Посторонние

 Это произведение о непростых отношениях, об отваге и заботе, и о любви, которая может жить вне времени. Огромное спасибо тем, кто всегда был со мной рядом, кто давал советы и терпеливо перечитывал всевозможные вариации моего творения.
Спасибо Д. и А. Без вашей поддержки и здоровой критики, у меня ничего бы не вышло.   

Посвящается А. Спасибо, братик, что ты рядом!
Приятного прочтения! 
С уважением, Заррика В.

...      
Стояло на удивление жаркое лето…
   Все вокруг плавилось под палящими лучами солнца. Воздух был раскален и недвижим.
   - Мы скоро приедем? – спросила девушка, с темными каштановыми волосами.
   - Да, - просто ответил ей статный парень, уверенно державший руль.
   Девушка сняла шлепанцы и подняла ноги на сидение, устав от долгой дороги.
   В руке она вертела красивую зажигалку – воспоминание о прошлом. На гладком боку была выгравирована надпись – “I will always love you”.
   Девушка была стройной, с  мягкими чертами лица, пухлыми щеками и большими карими глазами. На ней была обычная серая футболка и удобные джинсы. Она отвела задумчивый взгляд в окно, запустив руку в гриву каштановых волос. На тыльной стороне ее правого запястья красовалась татуировка: причудливо нарисованная буква “Z”.
   Ее спутник был симпатичным молодым человеком. Он был высок, строен, широкоплеч с черными смольными волосами, уложенными в модную прическу. Каждый раз, глядя на него, девушка понимала, что ему нужно было бы работать моделью: правильные черты лица, красивая фигура, длинные изящные пальцы. На том же месте, что и у девушки, у него была татуировка – буква «А», нарисованная тем же стилем.
     Ему было  чуть больше 25 лет, ей едва исполнилось 22.
   - Все будет отлично! – ободряюще сказал парень. – Мы отлично отдохнем! Наберемся сил…
   - Да… - рассеяно сказала девушка. – Начнем новую жизнь…
   Парень кинул на нее быстрый взгляд и увеличил скорость.
   
   …Она бежала…. Бежала изо всех сил по длинному коридору. Она кидалась то к одной двери, то к другой, в тщетной попытке открыть их. Но все двери были заперты, а коридор все не заканчивался.
   Полная отчаяния, она начала звать на помощь, подсознательно понимая, что никто не услышит, и никто не придет. Зацепившись за ковер ногой, она упала навзничь, но боли не почувствовала. Ей только показалось, что кто стоит позади…. стоит и смотрит на нее….  Она услышала зловещее дыхание…
   
  - Зои…. Эй! – парень коснулся ее. Она встрепенулась, проснувшись от кошмара. - Мы приехали!
  Она растерянно посмотрела на большой дом, возле которого припарковался ее брат.
  Дом был весьма симпатичным, построенным примерно 50 лет назад. Доски были покрашены в светлый цвет, но большие окна казались пустыми, отражая окружающий пейзаж.
  Внутри было уютно. Комнаты были большими, с высокими потолками, мебель хоть была и не новой, но достаточно удобной. В гостиной, стоял старый рояль, пару диванов, журнальный столик, древний телевизор и камин.
  К просторной кухне прилегала широкая открытая терраса, на которой можно было пить чай, любуясь летним закатом и теплыми вечерами. Чуть дальше террасы была небольшая поляна, которая резко спускалась вниз, к реке.
  На втором этаже располагались 2 спальни и кабинет.
  Комнату слева от лестницы заняла Зои. Кабинет и спальня справа достались ее брату Алану.
  Немного отдохнув с дороги, она приняла душ, разложила немногочисленные вещи и спустилась вниз. Ее брат уже сидел на кухне, работая на ноутбуке.
  - Тебе понравился дом?
  - Да, здесь славно! – ответила она и принималась за приготовление ужина.
  - Свет немного тусклый, - Алан подняв взгляд на лампу.
  - Наверное, напряжение плохое…
  - Надо будет вызвать электрика.
  Они сели ужинать. Вместо обычных веселых разговоров, за столом было тихо. Лишь изредка они обменивались фразами общего характера – о доме, погоде, месте…
  Звенящую тишину прервал неожиданный и сильный стук в дверь, от которого Зои испуганно вздрогнула. 
  На пороге стояла старушка, маленькая, морщинистая, с поседевшими до белизны волосами, уложенными в шишку.
   - Чем мы можем Вам помочь? – спросила Зои, стараясь скрыть свое удивление.
   - Я – Ваша соседка! Миссис Тили! – проскрипела бабушка. – Увидела, что Вы заняли дом, и решила с Вами познакомиться! – и не дожидаясь приглашения, старушка энергично прошла внутрь.
   Алан удивленно посмотрел на свою сестренку, но они тут же поспешили за незваной гостьей. Между тем, она устроилась в гостиной, присев на диван, лицом к камину.
   Зои поставила чай и вазочку с печеньем на столик перед бабушкой, и они с Аланом уселись напротив.
  - Когда мы ехали сюда, мы не видели никаких домов в округе, - сказал Алан.
  - Я живу далеко от дороги. Ну и как вас звать?
  - Это Зои, - ответил он, указывая на свою сестренку. – А меня зовут Алан.
  - Вы молодожены? – бесцеремонно поинтересовалась гостья.
  - О, нет! Это моя двоюродная сестренка.
  - Откуда вы?
  - Мы живем в Пасадене, – сказал Алан, ощущая себя будто на допросе.
  - Ну и зачем вы приехали сюда к нам? – бабушка не сдавалась и отличалась редкостной бестактностью.
  - Решили отдохнуть! – резко ответила Зои.
  - А я Вас где-то видела… - бабушка прищурила глаза.
  Алан старался унять внутреннее негодование.
  - А! – вскрикнула бабушка, проливая чай. – Не Вы в прошлый раз крали кукурузу с моего поля?!
  - Боже! Нет! Мы приехали только сегодня! – воскликнула Зои. – И было бы отлично, если бы Вы дали нам немного отдохнуть!
  - Ах, вспомнила! – бабушка игнорировала намек. – Я тебя в телевизоре видела! – она ткнула крючковатым пальцем в девушку.
  - Думаю, Вам пора идти! – Алан встал.
  Бабушка с нескрываемым призрением посмотрела на парня, но все же встала и не поблагодарив направилась к двери.
  - Думаю, Вам не понравится этот дом, - многозначительно проскрипела она, и вышла вон.
  - Что за чокнутая бабка?
  - Не знаю. – Алан смотрел, как бабушка пересекает лужайку перед домом и скрывается в лесу через дорогу. – В любом случае, я надеюсь, что она больше не придет.

   …Она вспомнила…
   Камеры, вспышки, репортеры…. Рядом идет ее брат…. Он поддерживает ее, загораживает от папарацци….
   Она растерянно оглядывает людей, ей больно, ей нечем дышать! Толпа журналистов облепила их с Аланом и не дает проходу. Но тут она видит, как среди репортеров что-то мелькнуло. Что-то темное! Что-то пугающее! Что-то, что может утащить ее! И это что-то было близко и она чувствовала его взгляд на себе. Его зловонное дыхание…
   Зои вскрикнула, и резко привстала на кровати.
   В коридоре незамедлительно послышались шаги, и в комнату торопливо зашел Алан.
   - Опять дурной сон? – он кинулся к своей сестренке.
   Она не ответила, но вцепилась в его руку, и он все понял. Сколько ей будут сниться эти кошмары? Алан не захотел покидать ее и лег рядом.
   Вскоре за окном послышался характерный скрип. Так скрипят старые спицы. Видимо кто-то совершал позднюю прогулку на велосипеде.


Глава 1.
   Утро было хмурым. Нестерпимая жара осталась далеко позади, в родной Калифорнии. А здесь,  едва ли можно было надеяться на теплую погоду и яркое солнце. Дом, что выбрал Алан, находился недалеко от маленького городишки Шелтона  в штате Вашингтон, в 4 часах езды от Национального Парка Olympic, в глуши. Отличное место для тех, кто хочет побыть наедине с самим собой.
   Когда Алан спустился вниз, Зои уже приготовила завтрак.
   Она стояла спиной к входу и смотрела в окно, где шумела ярко-изумрудная листва под порывами прохладного ветра. 
   Завтрак прошел также как и ужин: молчаливо и быстро.
   - Что будем делать? – спросил ее брат.
   - Не знаю, - безразлично ответила Зои, собирая тарелки со стола.
   Они немного прогулялись, потом Алан взял ноутбук и принялся за работу, а Зои села на террасе, погрузившись в собственные мысли.
   Так прошел весь день.
   Зои все еще сидела на воздухе, смотря, как сумерки спускаются на мрачнее деревья и растекаются вокруг.
   Скоро стало совсем темно, и мгла медленно поползла по краю поляну, дюйм за дюймом заглатывая ее.
   - Сестренка! – позвал ее Алан из дома.
   Зои встала и с отсутствующим видом начала складывать плед, которым укрывалась. Но, тут она вздрогнула. Ей показалось, что там, в глубине деревьев через поляну что-то шелохнулось, что-то промелькнуло…. Ее тело парализовало. От испуга в горле пересохло, и она не могла сделать над собой усилие, чтобы позвать Алана.
   «Там ничего нет!» - повторяла она про себя. «Ничего нет!». Но страх все еще держал ее и, боясь отвести взгляд от того места, где она что-то увидела, Зои начала спиной продвигаться к двери.
   Но тут резко распахнулась дверь, и на нее налетел брат. Она закричала.
   - Что? Что такое? – он взял ее за плечи.
   - Там…. Там что-то есть! – показала Зои.
   Алан посмотрел на нее строгим взглядом.
   - Это всего лишь сон, Зои! Всего лишь дурной сон!
   - Да нет же! Алан, я видела что-то или кого-то там, среди деревьев! – ее колотило.
   - Иди в дом! – коротко сказал брат, всматриваясь в рощу. Но, он ничего не увидел, кроме толстых стволов деревьев в кромешной тьме.
   Он медленно зашел в дом, включил фонарь на террасе и яркий свет залил всю поляну. Казалось, темнота немного отступила. Алан закрыл дверь на замок и направился в гостиную.
  Но, он услышал неистовый крик. Кричали снаружи, и, Слава Богу, это не был крик Зои.
  Алан кинулся к парадному входу. Его сестренка уже стояла там. В ее глазах читался ужас, она держала руки на замке, будто боялась, что кто-то прорвется внутрь. На лужайке перед домом стояла миссис Тили. Ее глаза горели, седые сальные волосы выбились из прически и падали на глаза.
  - Вы прокляты!!! ВЫ ПРОКЛЯТЫ!!! – кричала старуха. – Все в огне…все в огне… Вам не жить!!! ВЫ НЕ БУДЕТЕ ЖИТЬ!!!
  - Оставайся здесь! – Алан коротко сказал своей сестренке, и открыв дверь, решительным шагом спустился с крыльца. Наверняка, это мерзкая старуха узнала Зои, узнала о том, что с ней произошло, и теперь решила поиздеваться над ними или содрать денег.
  - Мертвец!!! – закричала миссис Тили, завидев Алана. – Вам не жить!
  - Успокойтесь! – Алан вытянул вперед руки. – Миссис Тили, что с Вами?
  - Вы прокляты!!! – ее голос сорвался на хрип, она продолжала трястись и тыкать крючковатым пальцем на Алана.
  - Если Вы сейчас же не успокоитесь, я вынужден буду вызвать шерифа! – серьезно сказал он.
  Это, казалось, охладило пыл ненормальной старушки. Она перестала кричать, но ее глаза загорелись еще ярче.
  - Бегите отсюда! – прошипела она. – Бегите, что есть мочи! Не оглядывайтесь! Вы прокляты!!!
  И она, медленно развернувшись, направилась к дороге.
  Алан смотрел ей вслед. Когда бабка ушла, Алан бросился в дом.
  Зои стояла в коридоре. Она была бледна и явно напугана. Брат обнял ее, и повел на кухню. Пока шокированная Зои пила горячий чай, Алан прошелся по всем комнатам. Он хотел убедиться, что в доме безопасно, сам не зная почему. Осмотрев все помещения, Алан проверил все ли окна и двери, ведущие наружу, хорошо закрыты. 
   Его сестренка по-прежнему сидела на кухне.
   Алан остановился на пороге и смотрел на нее. Бледная, исхудавшая, с дрожащими руками и темными кругами под глазами, его сестренка сейчас никак не походила на саму себя. С самого детства, Зои росла веселой, добродушной, остроумной девочкой. Она всегда была легка на подъем, лучезарна и умна. Всю жизнь они прожили бок о бок, совершали сумасбродные поступки, веселились, и казалось, никто им больше не нужен.
   Позже, Зои стала сниматься в кино, а Алан стал режиссером. В одно мгновение, привередливый Голливуд, признал в них гениев и обеспечил им головокружительную карьеру.   
   Но, все изменилось, когда…
   - Мне страшно, Алан! – тихо сказала Зои.
   Он сел рядом с ней.
   - Не бойся! Это стресс. И после всего случившегося, тебе надо отдохнуть.
   Она сжала его руку.
   - Как ужасно кричала эта ненормальная!
   Алан ничего не ответил. Вскоре, он проводил свою сестренку до спальни и, убедившись, что она заснула, пошел к себе.
    Приняв душ, он лег в постель, но сам еще долго не мог сомкнуть глаз. На улице поднялся сильный ветер, и крючковатые ветки стучались в окно, скреблись в стекло, издавая омерзительный звук. Будто уродливые существа, жаждущие людской крови, пытались проникнуть внутрь. Из головы никак не шла та мерзкая старуха.
    - Завтра надо будет поехать к шерифу! – сказал он сам себе и наконец уснул.
   
    Миссис Тили шла через лес и тихо бормотала себе под нос.
    - Проклятье…проклятье….
    Подул  ветер.
    Старуха в страхе оглянулась и ускорила шаг.
    Еще один сильный порыв, принесший сухие листья и миссис Тили принялась бежать. Крючковатые ветки хлестали ее по лицу, будто пытались схватить ее. Волосы окончательно выбились и падали на глаза.
    - Я не хотела! Я им ничего не говорила! – закричала она куда-то  в чащу леса. – Отстаньте от меня.
    Никто не ответил.
    Миссис Тили бежала вперед, но зацепилась ногой за камень и упала на мягкий ковер из листьев и мха. Ветер завыл как раненный зверь.
    - Нет!!!
    Зои вскочила. На лбу проступили капельки пота. Она посмотрела в окно, где бушевала непогода.
   

Глава 2.
   Следующим утром, на небе засияло солнце.
   - Погода отличная! – сказал Алан, отпивая горячий чай.
   - Да, - Зои казалось сегодня немного более оживленной. Солнечный свет пошел ей на пользу. – Что мы будем делать сегодня?
   - Я подумывал съездить в Шелтон за продуктами. – Алан не стал говорить, что еще наведается к шерифу. – Тебе взять что-нибудь?
   - Можешь купить мне фундук в шоколаде?
   Алан заметил, как ее глаза просияли, и ему стало очень приятно. Еще немного и Зои снова придет в себя.
   - Конечно! Сколько угодно.
   Зои принялась убирать со стола, а Алан пошел наверх за вещами.
   - Сестренка!
   Она вытерла руки, и поднялась наверх.
   - Ты не брала мой ноутбук? – спросил он.
   - Нет! Я даже не приближалась к нему…
   - Странно… - протянул Алан. – Я не могу найти его.
   - Поищи хорошенько, посмотри внизу, – и Зои вышла из комнаты. Она взяла книгу, плед и направилась на террасу. Но возле двери она замерла. Ей вспомнился вчерашний испуг. Она посмотрела в окно, на поляну и деревья. Под яркими лучами солнца, они казались такими умиротворяющими и безопасными. Немного успокоившись, Зои повернула ключ, и дверь со скрипом открылась.
   Она ступила на старые доски террасы и прошла к большой плетеной софе, где сидела вчера.
   Но, на подушках она увидела ноутбук Алана.
   - Странно, - она взяла его и огляделась. Все вокруг стояло в тихом безмолвии. Она зашла в дом и отдала ноутбук в руки брата.
   - Где ты нашла его? – он удивленно взглянул на нее.
   - На террасе, ты оставил его на софе.
   Алан побледнел.
   - Что-то не так? – спросила она, видя, как изменилось его лицо.
   - Нет, нет… - пробормотал он. – Все отлично! Что ты будешь делать?
   - Собиралась почитать там.
   - Не надо!
   Зои подозрительно посмотрела на брата.
   - Что такое?
   - На улице достаточно прохладно, посиди лучше в гостиной.
   Она хотела возразить ему, но решила ничего не говорить.
   - Запри хорошенько дверь за мной!
   - Ты меня пугаешь, Алан!
   - Не бойся, просто я хочу, чтоб ты была в безопасности, – и он вышел.
   В голове у Алана крутились дурные мысли. Он ясно помнил, что сам запер заднюю дверь, перед скандалом этой ненормальной старухи. Он ни раз обошел дом, чтобы убедиться, что все хорошо закрыто. И он не выносил свой компьютер на террасу. Ему стало жутко. Но, он постарался разогнать эти мысли, ссылаясь на проказы сестры.
   Зои посмотрела как он сел в машину, завел мотор и выехал на дорогу.
   Сейчас дом показался ей как нельзя более холодным и пустым.
   Она могла бы быть на Гавайях сейчас, нежится под теплым солнцем. Но они оба решили, что будет лучше приехать в глушь, пустив папарацци по ложному следу. Она представляла, как репортеры и журналисты облазили все престижные гостиницы и отели на Гавайях в поиске ее и Алана.   
   Зои долго слонялась по пустым комнатам, переключала канала телевизора в поисках чего – нибудь интересного. 
   Наконец, налив себе сока в стакан с розовыми узорами, она вышла на террасу. Надо забрать книгу и плед с софы. Но ее глазам открылся столь завораживающий пейзаж: золотые лучи солнца пробивались сквозь толщу изумрудной листвы и ложились на поляну. Ветерок приносил прохладу реки. Она присела на край софы, чтобы выпить сок и  полюбоваться чудесным видом.
   Но едва она сделала один глоток, в доме противной трелью зазвонил телефон. Так звонили только старые аппараты тридцатилетней давности.
   Поставив стакан на подоконник, она направилась в дом.
   - Да…. Алло…
   Но на том конце провода молчали, а в трубке слышался только клокот.
   Зои стало не по себе, и она быстро положила телефон.
   Она уже вышла из комнаты, когда снова раздался звонок.
   По коже побежали мурашки, она дрожащей рукой потянулась за трубкой. Телефон продолжал звонить долго и громко.
   - Говорите!
   - Зои, это я! – она услышала голос Алана.
   - Ох, Алан… - она не хотела волновать брата, высказывая свой страх.
   - Что ты делаешь?
   Зои уже была готова сказать, что сидит на террасе, но осеклась, вспомнив, что Алан просил ее сидеть в доме.
    - Я читаю в своей спальне.
    - Отлично! Я взял продукты и скоро буду.
    - Хорошо, я начну готовить обед к твоему возвращению.
    Алан подъехал к полицейскому участку.
   Шериф сидел в кресле и перебирал какие-то бумаги. Он оказался молодым человеком, старше Алана примерно на пару лет. У него были коротко стриженные светлые волосы, яркие глаза и немного нависшие брови, расположенные чересчур далеко друг от друга.
   Когда Алан вошел к нему, он отвлекся и встал из-за стола.
   - Здравствуйте! – спокойно начал Алан. – Меня зовут…
   - Я знаю, мистер Юнг! Вы достаточно известная личность, – прервал его шериф и протянул руку. – Я – шериф Кем. 
   Алан пожал ее, не удивившись осведомленности представителя закона.
   После того, что произошло с Зои, власти Калифорнии должны были предупредить местного шерифа.
   - Я хотел заехать к Вам, но простите, дела не позволили мне отлучится, – сказал Кэм. Все его лицо выражало радушие, губы расплылись в улыбке.
   - Ничего!
   - Присаживайтесь, мистер Юнг. Как чувствует себя Ваша сестра?
   - Спасибо, ей лучше… - ответил Алан. – Но, вчера с нами произошел не очень приятный случай.
   Кэм внимательно его слушал.
   - Видите ли, мы поселились рядом с миссис Тили. Видимо, это дама не в себе. Вчера она пришла к нашему дому и выкрикивала странные вещи, напугав мою сестру.
   - Миссис Тили сегодня попала в местную лечебницу Эвервуд, – коротко сказал шериф. – Она старая одинокая женщина и все замечали за ней странности. Вчера ночью егерь нашел ее в лесу в ужасном состоянии.
   - Что с ней стало? – торопливо спросил Алан.
   - Она была вся в ссадинах и синяках. Видимо, она упала. Когда ее нашли, она просила спасти ее, спрятать…. В общем! Прошу прощения, за причиненное неудобство. Миссис Тили нуждается в серьезном лечении.
   Алан молчал, переваривая полученные известия.
   Кэм выжидающе смотрел на него.
   - Что-то еще волнует Вас?
   - Нет.
   - К Вашему дому проведена сигнализация, - продолжил шериф. – Вся полиция Шелтона осведомлена о возможной опасности. Думаю, волноваться Вам не о чем.
   - Спасибо, - Алан встал.
   - Это – наш долг. – Кэм проводил его до двери. – Я заеду к Вам.
   Зои вышла на террасу. Ей и впрямь не надо было сидеть на улице. Последний раз взглянув на природу, она собрала книгу и плед и потянулась к подоконнику за стаканом. Но его там не было.
   - Наверное, занесла в дом…
   Она закрыла дверь на замок, и решила приготовить обед, но вспомнила про дурацкий стакан. Нужно было его найти, она терпеть не могла, когда что-то лежало не на своих местах. На кухне его не было.
   Зои медленно шла по пути от двери террасы до телефона в гостиной, думая, что машинально занесла вещь в дом. На столике в коридоре его не было, она прошла в гостиную, прямиком к телефону. Но она ничего не нашла. Наконец развернувшись, она уже собралась выйти оттуда, когда ее взгляд упал на тумбочку возле старого дивана, стоявшего в дальнем противоположном углу комнаты. На поверхности из темного дерева стоял тот самый стакан. Стакан с розовыми узорами, наполненный апельсиновым соком.
    Зои встала в оцепенении. Она никак не могла дойти до этой тумбы, потому, что она стояла чересчур далеко от телефона.
    Значит, кто-то занес стакан, пока она разговаривала. Кто-то стоял прямо у нее за спиной, в 5 метрах от нее, в доме…
    Она почувствовала, как страх парализовал все ее тело. Она впала в ступор, не сумев пошевелить даже пальцем. Надо позвать на помощь! Нужно осмотреть дом! Нет, надо бежать! Но, она стояла, не шелохнувшись, шумно глотая воздух.
    Кто-то был здесь…. Кто-то или что-то… 
    - Зои!!!
    Она вскрикнула от испуга. На крыльце стоял Алан и стучал в дверь.
    Она кинулась открывать дверь брату.
    - Что с тобой? – спросил ее Алан. – Ты какая-то нервная.
    - Все нормально! – она попыталась унять дрожь в руках. – Я не успела ничего приготовить.
    - Ничего. Я захватил жареную курицу.
    Зои хотела сказать брату все. Но потом, подумала о том, что она просто не в себе. Потрясение, стресс и ночные кошмары отражаются подобным образом.
    Вскоре потемнело, и на небе собрались тучи.
    Алан и Зои смотрели фильм, который недавно вышел в прокат.
    Неожиданно, по небу пронеслись раскаты грома.
    - Ненавижу грозу… - пробормотал Алан.
    Гром сменился молнией.
    Зои испуганно посмотрела на брата. Он сидел в старом кресле возле окна.
    Молния! И она увидела, что КТО-ТО стоит прямо за Аланом.
    Она закричала.
    Еще одна вспышка и никого не было.
    - Что такое??? – Алан бросился к ней.
    - Там кто-то стоял! – она тряслась и кричала. – Алан, кто-то стоял прямо у тебя спиной!!! АЛАН!!! КТО-ТО БЫЛ ЗДЕСЬ!
    Ему стало не по себе от таких слов, он обернулся, но ничего не увидел. Продолжали сверкать молнии, заливая ярким светом комнату.
    Скоро они легли спать.
    Зои продолжала трястись, вслушиваясь в каждый шорох.
    Алан смотрел на нее. А что если то, что с ней случилось той ночью, повлияло на ее психику. Ей снятся одни кошмары, она постоянно нервничает, ей мерещатся какие-то ужасные видения.
    За окном послышался скрип и детский голосок.
    Зои вскочила.
    - Ложись, - Алан обнял ее. – Это всего лишь дети. Я каждый вечер слышу, как они проезжают мимо.   
     Зои плотнее укуталась в одеяло.
    Всю ночь ей снились какие-то люди. То были парень с девушкой… Они бежали к реке, протекавшей рядом с домом, смеялись и забегали в прохладную воду.
    Они были счастливы…. Но, она услышала резкий, громкий крик миссис Тили!
    Зои открыла глаза. В окно уже светило солнце.
   
   
Глава 3.
   Завтракали они молча. Казалось, живость, недавно вернувшаяся Зои, вновь покинула ее. И Зои была еще более бледна, молчалива и замкнута, чем прежде. Алан с опаской поглядывал на свою сестренку.
   Их отвлек негромкий стук в дверь.
   - Кто там? – Алан прошел к двери.
   - Это – шериф.
   Зои тоже вышла.
   - Здравствуйте! – Алан пожал ему руку. – Познакомьтесь, это моя сестра – Зои.
   - Очень приятно. Я – шериф Кэм. - он улыбнулся, и его зеленые глаза просияли.
   - Взаимно, - тихо ответила Зои с легкой улыбкой. – Проходите!
   Шериф прошел в гостиную, а Зои принесла ему лимонад.
   - Ну, как Вы поживаете?
   - Отлично!
   - Это хорошо! – сказал Кэм. – Мистер Юнг, я бы хотел поговорить с Вами наедине.
   Не дожидаясь просьбы, Зои быстро вышла из комнаты на кухню.
   Но обрывки отдельных фраз все же долетели до нее.
   - Ей стало хуже… - слышался голос шерифа. – Она зовет Вас…
   - Что именно она говорит?
   - Что Вы должны уехать, и этот дом проклят…. Она кричала всю ночь! Доктор сразу же сообщил мне…
   Дальше, Зои разобрать не могла. Через минут пять, шериф Кэм и Алан вышли к двери.
   - Было приятно с Вами познакомиться, мисс Раймонд! – учтиво сказал Кэм и вышел за дверь.
   Алан пошел провожать его до машины, а Зои остановилась на пороге.
   - Ах, да! – спохватился Алан. – Мы заметили, у Вас тут есть любители велосипедных прогулок. Кто-то каждый вечер проезжает на велосипеде под нашими окнами. По-моему, это дети. Я слышал их смех. 
   Лицо Кэма посерьезнело.
   - Вам, наверное, показалось! – сказал он, после недолгого молчания. – Вокруг до Шелтона нет никаких домов. Только Вы и миссис Тили.
   По кожи Алана побежали мурашки.
   - Значит…мне и впрямь показалось! – сказал он. – Шериф, а кто жил до нас в этом доме?
   - Я не знаю. Дом был построен давно, а я приехал сюда не более года назад. Нужно спросить у местных старожилов.
   Когда машина шерифа скрылась за поворотом, Алан медленно направился к дому.
   - О чем говорил тебе шериф? – сразу же спросила его сестренка.
   Кэм приехал, чтобы рассказать о том, что миссис Тили за ночь стало хуже, всю ночь она неистово кричала и звала их с Зои. Она говорила о том, что дом проклят, что им грозит смерть. Шериф не придал этому особого значения, ссылаясь на психическое расстройство старушки. По виду, он вообще всему мог найти самое разумное объяснение. Но Алан знал множество странных историй подобного рода. Но не меньшей осведомленностью про такие вещи обладала и его сестренка. Поэтому он хотел умолчать обо всем, что случилось со злополучной старухой, дабы не пугать сестру.
   Но Зои смотрела на него выжидающим взглядом, словно моля рассказать ей всю правду.
   - Видишь ли, - наконец решился он. – Вчера шериф сказал мне, что миссис Тили попала в психиатрическую лечебницу.
  - Что с ней стало?
  - Она… она упала…
  - В лесу… - Зои мертвенно побледнела.
  - Что? – он недоуменно посмотрел на нее. Откуда она могла это знать?
  - Ведь она упала в лесу, так? – Зои смотрела на него, а ее руки начали дрожать.
  - Откуда ты это знаешь?
  - Я видела это в своем сне…
   Начинало темнеть.
   Некоторое время они провели моча.
   - Что еще ты видела во сне? – спросил Алан, вглядываясь в лицо сестры.
   Зои смотрела прямо перед собой, сидя перед окном.
   - Вчера я видела какую-то молодую пару. Они смеялись и бегали в округе…
   - В округе?
   - Да. Они были здесь, неподалеку от этого дома, возле реки. А потом… я услышала крик миссис Тили.
   Лицо Алана было серьезным и сосредоточенным.
   - Она ведь кричала вчера ночью?
   Он промолчал, но Зои поняла, что она права.
   - Алан…
   - Тише! – он поднес палец к губам, и они прислушались. Несмотря на шум от ветра, с улицы доносился еще один звук… Скрип велосипеда… и детский смех! Кто-то проезжал мимо…
   Алан бросился к двери. Он положит этому конец. Кто-то точно ездит здесь!
   В лицо ударил сильный ветер. Алан вышел на крыльцо и огляделся. Машина, лес…. Но дорога была пуста.
   Он попятился. Этого не может быть! Он слышит скрип спиц, он слышит, как смеются дети! Кто-то рядом!!!
   Но никого не было…
   Быстро зайдя обратно в дом, он закрыл все двери и окна.
   Зои с тревогой смотрела на брата.
   Весь остаток дня они провели молча.
   Каждый думал о своем. Алан искал разумные объяснения всему происходящему. Сначала эта старушка, потом видения Зои, ее сны. Все как в фильме ужасов.
   - Завтра надо будет позвонить шерифу, - наконец сказал Алан. – Я отчетливо слышу, как кто-то бродит в округе, как смеются дети. Я боюсь, что это злая шутка или чего хуже…. В городе уже знают, что ты здесь.
   
   Всю ночь непрестанно шел дождь.
   Всю ночь, Зои снились тот парень с девушкой. Они уже не были так веселы, и кажется, даже ругались…. Потом, сон перешел к каким-то детям. Их было много, они были совершенно разными. Сначала, дети весело смеялись, но потом они все начинали плакать и даже кричать…
   Следующее утро выдалось очень холодным.
   Казалось, теперь брат с сестрой поменялись ролями. Алан казался более взволнованным и нервным. Зои, не смотря на мучавшие ее кошмары, казалась более спокойной, но все же молчаливой.
    - Черт! – воскликнул Алан. Он хотел позвонить шерифу Кэму, но видимо вчерашняя непогода привела в негодность провода. – Мне придется поехать к нему.
    Его сестра ничего не ответила.
    После завтрака, Алан поспешил в город.
    Он долго колебался, не зная, как лучше поступить. Он не хотел оставлять сестренку одну в этом месте, но и взять ее было бы опасно. Если это чьи-то проделки, то они надеется выманить ее из дома.
    - Не волнуйся за меня! – Зои сама помогла принять ему решение. – Со мной все будет отлично. Я пока приберусь в доме.
    Алан обещал быстро вернуться и с тяжелым сердцем, он сел в машину и уехал.
    Зои проводила его с крыльца, зашла домой, убедилась, что все двери и окна плотно закрыты, и направилась на кухню. Перемыв всю посуду, она хотела взяться за уборку.
   Она направилась в чулан за всеми принадлежностями.
   Но ее обуяло непонятное чувство тревоги. Она смотрела на дверь чулана, который располагался в самом конце коридора, на первом этаже и по ее коже побежали мурашки. Что-то жуткое витало в воздухе…
   Наконец, поборов себя, Зои мужественно дернула дверь.
   Ее взору представилась небольшая комнатка, с какими-то коробками. Метла со шваброй и прочим инвентарем стояла в дальнем углу.
   Зои смело ступила на скрипучий пол.
   Взяв все сразу в руки, она начала продвигаться к выходу.
   Но сверху на нее упала паутина. Вскрикнув, Зои попыталась снять с себя липучую гадость. Но она не сдержала равновесия и довольно сильно навалилась на дальнюю стену чулана.
   Неожиданно, стенка заскрипела, немного отодвинулась и Зои провалилась в темноту…
   

Глава 4.
   - Шериф Кэм! – Алан удачно застал его, когда тот уже садился в свою машину.
   - Мистер Юнг, - Кэм вышел к нему навстречу. – А я как раз собирался к Вам…. Что-то случилось?
   - Помните, что Вы рассказали мне про нашу соседку? Так вот, Зои видела все, что с ней произошло в своем сне. Более того, ей приснилось и то, что миссис Тили кричала в ту ночь и звала нас. Я не знаю, как это может быть, но это факт! И еще ей снится, какая-то пара, какие-то дети, много детей! И вчера… я вновь слышал скрип велосипеда и детский смех.
   Шериф Кэм казался серьезным.
   - Я уверен, что все это просто совпадения, – наконец сказал он. – Но, я пошлю патруль к Вам сегодня вечером. И они все проверят.
   - Спасибо! – Алан пожал ему руку.
   - Мистер Юнг, - сказал вдогонку шериф. – Я знаю, что она пережила и вполне понимаю Ваши чувства. Но, Вам не стоит волноваться. Пока вы здесь – никто не причинит Вашей сестренке зла.
   Алан еще раз поблагодарил его и направился домой.
   Зои привстала и оглянулась. Сверху, сквозь отодвинутую стену лился неяркий свет. Она находилась в помещении, напоминавшем подвал. Резкий и дурной запах ударил ей в нос, отчего ее голова закружилась. Зои встала на ноги и убедилась, что она цела, не считая ссадин на ладонях. Она огляделась. Ее глаза, потихоньку привыкшие к темноте, различили силуэты стола, небольших коробочек, больше похожих на шкатулки и шкафа.
   Она на ощупь прошла к столу и взяла одну.
   Зои стерла пыль с ее поверхности и попыталась открыть.
   Крышечка легко поддалась. В коробочке лежали фотографии, но свет не позволил различить, что на них было запечатлено. Взяв все три шкатулки, Зои еще раз огляделась, нашла какие-то непонятные инструменты, а потом медленно начала продвигаться к выходу…
   К отодвинутой стенке вели ступеньки, вырытые из земли. Рыхлая почва разваливалась под ногами, но Зои поднялась, пролезла в отверстие в стене, и начала отряхиваться.
   Она еще долго не могла придти в себя. Но, справившись с собой, Зои села на диван и открыла первую из коробочек. Внутри, как она и угадала, лежали старые, пожелтевшие фотокарточки.
   Зои взяла их и начала внимательно вглядываться в лица на снимках. Это были мальчики и девочки, разных возрастов. Все они были детьми, и на их лица читалось нечто вроде тревоги или испуга.
   Зои стало тяжело дышать. На ее глазах выступили слезы. Она начала быстрее перебирать стопку фотографий, словно хотела убедиться в чем-то, пока не отшвырнула все снимки в сторону и резко встала.
   - Это уже слишком…. Так просто не может быть! – она вновь подскочила к фотографиям и начала просматривать их. Но это было очевидно, и Зои впала в истерику…
   Все эти дети! Все эти дети… были из ее сна!
   
   Пошел дождь.
   Алан вошел в дом и увидел Зои.
   Она сидела на полу в гостиной, поджав под себя ноги и обхватив руками колени. Она тряслась, качалась взад-вперед и рыдала.
   - Что случилось?!! – перепугался ее брат.
   - Эти дети… эти проклятые дети! Они в моем сне, они тут! Я устала! Я больше не хочу их видеть…
   На секунду Алану показалось, что его сестра сошла с ума.
   - Объясни, о ком ты говоришь. Он помог ей подняться с пола и попытался усадить ее на диван. Но, Зои торопливо отошла от него, открыла найденные коробки и достала фотографии.
   - Я вижу их!!! Алан, в своих снах!!! Я больше не хочу видеть!!!
   Ее брат начал просматривать снимки. И ему тоже дети показались испуганными.
   - Где ты их нашла?
   - За чуланом есть проход в тайный подвал…. Я провалилась туда сегодня днем!!!
    Алан уже хотел направиться туда, но опять…. Опять это проклятый звук! Этот скрип… этот мерзкий смех! Брат и сестра припали к окну.
    На улице никого не было…
    Но тут, Зои вскричала:
    - Это он!
    - Кто? Кто??? – недоумевал Алан, не видя никого.
    - Боже! Там, через дорогу!!! Это он! – и с этими словами Зои бросилась от окна в прихожую.
    - Кого ты увидела?
    - Это Дэнниал! Он там! –  Зои распахнула входную дверь, выскочила под проливной дождь и побежала к дороге.
   - ЗОИ! – закричал брат, кидаясь за ней.  – Остановись!!! Там никого нет!!! Там нет Дэна.
   Но, она бежала вперед, видя какой-то силуэт, который так напомнил ей ее Дэнниала. Еще мгновение и она дотронется до него! Она обнимет его, поцелует! И все будет как раньше! Они снова будет счастливы! Он стоял так близко. Но, она  поскользнулась на размытой земле и упала навзничь. В ту же секунду ее нагнал Алан.
   - Его нет!!! Зои, его нет!!! – он обхватил сестренку руками.
   Она подняла взгляд и увидела только лес и пустую дорогу. Никого не было.
   Из глаз снова хлынули слезы.
   - Он был…. Он был там!!!
   Алану стоило огромных усилий, чтобы поднять сестренку с земли и занести в дом.
    - Зои, его там не было! Слышишь? Его больше нет! Дэн умер в ту ночь!!!
    Эти слова вызвали новый приступ истерики.
    Зои вцепилась в диван и рыдала, тряслась, захлебываясь в слезах.
    Алан тихонько гладил ее по спине.
    Всю жизнь они прожили бок о бок, совершали сумасбродные поступки, веселились и всегда были вместе.
    Зои стала актрисой, Алан - режиссером. В одно мгновение они стали знаменитыми. Они купались в лучах славы, они были счастливы.
    Вскоре Зои встретила свою любовь. Его звали Дэн Ковальский. Они жили вместе 2 года и уже начали готовиться к свадьбе. Но все изменилось, когда сестренке Алана начали приходить омерзительные письма от какого-то маньяка. В них он обещал разрубить ее и ее жениха на мелкие кусочки, зажарить и съесть. Тут же к Зои и Дену была приставлена охрана.
    Но, в ту ночь, этот психопат пробрался к ним в дом, миновав секьюрити и…
    Спастись удалось только ей. Дэн задержал этого психа, приказав Зои бежать. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти ее. Когда приехала полиция, было уже поздно. Убийцу поймали и осудили на смертную казнь. Но Дэна вернуть было невозможно.
    Тут же безжалостные папарацци и репортеры, как стервятники, накинулась на Зои и Алана.
    Не считаясь ни с чем, ни с ее горем, ни с человечностью.
    Спустя месяц безустанной слежки, Алан принял решение увезти свою сестру прочь от Голливуда. Их пресс - атташе сделал заявление о том, что брат с сестрой намерены уехать на Гавайи. Пустив репортеров по ложному следу, они направились сюда, в Шелтон, штат Вашингтон. Они не взяли никаких фотографий, вещей…. Только зажигалку, которую Зои дарила Дэну на Рождество. Единственное, что могло напоминать о нем.
    Алан прокручивал весь этот ужас в голове и смотрел на сестру, не зная, как ее успокоить, и как облегчить ее страдания.
   Он так надеялся, что она придет в себя. Что, они начнут новую жизнь. Но этот дом, эти сны и видения только усугубляли ее состояние.
   И он принял твердое решение – нужно уехать. Ему было наплевать, будут ли их атаковать репортеры, он должен спасти сестру.
    Тем временем, Зои заснула тревожным сном.
    Он накрыл ее пледом и вышел из комнаты. 
   
   .. Поляна за домом залита солнцем…. Это не влюбленные, это брат и сестра…. Они бегают между деревьев и весело смеются…. Они в доме… сестра сидит и играет на пианино…
   Вспышка яркого света!
   Вокруг них дети! Они плачут, кричат, словно их режут…
   Брат ругается с сестрой, пытаясь ее удержать. Но, Зои не может разобрать их слов.
   
   В дверь постучали.
   - Шериф Кэм? – удивленно сказал Алан, пропуская его в дом. – Что привело Вас сюда так поздно?
   - Мне надо поговорить с Вами! – Кэм был очень взволнован. – Я узнал, кому принадлежал этот дом…
   
   Снова яркий свет и уже темно. Дует сильный ветер.
   Они в доме.
   Сестра плачет, брат кричит и швыряет вещи. Наконец, он берет ее за локоть и тащит в чулан. Отодвигая стенку, он волочит ее по земляным ступеням в подвал. В воздухе стоит смрад, от которого хочется вырвать.
   
   - Пройдемте на кухню. Моей сестре стало плохо, и она заснула на диване.
   - Что с ней? – осведомился шериф.
   Алан медлил, но все же ответил.
   - Мы услышали велосипед, но Зои показалось, что она увидела на дороге своего жениха, которого нет в живых. И она впала в истерику. Она не может примериться с утратой.
   - Это ужасно! – тихо сказал шериф.
   - Вы хотели что-то мне рассказать? – поспешил переменить тему Алан.
   - Да…

   Все в крови! Весь подвал, его стены и пол залит кровью! Брат кричит! Сестра тоже! Они ругаются. Брат берет стопку фотографий и кидает в сестру. Она прижимается к столу. Но… это ведь операционный стол. Его гладкая поверхность вся в темных пятнах и запекшейся крови. На нем лежат хирургические инструменты…

   - 60 лет назад, в этом доме жили, как ни странно, брат и сестра, – начал Кэм. – Они были сиротами, их родители погибли во Второй Мировой. В это же время, в округе начали пропадать маленькие дети. Полиция сбилась с ног. Но они ничего не могли найти. Но однажды между братом и сестрой произошла размолвка…

  Зои видела, что сестра снова начала плакать. Она упала на колени перед братом. Он поморщился, но на его глазах выступили слезы, и он потянулся за топором…
 
   - …он зарубил ее! – продолжил свой рассказ шериф. - Потом, он сам вызвал полицию. Полицейские нашли труп сестры. А в роще, возле реки за Вашим домом, они нашли расчлененные трупы пропавших детей. Они были зверски измучены и убиты. У кого-то не было глаз, у кого-то мясо было вырвано кусками, словно его растерзали дикие звери. Видимо, брат не оправился после потери родителей и сошел с ума. Но вот, что интересно…
   
    Зои попыталась проснуться, но не смогла. Она хотела кричать, но из ее горла не вырвалось не единого звука. Она смотрела, как брат сначала убил свою сестру, а потом рыдал над ее трупом.   
   Потом он встал, направился к телефону, куда-то позвонил, вернулся в подвал и задвинул стенку.
   
   Алан сидел молча, чувствуя, как по  коже бегут мурашки. Так вот почему ему постоянно слышится детский смех! Вот почему, Зои видит эти странные сны и ужасные видения! Этот дом и впрямь проклят!!! Здесь были загублены десятки жизней, ни в чем неповинных детей!
   Но, вот что интересно… брата так и не смогли найти! – закончил шериф.
- Он покончил с собой, после всего, что сделал… – они обернулись и увидели в дверях Зои. - Его тело до сих пор в этом доме…
   Шериф тут же встал, а Алан подошел к сестре.
   - Ты все слышала?
   - Нет… - устало ответила его сестренка. – Я все видела…

 Глава 5.
   - Нужно убираться отсюда! – сказал Алан.
   - Вы можете поселиться в моем доме, – сказал шериф.
   - Нет, мы не хотим Вас стеснять. Мы снимем номер в отеле.
   - Поверьте, так будет лучше… – настоял Кэм.
   Алан немного помолчал, а потом согласился.
   - Где его тело? – обратился шериф к Зои.
   Через полчаса в доме уже было полно полицейских. Зои показала им подвал. Все в нем было точно так, как она видела.
   Она указала на шкаф, рядом со столом. Двое полицейских немедленно открыли его и отшатнулись. В воздухе повисла нестерпимая вонь. В шкафу лежал полуразложившийся труп, с пустыми глазницами. Кожа была поедена насекомыми, на некогда прекрасном лице была гримаса боли.
   - Он перерезал себе горло скальпелем и остался тут умирать… - тихо сказала Зои.
   Потом, началась какая-то суета. Суд мед эксперт подтвердил то, что сказала Зои. Труп убрали, дом опечатали, начали составлять протоколы.
   - Завтра же его похоронят, - сказал шериф, отъезжая от ужасного дома. – Все кончилось…
   Кэм жил на окраине Шелтона.
   Его дом был не большим, но уютным с двумя спальнями, просторной гостиной и кухней.
   Было уже поздно.
   - Я буду спать на диване. А Вы с Зои займете комнаты.
   - Я могу остаться в гостиной. Не хотелось бы причинять Вам неудобства, – предложил Алан.
   - Нет никаких неудобств! – шериф улыбнулся.
   Он сидел в гостиной и пил пиво.
   На стенах висели фотографии, на которых были Кэм с симпатичной девушкой и ребенком.
   - Это Ваша жена?
   - Да, - шериф подошел к фотографиям. – И моя дочка.
   - А где они сейчас?
   Лицо шерифа изменилось, и он ответил, немного помолчав.
   - Они умерли год назад.
   - Простите... – Алану стало неудобно. – Я не хотел…
   - Ничего! – прервал его шериф. – Мы жили в Нью – Йорке. Пьяный водитель задавил их, когда они возвращались домой из сада. После этого я переехал сюда. Я хорошо понимаю, что чувствует Зои и Вы.
   Алан промолчал.
   - Я бы хотел присутствовать на похоронах завтра.
   - Хорошо, - ответил Кэм.   
   Они еще немного посидели.
   - Как Вы думаете, то, что Вы и Зои видели в том доме….
   - Да! – Алан прервал его. – Это был призрак убийцы! Он убил стольких людей, сестру… покончил с собой. Его душа была не спокойна даже после смерти….
   - Раньше я Вам не верил… - сказал шериф. – Все эти дети, кошмары, видения…. Теперь же я точно знаю, что потусторонний мир существует. Призраки среди нас…
   - Непонятно только как миссис Тили все это знала? – задумался Алан.
   - Ох, я забыл сказать! Миссис Тили лично была знакома с ними…. Видимо, она знала, что творится в доме…
   Зашла Зои.
   - Я бы хотела навестить ее завтра.
   - Хорошо! – ответил шериф. – Уже поздно! Вам надо отдохнуть.
   
   Зои приняла душ и легла в постель, зажав в руках зажигалку Дэна. Она думала о несчастных детях, об убийце, о своих снах…
   Зашел Алан.
   - Кошмарам настал конец! – сказал он, целуя сестренку в лоб. – Они уйдут.
   Зои посмотрела на него ясными глазами.
   - Нет, Алан… Кошмары никогда не уходят…


Глава 6.
   Следующим утром, шериф и Алан отправились на Шелтонское кладбище. Гроб был закрытым. На простой плитке, служившей надгробием, было написано имя и дата рождения и смерти. На похоронах не было никого, кроме нескольких представителей властей. Священник отказался нести службу и отпевать грешника.
   Тем временем, Зои приехала в лечебницу.
   Ее провели в небольшую комнатку для свиданий с гладкими стенами и привинченной к полу мебелью.
   Через пару минут завели миссис Тили.
   Выглядела она неважно. Под глазами залегли темные круги, она осунулась и казалась больной.
   - Здравствуйте! – тихо сказала Зои.
   Старушка промолчала.
   - Я хотела узнать как Вы.
   - Нормально… - миссис Тили не смотрела на свою собеседницу.
   - Мы скоро уедем отсюда, и я хотела попрощаться.
   Но,  ей не ответили. Тогда Зои встала и уже направилась к выходу.
   - Рада, что Вы живы! – проскрипела бабка.   
   Зои обернулась. Миссис Тили смотрела ей прямо в глаза.
   - Я думала она Вас не оставит…
   
   - Теперь все кончено! – сказал Алан, глядя, как начали закапывать могилу. - Его дух присоединится к плоти, и он больше никого не потревожит.
   Они вышли с кладбища.
   - Я должен заехать домой. Собрать все вещи. Завтра мы уедем, – сказал Алан.
   - Вас подвести? – спросил шериф. – Я еду в участок.
   - Нет, спасибо! Я сам доберусь.
   Шериф посмотрел, как Алан направился в сторону дороги, а после и сам направился на работу.
   
   - Она? – Зои села на свое место.
   Старуха ухмыльнулась и начала водить пальцем по столу.
   - Кто она?

   Алан приехал к дому.
   Все казалось спокойным, при свете солнечного дня. Он открыл дверь и зашел в полумрак.
   Все стояло на своих местах. Алан сразу поднялся к себе и быстро начал укладывать вещи в сумку. Подул ветерок, и дверь, ведущая на террасу, со скрипом открылась…
   
   Когда шериф зашел к себе, на его столе лежал пакет от мед. эксперта.
   Он распечатал его, вытащил  заключение и принялся изучать его.
   - О, Боже! – воскликнул Кэм немного погодя и, схватив телефон, он выскочил из участка.
 
   Алан уже начал собирать вещи своей сестренки, и не слышал, как в кабинете трезвонил его мобильник. Он открыл шкафчик в ванной и начал укладывать разные тюбики и бутылочки. Неожиданно, последняя вещь выскользнула из его рук и упала в раковину. Он закрыл дверцу, и начал вытаскивать бутылку с лосьоном, которая застряла в отверстии для слива.
   Он не увидел, что в глубине мутного зеркала, прямо за его спиной отразилось уродливое существо. Вся его кожа была в порезах, из которых сочились гной и кровь. На месте глаз зияли пустые глазницы. Оно широко раскрывало рот, словно заглатывая что-то, и тянуло руки к нему.… На секунду Алану показалось, что в воздухе запахло мертвечиной.
   Он упаковал все и вышел в спальню.


   - Кто она??? – вскричала Зои, не выдержав.
   Старуха опять посмотрела на нее безумным взглядом.
   - Где твой брат?
   - Что?.. Как… какое это имеет отношение???
   - Он в доме, не так ли??? – старушка рассмеялась.
    
   Шериф Кэм вызвал полицейский наряд, направился к дому и начал названивать Зои.
   Но она сдала все свои вещи, в том числе и мобильник, прежде чем повидаться с миссис Тили.
    
    Алан закрыл сумку и уже готов был спуститься вниз, когда он услышал… что внизу, кто-то играет на старом пианино. Красивые ноты разносились по всему дому…
   - Зои?

   - Да, он должен был собрать наши вещи! Он в доме!
   - Мертвец… - прошептала старуха.
 
   - Зои!!! Это шериф Кэм…. Вы должны меня выслушать!
   Она сбежала по ступенькам лечебницы.
   - Нет…. Это я…
   - Подождите! Я получил заключение эксперта. Осмотр показал, что дети были убиты левшой! Но покойный им не был!!! Он никого не убивал!
   - Я знаю! – Зои села в машину и завела мотор. – Миссис Тили действительно все знала! УБИЙЦА - ЭТО СЕСТРА!!! Она убила всех детей!!! А он не знал, как ее остановить и ему пришлось зарубить собственную сестру! Она левша!!! Ее брат хотел нас предупредить!!! Я еду в дом к Алану!
   - Подождите! Вам нельзя туда! Если призрак еще там, это может быть опасно! – шериф попытался остановить ее.
   -  ТАМ МОЙ БРАТ!!! – закричала она.
   
   - Зои! – Алан медленно спустился по ступенькам, но музыка прекратилась. Он заглянул в гостиную. Там никого не было. Алан побледнел.
   - Что за… - но в этот момент что-то снесло его с ног и устремилось к двери на террасу.
   
   Алан встал и устремился на улицу. Дверь была заперта! Он бросился к окну, но тяжелые рамы не поддавались.
   - Алан… - услышал он позади шепот и обернулся. – Алан…
   В длинном коридоре, ведущем к другому выходу, стояла девушка. Темноволосая, в старомодном платье. Ее руки были  по локоть в крови. Лицо было опущено.
   У Алана пересохло в горле. Он снова и снова пытался открыть дверь.
   Девушка подняла голову. Ее лицо было изуродовано: все в порезах, местами кожа была содрана, из глаз катились кровавые слезы. На шее виднелась кровоточащая рана от топора.
   - Не уходи…

   Зои припарковалась возле дома и побежала к входу. Но, дверь была закрыта.
   Обежав дом, она попыталась проникнуть внутрь через террасу. Но и этот вход был крепко заперт. 
    - Алан! – в отчаянии позвала она.
    - Зои!!! Беги… - донесся голос ее брата откуда-то из глубин дома.
    - Алан!!! – она уже побежала однажды, навсегда потеряв любимого человека. Бежать нет смысла! Больше она никого не оставит!
   Алан смотрел на призрака. Девушка улыбнулась окровавленным ртом и через секунду стояла прямо перед ним. Алан почувствовал ее зловещее дыхание.
   - Что тебе нужно?
   Но перед ним уже никого не было. Не теряя времени, он схватил ветхий стул и швырнул в окно. Стекло с дребезгом вылетело из рамы. Алан выбил торчавшие осколки и уже хотел вылезти, как что-то затащило его внутрь.
   - Оставь меня! – закричал он в отчаянии. Но в гостиной он увидел только трупы. Десятки маленьких тел, изуродованных, без каких-то частей, были раскиданы по всей комнате.
   Алан попятился, спотыкнулся и упал прямо на битое стекло. Осколки впились ему в руку. Он закричал, а комната стояла пустая, в немом молчании. 
   Бросив тщетные попытки открыть дверь, Зои сняла с себя куртку, обмотала ее вокруг кулака и, зажмурив глаза, выбила стекло. Не теряя ни секунды, она уцепилась за верхний край рамы и полезла в дом. Проникнув на кухню, она открыла газ…
   Перед Аланом вновь возникла девушка.
   Что- то заставило его, против воли, взять с пола большой осколок и прислонить к горлу. Стекло вошло в кожу, словно нож в масло. По шее Алана заструилась кровь.
   - Алан!!! – в гостиную вбежала Зои.
   - Зои…беги! – он выронил осколок.
   Она помогла ему подняться.
    - Его сестра… она здесь! – бледными губами сказал Алан.
    - Я знаю, знаю! Ты только не двигайся! Не шевелись!!! – его кровь залила ей руки и футболку. Она запрокинула его руку на свое плечо, открыла входную дверь и вывела брата на улицу.
   Но тут, ее втянуло обратно в дом. Она больно ударилась головой об стену, и что-то потащило ее в конец коридора, прямо к двери чулана. Открыв глаза, Зои увидела, что возле нее стоит прекрасная, темноволосая девушка…. Боже, это же убийца!
   - Брат забрал мою жизнь! Он предал меня! – с улыбкой сказала она. – И теперь, мне нужна  его жизнь!  Я жажду мести…. Но так как, мой брат покончил с собой, я заберу твоего!!!
   - Не думаю… - Зои вытащила из кармана зажигалку Дэна, на гладком боку которой, была выгравирована надпись – “I will always love you”.
    Она чиркнула ей, из жерла вырвалась искра.  Зои зашвырнула зажигалку в кухню, а сама кинулась в чулан, плотно притворяя за собой дверь. В следующую секунду прогремел взрыв, и Зои придавило дверью. Пламя ворвалось в маленькую комнатку, оставляя струи дыма за собой.
    Она не могла пошевелиться. Дым заполонил все вокруг, и Зои поняла, что ей нечем дышать. Через какое-то время в чулан ворвались спасатели, полицейские, Кэм…. Он вынес ее на руках и вскоре, она уже лежала в машине скорой помощи, рядом с бледным Аланом. Его спасли…. Но Зои словно наблюдала за всем этим со стороны.

- Она не дышит! – над ней склонился Кэм. В его ярких зеленых глазах читалась тревога.
   - Отойдите! – его отпихнули врачи. – Пульса нет!
   Алан не мог пошевелиться, но Зои сверху видела, как на его глазах выступили слезы.
   Все вокруг суетились.
   - Напряжение…. Разряд! – и ее тело всколыхнулось. – Пульса нет! Еще раз!
   - Зои… - кто-то позвал ее.
   Она обернулась и увидела… Дэна. Она все поняла ….    
   Дэн стоял рядом, протянув ей руку. Зои прикоснулась к ней, ощущая тепло его кожи.
   - Я так рада, что мы наконец-то вместе!!! – на ее глазах выступили слезы.
   
   - Разряд!… Пульса нет! Еще раз!!!
   
   - Я всегда буду рядом с тобой!!! – ответил он ей, как всегда с улыбкой.
   - Я люблю тебя!!!

   - Разряд!!!
   
   - И я тебя люблю! – тихо шепнул он.

   - Пульса нет… - сказал врач, вытирая лицо. – Мы… ее потеряли! Время смерти…

   - Но, ты должна жить!!! – сказал Дэн.

   Зои раскрыла глаза и шумно вдохнула воздух полной грудью. Аппараты показали, что пульс есть. Образ Дэна просветлел и совсем испарился, а в ушах звенело его последнее, но такое вечное «И я тебя люблю!»…


   … Стояло на удивление жаркое лето…
   Молодая пара начала распаковывать коробки с вещами. Они только въехали в новенький, только что построенный дом, на окраине Шелтона. К просторной кухне прилегала широкая открытая терраса, на которой можно было пить чай, любуясь летним закатом и теплыми вечерами. Чуть дальше террасы была небольшая поляна, которая резко спускалась вниз, к реке…
   - Какое прекрасное место!!! – сказала молодая девушка, целуя своего мужа.
   Они стояли на крыльце и оглядывали лес, что высился через дорогу.
   - Не говори! Правда, до того, как мы его застроили, на этом самом месте тоже стоял дом. Но он сгорел…
   - Ужасно! – его жена поморщилась.- Идем внутрь! Скоро ужин…
   Они зашли в дом.
   Муж последний раз бросил взгляд на улицу. Он не заметил, что прямо за его спиной стояла, опустив голову, прекрасная темноволосая девушка, в старомодном платье.
   Он закрыл дверь…