Маргетта в Городе-Под-Радугой. Глава 16

*   *   *
Глава Шестнадцатая
*   *   *

Маргетта не узнавала покоев дворца, по которым они проходили.
Яркие ткани, картины, гобелены и пестрые драпировки пропали. Пропали нарядные платья у слуг, пропали цветы на окнах. На высокие напольные вазы и изящные статуи были наброшены плотные чехлы, огромные зеркала были занавешены. Резную мебель укрывали темные ткани. Весь дворец был погружен в глубочайший траур.

Маргетта умоляюще посмотрела на Джо.
- Что случилось? - с трепетом спросила она. И уже громче потребовала: - Я ЖЕЛАЮ, чтоб ты немедленно все объяснил!
- Времени на объяснения у нас, к сожалению, нет, - как ни в чем ни бывало отозвался эльф. На желание Маргетты он как-то не обратил внимания. - Я и так довольно долго с тобой "объяснялся", и Антантэ нас уже заждалась. К тому же без моих "объяснений" ты будешь вести себя так, как привыкла. До тех самых пор, пока не почувствуешь правду. Или пока ее не увидишь.

- Я увижу Демона короля Рейччи?! - содрогнулась она. - Его привычку Обижаться Просто Так, Без Причины?
- Это - вполне возможно, - ответил Джо-Легенда. - И если такое случится, я буду только рад. Посмотреть на Вереницу королевских Обид тебе будет очень полезно. Ведь подобная Отвратительная Привычка когда-то завелась и у тебя. Правда, она не настолько длинна, толста и прожорлива, как Змея короля, потому что причину для своих Беспричинных Обид ты чаще всего определяешь. Хотя бы для себя самой.

«Обо всем, что для обычного человека совершенно нормально, он рассуждает так, словно не понимает, как эти самые люди могут просто в мире жить, - размышляла Маргетта. - Для любого из нормальных людей обижаться - в порядке вещей. И я не встречала еще никого, кто бы из-за своих постоянных обид наживал себе очень большие проблемы. Обычно от обид случаются проблемы средней тяжести. Но я не знаю никого, кто бы умер под грузом своих обид».

- Умереть и лишить себя жизни - совершенно разные вещи, - сказал Джо-Легенда. - Лишить себя подлинной жизни, замечательной во всех ее проявлениях. А теперь помолчи, - попросил ее Джо. - Потому что перед нами королева Антантэ.
Маргетта посмотрела на королеву, но не сразу ее узнала. Перед нею был совершенно другой человек. Молодая и прекрасная женщина ожидала их в покоях. Чудесные белокурые локоны Антантэ покрывала черная прозрачная вуаль. Легкую ткань придерживала бриллиантовая диадема. Манжеты и кружевной воротник королевы были ослепительно белыми. Траурное одеяние лишь оттеняло ее красоту.

- Доброе утро, Джо-Из-Сказки! - улыбнулась Антантэ. - Доброе утро, Маргетта! Ты сегодня замечательно выглядишь! Впрочем, как и всегда, - и она снова обратилась к юноше: - Мы уложили принцессу в тронном зале, и одели ее так, как ты просил.

«Какое же оно доброе… - похолодела Маргетта. - Ведь ЭТО все же произошло… Неужели ЭТО все-таки произошло? - ужаснулась она. - Неужели третий сон Свэнди-Корешка оказался правдой? И вообще! – мысленно возмутилась она. - Как Антантэ смеет быть такой ослепительно прекрасной, когда у нее умерла дочь?! А уж о том, как выгляжу после бессонной ночи, я, Слава Богу, пока что не знаю! Ведь во дворце занавешены зеркала».
- Государь еще не осведомлен о случившемся, - продолжала Антантэ. - Мой супруг в своих покоях, где возносит к Святому Элвину бесконечные молитвы. Я не стала беспокоить его раньше времени. Как ты и просил.

- Вам придется самой сообщить ему обо всем, - предупредил ее эльф. - Я не могу этого сделать. В силу некоторых особенностей моей природы.
- Я понимаю, - закивала Антантэ. Бриллианты на ее диадеме вспыхнули. Щеки - тоже. - Было время, когда меня сильно интересовали особенности твоей удивительной природы. Я постоянно пыталась отыскать у тебя недостатки. И была такой восхитительно глупой, что огорчалась, когда снова и снова осознавала, что их у тебя нет.

«В то время, когда она была в него влюблена, - мгновенно сообразила Маргетта. - И это - не удивительно».
- Пока вы будете говорить с королем, мы с Маргеттой поднимемся в тронный зал, - уведомил ее юноша. - Мы будем ожидать, когда вы приведете туда своего супруга. Хотя необходимости в моем присутствии нет. Все условия для борьбы и достойной победы я государю уже создал. Остальное Рейччи де Араэль сделает сам.

- Благодарю тебя, Джо-Предание! - проговорила Антантэ. - Мне не хватило бы ни воображения, ни смелости, чтоб задумать и воплотить подобное. Ведь любой нормальный человек был бы уверен, что мы поступаем жестоко.
- Мы поступаем так лишь в силу крайней нужды, - заверил ее Джо-Легенда. - Потому что это - его последний шанс.

Прекрасные удлиненные глаза королевы на миг наполнились слезами, а лицо приобрело прежний нездоровый оттенок.
- Ты уверен, что он нас простит? - прошептала она. - Меня и мою несчастную дочь? Ты уверен, что он простит? После всего ЭТОГО? Когда он в последний раз на нас обижался, то постоянно твердил: "Как ты могла?.." Если он еще раз это произнесет, у меня прервется дыхание.

- Я абсолютно в этом уверен, - отвечал Джо-Легенда. - Смертоносная Привычка еще не захватила сердца государя полностью. Она еще не отравила ядом сокровенные глубины его души. В нем еще теплится подлинная жизнь. И Настоящая любовь, которую он питает к вам и к своей очаровательной дочери. Но через несколько дней было бы действительно поздно. Я бы просто его погубил.

- Моя дочь действительно очаровательна, - расцвела Антантэ. Последних слов своего собеседника королева не расслышала. Она замечала только то, что было ей приятно.
«Он научил ее творить мир по своему желанию», - догадалась Маргетта.
Джо-Легенда в ответ улыбнулся. И королеве, и Маргетте - одновременно.
«Невероятно! - удивилась она. - Я уверена, что он улыбнулся мне! А Антантэ - что только ей! Маррэй говорила, что он так умеет, и что если б он жил иначе, его бы не хватило на всех. Люди бы просто из-за него передрались. И особенно – женщины».
- Дрейя очень похожа на свою мать, - сказал Джо-Легенда. – Но уверен, что в скором времени она ее превзойдет. И в красоте, и, особенно, в оригинальности.

- Она ее уже превзошла, - улыбнулась счастливая мать. - Во всяком случае - в оригинальности. Ты видел ее незабудки? И премилую бесхвостую кошку?
- Кошку видела Маргетта, - ответил эльф.
- Она совсем еще маленькая, - поделилась Антантэ. - Но очень и очень пугливая. Кроме Дрейи этот несчастный котенок ни кого не желает к себе подпускать.
Маргетта смотрела на королеву не отрываясь. Происходящее не укладывалось у нее в голове.
«Ничего не понимаю! Господи Боже! - мысленно восклицала она. - У королевы умерла дочь! А она ведет с Джо-Легендой светские беседы о какой-то кошке!»

- Незабудки и кошка - лишь невинная прелюдия к ее оригинальности, - с улыбкой пообещал Джо-Легенда. - А вот лет через... десять она вас ДЕЙСТВИТЕЛЬНО удивит.
- Неужели! - просияла Антантэ. В ее прекрасных глазах зажглось любопытство. Маргетта подумала, что королева засыплет эльфа вопросами. Но Антантэ сказала другое: - Ради Бога, не рассказывай мне ничего! Я узнаю обо всем в свое время! Потому что очень люблю удивляться! Понимаешь, Джо-Из-Сказки? Я это по-настоящему люблю! И этому научилась САМА!
- Ты - молодец! - сказал Джо-Легенда.

У Маргетты перехватило дыхание.
Вместо гордой и прекрасной женщины она увидела перед собою ребенка. Маленькую белокурую девочку, похожую на принцессу Дрейю. На ней было голубое платье с золотистой каймой. В руках она держала ярко красные розы и белые королевские лилии. Букет был такой огромный, что девочки за ним почти не было видно. Свой огромный букет пятилетняя принцесса Антантэ дарила другу своего детства. ОТ ВСЕЙ СВОЕЙ ДУШИ.
Джо-Из-Сказки в белой свободной рубашке - вечно счастливый и вечно юный - принял из рук ребенка цветы. "Как ты можешь, Антантэ? Они же - живые!" - и подбросил вверх королевский букет.

В тот же миг Маргетта, Джо и принцесса оказались в цветущем саду. Красные розы и белые лилии благодарно склонили свои стебельки.
- С тех пор я никогда не срываю цветов, - сказала Антантэ, превращаясь в ослепительную женщину. - И свою дочь приучаю уважать жизнь во всех ее проявлениях. Я была несказанно рада, когда у нее появились незабудки и кошка. С их маленькими Ангелами Дрейя разговаривает даже во сне.

Сказав так, королева одарила юношу лучистой улыбкой и направилась в покои своего супруга.
- Нам наверх, - сказал Джо-Легенда. - В тронный зал. На последний этаж.
«В тронном зале стоит гроб с телом принцессы Дрейи… - содрогалась Маргетта, поднимаясь по лестнице медленно, как во сне. - Как же мне быть? Ведь я обещала Свэнди рассказать про принцессу... Что я теперь ему скажу?..»