Глава Девятнадцатая

Глава Девятнадцатая
Ариан шагала по кривым улочкам Торгового Города. Воздух напоминал ей радугу, которая смешивала в себе самые противоречивые цвета. Дело в том, что здешние запахи создавали некий коктейль из приятного аромата специй, гадкого запаха спирта и свежести утреннего тумана. Ей нравилось здесь, даже, несмотря на то, что Ариан была здесь по заданию.
Девушка зашла в припортовый трактир, насквозь просякнутый табачным дымом. В нем сидели лишь несколько явно заядлых посетителей: был самый разгар дня и люди находились на работе. Несомненно, что кто-то после долгого изнурительного рабочего дня захочет влить в себя кружечку-другую пива или попросту напиться и стать как самый крупный деревенский боров. Завсегдатаи обернулись и начали подзывать к себе воровку, но Ариан, хоть и называла себя девушкой без комплексов, подойти к ним не решилась.
Девушка подошла к лысому мужчине среднего телосложения, ткнула ему пальцем в плечо и спросила:
- Как договаривались?
- Да, - ответил он, - Сейчас наш общий знакомый находится в самом дорогом пабе, что есть в этом городе. Что, насчет денег?
- Ты получишь оплату, когда Предвестник будет у нас в руках.
- Не согласен. Убийца может вообще не прийти.
Ариан улыбнулась.
- Он придет. – заверила она его, - Ему ведь нужна информация.
* * *
Сергий подошел к воротам и постучался. Из-за крепостной стены высунулось лицо стражника, внимательно их осмотрело и скрылось. Через мгновение донесся голос:
- Проезд – двадцать золотых.
- У нас нет столько. – ответил монах.
- Тогда проваливайте. – крикнул стражник.
- Мы просто должны пройти. – сказал Принц.
- Хотите пройти – платите.
- Если вы нас не пропустите, то мы выбьем ворота. – пригрозила амазонка.
- Ха! Эти ворота сделаны из чугуна, тем более они в локоть глубиной. Если вы их сломаете, то я лично дам вам сотню золотых.
- Договорились! – крикнула им Пантера и щелкнула браслетами на запястьях. Надев перчатки, она отошла от ворот примерно на сорок шагов, размяла плечи и хрустнула пальцами.
Амазонка взяла разбег и ударила ворота кулаком правой руки. Тера отошла назад на пару шагов. По воротам прошла большая трещина, из которой, словно ветки на дереве, выросли маленькие трещинки.
Кираэль моргнул и с мелодичным грохотом ворота рухнули.
Амазонка спокойно прошла мимо валяющихся вокруг кусков металла к стражникам и протянула вперед руку. Те нескоро смогли сообразить, что от них требуется.
- Деньги. – напомнила Тера.
Стражники достали несколько мешочков и отдали их амазонке.
- Вы идете? – спросила она у остальных и спокойным шагом пошла по дороге.
Кир и Сергий пошли следом за девушкой, а к Принцу подошел стражник и спросил:
- И как мы перед начальством отчитаемся?
- Не знаю, - воин пожал плечами, - Придумайте что-нибудь, - наконец посоветовал он и поспешил за друзьями. Мы у вас, кстати, коней одолжим.
Стражник подозвал своего подчиненного и приказал:
- Сейчас сядешь и в рапорте напишешь, что из-за молнии, которая внезапно ударила, ворота поломались. Понял?
- Так точно.
- Тогда скажи это остальным.
* * *
Кузнец стал перед обессиленным Предвестником, который склонился перед мертвым телом Сергия и усмехнулся: это была победа. Ариан крепко держала Теру при помощи ее же браслетов, а трое големов не давали Принцу даже пошевелиться.
- Ну, вот и все, - сказал Кузнец, - вы потратили все свои силы на то, чтобы одолеть меня, но не смогли даже царапнуть. Я ожидал большего от сына Сорика.
Кираэль вскочил и попытался вонзить в сердце врага нож из наруча, но волна боли нахлынула на него и отбросила убийцу назад.
- Это все, что ты можешь? – поинтересовался Кузнец. – Не ожидал, что ты такой слабак. Ну ладно, покончим с этим. Скоро весь мир будет у меня в руках.
Кузнец сплел на пальцах молнию и бросил ее в Кираэля. В тот же самый момент Ариан свернула шею Пантере, а големы разорвали Принца на части.
Эльсентар проснулся. Нет, этого не может быть. Но он видел, видел, как Предвестник проиграет, видел смерть всех его друзей. Он видел мертвого Сергия. Нет, он не позволит. Кузнец должен быть побежден. Он уж постарается, чтобы победа не досталась врагу.
Глава Академии встал с кровати, быстро нацепил мантию и направился к себе в кабинет. Открыв дверь, он подошел к дальней стене, нажал на дверную ручку и вошел в свое хранилище.
Эльсентар подошел к витрине, достал из нее черные штаны, такую же черную рубашку и багровый плащ. Также достал оттуда блестящие черные туфли, одел все это и подошел к другой.
Он поднял вверх стекло и посмотрел на находящееся там оружие. В мысли сразу полезли воспоминания.
- Это – "Ночной Ястреб". Самый уважаемый мною пистолет. Может в нем всего семь патронов, но они способны выбить мозги из башки.
Эльсентар вспомнил об этом и подумал: "Хорошо, что я был в этом мире". Отец Сергия достал кобуру, зацепил ее за спиной и занялся оружием.
- Хищник. – он достал один пистолет и засунул его в кобуру, - Палач, - второй пистолет лег рядом с первым. – Теперь осталось одно.
Эльсентар подошел к стойке и взял с нее посох. Он был чернее самой черной ночи и заканчивался платиновым навершием с громадным флюоритом в центре.
Глава Академии вышел из своего хранилища, но внезапно развернулся и зашел обратно. Там он подошел к небольшому столику и взял с нее черный портсигар и серебряную зажигалку с выгравированным на ней его именем. Тут нахлынуло еще одно воспоминание.
- Не кури на кухне – балкон есть. Не кури на балконе – вещи сохнут. Ты прямо вся в мать удалась, а ты, Элик, учись, как надо заставлять людей бросать курить. Пойду тогда в подъезд.
Теперь Эльсентар был уверен, что ничего не забыл. Он вышел из своего хранилища, достал из портсигара сигарету, чиркнул зажигалкой и затянулся.
Только он дошел до своего стола, как там появилась девушка, красота которой подарила бы поэту вечную музу. Светлые волосы, голубые глаза, пухлые губы. Казалось, что ее создали искусственно, чтобы увидеть какой будет идеальная девушка.
- И куда это мы собрались? – спросила она.
- Спасать тех, кто мне дорог, - ответил Эльсентар, собираясь уйти.
- Ты забыл про договор?
- Не забыл.
- Напомни мне его тогда. Все три пункта.
- Мне нельзя покидать стены этой Академии, нельзя вмешиваться политику и нельзя открывать портал в другие миры и параллельные вселенные, а также в ад и рай.
- Отлично. Тогда сдавай все свое вооружение и отправляйся спать.
- Никогда.
- Почему?
- Ты бы стала сидеть на месте, если бы знала, что твой сын скоро умрет?
- У меня нет детей и у тебя тоже. Ты знаешь, что Сергий – не твой сын.
- Но я вырастил его! Для того чтобы быть отцом не обязательно, чтобы кровь у вас была одна. – Эльсентар разозлился так, что все стекла в кабинете треснули.
- Не ходи! – девушка показала, что тоже умеет сердиться и все занавески вспыхнули.
Глава Академии затянулся и выбросил окурок прямо на ковер и растер его ногой так, что ковер потерял свое название.
- Не ходи! – повторила девушка.
- Боитесь, госпожа Вивьен?
- Скорей разозлена, господин Эльсентар, но в то же время заинтересована. Ты останешься здесь и точка!
- Ты еще троезапяточие поставь! Может ты и главная среди серафимов, но здесь – моя территория!
Девушка встала, махнула рукой, и Эльсентара окружил магический барьер.
- У тебя интересные взгляды на честную игру, - Глава Академии снял кобуру с пистолетами и положил на пол, – И они начинают меня доставать. - Следом за оружием последовал посох, портсигар и зажигалка.
Эльсентар снял рубашку и плащ, заботливо их свернул и положил на пол. Отец Сергия сделал шаг в сторону барьера и прошел сквозь него. Преодолев преграду, Глава Академии преобразился. Кожа почернела, волосы вспыхнули черным огнем, изо лба выросли рога и резко загнулись назад. Их тоже покрывал огонь. Голый черный торс покрыли алые руны, руки тоже покрылись знаками, но чем ближе они были к ладоням, тем желтее становились.
Эльсентар подошел к девушке.
- Ты ведь не останавливать меня пришла? С этим прекрасно справились бы и стены Академии. Зачем ты здесь?
- Я…Ну…В общем я пришла поблагодарить.
- За что?
- За сестру.
- Она была твоей сестрой?
- Да.
- Долговато ты ждала, чтобы сказать спасибо. Около трех тысяч лет. Я прав?
- Я подбирала слова.
- Подобрала?
- Да. – Вивьен поцеловала Эльсентара в губы.
- Ты с ума сошла! Хочешь, чтобы тебя из рая изгнали? – глава Академии отсторонился.
- Хочу. – сказала она и снова поцеловала его, - Ты ведь никогда не делал этого с серафимом?
- Не делал и не собираюсь! – возразил Эльсентар и отошел от нее, - У меня дел по горло, мне некогда тут с тобой… ну, ты понимаешь.
- Я тебе не нравлюсь? – серафим надула губки.
- Да не в этом дело! – Глава Академии мысленно чертыхнулся, пытаясь постичь непостижимое – женскую логику.
- В чем же? – недоумевала Вивьен.
-Я не могу, сейчас не время. Мой сын в опасности. Я должен помочь! – внезапно вспыхнул Эльсентар.
- Значит, он тебе настолько дорог?
- Да. – отец Сергия взял серафиму за плечи и тихо сказал, - Когда я вернусь, я сделаю то, что ты хочешь, но сейчас…
- Обещай мне! Если они меня изгонят, то обязательно сделаю так, чтоб после моей земной жизни я попала туда! – она топнула ногой, указывая на Ад.
- Я клянусь! – от всего сердца пообещал глава Академии.
-  Ты всегда все делал с переподвыподвывертом!
- Согласен. – сказал Эльсентар, развернулся, отошел от Вивьен, собрал одежду и вышел из кабинета.
Закрыв двери, Глава Академии принял свой обычный облик и облегченно выдохнул. Когда он во второй раз оделся, Эльсентар вышел к главным воротам Академии, открыл их и попробовал выйти.
Какая-то преграда откинула его к конюшням. Преподаватель вылез из-под обломков и крикнул в небо:
- Эй!
Ничего не произошло, но Эльсентар услышал ответ.
- Мне пофиг на договор!
Последовал молчаливый ответ.
- Он мой сын!
Снова тишина.
Эльсентар решительным шагом подошел к стене Академии.
- Не хотите по-хорошему, значит, будет по-плохому.
Глава Академии начертил на стене черную руну, сделал несколько магических пассов и дунул прямо в центр руны.
Кусок стены обрушился. Эльсентар прошел сквозь пролом. Когда он отошел шагов на пятьдесят, отец Сергия подпрыгнул высоко вверх и в воздухе превратился ворона, черные крылья которого были с кое-где проскакивающими красными перьями.
* * *
Когда кони преодолели громадный холм, Кираэль громко и четко сказал:
- Мы на месте.
- Это и есть Торговый Город? – разочарованно спросила Тера.
- Ты ожидала чего-то другого?
- Вообще-то да.
- Чего именно?
- Я думала, что он будет более… более… не знаю. Просто более.
- Странная ты девушка. – Кир улыбнулся. – Все вещи не такие, какими кажутся на первый взгляд.
Внезапно что-то промчалось мимо них: то был Принц. Он что было мочи орал:
- Кто последний до ворот – тот лох!
За ним стрелой промчался Сергий. Убийца посмотрел на амазонку и спросил:
- Назови мне три причины, чтоб я их не убивал.
- Тут одной хватит. - Тера пожала плечами.
- Какой?
- Тогда я тебя убью.
- Логично. Тогда погнали за ними. Не хочу быть лохом.
Пантера улыбнулась и ударила лошадей по бокам. Конь рванул с места. Кираэль остался в гордом одиночестве.
- Надо научится шутить. – подвел неутешительный для себя итог убийца.
Подъехав к воротам, Кир спешился и подвел коня к конюшне. Возле входа его ждали товарищи. Убийца почувствовал, что если он войдет в город, то назад уже ничего не получится обратить.
- Это ваш последний шанс уйти, - сказал он своим спутникам, - Когда мы минуем вход, то уже ничего нельзя будет изменить.
- Слушай,  - сказал Принц за всех. – Мы сейчас не уйдем. Что, мы зря мокли под дождем, прыгали с уступа в реку, побеждали големов, рушили ворота? Нет, убийца, теперь ты от нас не отвяжешься.
Остальные подтвердили слова Принца. Они вошли в Торговый Город и почти сразу же увидели, как пьяный, богато разодетый господин лез к изящной, темноволосой, кареглазой эльфийке, облаченной в темно-зеленое платье.
- Ну, давай, идем со мной. Я щедрый, я заплачу! – уговаривал он ее.
- Отстань! – резко ответила та. – Я целительница, а не шлюха.
- Ну давай, не вынуждай меня применять силу! – господин погрозил эльфийке кулаком.
- Уйди от меня гомодрил перенедорожденный!
- Вот это рот! – воскликнул человек, - А работаешь ты им также хорошо, как и говоришь?
Принц выступил вперед, загородив эльфийку от пьяного господина.
- Дама попросила вас уйти.
Человек подбоченился, выпятил вперед грудь и подошел к Принцу.
- Отвали, я просто веселюсь.
- Веселитесь в другом месте.
- Придется мне тебя научить, что богатых надо уважать. – человек занес кулак для удара.
Целительница зажмурилась, и через секунду мимо нее с криком пролетел тот самый господин.
- Хорошего понемножку. – сказал Принц, отряхивая руки.
Отлично, - сказал Предвестник Киру, - Только вошли в город, как тут же засветились. Я же говорил, что не стоит брать их с собой. Они будут помехой нам с тобой.
- Они – хорошие люди. – шепотом возразил Кир Предвестнику, - Я рад, что они с нами.
Как хочешь, - довольно быстро согласилось второе "я" парня, - Но только потом не говори, что я не предупреждал насчет них, - голос замолчал.
Убийца удовлетворился результатом беседы, но почувствовал досаду: последнее слово всегда было за Предвестником
- Спасибо, - сказала эльфийка, - Что-то стражники не сильно торопились.
- Пожалуйста, - ответил Принц, - Помочь даме всегда приятно. Зови, если что.
Целительница улыбнулась.
- Меня зовут Даяна.
- Я – Принц. Девушка-воительница – Пантера. Монах – Сергий, а вон тот серьезный юноша – Предвестник Смерти.
Услышав последнее имя, Даяна огляделась и достала из сумки свернутый лист бумаги.
- Вам здесь опасно находится, - сказала она и протянула лист воину.
Принц развернул бумагу и уставился на Кира.
- Почему ты нам не сказал, что твоя голова стоит десять миллионов центурий?
- Сколько-сколько? – не поверил своим ушам Сергий и сам посмотрел на объявление, - Действительно.
- Что ж ты такого натворил? – посмотрела на убийцу Тера.
Кираэль пожал плечам, и как ни в чем не бывало, ответил:
- Всего-то убил главу Культа Крови.
- Что? – поразилась Даяна.
- Я убил главу Культа Крови, - по слогам повторил убийца.
- Ну, ты, парень, блин, даешь! – обалдевшим голосом заметил Сергий.
- Что-то я не догнала, - призналась амазонка, - Ну убил он главу какой-то секты, ну и что с того?
- Культ Крови – не просто секта, - пояснила целительница, - Это самая таинственная организация наемных убийц во всех баронствах. Для них смысл жизни в том, чтобы убить цель быстро, тихо, незаметно голыми руками или отравленным клинком. В Дель Арме убивают в день около тысячи человек и половину из них – Культ Крови.
- Могла бы просто сказать, что это плохо.
-Я-то дурак думаю, что им от нас надо, - саркастически произнес монах.
- Кому? – мигом спросил Кир.
- Видишь там, в толпе двое стоят, как бы что-то обговаривая.
- Не-а.
- Ну, те, вооруженные кривыми ятаганами.
Кираэль всмотрелся в толпу и нашел в ней те две фигуры, о которых говорил Сергий.
- Я вижу их. Еле-еле. – убийца действительно еле различал их из толпы прохожих.
- Я ничего там не замечаю. – признался Принц, - А вы как их видите?
- Я – оборотень. В этом есть свои плюсы.
- А у меня просто хорошее зрение.
Кир повернулся к друзьям и предложил:
- Так, здесь недалеко есть таверна. Вы ее узнаете. Там вывеска в виде наковальни. Идите туда и ждите. Я скоро буду.
- Вообще-то, можно пойти ко мне, - застенчиво подсказала Даяна.
- Уверена?
- Да.
- Где твой дом?
- Через пару кварталов есть громадный дом в виде дуба. Там мой дом.
- Отлично. Значит, вы идите к Даяне, а я позабочусь о нашей компании.
- Где ты будешь? – спросила амазонка.
- В самом темном углу, откуда открывается отличный обзор местности.
Убийца отошел от своих товарищей и стал в середину толпы.
- Если они меня убьют, то желаю вам всем удачи, - мимо него прошло двое орков, на секунду закрыв от друзей фигуру Кираэля. Когда прохожие разошлись, убийцы уже не было.
* * *
Эльсентар в воздухе почувствовал что-то не то. Через мгновение он уже превратился из ворона в человека и, подняв кучу пыли, упал на землю.
- Они уже зашевелились. Собрали Совет, блокируют мою магию. Это не хорошо.
Глава Академии встал с земли и пошел по тропке, а надежде выйти из леса. Ближе к вечеру он добрался до деревни. Люди метушились и вовсю предавались панике.
Отец Сергия достал сигарету и подкурил. Как только он сделал первую тягу, его кто-то постучал по плечу.
- Да? – обернулся Эльсентар и тут же получил сильный удар в нос. Глава Академии не сдвинулся с места, но выронил сигарету.
Ударившим оказался орк с черной кожей. В носу у него висело золотое кольцо, а в ушах не меньше десятка сережек.
Эльсентар посмотрел на орка. Тот еще стоял с вытянутой рукой и пальцами, сжатыми в кулак. Отец Сергия поднял вверх левую бровь. Орк завыл и начал трясти рукой, которая сейчас напоминала тряпку.
- У тебя вывих руки и сломано три пальца из пяти. Кажется, ты проиграл. – сказал Эльсентар, - И еще. Из-за тебя я выронил сигарету. Тебе повезло, что я заколдовал портсигар.
- Заколдовал что? – на высоких нотах спросил орк.
- Портсигар, - пояснил глава Академии, впрочем, это не важно. Скажи лучше, что здесь творится.
- Нам приказали напасть.
- Кто?
- Не знаю.
- Ты уверен в своем неправильном решении?
- Да не знаю я! Единственное, что есть – это клеймо, - орк показал целую руку. На ней красовались выжженные два молота.
- Кузнец, - Эльсентар покачал головой, - Это не есть хорошо.
- Кто? – в сою очередь поинтересовался Орк.
- Не забивай в голову, - посоветовал глава Академии, - Сколько вас еще таких?
- Каких?
- Меченых.
- Кроме меня есть еще три ока, пятеро людей, семь гномов и шесть эльфов.
- Н-да. Придется потратить немного времени. Свободен!
* * *
Кираэль укрылся в тени небольшого садика на крыше одного из домов.
Уже полдня он мотался по крышам Торгового Города. Шпионящих за ним культистов было не двое, а около двух чертовых дюжин.
Услышав приближающиеся шаги, Кир про себя досчитал до пяти и выставил ногу. Преследователь зацепился за нее и упал с крыши. Убийца покинул свое убежище, так как оно уже не представляло преимущества. Он оказался лицом к лицу со вторым шпионом. Культист выхватил саблю и замахнулся.
Кир перехватил оружие, вырвал его из рук, взял саблю лезвием вверх, ударил сверху, разрезал грудь от левого плеча до правого ребра, а затем проткнул легкие.
Тут на крышу спрыгнули еще трое. Кираэль рванул с места и перепрыгнул на другую крышу. В спину ему полетели арбалетные стрелы и болты. В этот самый момент Предвестник начал давать советы:
- Сделай шаг вправо, перекатись налево, два шага прямо. Осторожно, узкий карниз. Просто помни о равновесии. Наклон вправо, влево. Отлично, молоток парень! Подними правую руку и сожми пальцы в кулак прямо… СЕЙЧАС! Обалдеть! Метни пойманную стрелу назад. Красиво прилетело! Прямо в глаз.
Ты что творишь? Здесь же высоко, а падать, между прочим, больно и к тому же смертельно. Не смей прыгать, слышишь, не смей! Я жить еще хочу! Ты, что с утра уши забыл почистить? Не прыгай!
Кираэль не послушался своего внутреннего голоса и спрыгнул с пятиэтажного особняка местного богача. Ожидания парня сбылись: из стены торчал флагшток из бронзы. Спружинит что надо.
Наемник в падении зацепился кнутом за флагшток, натянул его, прямо как тетива натягивает лук, и взмыл ввысь.
Инерции хватило на то, чтобы незримым проскочить мимо двух оставшихся преследователей, перелететь через их головы и столкнуть их с края крыши ногами.
Упав на спину, убийца усмехнулся. Вроде бы все. Ну да, двадцать шесть. Желудок протестующе взревел. Да, нагулял он аппетит за те полдня сумасшедшей гонки на выживание.
- Кираэль, - просигналил Предвестник. Мы окружены.
Убийца резко встал и посмотрел вокруг. На всех крышах стояли фигуры в длинных темных плащах.
На крышу, где находился Кир, забрался громадный огр. Он был на четыре головы выше парня и в два раз толще, а в районе груди и во все три. На руках у него были шипастые боевые рукавицы, а глаза сверкали огнем.
Рядом с чудовищем возник человек в алом плаще с двуручным мечом на плече. Этот человек отошел в сторону и сел на край крыши.
Огр моргнул и бросился атаковать. Убийца еле успел увернуться, когда перчатка пронеслась мимо его лица. Кираэль мечом нанес удар ему по шее. Монстр отошел назад, готовясь атаковать снова. Кир перехватил свой клинок лезвием вниз и побежал к врагу. Он метнул меч в грудь и перенесся при помощи плаща в воздух мимо врага. Наемник схватился за ручку воткнутого меча, немыслимо изогнулся и ударил ногами в зону солнечного сплетения. Огр пошатнулся и упал. Кираэль вытащил клинок, а потом проткнул врагу шею и глаз.
Человек в алом плаще подошел к убийце и молча ударил его в живот. Кир отлетел к краю крыши. Перед ним тут же появился этот человек и нанес удар мечом плашмя. Проход между домами был узок и поэтому наемник влетел в окно соседнего здания.
Куски стекла оцарапали лицо убийцы. Когда Кир поднялся с пола, он обнаружил, что находится в маленьком храме. Его окружали, казалось, одни скамейки. Они были выставлены на полу в три ряда.
Разбив витраж на потолке в, храм влетел незнакомец. Кираэль схватил противника за руку, незанятую оружием и, используя инерцию движения, раскрутил его, метнув после в сторону сидений.
Человек в воздухе развернулся, выбил меч из руки парня и элегантно приземлился на одну из скамеек, сдвинув весь ряд назад.
- Крутой, да? – раздосадовано сказал Кир, - Придется попробовать новую игрушку.
Убийца вытащил из ножен одолженный  у Эльсентара клинок. Сила начала бушевать в руках у парня. Странно, но Кираэль знал, как правильно использовать меч. Оружие словно не хотело освободить всю свою мощь, покарать виновных, защитить невинных. Меч, кажется, понимал, что если будет бушевать, то это обернется многими смертями.
Кираэль взмахнул мечом и навстречу человеку в алом хлынула волна воздуха. Культист подпрыгнул неестественно высоко и убийца также. В воздухе они обменялись несколькими ударами и разошлись.
Когда незнакомец приземлился, то услышал грохот лавочек. Он обернулся и увидел, что от посланного Киром воздушного потока скамейки образовали небольшую пирамидку. На ее вершине одинокая лавочка еле-еле удерживала равновесие. Именно на ней и сидел убийца.
- У тебя козырь в рукаве, - обвинительно сказал культист.
- А я думал, что ты немой.
- А я и есть не твой. Я свой собственный.
- Не придирайся к словам.
- Кажется, мне придется убить немного времени.
- Не зарекайся.
Человек встал в боевую стойку, приглашая наемника на смертельный танец. Кираэль спрыгнул со скамейки и, поддерживая на лице вежливую улыбку, отрицательно покачал головой. Наемник пустил во врага еще три волны воздуха.
Первая приковала человека к стене, вторая превратила кольчугу культиста в ничто, а третья выбила незнакомца из храма и посланная вдогонку четвертая отнесла врага на крышу ближайшего дома.
Кир перенесся на ту же самую крышу. Незнакомец, пошатываясь, встал. Его грудная клетка представляла собой одну большую царапину, из носа кровавым ручейком текла кровь, а правая рука безвольно висела вдоль туловища.
На эту же крышу спрыгнуло еще около сотни последователей культа, и взяли дерущихся в окружение.
- Господин, с вами хотят побеседовать. – сказал один из них.
- Я немного занят, - ответил на это человек.
Сквозь толпу культистов протиснулись пятеро: Рим, темный эльф, светлая эльфийка, орк и  человек. На всех, кроме вампира были плоские шляпы с перьями.
- Прикольный шляпы, - заметил убийца.
- Предвестник наш. – крикнул слуга Кузнеца человеку в алом плаще.
- Я его отдавать не собираюсь! – незнакомец, несмотря на свои раны, поднял меч левой рукой и приготовился драться.
Тут легко и изящно на крышу приземлилась Тера. Она подошла к Кираэлю, посмотрела на Рима и его команду и сказала:
- Прикольные шляпы.
- Странно, - удивился убийца, - Я тоже так сказал. Но не важно. Что ты здесь забыла?
- Тебя, конечно. – ответила воительница.
На крыше появились Принц и Даяна. Они подошли к убийце и девушке и в один голос произнесли:
- Прикольные шляпы.
Не успел последний звук стихнуть, как что-то бахнуло. Все повернулись в сторону шума. Сергий поднял свой молот, под которым уже начала трескаться крыша, извинился, подошел к своим, точно также как и остальные до него огляделся и сказал:
- Прикольные шляпы.
- Нам тоже понравились, - подтвердил высказывание Принц.
Рим ткнул в грудь культисту пальцем и оскалил зубы.
-  Я не уйду отсюда без Предвестника!
- Я также как и ты не намерен отступаться, - незнакомец ударил лезвием плашмя по пальцу вампира.
- Ну тогда тебе придется умереть, - Рим бросился в атаку, а вместе с ним и его четверо спутников.
Культ Крови пустил град стрел из своих самострелов, но они лишь отскочили от кожи слуг кузнеца. Через минуту все было кончено. Человек в алом плаще лежал бездыханный на крыше и вокруг него лежали все бойцы Культа, что специализировались на ближнем бою. Остальные, кто орудовал самострелами, убрались с поля боя.
Сергий недоумевающе высказался:
-  Они перебили около полусотни лучших убийц в баронствах всего за одну жалкую минуту, - он посмотрел на вампира, который вытирал со рта остатки крови, - Я хочу задать вопрос.
- Если только короткий. – согласился Рим.
- Можно нам пойти по домам?
- Нельзя, - улыбнулся вампир. – Все, ребята, вы попали.
Неизвестно откуда взявшаяся эльфийка ударила Кираэля эфесом сабли по голове, и убийца потерял сознание.
* * *
Эльсентар изящным движением руки закончил плести бантик на путах последнего пойманного слуги Кузнеца. Он быстро пересчитал их и удивился.
- Двадцать один! Очко! – довольно сказал отец Сергия.
Все помеченные знаком Кузнеца сидели связанные на полу в этой пещерке и скорее всего никому уже не причинят вреда.
Глава Академии вышел из пещеры и закурил. Когда он отошел на приличное расстояние, подземелье обрушилось. Эльсентар развернулся и увидел глубокую, пылающую жаром трещину. Из нее выбрался демон с ветвистыми рогами, по сравнению с коими деревья выглядели как столб. Волосы его пылали синим огнем и в сочетании с красной кожей это выглядело впечатляюще.
- Вельзевул. – подытожил отец Сергия.
- Привет, братишка, - саркастически сказал демон.
- И ты не хворай, родственник. Значит, отец здесь тоже замешан?
- А как же без него. Он влезет везде, где сможет протиснуть хотя бы свой ноготь.
- Я вижу. Что ж, рад был повидаться. Передавай там всем привет, а мне пора.
Эльсентар повернулся, но не успел он сделать и шага, как Вельзевул взревел:
- Стоять!
- Стою, стою! – примирительным тоном сказал глава Академии и развернулся к нему лицом, - Ну, и?
- Наглец. Ты, жалкий червяк смеешь мне дерзить?
- Дай подумать, - отец Сергия на секунду изобразил бурную мозговую деятельность и сказал, - Да, смею.
- Я научил тебя всему, что знаю!
- Но не всему, что знаю я, - возразил Эльсентар.
- И что? Посмотри, до чего ты докатился. Ты лишь тень того, кем можешь быть!
- А меня это вполне устраивает.
- Ты не сделаешь того, что намереваешься. Я тебе не позволю!
- Я тебе не позволю, - передразнил его детским голоском глава Академии. – Давай уже подеремся.
- Я думал, ты не предложишь, - Вельзевул обнажил зубы в ухмылке и достал хлыст.
* * *
Кираэль открыл глаза и встряхнул головой.
- В последнее время терять сознание стало привычкой, - сказал он сам себе.
Убийца встал и пошел тормошить остальных. Он нагнулся над амазонкой и легонько дотронулся до нее. Она открыла свои карие глаза, и наемник на мгновение утонул в них. Из блаженства его вытащил Предвестник, деликатно кашлянув в сознании убийцы.
Кираэль помог подняться Тере и отошел к Сергию, поднял его на ноги и посмотрел на амазонку. Она привела в чувство Даяну и остался единственный бесчувственный человек – Принц.
Эльфийка подскочила к нему и прислушалась к сердцебиению.
- Оно не бьется, - взволновалась она и прощупала пульс, - Пульса нет. Он не дышит! Надо его спасать! Дайте мне что-то металлическое. Быстро!
- Подожди, сказал ей наемник.
- Ты издеваешься? Если я сейчас не вытащу его, то мы его потеряем!
- Не потеряем, - заверил ее убийца. Подошел к одному из трупов и снял с пояса у мертвеца фляжку с водой. Он открыл ее, отбросил затычку, подошел к воину и выплеснул содержимое ему в лицо.
Принц резко поднялся и отряхнул мокрые волосы.
- Не поняла! – воскликнула целительница.
- Техника медитаций Огненных Песков. Седьмая форма. Шень Хо.
- Да, подтвердил Принц, - откуда ты знаешь?
- Я выучил все десять, - Кираэль вспомнил Арену и своего наставника – Лоара.
Тогда Киру предстоял бой со слепыми гончими. Они, может, и не видели ничего, но прекрасно ориентировались в пространстве, слыша стук сердца и звуки дыхания. У него было всего два дня, чтобы научиться технике медитаций и выжить в этом бою. В этом бою он использовал восьмую форму – средоточие движения. Кираэль приглушил биение своего сердца и частоту дыхания. Потом он просто начал убивать собак одну за другой.
Принц встал и обратился к наемнику.
- Почему они нас не убили? Им ведь что-то надо было от тебя.
- Я не знаю, почему мы остались в живых, - соврал убийца. Чуть ранее он проверил свои карманы и обнаружил, что пропали Глаза Кобры – драгоценные камни, которые он забрал у мертвого Архимага и благополучно про них забыл. До этого момента.
- И что будем делать теперь? – спросила Тера.
- Не знаю. Но по-моему Кузнец задумал что-то плохое. Мне надо его остановить, - сказал Кир.
- Нам надо его остановить, - поправил его Сергий.
- Нам, - согласился убийца.