Маргетта в Городе-Под-Радугой. Глава 30

*   *   *
Глава Тридцатая
*   *   *

Они вышли на улицу и направились в дом по соседству.
Джо-Легенда был занят только своими цепочками, мыслями и обрывками воспоминаний. На его щеках плясали отсветы пламени, хотя поблизости не было костра. Радуга, разливающаяся над городом, в его глазах не отражалась.

«Он стал походить на Лэйка, - содрогнулась Маргетта. - Он в точности так же ощупывает глубины себя», - и она почувствовала себя одинокой.
В кузнечной лавке Маргетта чуть-чуть оживилась, потому что увидела много интересного. Там были различные вещи - лопаты, вилы и грабли, лезвия плугов, ножей и кос, ножницы и тонкие швейные иглы. Там были подсвечники в форме цветов и драконов, витиевато изогнутые стальные пруты, замки, подковы, гвозди, дверные петли и множество других самых разнообразных вещей, которые можно увидеть только у кузнеца.

- Оружия в лавке у брата нет, - сказал Гратират. - Мы, гномы, существа мирные и трудолюбивые, - добавил он не без гордости. И громко позвал: - Мельвендер! Мельвендер!
Кузнец тут же явился на зов. У него была такая же борода, как у брата, и точно такие же брови. Из-под низко надвинутого колпака торчали седые космы волос. Поверх одежды был повязан кожаный фартук.

Он посмотрел на юношу и заулыбался.
- Здравствуй, Чудесный Джо! Премного о тебе наслышан. Как твои драгоценные дела? Как здоровье? Как настроение? - у Мельвендера был низкий грудной голос, который Маргетте необычайно понравился. Как и улыбка кузнеца.

Джо перевел на него затуманенный взгляд. Юноша хотел что-то сказать, но портной его опередил.
- Все, как обычно, - бодро ответил гном за него. - Бродит себе по свету, цепляет хорошеньких девушек...
Маргетта побагровела. И поняла, что вот-вот лишится чувств.

- ...вгоняет их в краску, - продолжал Гратират, - доводит до полуобморочного состояния...
- Угомонись, - сказал ему Мельвендер.
- ...учит их жизни, читает морали...

- Угомонись же ты, наконец! - повторил косматый кузнец.
- ...а потом о них забывает, - не слушал его Гратират. - Но не в силу каких-то Особых Проблем. А в виду особенностей своей Совершенной Природы. Он - ЭТО так называет. А я называю ЭТО - Непостоянством, Безответственностью и Скрытой Манией Величия.

«Гратират не прав... - думала, пламенея, Маргетта. - Мания Величия у него Открытая...»
- А к тебе наш друг пришел по пустячному делу, из-за которого у него впервые за долгую жизнь возникла Очень Большая Проблема, - сообщил наконец Гратират. - Это Проблема с чужим своенравным характером. И с Безответственностью, гораздо большей, чем его собственная. А уж о множестве всяческих Маний я просто молчу.

- Молчишь? – спросил Мельвендер. – Что-то не очень похоже.
Он подошел к Джо-Легенде. Юноша протянул ему обе цепочки. Глаза у эльфа были пустые и странные.
- Не беспокойся, Чудесный Джо, - пробасил Мельвендер, забирая у него украшения. - Соединить их проще простого! Тут работы - на пару мгновений! - и он, напевая, отправился в кузницу.

Когда Мельвендер удалился, Джо-Легенда словно очнулся.
- Ты замечтался, - сказал Гратират.
- Я завспоминался, - ответил Джо. Он посмотрел на Маргетту и улыбнулся.
- Вот-вот, - поддержал его гном. - Чем ковыряться в прошлом, подумал бы лучше о будущем. А проще всего - это жить в настоящем. Заметь, я всего лишь повторяю твои слова, - и он тоже улыбнулся Маргетте.

Маргетта попала на перекрестье двух улыбок, и ей вновь захотелось куда-нибудь провалиться.
- Хотя о будущем подумать тоже не вредно, - продолжал Гратират. - А иногда - даже очень полезно. Для жизни. И для здоровья. Вот, например, говорят, что в пещерах Драконьей Горы опять поселился гигантский чешуйчатый змей…

- Давно пора! - восхитился Джо-Легенда. – Потому что название этой горы содержанию как-то не соответствует.
- Дракон очень злой, кровожадный и съедает любого, кто проходит мимо его пещеры, - говорил Гратират. - Ведь это - Красный Дракон!

- Да, - согласился юноша. - Красные Драконы добродушным нравом не отличаются.
- Так что теперь границы Благословенной Земли охраняют не только Высокие Ангелы. Правда, Дракон стоит на страже Страны Бессмертных по собственной инициативе.

- Ты ничего не понимаешь в природе Дракона! - возмутился Джо. – Дракон не имеет ни малейшего понятия о какой-то там инициативе! Дракон – творческая натура! Он просто импровизирует!

- Ага! Импровизирует! На тему Жестокости и Беспредела! - охотно подтвердил Гратират.
- Нет, на тему Пустого и Очень Большого Желудка! - со смехом отозвался Джо.
«Так! Еще и Дракон! - вздохнула Маргетта. - Злой и голодный! И который очень любит на эти темы импровизировать! Черного Замка, разбойников и чудовища в склепе по пути в Страну Бессмертных нам было, вероятно, мало. Теперь еще и Дракон! А он говорил: «Дорога на мою родину легкая и приятная...»

В это время в лавку вернулся кузнец. Маргетте показалось, что на лице Мельвендера прибавилось морщин. Пот лил с него градом.
«Ладно, - быстро решила Маргетта. - Эту скверную мысль я додумаю позже».
- Ну и работенку ты мне подкинул, Джо-Из-Сказки! - проговорил кузнец, смахивая со лба крупные капли. – Видно, не зря тебя так называют! Полагаю, что соединить два края земли было бы проще. Но я - очень хороший кузнец! - и он протянул Джо-Легенде обе цепочки.
Юноша просиял. Он быстро надел их на запястье левой руки. Стоило им друг с другом соприкоснуться, как две цепочки тотчас же превратились в одну.

- Ничего себе! - присвистнул кузнец.
- Вот это да! - изумился портной.
- Я тоже удивлен не меньше, - покачал головою эльф. - Подумать только!

Маргетта ничего не сказала. Только закусила губы.
- Я и в правду не помню, когда у меня появилась эта цепочка, - сказал Джо-Легенда. - А откуда вторая, даже предположить не могу. Неужели она так и не сказала по этому поводу ничего определенного?

- Стиль Безалаберной Жизни не предполагает за собой определенности, - отвечал Гратират. - Она может появиться и в образе безобидной пичужки, и в образе ядовитой змеи. Это уж как заблагорассудиться! Но когда та-акая вот гадина заползает в мою мастерскую, а потом начинает хамить, это, знаешь ли...

- Нам пора, Гратират, - прервал его Джо. - Но если Линэсс снова объявится, скажи, что я на пути в Страну Бессмертных. Отыскать и нагнать меня ей не составит труда, потому что в этом обличии я буду путешествовать еще долго, - и он провел руками по своей груди и плечам. Прорехи на его рубашке исчезли все до единой. Из черной она превратилась в багровую. Плащ его тоже стал как новенький.

Кузнец и портной подавили восхищенный возглас одновременно.
- Если б я так умел!.. - вздохнул Гратират. – Если б я так умел чинить одежду и перекрашивать ткань, то иглы в моей мастерской давно были бы золотыми!
- Тогда в твоей мастерской не было бы игл, - с улыбкой отвечал ему эльф. - И мастерской бы тоже не было. А вскоре - не стало бы и тебя.

- Меня-то почему? - Гратират приподнял кустистые брови.
- Ты бы умер от тоски и безделья, - рассмеялся он.
- А ведь и впрямь... - задумался гном. И вдруг встрепенулся: - До встречи, Джо-Из-Сказки! До встречи, прелестная Белая Дева! А о том, что я сегодня болтал, тебе стоит поскорее забыть.

- Я постараюсь, - тихо пообещала Маргетта и украдкой взглянула на Джо.
Юноша изучал свое запястье. Цепочка на его руке то раздваивалась, то вновь превращалась в одну. Лицо его было пепельно-серым. По щекам бежали багровые отсветы.
- Ты говорил, нам пора, - сказала Маргетта.

- Да-да. Нам пора, - стоило Джо оторвать взгляд от цепочки, как щеки его окрасились прежним румянцем. Глаза заблестели, на губах заискрилась улыбка.
Он пожал Мельвендеру натруженные руки.

- Ты ОЧЕНЬ хороший, кузнец, - сказал ему Джо.
- До встречи, - мягким раскатистым басом ответил гном. - Теперь они даже в Аду не порвутся. Остальные звенья я тоже хорошо укрепил.

Джо-Легенда хлопнул по плечу Гратирата, и они с Маргеттой вышли из кузницы.
Юноша опять глубоко задумался и начал менять свою одежду и внешность одну за другой. Казалось, он никак не мог определиться в своих желаниях.
Люди, проходящие мимо, смотрели на него со смесью страха и восхищения. Но Джо больше не обращал на прохожих внимания. Собственные мысли всецело поглотили его.

- Если вдруг увидишь что-то не совсем обычное, тут же мне об этом скажи, - попросил он Маргетту. - Сам я могу ее не сразу заметить. Потому что Стиль Безалаберной Жизни предполагает сперва хорошенько подействовать на чужие нервы.

«Что мне ответить? - размышляла Маргетта. - Ведь сказать-то придется правду».
- Хорошо, - загрустила она. – Если я увижу красивую высокую женщину твоей породы, то скажу непременно.
- Почему ты так подумала? - изумился Джо.

- Угадала удачно, - отвечала Маргетта. И, усмехнувшись, прибавила: - Это ты меня научил!
- Ошибаешься, - как ни в чем не бывало отозвался эльф. - ЭТОМУ я тебя не учил. Этому учит тебя кто-то другой. Поэтому ты угадала... не совсем удачно.

- НЕМНОЖКО неудачно, - насмешливо повторила Маргетта. - Мы это ТАК теперь назовем?
- Мы назовем это несколько иначе, - холодно ответил Джо-Легенда. – Мы назовем это – Ты Увидишь, Как Я Одолею Свои Страсти Одну За Другой.
Но Маргетте уже расхотелось сражаться.

«Что толку воевать со Страстями, если в мире есть та, которую он с таким нетерпением ждет», - подумала она. И осталась довольна собой.
- Логика людей глубоко меня восхищает, - сказал Джо-Легенда. - Потому что пониманию эльфов она недоступна.

- Ты имеешь в виду женскую логику? - зло спросила Маргетта.
- Нет. Общечеловеческую, - серьезно ответил он.
Джо перевел взгляд на серебряные звенья, и лицо его снова стало пепельно-серым.
Маргетта поджала губы.

«Так… О чем же я думала?.. - вздохнула она. – Ах, да! О Драконе! Я думала о том, что кровожадный Красный Дракон - это деталь и несущественная мелочь. В сравнении со всем остальным. Потому что есть Страсти под названием Неистовая Ревность, Обжигающая Зависть, Неукротимая Гордыня, а так же множество других. Потому что есть мой Главный таинственный Демон, имени которого я еще не знаю. Потому что есть Чародей, который ни за что не оставит меня в покое. А еще - Серебряный Единорог, о котором я вспоминаю все реже и реже... Потому что есть Джо-Легенда! Невероятный, Восхитительный, Совершенный... И совершенно бесчувственный... Господи Боже! - взмолилась Маргетта. - Только Тебе одному известно, что будет со мною завтра!»

Девушка подняла глаза к небу. Над городом расцветала Радуга...


            КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ