Глава Пятая

Глава Пятая
Всю ночь Сайр не сомкнул глаза. Его голову будоражила мысль, что Кир скоро будет дома и можно будет забыть про этот кошмарный случай. Скоро все будет хорошо.
Когда первые солнечные лучи осветили комнату, кузнец вскочил на ноги и начал ждать прибытия барона или его посланников, хотя логика подсказывала Сайру, что прибытия вампира следует ждать лишь ночью, но кузнец ничего не смог сделать с собой.
Когда отгорел закат и Лету накрыла тьма, что принадлежала непроглядной ночи, когда все порядочные люди легли спать или пошли в таверну, в Лету въехал отряд из пяти всадников на груди которых был изображен открытый красный глаз.
Не так уж и трудно догадаться, что этим отрядом были всадники барона Де Зора.
Сайр едва завидев отряд выскочил на крыльцо, а когда всадники подъехали кинулся открывать им калитку, все-таки от них зависела жизнь его сына.
- Доброй ночи. - поздоровался кузнец, - Пусть дорога будет для вас легкой и приятной.
Всадники ответили ему гробовым молчанием.
У одного из них что-то зашуршало в складках плаща. Всадник засунул руку в плащ и стал что-то оживленно искать. Вскоре поиски увенчались успехом и на белый свет, вернее темную ночь, показалась летучая мышь. Она взобралась на плечо всадника и стала как бы приглядываться к Сайру, определяя тот ли он. Сайр оказался тем. Животное слетело на землю и начало меняться.
Через несколько мгновений перед кузнецом встал сам барон-вампир собственной персоной.
- Здравствуй, друг. - сказал вампир, - Как видишь мои верные слу... рабы, - поправился он когда Сайр деликатно кашлянул, - не сильно разговорчивы, но это не меняет нашего договора.
- Где мой сын? - спросил кузнец.
- Не бойся. С ним все в порядке. Я доставлю его тебе как только кольцо Полуночного Полудня окажется у меня на пальце.
- Мы так не договаривались.
- Ты сейчас не в том положении, чтоб торговаться, не находишь? Скажи лучше где клеймора.
- Она в кузнице, идем.
- Ну пошли. - сказал Де Зор и махнул рукой. Все пятеро всадников слезли со своих коней и окружили плотным кольцом Сайра и вампира, - Просто мера предосторожности, не волнуйся - вредно.
Сайр скрипнул зубами, но ничего не сказал.
В молчании они вошли в мастерскую.
- Ну, где? - задал вопрос барон как только они переступили порог.
- Имей терпение. Сейчас достану. - сказал кузнец и открыл тайник с клейморой.
Достав меч, мастер поднес его барону и сунул в руки. Де Зор отпрыгнул от Сайра как от прокаженного. Кузнец недоуменно уставился на вампира.
- Ну, понимаешь, - начал оправдываться барон, - я как бы барон, феодал и все такое, а тут какой-то кузнец сует мне в руку меч. Не сильно достойно как-то.
- И что ты предлагаешь?
- Давай ты опять подойдешь ко мне, станешь на колени и протянешь меч мне.
- Ну ладно. - с еле скрываемой злостью сказал Сайр.
"Как же мне хочется прирезать этого зарвавшегося упыря, тем более у меня в руках оружие. Да, отрубить ему голову не составит сложности. - подумал кузнец, - Нет, стоп! Что я себе думаю? У него же в плену Кир, так что придется отказаться от всех неожиданностей, ради Кира, ради того что он вернется домой".
Кузнец подошел к Де Зору, стал на колени и протянул тому клеймору на вытянутых руках.
- Как всегда. - вампир улыбнулся, - Как всегда ты проходишь самые сложные ловушки, а попадаешь в самые простые. - сказал Де Зор, быстрым движением вытащил клеймору из ножен и со всего размаху нанес удар по шее кузнеца.
Брызнул фонтан крови. Уже мертвое тело упало на пол кузницы. Барон расхохотался.
- Эх, Сайр, Сайр. Нельзя же быть настолько наивным. Любящий отец, хотя скорее любящий дурак. Решил спасти сына, а сам погиб. Как жалко, - говорил вампир, не переставая улыбаться, - Слуги, поднимите голову этого оборотня и положите в мешок: я хочу, чтобы сын перед смертью гордился тем, что его отец погиб, спасая его.
Сказав эти слова, барон обернулся летучей мышью и вылетел в окно.
* * *
Кираэль проснулся, сам толком не зная от чего. Парень прислушался: вроде все тихо, ничего подозрительного, но страх начал буянить у него в груди. Какое-то немыслимое беспокойство заставило Кира открыть глаза. На душе было тяжело и страшно. Что-то случилось и это что-то не предвещало ничего хорошего. От тяжести души страдало, и тело в горле пересохло, и оно начало болеть.
Парень встал с кровати, подошел к кристаллу, что был прикреплен к середине стены и еле смог прошептать: "Воды". Результат не заставил себя ждать: только с губ парня слетел последний звук, дверь отворилась, и в нее зашел гном. У него в руках был небольшой стеклянный стаканчик и хрустальный графинчик, наполненный прозрачной живительной влагой.
Раб барона подошел к парню, наполнил стаканчик водой из графина и протянул Киру.
- Спасибо. - хрипло сказал парень и посмотрел на существо.
Как и следовало ожидать гном, ничего не ответил. Парня его молчание ничуть не успокоило, наоборот, от тишины, что воцарилась в комнате, Киру стало еще страшней.
- Поставь графин и уходи. - приказал Кираэль.
Гном кивнул, поставил емкость около кровати и вышел.
Тьма начала сдавливать парня при помощи своего верного спутника - страха. Кираэлю казалось, что в мире случилось что-то ужасное, но он не мог объяснить, что именно произошло.
Парень решил откинуть страх прочь и для этого вылил на себя воду из графина. Средство подействовало. Страшные мысли ушли, и ценой этому была ясное сознание и как следствие невозможность уснуть. Кир лег на кровать и несмотря на ясную голову уснул, желая чтобы все те дни, что он провел в плену у барона были лишь сном.
* * *
Она шла быстрым шагом, настолько быстрым, что темнота, казалось, расступалась перед ней. Ей не так уж и часто приходилось идти по этому коридору, но уж если она им проходила, то ничего хорошего в ближайшее время не следовало ждать.
Она остановилась перед дверью, колеблясь, входить ли. Безусловно, если она войдет, то ничего хорошего из этого не выйдет, а если не войдет, то будет хуже вдвойне. Он подняла свою руку и слабенько постучала в дверь. Та, не издавая скрипа, открылась. Она зашла в комнату.
- Здравствуй, Гвенн. - произнес тихий голос.
- Красной вам ночи, госпожа. - ответила она.
- Сколько раз повторять, что после всего, что нам пришлось пережить, ты можешь называть меня просто мама.
- Да, гос... мама.
- Вот так-то лучше. Да не стой почти, что в дверном косяке, проходи, не стесняйся, не чужая ведь.
- Да, мама. - сказала эльфоресса, взглядом нашла стул, подошла к нему и присела.
- Я позвала тебя сюда для того чтобы обсудить человека, нашего общего знакомого.
- Кого?
- Того, которого ты называешь отцом, а я называю мужем.
- Де Зора?
- Вот именно. Ты конечно же не знаешь зачем мой муж украл у кузнеца его сына? Молчи, я знаю что ты не знаешь. Та версия с кольцом - выдумка. Проблема в том, что я знаю зачем он его украл.
- И зачем?
- Твой отец хочет возвеличить баронство в отдельное королевство, а потом в империю.
- Так это же хорошо!
- Не так все просто. Столетиями вампиры не жаждали никаких привилегий. Мы жили по девизу "ешь, но никогда не давай воли тому демону, что сидит внутри". Твой отец, хочет создать империю для вампиров, где людей будут выращивать как скот, для пищи и для физического труда. Никого не напоминает?
- Артенон Ужасный?
- Да. У твоего отца идея-фикс. Переплюнуть вампира, который начал Первую Ангельскую Войну и который чуть не погубил всех вампиров. Ты конечно же помнишь, чем закончилась война.
- Если верить книгам, то на протяжении пяти лет Вампирическая Империя побеждала, но потом произошел резкий переворот и войска вампиров были побеждены за один месяц.
- Знаешь, что это был за переворот?
- Нет.
- Артенон настолько начал угрожать всем расам, что они объединились и под общим флагом пошли в контратаку. Ты, конечно, понимаешь, что Союз Рас был обречен на поражение, ведь каждый покусанный человек, орк, эльф становился вампиром и становился на сторону Артенона, в то время как убитые вампиры не пополняли ничьих рядов. Потом свое слово сказала Мистическая Академия. В наших книгах говорится, что в момент, когда Союз почти проиграл, с неба слетел ангел с черными крыльями и своей магией отбросил вампиров. Потом подошли отряды магов и они, во главе с ангелом, уничтожили войско Артенона.
- Ты боишься повторения ситуации?
- Да. Я боюсь, что на этот раз Расы не станут терять время, а уничтожат нас сразу.
- И что ты хочешь?
- Я хочу, чтобы ты помогла мне убить Де Зора. Так мы спасем очень много вампиров, но это не важно, главное, что мы сами останемся живы. Знаешь, непривычно говорить слово "живы", когда ты мертв более полстолетия.
- Ты так и не объяснила, зачем отцу нужен Кир.
- Кто-кто?
- Ну, Кираэль, сын кузнеца.
- У вас что, роман, раз ты его имя знаешь?
- Ну, роман, не роман, а дружба есть.
Баронесса залилась смехом, а отсмеявшись, сказала:
- Смотри, как бы ваша дружба в любовь не переросла, а то я в тебе разочаруюсь.
- Не волнуйся, мама, не перерастет.
* * *
Как же осточертело быть магом! Пусть даже и всемогущим, хотя каким к черту всемогущим?! Знать, что конец близко, но не иметь возможности что-то сделать! Знать, что весь этот мир, который я с таким трудом привел в порядок после Первой Ангельской рушится на моих глазах, но быть бессильным что-то изменить! И это называется всемогущество?
Ненавижу мое чутье, ненавижу не за то, что оно есть, а за то, что оно всегда право, ненавижу, когда понимаю, что могу в бараний рог скрутить любого чародея этого, да и не только этого, измерения, а спасти то, что мне дорого я не имею сил. Какого черта я вообще пришел на эти земли?! Какого черта я позволил стать им настолько дорогими для меня?! Какого черта я вообще живу?! Какого черта?!
Мир начинает рушиться. Грядет война, которая уничтожит его. Но я ей не позволю победить, не позволю разрушить то, что мне дорого. При Первой Ангельской мне разрешили раскрыть крылья и спасти невинных людей, буду надеяться, что мне разрешат спасти всех еще раз. А если не разрешат, то я отрину все запреты, сломаю мою тюрьму, пожертвую своей жизнью, но спасу этих людей.
Какие благородные слова! Ха! Я спасу, я отрину, я сломаю, я пожертвую. Не слишком ли много "я". Как много я готов на себя взять, но смогу ли я со всем этим справиться? Я смогу, я пройду это испытание и пусть мой отец подавится!
Когда-то давно было предсказано, что в конце всего сущего все расы найдут новое начало. Правда ли это? Не знаю, но во всяком случае это случиться когда Тень пройдется по этому измерению, когда пустынный ветер будет разносить предсмертные крики, когда люди вместо того чтоб молиться, прося при молитвах силу и могущество, будут молиться про быструю и милосердную смерть, когда пепел будет снегом покрывать горы и поля. Это случится тогда, когда Тьма покажет то, что спрятала как свой драгоценный козырный туз.
Не знаю, правда ли это, но я буду готов.
* * *
Перед Киром, который был связан по рукам, открылись ворота древней крепости. Несколько часов назад Де Зор вышел в путешествие за вещью, какой именно Кир понятия не имел. Кроме Кираэля и барона в походе принимали участие еще Гвенн, баронесса Де Зор и штук пятнадцать зомби, которых вампир называл своими слугами.
- Ха-ха!  - воскликнул Де Зор, - Крепость Четырех Озер! Как же она прекрасна!
Кир с сомнением посмотрел на барона, так же поступила Гвенн и баронесса.
- Ну во всяком случае была прекрасной, а если ее хорошо отремонтировать и помыть то можно будет здесь жить и жить не так уж и плохо. - сказал барон и прямо возле него упала старая люстра. Де Зор отскочил от неожиданности, - Ну, во всяком случае я здесь точно жить не буду, - Кир смог сдержать улыбку, а баронесса открыто рассмеялась, - Ладно, у всех временами оплошности случаются. Ну, хватит здесь прохлаждаться, идем.
Гвенн махнула рукой, и рабы барона окружили охранным кольцом барона и остальных. Вся эта процессия двинулась в глубины крепости.
Они шли по коридорам, что были темны и неприветливы. С потолка свисали толстые слои паутины. Они шли в кромешной темноте и лишь когда вампир запутался в паутине,  которая умело замаскировалась в темноте, и еле выбрался из нее, рабы, по приказу эльфорессы зажгли факелы.
На их пути на Де Зора напала ностальгия по былым денькам и он то и дело вспоминал:
- Здесь висел гобелен! Он был высотой в два меня и шириной в три Гвенн, а здесь стояли латы, сделанные из костей минотавра и циклопа - это был мой подарок Темному на день рожденья!
Так, сопровождая своих спутников воспоминаниями, облеченными в словесную форму вампир довел свой отрядик до конца коридора.
- Ну вот мы и при.., - почти сказал барон, так как путь им преградил камень, что отвалился от стены, - Не пройти. Вроде бы, ведь на каждое увы есть свое зато. Эй, слуги, поднимите эту пародию на кирпич хотя б на столько, чтобы мы смогли пролезть.
Слуги молча пошли исполнять приказ. Полтора десятка рабов подняли колонну, не чувствую при этом ни капли усталости.
Первым пролез Де Зор, следом за ним баронесса, потом Кир, а последней начала ползти Гвенн.
Когда эльфоресса проползала под камнем прямо перед ее носом с потолка, на ниточке паутины спустился паук и начал раскачиваться перед лицом Гвенн. Дочь барона взвизгнула и рванула так, что задела спиной камешек и тот дал трещину. Спустя пару мгновений камень распался на уйму маленьких осколков, но эльфоресса уже спряталась за спиной Кираэля. Тот в недоумении посмотрел на свою подругу.
- Я пауков б-боюсь. - дрожащим голосом объяснила дочь барона.
Первым не выдержал и рассмеялся баронесса, дальше барон, следом Кир и последней к общему веселью присоединилась сама Гвенн.
Из кучи мелкой каменной крошки вышли рабы. Их было около десятка.
- Что стряслось? - спросил Де Зор.
- Камень. Бах. - тупо и коротко ответил один из зомби мертвым голосом.
- Ясно. Идем дальше.
Отряд двинулся вперед. Пройдя буквально десяток метров они уперлись (кое-кто даже носом) в добротную, окованную железом дверь.
- Здесь, Кираэль спал твой отец, не исключено, что спал он с твоей матерью, то есть это место - твоя колыбель, скажем так. Прошу, вперед. - провозгласил Барон и попытался сдвинуть дверь с места. Попытка не увенчалась успехом. Де Зор посмотрел на свою названную дочь, та махнула рукой и следом за этим движением трое рабов слаженно ударили дверь плечами. Та сдвинулась приблизительно на десятую часть ногтя.
- Придется повозиться. - сказала Гвенн, - Привал.