Ист. 42 Бум сидел на плите

     Бум сидел на плите, болтая ногами,и с гордостью озирал поле брани.
     От некогда мрачной, но чистенькой кухни мало чего осталось. В воздухе стояла пылевая взвесь, при том, что пол, стены и, гад его знает каким образом, потолок были мокрыми. Мебели не осталось вовсе, ровно, как и утвари. В ражу умудрились расколоть чугунную сковороду об  стоявшую в центре помещения чугунную же плиту. Её, кстати, пришлось двигать, и это было довольно трудно, учитывая солидный вес.
      А ведь как просто всё казалось в начале охоты.
     Бум сразу обнаружил три узла на силовых линиях. Два простеньких распустил походя, а до третьего, хитро-мудро завитого жгута, под плитой дотянуться не мог. Сложность заключалась в том, что массивную старинную ерундовину на витых коротеньких ножках замонолитили в пол ремонтами, и нужно было проделать в камне две короткие бороздины - направляющие под беспорядочным, но плотным обстрелом различными кухонными причиндалами. 
    Привидение взращивалось не одним поколением медиумов, так что тело имело хоть и рыхловатое, но вполне привиденческое. Новые, свежевпитанные следы при его движении слетали языками сизоватого тумана, и тут же назад вплетались. Из-за необычной подвижной структуры, яд ловца подействовал не сразу, поэтому  жертва и охотник устроили шумную возню, в процессе которой повредили водопровод. Пока Бум законопачивал полотенцами дыру, посрывали со стен всякие разные шкафчики - полочки и метали их в разные стороны. Декоративная гипсовая обшивка, как полагал Бум, столба вокруг которого делали плиту древние печники- литейщики, развалилась, открыв взору газовую трубу. Хорошо, что сдвинуть ничего не успел. Направление борозд пришлось срочно менять, что бы не двигать чугунину, а повернуть вокруг оси - газохода.
       От падающего буфета укрылся в  духовке.
-Ты, может, делом займешься? – высунувшись, крикнул ловцу, и боковым зрением обнаружил летящий в голову тесак. Вот тогда-то и выхватил из беснующейся вокруг утвари сковородку. Прикрылся. В сердцах ею же саданул по пролетающему привидению. Промазал и повредил. Вторая попытка была успешней. Тяжелый металл с трудом пробился сквозь тело, к этому моменту ставшим желеобразным, оставив в нём заметную вмятину. «Кажется, яд начинает действовать», - обрадовался Бум и утроил усилия по перемещению кухонного оборудования. А дальше получилось почти синхронно. Он добрался до узла, а ловец до призрака. Обреченное привидение агрессивно встряхнулось, разбрасывая  вокруг себя ядовитые ошметки (всё-таки рыхловатая структура!) и пошло на ловца в последнюю атаку. Тут ему и конец пришел. Привидению. Только отлетевшие сгустки каплями повисли на стенах и потолке, набрякая и отрываясь с большими кусками штукатурки и камня. Ничего в них от призрака не было, так, дрянь какая-то ронялась на пол, проедая в сланце дыры.
    Ловец подошел и уселся рядом с Бумом. Мир и покой снизошли на кухню, если не считать грохота от падающих капель. Тут до слуха охотников долетели обрывки разговора, подсказывающие, что с другой стороны двери шла своя война.
- Нет, ваша темная светлость. Я не могу позволить подвергать вашу жизнь опасности.
   Возмущенный гул. Верно, под шумок сбежались все обитатели.
-Нет, господа. Я повторюсь, никто не войдет. Были даны четкие указания.
-Да входите, - громко возвестил Бум, -  Чисто уже.
    Громоздкая дубовая дверь, нет, не распахнулась, выпала. Бум и не заметил, когда срезались петли. В проеме стояли изумленные медиум и Габли, не рискующие входить. А когда перед носом хозяина упал шмат бывшего призрака в штукатурке, они уверились в верности данного поступка.
 За их спинами топталось ещё пяток человек. И тоже не спешили попасть в кухню, куда рвались ещё минуту назад.
 -Чего ж на пороге топтаться?- пригласил Бум. А когда сверху сверзься очередной кусок, успокоил:
 - Это мелочь безвредная. Если в голову не попадет, конечно.
     Маленькая толстенькая женщина в чепце и халате сдвинула заробевших мужчин в сторонку.
-Что это?
-Спокойно, Тришка. Ты же всегда мечтала о ремонте, - осторожно подал голос Габли.
     За смелой поварихой потянулись остальные обитатели дома. По их лицам Бум понял, что требуются некоторые объяснения:
-Такое дело, - сумеречно начал он. - С призраками всегда так. Очень уж любят они всё крошить и дробить. Ваш ещё тихий был, а некоторые кричат, просто уши заворачиваются.
- Давайте рассуждать логически, - неожиданно сказал тощий дядька. - Ребенок за двадцать минут даже совместно с котом такой разгром учинить не мог. Вывод, призрак был.
-Не рассчитывайте на утренний чай с круассанами, -  спокойно, на грани гневного срыва, оповестила повариха.
- Раз нет привидения, значит, больше не будет и пригоревших пудингов, - подала голос вторая женщина. - А то у тебя вечно привидение то, привидение сё.
-Ну, - протянула Тришка, - Это если привидение действительно изничтожили.
    Бум уверил:
-Напрасно сомневаетесь.
     Габли попытался всех примирить, сказав, что не стоит подозрениями обижать ребенка – жизнь покажет.
-А может, вы ещё и других привидений покажете? -  зацепился за слово Бум.
    Из рядов высунулся мелкий мужичонка в годах. Его розовую голову обрамлял седой пушок, за что он тут же был прозван Бумом «одуванчиком».
-Я знаю. Но туда далеко идти.
   Бум с апломбом изрёк, что расстояние для святой цели не помеха.
-Ладно, - покладисто согласился одуванчик. - Пойду собираться.
    Медиум вслед за Бумом выпятил грудь, надуваясь ненужным героизмом, и твердо заявил, что теперь-то он тоже пойдет:
-Это ведь не мой призрак, так что могу себе позволить.
    Габли согласился, но кротко заметил, что одного его не отпустит. Экспедиция распухала на глазах. И хотя Бума такое положение вещей не устраивало, однако и аргументов для отказа в участии волонтеров у него не было. По наполненным героизмом лицам слуг, понял: запись добровольцев продолжится. Срочно и немедленно требовалось это дело прекращать.
-Какая ж охота такой гурьбой? – с мольбой взглянул он на Габли.
-Нет, - пресек все возражения решительный окрик камердинера, - кому-то надо и кухню разгребать. Охота на привидений – дело индивидуальное, почти интимное. Я правильно понял?
     Бум радостно затряс головой.
-Чего это я буду убирать, - возмутился крепыш в клетчатой рубахе на выпуск и спортивных штанах. - Я  - шофер, а не уборщик.
-Согласно контракту, ты сначала раб, а потом всё остальное. И будешь делать, чего прикажет хозяин.
-Да, - поддержал камердинера медиум. - Совсем распустились. Всем убираться и что бы духу от этого призрака к моему возвращению в кухне не было.
      Так что, от его темной светлости отделаться не удалось.
     Экипировался медиум вдумчиво и в соответствии с модными тенденциями.
-А зовут тебя как? – вяло поинтересоваться Бум.
-Ингергейнус. Для своих – Инги. Можешь меня так называть, - позволил медиум. - Нет, Габли, в этой куртке на охоту уже лет пятьдесят никто не ходит…
     Не прошло и часа, как экспедиция выдвинулась. Дорога была путаной, лестницы заканчивались коридорами, а переходы – лифтами. Но однозначно она вела вниз.
-Их темная светлость, - объяснял домашний архивариус Могри, - как-то поручили мне добыть древних свитков и артефактов. Но не грабить же мне музеи и архивы? Вот я подумал, что должна быть старая городская свалка. Знаете, куда в доисторические времена выбрасывали всякие ненужные вещи. Мы сейчас тоже много всячины выбрасываем, чеки разные, письма, а лет через тысячу весь мусор будет на вес золота. Вот я и решил найти такую мусорку…
     Затем следовал длинный рассказ, из которого выходило, что кропотливые архивные поиски сменялись подземными путешествиями. И, как иногда случается при приложении некоторого усердия к делу, его диггерство принесло плоды.
-Клад. Одним словом клад. Помните, ваша темная светлость, замечательный журнал?
   Медиум промычал что-то невразумительное. Данный ответ мог означать что угодно, и Могри расценил его как восторг.
-И такого добра там навалом!
      Архивариус все глубже закапывался в «золотое дно» в поисках не менее ценных экспонатов, и докопался до старинной крышки люка. Тут же её сдвинул (тяжелая, зараза), из отверстия таким жутким холодом повеяло, что он быстренько поставил крышку на место и неделю боялся спускаться под землю.
-И сейчас боюсь. Но если вы разберетесь, что там происходит, я смогу продолжить поиски.
     Информация была любопытной. Бума так и подмывало поторопить остальных, потому что, по его мнению, так плестись нельзя, иначе они никогда не придут.
    Самым большим тормозом был медиум. Собираясь дольше всех, он умудрился одеться «не в то». У них с предусмотрительным Габли был один фонарь на двоих и камердинер освещал путь исключительно господину, а тот всё равно спотыкался на каждом шагу.
- Это называется идти крадучись - медленно и с остановками, - оправдывался Инги. -  Ох ты ж, гадство какое. Как тут много всего набросано.
      Они как раз, пригибаясь, шли по низкому помещению, через лес мощных квадратных колон разной степени разрушенности. Тем не менее даже самая покоцанная смотрелась надежно и монументально.
-Я справлялся по справочникам, - продолжил Монги просветительскую деятельность. - Это какой-то коммуникационный канал.
-Да какой же это канал? – не поверил медиум, роняясь в очередную выбоинку. - Это площадь!
    Бум подумал, что не судьба, верно,  нынче добраться до привидений, но завернули за сопровождающим за стеночку, и оказались в бесконечном сводчатом помещении,  заваленным кучами слежавшегося мусора. Возраст у помойки был настолько почтенный, что выглядел мусор толстым неравномерным пластом грязи.
-Вот оно, - торжественно произнес Могри, - Золотое дно.
-А воняет, как в конюшне, - пробормотал медиум.
     Из чего Бум сделал вывод, что в конюшнях тому бывать не приходилось.
     Люк нашли быстро. И по тому, как бесновался около него ловец, привидения за ним водились.
    Приказав всем «ждать здесь и не рыпаться», Бум с ловцом спрыгнули вниз. Он даже не смог идентифицировать помещение. Больше всего оно напоминало пещеру. Земля под ногами была странной, стены – очень странными, потолок терялся где-то в вышине. На всякий случай, ошейник с ловца снял.
    Осторожно прошли немного вперед и уткнулись в ажурную стенку. Она не была узорной в прямом смысле этого слова, но многочисленные отверстия создавали видимость легкости и рукотворности. Бум заглянул в ближайшую бойницу и замер.
    Перед ним простирался город-мираж. Такое можно было сотворить разве что из облаков. Город светился и переливался опаловым светом. 
-Жопа, - обращаясь к ловцу, пробормотал Бум слово, наиболее, по его мнению, характеризующим картинку. Но прагматичного кота рядом уже не стояло. Диетический призрак медиума раззадорил аппетит, и теперь ловец решил оторваться по-полной. Вырастая и становясь полупрозрачным, ловец врезался в ближайшее облако и пошел прогрызать себе ход. Весь город чуть всколыхнулся и зашевелился. Но был слишком большой, что бы реагировать быстрее. «Интересно, насколько может хватить ловца до того, как он лопнет?» - размышлял Бум на бегу. Он не хотел туда идти, но что-то подсказывало, что кота из этого города надо срочно извлекать.
     Шел по пятам за обжорой, а сзади ход потихоньку затягивался. И земля вела себя странно - она шевелилась. Бум на бегу старался рассмотреть её повнимательней. И чем больше смотрел, тем больше она по дыханию и консистенции напоминала грязевого монстра Пэрри. «Это тоже привидение, - какой-то частью мозга запоздало сообразил Бум, и ему стало не по себе, - Так какое же оно?»
      Хотел побежать быстрее, но быстрее не получалось. Ноги вязли и проваливались. Ловец нашел его сам. Кажется, даже до него дошло, что этот лакомый кусочек он в один прием не одолеет, а вот кусок его – запросто. Прыгнул на грудь и вякнул что-то подбадривающее.
     Бум выдернулся, трансформируясь в полуморфа – себя с большими крыльями, иначе доволочь неподъемного кота было невозможно. И завис. В опаловом городе вверх лететь бесполезно, только вперед, а где этот «перёд» – невидно. Хорошо, что ближе к  маковке привидения клубились свеженькие, оседали хлопьями и стелились полупрозрачной дымкой.
    Бум врубил тепловизор, надеясь, что от люка, как от тонкой перегородки исходит хоть какое-то тепло. И вообще, дополнительный свет не помешает. Огибая более плотных призраков и проходя сквозь хлипких, ловко увертывался от там-сям вскидывающихся щупалец, которыми основное тело пыталось его достать.  Вырулил к ажурной стене. Но почти все дыры затянулись грязевой пленкой. Выход искать не стал  - бросил в ближайший проем кота. Яда в нём было хоть на бутерброды намазывай, на мембрану, во всяком случае, хватило. В прорванное отверстие ворвался сам и подхватил ловца. Зацепился за край  выхода-люка.
-А где остальные?
   На краю сидел в полной темноте один одинешенек Могри-одуванчик.
-Они пошли за вами, - полным отчаяния голосом, пролепетал он. - Их темная светлость сказал, что раз уж он в кои-то  веки собрался на охоту, то не собирается отсиживаться на помойке. А меня оставили тебя ждать.
     Бум не стал раздумывать, хорошо это или плохо, а сразу вызвал Уру.
-Что за несанкционированные вызовы? – недовольно спросил он, выходя из-за соседней горы-кучи. - Да ещё при гражданских лицах? 
-У тебя пукалка с собой? – вместо ответа поинтересовался Бум.
     Оставив ловца на попечении удивленного архивариуса, метнулись вниз.
     Инги повезло, что он залез на каменную стенку со своим фонарем. Его почти сразу обнаружил Бум. Габли повезло меньше. Странный грунт, оказавшийся на деле тоже призраком, с частицами его же уплотненного до состояния угольной крошки, всасывал несчастного. Очевидно, он хватанул отравленного воздуха и умер до того, как его начало растворять в этом концентрате. Бум на это очень рассчитывал. Пока Ура синим вихрем облетал опаловый город, Бум вытащил медиума.
     Могри лежал рядом, свесившись в люк. И этот нахватался отравы, а ведь предупреждали, что бы никуда не засовывался.
     Вернулся Ура и растерянно подтвердил диагноз Бума.
-Полная задница. А я всё удивляюсь, почему э-э переполненный второй фильтр никак не прорвет. Здесь, похоже, карман и второго и третьего фильтров. Инхеи ведь э-э как раз на границе.
    Ловец задумчиво подошел к отверстию.
-Сейчас блевать начнет, - предупредил Бум.
-И пусть, - разрешил Ура, - Хоть что-то выжжет.
     Но попросил убрать «гражданских» с глаз долой, пообещав прислать в помощь Корни. Торопил:
-Ты не задерживайся, а то э-э помрут.
      "Скорая помощь" появилась, когда Бум почти донес тела до дома.
-Тоже мне хозяева, - бормотала она, - Пропустить такую клоаку. Чем, спрашивается, занимались всё время?
    Бум понял, что на свалке она побывала, призраков посмотрела.
-А что там, наверху, - поддержал беседу Бум.
-Утро. Раннее утро, но тебе торопиться некуда, скакать всё равно не на чем. Халдея увели. Вместе с твоим помощником, кстати…. Нет, домой мы их не понесем. Тащи во двор.
   В свете занимающегося утра стало видно, что нагромождение камней – это все-таки скульптуры. С трудом в этом каменном садике Бум отыскал местечко на травке приладить медиума и архивариуса.
     С последним Корни разобралась быстро: чего-то влила в рот, дала нюхнуть, и тот расчухался:
-Вы кто?
-Скорая помощь. Спи и не дергайся.
    Могри послушно закрыл глаза и даже начал всхрапывать. 
    С Инги Корни повозилась. Разула, натыкала иголки в ступни обеих ног. Загнала Бума на дерево и сказала, что он теперь «система». Дала в руки мешок с раствором и организовала капельницу. Вывернула медиуму язык на сторону и ввела ларингоскоп, следом - трубку:
-Интубация. Не желает, сука, сам дышать.
    Мощно дунула в неё. Удовлетворенно покачала головой «а руки помнят». Из саквояжа извлекла небольшой аппаратик и присоединила к трубке.
-Если вентиляция легких не поможет, уж и не знаю чего делать.
    Затем деловито побрила пациенту затылок и начала вводить тонкий, толщиной в волос, проводок.
-Недавно придумала одну штуку. Давно хочу попробовать.
-А я давно думаю, чего это я сам висю на дереве? Можно ведь лекарство на сучок повесить?
    Корни давние думы не одобрила, но Бум так забавно морщился, что разрешила:
-Да иди ты уже на свою конюшню…. Задышал.
    Медиум приоткрыл затуманенные глаза и зашевелил губами. Говорить не мог.
- Кра-со-та – та-ка-я, - по губам прочитал Бум и диагностировал. - Он ещё не в себе.
    Но Корни уже вызывала настоящих медиков, крича в трубку, что бы приезжали срочно, потому что человеку плохо и она понятия не имеет, кто это и где находится:
-Запеленгуйте, в конце-то концов.
-Это медиум Инги, - подсказывал Бум.
-Плевать, - ответила Корни, выдергивая из темнейшей светлости иглы, - Сматываемся. 
    Бум понял, что свободен. Причем от ловца в том числе.
- Только ты это, - остановила его Корни, - Людям на глаза в таком виде не показывайся. Морфом долети.
     Дома, хвала Арти, никого не было. Из зеркала на Бума смотрела такая уморительная рожа, что он невольно хихикнул. Волдыри в пол-лица совершенно изменили геометрию. Кое-как привел себя в порядок, особенно кривые места обмотал бинтом и пошел на конюшню.  Она встретила шумом и гамом. И весь этот шум-гам производил отец Мархи. Он прижал офицера СПаМа к перегородке денника и громко рассказывал с комментариями, какого невысокого мнения обо всей этой айской местной системе охраны.
     Сумеречный Хан что-то сосредоточенно рассматривал в углу денника.
-Два охранника в больнице. Бредят. Коня – нет, Фары- нет. Гида- нет. Арти – нет… Даже этой ведьмы – тетки моей – нет. Смотрю, кота твоего, тоже нет. Эпидемия с панзоотией.
-Нет, - не согласился Бум со всеми незнакомыми ему словами, - у них осложнение. Сложнячок такой. И за Халдея не волнуйся, - совсем понизив голос, - Его Фара спрятал.
        Хан попросил показать ему стеклянную бабочку.
-Её кто-нибудь видел?
    Бум сказал, что мог видеть кто угодно, потому что он её не прятал.
-Ну, я видел, - вынырнул откуда-то козопас, - А что такого?