Последняя схватка

Авторы: lenore и MarZayka
Бета: нет
Рейтинг:  PG
Паринг: Верес/Шелена
Жанр: General, Romance, Humor
Объем: Новелла
Особое: In Canon
Статус: Закончен.

(Повествование от лица Вереса.
От лица Шелены можно прочитать здесь: http://www.proza.ru/2010/08/27/281)

- Холодно, - зябко поежилась Шел, стягивая варежку и притрагиваясь к рукояти даркана. Обожглась, как льдом, отдернула руку и зашипела.
Я усмехнулся и одними губами прошептал короткую формулу, сделав движение пальцами. Пятисаженный кусок земли вокруг прожил два месяца зимы и начало весны за каких-то несколько секунд, ожил, поднимая белоснежные головки подснежников.
На несколько минут здесь будет царить маленькая, но такая уютная весна…
Я отпихнул носком сапога дурно квакающую лягушку, ожившую вместе с остальным, более лицеприятным пейзажем, и деловито уточнил:
- Бабочки там, мухи всякие нужны?
- Спасибо, как-нибудь обойдусь. Да и это зачем? – Вытянутый даркан красноречиво поднял головку одного из цветов.
Я философски пожал плечами.
- Ну, тебе же нравится эльфийская обработка заклинаний. А цветы вообще всем женщинам нравятся.
Хотя бы так, раз уж мне попалась столь характерная… нежить.
- Ты меня убивать или соблазнять сюда пришел?
Спорный вопрос!
Маленькая, устроенная мною весна разохотилась, и в верхней одежде быстро становилось жарковато. Да и все равно через полчаса мы взмокнем, махая этими железками, так что так и так разденемся…
- Вижу, убить будет проще, - с сокрушенным вздохом признался я, вытаскивая меч из ножен. – Приступим?
– Чур, без магии!
– Чур, без клыков!
Меч и даркан – слишком разные клинки, и скрещивать их доводится нечасто. Но уж если довелось...
То лучше начать этот танец даркану. Я, не отрывая взгляда от Шелены, отошел на пару шагов назад и чуть склонился перед ней, предлагая начать. Женщина поморщилась, дыхнула на замерзшую ладонь… и приняла вызов.
Первым хрустальным звоном встретившихся клинков был начат наш бой.
Рука двинулась вперед, кончик моего меча словно ласкал даркан, ненавязчиво так спрашивая: «А на кой гхыр нам это все сдалось?»
Видимо, на какой-то все-таки есть, ибо Шел раздраженно рыкнула и резким ударом прервала нить моей нежности, идя в атаку. Я припал на левую ногу, ставя верхний блок от ее рубящего удара, отскочившая искра опалила мне волосы.
- Цветочки не жалко?... – искривила она губы она с явной издевкой, глядя мне под ноги. Я опустил на мгновение глаза у увидел затоптанный вусмерть цветок. Поджал губы и щелкнул пальцами.
Подснежник тут же ожил, воодушевленно поднимая бутон кверху.
- Я же некромант!
- И тебе все равно что упокоевать. Цветочки... умертвие… - Многозначительная пауза. - Оборотня?...
- Нууу… - Я даже в первую секунду растерялся. - Оборотень пока что активно упирается отпеваться!
Хватит разговоров. Только время зря теряем…
Резкий выпад вперед.
- У оборотня несколько иные планы! – рявкнула Шел, уворачиваясь и ведя клинок куда-то мне под мышку. Я дал мечу скользнуть в проем между мной и моей приподнятой рукой – и обернулся вокруг своей оси, на развороте целясь ей в плечо. Шел перекувырнулась, упала на траву, но тут же вскочила, оказавшись саженях в полутора от меня.
Далековато бежать. Здесь подожду. Или, хотя…
Я быстро покрыл расстояние между нами и сделал несколько ударов по широкой дуге – абсолютно простых, за эти пару минут еще не было ни одного раза, чтобы мне пришлось использовать какой-нибудь трюковой удар.
Да и вообще…
Как-то вяло, без огонька мы дрались. Без желания, словно делали не слишком уж и любимую, но кому-то полезную работу. Кому? Нам?! Пф!.. Больно надо. Когда я из чистой вежливости предложил Шелене пойти «свести счеты», я, честно говоря, рассчитывал, что она покрутит пальцем у виска и отмахнется… но она согласилась, и ее хитрые глаза меня подкупили: что еще придумала эта чертовка?!
Ну, пока что только неприятное.
Я, как ей того и хотелось, запнулся и растянулся на прохладной земле, протестующе зашуршала под моей спиной трава. Оборотень возликовала было и попыталась насадить меня на даркан, как на вилку, но я откатился в сторону и вскочил на ноги, горя желанием еще побегать на этой грешной земле. Разумеется, мой дорогой враг сделала этот широкий жест от всей души, поэтому клинок вошел в мерзлую землю почти на треть. Шел, ругаясь под нос и рыча, дернула раз, другой…
Я выдохнул и чуть распустил шнуровку на рубашке. Про что я и говорил – еще и пяти минут не махаемся, а пот уже скоро будет градом лить. Но это еще не самое страшное… Гораздо неприятнее мне было осознать, что у меня основательно дрожат усталые руки.
Вот ведь гхыр ёпп курат в дроппу! Остается только надеяться, что у нее тоже… 
Шелена, видимо, неправильно истолковала мой нежный взгляд в свою сторону, зарычала и угрожающе направилась ко мне.
Я отлип от шероховатого ствола и сжал рукоять так, чтобы перебить дрожь решительностью. Таким образом меня хватило еще на несколько коротких атак, а потом Шел начала рубить по широкой дуге, заставляя нас то и дело сцепиться клинками. В конечном итоге я взмок, а она сбилась с дыхания, и оба вымотались как собаки.
- Уверена, что сможешь выдержать такие напоры без силы оборотня? – без особого энтузиазма спросил я, уже прикидывая, как бы так получше свернуть эту дурость до того, как мы без сил свалимся здесь же, раскинув руки-ноги.
- А ты уверен, что выдержишь без магии?!
Да мне бы и с магией как-нибудь продержаться…
Надо отдышаться. Я оттолкнулся от нее и отошел на несколько шагов. Незаметно подновил заклинание, охватившее поляну, чтобы хоть как-то отвлечься… и не посмотреть ненароком на нее – раскрасневшуюся, тяжело дышащую, встрепанную, но гордую и красивую в своей свободе и упрямстве…
Под ее ногой шелестнула только что подновленная мною травинка, и я вынужден был вскинуть глаза, замечая ее неторопливое приближение.
Пронзительные, синие глаза, в запале приоткрытые чувственные губы с хищно примостившемся в уголке рта язычком…
Я чуть не застонал и пошел в лобовую атаку. Вот он я, убивай уже скорее, пока я еще могу думать адекватно!.. Но эта паршивка уклонилась от атаки – и снова поставила мне подножку!
Досадливо куснув губу, я не раздумывая утащил ее вместе с собой на траву, в последний момент умудрившись просунуть клинок между нами. Держись, Верес, если сейчас… ооооооо!..
Композиция вышла очень колоритная, хоть картину пиши. Я спиной подпираю земную твердь, надо мной низко нависла Шел, опираясь руками в воткнутый в землю даркан, как в опору, а между нами – узкая полоска холодной стали. Вот они мы, непримиримые враги, подавитесь…
Несколько секунд мы лежали, не двигаясь, только тяжело дышали, как после долгой пробежки. Наши организмы держались уже на последнем издыхании, не давая нам ничком грохнуться на землю. Моя рука дернулась сама собой, и острая кромка клинка больно оцарапала мне подбородок. Вниз потекло что-то влажное и горячее…
- Ну, и что дальше? – деловито осведомился я, не видя перед собой определенного решения.
- А дальше мы признаем мою безоговорочную победу и расходимся к радости твоего щенка, – нагло заявила Шел, приземляясь мне на бедра и выпуская из рук даркан.
- Почему это я проиграл?! – тут же возмутился я, откидывая и от себя опостылевшую уже железяку и пытаясь приподняться на локтях, чтобы выглядеть хотя бы чуточку представительнее.
Женщина наклонилась вперед, и я почувствовал ее холодные пальцы на своей шее. Вниз по телу тут же метнулась лавина зябких мурашек, затронувших что-то по пути у меня внутри, а оборотниха уже предъявила мне доказательство. «Первую кровь», так сказать…
Я обиженно насупился и тут же захотел лишить ее повода так считать, уцепившись губами за ее палец, обмазанный «доказательством». Шел дрогнула и посмотрела на меня, как на привидение, когда я деловито начал обсасывать ее палец… гонимый скорее каким-то внутренним желанием, чем какими-то вескими доводами вроде не предоставления столь характерной для многих ритуалов жидкости в собственность своего врага. Зубы нежно сжимали фалангу, не давая ей отдернуться, а за действиями своего языка я вообще уже давно не следил, отдавая всю свою силу воли, чтобы не закрыть глаза в экстазе…
Ее кожа на вкус напоминала выдубленную шкуру животного, пропахшую душистыми травами. Чуть горьковатую, вяжущую, но невообразимо влекущую своим гипнотизирующим запахом лесного зверя…
Слизав свою кровь, вкуса которой я даже не ощутил, полностью погрузившись в совершенно другое, я с досадой сглотнул и для проформы пробурчал:
- Не хватало еще свою магическую кровь всяким оборотням оставлять на поругание…
Женщина надо мной на мгновение замерла – а потом я отчетливо почувствовал плеснувший между нами холод в только-только теплеющем воздухе. И причина тому был не резкий зимний ветер посреди этой маленькой весны вокруг нас…
- Шел… - чувствуя некоторую неловкость позвал ее я.
- Я про «Шел» тебя уже предупреждала... – резко огрызнулась женщина.
В голове что-то щелкнуло, и я немного недоверчиво взглянул на нее.
Шел, а…
- Помнишь тогда, в замке… - Я понял, что сказал это вслух только тогда, когда она резко ответила:
- Многое помню...
Пришлось продолжать свою мысль.
- Ты была возмущена, когда решила, будто бы я целовался с Тай по-настоящему…
Ее глаза наполнились каким-то жгучим, неизвестным мне чувством, но я понял, что задел ее. Опять. Как в прошлый раз. Тогда, в комнате, я отмахнулся – не до того было, но ведь была же причина ее вопросов… и, что самое важное, ее тона. И того скользнувшего в голосе петуха…
- Правильно! – упрямо вздернула подбородок она. – Потому что за твою ранимую психику переживала!...
Ухмылка, какая-то даже самодовольная, сама по себе расползалась по моему лицу.
Ах так, да?..
Я поднатужился и смог-таки сесть. Наши лица оказались на одном уровне, но мне это и было нужно.
- А я сказал, что все женщины в темноте, как и кошки, серы…
Перекинул ее же слова на свой лад. И практически признался, что там, в огромной комнате с камином, в моих объятьях была отнюдь не Тай…
- Я помню... – настороженно отозвалась она, не спуская с меня глаз.
Конечно, она помнит… и я все помню. Все-все, что было сказано нами… все, что невольно раскрывало наши души друг другу, и пусть и сказано это было в запале али лишь для того, чтобы отвязаться от прилипчивого колдуна…
Мои руки предусмотрительно начали с колен. Скользнули верх по округлым бедрам и, не найдя с ее стороны сопротивления, двинулись выше. Неужто, колдун?.. Даже как-то не верится…
Я огладил ее ягодицы и остановился на спине, сминая пальцами рубаху. Все еще не уверенный, но неуклонно крепчающий в своем понимании.
И решении.
В конце концов, зная нас, когда мы еще можем получить такой шанс?!..
Я приблизился, чувствуя, как задвигались, подстраиваясь под мое движение, гибкие мышцы спины.
- Волчица… - не удержался, шепнул я и одним порывом лизнул ее в уголок рта… тут же оказавшись пленником этих восхитительных губ.
Я был неправ… Ооо, как же я ошибался… По незнанию, каюсь, но сейчас мне даже было немного стыдно… Я - то считал, что она не будет отличаться от других женщин – в конце концов, уж в чем-чем, а уж в поцелуи-то разнообразие вести крайне сложно… Как я ошибался…
Всепоглощающая сила этого плотного запаха становилась вкусом, и я понимал, что она – целое открытие. Мое открытие… непохожая ни на кого. Меня охватило жгучее желание обладать ею. Получить себе эту кладезь, этот источник, властвовать им беспринципно… Наверное, я был грубым, не знаю, не смогу сказать, но она ни разу не дернулась, выгибаясь как кошка в моих руках.
Как любимая стихия…
Моя пламенно-ледяная Акварис…
Скоро желание станет уже нестерпимым, я чувствовал это. Нырнувшие под ее рубаху руки ласково огладидили бархатистую кожу. В голове мелькнула было мысль найти ту едва заметную звездочку шрама от стрелы – я точно знал, где она находится… - но решил не рисковать. Почему-то подумал, что будет еще время.
Будет ли?..
Ее тонкие пальцы забегали по моей шее, посылая приятные теплые импульсы по коже, зарылись в волосы, взбудораживая их и высвобождая мокрые, терпко пахнущие моим потом пряди. Дыхание стало глубоким, медленным... словно нарочитым. Еще пара таких вдохов – и…
Ну вот, я же говорил…
Мои пальцы нетерпеливо сгребли в горсть ее волосы, заставив запрокинуть голову. Горячие губы коснулись вскинутого подбородка, линии челюсти... с удовольствием лизнули кусочек кожи, под которым пульсировала жилка...  Теперь меня не смогли бы оторвать от Шелены даже нагрянувшие для реванша ренегаты в полном составе.
И она даже не пыталась вырваться... Строптивая, несносная, язвительная... Своенравная оборотниха была подобна домашней ласковой собаке... но она ведь не такая. Я знаю!.. И то, что происходит сейчас… это не мимолетная прихоть. На нее посмотришь – так кажется, что она вообще так разочаровалась в мужчинах, что и видеть их не хочет!.. Что уж касается ее природного врага – боевого мага…
Вот здесь я и вставал в тупик со своими размышлениями и просто перекидывался на вещи менее радикальные, но более значимые сейчас…
Руки Шелены скользнули вниз, к вороту моей рубахи, к шнурованной горловине и нетерпеливо, со звериной силой рванули на себя тонкий шнурок. Я задохнулся, и на мгновение подернутая туманной поволокой картина перед глазами чуть прояснилась.
Вечер. Зима. Поляна.
Холодает…
- Шел... - хрипло прошептал я в жалкой попытке образумиться… хотя и понимал, что корить я себя за это буду очень и очень долго, если она сейчас со мной согласится. Ежели нет... - Мы же на земле... холодно...
- Молчи, Верес!
Этого короткого и емкого мне хватило, чтобы принять решение. Я крепко-накрепко обхватил её поперек спины и каким-то чудодейственным образом, не иначе как с помощью всего божьего пантеона, которому надоело наблюдать за двумя нерешительными придурками, умудрился подняться на ноги, не прерывая нашего исступленного поцелуя - и уже через несколько мгновений нависал над её телом, чувствуя под коленями наши скинутые в одну кучу куртку и кожух. Руки Шел уверенно легли на мои плечи, спустились по груди, мягко выправляя из-за пояса рубаху... коснулись кожи…
Я вздрогнул от этого прикосновения, словно испугавшись чего-то, и тут же дико на себя разозлился. Как шестнадцатилетний юнец, в самом деле! Ну уж нет! Сейчас посмотрим, кто тут главный! Я докажу, что я еще ого-го!..
Эге-ге…
Честно говоря, такая реакция была довольно нетипичной. Я оторвался от ее ушка и с некоторым даже недоумением посмотрел на нее – весело и тихо смеющуюся, так искренне, так нежно, словно я сделал что-то…
А…
Понимание пришло чуть позже. За ласками и невольным любованием лежащей подо мной женщины я забыл, что в первую очередь она все-таки является зверем. И мое поведение сейчас невольно напоминало игривые бои, которыми часто забавлялись волчата-подростки, ну или детеныш со своей матерью. Это ведь так интересно – потянуть ее за ухо, потрепать немного!..
Интересно, а Шел когда-нибудь была матерью? Бегал ли за ней хвостиком дымчатый волчонок с синими глазами?.. И что с ним стало? Вырос, возмужал и ушел или же…
Картина складывалась совсем нерадостная, не для подобной минуты, но я взял с себя обещание обязательно спросить ее об этом. Когда-нибудь потом… когда ее глаза не будут такими старыми, со светлой грустью в глубине…
Согнутой костяшкой я погладил Шел по щеке, рисуя диковинный узор или словно убирая невидимую слезу. В глазах женщины мелькнул призрак задумчивости... а потом её губы перехватили мой палец, игриво мазнув языком... и снова коснулись уголка губ.
А руки уже настойчиво стягивали с меня рубаху. Да я, собственно, был особенно и не против, вот только…
Брррр!
Холод тут же нашел себе первую жертву, выцветив мое тело узором из мурашек. Чуть было не начал зубами отстукивать бодрый военный марш, ей-ей! Впрочем, я не остался в долгу, ловко расправившись со шнуровкой на её теплых штанах, и теперь холод ударил уже по ней... Этак мы, если наконец не примемся к самому пикантному, вусмерть замерзнем… Особенно оставаясь в таком положении. А значит…
Я перекатился по кожуху, тягая оборотниху за собой, и оказываясь снова снизу. Приподнялся... Шелена неожиданно хихикнула, упираясь ногами в теплый мех кожуха... И отблагодарила меня за заботу долгим поцелуем. Поняла, значит. Я рад… ээээ… кхм… Спасибо, конечно…
На одном поцелуе эта паршивка не остановилась, прочертив мне чувственную полоску вдоль торса вниз, по груди, к тонкой дорожке темных волос над линией штанов и ямочке пупка. Игриво фыркнула в нее, прежде чем снова поднять взгляд:
- С каких пор ты такой исполнительный? – беззлобно подколола она. Честно говоря, шутки в непосредственной близости от главного героя предстоящего действа определенно отдавали адреналином. Я ж ее знаю – ам, и нету…
- В постели я придерживаюсь принципа исполнять любое желание дамы... – придумал я более достоверную причину, обаятельнейшей улыбкой подтверждая вышесказанный бред.
- Сказал бы раньше, мы б давно договорились! – возмущенно отозвалась оборотень, прикусывая мочку моего уха. Я в отместку, прикоснувшись к сугробу сбоку, засунул руки ей под рубашку и положил ледяные ладони на разгоряченную спину. Досадливо рыкнув – хотя звук больше походил на скулёж, что несказанно мне понравилось - она стрельнула на меня глазами.
- Ещё раз так сделаешь!..
- И что мне за это будет? – с искренней радостью спросил я.
Вместо ответа Шел повторила мой жест, сунувшись ледяной ладонью под талию, беззастенчиво скользнула ниже и вцепилась рукой мне в ягодицу. Я зашипел сквозь зубы, а эта мерзавка лишь мстительно дернула бровями, гаденько улыбаясь. И холодными пальцами прочертила дорожку, огибающую бедро... уже нежнее… Что ж, уже лучше… Неожиданно проявив интерес к моей одежде... Кхм, мне теперь тоже интересно…  Оттянула край брюк и с чувством, медленно поцеловала выглянувшую из под ткани косточку над бедром... Надеюсь, не присматривашься, нет?..
Пока я тут всякой гхырью страдал, Шел уже боролась со шнуровкой моих брюк. Я с откровенным любопытством глянул на нее, наблюдая за ее манипуляциями. Она вдруг остановилась – почуяла мой взгляд? – и исподлобья посмотрела на меня.
- Что? – не понял я.
- Что? – лаконично переспросила она в ответ, и на лице вновь появились признаки раздражения.
Ээээ… Шел, ты нелогична… Ты странна и… гхыр тебя дери, Шел, чего же ты хочешь?!..
Улыбка резко увяла, я посерьезнел и, протянув руку, погладил её по щеке.
- Никак не могу раскусить тебя, Шел...
- А меня не надо кусать. А то я тоже могу раскусить... – настороженно парировала оборотень.
Снова балансируя на хрупкой грани... между готовностью открыться и привычной маской язвительного равнодушия.
Я ничего не ответил, только опустил руку и торопливо размотал последний узелок. Хватит разговоров. Схватил её за плечо, властно притянул к себе, усаживая на колени близко-близко...
Выдохнули мы с ней в унисон...
Это было какое-то странное ощущение… не объяснить словами… Словно я услышал отчетливый хлопок лопнувшей веревки, или же...
Дробный стук разбившихся масок.
Она – нежить?.. Правда, что ли?!.. А по-моему просто прекрасная женщина, так уставшая от вечного холода и одиночества, так желающая ласки…
Я – маг?.. Ее природный враг?!.. Да ну вы бросьте – я никогда не причиню ей вреда! Не посмею! Да я готов лелеять ее всю жизнь, если только она мне это позволит!..
Пальцы Шелены до боли впились в мое плечо, оставляя на нем кровавые полумесяцы от ногтей. Вторая рука судорожно сжала шею...
А губы требовательно нашли мои...
Я двигался осторожно, неторопливо, боялся причинить ей вред – да и сам несколько опасался. Сколько мы пробыли одни? Вот то-то же… Она была нежной и хрупкой, как девица, а боль – это последнее, что я хотел ей сейчас принести. Только не боль… Только не боль. Я молился, чувствуя, как вцепилась в меня Шел. Сам я был уже в поднебесной империи… пусть мне и было больно – плечи горели огнем - но я не подал и виду, продолжая глубокий и чувственный поцелуй... В какой-то момент с губ Шелены сорвался стон, который она запоздало попыталась погасить… и я тут же успокоился.
Это не был крик боли.
Это был полный страсти и желания стон изнемогающей женщины…
Тогда какого гхыра она мне кровопускание устраивает?!
Я, наклонившись, ощутимо цапнул её за ухо, прося отпустить, и тут же зализал укус.
И Шел ответила взаимностью...
Руки перестали продавливать отметины в коже... Ладони принялись беспорядочно ласкать плечи, руки и грудь... Губы нежно целовали кровавые полумесяцы, оставленные её ногтями... Кончик её язычка ласково проходился по этим свежим ранкам... И я снова притягивал её к себе, сжимая тонкую ткань исподней рубахи в кулаки, скользил пальцами по спине... так властно... словно нуждался во этой женщине, как утопающий в воздухе... жаждал ощутить ее полнее, кормя свое ненасытное желание обладания каждым новым движением…
- Я с тобой, Верес, – неожиданно тихо и уверенно прошептали её губы, впервые произнося мое имя. Как приятно и необычно оно звучало без ехидцы в голосе… - С тобой...
Я верю, родная… Знаю, любимая… Но этот миг так короток, боги… А потом… Что мы будем делать потом? Будем жить долго и счастливо?.. Или просто разбежимся по разные стороны?.. Почему-то мне кажется, что ты выберешь второе. Ты ведь упряма и независима, и этот момент обязательно как-нибудь ловко объяснишь для себя… уйдешь, забудешь, как только сойдет снег… а я, проводя свои одинокие ночи в корчме или поле, буду вспоминать твои яркие, брызжущие синевой глаза и умопомрачительный, завораживающий запах твоего теплого, гибкого тела…
Я открыл было рот... но мои сумрачные мысли его так и не сложились в слова. Только в хриплый выдох... Который она нагло и безоговорочно забрала себе проникновенным поцелуем. Снова и снова... Забирая с моих губ каждый хриплый вздох, отвечая своими тихими вскриками.
Её руки уже скользили по моим плечам, кожа покрылась капельками пота, ко лбу прилипла набрякшая челка... Шел рукой стряхнула её с глаз... и перехватила ладонью прядь моих волос, ныряя в нее носом... Глубоко, с наслаждением вдыхая...
Я догадался не сразу, зачем она это делает.
- Запах?.. - непривычно охрипшим голосом спросил я.
Она несколько раз меленько кивнула, не сводя с меня глаз.
- Какой он?..
На какой-то миг в её глаза поселилось странное выражение... Отстраненное и вместе с тем сосредоточенное... Словно бы Шел смаковала то, что крутилось в её голове... и одновременно пыталась подобрать слова. Но в конце она только фыркнула от раздражения, так и не справившись с этой задачей... и вдруг ответила:
- Любимый.
Какие прекрасные слова… и как больно они ударяют по истосковавшемуся сердцу, когда я знаю, что через пару часов ты не вспомнишь его, снова упрямо вздернув подбородок и глядя на мир свысока, презирая его…
Нет…
Даже если мне ничего не светит, я не позволю тебе забыть меня – и этот час на поляне в лесу.
Губы искривила озлобленная усмешка, и я, подавшись вперед до самого конца, заставил её подавиться новым вдохом. Прижался на несколько мгновений к пылающему лбу своим – не менее горячим, а потом прикусил её губы, притягивая их к себе и заглушая возрастающие стоны.
Теперь я уже знал, что имею право брать с силой, не причиняя боль. Заставляя запомнить каждое движение. Каждый поцелуй. Каждую капельку пота, струящуюся по коже. И пусть у тебя будет кто-нибудь в будущем, вспоминать ты будешь именно меня – такого, какой я есть. Эгоистичного, властного, но впечатавшегося в твое сознание крепко-накрепко – и не выскребешь когтями…
Последние мгновения, захлебывающиеся стоны и всхлипы – и я ослеп на несколько долгих, умопомрачительных секунд, прижавшись к ней, ощущая сейчас только как дрожит ее тело в моих руках, как спертый в груди воздух замирает, не смея выдохом прервать столь хрупкий, трепетный момент полного слияния…
...Основательно подмерзать я начал минут через десять. Почему-то снизу – заледенели пальцы ног. Двигаться и прижимать их к коленке лежащей рядом женщины я не осмелился. А значит, пора уже одеваться… 
Я зашевелился и, подняв кожух заботливо накинув его Шел на плечи. Она благодарно ткнулась носом в шею, словно верный, любящий пес... Дикая... и такая домашняя, почти родная. Словно она всегда лежала в моих руках... Потерлась носом под ухом, щекоча своим дыханием шею. Я усмехнулся, погладил её по русой макушке и нежно поцеловал в ухо, поднимаясь на чуть дрожащие ноги.
- Надо возвращаться... - без особого энтузиазма пробормотал я. – Пока там в лагере не решили, что мы потерялись в лесу и не снарядили поисковую экспедицию...
- Главное, чтобы твой щенок единолично не решился идти на геройские поиски, – скептически фыркнула Шелена, с наслаждением потягиваясь и недовольно ругнувшись, когда её пальцы коснулись сугроба.
- Да, такое уже было… - вынужден был признать я, поднимая свой меч с земли с рывком загоняя его в ножны, с громким щелчком.
Шел тоже завозилась, неуверенно встала и лениво натянула помятые брюки, копаясь в шнуровке. Я  искоса, на мгновение взглянул на нее – и задержал взгляд, невольно любуясь.
Изменилась… Всего за какие-то полчаса нашей близости. Хотя я слышал, что страсть и накатывающее после удовлетворение меняет женщин, но ни разу не видел. Тай была холодной, а Шел… Шел – живой огонь. Такой же обжигающий и неуловимый. И мне только что дали о него погреться, тут же унеся…
- Ты его почаще, пори что ли... – предложила она равнодушно. - А то совсем от рук отбился... И вечно у него планы по спасению кого-нибудь...
- Честно говоря, через пару дней этим буду заниматься уже не я, а рота преподавателей всех мастей...
- Неужто решил сплавить обузу? – хохотнула оборотень, кинув на меня удивленный взгляд. – И кто же согласился приютить этого шкодливого щенка?
Я только плечами пожал.
- Ксандр дал согласие на зачисление Реста в Старминскую Школу Магов. Пусть учится у профессионалов!.. – и пробубнил себе под нос уже гораздо тише. - А мне все равно диссертацию дописывать... Надо же в конце концов получить своего архимага и успокоиться…
Но она все равно услышала.
- Значит, ты сейчас будешь корпеть в библиотеках? Или собирать материал по трактам? – в голосе не было и капли заинтересованности. Так... дежурная вежливость.
Так и думал. Нате вам, дорогой некромантик, утрите нос и не вякайте. Вы нам больше не нужны.
- Ага, - мой голос был не теплее ее. - И защищу его по теме: «Послевоенная нежить, или как лучше сплести силок для загрызня»...
Шел поежилась... и сдержано кивнула, выкручивая из земли даркан.
- Ясно.
- Может, тебе помочь? – спросил я, подходя ко ней.
Обида обидой, злоба злобой, но те, в лагере, не знают ведь о причинах моего негодования. И если Рест ничего не поймет по молодости лет, то Мрак на месте отвесит пару скабрезных шуточек, бьющих как пощечины, наотмашь.
- Вот ещё, - приглушенно рыкнула оборотень.
Клинок не поддавался... ну или если и поддавался, то очень неохотно...  Шел бросила на меня взгляд — нечто среднее между «спасибо, я обойдусь» и «иди на гхыр, лаббар треклятый!» - и тут же с троицей вернула его к наконец-то согласившемуся выковыряться из земли мечу.
А я все-таки помог. Обхватил рукоять клинка, ненароком накрывая руки Шел, сомкнувшиеся на ней. своими. Короткий речитатив, больше похожий на одно крайне емкое матерное слово (а именно его мне и хотелось сейчас сказать, и еще с десяток его товарищей) - и рукоять должна была потеплеть в её ладонях. Даркан вынырнул из земли, как из масла, а Шелена так и осталась стоять, сжимая его.
Пристально глядя в мои глаза.
По сердцу словно ножом полоснули, вскрывая его и заставляя захлебнуться собственной кровью. Медленно, со вкусом. Я чуть было не заорал: «Да понял я все, понял! «Знай свое место, колдун»,так?! Сейчас уйду, потерпи уж минут пять еще!»…
Стало так больно и горько. Я впервые не смог выдержать ее взгляда. Опустил ресницы, помедлил немного и кивнул в сторону лагеря, не поднимая глаз.
- Идем...
- Идем, - бодро отозвалась Шел. - А то твой щенок и вправду сунется тебя спасать от страшного оборотня... И ищи его потом в этих лесах с собаками... Причем, ладно если мы его найдем первыми... А если «собаки»?.. – оптимистично предположила она, обгоняя меня и первой выходя на протоптанную тропку.
- Лучше не надо, - хмуро ответил я.
- Вот я тоже так подумала. Хватит с меня на сегодня... колдунов и собак, – она так и не обернулась, рывком переходя на бег.