Глава Пятнадцатая

Глава Пятнадцатая
Старейшина небольшой шахтерской деревни сидел в своем кабинете и изучал отчеты своих подданных. Целых ворох прочтенных лежал на столе и для изучения остался еще один, последний.
- Значит. – пробубнил он себе под нос, - Семья Каменщиков отказывается платить десятину. Из этого следует, что надо назначить разбирательство. Пусть граф пришлет своих людей. Все, решил, пора спать идти.
Только он сказал это вслух, как в окно ласково постучался солнечный луч и вошел в его кабинет. Старейшина улыбнулся: опять он всю ночь просидел над бумагами. Третья ночь подряд. Так и сгинуть недолго.
Ладно, - решил он, - надо хоть чуть-чуть поспать, а то, правда, помру.
Тут в его кабинет ворвался священник местной церквушки и начал что-то неразборчиво говорить.
- Притормози. – успокоил его старейшина.
Священник сделал несколько вдохов и уже спокойно сказал:
- На кладбище беда.
- Что случилось? – забеспокоился глава.
- Вчера, как обычно, я проводил осмотр, чтоб выявить, кто из наших детей над упокоившимися изволил шутить, а тут на меня зомби как накинется! Нам надо инквизитора, чтоб изгнал нежить.
Старейшина подошел к своему столу и взял отчет из местного постоялого двора.
- Есть один. Он вчера остановился.
- Все, я за ним.
* * *
Сергий закончил молитву, обращенную к шестерке святых богов, и встал с колен. Монах подошел к кровати, взял рясу, одел ее, спустился на первый этаж, сел за столиком и заказал стакан молока.
Возле него, на соседнем столике, приходил в себя гном, который вчера немного разгулялся.
- Ой, моя башка! – простонал он, - Эй, хозяин, мне надо похмелиться.
Гном огляделся по сторонам и увидел Сергия, который допивал свое молоко за соседним столиком.
Он подошел к монаху и спросил, тяжело сопя.
- Ты почему молоко пьешь? Ты должен заказать себе кружку эля, ведь ты сейчас выказываешь неуважение к хозяину этого двора. 
Сергий просто показал гному свой коловрат.
- Мне все равно, что ты монах! Ты должен заказать себе эль! – рычал гном, но Сергий не обращал на него внимания, - Эй, ты меня слышишь?
Гном схватил из-за соседнего стола стул и с силой обрушил его на спину монаху.
Сергий спокойно встал, отряхнул несколько щепок со своей рясы, взял из рук подавальщицы кружку с элем и ударил ею по голове гнома, а потом и прокатил бедного по барной стойке. Тот, проехав до конца, упал на пол и остался там лежать.
- Простите, - сказал монах подавальщице, - Я бы хотел заплатить за кружку молока, остатки стула и за этот эль. Сколько с меня?
- Один серебряный. – сказала она.
-Пожалуйста, - Сергий порылся во внутренних карманах своей рясы и достал оттуда монетку, - Еще раз простите.
- Не обращайте внимания. Этот гном уже всех достал. – сказала улыбаясь подавальщица.
В постоялый двор ворвался, казалось, полностью обезумевший клирик и начал кричать.
- Нужен экзорцист!
- Я за него! – с готовность откликнулся Сергий.
- Замечательно. – показалось, что у священника с плеч свалилось по меньшей мере два десятка гор, - Идемте со мной. Я вас введу в курс дела.
Монах пожал плечами и пошел за клириком.
- И? – осторожно подсказал священнику Сергий.
- Ага, - сказал тот, - На нашем кладбище обнаружено нежить. Нам надо, чтобы кто-то изгнал ее. Желательно поскорее.
- Понятно, ведите. – согласился монах.
Вскоре, применяя древний как мир бег трусцой, они добрались до погоста. Клирик указал на ограду и оставил Сергия.
Монах вытянул из глубины своей рясы маленькое колечко и подул на него. Металл начал плавиться и вскоре, в руках у Сергия был громадный двуглавый двуручный молот, головка которого излучала слабый свет.
- Итак, я пошел, - сказал он сам себе и вошел на кладбище.
Погост, казалось, даже днем хранил в себе зловещее начало, для того, чтобы показать, что не только в Лихом Лесу мертвецы встают из своих могил.
Монах прошел мимо останков нежити, которая не успела зарыться обратно в землю и теперь была источником потрясающе отталкивающего запаха.
  Сергий двинулся к центру кладбища, где в склепе был похоронен один из великих генералов Первой Ангельской. Подозревая самое худшее, монах спустился вниз.
Сама гробница была сделана мастерами, умевшими с помощью резца творить шедевры из любого камня.
Когда Сергий, наконец, спустился по лестнице, то увидел, что вся могила освещается факелами, которые по замыслу должны были погаснуть еще лет, чтоб не соврать, тысячу назад.
Монах толкнул металлическую дверь и вошел в просторный зал в центре которого находился саркофаг, окруженный водой, которая в свою очередь придавала склепу еще более загадочный вид.
Сергий подошел к воде и посмотрел на свое отражение.
- Я знаю, что ты здесь. – прошипел кто-то невидимый.
Монах развернулся, но вокруг него никого не было.
- Это не хорошо. – прошептал монах и обернулся, так как услышал звук кипящей воды.
Озеро действительно кипело, и через мгновение на саркофаге появилась водяная фигура. Еще момент спустя фигура приняла реальное очертание и приняла вид древних доспехов, укрытых острыми шипами, которые сжимали в руках меч и щит.
- Ладно, вот теперь это действительно не хорошо. – сказал Сергий.
Фигура сделала гигантский прыжок по направлению к нему. Монах отпрянул назад и перекатился влево.
Неизвестно как шипастый доспех смог  изменить траекторию прыжка и чуть не придавил монаха, приземлившись всего в нескольких десятках сантиметрах от тела Сергия.
- Чтоб я сдох. – пролепетал монах, не веря в свою удачу. Доспех повернулся и направил на Сергия свой меч.
- Но ведь не сейчас.
Монах развернулся, пропуская мимо себя удар доспехов, и инстинктивно отмахнулся молотом в сторону противника. Оружие Сергия снесло противнику шлем и враг буквально остался без головы. На первый взгляд.
Монах посмотрел на обезглавленный доспех и увидел, что внутри него находится вода, которая поднялась в том месте, где находился шлем, и образовала что-то очень похожее на голову, с той только разницей, что из этой головы торчало множество шипов.
Сергий отошел назад и уклонился от удара мечом. Он отпрыгнул вправо и с помощью молота пробил щит противника. Монах снова отпрыгнул. На этот раз налево. Сергий блокировал своим оружием удар противника и нанес свой. Головка молота заставила развалиться всю правую руку доспеха.
Вместо потерянной руки тут же у доспеха выросла новая. Она тоже была покрыта шипами и выглядела как хорошо сделанный шестопер.
Доспех замахнулся своим оружием, а Сергий ловким движением пропустил мимо себя удар и оказался за спиной врага. Монах что было мочи ударил по нагруднику. Со спины пошла трещина и вскоре нагрудник превратился в груду ненужного металла.
Сергий смахнул со лба выступивший пот и направился к выходу. Только монах сделал первый шаг, как сзади на него навалилось нечто. Он выронил свой молот. Сергий перевернулся на спину и увидел водяную фигуру, которая пыталась проткнуть его шипами, что покрывали ее всю.
Монах в последний момент остановил руку, которой замахнулся на него противник, ухватив ее в месте, которое чудом оказалось свободным от шипов.
Началась молчаливая борьба. Сергий всеми своими силами пытался отпихнуть от своего лица руку-шестопер врага, но его сил не хватало.
- На моей могиле не будет написано "Убит морским ежиком!" – крикнул монах и выдвинул вперед свою последнюю линию обороны.
Волосы его удлинились и поседели. Глаза зажглись дьявольским желтым огнем, а зубы превратились в клыки.
Собравшись с силой воли Сергий, отодвинул от себя монстра, быстрым движением отскочил от него, достал свой амулет и начал молиться.
- О, отец Небо, о, мать Земля, да упокоится сын ваш, который боролся за справедливость в вашем мире. Да примет ваш сын Солнце его душу, чтоб смогла она найти своих близких в мире, куда живым нет хода.
Закончив молитву, монах посмотрел на врага. Фигура начала покрываться песком, пока тот не поглотил ее всю, а потом и рассыпалась, на тысячи песчинок. Но на этом все не закончилось. Песок потек к озерцу, окружавшему саркофаг, и поглотил его. Через мгновения песок испарился, как будто его здесь никогда не было.
Монах поднял свой взор вверх и поцеловал свой коловрат. После этого, Сергий принял нормальный облик и почувствовал истощение. Сейчас он не смог бы даже муху убить.
Сергий поднял свой молот и направился к выходу.
Промелькнула лестница и вот он уже при входе в гробнице. Тут он заметил, что его чувства что-то тревожит. Несколько раз монах вдохнул воздух, определяя запах.
- Вампир? Днем? Что за… - Сергий не договорил, так как его огрели по голове чем-то тяжелым.
* * *
- Впереди деревня. Там и заночуем. – сказал Кираэль, глядя на карту.
- Ладно. – согласилась с ним Пантера.
Принц лишь хмыкнул на это предложение.
- Ты чего? – спросил убийца.
- А того, что ты все время притягиваешь неприятности. Вспомни нашу последнюю ночевку в приличном месте.
- Если там нас атакуют, ведь мы же спасем жителей? – спросила амазонка.
- Если там будет какая-то бабуля с облезлым котом и дряхлой хатой, то все будет так: хату разрушат до основания стадо полубезумных големов, кошка убежит, а бабуля будет путешествовать с нами, так как обязательно захочет отдать долг жизни.
- Я серьезно. – уточнила Тера.
- Можно подумать я шучу. – парировал Принц.
- Да хватит вам. – сказал Кир, - Выдвигаться пора.
Компания собралась и неспешно пошла по тропинке, ведущую в деревню. Амазонка восхищалась лесом, который окружал их, рассказывала парням, про животных, которые наблюдают за ними, но не подходят, потому что боятся. В точности показала три птичьих гнезда и прочитала следы, которые пресекли тропку: то белка метнулась к своему гнезду.
Неожиданно на тропинку вышел волк. Он не скалился, а просто подошел к Кираэлю и поклонился. Амазонка уставилась на Кира с непониманием.
- Я тебе потом расскажу. – сказал убийца.
Тем временем волк начал жалобно выть.
- Если бы я знал, чего ты хочешь, то дал бы тебе это. – сказал Кираэль.
- А что тут знать-то? – удивленно спросила Пантера, - Надо идти, куда просят.
- Ты можешь с ним говорить? – спросил Принц.
- С ней. – поправила его амазонка.
- С ней. – согласился воин.
- Ну, не только с волками, а со всеми животными.
- Обалдеть. – подвел итог Кираэль.
Волчица покрутилась на одном месте и пару раз рыкнула.
- Она говорит, что нам надо в ту деревню. Сказала, что там брата сжигают.
- Чьего брата? – спросил Принц. Пантера издала несколько гортанных звуков.
- Говорит, что Кира, но, по-моему, я не так понимаю. Тут просто местоимение "его" с ее акцентом звучит как "моего", - убийца и воин посмотрели на нее взглядом студента, не догоняющего лекцию, - В общем надо в деревню. – сказала амазонка.
- Ладно, ребятки, - потирая руки, сказал Принц. – Началось. Метнемся шустренько.
Пантера огляделась кругом, но не увидела Кира. Убийца не стал ждать окончания фразы Принца, и теперь при помощи плаща и сапог быстро сокращал дистанцию до деревни.
* * *
Сергий медленно открыл глаза. Вокруг него находилось множество каменных истуканов, а сам он был привязан к столбу, к которому уже стянули все старые посохшие ветки и дрова, припасенные жителями деревни к зиме.
Прямо напротив него стоял маленький щуплый человек с факелом в руках.
- Очнулся! – радостно вскрикнул он, - Наконец-то.
- Что происходит? – спросил Сергий.
- Твоему отцу передаю привет от Кузнеца. Есть последнее желание?
- Да. – сказал монах, пытаясь превратиться. У него ничего не получилось, так как тело сильно устало при последней битве, - Да, пускай на моей могиле напишут "Жил он жил, пока не помер". Обязательно.
- Ты силен духом, это приятно. – сказал человечек и протянул факел, чтобы поджечь ветки.
Тут человечек отлетел на несколько шагов назад и выронил просмоленную и обмотанную тряпкой горящую палку.
- Приветик, давно не виделись! – сказал Кираэль, поднимая факел и отбрасывая его в сторону.
- Предвестник! – крикнул Рим, - Атакуйте, истуканы!
На Кира разом накинулось пятеро големов. Он перепрыгнул одного из них, достал свой меч и, что было силы, ударил. Закаленная сталь сломалась, и убийца оказался в плачевном положении.
Рядом с Кираэлем возник еще один человек. Он пошел в рукопашный бой. Голем замахнулся на противника рукой, но Принц неизвестно как удержал кулак в считанных миллиметрах от своего лица. Голем замахнулся еще раз, но воин другой рукой провернул то же самое действие. Сейчас Принц соревновался с големом в силе, но безукоризненно проигрывал.
Воин по инерции ударил головой в лицо голема, но ударившись о камень, отпустил хватку и взялся за нос, из которого текла кровь.
- Ну, убийца, что будем делать? – спросил он, зажимая нос.
- Крушить их, - вместо Кираэля ответила Пантера.
Она сняла с пояса два невзрачных браслета и одела их, потом одела перчатки. Амазонка подбежала к одному из врагов и ударила тому в грудь. Каменный истукан разлетелся на кусочки.
Тера взяла за голову еще одного истукана и метнула правой рукой в остальных. Те раскрошились. Амазонка взяла разбег и с невероятной силой ударила голема и сразу же убрала руку. В груди у истукана зияла чудовищная дыра. Он упал на колени, а потом и на землю.
Пантера повернулась к сохранявшему спокойствие Кираэлю и открывшему рот Принцу и легким движением стряхнула каменную крошку с плеча.
Раздались хлопки, все повернулись в сторону звука и увидели, как Рим не скрывая удивления, неистово ударял ладонью о ладонь.
- Ты издеваешься? – спросил Кираэль.
- Отнюдь, - ответил вампиренок, - Хозяину это очень понравится.
- Передай ему, - со сталью в голосе сказал Кираэль, - что я приду за ответами именно к нему.
- О, я в этом не сомневался. Что ж, будете гостями званными, ну, а мне пора, - сказал вампиренок и превратившись в летучую, мышь улетел.
- А я говорил, что это добром не закончится. – тоном озабоченной мамы сказал Принц.
Пантера подбежала к столбу и сняла с него Сергия. Монах камнем повалился на землю.
- Ты как? – спросила она.
- Жить пока буду. – сказал он, поднимаясь.
- Как тебя зовут?
- Сергий, - монах обтряхнул рясу и огляделся по сторонам.
- Я – Пантера, - сказала амазонка, - а это Предвестник и Принц.
- Ну, е-мое! – воскликнул Сергий.
- Что мы уже натворили? – спросил Кир.
- Вы? – удивленно ответил вопросом на вопрос монах, - Вы – ничего, только эти, блин, уроды у меня молот сперли.
- А я думал, что монахам нельзя ругаться. – подал голос Принц.
- Таким как я можно. – ответил на это Сергий.
- Что ты имеешь в виду? – спросила Тера.
Монах вздохнул и трансформировался в свою не отягощенную харизмой форму и обратно.
- Теперь понятно почему тебя волки спасать собрались. – сказал Кир, выводя из-за разрушенного здания четырех коней.
- Вы куда хотя бы путь держите? – задал вопрос монах.
- В Торговый. – кратко ответил убийца, - Будем узнавать про этого Кузнеца.
- Как ты сказал? Кузнеца? – переспросил Сергий.
- Да.
- Ну, вообще-то, мы могли б к моему отцу заехать.
- Зачем? – насторожилась амазонка.
- Да люди говорят, что мой отец и Кузнец были как братья названные.
- Так, что ж ты раньше молчал? – обрадовался Принц.
- Я вынужден отклонить приглашение. – сказал Кир.
- Почему? - в один голос спросили все трое.
- Посмотрите вокруг. – сказал Кир. – Это все дело рук Кузнеца, так, что, Сергий, не таи на меня зла, но пойми, что я не хочу, чтобы големы напали на нас и твоих родных.
Монах сначала улыбнулся, а потом и залился истерическим хохотом.
- Что смешного? – серьезно произнесла Тера.
- Поверьте, на мой дом черта с два кто-то когда-то нападет. По крайней мере, когда там хозяин – мой отец.
- Ладно. Уговорил. Тогда, ребята, по коням.
Все четверо залезли на коней.
- Куда мы едем? – спросила Пантера.
- Домой. – ответил ей Сергий.