пролог. Экскурс в жизнь троллей

-Господа. Сегодня будет лекция, посвященная троллям, - по залу проплыла неясная волна разнокалиберных звуков, не имеющих здравого смысла. – Проведет её Черный инквизитор  Северного эшелона господин Косноус.
   Вошел довольно худой, это было заметно даже под балахоном, хмурый мужчина, лет сорока с  усами, что топорщились как прошлогодний веник. Пока он дошел до грифельной доски, беспрестанно облизывая бледные тонкие губы,  и повесил на неё  плакаты, десяток бравых парней успели заметить аномальные кустики волос на ушах  Косноуса.  Послышался противный звук, что-то между шипением и скрежетом.
   -Прекратите пялиться, - это был Косноус, - думаю так будет лучше и эффектней.
   После этих слов его нос вжался в покрытое катышками шерсти лицо, а глаза обрели желто-зеленый оттенок. Кто-то в зале  закашлял и зачихал. Сказывалась аллергия.  Другие презрительно скривили утонченные носы. Иные же подивились невиданной ранее трансформации из человека в антропоморфного кота, а точнее ближайшего родственника рыси.
   -Так, прошу без расистских выходок. Господин Косноус уважаемый член нашего ордена. Спас немало жизней, может даже кого-нибудь из ваших родственников, - увещевал лектор, старый-престарый священник прошедший три войны не считая неописанных в учебниках истории.
   -Да, он спас моего отца.
   Поднялся крепкий юноша с квадратным черепом, на котором возлежал дерзкий волевой подбородок. Глаза были чернее чернейшего угля. Казалось в них пропадает свет и рождается истинная тьма. 
   -Уэйн  МангарИй, - представился тот, - вы испортили мне последние три года жизни, Косноус, я бы давно мог стать владельцем поместья и заполучить неплохое по нынешним меркам наследство. Но бренный металл не главное. Старик выжил из ума. Я как достопочтенный сын должен был выполнять его больные поручения. Глупые. Подчас невыносимые.
   -Сядь, Мангарий, - шикнул на него инквизитор. – Я вытащил твоего отца из лап треклятых сектантов  Молоха не для того что бы сын оскорблял  его за спиной.
   Уэйн сплюнул под ноги и сел, демонстративно отвернувшись и сломав в руке механический карандаш. Косноус почесал за ухом, дожидаясь пока в зале наступит тишина и в четвертый раз за минуту облизнул губы на этот раз длинным, шершавым языком и кажется с упоительным наслаждением.  Когда единственный звук оказался стрекот местного паука-домового, Косноус, откашлявшись, начал.
   Тролли, - многозначительная пауза, - Тролли делятся на две категории. Горные…
   Он ткнул на изображение скалоподобного монстра с серой кожей, маленькой головой, даже меньше его кулака, на которой покоились 2  глаза, на вид разные по диаметру. Все покивали головой, так как фантасты именно такими описывали гигантских троллей в своих книжках.
   -Обладают интеллектом собаки породы Чау-чау. То есть выглядят тупыми и такими же являются.
   Кто-то пробурчал, что Чау-чау очень умные и добрые собаки , но инквизитор продолжал, хоть и услышал это со своим «кошачьим слухом»
      -Горные тролли при рождении от полуметра до метра. И вымахивают до 5 при наилучших условиях хранения и эксплуатации. Если родились в неволе, то очень послушны. Выполняют роль тяглового скота, забора или водоноса. Имеют прочные кости по всему телу, не считая пальцев передних конечностей.  Всем думаю известна сказка о их непробиваемой шкуре?
   Пару нестройных и боязливых кивков.
   -Что-то знаете. Уже неплохо. Продолжим.  Да их кожа прочна по всему телу, даже подмышками. Проверенно опытом. И кстати, они не потеют
   Слабый смешок донесся из глубины зала. Затем последовал вопрос:
   -Правда, что тролли бояться огня?
   -Они бояться огня, если тот загорелся от хвойных опилок, а  еще лучше чистой смолы. В этом вся соль, дорогие мои. Не буду утруждать вас сверхмудрыми материями, примите на веру, у них на пары этой субстанции аллергия. Поэтому для борьбы с ними следует держать при себе бутылочку жидкой смолы. Те, кто работает с этими тварями постоянно, вырабатывают свой собственный рецепт. У меня вот с ароматом корицы, - он блаженно потянулся, - нет ничего лучше этого запаха вперемешку с кровью.
   Все, в том числе и монах, покосились с недоверием на пришлого лектора. А тот уже сорвал плакат, вешая новый.
   -Если смолы нет – пиши «пропало» готическим шрифтом, бегают они быстро для своих габаритов. Долбить их нашим стандартным оружием – бесполезно.  Но они тупые, поэтому легко обмануть. Как обмануть – рассказывать не буду. Чем вы хуже жирного неумелого тролля. Хотя дам подсказку. У них плохое зрение. Видимо весь их мозг уходит на координацию движения.
   Солнце, доселе прятавшееся за пушистой тучкой, озарило лекционный зал, обнажив крошащийся паркет и облезлый потолок некогда благородного помещения.
   -Перейдем к тому, на чем я специализируюсь больше всего! Представляю вам Лесной тролль обыкновенный.
   На листе бумаги изображался сутулое, но высокое существо, ведь рядом стояла человеческая фигура, призванная оценить рост. Кожа, как и полагалось,  зеленовато-серая , бугристая, некрасивая. Волосы длинные и сальные, неестественно блестят. Нос крючковатый, глаза дикие.
   -Думаю, молодежь, вы все играли в компьютер и по одной немалоизвестной игре узнаете вот их,- он ткнул по плакату. – Запомните, ирокезы они не ставят. Кто придумал это. Нет, ну бывает у них на тролльфестах, но не более. В бою они заплетают косы, либо бреются наголо. Но это… Такое только для праздников.
   На этот раз все присутствующие смеялись не таясь. Да и это  льстило лектору, который решил разрядить обстановку. Сорвав оставшиеся бумажки, даже те, что не успел продемонстрировать, скомкал и бросил на пол.
   - Значит слушаем. Лесной тролль тварь умная. Разум у них ну как у дикого варвара, который проучился 10 лет в средней школе и вернулся в родную деревню. А значит,  наделен интеллектом, хитер, умеет приспосабливаться, но злющий, ловкий и сильный. Живут общинами, реже в деревнях. Не принимают он нас инъекции гуманола, поэтому прячутся от людей глубоко в лесах, но ближе к воде или пещерам. Семья одна как таковая. Воспитывают детей всем скопом. Женщины троллей сами выбирают себе мужчин и не отпускают далеко. Ну вы понимаете.
   Он ядовито ухмыльнулся, а на него посыпались вопросы, в основном насчет внешнего вида тролльш.
   -Вы удивитесь, но женщины тролли по вашим меркам очень даже ничего. Они ростом как средний человек, у них обязательно густая, длинная шевелюра, преимущественно красных оттенков. Они полногруды, но не тучны, сильные ноги, но мягкие руки. Голоса в большинстве своём низкие, но не лишенные пикантности. Многих можно назвать красавицами до ста лет. После этого они становятся похожими на кикимор. Кстати, кикиморы и старухи тролльши это одно и тоже. Сгорбленные пополам, все в бородавках, ну и по списку.
   -Этот процесс мгновенный?
   Косноус почесал кисточку на своём ухе и промурчал:
   -Чёр-р-р-р-р-рт их р-р-р-азберет. Видел либо младых дев, либо старых ведьм. О, чуть не забыл. Магия. Магией тролли не обладают. Это я про боевую. Полагаются только на грубую силу и выносливость. Кинуть могут только топором или камушком. Лечатся настоями, травами. У каждого, так сказать, солдата с собой бурдюк с универсальным снадобьем и мешочек трав на шее. Кстати трава у них еще та. Если раскурить и вдохнуть дым – впадаешь в состояние Берсерка. А вот их женщины обладают зачатками магии. Умеют проклинать. Сам свидетелем не был, но слухов много.
   Фельсар еще пару раз облизнул губы, перевел дух, осмотрел аудиторию и предложил задавать вопросы, так как забыл о чем еще нужно рассказывать. Под конец студенты стали активными.
   -Чем они питаются?
   -Оба вида всеядные. Предпочтение – свинина. Наверно поэтому совершенно не обитают на Ближнем востоке.
   -Если они разумные, то почему воюют с людьми?
   -Выкинь свой компьютер, малец. Большинство троллей за последние сто лет заключили союз с Инквизицией и спокойно обитают у себя под нашей защитой. Продаём их изделия, сувениры, выводим на большую землю, если понадобится. А некоторые живут отчуждено. Мы их не трогаем – они нас. Все счастливы.
   -У лесных троллей 5 пальцев на руке?
   -Как получится. А так 5. И ногти они не грызут, а точат об камни.
   -У них сложный язык?
   -У великанов одно похрюкивание. У других сложное для восприятия и учения. Мне потребовалось полтора года, чтоб без старшего оперативника общаться с местным племенем.
   -Быстро ли они размножаются?
   -Горные выдают 1 особь за 14 месяцев. Лесные от 1 до 3 за 7.
   -А есть ли полукровки. Человека и тролля?
   Вопрос бы прошел в потоке остальных и может быть, на него был бы дан ответ, скорее всего шутливый, но на этот раз спросил Уэйн МангариЙ, до этого сидевший молча, лишь поигрывал желваками и растирал в порошок остаток карандаша.  Шерсть Косноуса встала дыбом. Ему уже не нравился этот парень, как и не нравился ранее Мангарий старший. Пришлось взять волю в облезлую лапу с шелковыми розовыми подушечками на пальцах и выдать:
   -Знаешь, я бы принял этот вопрос, если бы вы были группой ученых, которые хотят изучать анатомию, генетику аномальных существ. Например: член Инквизиторского научного блока, или хоть приспешник мерзкого Альфа-генезиса.  Но вы оперативники. Ваше дело будет убивать, охранять, различать, а главное не злить тех, с кем вы работаете. Нужно уважать традиции и обычаи. Поэтому этот вопрос считаю некорректным и лишним. Садитесь, Мангарий…
   Тот нехотя свалился на скамью, да так что она треснула под ним. Дальнейшая дискуссия шла менее интенсивно и через час теперь уже отфильтрованных вопросов была пройдена. По истечению времени студенты ушли из залы, оставив Косноуса и монаха Гамона вдвоем.
   -Ну что скажешь о новом выпуске, Косноус? – спросил монах, вытирая засаленным платочком веснушчатый лоб
   -После первого боевого задания загнутся или сбегут с поля боя. Гниль, - презрительно прохрипел фельсар
   -О нас так же говорили, - ухмыльнулся собеседник, - но как видишь, многие дожили до этого момента. Так и с ними будет. Сейчас времена на нашем фронте спокойные.
   -И не говори. Даже у меня все идет своим чередом. Жутко становится моментами.
   -Сам виноват, не обернись ты фельсаром в сорок пятом перед союзниками, да не вырежи полбатальона американцев на глазах у мирного населения…
   -Успокойся, - остановил его, сморщившись, Косноус. – Да виноват. НО отправили бы в пустыню, выискивать фанатиков Генезиса, а не в этот край теплых  источников.
   -Давай поменяемся, - расплылся в улыбке Гамон, - ты мне источники, а я тебе своих неофитов.
   Косноус нервно пару раз облизнул губы.
   -Кстати о неофитах. Ты же сможешь направить Мангария ко мне? Думаю, он не такой пропащий, что скажешь?
   Монах почесал бородавку под глазом, делая вид, что думает, а на самом деле он давно уже, как член выпускного комитета, давно сам подписал бумагу на отправку Уэйна Мангарии в северно-финский отряд Инквизиции под руководством Черного инквизитора Косноуса Шар-ан-Нада.
   -С тебя полфунта тролльей травы и их праздничного пойла, не помню как название.
   -Я думал, ты попросишь больше. По рукам.
   Они скрепили сделку рукопожатием и на этом разошлись.