Маргетта в Городе-Под-Радугой. Глава 19

*   *   *
Глава Девятнадцатая
*   *   *

Джо-Легенда разбудил Маргетту, тихонько подув ей в лицо.
«Какое у него ароматное дыхание! - восхитилась она, просыпаясь. - А впрочем - ничего удивительного. Ведь внутри у него - белый цветок».

- Я принес для тебя яблоки и чернослив, - сказал Джо-Легенда. - А принцесса передала тебе сладости. В вазе - печенье и засахаренные орехи. Можешь вставать, одеваться и завтракать. Пока ты будешь приводить себя в порядок, я деликатно отвернусь, - и он отошел к окну.

Маргетта оделась так быстро, как только смогла. Она заметила, что платье ее отглажено, а ботинки начищены.
«Слуги занимались моей одеждой, пока я спала, - догадалась Маргетта. - Как приятно быть опрятной!» - обрадовалась она и уселась завтракать.
- О чем говорили король с королевой? - поинтересовалась Маргетта.
- Исключительно друг о друге, - улыбнулся эльф.
- Ты рассказал государю о Демоне? - спросила она, ломая печенье.
- Нет, - ответил Джо.

- Почему?
- Чтоб меня не считали героем.
- Разве это плохо?
- Это - неправда, - улыбнулся юноша. - Потому что я им не являюсь. Но у людей победа над Демоном чаще всего отождествляется с героем. Или со Святым. Но это - еще ничего. Ведь меня могли бы назвать Чародеем. Тебе было бы приятно, если б меня так назвали?
Маргетта замотала головой.

- А еще - людям свойственно приписывать другим собственные победы, - продолжал Джо-Легенда. - Или чужие - выдавать за свои. Эльфам же свойственно понимать и чувствовать правду. Как ароматы цветущей земли, как сокровенные желания возлюбленного. В битве с Демоном я не участвовал. Его сокрушил сам король Рейччи силой своей Настоящей любви. Но правда и то, что он просто победил дурную Привычку. Он победил самого себя и теперь полностью себе принадлежит. Государем Города Под Радугой я восхищаюсь ОТ ВСЕЙ ДУШИ!

- Он сокрушил чудовище в самом себе силой Настоящей, Счастливой любви! И немедленно "расколдовался"! - догадалась Маргетта. - Ты об этом когда-то рассказывал. Но я была такой восхитительно глупой, что и впрямь посчитала это за сказку.
- Именно об этом я тогда и говорил, - согласился Джо. - Король не позволил своей привычке сделать его чудовищем. Ни при жизни, ни после смерти. Он сразил своего Главного Демона, но к тому времени, как он вступил в поединок, Привычка Обижаться успела оплести и опутать его настолько, что государь перестал осознавать происходящее. Хозяином его слов и поступков был не он сам, а сила его привычки. Голова отвратительной Змеи проникла королю в самое сердце. Если Рейччи Де Араэль старался освободиться от ее смертоносных колец и пытался прощать, она рвала и терзала его. Ему было очень трудно, но он все же ее победил.

- Я видела, как Змея простерлась над ним, ожидая, что он вновь начнет обижаться, - вспоминала Маргетта. Ее немедленно бросило в дрожь. - Мне казалось, что если король не простит своих близких за то, что они ему солгали, эта обида будет его последней.
- Она и вправду была последней, - подтвердил Джо-Легенда. - Последней из тех, что он мог одолеть. Но король был волен поступить иначе. Он мог обидеться еще сильнее и отдать себя в полную власть Скверной Привычки. Государь мог послушаться голоса Змеи, шептавшей ему о том, что над ним посмеялись, что его обманули и предали, и навсегда лишиться не только дочери и жены, но и самого себя. Эта обида была бы Смертельной. Со временем она привела бы государя к смерти, но прежде - лишила бы подлинной жизни. Однако он совершил правильный выбор - он сразил ужасного Демона, его взгляд прояснился, и король Рейччи вновь обрел тех, кого по настоящему любит. Ведь ОТ ВСЕЙ СВОЕЙ ДУШИ он захотел, чтоб его любовь была Счастливой. Не смотря ни на что.

- А что случилось бы, если б государь не победил Привычку Обижаться? - с трепетом спросила Маргетта. Ей казалось, что она уже знает ужасный ответ.
- Змея проглотила бы сердце короля Рейччи, и ее голова навсегда осталась бы у него в груди, - стальным голосом произнес Джо-Легенда. - Там, где у прочих людей бьются живые, любящие сердца, у короля была бы голова Змеи.
- Как бы он стал после этого жить? - содрогнулась Маргетта.

- Люди живут так, как подскажет им сердце, - ответил юноша, - а король стал бы жить по подсказке Змеи. Все вокруг Рейччи Де Араэль видел бы глазами своей Привычки, и ослепительный, бесподобный, волнующий мир стал бы для него лишь поводом для дальнейших обид. Ведь Змея очень прожорлива, и она вынуждала бы короля каждый миг добывать для себя пищу. Питаясь обидами короля, она скоро выросла бы до гигантских размеров. Она набрасывала бы на него все новые и новые кольца, и, в конце концов, задушила бы его. Рейччи Де Араэль умер бы в объятиях Страсти и к своре настоящих – не добрых - чудовищ, ожидающих Апокалипсис у Железного Трона Врага, прибавилось бы еще одно отвратительное нечто. Но государь победил Привычку Обижаться, и его сердце наполнила любовь.
- Как жаль, что король не знает, от какого кошмара ты его освободил, - вздохнула Маргетта.

- Милостью Господа Бога король об этом не знает, - согласился Джо. И прибавил: - Сознательно он ни о чем не догадывается, но ЧУВСТВЕННО осведомлен уже обо всем. И поэтому в нашу честь устраивает во дворце бал. Хочешь потанцевать?
- Я не умею! - ужаснулась Маргетта.
- Я тоже ПОКА не умею, - улыбнулся Джо. - Но ни за что не откажусь научиться.
- Ты - ПОКА не умеешь, - сказала Маргетта. - А я не умею СОВСЕМ!

- Что за ерунда! - возмутился эльф. - Человек может научиться всему, что угодно! Все, что только в мире есть, человек способен узнать и освоить в самый короткий срок! Было бы только ЖЕЛАНИЕ! Ведь мир сотворен Господом Богом для человека. А не наоборот. Неужели ты полагаешь, что Он такой скверный родитель, что создал вокруг так много прекрасного нарочно для того, чтоб дразнить и обманывать собственных детей? Он сотворил людей для того, чтоб они были счастливы! Понимаешь? Немыслимо счастливы! Чтоб любимые дети во всем были подобны Ему!

- Нет, - сказала Маргетта. - Не понимаю. Вернее понимаю, что остальные и впрямь могут что-то освоить, выучить и достичь. Или сразу, или со временем. Но я-то совсем не такая.
- Ты начала осознавать свою исключительность, - засмеялся Джо. - Это уже хорошо.
- Что же в этом хорошего? - проворчала Маргетта.
- Хорошее можно легко отыскать во всем, - ответил эльф. - А вот плохое - только при ОЧЕНЬ БОЛЬШОМ ЖЕЛАНИИ. Представляешь, сколько в тебе желания, если повод для очередного расстройства ты можешь найти абсолютно везде? Тебе осталось лишь научиться использовать силу своего желания. Себе во благо. А не наоборот. Короче - немедленно идем на бал. Собирайся!

- Ты издеваешься! - Маргетта рассердилась еще больше и провела рукой по подолу своего старенького платья. - Как я могу собираться? Тем более – на бал?
- Очень просто! - сказал Джо-Легенда. - Начать заранее этому радоваться. И приколоть цветок к волосам. Ветерок охотно тебе поможет. Сейчас я скажу ему, что это игра. Условия для игры маленький дух придумает сам. Или удачно их угадает.

Юноша тихонько пропел. Локоны его зашевелились. Он снова что-то проговорил, и Маргетта почувствовала легчайшие прикосновения ко лбу, к щекам, к волосам.
Через несколько мгновений Джо-Легенда расхохотался.
- Готово! - воскликнул он. - Но если свое отражение в моих глазах ты видеть по-прежнему не желаешь, можешь посмотреться в зеркало. Возможно, ты полагаешь, что я способен тебя приукрасить? Наверное, ты права. Но только если нечаянно и совсем... немножко, - Джо-Легенда поморщился. - Это слово мне очень не нравиться. Но по-другому тут никак не назовешь, - и, взяв Маргетту за плечи, развернул ее к туалетному столику.

Маргетта взглянула в зеркало и остолбенела.
У нее были в точности такие же локоны - упругие, блестящие, аккуратные. И в точности такие же глаза. Маленький дух подчеркнул их и углубил с помощью мягкой цветочной пыльцы. Щеки ее тоже покрывала пыльца - нежно-розовая, а губы - бледно-оранжевая, почти золотая. На коже и платье вспыхивали крошечные искорки.

Ветерок заплескал крыльями над ее головой и украсил локоны Маргетты неувядающим цветком. За это время он стал только красивее. Махровый георгин распустился и казался розовой звездой. Прическу Ветерок так же посыпал пыльцой - в тон цветку.
«Маленький дух тоже исполняет желания, - улыбнулась Маргетта. - А иначе как бы он смог догадаться, что я хотела бы быть похожей на него?»

Но она тут же нахмурилась. Улыбка, отразившаяся в зеркале, была другой. Она была не похожа на его улыбку. Даже немножко.
Маргетта тряхнула головой. Цветок соскользнул с волос и упал на пол. Но маленький дух его сразу же поднял и опять приколол к волосам.
- Он держался некрепко, - попыталась оправдаться Маргетта и поморщилась, ощутив на языке сладковато-приторный вкус.
- Ага, - согласился Джо. - В точности так же "некрепко", как стальная решетка и огромный, висячий замок. Что тебе опять не по нраву?

- Я совсем не похожа на тебя.
- Ты права, - откликнулся юноша. - На меня ты СОВСЕМ не похожа. Но зачем тебе это нужно? Почему ты не хочешь быть похожей на себя?
- Пока что не знаю.
- Значит, подошло время узнать. И задать себе пару деликатных вопросов. Или ты об этом забыла? В силу каких-то Особых Проблем?

- Я буду задавать вопросы негромко, - предупредила Маргетта.
- Детали - совершенно на твое усмотрение.
- Тогда отойди подальше и позволь Ветерку заниматься тобой. Ведь тебе тоже нужно собраться. И одеться во что-нибудь... ослепительное.

- Я собран всегда, - ответил юноша. - И предельно подтянут. Но если ты желаешь видеть меня ослепительным...
Маргетта немедленно замахала руками и что было сил закричала:
- Я желаю тебя - ВИДЕТЬ! Понимаешь? Ви-деть! А ОСЛЕПНУТЬ я совсем не хочу!
Но он уже начал меняться.

- О... - простонала Маргетта. - Только не в этой рубашке...
Стены комнаты, пол и потолок превратились в единый огненный сполох. Всюду мерцала золотая ветвь. Маргетта закрыла глаза руками. Но огонь прорывался сквозь них.
- Но она же твоя любимая! - Джо удивился совсем натурально и даже приподнял блестящие брови. Они были идеальны - как две твердые черты.

- Когда ты слишком красив, я ужасно тебя боюсь, - призналась она. - И жутко стесняюсь!
- Не буду причинять тебе неудобства хотя бы по случаю бала, - уступил Джо-Легенда и погасил золотисто-алый пожар. - К тому же жутким я быть не хочу. Поэтому сегодня буду выглядеть так, - и стал таким, каким Маргетта впервые его увидела.
Юноша был в черной рубашке безо всяких украшений. Даже цепочки на руке его не было, потому что она порвалась. Лицо его стало обыкновенным, а одна из бровей - чуть выше другой.

«Все равно он слишком красив, - вздохнула Маргетта. - И ослепителен. Это даже за внешностью не спрячешь. А об одежде я и не говорю. Потому что это – есть».
- Ты хотела бы меня изуродовать? - улыбнулся эльф. - Какое исключительно человеческое желание! Желание того, кто лучше, сделать значительно хуже. Чтоб не было обидно самому. Но почему - не наоборот?

- Я не смогу стать такой же красивой, как ты! - возмутилась Маргетта. - Ведь я такой не родилась!
- Откуда ты знаешь, какой родилась? Может, ты появилась на свет писаной красавицей? – возмутился он. - Сейчас же ты видишь лишь то, какой ты СТАЛА за семнадцать лет жизни. Ты видишь результат постоянного издевательства над собой - и телесного, и чувственного. Ты же совсем себя не любишь! А красота состоит из любви! Вот подожди! - пригрозил ей эльф. - Когда через несколько десятков лет ты станешь старухой, то об этом горько пожалеешь!
- Состариться через несколько десятков лет для человека вполне естественно, - разумно отвечала ему Маргетта.

- Что же тут естественного!? - возмутился эльф. - С годами естественно расцветать! А человеку - в особенности! Но если для тебя естественно себя постоянно уродовать, то, в конце концов, естественным будет абсолютно не естественный процесс!
- ВСЕ!!! - закричала Маргетта. – Завязывай философствовать! Когда ты объясняешься так, - и она покрутила в воздухе руками, - у тебя гораздо лучше получается. А пререкаться с тобой я не собираюсь. Я уже поняла, что это  - пустая трата времени, нервов и сил. Тебя все равно не переспоришь! Потому что ты все повернешь так, как тебе угодно!

- Потому что сам я не спорю, - поправил ее Джо. - Я говорю чистейшую правду. А правда - только одна. Хотя у нее множество вариантов... Если ты готова, то идем в Зеркальный зал! Там уже начинаются танцы. Слышишь музыку?

- Больше ты меня не проведешь! - возмутилась она, поднимаясь. - Музыка еще не началась! И никто пока не танцует! Но ты, конечно же, знаешь, какая именно мелодия в первую очередь зазвучит. И как будет одета прекрасная королева.
- Она будет в потрясающем бальном платье, - рассмеялся Джо, открывая перед Маргеттой дверь. - А детали я с удовольствием предоставляю Антантэ. У королевы чудесный вкус. И цвета она исключительно подбирает.