Глава 3

Еще один шаг, и еще одна кровавая зарубка в ее длинном списке жертв. Ди сжала рукоятку ножа, она уже знала, как нападет и сколько осталось жить этому офицеру. Ее техника боя была безупречной, она провела много времени, оттачивая свое мастерство. Это был ее единственный шанс выжить в этом мире – стать лучшей. В ее мозгу кадр за кадром уже вырисовывалась картинка смерти, своеобразный комикс в нуарном стиле. Вот она выбрасывает вперед руку с зажатым ножом, лезвие слегка касается горла офицера, но этого достаточно для того, чтобы в следующее мгновение картинка окрасилась красным цветом. Кровь брызжет из горла, офицер еще не осознал, что его конец и в его глазах появилось недоумение. Потом в них можно прочесть отчаяние и наконец они становятся тусклыми и безжизненными. Ди уже готова была сделать это все реальностью как вдруг перед ней неожиданно появился Бульдог. Один его вид остановил девушку в нерешительности, Бульдог это тот человек, которого нельзя иметь в числе врагов. Он просто стоял и смотрел на нее, но многим было понятно, что на этот раз он стал неодолимой преградой. Возможно, Ди испытала в этот момент облегчение от того, что ей не придется нападать на офицера, в любом случае она просто остановилась и кивнула командующему. Этого простого жеста было достаточно для всех остальных, Ди не отступала, она признавала правила. Если Бульдог решил вступиться за этого незнакомца, значит у него есть веские причины. А Ди быстро все взвесила и пришла к выводу, что никто не посчитает это ее слабостью. Поэтому и покорилась. Она развернулась и двинулась в обратном направлении от застывшей толпы. Здесь ее ничего не интересовало.
Ди шла по узкой тропинке между палатками и время от времени поднимала глаза на небо. Оно было серым и затянутом рваными тучами, а через некоторое время начал моросить мелкий и противный дождь. Девушка натянула капюшон и теперь ее взгляд не отрывался от земли. Она шла и думала о том, что сейчас возьмет назначение и уйдет в равнину на неделю или больше. Только там она могла почувствовать себя человеком, живым и нужным. А здесь приходилось вечно прятаться от людей и лгать. Лгать другим, что она сильная и бесстрашная, лгать себе, что ей это нравится. Ди хотела оказаться там, где все решает не чья-то навязанная воля, а ее собственное решение. Где ее будут ценить не по количеству зарубок и мнениям других, а будут уважать ее умение бесшумно ходить и проявлять волю. С такими невеселыми мыслями Ди подошла к штабу. Это было единственное здание во всем лагере.
Невысокий двухэтажный дом когда-то возможно был вполне уютным жилищем, но сейчас. Один его внешний вид наводил тоску и желание бежать не оглядываясь. Окна затянуты черной тканью, дверь покрыта непонятными разводами, среди которых без труда угадываются подтеки крови. На первом этаже находился сам штаб, всего три комнаты, соединенные узким коридором без окон. Самая большая комната была занята штабными офицерами, три человека сидели в этой каморке каждый за своим столом и занимались всякой ерундой. Поставки, снабжение, карты, кордоны, маршруты – эти слова так часто мелькали в этих комнатах, что казалось обрели форму и теперь стоят в углу уродливой мебелью. Другие комнаты использовались как архив и склад. А на втором этаже расположился единственный доктор. Это был молодой парень, когда-то полный энтузиазма и оптимизма. Но спустя несколько лет он быстро осознал, что его желание помочь ближнему мало интересно окружающим. Так что он просто делал свою работы и иногда приторговывал запрещенными препаратами.
В лагере была необычная система раздачи заданий. Вход в долину охранялся «любимчиками» - риск минимальный, палатка под боком. Но чтобы получить такое место надо было заплатить офицеру на раздаче. Ближняя разведка – окрестности вокруг долины – тоже считались относительно безопасной зоной. Кочевники если и нападали то редко, а зверья практически не было. Сюда тоже нужно было попасть заранее. Затем шли леса. Это уже считалось опасной зоной. Туда ходили те, кто хотел заработать больше денег. Надо сказать, что каждый поход оплачивался отдельно. Хоть мусорщики и считались государственной армией, но были наемниками.
И самая страшная часть равнины – это горы и предгорья. Кочевники приходили как раз с той стороны гор, поэтому именно в этих районах была самая высокая вероятность попасться им на пути. Но в предгорье находилось несколько стратегически важных точек, которые постоянно патрулировались отрядами. За каждый такой поход можно было получить оплату как за месяц патрулирования входа в долину или не вернуться. Шансы пятьдесят на пятьдесят. На счету Ди было много таких походов, она даже ходила к Мертвому озеру это последняя точка контроля. На другом берегу уже находилась территория кочевников. Это были разрозненные племена, которые жили набегами. Они захватывали людей и превращали их в рабов, потом продавали или заставляли работать на себя. А каждый город пытался обезопасить себя всеми возможными средствами. Кто –то вступал в альянс и получал поддержку военных, а кто-то нанимал наемников – «бродячих псов». Город на который работала Ди недавно вступил в альянс поэтому и появились офицеры, которые пытались контролировать всю эту толпу. Ди подошла к доске, где висело расписание возможных походов. Ее интересовали только самые дальние. такие объявления висели в верхнем левом углу. Как всегда самые простые задания уже расхватали и нижний углы пустовали. Взгляд Ди зацепился за один листок. На нем был объявлен маршрут на две недели. До Мертвого озера и обратно. Сопровождение груза. Ди улыбнулась и сорвала бумагу с доски. Именно это ей и нужно. Она подошла к столу офицера, который регистрировал списки отрядов. Это был пожилой грузный мужчина с единой и одышкой. Он даже не посмотрел на нее, взял бумагу из рук и поставил печать. Потом написал код и велел ждать старшего. Ди зажала желанное объявление в руках и отошла к окну. Она прислонилась к стене и закрыла глаза. Мертвое озеро, небольшое озеро с отравленной водой. В радиусе одного километра ни одного животного, только кочевники. Эти дикие и первобытные люди, которыми пугают маленьких детей.
Ди устала ждать стоя и медленно сползла по стенке вниз.  В это время в штабе еще никого не было, идти куда-то не хотелось. Поэтому она просто сидела и дремала. Ее сон был грубо нарушен громким криком и топотом ног. Она открыла глаза и недоуменно уставилась на происходивший в комнате бардак. Офицеры носились по всем комнатам и каждый что-то кричал. Из всей этой сумятицы она сумела понять только два слова – приехал и капитан. На нее никто не обращал внимания, она стала незаметной кучкой мусора в углу. Каждый офицер разглаживал свою форму и перебирал бумаги на столе. Потом со стороны коридора послышались шаги. Ди положила голову на колени и внимательно следила за происходящим. При звуке шагов все офицеры замерли у своих рабочих мест и уставились на дверь. Ди наблюдала за ними с легкой улыбкой, глупцы боятся какого-то капитана. Вот бы встретились лицом к лицу с кочевником, там бы ощутили настоящий страх.
Дверь открылась и на пороге появился тот самый офицер, который сбил Ди с ног. Теперь она могла разглядеть его внимательнее. Высокий и подтянутый он возвышался над остальными почти на целую голову. Широкие плечи и узкие бедра, фигура затянута в офицерскую форму темно-синего цвета. Ди разглядела несколько наград на груди и ее взгляд остановился на его лице. У него было узкое лицо и высокие скулы, которые подчеркивали черноту глаз. Впалые щеки переходили в жесткую линию рта и твердый подбородок. Короткие черные волосы были аккуратно подстрижены, а глубоко посаженные глаза смотрели очень внимательно. Хотя когда его взгляд коснулся присутствующих офицеров в них явно можно было прочитать презрение.  Он остановился на пороге и стал осматривать свое будущее рабочее место. Его фигура очень четко вырисовывалась в дверном проеме и казалось, что каждое его движение или даже просто взгляд говорят всем присутствующим о их слабости и ненужности. Его презрение окатывало каждого, на ком останавливался внимательный взгляд черных глаз.