Сломанный Щит. Глава 2

        Прекрасное раннее утро. Птицы поют, солнышко светит. Небо такое чистое-чистое. Небольшой ветерок спасает от жары, и я сижу на берегу нашей речушки с удочкой. Улов сегодня как никогда хороший, будет что покушать дома.
Покушать… я вспомнил, что теперь богат и могу себе позволить любую еду. Может съездить в Сломанный Щит и купить себе хорошую одежду, может даже меч? Вот в деревне все опешат.
Я улыбнулся. Сегодня самый замечательный день в моей жизни. Нужно исправить свою внешность. Мои длинные черные волосы давно не мыты, в реке вода не очень, а колодцев у нас нет. Рванье, что на мне одето давно пора выкинуть. Может сходить в эту, как ее, парикмахерскую? Буду тогда прямо как настоящий аристократ.
В обед я уже был в торговом районе Сломанного Щита.
До самого вечера я шлялся по разным заведениям, помылся, побрился, купил приличную одежду, стал похож на приличного горожанина. Когда покупал себе что-нибудь покушать, я, словно привередливый аристократ, ругался с купцами, мол, то недосолено, то недожарено, и всегда смеялся при этом. Я радовался жизни. Ничего больше меня не волновало.
Ближе к ночи, после нескольких проведенных часов с дорогущей куртизанкой, я сидел на постоялом дворе для гостей из других стран и ел жареного гуся. Я никогда не ел жареного гуся! И так все вокруг меня кружились. Золотые люстры смотрели на меня с высокого потолка. Приодетые официанты ходили по залу. А про музыкальный оркестр я вообще молчу. Не жизнь, а сказка. Я подумал, что неплохо было бы заказать вина. Конечно же, я взял самого дорогого. Нет, ну точно, это самый лучший день в моей жизни.
У меня еще оставалось около тридцати золотых. Я сидел, довольный своим поступком, после которого я заработал столько денег, и строил планы на завтрашний день. Где я еще не был? Может съездить на карете в район аристократов? А что я не аристократ?
- Прошу прощения, сир, - девушка-блондинка в красивом черном платье прервала мои сладкие мысли.
- О, да, прекрасная леди, - я знал толк в этикете, только вот откуда, - Я вас слушаю.
- Сир, - реверанс последовал тут же, - у меня проблемы с лошадью. Я не могу на нее забраться без посторонней помощи. А вы такой… такой мужественный по сравнению с остальными господами. Вы не могли бы мне помочь?
- Для вас, леди, - я встал и так демонстративно вытер руки платком, как это делают аристократы, - я готов хоть луну со звездного неба достать.
Она хихикнула и последовала к выходу. Я следом за ней пошел такой легкой летящей походкой и улыбался, в голову лезли такие мысли… Я уже говорил, что это был самый прекрасный день в моей жизни?
Навеселе, с самодовольной улыбкой, я вышел в темный парк. Это был парадный вход, здесь очень много зелени. Садовники постарались на славу. Каждое дерево имело свою уникальную форму. То всадника, то какого-нибудь сказочного животного. Но сейчас все посетители внутри, поэтому парк казался немного мрачным. Фигуры словно поджидали тебя и готовы были броситься в любую секунду. Девушка стояла около лошади. Как-то она странно изменилась в лице. Серьезная стала. Я на все сто процентов был уверен, что сейчас затащу ее в кусты. Она хочет меня – богатого и щедрого аристократа. Нет, графа.
Я приблизился к ней.
- Леди? Вам еще нужна помощь, или мы ее отложим?
- Барон Вольдемар передает тебе привет, конюх Маниф, - послышался грубый голос сзади.
Я резко обернулся. Девушка умчалась и скрылась среди деревьев парка. Трое мужчин в черных кольчугах смотрели на меня. В руках они держали булавы. Они!
- Теперь готовься умереть, ублюдок. Мы почти уже схватили двух прихвостней Иглеза, а ты помог им бежать.
Не успел я ничего сказать, как один из них взмахнул булавой. Я еле-еле увернулся от удара, потом от второго. Третий настиг мне плечо. Я упал. Наверное, рука сломана.
- Вот и все, щенок, - сверху вниз говорил мне один из этих, затем размахнулся.
Машинально ища любую лазейку, чтобы выжить, я лишь жалобно простонал.
- Лежачего не бьют.
Это вызвало громкий смех всех троих, а тот, что хотел покончить со мной, даже на время опустил булаву. В этот момент я прыгнул и сбил с ног двоих. Я бросился наутек. Догнать меня они, скорее всего не смогут, кольчуги не дадут им быстро бежать.
Теперь у меня в голове витала только одна мысль. Куда бежать? Я теперь враг барона Вольдемара. Значит, побегу к Иглезу… или умру.
Я обернулся. Погоня все еще преследовала меня. Скорее, скорее. Благо, здесь недалеко. А ведь девчонка мне сначала даже понравилась.
Спустя несколько минут я окончательно оторвался. Перейдя на шаг, я стал размышлять. Может прямо сейчас развернуться и по ночному мраку уйти из города? В деревне они меня точно не найдут. А если найдут? Сожгут всю деревню. Нет, не могу так подставлять близких мне людей. Все-таки придется идти к Иглезу. А если он отвергнет меня? Тогда я пропал.
В эту ночь замок барона казался особенно великим и крепким. Четыре башни с узкими бойницами отмечали периметр внутреннего двора. Два ряда стен с множественными караульными башенками окружали всю территорию. Такое впечатление, будто замок постоянно бывает осажден. А сейчас то и войны никакой нет.
Набравшись сил, я таки решился подойти к воротам и громко постучать. Через мгновенье небольшое окошечко открылось и из него появился тусклый свет.
- Что? – послышался сонный голос стражника. От него разило дешевым вином.
- Я ранен, можете мне помочь?
- К лекарям иди, - заключил стражник и громко хлопнул дверцей окошка.
Вот и все. Я, скрепя зубами, толи от боли в плече, толи от обиды медленно развернулся и побрел прочь. Мысли путались, сейчас меня за каждым углом могут прибить. Не успел я сделать и десяти шагов, окошко вновь отворилось.
- Эй, парень! – снова послышался голос стражника.
Я обернулся.
- Имя твое как?!
- Маниф, - тихо сказал я.
- Громче говори, сопляк!
- Маниф конюх! - теперь я крикнул.
- Маниф конюх? Это ты помог Йарху и Гирду?
- Кому? – я совершенно растерялся, хотя и понимал о ком он говорит.
- Нашим людям ты помог я тебя спрашиваю?
- Эээ, да. Это был я.
- Ладно, заходи, сейчас мы тебя вылечим.
Так я попал в замок барона Иглеза, который оказался весьма хорошим и порядочным человеком. С ним мне познакомиться еще предстоит, а пока я сидел в столовой замка. Меня поили и кормили, здесь было много народу, все они были воинами – гвардейцами Иглеза и носили синие гербы с грифоном. Меня не мучали рассказами о политическом состоянии в Сломанном Щите, или о том, почему Иглез и Вольдемар так ненавидят друг друга. Сейчас мне нужно было отдыхать. Пить и развлекаться. Деньги лились ручьем, мне снова напихали полные карманы. Здесь я заметил моих старых знакомых – рыцаря Гирда и вора Йарха. С ними то и провел остаток вечера, а перед тем, как меня уложили спать в одной из богатых комнат, Гирд предложил мне служить барону. И я согласился.
Лучше умереть молодым, но богатым. Или как там? Я всегда так говорю.