Пятая стихия

Глава 1. Эльма.
В отличии от Нардвика - мира, созданного и опекаемого эмбрисами, более древний мир Эофлик, терроризируемый драконами Асгарда, представлял собой жуткое зрелище. Люди в нем были напуганы и жалки, постоянно ожидая новой атаки крылатых чудовищ. Страх мешал им быть собой, но очень радовал обитателей Асгарда. Тонкая энергия людей поставлялась туда полноводной рекой. Энергия чувств, основа для создания новых творений и постижения сущности бытия, безжалостно отбиралась ими у людей. И лишь небольшая группа драконов эмбрисов и союзных им кланов пыталась помочь людям. Когда это им удавалось, защищенные люди создавали величайшие цивилизации с высокой культурой. Но драконы мира Асгард, возглавляемые кланом желтых драконов кроносов, находили новые возможности, чтобы снова отбросить человечество в первобытную дикость.
В одном из мест одичавшего мира в одной из пещер жила молодая дикарка Эльма вместе с отцом. Дни тянулись друг за другом унылой чередой, тусклые, влажные. Солнце редко посылало свои лучи из-за плотно затянутого серой пеленой неба. Все земли вокруг были почти одинаковыми: выжженные пустоши, дикие леса и болота, в которых после визита драконов обнаруживались страшные монстры, наводящие невообразимый ужас на людей. Исчезли империи и королевства, оставив после себя руины. Люди одичали настолько, что начали приносить своих соплеменников в жертву жестоким богам, пытаясь умилостивить их гнев. Возникло и стало стремительно распространяться людоедство. И лишь некоторые жрецы сохранили верность светлым богам эмбрисам. Одним из таких жрецов был отец Эльмы Эгис. Это был крепкий и благородный воин, в одиночку воспитавший прекрасную дочь. Они вместе бежали из своего племени, ставшего людоедами, и поселились в малообжитых болотистых местах. Эгис обучил свою дочь искусству выживания. Рослая и белокурая красавица умела острожить рыбу в быстрых реках, правильно обращаться с оружием на охоте и при стычках с бродящими в поисках легкой добычи разбойниками, избегать и прятаться от бесчисленных тварей. Она научилась некоторым приемам бытовой магии и лечения несложных болезней. Их жизнь была тяжелой, но терпимой. Налаженный круг привычных обязанностей, радость того, что есть еда, жилище, родной человек рядом. Отец на всякий случай подготавливал дочь, передавая ей знания жрецов. Так, она узнала о богах Авалона, которые добры к людям. Эгис считал, что светлые боги отвернулись от людей из-за их великих грехов. Он часто уходил на место бывшего города к молельному камню, прося своего бога вернуть милость к людям.
Однажды Эгис вместе с дочерью пошли на охоту в лес. Увлекшись охотой на оленя, они не заметили подкравшегося лесного монстра. Он был похож на огромного вепря с клыкастой пастью и передвигающийся на задних мохнатых лапах. Нападение монстра было настолько стремительным, что Эльма не сразу заметила, как оказалась лежащей под нависавшей над ней фигурой монстра, оскалившегося и готового начать терзать жертву. Внезапно тот взревел и отвернулся от девушки. Эгис вонзил ему в спину копье. Удар оказался болезненным, но не смертельным. Монстр отвлекся на мужчину. Эгис вполне мог убежать, но тогда его дочь неминуемо погибла бы. Он отчаянно сражался и попал одним из ударов копья в глаз противнику, поразив и мозг. Монстр упал замертво, но и Эгис получил в схватке тяжелые раны. Эльма остановила кровь. Оказалась, что еще сломана спина. Отец не мог двигать ни рукой, ни ногой. Эльма смастерила волокуши и с трудом притащила недвижимое тело отца в их родную пещеру. Будущее не оставляло обоим шансов в борьбе за существование. Эльма могла бы  найти племя людей, но только без отца. Дикие люди, живущие в племени, обычно убивали или изгоняли тяжело больных и калек. Но, вопреки опасениям, судьба оказалась милостивой к девушке и искалеченному мужчине. Девушка сумела справиться с возросшими обязанностями. А нападений монстров и лихих людей пока еще не было. Помогала и теплившаяся в сердце надежда на какое-то чудо, которое рано или поздно придет к ней.
Однажды, в один из сырых осенних дней разразилась гроза, которая была странной для этого времени года. Всполохи молний сопровождались яростными ударами грома. Одна такая вспышка была необычно сильной и разлилась по всему небу ярким сиянием. Пелена низких осенних облаков не помешала насытить все вокруг яркими красками. Удара грома на этот раз не последовало. Пока не было дождя, Эльма решила сходить в ближайший орешник и набрать хворост. Она надела свою одежду - оленью шкуру и выскользнула из пещеры. День близился к концу. Вечерело. На опушке леса что-то белело посреди темного мха. Девушку одолело любопытство. Она осторожно, крадучись, направилась в ту сторону. Это что-то белое удивляло своей невероятной белизной. Подойдя еще ближе, она увидела волка с белой шерстью. Он лежал на боку и тяжело дышал. Почувствовав чье-то присутствие, он поднял голову и посмотрел на девушку. Поражали глаза. Они смотрели спокойно и без злобы, присущей волкам. Волк смотрел как человек.
Глава 2. Баальдр.
Великий эмбрис Баальдр стал правителем в Авальгве в очень сложное время. Еще при его отце, благородном Торосе, драконы Асгарда прорвали защиту Эофлика, которая представляла собой, в основном, магические силовые поля белых драконов. В один из черных дней началось великое вторжение драконов в мир людей, началось падение великих цивилизаций на планете. Эмбрисы сражались отчаянно, но ничего не могли сделать. Погибли Тор и старшие братья Баальдра. Он оказался последним в выводке и остался последним из эмбрисов. Только горстка союзных эмбрисам драконов оставалась с ним в Авалоне. Эофлик был обречен, и на длительное время опустился в стихию дикости и разрушения. Со временем, воинство Баальдра стало вновь появляться в Эофлике и уничтожать отдельные отряды пришлых драконов. Кроносы почти не появлялись. А без них Баальдр и его друзья без особого труда расправлялся с любым количеством драконов низших иерархий. Против большой численности пришельцев у эмбриса имелось особое оружие, которым владели только они и кроносы - божественный огонь. Он был губителен для обычных драконов. Поэтому Килгара и другие союзники эмбрисов скрывались в это время в Авалоне, когда Баальдр превращался в пучок яркого огня, губительный для вещества, из которого были созданы драконы, но не представляющий опасности для людей. Постепенно и неуклонно драконы Авалона вытесняли драконов Асгарда, восстанавливали защитные поля. Люди могли это почувствовать, но их страх все никак не хотел уступать свое место надежде. Слишком велик и долог, он царил в сердцах людей… Их сердца заледенели.
Лицо старого жреца на экране в овальном зале Авальгвы умоляюще смотрело на Баальдра. Драконы снова прорвались в Эофлик. Их столько, что небо закрыто их мелькающими повсюду телами. На военном совете Баальдр предложил использовать божественный огонь. Но Килгара будто что-то почувствовал и предлагал отражать атаку обычным образом. И он беспокоился не напрасно. После использования божественного огня эмбрисы теряют свои магические силы на длительное время, порой и физические силы. Возможностей дворца Авальгвы недостаточны, чтобы заметно убыстрить этот процесс. А ведь многие драконы могут оказаться вне пределов досягаемости лучей божественного огня и потом напасть на обессиленного властителя. Но молодой эмбрис безрассудно отвергал все доводы друзей. Он согласился лишь на то, что Килгара с армией Авалона должны появиться после действия огня и напасть на тех, кто выживет. Решение повелителя никто далее оспаривать не стал. Битва началась. Божественный огонь уничтожил почти всех пришельцев из другого мира. Баальдр пытался охватить больше пространства, занятого врагом. Но внезапно, прямо перед ним, появился в сверкающей золотом чешуе главный и самый опасный враг - кронос. Обессиленный эмбрис устремился ближе к земле, но противник неотступно преследовал его. Баальдр почувствовал, что против него используют энергетические сети. Каждое последующее движение давалось с все большим трудом, как будто воздух вокруг него стремительно густел. Ценой потери одного крыла и с помощью пришедших на помощь товарищей Баальдр сумел выскользнуть из силовых пут и камнем полетел вниз к земле. Кронос отвлекся на пришедших и погнался за ними. Чтобы спрятаться от кроноса и высвободить хоть какие-то силы эмбрис, подлетая к земле, решил преобразиться в существо с меньшими размерами. Но маленькие грызуны или насекомые имели бы мало шансов выжить в диком лесу. А вот относительно небольшой хищник волк оказался самым лучшим вариантом. Увы, пропавшее крыло не позволило полностью восстановить новое тело. Пришлось пожертвовать боком и оставить на нем огромную рану. Теперь, нужно было найти убежище, восстановить хоть немного сил и попытаться добраться в Авалон. Надеяться на помощь друзей уже не стоило. Баальдр с грустью признавал про себя, что после встречи с кроносом мало кто из них выжил. Упав на землю волком, эмбрис настолько лишился сил, что потерял сознание. Силы продолжали уходить вместе с сочившейся из разорванного бока кровью. В сознание бога привело чувство опасности. Кто-то осторожно крался к нему. Любое существо, даже мелкий грызун мог убить теперь великого эмбриса. Желая достойно встретить смерть, Баальдр из последних сил поднял голову. Перед ним стояла человеческая особь. Судя по выдающимся грудным железам - самка. Она смотрела на него огромными серыми глазами со смешанным чувством страха и любопытства. Вскоре к ним присоединилось еще одно чувство - жалость. Баальдр с облегчением вздохнул – человек не собирался убивать волка.
Забыв о хворосте, Эльма думала, как  помочь этому красивому зверю. Для начала, она остановила кровь коротеньким заклинанием. В благодарность волк лизнул ей руку. Этот необычный для дикого зверя жест очень растрогал девушку.
- И не такой ты страшный, как отец рассказывал. А даже очень милый и красивый! – обрадовалась дикарка. Ей показалось, что белый волк едва заметно улыбнулся. Быстро сбегав к пещере, она притащила волокуши и осторожно погрузила на них тело волка. Эльма хорошо знала окрестности. Недалеко находилась маленькая пещерка, почти нора. Она лежала вблизи озера и была немного сыровата. Но в свою пещеру тащить зверя было опасно. Недвижимый отец мог испугаться соседства зверя. Обложив лежбище сухим мхом, девушка втащила туда волка и спрятала вход ветками и листьями. Через некоторое время она появилась снова и положила перед мордой зверя тушку зайца. Волк, благодарно глядя, поел подношение.
Глава 3. Воплощение.
Эльма любила мечтать. Отец рассказал ей много историй и легенд о храбрых воинах и мудрых магах, о богах и властителях, о коварных драконах и прекрасных принцессах. Девушка представляла в своих мечтах, как к ней подъедет молодой всадник, влюбится и увезет в прекрасные дали, в страну, где царит вечное счастье и покой. Отец называл эту страну Авалоном. Там живут добрые боги. Там живет Баальдр, которому служил ее отец и будет служить она сама, когда пройдет обряд посвящения. Девушка представляла Баальдра красивым молодым человеком с открытым волевым лицом, широкоплечим и с крепким торсом. И еще у него должны быть сильные и волосатые ноги. Девушка считала обилие волос на ногах одним из главных признаков мужественности. Но волосы на голове должны быть только на самом верху. Усы и борода казались ей признаками старости. Однажды отец заметил, что Баальдр тоже является драконом. Эльма долго плакала, не желая этому верить. - Как может добрый бог быть в облике такой мерзкой твари, приносящей столько зла людям?
Постепенно, она примирилась с этой мыслью. А образ, созданный своим воображением, стал идеалом желаемого, но недостижимого счастья.
Заснув после встречи с необычным волком, Эльма увидела сон. Там присутствовал желанный молодой человек. Он стоял и ждал ее у пещеры, полностью голый. Красота его тела так поразила девушку, что она забыла, как дышать. С трудом, переведя дух, она проснулась. Сильно и быстро стучало сердце, словно она только что удирала от полчищ болотных монстров. В приоткрытый проход яростно светила полная луна. Эльма, не одеваясь, вышла из пещеры и пошла к озеру. Она надеялась, что ледяная вода остудит ее горячее тело и невыносимо жаркие желания. Она вошла в воду по лунной дорожке и резко присела, подняв брызги. Вода впилась в тело тысячью жалящих укусов, но тело, привычное к трудностям и невзгодам, позволило перетерпеть первый приступ холода. Эльма плавала, пока не почувствовала похрустывание тканей под кожей. Выйдя на казавшийся жарким воздух, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Из глубины норы у берега светились волчьи глаза. Вернувшись в свою пещеру, Эльма легла на свое ложе и вновь уснула. На этот раз ей приснилось, как она гуляет с тем же молодым человеком, взявшись за руки. Руки у него - теплые и шероховатые. Совсем, как у отца. Она видит, что они оба без всего и что ее опять охватывает дикое желание обладать этим телом. Слиться с ним так, чтобы нельзя было оторвать. Раствориться в нем теплом и капелькой пота выйти затем наружу, лаская кожу. Не сговариваясь, пара почти бегом бросилась к озеру. Вот они в воде, отдавая ей свой жар внутреннего огня. Но вода не остужает их, а напротив, сама нагревается. И вот она обжигает тело... Эльма проснулась от боли. Загорелась сухая подстилка от уголька, выскочившего из потрескивающего костерка. Девушка быстро загасила пожар.
Не выспавшись, Эльма не смогла настроиться на охоту. Хорошо, что в приготовленные ранее силки попали несколько жирных дроф. Девушка накормила и обтерла отца, поела сама. Завернула остатки пищи в листья лопуха и понесла это все волку. Волк еще спал. Его рана почти затянулась, образовав струпья. Белая шерсть запачкалась от соприкосновения с землей, и была уже не столько белой, сколько сероватой. Девушка осторожно протянула руку и погладила лобастую голову. Ушки зверя заметно шевельнулись, но он продолжал спать, или делать вид, что спит.
- Ну и хитрюга же ты! Надумал обмануть опытную охотницу! Давай, просыпайся и поешь немного. – произнесла, улыбаясь, Эльма.
- Я не пытаюсь обмануть. Просто, еще плохо себя чувствую. - услышала она в ответ и очень испугалась.
Волк приподнял морду и спокойно посмотрел на нее.
- Не бойся! Я – не опасен для тебя. Наоборот, я тебе очень благодарен! Ты меня спасла. Ты напитала меня теплом своей души, и я начал поправляться, хотя еще очень слаб. Мне нужно поскорее вернуть свои силы. Мои друзья в опасности, – грустно сказал волк.
- В наших краях все волшебные существа враждебны к людям. Да и сами люди ведут себя, как звери, - продолжала размышлять Эльма. – Пойду, посоветуюсь с отцом. Он мудрый и много знает, – заявила девушка и осторожно покинула волка.
Тот молча проводил ее взглядом.
Эльма быстро добежала до своей пещеры и от волнения долго не могла начать говорить. – Отец! В нашем лесу появился раненный волк. Он белый, и говорит по-человечески. Что делать?
- Если считаешь нужным, то окажи помощь. Возможно, это существо из Авалона, и судьба посылает нам знак своего расположения, - ответил Эгис.
- Я уже ему помогла залечить рану и перенесла в убежище. Он пока слаб. Но вдруг, он окрепнет и нападет на нас? Как ты думаешь, кто это может быть? – озабоченно продолжала спрашивать девушка.
- В легендах есть примеры, когда высшие силы в наказание превращали обычных людей в зверей. Но они и сами могут воплотиться в зверей для своих целей. Иди, моя девочка, и спроси волка прямо – кто он есть? Если это – волшебное существо, то кем бы он ни был, он обязан ответить правдиво. Многие существа пытаются запрятать истинный смысл ответа в сложных умопостроениях. Поэтому, все, что скажет тебе волк, постарайся запомнить и передать мне слово в слово, - предложил сделать отец.
Эльма вернулась к волку и осторожно коснулась его рукой.
- Ну, что решил ваш отец? Хотите узнать, кто я такой? – первым начал разговор волк.
- Да, уважаемый волк! Нам с отцом надо это знать. – опешила девушка.
- Я – Баальдр из клана эмбрисов. Не рассчитал свои силы и потерпел поражение в битве с кроносом. Не думаю, что сейчас хоть кто-то знает про эмбрисов. Но ты должна быть уверена, что мы не приносим вреда людям, - устало ответствовал волк.
Девушка была в сильнейшем шоке и долго не могла произнести ни слова.
– А ты не врешь? Это не может быть правдой! Это не возможно! Чтобы Баальдр был здесь, со мной! Чтобы он со мной так просто разговаривал! – проговаривала она слова в сильнейшем волнении.
- Значит, ты знаешь, кто такой Баальдр! – сделал вывод волк. – Жаль, что пришлось появиться перед тобой в таком жалком виде. Ты ведь мечтала увидеть мужчину с сильно развитыми суставами.
Эльме показалось, что волк снова улыбнулся. Она вдруг ощутила полыхание своего лица от смущения.
- Нет, я думала, что боги Авалона – драконы. Мне так отец говорил. – понемногу приходила в себя девушка.
- Драконом мне сейчас быть опасно в этом мире. Кронос может заметить. А в человека я не умею превращаться к своему стыду. Хотя мои предки долго работали над созданием матрицы для такого превращения.
- Что мне для вас сделать, господин?
- Вы и так много для меня сделали! Но мне нужно много сил. Позвольте мне забирать у вас немного тонкой материи для своего восстановления. Хотя, правильней сказать, я и так без спроса ворую ее у вас. Только будьте со мной почаще. А я вас отблагодарю, когда смогу вернуться к исполнению своих обязанностей. Я найду для вас красивого самца.
- Если вы действительно бог Авалона и хотите что-то сделать для меня, то помогите моему отцу. Верните ему здоровье. Я согласно для этого отдать хоть все свои силы. А сейчас, позвольте мне отлучиться ненадолго. Я схожу к своему отцу и передам все, о чем мы с вами говорили. – сказала Эльма.
Волк кивнул головой в знак согласия.
Отец был потрясен не менее, чем его дочь и стал упрашивать Эльму каким-нибудь способом доставить его к волку, желая выразить свое великое почтение богу. Девушка чувствовала себя очень уставшей. Видимо, божество отобрало для своих нужд много ее сил. Она пообещал выполнить просьбу отца позже, заметив, что эмбрис, вероятней всего, задержится у них в гостях надолго. Усталость от волнения и затрат сил заставила девушку прилечь на подстилку из шкур и провалиться в крепкий сон. Ей опять приснился уже знакомый молодой мужчина, в котором хотела раньше видеть самого Баальдра. Он был скован множеством пут, которые как живые вились по его телу и впивались в плоть, причиняя страдания пленнику. Эльма чувствовала, что только от нее зависит, будет ли жить красивый мужчина, или погибнет. Она даже знала, как его спасти. Надо только слиться с ним в порыве любовной страсти. Высвободившийся огонь взаимных чувств сжигает путы. Они освобождаются от всего, от всех связей, от страхов и переживаний и взлетают ввысь, в небеса. Перед ними появляется чудесная страна, сияющая красками вечного счастья – Авалон. Величественный дворец торжественно раскрывает перед ними свои ворота. Эльма просыпается. Блаженная улыбка испытанной радости никак не хочет покинуть ее лицо. Эгис озабоченно смотрит на нее. - Как ты давно не улыбалась! Я даже не узнал тебя сразу. Ты хорошо отдохнула?
- Да, отец. Мне нужно кое-что сделать. Очень нужно. Скоро все переменится. Я в этом уверена.
Девушка не медля побежала к Баальдру. Тот как будто ее ждал, выйдя из норы. Эльма присела перед ним и обхватила мохнатую морду, прижавшись к ней своим лицом. Она видела прекрасного молодого человека в этом красивом белом волке. Человека, существовавшего только в воображении дикарки, сохранившей в себе человечность. Волк взошел на нее. Словно разряд тысяч молний разорвался в их телах и разлился неугасимым огнем великой страсти. Словно разом заиграли множество неведомых струн, соединяясь в величественную симфонию любви. Когда все закончилось, на берегу озера перед маленькой пещерой лежали два тела. Это были обнаженный молодой мужчина, точно как в мечтаниях Эльмы, и умирающая девушка.
Глава 4. Матрица человека.
Отдав по своему желанию всю энергию тонкой материи раненому богу, девушка потеряла возможность жить. Баальдр, когда пришел в сознание, с ужасом увидел, что его спасительница, его великое счастье может покинуть его навсегда. В отчаянии, пытаясь спасти ускользавшую, как воду меж пальцев, жизнь дикарки, он превратил ее в волчицу. Бог стал человеком, и теперь стала понятна матрица этого превращения. Надо было скорее вернуться к себе во дворец и создать кристалл, позволяющий получать свойства человека в любое время, а не только при высвобождении сильных эмоций. Кроме того, Баальдр чувствовал в себе такие неведомые силы, что мог в одиночку справиться с сотней кроносов. К огромному сожалению, у него оказался только один кристалл. Он решил выполнить обещание и взять Эгиса с собой, чтобы его вылечить. Эльме же требовался только покой. Эмбрис рассчитывал быстро вернуться к любимой, и тоже восстановить ее заново. Приняв облик дракона, он осторожно взял в лапы волчицу и отнес ее к пещере отца. Эгис спал. Бальдр не стал его будить и произнес заклинание, перевоплощавшее суть человека в кристалл. Чтобы впоследствии не смущать девушку бездыханным телом отца, он сжег его своим пламенем. Спящую волчицу закрыл от всевозможных опасностей, наложив на вход в пещеру защитное заклятие. Никакое существо теперь не могло проникнуть внутрь этой пещеры без желания Эльмы. Взглянув еще раз на бесконечно милое создание в бурой шерстке, белый дракон мысленно попрощался с ней и взмахнул крыльями. Вскоре он подлетал к порталу, который перенес его непосредственно во дворец Авальгву. К великому счастью молодого бога, почти все его друзья оказались живы после встречи с кроносом. Как они рассказали, был использован прием закруживания. Здесь важно, чтобы каждый не струсил и по очереди вступал в атаку. Этот метод принуждал кроноса безрезультатно гоняться за всеми сразу. А применять свое главное оружие он побоялся. Пострадало только несколько самых неуклюжих драконов. Килгара был очень горд своей удачей и тем, что его летающие воины смогли переиграть самого кроноса. Порешили этот случай считать победой и устроить в честь этого пир во дворце для всех участников. Баальдр рассказал друзьям о своих приключениях в Эофлике, как его спасла и выходила девушка-дикарка. Ему захотелось, чтобы и Эгис, как самый близкий к Эльме человек, тоже принял участие в пире драконов. Не мешкая, он отправился в свою лабораторию и стал создавать новое здоровое человеческое тело Эгиса, благо матрица перевода теперь у него имелась. Процесс затягивался надолго. Эмбрис попросил друзей немного отложить пиршество, пока не будет совершено сотворение человека. Драконы согласились и стали слоняться по прекрасному дворцовому парку, пугая его изнеженных обитателей. Надо признать, что не только эмбрисы и ассары боролись против драконов Асгарда. По совершенно разным причинам здесь также были и клювастые нимруки, и гродели, похожие на шмелей-переростков, и клотли, отличающиеся огромным гребнем на спине, и жизнерадостные разноцветные гами, и массивные черные гаррасы. Кто-то искренне желал защитить людей от недобрых соплеменников, кто-то ненавидел кроносов, а кто-то просто жаждал подвигов и приключений, не забывая при этом хорошей оплаты как деньгами, так и корпускулами магической силы эмбрисов.
Перед тем, как привести Эгиса в сознание, Баальдр решил тоже облечься в тело человека. Он понимал, что отцу любимой женщины будет сначала очень неуютно в компании стольких драконов сразу. Теперь он мог принять облик любого человека по своему желанию. И Баальдр вновь преобразился в того молодого, желанного для юной дикарки, человека. Первой реакцией Эгиса было безмерное восхищение окружающей действительностью. Давно забытая чистота и ухоженность, забытые обыденные предметы окружали его и наполняли сердце спокойствием и тихим счастьем. Он сразу не понял, что казавшаяся бесконечной мучительная боль отступила навсегда, что он теперь абсолютно здоров. Баальдр радостно поприветствовал новообретенного Эгиса, обняв его и представившись. Безмерно смущенному жрецу были представлены участники предстоящего пира – управляющий дворца сэр Гилмор, король ши Иода, главный военный советник Килгара, офицеры и солдаты драконьего войска – участники многочисленных сражений за освобождение Эофлика от гнета кроносов. Смущение Эгиса было не столько от присутствия легендарных существ, сколько от того, что Баальдр не подумал предоставить человеку хоть какую-нибудь одежду. Он и сам щеголял нагишом, выставляя напоказ прекрасное, придуманное воображением Эльмы тело. Эгис был еще не стар, и его тело особо не проигрывало телу бога. Красное от смущение лицо жреца эмбрис расценил, как признак огромного удовольствия от оказываемого ему внимания богами. Представив всем основного гостя, Бальдр повел всех в пиршественный зал. Здесь Эгиса поджидала новая неловкость. Огромные емкости для еды были удобны драконам, но для человека выглядели нелепо. Драконы развалились по лежакам. А для двух людей сэр Гилмор срочно организовал человеческий столик со стульями и человеческие приборы. Хорошая это вещь – магия. Не надо ничего хранить и ничем запасаться. Все, что нужно, создается тогда, когда необходимо. И уничтожается, отработав положенный срок. Во время пира эмбрис при всех попросил у Эгиса согласия на брак с его дочерью Эльмой. Взволнованному жрецу в самом радужном сне не могло привидеться такое счастье. Он с великой радостью согласился. Провозгласили тост за будущую свадьбу и супружеское счастье. Никто из драконов не осмелился протестовать против союза дракона с человеком.
Как иногда бывает, если есть бочка меда, то обязательно на нее найдется своя ложка дегтя. Веселый пир прервался известием о вторжении большого отряда драконов Асгарда. На этот раз их вели в бой сразу два кроноса. Направлялись они к месту, где ранее нашел спасение после неудачной битвы эмбрис.
Глава 5. Огонь любви.
Баальдр преобразовался в свой обычный вид и распорядился готовиться к отражению агрессии. Эгису было предложено продолжать пиршество в компании штатских лиц – сэра Гилмора с женой Элизой, ши Иодой и некоторыми придворными советниками необычного вида – и дожидаться драконов с победой.
Военная задача была очень сложной. Практически нерешаемой. Кроносы не любили посещать Эофлик. А если нападали, то поодиночке, или вместе с драконами низших иерархий. А здесь целая пара против одного эмбриса. Остальные драконы Авалона не имели практически никакого значения против кроносов. Выйти всем вместе на битву - значит неминуемо погибнуть. Внутренний голос подсказывал Баальдру, что благодаря дару человека в композиции с силой божественного огня создалась новая необычная сила. Но будет ли это достаточным, чтобы одолеть врага? Баальдр прошел к одному из секретных порталов, расположенных в самом центре дворца. И вот он в мире Эофлик. Тучи помогли скрыть появление белого дракона. Эскадрилья драконов Асгарда летела строгим порядком в неизвестном, но явно определенном направлении. Они летели мстить и убивать. Убивать его любимую, других людей, таких несчастных и одновременно счастливых своими невероятными возможностями, недоступными ни драконам, ни ши, ни прочим богам. Столько тысячелетий драконы только крали эту энергию у людей. Пришла пора вернуть долг. Эмбрис вдруг почувствовал нарастающую необъятную любовь ко всему живому, даже к каждой букашке, к каждой травинке, и вместе с тем яростный протест против возможности уничтожения этого живого чуда. Видимо Баальдра заметили. Летучая армия пришельцев, ведомая парой кроносов, начала разворачиваться в его сторону. Отступать было поздно. Эмбрис и не собирался этого делать. Он смело полетел навстречу неминуемой гибели, чувствуя разгорающийся в его сердце огонь. В дикой надежде на чудо Баальдр преобразовался в божественный огонь. Но вместо этого его существо, вспыхнув, распалось на множество мелких огоньков, которые устремились в разные стороны. Взревели в смертельной муке кроносы, удирая изо всех сил обратно. Но, поражаемые огнями Баальдра они падали вместе с остальными драконами с небес на землю. Закричала и забилась в конвульсиях нечисть на земле, в болотах и лесах. Волшебные огоньки доставали всевозможных монстров, созданных во зло людям, в самых укромных местах. Мир Эофлик был спасен. Драконам из внешних миров стало опасно соваться сюда. Но великого эмбриса Баальдра не стало. Огоньки его божественного огня, соединившись с огнем любви, зажили своей жизнью. Люди под воздействием этих огоньков сами стали загораться этим невидимым пламенем, даря свет и тепло своей души другим людям. Только ши могли видеть это пламя, драконы и монстры от него гибнут, а люди ощущают его. Люди горят в этом пламени по-разному. Кто-то любит сильно, всей душой. Его пламя способно передаваться другим людям, и распространяться, как лесной пожар. Пламя у влюбленного взметается до небес. Но бывает, что пламя у человека слабенькое, горит оно только на потребу своим нуждам и не способно никого согреть. Огоньки Баальдра только гибнут безрезультатно, пытаясь разжечь такую душу. Кстати, драконы-союзники эмбриса из-за этой необычной стихии оказались заперты в Авалоне. Огни Баальдра со временем проникли и в другие миры, населенные людьми. Вялые и безинициативные жители мира Нардвик стали вдруг проявлять смелость и заботу друг о друге. Видя, что их помощь больше людям не нужна и опасаясь губительного пламени, драконы стали покидать Авалон, переселяясь в другие миры. И лишь со временем ши с помощью огромной библиотеки кристаллов придумали магические заклинания для безопасности дружественных драконов. Из-за гибели Баальдра, Эгис застрял в Авалоне. Никто не мог его доставить к дочери. Впоследствии ши Иода, выполняющий в отсутствии эмбрисов функции правителя Авалона, переселил его в мир Нардвик, сделав правителем одного из многочисленных королевств. Эльма восстановила силы, но осталась волчицей. Она родила двух человеческих близнецов. Выкормила и вырастила их сильными и смелыми людьми, но ничего не ведавшими о своем высоком происхождении. Но видимо дух отца вел их в трудностях жизни. Они стали создателями величайшей империи в мире Эофлик, ставшей основой новой цивилизации.

Иода закончил свой рассказ. Мерлин полностью погрузившись во впечатления от услышанного, не заметил, как давно сидит с глупым видом, раскрыв рот. Воцарилось молчание. Иода деликатно не мешал повелителю переваривать услышанное, а тот все молчал. Наконец, тихо спросил. – Иода, я очень хочу посмотреть на этот огонь. Я хочу увидеть то, что ты видишь.
- Это сложно. Я же не могу подарить тебе свои глаза. Но, может быть, кристаллы…
- Точно! – Мерлина осенило. Он подскочил и помчался в овальную комнату. Вспыхнул экран. Выполняя желание эмбриса, он начал подстройку под восприятие ши. И вот удивленный Мерлин видит перед собой множество вспыхивающих в разных местах факелов горящих людей. Разгораясь в разных местах, они передавались все большему числу людей. И вот полыхает целое море огня. Ликующий костер неугасимой вечной стихии. Стихии любви!