Глава Двеннадцатая

Год 1243-й
Глава Двенадцатая
Мое имя – Предвестник Смерти.
То, что я делаю – я делаю очень хорошо,
Но то, что я делаю – не очень хорошо.
Из-за тучи появился яркий полумесяц. Он шел по пустынным ночным улицам Серебряного Замка – последнего рубежа между Общими Землями и Огненными Песками. Умело прячась в тенях, он шел к месту, согласованному с клиентом для встречи. Это было место, где он старался не показывать свое лицо, хотя оно и не выглядело так молодо, как раньше. Это было место, где проживали свободные наемники из Арены.
Действительно, Кираэлю не хотелось бывать здесь, ведь его имя произносили здесь только шепотом, и когда это происходило, то иначе как на "вы" его никто не называл. Пару раз он встречал здесь Тупа и Рейвенн, но поздороваться с ними не решился. Насколько он был осведомлен, то они жили вместе и собирались пожениться, но он не хотел показываться к ним на глаза, чтобы не будоражить приглушенные временем чувства.
Пройдя в район Бойцов, как его называли местные, Кир направился к Вечному Рынку, где и днем и ночью велась бойкая торговля. Вокруг базара были разбросаны множество таверн, и одну из них Кираэль намеревался посетить.
"Меч Чемпиона" – гласила вывеска заведения, которое ему следовало посетить. Вздохнув, Кир подавил не нужные сейчас воспоминания и вошел внутрь. Он сразу приметил человека, с которым должен был встретиться. Он сидел в дальнем правом углу, не привлекая ничьего внимания.
Кираэль подошел к столику и сел напротив клиента на стул.
- Предвестник. – сказал человек. – Наслышан, как же. Ты ведь один из лучших устранителей этого города.
- Я – лучший.
- О, не спорю.
- Давай сразу к делу.
- Видать, мне не поболтать с тобой о всякой всячине.
- Короче. – бросил парень.
- Ладно, раз ты настаиваешь. Итак, я представляю одного важного человека, его титул…
- Не важно. – перебил клиента Кираэль, - Что от меня требуется?
Клиент протянул ему листок с именами.
- Эти люди контролируют город. Коррупция, контрабанда, торговля из-под полы – дело их рук. Тебе надо их устранить. Начни с номера первого.
- Архимаг?
- Да, остальные соберутся вечером после его смерти и представят собой легкую цель. Место встречи известно и написано на обратной стороне листка. После их убийства этот город будет твоим.
- Задаток.
- Конечно. – человек бросил на стол мешочек из которого, при ударе о деревянную поверхность выпало несколько драгоценных камней.
Кираэль взял кошель и прицепил его себе на пояс.
- А те, что выпали? Их тоже возьми.
- Оставь себе на чай.
Кир встал со стула и хотел уйти, но ему не дал человек.
- Это все надо провернуть до завтрашнего вечера.
- Это будет стоить в два раз дороже.
- Идет.
Парень повернулся и вышел из таверны: пора работать.
* * *
Башня Архимага высочилась над всеми зданиями в городе, и каждый желающий мог лично побеседовать с главным волшебником города. Здание сплеталось из четырех разноцветных полос: оранжевой, синей, коричневой и серой, каждая из которых знаменовала свою стихию. Окно же было только у Архимага.
Возле башни какой-то мужичок пытался заставить двигать телегу с сеном, но у него не получалось.
- Телега напротив окна мага. Вот и план побега. – сказал Предвестник в голове Кира.
- Согласен. – ответил парень.
Убийца подошел к мужичку и обратился.
- Сколько ты хочешь за свою телегу?
- Она не продается.
Парень вытащил несколько камушков из кошеля и протянул их мужику, который чуть не задохнулся.
- Да за них я тебе эту телегу куда хочешь, дотащу.
- Подожди здесь. Я вернусь через пару часов. Если выполнишь мою просьбу дам еще премию.
- Хорошо.
Кираэль улыбнулся и подошел к башне. Увидев еле заметный выступ, Кир зацепился за него и начал свое восхождение.
Первые шестьдесят метров дались легко, и оставалось пролезть еще пятьсот. Поднявшись еще на шаг ближе к цели, Кираэль воткнул меч в нишу и уселся на него передохнуть. Неожиданно лезвие меча опутали какие-то паростки и, добравшись до Кира, намертво привязали его к оружию.
Парень тихо выругался. Наверное, сейчас в башне бьет колокол тревоги, и все жители пытаются спуститься вниз и посмотреть на идиота, который попытался пробраться к ним.
- Кажется, пришло время магии. – сказал тихонько Кир и высвободив руку дотронулся до амулета на шее.
Убийца увидел, как мир преобразился на глазах. Все вещи вокруг посинели, его пута исчезли, он выпрямился и стал ногами на вертикальную поверхность. Амулет перенес в мир духов, делая его невидимым для живых обитателей, давая возможность ходить, где только вздумается, даже по дну моря, но время в мире духов шло медленнее, чем в мире живых и если провести день в этом мире, то в другом пройдет год.
Кираэль, игнорируя силу притяжения, пошел вверх. Добравшись до окна, убийца залез в него.
* * *
Фергис потянулся и посмотрел на своих ребят. Вся их пятерка уже второй день стояла на страже у дверей в покои Архимага. Глаза многих уже слипались и они не могли дождаться, когда придет смена.
Тут из покоев послышался странный грохот. Фергис осторожно приоткрыл дверь и посмотрел в образовавшуюся щель. Архимаг сидел за своим столом, подперев руками лицо и видимо о чем-то размышлял.
Не рискнув побеспокоить своего работодателя, охранник начал закрывать дверь. Только щель уменьшилась, как руки Архимага разошлись и он ударился головой об стол. Из его черепа торчал метательный нож.
Фергис распахнул дверь и вбежал внутрь. В кабинете было тихо, но охранника не переставало покидать ощущение, что за ним кто-нибудь наблюдает. В комнату вошли его ребята, став по двое с каждой стороны.
Фергис заметил какую-то тень, но не придал этому значения.
Тем временем Кираэль выпрямился сзади охранников и резко метнул два метательных ножа в стоящих по бокам людям. В мгновение ока оба упали мертвыми. Оставшиеся трое повернулись к убийце. Кир притянул центрового к себе кнутом и свернул шею, тут же Кираэль ударил ногой в живот правого и развернувшись воткнул кинжал в сердце левого. Продолжив движение убийца развернулся и перерезал шею согнувшемуся от боли правому.
Неожиданно мимо него что-то мелькнуло, быстро достало что-то из шкатулки Архимага и попыталось выбежать, но наткнулось на грудь какого-то человека.
Человеком оказался Кираэль он стоял перед дверью, сложив руки на груди.
- Привет. – сказал вор.
Молчание со стороны Кираэля.
- Меня Змеей зовут, а тебя как?
Кир молча, протянул руку.
- Я просто должна была их украсть.
Парень наклонил голову вбок.
- Понимаешь, эти изумруды называются "Глаза Кобры", а мой псевдоним – Змея. Сечешь?
Убийца выровнял голову.
- Можно мне их оставить, пожалуйста? – спросила воровка голосом девочки, которая нашла щенка и не хочет расставаться с ним, наперекор матери.
Парень не ответил ничего.
- Ну, хоть один?
Кир так и остался стоять с протянутой рукой.
- Ладно, держи. – Змея вложила изумруды в ладонь убийцы, - Имей в виду, я их все равно украду.
Кираэль насмешливо поднял левую бровь.
- Или не украду. Может, дашь уйти?
Кир открыл перед ней дверь и жестом пригласил выйти. Воровка удалилась.
Убийца подошел к шкатулке и хотел положить камни на место, но наступил на еле заметный волосок нитки на полу, и в него полетела стрела, выпущенная из самострела, который был встроен в стену.
Лишь мгновенная реакция спасла Кираэля. Он отпрыгнул в сторону, но стрела сделала ему дырку в плаще. После этого по всей башне разнесся крик: "Воры!!!" и не продолжал стихать.
- Пора убираться. – сказал Кираэль, скинул плащ и залез на подоконник.
В этот момент в комнату ворвалась охрана башни. Убийца отдал им честь и спрыгнул.
В полете Кираэль ощущал себя соколом. Он наслаждался свободой, пока не приземлился в телегу с сеном, возле которой ждал мужичок. Когда Кираэль вылез из сена, мужик возмутился, мол, почему так долго? Кир лишь кинул ему пару камешков, и мужичок соизволил замолчать.
Кираэль собрался уже раствориться в толпе горожан, спешащих по своим нуждам, как его окликнул мужик:
- Куда катить-то?
- Считай, что я ее у тебя не покупал.
Мужик уставился на него непонимающе. Наемник улыбнулся и растворился в толпе, внимательно наблюдая за стражниками, которые выбежали на улицу.
Но за убийцей также велось наблюдение. На крыше сидела Змея и улыбалась.
- Не узнал. – сказала сама себе Ариан, поднялась на ноги и побежала по крышам, ведя свою цель – Кираэля.
* * *
  Кир протер зеркало от пара. Здесь, в городской бане, в частном зале, он позволил себе отдохнуть. Мышцы расслабились, наслаждаясь каждой секундой, когда не нужно было напрягаться, чтобы спасти своего хозяина.
Вдруг чья-то волосатая рука ударила в зеркало, которое разлетелось крошкой, как брызгами. Кираэля что-то взяло за шею и метнуло на столик с трапезой, которую заказал себе убийца.
Монстр набросился на Кира сверху, пытаясь укусить, но убийца схватил его за шею и держал на расстоянии вытянутой руки. Парень лихорадочно соображал, как откинуть чудовище и добраться до комнаты со снаряжением, но ничего не шло ему в голову, так как монстр сбивал ему все мысли, щелкая своими челюстями возле его шеи.
Тут убийце пришла в голову идея. Одной рукой он удерживал чудовище, а другой искал перечницу. Когда она была найдена, наемник посыпал перцем нос нападающего. Тот не удержался и чихнул. Это позволило Киру отбросить врага ногами в другую сторону парилки.
Пока чудовище чихая, приходило в себя, Кираэль нашел в корзинке с едой стеклянную посудину с чесночным соусом. Теперь только оставалось заставить чудовище напасть и уповать на везение.
Когда враг убийцы прочихался, то огромным прыжком покрыл расстояние парилки и оказался прямо перед Киром.
- Ешь, тварь! – крикнул убийца и разбил посудину о нос монстра, разливая соус по его морде.
Тварь закашлялась, замотыляла головой и упала в бассейн, превращаясь в маленького щупленького человечка.
Кираэль поднял поверженного со дна бассейна и захватил его за шею. Теперь охотник стал жертвой.
- Итак, вампиренок, поиграем в игру "В правде скрыта жизнь?"
Человечек попытался вырваться, но Кир держал его крепко.
Вопрос первый. Ты – вампир, но какой-то странный. В чем твой секрет?
- Ты не знаешь, с кем связался! Я тебя выпотрошу и заставлю съесть свои внутренности.
Убийца пропустил угрозу мимо ушей и лишь надавил на шею человечку.
- Да, кстати, я не сказал, что у тебя две попытки. Одну ты уже использовал. Попытка номер два. Вопрос тот же. Я тебя внимательно слушаю.
Человечек задергался и изловчился укусить Кира за руку. Тот от неожиданности отпустил своего пленника, который не замедлил обернуться в летучую мышь. Зверь сел на окошко парилки, через которое выходил пар.
- Иди к черту! – пискнула мышь.
- Мы едва знакомы, а ты меня в гости приглашаешь? Я над этим подумаю.
- Я отомщу! – снова пискнул зверек и улетел.
- Странный какой-то. – подытожил парень и решил, что хватит сидеть в бане, ведь нужно еще и плащ купить.
Кираэль вышел из парилки в раздевалку, вытерся насухо, нацепил оружие, кольчугу, рубашку и пошел отовариваться.
 Пройдя по закоулкам города, убийца оказался в районе контрабандистов и всяческих мошенников. Здесь следовало внимательно глядеть за своим кошельком: не ровен час, украдут.
На глазах убийцы на лестнице жилого дома гоблин обыгрывал в карты эльфа, ставя выигрыш в карман, а маленький бесенок крал выигрыш из карманов гоблина и передавал его обратно эльфу.
Район воров, как не крути – не самое приятное место, но чтобы приобрести что-то полезное – самое место.
Кираэль подошел к двери неприметного дома, сделанного из глины и простого камня, с крышей из сена и зашел внутрь.
За стеной оказался закрытый частый клуб, где каждый, за определенную денежную плату мог получить все, что его душе угодно.
Возле стены расположилась барная стойка, которой заправлял одноухий и одноглазый гном. Возле стойки расположилось несколько подмостков, на которых танцевали почти неодетые суккубы. Они завлекали клиентов своими чарами, и бармен подписывал в счета клиентам самые дорогие вина.
Кираэль подошел к гному и завел разговор.
- Мне нужно попасть в заднюю комнату. – сказал Кир.
- А мне нужно найти работу поприбыльнее. У каждого свои проблемы.
- Ты не понял. Я хочу поговорить с главным…
- Я здесь главный, – перебил гном, - Подавальщик, повар, информатор, могу иногда под настроение с суккубами потанцевать.
Убийца бросил на стол несколько рубинов. Глаза бармена наполнились алчностью, и он мгновенно сгреб драгоценности себе.
- Вот с этого и надо было начинать, а то разговорился тут.
Гном слез с ящика, на котором стоял, чтобы достать до барной стойки, открыл его и достал оттуда ключик.
- Он предназначен для входа, который находится на втором этаже. Ключ рассчитан на четыре поворота. Два для того, чтобы войти и два, чтобы выйти. Потом он исчезнет.
Кираэль взял ключ и пошел на второй этаж.
- Эй, - окликнул кто-то наемника, - лови!
В голову Кира полетел метательный топорик. Убийца поймал его в воздухе за рукоять и отправил по обратному адресу. Оружие вошло в стену слева от шеи шутника, буквально на несколько миллиметров от плоти.
Посетители заведения перебывали в шоке, но Кир не обратил на это внимание. Молча, он поднялся на второй этаж, где путь ему преградили двое огров. Они его грубо толкнули, когда убийца попытался пройти.
Кираэль усилием воли переборол желание пополнить свой счет убитых и просто показал ключ. В тот же момент огры расступились, пропуская Кира.
Убийца подошел к двери и, дважды провернув ключ в замке, вошел в следующую комнату.      
  За дверью оказалась пустая комната, в которой ничто не подавало признаков жизни.
- Хедреф, это я – Предвестник, не маскируйся, я знаю, что ты здесь.
После этих слов в комнате появился ящик, на котором восседал коротышка.
- Чего надо? – спросил карлик.
- Пополнить твои сбережения.
- На это я всегда соглашусь.
Карлик спрыгнул с ящика и открыл его.
- Что конкретно тебя интересует? – обратился к убийце Хедреф.
- Мне нужен плащ и что-то, что могло меня ускорить.
- У меня есть то, что тебе нужно. – сказал коротышка и сделал вид, что достал что-то из ящика. Примерь.
- Что, воздух?
- Нет, сейчас ты все поймешь. – карлик метнул что-то в Кира и тот едва не упал, - ну, накинь на плечи.
Кираэль накинул материю на плечи, но не почувствовал разницы.
- Ну, и? – спросил Кир.
Хедреф порылся в сундуке и достал из него зеркало.
Убийца встал перед зеркалом и посмотрел на свое отражение, но ничего не увидел.
- Неплохо. – сказал убийца и еще повертелся перед зеркалом.
- Я знал, что тебе понравится. А теперь подумай, что ты хочешь стать видимым.
Кир подумал, и он увидел свое отражение.
- Укажи пальцем на угол комнаты и подумай, что ты хочешь быть там.
Кир снова послушался и перенесся в угол комнаты.
- Очень неплохо. – одобрил убийца, - Я могу перенестись куда захочу?
- Не. Только в то место, которое видишь в данный момент.
- Понятно, а что там насчет предмета, который меня ускорит?
- Подыщем тебе что-то. – Хедреф снова порылся в сундуке и достал оттуда пару кожаных сапог.
- Одевай. – приказал карлик.
Кир подошел к коротышке, скинул свою обувь и надел сапоги, которые тут же зажглись разными рунами.
- Теперь сделай шаг.
Кир снова послушался и неизвестно как оказался возле двери, чуть в нее не врезавшись.
- Ты к ним привыкнешь.
- Не сомневаюсь.
- Сколько?
- Сорок тысяч. Золото или камни. Другим не беру.
Кир снял с пояса кошель и бросил Хедрефу. Коротышка посмотрел внутрь мешочка.
- Принято. – одобрил карлик.
Предвестник вышел из комнаты, снова использовав ключ, который после двух оборотов в замке исчез. Убийца спустился на первый этаж, уклонившись от пущенной в него тарелки, и подошел к бармену.
- Чего надо? – обратился к нему гном.
- Стакан вина. – сказал Кир, ведь надо же было обмыть покупку.
Потягивая напиток, Кираэль обратил внимание на человека, который сидел в дальнем углу комнаты в слишком знакомой позе. Убийца поставил пустой стакан на стойку и подошел к человеку.
- Архимаг мертв. – сказал наемник.
- Я уже слышал. Хорошая работа. Осталось еще трое. И город – твой.
- Да, но проблема не в этом. Мне кое-что нужно от тебя.
- Вот это уже интересно. Продолжай.
* * *
Солнце склонилось на покой. В таверне-гостиннице "Золотая подкова" на четвертом этаже собрались двое и оживленно обсуждали свои насущные проблемы. Комната была обставлена на высочайшем стиле – четыре люстры, гардины, гобелены. Шикарная кровать и семь окон, отделанных золотом и платиной.
- Настоящая суть наших неприятностей – вольные убийцы. Их надо поубивать к чертовой бабушке! – вскрикнул первый, сильно бахнув кулаком по столу.
- Дело не в убийцах, а в наших действиях. – возразил второй, прогуливаясь по комнате
- Ну конечно. Ты и твой Культ Крови наживаетесь на смерти. Вами детей на ночь пугают.
- Ну и что? Нам конкуренция не нужна.
- Значит я прав?
- В каком-то роде да.
- Предлагаю вывесить объявления, чтобы люди за определенную награду сдавали нам убийц. Тогда мы всех прищучим. В особенности этого Предвестника Смерти.
- И как ты это все себе представляешь? Люди добровольно будут сдавать нам информацию о лучшем убийце в городе, который может с легкостью про них узнать и однажды навестить их? Что-то я в этом сомневаюсь.
- Извините, господа, за опоздание. – сказал третий, входя в комнату, - Что я пропустил?
- Да мы пока еще ничего не начинали обсуждать.
- Тогда, прошу, садитесь.  Сказал вошедший и пригласил всех к столу.
Когда все уселись на свои места, начался разговор.
- Господа. У нас проблема. Архимаг мертв. И городские банды мало-помалу начинают выходить из-под контроля. Нам надо переделить город.
- Дележа не будет. Я и мой Культ хотим весь город. – сказал спокойно второй.
- Нет, город мой! – сказал первый вскакивая со стула.
- Господа, – перебил их четвертый голос, - это мой город.
Все находящиеся в комнате повернулись к среднему окну, на подоконнике которого сидел Предвестник.
- Но как? – спросил первый.
- Молча. – ответил Кир.
Второй ничего не говоря, щелкнул пальцами. Из теней на потолке и стенах отделились фигуры и встали перед убийцей и его целями.
- Я знал, что ты придешь, так, что не обессудь.
- Ловушка? – спросил Кираэль, делая недоуменное выражение, - Как оригинально. Я должен был предвидеть это.
Тут в окна комнаты залезли еще шестеро.
- Ой, подождите, я предвидел. – сказал убийца улыбаясь.
- Атакуйте! – крикнул второй.
Фигуры мгновенно напали на предвестника и его союзников. Кир вытащил короткую саблю, отразил скользящий удар сверху и мгновенно оказался у первой цели, перерезав перед этим жилу на колене нападавшего.
- Нет! – взвизгнул первый, - Не убивай! Я заплачу!
Предвестник был неумолим. Своей саблей он проткнул цели сердце и направился к оставшимся двоим. Приблизившись сквозь бой к следующему, убийца разрезал ему шею и начал глазами выискивать последнего.
Кир уловил цель именно тогда, когда она спрыгнула через окно. Кираэль не теряя времени, прыгнул вслед. Его мишень двигалась очень быстро и уже находилась возле развилки плетущихся как паутина улиц.
Предвестник указал пальцем на человека и пожелал перенестись туда, где находилась цель.
Человек бежал, не оглядываясь, и напоролся прямо на оружие убийцы.
- Ты не знаешь, с кем связался, парень. Не тронь Культ Крови и возможно останешься жив.
- Уже тронул. – сказал Кираэль и снял с шеи кулон в виде кинжала в качестве доказательства, что он выполнил свою работу.
Вернувшись в комнату, где он оставил два трупа, он обнаружил, что среди его союзников остался в живых лишь один. Он сидел на столе, вытирая свой кинжал от крови.
- Убил? – спросил тот.
- Конечно. – сказал Кираэль, показывая кулон.
Союзник достал из кармана своего плаща мешочек и бросил Киру.
- Как договаривались. Вдвое больше.
- Отлично. – Кир поймал мешочек, положил к себе в плащ и, выпрыгнув окно, исчез на бесконечных улицах города.
Дойдя до развилки парень, не раздумывая, пошел к себе домой.
- И все-таки, - раздался голос в голове, - Я не думаю, что ты поступаешь правильно.
- Лиан, было так хорошо, когда ты молчала. Будь добра, помолчи еще немного.
- Ах, так! – вспылила Лиан, нагреваясь в ножнах. – Теперь я отказываюсь тебе подчиняться! Ты больше не мой хозяин.
- Вот и отлично. Договорились. Но, имей ввиду. Тебя я продавать не собираюсь.
- Ну и не надо. Ты от меня слова больше не услышишь. Я нема, как рыба.
- Ты не представляешь, как я рад это слышать. – подумал Кир, исчезая в тени, так как к "Золотой Подкове" начали сбегаться стражники города.