме было тихо, кабинет Кристиана был заперт, а гараж пуст. Значит, Крис работал, а Марит с сыном куда-то укатили. Каспер спал пьяным сном тинэйджера, воплотившего в жизнь все свои сексуальные фантазии.
     Нанду съел две таблетки от головной боли и запил их остатками викингского вина. Что-то одно ему явно помогло, и он начал изучать карту Европу, висевшую на стене в гостиной.
     Ближе к вечеру проснулся и Каспер. Открыв холодильник, он не нашел там второй бутылки вина, разумно перепрятанной Нанду. Тогда Призрак нашел самого Нанду, сидевшего в гостиной, и шлепнулся на диван.
-Как же раскалывается голова!- простонал он.
-Если ты попросишь меня перенести наше следующее путешествие,- сказал Нанду,- то я тебя убью.
-Какое там перенести!- воскликнул Каспер.- Отправляемся сегодня же! Куда, ты придумал?
-Ага,- португалец допивал уже пятую кружку матэ, пытаясь успокоиться,- Средневековье. Я склоняюсь к Румынии.
-Клёво!- ответил Каспер.- Сейчас, я немного приду в себя, и в путь. А Стиан знает?
-Да, я ему сказал.
-О черт!- вдруг подскочил Призрак.- Кристиан! Я совсем забыл ему сказать!
     Нанду философски наблюдал за гренландцем, несшимся по скользкому паркету, держась за голову.
     Каспер залетел в их комнату. Как же он забыл! Лекарство для душевнобольных! Эликсир для пытающихся забыть. Напиток забвения.
     Бутылочка лежала у Каспера в кармане, хорошо, что он переоделся, иначе ей бы пришел конец. Призрак вытащил ее и погнал к Крису в кабинет.
-Ven («друг». дат.),- позвал он, открывая дверь,- извини, что мешаю. У меня есть кое-что для тебя.
     Кристиан испытующе уставился на руки Каспера.
-Тут был напиток забвения. Я думаю, ты сможешь установить, из каких компонентов он сделан.
-Но я же не химик,- возразил Стиан.
-Не прибедняйся!- заметил Каспер.
-И зачем он мне?- пожал плечами Стиан.
-А ты подумай. Ты найдешь как минимум несколько ситуаций, в которых его можно использовать во благо.
     Каспер вышел и прислонился спиной к двери. Он не знал, что сказать Кристиану. Просто чувствовал, что он может сделать что-нибудь полезное для человечества, передавая эту бутылочку.
     Он, Каспер, чертовски привлекательный гренландец по прозвищу Призрак. Он, девятнадцатилетний скиталец, не любящий ничего так сильно, как звук мотора его Красавицы. Для человечества.

       ХI.   Румыния.
     В девять все были в сборе. Кристиан уже набирал на таймере время.
-Вы все поняли?- говорил он.- Если вы один раз не поменяли всю историю человечества своими действиями, это не значит, что вы не сделаете этого сейчас.
-Хорош бубнить, Стиан!- перебил его Призрак.- Ты же знаешь, что с нами всегда все будет хорошо.
     Стиан вздохнул.
-Двое суток! Как и в прошлый раз!- добавил он.- Помните о времени.
-Заводи уже свою машину!- подгонял Каспер.
     Наученные горьким опытом, парни оделись потеплее. Вдруг в Румынии холодно.
     Кристиан дернул за рычаг. Стена поплыла. На сей раз к ней первый шагнул Нанду.
     Парни огляделись. Кругом была деревня, причем они стояли на ее окраине. Дома были одноэтажные, но вытянутые.
-Что будем делать?- спросил Каспер.
-Средневековье не древняя Скандинавия. Здесь за такой прикид и на костре сжечь могут!- сказал Нанду.- Так что я предлагаю сначала найти себе подходящую одежду.
     Каспер оглянулся.
-Зайдем в первый попавшийся дом?- спросил Каспер.
-А что делать? Только надо быть осторожными. Вдруг они схватят вилы и решат сделать из нас шашлык.
     Нанду заглянул в окно ближайшего барака. Его внимание привлек тусклый свет. Оказалось, что это свеча, стоящая на столе. А рядом со столом стояла девочка лет четырнадцати и что-то делала.
-Смотри, ребенок!- шепнул Каспер.- Она точно не погонится за нами с вилами. Зайдем?
-Только учти!- заявил Нанду.- Мы не воруем! Через двое суток мы все честно должны вернуть на место!
     Призрак кивнул.
     Дверь была закрыта, но у Каспера на такой случай в кармане всегда была проволока. Он поковырялся в замке, и тот поддался. Они тихо зашли в помещение. Девочка стояла к ним спиной и что-то напевала, поэтому она не могла ни видеть, ни слышать их. Нанду подошел к ней поближе и аккуратно прикрыл ей рот рукой.
-Не пугайся!- сказал он.- Мы не причиним тебе зла. Мы не воры. Нам нужна помощь!
-Если ты обещаешь не кричать, мой друг сейчас уберет руку,- добавил Каспер, подходя спереди к девочке и страхуя на случай, если та вздумает вопить,- ты поняла?
     Девочка кивнула. Нанду убрал руку и отступил на шаг. Девчонка быстро развернулась и заехала своей маленькой туфелькой португальцу в голень.
     Нанду зашипел и оскалился, пытаясь сдержать крик боли. Каспер схватил девчонку.
-Что же ты делаешь?- зашептал он.- Мы же сказали, что не причиним тебе вреда!
-Я проверяю!- сказала девчонка.
-Проверяешь?- не понял Каспер.
     В тоне девочки не было враждебности, она была чуть-чуть напугана, но, скорее, заинтересована, чем шокирована.
-Вы не могли бы сделать зубы вот так?- попросила девчонка Призрака и оскалилась.
     Каспер на автомате повторил ее жест и только потом возмутился:
-Что это значит?!
-Теперь я вижу, что вы не одни из них. Можете отпустить меня,- отвечала румынка,- я не убегу и не закричу. Извините, что ударила вас. Мне просто нужно было проверить.
-Проверить?- нахмурился Нанду.- Проверить, крепкая ли у меня кость?!
-Да нет же. Проверить, вдруг вы одни из них.
-Девочка!- начал Призрак.- Мы здесь неместные и понятия не имеем, о чем ты говоришь! Расскажи нам, кто такие «они», и мы скажем тебе, одни мы из них или нет!
-Вы правда ничего не знаете?- удивилась она.- Ой, тогда бегите из нашего края, пока не поздно!
-Сначала объясни нам!- попросил Нанду.
-Ладно, садитесь!- пригласила девчонка.- Если вы не возражаете, я погашу свечу. Я живу бедно, мне надо экономить.
-Живешь?- удивился гренландец.- Что, одна?
-Это часть истории!- кивнула та.- Меня зовут Николетта, или просто Нико. А кто вы и откуда?
-Мы из Испании,- ответил Нанду и, собственно, не соврал,- мы путешествовали в Валахию, но наш обоз сбился с пути. Лошадь вскоре умерла от голода. Вот мы и здесь.
-Не повезло вам!- заметила Нико.
     Глаза друзей начали привыкать к темноте. Впрочем, когда полная луна показывалась из-за туч, в комнате становилось почти светло.
-Дак что тут у вас происходит?- спросил Каспер.
-Да мы и сами толком не знаем. Мы напуганы! Дак вот, началось все двести лет назад.
     Вы, наверное, видели, там, на скале стоит замок. А вокруг скалы есть несколько деревень. Ими правят графы из замка. И вот, двести лет назад правил в этих местах один молодой граф. Он взял в жены ослепительно прекрасную женщину, звали ее Ритой. Первый год после свадьбы наши деревни процветали, граф заботился о благосостоянии своих крестьян. Графиню Риту все особенно любили, и не только за ее красоту, а еще за то, как она стремилась быть ближе к простому народу, чтобы вникнуть в суть всех его проблем. Но потом в наш замок приехал еще один старый граф. Он был каким-то дальним родственником Риты. Никто в деревне не видел его, но говорили, что это странный старик, страдающий от болезни, при которой ему нельзя было выходить на яркий свет. Никто не обратил на это внимания, пока однажды из замка не пришла новость, что графиня пропала. Граф со свитой сбились с ног, они искали ее двое суток. Молодой граф уже начал было оплакивать супругу, но на вторую ночь она вернулась, как ни в чем не бывало. С тех пор все пошло наперекосяк. В деревнях стали умирать люди. Они умирали ночью, сначала по одному человеку за ночь, а потом жертвы исчислялись уже десятками. На их телах не находили никаких признаков насильственной смерти, только две маленькие ранки на шее. И в телах почти не осталось крови.
-Вампиры,- сказал Нанду.
-Да,- продолжила Нико,- люди в деревнях тоже так подумали. Причем те, кому удавалось выжить, видели двоих кровососов: старого графа и прекрасную Риту. Муж Риты ничего не предпринимал, он был полностью во власти этих двух вампиров. Тогда жители деревень, оставшиеся жители деревень, решили действовать. Днем, когда вампиры спали в своем фамильном склепе, они перетащили их гробы в пещеру с западной стороны скалы. Вход в пещеру завалили камнями, но люди знали, что вампиров этим не остановишь. Тогда они прочли все защитные заклинания, какие только знали. И это помогло! Смерти прекратились. Деревни стали понемногу восстанавливаться, а молодой граф уехал из страны. Он изменил имя и снова женился. Он хотел, чтобы никто никогда не узнал, кто он и что произошло. В замок приехал другой род. Двести лет мы жили спокойно. Но недавно умер последний наследник двухсотлетней династии. Он погиб на охоте, утонул в болотах, которых у нас уйма. Ему было всего восемнадцать, и он не оставил детей. Тут-то и объявился Мариуш. Мариуш – дальний родственник мужа Риты, давным-давно сбежавшего из страны. Я не знаю, каким образом он узнал о вампирах, но он решил вернуться в фамильный замок и доказать, что эта история двухсотлетней давности – это россказни и клевета на их род. Он вернулся. Он нашел ту пещеру в скале. Мы предупреждали его, что вскрывать ее небезопасно. Но он не послушался. Сначала ничего особенного не произошло. Первый шок был, когда Мариуш позвал доктора и гробовщика из нашей деревни и попросил их открыть гробы. Старик и Рита ничуть не изменились за это время! Они будто спали! А графиня! Вы бы видели, как она прекрасна!
     В первую же ночь после вскрытия пещеры в деревне умер ребенок. И опять две маленькие ранки на шее. Это могло бы быть совпадением, но каждая ночь приносила новую жертву. Мы поняли, вампиры вернулись. И они держат в страхе все окрестности.
     Каспер от страха вжался в скамью.
-Почему вы не сделаете то же самое, что и в прошлый раз?- спросил Нанду.
     Полная луна опять осветила комнату, и Призрак пододвинулся, чтобы ее мертвый свет не падал на него. Ему и так было жутко.
-Все не так просто!- сказала Нико.- Мы никак не можем найти их гробы. Они учли старые ошибки. Кроме того, пока Мариуш жив и находится в замке, этот замок принадлежит их роду. Этого вампирам и надо, устроить себе вечную жизнь в этом забытом богом уголке. Если мы просто запечатаем их гробы обратно в скалу, через несколько поколений найдется умник вроде Мариуша, кто опять навлечет на нас проклятье. Нам нужно, чтобы Мариуш уехал раз и навсегда, а местные люди остались единственными хранителями тайны. Но граф и Рита держат его в надежном укрытии.
-Боже мой!- прошептал Каспер.- У меня аж волосы дыбом встали!
-Все мои родные убиты вампирами. Я осталась одна,- продолжала Нико,- поэтому мне уже не страшно умирать. Но я должна была проверить, кто вы такие.
-Ясно,- ответил Нанду,- но если даже вы найдете Мариуша, вам надо отыскать гробы.
-Да, естественно. Мы уже почти сделали это. Кузнец из соседней деревни выследил Риту. Кузнеца мы больше не видели, видимо, графиня убила его. Но он успел послать в деревню голубя с запиской. Мы в шаге от разоблачения проклятых демонов.
-Они не демоны,- сказал Нанду.
-Что?- переспросила Нико.
-Они не демоны. Вампиры не имеют отношения к потусторонним силам. Они одна из ветвей эволюции человека. Ты, Нико, человек разумный, а Рита – человек кровососущий.
-Мне наплевать, кто бы они ни были. Они кровожадные убийцы.
-А как их можно убить?- спросил Каспер.
-Мало кто выжил после встречи с вампиром,- вздохнула Нико,- они не боятся распятий и библии.
-Я же говорю, они не демоны!- вставил Нанду.
-Чеснок не помогает,- продолжала она,- это все чушь. Единственный способ – это серебро.
-Откуда вы знаете?- поинтересовался Призрак.
-Они сделали вампиром парня из соседней деревни. Но он был не столь осторожен и силен, как его создатели. Ночью он проник в один дом, и хозяйка, не зная, что делать, ударила его серебряной ложкой. Вампир умер в муках. Но вы поймите, деревни у нас небогатые, мало у кого найдется дома серебряный предмет.
-Ясно,- заключил Каспер,- мы поняли. Ваши проблемы намного хуже, чем наши. Прости, что напугали тебя. Мы же не знали!
     Нико вздохнула.
-Да все в порядке. Я рада, что вы не вампиры.
-Помоги нам, а мы поможем тебе!- попросил Нанду.
-Поможете?- удивилась девочка.
-Мы найдем Мариуша!- ответил португалец.
     Каспер и Нико посмотрели на него с подозрением.
-Что?- возмутился Нанду в сторону Каспера.- Не говори мне, что не хочешь в этом поучаствовать!
-Хочу! Только мне как-то жутковато! Не думаю, что Кристиану будет приятно видеть наши обескровленные трупы в своей комнате!
-Дак мы ищем Мариуша?- не понял Нанду.
-Конечно!- отозвался Призрак.- Только сначала немного поспим.
     Нико молча наблюдала за странной перепалкой.
-Мы поможем!- заключил Нанду.- А с тебя кров на два дня и подходящая одежда.
-Одежды много,- сказала девочка,- можете брать все вещи моих братьев, они им уже точно не пригодятся. Мой дом – ваш дом, только роскоши не обещаю.
     Каспер согласно махнул рукой.
-Тогда дай нам поспать, а утром ты расскажешь, что нам делать!- сказал он.
     Нико снова зажгла свечу и повела парней в соседнюю комнату. Она указала им на две деревянные скамьи. Рядом стоял ящик с одеждой.
-Спокойной ночи!- сказала она.- Остерегайтесь вампиров. Если что, кричите.
-Вот мы влипли!- воскликнул Каспер, когда она закрыла дверь.- Ты вообще хоть что-нибудь понимаешь? Тут у власти жуткие монстры! Тут даже страшно по ночам спать!
-Не бубни!- перебил его португалец.- От твоего нытья легче нам не станет!
-И чего ты подорвался помогать им!- возразил Каспер.- Если у тебя суицидальные наклонности, подумай обо мне!
-А ты предлагаешь отсидеться два дня у этой девчонки, которая потеряла всю семью? Просто сидеть в шмотках ее мёртвых братьев и тупо бояться?!- рявкнул Нанду.
     Каспер замолчал.
-Ну ладно, ты, как всегда, прав,- наконец сказал он,- но давай все-таки постараемся остаться в живых.
-Если ты даже и пожертвуешь парой литров крови, это не страшно,- говорил Нанду, засыпая,- у тебя она как раз в избытке….

     ….Нанду сидел один в машине. Причем это не Красавица. Чья-то чужая машина. Нанду не знал, куда он едет. Он посмотрел налево, но не смог узнать города. Ужасная гроза была в самом разгаре. Струи дождя заливали стекла, дворники совсем не справлялись. В небе сверкнула молния. Нанду проехал мимо какого-то супермаркета и свернул в переулок. Откуда-то он знал, куда ехать дальше. Еще два поворота – и он на небольшой улице. Струи дождя хлестали по стеклам так, что непонятно, как те еще не разбились. Фары не помогали. Машина то и дело теряла управление на скользкой дороге. Чтобы не разбиться, Нанду ехал со скоростью пешехода. Людей на улице не было.
     Вдруг непонятная тревога заставила Нанду открыть окно. Дождь тут же наградил его пощечиной, но Нанду не убрал голову. Он увидел то, что так боялся увидеть. А ведь он знал, что именно так оно и будет.
     На обочине валялась дымящаяся груда металлолома – то, что осталось от зеленого «Ягуара». Машина протаранила столб. От удара столб согнулся вдвое. «Ягуар» был полностью смят.
     Нанду выскочил из машины. Он кинулся к куче покореженного железа. Еще на что-то надеясь, он принялся вытаскивать с переднего сидения ту самую девушку с волнистыми темными волосами. Вдруг она открыла глаза и сказала:
-Нанду, прости…. Я сама во всем виновата! Я так хотела увидеть тебя, что не сдержалась! Прости….
     И она умерла. Нанду вышел на дорогу. Он остановился и закричал, что было сил.
     Стая воронов, сидящая на мокром дереве, сорвалась с ветвей, напуганная его криком, и поднялась в небеса….

XII.     Охота на вампиров.
      Нанду проснулся и сел на постели. Он не был уверен, кричал ли он только во сне, или наяву тоже. Каспер тоже привстал с лавки, настороженно прислушиваясь. Нанду уже открыл рот, чтобы извиниться, но тут тишину прорезал детский крик.
-Слышишь, опять?- сказал Каспер.
-Это Нико, идем быстрее!- сообразил Нанду, спрыгивая с кровати.
     Уже рассвело.
     Друзья выбежали на улицу и сразу увидели Нико. Она стояла, склонившись над чем-то.
     Они подбежали ближе и увидели побелевший труп мужчины, лежавший в грязи под ногами Нико. Глаза покойника были широко открыты, они уставились в небо взглядом, полным отчаяния.
     Каспер аж присел.
-Черт бы меня подрал! D;d («мертвый», дат.)! Вот фигня! Жмурик!
-Ты его знаешь?- спросил Нанду.
-Да,- ответила девочка,- он жил в доме напротив.
     Тем временем вокруг мертвого тела стали собираться люди. Доктор с помощниками унесли тело. Будто бы его осмотр мог чем-то помочь. Жители деревни подозрительно посматривали на Нанду и Каспера.
-Это путники,- сказала Нико,- не бойтесь их! Они обещали помочь нам.
-Чем они могут помочь?- крикнул кто-то из толпы.
-Найти Мариуша,- ответил Нанду.
     Секунду народ молчал. Потом из толпы вышел мужчина.
-Я староста,- сказал он,- мне наплевать, кто вы и зачем здесь, но если вы готовы помочь, я не буду отказываться. Сегодня до темноты мы хотим найти их гробы. Они должны быть в старой капелле в заброшенной части замкового сада.
-Значит, мы сегодня до темноты должны найти Мариуша!- ответил Каспер.- Где он может быть?
-Он точно в замке. Скорее всего, в подземельях. От подножья горы к подземельям ведет ход. Если вы воспользуетесь им, будет быстрее.
-Почему вы сами этого не сделали?- спросил Нанду.
-Потому что искать Мариуша  и гробы надо одновременно, иначе это слишком опасно,- объяснил староста,- а народу в деревне почти не осталось.
-Ясно. Покажите нам, где вход в подземелье!- попросил Призрак.
-У меня есть карта,- староста полез в карман,- чтобы вы не заблудились.
     Нанду взял карту. Им нужно было позавтракать и отправляться в путь, а он был неблизкий.
     Когда парни сидели за столом и ели свой завтрак, Каспер обсуждал с Нико все подробности их похода. А Нанду хотелось помолчать. Даже настоящий труп не задел его так сильно, как его сон. Нанду казалось, что он наяву пережил эти минуты, такими яркими были его воспоминания. С другой стороны, он совершенно не помнил деталей. Он не помнил, на каком языке были вывески магазинов. Он не помнил, на каком языке она говорила с ним. Он не помнил ничего, что могло бы дать ему подсказку, где ее искать. Она просит о помощи, а он не знает куда идти.

Мы мерим метрами слияние сердец,
Но одиночество ничем нам не измерить.
Мы видим в одиночестве конец,
Но сами в то не можем мы поверить.
И мы по обе стороны мостов,
Мы ловим ветер вместе с нашей грустью.
По обе стороны запретных странных снов
Мы одиноки, страшно нам и пусто.

     Нанду очнулся от крика Каспера:
-Э-эй! Спишь на ходу! Нико проводит нас до скалы. Нам пора идти!
-Я дам вам два факела,- сказала девочка.
-Не надо,- ответил Призрак, достал из кармана фонарик и осветил им дальний угол комнаты.
     Нико, как зачарованная, уставилась на это чудо.
-Что это?!- выдохнула она.
-Чудо техники с севера,- соврал гренландец,- такая особая свеча. Если мы вернемся из пещеры, я подарю ее тебе.
     Троица вышла на улицу, прошла деревню и отправилась по тропинке к скале прямо по местному кладбищу. На кладбище было ненормально много свежих могил, причем, если на некоторых их них стояли добротные деревянные кресты с табличками, над другими возвышались только небольшие колышки.
-Мы не успеваем даже хоронить своих покойников,- пояснила Нико,- когда за ночь находят семь трупов, никто уже не заботится о том, чтобы у каждого стоял красивый крест. Лишь бы успеть закопать их, пока не начали разлагаться.
     Стало жутко. Откуда-то веяло болотом. Вскоре они увидели то самое болото по одной стороне дороги. Над ним низко стелился белый туман, похожий на неразмешанный кисель. Впечатлительный Каспер никак не мог отделаться от ощущения, что туман живой и так и норовит зацепить их за ноги. По другую сторону тропы все так же тянулось кладбище.
-Раньше люди верили, что между кладбищем и жилищами живых всегда должна быть вода!- рассказывал Нанду.- У вас роль воды выполняет болото.
-Не помогает!- вздохнула Нико.- Зло все равно проникает в деревню, и ему нет преград.
     Каспер пошел вперед и осветил фонариком низкие кусты у дороги.
-У вас есть что-нибудь серебряное?- спросила Нико у Нанду.
     Тот показал ей свое кольцо. Если верить той истории с ложкой, то для вампира смертельно любое прикосновение к серебру. Если это так, то и кольца должно хватить.
-По-моему, в том кусте что-то шевельнулось!- сказал пришедший с разведки Каспер.
-Призрак, днем нам нечего бояться!- ответил Нанду.
-Призрак?!- вздрогнула Нико.
-Не бойся!- засмеялся португалец.- Это всего лишь прозвище! Он жив, и вполне себе во плоти, иногда даже слишком!
-А вы правда путешественники?- спросила девочка.- Вы просто какие-то странные. Одежда была на вас необычная. Непонятный акцент. Да и эта свеча!
-Просто мы из очень-очень далекой страны!- объяснил Каспер.- Там все по-другому. А если честно, то мы ученые! Мы придумываем всякие безумные вещи.
-Такие молодые, а уже ученые!- хихикнула Нико.
Но троица как раз вышла к скале. Нико прогнала улыбку.
-Еды с собой я вам дала. Приготовьтесь, идти долго!- предупредила она.- Если вы успеете до темноты, вам ничего не угрожает. Надеюсь, наши найдут гробы. Иначе вампиры разнесут всю деревню, когда увидят, что Мариуш пропал.
     Каспер и Нанду переглянулись. Они тоже на это надеялись.
-Будьте осторожны!- сказала Нико.- И не потеряйте карту!
-Еще увидимся,- ответил Нанду.
     Девочка резко повернулась и пошла прочь. Друзья повернулись и посмотрели на вход в пещеру.
 
     Парни очень долго шли в темноте, разрываемой синим лучом фонарика. Под ногами постоянно было сыро, иногда там просто были капельки влаги, а иногда вода доходила до щиколотки. Но чаще всего по каменному полу бежал темный ручей. Тоннель постоянно шел вверх, к замку. Идти постоянно в гору было тяжело. Когда друзья шли по ступеням, выбитым в скале там, где угол подъема был слишком большим, у них сводило ноги. Первые несколько поворотов их одолевали насекомые, но чем дальше они углублялись в этот огромный цельный кусок камня, тем меньше их становилось. Не становилось меньше лишь паутины, прокопченной множеством факелов. Кое-где в стене можно было разглядеть углубления. Раньше в них были воткнуты факелы, как большие и недолговечные ночники, освещавшие мрачный лабиринт. Но проходом не пользовались уже пару веков, ниши обвалились, а света не было.
     Каспер и Нанду устали, но упорно шли дальше. Они не из тех, кто остановится. Они не из тех, кто испугается.
-Нанду,- прервал тишину гренландец,- давай не будем молчать. А то у меня чувство, что мы ищем собственный склеп.
-Да уж!- ответил тот.- Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь? Только скажи, о чем именно мне говорить.
-Ты никогда не говоришь о себе!- заметил Каспер.- И вообще, говорить в нашем тандеме – это моё занятие.
     Каспер улыбнулся:
-Скажи, как ты докатился до такой жизни? Что заставило тебя все бросить и уехать из Лиссабона?
-Да я даже не знаю,- Нанду пожал плечами,- наверное, сама жизнь. Я просто отправился на поиски себя. Я просто не мог по-другому.
-Неужели не было какого-то толчка? Одного события, изменившего мир?
-Одного – нет. Хотя было кое-что, что заставило меня мыслить иначе.
     Мне было тринадцать, и мы всей семьей поехали в Россию. Отцу нужно было по работе, а он прихватил нас, чтобы мы посмотрели экзотическую страну.  В одном городе мы со старшим братом решили погулять без взрослых.
-Я не знал, что у тебя есть старший брат!- удивился Призрак.
-Да, он учится на адвоката и обожает горный велосипед. Скучнейший тип! Вечно читал мне лекции хуже родителей!- хихикнул Нанду.
-Зато если мы когда-нибудь попадемся властям, он сможет защитить нас!- возразил Каспер.
-Не думаю даже, что он меня узнает! Дак вот, мы пошли гулять и прямо на одной из главных улиц увидели огромный заброшенный дом.
     Дом из светлого кирпича, трехэтажный, очень старый. Один подъезд полностью выгорел, рам не было, кирпич осыпался. Сквозь дверной проем виднелась черная лестница. Второй подъезд был почти полностью разрушен, осталась лишь стена, выходящая на улицу. Каждый этаж был окрашен когда-то в свой цвет, и теперь эта цветастая развалина возвышалась над грудой перекрытий и упавших несущих стен. Наверху этой стены росла трава. Третий подъезд был в лучшем состоянии. Мы с братом зашли туда. Мы поднялись по лестнице без перил и зашли в пустые квартиры. Больше всего меня поразили окна. Снаружи они казались темными. Пустые глазницы. А изнутри они наоборот казались расплывчатыми пятнами света. Стены кое-где были изрисованы изображениями мультяшных животных. Там были детские. Везде были следы от пожаров. На полу не было настила. Ванна казалась комнатой смерти с ржавыми ссохшимися трубами. От балконов остались лишь две прямые балки, треугольником уходящие вникуда. Везде валялись какие-то вещи, кресла, книги, разные бутылки. Вещи, которые люди намеренно бросили. Оставили здесь, как мусор. На последнем этаже около окна висела разноцветная гирлянда, покрытая слоем черной паутины, вот как здесь. Из этого окна хорошо был виден соседний жилой дом. Он был недавно выкрашен, на балконах висели вещи. Через чистые стекла можно было рассмотреть дорогие обои и хозяев квартир, сидевших, как прикованные, у телевизоров.
     В тот момент я возненавидел хозяев тех квартир. Тот дом был безликим, и люди в нем тоже. Разные цвета обоев не отличали квартиры друг от друга. А у того дома, в котором стоял я, была своя история и своя судьба. По крайней мере, так мне казалось. В нем была какая-то трагедия и незавершенность. Хотя я знал, что, скорее всего, после пожара люди неспеша покинули этот дом и переехали в другие, возможно, и в тот напротив.
     Но этот дом был вне времени. Он был независим от цивилизации, от электрических сетей и канализационных систем. Ему было наплевать на прогресс и на моду, и на то, какие цвета обоев актуальны в этом сезоне. Он был одинок и свободен. И ему было, что сказать. Только не было того, кто мог бы пройти по всем подсказкам и собрать этот пазл воедино. В уродливости чаще всего больше смысла, чем в чем-то прекрасном. Красота обычно пуста.
     Я почувствовал, что хочу быть таким же, как этот дом. Я понял, что я не хочу, чтобы поток времени менял цвет моего фасада в соответствии с модой.
     Мы с братом вышли и пошли дальше. Напротив этого дома была больница для онкологических больных. В ней каждый день кто-то умирал.
     Когда я пришел в гостиницу, у меня было чувство, что я тоже умер и родился заново.
     У меня тогда еще не было мысли отправиться в свободное плаванье. Но Eleftheria («свобода», греч.) уже начала разрушать мою душу!
-Элефтерия?- не понял Каспер.
-Свобода.
-А, ясно. Никогда не слышал от тебя такого длинного рассказа! Ты, оказывается, мастер повествования!- заметил Призрак.
-Ты просто не присутствовал, когда я рассказывал Кристиану и Марит о наших приключениях в Норвегии!- улыбнулся Нанду.- Я говорил тогда так долго, что аж горло заболело. А сам-то ты как попал на обочину жизни?
-А я, что я? У меня нет в запасе таких пронзительных историй. Просто один раз, еще в школе, мы ездили с классом на экскурсию в Швецию. Не знаю, как так получилось, что мы поехали без взрослых. Мы с парнями назвали нашу поездку «секс-туром». Я вернулся, а через месяц я собрал вещи и впервые уехал.
-Боже мой!- захохотал Нанду.- Ты в своем репертуаре! Я ему о серьезных вещах, а он все о том же! Сколько тебе было? Пятнадцать? Шестнадцать?
-Да вроде шестнадцать, m;ske («наверное», дат.)!- ответил Каспер.- И вообще, чего ты смеешься? Ты когда-нибудь смиришься с фактом, что я люблю девушек?
-Ты тоже никак не можешь смириться с тем, что я не Казанова!- возразил Нанду.- Кроме того, разве можно постоянно говорить только об этом?!
     Каспер пожал плечами:
-Ты спросил, я ответил! Я вот тоже не могу понять, как ты можешь ждать свою одну-единственную!
-Кто тебе сказал, что я жду свою единственную?- спросил Нанду.- Ты когда-нибудь, хоть изредка, можешь думать о серьезных вещах?
-Могу, Нанду, еще как могу!- ответил Призрак, сменив тон.- Не думай, что я безмозглая кукла. Кроме того, я прекрасно понял твою историю. Со мной происходило нечто похожее.
     Правда, это было не в России, а где-то в Восточной Европе. Я напросился в компанию двух парней, которые ехали на восток. Я был просто счастлив, что заполучил веселых попутчиков, да еще и на халяву мог проехать через всю Европу и вернуться домой. Мы пересекали какое-то бескрайнее поле. Вдруг дорога повернула за холм. Перед нами лежали развалины завода. Мы остановились, но долго не решались выйти из машины. В итоге мы немного погуляли по разъеденным ржавчиной цехам. На железных крышах ангаров сидели птицы. Иногда они срывались с узких карнизов и скатывались вниз, скрипя когтями по ржавчине.
     Всю дорогу до ближайшего города мы молчали. А в городе я распрощался с попутчиками. И хоть на обратную дорогу я потратил кучу времени и денег, я просто чувствовал, что мне надо было побыть одному. Если ты ощущал себя так, будто ты умер, то мне казалось, что умер этот мир, что он пуст. А я только что побывал на его кладбище. И там нет ничего, кроме воронов, скатывающихся по железным крышам.
-Мда, Каспер. Я понял. Только мы что-то не слишком позитивную тему затронули!- сказал Нанду.- Кстати, где мы?
-Ты меня спрашиваешь?!- возмутился Каспер.- У тебя же карта! А ты знаешь, что первое правило туриста, отвечающего за карту, никогда не спрашивать «где мы?» во избежание паники?
-В какую сторону мы последний раз повернули?- спросил Нанду.
-Влево.
-Влево?!- Нанду опустил карту.- А ты, конечно, забыл, что я путаю лево и право?
-Что?!- заорал Каспер.- Что ты хочешь этим сказать? Ты рассказывал про заброшенный дом и буркнул «влево», мы и пошли влево! Почему я должен был угадать, что именно в этот раз ты перепутал стороны?
-Мы должны были идти вправо! Я был занят рассказом и на автомате пошел за тобой!
-Я убью тебя!- выдохнул Призрак.- Как можно в девятнадцать лет не различать, где лево, а где право?
-Я переученный левша,- объяснял Нанду, пока они поворачивали обратно,- а все переученные левши всегда путают лево и право!
-Руки у тебя две, а мозгов ноль!- ругнулся Каспер.
     Но у Нанду были мозги. Точно так же, как и две руки. Точно так же, как и два сердца.
-Может, сделаем привал?- взмолился Каспер.- Я больше не могу. При виде этих ступенек мои ноги хотят убежать обратно!
     Парни присели на ступеньки и открыли мешок с едой.
-И вообще, давай я теперь буду хранителем карты!- добавил Каспер.- Глупо, когда нас ведет человек, не отличающий стороны.
     Нанду отдал Призраку карту.
-Посмотрим, через сколько поворотов ты запутаешься!- съязвил он.
     Каспер показал ему язык, тайный знак «сам такой».

     Парни брели еще довольно долго, пока Каспер не признался, что он понятия не имеет, где они.
-Дай я взгляну,- влез Нанду.
     Он посмотрел на карту и вдруг от души расхохотался.
-Ты чего?!- не понял Призрак.
-Гренландец! Ты полнейший неудачник! Ты держишь карту вверх ногами!!!
     Каспер пару секунд стоял с каменным лицом, а потом расхохотался вместе с другом.
     Когда их истерика прошла, они стали вместе думать, куда же им теперь идти. Каспер посмотрел на часы.
-Ого!- заорал он.- Ты даже не представляешь, сколько сейчас времени! Уже давно ночь! А я думал, мы тут всего часа три блуждаем!
-Черт!- выругался Нанду.- Я же читал о том, что время в пещерах воспринимается по-другому!
-И что?
-А то, что мы здесь уже десять часов мотаемся и не удосужились на часы взглянуть!- ответил португалец.- А нам кажется, что прошло всего ничего. Я читал историю о том, как один спелеолог оказался в пещере во время прилива. Ему пришлось цепляться за камни и дышать, уткнувшись носом в потолок, пока его тело было в воде. Когда прилив спал, и он выбрался, оказалось, что он боролся за жизнь больше суток, хотя ему показалось, что прошло всего пару часов.
-Это интересно,- сказал Каспер,- но для нас это значит, что вампиры уже на свободе. И если селяне не нашли их гробы, то мы, черт, в опасности!
-Да я понял!- бросил Нанду.- Но не бросать же все и не бежать назад. Тем более что я, кажется, знаю, куда нам идти.
-А если вампиры узнают, что мы здесь?- ныл Каспер.- Представляешь, как они разозлятся? Тогда все, конец фильма.
     Нанду его не слушал. Он отобрал у Призрака фонарик и решительно пошел вперед.
     Через пару минут Нанду услышал сзади:
-Я знаю, что ты иногда ненавидишь меня.
     Португалец удивленно обернулся.
-Ну, бывает!- ответил он.- Я так-то тоже не подарок.
-Просто не считай, что я безмозглый адреналиновый наркоман, думающий только тем, что на метр ниже головы!- попросил Каспер.- Да, я с виду полнейший придурок. Но это лишь защитная реакция. Моя голова не пуста, скорее, наоборот, в ней слишком много всего.
-Я знаю, Каспер!- сказал Нанду.- Если бы я этого не знал, я бы не шел здесь с тобой.
-Да. А если бы я не знал, что ты знаешь, меня бы сейчас тоже здесь не было. Ты знаешь, наша жизнь похожа на фильм. И я хочу снять свой фильм так, чтобы мою режиссуру оценили и Джордж Лукас, и Даррен Аранофски, и Дэвид Финчер, и Тим Бартон, и даже те доморощенные режиссеры, которые снимают в своей спальне по одному порнофильму в день. Я хочу, чтобы в моей жизни было всё.
-Я понимаю,- ответил португалец,- но как же разрушители мифов? Они доказали, что почти все киношные фишки невозможны в обычной жизни.
-Ты с виду философ, Нанду, но на самом деле я куда больший романтик, чем ты. Не верь реальности. Жизнь не так проста, как законы физики, которые применяют эти парни, разрушители мифов. И еще. Жизнь не бывает обычной.
     Нанду не успел ответить, потому что его фонарик осветил небольшую пещеру.
-Ого!- сказал он.- Кажется, мы уже пришли. На том конце пещеры должен быть вход в подземелье.
     Нанду остался на месте, а Каспер сделал несколько шагов вперед, как раз под луч фонарика. Тут парни услышали легкое шуршание прямо у себя за спинами. Они напугано оглянулись. В проеме пещеры стояла девушка сверхъестественной красоты. Она была одета в средневековый наряд, который можно было классифицировать, как весьма развратную ночнушку. Нанду никогда не спрашивал, но он был уверен, что даже в смертельной опасности вид такой сногсшибательной красоты заставил Каспера думать больше о половом инстинкте, чем об инстинкте самосохранения.
-Добро пожаловать!- выговорила вампирша мягким глубоким голосом.- Добро пожаловать в свою могилу!
     Она поднялась на воздух и перепрыгнула через шокированных парней. Она приземлилась и резко выбросила руки вперед. Каспер дернулся, чтобы бежать, но не смог пошевельнуться. Его и Нанду парализовало, они могли лишь говорить, да и то с трудом.
-Черт!- простонал Нанду.- Это же Рита!
-Какая разница! Что будем делать?
-Надо сопротивляться! Она подавляет нашу волю!- ответил Нанду.
     Тем временем Рита внимательно изучила лица своих жертв, как сытый паук рассматривает муху, в страхе бьющуюся в паутине и застревающую в ней все больше.
-Какой красавчик!- улыбнулась она Касперу.- Тебя я оставлю себе! Тебе выпала огромная честь утолить голод королевы Риты!
    Она обняла его за плечи и продемонстрировала свои острые клыки. Она гладила его по щеке, растягивая свое удовольствие и приумножая страх жертвы.
     Фонарь Нанду светил прямо на них. Нанду пытался сосредоточиться, чтобы хоть как-то противиться чарам. Но у него ничего не получалось, он не мог отвести взгляд от Риты. Так же, как люди, которые страдают бессонницей, смотрят на луну. Они смотрят на нее, потому что не могут уснуть. А не могут уснуть они потому, что смотрят на нее. Он хотел хотя бы отвести этот дурацкий фонарь, чтобы не увидеть, как Рита убьет его друга.
     Касперу было очень страшно. Он только что говорил о фильмах и жизни, и оказался прав. Вампиры оказались не романтичными страдающими полулюдьми, какими они описаны в современной литературе, которую так любит читать Нанду. Они – кровожадные монстры, способные выпить кровь всего человеческого рода, если это им понадобится. Такие, какими их рисуют режиссеры второсортных страшилок, делающие кровь из разбавленного томатного сока. Одна из таких тварей, которым наплевать на все, кроме крови, сейчас держала его в объятьях и гладила его грудь своими мертвыми руками.
     Каспер вспомнил, о чем они сегодня говорили с Нанду. Каспер вспомнил Гуннара и его милую сестричку. Каспер вспомнил Нико, прошедшую мимо могил своей семьи, опустив голову. Каспер вспомнил Кристиана, целующего своего сына. Каспер вспомнил, в конце концов, куда он едет после Барселоны. Он вспомнил, что он спешит. За секунду он представил, что сейчас ее зубы вопьются ему в шею, и он медленно умрет на глазах единственного друга. Затем Рита убьет и Нанду. Их трупы, обескровленные и с открытыми глазами, будут лежать здесь, и их никто не найдет, потому что тех, кто знает, куда они пошли, она тоже убьет. А потом рядом с ними откроется портал. Тогда трупы, возможно, перенесутся в двадцать первый век и вылетят из вихря на пол в кабинете Стиана. Если при этом будет присутствовать Марит и Свейнн Арон, Стиан возненавидит Каспера и Нанду, даже мертвых. Хотя возможно, вихрь просто откроется, не дождется их и закроется обратно. Тогда они будут лежать здесь, на каменном полу, веками. Их кости не истлеют, потому что тут слишком сыро. Трупы превратятся в мумии, в усохшие черепа без волос, вечно оскаленные в хохоте смерти. И он, Каспер, будет лежать здесь. Он, весельчак, любимец девушек и вечный бродяга. Он, Каспер, чертовски привлекательный гренландец по прозвищу Призрак. Он, девятнадцатилетний скиталец, не любящий ничего так сильно, как звук мотора его Красавицы. Умрет здесь.
     Рита тем временем расстегнула воротник его рубашки и приоткрыла красные губы, чтобы укусить Призрака в шею. Но, приблизив лицо к его коже, она вдруг отпрянула. Она попробовала еще раз, но еще раз отпрянула. У нее был разочарованный вид.
-Нанду!- заорал Каспер.- Чем, вы говорили, можно убить вампира? Прости, я слушал вполуха!
-Серебро!- ответил Нанду. Он понял, что Каспер что-то задумал. Кроме того, чары чем-то смущенной Риты начали немного слабеть. Нанду с трудом подтянул одну свою руку к другой и стал снимать с пальца кольцо. Но оно сидело слишком туго.
     Нанду видел, как Каспер оттолкнул кровавую красотку. Гренландец с силой дернул толстую серебряную цепь на шее, которая мешала вампиру укусить его, перехватил летучую мышь с острыми крыльями и воткнул ее графине прямо в глаз.
-Тебе за Нико,- хладнокровно сказал он.
     Нанду кинулся к другу.
-Ты цел?- спросил он.
-Да, все в порядке,- ответил Каспер.- Grevinde («графиня», дат.) мертва.
     Они молча смотрели, как графиня разлагается. С ней происходило то, что должно было случиться естественным путем в могиле, только будто бы в убыстренной перемотке. Сначала ее кожа иссохла и облепила кости, все мышцы сократились, губы разошлись и замерли в мстительном оскале. Затем кожа начала  осыпаться, оставляя одни кости, которые желтели на глазах. Суставы перестали держать их вместе, и нижняя челюсть бывшей красавицы откатилась в сторону. Потом начали разрушаться и кости. Они истончались и ломались, серой пылью стекая на пол. Через несколько минут от красивейшей девушки, прелестного монстра, не осталось ничего, кроме кучки серой маслянистой золы.
     Каспер поднял из этой кучки свой медальон.
-Заедем в Исландию, скажу спасибо Эйхель за то, что она спасла мне жизнь!- пообещал он.
-Эйхель?
-Да. Девушка, которая подарила мне эту летучую  мышку,- пояснил Каспер,- какие же странные люди эти исландцы! С ними никогда нельзя знать что-то наверняка!
-Ты не говорил мне, откуда у тебя амулет!- заметил Нанду.- Впрочем, спасибо, что спас мне жизнь!
     Каспер развел руками, тайный знак «а что еще я мог сделать».
-У нас еще две проблемы,- обрадовал Нанду,- Мариуш и старый граф.
-Черт, граф! Я совсем забыл про него!
     Каспер очищал свою мышку от пепла.
     Нанду осветил фонариком дверь. Он хорошенько пнул ее, и она поддалась. Друзья зашли в подземелье. Оно мало чем отличалось от пещеры, было еще сырее, но не карабкалось вверх.
-Я слышу где-то голос!- сказал Каспер.
     Нанду посмотрел на часы.
-Скоро рассвет,- добавил он.
     Каспер шел на голос. Наконец они вошли в какую-то каморку. На высоком стуле сидел статный старик с красными глазами. На полу за его спиной сидел узник, прикованный цепью к стене.
-Пришли!- ухмыльнулся старик.- А я вас ждал. Хотел отомстить за мою возлюбленную Риту.
     Вампир сорвался с места так быстро, что парни не успели зафиксировать этот момент. Он летел прямо на них, и они рванули вперед руки, Нанду – с кольцом, а Каспер – с летучей мышью, которую он все еще сжимал в ладони.
     Старый граф отпрыгнул и зашипел:
-Вы думаете, вы сможете убить меня, как ее? Вы думаете, я позволю вам?
-Тянем время!- шепнул Нанду.- До рассвета две минуты.
-Этот замок не ваш!- выкрикнул Каспер.
-Этот замок мой!- отвечал вампир.- Я единственный, кто имеет на него право! И я буду единственным, кто будет здесь жить, когда я убью всех жителей деревень до последнего!
-А хрен тебе!- кричал Призрак.- Ты ничего не получишь, потому что ты придурок и урод!
-Да как ты смеешь, дерзкий мальчишка!- возмутился граф.
-А чем ты будешь питаться, когда сожрешь всю округу?- продолжал Каспер. Он умел вывести из равновесия даже древнего вампира. Этот вопрос действительно поставил графа в тупик.
-Ты просто мерзкая жирная тупая летучая мышь! Впрочем, они куда приятнее, чем твоя наглая рожа!- обзывался Каспер.
     Часы Нанду показали, что вот-вот начнет светать. Вампир дернулся со стула и рванулся к боковой двери.
-Вашей кровью я начищу свои сапоги!- пригрозил граф и скрылся со сверхъестественной скоростью.
     Теперь парни могли обратить внимание на пленника.
-Ты Мариуш?- спросил Нанду.
     Тот кивнул:
-А вы из деревни?
-Мы добровольные помощники,- ответил Каспер,- можно сказать, волонтеры. Пришли тебя спасти.
-Вряд ли вы мне поможете!- Мариуш показал на массивные запаянные цепи, соединяющие воедино его и стену подземелья.
-Что тогда делать?- не понял Нанду.
-Я знаю, где гробы!- сказал Мариуш.- Бегите в деревню и скажите им. А за мной пусть пошлют кого-нибудь, кто сможет разобраться с этой цепью. Вам будет легче выйти через замок. Дорога немного длиннее, зато вы не заблудитесь. Пусть селяне найдут зеленый зал в замке. Там за самой большой картиной есть потайной ход. Чтоб открыть его, надо нажать на выпуклость в верхнем левом углу картины. За стеной и есть их дневное убежище.
-Откуда ты это знаешь?- поинтересовался Каспер.
-Они сами выдали себя. А еще передайте селянам, что вампиров можно убить при помощи огня.
-А такие познания откуда?- спросил Нанду.
 -Я прочитал дневник своего прапра и еще кучу раз  пра прадедушки. Поэтому и решил сюда приехать. Какой я был дурак! Думал, что мой предок – полный псих!
-Мы все поняли!- ответил Нанду.- За тобой придут, Мариуш!
     Парни выбежали из кельи. Вкус спасенья и знакомый, но не приевшийся вкус свободы придавал им сил. Они нашли выход в замок, пересекли сад и вышли на узкую серпантинную дорожку, ведущую прямо к деревне Нико. Отсюда отлично было видно кладбище и болото, и клочковидный туман, рыскавший над ним.
     На дорогу вниз ушло чуть больше часа. Может, они бы и смогли подняться внутри скалы быстрее, чем снаружи, если бы хоть немного умели пользоваться картой. А так, у них ушли почти сутки на то, что они могли сделать за час.
     Хотелось спать. Хотелось отдохнуть. Но сначала надо было доделать начатое.
-Я так не уставал с тех пор, как занимался футболом!- сказал Каспер.
-Когда ты уезжал, тебе было не жаль бросать команду?- спросил Нанду.
-Да не слишком,- пожал плечами Призрак,- я бы не смог играть на профессиональном уровне после того, как мне сломали ногу. Хотя, я мог бы сделать неплохую карьеру. И стать вторым великим выходцем с Острова, после Йеспера Гронкъяра, конечно. Я ведь играл левого хавбека. Моя задача была давать пасы на ход, иногда торчать в офсайде и лупить в девятки из-за штрафных. Но главное – бегать, бегать, бегать.
-И не хотелось в один прекрасный день добежать до славы?- поинтересовался Нанду.- До Ливерпуля или Барселоны?
-Тогда я выбрал другой путь. Чтобы вступить на него, надо было без сожаления уехать от старой жизни. А до Ливерпуля и Барселоны я в итоге добрался другим транспортом. Не представляю, как же скучна жизнь футболиста, скованного контрактом и вынужденного несколько лет жить в одном и том же городе и каждый день ездить на один и тот же стадион!
-Да, я не смог бы быть привязанным к одному месту!- сказал Нанду.
-Разве есть вообще что-то, к чему мы смогли бы быть привязанными!- усмехнулся Каспер.
-В том-то и дело, что нет! В этом наше счастье, Призрак.
     Они развлекали друг друга разговорами, пока шли через кладбище и болото. Наконец они были около дома Нико и забарабанили в дверь. Они услышали легкий топот, и дверь открылась.
-Господи, Боже мой!- выпалила Нико, бросаясь на шею Нанду.- А мы думали, вы погибли! Ведь мы так и не нашли гробы!
-Мы не погибли, мы просто заблудились!- ответил Каспер.
-Николетта, нам надо, чтобы вся деревня собралась вместе!- попросил Нанду.
-Сейчас,- сказала она.
     Девочка вышла на середину улицы и закричала букву «а». Селяне уже привыкли, что где-нибудь кто-нибудь да кричал, и сразу кидались туда. И через пару минут все были в сборе. Они удивленно смотрели на друзей. Если бы могли, они бы даже потрогали их, чтобы убедиться, что они не ходячие мертвецы.
-Мы нашли Мариуша. И мы знаем, где гробы!- объявил Нанду.
-Откуда?- послышался звучный голос старосты.
-Мариуш рассказал нам. Сам Мариуш в подземелье,- объяснил Каспер.
-Чтобы освободить его, нужен кто-то, кто сможет распилить цепь,- добавил Нанду.
     Из жидкой толпы вышел парень.
-Мой отец был кузнецом,- сказал он,- у меня остались его инструменты. Думаю, я могу помочь.
-Тогда беги за ними!- прогремел староста.- А мы сейчас же отправляемся к замку, чтобы показать Рите и старому графу дорогу в ад!
-Рита уже там!- заметил Нанду.
     Толпа замерла.
-Как?- спросила какая-то женщина.
-Каспер убил ее!- Нанду показал на героя момента.
     Толпа начала гудеть.
-Как же ты ее убил?- спросил удивленный староста.
-С помощью этого!- и Призрак продемонстрировал летучую мышь, которую он все еще сжимал в руке.
-Серебро!- ахнула толпа.
-Чего мы стоим?- встрепенулся Каспер.
     Он странно себя чувствовал под взглядами толпы, взглядами, полными признательности, обожания и ужаса. Каспер казался себе трусом, а не героем, ведь он отправил в ад местную королеву вампиров не потому, что спасал от нее деревни, а потому, что защищал свой собственный костлявый зад.
     Народ зашевелился. Многие побежали домой, чтобы взять какое-нибудь маломальское оружие: вилы или кухонный нож. Те немногие счастливчики, у кого было серебро, остались на месте. Они всегда носили его с собой.
     Когда все были в сборе, процессия двинулась к замку. Нанду и Каспер замыкали ее, потому что у них уже совершенно не поднимались ноги.
     Четырех человек отправили вперед: двоих – освобождать Мариуша, а двоих – найти то, что осталось от Риты. Селянам слишком надоели смерти близких, и они хотели исключить любую возможность воскрешения этого вампирского феникса.
-Черт!- завопил Каспер на полдороги и шлепнулся в мокрую траву.- Ногу свело!
-Помочь?- наклонился над ним Нанду.
-Да нет, я знаю, что делать.
     Призрак потянул на себя стопу так, что сустав жалобно хрустнул. Зато через минуту они продолжали путь.
-Я не ощущал такой боли в ногах с того дня, когда я сломал ногу на футболе!- сказал Каспер.- Даже когда мне пришлось идти почти семьдесят километров до Любляны пешком, мне не было так больно!
-Я пока держусь. Просто все познается в сравнении!- усмехнулся Нанду.- Вот когда я поспорил со Стиви, что дойду из Порту в Брагу, я действительно хотел умереть по дороге, чтобы больше не мучаться!
-Да, Стиви – это ходячая служба экстренного суицида! Замучает до смерти!- согласился Каспер.
-Мне бы пригодился ее совет там, в подземелье,- сказал Нанду.
-Что ты имеешь в виду?- не понял Каспер.
-Когда я смотрел на то, как Рита целится в твою шею, я думал лишь о том, как бы мне убить себя, лишь бы не достаться ей.
-Хм, самоубийство – это интересная штука. Ты действительно думаешь, что смог бы убить себя?- спросил Каспер.
-Вообще, самоубийство – это вызов. Игра с судьбой и попытка ее изменить. Если так подумать, то мы с тобой как раз тем и занимаемся, что бросаем вызов судьбе, amigo.
-Хочешь сказать, это наш метод?- задумался Каспер.- Нет, я бы точно не смог совершить суицид. Я имею в виду настоящий суицид, а не суицидальную попытку. Смерть лишила бы меня возможности убить себя медленно, по-садистски! Точнее, мазохистски.
     Нанду решил не спрашивать, пробовал ли Призрак покончить с собой, так как опасался обратного вопроса. Вместо этого он сказал:
-Ты знаешь, что людей, которые принимают наркотики, курят и любят выпить, называют полусуицидентами? Есть много способов совершения самоубийства, кроме вскрытия вен, приема яда, попыток повесится или застрелиться. Есть еще бессознательное саморазрушающее поведение. Это эквивалент самоубийства, хотя человек часто не осознает своих летальных намерений. Еще это называют хроническим суицидом.
-Вот ты умный!- восхитился Каспер.- Наконец-то я знаю, как называется то, чем мне так нравится заниматься!
-Это не я умный, а ученые!- возразил Нанду.- Кстати, об ученых. Думаю, после того, как мы вернемся домой, Кристиан позавидует нам так сильно, что сразу сядет на диету!
-Да, было бы неплохо, если бы он тоже был здесь! Хотя, ты знаешь, мне начинает казаться, что в некоторых ситуациях он был бы лишним.
-Что ты имеешь в виду, Призрак?
-Ну в подземелье мы так отлично побеседовали!- пожал плечами Каспер.- Ты мой лучший друг. И, возможно, единственный чел, кто воспринимает меня адекватно.
-Не перехваливай меня!- заметил Нанду.- Мы просто привыкли друг к другу.
-Да не. Дружба – это такое дело, она еще сложнее любви. Видимо, судьба у нас такая, быть вместе. Ну ты понял, о чем я!- сказал Каспер.
-Наверное! Иначе я не могу объяснить, почему я еще не вырвал твой взбалмошный язык!- согласился Нанду.
-А я терплю тебя, зануду!- парировал Каспер.
     Процессия подошла к замку. Селяне отлично знали, где находится зеленый зал, и вывели к нему, не задумываясь. Самая большая картина на стене изображала почтенную даму. Чем-то неуловимым она напоминала Мариуша, ведь была его далеким предком. Голубая кровь имеет обыкновение просачиваться сквозь века. Высокий Каспер нашел выпуклость, полстены отодвинулось. Перед всеми открылся замшелый провал, пахнущий сыростью. Ступени вели вниз. Нанду посмотрел на них с ненавистью. Он первый двинулся вперед и обнаружил, что ступенек не так много, как может показаться в непроглядной темноте. Через пару шагов руки Нанду уперлись во что-то твердое и холодное. Тут подоспел Каспер с фонариком.
     В небольшой пещере стояли два роскошных гроба. Один был значительно старее. Не было сомнений, что они нашли то, что искали. Но для верности староста все же с опаской отодвинул крышку старого гроба. Под ней, как и предполагалось, лежало тело графа. Он выглядел так, будто спал, не считая отсутствия дыхания. Его губы были ярко-красными. Староста поспешно захлопнул гроб.
     Все дружно схватились сначала за гроб Риты, а потом и старого графа, и выволокли их наружу из замка. Тут как раз подоспели парень с девушкой, собравшие пепел, оставшийся от вампирши. Они сообщили, что процесс освобождения Мариуша медленно, но продвигается.
     Толпа дотащила гробы до повозки, стоящей около замка. Они ехали по серпантину вниз по склону, туда, где была еще одна пещера, в которую можно было спрятать эту страшную ношу. Когда гробы были там, Касперу, как супергерою, отправившему в ад королеву вампиров, доверили дотронуться серебром до тела графа. Каспер посмотрел на Нанду:
-Друг, одолжи мне, пожалуйста, свое кольцо для такого дела!- попросил он.
-А как же твоя мышка?- опешил Нанду.
     Призрак опустил голову и промолчал.
-Ладно-ладно!- ответил Нанду.- Мне не жалко!
     Каспер припечатал серебряный след прямо на лоб графу и сразу закрыл крышку, чтобы во второй раз не видеть процесс разложения. Местный священник уже готовился читать молитвы и языческие, но действенные заговоры, а те, кто покрепче, таскали к входу в пещеру камни.
-Стоп!- вспомнил Нанду.- Мариуш говорил, что вампира можно убить огнем. Может, для верности еще и подожжем их?
-Что ж вы раньше не сказали!- обиделся староста.- Мы и не взяли с собой ничего.
     Нанду достал из кармана зажигалку и продемонстрировал ее возможности. Суеверный страх отразился в глазах старосты. Он бы с удовольствием крикнул «демоны!», но не захотел обижать своих помощников.
     Пока жители деревни уже начали заваливать вход, Нанду собрал немного сухих листьев и поджег их на крышке гроба с останками Риты. Он вышел наружу и помог подкатить очередной камень. Священник уже вовсю распевал свои монотонные бубнилки.
-И опять стоп!- опомнился Нанду.- Если мы завалим вход, огонь потухнет, так как для горения ему необходим кислород!
-Это даже я знаю!- подтвердил Каспер.- Надо оставить дырочку, пока не догорит.
     Селяне  не поняли ни слова, наверное, поэтому и послушались. Они оставили незакрытым место как раз для одного большого камня. Вся немногочисленная толпа собралась полукругом у просвета и молча глядела, как огонь пожирает сначала шелковые ленты и изящную роспись гроба Риты, а потом грубое дерево последнего пристанища старого графа. Когда в пещере остались одни тлеющие угли, вход окончательно завалили и заговорили. Дело было сделано.
     Народ пошел обратно в деревню. Особого веселья не было, оно начнется завтра утром, если за ночь не прибавится покойников. Староста поблагодарил парней, сказав, что без них они бы не решились на этот поход с таким поредевшим строем. Все остальные, наверное, тоже хотели бы сказать что-нибудь приятное, но они обходили друзей стороной. Суеверие было сильнее благодарности. С ними вместе зато шагала Нико, весело напевая какой-то мотив.
-Теперь все будет хорошо, я уверена!- сказала она.
-Почему ты так думаешь?- спросил Нанду.
-Никакие вы не путники!- выдала она.- Я, конечно, не знаю, кто вы такие, да и не моего ума это дело. Но вы не обманете меня, что просто проезжали мимо, а ваша лошадь сдохла. Вы же здесь специально, так?
-С чего ты взяла?- улыбнулся Каспер.- Мы просто проезжали мимо, а наша лошадь сдохла!
     Нико вздохнула:
-Не хотите говорить, и не надо! Главное, что вампиров больше не будет!
     Возле болота Нико кто-то позвал, и она убежала вперед. Каспер наклонился над тухлой водой. Нанду удивленно присел на корточки рядом.
-Знаешь, что это?- спросил Каспер.
-Кувшинка?
-Да. Ненюфар,- ответил Призрак.
-Вампирский цветок!- понял Нанду.
-Во-во! Давай возьмем один с собой?
-Бери. Надеешься, из него тебе явится красавица Рита?- спросил Нанду.
-Если она будет не столь агрессивна, то я буду рад!- усмехнулся Каспер и сорвал одну водяную лилию.
     Уже темнело. Дома у Нико парни переоделись в свою современную одежду, а средневековую, как и обещали, понесли девочке.
-Возьмите ее, если хотите!- ответила Николетта.- Мне она теперь без надобности. Я так понимаю, вы покидаете меня?
-Да,- ответил Нанду,- нас подберет попутный обоз.
-Но как же вы обо всем договорились?- удивилась Нико.- Я не видела, чтобы к вам приезжали посыльные!
-Голубиная почта!- соврал Каспер.
     И уже тише добавил:
-Это такой новый сотовый оператор.
     Нико сжала губы, тайный знак «не держите меня за дуру». Но парни сделали вид, что не заметили. Они с удовольствием смели ужин. Мышцы болели, причем с каждой секундой все сильнее. Мысль о том, что им придется встать с места, была невыносима, но другого выхода не было.
-Я обещал!- сказал Каспер, протягивая девочке фонарик.- Будь молодцом!
-Крепись!- добавил Нанду, протягивая ей свою зажигалку.- И еще кое-что для тебя….
     Он снял с пальца серебряное кольцо. Это кольцо он купил сам пару лет назад на распродаже. Оно не несло никакой важной информации, поэтому Нанду ни секунды не сомневался.
     Нико стала примерять кольцо, но оно было слишком большое.
-Ничего, я буду носить его на веревочке!- пообещала она.
-Что же будет с Мариушем?- поинтересовался Нанду.
-Надеюсь, он уедет далеко-далеко и никогда никому ничего не скажет!- ответила Нико.
-И не повторит ошибки своего предка, не станет описывать на старости лет в мемуарах свои необычайные похождения!- усмехнулся Призрак.
-А замок?- спросил португалец.
-Приедет какой-нибудь другой род, ничего не подозревающий о вампирах. Все будет хорошо!- сказала Николетта.
     Девочка обняла друзей.
-Берегите себя!- попросила она.
-А ты будь счастлива!- помахал рукой Каспер.
     Они отошли от деревни примерно на километр, достаточно, чтобы портал никто не увидел. Друзья сделали один шаг и оказались в настоящем. Каспер держал свой ненюфар, а Нанду – мешок с одеждой, который Нико все же вручила им.
 
     Так получилось, что как раз этой ночью над деревней видели странный шар, меняющий цвет и передвигавшийся с фантастической скоростью. Шар не имел никакого отношения к порталу Стиана. Возможно, это тоже были путешественники во времени, только пришедшие из куда более отдаленного будущего.
     Но Нико об этом не знала. Она зажгла свечу зажигалкой Нанду и села у окна, глядя на шар. Она думала, кто же послал их деревне этих двух симпатичных спасителей? Спасителей, у которых, она, кстати, забыла спросить имена. Она пыталась припомнить, как они называли друг друга, но помнила только кличку «Призрак». Тогда Нико решила сама придумать им имена.

      ХIII. В настоящем.
     Кристиан вздохнул с облегчением.
-Парни, прикиньте, вчера вечером выбило пробки!- сказал он.- Я как подумал, что будет, если я не починю сеть за сутки, аж жить не захотелось!
-Спасибо за заботу!- ответил Нанду.
-Теперь все в порядке,- заверил Каспер.
     Стиан обратил внимание на ненюфар у него в руке.
-Подарок от очередной поклонницы?- спросил голландец.
-Типа того,- отозвался Призрак,- к счастью, единственный. Дарю, теперь он твой. Смотри на него и думай о Рите.
-О Рите?- поднял брови Стиан.- Секунду, я поменяю кассету в диктофоне, и вы все расскажете.
-Ну уж нет!- взвыл Каспер.- Я отказываюсь говорить что-то, пока не приму горизонтальное положение!
-Ноги ломит нещадно!- подтвердил Нанду.
-Вы что, кроссы с гирями бегали?- поинтересовался Крис.
-Нет,- уже уходя, крикнул Каспер,- бегали на гору и обратно! Сначала за гробами, а потом с гробами!
-Блин!- Кристиан почуял, что рассказ будет интересным, и ринулся искать кассету.
     Когда он зашел в комнату друзей, он обнаружил их лежащими овощами прямо в шмотках на незаправленных кроватях. Их взгляды были устремлены в потолок и выражали все известные диагнозы, которые могут поставить в желтом доме.
-Что-то вы совсем с катушек спятили после этого путешествия!- опасливо заметил Стиан.
-Да нееее,- протянул Каспер, зевая,- устали просто. Давай реще, включай свою записывалку, мы тебе все опишем. И спать!
     Кристиан плюхнул диктофон на стол.
-На скале стоял замок….- сказал Нанду.
-Ja. А вокруг него – деревни. И болота….- добавил Каспер.

     Пытка диктофоном длилась почти до утра. Причем, неизвестно, кого именно пытали. Стиан требовал от уставших до смерти парней такого же подробного рассказа, какой он получил в прошлый раз. А парням было глубоко наплевать, чего хочет Стиан. В конце концов, рассказ вышел абсолютно бессвязным. Новые подробности всплывали на ходу, презирая линейность времени. Но Кристиан честно записал этот эмоциональный бред, зная, что завтра момент будет уже потерян. Но он все же был не прочь услышать эту историю с начала до конца, желательно от рационального и чувственного Нанду. И желательно в тот момент, когда португалец будет сыт и счастлив.
     А друзья уснули сразу, Стиан даже еще не успел закрыть дверь в их комнату, как они уже были в другом мире.

     Каспер проснулся в два часа дня. Нанду еще спал, по крайней мере, так думал Призрак. Гренландец вчера был не в силах починить свою разорванную цепочку, на которой висела мышка. Он так и уснул с ней в руке. От острых крыльев на ладони образовались вмятины. Каспер разжал затекший кулак. Он смотрел на мышку так, как люди смотрят на портрет, который они носят в медальоне у себя под сердцем. Призрак вдруг подумал, где же Эйхель нашла такую красоту, амулет такой искусной работы. Ведь дело было в очень маленьком городе. Там не всегда можно было найти нормальную еду. А на окраине стоял покинутый корпус школы. Детей там почти не было. В школу было некому ходить. Корпус был совсем не похож на дом, описанный Нанду, или на тот заброшенный завод. Школа была покинута недавно и намеренно. Стекла не выбиты, стекла вынуты. Решетки даже не ржавые.
     Касперу было, что вспомнить об этой школе. Хотя, на самом деле, в ней не произошло абсолютно ничего. В этом-то и дело. Иногда места, в которых с тобой ничего не происходило, значат куда больше, чем те, что значатся в твоей биографии. Десять минут той ночи, в которые не произошло абсолютно ничего, Каспер будет вспоминать всю жизнь. Даже больше, чем автобус, увозивший его из тех мест через несколько дней. Даже больше, чем тот миг, когда он решил сесть в этот автобус.
     Теперь Призрак был обязан Эйхель. Был обязан ей жизнью. Но что может сделать он, что было бы равносильно спасению его жизни? Он, весельчак, любимец девушек и вечный бродяга. Он, Каспер, чертовски привлекательный гренландец по прозвищу Призрак. Он, девятнадцатилетний скиталец, не любящий ничего так сильно, как звук мотора его Красавицы. Он не может дать ничего взамен. Он это знал.
     Он мог только пообещать немного поторопиться. Но он не стал этого делать, именно потому, что он знал, что ничего не может дать взамен. Каспер говорил, немного надуманно: «дни и часы ничего не меняют. В конце концов, прошло столько времени, что оно уже должно перестать иметь значение». Но его внутренний голос все громче кричал: «я буду давить на газ, пока не увижу Ледяной Город! Главное, чтобы я не опоздал!».
     Нанду проснулся в два часа дня. Каспер еще спал, по крайней мере, так думал Нанду. Сегодня ему ничего не снилось. Каждый вечер он закрывал глаза с непонятным страхом. Он боялся увидеть опять смерть той девушки с черными волнистыми волосами. Он боялся, что она снова позовет его на помощь, а он не сможет сделать ничего. Как так, почему у него не было ни одной зацепки. Когда Нанду просыпался, ему казалось, что он знает имя этой девушки, но не может вспомнить. Во сне он точно даже называл ее по имени, но наяву так и не смог вспомнить его. Это заставляло его злиться на себя.

     Но с другой стороны, Нанду ждал, что он увидит эту девушку. Он надеялся, что будут и другие сны, не столь некромантического содержания. Нанду не хотел признаваться, что влюбился в образ, созданный его собственным болезненным и садомазохистским воображением, но это было так. Это чувство напоминало скорее болезнь, тревожную лихорадку. Да и не было у португальца поводов расценивать свои ощущения, как что-то другое.
     Возможно, кто-то смог бы успокоить нараставшее беспокойство. Но не Нанду. Он был слишком рационален, чтобы превратить эти сны в виртуальный эротический роман со счастливым концом, хотя бы в своем воображении. И он был слишком раним и чувствителен, чтобы не откликнуться на призыв о помощи и не обратить внимания на эти сны.
Беспокойство действительно нарастало. И этим утром оно было сильно, как никогда. Что-то должно было случиться.
     А еще он был немного зол на гренландца за то, что у того было столько шансов влюбиться, а он этого не делал, когда как Нанду умудрился влюбиться там, где никаких шансов не было и в помине. Но Нанду не отступит. Нанду не заплачет. Нанду не встанет на колени и не подставит вторую щеку.

     Когда у Кристиана и Марит был обед, у Нанду и Каспера – завтрак.
-После вашего рассказа мне безумно захотелось в прошлое!- сказал Стиан.
-Denk an dein Ger;t («подумай над своим устройством», нем.)!- посоветовала Марит.- Du bist der gute Forscher. Mach es besser. Ausserdem will ich auch die Vergangenheit besuchen («Ты хороший изобретатель. Усовершенствуй его. Кроме того, и я бы хотела попасть в прошлое», нем.).
-....Flisst in dem Staub der Vergangenheit…. («течет в пыли прошлого», нем.)- спел Нанду.
-Да нет, Марит права,- ответил Каспер,- придумай что-нибудь. Усовершенствуй свой агрегат. Переделай электростанцию в атомную.
-Дело даже не в этом,- почесал затылок Стиан,- может, я и смогу увеличить мощность машины. Een het ander problem («Есть другая проблема», голл.). Тот, кто останется здесь, должен хоть немного разбираться в физике.
-Ich hab ;ber Elektrizit;t keine Ahnung («я ничего не понимаю в электричестве», нем.)!- объяснила Марит.- Hier k;nnt ihr auf mich nicht rechnen («здесь вы не можете на меня расчитывать», нем.).
-Во-во!- подтвердил Кристиан.- А если случится что-то подобное, как в этот раз с пробками? Надо, чтобы здесь остался кто-то, кто сможет устранить любые неполадки.
     Марит что-то затараторила, и даже Нанду не понял, на каком языке она говорит.
-Да!- добавил Кристиан, глядя на нее.- А еще Марит не знает ни слова по-испански и даже не сможет никому позвонить. Ze zullen haar niet begrijpen («они её не поймут», голл.).
-Мда!- подтвердил Нанду, уплетая третью порцию.- Проблема.
     Марит встала из-за стола и пошла укладывать сына спать.
-А пусть она звонит тебе в прошлое!- предложил Каспер.- Ты же знаешь, что делать. Дашь ей ценные указания.
-Лопух ты, Призрак!- Стиан постучал кулаком по лбу.- Если ты в средневековье, откуда там спутники сотовой связи?!
-А если переместиться в недавнее прошлое? Когда спутники уже были?- увлекся идеей Каспер.- Тогда можно дозвониться?
-Ну….- замешкался голландец.- Daar heeft ik niet aan dacht («я об этом не думал», голл.). По теории вероятности, такое возможно.
-Ух ты!- Каспер аж бросил вилку.- А давайте проверим! Я умру от любопытства, если мы этого не узнаем! Отправишь нас в ближайшее прошлое?
-Да,- встрял Нанду,- предлагаю убить двух зайцев. Июль 2004-го пойдет? Мне так туда надо!
     Кристиан согласно махнул рукой.
-Да я вас хоть к сотворению мира перенесу, мне-то наплевать. Я вам о проблеме, а вы мне о глупостях!
-Почему о глупостях?- обиделся Призрак.- Это научный эксперимент!
-Это исправление величайшей ошибки в истории спорта!- добавил Нанду.
-Ну ладно, ладно!- согласился Стиан.- Я хотел спросить вас, как долго вы еще будете в Барселоне?
-Выгоняешь?- спросил Каспер.
-Нет, наоборот. Я бы хотел бы, чтобы вы остались подольше. Я отправлюсь в прошлое. Но я хочу, чтобы вы были здесь и следили за машиной времени.
-Десять минут назад ты сказал, что я лопух!- напомнил Призрак.
     Кристиан бросил на него презрительный взгляд.
-Но мне нужно время на усовершенствование машины,- добавил голландец.
-Ну нет!- неожиданно возмутился Каспер.- Неизвестно, как долго ты над ней будешь колдовать! А нам что, на месте сидеть?! Не пойдет, друг, прости.
     Нанду удивленно на него посмотрел. Обычно это он, португалец, через неделю начинал ощущать физическое желание уехать. Каспер обычно был не прочь остаться там, где хорошо. Где кормят и снабжают приключениями.
-У нас планы,- поддержал гренландца Нанду,- но мы можем вернуться к тебе потом. Скажем, через полгода.
     Кристиан хмыкнул.
-Да, я понимаю, как вам тяжело сидеть на месте. Я же когда-то был таким же. Но если вы действительно вернетесь в Барселону, буду вам очень благодарен.
-Ты нам лучше скажи, как так получилось, что ты оставил скитания и осел здесь!- сказал Каспер.
-А что тут рассказывать?- удивился Стиан.- Да, я не сидел на месте. Я в дороге искал себя. Но, в итоге, нашел то, что надо, и успокоился. Вот и все.
-Странно,- протянул Каспер,- а я тоже отправился в путешествие на поиски себя. Но я путешествия оказались как раз тем, что нужно.
-Все люди разные!- отозвался Стиан.
-Ну ладно,- согласился Каспер,- просто нам иногда хочется, чтобы ты был с нами. Втроем было бы веселее.
-Наверняка тебе есть, что нам рассказать,- предположил Нанду.
-Опять же, что нового я вам могу сказать?- развел руками Стиан.- Я ведь голландец. Я и мои друзья жили твердой уверенностью, что Амстердам – столица мира. Бывало, мы начинали свои путешествия именно там. Когда были деньги. Тогда мы закупали там разные забавные вещицы для изменения сознания и отправлялись на поиски американской мечты. Это единственное отличие моих скитаний от ваших. Но это было давно. Сейчас, чтобы найти истину, мне не надо ехать в Амстердам.
-Да ладно тебе!- буркнул Призрак.- Я не поверю, что машину времени можно построить с трезвой головой. Колись, что это? Трава амстердамской засушки?
-Отстань, Каспер!- обиделся Стиан.- Все, что мне потребовалось, это несколько книг по физике. Кстати, мне пора работать. Надо что-то придумать с таймером. А то он немного барахлит. Когда вы в Лиссабон? Думаю, уже не сегодня?
-Да нет!- ответил Нанду.- Дай нам выспаться и отдохнуть. А еще мне надо придумать план действий.
     Стиан кивнул и вышел.
-Чего это ты так рьяно хочешь смотаться отсюда?- спросил португалец.- Я боялся, что тебя от халявной еды и инета мне силой придется оттаскивать.
-А что здесь торчать?- ответил тот.- Не, здесь хорошо, конечно. Но у нас же были другие планы.
-Вообще-то, нашим планом было отсутствие плана,- возразил Нанду.
-Почему? Мы ведь планировали, в какие города заедем.
-Когда это останавливало тебя?- поднял брови португалец.
-Вот ты был в Исландии??- поинтересовался Призрак.
-Нет.
-Ну вот! Чем не повод! Каждый должен увидеть эту страну. Поверь мне, она того стоит!
-Что-то я не особо верю, что ты хочешь поскорее уехать отсюда только для того, чтобы я поскорее увидел Исландию!- нахмурился Нанду.- Это все неспроста. Ты что-то задумал, но я не могу понять, что именно.
     Каспер не смог изобразить невинность и опустил глаза. Это было серьезно.
-Я просто хочу поскорее увидеть Ледяной Город,- тихо сказал он.
     Призрак не хотел ничего объяснять. И вообще, какого черта Нанду цепляется к нему?!
-И чего ты тут устроил мне допрос?- возмутился Каспер.- Я не обязан перед тобой отчитываться во всех своих желаниях! Вот просто я решил и захотел уехать!
-Прости!- сказал Нанду.- Я думал, что, может, ты захочешь мне что-то рассказать. Мы ведь друзья.
-Не вымогай у меня информацию!- огрызнулся Призрак.- Расскажу, когда посчитаю нужным!
-Ладно, ладно! Не злись. Больше не буду лезть тебе в душу. Я хотел спросить,- продолжил Нанду,- сколько раз мы еще будем перемещаться в прошлое?
-Не знаю,- пожал плечами Каспер,- вот этот в Лиссабон, а потом можно еще раз. Придумаем, куда.
-Согласен. Конечно, в прошлом интересно, но в настоящем у нас тоже дела!- сказал Нанду.
-Знаешь, чем мне нравятся наши путешествия?- спросил Каспер.- Я чувствую себя почти богом! Сам посуди, мы меняем историю! Мы спасаем людей! Они смотрят на нас, как на дар судьбы.
-А мы водим судьбу вокруг пальца,- кивнул португалец,- только не зазнавайся особо! Это довольно опасно.
-Ой, да ладно! Как будто тебе не нравится чувствовать себя хозяином  жизни!- возразил Призрак.
     Нанду промолчал. Дело в том, что он так себя не чувствовал.
-Я не спорю, что это круто!- сказал он, наконец.- Но ты, скорее дьяволенок, чем бог, Каспер. Хотя, для дьявола ты все же недостаточно порочен!
     Нанду засмеялся, глядя на то, как Призрак решает, стоит ли ему обидеться на это замечание.
-Ты невозможен, Нанду!- сделал вывод Каспер.- Не могу понять, почему я так к тебе привязан?
-Судьба у тебя такая, гренландец! Ты обречен!
     Парни, наконец, доели и пошли к себе в комнату. Нанду взял с кровати недочитанную им книгу с полуобнаженной вампиршей с похотливым взглядом на обложке и кинул ее на подоконник.
-Включи, пожалуйста, компьютер,- попросил он у Каспера.
-Ага, втянулся в халявный Интернет?
-Просто хочу почитать что-нибудь про вампиров, более реалистичное, чем эта беллетристика!- ответил португалец.
     Каспер нажал на кнопку, сел на свою кровать и достал откуда-то плоскогубцы. Он ремонтировал порванную цепочку.
-Слушай, а где бы ты еще хотел побывать?- спросил Нанду.
-Ну, в отличие от тебя я не был в России!- сказал Призрак.- А вообще, я никогда не был за пределами Европы.
-Тоже подумываешь об Америке?
-Почему бы и нет?!
-Думаешь, это для нас?- усомнился Нанду.
-Не знаю, но мы можем выяснить это только одним способом!- улыбнулся Каспер.
     Друзья переглянулись. В тот момент их лица выражали одно и то же. Этот взгляд, тайный знак «мы кое-что затеяли, и нам обоим это понравится!».
-Да вообще, у нас еще вся жизнь впереди!- заявил Призрак.- Или ты собираешься вытворить что-то вроде того, что сделал Стиан? Прошу тебя, не повторяй его ошибок! Он ведь взбалмошный рыжий роттердамец, ему простительно. Но ты….
-Не зарекайся, Призрак!- ответил Нанду.- Согласись, ты не знаешь, где ты будешь через пару лет и чем ты будешь заниматься. Глядишь, женишься еще и устроишь себе тихий семейный бизнес.
-Что??? Ты издеваешься?- возмутился Каспер.- Ты действительно такого плохо мнения обо мне, что считаешь, что это может оказаться правдой?!
-Не зарекайся,- повторил португалец,- теория вероятности куда хитрее, чем ты думаешь. На самом деле, процент того, что произойдет именно так, пятьдесят на пятьдесят!
-Это еще почему? Потому, что ты вещий Эйнар?- съехидничал Каспер.
-Нет!- засмеялся Нанду.- Просто либо произойдет, либо не произойдет!!!
     Каспер покачал головой:
-Иногда ты даже меня обходишь в роли придворного шута!
-Между прочим, шуты частенько бывали умнейшими людьми!- сказал Нанду.- Они имели большое влияние на дела государства.
-Спасибо на добром слове!- отозвался Каспер.- Хоть кто-то оценил мои старания. Ты думаешь, просто быть дураком?!
-Мне нравятся люди, способные подойти к собственной персоне со здоровой критикой!- похвалил Нанду.
-Правда? Докажи!
-Как?
-Покритикуй себя!- попросил Призрак.
-Ну…. Я….- Нанду задумался.- Я витающий в облаках философ,  молчащий, когда мне нечего сказать для того, чтобы люди подумали, что я ужасно умный!
-В точку!- восхитился Каспер.- Поздравляю, первый экзамен по самоанализу ты сдал на отлично.
     Нанду засмеялся:
-Что, я действительно так безнадежен?
-Почему же?- возразил Призрак.- Умелые женские руки могут вылечить и не такие болезни!
     Нанду уткнулся лицом в ладони и залился истерическим смехом.
-Ну наконец-то ты не ворчишь на меня, когда я затрагиваю эту тему!- обрадовался Каспер.
-Слушай, ты предлагал побыть моим личным сексопатологом?- напомнил Нанду.- Ты еще не передумал? А то у меня, кажется, проблемы.
     Каспер заинтересованно привстал.
-Давай, давай, продолжай! Я слушаю и запоминаю, как стианов диктофон!
-Да ничего такого!- начал Нанду.- Помнишь, мне снилась девушка? Дак вот, похоже, я втюрился, как последний долбаный романтик!
     Каспер скептически посмотрел на друга и задумался.
-Дак она же нереальная!- сказал он наконец.
-Но почему-то же она мне снится!- объяснил Нанду.- Кроме того, что я могу сделать! Если я думаю о ней каждую секунду. Закрываю глаза и вижу ее. Если я просто скажу себе «забудь, это сон», ничего не прекратится. Неужели ты никогда такого не чувствовал?
     Каспер опять задумался.
-Вообще-то, я бы сказал, что это просто компенсация недостатка реальной любви. Тебе надо в кого-то влюбиться, и ты убеждаешь себя, что влюблен в нее.
-Если бы я хотел убедить себя, что я влюблен, я бы выбрал себе более доступный объект!- возразил Нанду.
-Ты не прав!- помотал головой Призрак.- Доказано, что люди сами ищут для себя безответную любовь. Им обязательно надо страдать. Им обязательно надо думать о том, чего у них нет. Им надо стремиться к чему-то. Я убежден, что все люди – мазохисты. Кроме того, у всех должна быть больная мечта.
-Значит, ты считаешь, что я мазохист – извращенец, решивший заменить эротическими фантазиями реальные переживания?- обиделся Нанду.
-Я этого не говорил!- заметил Каспер.- Думаю, что на таком психе, как ты, Portugiser, не всегда можно применять стандартные виды анализа. Скорее всего, твои сны действительно что-то значат.
-Отлично, что ты мне веришь!- сказал Нанду.
-В конце концов, если эти сны – лишь плоды твоего подсознания, то я боюсь садиться с тобой в одну машину!- добавил Каспер.
     Они вместе снова начали смеяться.

     Парни ехали из Сабаделя с покупками в багажнике. Вообще-то, им ничего не было нужно, просто скучно было сидеть в Барсе. За рулем сидел Каспер, хотя бы потому, что он всегда знал, как объяснить полиции повышенное содержание алкоголя в своей крови.
     Нанду смотрел в окно на небо, еще не тронутое сумерками, но живущее в их преддверии. Он думал, чем можно измерить их свободу? Сотней песен в плеере. Четырьмя колесами. Прочитанными страницами. Километровыми столбами, мелькавшими за окном, когда они едут по большой дороге. Столбы кое-где были полосатые, где-то синие, где-то красные. Где-то новенькие и заметные, где-то покосившиеся и ржавые. Но смысл всегда был один.
     Сейчас они ехали по вечерней Барселоне. Но в своих путешествиях они проезжали и по бескрайним полям, и по застроенным мегаполисам. Видели из окна города с дымящими трубами, такие огромные города, что машина, казалось, стояла на месте и никак не могла их преодолеть. Такие огромные трубы, что их разноцветный смог застилал настоящие облака. Нанду почему-то любил такие города. Они проезжали руины-на-пригорке, вдавленные фундаменты давно забытых построек. Они проезжали мимо табличек с названиями населенных пунктов и табличек, на которых эти названия были перечеркнуты. Иногда между двумя такими табличками лежали часы езды, километры виадуков и миллионы нервных клеток, потраченных на пребывание в пробках. Иногда такие таблички стояли там, где на огромное расстояние во все стороны чернело поле. Поле и трава, поглотившая мертвые дома. Они проезжали мимо.
     Можно ли этими городами и полями измерить их свободу? А километрами асфальта под их колесами? Литрами бензина?
     К Нанду часто лезли невеселые мысли, когда он, как сейчас, был уже не пьян, но еще не трезв. Поэтому он не любил алкоголь.
-Эй,- позвал лиссабонец Призрака,- расскажи что-нибудь.
     Не один здравомыслящий человек, только если он не законченный самоистязатель, не стал бы добровольно развязывать Касперу язык. Нанду был единственным, кто мог без страха озвучить эту просьбу. Он делал это довольно часто, причем преследуя разные цели. Иногда Нанду хотел отвлечься от своих тоскливых мыслей, забыться в беззаботной болтовне. А иногда наоборот, ему хотелось серьезно что-нибудь обдумать, и ему нужен был ненавязчивый и несодержательный фон.
-Признайся, ты понимаешь хоть что-то из того, что говорит Марит?- спросил Каспер. У него явно была какая-то история в запасе, а это была лишь прелюдия.
-Как сказать! Только когда она говорит на одном языке. Стоит ей смешать хотя бы два, даже если я знаю оба, я уже не врубаюсь.
-Знаешь, сколько забавных историй связано с языковым барьером!- начал Каспер.- Когда я зарабатывал на  Красавицу в Италии, у нас на стройке был один прораб – сицилиец. У меня с итальянским вообще не очень, а в его исполнении я ни слова не понимал. Дак вот, как-то он мне дал работу, покрасить забор. По крайней мере, я так его понял. Я нашел краску и отправился к забору. Чтобы до него добраться, пришлось перелезать через кучу каких-то бетонных плит. Но мне было пофигу, я перелез. Покрасил. Когда пришел прораб, он долго молча созерцал сей шедевр. Оказывается, никто не мог уже почти два года покрасить этот забор, так как все уверяли, что к нему невозможно подойти. А прораб, вообще-то, просил меня утром натаскать бетона. Бетона я не натаскал, зато за самодеятельность с забором получил премию. А все спасибо моим ленивым предшественникам и моему ужасному итальянскому!!!
     Нанду усмехнулся:
-Да, языковой барьер – это прикольно! Хотя чаще из-за незнания языков получаются проблемы.
-Ты знаешь, что я не такой способный лингвист, как ты!- отреагировал Каспер.- Поэтому я успокаиваю себя тем, что есть и положительные стороны языкового дебилизма. Вспомни, я рассказывал тебе, как мы с Кити проникли в Саграда Фамилиа, когда я впервые был в Барсе!
-Ага!- кивнул Нанду.
-Кстати, так жалко, что Святое Семейство на реконструкции!- продолжал Каспер. Теперь остановить его было уже невозможно, Нанду мог только угукать каждые двадцать минут. Фразу длиннее вставить не представлялось возможным.- Я понимаю, там только небольшой кусочек закрыт. Но меня все равно раздражает эта зеленая сетка! Если бы ты знал, как я люблю Саграда Фамилиа! Когда я первый раз увидел это чудо, то просто полчаса стоял, открыв рот! Собор выглядит так, как будто его сделали из мягкой губки! Или из цельного куска податливого известняка. Как будто он стоял на дне гигантского аквариума, а вода затачивала его формы! Какой же гений был Гауди! Честное слово, если бы Стиан жил в каком-то другом городе, я бы уже давно смотался оттуда! Но перспектива каждый день видеть это нерукотворное чудо слишком заманчива.
     Нанду все это знал. Он любил собор не меньше Каспера. Но он все равно внимательно слушал.
-Да, даже меня можно заставить остановиться и призадуматься!- трещал Каспер.- Когда я увидел Церковь Памяти в Берлине, я чуть не заплакал! Симона посмотрела на меня, как на дурака. Почему-то через несколько дней, когда она влепила мне пощечину и назвала меня бесчувственным животным, она не вспомнила об этом! Ну да и ладно! Церковь Памяти все равно красивее, чем она.
-Каспер, не надо сравнивать девушку и церковь!- еле вставил Нанду.
-Да, ты прав. Немцы правильно сделали, что не стали ее отстраивать после войны. Более пронзительного памятника и не придумаешь! А Новую Башню можно было бы и не строить. Кстати, ты уже знаешь, как будешь обезвреживать греков?- без перехода спросил Призрак.
-Пока нет. Я подумываю о слабительном в еду.
-Нанду, где же твоя гуманность?!- фыркнул Каспер.- Неужели нельзя решить все проблемы мирно?
-Прости, у меня недостаточно денег, чтобы подкупить целую команду, играющую в финале чемпионата Европы!- отозвался Нанду.
-Да я не про это!- возразил Каспер.- Я про то, что можно сделать более тонкую пакость, чем слабительное в еде. В конце концов, они же люди!
-Люди?!?!- обиделся Нанду.- Они должны поплатиться за те девяносто минут несбывшихся надежд! Вся Португалия плакала, ты понимаешь! Я никогда не забуду, как после финального свистка люди на Да Луше замерли. Они просто думали, что это им снится! Блин, моя жизнь в тот момент показалась мне ненужной!!! Ты понимаешь меня? А ты еще говоришь о гуманности!
-Прости, Нанду, я затронул твои футбольные чувства!- извинился Каспер.- Не знаю, хорошо это или плохо, что у меня нет родной сборной по футболу. Мне кажется, я бы душу продал за какой-нибудь титул! Я же азартный. Ты сам помнишь, какую драку я устроил в Ливерпуле! А все потому, что красные – лучше всех!
-Только не кричи об этом в Барселоне!- посоветовал Нанду.- Тут как-то больше любят сине-гранатовых!
-Знаю я тебя!- Каспер ткнул пальцем в зеркало заднего вида, намекая Нанду, что на том была одета футболка Барселоны.- Подлиза!
-Что?- обиделся португалец.- Я правда люблю эту команду!
-Все, приехали!- сообщил Каспер, останавливая машину у дома Стиана.- У нас есть пару часов на ужин и отдых. А затем – в Лиссабон!
     Лиссабон! Родная столица. Столица, в которой все началось и, возможно, закончится.

      XIV. Семнадцать лет назад.
     Нанду сидел у Стиана в кабинете, когда туда зашел Каспер. В руках у гренландца был какой-то журнал, что-то вроде «Популярной психологии».
-Представляете, наука утверждает, что около трех или даже пяти процентов населения земного шара – душевно больные!- сказал Каспер.
-Что-то не верится!- отреагировал Стиан.
-Скорее, наоборот!- подтвердил Нанду.
-Да уж, куда вероятнее, что у нас девяносто пять тире девяносто семь процентов полных дебилов, а нормальных – меньшинство!- заметил Стиан.
-Но на фоне этих дебилов нормальные люди кажутся ужасно неадекватными,- добавил Нанду.
-Слушайте, а мы с вами к каким процентам относимся?- спросил Каспер.
-Мы, видимо, где-то посередине,- ответил Кристиан.
-Неадекватные дебилы???- округлил глаза Каспер.
     Нанду и Стиан подавились смешком.
-А что!- сделал вывод Призрак.- Мне это по душе!
-Мозгоклюи!- обозвался Стиан, и все засмеялись.
     Смех прервал писк часов Нанду.
-Уже девять,- сказал португалец, глядя на свое запястье,- Стиан, нам пора. Значит, второе июля! Лиссабон. Ты помнишь?
-Да я-то все знаю!- недовольно отозвался Стиан.- Но я не ручаюсь за мой таймер. Я вас предупреждал, что возможны погрешности.
-Ладно, на месте разберемся!- ответил Нанду.- Ну пусть все же твой таймер очень постарается!
-Скажи ему об этом!- посоветовал голландец.
     Нанду вздохнул так, как будто хотел сказать непонятливому ребенку «деточка, он же машина, он меня не поймет!».
-Давайте скорее!- вклинился Каспер.- А то мне не терпится посмотреть, как Нанду будет мстить грекам!
-Иди первым!- сказал Стиан и добавил уже тише:
-Король пройдох!
     Каспер шагнул к стене и растворился. Нанду пошел вслед за ним. Он закрыл глаза, рассчитывая открыть их уже в родном городе.
     Парни стояли посередине совершенно пустой улицы. Солнце уже село. Шел мелкий дождь, хотя было тепло.
-Это не Лиссабон!- уверенно сказал Нанду.
-Откуда ты знаешь?- поинтересовался Каспер.- Может, ты просто никогда не был в этом месте?
-Нет. Я могу отличить Лиссабон от других городов.
     Каспер пожал плечами:
-Тогда нам надо узнать, где мы и как отсюда легче всего попасть в столицу.
     Нанду хотел было согласиться, но тут увидел кое-что, что ему явно не понравилось.
-Смотри!- показал он.- Все вывески на испанском! Мы вообще не в Португалии!
-Черт!- выругался Каспер.- Будем надеяться, мы где-нибудь в Бадахосе или где-нибудь еще недалеко от границы. В конце концов, у нас есть время, чтобы добраться до места. Пойдем, купим газету.
     Нанду кивнул. Он был зол. Кроме того, у него было ощущение,  что он уже был в этом городе, и с ним связаны не самые лучшие воспоминания.
     Друзья дошли до стенда с газетами. Каспер купил одну и открыл на первой попавшейся странице.
-Ого!- завопил он.- Ты ни за что не догадаешься, где мы!!!
     Нанду вопросительно на него посмотрел.
-Не расстраивайся, Нанду, но мы в Овьедо!
     У Нанду отвисла челюсть.
-Блин!!! Это же шестьсот километров от Лиссабона!
-Да, выходит, на сей раз навигация Стиана дала сбой!- сказал Призрак.
-Нет,- возразил Нанду,- возможно, она давала сбои и те два раза. Мы просто не проверяли, в каком мы году и на какой широте, нам тогда же было наплевать.
-Кстати о годе,- Каспер закрыл газету и посмотрел на титульный лист,- вот дьявол!!! Сейчас идет тысяча девятьсот девяносто первый!!!
-Ну вот!- всплеснул руками португалец.- Мы хотели переместиться на четыре года назад, а попали на семнадцать! Ну как это называется!
-Ладно, не расстраивайся ты!- успокоил его Каспер.- Стиан еще усовершенствует свою машину. Попадешь ты на финал, только не в этот раз. А пока предлагаю поискать приключений на свою пятую точку. А то зря что ли сюда попали!
     Нанду передернул плечами, тайный знак «а что нам еще остается?».
-Мда, неудачно сработала эта адская машинка!- продолжал Призрак.- Слушай, а куда мы отправимся в следующий раз?  Предлагаю вернуться на финал Евро, когда таймер уже будет усовершенствован. А то мы так будем без конца прыгать по окрестностям и годам. Дак что, куда направимся потом?
-Даже не знаю!- ответил Нанду.- Интересно, а у Стиана на машине есть генератор случайных чисел?
-О, вот это было бы здорово!- восхитился Каспер.- Представляешь, никакого плана, абсолютная безызвестность! Круто, а?
     Нанду не разделял восторгов друга. Португалец никогда не был в Овьедо. Но город почему-то казался ему знакомым. Причем ничего хорошего это не предвещало.
-Надо найти гостиницу,- рассуждал Каспер,- хорошо, что у нас в кармане испанские деньги. Но их не слишком много. Так что нам надо найти дешевую гостиницу! Мне что-то не хочется ночевать на улице в такую мерзкую погоду!
     Призрак продолжал что-то бубнить. Они гуляли уже больше часа, было совсем темно. Та же самая противная морось сыпалась с небес. На улицах почти не было прохожих.
     Друзья переходили какую-то дорогу. Каспер что-то рассказывал, уткнувшись в газету. Нанду услышал шум приближавшейся машины и оглянулся.
     Португалец замер на месте. Каспер не заметил этого и продолжил свое движение вперед. Хорошо, что он не видел лица португальца в тот момент.
     Перед собой Нанду увидел зеленый «Ягуар».  Он ехал небыстро. За рулем сидел молодой парень. Он не смотрел на дорогу, он был слишком увлечен спором с сидящей рядом девушкой.
     Нанду не мог ошибиться. Это была она. Та самая девушка с черными волнистыми волосами. Парень с девушкой в «Ягуаре» все еще не замечали его, стоящего по середине проезжей части с взглядом человека, увидевшего призрака.

     Парень повернулся в последний момент. Он что-то закричал и резко повернул машину влево. «Ягуар» развернуло на сто восемьдесят градусов, но он, по счастью, никуда не врезался.
     Нанду не осознавал, что только что чудом остался в живых. Он вообще ничего не осознавал. Он видел только ее глаза, полные страха. Ну конечно. Эта девушка. Все-таки она настоящая.
     Тем временем, парень с девушкой выскочили из машины. Тут же был и Каспер, абсолютно не врубающийся в происходящее.
-Черт!- первым к португальцу подлетел шофер машины.- Это я виноват! Надо было внимательнее смотреть на дорогу!
-Нет, нет….- пробурчал Нанду.- Это я…. Я виноват….
-Парень, ты цел?- спросил испанец.
-Что здесь вообще происходит?- влез Призрак.
-Я в порядке,- ответил Нанду, не отрываясь глядя на девушку, стоящую за спиной парня. Девушка смотрела на него исподлобья, закрыв лицо волосами.
-А вы?- добавил португалец.
-Ну, вообще-то, не очень!- сказал парень.- Я ударился коленом. Но это уже неважно.
-Вы что, чуть не сбили Нанду?- дошло до Каспера.
-Кажется, да!- виновато ответил тот.- Я надеюсь, мы сможем договориться миром? Никакой полиции? Я заплачу. Сколько?
     Парень искренне верил, что авария произошла по его вине.
-Э, нет!- заявил Каспер.- Деньги нам не нужны. А если ты хочешь сделать доброе дело, будь другом, подскажи, где в этом городе можно переночевать?
-Черт, ну раз я виноват, я могу пригласить вас к себе!- сказал испанец.- У нас большая квартира.
     Нанду смотрел на девушку и размышлял, кем она приходится этому радушному парню. Жена? Сестра? Подруга? Девушка?
-Меня зовут Каспер!- представился гренландец.- А это мой друг Нанду. Не обращайте на него внимание. Он немного чокнутый.
     В другой ситуации Каспер получил бы за такое под ребра.
-Я Альберто,- ответил парень,- а это Реджина, моя сестра. Садитесь в машину.
     Все-таки сестра. Нанду шлепнулся рядом с Призраком на заднее сидение.
-В чем дело?- шепотом ругался Каспер.- Совсем крыша поехала?!
-Это она!!!- ответил Нанду.
-Кто она?- не понял гренландец.
-Она!!! Реджина – это девушка из моих снов!
-Блин!- только и смог сказать Каспер.
-Альберто!- сменил тему и собеседника Нанду.- Как твое колено?
-Да я же говорю, уже неважно!- с досадой покачал головой тот.
-Как это?- не понял Каспер.
     А Нанду видел в зеркале отражение Реджины. Она изо всех сил старалась не смотреть в ту сторону, но все же не могла удержаться. У нее в глазах был все тот же страх и что-то похожее на неприязнь. Она узнала его. Она точно узнала его. Значит, не только она снилась ему, но и он ей. А глаза у нее были зеленые.
-Я гонщик,- между тем объяснял Альберто,- послезавтра у меня решающая гонка. Понимаете, наша команда почти разорилась. А на этой гонке будет присутствовать потенциальный спонсор. Единственный способ убедить его подписать с нами контракт – продемонстрировать ему весь наш потенциал.
-Проще говоря, выиграть?- переспросил Призрак.
-Да, верно, Каспер. Дак вот, мой напарник – бездарь. Он не сможет даже доехать до финиша. У меня были неплохие шансы, но неделю назад я сломал палец на руке. Сами понимаете, какой я гонщик без одного пальца. Вообще-то, я хотел сесть за руль и так. У меня не было выбора. Хотя сестра запрещала мне. Именно об этом мы и спорили. Но теперь, еще и с ушибленным коленом, я точно не выйду на старт. Жаль команду. Мне никогда не стать пилотом Формулы-1.
-А вместо тебя ехать некому?- удивился Нанду.
-Кому же?!- ответил Берто.- Овьедо – город небольшой. Где ты здесь найдешь пилота такого класса?!
-Стоп. Я могу поехать!- заявил Нанду.
     Берто посмотрел на него через зеркало с удивлением и усмешкой.
-А ты когда-нибудь водил такие болиды?- он дал португальцу журнал, на котором была изображена гоночная машина вместе со всеми своими техническими характеристиками.
     Нанду обрадовало уже то, что он знал, что это за болид. В свое время отец построил для Нанду с братом площадку для картинга. У Нанду отлично получалось, он выиграл пару незначительных призов. За рулем серьезных болидов он сидел раз пять в жизни. Великим гонщиком он не стал, так же, как и Каспер – великим футболистом. Однако мастерство не пропьешь. Нанду почему-то чувствовал, что он должен вмешаться. Кроме того, он ведь был виноват перед Альберто.
-Я водил такую жестянку,- наконец ответил португалец,- если все равно некому ехать, почему бы мне ни попробовать?
-Да!- опять вклинился Каспер.- Он был чемпионом Португалии!
     Ну, с чемпионом Португалии Каспер, конечно, хватил. Однако это подействовало. Альберто уважительно присвистнул.
-Раз так, то я не против. Смотри только, не угробь себя!
     Нанду, как завороженный, смотрел на девушку, которая не произнесла ни слова. Но выражение ее лица изменилось. Она хотела что-то сказать, но не могла собраться с духом.
-Надолго вы здесь?- спросила она наконец.
     Нанду промолчал. Он не мог сказать этого.
-На два дня!- ответил за него Каспер.- Сразу после гонки мы уедем.

     Альберто показал Нанду и Касперу свою комнату, а сам ушел спать. Реджина сразу после приезда домой скрылась где-то в дальнем конце квартиры. Она явно избегала гостей. Берто это заметил и пообещал разобраться, почему она так негостеприимна сегодня. Нанду прекрасно знал, но молчал. Только когда закрылась дверь в комнату Берто, Нанду накинулся на Каспера.
-Призрак! Она настоящая! Я не псих! А ты мне не верил!
-Спокойно!- охладил его пыл гренландец.- Во-первых, я тебе верил! Во-вторых, и что это значит?
-Откуда я знаю!- ответил Нанду.- Она во сне просила у меня помощи. Значит, она нужна ей и в реальной жизни. Во сне она умирала. Скорее всего, ей грозит опасность.
-Может, она хотела, чтобы ты помог ее брату продолжить карьеру?- спросил Каспер.
-Да нет! Зачем тогда мне снились такие сны? Поверь мне, каким бы отличным парнем не был Альберто, его карьера – это не повод для таких ужасных снов.
-Ладно, верю. Хотя вся эта история с начала до конца кажется мне одной большой глупостью. Как будто она списана то ли с дешевого ужастика, то ли с женского романа!- сказал Призрак.- Но твоей интуиции я доверяю, как ни странно. Я могу сказать только одно наверняка – влип ты, парень! И что ты собираешься делать?
-Пожалуйста, Каспер, не задавай мне этот вопрос сейчас! Мне и без тебя тошно. Мне нужно подумать. Поговорить с Реджиной. Я отвечу тебе позже.
-Черт….- вздохнул Каспер.- Я просто вдруг испугался, что потеряю тебя.
-Потеряешь?
-А вдруг ты останешься здесь?
-Ну ты ведь будешь меня навещать, правда?- отшутился португалец.
     Каспер снова вздохнул и повернулся к стене. То, что он чувствовал, больше всего напоминало ревность. Мысль о том, что Нанду может променять своего лучшего друга на какую-то девчонку, была ужасна. Как и перспектива лишиться Нанду. Не то, чтобы Призрак был так привязан к нему, хотя и не без этого, просто он никогда не думал, что наступит время, когда они будут жить каждый за себя. Поэтому слишком тяжело было осознать это в один момент. Конечно, Каспер был эгоистом. Он хотел, чтобы Нанду быстренько разочаровался в своей принцессе, спас ее и вместе с ним, Призраком, вернулся в настоящее с циничной мыслью, что все девушки одинаковые. Но за друга Каспер беспокоился ничуть не меньше. Призрак никогда никому не признался бы в том, что он может и готов жертвовать собой ради других. Он понимал, что Нанду сейчас еще тяжелее. Нанду надо принять решение за всех, и за Каспера, и за Реджину, и за себя. Нанду сильный, он не будет перекладывать ответственность. Другое дело, каково ему будет при этом. Угораздило же его влюбиться в эту девушку из снов! Это даже хуже, чем влюбиться в известную актрису после просмотра фильма. Опять ассоциации с фильмами. Как будто у наших жизней тоже есть режиссеры. А ведь раньше Каспер был абсолютно уверен, что наши жизни принадлежат только нам.
     Если будет надо, Каспер останется в прошлом вместе с Нанду. Во-первых, он не может оставить его одного, тот точно натворит что-нибудь. А во-вторых, это ведь не навсегда. Кристиан будет их искать и, рано или поздно, найдет. Призрак был убежден, что Стиан сможет усовершенствовать свой дурацкий таймер. Для Стиана вообще не было ничего невозможного. Его нужно было только как следует пнуть. А в-третьих,  они друзья или нет, черт?! Каспера в настоящем все равно никто не ждет. Ну, почти никто. Но Каспер не знал точно, ждут ли его там на самом деле, или это только его самоуверенное воображение. Даже, может, и хорошо, если он останется здесь. Может, хоть здесь он сможет забыть. Хотя забыть не получится все равно, он уже пробовал. Но хоть будет причина отгородить себя от соблазна вернуться туда. Потому что если все сложится отлично, и через два дня они с Нанду будут у Стиана в Барселоне, ничто уже не сможет остановить Каспера. Тогда ему прямая дорога в Ледяной Город. Это как леденец, который лежит высоко на полке. Как леденец, от которого может начаться аллергия. Как леденец, который хочется съесть, даже зная это.
     Каспер засыпал с мыслями, что он хотел бы остаться в прошлом, потому что так ему будет значительно легче. Он успел еще подумать, что будет, если Нанду притащит Реджину в настоящее. Бедная девочка. У нее не будет шансов. Ей придется либо скитаться вместе с ними, либо умолять Стиана отправить ее обратно. Каспер был не против третьего человека в машине. Он был против того маршрута, которым поедет эта машина, если парни окажутся в настоящем. Он был против того маршрута, который сам он и придумал. Против того маршрута, который снился ему каждый день уже почти год. Он, весельчак, любимец девушек и вечный бродяга. Он, Каспер, чертовски привлекательный гренландец по прозвищу Призрак. Он, девятнадцатилетний скиталец, не любящий ничего так сильно, как звук мотора его Красавицы. А может, все же было что-то, что он любил больше?
 
     Нанду не мог заснуть. Судьба на сей раз подсунула ему слишком трудную головоломку. Он так мечтал встретить эту девушку, но абсолютно не думал о том, что же будет, когда он ее встретит. И вот теперь он в тупике. Итак, Реджина помнит его. А это значит, что сны не обманывают. Она в опасности. Причем он, Нанду, понятия не имеет, в какой именно. Реджина, скорее всего, тоже. Значит, защитить ее надо от чего-то неопределенного. А случиться это что-то неопределенное может когда угодно. А у Нанду есть только два дня. Далее есть несколько вариантов. Во-первых, Нанду может остаться в прошлом навсегда. Просто не прыгнуть вместе с Каспером в портал. Тогда фиг Стиан его найдет. Зато тогда он сможет постоянно быть с Реджиной и оберегать ее. Другое дело, что на это скажет сама Реджина. Она не проявила никаких признаков того, что она рада видеть Нанду. Даже наоборот. Сомнительно, что она захочет, чтобы за ней всю жизнь таскался помешанный псих, уверенный, что спасает ее от смерти. Тогда она, скорее, сама с собой покончит. Или с ним. Да даже если Нанду ей не безразличен. Никто ведь не может подтвердить, что это на всю жизнь. Ну будут они вместе пару лет, а потом она захочет уйти к другому, а не сможет, потому что, вроде как, она Нанду всем обязана. Он ради нее на такие жертвы, а она…. Нет, Нанду не хотел, чтобы Реджи его возненавидела, а тем более, чтобы она из жалости держала его рядом с собой.
     Второй вариант – забрать ее в настоящее. Отлучить ее от родных из-за призрачной опасности, которую «вещий Эйнар» увидел во сне. Каким же шоком это будет для девушки, попавшей в будущее. Да еще и отлученной от всего, что она знала и любила. И что Нанду сможет показать ей в будущем? Ненадежную машину времени и Саграда Фамилиа на реставрации? А еще Красавицу и сорок тысяч километров дорог. А еще города, мелькающие за окном, когда они проезжают мимо. Вряд ли ей понравится такая жизнь. Вечно в дороге. Сон в машине под звук работающего мотора. Отсутствие денег. Ни минуты покоя. А больше ничего Нанду ей дать и не сможет. Вряд ли он сможет вот так же, как Стиан, купить себе дом где-нибудь в его любимой Барсе и жить с Реджиной, как с женой. Нет, мозг Кристиана в свое время был не так сильно отравлен свободой, и он смог остановиться. А для Нанду теперь остановка – смерть. Нанду представил, как он приедет в Лиссабон, придет к родителям и представит им свою невесту. Он представил удивленные глаза отца и матери, с трудом вспоминающих, как выглядит их сын, и совершенно не врубающихся, какого черта он должен демонстрировать им свою девушку. Нет, взять Реджи в настоящее – не выход.
     Еще дело осложнялось тем, что Нанду не знал, что об этом думает сама Реджина. Понятно, она боится. Но ему надо знать, чувствует ли она хоть каплю того, что чувствует он. Он видел ее эмоции! Он видел в ее взгляде, что же происходит в ее душе! Но одного взгляда недостаточно, чтобы без разрешения девушки менять ее жизнь. Своей жизни Нанду было не жалко, если надо, он бы мог умереть, не задумываясь. Так что перед принятием решения Нанду должен был поговорить с Реджиной.
     А ведь был еще Каспер. Нанду не мог подвести его. Да и жизни без этого дурня он тоже не представлял. Он должен был сделать все как-то так, чтобы Каспер не стал невольной жертвой этой истории. Призрак же ни в чем не виноват. Разве только в том, что не послал Нанду тогда давно, в Эйндховене. Значит, с гренландцем тоже надо будет посоветоваться. А потом принять решение. Нанду пытался рассуждать логически. Но эмоций было больше, чем логики.

     XV. Реджина.
     Утром Альберто растормошил Нанду:
-Эй, португалец, вставай! Если ты действительно решил принять участие в гонке, то нам надо ехать на трассу.
     Нанду кивнул. Надо так надо.
-А Каспера с собой возьмем?- спросил Берто.
-Конечно!- ответил Нанду.- Если мы оставим его здесь, он нам не простит!
     Португалец подошел к кровати Призрака, тихонько постучал того по плечу и сказал:
-Вставай, Каспер, настал конец света!
     Каспер мгновенно открыл глаза и сел. Еще через пару секунд он уже одевался.
-У вас так всегда?- засмеялся гонщик.
-Просто Каспер не может пропустить такое событие!- ответил Нанду.
     Альберто удивленно покачал головой:
-Странные вы, парни! Но вы мне нравитесь! Через полчаса за нами заедет служебная машина. Так что все завтракать!
     По манере поведения Берто немного напоминал Стиана. Но если Стиан смотрел на все скептически – недоверчиво, любил сначала разнести идею в клочья, а потом ее реализовать, то Берто был в состоянии перманентного удивления. На вид ему было примерно двадцать два. Они с младшей сестрой Реджиной были похожи.
-А где Реджина?- спросил Нанду.
     Альберто странно на него посмотрел, тайный знак «какая тебе разница». Но все же ответил:
-Ни с того ни с сего уехала утром за продуктами. Обещала нам на ужин приготовить что-нибудь вкусненькое.

     После завтрака троица на стареньком «Опеле» покатила на трассу. Оказалось, что им было о  чем поговорить. Всю дорогу Каспер не закрывал рот. Альберто говорил тоже немало. У Нанду просто не было шансов вставить слово.
-Нанду, а ты чего молчишь?- спросил наконец испанец.
-Он думает,- пояснил Каспер.
-Призрак, заткнись и не отвечай за меня на вопросы!- огрызнулся Нанду.
     Альберто засмеялся:
-Я смотрю, вы так друг друга любите! Ни секунды не можете прожить, чтобы не сделать ближнему пакость!
-Ну да, есть такое!- согласился Нанду.- Пойми, Берто, мы проводим вместе двадцать четыре часа в сутки. Мы так сроднились, что наши личности уже, по-моему, немного перепутались.
-Ух ты!- опять удивился гонщик.- А кто же вы такие, что вы постоянно вместе?
-Мы путешественники. Вместе ездим по Европе,- ответил Нанду.
-Дак значит, вы никуда не спешите?- поинтересовался Альберто.
-Нет, через два дня мы должны быть в другом месте,- сказал португалец.
-Да, и где же?- продолжал заваливать их вопросами Берто.
-В Барселоне!- ляпнул Каспер.
-Ты сегодня заткнешься?!- зашипел Нанду. Он, если честно, боялся, что Каспер, находка для шпиона, может сболтнуть лишнее.- А потом ты меня еще спрашиваешь, почему я молчу! Да потому, что Каспер треплется без передышки! Как у тебя язык не устал?!
-А вот не устал! Он у меня и не такое может!- рявкнул тот.
-Тебе надо сделать свинцовый пирсинг!- предложил Нанду.
     Альберто внимательно слушал их ссору и улыбался. У него была красивая искренняя улыбка. Нанду хотел бы знать, такая ли улыбка была у его сестры. Но он еще ни разу не видел ее улыбающейся.
-Я хотел спросить, в каком году ты был чемпионом Португалии?- задал вопрос Альберто.
-В девяносто третьем!- не задумываясь ляпнул Призрак.
-В каком?- не понял Берто.
-Три года назад,- вмешался Нанду.
     А Касперу он шепотом сказал:
-Сейчас девяносто первый, придурок! И не доставай больше свой мобильный! Это в средневековье мы могли обмануть наивную девочку, а тут придется объясняться!
     Каспер кивнул и надул губу. Надо же было сморозить такую чушь про год!
-Вот мы и приехали!
     Берто представил команде Нанду, как их последнюю надежду. Парням пришлось проделать кучу дел. Надо было оформить все бумаги. Нанду пришлось долго высчитывать новый год своего рождения, чтобы не повторить ошибку Каспера. Кроме того, парням устроили вводную экскурсию по трассе. Потом Нанду засадили в болид и заставили проехать несколько кругов на время. Пока вся команда суетилась вокруг своей «последней надежды», сам Нанду почти не вникал в происходящее. Он был сосредоточен на своих мыслях. Как ни странно, это помогало ему управлять болидом. Когда не задумываешься, насколько опасен поворот, в который ты входишь на скорости двести километров в час, больше шансов, что ты из него выедешь. Альберто сидел в боксах и внимательно наблюдал за временем. Он периодически удивленно оттопыривал губу и покачивал головой.
-Это хорошо или плохо?- спросил его Каспер, тыкая пальцем в какой-то датчик.
-Это отлично!- ответил тот.- Признаться, не ожидал! Конечно, если у Нанду уже есть опыт, оно и понятно. Но все-таки он гоняет не на таких машинах! Поэтому я в восторге!
     Каспер подумал, что гонять Нанду может только на Красавице, да и то, последняя приличная погоня была давным-давно, когда они поспешно сматывались из Валенсии. Но он не стал говорить об этом Альберто.
     Когда парни вернулись домой, был уже вечер. Их ждал ужин, приготовленный Реджиной. Все четверо сели за стол. Реджина была тут же, она пыталась держать себя непринужденно и даже улыбалась. Она расспросила, как прошла тренировка, правда, обращалась она в основном к брату.
-Даже не представляете, как для нас важна эта гонка!- сказала она.- Сколько я себя помню, Берто мечтал стать великим гонщиком.
-На самом деле, я начал мечтать об этом, когда тебя еще даже не было на свете!- улыбнулся брат.
-А теперь из-за дурацкого стечения обстоятельств все рушится,- добавила она.
-Еще ничего не обрушилось!- заверил ее Каспер.- Не переживай, Реджи!
-Брат просто и меня заразил этой мечтой. Он объяснил мне, что скорость – это не только показания спидометра, а гонки – это нечто большее, что не может быть выражено в статистике!- продолжала Реджина.

     И Нанду был с ней согласен. Может, он и не был чемпионом Португалии, но он успел понять то, о чем она говорила. Гонки – это фильм, в конце которого больше хочется плакать в случае счастливого конца.
     Реджина порезала хлеб и занесла блюдо над столом, чтобы поставить его. Нанду решил помочь ей. Он схватился за тарелку и задел ее руку своей. Такой невинный жест. Реджина подняла глаза. Нанду ошарашено убрал руку, когда их взгляды встретились.
     Ничто не прекрасно так, как фантазия. Ничто не возбуждает так, как собственное воображение, рисующее картины неземных страстей. Одного прикосновения хватило португальцу, чтобы впасть в полнейший ступор.  В глазах Реджины было куда меньше испуга, чем вчера. Скорее, это был вызов. Отчаяние и намерение бороться. И чувства. Те чувства, которые Нанду так боялся назвать любовью. Нанду уткнулся носом почти в самую тарелку и напряженно ел, не поднимая глаз, чтобы никто не увидел его безумного взгляда. Так не могло больше продолжаться. Напряжение было слишком велико. Нанду уже придумал выход из сложившейся ситуации. Но ему надо было знать мнение Реджины. Она должна была дать согласие или отказаться.

Если это свобода – посади меня в клетку,
Если это свобода – она мне не нужна.
Если это свобода, черная метка,
То счастье мое – это тюрьма.
Если я не твоя, отправь меня к черту,
Если любишь – меня за собой позови.
Твой поцелуй, быстрый и мертвый,
Нужен мне больше вечной любви.
Если это свобода - то я вечный пленник,
Если это ничто – то и я пустота.
Если это конец – мне не надо спасенья,
Я знаю, что ты – лишь больная мечта.

     Каспер все видел. Он слишком хорошо знал уравновешенного португальца, чтобы не заметить его ненормальный блеск в глазах. Кажется, старина Нанду совсем спятил. Каспер вздохнул. А расхлебывать эту сумасшедшую любовь придется им обоим. Ну ничего, если Нанду упекут в желтый дом, Каспер будет навещать его. Неужели он не мог влюбиться по-человечески, в какую-нибудь обычную девчонку из настоящего? Так, чтобы они жили долго и счастливо и умерли в один день? Так, чтобы все было понятно и незаморочено? Хотя, кто бы говорил. Призрак подумал, какие же они с Нанду, должно быть, придурки. А раз так, они должны помогать друг другу. Психам – одиночкам живется труднее. Все, что нужно сейчас Нанду – это остаться наедине с Реджи. Подумано – сделано.
-Берто,- начал Каспер,- у тебя ведь наверняка куча всяких наград и кубков. Может, похвастаешься?
-Да, я много что выиграл!- ответил Альберто.- Правда, вы не увидите в этой квартире стенда с моими кубками! Я ведь не за них сражаюсь. Но если тебе интересно, я могу показать тебе кое-что.
     Каспер с готовностью кивнул.
-Действуй!- ткнул он Нанду в бок.
-Я помогу помыть посуду!- смекнул Нанду.
     Берто повел Призрака в дальнюю комнату. Нанду молча подавал тарелки Реджине.
-Нам надо поговорить,- сказал он наконец.
-О чем,- это был даже не вопрос, это была просьба оставить ее в покое.
-Ты знаешь. Раз ты знаешь меня, значит, тебе грозит опасность. Я хочу помочь, но ты избегаешь меня.
     Португалец подошел ближе и прикоснулся к плечу девушки. Реджина замерла и напряглась, будто рядом находился какой-нибудь монстр, реагирующий на движение. И он готов был убить ее.
-Реджина,- прошептал Нанду,- почему ты пугаешься меня? Если бы ты знала, что я чувствую. Как я люблю тебя. Как я хочу защитить тебя. Но у меня ничего не получится, если ты будешь ненавидеть меня.
     Он убрал руку и отступил. Реджина резко повернулась.
-Нанду!- сказала она сухо.- Почти каждую ночь мне снятся сны. Мне снится, что я умираю. Каждую ночь. И ты всегда рядом. Я думала, что я схожу с ума. Что это элементарная усталость, от нее немного поехала крыша, вот и все. Но тут появился ты. И все мои страхи стали реальностью. Теперь я не могу не думать о том, что я скоро умру. А ты хочешь, чтобы я как-то по-другому реагировала на тебя. Зачем ты пришел? Уж лучше бы я умерла, не зная о своей скорой кончине. Лучше бы во мне не было этого примитивного страха. Как ты нашел меня? Почему ты не мог оставить меня в покое, чтобы я хотя бы умерла спокойно?
     Нанду вдруг стало стыдно. Многое из того, что она сказала, было правдой. Но самое страшное, что он даже не задумывался об этом. В одном она была неправа: он здесь не для того, чтобы омрачить страхом ее последние дни, а для того, чтобы эти дни не стали последними.
-Я сделаю все, чтобы ты не умерла!- сказал он наконец.- Но для этого мы должны поговорить.
-Откуда ты? Кто такой? Куда направляешься? Я ничего не знаю о тебе,- спросила она, возвращаясь к мытью посуды.
-Я? Я просто скиталец. Я не совсем отсюда. Я имею в виду….- Нанду замялся.- Я из…. Черт! Я из будущего! И через два дня для нас с Каспером откроется портал. Если мы не войдем в него, мы вряд ли когда-нибудь увидим родное время.
     Реджина посмотрела на Нанду так, как любой другой человек посмотрел бы на выходца из будущего.
-И насколько далекое оно…. Будущее….- тихо сказала она.
-Семнадцать лет!- португалец плюхнулся на табуретку.- Давай поговорим. Пойми, я в любом случае приму решение. Мне наплевать на себя. Я хочу, чтобы ты была счастлива! И жива….
-Дай мне немного подумать!- сказала девушка.
     И тут в комнату вошли скорефанившиеся Каспер и Альберто.
-Реджи, ты не против, если мы сходим в бар?- спросил Берто.
-Мы – это кто?- уточнила сестра.
-Все вместе!- вежливо сказал Альберто. На самом деле, он хотел смыться вдвоем с Каспером. Мало того, что им было, о чем потрепаться, да и девушек подомогаться они тоже были оба не прочь.
-Я не иду!- ответил Нанду.- У меня завтра гонка. Надо выспаться.
     Каспер удивленно посмотрел на друга. Много спать португалец никогда не любил. Значит, сейчас для Нанду это был просто повод. Повод остаться одному. Что ж.
-Хорошо, идите!- сказала Реджина.- А я поеду к подруге. Скорее всего, останусь у нее ночевать. От нее ближе до трассы.
     Пришла пора удивляться Альберто. Не было у его сестры подруг, живущих около трассы. Но в их семье не принято было обманывать, а тем более – лезть в душу тогда, когда человек этого не хочет. Поэтому Альберто лишь кивнул и добавил:
-Завтра обещают грозу. Одевайся теплей.
     Пока Альберто копался в своей комнате, Каспер выловил в коридоре Нанду.
-Слушай, португалец!- начал он.- Я кое-что хотел тебе сказать. Какое решение ты бы ни принял, я буду с тобой до конца. Если ты останешься в прошлом, я останусь с тобой.
-Не надо, Призрак!- замотал головой Нанду.
-Ты чего отказываешься?- возмутился Каспер.- Соглашайся, пока я не передумал. Мы вместе полтора года веселились, значит, и в трудностях тоже должны быть вместе. Я тебя не брошу. Кроме того, я хочу, чтобы хотя бы один из нас был счастлив в любви.
-Спасибо!- ответил Нанду.- Я постараюсь сделать так, чтобы тебе не пришлось жертвовать собой ради меня. Но если вдруг что – не беспокойся, на меня ты тоже всегда можешь рассчитывать. Хоть ты и пройдоха, но зато самый лучший на свете друг!
-Да я знаю!- самодовольно махнул рукой Каспер.
     В этом был весь он, вечный позер, маскирующий свои добрые дела за циничными кривляниями.
     Нанду зашел в комнату, в которой спали они с Каспером, и встал у окна. Он слышал, как хлопнула входная дверь, сначала, когда ушли Берто с Призраком, и второй раз, когда вышла Реджина.
     Нанду надоело думать. План он уже придумал, хотя он был не слишком надежный, но все же оптимальный. Голова болела от избытка мыслей. Нанду и не подозревал, что его чувства могут быть в таком хаосе. Ему казалось, что это не он, а кто-то другой. Всего сутки – и уже ничего не напоминало о прежнем Нанду. Но кое-что не изменилось. Он все еще силен. Он не заплачет. Он не отступит. Он примет решение и никому не покажет, как ему тяжело. Он пожертвует собой, потому что за собственную жизнь он много бы не дал.
     А еще он любит Реджину. Любит человека, которого абсолютно не знает. Но на то она и любовь. Любовь – это сорок тысяч километров между людьми, стоящими рядом. И когда это расстояние превращается в один шаг, любовь умирает. Может, и хорошо, что он будет далеко от Реджины. Тогда время не сможет убить его любовь. Забыть он не сможет. Но сможет избавиться от соблазна превратить свои чувства в банальщину.
     Мысли лезли в голову сами по себе и без очереди. Нанду решил, что надо лечь спать. Сейчас он не в том состоянии, чтобы уснуть, но если вдруг получится – это будет спасением. Парень разделся и лег. В комнате было очень душно. За окном сыпалась все та же морось, предвещающая завтрашнюю грозу.
     А еще Нанду любил Каспера. Что за счастье иметь такого друга. Португальца немного удивило смелое решение Призрака, хотя он знал, что Призрак только притворяется подонком. На самом деле, это человек, готовый на все ради вечных ценностей. А она была у него одна – дружба. Но лучше бы Каспер все же не подрывался делить трудные минуты вместе с Нанду. Самому Нанду было неприятно впутывать в это друга. Он не должен страдать из-за сумасшедших доводов Нанду. Но они оба знали, что они пройдут все вместе, и радость, и печаль. Такая у них была судьба. Сценарист, написавший сценарий их жизней.
     Нанду ворочался и никак не мог найти себе место. Он перекладывал подушку и одеяло с места на место. Он впадал в состояние безразличности, но никак не мог уснуть. Когда у него почти получилось, он вновь проснулся от стука входной двери. Судя по тому, что не было слышно никаких криков и смешков, вернулась Реджина. Странно.
     Португалец вспомнил, как их руки коснулись за ужином. Такая мелочь, но иногда такие незначительные события способны изменить жизнь куда серьезнее, чем те, которые описаны в твоей биографии. Кроме того, нагота не так притягивает, когда она  неприкрыта. Тогда в ней нет тайны и нет простора для фантазии. Здесь то же самое, простое прикосновение увело фантазию Нанду так далеко в дебри эротических переживаний, как не увела бы ни одна самая сногсшибательная ночь любви. Когда Нанду смотрел на Реджину за ужином, он не мог разобраться, какие его ощущения вызваны любовью к ней, а какие – желанием. То, что это не одно и то же, Нанду знал прекрасно: у него перед глазами всегда было живое доказательство этому по имени Призрак.
     Услышав стук двери, Нанду разозлился. Они вдвоем в пустой квартире, а он вынужден лежать в душной комнате один и разлагать свой мозг и душу дурацкими фантазиями, от которых у него, по-моему, скоро снесет крышу! Но он ничего не мог с этим поделать. Поэтому он повернулся лицом к стене и закрыл голову подушкой.
     После долгих мучений он, наконец, впал в состояние, отдаленно напоминающее сон. Нанду все еще воспринимал внешний мир, но все звуки и ощущения плавно вплетались в общую картину сна. Это был беспокойный сон человека, которому во что бы то ни стало надо было уснуть. Сон, после которого всегда болит голова.
     Нанду почувствовал, что в комнате что-то изменилось. Он лег на спину, чтобы посмотреть, что происходит. Он открыл глаза, но первые несколько минут ничего не менялось, потому что его мозг был отключен и отказывался обрабатывать сигнал. Что-то теплое скользило по его плечам, но это ощущение было настолько приятным, что лишь сильнее погружало его в сон. Наконец, Нанду стал медленно осознавать, где он. Сразу после этого пришло понимание, что это уже не сон. А теплый предмет на его плече больше всего похож на руку.
     Нанду часто заморгал. В комнате было не слишком темно. Очертания предметов казались призрачными. На кровати рядом с Нанду сидела Реджина. Она осторожно гладила рукой шею, плечи и грудь португальца. Нанду продолжал смотреть на нее неверящим в реальность происходящего взглядом. Она была в ночной рубашке.
     Первое, что осознал Нанду, это то, что он лежит почти голый перед девушкой. Он пошарил рукой в поисках одеяла, чтобы прикрыться, но его нигде не было. Должно быть, он скинул его с постели, пока ворочался.
     Разум начинал проясняться. Реджина здесь, в его постели. И они одни. И ее рука лежит на его груди.
     Но так не должно быть.
-Зачем ты пришла?- спросил он.
-Я была несправедлива к тебе, Нанду!- ответила Реджи.- Спасибо, что ты со мной. Больше всего на свете я хотела встретить тебя и убедиться, что я люблю реального человека, а не плод моего воображения. Спасибо, что сделал меня счастливой. И мне наплевать, что будет со мной дальше.
-Реджи, уходи, пока не поздно!- попросил Нанду.- Потом мы не сможем остановиться.
     Но девушка лишь покачала головой. Она смотрела на него, как в последний раз.

     Как откровенно она на него смотрела. Нанду было тяжело дышать, и не только из-за духоты. Feel me, fuck me, hurt me, love me, hate me, save me, kill me. Идеальный рецепт любви.
-Что бы ни случилось завтра, это будет завтра,- сказала Реджина,- а эту ночь у нас никто не отнимет.
     Нанду схватил ее за руку,  сильнее, чем следовало. Завтра будет завтра. А сейчас он хочет ее. Плевать на все остальное.
     Португалец притянул Реджину к себе. Она села к нему на колени и обняла его. Они смотрели друг другу в глаза. Они оба осознавали, что сейчас их губы прикоснутся. Не так сладок первый поцелуй, как его предчувствие. Нанду положил руку Реджи на затылок под волосы. Он знал, что ему следовало быть нежнее, но он не мог себя сдерживать. Девятнадцать лет он сдерживал свои эмоции. Но только не этой ночью.
     Было душно. Реджина поцеловала, почти укусила Нанду в шею. Он открыл глаза и прошептал:
-Люблю тебя. Хочу тебя.
     Глупо, зато правда. Что еще можно было сказать?! Надо было скорее избавиться от одежды. Нанду посмотрел на ее обнаженное тело и со стоном закрыл глаза. Слишком много эмоций за один день. Это напряженное желание было невыносимо. Было невыносимо чувствовать, как она прижимает свои бедра к его. Ее острые кошачьи когти. Как же это заводит.
     А ведь он представлял, как это будет. Но в жизни все было по-другому. Может, ничто так не возбуждает, как фантазия. Но то, что ты ощущаешь, мечтая, довольно плоско. Не столь многогранно.
     Нанду столкнул Реджину на подушку. Круг замкнулся. Мир заключился в двух людях. Остальное не имело для Нанду значения. Он был в ней. Он был вместе с ней.
     Круг замкнулся.

     Нанду боялся открыть глаза, чтобы не спугнуть этот покой. Теперь он даже жалел о содеянном. К нему начинала возвращаться прежняя рассудительность, и он размышлял, что теперь они уже не остановятся. Теперь они связаны воедино. Но тогда, когда Нанду проснулся и увидел Реджину, ему было не до этого. Так всегда бывает, сексуальное желание вытесняет все остальное куда-то далеко.
-Я люблю тебя, Нанду!- сказала Реджина.
-Реджи,- начал он,- я тоже люблю тебя. И поэтому я хотел поговорить с тобой. Завтра вечером я, по идее, должен возвратиться в настоящее. То есть, будущее. Но я не могу оставить тебя. Я хочу отгородить тебя от того, о чем нас предупреждали сны, что бы это ни было. Только попроси меня, и я останусь. Одно только слово.
-Нет, Нанду,- ответила Реджина,- не надо ради меня жертвовать всей своей жизнью. У меня действительно есть к тебе просьба. Пожалуйста, выиграй завтра гонку. Это единственное, о чем я прошу.
     Нанду вздохнул. Он представлял себя, сколько ей нужно было иметь мужества.
-Обещаю!- сказал он.- Я выиграю.
-Значит, так оно и будет.
-Только ты этого не увидишь!- добавил Нанду.
-Что???- Реджина возмущенно поднялась на локте.
-Ты останешься дома. Пойми, надо исключить любой риск.
-Какой там риск?! Да я выросла на этой трассе!- возразила Реджи.
-Это ничего не значит. Не спорь со мной! Мы даже не знаем, чего надо остерегаться. Поэтому будем остерегаться всего!- ответил Нанду.
-Дышать-то мне хоть можно?- буркнула девушка.
     Нанду улыбнулся. Темперамент у нее был что надо.
-Я не ошибся в тебе!- сказал он.
     Реджина насмешливо покачала головой. Конечно, она его послушается.
-А твой друг, Каспер?- спросила она.- Что он думает по этому поводу?
-Каспер – настоящий друг.
     Комментарии были излишни.
-Но именно поэтому я не хочу подставлять его,- добавил португалец.
-В любом случае, тебе повезло с ним!- ответила Реджи.- Не ломай его жизнь.
-Никогда!- пообещал Нанду.
-Я в тебе тоже не ошиблась!- сказала она и принялась снова целовать плечи парня.
-Прекрати!- засмеялся португалец.- Уже ведь почти утро! Скоро придет Альберто! Ты представляешь, что он со мной сделает!
-Не придет!- поцелуи спускались все ниже.- Бар работает до восьми. Раньше они точно не придут. А даже если и придут, я закрыла дверь так, что ее нельзя открыть с той стороны. Так что они постучат!
     Нанду закрыл глаза. Это было необыкновенная ночь. И надо было прожить ее до конца.


    XVI. Гонка.
     Нанду не слышал, как пришел Каспер. Он спал крепко, как никогда. Всех поднял Альберто. Еще до завтрака Призрак успел выцепить Нанду.
-Ну что, ты воспользовался шансом?- спросил он.
-Что???- с вызовом рявкнул португалец.
-Ну, ты поговорил с Реджи?- переформулировал вопрос тот.
-Аааа!- сказал Нанду. Он-то уже о другом подумал.- Да, мы поговорили. Она попросила меня выиграть гонку.
-И это все???- удивился Призрак.
-Да, это все. Каспер, но мы знаем, о чем она молчит.
-И что теперь? У тебя есть план?- спросил парень.
-Есть,- кивнул португалец,- он, может, не самый надежный. Но ничего лучше я не смог придумать.
-Ну, тогда выкладывай, не томи душу!- попросил Каспер.- В конце концов, меня это тоже касается.
-Сегодня вечером я возвращаюсь вместе с тобой. Пинаю Стиана, и он совершенствует свой таймер. Когда бы это ни случилось, я возвращаюсь сюда.
-Мы возвращаемся сюда!- исправил Каспер.
-Хорошо, мы. Возвращаемся, скажем, на месяц. Я слежу за каждым шагом Реджины. Если мы предотвращаем это что-то, чего мы все так боимся, мы с тобой возвращаемся в настоящее. Если нет – опять на месяц.
-Стоп! Возвращаемся в настоящее?- изумился Каспер.- А кто-то, помнится, говорил что-то о любви к этой девушке? Что, все, завяли помидоры???
-Да нет, Призрак!- покачал головой Нанду.- Совсем наоборот. Я подумал…. Ну разве я смогу сделать ее счастливой? Если я останусь здесь, я и то все равно уеду. А если возьму ее с собой, тем более. А если и нет. Захочет ли она меня видеть рядом с собой всегда. Сможет ли она уйти, помня обо всем. Я не хочу связывать ее по рукам и ногам, не давая ничего взамен. А я не могу дать ничего. Только любовь. Но иногда одного этого слова мало, и если я действительно люблю ее, я должен ее покинуть. Судьба жестока.
     Каспер с суеверным ужасом посмотрел на друга. Нанду будто повторял его слова. Повторял слова, сказанные Призраком про себя, когда он ехал в том чертовом автобусе, уткнувшись носом в экран плеера, чтобы не дай бог не обернуться. Если бы он обернулся, он бы погиб. Он бы выскочил в окно и остался. И тогда его, Призрака, больше бы не было. Его, весельчака, любимца девушек и вечного бродяги. Его, Каспера, чертовски привлекательного гренландца по прозвищу Призрак. Его, девятнадцатилетнего скитальца, не любящего ничего так сильно, как звук мотора Красавицы.
     И теперь эти слова повторял Нанду, его лучший и единственный друг. Больше, чем друг. Человек, ставший его судьбой. Соавтором его фильма.
     Каспер шарахнулся от Нанду.
-Ну ты, португалец, даешь!- только и смог сказать он.
-Считаешь, что я не прав?- спросил Нанду.
-Ты абсолютно прав!- ответил Каспер.- Но ты не должен этого делать!!!
     Нанду не понял ужаса Каспера. Берто позвал их к столу.
     Каспер жевал молча. Он вспоминал тот автобус. Шторки были сиреневые, это точно. Он ехал на заднем сидении. Он выключил телефон, чтоб никто не мог вернуть его. Он боялся вдохнуть глубже обычного, сорваться, разбить стекло и побежать обратно. Два километра, пятьдесят или восемнадцать тысяч, это не имело значения. Хотя Каспер считал километровые столбы. Но лишь для того, чтобы знать, сколько километров будут разделять их теперь. И чтобы знать, сколько километров не смогут залечить его рану. В рюкзаке у Призрака лежал маленький пакетик с чем-то твердым внутри. Он не имел понятия, что в нем. Но он знал, что если он откроет его сейчас, он разобьет стекло и пробежит столько тысяч километров, сколько будет нужно.
     Каспер раскрыл пакетик уже во Франции. Он плакал всю ночь в дешевой гостинице, врубив погромче платный канал для взрослых, лишь бы никто не слышал его разъяренных криков и обреченных рыданий. Он плакал первый раз в жизни. И последний. Теперь он не заплачет. Но ничто не сможет заставить его не ужасаться, когда его лучший друг повторяет его слова. Повторяет его судьбу. Повторяет его шрам. Ничто не сможет его заставить не вспоминать тот автобус. Ничто не сможет заставить его забыть.
-Неважно выглядишь, Нанду,- сказал Берто.
-Плохо спал!- почти не соврал тот. Реджина едва заметно улыбнулась.
-Уверен, что сегодня поедешь?- спросил гонщик.
-Даже не спрашивай, Альберто. Раз я сказал, значит, так и будет!- решительно ответил Нанду. Вид у него действительно был измученный.
-Сейчас за нами уже подъедет машина!- Альберто посмотрел на часы.- Погода, как назло, портится. Надеюсь, гонка успеет пройти до грозы.
     Нанду выглянул в окно. День обещал быть нежарким, но душным. Черные тучи вдалеке обещали отменный ливень.
-Я останусь дома!- вдруг заявила Реджина.
     Брат удивленно на нее посмотрел. Вообще-то, он и сам хотел ей это предложить. Но, зная темперамент девушки, молчал.
-Буду ждать вас дома с кубком и контрактом!- улыбнулась она.
     Если даже Альберто и хотел залезть к ней в душу, ее взгляд закрыл ему туда дорогу.
-Нанду!- сказал он вместо этого.- Что ты хочешь за участие в гонке? Ведь ты спас мой зад, если бы не ты, ему бы тяжело пришлось!
-Забей!- махнул рукой португалец.- Мне гонки в удовольствие!
-Да нет, так нельзя! Хочешь гонорар плюс к призовым? Или машину?
-У меня есть машина!- усмехнулся Нанду.- Пусть не «Ягуар», но тоже ничего!
-О да, машина у нас что надо!- подтвердил Каспер.
-Пожалуй, я возьму только кубок!- сказал Нанду и, подумав, добавил.- Если выиграю, конечно.
-Когда выиграешь!- исправила его Реджина.
     Португалец улыбнулся своей загадочной и удивленной улыбкой. Улыбкой, которая была красива, как лучи умирающего дня. Дня, который никогда не вернется.
     Все собрались.
-Я забыл часы!- сказал Нанду.
     Конечно, это была уловка, чтобы подняться в квартиру и сказать пару слов Реджи. А она ждала его.
     Нанду прижал ее к двери и поцеловал.
-Сегодня вечером я уйду….- шептал он.- Но я вернусь…. Я люблю тебя, Реджина! Что бы ни случилось, помни это! В этой жизни и в другой! Помни, что я люблю тебя! Будь осторожна!
-А я люблю тебя!- вторила ему Реджи.- Только выиграй! И спасибо за сегодняшнюю ночь….
     Нанду последний раз поцеловал ее и достал из кармана заранее припрятанные часы. Он не стал прощаться. Просто ушел, подарив ей последний взгляд. Он спускался по лестнице, поправляя шнурок на волосах. Он тер рукой губы, уничтожая все следы ее поцелуев, чтобы даже у Каспера не возникло сомнений в том, что он ходил за часами.
     Сомнения у Каспера, конечно, возникли. Во-первых, гренландец не замечал раньше за Нанду рассеянности. Во-вторых, он не замечал за ним такого ненормального взгляда и нездорового возбуждения. И не гонка была тому причиной. Каспер знал, но молчал, как партизан. Он злорадно подумал, что теперь Нанду будет, что ему рассказать.
     Альберто сидел в машине и крутил головой, как сумасшедший. Он был на взводе. Его судьба зависела от этого смуглого странного парня, сидевшего на заднем сидении и ничего не попросившего за такую услугу.

     Суетный день гонки настал. Вокруг Нанду прыгало столько людей, что-то ему кричавших, что португалец их вообще не слушал. Его посадили в болид, и Каспер хлопнул его напоследок по шлему. Рядом стоял Альберто в костюме пилота и несколько механиков.
     А вот и старт. Может, Нанду и не водил несколько лет гоночные машины. Но мастерство не пропьешь. Как и нельзя потерять ту гремучую смесь качеств, отличающих всех незаурядных гонщиков. Это и невозмутимое спокойствие, и возможность взорваться в любой момент, когда это нужно, и почти полное отсутствие инстинкта самосохранения. Все это у Нанду было. Кроме того, у него в руках был вполне дееспособный болид. Кроме того, у него в руках были судьбы нескольких человек.

     Но кроме трассы Нанду тогда не видел ничего. В его голове не было мыслей. Он забыл и накопившуюся усталость, и вечный недостаток сна. Что бы ни случилось, он не заплачет. Он не отступит. И если даже он упадет на колени, то не перед победителем. Нанду никогда не подставит вторую щеку.
     Тем временем в боксах команда не находила себе места. Берто думал, что в такой гонке куда легче участвовать, чем смотреть ее со стороны. Представитель их потенциального спонсора сидел на трибуне под видом обычного болельщика. А еще Альберто все чаще смотрел на небеса, причем отнюдь не с религиозным призывом. Тучи сгущались. Они были готовы вот-вот разразиться стеной воды. И тогда все их старания могут стать напрасными. Гонки под дождем – это лотерея. Особенно, когда у тебя за рулем неопытный гонщик. Но погода ждала. До конца гонки осталось несколько кругов. Каспер вслух начал обратный отчет. Нанду шел первым.
     То, что гонка – это стремление первым увидеть клетчатый флаг, всего лишь образное выражение. Большинство пилотов и не смотрят в ту сторону, где дается отмашка. Но не Нанду. Он давно мечтал увидеть этот лоскут материи.
     Дождь хлынул уже тогда, когда Нанду попал в объятия своей команды. У них было еще несколько минут до начала церемонии награждения. В боксы зашел какой-то мужчина. Команда сразу утихла. Это и был тот самый представитель спонсоров.
-Поздравляю!- сказал мужчина.- Великолепная гонка!
     Он растерянно смотрел на Нанду и Альберто в одинаковых костюмах и не знал, кого из них поздравлять. Он ничего не понимал в гонках. Зато знал толк в деньгах.
-Вы отлично справились!- сказал он наконец и протянул руку Берто.
     Испанец открыл рот, чтобы исправить недоразумение, но его опередил Нанду:
-О да, Альберто – отличный пилот!- он хлопнул парня по плечу.- Он достойно победил. У него большое будущее, не правда ли?
     Мужчина, обрадовавшийся, что он не ошибся гонщиками, затряс руку ошалевшего Берто.
-Я как раз пришел, чтобы предложить вашей команде контракт!- сказал он.- А вы, я уверен, будете нашим первым пилотом.
     Неизвестно, чем бы закончилось это представление, если бы спонсора не увел менеджер команды для того, чтобы обговорить детали контракта.
-Зачем ты это сделал???- набросился Берто на Нанду.
-Мне не нужна слава!- объяснил португалец.- А тебе такая реклама придется в самый раз!
-Я не понимаю тебя, Нанду!- продолжал тот.- Ты мне ничем не обязан. Однако ты оказал мне такую услугу и ничего не требуешь взамен! Почему мне кажется, что это неспроста? Не может человек быть таким альтруистичным!
     Нанду покачал головой.
-Я не замышляю ничего плохого, Альберто! Но и награда мне не нужна. Ты не поймешь, но это правда.
     Берто было нечего ответить.
-Надо сообщить Реджине,- сказал Нанду,- она волнуется. Разреши это сделать мне.
     Альберто вздохнул, взял монетку и кинул её в автомат на стене, набрал номер сестры и отдал трубку португальцу.
-Реджи!- сказал счастливый Нанду, когда гудки прекратились.
-Нанду, это ты?- спросила она.- Как ты? Ты в порядке?
-Все в порядке! Я выиграл! Сейчас будет церемония награждения. Я уже не успею увидеть тебя. Но я вернусь! И очень скоро!
-Что? Связь прерывается!- переспросила девушка.
-Я выиграл!- заорал Нанду.- И я вернусь к тебе!
     Альберто, как зачарованный, пялился на португальца.
     Берто верил в высшие силы. И он вдруг осознал, что эти два странноватых парня, свалившиеся буквально ему на голову, совсем не обычные заезжие.  Они говорили слишком невероятные вещи и совершали слишком необъяснимые поступки. А еще Реджина. Брат сразу понял, что с ней что-то не так. Последний месяц она стала замкнутой и пугливой. Просыпалась  по ночам с криком. Перестала обращать внимание на парней. А когда увидела на дороге этого португальца, стала совсем чужой и далекой. Альберто мог предположить, что Нанду и есть причина всех ее переживаний. Но он слишком хорошо знал сестру и знал, что она набьет морду любому, кто посмеет ее обидеть. Дело было в чем-то другом, неподвластном Альберто.
-Я люблю тебя!- кричал Нанду в трубку.
     У Альберто окончательно отвисла челюсть. Вот, значит, как! А представлялись случайными прохожими!
-Связь прервалась!- сказал с улыбкой Нанду, кладя трубку на телефон. Его не слишком заботило то, что Берто все слышал, потому что когда он вернется, брату все равно придется все рассказать.
-Послушай!- рявкнул Альберто.- Я не знаю, кто ты и почему любишь мою сестру! Но после конференции я вправлю тебе мозги! Хотя бы за то, что ты пытаешься меня обдурить! Понял? Надеюсь, у тебя крепкий череп?!
     Нанду, поддавшись всеобщей радости, схватил парня за плечи.
-Тебе не придется бить меня!- успокоил он Берто.- Все в порядке! Я хочу помочь! Я тебе все расскажу, но не сейчас!
     В этот момент Каспер позвал португальца на церемонию награждения.
-Берто, верь мне! Я лишь хочу помочь! Я знаю кое-что, чего не знаешь ты! А еще мы с Реджиной любим друг друга! Если я вдруг не вернусь, береги ее и всегда будь рядом. И сделай карьеру гонщика!
     Нанду убежал. Альберто так и остался стоять под дождем. Он не понял ни слова. Только подтвердил свою догадку о том, что все вокруг знают что-то, а он живет в счастливом неведении. Он оглянулся в поисках Каспера, чтобы спросить того, не заодно ли он с Нанду и набить морду хотя бы ему, но гренландец уже куда-то усвистал. Если он не вернется…. Не вернется откуда? С церемонии награждения?!

     Пока Нанду стоял около пьедестала под стеной дождя, а официальные лица болтали всякую пафосную чушь, португальцу вспомнилась сегодняшняя ночь. Его воображение снова рисовало ему оливковую кожу Реджины и ее спутанные волосы. Она стонала и изгибалась в его руках. А он не мог отвести от нее удивленного взгляда. Он лишь раз закрыл глаза. Когда из кончиков его пальцев по всему телу разлилось тепло, и на несколько секунд он почувствовал себя вселенной в момент Большого Взрыва. За мгновение мир сузился и расширился снова. Когда он открыл глаза, Реджина прижималась к нему и тяжело дышала. Нанду с трудом понимал, что произошло. Он прекрасно знал все научные термины, описывающие секс, но он не задумывался над тем, как же они не подходят к действительности. То, что произошло пару секунд назад – это выброс эндорфина. Какое неподходящее сравнение.
     Стоя на пьедестале и принимая кубок, Нанду невольно покраснел от своих непристойных мыслей. Ему надо было переключиться на что-то другое. Он и так думал о произошедшем всю дорогу сюда, пока глядел на узкие улицы Овьедо.
     Нанду взял кубок. Стоп. Узкие улицы Овьедо. Португальцу чуть не стало плохо. Он пошатнулся и схватился за стену. Так в фильмах обычно изображают кровавые флэш-беки. В твое сознание вдруг вторгаются картинки извне. Они мелькают со скоростью больше ста кадров в секунду. Ты не можешь понять, что на них. Но ты знаешь, что это нечто ужасное. То же самое пережил и Нанду. Он вдруг понял, почему этот город показался ему знакомым. Он видел его во сне. В том самом, где она разбилась на машине. И машина эта – зеленый «Ягуар».
     Нанду несся через боксы, сжимая в объятиях кубок.
-Берто!- заорал он с ходу.- Мне нужна машина! Ни о чем не спрашивай! Даже не представляешь, как это важно!!!
    Альберто сомневался.
-Икер,- сказал он наконец водителю,- дай ему ключи.
     Нанду выбежал на стоянку и нажал на кнопку сигнализации. Но ее писк потонул в раскатах грома, и португалец не сразу нашел старенький «Опель».

     Он запрыгнул в машину и кинул кубок рядом с собой. Нанду выехал со стоянки и повернул направо.
   Нанду сидел один в машине. Причем это не Красавица. Нанду не знал, куда он едет. Он посмотрел налево, но не смог узнать города. Ужасная гроза была в самом разгаре. Струи дождя заливали стекла, дворники совсем не справлялись. В небе сверкнула молния. Нанду проехал мимо какого-то супермаркета и свернул в переулок. Откуда-то он знал, куда ехать дальше. Еще два поворота – и он на небольшой улице. Струи дождя хлестали по стеклам так, что непонятно, как те еще не разбились. Фары не помогали. Машина то и дело теряла управление на скользкой дороге. Чтобы не разбиться, Нанду ехал со скоростью пешехода. Людей на улице не было.
     Вдруг непонятная тревога заставила Нанду открыть окно. Дождь тут же наградил его пощечиной, но Нанду не убрал голову. Он увидел то, что так боялся увидеть. А ведь он знал, что именно так оно и будет.
     На обочине валялась дымящаяся груда металлолома – то, что осталось от зеленого «Ягуара». Машина протаранила столб. От удара столб согнулся вдвое. «Ягуар» был полностью смят.
     Нанду выскочил из машины. Он кинулся к куче покореженного железа. Еще на что-то надеясь, он принялся вытаскивать с переднего сидения ту самую девушку с волнистыми черными волосами. Вдруг она открыла глаза и сказала:
-Нанду, прости…. Я сама во всем виновата! Я так хотела увидеть тебя, что не сдержалась! Прости….
     И она умерла.

     Нанду вышел на дорогу. Он остановился и закричал, что было сил.
     Стая воронов, сидящая на мокром дереве, сорвалась с ветвей, напуганная его криком, и поднялась в небеса.
     Этот крик пронесся через семнадцать лет и разрезал тишину Овьедо напополам вместе с жизнью Нанду.
     Португалец все так же стоял на дороге спиной к машине. Он смотрел в небо и плакал. Ведь он знал, что все будет именно так. Какого черта он решил, что сможет изменить судьбу?! Какого хрена он возомнил себя мифотворцем жизни?! Кто сказал ему, что он сможет бросить судьбе вызов, не отдав ей ничего взамен?!
     Первый раз в жизни Нанду плакал. Первый и последний. Потому что после того, что с ним случилось, все остальное казалось пустяком. Нанду был повержен. Он был трусом и плаксой, он стоял на коленях и покорно принимал удары судьбы. Он был актером второго плана, которого режиссер даже не хотел слушать.

     Кто-то тронул Нанду за плечо. Это был Призрак. Невероятно, как он его нашел.
-Нанду….- только и сказал Каспер.- Что я могу сделать?...
-Возьми кубок….- прошептал тот сквозь слезы.
     Портал должен был открыться с минуты на минуту. Нанду все так же не смотрел на то, что осталось от «Ягуара». Каспер с суеверным ужасом достал из служебной машины Альберто кубок и подошел к Нанду. Как жаль. Теперь Альберто будет думать, что это они во всем виноваты. Хотя так оно и было. Реджина была мертва. А они оба готовились к трусливому бегству. К бегству от правды и от себя. К бегству туда, где свою вину можно было скрыть за абстрактными понятиями. Каспер не знал, что ему делать. Он был не просто растерян. Он был сломлен.
     Нанду не вытирал слезы, их смывал дождь. Feel me, fuck me, hurt me, love me, hate me, save me, kill me. Идеальный рецепт любви.

    XVII. Бегство.
     Каспер подождал, пока Нанду зайдет в портал, потому что он боялся, что тот может остаться в прошлом.
     И вот парни снова были в кабинете Кристиана. Нанду пересек комнату и сел на пол лицом к каменной кладке. Каспер поставил кубок на табуретку и сказал:
-Стиан, выйди, пожалуйста.
     Тот скептически посмотрел на плачущего Нанду и на дрожащего мокрого Каспер, но с места не сдвинулся.
-Стиан, ты не слышал, пошел вон!!!- заорал Призрак.
     Голландец решил послушаться.
-Может, я могу чем-то помочь?- спросил он с порога.
-И дверь за собой закрой!- добавил Каспер.
     Когда друзья остались одни, Каспер шлепнулся на кресло за спиной Нанду. Он знал, что ему надо было что-то сказать, но у него не было слов. Призрак долго молчал.
-Нанду,- наконец сказал он,- я знаю, что мои слова не помогут тебе. Но я должен это сказать. Прости меня, друг. Это я во всем виноват. Я мог бы сразу серьезнее отнестись к твоим снам. И там, в Овьедо, мог бы не изображать примерного друга, а помочь тебе. Что стоили мои слова, если я на деле ничем их не доказал. Прости меня.
-Не вини себя,- ответил Нанду.
     Слезы из его глаз лились медленно и беззвучно.
-Ты здесь не причем!- продолжил он.- Это был мой фильм. Но я все запорол. Я не сделал ничего. Хотя пообещал всем спасение. Как я могу спасти кого-то, если я даже себя самого не могу спасти?! Я – единственный виноватый.

     В этот момент семнадцать лет назад Альберто нашел дневник Реджины. В нем были подробно описаны сны Реджи, а также ее мечты, надежды и опасения. Последняя запись была сделана за несколько минут до того, как девушка поехала на трассу. Реджина писала, что если с ней что-нибудь случится, никто не должен винить себя, потому что это ее жизнь, и если она оборвется, значит, это судьба. Но Альберто не убедили ее доводы. Он посчитал себя виновником смерти сестры. Он не мог простить себе, что он не знал ничего о ее чувствах. И еще он не мог себе простить то, что пропустил мимо ушей слова Нанду: береги ее и всегда будь рядом. Не уберег.
     А за дверьми стоял Кристиан. Он не знал, что и думать. Он никогда не мог даже предположить, что Нанду может плакать. В прошлом с ними случилось что-то страшное. Ладно, хоть в живых остались. Но это не меняло дело. Машина времени оказалась не безопасной игрушкой. Кроме того, Стиан видел, что его таймер отправил парней совсем не туда. И это все его вина, Стиана. Он изобрел этот адский агрегат. Хотя он с детства знал, к чему это может привести. Поэтому и построил, из суеверного ужаса, из языческой веры во всемогущество человека. И вот, первые печальные плоды. Да к тому же он позволил проводить эксперимент на несовершенной машине. Это была его слабость, слишком сильный соблазн испытать ее. И еще на ком – на лучших друзьях! Кристиан вздохнул. Ему нужно было слушаться Марит, доработать машину, запатентовать ее, а там бы уж нашлась парочка придурков, которая согласилась протестить ее за бешеные деньги. А так нашлась парочка придурков, которая согласилась сделать это бесплатно. Теперь Кристиан кругом видел свои ошибки. Но было уже поздно.
     А на самом деле никто ни в чем был не виноват.
     Каспер снова вздохнул. Реджина была мертва. Почему-то когда он думал о Реджине, на ум всегда приходило другое имя. Другое лицо. Между этими девушками не было абсолютно никакой связи. Они жили в разных странах и даже в разное время. Они не были похожи внешне. Одна – больная мечта Нанду, придуманная задолго до своего появления в его жизни, воплощенная и настоящая. Другая – неожиданная, свалившаяся с неба, реальная, но кажущаяся слишком сладким бредом. Их объединяло лишь одно – они обе были обретены и потеряны.
     И Каспер вспомнил автобус. Не тот, с сиреневыми шторками. А другой, которых вез их в соседний город. Тот, где она спала у него на плече, а потом поцеловала его. Они целовались, как безумные, всю дорогу обратно. Водитель внимательно наблюдал за ними в зеркало заднего вида. Не надо было никакой порнухи, два сдуревших от любви подростка были куда интереснее. А она была смелая. Ей было наплевать, что кто-то на них смотрит.
     Для Призрака эти воспоминания, возможно, были лучшим, что у него было. Но, вместе с тем, они были самой глубокой раной.
     Это были неподходящие мысли. Но Каспер не мог контролировать, о чем стоило думать в данный момент, а о чем нет. Он размышлял, что они с Нанду похожи. Но Нанду пришлось еще хуже. Ведь он, Призрак, еще может вернуться в Ледяной Город. Как бы он не сопротивлялся. Решено, только туда.
-И что теперь?- спросил он у Нанду.
-А теперь мы уедем,- ответил тот,- мы вернемся к Стиану через полгода, как он и просил. Но сейчас мы отправимся в путь. Каспер, будь другом, расскажи Крису о том, что произошло в Овьедо. А меня оставь одного. Утром мы снова отправимся в путь. Игра в бога окончена.
     И они опять уехали.

XVIII. Кубок.
     Прошел уже почти месяц. Каспер был за рулем Красавицы, а Нанду решил поспать. Он закрыл глаза и погрузился в сон….
     Все вокруг было белым. Это было не похоже на снежную пустыню, скорее на высокотехнологичный спецэффект.  Белого пола и стен Нанду не видел. Вокруг клубился белый дым. Белое ничто. И тут совсем недалеко от португальца материализовалась фигура. Нанду уловил в ней нечто знакомое и подошел ближе. Это был Гуннар.
-Конунг!- радостно завопил Нанду.
-Это я, собственной персоной, вещий Эйнар!- сказал тот, охотно пожимая парню руку.
-Знаешь, Эйнар,- продолжал Гуннар,- я пришел отблагодарить тебя. Ты даже не представляешь, как много ты для меня сделал.
-Как твоя Брунхильд?- поинтересовался Нанду.
-Она вышла замуж по любви и родила кучу прекрасных ребятишек. Я тоже вскоре женился. Мой старший сын стал отличным конунгом. При нем страна процветала.
-Не скромничай,- улыбнулся Нанду,- я уверен, что и при тебе тоже!
     Гуннар пожал плечами.
-Возможно. А еще спасибо за правдивые предсказания. Ведь они все сбылись.
-Не надо меня благодарить!- ответил португалец.
-Как же, не надо!- усмехнулся конунг.- Я тебе вон сюрприз приготовил!
     Гуннар протянул свою огромную могучую руку, и из белого ничто в ней возникла другая, совсем крошечная. Из тумана вышла Нико.
-Николетта!- обрадовался Нанду.
     Девчонка прыгнула к нему на шею. Когда она вернулась на твердую землю, Гуннара рядом уже не было.
-Как ты?- спросил португалец, глядя на свое кольцо, висевшее у нее на шее на шнурочке.
-Все отлично! Вампиры больше никогда не появлялись в нашей округе! А я вышла замуж за сына кузнеца. Мы взялись за восстановление мельницы и очень скоро разбогатели!
-Я рад, что ты счастлива, Нико!- сказал Нанду.
-Можно спросить тебя кое о чем?
-Конечно.
-А как тебя зовут?- задала вопрос Нико.- Тебя и твоего друга?
-Меня зовут Нанду!- сказал парень.- А мой друг, которого я звал Призраком, на самом деле Каспер.
-Нанду и Каспер!- повторила девочка, как бы заучивая. Вдруг она спохватилась:
-Ой, тут ведь кое-кто хочет с тобой поговорить!
     Она замахала руками куда-то в туман. И из него вышла Реджина. Нанду сразу же позабыл все на свете и даже не заметил, как исчезла Нико.
-Реджи!- он обнял девушку.
     И тут до него дошло, что все, кого он видит в этом сне, давно мертвы. Плохой знак. К чему это. К чему ворошить прошлое, в котором и так слишком мало приятных воспоминаний. Зачем разбивать его и без того незаживающее сердце.

Но ты мертва, зачем меня тревожишь?
Зачем мне сердце разбиваешь вновь?
Зачем опять на части крошишь
И без того несчастную любовь?

-Зачем ты здесь?- спросил он.- Ведь ты мертва, а я все еще люблю тебя. Зачем ты пришла? Мне больно видеть тебя.
-Почему тебе больно?- сказала Реджина.
-Потому, что я знаю, что мне не вернуть тебя. Мы в разных мирах.
-Ты неправ,- она покачала головой,- да, я умерла. Но души переселяются. В тот момент, когда моя душа покинула это тело, она вселилась в тело только что родившегося младенца. Так что ищи меня. Тем более что гонку ты выиграл.
     Тут Нанду проснулся и увидел перед собой кубок.





Doppelg;nger I love you,
My pain is your pain.

2 часть. Перед финишем.
   XIX. Подъезжая к Ледяному Городу.
     Прошло четыре месяца. Парни ехали в Исландию, пересекая Европу. Их маршрутом было полное его отсутствие, не считая конечного пункта. Каспер рассчитывал перебраться с континента на остров вплавь на корабле, ну или пароме, вместе с Красавицей, а там доехать до Рейкьявика. На подъездах к городу Призрак попросил Нанду сесть за руль.
     После спешного отъезда из Барселоны, больше похожего на бегство, Нанду ни разу не упоминал о случившемся.  Он отметил свой день рождения, слоняясь по Лиллехаммеру. Сказал, что с раннего детства мечтал увидеть этот город, в котором проходила первая зимняя Олимпиада, которую он помнит лично. Каспер ему не поверил, но поперся следом. Разговоров о Реджине и Овьедо не было. Первую неделю после отъезда от Стиана Нанду почти не говорил, замкнулся в себе. Но кому, как не Касперу, было известно, что с португальцем такое случается. А потом все встало на свои места. Будто ничего и не изменилось. Ничего не случилось. Гренландцу иногда приходили в голову ужасающие мысли о том, что Нанду все забыл. Выбросил ненужный мусор из своей жизни. Ненужный мусор о своей несостоявшейся мертвой любви. Но нет. Каспер умел наблюдать. Особенно за Нанду. Он был уверен, что тот просто как всегда держит все в себе. И все было как прежде. По крайней мере, внешне.
-Португалец, будь человеком, выручай!- сказал Каспер.
-Опять тебе от меня что-то надо!- отреагировал тот.
-Да всего лишь сесть вместо меня за руль!
-Всего лишь?!- возмутился Нанду.- А тебе не кажется, что я и так вел от самого побережья?
-Ну блин! Пойми меня, португалец! Ты мужчина или нет? Я еду к девушке. Я не виделся с ней почти год. Я должен показать ей, как я соскучился? А для этого мне нужны силы!
-Из-за твоих ненасытных эротических желаний я скоро умру от усталости!- буркнул Нанду, пересаживаясь за руль.
-Чего ты опять возмущаешься? Да ты просто завидуешь!
-Чему?- усмехнулся португалец.- Тому, что я пока могу посчитать количество моих сексуальных контактов, а ты нет?
-Ты можешь посчитать их на пальцах одной руки! Даже если она будет сжата в кулак!- обиделся Каспер.
-Какое тебе дело?!
-Никакого, кроме того, что ты меня постоянно этим попрекаешь!- ответил гренландец.
-Хорошо, больше не буду!- согласился Нанду.- Хочешь поговорить о девушках? Я слушаю тебя.
-Первым делом я хотел бы в ванну. Надеюсь, у Эйхель она достаточно большая для двоих. А потом уже можно будет испытать на прочность кровать. Mit ;nske «Я хочу», дат.)...
-Каспер!- Нанду махнул рукой.- Я не просил рассказывать мне подробности твоих непристойных фантазий!
-Нанду, ты ведешь себя, как монах!
-А ты – как сексоман!- парировал Нанду.
-Между прочим, сексоманы – больные люди!- ответил тот.- У них в организме недостаточно какого-то там гормона. Так что не надо медицинских терминов.
-Мне интересно, мы когда-нибудь перестанем спорить на эту тему?!- спросил Нанду.
-Наверное, нет. Хотя знаешь, я люблю с тобой спорить!
-О да!- согласился португалец.- А со стороны мы выглядим, как полнейшие шизофреники!
-И не говори!- Каспер удобно разлегся на заднем сидении.
-Вспомни, как в Копенгагене тебе пытались вызвать психушку!- хихикнул Нанду.
-Я вовремя успел смыться! Иначе эти придурки меня бы повязали!
-Конечно, надо меньше орать в общественном месте о своем отношении к Дании и о независимости Гренландии!- возразил португалец.
-Нанду, ты же знаешь, я даже когда трезвый, готов кричать об этом на каждом углу! А после того, что было той ночью, мне было наплевать на все вдвойне!
-Весело было!- кивнул Нанду.
-Весело?- изумился Каспер.- Обещаю, что никому не расскажу, что ты тогда вытворял!
-Молчи, Каспер!- покраснел Нанду.
-Нет, правда! Никому! Никто все равно не поверит!
-Ты навсегда останешься моим другом!- заключил португалец.
-Это почему?- не понял Призрак.
-Ты слишком много обо мне знаешь!
     Друзья засмеялись.
-Я все-таки не пойму, чего тебя тогда понесло на антиполитические темы!- заметил Нанду.- Ты, вроде, не любитель говорить о политике, да и о религии тоже.
-А все потому, что я отрицаю власть как человека, так и бога!- сказал Каспер.- Для меня ее не существует! Я свободен!
-Это называется атеизм. И анархизм заодно!
-Это называется пофигизм!- возразил гренландец.
-И все равно ты блудник, Каспер!- неожиданно сделал вывод Нанду.
-Да ладно!- ответил тот.- Это у меня в генах. Я ничего не могу с этим поделать.
-Как это легко, прикрывать свои пороки неизученностью генетики!- улыбнулся португалец.
-А что, генетика – наука загадочная. В последнее время в нашей псевдонаучной прессе можно найти статьи об открытии генов всего!
     Нанду засмеялся.
-Ja, ты прав!- согласился он.- Хотя это не так забавно, как кажется. С таким открытием кто-то будет удалять гены, отвечающие за негативные качества. Но всегда найдется тот, кто будет сознательно вживлять их в геном других.
-Что ты имеешь в виду?- заинтересовался Каспер.
-Как-то мне приснился сон о том, что ученые вывели ген суицида. И кто-то стал использовать его, как оружие массового уничтожения.
-Как эпидемию? Вроде сибирской язвы?
-О да!- ответил португалец.- Только куда эффективней и страшнее. Сам посуди, носитель такого гена ни перед чем не остановится, лишь бы убить себя. Спасти его почти невозможно. А с другой стороны, вроде как никто и не виноват, ведь он сам наложил на себя руки. Идеальное оружие.
-Да, я не думал об этом!- покачал головой Каспер.- Получается, что тот, кто разгадает секреты генетики и научится искусственно изменять геном, получит неограниченную власть.
-Вот тебе и анархия…. Ну вот, Каспер, наш разговор снова привел нас в жуткие дебри!
-Не делай вид, что тебе это не нравится!- парировал Призрак.
-Я и не делаю! Я вообще не самый лучший актер. Кстати, а ты на родину не собираешься заезжать?
-В Гренландию? Даже не знаю!
-Почему ты упорно не хочешь общаться со своей семьей?- спросил Нанду.
-Да ну их!- дернулся Каспер.- Они думают, что я чокнутый укурок! Пытаются меня пожалеть. Хотя это мне в пору их жалеть.
-Та же фигня!- согласился Нанду.- Когда я приезжаю домой, все мои многочисленные родственники в строгих костюмах и с кучей высших образований смотрят на меня, как на Маугли,  и подсчитывают, сколько лет мне понадобится, чтобы наверстать упущенное, если я начну прямо сейчас!
-У меня все по-другому,- сказал Призрак,- я мог бы и впрямь стать наркоманом, им было бы без разницы. Им главное – чтобы я был рядом. Иначе они сразу начинают думать, что я их недостаточно люблю. Поэтому я и боюсь ехать домой. Схватят, повяжут и заставят рядом с ними киснуть. Женят еще. А я же свободная птица. А если и женат, то только на Красавице, да на Европе. Ну и на тебе иногда.
-Женишок мой!- хихикнул Нанду.- Да, тяжело. Мои родители, наоборот, были бы рады меня не видеть. Стесняются меня, видно. Я та самая паршивая овца. Мама говорит, у меня с моими мозгами и характером могла бы быть блестящая карьера. А я растранжирил все шансы из-за ложных убеждений.
-Карьера?- съязвил Каспер.- У тебя-то? Правильно Стиан сказал, ты мозгоклюй!
-Он про нас обоих так сказал!- заметил португалец.
-Не отрицаю!- ответил гренландец.
-Знаешь, если перед смертью мы решим написать мемуары, их читатели умрут со смеха!- сказал Нанду.
-Перед смертью? Ну нет, я не собираюсь умирать!
-Хочешь жить вечно? Как Рита? До того, как мы ее примотали!- спросил Нанду.
-Учти, португалец, я не это имел в виду. How wrong we were to think that immortality meant never dying.
-Брось! Мы все умрем! И ты это знаешь!   
     Каспер махнул рукой. Нанду его не понимал. Бывало и такое.
 
     Нанду устал. У него слипались глаза. В данном случае это был не сон ради сна, а сон ради отдыха. Он мечтал лечь и вырубиться.
-Ну вот!- обиженно протянул Каспер.
-Что?
-Эйхель пишет, что она еще не дома. А ведь мы уже почти приехали!- Призрак писал смс со скоростью, достойной книги рекордов Гиннеса.
-И что?- обреченно спросил Нанду. Его надежды о скором отдыхе рушились.
-Ключ под левой кадкой со цветами. Сами расположимся, а хозяйка подойдет попозже!- объяснил Призрак.
-Какое счастье! Я хоть немного посплю в тишине!- вздохнул португалец.
-Да спи, конечно! Ты и так ведешь машину с самого побережья!
-Да что ты говоришь! Ты только заметил?!
-Не злись, Нанду. Мне надо настроиться!- ответил Каспер.
-С чего бы это?- не понял Нанду.
-Да отстань от меня!- рявкнул тот.
     Нанду удивленно покосился на друга.
-Ладно. Тогда расскажи мне об Эйхель. А то я даже не знаю, к кому мы едем!- попросил португалец.
-Эйхель? Обычная исландка. Такая же странная, как все исландцы. Скорее, инопланетянка, чем человек! А вообще, не забудь сказать ей спасибо! Если бы она не подарила мне летучую мышку, мы бы оба погибли!- ответил Каспер.
-Обязательно скажу. Так странно, что ты о ней никогда не рассказывал.
-Да рассказывать-то и нечего!- Каспер передернул плечами, подчеркивая незначительность момента.
-Ну почему, мышку же ты носишь, значит, есть, о чем рассказать!- Нанду продолжал допытываться до Призрака с одной целью: чтобы тот начал свой нескончаемый монолог, а он, Нанду, мог отдохнуть.
-Она мне просто нравится, вот и все!- кинул Каспер.- Ну, мышка, в смысле.
     Гренландец замолчал. Нанду не ожидал такого. Он обернулся к другу с одной из своих непонятных удивленных улыбок.
-Мы ведь вернемся к Стиану?- почему-то спросил Призрак.
-Ну да. Месяца через три.
-Отлично. Думаю, я все же заеду на родину. А потом можно и обратно. Что потом? Штаты? Россия? Хочется уже выбраться из Европы. Нет, ты не подумай. Я все так же люблю ее. Но я же блудник! Знаешь, я все же больше склоняюсь к России!- начал Каспер.- Ты знаешь русский?
     Нанду произнес «привет, как дела» с вполне сносным акцентом.
-Негусто, но на первое время пойдет!- одобрил Призрак.- Знаешь, португалец, в России много всяких заброшенных мест, так ведь? Есть даже заброшенные города. Почему бы нам этим не заняться? Будем сталкерами!
-Сталкерами – недоучками!- поправил Нанду.
-Какая разница?! Главное, купить фотоаппарат и завести пару десятков русских друзей. Беремся?
     Нанду вздохнул:
-Куда здесь сворачивать?
-Налево и прямо.
     Нанду на секунду задумался, где находится лево. Машина выехала на узкую и длинную аллею. По обе ее стороны находились коттеджи.
-Нам в самый конец улицы!- сказал Каспер.- По крайней мере, мне так Эйхель написала.
-А ты у нее сам разве не был?
     Каспер покачал головой.
-Скажи хоть, сколько лет твоей инопланетянке!- спросил Нанду.
-Она не моя!- усмехнулся Призрак.- Точнее, моя точно на столько же, насколько и другие! А вообще, ей семнадцать. Скоро, кстати, у нее день рождения.
-Этот дом?- указал Нанду.
-Вроде, да! Номер отсюда не видишь?
-Какое там!- ответил португалец.- Темень такая!
     Парни вышли из Красавицы. Призрак достал фонарик.
-Точно, здесь!- сказал он.- Номер совпадает. А вот и ключ!
     Он выудил брелок откуда-то из куста фиалок.
-Ты как хочешь, а я сразу заваливаюсь спать!- сказал Нанду.
     Парни зашли в дом и включили свет.
-Даже не поешь?- съязвил Призрак.
-Не издевайся!- рявкнул португалец.- Я, между прочим, по твоей милости так устал!
-Ладно, дрыхни, а я подожду Эйхель!- ответил Каспер.- Вот и комната, которую она для нас приготовила.
-Она знает, что ты не один?- поинтересовался Нанду.
-Глупый вопрос! Я вообще когда-нибудь бываю один?!
-И все-таки?
-Знает!- огрызнулся Каспер.- Я сказал ей, что приеду со своим параноидальным товарищем, который только и знает, что ест и спит!
-Неправда, первое куда чаще!- ответил Нанду, плюхнувшись на постель.- Кстати, разбуди меня, когда завтрак будет готов!
     Каспер выключил свет в комнате, а сам взял телефон и пошел в гостиную. Через несколько минут он вновь увидит ее. Он сел на диван и включил телевизор на первом попавшемся канале. Он силился сосредоточиться на происходящем на экране, но так ничего и не смог понять. Руки Каспера невольно теребили цепочку с летучей мышкой на ней. Он увидит ее.

    XX. Эйхель.
     Каспер лежал в теплой ванне. Уже один. Она ушла несколько минут назад. Была уже поздняя ночь, почти утро.
     Призрак боялся пошевелиться. Кому, как ни ему, знать, как мимолетно счастье. Блаженство, радость, любовь, покой. Все эти чувства длятся секунды. А ищем мы их вечно. Хотя бы потому, что избыток допамина, вызывающий влюбленность, может разорвать твой мозг. И так всегда. И ничего не изменишь. Этот сценарий написали не мы, не нам его и редактировать. Каспер изо всех сил пытался не думать о завтрашнем дне. Случилось то, чего он так боялся. То, отчего он целый год боялся ехать в Рейкьявик. Ледяной Город. Он сам придумал это название, специально, чтобы оно как можно меньше отражало его истинную причину приезда сюда.
     Но Каспер об этом не думал. Он просто наслаждался своим экстазом. Он был благодарным любовником. Он был чувствителен даже к незначительным прикосновениям и ласкам. Он реагировал на них так, будто никогда в жизни не был с женщиной. И его многочисленные подружки покупались на это, хотя для него это не было притворством. Просто Каспер умел отличать оттенки ощущений. Он смотрел покорным, непонимающим и восторженным взглядом на каждую девушку, раздевавшую его. Не потому, что он был позер, а потому же, зачем он сунул руку в снег в Норвегии. Сексуальными впечатлениями Каспер не пресытился. Все девушки Призрака видели, какое наслаждение он получает, и каждая думала, что она неповторима, что только она способна свести этого сумасброда с ума. Собственно, этого им и надо было. Каждый получал то, что хотел. Для Каспера каждая девушка была действительно неповторима, но только до тех пор, пока он получал от нее эти ощущения. Стоило ему выйти из комнаты, и он уже был в поиске новой неповторимости.
     Другое дело Эйхель. Почти год каждую ночь он занимался любовью с ее призраком. И сейчас это случилось на самом деле. Наверное, он не хотел этого. Не хотел так же, как и приезжать сюда. Но он сделал и то, и другое. Просто потому, что его разум ничего не решал по сравнению с той силой, которую Каспер боялся охарактеризовать.
     Каспер с трудом пошевелился. Главное, не думать о будущем. Будущего нет. Есть только настоящее. Простейший психотренинг.
     Наконец Призрак решился вылезти из ванны и пойти спать в нормальную постель, а то глаза у него закрывались, а тут и утонуть нетрудно. Голый он подошел к большому зеркалу. Из него на Каспера смотрел красивый скандинав с выразительными глазами. Внешность, как специально выбранная для соблазнения девушек. Однако Каспер осознавал, что он не имеет никакого отношения к своей красоте. Она создана не им. Она дана ему судьбой. И ни смазливую физиономию, ни размер детородного органа не выбирал он сам для себя. Все за него сделал автор фильма, в котором он был лишь приглашенной звездой. Как знать, если бы автор выбрал для своего героя другую внешность, сам сценарий тоже был бы иным. Будь Каспер хромым очкариком, он бы не был королем пройдох.
     Призрак замотал головой, чтобы разогнать дурацкие мысли. Он оделся и подумал, что ему стоит быть циничнее. Он пошел в комнату, где спал Нанду, и уснул, как только положил голову на подушку. Проходя по коридору, он успел заметить свет на кухне. Это Эйхель готовила завтрак. Бедная девочка. Она сегодня не выспится.
 
     Было уже почти утро, Нанду проснулся. Каспер дрых рядом, уткнувшись лицом в подушку. Нанду понял, что он безумно хочет есть. Надо было как-то незаметно пробраться в кухню и что-нибудь перекусить. При этом надо было не разбудить ни Каспера, ни Эйхель. Ее в особенности. Если она увидит парня, скитающегося по темным коридорам своего дома, она примет его за грабителя и проломит ему череп. А если застанет на кухне, уплетающим завтрак, подумает, что он бездомный. Хотя нет, бездомные в Исландии не ходят в футболках сборной Португалии. Значит, она подумает, что он просто псих. Не она первая.
     Нанду решил не включать свет. Он вышел из комнаты. Он помнил, где находится кухня, и пошел туда по стенке. Дойдя до туда, он включил фонарик Каспера. В холодильнике стоял завтрак. Его португалец решил не трогать. Он налил себе молока, достал кусок торта и закрыл холодильник.
     Трапеза была окончена, и Нанду уже хотел уйти. Он повернулся к выходу и наткнулся на какую-то преграду. Фонарик выпал из его руки, упал и погас. По короткому вскрику в темноте Нанду понял, что столкнулся с девушкой.
-Не пугайся, я Нанду, друг Каспера!- быстро предупредил он.
-Боже, а я уже хотела врезать тебе битой!- сказала девушка.
-Прости! Просто я проголодался.
     Эйхель хотела положить биту на стол, но в темноте не рассчитала расстояние до него, и бита полетела вслед за фонариком. Послышался звон разбитого стекла, и оба шарахнулись к выключателю. Началась возня. Эйхель запнулась за ногу Нанду, и он схватил ее за руку, чтобы она не упала.
     Нанду ослепил новый флэш-бек. Белое ничто. Да, я умерла. Но души переселяются. В тот момент, когда моя душа покинула это тело, она вселилась в тело только что родившегося младенца. Так что ищи меня.
     Португалец вздрогнул. На мгновение он был абсолютно уверен, что держит за руку Реджину.
-Реджи?- прошептал он.
     И тут же опомнился:
-Черт, Эйхель, прости, я неловкий придурок, несу всякую чепуху. Давай включим свет и уберемся здесь.
     Эйхель нажала кнопку выключателя, и кухню осветил мертвый свет лампы дневного освещения. Португалец изумленно уставился на девушку. Она была красива, но ничем не похожа на Реджину. У Эйхель были прямые волосы, чернее и короче, чем у Реджи. Она была ростом с Нанду. Ее лицо казалось совсем бледным в таком освещении, а голубые глаза – почти прозрачными.
-Нанду, черт!!!- прошептала она.
     Парень продолжал пялиться на нее.
-Как ты меня назвал?- спросила она.
-Неважно, Эйхель! Я же сказал, это чушь!
-Нет, не чушь. Ты назвал меня Реджиной, ведь так?
     Нанду с трудом кивнул. Эйхель отвернулась.
-Какой ужас!- произнесла она, бледнея еще больше.- Что тебе здесь нужно?
-Я…. Я приехал с Каспером…. Он разве не говорил тебе?....- промямлил Нанду. Он был почти уверен в том, кем была эта девушка.
-Я не об этом!- Эйхель вскинула голову. У нее был тяжелый и решительный взгляд. Она была из тех, кто никогда не заплачет и никогда не встанет на колени.
-Нанду, я имею в виду…сны!- продолжила она.
     Португалец опустился на стул.
-Ты хочешь сказать, что…
-Я хочу сказать, что я не знаю, что произошло в моей прошлой жизни, но умерла я на твоих руках.
     Нанду уронил голову ладони.
-Неужели это ты, Реджи! Неужели это все правда, и я нашел тебя!- говорил он себе в руки.
-Зови меня Эйхель,- попросила девушка. Кажется, она на что-то злилась или была раздражена.
-Конечно, как скажешь! Эйхель!- Нанду встал.- Я до сих пор люблю тебя!
     Девушка повернулась к выходу.
-Куда ты?- удивился он.
-Мне надо поспать!- рявкнула она.
-Я так рад, что нашел тебя!- говорил Нанду уже в коридоре.- Что ты помнишь из прошлой жизни?
-Ничего,- отрезала она.
-Отлично! Значит, можно начать новую жизнь!
     Девушка обернулась и посмотрела на него обреченным взглядом. Так же смотрела на него Реджина. Нанду опешил и остановился. А Эйхель зашла в свою комнату и закрыла дверь.
     Нанду летел по коридору, то и дело натыкаясь на разные предметы. Ему было наплевать, что скажет Каспер по поводу того, что его разбудили, но Нанду чувствовал, что не сможет дожить до рассвета, если не поделится с другом новостью. Он включил свет в комнате и принялся тормошить Призрака. Тот слабо отбивался.
-Пошел в баню, изверг проклятый!- буркнул Каспер.
-Призрак, протри свои бренные глаза!- сказал Нанду.- Сегодня ночь исполнения желаний!
     Каспер сел на постели и принялся натягивать джинсы.
-Так. Я понял. Поспать мне не удастся. Тогда выкладывай, что случилось. Тебя покусала соседская собака? Или сама соседка? Уж больно у тебя вид возбужденный!
-Дак есть от чего!- Нанду отчаянно жестикулировал.- Я нашел ее!
-Кого?- скептически зевнул Каспер.- Истину? Или точку джи?
-Реджину!!!- отмахнулся Нанду.
     Каспер замер. Он провел глазами по всей комнате. Насколько он понимает, в этом доме только одна девушка. Каспер понадеялся, что его ударенный друг наткнулся ночью на какую-нибудь соседку Эйхель. Но его сердце все равно забилось ненормально быстро. Все это сон. Всего лишь сон. Простейший психотренинг.
-Где?- задал Каспер тупой вопрос.
-Я говорил тебе, что мне снился сон, в котором Реджина просила искать ее, потому что ее душа переродилась. Дак вот, Эйхель – это и есть Реджи, только в следующей жизни!
     Каспер вскочил с постели и быстро зашагал к окну. Нанду продолжал:
-Смотри, все сходится. Эйхель почти восемнадцать. А Реджи погибла почти восемнадцать лет назад! И вообще, я не мог перепутать! Я слишком сильно люблю ее. И теперь ничто и никто мне не помешает наконец-то любить ее!
     Каспер резко развернулся, в один прыжок преодолел комнату, схватил Нанду за футболку и припечатал его к стене.
-Тебе придется убить меня, если ты хочешь, чтобы тебе никто не мешал!- прошипел он. В его глазах была ревность и злость.
     Нанду попытался освободиться. Португалец был намного сильнее, хотя и прилично ниже ростом. Каспер махнул кулаком в сантиметре от носа Нанду, но тот крепко схватил Призрака за руки.
-Придурок!- сказал Нанду.- Чего ты размахался?! Я ничего не понимаю! Я абсолютно ничего не понимаю! Объясни мне!
     Каспер еще раз посмотрел на друга. Теперь Нанду показалось, что он едва сдерживает слезы. Португалец отпустил Призрака. Тот опять повернулся лицом к окну. Он тер рукой лоб, и Нанду видел, как тряслись его тонкие пальцы.
-Ну прости!- сказал Нанду.- Призрак. Расскажи мне.
     Каспер потянулся, чтобы открыть окно.
-Достань, пожалуйста, сигарету!- попросил он.
     У Нанду в сумке всегда была пачка, даже не смотря на то, что друзья не курили. Португалец покачал головой, но достал ее и кинул Касперу.
     Тот сел на подоконник, закурил и начал свой рассказ:
-Нанду. Ты не знаешь. Я люблю Эйхель.
     Призрак осторожно прикоснулся к губам, будто не веря, что он сказал это. Нанду молча сел на постель.
-Ты помнишь, когда у меня появилась летучая мышка?- спросил гренландец.
-Да. Когда мне пришлось прервать поездку по Англии. Когда мы снова встретились, ты уже ходил с ней.
-Правильно. Это было почти год назад. Ты уехал домой, а я остался в Англии. Промотал там все деньги. Знакомый мне посоветовал отправиться в этот городок. Сказал, там можно заработать. Это был викторианский остров посреди современности. Представь, там жила кучка престарелых аристократов, желающих, чтобы с ними обращались, как с богами. Рабочих там было больше, чем местных жителей. Впрочем, рабочие – это не то слово. Скорее, слуги. Все ехали туда за прибылью. Платили и правда неплохо. В остальном, это была феодальная колония.
     Но именно там мы и познакомились с Эйхель. Она работала в соседнем особняке. Когда мне ее представили, я просто очумел. Я никак не мог построить ни одного нормального предложения на исландском, а когда она сказала, что знает английский и датский, я покраснел. Думал, она презирает меня. Но это было не так. Мы редко переговаривались, но видели друг друга через забор. Как-то раз из окна я наблюдал, как она раздевается. Я уверен, что она знала, что я смотрю.
     Потом нас перевели на другую работу, и мы оказались вместе. Мы с ней часами разговаривали. Я говорил с ней, с почти незнакомой девушкой, о таких вещах, о которых я могу говорить лишь с тобой, португалец. Да и то, только сейчас. Мы обсуждали всё, и приземленное, и философское. И, знаешь, я все время боялся встретиться с ней взглядами. Я смущался и краснел. Я думал, что сошел с ума. Мое сердце билось быстрее, и не потому, что я хотел ее. Между нами вообще не было ничего, кроме разговоров. И я не хотел, чтобы было. Вернее нет, хотел, конечно. Но так боялся…. Я боялся, что если мы переспим или просто поцелуемся, то сказка закончится…. Я не знаю, Нанду. У меня нет слов.
     Нанду схватился за голову. У Каспера не было слов. У Каспера! А Нанду все это время находился в полнейшем неведении. Он, абсолютный кретин, не видел, что его лучший друг сходит с ума от любви. А ведь он мог и догадаться. Следовало лишь проанализировать не то, о чем Каспер говорил, а то, о чем он молчал. Это было так легко. Но португалец был слишком поглощен собственной любовью и собственной чувствительностью, чтобы заметить чужую.
-Это еще не все,- продолжил Каспер,- однажды вечером мы пошли с ней в заброшенную школу, что стояла на окраине города. Мы говорили с ней о том же, о чем и с тобой в пещере. Говорили о том, что ничто не вечно. О том, что ничего не повторится. Я ждал, что она возьмет меня за руку или что-нибудь в этом духе. Но ничего не произошло. Мы просто сидели на подоконнике второго этажа и беседовали. А через пару дней нас повезли в другой город. Там, в городе, мы пошли в какой-то особняк. Нам показывали интерьер, чтобы мы могли воспроизвести его в доме одного из престарелых олухов. Эйхель задержалась на секунду в зале, и я пошел посмотреть, что случилось. Она схватила меня за руку и затащила в подсобку. Мы целовались так жестоко, что споткнулись обо что-то и грохнулись на пол. Через пять минут нас уже искали по всему особняку, и нам пришлось вылезти оттуда. Но всю дорогу обратно в город наши губы не размыкались. Я боялся обнять ее лишний раз, робел, как девственник на первом свидании. А она…. Она сказала мне, что ее заводит моя наивность. В тот вечер мы хотели встретиться, но в одном из бараков случился пожар, и мы все вместе почти всю ночь тушили его ведрами. Я даже не видел ее той ночью. Но зато я принял решение. Я решил уехать.
-Уехать?- изумился Нанду.
-Да!- Каспер взял еще одну сигарету, но она выскользнула у него из рук и упала в открытое окно.- Черт!
     Призрак опять потянулся к пачке.
-Нанду. Ты помнишь, что ты говорил, когда объяснял мне, почему ты вернешься в настоящее после того, как спасешь Реджину?
     Нанду опять схватился за голову.
-Да, конечно, ты помнишь!- сказал Призрак.- Ну разве я смогу сделать ее счастливой? Ведь я уеду. С ней или без нее. И непонятно, что страшнее. Захочет ли она меня видеть рядом с собой всегда. Сможет ли она уйти, помня обо всем. Да и сможем ли мы сохранить то, что есть, если мы будем видеть друг друга каждый день. Без косметики, и больных, и уставших, ты понимаешь. Сможет ли она так же неистово целовать меня, если ей придется перед этим приготовить мне ужин и постирать мои шмотки. Да не в этом дело. Я не могу дать ей ничего. Только любовь. Но иногда одного этого слова мало, и если я действительно люблю ее, я должен ее покинуть. Судьба жестока. Кажется, так ты говорил?
     Нанду кивнул и зачем-то зажал себе рот. Каспер что-то кинул в окно. Кажется, это была зажигалка.
-Вот я и решил уехать. Пока она любит меня. Покинуть ее, чтобы не убить ее любовь. Чтобы спасти ее. Утром я купил билет на автобус. Я сказал Эйхель, что у меня заболела сестра, хотя у меня в помине не было сестры, и Эйхель об этом знала. Но она лишь кивнула и опустила глаза. Она поняла меня, хотя, не думаю, что согласилась.
     Я так хотел, чтобы она не пришла меня провожать. Но она сбежала на пять минут с работы, чтобы поцеловать меня и дать мне сверток с летучей мышкой. Я пялился в плеер, лишь бы не спрыгнуть на первой остановке и не вернуться к ней. Но я этого не сделал. Следующую ночь, когда я был уже во Франции, я ненавидел себя. За все. И за то, что уехал, но еще больше за то, что вообще попал в тот херов городок. Ведь мог заработать деньги в другом месте. А в итоге заработал себе шрам на сердце. В ту ночь мне действительно хотелось покончить с собой. Но я выжил и подумал, что не может быть ничего хуже, чем то, что я уже пережил. Эта мысль придала мне сил. Знаешь, когда там, в Овьедо, ты сказал мне, что не останешься с Реджиной, мне стало страшно. Мне так не хотелось, чтобы ты пережил то же самое, что и я. Ты хотел повторить мою ошибку. Хотя нет, это не ошибка. Мою судьбу. Нанду, пойми меня правильно. Я слишком люблю тебя, чтобы пожелать тебе подобное.
     Нанду удрученно кивнул.
-Но в одном я был неправ,- добавил Призрак,- то, что я пережил тогда, было не самым страшным. То, что начнется сейчас, еще страшнее.
     Он оперся голым плечом об оконную раму и снова уставился в окно.
-Я бежал….- шептал он.- Тогда я просто бежал от своей любви. Я боялся признаться сам себе, что люблю ее. Как такое могло случиться со мной?! Ведь мне положено быть циничным эротоманом, а не романтиком, теряющим крышу при мыслях о девушке, с которой я был едва знаком….
     Нанду подошел к окну.
-Да,- сказал он,- так же, как и я бежал от Реджины. Почему так?
     Каспер пожал плечами.
-Но почему Реджина не узнала меня?- спросил Призрак.
-Не знаю. Она и не могла узнать. Ведь она познакомится с тобой уже в новом теле.
-Разве такое бывает?- это был риторический вопрос.
-Призрак. Мы всю жизнь старались стать не такими, как все. Делали наши жизни непохожими на все остальные. Искали свой путь. И вот теперь в нашей жизни возможно всё. Даже такое.
-И что теперь….
     В комнате повисло молчание.
-Поговорить с Эйхель. Спросить, что она об этом думает. А потом принять решение. И больше не ссориться. Я не хочу быть твоим соперником!- сказал Нанду наконец.
-Тебе придется!- усмехнулся Каспер.
-Нет. Я не смогу. Должен быть выход. Всегда должен быть выход.
     Светало. Нанду достал из сумки несколько пакетиков кофе. Два он высыпал в банку колы, а еще два протянул Касперу, чтобы тот сделал то же самое. Подумав, португалец порылся в сумке, но нашел только один пакетик. А жаль. Он хотел бы сейчас, чтобы их оказалось штук двадцать, тогда, если бы он их выпил, возможно, его сердце не выдержало бы кофеиновой передозировки. Он бы умер, и все бы стало проще. Для всех.
     Каспер выпил колу и лег на кровать. Он не мог сфокусировать взгляд, перед глазами все дребезжало. Цвета казались слишком яркими, а звуки резкими. Так бывает всегда, если выпить этот адский коктейль после того, как не спал и не ел больше суток.

   XXI. Утро.
     Утро застало друзей, смотрящих каждый в свой угол и погрузившихся каждый в свои воспоминания. Когда живешь воспоминаниями, ночь сменяет день, но время стоит на месте. Сейчас им обоим хотелось, чтобы завтра не наступало.
-Боже мой. Неужели я выгляжу таким же усталым, как и ты!- спросил Каспер.
     Нанду пожал плечами. Из коридора слышалась музыка. Эйхель уже встала. Хотя, вероятнее всего, она и не ложилась.
     Парни умылись и зашли в кухню. Эйхель возилась с кофеваркой.
-Доброе утро!- сказал Призрак.
-Здравствуй!- сказал Нанду.
     Они оба застыли в дверях. Девушка подняла глаза.
-Привет!- ответила она.- Садитесь.
     Все трое ели молча, боясь лишний раз взглянуть друг на друга.
-Не молчи, Эйхель!- наконец произнес Каспер.- Скажи что-нибудь!
-Что я должна сказать?
     Каспер с раздражением оттолкнул тарелку.
-Откуда я знаю?! Ну скажи «расслабьтесь, парни, вы создали проблему из ничего!»! Или «я давно забыла ту поездку в Англию и вообще не знаю, зачем ты, Призрак, приехал!», ну или «я люблю тебя, Каспер!».
-Я люблю тебя, Каспер!- сказала девушка.- А что до той поездки, ты так давно не давал о себе знать, что я уже стала сомневаться, а был ли ты? Мои сны о прошлом были куда реальнее.
-Зачем тогда ты говоришь, что любишь меня?- изумился Каспер.
-Потому, что это правда. Хотя ты никогда не говорил мне того же самого!- ответила Эйхель.
-Я люблю тебя. Прости, что я сбежал тогда. Я не мог по-другому.
-Я понимаю.
     Нанду встал и повернулся, чтобы уйти.
-Сиди, Нанду!- попросила девушка.- Не уходи.
-Почему?
-Потому, что я люблю тебя.
-Ты только что сказала то же самое Касперу!- возразил португалец.
-Однако это правда. Я не знаю, что произошло в прошлой жизни, но ведь ты меня не спас, так?
     Нанду подавленно кивнул.
-И это два человека, которых я люблю!- она откинулась на спинку стула.
-Возненавидь нас. Выгони,- попросил Каспер,- и всем станет легче.
     Эйхель была сильная и упрямая. Но то, что парни увидели в ее глазах, потрясло их обоих.
     Останьтесь. Спасите меня. Вы нужны мне. Спасите меня.
     Эйхель отвела взгляд, стыдясь своей слабости.
-Что теперь?- спросил Призрак.
-Почему вы все время спрашиваете у меня?- удивилась девушка.
     Каспер почувствовал, что она права. Пришло время и ему что-то решить.
-Хорошо,- сказал он,- я должен подумать.
     Эйхель открыла и закрыла рот. Она хотела что-то сказать, но слова не шли.
-Скажи,- попросил Нанду.
-Нет!- ответила она.- Я не могу. Мне нечего сказать. Все, что бы я ни сказала, будет неправдой. Правда лишь то, что я люблю вас обоих.
-И мы. Мы тоже. Любим тебя. Оба.- подтвердил Нанду.
-Идите вон!- сказала Эйхель без злобы.
     Им всем троим надо было подумать.
     Нанду еще раз взглянул на нее. Ее смоляные волосы и бледная кожа. Ее глаза были такими светлыми, как будто меланина в ее организме хватило только на волосы. Она смотрела вниз, и ее глаза были такими светлыми и грустными.
     Каспер встал и вышел. Ему невыносимо было видеть ее голубые глаза. Он думал, он сможет забыть ту беспомощность, которую она принесла в его жизнь, но он не забыл ничего. Напиток забвения. Даже он был бы бессилен. Если даже смерть не заставила Эйхель забыть Нанду, химия тут точно не поможет.
     Нанду прошел сзади стула Эйхель и вдруг почувствовал запах, который заставил его вздрогнуть от возбуждения. Волосы Эйхель пахли точно так же, как волосы Реджины той ночью в Овьедо. Как давно это было. Но ничего не забыто. Нанду на секунду замер. Эйхель не обернулась.
     Когда португалец вышел, Каспер уже успел куда-то исчезнуть. Призрак. Нанду пошел в комнату, в которой они спали. Он открыл окно, то самое, перед которым вчера Каспер произнес свою исповедь, и сделал то, что делал всегда в таких случаях – включил телевизор на пустом канале. Мертвом канале. На самом деле это нисколько не помогало сосредоточиться. В этом был элемент позерства, этакий подчеркнутый декаданс. Шипение канала – постмодернистская музыка для индустриальных ушей нового потерянного поколения. Это похоже на многоточие в конце фразы – оно создает впечатление, что что-то недосказано, что что-то осталось в глубине, неподвластное словам. Его так удобно ставить, когда нечего сказать, чтобы скрыть им пустоту. Это лишь иллюзия. Иллюзия протеста. Простейший психотренинг.
     Это похоже на то, когда тысячи тинэйджеров  наряжаются фриками и выходят на улицы, чтобы показать всем свой протест. Но против кого этот протест, если их самих куда больше, чем обычных, непротестных подростков?! Это лишь иллюзия того, что ты сражаешься за революцию, за свои собственные интересы, и становишься не таким как все. На самом деле ты в интересах революции становишься рядовым винтиком в машине для убийств. Обычным стандартным винтиком, одним из миллиона.
     Но Нанду никогда не искал протеста ради протеста. Он искал себя. Как это нужно и как сложно, найти свой путь. Португалец знал, сколько боли этот путь может принести. Но он был готов. Ну, или почти готов.
     Он посмотрел на свое отражение в стекле. Кажется, он похудел. По крайней мере, на лице стали отчетливо видны скулы. Наверное, это потому, что последние несколько месяцев они живут совершенно безумной жизнью. А может, он просто взрослеет.
     И как же они оказались в одной машине, безэмоциональный чувственный Нанду и бесчувственный эмоциональный Призрак. И как же они влюбились в одну и ту же напуганную, но не сломленную душу. И что же им сделать, чтобы спасти ее.
     Эйхель. Она не принадлежала Нанду. Она не была Реджиной. Ее глаза с недостатком меланина были глазами абсолютно другой девушки. Разум Нанду это понимал. Но разум не мог обмануть сердце. И португалец все так же глупо любил эту девушку. Он думал о том, какая фантастическая история с ними приключилась. Они отвергли реальность и заменили ее чем-то другим, и теперь в их жизни есть место путешествиям во времени и переселению душ. Что они сделали не так? Дар это или наказание? Хотя, по сути, каждый дар является наказанием. А ведь они просто искали свой путь.
     Нанду закрывал глаза и видел себя то с Эйхель, то с Реджиной. Эти два образа перепутались у него в голове. Он осознавал, что зеленые глаза Реджины для него навсегда потеряны. Теперь надо было сделать что-то, чтобы не потерять Эйхель. Только что. Остаться. Осесть. Возможно, здесь, в Рейкьявике, а может, и на континенте. В Лиссабоне. В Барсе. С ней вдвоем. Устроиться на постоянную работу. Поставить штамп в паспорте. Одеваться на работу согласно дресс-коду. Купить машину, чтобы ездить на ней только на работу. Завести кошку и несколько детишек с одинаковыми именами. Ждать, когда она приготовит тебе ужин. Смотреть по вечерам телевизор. Заниматься с ней любовью потому, что так положено.
     Нет, он не сможет. Хотя, он понимал, что его понятие о совместной жизни слишком искажено его собственной семьей. Ведь был Стиан, и он был счастлив. Но у Стиана была мечта. А у Нанду, как теперь оказалось, ее нет. И не к чему стремиться. Все, чего он хочет – это спасти ее. Но не видит лучшего пути для этого, как покинуть ее. Пусть она спокойно забудет, что в ее жизни был такой португалец. На руках у которого она умерла в прошлой жизни. Который не смог ее спасти. Который сбежал от нее в этой жизни. Пусть она возненавидит его. Тогда все будет хорошо. А он…. А что он? Да, он любит ее. Да, ему плохо. Да, он не может представить свою жизнь без нее. Но и с ней тоже. Да, он страдает. Но кому есть до этого дело? Он стерпит. Он сможет сдержать все в себе. Он сможет жить дальше. Он больше не будет плакать, как бы ни хотелось.
     Вот чем обернулась их свобода. Это просто бегство. Бегство от себя, от вопросов, на которые они не знали ответы. От любой ответственности. А любовь – это ответственность. Это и есть их путь – бегство от себя. Свобода – это пустота. Это когда тебе некуда идти. Мы теряем свободу в ту секунду, когда она становится абсолютной. Это и есть их путь. Что ж поделаешь, Нанду становился фаталистом. И он думал, что, каким бы ни был его путь, он должен пройти его до конца.
     А ведь еще был Каспер. Каспер, который становился самим собой только тогда, когда садился в Красавицу. Нанду не был альтруистом, но у него осталось немного совести. Он помнил, как Призрак уверил его, что останется вместе с ним в прошлом, если сам Нанду решится на это. Призрак был готов не просто пожертвовать собой. Теперь-то Нанду знал, как сильно его друг был влюблен в Эйхель. И каких же усилий должно было ему стоить просто сказать «я буду вместе с тобой», когда в Ледяном Городе его ждала она. Португалец чувствовал, что за ним должок. И пусть Касперу не пришлось выполнять свое обещание, но он бы точно это сделал. А Нанду ничего для него не сделал, даже не сказал ему ничего. Нанду только постоянно упрекал его за все на свете. И никогда даже не говорил «спасибо, парень, что ты есть, что ты понимаешь и поддерживаешь меня». А это было так легко. А еще Нанду разрушил все мечты Призрака на счастливую любовь. Если бы не он, Каспер был бы вместе с Эйхель и ни о чем не задумывался. Никаких сложных решений и угрызений совести.
     Так думал португалец. Он хотел, чтобы что-нибудь случилось с ним в дороге в Рейкьявик, чтобы Каспер приехал сюда один. Но «если бы» не действовало, альтернативных путей не было, был только этот. Сценарий, судьба, кинофильм с одного дубля. Называйте, как хотите.
     Нет. Нанду уедет. Он не принесет никакого счастья Эйхель. Зачем ей нужен замкнутый чудак, почти не понимающий исландского. Да и себе счастья он вряд ли заработает, если останется и начнет видеть в Каспере конкурента. Иногда лучше уйти вовремя, чтобы сохранить то прекрасное, что удалось создать, а не ждать, пока время вовлечет это в отвратительный процесс разложения. Момент счастья так хрупок. Пусть Эйхель вспоминает о нем, как о неисправимом трусе, но все же своем возлюбленном. Пусть она лучше ненавидит его за то, что он уехал, чем за то, что остался.
     Одно жаль, он больше никогда не увидит Каспера. Это было как-то особо печально. Хотя, Нанду не хотелось бы когда-нибудь через пару лет столкнуться с ним. Удар по морде Призрак отвесил бы отменный, зато потом бы упал на колени, предлагая все блага жизни в благодарность за отъезд.
     Да, придется попрощаться с прошлым. Конечно, это пришлось бы сделать независимо от решения. Старая жизнь окончена, и ее было немного жаль. Она была такой беспечной. Но Нанду закрывал за собой двери.
     Но перед отъездом надо было поговорить с Эйхель. Даже не за тем, чтобы утвердиться или усомниться в своем решении. Если Нанду решил один раз, именно так он и сделает. Просто для того, чтобы запомнить ее голос и ее глаза. А еще португалец хотел спросить, что именно она помнит о своей прошлой жизни.
     Жребий брошен.

     Призрак сидел в саду на траве. Ему нравилось быть ближе к природе, хотя для этого было мало просто приминать газон своей задницей. Но Каспер думал иначе. Если вкладывать смысл в мелочи, они станут твоей жизнью. И чем больше у тебя жизней, тем увлекательней ими жить. Если бы у Каспера было много жизней, как в компьютерных играх, вот он бы оторвался! Он хотел бы побывать в женском теле, в теле животного. Хотел бы пройти все пути, и каждый раз разный. Это как выпить напиток забвения. Ты в новом теле, и ты получаешь новые ощущения. Каждый раз новые. То, что так любил Призрак. Он был коллекционером.
     Все его жизни были бы разными, но их всех бы объединяло одно: он всегда бы умирал молодым. Он брал бы все от нового тела, а когда ресурс ощущений был бы исчерпан, он бы совершал суицид, чтобы приблизить новое рождение. И каждый раз он бы умирал разным способом. Да, это, пожалуй, было бы самой приятной частью. Когда ты знаешь, как выглядит смерть, она перестает внушать суеверный страх. И тогда можно получать истинное удовольствие от саморазрушения! В самоубийстве есть какое-то таинство. Это то, что принадлежит тебе и только тебе. Самоубийство непомерно эгоцентрично.
     Каспер хотел бы умереть так, чтобы все содрогнулись от ужаса. Спрыгнуть с небоскреба в центре города, чтобы власти еще несколько дней отдирали твои мозги от главной площади. И вроде ты лежишь в луже крови с раздробленными костями, твоего разума больше не существует, но люди проходят мимо, и их охватывает ужас. Они говорят о тебе. Ты мертв, но твое «я» все еще среди них. Жизнь после смерти.
     Так грустно не верить в бога. Отвергнуть бога означает отвергнуть все те прелести, которые сулит библия. Ну, о том, что после смерти мы получаем по заслугам. И что смерть – это не конец. Так грустно не верить в это и осознавать, что когда твое физическое тело коснется асфальта, ты превратишься в головную боль дворников, ночные кошмары случайных прохожих и в кусок остывающей плоти. А то, что внутри тебя, что ты чувствуешь, чем ты живешь, это всё просто перестает существовать. Каспер хотел бы жить после смерти. Пусть в аду, он заслужил наказание. Рай – это скучно. Он для заучек из офисов.
     Нанду был умен. Он много раз цитировал Призраку теории квантовой механики. Он не преследовал никаких философских целей, а просто делился частью того огромного запаса бесполезной информации, который хранился на жестком диске его мозгового компьютера. Фундаментальные постулаты квантовой механики утверждают, что свет – это не волна и не частица. Это и то и другое, но у нас нет слова, чтобы точнее описать это понятие. Абстракция. Так же как и пластмассовые модели атомов, которые нам дают на уроках химии в средней школе. Возможно, атом действительно так выглядит. А возможно и нет. Мы не можем проверить. Мы просто представляем то, что не можем объяснить, через всем понятные вещи. Нет никакого шарика, вокруг которого вертятся другие. Это лишь воплощение абстрактного в пластмассовом. На самом деле, атом – это непонятно что. Ничто. И мы все состоим из этого ничто. Мы ничто. И ничего нет. Португалец не говорил этого. Он называл только имена, формулы и правила. Рациональный мозг против нечеловеческой фантазии Каспера.
     Нет, Каспер хотел, чтобы что-то все же было. Нельзя жить пустотой. Хотя, что-то было точно. Кто-то же писал сценарий их судеб. Чертова фортуна. Каспер хотел принять какую-нибудь религию, чтобы она дала ему надежду на саморазрушительное бессмертие, но единственным, во что он мог верить, была судьба. В этом был один плюс: судьба может дать тебе все, что угодно. Другое дело, что она попросит взамен.
     Вот чем обернулась их свобода. Даже Касперу захотелось во что-то поверить, чтобы получить кусочек надежды. Теперь он понимал, что каждый раз, когда он, как он раньше думал, делал по-своему, он на самом деле бежал. Бежал от проблем, которые не хотел решать. Это же так легко и так похоже на свободу. Но теперь пришло время по-настоящему принять решение.
     Уехать или остаться. Предположим, он останется.  И чем он будет зарабатывать деньги, если он ничего толком не умеет делать. Он работал в своей жизни урывками, на всяких черных работах. Вряд ли Эйхель будет рада, если ее возлюбленный будет официантом. Или наркодилером. Кроме того, Призрак не может поклясться в верности. Он будет изменять, это точно. Импликация «я люблю ее и, следовательно, не буду ей изменять» не будет действовать. Он и сам не знал, для чего он делает это, но чувствовал, что это никогда не закончится. А еще Каспер был уверен, что после каждой измены он будет сам говорить об этом Эйхель и на коленях просить у нее прощения. Раз она простит, второй простит, а на третий отправит его туда, откуда он явился.
     И как он сможет жить без Европы. Как же его планы относительно России. Разве он может ездить на Красавице только на работу. Взять Эйхель с собой в путешествие невозможно. Если он привык крутить баранку сутки без сна, то она вряд ли это оценит. Кроме того, она будет видеть все его попытки сбежать налево. Но это не так важно. Просто они обречены быть другими.
     Каспер нервно дергал траву. Он не заметил, как испачкал рукав своей белой рубашки зеленым соком. Где-то здесь должна была валяться зажигалка, которую он кинул вчера во время своей исповеди. Хотя нет. Это другие окна. Он ее не найдет. А еще Каспер обнаружил, что забыл одеть летучую мышку. Она, наверное, осталась лежать на столике. Надо не забыть забрать ее.
     А еще ведь есть Нанду. Социальный одиночка. Но каким индивидуалистом он ни был, ему нужен кто-то, кто бы его понял. Каспер тогда в Овьедо дал ему обещание всегда быть рядом и не бросать его. Он не выполнил обещания просто потому, что этого не потребовалось. Черт. Лучше бы он его выполнил. А теперь Призраку казалось, что за ним должок. Ведь он обещал. Наверное, пришло время претворить сказанное в жизнь, только немного в другой форме. Теперь Касперу придется отойти с дороги и уступить.
     Кто он по сравнению с Нанду? Никчемный пустоголовый альфонс. Странно, что Эйхель вообще сомневается. Это отвратительно, но Каспер никогда не говорил Нанду, как он его ценит. Португалец мог бы много рассказать о себе и о жизни, он просто ждал, когда его спросят. Но гренландец никогда не удосуживался спросить, никогда не интересовался «что ты хочешь поведать миру, парень?». Так жаль расставаться с Нанду. Но чем-то в любом случае придется жертвовать. К тому же, эта девушка больше принадлежала Нанду. Какие права на нее мог иметь гренландец, если его друг любил ее аж в прошлой жизни?!
     Хорошо, что они приехали вместе. Так есть хоть фатальный, но выбор. Эйхель может решить, с кем хочет остаться. И если Каспер уедет, с ней останется Нанду. Как же Призрак ненавидел эти «если». Нет, надо было решить раз и навсегда. Прошлый раз он сбежал и целый год насиловал себе мозг вопросом, стоит ли ему возвращаться. А сейчас надо сбежать окончательно. Поставить точку. Закрыть дверь. Заставить ее себя ненавидеть. Так будет лучше. Никому не найти счастья в любви к такому странному существу, как Призрак.
     Так думал Призрак. Итак, он уезжает. Пора взрослеть. Пора уже быть сильнее и идти вперед. Это его путь, какой бы он ни был. И он пройдет его до конца. Раз уж так написано в его сценарии. Раз этого хочет режиссер его фильма.
     Но сначала надо поговорить с Эйхель. Просто чтобы запомнить ее получше. Поставить точку.
     Жребий брошен.

 XXII. Бегство.
     Каспер поднялся с травки и пошел в дом. Надо было собрать вещи, причем так, чтобы Нанду не видел этого. Призрак последовал в комнату, заглянул вовнутрь и, никого не заметив, направился прямо к своей сумке.
-Проветрил мозги?- спросил Нанду, все так же сидевший на подоконнике.
     Каспер вздрогнул:
-Блин! Честное слово, не заметил тебя!
     Нанду усмехнулся. Призрак понял, что придется врать. И что вещи прямо сейчас он не заберет.
-А я решил переодеться!- сказал он.- Представляешь, запачкал травой рубашку!
     Он бурчал что-то дальше, но португалец не мог разобрать слова, так как тот начал стягивать через голову упомянутую рубашку, не расстегивая пуговиц.
-Выключи этот проклятый телевизор!- наконец членораздельно заявил гренландец.– Меня раздражают эти мертвые каналы.
     Нанду пожал плечами и щелкнул пультом. Каспер уже переоделся и думал, что нужно подкараулить момент, когда Нанду покинет комнату, чтобы спокойненько собрать вещи. Сказать в глаза «знаешь, я уезжаю, будь счастлив» у Каспера не хватило бы духа.
     Нанду встал с подоконника и медленно двинулся к дивану.
-Ты остаешься?- спросил гренландец.
-Да,- сказал тот,- а ты?
-А я, пожалуй, поеду куда-нибудь.
     Каспер вышел, и тут до него дошло, какой двусмысленный у них только что получился диалог. «Ты остаешься» означало «остаешься ли ты в этой комнате или собираешься выйти», хотя могло означать «ты остаешься с Эйхель». «Я, пожалуй, поеду куда-нибудь» означало «Я съезжу в город за продуктами», хотя могло означать «я поеду путешествовать один, возможно, когда-нибудь я и вернусь сюда».
     Гренландец тряхнул белыми волосами. К черту. Он направлялся к Эйхель. Она все так же сидела на кухню и задумчиво глядела в кружку с остывшим кофе.
-Эй,- тихо сказал Призрак,- можно, я зайду?
-Конечно, Призрак!- сказала она.- Ты хочешь поговорить?
-Да. Я хотел поговорить об Англии.
-Я слушаю?
-Что с нами было, Эйхель?  Ответь мне. Я так боюсь того, что ты мне скажешь.
-Не бойся!- усмехнулась она.- Такое бывает!
-Бывает? И часто с тобой такое было?- спросил Каспер.
-Что ты хочешь от меня?
-Хочу просто сказать, что это мое самое лучшее воспоминание. То, ради чего стоит жить. Правда. Я никогда не забуду. Я умру, если забуду!- Призрак опустил глаза.
-Да. Это было прекрасно. Ничем неомраченная любовь. Любовь, объединившая души, а не тела. Это было невероятно. Но это было.
-Дак значит, теперь это для тебя не имеет смысла? Та самая любовь окончена?
-Призрак. Милый мой наивный Призрак. Кто же тебя так назвал?! Это самое неподходящее прозвище для тебя! Ты слишком прямолинеен и привязан к физической оболочке, чтобы быть Призраком!- сказала Эйхель.- Разве ты не помнишь, о чем мы говорили тогда, в школе? Мы говорили, что ничего в этой жизни не повторяется. Завтра будет новый день. И ты проснешься другим. И все остальные тоже. Если ты вообще проснешься. А может, ты умрешь во сне. А может, умрут твои чувства. В любом случае, они не останутся прежними.
-Значит, все в прошлом?- обреченно кивнул Каспер.
-То, что было, то в прошлом. То, что есть – единственная реальность. То, что будет, пока лишь фантазии. И не мы решаем, какими мы проснемся наутро.
-Эйхель. Ты поставила меня на колени.
-Прости. Я не хотела. Я не виновата, что мы тогда полюбили друг друга. Так сильно. Наверное, слишком сильно. И теперь эта любовь не приносит ничего, кроме страданий. И не ты тому виной, и не я.
-Когда я уехал, я так хотел умереть….- сказал Каспер.- Мысль о тебе была невыносима.
-Я чуть было не покончила с собой в ту ночь, когда был пожар.
-Почему? Ведь ты еще не знала, что я уеду.
-Не поэтому!- сказала девушка.- Я хотела умереть счастливой. И еще никогда я не была такой счастливой, как тогда. Я хотела убить себя вместе со своей любовью, чтобы ее не убило что-нибудь другое. Крики о пожаре застали меня с лезвием в руках. Я успела только немного поцарапаться.
-Глупая!- буркнул гренландец.
-Да, знаю. Конечно, глупая. Надо было тогда убить себя. А теперь я точно никогда не умру счастливой.
-Ты не веришь мне?
     Эйхель покачала головой.
     Нет, значит нет. Раз так, он уедет. Он ей не нужен. Каспер встал.
-Пойду, починю машину. Там в ней что-то стучит.
     Он дошел до двери, оглянулся и сказал:
-Я люблю тебя, Эйхель.
-;g elska;i ;ig («я любила тебя», исл.), Призрак!- ответила она.
     Он закрыл дверь. Его сердце тревожно дернулось.
     Каспер пошел в гараж, но сквозь открытую дверь дома увидел, как Нанду заходит на кухню. Воспользовавшись моментом, Призрак побежал в комнату за своей сумкой.

     Пока Каспер был внизу, Нанду не торопясь собрал свои вещи. Надо было сбежать незамеченным Каспером. Иначе он покроет его матом на всех известных ему языках и никуда не пустит. Нанду решил, что не будет брать Красавицу. Конечно, они копили деньги вместе. Но гренландец питал какие-то особые чувства к этой машине. Пусть она останется ему. А для себя Нанду присмотрел велосипед Эйхель, стоявший во дворе. Она не должна обидеться, если он угонит его.
     Нанду немного волновало то, что он не мог найти свой шнурок. Сегодня утром его не оказалось на столике. Странно.
     Португалец оставил свою сумку в комнате и пошел к Эйхель. Та сидела одна на кухне.
-Можно?- спросил он.
-Нанду!- усмехнулась она.- Ты такой же, как в моих снах! Такой же красивый и серьезный. Только немного похудевший.
-Это для тебя прошла целая жизнь,- сказал португалец, присаживаясь напротив,- а для меня всего четыре месяца. Четыре месяца без тебя. Это был ад.
-Почему я разбилась?- спросила Эйхель.- Я не помню.
-Ты так спешила поздравить меня с тем, что я выиграл гонку, что….
-Ах да, гонки! Ведь мой брат был гонщиком! Я помню его, невысокого роста, с серыми глазами. Как его звали?
-Альберто,- ответил Нанду.
-Альберто. Что теперь с ним.
-Не хочу даже знать. Честно. Мне будет слишком больно. А ему еще больнее.
-Что ты еще помнишь?- поинтересовался Нанду.
-Почти ничего. Какие-то отрывки. Какие-то картинки, которые я не могу описать. Помню, как мы стояли у окна и смотрели на рассвет.
-А то, что было до этого, не помнишь?
-Нет.
     Жаль. Так жаль. Теперь эта ночь принадлежит ему одному. Она не помнит. Она помнит так мало. Слишком мало, чтобы полюбить его.
-Я не Реджина. Во мне ее душа, но мы разные. Все, что нас объединяет – это ты.
     Нанду вздохнул:
-Нет. Я никто.
-Можешь звать меня Реджиной!- улыбнулась Эйхель.- Может, я многого не помню, но я помню нашу любовь. Я не могу забыть такое.
     Нанду поднял на нее удивленный взгляд.
-Можешь сказать мне все, что не сказал ей.
-Прости меня!- произнес Нанду.- Просто прости, и все! Больше ничего мне не надо. Я предатель и трус, но все, что у меня есть – это ты. Воспоминания о тебе. Твой запах и твой голос. Неправда. Эйхель, Реджина – это только имена. Душа у тебя одна. И я люблю эту душу.
-Ты не предатель и не трус,- сказала девушка,- ведь ты выиграл гонку. Ты выполнил обещание.
-Но ведь ты говорила об этом, а молчала о другом.
-Какая разница. Свою работу ты выполнил.
     Ясно. Это всё. Больше он ей не нужен. И на что он надеялся. Кто он, парень из ее снов.
-Ты не веришь мне?
     Она покачала головой.
-Думаю, я почитаю что-нибудь. Где у тебя можно найти какую-нибудь книгу?
-Вторая дверь отсюда.
     Нанду встал и подошел к двери.
-Я люблю тебя, Эйхель!- сказал он.
- ;g elska;i ;ig («я любила тебя», исл.),  португалец.
     Нанду закрыл дверь и зажмурился. Что же они сделали не так?!

     А Эйхель осталась одна. Она допила остывший кофе и налила себе еще одну кружку.  Она действительно любила обоих парней. Больше всего ей хотелось, чтобы они оба остались. Хотя она не могла представить, что бы было дальше. Она не знала, что ей делать, если она опять потеряет их. Даже если она потеряет одного из них. Всегда должен быть выход. Но она его не видела. Она мечтала вернуть ту ночь, когда она стояла у входа в заброшенную школу с опасной бритвой в руках. Тогда она хотела разрезать свои вены вдоль, а не поперек. Если бы она могла, она бы вырезала свое сердце. Тогда она хотела плакать от счастья. И почему она не убила себя?! Сейчас куда больнее умирать. А куда еще больнее жить. Двадцать вторая уловка в чистом виде.

     Пока португалец был на кухне, Призрак взял из комнаты вещи и кинул их на заднее сидение Красавицы. Он присел на землю около открытой дверцы и подумал, что не сможет сказать Эйхель, что он опять уезжает. Но так как он все равно уезжал, сказать что-то надо было. Значит, опять придется врать. Каспер так часто врал, а в особенности девушкам. Но врать Эйхель было тяжело, даже тяжелее, чем врать самому себе. Но выхода не было. Все слишком запуталось.
     Пока Каспер созерцал чистое небо над гаражом Эйхель, Нанду забрал сумку и кинул ее около велосипеда. Ему оставалось сделать две вещи, и он смело мог валить из Исландии. Во-первых, надо было как-то попрощаться с Эйхель. Призрак, черт с ним, поймет. А вот Эйхель. Во-вторых, надо было забрать кубок. В конце концов, Касперу он совсем ни к чему. А вот Нанду его заслужил в честном бою. Кроме того, последние месяцы этот кубок был для него символом надежды. Пусть пустой и несбывшейся, но надежды.
     Но Нанду не мог так просто зайти к Эйхель и сказать «Прощай и будь счастлива». Но и врать ей он тоже не мог. Тогда Нанду взял ручку и листок бумаги и написал своим каллиграфическим почерком, как он любит Эйхель, ну или Реджину, какая разница. Он написал, почему он решил уехать, и пожелал ей счастья с Каспером, так как Призрак – самый лучший и преданный друг. Нанду просил простить его. Он писал, как ему больно уезжать, писал о том, что так, однако, будет лучше. Португалец нашел в сумке конверт и положил туда письмо. Теперь оставалось только отдать конверт Касперу. Пусть Каспер изведется от нетерпения и любопытства, но он никогда не прочитает чужое письмо. Нанду пошел на поиски Призрака.

     Призрак наконец-то мысленно вернулся на землю. Красавицу действительно надо было немного починить. В гараже не оказалось нужных инструментов, и он решил поискать их в доме.
     Парни столкнулись в гостиной.
-Я решил починить Красавицу!- сказал Каспер.- Не в курсе, где Эйхель хранит инструменты?
-В кладовке я видел кое-что.
     Парни ненормально пялились друг на друга. Они оба были уверены, что видят друг друга в последний раз.
-Спасибо, я посмотрю там,- добавил Каспер.
-Пожалуйста, передай это Эйхель!- сказал Нанду и протянул другу конверт.
-Что это?
-Кое-что, что я не могу сказать ей лично.
-Секрет?- усмехнулся Каспер.
-Не то, чтобы….- уклонился португалец.
-Я все хотел спросить,- сказал гренландец, засовывая письмо в карман,- ведь тогда, в Овьедо, ты ведь воспользовался своим шансом? Я про ту ночь, когда мы были в баре. Не поверю, что вы с Реджиной спали в разных комнатах! Дак воспользовался?
-Ну да!- смутился Нанду.
-Похотливый самец!- хихикнул Призрак и ткнул португальца пальцем.
-Спасибо, что ты есть, Каспер! Я многим тебе обязан!- произнес Нанду.
-Не стоит оваций!- поклонился тот.- Всегда рад преподать урок здорового цинизма!
     Нанду показал другу поднятый вверх большой палец и вышел из комнаты. Он был еще на пороге, когда Каспер крикнул ему вслед:
-А если бы ты написал книгу, о чем бы она была?
-Что?- обернулся португалец.
-Ничего!- отмахнулся Призрак.- Забей, это полная фигня!
     Нанду вышел. Книгу. Он бы с удовольствием написал книгу. Ему было, что сказать. Он знал, как это сделать. Но он был слишком аутентичен, чтобы писать книгу про себя. Ему хотелось крикнуть «про тебя, парень! Я бы написал книгу про тебя».
     Каспер отправился в кладовку. Черт. Он так и не сказал Нанду и малой доли того, что должен был сказать. Какой же он гадский и неблагодарный друг.
     Нанду, оглядываясь, достал из багажника Красавицы свой кубок. Его беспокоило то, что он нигде не смог найти свой шнурок. Но португалец решил не тратить время на его дальнейшие поиски. Собственно, он оставлял здесь куда более важные вещи. Невосполнимые. А шнурок он себе и новый найдет. Нанду привязал кубок к велосипеду, надел рюкзак и уже был готов уезжать. Он в последний раз взглянул на аккуратный домик Эйхель. Так жаль. Так жаль собственную жизнь. Но они изначально обречены быть другими. А значит, они не заплачут.
     Португалец выехал на дорогу. Он осторожно нагнулся, проезжая мимо гаража, но Каспера там не было, он все еще рылся в кладовке. Нанду ехал мимо рядов чистых и непохожих домов. Они мелькали по обе стороны дороги, а Нанду казалось, что мимо него проносятся страны, которые он когда-либо видел. Вот этот дом с красной крышей и с прудом – Дания. А вон тот, с острой крышей и вычурно-готической отделкой, напоминает Саграда Фамилиа. Испания. Тот, со строгими формами и клумбой, похожей на вересковую пустошь, - Англия.  Дом с часами на фасаде – Чехия. А в саду около этого дома растут фруктовые деревья. Это Португалия. Красивый дом. Жаль, что в исландском климате эти деревья никогда не будут плодоносить.
     Все эти страны пролетели мимо, как во сне или в смутных воспоминаниях.
     Нанду был поразительно спокоен. Его самого пугала эта холодность, но он-то знал, что скрыто под ней. Он хорошо помнил дорогу к аэропорту, он видел карту. И теперь он ехал прямо туда, чтобы купить билет на ближайший рейс. Куда? Куда угодно, туда, куда рейс не нужно будет ждать.

     Каспер так и не нашел ничего подходящего для ремонта Красавицы. Он выругался и подумал, что машина должна доехать до ближайшего сервиса, а еще лучше до побережья. Всё. Было пора ехать. К черту все остальное.
     Призрак собрался с силами и постучался в комнату к Эйхель. Она теперь закрылась там, уйдя с кухни. Девушка открыла дверь с грустной улыбкой.
-Что случилось, Призрак?
-Ничего!- Каспер пожал плечами и пожалел, что у него нет такого стального самообладания, как у Нанду.- Я хотел сказать, что я, пожалуй, съезжу в город. Хочу купить что-нибудь.
     Эйхель кивнула. Она стояла посреди комнаты, и в ее позе было что-то  неестественное. Она почти не двигалась. Ее бледное лицо и прозрачные глаза были почти полностью прикрыты черными  волосами.
-Нанду просил передать тебе,- сказал Каспер и протянул ей конверт.
     Девушка вскрыла его и прочитала строки, выведенные печатными буквами рукой, не дрогнувшей даже в такой ситуации.
     Эйхель снова кивнула Касперу.
-А еще….- замялся Призрак.- С нашей машиной не совсем все в порядке. Я заеду в какой-нибудь сервис. Не теряй меня.
     Гренландец понял, что разговор окончен. Это конец. Он больше не увидит ее. Ему так хотелось упасть на колени и сказать «прости меня». Но она и так уже поставила его на колени, пусть и не в физическом смысле.
     За дверями ее комнаты он со злостью швырнул  на пол газету, с которой он почему-то пошел к Эйхель. Призрак спешил в их комнату, чтобы забрать свою летучую мышку. Нанду и так достанется Эйхель, но мышка не должна ему достаться. Должно же остаться с Каспером хоть какое-то подтверждение того, что все это было не кошмарным сном, не наркотическим бредом и не больной фантазией человека, сошедшего с ума от скуки и понимания собственной ненужности. Каспер был уверен, что мышка на столе, но ее там не было. Он посмотрел под столом и на своей кровати. Но ее нигде не было. Неужели он потерял ее? Черт, нет. Это был бы слишком сильный символ. Призрак взглянул на постель Нанду и заметил, что куда-то исчез портфель португальца. Какого черта он ему понадобился? Почему из этой комнаты все исчезает?
     Каспер вполголоса выругался по-голландски. Этот язык был создан для проклятий. Пусть Стиан не обижается. Дурацкий день. Каспер не сказал ни Нанду, ни Эйхель того, что должен был, не смог отремонтировать Красавицу и потерял свой талисман. Надо было уезжать, пока с ним не случилось больше ничего ужасного.
     Гренландец спустился вниз и завел машину. Он уже тронулся с места. Он даже не знал куда ехать. Может, в Россию одному. Новая обстановка. Ведь это его новая жизнь. Bestemmelest («Определенно», дат.). Все старое осталось позади, и дверь туда закрыта. Один раз он уже думал, что закрыл за собой дверь, но не удержался и сам в нее постучался. Теперь он не повторит старых ошибок. Теперь он наделает новые. Его жизнь ничего не стоит. Его чертова ничтожная жизнь. Все эти километры дорог за стеклом. Воздух. Пустота. Каспер не ощущал себя живым существом. Чем больше задумываешься над смыслом жизни, тем больше хочется убить себя. Просто пристрелить этот кусок мяса, который ты видишь в зеркале. Бесцельно мучающееся никчемное создание. Результат ужасного генетического эксперимента, клон, стареющий за стеклянными стенами клетки, за которой ведется круглосуточное наблюдение.
     Призрак снова сказал пару ласковых, на сей раз на родном датском, когда его сумка свалилась с заднего сидения, с грохотом ударилась об днище машины и покатилась в сторону. Каспер затормозил. Сумку надо было убрать в багажник.
     Он вышел, резко открыл крышку багажника и замер. Где кубок Нанду? В комнате его не было. Здесь тоже нет. Стоп. Вещей Нанду тоже не было. Да и самого португальца Призрак давно не видел. Каспер поднял глаза и молча уставился на кошку, сидящую на живой изгороди. В его голове происходили сложные мыслительные процессы.
     Этот дрянной шизофреник уехал!!! Не может такого быть.
     Призрак заскочил обратно в Красавицу, мешая в кучу все европейские ругательства.
     Он не слишком грациозно выехал со двора и нажал на газ. Куда мог поехать португалец, черт его побери. И зачем вообще он уехал. Это было его, его решение, Каспера! Какое Нанду имел право!!! Среди раздраженных мыслей Призрака не было ни одной, за которую можно было бы уцепиться. Он колотил рукой по рулю, сетуя, что не может набрать большую скорость. Аллея закончилась. На повороте Каспер увидел женщину, торгующую цветами. Она могла видеть, куда уехал этот чертов упрямец.
     Каспер остановился, открыл окно и высунул из него руку с купюрой.
-Эй!- окликнул он женщину.
     Та ошарашено уставилась на немалую сумму денег.
-Здесь не проезжал парень на велосипеде? Смуглый такой, с длинными волосами?
-Проезжал, как же нет! Вон туда поехал!
     Женщина указала налево и прямо.
-И давно?
-Да минут десять назад.
     Призрак кинул ей купюру и ударил по педали газа. Колеса жалобно взвыли. Десять минут. Еще можно успеть. А дорога эта на аэропорт, конечно, куда же еще Нанду мог поехать без машины.
     Это была гонка Каспера. Догнать. Каспер не думал, зачем это ему. Он просто знал, что он должен это сделать.
     Чертов дождь. Чертов дождь над Овьедо. Той ночью в баре они с Берто говорили о любви. «Я больше никогда не буду любить»: сказал Каспер. Мне наплевать. Я бездушный циник, к чему мне любовь. После семи бокалов вина ее вполне можно заменить чем угодно. Сексом, машиной времени. Чертовой дружбой. Да чем угодно. Какая теперь уже разница. Потерянные серые глаза Берто прожигали Каспера насквозь.
     Дурацкий английский городишко. И почему Призрак не знал, что Эйхель стояла там, на пороге заброшенной школы, с опасной бритвой в руках, пока он суетился с ведрами и тушил этот глупый сарай? Если бы он знал, он бы умер с ней. Так было бы легче, черт. А что теперь, когда ты сам все разрушил? И все, что у тебя осталось – это воспоминания перед сном о нескольких часах в теплой ванне. О нескольких часах, когда ты, черт бы тебя подрал, стонал от желания продлить это время. Навечно!
     Каспер уже видел фигуру велосипедиста в футболке кирпичного цвета с номером двадцать один на спине. Нет. Номер должен быть другим. Двадцать два подойдет куда лучше. Двадцать вторая уловка.
     Каспер развернулся так резко, что чуть не зацепил Нанду. Тот удивленно спрыгнул с велосипеда.
-Что ты здесь делаешь?
    Призрак молча встал около открытой двери Красавицы.
-Я не вернусь. Не пытайся меня отговорить! Я сделал выбор!- сказал Нанду.
-Я тоже сделал выбор!- кивнул гренландец.- А ты просто чертов придурок!
-Что???- возмутился тот.
-Это я решил уехать, понимаешь???- заорал Каспер.
-Что теперь?- растерялся Нанду.- Мы оба уехали…. И оба не вернемся….
-Садись в машину!- приказал Каспер.
-Что?
-Садись в машину, я сказал! Мы уезжаем!
-Просто так садимся и уезжаем?!
-ДА!!! А что в этом такого?! Нам не впервой убегать! Убегать под прикрытием свободы!!! Я сказал, садись!!!
     Нанду послушно кинул вещи на заднее сидение. Велосипед пришлось оставить.
-К черту. Нам надо ехать!- сказал Каспер.
-Какие же мы идиоты!- схватился за голову Нанду.
-Перестань. Мы хотели идти другим путем. Вот тебе. Получай.
-Разве другой путь обязательно значит столько боли?
-Да. Наверное. Так получается.
-Ты долбаный фаталист!- разозлился Нанду.- Ты бросил девушку, которую ты любишь! Это нормально для тебя?
-Я уже не впервые бросил ее. Да и ты. Пора уже привыкнуть. К тому, что мы уезжаем. Мы всегда уезжаем. Отовсюду. Оттуда, где нас любят и ждут. Где мы нужны, где в нас так нуждаются. Отовсюду. Мы всегда говорим: «Нам надо ехать. Нам просто надо ехать». А почему так? Ты знаешь? Я – нет. Мы лицемеры. Мы стесняемся назвать любовь любовью, а трусость – трусостью.
     Нанду уткнулся лицом в ладони. Он никогда не думал о том, что он мог прожить жизнь по-другому. Он не помнил себя ребенком. Он всегда был аутентичным миром, самодостаточным и полным сводящих с ума мыслей. Но, оказывается, было что-то, что могло вывести его из равновесия. Контакты с внешним миром. А ведь он все равно всегда был один. Он был один, когда говорил о жизни с Каспером. Он был один, когда целовал Реджину. Он любил быть одиночкой. Но сейчас он плохо с этим справился. И теперь ему хотелось уйти подальше в черноту и хаос его мира. И потеряться там. К черту, пусть это бегство. Это экзистенциональное бегство слишком рационального и чувствительного человека, который сначала зарекался, что никогда никого не полюбит, потом клялся любимой, что всегда будет рядом, а потом согласился с Каспером и сел в машину.
-Помнишь, я говорил, что хочу, чтоб в моем фильме было все?- тихо спросил Призрак.
     Португалец кивнул.
-Вот теперь в нем точно все было.

     Эйхель вышла в сад. Неплохой был денек. Закат прекрасен. Закат всегда прекрасен, потому что он – смерть. Но рассветы Эйхель любила не меньше. Каждый рассвет приносил чувство, что этот день может стать для тебя последним. Только с этим чувством внутри можно по-настоящему радоваться жизни. По-настоящему чувствовать. Когда ты помнишь одну свою смерть, вторая не страшна. Эйхель или Реджина – в действительности не было разницы. Девушка вспоминала о том, что случилось с ней в Овьедо, так же, как любой другой человек вспоминает о давно прошедших событиях. Они были с тобой. Но ты помнишь все так, будто это просто законспектированные факты. Просто логическая цепь из дат, событий и имен. А ведь это то, что когда-то было дорого. Все то, что когда-то заставляло плакать и смеяться. Любить и ненавидеть. Будь проклят тот, кто придумал это ужасное свойство всех человеческих существ – забывать. И будь проклят тот, кто так толком этому их не научил.
     Сейчас Эйхель была бы рада вспомнить. Вспомнить так ярко и достоверно, чтобы ей показалось, хотя бы на секунду, что она снова там. Это была довольно большая школа. Светлый кирпич с вставками потемнее. Над входом был железный козырек. Она помнит, она чувствовала себя привидением, входя туда. А все из-за Призрака. Из-за наивного мальчишки с таким неподходящим прозвищем. А потом в деревне начали кричать, и она вернулась, чтобы ее случайно не застали тут с ее преступными суицидальными намерениями. Она думала, она сможет сделать это завтра. А на завтра Призрак уехал. А через две недели она вернулась домой в Исландию, и ей впервые приснился парень с огромными уставшими глазами, склонившийся над ее трупом и шепчущий сквозь слезы ее испанское имя.
     Эйхель села на качели. Вторые качели рядом с ней почему-то раскачивались сами по себе, хотя ветра не было. Дети верят, что, если пустые качели движутся, на них сидит черт. На этих сидел сам дьявол. Или скорее двойник Эйхель. Ее доппельгангер.
     Эйхель разжала кулак. На ее ладони лежали серебряная летучая мышка и черный шнурок Нанду. Конечно, она не имела права брать эти вещи. Их хозяева и так слишком много дали ей. Но она не удержалась. Она прекрасно знала, что они оба уедут. Она успела достаточно изучить их. И пусть она мало на самом-то деле была знакома и с тем, и с другим, но то, что они уедут, она поняла наверняка. Она не удивилась ни письму Нанду, ни лжи Каспера. Она была уверена, что они оба не смогут сказать правду ей в глаза. И хорошо, что не смогли.
     Она действительно любила их обоих. У нее не было выхода. У нее не было выбора. Теперь она действительно потеряла их навсегда. Но самое страшное было в том, что она знала, что так будет лучше. Все это она знала. Она. Реджина. Эйхель.
     Она крепче сжала правый кулак. Пусть они никогда не узнают. Моя боль – ваша боль. Жаль, что она не убила себя тогда. Но сейчас самое неподходящее время для сожалений. Сейчас время для любви. Это все, что она должна сейчас помнить.

     Уже стемнело. Парни ехали молча. Им не хотелось говорить.
     У Каспера зазвонил мобильный. Он поднял трубку и молча выслушал сказанную ему информацию. Он нажал на отбой и остановил машину.
     Призрак так сильно повернул голову и уставился в окно, что Нанду не мог видеть выражение его лица в зеркалах заднего вида. Они оба молчали.
-Несколько часов назад Эйхель покончила с собой,- сказал Каспер и наконец повернулся,- вскрыла себе вены.
     Нанду открыл окно. В салон ворвался свежий вечерний воздух.
     Feel me, fuck me, hurt me, love me, hate me, save me, kill me.
-Ну почему!!!- не выдержал Каспер.- Почему мы не можем быть одни! Всегда одни! Изолированные от мира! Просто жить в пещере, разговаривать со стенами и не причинять боль другим! Отгородиться метрами бетона и никогда, слышите, никогда, не убивать того, кого мы любим! И никого не любить! И не знать этого дебильного глагола! И понятия не иметь, что такое одиночество! И понятия не иметь, что такое одиночество, когда ты в кругу друзей! И никогда ни к кому не привязываться! А еще лучше иметь при этом амнезию, чтобы каждое утро просыпаться без призраков прошлого в твоей голове, в виде головной боли или свинцовой пули, просыпаться и искать, нет ли кого-нибудь рядом, и не чувствовать пустоту, если рядом никого нет!
-Замолчи, Каспер!- одернул его Нанду.- Твои слова ничего не изменят!
-Нанду, друг, скажи мне, что мы вернемся к Стиану, к его доделанной машине времени и все исправим!- это была почти истерика.
-Зачем, чтобы снова убить ее? Мы и так потеряли всё. Если судьба потребует от нас новых жертв, нам будет нечего ей отдать.
-Ты жесток! Мы не можем просто так ехать дальше.
-Мы не вернемся в прошлое и не исправим свои ошибки!- покачал головой Нанду.- Потому что единственной нашей ошибкой была встреча с этими девушками. И мы не сможем это исправить. Они все равно умрут. А еще хуже – не умрут и будут страдать всю свою жизнь. Просто потому, что знают о нашем существовании.
-Но почему, почему это с нами?
-Мы другие. Мы просто другие. Мы бросили вызов. Судьба любит таких, как мы. Но за все приходится платить. В прочем, теперь уже без разницы. Теперь мы уже мертвы. Мы просто два одиночества в одной машине.
-Нет. В одном ты не прав!- сказал Каспер.- А как же наши слезы? Ведь мертвые не плачут.
-А это не слезы. Это просто вода. Ну или дождь. Наши слезы ничего не значат.
-Мы мертвы, а значит, мы уже не умрем.
-О да. Если это не убило нас, мы будем жить вечно,- заключил Нанду.
-И что же мы будем делать с этой вечностью?- грустно поинтересовался Призрак.
-То, что всегда делали. То, что так хорошо умеем.
-Это гонки. У трассы всегда есть левые и правые повороты. Есть скоростные прямые. Ведь так, португалец?
-Да. Но все трассы объединяет одно – они все замыкаются. Это гонки по кругу, Призрак. Это гонки по кругу.
-И куда теперь?
-В Лиссабон. Замкнуть круг.



If this is a liberty, it isn't going to mean a thing. Эрнест Хемингуэй.