Глава Двадцать Вторая

Глава Двадцать Вторая
Как я дошел до такого
Понять я не способен.
И выбор мой определен,
А их есть очень много.
Кираэль
"Пенная Кружка" закрылась на небольшой перерыв. И Кир лежал у себя на кровати, пытаясь найти себя, определится. Он не знал, что это чувство означает, что это такое, когда сгораешь изнутри, жаждешь нового, и желание побеждать невозможное ломает всю логику, подобно ветру, что разрушает карточный домик. Он не знал, что ощущает. Привязанность? Влюбленность? Увлечение? Любовь?
Убийца сжал в руке подаренный когда-то давно Лоаром медальон. Должно же быть этому какое-то разумное объяснение. Он ведь так старался отгораживать себя от всех, а теперь обрел то, от чего убегал – верных друзей. Вторую семью. Кираэль всю жизнь убивал в себе желание довериться кому-то, сблизится с кем-то, ведь больнее всего терять тех, кто тебе дорог. Всю свою жизнь он строил стену вокруг своих чувств, возводил баррикады и укрепления, отгораживая свою душу от всего. И теперь это все рушилось.
- Забудь о ней, - твердил ему Предвестник.
- Я не могу. Кажется, я влюбился, - признался себе наемник.
- Влюбился? – возмутилось второе "я", - Любовь – это эмоция. Эмоции – это слабость. Ты не должен быть слабым, если, конечно, ты не хочешь умереть.
- Умирать я не хочу, но и терять это чувство тоже.
- Посмотри на себя. Ты ведешь себя как размазня. Где тот грозный убийца, которого я знаю? Ты должен откинуть все свои чувства. Они тебе мешают. Ты из-за них слабнешь.
Взгляд убийцы скользнул по медальону и Кираэль сжал его еще крепче.
- Любовь мешает не мне, а тебе, - догадался Кир.
- Что ты несешь? Это же бред!
- Нет, не бред. Тебе не нужна любовь и все остальные эмоции обычного человека, ведь ты теряешь свою власть из-за них.
- Не правда!
- Правда, и ты это прекрасно знаешь. Ты манипулировал мною все эти годы. Ты дергал меня за ниточки, как опытный кукловод. Ты хотел прожить как бездушное чудовище, а не как счастливый человек.
- Я отказываюсь это слушать!
- Нет, ты выслушаешь мои слова!
- С какой это стати?
- Не забывай, я – твой хозяин, а ты всего лишь жалкий паразит. Ты не можешь наслаждаться жизнью, когда остальным хорошо. Ты радуешься, сея вокруг себя хаос и беспорядки. Ты хочешь уничтожить жизнь!
- И что с того? У каждого есть свой любимый способ траты времени. Я всего лишь развлекаюсь.
- Развлекаешься? Если бы ты не настоял на том, чтобы я стал убийцей, то всего этого не было бы.
- Если бы я не настоял, то ты бы сейчас не встретил этих людей!
- Ты прав, хоть что-то ты принес хорошего в мою жизнь. Спасибо тебе за это, а теперь пошел вон!
- Что ты сказал?
- Пошел вон из моей души. Я в твоих услугах не нуждаюсь больше.
- Ладно, я уйду, но ты еще обратишься ко мне, когда захочешь выжить.
- Посмотрим.
Тут же беспричинная радость окутала Кираэля как одеяло. С его души упал большой груз, и ему стало гораздо легче.
Наемник спустился вниз и застал друзей, собирающих вещи.
- Что случилось? Мы переезжаем? – спросил Кир.
- Нет, мы отдали долг. И еще две сотни нам сейчас вынесут.
- Отлично, - не поверил своим ушам убийца.
- А с тобой-то что случилось? – спросила Тера.
- А что такое? – не понял наемник.
- Ты прямо весь светишься, Предвестник, - объяснила Даяна.
- Кираэль, - поправил ее парень. Его друзья посмотрели на него с непониманием, - А что? Это мое настоящее имя.
- Да нет ничего, - сказал ему Сергий, - Только у меня один вопрос.
- Какой?
- Кто ты к черту такой и что ты сделал с нашим Предвестником? – всю таверну залил громкий смех.
Из кухни вышел хозяин таверны с мешочком золотых в руках. Дверь издала звук стука, и владелец заведения подошел к ней, чтобы крикнуть, что они закрыты, но дверь слетела с петель и ударила его по голове. Хозяин упал на пол без сознания.
В "Пенную Кружку" зашел Рим со своей братией. Его люди стали позади вампира.
- Только тебя здесь не хватало! – воскликнул Принц, а его друзья приготовили оружие.
- Здрасьте. Я за Предвестником. Если отойдете с моего пути, то останетесь живы.
Амазонка переглянулась со своими друзьями и побежала на второй этаж.
- Бой еще не начался, а ваша леди уже убегает. – подметил Рим.
- Леди не испугалась! – донесся крик со второго этажа и сверху с музыкальным свистом прилетел рояль и разбился о голову Рима.
В тот же момент Кир швырнул потоком воздуха, и не ожидавшая этого эльфийка ударилась спиной о стену и с легким хлопком исчезла.
Сергий схватил орка за руку. Преобразившись, он  швырнул противника в стену, послав вдогонку свой молот. Оружие ударила врага и тот тоже испарился.
Темный эльф пропустил три удара, нанесенные Принцем, и упал на пол. Воин проткнул ему шею клинком и врага не стало.
Даяна обожгла напавшего на нее человека огненным шаром и в то же миг связала его ледяной цепью. Противник замерз и треснул. Куски льда упали на пол, расплавились и вытекли из таверны.
- Это было очень легко, - признался Принц.
- И в чем подвох? – спросила Пантера, спускаясь с лестницы.
- Как насчет того, чтобы спросить? – сказал Кир и подошел к Риму, валявшемуся под осколками рояля, - Он имеет привычку превращаться во всякую гадость. Сможешь заблокировать? – спросил он у целительницы.
- Да, конечно, - сказала она и сделала несколько пассов руками, - Все, можно его приводить его в чувство.
Кираэль кивнул и отвесил Риму увесистую пощечину. Вампир пришел в себя и сразу понял, кто находится перед ним.
- Вы не знаете, с кем связались! – пискнул он и крепко зажмурился. Когда он открыл глаза, то не сразу сообразил, что он еще в человеческом подобии. Рим попытался сидя подпрыгнуть, но лишь больно ударился копчиком о пол. Глаза его сильно расширились от удивления.
- Да, ты угадал. Наш маленький вампиренок не может превратиться в летучую мышку, - улыбнулся Принц.
- Я вас убью… - начал Рим.
- Четвертую, - добавила Тера.
- Повешу на собственных кишках, – включился в игру Принц.
- После этого оживлю и снова убью, - Сергий понял все правильно и на этот раз без намеков.
Вампир попытался вставить слово, но его перебила Даяна.
- А трупы брошу пираньям, - сказала она.
- А то они у меня голодные, - закончил Кир.
Вампир отвернулся к стенке и что-то неразборчиво пробормотал.
- Кажется, мы его обидели, - предположил монах.
- И что с того?
- Та нет, ничего. я просто так сказал.
- Понятно.
- Ну что, компания. Похоже, наш маленький друг нам ничего не скажет, - объявил всем наемник.
Принц сильно близко познакомил свой кулак с лицом вампира. Рим остался без сознания.
- И что теперь? – озадачила всех Даяна.
- В смысле? – не догнал воин.
- Ну, очнется он, убежит, настучит на нас Кузнецу, а мы потом весь путь мы будем от засад отбиваться, - ответила ему эльфийка.
- Действительно. А оно нам надо? – пожала плечами Пантера и спустилась в погреб.
Скоро она вынесла оттуда три тяжелых дубовых бочки. Кир все понял, взял со стола яблоко, и заткнул им рот Риму. Потом он бросил пленника Принцу. Тот завязал ему руки и ноги, а потом перекинул бесчувственного Сергию. Монах закинул вампира в бочки. Даяна наморщила лоб и превратила деревянные бочки в серебряные. Точку во всем этом поставила Тера, закрыв бочки крышками, которые тоже были превращены в серебряные.
- Вроде бы все. – удовлетворенно сказала амазонка.
Сергий внимательно принюхался и сказал.
- Сюда идут еще люди. Нам надо уходить.
Все бросились к запасному выходу. Первым выбежал Кираэль, быстро разобравшись с двумя часовыми, которые даже не успели пискнуть. Он и его спутники быстро добрались до развилки. Убийца толкнул всех в тень: мимо них пробежало несколько вооруженных человек.
- Не думал, что Кузнецу служат живые существа. – сказал Принц.
- Не будет же он вводить отряды големов в большие города. – заметила Даяна.
Тем временем наемник задумался. Улица, что ведет к "Пенной Кружке" скорее всего, перекрыта и шанса проскользнуть незамеченными нет. Если не отвлечь внимание солдат.
Через мгновение Кираэль рассказал про свой план и добавил.
- Я разберусь с солдатами, а вы уходите, как только услышите крики.
- Но почему? – спросила Тера.
- Они пришли за мной. Это мое дело и мой бой. Я пойду один.
- Я с тобой! - сказала Пантера.
- Предложения не принимаются. - отказал ей убийца.
- Это не предложение, а констатация факта. Я иду с тобой! - упрямо повторила она.
- Там опасно! - возразил наемник.
- Тем более!
Сергий и Принц слышали их перебранку с нескрываемым удивлением.
- Тебя отговаривать бесполезно?
- Да!
- Ладно, пошли. Только аккуратно. Не попади под стрелу.
Предвестник и принцесса амазонок скрылись за углом. Первым нарушил молчание Сергий.
- Да что же это с ними? - удивленно спросил он.
- Блин, Сергий, ты меня удивляешь. Для оборотня со сверхточным зрением ты как-то слеповат. Ладно, давай за ними, насколько я их знаю они обязательно нарвутся на какую-то фигню. - ответил воин.
- Полностью поддерживаю. – сказала Даяна
Принц, Сергий и Даяна хотели уже ринуться в бой, который развивался здесь за углом, но когда оттуда выскочили Предвестник и Пантера немного ошалели.
- Не стойте, как ослы, бегите! - крикнул им убийца.
Воину и монаху не пришлось повторять дважды. Они рванули так, что пятки не сверкали, а горели жарче кузнеческого горна. На их пути попадалось много разных забегаловок, но лишь одна показалась им надежной. Они вошли в здание и только там заметили, что с ними не было ни Предвестника, ни Теры.
- Где они? - спросил Принц.
- Откуда я знаю? – ответил монах.
- Я их тоже не видела, - сказала целительница.
- И куда мы пойдем? – озадачил всех Сергий.
- Мне надо взять кое-что из своего дома. – обратилась к парням эльфийка.
- Так чего мы ждем? Вперед!
Друзья быстро добрались к дому Даяны. И когда она увидела свое жилище, то упала на колени и заплакала. Громадный каменный дуб был разрушен, и повсюду валялись кирпичи и осколки дома.
- Все теперь это личное, - прошептала целительница и поднялась с земли, вытирая рукавом платья слезы, - Вперед. Нам надо еще убить одного мага.
Монах и воин удивленно посмотрели на Даяну, но не решились ничего сказать.
* * *
Они бежали быстро, а погоня не отставала. Мимо мелькали разные ресторанчики, в которые они б обязательно зашли, но при другом раскладе карт.
- Пред, сюда! - крикнули из одного ресторанчика.
- Пошли. - сказал Предвестник и потянул с собой амазонку.
- Опять влип? - спросили у Кира
- Да вроде да.
- Сейчас устроим вам прикрытие! Валгир, столик на двоих, свечи и все как положено, живо!
- Да, хозяин.
Воительницу вместе с убийцей подвели за столик и усадили, Кираэль отстегнул ножны с кинжалом и мечом, достал кнут и отдал их хозяину заведения. Принцесса поступила так же. Хозяин ресторана протянул Тере черный платок.
- Простите, но у нас так принято.
Амазонка пожала плечами и повязала платок. На стол подали разнообразные блюда местной кухни и зажгли свечи.
В ресторан вбежали солдаты Кузнеца и хотели обшарить его, но путь им преградил хозяин заведения вместе с тройкой телохранителей.
- Что желают господа?
- Мы ищем двоих. Черноволосую девушку и парня.
- Которых именно? - сказал хозяин ресторана и показал на посетителей. Как оказалось абсолютно все девушки в помещении были с темными волосами и абсолютно все сидели со своими парнями.
Пантера, чтоб не привлекать внимания неожиданно привлекла к себе Кира и поцеловала.
- А эти? - спросил солдат и показал на целующихся.
- Сидят здесь с начала вечера. У них юбилей или что-то в этом роде.
- Ясно. - сказал солдат и вышел из ресторана.
Прошли долгие пять минут. Пантера не переставала целовать убийцу, чтоб подстраховаться, если солдаты вернутся. Лишь когда к ни подошел один из официантов и сказал что солдаты ушли и не вернутся, амазонка отпустила Кираэля.
- Прости. - смущенно сказала она.
- А вот извиняться не надо. - ответил парень.
* * *
Рваная рубашка и порванный плащ мешались сзади. Эльсентар скинул ненужную одежду и продолжил путь.
Ворон, слетевший с ветви дерева, растущего на обочине дороги, превратился в красивую девушку с бледной кожей и пустыми черными глазами. Ее седые волосы спадали на хрупкие плечи, обнимая шею белым саваном. Облачена она была в черный балахон. Девушка сжимала в руках косу и всем видом говорила, что не пропустит Эльсентара вперед, не поговорив с ним.
- Я знаю, что ты скажешь, – первым нарушил молчание глава Академии, - Ты скажешь, что это все бесполезно. Что судьбу изменить нельзя и что я идиот, который вознамерился спорить со Смертью.
- Насчет идиота ты преувеличил, а со мной тебе спорить незачем. – сказала она.
- Тогда зачем ты здесь, Нетта?
- Я хочу сказать, что он в моем списке, причем не списке возможных смертей, а в списке обязательных. Как бы ты не старался, ты его не убережешь.
Эльсентар закурил и спросил:
- И что? Ты предлагаешь опустить мне руки и оставить все как есть?
- Тебе не идет курить. – сказала Нетта, – Я говорю, что ты не сможешь уберечь его от моей косы, но ведь сможешь вернуть его обратно.
- Они заблокировали мою магию.
- Возьми кусочек моей. – девушка метнула в Эльсентара сгусток чего-то черного и глава Академии на миг принял свой демонический облик, а потом снова обрел человеческий, - Вот так. Теперь ты знаешь, что тебе надо делать, - Нетта превратилась в черный дым и развеялась от порыва ветра.
Отец Сергия выбросил окурок и решительным шагом пошел дальше.
Хорошо, что я ей жизнь спас, - подумал он, - Теперь главное, чтобы выжил Кираэль.
Эльсентар подпрыгнул, превратился в ворона и полетел дальше.
* * *
Они встретились случайно. Как по наитию Даяна, Принц, Сергий, Пантера и Кираэль прошли к конюшне на окраине города.
- Вы живы, - облегченно вздохнул монах.
- Да, мы такие, - бодро ответил ему Кир.
- Итак, что будем делать дальше? – спросил Принц.
- Пойдем к Кузнецу в гости, - выразила общую мысль Тера.
- Кир, а ты выяснил, где его убежище? – обратилась к наемнику Даяна, но ответа не услышала.
- Ты где, Кираэль, - позвал убийцу Сергий.
Пантера повернулась, чтобы оглядеться и увидела на земле сложенный листок бумаги. Она подняла его и, прочитав написанные там три слова, еле удержала слезы.
- Где же он? – недоумевала эльфийка.
- Пошел к Кузнецу, - ответила Тера.
- У него, что есть план? – спросил Принц.
- Нет, у него нет мозгов, - зло сказала амазонка.
- И что нам прикажешь делать?
- Мы пойдем за ним. – тоном генерала сказала Пантера.
- А что, кто-то из нас знает, где находится убежище Кузнеца? – задала вопрос эльфийка.
- Нет… - печально произнесла амазонка.
- Вы знаете, я тут случайно знаю, где можно найти вампиренка, который нам может помочь, – предложил Сергий.
* * *
Кираэль бежал по лесной тропинке в направлении, указанном информатором. Сзади его ушей достигал звук копыт и конского ржания. Убийца спрыгнул с дороги в кусты.
Мимо него проскакал Шакал. Наемник приказал сапогам ускорить его и начал преследовать Филеаса.
* * *
Пантера решительной, грозной и твердой поступью вошла в полуразрушенную "Пенную Кружку". Подойдя к бочке, она во всей силы ударила по ним. От удара бочка отлетели в ближайшую стену. Из нее выпал Рим.
Амазонка подошла к вампиру и подняла его за шею.
- Где находится убежище Кузнеца, - четко выговаривая каждый слог, сказала она.
Вампир, у которого из носа и ушей текла кровь, не сразу понял, что от него требуют. И это ему обошлось дорого.
Тера метнула его в стену напротив, и Рим, пробив дыру, застрял в ней.
- Где? – амазонка сорвалась на крик.
- В устье реки, в Железных скалах.
- Точнее! – потребовала воительница.
- А больше тебе ничего не надо?
Пантера несколько раз ударила вампира и метнула его с противоположную стену, но тот обернулся в воздухе летучей мышью и вылетел из таверны.
Из глаз амазонки потекли слезы. Все потеряно. Они будут долго осматривать Железные горы, и искать вход в замок. Скорее всего, они не успеют вовремя. И тогда произойдет одно из двух. Либо Кир убьет Кузнеца, либо наоборот.
- Он что-то выронил, - сказал Принц, поднимая с пола лист бумаги, - Это карта! Спорю на свою голову, что место, обозначенное как "Замок хозяина" именно то, что мы ищем.
Тера подошла к воину, взяла у него карту и утвердительно кивнула.
- Выдвигаемся, - сказала она стальным голосом и вышла на улицу.
- Итак, - подытожил Принц, - Вылазка в замок Кузнеца под названием "Скорее всего это добром не закончится" началась.