Глава Двадцатая

Глава Двадцатая
На небе уныло скучковались тучки, закрыв своей серой пеленой солнце, и начал накрапывать дождь. Сначала медленно и неуверенно, а потом все больше он вошел в раж и полил со всей своей силы. Дороги начали покрываться лужами. А окна домов закрываться. Осень началась в этом году довольно рано – четырнадцатого дня первого месяца.
Все крестьяне и землевладельцы были недовольны: урожай начинал гнить и, если непогода продолжится, то вся пшеница пропадет, и нечего будет продавать на рынках, и из нечего будет печь ржаной, золотистый и душистый хлеб.
Так было и в семье Несквиков. Глава рода Виктор Несквик закрыл ставни и затеплил лучину. После этого он сел в свое любимое кресло и начал наблюдать за своими детьми.
Старший сын занял место возле источника света и начал читать, младший же игрался вырезанной из березы игрушкой чертенка.
Внезапно в дверь постучались. Виктор встал с места и пошел открывать, предварительно крикнув жене, возившейся на кухне, чтоб не беспокоилась.
Старший Несквик подошел к двери и открыл. В проеме стоял и смотрел на него самый настоящий демон. Его кожа была черной как смоль из печки, а тело покрывали загадочные знаки. Волосы горели черным огнем, а сзади были черные крылья, некоторые перья которых были красного цвета.
Виктор попятился назад от испуга. Он нашарил рукой стакан с благословенной водой из источника, взял его и плеснул в лицо нечестивому.
Ничего не произошло. Демон как стоял, так и продолжал стоять.
- Хорошо, что дождь на улице, так бы намочился, - сказал гость из Ада и вошел в дом, - Здравствуйте.
Старший сын отвлекся от книги с названием "История Дель Армы. Том Шестнадцатый. Первая Ангельская Война" и посмотрел на вошедшего.
Младший сравнил гостя со своим игрушечным чертенком. Демон не был похож. Ребенок вздохнул и принялся дальше играться.
- Мам! – закричал старший.
Через миг из кухни появилась женщина со скалкой в руках. Увидев демона, она не испугалась, а взяла скалку в руки, будто перед ней стояло не исчадие Ада, а просто пьяный муж.
- Мы не отдадим наши души! – бойко заявила женщина.
- Да я не за душами пришел! – заверил ее Эльсентар.
 Старший сын что-то сообразил и перелистнул несколько страниц. Посмотрев в книгу, он ринулся к отцу показывать иллюстрацию.
Виктор посмотрел на картинку, что-то осмыслил и стал перед гостем на колени.
- Благодарим Вас за ваш визит, а еще за то, что уберегли нас от вампирской напасти. Прошу прошения, что облил Вас водой. Если Вам что-то надо, то мы постараемся Вам помочь.
- Дайте мне иголку с ниткой, - попросил Эльсентар.
- Зачем? – спросил Виктор и тут же осекся, - Простите, меня это не касается.
- Вообще-то вы можете мне помочь, - глава Академии показал себе на грудь.
Старший Несквик заметил громадную рваную рану, тянувшуюся от шеи до правого ребра. Ранение кровоточило и щедро поливало ковер кровью, и Виктор, с детства не переносивший вида крови, хлопнулся в обморок.
- Извините, - сказал Эльсентар.
* * *
Кузнец раскрыл записку от Рима и прочел: "Глаза у нас". Маг смял бумагу и выбросил ее в дальний угол комнаты. Потом он телепатически связался со своим подчиненным.
- Да, хозяин, - бодрым голосом ответил ему вампир.
- Мне нужен Предвестник. Живым.
- Но мы в дне пути от убежища!
- Воспользуйтесь камнями, что я вам дал.
- Мы их уже истратили на дорогу туда и обратно.
- Тогда топайте пешком! – мысленно закричал приказ маг и отключил связь. У Кузнеца началась головная боль, но ничего. Если то, что ему сообщили – правда, то вскоре Предвестник Смерти станет его верным соратником в борьбе.
* * *
Кираэль остановился перед входом в трактир.
- Еще не поздно отказаться, - сказал он своим друзьям.
- Предвестник, ты мне скажи, ты идиот или просто притворяешься? – риторически заметил Принц.
- В смысле?
- Мы сказали, что мы с тобой. Значит, мы с тобой. – сказала Тера.
- Но если с вами что-нибудь случится…
- Как говорит мой отец "Забей, Сеня! Все пучком!", - улыбнулся Сергий.
- И тем более, я - целительница, - добавила Даяна.
Они подошли к входу, где толпилось уйма народу. Одни терпеливо ждали своей очереди, другие нарывались на драку.
- Ну, пропусти меня! – умолял один клиент.
- Еще не твоя очередь, - отрезал вышибала орк.
- Меня ждут! – возразил тот.
- Если бы тебя ждали, то ты уже был бы внутри, - парировал орк и его логику никто не смог опровергнуть.
Принц терпеливо стоял на своем месте, а за ним ждал Кир. К убийце подошел здоровый мужик, которому явно было нечем заняться.
- На кого вылупился? – спросил он.
- На будущего немого, если не заткнешься, - холодно ответил Кираэль.
- Тебе нужны проблемы? – подбоченился здоровяк.
- Да, нужны, - наемник взял его за шкирку и начал убивать взглядом.
- Стой, стой, - примирительным тоном заявил мужик, - Я жить хочу.
- Так иди и живи, - наемник толкнул его на землю.
К ним подошел вышибала и одобрительно хмыкнул:
- Молодец.
- Я могу туда попасть? – спросил Кираэль.
- Есть и другие таверны не хуже, - предложил ему орк.
- Мне говорили, что здешняя – самая лучшая.
- И кто такой умный?
- Филеас Тибер.
Вышибала фыркнул, но провел их к дверям.
Пантера быстрым шагом вошла в таверну, где находился Шакал. Здание было трехэтажным и поделенным на части. Одна часть для состоятельных господ, а другая для простых работящих людей.
Со второго этажа доносилась хулиганская мелодия – то играли местные музыканты. Кто на лире, кто на бубне, а поддерживал все это безобразие рояль.
Неизвестно как мирились с этой музыкой постояльцы, что жили на третьем этаже. Они, видимо выложили много денег, в надежде спокойно передохнуть.
Следом за амазонкой зашли остальные. Они огляделись и по кивку убийцы направились в зал для особо важных персон.
Там на разноцветных подушках полусидел-полулежал Шакал, окруженный разнообразными яствами, дурманящими разум напитками и толпой красивых девушек.
Кираэль подошел к Филеасу и, не здороваясь, твердым голосом сказал:
- Ты дашь нам информацию о Кузнеце.
- Предвестник! – радостно крикнул информатор, - Сколько лет, сколько зим! Девчонки, рад вам представить моего друга и побратима Предвестника Смерти! Да, да того самого!
Девушки начали цепляться на шею наемнику, предлагая самые разнообразные утехи, на которые они были способны.
Кир ответил, что пришел сюда не развлекаться, и по его тону было понятно, что если они не отстанут, то зал наполнится трупами.
Подруги Шакала быстро отлепились от Кираэля и покинули комнату.
- Что там насчет информации? – спросил убийца.
- Все имеет свою цену, - уклонился от прямого ответа Шакал.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты разогнал моих девушек, так отдай своих, - Филеас показал пальцем сначала на Даяну, потом на Теру.
Амазонка умоляюще посмотрела на Кираэля и тот, выполняя желание девушки, кивнул.
В следующую секунду Шакал вылетел из своего зала в другой. К нему подошел Кир и поднял его с пола.
Предвестник прижал Филеаса к стенке таверны, а Пантера, Принц, Сергий и Даяна приготовились отразить возможный натиск охраны осведомителя, но, видать, наличие таковой отсутствовало, а повернувшиеся к ним посетители скорей обратили внимание на красоту спутниц наемника, чем на ноющего Шакала.
- Говори. - бросил убийца.
- Что? - не оставляя попытки вырваться, срываясь на крик спросил информатор.
- Где убежище Кузнеца.
- Никогда не слышал ни про какого Кузнеца! - забившись, воскликнул Шакал
- Ложь. - с невозмутимым видом сказал Предвестник.
- Правда! - заорал шакал.
- Ложь.
- Ничего не знаааю! Пред, ну имей совесть, отпусти меня.
- Не называй меня Предом. - обронил убийца, и глаза его недобро сверкнули.
- Почему? - быстро перевел тему осведомитель.
- Потому что ты молодой и хочешь еще пожить.
- Факт принят и переваривается.
Пантера обернулась, поправив, как и подобает принцессе, царственным движением волосы, и обратилась к Предвестнику:
- Похоже, он не собирается говорить. Давай, прирежь его, чтоб не мешался и пошли.
- Согласен. - вставил Принц.
- А зачем убивать то? Может, просто отпустим? - сказал Сергий и тут же чуть не заорал, так как Тера весьма чувствительно и как бы ненароком наступила ему на ногу. Весь ее вид так и говорил, скорее даже кричал: "Подыграй мне, дубина, ты, непонятливая!!!" - Я тоже за! - наконец-то все поняв, все еще переминаясь с ноги на ногу выдавил из себя монах.
- Решено: режу! - стальным голосом подытожил Предвестник.
- Не надо!!! - завопил как стадо недорезанных Шакал, - Все скажу!
- Надо же, сообразил. - сказала воительница, - Не прошло и полугода.
- Скажу, только подтащите меня к прилавку и закажите чего-нибудь выпить.
- Договорились. - спокойно произнес Предвестник.
Убийца с монахом подтащили осведомителя к прилавку, Шакал начал трястись и  непонятно от чего буквально навалился на старый стульчик.
Принц заказал бедняге пива и отошел к Пантере, которая позвала поговорить его и наемника.
Сергий стал слева от Шакала, опираясь левым локтем на прилавок, правой держа свой молот, а слева от информатора сел циклоп, облаченный в шкуры разных животных.
Внезапно Шакал достал откуда-то маленькую булаву и сильно треснул ею по руке циклопа, неизвестно как исчезая в толпе завсегдатаев таверны. Одноглазый взревел и само собой посмотрел налево, где стоял монах, опираясь на свое оружие.
- Ты труп! - заревело это одноглазое орудие смерти, обращаясь к Сергию.
- Простите, но здесь какое-то недоразуме... - попытался оправдаться монах, но не успел, так как циклоп схватил стоявшую рядом с ним дубину, замахнулся и разнес своим ударом прилавок вместо монаха, потому что сын Эльсентара успел отпрыгнуть назад.
На мгновение в таверне образовалась тишина. Все вылупились на циклопа и Сергия. Два гнома, сидевшие за одним столиком, переглянулись, а потом с  диким  ревом один из них треснул глиняной кружкой другого. Секунда и все заведение погрузилось одну большую драку. Шакал знал, на что рассчитывать.
Наибольшими, как оказалось, драчунами оказалась компания эльфов, которая собралась отпраздновать сколькотосотлетие одного из своих. Они начали теснить всех: гномов орков и людей, хотя в этой драке каждый был за себя.
Единственным, кто не растерялся, оказался Предвестник. Возле него какой-то орк металлической кружкой давал по носу эльфу. Кружка опускалась уже три раза. Орк думал жахнуть остроухого еще пару разиков, но почувствовал пустоту в руке. Он поднял голову и посмотрел наверх. Лучше б ему было не делать этого, так как над ним стоял убийца с кружкой в руке и смотрел на него взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. Орк понял тонкий намек и кинулся бежать. Но, видать, разум его помутился от хмеля и вместо того, чтоб побежать к выходу метнулся в сторону зала для особо важных персон, откуда не замедлили начаться крики. Наемник заметил в толпе завсегдатаев Шакала, который пробирался к выходу.
"Ну, уж нет!" - подумал Предвестник и метнул кружку. Она попала в затылок информатору, тот с большой готовностью от потери сознания рухнул на пол. Убийца развернулся. Оказалось, что Пантера тоже не теряла даром времени.
Она, в отличие от Принца, который пытался драться сразу с десятком противников, подошла к месту, где циклоп пытался достать Сергия своей дубиной (как монах оказался на люстре никто не знал, даже он сам). Амазонка похлопала по плечу одноглазого. Тот повернулся, чтоб получить удар в нос, солнечное сплетение и в пах. Воительница неведомо как, но удержала циклопа от падения. Она подняла его над собой и метнула в сторону выхода, все-таки магические браслеты - жуткая вещь.
Как оказалось позже, циклопы, в отличие от птиц очень, очень плохо были созданы для полетов на дальние дистанции. Одноглазый пролетел к району двери, проломил несчастную своей не многомудрой башкой и оказался нигде иначе, как на улице, вернее влетел прямо в лавку гробовщика, которая была расположена напротив таверны (видно случаи бывали).
Драка стихла. Все уставились на Теру, так как никто не ожидал от такой хрупкой девушки столь неукротимой силы. Из зала для важных персон выскочил какой-то баронет и начал орать:
- Это нападение! Это заказное убийство!
Баронет незаметно для себя оказался возле Шакала, который начал подавать признаки жизни.               
- Вызовите магов! Созовите стражу города! Соберите армию!
- Позовите врача... - простонал информатор.
* * *
Эльсентар размашисто шагал к маленькой пещерке, где устроила себе убежище банда разбойников.
Вчера он пообещал Виктору, что заставит бандитов прекратить терроризировать всех фермеров в округе, а обещания глава Академии выполнял.
Он высадил ногой входную дверь в пещеру и вошел внутрь.
- Ну, что, ребята, рок-н-ролл? – спросил Эльсентар и посохом врезал одному из разбойников по голове.
* * *
Хозяин "Пенной Кружки" подошел к компании убийцы и посмотрел на выбитую дверь и ту дыру, что проломил циклоп, вылетая из таверны. Он быстро подсчитал сумму убытков, прибавил сюда моральный ущерб и заявил:
- С вас три тысячи золотых.
- У нас только сотня! – возразила Тера.
- Тогда две тысячи девятьсот, - оптимистично заявил он.
Кираэль поднял за шиворот Шакала и прошептал:
- Все, парень, ты попал! – его шепот услышали все посетители и невольно передернулись от страха.
- Ой, - неуверенно смог произнести информатор, - Дам только две с половиной.
Кир строго посмотрел на Филеаса и тот заорал:
- У меня нет больше!
- Ну что ж, - после подсчета в уме заявил владелец заведения, - Приблизительно послезавтра вечером вернете.
- Лучше, чем ничего, - сказал убийца, - А с тобой мы сейчас поговорим.
Он повел Шакала в темный угол за "Пенной Кружкой".
- Вы ждете здесь! – констатировал факт Предвестник и его спутники присели за ближайший столик.
- Он же его покалечит! – обеспокоенно произнесла Даяна.
- Лучше гипс и кроватка, чем гранит и оградка, - ответил на это Сергий.
Когда наемник выволок осведомителя на улицу, то первым делом с силой толкнул его и Шакал сильно ударился носом об стену.
- Я тебе говорил не называть меня так! – Кираэль достал кнут и захлестнул его на шее бедняге. Филеас схватился руками за шею в попытке снять с себя хлыст, но наемник лишь сильнее затянул кнут, - Если бы не выпендривался, то мы сейчас говорили по-хорошему! – топя желание убийства где-то в животе, сказал убийца, - Говори, где прячется Кузнец.
- Я никогда не сдаю клиентов бесплатно. Это вредно для дела!
Наемник дернул за кнут, и Шакал зарылся носом об землю.
- Я не буду повторять!
- Он же меня убьет!
Кираэль подошел к Филеасу и несколько раз ударил его ногой по почкам.
- Сейчас ты не его должен бояться, а меня! – Предвестник мурлыкал от удовольствия в душе у наемника.
- Хорошо, скажу! – заскулил информатор, сплевывая кровь на землю.
- Правильное решение, - убийца размотал кнут и снял его с шеи, а потом помог Шакалу подняться, - Что ты мне про него скажешь.
- Кузнец – это кличка. Настоящего имени не знает никто. Он сейчас набирает обороты. Поговаривают, что он чертовски сильный маг, но я не дебил, проверять не собираюсь. Я был пару раз у него в замке: служил звеном в его цепочке по покупке оружия и разных реактивов, некоторые из которых были запрещены давным-давно.
- Где его замок.
- Эта штука вырезана прямо в Железных Скалах. Возле реки, точнее в устье.
- Карта?
- Нет, карты нет.
- Это все?
- Да.
- Молодец, а теперь стань на колени и вытяни левую руку в сторону.
- Зачем? – взвизгнул Филеас.
- Делай, как я говорю, а то голову потеряешь!
Информатор подчинился приказу.
- Хорошо, - Кираэль достал из ножен клинок и приготовился к удару, - Будь спокоен. Скажу сразу: будет больно.
- За что? – хныкал Шакал.
- За то, что ты со мной плохо себя вел, - Кираэль замахнулся, намереваясь отрубить Филеасу руку, но у самого предплечья остановил лезвие меча.
- Спасибо, - облегченно вздохнул осведомитель.
Убийца спрятал клинок в ножны и ударил информатора кулаком в нос. Филеас покачнулся и упал без сознания.
Наемник присел, срезал кошелек у Шакала и отправился в таверну.
Он прошел в заведение, где несмотря на отсутствие дверей и куска стены кипела и бурлила жизнь и тут же за его спиной появилась магическая завеса. Она покрыла дыру в стене и образовала что-то вроде двери
- Готово! – крикнула Даяна и слезла со стола на котором светилась пятиконечная звезда и разные магические знаки, от которых пахло вином.
Кир бросил амазонке кошель и на вопрос "Откуда?" ответил:
- Не имеет значения
- Ясно, - сказал Принц,- Тихо стырил и ушел, называется, нашел.
Наемник срезал воина взглядом и тот замолчал.