Заговор пролог, первая, вторая и третья части из ч

ВКРАТЦЕ:Два московских студента на профессиональном уровне увлекаются фотографией, монтажом и компьютерной графикой. Они, совместно с Интерпол, предотвращают похищения трех девушек из Венгрии, Бельгии и Германии и  ловят организатора и заказчиков.   100% fiction.  1000% happy end






ПРОЛОГ
   Джон Оффенбахер выходил из гипермаркета SPAR с двумя пакетами до отказа набитыми снедью и прикидывал, сколько бы переплатил, зайди он не сюда, а в ближайший магазин рядом с офисом. Он даже удивился, так получалось ощутимо. И это в день, а если брать за месяц, да умножить на двенадцать - Джон чуть замедлил шаг, но ему было не суждено завершить подсчет. Сзади послышались громкие звуки, как будто разрывались огромные хлопушки, истошные крики людей. Джон обернулся: из пестрящего рекламой центрального входа выскочил негр с пистолетом в руке и помчался к парковке, беспорядочно паля направо и налево. У раздвижных дверей, где только что был Джон, корчились в крови раненные охранники гипермаркета, люди в панике разбегались, некоторые внезапно останавливались и оседали на землю. Джон пригнулся и, что есть силы, побежал к машине, вытаскивая из кармана ключи. В мгновение ока он оказался у цели, но ключи зацепились за карманную складку и Джон чуть присел, чтобы освободить их, а когда выпрямился, в стекле своей машины увидел отражение негра. Негр был в метре от Джона, дуло его пистолета смотрело в упор бездонной, пустой глазницей. Как на быстро прокручивающейся пленке Джон увидел всю свою жизнь, и его резко отбросило в сторону. Джон упал на асфальт, уткнулся щекой в шину соседнего автомобиля и решил, что это все, он умер. Джон лежал с закрытыми глазами, а из-вне доносились звуки сирен, скрип множества шин, разные незнакомые голоса. Вот кто-то трогает его за плечо и пытается поднять:
   - Вы меня слышите, сэр? Врача сюда, живой, но в шоке.
   Джон медленно открыл глаза: над ним склонились два полицейских, подошла врач.
   "Живой", - подумал Джон, - "и даже не ранен". Только сейчас он понял, что негр в него не стрелял, а только сильно оттолкнул его, выхватил ключи и уехал. Джон огляделся: вся территория парковки и гипермаркета была оцеплена, по периметру выстроились полицейские машины, врачи в белых халатах оказывали первую помощь раненым, кого-то клали на носилки и увозили. Потом с Джоном беседовал полицейский. Из всех вопросов, которые ему задавали, Джон запомнил только один -
   - Знаете, почему он в вас не выстрелил? У него вдруг заело курок...
   Джон знал, что такого не бывает, и не мог ни о чем больше думать, и не мог спать. На следующий день он собрался и поехал за город к Эндрю, другу детства. Всю ночь пили, говорили, Джону полегчало. Утром Эндрю по привычке первым делом включил телевизор -
   - ураган, обрушившийся этой ночью на северный район Ливерпуля, не обошел стороной ни один дом. Нам уже сообщили как минимум о сотне пострадавших, но есть опасения, что эта цифра не окончательна. В эпицентре сейчас работают спасатели...
   Джон тотчас же поехал обратно. По телевизору показали картину бедствия, но на месте все оказалось гораздо хуже. Вертолеты, полиция, пожарные, и снова, как и позавчера, вой сирен проносившихся мимо машин скорой помощи.
   - Джон! Слава Богу! - соседка Марта, увидив Джона,бросилась к нему навстречу.- А мы тебя кричали, искали, думали уже... Марта еле сдерживала слезы.
   Дом Джона стоял в самом центре улицы и пострадал больше других, передняя стена полностью упала внутрь, крышу наполовину разрушило. Останься он этой ночью дома, у него не было бы шанса. Джона затрясло.
   После оформления страховых бумаг Джон побежал к ясновидящей.
   -Вы понимаете, госпожа,- дрожащим голосом быстро говорил Джон, подергивая пуговицу на манжете,- я обычный офисный клерк, никаких катаклизм никогда со мной не было. И вот уже два раза за последние дни я оказался на волосок от смерти, и оба раза меня спасло чудо. Я не понимаю, госпожа, что происходит. Я боюсь! Что мне делать?
   Ясновидящая Урсула подняла высоко над головой разноцветный стеклянный шар, подержала и опустила его в пиалу с водой.
   - Вижу черное облако. Это грех, тебе надо его искупить. Тебя об этом два раза предупредили. Не искупишь грех - в третий раз ничего не поможет.
   Всю следующую неделю Джона лихорадило. Он приехал к бывшей жене с цветами, с порога бухнулся на колени и стал просить прощения. Он судорожно обзвонил всех прошлых подружек, половина из которых его уже не помнила. Он расспросил каждого на работе, не таит ли кто на него зла, и хотя все сказали "нет", все равно извинялся. И не единой зацепки - Джон кругом был обычным, тихим клерком.
   Джон отчаялся и решил полностью заняться восстановлением разрушенного дома, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься от черных мыслей. Разбирая завал на первом этаже, он нашел между кирпичей старинные бриллианты, их семейные драгоценности. И паззл сошелся. Двадцать пять лет назад, солнечным летним утром их дом огласил отчаянный вопль бабушки: она обнаружила пропажу бриллиантов. В потайном ящике комода, где с незапамятных времен хранились завернутые в пурпурный шелк бриллианты, зияла пустота. Перевернули вверх дном весь дом, вызвали полицию. Подозрение пало одного из рабочих, делавших у них ремонт. Его следы нашли в гостиной, где стоял комод, а он не должен был туда заходить и не смог объяснить, что там делал. Стенли Уайта осудили на 8 лет.
   Джон аккуратно положил драгоценности в маленькую бархатную шкатулку и с утра отправился в ювелирный магазин. Бриллианты оценили в 10 миллионов долларов. Оформив сделку, Джон нашел адрес Стенли Уайта и поехал убедиться, что это именно он. Дом Стенли стоял на отшибе небольшой деревни в пригороде Ливерпуля. Стенли возился в огороде, укреплял парник. Джона он, конечно, не узнал, но этого и не требовалось: с первого взгляда Джон понял, что не ошибся, именно этому человеку они ни за что сломали жизнь. На следующий день Стенли Уайт проснулся миллионером - на его счет неизвестный добряк перевел 5 миллионов долларов.
   Джон вздохнул с облегчением. Он почувствовал невероятную свободу. Джон уволился с работы и отправился в кругосветное путешествие. Первым городом, который Джон посетил, была Москва, где он провел две недели. "Незабываемые две недели", вздохнул Джон, глядя на утренний рассвет из окна своего номера в гостинице Славянская. Вот-вот позвонят с ресепшен, и можно будет спускаться вниз. Небольшой чемодан Джона с наклейкой в виде страуса лежал наготове возле кровати. Джон увозил с собой красочные впечатления от широких проспектов, цветущих парков и ночных клубов, непременную матрешку и несколько DVD с порнофильмами местного производства, полностью поколебавшими его уверенность в собственной сексуальной осведомленности. Он случайно купил их в переходе у киевского вокзала, возвращаясь за полночь в гостиницу. Впечатлило. Будет что показать друзьям, когда он вернется домой. На тумбочке у зеркала зазвонил телефон.
   - ваше такси у подъезда.
   Джон еще раз окинул взглядом утренний город, застегнул чемодан и вышел из номера. Он спустился на лифте на первый этаж, сразу увидел такси, ждущее его перед главным входом, и уже через минуту мчался по пустым, только что политым улицам в аэропорт Шереметьево 2.
   
   "Когда убегаешь от погони - ни о чем не думай и не оглядывайся" - лучший совет, который Али дали в жизни. Если увидишь, что у них в руках, страх может сковать движения. Ранним солнечным утром Али несся во всю прыть по улице Дели, только ветер свистел в ушах. Прохожие шарахались в сторону, сидящие по бокам улицы торговцы, разинув от любопытства рты, долго смотрели вслед, вытянув шеи. Дробный, частый топот ног за спиной становился все ближе и ближе, и Али, почти уже задыхаясь, припустил из последних сил. Вдруг земля подпрыгнула, дома перевернулись, небо опрокинулось. Али вжался в асфальт. "Сбили с ног -сожмись и не двигайся, пока не уйдут" - главная мудрость, нажитая собственным опытом. На другой стороне улицы, мирно примостившись около ларька с шаурмой, завтракали местные полицейские:
   - не везет Али. Уж сколько время прошло, никак эти братья Теслим не успокоятся, - сказал низкорослый полный полицейский, смачно запивая шаурму.
   - отец Малики из дома через мост месяца два тоже за ним гонялся, потом перестал. А эти все никак.
   - тут другое дело. У Лейлы, говорят, двойня будет. Я ее видел вчера, вот с таким животом. - Низкорослый сделал в воздухе большой полукруг рукой.
   - не уберегли сестру, переживают. - вздохнул другой полицейский.
   - а мне его жалко, своих пятеро, кто кормить будет, случись что?
   Немного помолчали, пережевывая пищу, низкорослый отрезал еще один кусок и спросил:
   - А когда к нему свояк приедет, не знаете?
   - нет, не слышно ничего.
   - пойду, спрошу, а то он мне магнитофон привезти обещал.
   Низкорослый встал, поправил рубаху и, с шаурмой в руке, не спеша направился к Али. Увидев стража порядка, братья Теслим чертыхнулись и убежали. Низкорослый подошел вплотную к скорчившемуся на земле Али.
   - доброго здоровья, Али, не повезло тебе сегодня...
   - не повезло бы, - сказал Али, осторожно поднимаясь и сплевывая выбитый зуб - если бы ты, Маниш, не подошел, а так Аллах смилостивился.
   - Рауль не приехал еще?
   - на следующей неделе ждем.
   Низкорослый дожевал шаурму, облизал пальцы.
   - ну, ты береги себя, Али, а то Рауль приедет, не узнает.
   - спасибо тебе, Маниш, всегда приятно с добрым человеком поговорить.
   Али, пошатываясь, побрел вверх по улице к автобусной остановке. Через двадцать минут он должен быть в аэропорту, у служебного входа терминала С. Али вытащил из внутреннего кармана деньги и пересчитал. На этот раз он сделает все, ровно как ему велел Рашид, иначе никакой Маниш его не спасет. Али успел во время, как раз прибыл самолет из России. Али одел форму грузчика и, толкая перед собой тележку, отправился к багажному отстойнику. Там его уже ждали:
   - Рашид велел самый большой.
   С этими словами Али сунул встречавшему монету, и через секунду на тележке лежал добротный кожаный чемодан многообещающих размеров. Али с облегчением вздохнул, мысленно поблагодарил Аллаха, и устремился к выходу. Он успешно преодолел всю дистанцию, оставалось пройти через зал прилетов прямо на остановку. Расплатившись с последним прикрывающим, Али завернул в зал прилетов, и застыл на месте: в самом центре стояли братья Теслим. Али охнул и спрятался за тележку. Единственной альтернативой был черный ход, но с таким багажом ему там не пройти. Али стал лихорадочно соображать: через черный ход он сможет пронести только маленький чемодан, а через центр он не пройдет ни с каким. Рашид ждет большой чемодан, но маленький лучше, чем никакой, тем более что деньги всем прикрывающим он уже отдал. Али помолился и, быстро развернув тележку, бросился обратно.
   - давай самый маленький, этот забирай. - задыхаясь, сказал он удивленному грузчику.
   Через час все надежды Али на утверждение своей профессиональной состоятельности в глазах местных уважаемых людей безнадежно рухнули.
   - самый большой, Рашид, собой клянусь, детьми клянусь, - Али что есть силы колотил себя кулаком в грудь.
   - ты, Али, сначала сосчитай всех своих детей, а потом уж клянись. - Рашид жестом велел поставить чемодан со страусом на стол и открыть.
   - Детей у тебя в любом случае больше чем мозгов. Ты что принес? - Рашид достал из чемодана стопку видеодисков и две пары брюк. - это все, на что ушли мои деньги?
   Рашид глубоко вздохнул и выразительно взглянул на одного из своих секьюрити.
   - не повезло тебе сегодня, Али
   
                Интерпол.
                Всем подразделениям.
   "По последним данным в России появилась крупная студия по производству порнографических фильмов "Белая Лилия". Продукция этой студии замечена во многих странах мира. Они задействуют актеров почти всех национальностей и самых разных возрастов,  есть подозрения в насильственном принуждении людей к участию в порно-съемках. Сведений об организаторах и источниках финансирования "Белой Лилии" пока нет. Местонахождение самой студии также не выявлено. В случае получения любой информации, которая может относиться к этой организации, просьба связываться со старшим инспектором Брюсом Харди"
   
   ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Будапешт

Счастье есть! Наталия поняла это с первым лучом солнца, радостно заглянувшим в ее детскую комнату. Она знала это, бегая по вечерам и готовя дочке завтрак, помнила, пробираясь каждый день сквозь толпу метро, последней выключая свет в офисе в пору квартальных отчетов, терпеливо дожидаясь цифры -75% на ценниках в период распродаж. И очень хотела, чтобы счастье было не где-то во вселенной, а у нее. И вот сейчас, когда счастье, судя по всему, уже совсем близко, главное его не прошляпить. Поэтому нет ничего важнее, чем успеть в парикмахерскую. Наталия выключила компьютер, заперла стол и выбежала из офиса.
   Мастер Лола, дожидаясь Наталию, высматривала ее сквозь стеклянные двери салона и энергично подвинула ей кресло, когда та, наконец, явилась.
   - Ну, слава Богу! Я уже изнемогаю, все хочу знать, обо всем хочу спросить, - затараторила Лола и повернула кресло с Наталией к зеркалу, - только сначала скажи, что делаем.
   Наталия выудила из стопки журналов у зеркала е VOGUE, томно полистала.
   - Как у нее, только лучше, - Наталия ткнула пальцем в фото Летиции Каста.
   - Ясно, усохнет от зависти.
   Наталия засмеялась.
   - Итак, для кого же мы так стараемся? - Лола слишком давно приятельствовала с Наталией, чтобы играть в вежливость и ждать когда та сама заговорит. К тому же она сгорала от нетерпения.
   Наталия сделала глубокий вдох, и таинственно посмотрела на Лолу.
   - Его зовут Джеймс.
   Лола кивнула
   - Он меня на 2 года старше.
   - считай ровесник.
   - это не важно.
   - а что важно?
   - а важно то, что сегодня, а точнее через час, мы с ним реально увидимся первый раз, - улыбнулась Наталия, - мы с ним по интернету познакомились.
   - Понятно, - усмехнулась Лола. - Он тебе прислал фото, где похож на Бреда Питта, а ты и поверила. Боюсь, ты его долго сегодня в ресторане искать будешь. Он тебе еще какие-нибудь приметы сообщил? А если не узнаешь?
   - Лола, я его узнаю. Он же специально со мной встретиться приехал, зачем ему чужую фотографию присылать? Совсем глупо.
   - да ладно-ладно, я что против что ли? - Лола наклонилась к Наталии и поправила выбившийся из-под черной накидки воротник. - А в главном как - женатый?
   - нет, разведен, детей нет. Я ему писала про Монику,и он ответил, что с огромным уважением относится к матерям-одиночкам.
   - Ой,подруга, я сама в таком же положении, как и ты, считай, как никто тебя понимаю. Только все-таки не рано ты на него так всерьез смотришь? - Лола скептически поджала губы. - В интернете они все - красавцы-супермены, ты сначала хоть узнай, какой он на самом деле.
   - Лола, я же тебе самого главного не рассказала.- Наталия аж подскочила на стуле. - Не поверишь, я бы сама не поверила. Короче, мы с Моникой месяц назад смотрели очередное шоу Иштвана Савки.
   - это где будущее предсказывают?
   - ну да. Мы подумали, что это сплошь розыгрыш, что туда и дозвониться невозможно. Моника набрала их номер, ну просто проверить, и - уупс - здравствуйте, вы в эфире!
   - супер! И что Моника спросила?
   - Моника ничего не спросила, она от неожиданности мне трубку дала. Я тоже совсем растерялась, пролепетала что-то типа, что со мной будет. И ты представляешь? Ведущий в точности все про меня рассказал, что я не замужем и никогда не была, что у меня ребенок от большой, но непродолжительной любви, и что в следующие три дня в моей жизни появится ОН.
   Наталия замолчала, с восторгом смотря на Лолу.
   - И? - не выдержала паузы Лола.
   - И ровно на второй день я получаю по и-мейлу письмо с предложением знакомства и дружбы от Джеймса!
   - Потрясающе!- Лола уставилась в потолок, переваривая информацию и резюмировала. - Значит и впрямь ОН. .
   - Ну да, вот и я так думаю, может быть, он и есть.
   - Не поняла, что значит, может быть? - удивилась Лола. - Ты вдруг в предсказании разуверилась?
   - Нет, просто Джеймс возник на второй день. А на третий я случайно столкнулась в магазине с Артуром
   - Это твой институтский-несостоявшийся?
   Наталия вздохнула.
   - сначала я не была уверена в своих чувствах к нему, потом... Потом ты сама знаешь, что было. Я немного переживала тогда, что он со мной не поехал, но, наверное, так и должно было быть, ведь иначе у меня не было бы Моники.
   - скажешь тоже, не было бы.-загоготала Лола, - Одно другому не помеха, точнее один другому.
   - Взможно.-улыбнулась Наталия,- Когда Артур сказал, что разведен, у меня сердце прямо так и подпрыгнуло.
   - Так ты все-таки больше о ком думаешь, о Джеймсе или о Артуре?
   Наталия озадаченно помолчала.
   - Знаешь, - призналась она, наконец,- я решила внимательно посмотреть на каждого, а потом уже решить. С Джеймсом я только что познакомилась, это чистый лист. Артура знаю давно, но там своя история, ее никуда не денешь, и все-таки, он мне до сих пор нравится. Но чувствую, что на ком-то из них точно остановлюсь.
   - Только ты все-таки не торопись с выводами. Зацени! - Лола дала Наталие в руке зеркало и стала поворачивать кресло по кругу, чтобы Наталия могла полностью себя рассмотреть. - По-моему, отпад.
   - Ну, с Богом! - Лола проводила Наталю до двери и помахала рукой.
   
   Мужчина подошел к двери и еще раз проверил все замки. Пред каждым выходом на связь у него на нервной почве начинал дергаться глаз, и только специальный массаж приносил избавление. Он сел за стол и стал сильно тереть в области лба и переносицы. Наконец тик успокоился, мужчина достал из верхнего ящика ноутбук и включил. На экране моментально развернулась заставка сайта Организации. Мужчина поочередно ввел два пароля, хранящиеся у него в мобильнике, наклонился к экрану и глубоко вдохнул. Теперь самое важное, последний, третий пароль, тайна за семью печатями, над которой несколько лет безуспешно бились спецслужбы многих стран. Этот ключ к доступу в самое сердце Организации менялся каждый день, и вводить его нужно было особенно тщательно. Ошибись он всего один раз, случайно нажав не ту клавишу, и он сразу лишится доступа и тогда...Мужчина содрогнулся. Он вытащил из кармана бумажку с 15-ю цифрами и осторожно вбил их, одну за другой. Готово, доступ разрешен. Мужчина облегченно вздохнул и вытер со лба мелкие капли пота. "Теперь к делу", сказал он себе и навел курсор на свой раздел. Объект - Моника и Наталия Вайда. 8-00-вышли из дома. 8-30 - Наталия проводила Монику в школу. 9-00 - Наталия пришла на работу. 12-30 - Моника вернулась домой. 13-00- Моника пошла на тренировку. Он взял бинокль, подошел к окну и чуть раздвинул шторы. Как же им повезло, что сразу и абсолютно без проблем удалось снять квартиру с видом на окна Моники и Наталии! Начало было удачным. Мужчина довольно усмехнулся, вернулся к столу и продолжил - 18-00 - Моника вернулась домой. Он обернулся и еще раз внимательно осмотрел висящий на дверце шкафа выглаженный костюм, проверил маникюр, посмотрел на часы и приписал - 19-00 - первый контакт.
   
   
Едва только Наталья вошла в роскошный, сверкающий неоновыми огнями, ресторан, как перед ней метр-д-отель и галантно проводил к столику, где ее уже ждал Джеймс.
   - Но как он меня узнал? - поразилась Наталия,опускаясь в мягкое шелковое кресло с фигурными подлокотниками.
   Джеймс улыбнулся.
   - Я просто сказал ему, что жду самую красивую женщину.
   Наталия покраснела и огляделась вокруг. Высокие потолки с витиеватой лепниной, импозантный седой пианист, самозабвенно перебирающий клавиши белоснежного Steinberg, изысканные, как с обложки Vogue, дамы и столь же впечатляющие мужчины, но лучше всех, конечно, Джеймс. Гораздо лучше, чем на фотографии и в сто раз обаятельнее, чем кто-либо, кого она встречала в жизни. Включая даже Марка, отца Моники.
   К столику подошел официант с подносом, на котором возвышалась роскошная бутылка Bordeaux.
   - Я уже заказал для нас спиртное, если вы не возражаете. Я, конечно, не успел узнать о ваших предпочтениях, но некоторые напитки идеальны для любого случая.
   -Что вы, конечно, - улыбнулась Наталия, - я не особый знаток вин и полностью полагаюсь на ваш вкус.
   Официант разлил вино по бокалам. Джеймс поднял свой бокал и чуть наклонился вперед.
   - Предлагаю выпить за счастливый случай. Звезды сегодня так добры ко мне, что сотворили чудо, и вы сидите сейчас со мной за одним столиком. - Джеймс сделал паузу,- если честно, я до последней минуты не верил, что вы придете.
   Наталия покраснела и сделала небольшой глоток. Вино было просто божественно, они никогда ничего подобного не пробовала. Сразу стало очень тепло и легко, а каждое слово Джеймса приобрело двоякий смысл. "Не наступай снова на те же грабли. Ты соберешь всю свою задрипанную волю, но сегодня с ним не пойдешь, иначе ты его больше никогда не увидишь и будешь всю жизнь жалеть об этом" - поклялась себе Наталия и поставила бокал на стол.
   - Странно, что вы так говорите. - сказала она. - Вы совсем не похожи на мужчину, неуверенно чувствующего себя с женщинами.
   Джеймс улыбнулся.
   - приятно это слышать. Стараюсь сохранять видимость победителя, но, признаюсь честно, после ухода жены это дается мне с трудом.
   - у нее были основания для такого поступка? - осторожно спросила Наталия.
   - разумеется, - Джеймс выпрямился,- Я не оправдал ее ожиданий.
   - Слишком много наобещали? - догадалась Наталия.
   Джеймс достал из золотого портмоне сигарету и закурил.
   - Мы вместе учились, я был влюблен в нее с первого класса. За ней пошел на фигурное катание, попал в юношескую сборную. Все девчонки школы мне прохода не давали, но я видел только ее. Ну и добился своего, сказав, что все победы посвящу ей. Потом мы попали в горах в автокатастрофу, я ее спас, но получил травму, про спорт пришлось забыть. А через некоторое время пришлось забыть и про нее, она не могла свыкнуться с мыслью о жизни с обыкновенным мужем. Это была не любовь.
   Джеймс замолчал, печально глядя куда-то вдаль.
   - вам, наверное, неприятно об этом вспоминать? - смутилась Наталия и подумала "и почему мужики всегда стерв любят?"
   - да нет, все в порядке. У меня такое чувство, что вам я могу рассказать обо всем.
   - Спасибо. Вы знаете, - оживилась Наталия, - а моя Моника тоже фигурным катанием занимается, сейчас идет на к.м.с. Я рада, что у нее есть занятие, отвлекающее от улицы и всякой дури, но не понятно, что с этим дальше делать. Она хочет стать профессионалом, все время на льду, то тренировки, то соревнования, а я немного волнуюсь. Ведь спорт не так уж безобиден. Должна ли я ее отговаривать, не знаю. Мне толком даже посоветоваться не с кем.
   - я бы точно не отговаривал. А что, ее отец совсем не принимает участие в дочке?
   - кто, Марк?- Наталия рассмеялась, - что вы, он ее даже никогда не видел. Мы с ним познакомились на каникулах в Ботсване, я была активистом "Дома для Людей", он - лидером нашей группы. Пока строили деревню, сделали, заодно и Монику. Я, как только вернулась, сразу поняла, что беременна, позвонила ему. Он сказал: "правда? Поздравляю, я очень рад!" Это был наш последний разговор. Надеюсь, что дома оказались гораздо прочнее его чувств ко мне.
   Джеймс нахмурился.
   - не понимаю таких мужчин, полная безответственность. Вы, наверное, крайне осторожны теперь в выборе спутника жизни. Но, уверен, что у вас много друзей.
   Наталия покачала головой.
   - мои главные друзья это Моника и мама. Мама живет отдельно, но всегда приезжает к нам по выходным, мы очень близки. Есть хорошая подруга. Ну а со спутником жизни - как получится, пока нам с Моникой и так неплохо.
   Джеймс снова достал сигарету и затянулся.
   - Наталия, я первый раз в Будапеште, хочется осмотреть достопримечательности, но без вас впечатление будет совсем не то. Я могу попросить вас составить мне компанию?
   - ну конечно, - с радостью согласилась Наталия.
   - Я думаю пробыть здесь примерно неделю-две. Вы никуда не планируете уехать в этот период?
   - Что вы, нет. Я вообще редко выезжаю куда-нибудь. Хотя со студенчества привыкла к путешествиям, так что теперь немного скучаю.
   -У нас много общего Наталия, я тоже обожаю путешествия.
   "С вами я готова ехать хоть на край света" - чуть не произнесла Наталия и поспешно сделала еще один глоток.
   
Юноша вздрогнул, быстро завернул за угол и оглянулся. Наталия с Моникой прошли мимо, что-то оживленно обсуждая, и, кажется, не заметили его. Дойдя до перехода, они перебежали на красный свет дорогу и вошли в свой подъезд. Юноша еще немного постоял, пиная ботинком осколок булыжника, и медленно побрел к пешеходной зебре. Он был в отчаянии. Ни намека, ни единой зацепки на то, как найти тех, за кем он сюда приехал, до сих пор не было. А ведь прошло уже четыре дня! Зато он снова чуть не попался Наталье с Моникой на глаза. Ничего особенного он про них не узнал. Моника поглощена тренировками и тусовкам с друзьями, к Наталии клеится какой-то иностранец. Он, кстати, снял комнату рядом с Юношей. Нервный, плохо спит, поэтому попросил консьержа размещения с окнами во двор, чтобы меньше шума. А для Юноши был важен вид из окна, вот почему он выбрал именно этот дом и эту квартиру - в том же дворе, прямо напротив, жили Наталия с Моникой. Мать и дочь почти никогда не задергивали занавески, и Юноша видел, что происходило в их квартире. И как только они выходили на улицу, тотчас же спускался и шел следом. В одиночку шпионить за двумя женщинами очень сложно, особенно когда впервые в жизни выступаешь в подобной роли. Он боялся, что не справится, и с каждым днем нервничал все больше и больше. Юноша обессилено опустился на скамейку. Его действия абсолютно безрезультатны. Это почти безнадежно. "Соображать надо лучше"- раздраженно сказал себе Юноша и активно потер лицо руками. Итак: у тех, кого он искал, информация ровно такая же, как и у него самого. А значит, если рассуждать логично, они должны действовать точно так же, как и он. Но кто они? Где они? Сколько их? Юноша тоскливо оглянулся по сторонам. У его друга тоже не было новостей. Может быть, они просто сгущают краски, и ничего не происходит? Но деньги на карточке не кончались, сказанные тогда на пустыре слова звенели в ушах, и он чувствовал, что не ошибся.

   Утренняя планерка длилась дольше обычного, и когда Наталия вернулась к себе на место, забытый на столе мобильник показывал 2 пропущенных вызова. Наталия взяла телефон и пошла на балкон, просматривая список входящих. Звонили Артур и снова Лола. Наталия почувствовала угрызения совести, что несколько дней не перезванивала подруге.
   - Лола, привет! Извини, ради Бога, сто раз хотела тебе набрать, клянусь, и каждый раз что-то в последний момент случалось.
   -ну, ты и пропала,- голос Лолы звучал на фоне шума сразу нескольких работающих фенов.- Я уже волноваться начала: первый раз незнамо с кем встречаешься, мало ли, может он маньяк. Хотела даже тебе на работу звонить.
   - Лола, ну извини, ты же знаешь мою рассеянность.
   - Ладно, не трать время, лучше рассказывай, как прошло первое свидание!
   - За-ме-ча-тель-но! - отчеканила Наталия, - И не только первое, мы уже несколько раз встречались. Сначала были в ресторане, потом я ему город показывала, а вчера ходили в театр, я сегодня ужасно проспала и опоздала.
   - поздравляю, подруга, прогресс налицо. А Артур что?
   - Артур звонил, но знаешь, я подумала, Джеймс же здесь ненадолго, а с Артуром я еще успею встретиться. Тем более что это как-бы я к нему пришла после стольких лет, а не наоборот, так что пусть подождет.
   - Ясно, ты запала на Джеймса.
   - Лола, он потрясающий! Мне с ним так легко, будто сто лет его знаю. И он очень внимателен ко мне, понимаешь, не то, что просто в койку хочет затащить, и все.
   - а то не хочет, - усмехнулась Лола.
   - он настоящий, Лола, правда. Ему важно то, что важно для меня, он очень интересуется Моникой, много расспрашивает про нее. Я ему рассказала про увлечение Моники, и он купил три билета на фигурное катание, завтра пойдем все вместе.
   - А можно мне как-нибудь хоть одним глазком поглядеть на этого Мистера Совершенство?
   - ты знаешь, я хотела устроить ужин, позвать всех, но Джеймс сказал, что лучше нам это время провести друг с другом наедине. Еще у нас на работе скоро торжество, я его пригласила, но он снова отказался, стесняется, наверное. Я тебе лучше фотографию сегодня скину, которую он мне по электронной почте тогда прислал. Хотя он на ней все-таки не совсем похож.
   - а я тебе что говорила?
   - нет, фотография - то его, но просто в жизни он другой, без очков и гораздо лучше. Хотя узнать можно.
   -слушай, а этот стеснительно-трепетный красавец часом не импотент?- задумчиво поинтересовалась Лола.
   - вообще я пока точно не знаю, но вряд ли. - Наталия несколько опешила. - А почему ты вдруг так решила?
   - Да уж как-то все слишком хорошо для правды, сплошь положительный герой - верный повод для беспокойства.
   Наталия рассмеялась.
   - Лола, мы просто уже забыли, что в природе существуют нормальные мужчины и пугаемся, когда их вдруг встречаем. А это не правильно, потому что чудеса бывают, честное слово!
   - Ладно, верю, дай Бог. Очень за тебя рада, только больше не пропадай на несколько дней, пожалуйста, я все равно волнуюсь!
   - Лола, я тебя люблю!
   
   На выступления фигуристов пришло, казалось, полгорода. Чтобы не толкаться в толпе, Наталия, Джеймс и Моника заранее поднялись и стали пробираться к выходу, как только начались прощальные поклоны.
   На улице Моника сразу достала фотоаппарат и побежала к фонтану.
   - А давайте все вместе тут сфотографируемся на память!
   - нет, это без меня, - запротестовал Джеймс. - А то вечно с кем ни сфотографируюсь - обязательно поссоримся, плохая примета.
   Наталия взяла его за руку и мягко потянула за собой.
   - со мной точно не поссоришься, как не старайся.
   - и со мной тоже! - вторила ей Моника - Джеймс, ну иди сюда!
   - нет, девчонки, давайте лучше я вас щелкну,- снова отказался Джеймс и взял у Моники фотоаппарат, - говорят, у меня неплохо получается.
   - между прочим, ты, может быть, с будущей чемпионкой мира отказался фотографироваться, - шутливо упрекнула его Моника, - вот увидишь, через год я точно как они кататься буду, чего бы мне это не стоило!
   - только, пожалуйста, давай без жертв - вздохнула Наталия, - в жизни столько всего интересного, а спортивный век короток. Вдруг, не дай Бог, травма?
   - Мама, ты опять? - обиделась Моника, - Джеймс, ну скажи ты ей, ты же сам фигурист!
   Джеймс на секунду задумался.
   - А знаете что? - Джеймс остановился и интригующе посмотрел на них, - у меня есть дельная мысль! Мой друг - один из тренеров нашей сборной. Я могу запросто попросить его посмотреть Монику, у него чутье на таланты. Как вам?
   Моника и Наталия переглянулись.
   - Заодно и в Америке побываете. Ну что? - Джеймс широко улыбнулся и развел руками. - Я приглашаю вас к себе в гости!
   -ура! - подпрыгнула от радости Моника. - одноклассники помрут от зависти!
   - Джеймс, даже не знаю, что сказать, мне неловко так тебя утруждать, - смутилась Наталия.
   - ерунда, мы со с Слоаном сто лет дружим, так что мне это совершенно не сложно. Ну, так решено?
   - ну конечно, решено! - визжала от восторга Моника, - мама, ну что ты молчишь?
   - Джеймс, спасибо огромное, мы с радостью к тебе приедем! - Наталия не могла поверить в такое счастье.
   - а когда, Джеймс, когда поедем? - не унималась Моника
   - думаю в ближайшее время, зачем тянуть? С вас - паспорта и фото, и я быстро все оформлю. И пусть это будет сюрприз!
   
   Они разговаривали тихо, в полголоса и старались обойтись жестами. Даже когда были в квартире одни. На всякий случай, чтобы не рисковать перед финальным рывком. Задание близилось к завершению, пока все шло как по маслу. Мужчина впустил Партнера в квартиру. Бесшумно ступая, тот прошел в комнату и молча протянул Мужчине паспорт. Мужчина включил настольную лампу, поднес паспорт поближе к свету и развернул. Фотография вклеена идеально, Мужчина по-звериному оскалился и повернулся к Партнеру.
   - Отлично, - одними губами произнес он.
   Партнер в ответ поднял брови и протянул мужчине два авиабилета.
   - а твой у тебя?
   Партнер кивнул.
   - машина тоже уже есть, - быстро уточнил он.
   Они уже прощались на пороге, когда сбоку раздался звук поворачивающихся в замке ключей, дверь хлопнула, и мимо стремтельно прошел сосед. Судя по фамилии в журнале консьержа, сосед был русский, а Мужчина слышал, что все проблемы им создали именно русские, и с особым усердием сторонился его. Они подождали, пока русский сосед спустится вниз, и Партнер ушел.
   
   Наталия положила трубку телефона и подумала, что очень удачно одела сегодня новый костюм. Только что позвонил Джеймс и пригласил в самый дорогой ресторан.
   - у тебя получится чуть пораньше улизнуть с работы?
   - Конечно, получится, сегодня же пятница, укороченный день!
   Итак, они встречаются больше недели, Наталия чувствовала, что влюбилась как никогда, и он уже пригласил их к себе в гости, в Америку! Наталия считала минуты до конца рабочего дня и думала только о Джеймсе и о том, как возможно изменится скоро их с Моникой жизнь.
   Красавец Джеймс ждал ее у входа в ресторан. Задыхаясь от счастья, Наталия подбежала к нему и бросилась на шею.
   - Мне надо тебе что-то сказать, - произнес Джеймс. Наталия кивнула и, затаив дыхание, с надеждой посмотрела ему в глаза. - Сегодня позвонил брат, отец попал в больницу, завтра я улетаю домой. - Джеймс помолчал. - Совсем рано утром.
   Наталия почувствовала, что сейчас заплачет.
   - Конечно, тебе надо быть с ним, я понимаю, - она пыталась взять себя в руки. - ты мне ничего не рассказывал о брате ...
   - Я тебе о многом не успел рассказать, но у меня еще будет возможность, я надеюсь, - Джеймс обнял Наталию за плечи, - вы ведь приедете ко мне, правда? Документы уже почти готовы.
   - Ну конечно, приедем, мы же договорились!
   Он вошли в ресторан, сели за столик. Играла потрясающе красивая музыка и Наталия забыла обо всем на свете.
   - до утра еще есть время, - тихо сказала она.
   Джеймс положил ладонь Наталии на руку и с нежностью посмотрел на нее.
   - ты так ни разу ко мне не зашла, я не хочу торопить тебя, но если ты согласна...
   Наталия уже давно ждала этой минуты.
   - конечно, согласна, - прошептала она,- только позвоню домой предупредить Монику, чтобы не ждала меня сегодня.
   - я ей уже звонил попрощаться, она знает, что ты со мной.
   - Джеймс, ты такой внимательный!
   
   Юноша застыл на месте, ошеломленный, как черным крылом сналета ударило по лицу или резануло острым лезвием. Он вдруг все понял. Они прошли мимо друг друга, как совершенно посторонние люди. А ведь это неправда, они были знакомы, Юноша запомнил того, второго в дверном проеме, он успел его разглядеть, хотя в секунду проскочил мимо этой квартиры. Как же он сразу не догадался? Все же было так очевидно, просто, на поверхности. Дрожащей рукой он вытащил мобильный, палец не сразу попал на нужную клавишу.
   - да, - друг ответил после первого звонка.
   - я все понял, - быстро говорил Юноша. - Это иностранцы, которые около них трутся. Ты вроде говорил, что рядом с твоими тоже кто-то ошивается?
   - да, папаша роман с какой-то приезжей девкой крутит, итальянкой вроде. Ты уверен?
   - абсолютно. Ты уточни, наверняка она приехала не одна, и наверняка они остановились совсем рядом с тобой.
   - что теперь делать? - спросил друг после небольшого молчания.
   - смотреть в оба, следить за каждым их шагом и ждать. Думаю, что теперь уже не долго.
   
   Когда Моника пришла домой, еле живая после тренировки, Наталии еще не было. Моника плюхнулась на диван, включила телевизор и сразу заснула под звуки вечерних новостей. Ее разбудил настойчивый звонок в дверь.
   - Мама опять ключи забыла! - Моника зевнула и потащилась открывать дверь. Но на пороге стоял Джеймс.
   - Сюрприз! - Джеймс извлек из внутреннего кармана пиджака паспорт со вложенным в него билетом на самолет.
   - Уже готово? так быстро?- обрадовалась Моника. - А когда едем?
   - Сегодня, а точнее - прямо сейчас.
   - Как это? - удивилась Моника, - надо маму дождаться, она еще не пришла.
   - Мама ждет нас в аэропорту, - улыбнулся Джеймс, - так что собирайся, у нас не очень много времени.
   - в аэропорту? А почему она мне ничего не сказала? - не верила своим ушам Моника.
   - потому что знала, что я за тобой зайду. Я же говорил, что будет сюрприз!
   - так она вроде ничего с собой не взяла, все на месте? - ничего не могла понять Моника.
   - мне удалось уговорить ее поехать налегке и не думать о вещах. Все нужное и не очень я ей и тебе куплю там. Ты тоже особо не нагружайся, возьми только самое необходимое и, главное, коньки не забудь.
   Но Моника не двигалась с места. Джеймс обиженно вздохнул и вытащил мобильник.
   - Ну, хорошо, давай наберу ей сейчас. Если ты хочешь, чтобы все было как всегда, мама собирала бы твои вещи и решала за тебя, что брать и не брать, она приедет и поможет тебе. Я то думал, что ты уже взрослая...
   - Ясно, Джеймс, спасибо,- засмеялась Моника, - я мигом!
   
   На следующее утро, когда Наталия проснулась в номере гостиницы, часы показывали десять.
   - Джеймс!- позвала Наталия и тут же почувствовала сильную головную боль. Наталия чуть-чуть полежала и осторожно села на кровати. Она почти ничего не помнила после ресторана, ей еще в машине очень захотелось спать. Кажется, Джеймсу даже пришлось принести ее на руках спящую в гостиницу. Ужасно неловко, и не понятно, с чего это вдруг ее так развезло? Наталия огляделась вокруг - вещей Джеймса нигде не было, значит, он уже улетел. Наталия приняла душ, оделась и спустилась на ресепшн.
   - Скажите, а мужчина из 83 номера уже уехал?
   Ресепшионист сверил запись в журнале регистрации -
   - Да, мэм. Почти 10 часов назад.
   - так давно? - удивилась Наталия.
   - да, но мистер Гэннон предупредил о вас, вы можете позавтракать в нашем ресторане, если хотите.
   - Геннон? - переспросила Наталия.
   - ну да, Конрад Геннон, из номера 83.
   Наталии стало не по себе. Она поспешно вышла из гостиницы, поймала такси и стала дозваниваться Монике. Не отвечает. Ни домашний, ни мобильный. Домой Наталия добралась только через час. Судя по отсутствию коньков, ребенок ни свет, ни заря снова усвистал на тренировку. Наталия прошла на кухню и отрыла холодильник. Нетронутые продукты свидетельствовали об очередных жертвоприношениях во имя контроля веса. Наталия с силой захлопнула прохладную дверцу. Совершенно ненормальный режим для растущего организма! С этим сумасшествием надо кончать пока не поздно! Еще чуть-чуть и до допингов дойдет! Надо будет сказать Джеймсу, пусть хоть его друг поговорит с Моникой, если мать для нее не авторитет! Наталия остановилась и села на диван. Кто такой Конрад Геннон?... Друг?... Фигурист?... Тревога, непонятная, мутная, нарастала. Она не понимала причину внезапной сонливости, почему она практически ничего не помнит, почему чувствует себя такой разбитой. "Прежде всего, успокойся, - сказала сама себе Наталия. - Джеймс позвонит, и объяснения обязательно найдутся. А пока надо сходить на стадион за Моникой". Наталия заперла дверь и начала спускаться по лестнице, когда ее окликнула соседка сверху.
   - Наталия, а вы разве не уехали?
   - Нет,- удивилась Наталия, - а почему вы так решили?
   - Я вчера вечером гуляла с собакой и встретила Монику. Она мне сказала, что вы уезжаете на викенд. Я поняла, что вы все вместе, а не она одна с каким-то мужчиной.
   - С мужчиной? Ничего не понимаю, - еле слышно проговорила Наталия.
   - ну да, сели в машину и уехали, примерно в 21-00, я сама видела.
   Наталия потеряла сознание.
   

Антверпен
   Юля с Сандрой сидели в очаровательном летнем кафе, с вымощенным булыжником асфальтом и живой изгородью из фикусов и мини- пальм, заботливо укрывавшей посетителей от суеты центра.
   - и что мне теперь делать?- с отчаянием спросила Юля, глядя на спешащих мимо людей. Светофор включил красный, и пешеходы остановились.
   Сандра первый раз видела Юлю в таком состоянии, надо было срочно возвращать подругу к жизни.
   - Предлагаю план действий, - решительно сказала она - только ничего не перепутай.
   Юля, как прилежная школьница, сложила руки перед собой и доверчиво посмотрела на Сандру.
   - Идешь в бутик Dior или Givenchy, придирчиво изучаешь все стенды и полки. Не глядя на цены, это важно! Уверенно несешь в примерочную самые отпадные шмотки и туфли на каблуках, без которых жизнь потеряет смысл.
   Юля хохотнула.
   - Царственной поступью, под восхищенные взгляды продавщиц, подходишь к зеркалу в центре зала, - продолжала Сандра, - и осматриваешь себя со всех сторон.
   -а вдруг я себя не узнаю? - шутливо махнула рукой Юля, хотя такой план ей явно нравился.
   -Узнаешь, - заверила ее Сандра.- Дальше, не глядя на обалдевших продавщиц и сгорающих от зависти посетительниц, идешь к кассе, небрежно отдаешь кредитку и томно ждешь, пока тебе все не упакуют. Дома принимаешь лавандовую ванну, слушая любимую музыку. Теперь самое важное.- Сандра сделала паузу. - Вылезаешь из ванны, и только тут смотришь на чек. Шок, который ты испытаешь, мгновенно вытеснит все пустые нытье, и ты будешь абсолютно готова выбрать способ казни для Люка: сожжение на костре, четвертование,- Сандра загибала пальцы,- дыба, подвешивание за яйца.
   - кастрация,- воскликнула Юля, и на них сразу обернулись с соседних столиков. Сандра с Юлей закатились от смеха.
   - я не сомневалась, что ты это скажешь, - сказала Сандра, переводя дух, - но есть еще один вариант.
   - какой? - спросила Юля, вытирая уголки глаз.
   -завести любовника, - пожала плечами Сандра.- Способ действенный, но не столь радикальный, на случай если ты решишь остаться с Люком.
   Юлю передернуло.
   - после африканки? Не представляю. Надя меня точно не поймет. Она вообще с Люком разговаривать перестала, как только узнала про его похождения.
   -а как она узнала? Она их видела вместе? - уставилась на Юлю Сандра.
   - Почти. Надя увидела их переписку у него на компьютере, они же по интернету познакомились. Люк даже не считает нужным что-то скрывать.
   - По интернету? Ничего себе!
   - Люк вдруг получил от нее письмо. Она поведала о тяжелой судьбе передовика по сбору сахарного тростника, омраченной контузией после столкновения с единственным в их деревне мотоциклом. - Юля горько усмехнулась. - И фото - вид сзади, нагнувшись над плантацией.
   - ну и пошлятина, - в недоумении покачала головой Сандра. - Юль, расслабься, Люк с такой больше недели не протянет. Твои опасения абсолютно беспочвенны.
   - зато квартира, которую он для нее снял за собственные, а точнее наши деньги, абсолютно реальна! Это Люк, который Наде лишнюю соску купить не мог, не пересчитав десять раз семейный бюджет, - Юля от досады стукнула кулаком по столу и они снова на минуту стали центром внимания соседних столиков.
   - Знаешь, что меня больше всего бесит?- решительно посмотрела Юля на Сандру.
   - Догадываюсь.
   "Вряд ли" подумала Юля. Сандру долго добивался их сокурсник по INSEAD и, получив желаемое, вот уже около десяти лет носил горячо обожаемую жену на руках. Подобные проблемы ей точно неведомы.
   - ты лезешь из кожи вон,- продолжила Юля, - получаешь первоклассные дипломы, до изнеможения потеешь в фитнес-центрах, и в результате неграмотная туземка вышибает тебя из твоей собственной постели.
   - Юль,- тихо сказала Сандра, - пока еще не вышибает. Просто после 15 лет жизни с умницей-красавицей потянуло твоего Люка на экзотику. Это пройдет.
   - а если нет? - совсем расстроилась Юля.
   Сандра неопределенно повела плечами.
   - а если нет, не исключена перспектива развода. Вопрос - с каким исходом. А поскольку красавице жене важно остаться в выигрыше при любом раскладе, нельзя терять время. Тебе нужны доказательства.
   - ты просто мои мысли читаешь. -кивнула Юля.- Ведь если он поймет, что я могу доказать его вину и мне отсудят большую часть имущества, чувства к работящей африканке в миг поостынут. Ну а если я сама решу с ним распрощаться, тем более. В любом случае, нам с Надей нормально жить надо на что-то, с ним или без него.
   - Конечно. Говорят, что жена нашего директора именно так и сделала. В последний момент показала загулявшему мужу очень красноречивые фотографии, когда все уже были уверены, что он от нее уходит.
   - Да, я тоже что-то слышала. И, скажу тебе по секрету, я уже тайно от Люка сделала дубликат ключа от его съемной квартиры. Так, на всякий случай.
   - Умница, - прошептала Сандра. - А как тебе это удалось?
   - у него все ключи на одной связке. И очень помогла его привычка долго петь в душе, пока весь репертуар Френка Синатры не исполнит, он оттуда не вылезает. Так что время было предостаточно.
   - а адрес откуда узнала?
   - Тоже мне проблема, - фыркнула Юля,- проследила их однажды до дома.
   Сандра с восхищением посмотрела на Юлю
   - Юль, если тебе понадобится хоть какая-то помощь, можешь на меня рассчитывать.
   Официант принес счет, и Юля с Сандрой достали кошельки.
   - Кстати, - сказала Сандра, когда они уже поднялись и направились к выходу, - не знала, что в африканской деревне интернет есть
   - Да, действительно странно, - согласилась Юля, - я об этом как-то не подумала.
   
   Каждую субботу Юля провожала Надю на танцы, а потом пила кофе вместе с другими мамами или шла по магазинам. Но сегодня, собирая дочку на занятия, Юля захватила с собой компактную видеокамеру. Отдав Наде у дверей мешок с формой, Юля помахала всем рукой и направилась на съемную квартиру. Заботливый Люк вывез любовницу поглазеть на красоты пригорода, так что у Юли в запасе было еще пару часов. Было раннее лето, любимое время года Юли. Официанты выносили столики на улицу, щурясь на яркое солнце, молодежь обновляла доски и ролики, расслабленно шли мимо влюбленные парочки. Юля увидела свое отражение в витрине - молодая дама прогуливается по центральным улицам, наслаждаясь погодой и свободой выходного дня. Как будто как все, как будто как всегда, и нет ни африканки, ни камеры в сумочке. Как будто как 15 лет назад...
   Это была любовь с первого взгляда, стремительная, безоглядная. Распахнулись заветные врата с алмазными узорами, мириады звезд золотистым вихрем очертили магический круг во вселенной, Юля открыла дверь магазина Hermes. Чудом успела за 15 минут до закрытия. Как объяснить отцу, что единственная дочь не может приехать к нему на юбилей? Конечно, он говорит, что все понимает, но Юля слышит его грусть, знает, как навертываются у него на глазах слезы радости каждый раз, когда она приезжает домой. Поэтому чего бы ей этого не стоило, но в день рождения DHL доставит отцу тот самый, так понравившийся ему галстук, который он увидел, листая рекламный журнал в аэропорту, пока она заполняла декларацию перед очередным рейсом в Бельгию. Юля склонилась над огромным стендом с галстуками. Синий с салатовым, синий с серыми квадратиками, синий в полоску - как всегда, есть все, что угодно, кроме того, что ищешь. Хотя вот этот - не синий, коричневый, но отцу может понравиться.
   - Могу я вам помочь? Через 5 минут закрываемся, мэм, - услышала она вежливый голос продавца.
   Юля улыбнулась самой очаровательной улыбкой.
   - У вас есть похожий, - Юля показала на коричневый галстук, - но все-таки синий? Мне до зарезу надо.
   Продавец наклонился к Юле и тихо произнес -
   - завтра у нас будут такие, как на господине, что стоит за вами. Надеюсь, это именно то, что вы ищете.
   Юля обернулась... и увидела Люка. А он увидел ее. Они смотрели друг другу в глаза, как Юле показалось, вечность.
   - Да, - произнесла наконец Юля, - это именно то, что я ищу.
   
   До дома, где Люк снимал для любовницы квартиру, Юля дошла гораздо быстрее, чем предполагала. Остается только узнать номер квартиры.
   -Здравствуйте, мадам,- с нежной улыбкой обратилась Юля к консьержке, - я работаю на господина Люка Пакво, он снимает в этом доме квартиру для наших партнеров из Эфиопии. Господин Пакво поручил мне вчера доставить им важную корреспонденцию, а я, к сожалению, совершенно забыла номер квартиры. Не могли бы вы мне помочь?
   Консьержка, поплевав на корявый палец, пролистала регистрационный журнал.
   - квартира 176, третий этаж, от лифта направо. Только сейчас там никого нет!
   - ничего страшного, я просуну конверт под дверь, спасибо вам большое!
   Не дожидаясь лифта, Юля поднялась по лестнице с мягкой ковровой дорожкой. Квартира 176 оказалась в самом конце узкого, ярко освещенного коридора. Два поворота ключа и вход в чужой, вытеснявший ее мир, был открыт. Юля осторожно закрыла за собой дверь и рассмеялась: единственная комната представляла собой абсолютную рекламу ИКЕА. На прошлой неделе Юля достала из почтового ящика проспект ИКЕА с вариантом для гостиной на обложке. Очевидно, хозяин этой квартиры получил точно такой же экземпляр. Но терять время было нельзя, и Юля стала искать место для кинокамеры: самое незаметное, но с полной панорамой. Наверное, на шкафу, между коробкой и стопкой книг около вазы. В комнате не было ни одного нормального стула, только стулья-качалки, поэтому Юле пришлось подвинуть к шкафу стоявший у окна стол. Юля осторожно просунула в нужное место кинокамеру, слезла со стола и отошла в дальний угол комнаты: идеально, даже если африканка полезет за вазой или коробкой, точно ничего не заметит. Юля отодвинула стол обратно к окну. Можно было уходить. На телевизоре красовались три открытки в рамках - с кошками, с Биг Бен, а третья, самая большая, запечатлела что-то африканское, с глиняными избами, соломенными крышами и пасущимися в отдалении слонами. Юля взяла ее и стала разглядывать, как вдруг заметила зазор между открыткой и рамкой. "Черт, не хватало еще что-нибудь здесь сломать "- Юля пыталась засунуть открытку обратно в рамку. Но рамка отошла еще сильнее и Юля увидела, что внутри что-то есть. Юля пригляделась - внутри лежали фотографии. Она осторожно вытащила несколько штук и обмерла: на фотографиях была изображена Надя. Юля дрожащими руками с силой вырвала остальные фотографии - на всех была Надя. Выходя из школы, идущая с друзьями, вот Юля ведет ее на танцы, вот Люк с ней в машине. Надя... Надя... Надя... Юля не могла собраться с мыслями.. Люк... любовница из Эфиопии ... фотографии Нади... Люк решил уехать с любовницей и забрать Надю с собой? У Юли перед глазами все поплыло. Она не помнила, как оказалась внизу, когда услышала донесшиеся ей вслед слова консьержки -
   - мадам, надеюсь, все прошло удачно?
   - Не совсем, - дрожащим от волнения голосом сказала Юля, - я не только забыла номер квартиры, но, как оказалась, еще и документы перепутала. Не выдавайте меня, пожалуйста.
   - не волнуйтесь так, ради Бога! - с сочувствием воскликнула консьержка, - Я ни кому не скажу, что вы приходили, можете на меня положиться!
   На улице Юля набрала номер Нади.
   - Ма? - Надя тяжело дышала, занятия были в самом разгаре.
   - я тебя оторвала? Извини. Ты меня обязательно дождись, не уходи без меня ладно? - кричала в трубку Юля.
   - Хорошо, мы же так и договаривались, - удивилась Надя, - что-то случилось?
   - нет, просто захотела тебя услышать, целую! Увидимся скоро!
   Юля положила мобильник в карман и глубоко вдохнула свежий воздух. Она полностью выбита из колеи, не хватало еще, чтобы ее психоз передался Наде. "Возьми себя в руки!" стиснула зубы Юля. Хватит! Все слишком далеко зашло! Пора положить этому бреду конец, во что бы то ни стало! Юля присела на скамейку и опустила голову на руки. Что делают в таких случаях? Бьют рожу любовнице, вкручивают мозги мужу. А непонятно, как и зачем возникшие у эфиопки фотографии Нади, подталкивали пойти в полицию. Юля представила себе разговор с местными служителями закона:
   - месье, я тайно от мужа сделала дубликат ключа от квартиры его любовницы. Я проникла в эту квартиру, когда там никого не было, обыскала все и нашла фотографии моей дочери, которая также является и дочерью моего мужа, снявшего эту квартиру. Я считаю, что эта женщина опасна, арестуйте ее, пожалуйста.
   "Исключено", вздохнула Юля. Значит надо воздействовать на африканку и самого Люка. Но если Люк действительно захотел увезти дочь, имеет ли смысл говорить с ним именно сейчас, когда нет готовых вариантов защиты? Где гарантия, что он сам не сдаст ее полиции, а в это время увезет Надю? Тем более Юля - иностранная подданная, местный закон по любому будет на его стороне. Нет, это может только испортить ситуацию. Юля вздохнула. Остается африканка. Главное только не зашибить ее, усмехнулась Юля. Она почувствовала прилив сил, поднялась, и уверенным шагом пошла за Надей.
   
   С утра к Наде пришел репетитор, а Люк собирался навестить родителей помочь им с ремонтом машины.
   - Я в мебельный, потом к визажисту, - крикнула с порога Юля, закрывая дверь.
   Ночью прошел дождь, на асфальте блестели лужи и очень хорошо дышалось. Теперь главное правильно выбрать место для диалога с африканкой, думала Юля, перепрыгивая через небольшой ручеек на тротуаре. Заявиться, как снег на голову, к ней домой, или неожиданно подойти на улице? От визита домой эффект, конечно, сильнее, но африканка захлопнет дверь и все, только с носом останешься, как дура. А на улице ей некуда деться. Юля завернула в маленький внутренний дворик, из которого прекрасно просматривался подъезд дома, и стала ждать. Юля и не представляла, какой вихрь событий последует далее. Минут через 10 появилась африканка, но не одна, а в сопровождении неизвестного мужчины. Они немного постояли и направились в ближайший Starbucks. Юля осторожно пошла за ними. Они заняли место на втором этаже у самого окна, так что Юля могла довольно четко рассмотреть спутника африканки. Коренастый, молодой, похоже мулат, в темно синем джинсовом костюме. После того, как африканка кому-то позвонила, они запросили счет, и мулат отдал официантке свою кредитку. Юля быстро зашла в кафе.
   - простите, пожалуйста, - обратилась она к их официантке, которая только что спустилась со второго этажа и уже подходила к кассе, - можно вас попросить о небольшом одолжении?
   - да, мадам?
   - я шла мимо и случайно увидела на втором этаже мужчину, - Юля сделала вид, что вот-вот расплачется,- вы знаете, он очень похож на моего одноклассника, которого уже 4 года считают мертвым.
   Официантка побледнела.
   - Ну, вы понимаете, - продолжала Юля,- он пропал при невыясненных, но очень подозрительных обстоятельствах. Это же ваш столик, прямо у окна в центре?
   - Да, мой.
   - Вы не могли бы уточнить имя этого мужчины, пожалуйста...
   - Аарон Беркин, - официантка посмотрела на кредитку.
   - Нет, это не он, я, конечно же, обозналась. Простите меня, ради Бога, за беспокойство!
   - Ничего страшного мадам, бывает, - официантка покрутила пальцем у виска, глядя вслед Юле.
   Выйдя из Sturbucks, Юля подбежала к телефонной будке на углу и быстро пролистала телефонный справочник - никого с именем Аарон Беркин не значилось. В это время африканка со своим спутником уже были на улице, они попрощались и стали расходиться в разные стороны. Юля решила пойти за Аароном. Он неторопливо брел, засунув руки в карманы куртки, купил по дороге банку пива и, наконец, сел на лавочке напротив магазина автозапчастей. Юля зашла в магазин и заняла наблюдательную позицию рядом со стендом шин у окна, так, чтобы ее нельзя было заметить с улицы.
   - думаю, для Ниссана вам лучше посмотреть вот эти образцы, - услышала Юля и обернулась: к стенду, где она стояла, подходил продавец вместе... с Люком. Юля вздрогнула и еле-еле успела спрятаться. Люк, как всегда, долго рассматривал каждый миллиметр шины, поторговался насчет скидок, еще немного потоптался и ушел под ненавидящим взглядом продавца. Чуть погодя Аарон поднялся и направился в ту же сторону, что и Люк. Люк дошел до конца улицы и свернул направо. "К старикам пошел", узнала переулок Юля. Аарон последовал за Люком, сохраняя расстояние примерно в сто шагов, а Юля шла на такой же дистанции за Ароном. Дом родителей Люка, с овощной лавкой на первом этаже, был виден издалека, Юлин свекр ковырялся во дворе в капоте машины. Переходя дорогу, Люк окликнул свекра, тот выпрямился и обернулся. Юля очень удачно в этот момент поравнялась с подъездом и моментально туда заскочила."И что теперь делать?- чертыхнулась она, переводя дух. - "Если выйду сейчас - заметит свекр или Люк, если не выйду - упущу Аарона". Сверху, примерно на уровне глаз Юли, в двери подъезда было небольшое окно. Чтобы лучше разглядеть, что происходит, она вплотную прижалась к двери, и сразу резко отпрянула: мимо прошел Аарон, его голова проплыла так близко, что показалось, она даже слышала музыку в его наушниках. Юля приоткрыла дверь - Люк со свекром уже ушли, а Аарон возвращался обратно. Юля смотрела ему вслед и не верила своим глазам: Аарон следит за Люком? Не может быть ... Но очень скоро она сделала новое открытие: Аарон дошел до Юлиного двора, вошел в дом напротив ее собственного дома и больше не выходил. Судя по всему, он проживает тут, рядом с ней, возможно, их окна смотрели друг на друга. А значит.... Юля остановилась. История о бедной африканской девушке, рвущейся к лучшей жизни в Европе, приобрела новые очертания. Здесь было что-то еще. Юля набрала номер Сандры.
   - привет! Слушай, у меня просьба.
   - для тебя- все, что угодно.
   - мне надо взять несколько дней в счет отпуска, можешь меня прикрыть?
   - без проблем, как у тебя дела вообще?
   - пока не знаю.
   Юля вкратце рассказала Сандре о фотографиях и неизвестном Аароне.
   - Юль, - встревоженным голосом сказала Сандра,- постарайся не нервничать. Он не имеет права вывести Надю за границу без твоего согласия.
   - надеюсь. Но мне обязательно надо узнать про эту сладкую парочку все, что можно.
   - только будь, пожалуйста, максимально осторожна! И если что - я с тобой.
   Дома во время ужина Юля украдкой набрала по мобильному свой домашний номер. Телефон зазвонил, она сняла трубку:
   - кого? Аарона Беркина? Вы ошиблись, здесь таких нет.
   И глядя Люку в глаза, сказала-
   - спросили какого-то Аарона Беркина
   Люк пожал плечами и продолжал жевать, как ни в чем не бывало. "Они не знакомы", поняла Юля.
   
   В районном отделении миграционной службы было не протолкнуться. Юля заняла очередь в 9-00 и только через два часа попала, наконец, на прием.
   - Добрый день! Умоляю вас, помогите мне, пожалуйста, - голос Юли дрожал. - Мне необходимо узнать дату прибытия в Бельгию господина Аарона Беркина, он, скорей всего, остановился совсем рядом, через улицу.
   - Мадам, - не глядя на Юлю, пробубнил очкастый клерк,- такую информацию мы выдаем не сразу. Сделайте официальный запрос, со всем паспортными данными этого господина, и мы вам ответим в строго определенный срок.
   - Месье, поверьте, у меня невероятно тяжелая ситуация. - Юля заплакала, очкастый оторвался от бумаг. - я познакомилась с Беркиным прошлым летом в Лондоне, случайно, и сделала огромную глупость, одолжив у него 1000 долларов. Он показался мне тогда очень милым человеком. Я дала ему расписку, что верну эти деньги, как только он приедет в Бельгию и позвонит мне. Прошло около года. Позавчера он, наконец, позвонил и сказал, что уже 6 месяцев здесь и никак не мог меня найти! Мы встретились. Он заявил, что я от него специально скрываюсь, обвинил меня чуть-ли не в краже, и поэтому требует теперь 10 000! Месье, я в отчаянии. Я - мать одиночка с 2 детьми, для меня это совершенно неподъемная сумма, и никого, - Юля громко всхлипнула, - понимаете, абсолютно никого нет рядом, кто мог бы за меня заступиться.
   Юля разрыдалась, очкастый поспешно налил стакан воды и протянул Юле.
   - А паспорт показать не просили? - с сочувствием спросил он.
   - конечно, просила, но там дата смазана, то ли январь, то ли июль, - всхлипывая, прошептала Юля, -Пожалуйста, мне только надо знать, когда он все-таки приехал...
   - Как вы сказали его полное имя? - очкастый решительно подвинул к себе клавиатуру компьютера. - Аарон или Алан?
   - Аарон, - сказала Юля, прикладывая платок к глазам, - Аарон Беркин.
   - из Эфиопии?
   Юля кивнула.
   - врет как сивый мерин ваш этот Аарон. Он приехал ровно неделю назад, 3 июля. Вам распечатать?
   - что вы, спасибо, не надо, вы мне и так уже очень помогли.
   - с такими ухарями, мадам, нужно разбираться очень жестко. - посуровел очкастый, - если будут проблемы - я к вашим услугам.
   - огромное вам спасибо, вы так добры.
   Юля вышла на улицу и закурила. Итак, любовница Люка приехала вместе с Аароном, Аарон следит за Люком, Люк знать его не знает, зато за собственные деньги снял любовнице квартиру и, похоже, хочет уехать с ней, забрав с собой Надю. Юля вздохнула. А ведь за 15 лет совместной жизни она уже почти убедила себя, что Люк не идиот.
   Пора нанести визит самому Аарону, решила Юля, но прежде нужно соответствующим образом подготовиться, ведь он ее наверняка видел. Юля перешла дорогу, обогнула строящееся муниципальное здание и в середине улицы нырнула в узкий переулок, тонкой лентой струящийся вниз. Здесь был один из самых сомнительных баров города, где привыкшая к чудачествам посетителей администрация не задавала лишних вопросов. В другое время Юля обходила его за пять верст, но сейчас он был как нельзя кстати. Юля вошла в женскую комнату и закрыла дверь на замок. Подойдя к зеркалу, она достала из сумочки черный короткий парик и надела. Потом смыла всю косметику, накрасилась чуть-чуть по-другому и нацепила очки. "Совсем другое лицо, " - разглядывала новую себя Юля. Теперь бы ее даже Люк не узнал.
   У подъезда Аарона прогуливались молодые мамы с колясками.
   - Здравствуйте! - обратилась Юля к одной из них. - я аспирантка института социальных исследований. Я делаю работу на тему легко ли иностранным гражданам адаптироваться у нас, в том числе интересует их мнение о работе коммунальных служб.
   - Да, есть у нас тут иностранец, - сказала молодая женщина, покачивая одной рукой коляску,- с собачкой.
   - с собачкой? - удивилась Юля.
   - ну да, с йорком. Он на втором этаже снимает, вон его окно, - женщина показала рукой на выходящее во двор окно. "Так я и думала, мы у него как на ладони", у Юли екнуло сердце.
   Когда Юля позвонила в дверь, ей открыли как-то очень сразу, Юля не расслышала ни звука шагов, ни звяканья ключей, как будто ее ждали. "Он меня видел только что во дворе и понял, что речь идет о нем, а я его не заметила" - Юля почувствовала, что до сих пор недооценивала возможную опасность. Аарон, приоткрыв наполовину дверь, стоял, прислонившись к косяку, и пристально смотрел на Юлю.
   - здравствуйте! - как можно непринужденнее сказала она и кашлянула в кулак, скрывая волнение, - я аспирантка института социальных исследований. Вы не возражаете поучаствовать в опросе на тему уровня помощи иностранцам в адаптации в нашем городе?
   - да я тут собственно ненадолго, - неопределенно сказал Аарон.
   - продолжительность пребывания абсолютно не принципиальна. - заверила его Юля.
   Рядом с ботинком Аарона возник йорк, активно виляя хвостом.
   - Ой, какая прелесть! - обрадовалась Юля возможности разрядить обстановку, - мальчик?
   - мальчик, Элтон, - Аарон взял пса на руки, - вам, наверное, надо чего-то заполнить?
   - Да, тут вот небольшая анкета, - Юля достала из сумочки скаченный вчера из интернета опросник, - если что-то вдруг не ясно, спрашивайте.
   - проходите, - Аарон посторонился и пропустил Юлю в квартиру. Когда за спиной захлопнулась дверь, Юле стало не по себе. "Что за глупость, мужик как мужик, небось просто ревнует к своей девушке, - успокаивала себя Юля. - Может она его бывшая или сестра, нервы лечить надо". Юля огляделась - обычная, не самая ухоженная однокомнатная квартира с треснувшей люстрой и протертым до желтых пятен, давно не циклеванным паркетом. В комнате приятно дуло из открытой форточки, прозрачный легкий тюль надежно защищал от любопытных глаз и мягко рассеивал солнечные лучи. Из мебели было всего-то пара стульев, платяной шкаф, письменный стол с ноутбуком, и диван, из-под которого виднелся расстегнутый чемодан. Ничего похожего на бинокль или подзорную трубу не наблюдалось. "У тебя просто слишком разыгралась фантазия", подумала с облегчением Юля, переминаясь с ноги на ногу посередине комнаты.
   Аарон сел заполнять опросник на диван.
   - присаживайтесь, - он жестом предложил Юле занять место рядом с ним или у стола.
   Юля присела за стол и повернулась к Аарону.
   - вы много путешествуете?
   - стараюсь, когда есть время и средства.
   Аарон быстро ставил галочки, переворачивая страницу за страницей, и вот-вот уже должен был закончить, а Юля так пока ничего и не узнала. Надо было срочно действовать. Йорк Элтон очень кстати вертелся у ее ног, обнюхивая туфли.
   - какой же ты милый, - Юля посадила зверя себе на колени, засунула руку в сумочку и нащупала пакетик с остатками сока.
   - ой, кажется, описался? - Юля, смеясь, приподняла собаку, только что смочив ей живот.
   - Простите, пожалуйста, не представляю что это с ним вдруг, он уже взрослый, - Аарон схватил йорка и понес в ванную, - одну секунду, я почти уже все заполнил, я мигом.
   Юля быстро подошла к шкафу и открыла дверцу - один плащ и рубашка. Потом села не четвереньки перед диваном, просунула руку и стала прощупывать чемодан - ничего твердого, только одежда. "Поздравляю, у тебя, похоже, ранняя паранойя", подумала Юля, поднимаясь с пола. В центре письменного стола стоял ноутбук с пляшущем на экране гномом, рядом лежал калькулятор, и все. Юля потыркала клавиатуру, но screensaver не сворачивался, и она открыла верхний ящик стола. Моток провода, фонарь и... бинокль. У Юли задрожали руки. Она прислушалась - Аарон все еще отмывал йорка- и быстро открыла второй ящик. В глаза сразу бросилась красная корочка паспорта, торчащая из-под толстого словаря. Приподняв тяжелый словарь, Юля быстро вытащила паспорт и развернула. На нее смотрела Надя. У Юли внутри все оборвалось, она до боли сжала виски, снова взглянула на фотографию дочери и только тут заметила указанное в паспорте имя - Джоанна Макферсон. Юля закрыла рукой рот, чтобы не закричать от ужаса, ноги у нее подкосились, она осела, часто, прерывисто дыша, уперлась рукой о стол, и случайно сдавила пальцем клавишу shift. Юля несколько секунд не двигалась, стараясь хоть чуть-чуть придти в себя, как вдруг screensaver исчез. Юля одернула руку от клавиатуры. Расположенные одно над другим, как в картотеке, во весь экран были развернуты три досье на девушек-подростков,с фотографиями, указанием имени, адреса, возраста и..... шестизначные цифры.... Первое - Нади, две остальных - неизвестные девушки. Дальше все было как в тумане. Юля вылетела из квартиры, пронеслась по коридору, по лестнице, вниз, вон, подальше отсюда, быстрее к школе, где должна сейчас быть дочь. Она ничего не видела вокруг себя и ничего не соображала, и, выбежав из подъезда, сразу оказалась на проезжей части. Вдруг раздался резкий скрип шин, ее с силой потянули за руку , Юля споткнулась, отлетела в сторону и ударилась о стену здания.
   - Мадам, что с вами? Решили свести счеты с жизнью? - кричал спасший ее мужчина. Вокруг стала собираться толпа.
   - Извините, пожалуйста, - пробормотала Юля, - я в порядке, спасибо вам.
   Юля, держась за стену, на дрожащих ногах зашла за угол, ее вырвало. Она немного постояла, переводя дух, потом сняла парик и бросила в урну.
   В коридорах школы, где училась Надя, было солнечно и тихо, шли занятия. Юля чуть приоткрыла дверь класса Нади - дочь сидела во втором ряду и мечтательно смотрела в окно, грызя карандаш. Юля прижалась к стене и разрыдалась. Чуть успокоившись, она набрала номер Сандры.
   - Юля, ты где сейчас? - Сандра сразу поняла, что что-то случилось.
   - в школе, - всхлипывая, ответила Юля, - у Нади.
   - я сейчас буду.
   Через полчаса в машине Сандры Юля закончила свой рассказ. Сандра курила уже вторую сигарету, пуская в окно голубоватые струи дыма. Юля сидела неподвижно, сжимая в кулаке смятый платок, и невидящим взглядом смотрела перед собой. Помолчали. Сандра затушила сигарету, достала телефон и набрала номер.
   - привет, узнал? Слушай, помощь нужна. Дочь Юлии Григорьевой, да, правильно, ее зовут Надя, в опасности. Пришли, пожалуйста, кого-нибудь прямо сейчас.
   Сандра продиктовала адрес школы.
   - сейчас тут будет кто-то из охранников нашего банка, - объяснила она на вопросительный взгляд Юли,- так что пока ты можешь за Надю не волноваться.
   - а как объяснить ей, зачем он здесь?- с волнением спросила Юля.
   - а никак, он будет тенью, она его даже не заметит. А мы с тобой поедем в одно важное место к моему самому большому другу.
   Сандра повернула ключ зажигания, и машина тронулась с места.
   
   - Ты куда меня привезла?- спросила Юля, когда машина, сделав последний поворот, подъезжала к подъезду с известной надписью
   - туда, где тебе помогут,- спокойно сказала Сандра, пытаясь найти место для парковки.
   - помогут с чем? Сесть на минимальный срок за незаконное вторжение в квартиру? - Юля была в отчаянии, - а что будет с Надей?
   Сандра выключила мотор, отстегнула ремень безопасности.
   - послушай, это не местное отделение полиции, твои попытки прищучить Люка здесь никого не интересуют.
   Юля не верила своим ушам.
   - я туда не пойду,- твердо сказала она, - я завтра же покупаю билеты, и мы с Надей улетим в Россию. - и все закончится? Ты уверена?
   Сандра невозмутимо открыла дверь и повернулась к Юле.
   - Юль, сейчас мы идем к человеку, который действительно может помочь. Я это знаю точно, потому что если бы не он, не видать мне ни INSEAD, ни кресла руководителя кредитного отдела в нашем банке, ни такой замечательной подруги, как ты. Ты просто далеко не все по меня знаешь. Пошли.
   В холле Интерпола Сандра набрала внутренний номер, и через несколько минут за ними спустился молодой офицер и проводил на третий этаж в кабинет "самого большого друга" Сандры, где их уже ждали.
   - А я то все думал, почему у меня с утра такое хорошее настроение! - крупный седой мужчина средних лет радостно шагнул навстречу Сандре, распахнув могучие объятия.
   - Это к встрече со мной, конечно, как же ты сам не догадался! - Сандра повисла у него на шее.
   - ну, привет, привет, очень рад тебя снова видеть, - они расцеловались и несколько мгновений стояли обнявшись. - Как ты?
   - отлично!
   - я и не сомневался!
   Мужчина засунул руки в карманы и посмотрел на Юлю.
   - Сдается мне, что вы и есть главная причина визита. Да? - взглянул он на Сандру,- ты ведь из-за подруги пришла?
   Сандра,смеясь, повернулась к Юле.
   - Юль, представляю тебе инспектора Брюса Харди, чьей интуиции завидует вся верхушка мирового интерпола. Я не говорила ему, что мы подруги.
   - чтобы это понять не надо 20 лет работать в интерполе. -Брюс протянул Юле руку - Брюс, действительно инспектор, насчет остального Сандра нафантазировала.
   Юля почему-то смутилась и кивнула.
   - Юля, - поздоровалась она.
   - Что будут дамы - кофе? Чай? - Брюс отошел к тумбе, служившей импровизированным мини-баром, и стал разливать по чашкам горячую воду.
   - Дамы будут то, что ты им нальешь,- закончила лирические отступления Сандра. - Брюс, Юля случайно, - Сандра сделала акцент на слове "случайно" и выразительно посмотрела на Юлю, - кое-что узнала. Похоже, ее дочери, а может и ей самой угрожает опасность.
   Брюс поставил перед ними поднос с чашками кофе, сахаром и сливками.
   - Сандра у нас известная паникерша, - он присел на угол стола и отхлебнул кофе, подчеркнуто спокойно смотря на Юлю,- вечно всех напугает, сама издергается, но все всегда заканчивается хорошо. Правда, Сандра?
   - Благодаря тебе все всегда заканчивается хорошо, - уточнила Сандра и взяла Юлю за руку. - Юль, ничего не бойся, расскажи ему.
   Юля не знала с чего начать. С первого известия об африканке, когда Надя увидела их переписку с Люком? Или как Люк при ней договаривался встретить африканку в аэропорту? Юля отчаянно пыталась побороть подступивший к горлу ком, но не выдержала и разрыдалась. За нее все рассказала Сандра. Брюс очень внимательно ее выслушал, потом сел рядом с Юлей и положил руку на спинку ее стула.
   - Юля, вы правильно сделали что пришли. Мы обязательно во всем разберемся.
   - спасибо, - тихо произнесла Юля. Рядом с Брюсом ей стало значительно лучше и спокойнее.
   - Юля не пошла в полицию из-за...
   - Я все прекрасно понял,- прервал Брюс Сандру,- давайте не будем отвлекаться чепуху. Юля принесла ценную информацию, мы ей должны быть благодарны. С этим понятно?
   Юля кивнула и вздохнула с облегчением.
   - Подумайте, пожалуйста, вы запомнили хоть какие-то детали о двух других девушках, имена, адреса? Или адрес сайта? Хоть что-то?
   Юля покачала головой.
   - не знаю, вряд ли. Кажется они из других стран, не из Бельгии, но не помню откуда. Одна шотенка, другая блондинка, как и моя Надя. - Юля еле сдерживалась, чтобы снова не разрыдаться.
   - а паспорт с фотографией Нади вы оставили на столе, захватили с собой, выбросили на улице? Где он?
   - Ни то и ни другое, я положила его обратно в стол, я это точно помню.
   Брюс одобрительно кивнул.
   - Если так, то можно предположить, что Аарон ничего не заподозрил после вашего скоропалительного ухода. Камеру мы обязательно должны забрать, пока ее не заметили. У вас остался дубликат ключей от квартиры африканки?
   - Конечно! - Юля порылась в сумочке и вытащила связку ключей. - вот он!
   - Хорошо, он нам понадобится. Как давно ваш муж с ней познакомился?
   - примерно 2 недели назад.
   - по интернету?
   - да
   - не знаете, кто был инициатором знакомства, он или она?
   Юля задумалась.
   - она... да, скорей всего она, потому что он писал ей в ответ как рад, что она его нашла в бескрайних просторах инета, - Юля с силой провела ложкой по дну чашки и вздрогнула от резкого звука. - Извините, - она вытащила ложку и положила на блюдце.
   - и вы считаете, что ваш муж Аарона не знает.
   Юля кивнула.
   Брюс поднялся и, засунув руки в карманы, стал задумчиво прохаживаться по кабинету.
   - Есть, по крайней мере, одна хорошая новость, - сказал он, наконец, - думаю, ваш муж непричастен ни к появлением у его любовницы фотографий Нади, ни, тем более к поддельному паспорту. Скорей всего у вас вообще нет серьезных оснований волноваться за ваш брак.
   - а я что тебе говорила? - обрадовалась Сандра.
   Юля в отчаянии прижала руки к груди.
   - знаете, -взмолилась она, - меньше всего меня сейчас волнует роман Люка. У меня дочь в опасности.
   - согласен. Поэтому к ней теперь будет прикреплена круглосуточная охрана. А мы займемся нашими эфиопскими гостями.
   - а что с Люком? Он еще ничего не знает.
   - Пока мы не поймем, с кем и с чем имеем дело, ничего ему говорить не надо. Надеюсь, вас это не затруднит. Ваша дочь, ее зовут Надя? - Юля кивнула. - Надя не говорила вам в последнее время о каких-то новых знакомых, пусть даже мимолетных?
   - нет, - побледнела Юля.- я бы знала, у нас с ней нет секретов.
   - отлично. Вам надо сейчас быть предельно внимательной ко всему, что происходит вокруг вас. Сообщайте мне о любой мелочи, в любое время, - Брюс протянул Юле свою визитку.- Пока мне нужны их точные адреса, и еще я попрошу вас посмотреть фотографии некоторых известных нам личностей, может, узнаете кого.
   - Спасибо, Брюс. Вы просто вернули меня к жизни, - Юля готова была снова расплакаться, теперь уже от облегчения. - Сандрочка, и тебе спасибо, если бы не ...
   Юля застыла на полуслове.
   - Брюс, знаете, а я кое-что вспомнила. - нерешительно сказала она. - под каждой из трех фотографий стояла одна и та же надпись.
   - надпись? - переспросил Брюс. - Какая?
   Юля на секунду замялась.
   - какой-то цветок, лилия, да, белая лилия, точно.
   Брюс моментально подошел к Юле.
   - Белая лилия? вы не путаете?
   - нет, я это отчетливо запомнила. Сама страница была какая-то оранжевая с черными не то звездочками, не то крестикам. И две золотые волнистые полосы по краям. Но ничего белого там не было. - Юля задумчиво усмехнулась. Странно, как в экстремальные моменты наше подсознание цепляется за совсем ничего не значащие детали.
   
   Они попрощались с Брюсом, и Сандра отвезла Юлю обратно к Надиной школе, как раз к концу факультативных занятий. Юля быстро привела себя в порядок, в два маха скрыв следы волнений большой косметической кисточкой, чтобы Надя ничего не заметила.
   - красота, еще лучше, чем прежде, - подбодрила Юлю Сандра.
   Юля чмокнула ее на прощание и потянула за ручку двери. Но предже чем выйти из машины, она чуть помедлила и повернулась к Сандре.
   - скажи, - тихо спросила Юля, - а почему ты мне о нем никогда не рассказывала?
   Сандра словно обмякла. Она закрыла глаза, расслабленно вытянулась в кресле и запрокинула голову, чуть заметно улыбаясь. Помолчала.
   - Не знаю, - мягко сказала она, наконец, - подходящего случая не было,наверное.
   
   Часы за стеной пробили 3 утра, а Брюс так и не сомкнул глаз. Блики фар проезжающих за окном машин, как призраки, метались по стенам, чертя причудливые узоры. Брюс поднялся, взял сигареты и зажигалку и вышел на балкон. Немыслимая жара этим летом не уступала прохладе даже ночью. Такая же изнуряющая, беспощадная жара, как и 20 лет назад, когда он только пришел в полицию, сразу после института. В офисе во всю работали кондиционеры, но от бесконечных, абсолютно ничего не дающих допросов, казалось, что воздух плавится, так же как готовы были расплавиться мозги из-за тупикового расследования. От безвыходности они тогда допрашивали одних и тех же десятки раз. Несколько месяцев работы. Сотни потерпевших. Ни одной улики. Его первое задание. Конечно, он работал под надзором старшего следователя, но реальной помощи не было, наоборот, было только хуже. Каждый день начинался с очередного рассказа босса о своем "небывалом профессионализме и высочайшей технике", и очень скоро Брюса стало корежить и от этой фразы, и от непробиваемой самоуверенности и заносчивости старшего, так как результат был неизменным - тупик. Ни один свидетель так и не стал подозреваемым. Это было хорошо продуманное финансовое мошенничество. Кто-то подделывал кредитные карты в большом количестве. Раз в неделю, а иногда и чаще, поступала информация о новых случаях списания средств по картам-дубликатам, но сколько они не бились, следов не было. Брюс почти отчаялся, половина коллег уже махнуло на это дело рукой. Но новые задания сыпались одно за другим, и однажды Брюса позвали допросить подозреваемую в распространении наркотиков, которую только что задержали.
   - ее взяли с дозой марихуаны, - радостно сообщил шеф, подходя к комнате для допросов. - Руки в чернилах от копирки. Пусть объяснит, где вымазалась!
   Подозреваемой оказалась дрожащая от страха девушка лет 15-16, с опухшим от слез лицом. Объяснить происхождение следов краски она не смогла. Это было сильным доказательством, так как местные торговцы упаковывали дозы в копировочную бумагу, предварительно сняв с нее краску. Покупатели не могли испачкаться. Наличие свежей краски на руках и травы говорило именно о продаже. Брюс вздохнул. Девушка ему безумно понравилась, и очень не хотелось верить в ее вину.
   Светофор внизу включил зеленый свет и пропустил единственного пешехода. Несмотря на ранние часы, трафик не спадал, и скрип колес тормозящих на перекрестке машин создавал основной звуковой фон ночного города. Брюс пошел на кухню, достал из холодильника пиво и вернулся на балкон.
   После их разговора подозреваемая в наркоторговле девушка чуть не умерла, наглотавшись таблеток.
   - отлично! - воскликнул старший. - это только доказывает ее вину!
   Брюс с ненавистью на него посмотрел и поехал к девушке в больницу.
   - Сандра, - Брюс сел рядом с кроватью девушки, - главное в жизни - уметь преодолевать трудности. Вы еще сможете все исправить, вам только 16 лет.
   Сандра лежала на боку, уткнувшись головой в стену.
   - вы меня не знаете, - глухо проговорила она, - я не только наркоманка, я еще и воровка. Я- позор семьи. Мне нет прощения.
   Брюс наклонился к ней.
   - Расскажите мне все, и я вам постараюсь помочь.
   Сандра резко повернулась к нему.
   - я украла 100 долларов у сокурсницы. Понимаете? Я залезла ей в сумку, взяла кошелек и украла. У меня был долг. Я ненавижу себя.
   Сандра снова отвернулась к стене.
   - это плохо, не спорю, но вас заставили, втянули в распространение травы, воспользовавшись вашей неопытностью. Это же очевидно!
   Сандра мотнула головой.
   - я не торговала, я только для себя брала. А измазалась я, как раз когда в сумку к ней залезла. Это было в тот же день, я отдала долг и купила новую дозу.
   - но это же совсем меняет дело! - обрадовался Брюс. - Заявления о краже денег не поступало! В любом случае, это не такой тяжелый проступок, и если то, что вы говорите, правда, мы вас отпустим. Как зовут вашу сокурсницу?
   - Кейт. - еле слышно сказала Сандра.
   Брюс встретил Кейт возле школы сразу после занятий.
   - Вы из полиции? - радостно вытаращила глаза Кейт. - Уже узнали?
   - Совершенно верно, сколько у вас украли?
   - сто долларов! Целых сто долларов! Такой кошмар! - затараторила Кейт. - А кто это сделал, скажите? Я обязательно должна знать! Это кто-то из наших? Когда мне вернут мои деньги?
   - Пока это закрытая информация. Скажите, а зачем вы копирку с собой носите?
   - Копирку? -Кейт моментально напряглась. - О чем вы, я не понимаю.
   - Видите ли, человек, укравший у вас деньги, вымазался в краске от копировальной бумаги. Вот я и спрашиваю, зачем она вам, у вас вроде черчения нет, вы чего копировать собрались? - шутливо поинтересовался Брюс.
   Кейт побледнела.
   - Послушайте, - голос Кейт дрожал, - я все выдумала. Никаких денег у меня никто не крал. Я это просто так сказала, а про копирку вообще первый раз слышу. Все. Мне пора.
   Кейт развернулась и пошла в противоположную сторону, оставив Брюса в полном недоумении. Дойдя до конца улицы, она украдкой выбросила что-то в урну. Брюс добежал до урны - сверху лежал смятый кусок свежей копировочной бумаги. Брюс был совсем ошарашен. Выходит, это Кейт продает марихуану? Дело, которое еще утром считалось раскрытым, теперь вдруг приняло неожиданный оборот. Вскоре у него на столе лежало досье на Кейт, еще более запутавшее ситуацию - спортсменка, отличница, по уверениям многих ничего не нюхает и не курит, подрабатывает в местном Ашане кассиром. Брюс чертыхнулся, в деле о кредитках тоже упоминался Ашан. Ничего подозрительного Кейт не делала, но почему она вдруг опровергла кражу у нее 100 долларов? Брюс явно чего-то не понимал и не мог успокоиться. Он решил разобраться. Брюс написал на доске основные данные: Сандра- марихуана- краска-100 долларов-Кейт-кошелек-копирка, и стал думать. Потом приписал: Ашан-кассирша. Уходя домой за полночь, он половину стер и оставил только -калька-ашан-кассирша и поставил знак вопроса. Это было немыслимо, не более чем совпадение, но все пострадавшие по делу с кредитками жили рядом с магазинами Ашан и часто там отоваривались. Это абсолютно ни о чем не говорило, но он показал фотографию Кейт пострадавшим из этого района, и несколько человек ее узнали, они оплачивали покупки через ее кассу по кредитке незадолго до пропажи денег. Это тоже совершенно ничего не значило, и скорей всего было обычной случайностью, но Брюс решил идти до конца и в нескольких магазинах Ашана установили скрытое наблюдение за кассирами. Первый результат был уже через 4 дня. Брюс влетел в кабинет шефа вне себя от радости.
   - мы нашли их!- задыхаясь от переполнявших его эмоций, сбивчиво говорил Брюс, глядя на стоявшего к нему спиной начальника. - Кассиры незаметно прикладывал на 1-2 секунды кредитку к листу бумаги, под которым была копировальная бумага... они одни и те же карты перебивали...Девушку можно отпускать...
   Шеф повернулся с перекошенным от злобы лицом.
   - я не допущу, чтобы мои люди покрывали наркоманов и преступников! В моем отделе этого не будет!
   Он тяжело двинул стулом, сел, достал чистый лист, и начал быстро писать, сильно нажимая на бумагу. Через час на стол директора полицейского управления лег рапорт, обвинявший Брюса в содействии обвиненным в наркоторговле лицам. Брюсу грозило от выговора до увольнения, и тогда он пошел за помощью к своему профессору, у которого писал диплом. Вскоре с Сандры сняли все обвинения, а Брюса наградили за разоблачение группы финансовых мошенников и предложили работу в Иинтерпол. А суровый босс Брюса, по слухам, продолжил славный трудовой путь на небольшом, но очень серьезном заводике по производству канцелярских изделий.
   
   Брюс обожал раннее утро. Тишина, пустынные улицы - как застенчивые невесты в розовато-голубой фате и можно во всю разогнаться, не включая полицейскую сирену. У дома Аарона он сбавил скорость, завернул во двор и сразу попал под струю поливальной машины. Брюс резко сдал назад, поспешно закрывая боковое окно. Он остановился, немного не доезжая до подъезда и, стряхивая с себя капли воды, посмотрел вокруг. Никого, только уборщики опорожняли мусорный бак, да на другой стороне одиноко прогуливался собачник. Судя по открытому окну, клиент был дома. Брюс взял дипломат, вышел из машины и направился к подъезду, позвякивая ключами. Он быстро поднялся по лестнице, перешагивая через несколько ступенек сразу, и нажал на звонок. Зубодробительный вой пронзил утреннюю тишину, растревожив соседей на нескольких этажах. Хозяин квартиры, видимо, был туг на ухо. "Теперь все будут в курсе моего визита" с досадой подумал Брюс.
   - Утро доброе! Месье Монтескью?- Брюс ждал, пока Аарон осмотрит его с ног до головы сквозь слегка приоткрытую дверь.
   - Нет, я постоялец, Монтескью временно живет в другом месте.
   - а мне без разницы. У меня наряд на проверку техвозможности получения сигнала, - Брюс развернул лист бумаги и махнул им перед носом Аарона. - разрешите войти?
   - простите, но хозяин квартиры меня ни о чем не предупреждал, - с раздражением сказал Аарон, - какой сигнал вы тут хотите получить? вы вообще кто?
   Брюс громыхнул дипломатом о пол.
   - Я из отдела спутникового телевидения. Меня сегодня послали сюда померить сигнал. Я так понимаю, Монтескью решил у нас пакет каналов заказать. Не хотите пускать,- устало вздохнул Брюс, - ваше право, только мне тогда ваша подпись вот тут нужна, что вы мне в доступе к окну отказали.
   Брюс, чертыхаясь, полез во внутренний карман за ручкой.
   - подождите, вам нужно только к окну подойти? - Аарон явно не спешил раздавать автографы.
   Брюс кивнул.
   - сколько времени это займет?
   - скажите тоже, времени, - усмехнулся Брюс, - полминуты, не больше!
   - ну, если так, - пожал плечами Аарон, - проходите.
   Нескольких секунд, что Брюс шел от двери до окна, вполне хватило, чтобы запомнить каждую мелочь. Смятый манжет несвежей рубашки, чуть свисающий из чемодана под диваном, отсутствующую на клавиатуре ноутбука клавишу Q, чернильное пятно на валяющейся рядом со стулом ручке. Брюс достал из дипломата измерительный прибор и высунулся вместе с ним из окна. В этот момент из дома напротив вышла Юля с дочкой. "Надеюсь, она сообразит не здороваться со мной, если вдруг увидит", - подумал он.
   - готово, командир, - сказал он Аарону, прикрывая окно.- Сигнал есть, все в порядке.
   - вы теперь уйдете, наконец? - Аарон все это время стоял в центре комнаты, скрестив руки на груди, и не сводил с Брюса глаз.
   - без проблем, командир, только один звонок сделаю.
   Брюс полез в карман куртки, потом в дипломат.
   - Черт, похоже, жена снова мой мобильник взяла, свой то она еще на прошлой неделе потеряла, - Брюс с виноватой улыбкой обратился к Аарону, - вы не против, если я воспользуюсь вашим?
   Аарон коротким кивком указал на стационарный телефон на столе. Брюс поднял трубку и стал набирать номер, но вдруг с удивлением посмотрел на Аарона и развел руками.
   - похоже не работает... Я, прямо, ума не приложу, что теперь делать. - бормотал Брюс,- По процедуре я обязан отзвониться из квартиры заказчика...
   Аарон взвыл, схватил свой мобильник и сунул его Брюсу под нос.
   - Звоните, и чтобы я вас тут больше не видел! - прорычал он.
   - Конечно, конечно, извините за беспокой..- тут Брюс вдруг сильно закашлялся, согнулся и упал на колени, прижимая мобильный Аарона к себе.
   - простите, ради Бога, - сказал, наконец, задыхаясь, Брюс, - аллергия на собак, а может уже и астма.... никогда не знаешь, когда накатит, тварь такая.
   - Убирайтесь! - Аарон почти схватил Брюса за шиворот.
   В машине Брюс включил ноутбук, бегло просмотрел содержимое сим-карты мобильного телефона Аарона, которое он только что так удачно скопировал, на несколько секунд задумался и повернул ключ зажигания.


Ровно в 8-00 кабинет Брюса заполнился людьми из разных отделов. Брюс подождал, пока движенье стульев, шелест бумаги и звон ложек, размешивающих сахар в чашках, немного улягутся, и поднял руку.
   - Коллеги,- обратился Брюс к собравшимся, - большинство из вас слышало про группировку Дезерт с востока, а также российскую студию по производству порно-фильмов Белая Лилия. Мы вели эти дела параллельно, но на прошлой неделе их объединили. Для тех, кто только что к нам присоединился, предлагаю сделать небольшой обзор по каждой в отдельности. Итак, - Брюс посмотрел вглубь кабинета, - Что нам известно о Дезерт?
   - группа отморозков, за деньги занимающаяся абсолютно всем, от краж людей и убийств до организации терактов, были бы заказы, - включился в разговор Виктор,помощник Брюса. - Дезерт -лишь одно из звеньев огромной криминальной структуры известного Зиада Эрсари. В основном их используют как расходную рабочую силу.
   Брюс кивнул и продолжил.
   - Примерно полгода назад стали поступать сведения о новой студии по производству порно-фильмов Белая Лилия, из России. Продукция отменного качества в считанные сроки распространилась по всему миру. Работают ребята с размахом. Судя по количеству и разнообразию актеров, возрастному и национальному, такая студия должна иметь очень серьезное финансирование.
   - кто за ними стоит?
   - отличный вопрос, поэтому перехожу к самому главному: по последним данным Белая Лилия вместе с Дезерт занимаются киднеппингом. Одна операция как раз сейчас разворачивается у нас под носом, там все под контролем, но параллельно идут еще две такие же, о которых мы почти ничего не знаем.
   Когда шум улегся, Брюс продолжал.
   - на днях к нам за помощью обратилась женщина. Она заметила слежку за своей семьей, проникла в квартиру злоумышленника и нашла там загранпаспорт с фото ее дочери, но на чужое имя. Там же она случайно увидела сайт с анкетами ее дочки и еще двух девушек. Их имена она, к сожалению, не запомнила, но четко заметила пометку Белая Лилия на каждой анкете, и цвет сайта - оранжевый с золотыми полосками. Это сайт организации Эрсари. Значит, они работают вместе,и скорей всего именно Эрсари финансирует Белую Лилию.
   - но получается, основные сведения у нас все-таки есть? - спросил толстый бородач из экспертного отдела.
   Брюс покачал головой.
   - у нас есть полная информация только об одной девушке, это наша гражданка, мать русская, отец - бельгиец. В этой квартире мы нашли еще два паспорта, Венгрии и Германии. Фотографии в них не вклеены, но визы есть. Похоже, что эти паспорта предназначены для двух других девушек. И можно утверждать из каких стран их планируют похитить и куда увезти, но не более. Ведь все остальные данные там, наверняка, ложные.
   - но ведь похитители уже установлены. Если их сейчас задержать, то ни одного из трех похищений не будет.
   - если бы все было так просто. Мы сомневаемся, что они одни работают по всем заказам. Даты действия виз в паспортах примерно одинаковы, поэтому совершить все три похищения они не успеют. В другие страны наверняка направлены такие же группы и во всю уже орудуют. Остальные два паспорта они взяли с собой, скорей всего, на случай провала одной из групп.
   - для подхвата?
   - Да.
   - получается в общей сложности на каждую жертву сделано по 3 паспорта?
   - именно.
   - ну, это же только упрощает дело! - с искренним недоумением воскликнул Серж, старинный приятель Брюса. - свяжитесь с аэропортами, и ваши герои не пройдут дальше КПП.
   - не факт,к сожалению, - сокрушенно покачал головой Брюс. - делать три паспорта с одними и теми же данным слишком рискованно. Уверен, что имена в каждом из них разные, серии отличаются и так далее.
   - а сайт Эрсари? Почему не воспользоваться им? Как та женщина?
   r>   - у этого сайта есть несколько уровней защиты, все взломать пока никому не удалось. По каждой операции у них действуют несколько человек, и для каждой такой "рабочей группы" выделяются индивидуальные пароли доступа. А самый главный пароль обновляется каждые сутки и в этом основная сложность. Сегодня пароль уже другой, завтра будет снова новый и так далее. Мать девочки случайно нажала нужную комбинацию клавиш и убрала скринсейвер фактически во время сеанса, когда вход на сайт уже был выполнен, а сам похититель вышел в другую комнату. А как они получают каждый день эти новые пароли, мы, увы, не знаем. Даже гипотез нет.
   Повисла пауза, люди переваривали информацию.
   - а про похитителей много уже известно?
   - предположительно, их двое, - Брюс включил монитор и показал на экране фотографии. - его удалось установить по отпечаткам пальцев,34 года,беженец из Уругвая, обычная шестерка. Она филиппинка, 28 лет, прибыли в Бельгию вместе. Ежесекундно пасем каждого, пока без особых результатов. Виктор, твоя очередь.
   Виктор развернул блокнот с текущими записями.
   - мой клиент следит за семьей девочки, в основном за ее отцом, регулярно встречается со своей партнершей, каждое утро водит своего йорка к врачу, причем всегда в разные клиники. Она встречается только с отцом девочки и уругвайцем, в остальное время сидит дома.
   Известие о собаке удивило многих.
   - Он на такое задание с любимым псом приехал? Собака больная? А ветлиники проверяли? - посыпались с разных сторон вопросы.
   - обижаете. Приходит без записи, идет к любому врачу. В каждой регистратуре узнали цель визита - совершенно обычный осмотр.
   
   - как я поняла, все группы похитителей должны быть на связи? - поинтересовалась единственная в их отделе женщина-эксперт.
   - безусловно, - кивнул Брюс, - каждый день, и связь они как раз через этот сайт держат. Именно поэтому пароль так часто и меняется, мы это уже давно установили.
   - а мобильник?
   - мы вдоль и поперек изучили все содержимое мобильника нашего фигуранта, - взял слово коренастый мужчина в очках у окна, - узнали номер его партнерши здесь, постоянно получаем информацию о всех их текущих вызовах и SMS. Два первых кода доступа на сайт мы там нашли, а точнее вычислили, но по главному, третьему коду - пока ничего. Они не задействуют мобильную связь для ежедневной передачи пароля, абсолютно точно.
   - если все так сложно, значит, все заказы уже оплачены.
   Именно об этом Брюс подумал еще при первом разговоре с Юлей.
   - думаю да, - вздохнул он, - поэтому они пойдут до конца, во чтобы то ни стало.
   - но почему именно эти девочки? Они участвовали в порно-съемках?
   - Наша девочка абсолютно никакого отношения к этому бизнесу не имеет, значит можно предположить, что и остальные две тоже. Почему выбор пал именно на них нам еще предстоит узнать.
   - с ними, как всегда, знакомятся и увозят, обещая золотые горы?
   - Нет, в нашем случае они как-то находят контакты родителей и выходят на них через интернет под видом романтического знакомства, например. Им надо действовать наверняка, поэтому они узнают все про семью, про самих девочек, и придумывают конкретную операцию.
   - а про Белую Лилию что-нибудь еще известно?
   - в начале года один из лидеров Дезерт, Ахмед Осман, встречался в Москве с двумя русскими. Мы думаем, что это и были члены Белой Лилии. Тогда их личности установить не удалось. Сразу после встречи с Османом за ними пытались проследить, но потеряли, одного при выходе из вокзального туалета, другого в супермаркете.
   - ну, как всегда, - шумно вздохнул один из старейшин их группы.
   - запись с видеокамеры у супермаркета показала, что один парень, выйдя из примерочной, изменил внешность. Его напарник скорей всего сделал то же самое. Программа определила, как они могут выглядеть на самом деле, мы сделали несколько фотороботов, но ни в каких базах данных они не числятся. Мы уже отправили эти фотороботы в Германию и Венгрию. Но пока результатов нет - русских там не нашли.
   Виктор вывел портреты предполагаемых преступников на экран.
   - Есть еще одна плохая новость. - Брюс, как всегда, самое "приятное" оставил напоследок. - У нас совсем нет времени. Судя по срокам годности виз, они планируют завершить все похищения до конца этой недели. Информацию о других девочках необходимо найти за пару дней, не более. А она, как мы знаем, есть только на сайте Эрсари. А значит, уже завтра вечером мы должны установить, как они получают коды доступа. И действовать при этом очень осторожно.
 
Мюнхен
   Стерильный платок. Белоснежная рубашка. Безупречно выглаженный костюм. Якоб уже полчаса не отходил от зеркала, пытаясь придать идеальную форму узлу галстука. Нора лежала на кровати с бокалом вина в руке и томно наблюдала за Якобом. Он заметил в зеркале ее взгляд и улыбнулся, продемонстрировав отличную работу дантиста -
   - я могу что-то еще сделать для самой потрясающей женщины в мире?
   Нора повернулась на бок, по- кошачьи изогнувшись.
   - обещай, что будешь думать обо мне, каждую секунду, - прошептала она, натянув одеяло до переносицы и игриво стреляя глазами.
   Якоб оставил в покое галстук и страстно поцеловал Нору.
   - в этом можешь не сомневаться, я не думаю о тебе только когда мы вместе.
   Нора залилась глубоким, грудным смехом и откинулась назад, разметав по белой подушке черные как смоль волосы.
   - а о ком ты думаешь, когда я рядом?
   - в эти минуты я становлюсь абсолютно безмозглым.
   Они снова поцеловались, Якоб вернулся к зеркалу и продолжил терзать галстук.
   - врешь,- Нора зажгла сигарету и затянулась.- Когда меня нет, ты думаешь о дочке. Как, кстати, у тебя с ней дела, вы помирились?
   - с Гретой? - Якоб на секунду оставил галстук. - да мы и не ссорились. Ты пойми, Грета очень разумный ребенок. Я выписал для нее статистику подростковых травм, все ей объяснил, рассказал о последствиях даже самых безобидных на первый взгляд ушибов и вывихов, и я тебя уверяю, она поняла. Конечно, она немного расстроилась, ведь все ее сверстники дни напролет гоняют на роликах и велосипедах, но зато я купил ей последнюю модель плазменного телевизора. Правда, мы его еще не распаковали - я все никак не могу рассчитать, как близко к такому экрану ей можно сидеть. Но, думаю, на этой неделе я все решу. Так что все отлично!
   Якоб, наконец, удовлетворился завязанным узлом и стал освежать себя одеколоном.
   - рада слышать, -сказала Нора,- твоя дочь теперь сможет смотреть в FullHD фильмы про своих любимых орангутангов.
   Якоб сразу погрустнел.
   -не напоминай мне, - озабоченно сказал он, - это такая проблема, мы с женой просто не знаем что делать!
   Якоб расслабил галстук и беспокойно заходил из угла в угол, словно измеряя комнату шагами.
   - Сначала мы с Гретой договорились, что занятия в зоопарке ограничатся только лекциями. Но недавно я узнал, что они несколько раз уже входили в клетку к этим жутким обезьянам и даже трогали их! Ты представляешь? Моя дочь дотрагивается своей рукой до этого рассадника заразы! -Якоб в ужасе зажмурился и сглотнул. Нора смотрела на него во все глаза.
   - Я разговаривал с руководителем их кружка, привел ему все данные - а я подготовился! Два дня провел в библиотеке! - по каждому микробу, сколько микробов и клещей есть на каждой обезьяне, чем каждый такой микроб опасен, какие болезни дают какие осложнения,- Якоб говорил все быстрее и быстрее.- бесполезно!!! Меня поражает такая беспечность, ладно человек себя добровольно гробит, но дети!! И далась ей эта биология... - всплеснул он руками,- Тогда пусть бы уж рыбками увлеклась, что ли, все-таки от них инфекций меньше.
   Якоб совсем расстроился и протер очки.
   - рыбий корм может аллергию вызвать, - мягко возразила Нора.
   - это ты права. - вздохнул Якоб.
   - Может, пройдет?
   - Пока не похоже.- Якоб присел на подоконник.- Я, знаешь, что придумал?
   -не представляю,- искренне призналась Нора. - что?
   - Я ей плакат про микробы повесил,- просиял Якоб, - но только на одной стене, а, наверное, надо всю комнату такими плакатами обклеить! Как считаешь?
   - ну, не знаю, - Нора опустила глаза и неопределенно пожала плечами, - а этот плакат сейчас на какой стене?
   - на стене напротив окна.
   - а она, как правило, где сидит?
   - за своим столом, у нее там ноутбук - с готовностью уточнил Якоб.
   - а стол, наверняка, у окна и она все время к твоему плакату спиной, угадала?
   - ну да! Так и есть! - хлопнул себя по лбу Якоб .
   - так ты стол разверни, и она постоянно будет любоваться на микробы! И не зачем остальные стены обклеивать!
   Якоб восторженно смотрел на Нору.
   - Я сразу понял, что ты редкого ума женщина!
   - Правда? - улыбнулась Нора, - и как ты догадался?
   Якоб с чувством обнял Нору, проникновенно смотря ей в глаза.
   - из 60 женщин, с кем я пытался познакомиться по интернету, ты единственная прислала мне все справки и анализы, как я просил. Я уже отчаялся, и тут ты меня сама нашла. Я так счастлив. Мы должны быть ответственными не только за свое здоровье, но и за здоровье близких. Но, к сожалению, мало кто это понимает...
   Нора ничего не ответила. "В жизни не встречала таких уродов", подумала она, когда за Якобом закрылась дверь."Грета в любом случае должна быть мне благодарна"
   Она взяла с тумбочки мобильный телефон и набрала номер -
   - я все сделала, это было совсем не трудно. Он сегодня же повернет ей стол, так что ее ноутбук будет теперь экраном наружу.
   
   Грета не могла дождаться конца занятий, ерзала на стуле и все время смотрела на часы. Она сегодня узнала такое! Такое! Даже вчерашний папашин закидон с разворотом стола, благодаря чему она теперь как дура сидит спиной к окну и рискует зрением, отошел на второй план. Ну, когда же закончится последний урок, и она наконец-то встретиться в зоопарке с Вандой! У них сегодня практическое занятие, Ванда придет обязательно.
   - Ты сегодня на наш форум, ну любителей орангутангов, заходила? - Грета решила ошеломить Ванду без подготовки.
   - не успела еще, а что?
   - ну, слушай - там объяву повесили, американское общество защитников орангутангов, из Оклахомы вроде, организует трехнедельную международную экспедицию на Борнео и объявляет конкурс на лучшее эссе. Кто выиграет, тот с ними и поедет!
   - фантастика! - именно эту фразу Ванды Грета ждала целый день и была теперь полностью удовлетворена. В перерыве девочки оккупировали единственный на этаже компьютер с выходом в Интернет.
   - ну и где твоя объява?- разочарованно спросила Ванда.
   - не знаю,- Грета чуть не плакала, - ну точно сегодня утром была тут, сразу после этого поста, - Грета показала на длинное сообщение,- не могло же оно мне привидеться!
   Вернувшись домой, Грета первым делом включила ноутбук и сразу радостно схватила телефон и позвонила Ванде.
   - ты в интернет можешь сейчас войти?
   - да.
   - открывай наш форум, там снова все появилось, как я тебе и говорила! Тогда, видимо, глюкнуло просто.
   В трубке некоторое время слышалось клацание клавиш, наконец, Ванда увидела объявление.
   - вау! ты уже что-нибудь написала?
   - нет, но прямо завтра с утра начну, все равно от уроков у меня скулы сводит.
   - еще бы. К тому же времени совсем не много, через четыре дня крайний срок. Да еще надо успеть сфото-графироваться.
   - знаешь, я думаю лучше постараться первыми сдать, все-таки преимущество будет.
   -согласна, надо поторопиться.
   Работы начинали принимать с полудня следующего дня, поэтому, чтобы быть первыми, пришлось сбежать с двух уроков. Грета с Вандой не без труда нашли полузаброшенное здание бывшей музыкальной школы на другом конце города, где борцы за сохранение орангутангов организовали временный офис.
   - знаешь, было бы странно, если бы они разместились в каком-нибудь фешенебельном месте, - рассуждала Грета, когда девочки поднялись по стертым ступеням на второй этаж и уже подходили к вожделенной комнате с кожаной дверью. - это же некоммерческая организация, они специально подчеркивают, что их ничего, кроме сохранения вида, не интересует.
   Ванда многозначительно кивнула и вытащила из ушей золотые сережки, чтобы защитники обезьяньих прав не подумали про нее ничего лишнего. Кроме того, ее не покидало ощущение, что больше во всем здании нет ни души. Они немного постояли, прислушались к звукам за дверью и, постучав, вошли в небольшую комнату, сплошь увешанную постерами об исчезающих животных на всех языках. В центре стоял стол с кучей бумаг и журналов, над которыми кропотливо склонились двое, крупный молодой мужчина и красивая девушка с черными, как смоль волосами.
   - здравствуйте, вы к кому? - девушка первая обратила на них внимание. Грета шагнула вперед и ответила так, как будто от этого зависела ее жизнь.
   - Мы эссе принесли для участия в конкурсе, по объявлению, можно сдать?
   - конечно, вот сюда, пожалуйста, - мужчина, не глядя на девочек, показал рукой на стопку на краю стола. - Вы фотографии не забыли?
   - не забыли, - упавшим голосом сказала Грета. Она совсем расстроилась, увидев количество уже сданных работ. - а вы разве не с 12-00 начали принимать?
   - официально с 12-00, но нам стали приносить эссе еще с утра, не отправлять же людей обратно? - пожал плечами мужчина. Грета с Вандой уныло переглянулись.
   - вы не расстраивайтесь так, - улыбнулась девушка.- Мы обязательно посмотрим каждую работу и сразу позвоним выигравшим.
   - Выигравшим? А разве не одного человека выберут?- Грета прижала руки к груди и с надеждой смотрела на девушку. Та еще больше улыбнулась.
   - в экспедицию на остров Борнео мы возьмем только одного победителя, но у нас запланировано еще несколько путешествий на этот год, и вполне возможно кто-то из остальных конкурсантов примет в них участие. Вы свои телефоны написали?
   - конечно! - девочки были в восторге.
   - потрясающие люди! Но сколько у них желающих! А мужчина, наверное, самый главный, даже, наверное, экспедицию сам организовал! - попрощавшись и закрыв за собой дверь, делились впечатлениями Грета с Вандой. Их переполняли эмоции, они представляли себя в дебрях дождливого леса на Борнео, и не почувствовали, как внимательно этот мужчина смотрит им вслед, чуть раздвинув шторы.
   Расставшись с Вандой, Грета зашла в продуктовый магазин. Она все думала о сегодняшних событиях и не спеша ходила вдоль прилавков. Набрав всякой всячины, она вышла из магазина и решила немного прогуляться. Грета свернула на соседнюю улицу и направилась к набережной, в надежде встретить кого-нибудь из знакомых и, если очень повезет, покататься на доске, пока ее замечательные родители не видят. Из ближайшего переулка вынырнула девушка с журналами под мышкой, она шла в нескольких метрах впереди Греты. Вдруг один из журналов выскользнул и упал, но девушка не заметила и продолжала идти дальше.
   - Постойте!- Грета подняла журнал и подбежала к девушке.- Вы потеряли!
   Девушка обернулась, Грета открыла рот от неожиданности.
   - Это вы?- удивилась Грета. Девушка вопросительно смотрела на Грету, и та быстро объяснила. - Мы к вам сегодня днем приходили, эссе отдать, вы же из общества любителей орангутангов, да?
   Девушка мгновение всматривалась в Грету и рассмеялась.
   - ну, конечно, прости, пожалуйста, что я сразу тебя не узнала, сегодня столько людей перед глазами прошло. Ты, если я не ошибаюсь....
   - Грета! - радостно помогла ей Грета, - а подругу мою Ванда зовут!
   - Спасибо за журнал, Грета, я к концу дня такая невнимательная становлюсь. - она улыбнулась и снова сунула журнал подмышку.- А ты тут живешь недалеко?
   - да,-кивнула Грета, - в соседнем квартале, а сейчас я к набережной иду, а вы?
   - почти туда, значит нам немного по пути.
   - вы первый раз в Мюнхене? - начала Грета с самого нейтрального вопроса, вообще ей ужасно хотелось расспросить девушку обо всем на свете.
   - нет, второй, пару лет назад была здесь на конференции.
   - вы, наверное, много ездите?
   -да, - девушка кивнула, - но в основном туда, где есть тропические леса. Я ведь по тропикам специалист.
   - как интересно! А я мечтаю на биофак поступить. Я уже несколько лет занимаюсь в кружке при зоопарке, и меня очень хвалят. Вообще я считаю,надо с самого детства определиться, чего хочешь, и бить в одну точку. Только там можно стать настоящим профессионалом, вы согласны?
   -это, конечно, идеальный вариант, но не всем так везет,- улыбнулась девушка.
   - а вы сначала другую профессию хотели выбрать?- Грета испугалась, что задала бестактный вопрос, но девушка совсем не смутилась.
   - в детстве мы на сто процентов зависим от родителей, а они хотели, чтобы я была учителем младших классов, и знаешь почему? Это им казалось самой безопасной профессией. От одной мысли о путешествиях в дальние страны у них мог инфаркт случиться. Представляешь? - девушка рассмеялась. - Они у меня замечательные, но ужасно несовременные, все время за меня боялись, никуда мне ходить не разрешали, даже спортом заниматься не давали. Сейчас в это трудно поверить, но это правда! Так что в то время тропики для меня были недостижимы!
   Грета замедлила шаг, внимательно глядя на девушку.
   - и что вы сделали?
   - в смысле?
   - ну, вы же все-таки добились своего, поступили куда хотели, как вам это удалось?
   - я решила, что клин клином выбивают, уехала без спроса заграницу, оттуда им позвонила, мол, здрасьте, это я. А когда через неделю вернулась, они увидели, что ничего со мной страшного не произошло, и успокоились. Хотя, конечно, это был жесткий эксперимент.
   - не думаю, - тихо сказала Грета.
   - ну, мне сюда, - показала девушка в сторону семиэтажного здания на другой стороне. - Надеюсь, мы еще увидимся, Грета, спасибо за журнал!
   Девушка помахала Грете рукой и перебежала дорогу.
   - скажите, пожалуйста, - крикнула ей вслед Грета, - а как вас зовут?
   - Нора! - обернувшись, ответила девушка и скрылась между домами.
   
   Мобильник для Греты был предметом наипервейшей важности, без которого она не обходилась дольше пятнадцати минут. Каждые полчаса звонили родители, поочередно, убедиться, что жива-здорова. Лучшие подруги Ванда и Мария круглосуточно выносили на коллективное обсуждение абсолютно все, от новых туфель учительницы до загадочного взгляда одноклассника. Ребята из кружка, ребята с прошлого двора, откуда Грета переехала семь лет назад, несколько друзей-старшеклассников, да мало ли, наверное, пол Мюнхена знало ее номер. Но почему-то именно от этого звонка у нее захватило дух. Грета вдруг как будто почувствовала, кто это. Она все слушала и слушала пение телефона, одновременно безумно хотела и боялась ответить. "У тебя мобильник сейчас разорвется!" - стало доноситься со всех сторон. Она зажмурилась, и, доставая телефон из кармана, отчаянно молила:"пусть это Нора, пусть это Нора, пусть это Нора, пусть это Нора". Она поднесла телефон к уху, задержала дыхание и нажала на клавишу.
   - Наши поздравления, Грета! Я была уверена, что мы с тобой еще увидимся!
   - Нора, - прошептала Грета, не веря своему счастью.
   Через час она уже снова была в офисе защитников орангутангов.
   - мы почитали порядка 500 эссе, - сказала Нора, наливая Грете чай в чашку с профилем орангутанга, их фирменной эмблемой, - но у нас не возникло никаких сомнений по поводу победителя, ты сделала великолепную работу, Грета.
   -остается только уладить все формальности и в путь! - улыбнулся мужчина, которого, как выяснилось, звали Филипп.
   - какие формальности? - Грета чувствовала себя сказочной героиней, встретившей добрых волшебников.
   - Теперь дело за оформлением - нужен загранпаспорт и твое заявление на участие в нашей экспедиции с подписью обоих родителей, что они согласны. Фотография у нас есть.
   - Все расходы за счет нашей организации. - уточнила Нора, - Паспорт и заявление желательно получить уже завтра, а то с визой часто возникают проволочки.
   У Греты было такое чувство, как будто ее окатили ледяной водой. Она побледнела.
   - скажите, а подписи родителей зачем, ведь это я эссе написала, а не они, и я в экспедицию хочу поехать...
   - а тебе сколько лет?
   - 15
   - без письменного согласия твоих родителей мы не имеем права никуда тебя вывозить, ты же не совершеннолетняя, -объяснил Филипп, - это закон.
   "Это конец", подумала Грета. Она опустила голову на руки и разрыдалась. Нора с Филиппом переглянулись.
   - вы моих родителей не знаете, - всхлипывая, еле слышно сказала Грета,- им все чудится, что со мной что-то случится. Мне не разрешают даже животных гладить и на самокате кататься, о каком острове Борнео может идти речь?
   - послушай, - мягко сказал Филипп, - закон есть закон, мы его никак обойти не сможем. Давай мы сами поговорим с твоими родителями, может быть удастся их убедить.
   Грета подняла голову и посмотрела на Филиппа, как на ненормального.
   - убедить? Их? Вы шутите. Это безнадежно! - Грета снова залилась слезами.
   Филипп развел руками.
   - Грета, боюсь, что в такой ситуации мы ничего не сможем сделать для тебя. Ну, разве что через 6 лет, когда тебе исполнится 21 и ты сама сможешь ездить куда захочешь. Мы сохраним твои данные, ну а пока... как это не печально...
   - да через 6 лет я совсем с ними с ума сойду или вообще сбегу! - вскричала Грета. - ну, помогите мне, пожалуйста, вы не представляете как я хочу поехать! Я же выиграла!
   - прости, Грета, - Филипп погладил ее по руке, - но не мы придумали этот закон...
   Грета решительно встала и быстро пошла к двери.
   - я поняла, ничего не получится! как всегда! - она распахнула дверь и, плача, выбежала в коридор. Нора последовала за ней.
   - Грета, ну подожди, пожалуйста,- Нора догнала Грету и обняла ее за плечи, - мне, правда, очень жалко, что так вышло.
   - Нора, ну вы то меня должны понять, у вас же похожие проблемы были, помните, вы мне рассказывали?- Грета была совсем в отчаянии.
   - Конечно, я тебя отлично понимаю, и мне очень стыдно, что я сразу не предупредила тебя. Об этом требовании надо было еще в объявлении написать. Это я во всем виновата, Грета, прости меня, пожалуйста.
   - вы совсем ни в чем не виноваты,- запротестовала Грета, - наоборот, вы хотели как лучше.
   -Ты только не плачь, - мягко сказала Нора, - если ты не торопишься, я скоро освобожусь, и мы можем где-нибудь посидеть, поговорить. Может, еще придумаем что-нибудь...
   В ближайшем кафе играли джаз, и пахло ванилью.
   - Не сердись на них, - сказала Нора, когда Грета подробно рассказала о странностях ее предков. - Они просто очень за тебя волнуются, и все, это еще не самое страшное, поверь мне. Ты у них, наверное, единственный ребенок?
   Грета кивнула головой.
   - я умом все понимаю, но мне надоело чувствовать себя ущербной и зависеть от их комплексов. Это просто не нормально. Послушайте, - вдруг оживилась она, - а как вам тогда удалось смотаться в другую страну без ведома родителей? Вы же тоже еще не были совершеннолетней?
   -не спрашивай, - Нора замахала руками, - так делать нельзя. Это было очень жестоко по отношению к ним и, кроме всего прочего, абсолютно незаконно.
   Нора стала с интересом оглядывать помещение, потягивая коктейль, как бы давая понять, что разговора на эту тему не будет. Но Грета настойчиво смотрела на нее во все глаза, и Нора сдалась.
   - обещай, что никому не скажешь?
   - никому, - поклялась Грета.
   - я поехала под чужим именем, представляешь? - Нора засмеялась. - У меня друг есть, может сделать фиктивный паспорт.
   - вы с ним до сих пор дружите?- осторожно поинтересовалась Грета.
   - да, мы с ним росли вместе.- как бы между прочим сказала Нора и с испугом посмотрела на Грету. - А почему ты спросила? Нет, что ты, об этом не может быть и речи...
   - Нора, - с мольбой в голосе произнесла Грета, - ну пожалуйста.
   - Грета, ты не понимаешь, о чем просишь! Если кто-нибудь узнает, меня посадят, так что давай закроем эту тему.
   - Об этом никто, никогда не узнает, - перегнувшись через стол к Норе прошептала Грета.
   Нора помолчала.
   - Даже если бы ты меня и убедила, есть Филипп, а я не представляю, как ему это объяснить.
   Грета сосредоточенно сморщила лоб.
   - ну, а может Филиппу вообще не обязательно знать? - Грета искренне надеялась, что нашла выход.
   - Грета,-покачала головой Нора,- на что ты меня толкаешь... не могу поверить...
   - Нора, умоляю, - прошептала Грета, прижав руки к груди.
   - ну, не знаю, - после небольшого раздумья неопределенно произнесла Нора, - все-таки, надо будет, поговорить с Филиппом... Я ничего не обещаю, позвони мне послезавтра.
   Грета почувствовала, что заново родилась.
   - только, Грета, - сказала Нора, когда он уже выходили из кафе, - ни кому не слова, даже самым близким подружкам, иначе ...
   - в этом вы можете не сомневаться.
   
   Было уже совсем поздно, когда за последним пациентом закрылась дверь, и Якоб остался в кабинете один. Медсестра жила за городом и отпросилась уже больше часа назад, чтобы не опоздать на электричку. Якоб вымыл руки и сел заполнять историю болезни. Он даже был рад, что рядом никого не было, сумбур последних дней совсем выбил его из колеи. После того, как Нора вдруг объявила о своем преждевременном отъезде, все его мысли были посвящены решению непривычных вопросов. Во-первых, срочно пришлось искать двухместный номер в отеле, приличный для прощального отдыха с любимой женщиной, но умеренный по цене. Кроме того, он напряг все извилины в попытке найти ответ как объяснить жене свое отсутствие, но лучше сказки про семинар ничего придумать не смог. Как ни странно, жена крайне спокойно отнеслась к этому известию и даже не поинтересовалась, что за семинар проводят на выходных. Якоб был несколько обескуражен. Значит ли это, что ей все равно, что с ним происходит? Якоб прервался и посмотрел в окно: от остановки, роняя искры, отъезжал трамвай, уже почти совсем стемнело, и туда-сюда снующие пешеходы, как таинственные видения появлялись и снова исчезали в темноте, проходя мимо ярко освещенного входа в универмаг с сияющей на крыше иллюминацией. Якоб перевел взгляд на пузатый треугольный календарь у монитора, немого поразмыслил и закрыл карту. Впереди его ждали два шикарных дня с Норой, и он решил пока выбросить из головы все грустные мысли и максимально расслабиться. Якоб поднялся, выключил свет и вышел из кабинета.
   
   - я точно могу тебе доверять?- неуверенно спросила Нора, когда Грета позвонила ей через два дня, как они и договаривались. Грета с таким чувством прокричала клятву верности, что Нора поморщилась и отодвинула трубку подальше от уха.
   - ну ладно, - согласилась она. - Уезжаем в пятницу вечером, не бери с собой много вещей, там сейчас очень жарко. И постарайся, все-таки, не проболтаться, тогда, - Нора вздохнула,- ты точно никуда не поедешь.
   

Антверпен
   Виктор стряхнул последние капли мороженого на землю и, прицелившись, кинул обертку в урну возле клумбы. Попал, как ни странно. Рядом самозабвенно целовались студенты, и Виктор чувствовал, что еще чуть-чуть, и он совсем потеряет концентрацию. Но пересесть или отойти было некуда. Свисающие до земли ветви ив полностью скрывали скамейку и ее гостей от посторонних глаз. Более идеального места для наблюдения представить невозможно. Виктор сам заметил студентов, только когда сел рядом, правда, они не замечали его вот уже полчаса. За это время в ветклинику проследовали четыре кошки, две собаки, не считая йорка Аарона, и кто-то очень орущий в большой, накрытой плотной тканью клетке. Вышел только один толстяк с двумя бульдогами. "Как же долго здесь принимают" - подумал Виктор и потянулся. Вдруг из дверей клиники выбежала молоденькая медсестра, в совсем коротком халатике, и залилась слезами. Виктор взбодрился. Почему бы не совместить приятное с полезным? - решил он и разудалой поступью направился на штурм. Познакомиться с плачущей девушкой пару пустяков, стоит только проявить немного участия, и... Виктор с наслаждением воображал подробности предстоящего вечера. Но когда он был уже совсем рядом, появилась вторая медсестра и полностью завладела вниманием девушки. "Не везет, так с детства". - Виктор с досадой отвернулся в сторону.
   - Натали, ну успокойся, - слышал он голос за спиной.
   - нет, ну почему на меня сегодня с утра все орут? - медсестра была на грани истерики, - я же сама прекрасно помню про цветы, ну случайно не полила их вчера. И чего она мне под руку сейчас "осторожно, осторожно", как тут не пролить? И я, между прочим, эти горшки над сканером не вешала! Кто вешал, тот пусть и отвечает.
   - да ладно, разве много воды туда попало? Не совсем же он сломался, наверняка починят.
   - конечно, починят - всхлипнула медсестра, - но она у меня за сорванный визит вычесть хочет. И чего этому придурку приспичило чип проверять? Можно подумать, он завтра уезжает.
   В это время дверь распахнулась, и из клиники вылетел разъяренный Аарон.
   - Дура! - прорычал он медсестре, промчавшись мимо с йорком подмышкой.
   Медсестра разрыдалась в голос, а Виктор, оставив надежды на быстрое знакомство, последовал за клиентом.
   С самого утра кабинет Брюса напоминал справочную центрального вокзала. Сегодня, почему-то, все вдруг решили, что только здесь  найдут ответ на любой вопрос. Брюс жирно намалевал во весь лист череп с костями и с силой пришпандорил его снаружи, но то ли череп получился не страшный, то ли коллеги не воспринимали аллегорий, но клацание дверного замка звучало все чаще, и к полудню Брюс еле сдерживался, чтобы не швырнуть в очередного ходока пепельницей.  Брюс сидел, раздраженный и злой, тщательно вырисовывая человечков на полях блокнота, тщетно пытаясь сосредоточиться. Зазвонил телефон, Брюс вздрогнул и поднял трубку.
   - здорово, шеф, - судя по гулу, рядом с Виктором было многолюдно.- Не в духе?
   - да так, нервы ни к черту последнее время, - Брюс водил ручкой, придавая форму предполагаемой ноге человечка.
   - у нашего клиента тоже.
   - что так? - ручка стала двигаться медленнее и совсем застыла, когда Виктор рассказал о странном эмоциональном всплеске Аарона.
   - Так что сейчас мы во второй ветеринарке. Надеюсь, ничего на этот раз не случится, а то он тут все разнесет.
   - Он сейчас там? - Брюс с силой надавил на ручку и проколол сразу несколько листов.
   - Ну, да...
   - Адрес...
   - Сейчас посмотрю...
   - Адрес! - заорал Брюс на весь этаж.
   Виктор прочитал на указателе название улицы и номер дома.
   Брюс рывком выдвинул ящик стола, схватил ключи и, с шумом отодвинув стул, бросился из кабинета, громко хлопнув дверью. Он сбежал вниз по лестнице, отдавая указания по рации, в секунду оказался у стоящей возле входа машины, быстро открыл дверцу, сел, нажал на газ, и машина сорвалась с места.
   

Мюнхен
   Нора изящно присела на подлокотник кресла с бокалом вина в руке. Она сделала небольшой глоток, засмеялась, легким движением расстегнула заколку и откинула голову назад, растрепав черный водопад волос. Она смеялась все больше и больше, все сильнее отклоняясь назад, потом вдруг начала расплываться, взметнула руками и распрямилась, но это была уже не Нора, а медуза-горгона с двумя головами и лицом Норы, тянущаяся к Якобу всеми восемью руками-щупальцами. Якоб испугался, откинулся в кресле и захрапел. Гораздо быстрее, чем думала Нора. С этим заказом вообще все оказалось на удивление просто, им очень повезло. Нора довольно усмехнулась и полезла в рюкзак за диктофоном. Она еще раз внимательно прослушала запись, сложенную, как мозаика, из сказанных Якобом слов. Они не знали точно, что скажет жена, поэтому составили разные ответы Якоба, промашки быть не должно. Нора вытащила у Якоба из сумки мобильный телефон, набрала номер его жены и включила диктофон.
   - Якоб?
   - дорогая, Грета захотела побыть на воздухе и поехала со мной. Вернемся послезавтра.
   - как это? Почему вы мне ничего не сказали?- возмутилась жена. Они это предполагали, Нора быстро перемотала запись чуть вперед.
   - прости, так получилось, просто все решилось в последнюю минуту, мы тебе потом все объясним.
   - ничего себе, да уж, объяснить придется,- "обиделась", подумала Нора, "отлично".
   - не волнуйся, я позвоню.
   Ну, вот и все, теперь остается только встретиться с Гретой и через несколько часов все будет сделано. Нора собрала вещи, тщательно протерла все, до чего дотрагивалась, и ушла.
   

Антверпен
   - так что не волнуйтесь, - ветврач убрала стетоскоп и начала заполнять карту,- у вас совершенно здоровая собака.
   - ну, слава Богу, - вздохнул с облегчением Аарон, - а то он всегда Hills ел, а тут целую неделю только Royal Canine, вот я и волновался, сами знаете, как у таких собак с желудком.
   - если о собаке заботиться так, как вы, - улыбнулась врач,- никаких проблем не будет. Но вы правильно сделали, что пришли, всегда лучше подстраховаться.
   Аарон еще раз поблагодарил врача, взял йорка на руки и направился к выходу.
   - да, совсем забыл, - обернулся он у двери, - он на днях чуть не сжевал свой паспорт, хорошо я во время заметил, но вот номер чипа совсем порвался. Вы не могли бы его напомнить, а я просто впишу снова?
   - Ну, конечно, - засмеялась ветврач, - давайте сюда вашего хулигана.
   Врач включила сканер и поднесла считывающий пульт к холке Элтона. На мониторе появились 15 цифр. - Вот, вам продиктовать?
   - ничего, я вижу, - Аарон старательно переписывал цифры.
   Дверь распахнулась без стука.
   - день добрый, - на пороге возникли два санитара с большой коробкой, один в черных очках, - анализаторы сюда вроде, да?
   - да чего ты спрашиваешь, - сказал в черных очках, - ставь и пошли.
   Санитары внесли коробку в кабинет и поставили почти вплотную к столу врача, совсем рядом с сидевшим Аароном.
   - ничего не понимаю, - поднялась с места врач, - вы кто и откуда?
   - от верблюда, - санитар в черных очках незаметным движением прижал к носу Аарона платок с хлороформом. Тот моментально сник.
   - Интерпол,- показал обалдевшей врачу удостоверение второй санитар и достал рацию, - пакуем.
   

Мюнхен
   - за нами хвост.
   - вижу.
   - кто это может быть?
   - не представляю, у меня все чисто. А у тебя?
   - я все сделала, как договаривались. Якоб проспит не менее 10-12 часов. Его жене я позвонила, она уверена, что муж и дочь вместе.
   Нет, они не произнесли ни слова, это был мысленный диалог двух хищников, почуявших приближающуюся опасность. Нора и Филипп вглядывались в отражение неизвестной Шкоды в боковом зеркале, их сердца бились в такт. Они заметили Шкоду уже давно. Стоило им слегка отъехать от здания музыкальной школы, как затаившаяся под липами машина, сверкнув фарами, осторожно двинулась с места. Филиппу казалось, что она появилась в аллее у школы сразу, как только пришла Грета. Шкода не отпускала их ни на секунду,с каждым поворотом приближаясь все ближе и ближе. Кто-то преследовал их, расчетливо и беспощадно. Напряжение росло, темнота сгущалась, а беспечная болтовня Греты становилась совершенно невыносимой. dd>   -вы не представляете, - без умолку щебетала она, - я и мечтать не могла поехать одной загород, а сейчас я еду на другой край света! Я так счастлива! Все просто умрут от зависти, когда я расскажу, где была!
   Светофор зажег красный свет, и поток машин встал. Воспользовавшись моментом, Нора, сидевшая на заднем сиденье вместе с Гретой, опустила боковое стекло, высунулась и сфотографировала Шкоду на мобильник. Номера получились отчетливо, а лицо водителя чуть смазано. Нора увеличила картинку и передала мобильник Филиппу.
   - годится, - отрывисто сказал Филипп, мельком взглянув на фото. В этот момент зажегся зеленый, Филипп быстро переслал фото на только им с Норой известный номер Организации и нажал на газ.
   - а что вы сделали? - поинтересовалась Грета.
   - просто проверяем работу камеры в темноте,- напряженно улыбнулась Нора.
   Грета понимающе кивнула и продемонстрировала последнюю модель Nikon
   - у меня есть, если что.
   Впереди показался тоннель, и Филипп, надеясь, наконец, оторваться, увеличил скорость. У них не было четкого плана действий на случай форс-мажора на последнем этапе, как и не существовало варианта провала. Задания Организации выполнялись всегда, любой ценой. В случае смерти одних исполнителей, на их место срочно прибывали другие и завершали начатое. Филипп краем глаза покосился на лежащий на соседнем сидение пистолет, чуть прикрытый пиджаком. Скоро будет безлюдный отрезок, где он сможет без лишних свидетелей срезать Шкоду, если не справится с ней раньше. Но водитель Шкоды словно на расстоянии угадал мысли Филиппа и скрылся из виду. Филипп затаил дыхание, Нора молча молилась. Один пролет, второй, мелькают огни, столбы, рекламные щиты, вот уже четыре километра. Все. Оторвались. Нора судорожно вздохнула, стирая пот со лба, Филипп сбавил скорость. И вдруг, из ниоткуда, пронзая все вокруг, ночь огласила сирена. Филипп вздрогнул, Нора обернулась, отчаянно вглядываясь в темноту. Шкода появилась снова, теперь она была гораздо ближе, чем раньше, а за ней, отставая не более чем на 2 метра, неслась полицейская машина. Это был конец. Нора была в отчаянии. Они должны прорваться к аэропорту и посадить Грету в самолет, во чтобы то ни стало, у них просто нет другого выхода. Только Грета не должна понять, что происходит. Нора нащупала в сумочке пузырек с хлороформом и стала осторожно откручивать крышку. Филипп снял пистолет с предохранителя.
   Огни купола аэропорта были уже совсем близко, самолеты уже, казалось, взлетали прямо над головой. До цели оставалось совсем рукой подать. Если очень постараться и выжить из машины все, на что она способна, можно проскочить оставшиеся километры за 3 минуты. Филипп до предела нажал на педаль, и они полетели, опережая скорость звука сирены. Они не поверили своим ушам, когда на последнем повороте к аэропорту до них донеслось "Шкода 22-33, приказываем остановиться!". Они думали, что бредят, когда через секунду услышали резкий скрип тормозов, и Шкода исчезла из виду. Но это было наяву:полицейская машина перерезала путь Шкоде, и через секунду люди в униформе окружили ее с оружием в руках. "Как заново родились", подумали Нора с Филиппом, не сговариваясь.
 

Будапешт
   Желтая полоса света со второго этажа ярко освещала дворовую лужайку, успешно конкурируя с долговязыми фонарями у подъезда. Моника только что пришла с тренировки, Наталия еще не вернулась. Если бы Юноша мог, он бросился бы сейчас туда, в эту квартиру, чтобы рассказать об опасности, кошачей тенью преследующей Монику почти месяц. Но это было исключено. Ему оставалось только сидеть в квартире напротив, как в засаде, и неотрывно вглядываться в темный двор, боясь пропустить малейшее движение рядом с домом.
   Чтобы сразу начать действовать, когда появятся они. Их целью, конечно же, будет аэропорт, а значит, они не должны туда доехать. Ни сегодня, ни когда-либо еще, вообще никогда. Поэтому на пути в аэропорт их должна проверить полиция и найти поддельные паспорта. Легкое столкновение, такое, чтобы не навредить Монике и самому остаться целым - вот, что моментально привлечет внимание служителей закона и окружающих. Они будут в западне. Юноша не знал точно, откуда они поедут. Возможно, прямо отсюда, от дома Наталии, это наиболее вероятно, но могут и из любого другого места. Он проверил все пути к аэропорту и нашел несколько подходящих мест для аварии, где машины едут на низкой скорости. Ошибки быть не должно. Мимо подъезда прошла пара геев, Моника сходила на кухню за чипсами и включила телевизор. Итак, ребус почти сложился. Юноша довольно быстро ответил на основные вопросы. Найти самый последний элемент снова помогла логика. Похищение человека тяжкое преступление, они исчезнут из страны сразу, как выполнят то, зачем приехали. Пару дней назад, проходя мимо консьержа, он поинтересовался с беспечным видом отдыхающего:
   - Моя двоюродная сестра приезжает на днях. Было бы замечательно, если бы она могла здесь остановиться. Лучших условий я для нее и пожелать не могу! Вы не подскажете, получится что-нибудь найти?
   - конечно, - расплылся в улыбке консьерж, - как раз послезавтра уедет ваш сосед, я спрошу у хозяина насчет квартиры.
   Ну, вот и все, что он хотел узнать. Это произойдет сегодня. Студенческая авантюра, которая началась как шутка-розыгрыш меньше года назад и непостижимо вышла из-под контроля, приняв совершенно фантастический оборот, приблизилась, наконец, к финальной стадии. От точности его расчетов, умения четко действовать в самый решающей момент в экстремальной ситуации, зависит, закончится ли она сегодня или наоборот приобретет еще более непредсказуемые последствия. Ясно только, что после сегодняшних событий уже ничего нельзя будет исправить. Юноша был наготове, внизу ждала машина. Он посмотрел на часы и тряхнул головой, пытаясь отогнать нарастающую тревогу. Было 23-00, а Наталия до сих пор не пришла, она никогда не возвращалась позже девяти, это могло означать что угодно... Вдруг внизу на асфальте показалась движущаяся тень, и Юноша, затаив дыхание, приник к окну. К подъезду беззвучно подъехала машина, из нее вышел его сосед и направился к дому. Вот он, судя по всему, звонит в квартиру, потому что заснувшая перед телевизором Моника встает и идет в коридор. Минуты через две она возвращается и начинает собирать вещи. Выключает свет, выходит. Все, пора. Юноша подбежал к двери, резко крутанул ключи в замке, рванул дверь - и влетел в форменный мундир, щекой задев холодный металл пуговицы. Юноша резко отпрянул и ошеломленно смотрел на столпившихся у его квартиры полицейских. Тот, в которого он только что впечатался, шагнул вперед и показал удостоверение.
   - господин Титов?
   - да, - Юноша кивнул.
   - вы арестованы по обвинению в создании порнографической продукции, организации похищения людей в разных странах и связи с террористической организацией.
   Не успел он открыть рот, как на него надели наручники и повели к выходу.
   - вы имеете право хранить молчание, и это самое лучшее, что вы можете сейчас сделать.
 
Антверпен 
   Юля пригласила Брюса с Сандрой в ресторан отметить счастливое завершение дела. Это если вкратце. На самом деле, Юле пришлось очень попотеть, чтобы сейчас они все втроем сидели за столиком. Когда Виктор, помощник Брюса, позвонил ей сказать, что эфиопка с партнером арестованы и Наде уже ничего не угрожает, она в голос разрыдалась, абсолютно не стесняясь проходивших мимо людей, и вместо нормальных слов благодарности смогла выдавить из себя только какое-то идиотское мычание. Чуть успокоившись, Юля без предупреждения отправилась к Брюсу в офис. На проходной ей сказали, что он на выезде. Юля до темноты прождала его, переминаясь с ноги на ногу на ступеньках главного входа под полукруглым козырьком. Несколько раз ей казалось, что она его заметила, но на ее оклик неизменно поворачивались незнакомые мужчины и пожимали плечами. Профессия определенно накладывает свою универсальную печать, делая разных людей за долгие годы работы похожими. Когда совсем стемнело, Юля все-таки набрала номер его мобильного. Он оказался в другом городе, встречу вежливо попросил перенести на неопределенный срок, сославшись на нехватку времени. "Судя по голосу, он очень устал", вздохнула Юля и пошла домой. На следующий день она насела на Сандру, и той на правах давней знакомой удалось уговорить Брюса посидеть с ними вечерком в уютном ресторанчике, отделанном под ретро, недалеко от его дома. Юля придумала целую речь, но как только Брюс подошел к их столику, сел, и она посмотрела ему в глаза, все заготовленные фразы моментально смешались и соединились в единственном слове.
   - спасибо, - тихо произнесла Юля. - Спасибо вам, Брюс.
   Брюс улыбнулся и погладил ее по руке.
   - спасибо вам, на самом деле, без вас мы вряд ли так быстро смогли бы поймать всех плохих парней.
   "А скорей всего вообще бы не поймали", добавил он про себя. День, когда, наконец, задержали Аарона и получили код, он помнил по минутам. Специально вызванный отряд погрузил бессознательного Аарона в машину и повез в отделение, а Брюс с Виктором, включив сирену, понеслись на максимальной скорости через весь центр прямиком к его дому. Они по лестнице взбежали на четвертый этаж, открыли квартиру и бросились к стоящему на столе ноутбуку. Виктор ввел первые два кода, уже известные им, они переглянулись. Виктор поднялся и уступил место Брюсу, а сам встал у него за спиной, напряженно вглядываясь в монитор. Брюс разгладил чуть смявшийся кусок бумаги, на котором Аарон за секунду до отключки написал обновленный код, сел, придвинул к себе ноутбук и снова посмотрел на Виктора. Они понимали, что ошибки быть не могло, это именно те цифры, которые пропустят их в самое сердце Дезерт. Но вдруг они что-то упустили? Вдруг это все еще не полный пароль и на экране снова появится надпись "доступ не разрешен"? Брюс глубоко вдохнул и твердой рукой решительно впечатал 15 цифр. "Вы на сайте" - на секунду появилось в прямоугольном окошке. Окошко свернулось: Моника Вайда, Грета Строшнайдер, Надя Григорьева. Адреса, страны, даты. Дело можно было считать раскрытым. Брюс почувствовал бешеный скачок адреналина, стукнул кулаками по столу и на радостях обнялся с Виктором.
   - связывайся с местными отделениями, передай все данные и, обязательно, снова перешли фотографии тех русских. Они могут быть где-то рядом.
   Теперь все было уже позади, но без информации Юли они были бы совершенно беспомощны.
   - Расскажите лучше, как у вас дела? - спросил Брюс Юлю. - Постепенно приходите в себя или все еще нервничаете? Это нормально, люди иногда годами не могут войти в привычную колею после таких событий.
   - вы знаете, - охотно поделилась с ним Юля, - Наде мы ничего особенно не стали говорить, так что она абсолютно в порядке. Я уже почти успокоилась, а вот с Люком беда. Он когда всю правду про свою девицу узнал, про фотографии, про Аарона, попал в больницу с сердечным приступом. Сейчас уже выписался, но ему предстоит еще как минимум месяц регулярного общения с психотерапевтом.
   - как выяснилось, он и не думал на ней жениться, - добавила Сандра. - Это он, вроде как, решил помочь нуждающейся, не имеющей шансов в жизни.
   Юля вздохнула и покачала головой.
   - а до этого ему, оказывается, какую-то сектантскую литературу подбросили, про духовный свет и общее братство, вот он на почве этой дури мозгами и поехал.
   -а я вам сразу сказал, что супруг ваш ничего худого не замышляет, - засмеялся Брюс и положил руку на спинку стула Сандры,- в любом случае, все хорошо, что хорошо кончается. Зато теперь вы можете играть на его чувстве вины сколько захотите, он до конца своих дней будет шелковый.
   Они пили вино, много смеялись, говорили о друзьях, причудах брака и возрасте. Сандра ударилась в воспоминания о некоторых своих любовниках, томно смотря на Брюса, а Брюс сказал, что если послушать, что женщины на самом деле думают о мужчинах, можно уйти в монастырь или стать отшельником. Время пролетело незаметно. Они не успели оглянуться, как все столики опустели, и они остались последними посетителями. Несмотря на отчаянный протест Юли, Брюс категорически взял оплату всего счета на себя. Он был очень рад, что пришел. За этот вечер он почувствовал себя отдохнувшим на все сто процентов.
   - шеф, к нам, наконец, привезли русских, они такую ересь несут, что волосы встают дыбом, вам просто необходимо это слышать. Вы сможете приехать? - звонок Виктора застиг его на самом выходе из ресторана. Брюс посмотрел на часы.
   - а если я эту их ересь завтра с утра послушаю, мир не перевернется?
   - мир, конечно, в целом останется такой же, - серьезно сказал Виктор, - но, думаю, вам лучше приехать прямо сейчас.
   - Что так? - добродушно усмехнулся Брюс.
   Виктор замялся и, помолчав, сказал -
   - две девочки, Грета и Моника, исчезли.
   
   Брюс двигался по длинному коридору, рывком распахивая одну дверь за другой, тяжело ступал, с силой вдавливая подошвы остроносых ботинок в ворсистые ковровые покрытия, как будто хотел выплеснуть на неодушевленные предметы весь избыток ненависти, чтобы не убить того, кого он сейчас увидит, в наручниках, с пустотой в глазах, в тускло-освещенной комнате с серыми стенами. Виктор уже ждал Брюса на месте. Он с первого взгляда безошибочно оценил состояние шефа, не говоря ни слова, открыл перед ним дверь, и они вдвоем шагнули в комнату для допросов.
   Высокий худощавый парень за столом при виде их сделал неловкую попытку встать, но напоровшись на взгляд Брюса, сразу снова сел, еще больше съежившись на стуле. "Что-то он не очень тянет на матерого преступника" отметил про себя Брюс.
   - ты, наверное, удивлен отсутствием адвоката или представителей вашего посольства? - зло усмехнулся Брюс и, не дав тому ответить, продолжил.- Их и не будет. Это киношные сказки, а что бывает на самом деле, ты узнаешь прямо сейчас, если не ответишь, где девушки.
   Парень умоляюще посмотрел на него и поднес руки в наручниках к груди, выказывая полнейшее непонимание обвинения. Брюс стукнул кулаком, парень почти совсем сполз под стол.
   - нет, сейчас крайне неудачный момент для игр, - Брюс вцепился в спинку стула, готовый, казалось, броситься на парня. - ты думал, что самый умный, что всех можешь обмануть, и тебе ничего ни за что не будет. Но ты ошибся. Мы пасем тебя уже давно. Мы заметили тебя первый раз, когда ты в Москве встречался с Османом, а у меня на столе лежит полная коллекция твоих произведений. Мы не трогали тебя до поры до времени, просто потому что слежка за деятелями порно-индустрии не является основным приоритетом. Но не кража несовершеннолетних. И если ты хочешь на своих ногах выйти из этой комнаты, ты нам прямо сейчас скажешь, где девушки, куда вы с Османом их отправили.
   - я не знаю, правда, - взмолился парень.
   Брюс молниеносно развернулся и с силой ударил парня кулаком в голову. Раздался грохот, парень упал вместе со стулом, почти перевернулся, и судорожно стал отползать к стене.
   - я не знаю никакого Османа, - поднявшись на четвереньки, тихо сказал он, глядя в пол.
   Парень уже встал на одно колено и начал подниматься, но точным, коротким движением ноги Брюс отбросил его еще дальше в конец комнаты. Брюс не дал парню откашляться, в 2 шага оказался возле него и, схватив за ворот куртки, стал трясти его со всей силой.
   - не знаешь Османа? Не знаешь про Дезерт? - орал Брюс, притянув парня вплотную к себе. -Мы нашли последний пароль, мы вошли на сайт Дезерт. На каждой фотографии девушек есть твой фирменный знак, пометка Белая Лилия. Это ты их продал Осману, как наверняка продал еще многих, о которых мы не знаем, но ты нам тоже все расскажешь. А также расскажешь все про самого Османа, как вы связывались, через какие банки рассчитывались, кто еще задействован в вашей схеме. Но это будет чуть позже. А прямо сейчас ты мне скажешь, куда вы повезли Грету и Монику, потому что они - твоя единственная надежда хоть на какое-то будущее, и каждая их секунда в руках ваших отморозков - это твои 10 лет здесь за решеткой, и это в лучшем случае. А если вдруг с ними что-нибудь случиться, я гарантирую тебе очень мучительный конец, без анестезии, амнистии и адвокатов. И не думай, что кто-то из твоих властей вдруг о тебе вспомнит, потому что о таких отбросах как ты ни одна страна не беспокоится.
   - ты все сказал, козел? - неожиданно твердым голосом спросил парень, глядя прямо в глаза Брюсу. Брюс от удивления разжал руки, парень высвободился от его железной хватки, потер шею, встал и, шатаясь, дошел до своего стула и сел. Брюс тоже поднялся, не отрываясь смотря на парня, медленно подошел к столу и оперся о него руками.
   - ты совсем ничего не понял? - угрожающе-тихо спросил он. - у нас совсем нет времени.
   - у тебя, придурок, действительно нет времени, потому что ты обосрался вместе со всей своей понтовой конторой, - уверенным тоном сказал парень, спокойно глядя Брюсу в глаза. - если бы твои бойцы меня не скрутили и не затолкали в машину, не дав слово сказать, ровно как и ты, Моника была бы сейчас дома.
   После небольшой паузы, убедившись, что его слова дошли до обоих сыщиков, парень добавил:
   - вы не того взяли.
   - ну, хватит, - лицо Брюса почернело, он вытащил из кобуры пистолет и снял с предохранителя. - Я сначала прострелю тебе лодыжку. Если ты мне после этого не скажешь, где они, я прострелю тебе колено и так далее, ты не представляешь, как это больно.
   Виктор привстал, настороженно смотря на Брюса. Парень, не сводя глаз с направленного на него дула пистолета, быстро заговорил:
   - я знаю, кто ее украл, и куда они поехали, в аэропорт, - он облизал губы и сглотнул, - потому что они действительно хотели ее увезти, но я, правда, не знаю куда.
   Брюс взвел курок, и парень быстро прокричал:
   - Они сейчас могут быть еще в воздухе или только-только прибыть на место! Вы еще успеете!
   - Член Белой Лилии знает про эти похищения все, - сказал Брюс и нацелился на парня.
   - Да нету!!! Нету никакой Белой Лилии!!! И никогда не было!!! - парень заорал, казалось, на все здание. - Никакой Белой Лилии не существует, можете вы это понять?!
   

   



            ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Москва
   Все-таки надо было настоять на своем и идти на операторский, как он мечтал с 7 класса, ну, в крайнем случае, в программисты. Ну и пусть бы отец орал и демонстративно хлопал дверьми, пусть бы даже мама лила слезы, театрально возводя очи и взывая к безупречно побеленному потолку. Разве этот садистский прессинг мог длиться долго? Родители бы смирились с его выбром, и через год от их баталий не осталось бы и следа. Надо было перетерпеть. А теперь каждый раз, переходя порог института, он пытался не думать, что мог бы открывать другую дверь, считал дни до получения диплома, и так пять лет. "Ты же знаешь как это важно для нашей семьи! Да еще с твоими способностями к языкам! Специалист с английским и арабским языками, почти как твой прадед! Получи диплом, дальше делай что хочешь, мы слова не скажем." А как насчет "человек сам кузнец своего счастья" и "права на самоопределение"? Ладно, всего год мучений остался. Юра вздохнул. Зато не было никаких (в рамках семейных возможностей, конечно) ограничений на приобретение железа и софта для съемок и монтажа в любых измерениях.
   За окном мелкими хлопьями шел снег. Снежинки явно не торопились упасть на землю. Они плавно раскачивались в воздухе на тонких, невидимых нитях, наслаждаясь каждым мгновением существования в белом, бескрайнем пространстве. Юра был убежден, что нельзя найти две одинаковые снежинки, даже если заснять все снегопады мира. Но это видно, только если очень присмотреться, если поймать каждый миг отпущенного им полета. Чуть коснувшись земли с неслышным прощальным вздохом, они сливались с миллиардами точно таких же, кто секунду назад также летел, мечтал и был счастлив.
   На лестнице послышался легкий стук женских каблуков. Юра спрыгнул с подоконника, спрятал за спину букет роз и пошел навстречу Тане. Главная причина, почему он примирился с этим институтом, хотя верил, что им суждено было встретиться при любом раскладе. Но это оказалась не Таня, а ее одногруппница Ира.
   - Юр, ты только не волнуйся, - Ира как всегда выбрала удачное начало разговора, - Татьяна чуть попозже спустится.
   - В смысле? - удивился Юра, - мы же опаздываем, я еле-еле билеты достал.
   Ира отвела взгляд в сторону.
   - честно говоря, - неуверенно начала она, - учитывая обстоятельства, я сомневаюсь, что Татьяна пойдет на концерт.
   - какие в баню обстоятельства, Ир? Что происходит?
   - Ой, Юр, - зачастила Ира, - у нас же сейчас военка была, Пятин такое устроил! Ну, ты же его знаешь, чего ты удивляешься то?
   - я пока еще не знаю, чему удивляться, - иркина манера излагать события могла взбесить кого угодно.
   - мы с ней два часа в парикмахерской провели, она такую потрясающую прическу сделала, Юр, вот жалко ты не видел, правда! Это специально из-за концерта, чтоб с тобой сходить. А я вот маникюр сделала, - Ира продемонстрировала 3-сантиметровые ногти, - отпад, да?
   - Ир, я тебя сейчас придушу, вот это точно отпад будет, - пообещал Юра.
   - Юр, в общем, сегодня зачет по противогазу был, Пятин команду Газы отрабатывал...
   - ну и у нас та же фигня была, - уже спокойнее сказал Юра.
   - у вас Юр, причесок нет. А у Татьяны есть, точнее теперь уже была, вот она это уродство одевать и отказалась...
   До Юры стало доходить.
   - И? - осторожно спросил он.
   - И этот старпер насильно натянул на нее противогаз! - вскричала Ира от возмущения, - прическа и макияж к черту, и вообще...
   Ира отвернулась, чуть не плача.
   - а что, в другой раз нельзя было его одеть? - сквозь зубы медленно процедил Юра.
   - ну, это же Пятин! Он вам мужикам жить спокойно не дает, а с нами еще хуже. Если кого до слез не доведет, считай, день зря пропал. Он женщин ненавидит.
   - он всех ненавидит. - Юра в сердцах ударил кулаком о стену. О изуверствах военрука в институте ходили легенды. Легче было сдать историю хинди, чем получить зачет по военподготовке. Самое обидное было то, что со следующего года ВП для девушек вообще отменялась. Похоже, Пятин решил напоследок оттянуться. - Где она?
   - пошли, - Ира кивнула головой в сторону лестницы, и они поднялись на второй этаж. В аудитории, где час назад закончилась военподготовка, собралось уже полкурса и все время заходили еще и еще. Таня сидела в окружении подруг, она уже немного успокоилась, но при виде Юры снова расплакалась. Юра прижал девушку к себе:
   - ну, решай, как будем убивать Пятина?
   Татьяна рассмеялась, некоторые тоже оживились, но на самом деле никакого веселья не было.
   - народ, надо что-то делать, кроме шуток, - раздался у него за спиной голос Димы, лучшего друга. Юра обернулся. Дима бросил тяжелый рюкзак с учебниками на стол и сел рядом.
   - твои предложения?
   - да какие предложения, уроду надо объяснить, чтоб людей уважал и отвечал за свои поступки.
   Народ одобрительно поддержал.
   - Пятин хоть и орет направо и налево о своих боевых доблестях, - продолжал Дима,- никогда бы не стал так себя вести, если бы ожидал хоть какой-то отпор.
   - Короче, - решительно сказал Юра. - Я считаю, мы должны написать на него коллективную жалобу и потребовать, чтобы он публично извинился перед Татьяной. Кто за?
   Руки единогласно взметнулись вверх, студенты сели в плотный круг и стали составлять текст. Наконец, после жарких споров и галдежа по каждому слову, Юра вошел в деканат и положил на стол секретарю письмо с 20 подписями. Секретарь Мария Сергеевна достала из скрепленного клейкой лентой очешника очки, надела, и стала читать, поправляя спадавшую с плеча цветастую шаль.
   - вы уверены? - посмотрела она на Юру обезоруживающе близоруким взглядом поверх очков. - Ну, хорошо. - Мария Сергеевна приподняла стопку бумаг и засунула Юрино письмо в самый низ.
   - Мария Сергеевна, - Юра слышал шаги за закрытой дверью, поэтому говорил нарочно громко. - это коллективное письмо, не убирайте, пожалуйста, так далеко, люди ответа ждут.
   - Тише, прошу вас, - Мария Сергеевна слегка пригнулась, указывая в сторону кабинета, - совещание!
   Но тут из кабинета, группами и по одиночке, стали выходить преподаватели, Исаев с Пятиным замыкали процессию. "Самое оно", решил Юра и шагнул к Исаеву.
   - Виктор Маркович, мы вам всей группой, - Юра сделал акцент на этих словах, - бумагу написали, посмотрите, пожалуйста,
   - посмотрю, - глядя на Юру сверху вниз, коротко сказал Исаев.
   Мария Сергеевна засуетилась над столом и выудила юрино прошение. Юра, не глядя на Пятина, передал его Исаеву.
   Юра с Таней каждый день встречались в метро и шли в институт вместе. С утра сильно подморозило, и множество разнокалиберных луж к несказанной радости студентов превратились в одну ледяную дорожку. Ребята разбежались и с гиканьем и визгом пролетели оставшуюся часть пути, в два счета оказавшись у дверей института.
   - супер, сон как рукой сняло! - Юра распахнул дверь, пропуская Таню вперед.
   - не верю своим ушам! - Дима догнал их у входа - неужели до тебя начинает доходить польза фитнеса? может, так и в качалку со мной ходить начнешь?
   - Привет, Димон! нет, такое насилие над собой не по мне, - Юра помог Тане раздеться и вешал их куртки на одну вешалку, пока Таня ждала их у зеркала перед лестницей.
   - Между прочим, - сказала она, - я в детстве всем, чем только можно занималась - и коньками, и гимнастикой, а потом неудачно упала, и все.
   - Тань, провидение тебя просто спасло. - рассуждал Дима, когда они поднялись на второй этаж и подходили к кабинету фонетики.- Вот представь, стала бы ты чемпионкой, пошла бы в физкультурный институт, и общалась бы не с продвинутыми интеллектуалами типа нас с Юрком, да Юр, а ...?
   Юра вдруг замедлил шаг и остановился, не мигая смотря в одну точку.
   - Юр, ты что? - хором спросили Дима с Таней.
   Юра повернулся и медленно пошел назад к висевшей во всю стену доске информации рядом с деканатом. Дима с Таней встревоженно переглянулись.
   - кажется, я догадываюсь, что там, - тихо сказала Таня. Дима кивнул. Подойдя чуть ближе, им сразу бросилось в глаза то, что Юра заметил несколько минут назад. Рядом с расписанием на следующий семестр, строго по центру, торжественно белел приказ о незачете по военподготовке всей их группе, закрепленный тщательно вдавленной в дерево красной кнопкой. Ребята стояли, как громом пораженные.
   - оперативно,- Юра провел пальцем по подписи в левом углу и продемонстрировал синее пятно, - только что повесили, даже чернила еще не высохли.
   - я так понимаю, разговора не получилось, - Дима цедил слова, как будто его сейчас разорвет, - нам очень недвусмысленно указали наше место.
   - а собственно кто-то ожидал чего-то другого? - горько усмехнулась Таня.
   Юра отошел к подоконнику и уперся лбом в оконное стекло. В фиолетовой мгле, подернутой золотистым светом уличных фонарей, дворники в оранжевых жилетах ритмично колошматили металлическими палками о землю, отколупливая первый лед.
   - представляю, как они вчера с Пятиным ржали...- проговорил он, царапая тонкий слой инея на стекле.
   - ладно, тут уже ничего не сделаешь, - вздохнула Таня, - пошли, а то опоздаем.
   Юру как током ударило.
   - вы идите, - махнул он им рукой, - а я, пожалуй, домой сейчас смотаюсь, за инструментом, я быстро!
   Юра не обманул, и уже через полчаса, протиснувшись в узком ряду плотно стоящих кресел, облегченно опустился рядом с Димой, который как всегда занял ему место. В аудитории было полно народу, поэтому лектор предпочел оставить опоздание Юры без внимания.
   - ну?- Дима терялся в догадках по поводу "инструмента" и не слышал ни одного слова лекции.
   Юра приподнял поставленную на пол сумку и чуть-чуть расстегнул молнию - между учебниками блестел черный глаз портативной кинокамеры.
   - супер, - враз просек фишку Дима и радостно хлопнул Юру по плечу.
   На перемене они первым делом заглянули в кабинет военподготовки. Как по заказу, никого из посторонних не было. Пятин в полном одиночестве изучал военную газету, обхватив голову руками. Ребята тихо вошли и некоторое время топтались на пороге, Юра со слегка расстегнутой сумкой чуть позади Димы. Наконец Дима решил обнаружить их присутствие.
   - здравствуйте, Петр Кузьмич, давление? - участливо спросил он. Пятин оторвался от чтива, поднял голову и побагровел.
   - мы еще посмотрим у кого тут давление, - мрачно пообещал он.- Что надо?
   - Юр, нам тут не рады, - вздохнул Дима. - а когда пересдача зачета будет?
   Пятин еще больше набычился.
   - в деканате узнаете, - глухо прорычал он и снова уткнулся в газету.
   - зря вы так, Петр Кузьмич, - Дима сокрушенно покачал головой,- мы на самом деле очень вашим предметом интересуемся, особенно военной техникой, только вы нам как-то не о том рассказываете.
   Пятин распрямился, отложил газету и с удивлением уставился на Диму.
   - конечно, Петр Кузьмич, -вступил в разговор Юра, держась чуть поодаль.- мы ведь кроме калашникова ничего не проходили, а интересно ведь узнать про ракеты например.
   - ну да, скажем, про ракеты средней дальности.
   Пятин не верил своим ушам.
   - вон в шкафу все материалы есть, берите, когда хотите, кто вам не дает.
   - Где? - Дима сделал вид, что не понял.
   - Да вон, - Пятин встал и, радостно улыбаясь, широким жестом показал на шкаф в конце комнаты.
   Ребята подошли к шкафу, для вида порылись там и вытащили пару книжец.
   - Что взяли? - поинтересовался военрук.
   Дима выразительно прочитал оба названия.
   - Одобряю, - просиял Пятин. - только сомневаюсь, что осилите.
   - Осилим, Петр Кузьмич, удивитесь! - пообещали Юра с Димой и вышли из кабинета.
   
   Вечером дома у Юры просматривали отснятый материал.
   - годится? - спросил Дима.
   - Порядок, братишка! Через пару дней все будет готово - пальчики оближешь! - Юра потянулся и откинулся на стуле. - Команда газы, говоришь? Да не вопрос, сделаем.
   
   Предновогодняя суета на какое-то время отодвинула на второй план все дрязги, институт готовился отметить окончание года. Как всегда, пригласили людей из РОНО, бывших выпускников. Ректор Исаев даже нанял профессиональных киношников снять небольшой ролик о жизни института. Исаев со свитой отсмотрел ролик несколько раз, после чего собственноручно запер кассету в сейф. В день торжества занятий почти не было, студенты и учителя суетливо наводили последние штрихи, получив приказ о полной боевой готовности к полудню. Ровно в 12-00 Исаев с замом вышли на генеральную проверку: исполнители отчитывались, Исаев удовлетворенно хмыкал, зам ставил галочки. Драгоценную кассету с роликом Исаев сам вставил в проигрыватель перед началом. Все было в полном порядке, поэтому, когда вдруг на несколько минут во всем здании погас свет, никто не обратил внимания.
   Настал час икс. Горят во всю мощь люстры. Пестрые гирлянды во все стороны рассекают пространство. Долговязый ведущий чуть вприпрыжку пересек утопающую в шарах сцену и возбужденно прокричал в микрофон:
   - Дорогие друзья! Рады приветствовать всех в наших стенах! Объявляю наш торжественный вечер открытым! Предлагаем вам посмотреть небольшой фильм о нашем институте!
   Свет гаснет, зал вдохнул и затих. Юра с Димой вцепились в ручки кресел.
   Аэродром. Самолет заходит на посадку. Лицо Пятина во весь экран. Пятин делает широкий жест в сторону самолета и начинает говорить: "Никогда еще в самолетах не было так хорошо и комфортно как теперь." Следующий кадр - Пятин в салоне самолета, в кресле. "Как мучился я всегда в полете, как мечтал расслабиться, сдерживаясь из последних сил, но часто силы покидали меня... И тогда " - за спиной Пятина, снизу верх идет струя дыма - реальный взрыв в поле -птицы разлетаются в разные стороны - люди в салоне самолета хватаются за носы и горло, начинают задыхаться, кто-то бьется в конвульсиях, кто-то даже пытается разбить окно и все злобно смотрят в сторону Пятина...Пятин, красный как рак, сквозь зубы: "непонимание окружающих приводит к отчуждению и депрессии, я был подавлен, мог замкнуться, потерять веру в себя". Снова на аэродроме, крупный план улыбающегося Пятина "Но теперь я стал другим человеком! С новой технологией кресел можно почувствовать себя абсолютно свободным, отбросить предрассудки, забыть об условностях, стать ближе к природе и естеству! Стоит нажать на подлокотнике клавишу "команда газы" и вы спасены! Конфиденциальность гарантируется!" Пятин нажимает кнопку, из спин кресел выкидываются противогазы и автоматически моментально натягиваются на головы людей в салоне.
   Зал взорвался аплодисментами, студенты ликовали.
   Вихрь событий следующих дней захлестнул всех. Исаев был взбешен. Во-первых, Пятин, скрыл участие в рекламе, а Исаев должен был узнать первым. Во-вторых, непостижимая метаморфоза с кассетой, ведь он своими руками достал ее из сейфа и вставил в проигрыватель. Как выяснилось, настоящая кассета, как ни в чем не бывало, лежала у него на столе, но почему-то в другом чехле. Его предали, обманули и вдобавок выставили идиотом перед РОНО. Первым под раздачу попал Пятин.
   - Как ты мог, Петя, - задыхался от негодования Исаев.- Мы с тобой со студенческой скамьи вместе, и я узнаю последним? Вот так? При всех?
   - Витя, Господь с тобой, - басил и хватался за сердце Пятин, - и ты поверил, что я и вправду в таком дерьме участвовал?
   - так все поверили, Петя!
   Утром в деканате повесили приказ о выговоре Пятину. Следующим на ковре стоял аспирант-активист, Гриша Назаров.
   -делай, что хочешь, но виновных найди.- скрежетал зубами Исаев.- Это ж додуматься надо, мне кассету подменить! Не найдешь, будешь отвечать сам. Понял?
   "Дурак бы понял" подумал Назаров и кивнул.
   Фраза, сказанная Исаевым в приватной беседе с Назаровым, выпорхнула из стен кабинета и в миг облетела весь институт. На следующий день у каждого было готово алиби на случай вопросов.
   Юру с Димой переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, дико распирало желание рассказать всем о своем триумфе, но из-за общего шухера праздновать победу не получалось. Такого эффекта они не ожидали. Они вообще как-то не подумали о последствиях.
   Больше всех волновалась Таня.
   - Я вот сердцем чувствую, добром это не кончится, - она быстро ходила по кухне, расставляя посуду на столе. - Что будет, если вас поймают? Вы же института вылетите. И все из-за меня. А этого я себе в жизни не прощу.
   Таня выключила духовку и стала вытаскивать противень с горячими пирожками. Запах свежего теста подействовал на всю компанию умиротворяюще.
   - да как они нас поймают, Тань! - наслаждался ароматом Юра. - Ты главное успокойся, а то чем больше дергаешься, тем больше шансов запалиться.
   - Юр, ты даже на картошку с камерой ездил, это же весь институт знает. А вдруг вы уже под подозрением? - Таня совсем расстроилась и присела на табуретку.
   - Тань, расслабься, -Дима считал себя самым спокойным и рассудительным из всей их компании.- Для исключения из института одних подозрений мало. Нужно что? Правильно, до-ка-за-тель-ства.- Дима в такт постучал вилкой по столу - А где они их возьмут?
   - если их нет и быть не может, - подхватил Юра. - Ты посмотри здраво. Во-первых, они считают, что запись настоящая. Пятину вон даже выговор влепили. Даже если узнают, что это липа, где написано, что именно наша?
   - они ищут, кто кассету заменил, а не кто рекламу снял, - уточнила Таня.
   - не вопрос, мы то ту причем? - Танины пирожки придавали Юре уверенности. - Тебя, Димон, кто-нибудь в электрощитовой видел? Когда шел туда? Или выходил?
   - исключено, - покачал головой Дима.
   - а когда свет вырубился во всем здании, в принципе ни одна душа ничего разглядеть не могла.
   - а когда свет зажегся, мы уже оба, как цуцики в зале сидели.
   - а когда вы кассету в ящик стола в зале прятали? - не могла успокоиться Таня.
   - там тогда вообще было пусто.
   - а отпечатки пальцев? - робко спросила Таня.
   Ребята закатились от смеха.
   - какие отпечатки, Тань, детективов насмотрелась? Ты еще скажи ДНК. Сейчас они тут криминалистов наймут...
   - из ФСБ, чехол с кассетой изучать.
   Дима посмотрел на него с удивлением.
   - какой чехол? Исаев же чехол от своей кассеты наверняка с собой забрал или в деканате оставил.
   Юра опустил глаза.
   - Ну, я впопыхах, когда кассеты менял, нашу из стола взял и вынул из чехла... - Юра замялся.
   - естественно, а как бы ты ее иначе вставил.
   - ну да, одновременно исаевскую из проигрывателя извлек, а нашу засунул вместо нее, а когда в деканат бежал, автоматически одел на исаевскую чехол от нашей. Случайно, он у меня просто в руке остался. Хотя по дурацки, конечно вышло.
   - ну вот, я как чувствовала,- Таня в ужасе закрыла лицо руками.
   - Ну и что? - почти крикнул Дима, - мы же эту кассету накануне с тобой вместе в киоске купили, таких по Москве - миллионы, да этот чехол любой мог натянуть!
   Таня с надеждой посмотрела на них.
   - Все, хватит париться, - подытожил Дима и налил всем вино, - за здравие Пятина!
   Скоро все, даже Таня, почти совсем успокоились.
   
   Они были абсолютно правы, и все бы осталось тайной, если бы не Гриша Назаров. Гриша ничего не пропускал мимо ушей, ко всему, кроме слов ректора, относился с недоверием и не верил в случайности. И он уж точно не собирался отвечать за других. На его памяти в институте первый раз погас свет во всем здании, кассета была в другой обертке, а о подлинности записи могли судить только профессионалы. И гром грянул. Когда Юру с Димой вызвали в деканат, они и не предполагали, что их раскрыли.
   Ректор, декан и Назаров стояли плотной стеной перед столом. За ними, в кресле сидел Пятин.
   - ничего не хотите нам сказать? - железным тоном произнес Исаев.
   - хотим сказать здравствуйте, - попытался пошутить Юра.
   Преподаватели, как по команде, расступились: на столе лежала кассета. Пятин побагровел. У Юры внутри на миг все оборвалось, но он моментально взял себя в руки.
   - это та самая кассета, которую переставили местами? - уверенным голосом спросил Юра. Дима, услышав бодрый голос друга, тоже сразу обрел дар речи.
   - хорошо, что хоть цела осталась, покажете ее на следующий год.
   - это та самая кассета, которую вы вдвоем заменили,- тем же железным тоном произнес Исаев.
   - и которую вы точно не увидите через год, т.к вас здесь не будет уже очень скоро,- добавил декан.
   Юра с Димой изумленно переглянулись.
   - Ну, артисты. - усмехнулся Исаев,- не знай я точно, что это вы, сейчас бы засомневался, так искренне удивляетесь. Такие таланты пропадают, обидно.
   - не говорите, Виктор Маркович, голливуд отдыхает,- добавил декан. - Мы отдали ваше произведение
   на экспертизу, так спецы не сразу подделку обнаружили. Ни дать ни взять настоящая запись.
   Ребята быстро переглянулись. Они же сто раз все тщательно продумали, их никак не могли вычислить! "Разводят ", шепнул Юра. "На понт берут", также шепотом согласился Дима.
   - Да мы-то здесь при чем?! Мы эту кассету первый раз в жизни видим!!
   - вам козлов отпущения надо найти, так скажите!!
   Декан взял кассету, повернул ее обратной стороной и протянул ребятам. Они все поняли: их подвел бумажный чехол кассеты. Это был конец. Когда Дима бежал в актовый зал, свернув кассету в пакет, на лестнице его вдруг окликнул преподаватель по немецкому, редкий зануда.
   - вот тебе шары, - он протянул Диме пакетик, - их надо повесить двумя гирляндами перед лампами, в первой гирлянде должно быть так, ты запиши, а то перепутаешь - 4 шара белых, 3 красных, 2 синих так далее в том же порядке. Во второй гирлянде - 5 шаров красных, 3 синих, 2 белых. Записал?
   Дима наспех схватил лист бумаги, приложил пакет с кассетой к поручню и записал. Он торопился и сильно нажимал при письме на бумагу. Запись четко отпечаталась на чехле кассеты.
   Уходить из института было не жалко и не страшно. Страшно сказать об этом родителям. Произнести слова, за которыми, казалось, пропасть, дорога в никуда. У Юры было ощущение, что он их предал. И всего только год оставался. Юра долго стоял перед дверью своей квартиры и не мог нажать звонок. Родители как будто что-то почувствовали, отец встал с дивана и прошлепал в прихожую.
   - Саша, кто там? - крикнула из кухни мама.
   - Юрка, - он посмотрел в глазок.
   Дверь открыли сразу оба. "Господи, что с ним" схватилась за сердце мама. Юра сказал без вступлений и лишних фраз "меня хотят отчислить". "За что?" спросили оба хором. Самое тяжелое было позади, и Юра подробно рассказал родителям про Пятина, про ролик и кассету. Утром все втроем были у Исаева, но недолго, Юру он считал зачинщиком и никаких поблажек делать ему не собирался. Но разрешил через год попробовать перевестись на вечерний, при условии сдачи экзаменов. Домой ехали молча.'Ладно, - сказал отец, когда они вошли в квартиру. - От армии, слава Богу, открепление есть, а на год-два позже закончишь - не смертельно. Главное, что бы твоя Татьяна того стоила". На следующий день он рассказывал коллегам в курилке: "спецы еле-еле монтаж обнаружили... Да они им гордиться должны, уроды ..."
   
   Аспирант-активист Гриша Назаров считал себя несовременно чутким человеком. Все его поступки объяснялись исключительно безоглядной любовью не только к человечеству вообще, но и к каждому отдельному индивидууму, встречавшемуся на его тернистом пути к заветной цели. Что уж поделать, если он так искренне любит помогать людям? Но на всех одного человека не хватит, даже такого, как Назарова. Важно не надорваться раньше времени, ведь это тоже в интересах человечества. Поэтому он просто вынужден был приоритизировать свою драгоценную любовь и помощь - не с точки зрения карьерной отдачи, как вообще такое может в голову придти! - а чисто человеческих ценностей. Например, сейчас, сначала, безусловно, он должен был помочь Исаеву: старик так переживал, так нервничал, Гриша не мог остаться равнодушным. К тому же он всегда так был добр к Грише, интересовался его судьбой.
   - что ты, Гриша, по жизни хочешь? - не раз изумленно спрашивал его Исаев. Гриша пунцово краснел и простодушно рассказывал про преданность альма-матер, мысленно представляя депутатский значок и место в Думе. Но теперь он обязан протянуть руку помощи виновникам скандала, Юре с Димой. Они не должны чувствовать себя отщепенцами! И особенно важно, чтобы ребята всегда могли правильно оценить ситуацию. А Гриша сомневался, что они, как и большинство студентов, адекватно отнеслись к его роли в этой истории. Нехорошо как-то получается. Ведь Гриша для них же старается! Первая попытка контакта обломилась не начавшись. Гриша подрулил к Юре на выходе из института -
   - Юр, здравствуй, как ты? Хочу с тобой поговорить, - засеменил Назаров за Юрой.
   - Тебе, Гришань, в какую сторону? - резко остановился Юра и сплюнул.
   - да вроде туда же, куда и тебе, - приторно улыбнулся Назаров.
   - нет, Гришань, мне в другую, - Юра развернулся и быстро пошел прочь. Гриша расстроился. Он читал, что благородные порывы часто сразу не понимают, но все-таки не был готов испытать это на себе. На следующий день он подсел в столовой к Тане, женщины, как правило, менее импульсивны.
   - Танюш, я, веришь,- говорил, запинаясь, Назаров,- переживаю очень за ребят, хочу помочь, чем могу.
   Таня молчала.
   - Так получилось, пойми, мне тоже сейчас очень тяжело.- Назаров судорожно сглотнул.- Можно же спокойно посидеть, поговорить, выбирайте любое место, я угощаю.
   Таня неопределенно пожала плечами.
   Вечером дома у Тани состоялся консилиум.
   - С ним?! В кабак?! - Юра в негодовании топнул ногой, так что посуда в серванте зазвенела. - Ты пошутила, я надеюсь?
   Таня ничего не ответила, повернулась спиной и подошла к окну.
   - нет, правда, Тань, - Дима сосредоточенно рассматривал тапок, - с Назаровым как-то не комильфо, боюсь, аппетита не будет.
   - слушай, - Юра расслабленно откинулся на диване и с отчаянием посмотрел на Таню.- Мы с ним в тот день несколько раз виделись, курили вместе, и он нам ни слова не сказал!
   - а по слухам, про надпись именно он допер.
   - блин, ну вы совсем дурные? - не выдержала Таня и перешла на крик. - я прекрасно знаю, что Назаров - говно, только мне на него начихать, я о вас волнуюсь! Вам сейчас любая поддержка нужна, а он может с переводом помочь, характеристику напишет!
   - подтираться нам не чем что-ли, - ухмыльнулся Юра и в него тут же полетела подушка.- Тань, да выживем мы без его участия, не переживай.
   - Юр, ну я тебя прошу, - снизила Таня голос до мягкой мольбы, - так будет лучше, поверь мне.
   В голосе Тани зазвучали слезы, Юра с Димой переглянулись.
   - хотя, если посмотреть с другой стороны, чем не вариант хоть чуть-чуть отыграться? Он же сам предложил куда угодно за его счет? Вот пусть за базар и отвечает. Прикольно посмотреть, как жмот-Назаров дрожащими руками бабло из всех карманов выгр***** начнет, - Юра вопросительно повернулся к Диме.
   Тот опустился перед Таней на одно колено и поцеловал ей руку.
   - Но только рад вас, мадам.
   
   Назарова привели в любимый кабак на Китай-городе. Хорошо, что заказали места заранее, иначе пришлось бы присоединиться к уныло топчущейся у входа группе.
   - Обалденно! - Гриша вертел башкой, оглядывая помещение. Юра сразу отправился на поиски знакомого официанта.
   - Первый раз тут? - вежливо уточнил Дима, представить себе Гришу в приличном месте он был неспособен.
   - ну, - Гриша кивнул.
   В это время Юра махнул им рукой, и они вчетвером, пройдя через до отказа заполненный зал, поднялись на небольшое возвышение и заняли место у окна.
   - Обожаю эту точку.- Юра заметно оживился, полностью почувствовав себя в своей тарелке. Даже присутствие Назарова не могло ничего испортить. - Самое поганое настроение как рукой снимает. Приходишь никакой, шагнешь внутрь - как в другой реальности. Часто здесь бываю.
   Сквозь прозрачную дымовую завесу над головами сидящих просматривался длинный бар, полукругом обхватывающий зал, вверху угадывались музыкальные инструменты. Официанты Юру знали в лицо. Заказали. Закурили. С первой затяжкой потянуло на откровенность.
   - Юр, Дим, вы на меня зла, пожалуйста, не держите, я ничего не мог поделать, правда, - Гриша, казалось, отрепетировал эту речь заранее. Но ожидаемого эффекта не последовало, и он еще больше заерзал на месте, еще ниже склоняясь то в одну, то в другую сторону. - Юр, Дим, вы поймите, у меня никакого выбора не было!
   Трое, молча, затянулись, оглядываясь по сторонам. Повисла пауза.
   - А на самом деле я вам завидую, вы теперь настоящие герои, - как бы сам себе, задумчиво проговорил Гриша. Ребята переглянулись - похоже, это было сказано искренне.
   - Ладно, проехали, - отрезал Дима.- Будем считать, что у нас сейчас просто паршивый период. С каждым бывает и всегда проходит.
   В это время принесли спиртное, и они скрепили сказанное Димой звоном бокалов.
   - Между прочим, - весело сказала Таня, - пол института уже копии этого ролика сделало.
   - Не говори,- подхватил Дима, отрываясь от меню, - если бы хоть по рублю с каждого брали - озолотились!
   Гриша озадаченно помолчал, видимо, оценивая возможный барыш, потом уставился на Юру.
   - слушай, а чего ты в наш вуз пошел, а не на что-то ближе к съемкам, монтажу, компьютерной графике или как там оно называется? У тебя же явный талант?
   - не сыпь мне соль на раны. - махнул рукой Юра, - я стал заложником семейного предания о крепостном прадеде, который благодаря нереальной способности к языкам к концу жизни чуть ли не послом где-то в арабской стране стал. Мне об этом с самого детства талдычили. А уж как меня англичанка в школе хвалить начала - все, решили, что я его реинкарнация.
   - круто, - Гриша явно был под впечатлением.
   - круто или нет, не знаю, - затянулся Юра, - но по любому надо этот диплом добить, а там видно будет. Может, дальше учиться пойду, а может сразу куда-нибудь в рекламу или на студию, там по большому счету корка не очень нужна, главное дело уметь делать.
   - Нет в жизни совершенства - печально констатировал Гриша, вообще ему стало как-то не по себе. - Вот твои предки слишком напрягаются по поводу твоего будущего - у тебя проблемы. - Гриша вытер салфеткой руки и зажег очередную сигарету, - мои же в принципе не понимали, зачем нужно образование. Они у меня из рабочих, мама даже дворничихой несколько лет была. Мы в коммуналке в одной комнате жили, ее папане кирпичный завод за выслугу лет дал. Только втроем мы там никогда не были. Каждый день то родственники из деревни, то тетки разные - мать шитьем подрабатывала. Мне уроки толком негде было делать. Хорошо у отца брат - военный, у него своих детей нет, я ему вместо сына. Спасибо, он меня в суворовское устроил, оттуда уже я сюда перевелся.
   - зато сейчас, наверное, гордятся, что ты в аспирантуре, - сказала Таня.
   Вдруг, откуда ни возьмись, за спиной Гриши, возник необъятных размеров персонаж.
   - Гриша, брат, ты?! - радостно заголосил он .
   Назаров неспешно оглянулся.
   - Ба! Какие люди! Да неужто! - Гриша растекся в улыбке, встал, шумно двинув стулом, и на миг почти исчез в мощных объятиях персонажа.
   - я думал сначала, обознался, потом смотрю - нет, - ликовал персонаж, - ты куда-то пропал, слушай, я уж решил ты уехал.
   - ты сам пропал, а я совсем недалеко уехал, в соседний район в общагу, а комнату я сдаю.
   - Учишься еще?
   - Институт закончил, сейчас в аспирантуре. Вот с институтскими друзьями отдохнуть решили, - Гриша кивнул в сторону ребят.
   - И правильно сделали, - персонаж радостно наклонился к столу и поздоровался со всеми за руку,- Рамис! Очень рад! Друзья моего друга - мои друзья! Мадам! - Рамис поцеловал руку Тане - Резо! - позвал он официанта, - Это мои друзья, они заказывают, сколько захотят, все за мой счет!
   Ребята вытаращили глаза.
   - Это мой ресторан, - улыбнулся в сто зубов Рамис, глядя на Гришу.
   Юра аж поперхнулся, Дима наоборот, залпом допил оставшееся в бокале вино.
   - Сильно! Сменил профориентацию? - осторожно поинтересовался Гриша.
   - Не, основная ориентация та же. Это, как умные люди говорят, дополнительное капиталовложение. - засмеялся Рамис,- Слушай, ты извини, дела, рад был тебя увидеть! Ты заходи, всегда меня здесь найдешь!
   И обернулся к сидевшим за столом -
   - у меня сегодня должен быть огромный счет от этого стола! Иначе обижусь! Друзья моего друга - мои друзья!
   Когда Рамис скрылся из виду, оставив после себя аромат дорогих духов, удачи и безграничных возможностей, ошеломленные взоры обратились на Гришу.
   - а почему ты до сих пор про таких ценных родственников молчал? - с искренним удивлением спросил Дима.
   - во-первых, он мне такой же родственник, как и ты, - Гриша достал носовой платок и звучно высморкался,- а во-вторых, стремный он, я с ним лишний раз стараюсь не пересекаться. - Но такой ответ еще больше разогрел любопытство, и Гриша продолжил. - Мы с ним в коммуналке несколько лет жили. Он в Москву приехал в спортшколе учиться, на штангиста. Вроде надежды подавал, об олимпиадах мечтал. Потом тренера чуть не покалечил, его из школы выгнали.
   - Тренера?! Он в него штангу метнул? - заржал Юра.
   - подробностей не знаю, вообще даже дело хотели завести, но деньгами замяли. Он взрывной очень, чуть что не так... Правда ему тогда только 14 лет было, может сейчас остепенился. Так то он ничего, мы с ним даже сдружились. К нему каждый месяц родня всем аулом приезжала, всю коммуналку пловом бараньим закармливали, алычей.
   - а что за бизнес-ориентаця у могучего брата-друга? - поинтересовался Дима.
   - порнуха. Начинал с обычной сети видеосалонов, фильмы напрокат и на продажу, я ему даже кое-что переводил, когда он только разворачивался. Очень, кстати, неплохо подзаработал тогда! - Гриша мечтательно вздохнул. - Потом он на порнуху перешел, это гораздо прибыльнее, а там и без перевода все ясно. А как я переехал, мы с ним и не виделись больше.
   - предлагаю тост за нужных друзей с разными бизнесами!
   
   Бывают ли в жизни случайности? Или любое происшествие есть подсказка свыше? Предостережение? Как понять: неудача с институтским роликом означала "не влезайте в сомнительные авантюры" или "тщательнее их продумывайте"? Ребята ломали головы над этим ребусом, разглядывая клетчатые обои Диминой кухни. Казалось, судьба сама дает им шанс, и тут важно не промахнуться. Свист закипающего чайника вывел Юру из задумчивости.
   - Димон, а если снова нарвемся? У нас же нет ни рожна, куски склеиваем и все. Что тогда?
   - а ты думаешь, кто-то станет напрягаться по поводу подлинности записи? - засомневался Дима. - Народ порнуху берет, чтобы расслабиться, а не наоборот. А будут хорошо брать - Рамис вопросов задавать не станет.
   - а если все-таки спросит?
   Дима призадумался. Но ненадолго.
   - а мы скажем, что ничего не знаем, а? - оживился он.- Смотри, наплетем ему, типа у нас есть крутые боссы, которые все знают, но до них очень сложно дойти. А мы типа шестерки и кругом не в курсе как они чего делают.
   - Yes, - подхватил Юра, - и что они настолько крутые, что лучше к ним не приближаться. Мне это нравится.
   - но давай только мы эту сказку расскажем, если Рамис первый спросит. Самим эту тему лучше вообще не поднимать.
   - согласен, - кивнул головой Юра.
   Дима вдруг погрустнел и неуверенно посмотрел на Юру.
   - Есть проблема.
   - какая?
   - Назаров. - вздохнул Дима .- Либо заложит, либо бабки тянуть станет.
   - не думаю, - махнул рукой Юра, - Назаров его боится, помнишь, он нам сам сказал? Да и не общаются они уже давно.
   За окном разыгралась метель, Дима приподнялся и захлопнул рукой с воем распахнувшуюся форточку.
   - ладно, - сказал он, - сейчас нет смысла так далеко заглядывать. Еще не известно, согласится ли Рамис.
   - может он вообще с нами разговаривать не станет.
   - вот именно. Решать проблемы будем по мере их поступления. Скорей всего они не возникнут.
   - ну, значит погнали! Дамы и господа, студия ..- Юра стал шарить глазами по кухне, подыскивая название, - Как мы ее назовем, кстати?
   Дима почесал затылок. Рядом с мойкой, у мусорного ведра дожидалась своего часа использованная упаковка из-под стирального порошка.
   - Может Лотос? - предложил Дима.
   - почему Лотос? - удивился Юра.- да ну, у меня он упорно с йогой ассоциируется, не хочу.
   Дима пожал плечами.
   - ну, я имел в виду цветок, форма такая классная, как бы раскрывающаяся, очень в тему. - в подтверждение сказанного, Дима широко развел руками. Юра усмехнулся.
   - пластика у тебя, просто зашибись. Может, какой-нибудь другой цветок выберем, лилию например, кстати, на лотос чем-то смахивает.
   - да, пожалуйста, мне без разницы. Просто лилия?
   Юра закинул руку за голову и мечтательно посмотрел в окно.
   - Нет, не просто, - с расстановкой проговорил он. - Белая лилия, идет?
   - вполне.
   Дима достал из холодильника бутылку водки, разлил по рюмкам. Друзья чокнулись, помолчали.
   -Татьяне не слова, - тихо сказал Юра.
   - без вопросов.
   
   Насчет постоянного пребывании в клубе Рамис явно загнул. Юра уже отчаялся его застать, но, наконец, джип Рамиса, столь же внушительный, как и он сам, бесшумно подъехал к заднему входу "дополнительного капиталовложения", угрожающе зыркнув тонированными окнами. Обилие охранников предполагало, что фразу о друзьях друзей тоже не стоило воспринимать буквально. Юра глубоко вдохнул и пошел на штурм.
   - Рамис, приветствую! Помнишь меня? - Юра шагнул ему навстречу, и тут же был окружен охранниками.
   - В наше время, дорогой, без хорошей памяти пропадешь, - Рамис сделал охранникам знак, и те отошли чуть в сторону. - Юра? Друг Гриши?
   - Точно!
   - Что я могу для тебя сделать, Юра, друг Гриши? Или ты тут случайно на моем заднем дворе оказался?
   - Если скажу, что случайно, ты же не поверишь? Хотел тебя поблагодарить за ужин, нам очень понравилось. Решили тебе тоже приятное сделать, - Юра протянул кассету.
   - не стоит благодарности, для хороших людей мои двери всегда открыты. - Рамис взял кассету и повертел в руке,- Почему ты думаешь, что мне будет интересно?
   - мы знаем, что ты любишь, понимаем, что тебя сложно удивить, Рамис, - Юра выразительно смотрел ему в глаза.- И очень старались.
   Рамис наморщил лоб и хмыкнул.
   - мне ведь лучше не смотреть ее вместе с детьми?- догадался он.
   - да уж, лучше не надо, по крайней мере если им еще нет 16-ти, точно.- усмехнулся Юра.
   - и вы сделали это для меня? - поднял брови Рамис.
   - именно для тебя, и сделаем еще, сколько захочешь. - Юра решил, что пора сворачивать беседу.- Не могу тебя задерживать, ты мне встречу не назначал, у тебя наверняка все по минутам расписано. Там на обратной стороне мой номер, звони в любое время.
   Звонок раздался в тот же день, вечером. Юра выходил с собакой и с сумками из магазина и долго не мог нащупать мобильник.
   - хорошее кино студия Белая Лилия делает.
   - серьезные люди фуфло не принесут.
   - понятно. Сколько просите?
   - обижаешь, Рамис, это подарок, - Юра остановился.
   - а я серьезных людей из-за одной кассеты не дергаю, и сам не дергаюсь. Или я тебя не правильно понял?
   - что ты, просто я не расслышал, сколько ты возьмешь. Все чисто по рынку, не сомневайся.
   - а почему я о вас ничего не знаю?
   - потому что всегда кто-то бывает первым. Для наших хозяев это дополнительное капиталовложение, как для тебя твой клуб, так что мы только начинаем. Нам много доверенных лиц ни к чему, мы кино делаем, а распространяют пусть знающие люди. Так что кто первым встал - того и тапки.
   Рамис помолчал.
   - понял, - произнес он, наконец. - Ладно, давайте начнем, там видно будет.
   
   Главное для клиента что? Оперативность, четкость, качество. Получив заказ, бросались на поиск "натуры": Дима бежал по видео-развалам, а Юра прочесывал все доступные продвинутому юзеру интернет-ресурсы, от Youtube и обычных электронных изданий, до самых отвязных порносайтов. Просматривали, отбирали, вырезали, ретушировали. Курили. Совмещали-накладывали, монтировали, потирали руки, выпивали. Множили, упаковывали, звонили Рамису. Рамис принимал товар за ужином. Широко улыбаясь, распахивал дверь, приглашал за стол, смотрели, выпивали. Затем Рамис с ловкостью профессионального картежника отсчитывал барыши, обнимались, Рамис провожал их до двери.
   Поначалу, рассовывая деньги по карманам, Юра с Димой не могли поверить, что это все на самом деле.
   - ущипни меня! - попросил Дима, получив первый гонорар.
   - а если проснешься? - благоразумно предупредил Юра.
   - тогда не надо...- поспешно согласился Дима.
   И завертелось...Заказы сыпались один за другим, количество копий все увеличивалось. Страх упустить момент, помноженный на резко возросшие потребности, существенно придавал силы, и ребята штамповали новые фильмы с утроенной скоростью. В мгновение ока продукция БелойЛилии заполонила прилавки, зрители кайфовали, продавцы поднимали цену, конкуренты пошли на поклон к Рамису.
   Юра повернулся на бок, улыбаясь во сне, и подушка почти совсем сползла на пол. Он торопился на экзамен, но, дойдя до ворот института, заметил вдруг, что идет по красной ковровой дорожке. Неожиданно его окружили со всех сторон: люди протягивали фотографии для автографов, журналисты разом задавали несколько вопросов, Юра крутился вокруг своей оси, потом его подхватили и внесли на середину невесть откуда взявшейся сцены прямо перед главным входом. На Юру смотрели десятки телевизионных камер, а рядом с ним стоял не кто-нибудь, а сам Джеймс Камерун. Оркестр играл знакомую мелодию. Это был его звездный час. Юра откашлялся, подошел к микрофону и .... Валявшийся где-то на полу мобильник звонил уже минут двадцать и не собирался затыкаться. Юра откинул одеяло, перевернулся на живот и, свесившись с кровати, с трудом дотянулся до дребезжащего возмутителя спокойствия.
   - да, - сонно ответил он.
   - ты что, еще спишь?! - бодро гаркнул Дима. Юра вздрогнул и посмотрел на часы - 10-00.
   - Димон, у белых людей до 11-00 еще раннее утро, - Юра снова лег и потянулся, - ты мне такой сон досмотреть не дал...
   - Это мы уже поняли, ты хоть знаешь, сколько мы до тебя уже дозваниваемся?- Дима накручивал километры на недавно купленном велотренажере.
   - кто это мы?
   -мы, это я и Рамис.
   Юра сразу проснулся и сел.
   - Что-то случилось?
   - Короче, - Дима остановился перевести дыхание.- Ты пока дрыхнул, Рамис нам нового заказчика нашел, говорит, что очень крутого.
   - не понял, - удивился Юра.- Рамис решил с кем-то бизнесом поделиться?
   - ага, щас. Заказчик не из местных, так что Рамису никакой конкуренции не составит.
   - а откуда?
   - откуда-то издалека, то ли из Эмиратов, то ли из Турции, Рамис толком не разобрал. Он же по ихнему ни бельмеса, а заказчик этот также по нашему, как они вообще общались - загадка. Рамис дал ему наши телефоны, мне уже звонили.
   - и чего надо?
   - для начала встретиться. Чего конкретно от нас хотят, нам скажут именно на встрече, есть одно но, - Дима сделал паузу и продолжил.- хотят познакомиться с главными людьми Белой Лилии.
   - понятно, началось. - они оба знали, что когда-то этот вопрос должен был возникнуть.- Рамис нас как представил? Как владельцев?
   - Рамис нас представил как шестерок.
   - что делать будем?
   - я сказал, что насчет самых главных не знаю, но с кем-то из приближенных встретиться можно. Только чтоб он один приходил, без переводчиков и других посредников.
   - а Рамис?
   - а у Рамиса своих забот полон рот.
   Юра тихо засмеялся.
   - ну, так и отлично! Значит, встретиться он с большим боссом Белой Лилии и переводчиком.
   - ну, так я так и думал! Только ты зря ржешь, переводчиком как раз ты будешь, не хрен спать столько.
   
   Солнечным летним утром в холл отеля Мариотт на Тверской уверенно вошли два солидных господина, один лет 40-45, полноватый, другой чуть помоложе. Тот, что помоложе, высокий лысый парень в очках, сразу стал названивать кому-то по мобильному, а его старший спутник тем временем устроился на диване у стены. Лысый парень быстро поговорил с кем-то на арабском и вежливо кивнул старшему. Они поднялись на второй этаж, обошли ресторан и остановились у самого крайнего стола в конце зала. Сидевший за этим столом человек привстал, приложив к груди руку с огромным перстнем, и чуть поклонился.
   - Кумар, - представился он,- рад встречи.
   Господа поклонились в ответ и сели.
   - Иван, - представился лысый, - я переводчик-ассистент, а это господин Энди, один из владельцев Белой Лилии. На самом деле его зовут Андрей, но вам, наверное, проще и привычнее имя Энди.
   Энди переводил взгляд с Кумара на Ивана, явно не понимая ни слова. Кумар мелко кивал, морщиня лицо в дежурной улыбке, потом подался вперед и положил руки на стол, малозаметными движениями пальцев перебирая четки.
   - Иван, если я буду говорить слишком быстро, дайте знать. - сказал он, глядя на главного господина.
   - об этом не беспокойтесь, - заверил его Иван. Энди почему-то усмехнулся.
   - я представляю одну очень влиятельную организацию. Не буду утомлять вас подробностями, скажу лишь, что мы достаточно сильны, чтобы успешно развивать разные бизнесы, и более чем богаты, чтобы ожидать индивидуального подхода к нашим заказам.
   Иван перевел, Энди кивнул.
   - вашу продукцию мы видели, она выше всяческих похвал, - Кумар развел руками, - хотим предложить вам сотрудничество.
   Русские господа переглянулись. Энди под столом пнул Ивана ногой.
   - в чем оно будет заключаться?- спросил Иван и пнул ногой Энди в ответ.
   - это будет абсолютно знакомая для вас работа, - широко улыбнулся Кумар и продолжил, - только по нашим сценариям.
   - то есть вы хотите, чтобы мы делали для вас фильмы на заказ?
   - абсолютно точно, - сказал Кумар. - у вас ведь не будет затруднений с поиском нужных типажей? Судя по тому, что мы видели, у вас колоссальный штат моделей.
   Возникла небольшая пауза. Кумару показалось, что Иван почти не переводил его последний вопрос. Энди закурил, стряхивая пепел на скатерть, Кумар с той же приклеенной улыбкой впился взглядом в своих собеседников, стараясь, казалось, предугадать, каждое их движение. Энди повернулся к Ивану.
   - насчет большого выбора актеров вы совершенно правы. - устремив взгляд в потолок, перевел Иван.- А где вы могли видеть наши фильмы?
   - мир тесен. Некий незадачливый турист любезно одолжили нам несколько ваших DVD, мы посмотрели. - Кумар мелко засмеялся и потер руки.- Вы не представляете, сколько у вас может быть поклонников в нашей стране.
   - видите ли, - Иван работал в режиме синхронного перевода. - это, все-таки, не совсем наш стиль. Мы любим свободу творчества, полет фантазии, а вы хотите лишить нас этого удовольствия. И во имя чего?
   Иван многозначительно смолк. Кумар достал из внутреннего кармана ручку, нацарапал что-то на салфетке и передал ее Энди.
   - ваш гонорар за каждый фильм.
   Энди с Иваном внимательно посмотрели на цифру. Энди сделал знак Ивану, тот обратился к Кумару:
   - вы не возражаете, если мы вас буквально на пару секунд оставим, нам нужно кое-что обсудить.
   - конечно, - Кумар понимающе кивнул. Он откинулся на спинку стула, чуть прикрыв глаза, и еще быстрее стал перебирать четки. Русские отошли и пошептались, выразительно жестикулируя. Вскоре они, заметно повеселевшие, вернулись к столу.
   - Мы вас слушаем. - хлопнул ладонью о стол Иван.
   Выражение лица Кумара моментально изменилось. Он окинул своих новых партнеров снисходительным взглядом благодетеля.
   - Сценарии будете получать по электронной почте на разные ящики, частями. Для передачи готового товара есть несколько вариантов, от электронных до банальной камеры хранения на вокзале. Мы каждый раз будем вам сообщать, как действовать в конкретном случае.
   Кумар подождал, пока Иван переведет, и продолжил.
   - Теперь основное.
   Он вытащил из кармана небольшой конверт и положил его на стол.
   -Здесь карточка, на которую вам будут переводиться деньги. И, разумеется, ПИН. Карточка действительна на 3 года, так что насчет документов можете не волноваться. А вот это - сценарий первого фильма, который мы хотим вам заказать.
   С этими словами Кумар передал Энди лист бумаги.
   - как видите, наши пожелания весьма умеренны, - четки на секунду остановились, Кумар сосредоточился и выдавил на ломанном английском. - И каков будет ваш окончательный ответ?
   Энди высыпал на стол несколько зубочисток и сложил: YES
   
   Прошло два месяца. Однажды, смонтировав очередной шедевр, Юра шумно выдохнул и с силой отодвинулся от стола - роликовое кресло с громким звуком отъехало в другой конец комнаты.
   - все, Димон, меня от них тошнит.
   Дима сидел на подоконнике и пытался связать концы порвавшейся струны на теннисной ракетке.
   - понимаю тебя, дружище. Подобное чувство стало одолевать меня сразу по прочтению первого сценария.- узел почти получился, но в последний момент струны снова выскользнули из пальцев и разошлись, Дима ругнулся. - Хотя, учитывая неуемную фантазию нашего восточного друга, любая другая реакция означала бы сдвиг по фазе.
   - да уж, нарочно ведь не придумаешь - согласился Юра, прохаживаясь по комнате, - настоящий сериал "сны шизофреника в лихорадке". А ведь они уверены, что мы все по правде снимаем, представляешь? - Юру передернуло. - Кто вообще в твердом уме и трезвой памяти согласится в таких фильмах участвовать?
   Дима повернулся к Юре.
   - по своей воле, думаю, никто. И это, кстати, оставляет мало иллюзий по поводу нашего клиента.
   - что ты имеешь ввиду?- остановился Юра.
   - "разные бизнесы", о которых он упоминал при встрече. - Дима поднял с пола теннисный мяч и опробовал залатанную ракетку в действии. - Это Рамису по фиг, взаправду на экране трахаются, или это так все хитро сшито-скроено. А Кумар нам именно за естество платит.
   Юра помолчал. Он всячески пытался отогнать эту догадку еще с первой встречи с Кумаром, но рано или поздно, нужно признать очевидное. Пора было взглянуть правде в глаза.
   - а что ему реально о нас известно? - тихо произнес Юра.- Фикция: он знает несуществующих людей из мифической студии, у него даже наших настоящих номеров нет. Кого и как он будет искать если что?
   - тоже верно. Кумар может разве что придти к Рамису, но Рамис ни босса Энди, ни его переводчика в жизни не видел. Он только нас знает, но мы же - шестерки, какой с нас спрос?
   Вообщем, это был выход, и Юра сразу успокоился.
   - все-таки отлично мы тогда оттянулись, - заржал он. - я эту лысину чертову еле-еле потом стянул, такая плотная оказалась, зараза.
   - ну, а я "живот" на вокзале чуть в урну не выкинул.
   Дима полез в шкаф и вытащил "живот", заботливо завернутый в газету.
   - в конце концов, не всю жизнь же мы этим будем заниматься, - сказал Юра, изучая свое отражение в зеркале.
   - предлагаю еще максимум пару фильмов - и баста.
   - вполне согласен, - Юра взял мобильник и сделал вид, что набрал номер Кумара. - Многонеуважаемый извращенец, мы, конечно, благодарны вам за весьма ощутимое пополнение нашего бюджета, но мы задолбались уже принимать анти-блевотные средства, поэтому идите в жопу и передавайте пламенный привет всем вашим уродам...
   На последней фразе Юра опустил телефон и, заходясь от смеха, целился теннисным мячом в Диму, который, ползая на полу, изображал Кумара и этих самых "уродов". Телефон в руке у Юры зазвонил.
   - О, вот и Кумар? - сквозь хохот, сказал Дима
   - Конечно, хочет узнать насчет оформления виз в жопу для уродов, - совсем закатился Юра и поднес телефон к уху.
   - да, - ответил, наконец, на звонок Юра и сразу выпрямился, делая Диме знак рукой, чтобы тот замолчал. - Кумар?
   Дима застыл от неожиданности.
   - мой заказ уже готов? - дребезжащий голос Кумара скреб по нервам.
   - абсолютно, сейчас выложим, как мы и договаривались, и все увидите сами.
   - нет, планы немного изменились. Запишите, пожалуйста, на DVD, встретимся напротив Мариотта, через два часа, успеете?
   - вы не говорили, что будете в Москве. - опешил Юра.
   - разве можно все всегда знать заранее? -неприятно рассмеялся Кумар. - Это не единственный сюрприз. По дороге не поленитесь посмотреть состояние вашего счета, детали расскажу при встрече.
   Кумар повесил трубку. Юра с Димой переглянулись.
   - похоже, вечер перестает быть томным.
   Баланс они проверили прямо на Тверской, и только свежий ветер и шум проезжающего кортежда уберегли их от помутнения рассудка.
   - блин, я уж подумал, у меня в глазах двоится,- Юра никак не мог придти в себя от увиденной суммы.
   - слушай, не нравится мне все это, - занервничал Дима.
   Юра остановился и повернулся к Диме.
   - короче, чего бы он нас сейчас не попросил сделать - соглашаемся, снимаем все бабки и на время линяем.
   - точно. - обрадовался Дима. - Эти номера отключаем, а Рамису скажем, что в экспедицию какую-нибудь едем, а когда вернемся, сами не знаем. Погоди, а может, тогда прямо сейчас свалим, чего нам ему лишний раз глаза мозолить?
   Юра задумался.
   - да ладно тебе, Энди, - хлопнул он по плечу Диму.- во-первых, DVD надо отдать, а во-вторых, интересно же узнать, чего он попросит.
   У подземного перехода напротив Мариотта, где они договорились встретиться, Кумара не оказалось. Ребята стали прохаживаться взад-вперед, приглядываясь к каждому прохожему. Прошло минут десять.
   - и чего теперь? - поинтересовался Дима.
   - ничего, ждать, - без уверенности произнес Юра.
   Сирена пожарной машины, промчавшейся в сторону Красной площади, оглушила все вокруг. Только когда машина совсем скрылась из вида и сирена потухла в дали, позволив всем остальным звукам вернуться на место, Юра услышал знакомое пиликание и выхватил мобильник из кармана.
   - значит, я был прав, решив побеседовать в другом месте.- Кумар был как всегда спокоен. - Надеюсь, господин Энди не обиделся на меня за это? На центральных улицах всегда так шумно...
   - господин Энди топчется тут уже 15 минут и будет крайне признателен, если вы сообщите новые координаты.
   - сейчас повернитесь спиной к Тверской и идите вниз по улице все время прямо, потом я вам снова наберу.
   - а вас не затруднит дать точный адрес? - раздраженно спросил Юра.
   - Идите все время прямо. До связи.
   Кумар отключился.
   - что за фигня? - удивился Дима .
   - в прятки поиграть решил, совсем, небось, обкурился.
   Они двинулись в указанном направлении готовые, как им казалось, к любым сюрпризам. На втором перекрестке раздался звонок.
   - отлично, теперь переходите дорогу поверните направо и снова идите прямо. До связи.
   - цирк, - процедил сквозь зубы Юра.
   - это не цирк, Юр, - Дима начинал нервничать все больше и больше , - он нас пасет, только не пойму как.
   Светофор зажег зеленый свет, и ребята, перейдя дорогу, побрели дальше. Через несколько минут Кумар позвонил опять.
   - видите многоэтажное жилое здание на противоположной стороне?
   - видим.
   - вам нужно теперь обогнуть его с правой стороны.
   Это не составило бы проблемы, если бы не идущее рядом строительство теплосети. Юре с Димой пришлось перепрыгнуть через несколько рытвин, рискуя обувью и ногами. Юра все-таки зацепился штаниной за торчащий металлический штырь и чуть не растянулся прямо напротив плаката "приносим извинения за неудобства". Здание, которое нужно было обойти справа, со всех сторон обрамляли тополя, спасая жителей нижних этажей от жары и яркого солнца. Следуя данным им инструкциям, ребята очутились на пустыре. Огляделись - никого, не считая верещащей стаи воробьев и дремлющего на подоконнике второго этажа кота. Тихо. Пусто. Тоскливо.
   - здесь очень приятная прохлада, не правда ли? - неожиданно раздалось за спиной. Ребята резко обернулись. - Благодарю за столь любезно проделанный путь, - возникший словно из ниоткуда Кумар приложил руку с перстнем к груди и обозначил небольшой поклон. - иногда приходится менять планы прямо на месте. Присядем? - Кумар указал рукой на полуразвалившуюся скамейку у подъезда.
   Юра с Димой молча последовали за ним.
   - вы уже проверили ваш баланс? Отлично. Вас, наверное, удивила такая щедрость с нашей стороны, поэтому перейду сразу к делу. - Кумар продолжил неожиданно низким голосом, чеканя каждое слово - наш интерес несколько изменился. Точнее, увеличился. Вы принесли диск?
   Юра передал Кумару DVD, тот засунул его в папку.
   - приятно иметь дело с надежными партнерами. Итак, нам нужны 3 ваши модели, вот их фотографии. - Кумар достал из папки пакет и передал его Юре. - ваша задача убедить их поехать на заработки заграницу под чужими именами. В пакете вы найдете визитку модельного агентства, которое их пригласит.
   - на сколько? - не веря в происходящее, тихо спросил Юра-Иван.
   - навсегда, -Кумар впился в него взглядом и добавил-, учитывая выплаченную Вам сумму, вы без труда найдете им замену. Но вы задали неправильный вопрос - важно не на сколько, а как быстро они должны оказаться у наших клиентов. Отвечаю - на все про все у нас не больше месяца. Паспорта уже готовы, я вам их отдам накануне отлета. Первыми едут эта блондинка и шотенка, за другую блондинку еще не заплатили, деньги мы ожидаем на этой неделе.
   Ребята не проронили ни слова.
   - я понимаю, что несколько осложнил ваши задачи, но, как вы уже убедились, оно того стоит.
   Кумар встал, аккуратно сложил папку и снова поклонился.
   - Эти заказы должны быть выполнены во чтобы то ни стало. Я жду вашего звонка завтра вечером для дальнейшей координации действий. Да, совсем забыл, сегодняшний перевод - это только 50%, остальное получите сразу, как только модели пройдут паспортный контроль.
   Он быстро, мелкими шагами вышел из сада и перешел на другую сторону. Когда он был уже на перекрестке, из летнего кафе рядом со светофором поднялись два человека и присоединились к нему.
   
   Дорогие родители!
   Не волнуйтесь, когда вернувшись с дачи, не застанете меня дома. Нам с Димой случайно подвернулись дешевые путевки в санаторий, вот мы сразу и поехали. Только мы всем шутки ради сказали, что едем в экспедицию. Вы уж нас не выдавайте, пожалуйста. Еще у меня в метро украли мобильник, так что я вам сегодня позвоню и дам свой новый номер. Вы его никому не сообщайте, пожалуйста, а то я нормально отдохнуть не смогу,
   целую,
   Ваш сын Юра
   
   Гриша Назаров кривил душой, когда сказал, что якобы опасается Рамиса. Ерунда, он вообще мало чего в жизни боялся. Просто общество Рамиса не способствовало его карьере и общему имиджу. Хотя сегодня, когда к нему в коридоре подошли два амбала и попросили срочно приехать к Рамису, он, действительно испугался. Но сто долларов сделали свое дело, и уже через минуту Гриша садился в огромный черный джип и, торжественно объехав на глазах у изумленной публики вокруг центральной клумбы, вихрем вылетел с институтского двора.
   -а что, позвонить нельзя было?- поинтересовался Гриша, когда, пройдя через черный ход, он очутился в секретной комнате Рамиса, где тот его уже ждал вместе с тремя незнакомцами азиатского типа.
   - извини брат, времени не было. Я тоже другое начало дня себе планировал, но вот, - Рамис кивнул на азиатов, - срочно переводчик понадобился, а друзья твои в экспедицию вдруг уехали.
   - какие такие друзья? - удивленно поднял брови Гриша.
   - Юра с Димой, ты с ними приходил тогда, помнишь? - и чтобы избежать дальнейших расспросов добавил, - слушай, дорогой, я сейчас, правда, совсем в другом месте должен был быть, если бы не эти. Ты узнай, что им надо, и разбежимся по-быстрому, лады?
   "Занятно", подумал Гриша и обратился к гостям Рамиса.
   - чем мы можем вам помочь?
   Невысокий высохший человек с огромным перстнем выступил вперед.
   - послушайте, недавно вы нас вывели на ваших партнеров, Белую Лилию, и мы вас тогда хорошо за это отблагодарили. - азиат вопросительно посмотрел на Рамиса, как бы ожидая подтверждения своим словам. - К сожалению, представители этой организации пропали в середине крайне важной сделки, не выполнив обязательств, и мы снова очень рассчитываем на вашу помощь. Нам во чтобы то ни стало нужно их найти.
   Азиат замолчал, быстро перебирая четки.
   - а о какой конкретно сделке идет речь? - уточнил от себя Гриша.
   - этого мы не можем сказать, но готовы вдвое увеличить вознаграждение, если вы отыщите их или кого-нибудь из Белой Лилии, либо, на худой конец, покажете, где находится их офис или студия.
   Азиат замолчал и нервно заходил по комнате. Гриша перевел его слова Рамису, с живейшим интересом наблюдая за происходящим. Он уже совсем не жалел, что приехал. Рамис взвыл и схватился за голову.
   - Господи! Сколько можно объяснять, я знать ничего не знаю про эту Белую Лилию, я только распространяю их фильмы, понимаете? - Рамис в отчаянии потряс перед собой руками. - И все! Я даже с их руководством никогда не встречался. - он с мольбой повернулся к Грише. - Гриша, брат, ну объясни ты им, что я кроме твоих друзей, Юры с Димой, ни с кем из Белой Лилии не общаюсь! Они мне фильмы приносят, я им проценты плачу, и все! Ну, я правда ничем помочь не могу! У меня и без них забот невпроворот!
   Гриша не верил своим ушам.
   - погоди, Рамис, я правильно понял, что пацаны приносят тебе фильмы на реализацию?
   - ну да, - воскликнул Рамис, - и все!
   - а что такое Белая Лилия?
   - это студия, на которой они работают, классную порнуху делают! Только я знать не знаю а) где она находится и б) никого, кроме их двоих. Ну что мне сделать, чтобы они поверили и ушли?
   Рамис обессилено откинулся на стуле.
   - а они уже с Димой и Юрой тоже знакомы, да?
   Рамис покачал головой.
   - по моему, они не встречались. Как я понял, Дима по телефону передал этим козлам контакты кого-то из своих боссов и все.
   Гриша задумался.
   - скажите, пожалуйста, а кого именно вы знаете из Белой Лилии? - вкрадчиво спросил он нервного азиата.
   - мы общаемся с господином Энди и его переводчиком, Иваном.
   - переводчиком с арабского или английского?
   - я не очень хорошо говорю по английски.
   Гриша снова немного подумал и уточнил -
   - но ты, Рамис, ни этого босса, ни переводчика Ивана, не видел?
   - да на кой они мне нужны? - снова взвился Рамис.
   Гриша глубоко вздохнул.
   - кажется, я понял... Рамис, ты подожди, я на секунду...
   Гриша почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он быстро спустился во двор и расстегнул воротник рубашки. Какой же чудесный, замечательный сегодня день! Если его догадки верны, хотя бы отчасти...
   Но как же все-таки грустно разочаровываться в людях! Как они могли вот так, втихаря, воспользоваться Гришиным знакомым и ничего ему не сказать? Фактически у него за спиной провернуть такую аферу и думать, что он ничего не узнает? Неужели им настолько наплевать на него? Что бы там ни было, но все это полностью освобождало Гришу от малейших обязательств по отношению к Юре и Диме. И слава Богу... Гриша твердым шагом поднялся наверх, уверенный в себе, как никогда.
   - Рамис, у нас ученый совет через полчаса, я к нему неделю готовился, - Гриша вздохнул и развел руками, - я понимаю, что нужен тебе...
   Рамис без лишних слов сунул Грише 500 долларов.
   -... и именно поэтому готов пожертвовать ученым советом. Ради тебя, - Гриша преданно посмотрел на Рамиса, прижимая баксы к сердцу. - Конечно, я понимаю, как тебе тяжело, столько проблем, поэтому придется взять арабов на себя и как-то их увести.
   - и как можно быстрее, - в мгновение ока еще 500 долларов перекочевали в руку Гриши. Гриша не верил своему счастью. Он сел за стол и положил руки перед собой.
   - постараюсь помочь вам, - доверительным тоном сказал он арабам. - Я ничего не обещаю, но думаю, что догадываюсь, где может находиться эта студия. - Гриша встал и направился к выходу. - Вы готовы?
   
   Строго говоря, в записке родителям Юра наврал только об одном - три недели в элитном санатории они купили за полную стоимость. Увидев блестящую на солнце речку, мягко журчащую рядом с бескрайним полем для гольфа, захотелось забыть обо всем на свете и остаться здесь до конца лета. Раскинувшись на траве, Юра с Димой рассматривали проплывающие белые облака, и все проблемы с арабами казались им жаворонком, маленькой черной точкой пархающим в далекой небесной синеве.
   - вот где свадьбу надо справлять,- мечтательно произнес Юра. - весь санаторий так на месяц снять, прикинь?
   - ну, это ты хватил, на месяц, - лениво усмехнулся Дима.
   - ну, может не на месяц, но недели на две - вполне, арабской дотации хватит.
   С речки подул холодный ветер, небо в миг заволокло тучами, и первые тяжелые капли дождя все быстрее и быстрее стали плюхаться на землю. Добежав до своего корпуса, ребята промокли до нитки. Дождь лил как из ведра, поэтому только оказавшись под крышей Юра достал мобильник, который зазвонил едва они побежали в укрытие.
   - Юра, сынок, нас ограбили! - взволнованно сказала мама.
   Юра застыл на месте.
   - как ограбили? когда?
   Дима, услышав это, остановился, во все глаза смотря на Юру.
   - сегодня, сынок, только что! Мы с папой вернулись, а тут уже милиция во всю, соседка, Нина Павловна вызвала.
   - И что, все вынесли? - Юра не мог собраться с мыслями. - Мам, я сейчас буду, не волнуйтесь только!
   - не надо, Юр, ничего страшного нет. -Мама говорила уже спокойнее.- у нас все разворотили, но кроме твоего ноут-бука ничего не пропало. Жалко, конечно, но не расстраивайся, еще лучше купим. Так что ты отдыхай, я просто звоню убедиться, что у вас все в порядке.
   - да, у нас все просто hi-fi, - задумчиво проговорил Юра, опуская мобильник, и посмотрел на Диму.
   - взяли только мой ноут... - тихо сказал он.
   - даже так? - нервно усмехнулся Дима. - странно. С чего бы это...
   - Ну, просто, наверное, случайно кто-то сдуру вломился и схватил то, что мог унести.
   - возможно... - Дима помолчал, - а ты не думаешь, что это ...
   - вряд ли,- неуверенно пожал плечами Юра. - Как бы они мой адрес узнали?
   - да, не понятно. - согласился Дима. - Значит, все-таки случайность?
   Они дошли до своего номера, Дима достал ключ и открыл дверь. В комнате от ветра распахнулось окно, и капли дождя попали внутрь, разлившись маленькой лужей на полу.
   -ну, хорошо, - сказал Дима, вытирая лужу использованным полотенцем. - А, если это все-таки Рамис или арабы? Что тогда?
   Юра тоже очень хотел бы это знать.
   - чего делать будем? - спросил Дима и закинул полотенце под ванну.
   - во-первых, не психовать раньше времени, - решительно сказал Юра и задумался,- сначала действительно надо как-то понять, чьих рук это дело - наших знакомых или заезжих молодцов.
   - резонно, только мы сто лет можем гадать, сидя тут, и ничего не узнаем.
   - значит надо звонить Рамису, хоть какая-то ясность будет.
   - а если это не он?
   - по крайней мере, мы в этом будем уверены.
   "но лучше бы это был Рамис, а не..." подумал Юра и вытащил из кармана мобильный телефон.
   После десятого гудка Юра уже хотел сбросить вызов, но тут на другом конце раздался непонятный шум и треск, и Рамис наконец ответил.
   - слушаю, - прохрипел он.
   - Рамис? - осторожно спросил Юра. - Это я, узнал? Я, похоже, не во время ...
   - Юра! - Рамиса как подменили. - Очень во время, хотя и с некоторым опозданием. Я тебя обыскался! Как ваша экспедиция? Вы еще не вернулись?
   - да нет, мы еще не скоро, - Юра старался звучать непринужденно, - а чего ты нас искал, стряслось чего?
   Дима подсел совсем близко к Юре и слышал каждое слово Рамиса.
   - и ты еще спрашиваешь? - Рамис добродушно рассмеялся.- Ко мне ваши арабы заявились, а вас нет! Думал загнусь. Хорошо, Гриша помог.
   Юра с Димой побледнели.
   - Рамис, - Юра начал заикаться, - ты, пожалуйста, толком расскажи, зачем арабы приезжали, чего Гриша для тебя сделал, а то я что-то недопонял.
   - Гриша мне переводил, я ж не понимаю по-ихнему ни черта. Они, вроде, мужиков двух ваших искали, с кем уже встречались, сделка у них какая-то обламывалась. Деталей не знаю, с ними Гриша куда-то потом поехал, наверное, дальше переводить.
   - а арабов? С арабами ты потом общался еще как-то?
   - задергался? - хитро усмехнулся Рамис.
   - ты это о чем?- у Юры ладонь вспотела так, что телефон чуть не выскользнул.
   - слушай, вы что, правда все фильмы вчистую из разных кусков другой порнухи монтировали, да еще и рожи всякие, содранные из интернета им приклеивали? Что, реально только монтаж и компьютерные прибамбасы и ни грамма реальных съемок? - Рамис заржал как конь. У Юры перед глазами все поплыло. - Алло, ты еще тут? - спросил Рамис, чуть отдышавшись.
   Юра издал некий звук в подтверждение своего пристуствия.
   - Юр, - примирительно сказал Рамис, - вы чего не подумайте, мне оно совершенно без разницы, я просто поражен. Сколько я ваших пленок пересмотрел, мне и в голову не пришло! Ну, вы даете!
   Рамис снова засмеялся. Юра с Димой молчали.
   - Рамис, мы с тобой все еще друзья, ты прямо скажи? - спросил Юра. - Мы тебя не обманывали, ты же ни о чем нас не спрашивал.
   - Да какие могут быть вопросы? Конечно друзья. А вот арабы ваши запереживали, похоже. Гриша даже звонил узнать, не обещал ли я им "живых" фильмов. Вы и их обули?
   - Рамис, - еле слышно ответил Юра после небольшой паузы, - нас самих обули.
   - как так? - удивился Рамис.
   - мою квартиру ограбили, мне только что родители звонили.
   - Ничего себе! - Рамис присвистнул.- Сочувствую. Помощь нужна?
   " Как никогда в жизни" - подумал Юра.
   
   
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Антверпен
   - чего замолчал?
   Юра посмотрел на Брюса с Виктором. От тусклого света люминисцентных ламп их лица на фоне серой стены казались совсем бледными.
   - я, собственно, все уже рассказал. В моем ноут-буке сохранились адреса веб-страниц, с которых я брал имиджи. Кумар его стырил и нашел всю информацию о трех моделях. Ему же только это было нужно.
   - а почему вы выбрали именно этих трех девушек и как их нашли? - постукивая пальцами по столу, спросил Брюс.
   Юра покачал головой.
   - точно также, как и других. Мы искали конкретные типажи, ну там, цвет волос, возраст, лазали по всем сайтам, только не российским. - Юра отвел взгляд. - В основном Youtube, Facebook, Classmates. Ролики этих девушек выложили на своих страницах любящие родители, так каждый второй делает. Только мы понятия не имели, что они несовершеннолетние, я вам клянусь. Они там гораздо взрослее выглядели.
   - а адреса где взяли, этого ведь в интернете нет? Как вы их вычислили? - спросил Виктор. Брюс одобрительно кивнул и посмотрел на Юру.
   - ой, ну вы спросили, - Юра устало усмехнулся. - Адресов проживания нет, но обратная связь имеется. Мы и написали, что они выграли в лотерее последние модели мобильников и спросили, куда прислать призы. Все три родителя моментально клюнули и дали свои адреса. Проще ничего и быть не может! До сих пор, наверное, доставку ждут.
   Одна лампа в кабинете готова была вот-вот перегореть, о чем уже полчаса предупреждала мерцанием с неприятным звуком, но Брюс этого не замечал. Он ночами не спал, вдоль и поперек разрабатывая эту операцию, и предусмотрел, казалось, абсолютно все, но сбой произошел. Они направили во все местные отделения данные девушек, ориентировки на русских и информацию о непосредственных исполнителях, эфиопах. Русских обнаружили очень быстро, но об остальных возможных участниках похищения забыли и не искали. А как только наряды полиции выехали арестовывать русских, наблюдение за девушками сразу полностью сняли. Поэтому настоящие преступники спокойно скрылись вместе с жертвами. Брюс тяжело вздохнул и скрестил руки на груди.
   - складно говоришь, только ведь мы на раз проверим подлинность твоих шедевров. Ты уверен, что все именно так, как ты сказал?
   Юра саркастически глянул на Брюса, потом на Виктора, откинулся на стуле и закрыл глаза.
   - давно бы уже проверили, герои. Небось, обсмотрелись, аж пленку до дыр затерли.
   Брюс стиснул зубы, но крыть было нечем. Он встал, налил себе воду и отошел со стаканом в руке в другой конец комнаты.
   - вы, все-таки, на места, зачем приехали? Острых ощущений захотелось?
   Юру как подхлестнуло.
   - мы не уроды! Мы были уверены, что никому не причиняем вреда и никак не могли допустить, чтобы из-за наших приколов кто-то пострадал. Кроме того, Кумар все про нас знал и непременно бы рано или поздно нашел. Так что у нас не было другого выхода. Надо было его опередить и как можно быстрее сдать с поличным, но самим не засветиться. Мы, кстати, сообщали в полицию о готовящихся похищениях, анонимно, но никакой реакции не последовало. Так что пришлось действовать по своему усмотрению.
   - а как вы вычислили похитителей?
   - хахаль матери Моники остановился рядом со мной в соседней квартире. Я однажды заметил, как к нему мужик какой-то приходил. А через пару дней этот мужик собачку выгуливал, и как раз Наталия с моим соседом из дома вышли. Они сделали вид, что не знакомы, просто прошли мимо. И все стало понятно. В Мюнхене около папаши Греты тоже иностранка увивалась. Это Дима сказал, мой друг, мы с ним постоянно связь держали.
   - знаем, - кивнул Брюс,- он как раз сейчас совсем рядом, за стеной, справа от тебя.
   Юра замолчал и посмотрел в сторону кабинета, где по утверждению Брюса сейчас точно также сидел Дима.
   - Они, скорей всего, под предлогом интимных знакомств с ними сконтачились. - продолжил он.
   - да, ты прав, именно так они и действовали. Ну а в Бельгию вы почему не поехали?
   - во-первых, потому что нас только двое, а во-вторых, Кумар сказал, что сначала они увезут венгерку и немку. Но первый из нас, кто был готов, сразу поехал бы в Бельгию.
   Брюс задумчиво стучал пальцами по столу. Он все еще до конца не верил, хотя многое становилось на свои места.
   - Посмотри, - Брюс передал через стол фотографию, - этого видел когда-нибудь?
   Юра посмотрел и кивнул.
   - Да, это Кумар, - сказал Юра, и отдал фото обратно. Брюс удовлетворенно вздохнул. Возможно, парень и не врал.
   - Это не Кумар, - сказал он, - это один из членов бандитской организации Дезерт с востока, его настоящее имя Осман. Порнуха для них побочный бизнес. А собачка у друга твоего соседа какая была, не помнишь? Случайно не йоркширский терьер?
   - Да, точно, йорк, - Юра старался вспомнить поточнее, - взрослый, судя по окрасу шерсти. А вы откуда знаете?
   Брюс с Виктором переглянулись.
   - плохие парни из Дезерт тоже держали друг с другом связь, как и ты с Димой. Только они общались через свой сайт, и для этого ежедневно получали новый пароль доступа. Так вот, - Виктор посмотрел на реакцию Юры.- основным передатчиком пароля служил собачий чип. Они каждый день его проверяли в ветклиниках, все время в разных, чтобы подозрений не возникло.
   Юра от удивления открыл рот.
   -нарочно не придумаешь...
 
Будапешт
   Небо над аэропортом казалось чуть светлее, чем во всем остальном воздушном пространстве. Как будто один за другим взлетающие и приземляющиеся самолеты огромными железными крыльями разгоняли ночь, не давая ей воцариться над их недолгим пристанищем. Как только Моника и Джеймс выехали из города, совсем стемнело, и золотистые лучи фар всю дорогу бежали впереди, освещая черный асфальт шоссе. Джеймс ударился в воспоминания о своей бурной спортивной карьере, так что Моника и не заметила, как они оказались на месте. Моника поразилась, сколько всего, оказывается, может произойти с одним человеком за совсем короткий период: по ее подсчетам Джеймс серьезно катался не более года. "Значит, он очень талантливый фигурист!", с восхищением решила она. Моника отстегнула ремень безопасности, открыла дверь и неспешно вылезла из машины. ."Здесь, наверное, всегда очень многолюдно", подумала Моника, рассматривая снующую толпу туристов, носильщиков и стюардесс. Джеймс пошел оплачивать парковку, а она направилась к главному входу, с интересом оглядываясь по сторонам. Она остановилась у рекламного щита рядом с раздвижными дверями и стала ждать Джеймса.Джеймс был на голову выше всех вокруг, поэтому она заметила его сразу, как только он перешел дорогу от парковки.
   - У нас время есть, но лучше побыстрее закончить с регистрацией, - сказал Джеймс, подходя к Монике и засовывая кошелек в задний карман джинсов. - Идем?
   Моника быстро допила остатки тоника, которым Джеймс угостил ее в машине, выкинула банку в урну, и они вошли в здание аэропорта.
   - нам еще маму желательно найти до посадки, - напомнила она, когда они уже подходили к очереди на паспортный контроль.
   - я ее, вроде бы только что видел, вон там. - Джеймс показал на площадку около магазина duty-free. - Сейчас встретимся!
   Моника подпрыгнула, чтобы лучше разглядеть место, куда показал Джеймс, как вдруг почувствовала сильную слабость. Как-то резко захотелось спать. "Вроде успела уже отдохнуть после занятий", удивленно подумала она. В этот момент она услышала радостные возгласы за спиной и обернулась. Джеймс обнимался с каким-то мужчиной, примерно такого же возраста и комплекции, с маленькой собачкой в переноске.
   - Моника, - подозвал ее Джеймс. - познакомься, это мой друг, Эрик Вилсон, он, оказывается, тоже летит вместе с нами.
   Моника улыбнулась, давя зевоту. В это время подошла ее очередь и Моника вспомнила, что ее паспорт до сих пор у Джеймса.
   - Джеймс, паспорт дай, - вопросительно посмотрела она на Джеймса.
   - ну конечно, - улыбнулся тот, - только ты не против, если сначала пройдет Эрик?
   Моника пожала плечами и пропустила Эрика вперед.
   - Эрик, между прочим, чемпион по конькобежному спорту, - улыбнулся Джеймс, - ты о нем не слышала?
   Моника покачала головой и вздохнула. "Если бы еще у меня были силы для общения с ним ", уныло подумала она, пытаясь отогнать сонливость. Эрик благополучно прошел контроль и Моника, наконец, получила из рук Джеймса паспорт. Джеймс вложил посадочный талон как раз между основных страниц, поэтому она просто протянула паспорт контролеру, даже ни разу не взглянув в него. Контролер быстро проверил что-то в компьютере, и уже через секунду с громким буханьем ставил штампы.
   - как дела, Моника? - Эрик ждал ее рядом с выходом из зоны паспортного контроля. Не успела Моника открыть рот, чтобы ответить, он выхватил у нее паспорт и перелистал.
   - ты потрясающе фотогенична, - восхищенно качал головой Джеймс, рассматривая фотографию Моники.- тебе бы в модели податься, уже давно бы на первых обложках журналов была.
   Моника ответила на комплимент неопределенной улыбкой, безуспешно ища глазами в толпе Наталию. Тут подошел Джеймс и забрал у Эрика ее паспорт.
   - я все-таки пойду маму поищу, - сказала Моника и направилась к duty-free, но от яркого света витрин у нее совсем стали слипаться глаза. Она остановилась, вытащила мобильник и снова набрала номер Наталии.
   - абонент временно недоступен, - вздохнула Моника и растерянно посмотрела на Джеймса.
   - давай лучше я сейчас быстро спрошу о твоей маме на регистрации, - предложил Джеймс, - а вы меня пока тут подождите.
   Моника кивнула, села на ближайшее свободное место, и сразу же отключилась. Она проснулась, только через пол дня, сидя в мягком кресле самолета, оттого, что ее кто-то сильно тряс за плечо. Моника открыла глаза.
   - мы уже прилетели, - пытался разбудить ее Джеймс, - нам пора.
   - а мама? - вяло проговорила Моника, потягиваясь и вглядываясь в людей в салоне.
   - она летела VIP-классом и давно уже вышла. - Джеймс доставал из багажного отсека вверху сумку Моники. - Она к тебе подходила несколько раз, ты все проспала.
   Моника медленно поднялась, взяла Джеймса за руку, и они вслед за всеми стали подвигаться к выходу. Несмотря на длинный полет она все равно чувствовала себя не выспавшейся и совсем разбитой.
   - с вами все в порядке, мисс? - спросили ее на местном паспортном контроле.
   - вполне, просто устала и спать хочу, - сонно пробубнила Моника.
   - обычное состояние для таких длительных перелетов, - улыбнулась девушка в униформе, громко поставила печати и передала ей паспорт. - хорошего пребывания на территории США, Мишель!
   "Почему Мишель?", удивилась Моника, но она была слишком заторможена, чтобы о чем-то спросить девушку. Эрик, как и в прошлый раз, шел впереди и снова ждал ее возле паспортного контроля.
   - меня почему-то назвали Мишель! - сказала ему Моника.
   - тебе показалось, - быстро ответил Эрик и отвел ее в сторону. Тут к ним присоединился Джеймс, Моника взяла его за руку, и они пошли по длинному стеклянному коридору в зал прилетов. Из-за сонной Моники они одними из последних покинули самолет, большинство пассажиров уже скрылось из виду далеко впереди, так что в коридоре было довольно пусто. Вдруг в противоположном конце появилась группа людей в яркожелтых костюмах с эмблемой Revlon. Она бодрым шагом направлялась им навстречу.
   - поздравляем вас! - радостно прокричала идущая впереди девушка с подносом, на котором стояло множество образцов продукции Revlon.- Кто-то из вас троих сегодня стал 5000 прилетевшим и у нас есть приз! Приз только один, поэтому предлагаю вручить его вашей девушке. Возражений нет?
   Джеймс с Эриком переглянулись и кивнули.
   - выбирай, что тебе больше нравится? - девушка кивнула на множество разноцветных тюбиков и флакончиков на подносе у нее в руках, и отошла назад. Моника шагнула к ней, оставив позади Джеймса и Эрика. Она даже как-то проснулась от этой приятной неожиданности.
   - вот! - сказала она, выудив с середины подноса лиловую удлиняющую тушь. - я это возьму, как думаете?
   Она обернулась, но те, к кому она обращалась, уже ничего не могли ей ответить. Они лежали лицом в пол, придавленные несколькими мужчинами в желтых костюмах, которые как раз защелкивали у них на запястьях наручники. Моника с ужасом посмотрела на девушку.
   - пора возвращаться домой, Моника, - улыбнулась девушка и показала полицейский значок.- А тушь ты, кстати, можешь оставить себе.
 
Куала Лумпур
   Грете казалось, что они летят уже целую вечность. Она успела абсолютно все рассказать про себя и своих друзей Норе с Филиппом, расспросила их обо всем, что только могло придти в голову, похвасталась своим навороченным фотоаппаратом. Больше никаких тем для обсуждения она не придумала и попросила дать подержать йорка Филиппа, на что Филипп несогласно мотнул головой. Грета немного обиделась, отвернулась и уже, наверное, час грустила в кресле, чертя пальцем по запылившемуся оконному стеклу. Наконец, объявили снижение, и стюардессы пошли вдоль салона проверять ремни безопасности. Грета пристегнулась, наклонилась к окну и с нетерпением стала разглядывать приближающуюся землю. Вскоре самолет опустился на посадочную полосу и несколько минут несся по асфальту, чуть спотыкаясь и потряхивая, пока совсем не остановился. Грета не верила своему счастью. Она уже почти на Борнео! Она вскочила и кинулась помогать Филиппу застегивать рюкзак, но тот категорически запротестовал и попросил ее сесть на место, пока еще не открыли двери. Грета, нехотя, согласилась. Наконец загорелось табло "выход". Пассажиры стали подниматься со своих мест, выстроились в очередь и медленно начали продвигаться в голову салона. Постепенно самолет опустел.
   - все понятно! - шумно вздохнула Грета, спускаясь по трапу. - вот почему мы так долго сидели!
   Она махнула рукой в сторону многочисленной толпы рядом с самолетом. Добраться до здания аэропорта можно было только на специальных автобусах. Когда Нора, Грета и Филипп, наконец, спустились, посадка закончилась, и автобус закрыл двери прямо перед их носом.
   - безобразие, - ворчал пожилой мужчина, сидевший с самолете справа от Греты. - сколько езжу, никогда здесь такого не было!
   - говорят, эти автобусы ходят временно, пока какие-то поломки не устранят, - поделилась великим секретом дама в соломенной шляпе.
   - ну, мы попали, - мрачно констатировал Филипп.
   В это время вдали показались еще два автобуса, которые явно направлялись в их сторону.
   - да ладно, на этих поедем! - беззаботно улыбнулась Грета. Уж ей лишние десять минут точно не могли испортить настроение! Она поднялась на цыпочки и крутилась то в одну то в другую сторону, размахивая руками. Вдруг ее внимание привлекла одна женщина, стоящая чуть в стороне ото всех. Она была в длинном ярко-оранжевом балахоне, обшитом синей тесьмой с блестками по краям, на шее висели массивные бусы из разных камней и металла, а на голове, за ушами и на затылке, красовались птичьи перья. За плечами женщины виднелся вещмешок, а у ног стояло что-то продолговатое с закругленным верхом, плотно закрытое брезентом. Грета подошла поближе. "Похоже, это клетка", догадалась она, уловив странные звуки снизу. В это время подъехали автобусы, и люди приготовились к штурму. Женщина подняла клетку, поправила вещмешок за спиной и шагнула с тротуара. Она случайно зацепилась сандалей за край собственного балахона, споткнулась, вещмешок сорвался с плеча и перелетел вперед вниз. Пытаясь сохранить равновесие, женщина выпустила его из рук, и он гулко шмякнулся на асфальт, задев клетку. В клетке кто-то оглушительно заорал, край вещмешка порвался и из него высыпались потрясающей красоты переливающиеся камни. Грета открыла рот от восхищения и ринулась помогать женщине собирать их.
   - Грета, мы же автобус пропустим! - кричали Нора и Филипп, но Грета их как-будто не слышала, камни ее просто заворожили. Наконец, вся красота перекочевала обратно в вещмешок, а женщина благодарно кивала. Она явно не говорила ни на одном известном Грете языке. К стоянке подъехал последний автобус и открыл двери. Пассажиров уже осталось мало, зато откуда-то появилась группа пилотов в голубой форме. Они вошли в автобус сразу за Гретой и загадочной женщиной. В салоне автобуса сидячих мест не было, пассажирам предлагалось напоследок немного потрястись на ногах, держась за многочисленные перила и кожаные ручки-петли. Нора и Филипп вошли в автобус и остановились сразу у входа, пропуская женщину и остальных пассажиров вперед. Грете из вежливости пришлось держаться рядом с Филиппом, но загадочная женщина слишком взволновала ее воображение. Грета не сводила с нее глаз. Ей очень хотелось все-все узнать про эту женщину, про камни, и главное, кого же та везла в клетке. Женщина как-будто угадала желание Греты, подняла клетку и заговорщицки подмигнула. Грета обрадовалась и шагнула вперед. Женщина отошла в конец салона, поставила клетку на пол и стала развязывать брезентовую накидку. Когда узел ослаб, она торжественно взглянула на Грету. Та подошла еще ближе. Женщина одной рукой взяла за край накидки, а другой, с радостным криком, махнула над головой. Грета совсем нагнулась к клетке. Вдруг свет погас, автобус тряхнуло. Грета упала на женщину, а Нора с Филиппом схватились рукам за поручень. Раздалось металлическое щелкание и свет включился. Прикованные наручниками к оконному поручню, ничего не понимающие, Нора с Филиппом смотрели на Грету из-за спин стеной окруживших их пилотов.