Маргетта в Городе-Под-Радугой. Глава 23

*   *   *
Глава Двадцать Третья
*   *   *

- Белоснежное платье! - восхитилась Антантэ. – Я угадала! Угадала! - и хлопнула в ладоши, призывая слуг.
«Все вы тут заодно!» - чуть не плача, подумала Маргетта.

Платье принесли из гардеробной тотчас же.
Королева сама расправила на его воротнике, рукавах и подоле многочисленные воланы, бантики и розочки. Шуршащую ткань покрывали жемчужины.
- Полюбуйся, дорогая! - улыбнулась королева. - Это мой самый любимый белый наряд!
- Ой!  - вздохнула Маргетта, рассматривая ослепительное платье. – Я ни в коем случае не могу его принять! Потому что оно...

- Слишком невзрачно? - испугался король.
- Слишком убого? - огорчилась королева.
- Да нет же! - со слезами на глазах возмутилась Маргетта. - Просто оно…
- Вышло из моды на прошлой неделе? - королева всплеснула руками. Плечи ее поникли. Теперь гордая Антантэ имела совершенно несчастный вид.

- Вы меня совсем не понимаете! - вскричала Маргетта и всхлипнула. - Просто оно для меня...
Она хотела сказать: «Слишком роскошно!», но Джо-Легенда чувствительно ее ущипнул.
- Ой! - еще раз сказала Маргетта и замолчала.
Меж тем король и королева растерянно переглядывались, ожидая ее ответа.

- Помолчи, - шепнул ей Джо-Легенда и произнес: - Прекрасное платье! Оно очень понравилось девушке! И именно от восторга она ненадолго лишилась дара речи. Правда, Маргетта? - спросил он, оборачиваясь. И снова ее ущипнул. Но этот раз легонько. Маргетта со страстной готовностью закивала.

Король и королева были вне себя от радости. Принцесса Дрэйя захлопала в ладоши.
- Если платье понравилось, то переодеться надо немедленно, - сказала Антантэ. - Я сама тебе помогу.

Маргетта хотела воспротивиться, но вспомнила, что дара речи у нее нет. Она зашептала Джо:
- А ненадолго - это как?
- До тех пор, пока мы отсюда не уйдем. Это произойдет после того, как ты переоденешься. И поблагодаришь Антантэ. Естественно, без слов. Исключительно жестами - многочисленными и красноречивыми.

- Я сделаю все возможное, - пообещала Маргетта и вдруг почувствовала, как что-то обрывается у нее внутри. - Мы уходим из дворца сегодня ночью?
- Мы уходим из дворца поздно вечером, - сказал Джо-Легенда. - Потому что в полночь нас уже ждут.

Маргетта ничего не поняла, но послушно кивнула и пошла за королевой в гардероб.
Такого изобилия нарядов Маргетта никогда не видела. В гардеробной были не только платья, плащи, воздушные блузки, пестрые юбки и костюмы для верховой езды, но и туфельки, сапожки, шляпки, перья, кружевные воротнички, всевозможные шелковые цветы, ленты, пояски и крошечные сумочки, расшитые бисером. Шкатулки из дерева, хрусталя и слоновой кости были полны ожерелий, колец и браслетов.

«И это все - ваше?!» - хотела спросить Маргетта, но почувствовала, что не может произнести ни слова.
«Или в самом деле я лишилась дара речи, увидев это великолепие, или он меня заколдовал? - но тут же себя одернула: - Какая глупость! Ведь он же - не Чародей! Чародей исполняет желания. А Джо - не желания. Причем исключительно мои!»

Королева помогла Маргетте одеться и подвела ее к большому зеркалу. Белоснежный наряд пришелся ей точно впору.
«Платье, наверное, тоже волшебное, - сообразила она, изучая свое отражение. - Тому, кто его одевает, оно тут же становится по размеру. Ведь быть того не может, чтоб у меня и у стройной Антантэ были одни и те же пропорции».

- Платье тебе чуточку длинно, - заметила королева. - Но эту деталь я могу легко устранить. Сама, - сказала Антантэ, вооружаясь золоченой иглой.
Пока королева подшивала ей платье, Маргетта сжимала в ладони янтарик и не отрывалась от зеркала.

«Если б оно было волшебным, то подол укоротился бы сам…» - размышляла она.
- Ну вот! Все готово! - улыбнулась государыня и снова поправила розочки.
«Спасибо! - хотела сказать Маргетта. - Мне жаль, что нам так скоро приходится покинуть вас!» - но говорить она не могла и поэтому просто прильнула к груди королевы.
Когда они вернулись в Зеркальный зал, государь выглядел глубоко огорченным. Принцесса Дрейя беззвучно плакала. Довольной была только серая кошка. Она наелась мороженого и, свернувшись в клубочек, спала на коленях у девочки. На шее котенка красовался розовый бант.

- Антантэ! - горестно произнес король Рейччи. - Гости нас уже покидают!
- Это действительно так, - сказал Джо-Легенда и склонился перед государыней в низком поклоне. - Мы покидаем вас немедленно. Помниться, вы предлагали нам карету. И если кучер довезет меня и Маргетту до площади, где ваш супруг вчера нас увидел, то будет совсем замечательно.

«Это было только вчера! - поразилась Маргетта. - Я совершенно уверена, что с тех пор прошла целая вечность! Рядом с ним я ощущаю себя бессмертной. Я никуда не спешу - даже к Золотому морю, а вокруг так много всего происходит, что за один единственный день я успеваю прожить тысячу восхитительных жизней».

- Карета будет готова через мгновение, - пообещал король.
- И вы проведете это мгновение с нами, - сказала Антантэ. Она попыталась нащупать на пальце кольцо, но вспомнила, что подарила его Маргетте, и опустила руки.
- Пусть Джо-Из-Сказки проведет его с нашей дочерью, - сказал Рейччи Де Араэль, осторожно забирая у нее котенка.

Джо-Легенда присел и положил ладони на плечи девочки. Пальцы его утонули в розовых кружевах.
- Ты помнишь, что я тебе говорил? - спросил ее юноша.
- Конечно, - всхлипнула принцесса и попыталась стереть с его лица темные разводы.
- У тебя не получится, - сказал Джо-Легенда. - Это пожелала не ты.
«Это - пожелала я, - с горечью подумала Маргетта. - И поэтому на меня в белом платье он даже не посмотрел... И Слава Богу!» - облегченно вздохнула она. Ей вполне хватало того, что молодые люди в зале все, как один, к ней обернулись. «Словно в амфитеатре...» - содрогнулась Маргетта и втянула голову в плечи.

- Можно, я пожелаю обратно? - попросила Дрейя и достала кружевной платочек. Она прикоснулась к щекам и ко лбу юноши совсем легонько, но темные разводы тут же исчезли. Открытые части его тела засветились. - Теперь ты снова, как был, - любуясь им, сказала принцесса.

- И я еще буду, - сказал Джо-Легенда. - Причем, довольно долго.
- Я думала, что ты будешь всегда, - испугалась она.
- И всегда я тоже буду. Я так умею - одновременно. В точности так же, как каждый из вас. А бояться тебе больше не нужно. Я об этом уже говорил.

- Ангел обещал, что ты покажешь мне свою родину, - сказала малышка. - Словно я лечу высоко над ее землей. Он тоже сказал мне, что не надо бояться высоты.
- Для этого тебе нужно ко мне прикоснуться, - улыбнулся Джо. - Ты не боишься? - и показал ей сияющую ладонь.

- Тебя? - рассмеялась принцесса. - Ни сколечко! - и схватила Джо-Легенду за мерцающие пальцы.
По лицу малышки побежали разноцветные сполохи. Они загорались и гасли, а потом остались далеко-далеко.
«Она улетает из Города Под Радугой», - загрустила Маргетта.
Цветное сияние на щеках и в глазах принцессы погасло. Теперь в них отражался лишь солнечный свет. Лицо ее тоже засветилось…

- Я ничего не увидела, - сказала она. - Внизу были только облака.
- Давай посмотрим еще, - предложил Джо-Легенда.
- Нет, - отвечала Дрейя. Она прижала его руку к щеке. - Лучше я увижу ее потом. Потому что люблю удивляться. Меня этому никто не учил. Я уже такой родилась... терпеливой. Думаешь, это было легко - целый час пролежать в гробу без движения? И в ужасном колючем платье? И почти совсем не дышать?

«И слышать, как над тобою рыдает отец, - похолодела Маргетта. - Но все равно - лежать без движения и не дышать. Это удивительный ребенок!»
- Ты - молодец, - сказал Джо-Легенда. - Терпение тебе очень пригодится. А теперь отпусти мою руку. Потому что нам нужно идти.

Дрейя с сожалением разжала пальцы.
Джо-Легенда поднялся и обернулся к королю с королевой:
- Хочу предупредить, что в будущем принцесса вас еще удивит, - улыбнулся он. - Но надеюсь, что прежде, чем что-то решать сгоряча, вы вспомните о незабудках и кошке. А прощаться я не умею, и вы это знаете.
Рейччи и Антантэ Де Араэль горячо закивали.

- Моя спутница тоже прощаться не будет, поскольку дара речи у нее нет. Зато есть изумительное платье. Ведь так? - и он обернулся к Маргетте.
Она закивала не менее страстно.
- Карета готова! - сообщил слуга.

Джо поклонился гостям и подтолкнул к выходу немую и потому невероятно покорную Маргетту.
Она оглянулась. Принцесса прижимала к груди бесхвостую кошку. На плече королевы сияла розовая звезда. Рейччи Де Араэль поднял руку в прощальном юношеском жесте.
- До встречи, Джо-Из-Сказки! - воскликнул король. - До встречи, Чарующая Легенда! До встречи, Любимое Зеркало Того, Кто Так Милосерден и Велик!

«Сейчас он похож на своего прадеда! - восхитилась Маргетта. - Теперь он и вправду на него похож...»
Карета ожидала их у ворот дворца.
Джо распахнул перед девушкой золоченую дверцу и склонил перед нею голову. В волосах его блестели клочки паутины.
- Белую Деву я пропускаю вперед с нижайшим поклоном, - прокомментировал он свое поведение.

Маргетта побагровела и, шурша шелковым подолом, опустилась на сиденье. Эльф уселся напротив и захлопнул дверцу.
Кучер свистнул плетью, и породистые скакуны понеслись во весь опор.
Маргетта выглянула из окна. Дворец сиял разноцветными огнями и издали напоминал гигантский драгоценный камень.

«Там продолжается восхитительный бал, - вздохнула она. - Подумать только! А ведь я совсем не хотела на него идти...»
- О чем задумалась премудрая Белая Дева? - не унимался Джо-Легенда. - Мне хотелось бы знать, над каким законом мироздания она сейчас размышляет?

«С выражением вселенской скорби на лице, - про себя продолжила она. - Почему он надо мной постоянно смеется? Ничего ему не отвечу! Будет знать!»
- Ангел Вдохновенного Воображения поможет тебе представить, как я в третий раз тебя ущипнул, - сообщил юноша, откидываясь на сидение. - Потому что щипать невинную девушку в темной карете, даже для того, чтоб вернуть ей пропавший дар речи, "немножко" неприлично. И может привести к... последствиям. Чаще всего - к необратимым.

Маргетта побагровела еще сильнее, но щипок представила в деталях и в третий раз сказала: "Ой!"
- У тебя это здорово получается! - с восхищением сказал Джо-Легенда.
- Что? Ойкать? - Маргетта высоко подняла брови.

- Нет. Молчать, - засмеялся он. - А теперь послушай! Взаимодействие причины и следствия ты, как я полагаю, уже уяснила. Очень хорошо! Давай философствовать дальше. Запоминай! Демона Страсти под названием Глобальное Недовольство Собой умные люди всегда оставляют за воротами королевского дворца. И только ммм... не очень умные - назовем это так - тащат его за собой к самому трону. А потом жалуются и обижаются на то, что им отрубили голову!

- После того, как отрубят голову, не до обид, - глубокомысленно заметила Маргетта.
- Ну вот! Опять за свое! - юноша сморщил нос. - Я уже говорил, что не придаю значения деталям! Я вижу Ситуацию В Целом! И не путаю причину со следствием!
- В целом - это как? - спросила она. - То, что сначала человек чем-то не устраивает самого себя, и только потом короля? А деталь - это то, что ты поменял местами время обиды и смертной казни? То есть – перепутал их?

- Ничего я не перепутал! - возмутился Джо. - Ситуация В Целом - это Глобальное Недовольство Собой со всеми из него вытекающими. А деталь - процесс отрубания головы.
- Человеческая смерть, это, по-твоему - деталь!? - ужаснулась Маргетта.

- Да, смерть - это деталь. Деталь этого мира. Как и рождение.
- Ты - жесток, Джо-Легенда! Ты непередаваемо груб и жесток! - едва не плача, заявила она. И, подумав, прибавила: - И вообще! Не понимаю, как можно жаловаться и обижаться после отрубания головы!

- Ты не веришь в бессмертие души? - осведомился эльф. - Я очень удивлен. По-моему, именно этой вере тебя перво-наперво должен был научить твой отец-священник. Гораздо раньше, чем обучать посту и молитве, добрым делам и спокойному сну.
Маргетта нахмурилась и замолчала.

«Верю ли я в бессмертие души? - спросила она у себя. И тут же себе ответила: - В бессмертие души я не верю. Я о нем просто говорила. И говорила пустые слова. Хотя до этой минуты не могла этого и предположить».

- О том, что не усвоила в детстве, будешь сокрушаться позже, - прервал ее размышления Джо. - Лучше вспомни о Демоне, которого видела в Зеркальном зале.
- Ты говоришь о Зависти?
- Нет. Пока о Гордыне.

- Его ужасные пальцы едва не вонзились мне в сердце... И потому сражалась Демоном даже после того, как ты его от меня отогнал... - вспоминала Маргетта. Она ощутила, как все внутри у нее холодеет. - Думаешь, я просто так хотела отказаться от этого платья? - и она встряхнула шуршащий подол.

- Ты ни с кем не сражалась, - сказал Джо-Легенда. - Ты хотела решить Проблему Гордыни, как и свойственно большинству людей. Ты хотела от нее убежать. Но от Демона убежать невозможно. Демона можно только сразить. Поэтому ты попала в объятия другой Страсти. И если в скором времени ты не найдешь золотой середины, то Гордыня и Недовольство Собой будут играть твоей душой, будто в мячик. Они будут перебрасывать твою душу друг другу, и ты будешь кидаться из крайности в крайность.

- Что же мне делать? - вздохнула она.
- Продолжать задавать деликатные вопросы. Очень тихим голосом. И стараться на них отвечать. Хотя бы иногда.
Карета остановилась. Джо-Легенда поднялся, распахнул золоченую дверцу и помог Маргетте выйти на площадь.

На площади было темно и пусто. Но как только кучер развернул лошадей и карета скрылась из вида, от крайнего дома отделилась маленькая тень. Она двигалась к ним навстречу.
«Маррэй! - изумилась Маргетта. - Она передала ему то, что не объяснишь словами. Но он все понял. Как же я сразу не догадалась о том, что это может быть только Маррэй?»
Золотые глаза удивительного ребенка мерцали во мраке. Девочка куталась в клетчатый плед. Разноцветных лент в волосах ее не было.

- Он хочет уйти в Лабиринт, - сказала Маррэй вместо приветствия.