Nemine contradicente. Глава 9

Глава 9.

Шли молча, пробираясь по подземному городу. Некрополь оказался огромным почти в не разрушенном виде. В один из привалов Видху рассказал, что Чандни  в лучшие времена поражал приезжих своими размерами: о пришедших с утра караванах с запада только к вечеру узнавали в восточных кварталах города.
-- Как же так случилось, что о нем забыли? – спросила Прия.
-- Завоевали, - махнул рукой Джон.

В принципе было интересно послушать наверху байки о Чандни, а не после смерти товарища и заточения под землей. Самые черные мысли стали проникать в души ребят. Они старались держаться. Видху и Джон утешали девушек, развлекали беседами, чтобы хоть на минуту забыли об участи погребенных заживо.

-- Город не завоевали. Было два переворота, в результате которых часть горожан покинула родные стены домов, - печально рассказывал Видху.
-- А выход здесь есть? Точно? – жалобно переспрашивала Прия.
-- Близлежащий, - неутомимо озвучивала Карина, - в озере. Там наберем воды и через подводную пещеру выберемся наружу.
-- Я плавать не умею, - чуть не расплакалась Прия, дрожа всем телом, поминутно оглядываясь по сторонам, будто на них хотели напасть сл всех сторон.
-- Мы поможем, тебя не бросим в беде, - подбодрила Карина.

Она устала больше всех. Смерть Алекса не видела, поэтому надеялась, что он с Карией позовут на помощь, но постоянно быть переводчицей Видху, чувствовать отчужденность Джона, помогать Прие и Торне справляться с унынием, а главное выдерживать давление со стороны.
Вначале Карина не придала значение слуховым галлюцинациям. Стрессовая ситуация – организм может по – разному отреагировать. Но что – то отреагировал слишком ярко: шепот, появившийся еще в той пещере при входе, усилился. Это был женский голос, поначалу невнятно, затем яснее и яснее шептал:
-- Оставайся с нами. Здесь тихо, спокойно, хорошо. Ты выбрана нами, будь с нами.
После слышался смех, к женскому шепоту присоединялось мужское пение. Это сводило с ума. И только поддержка Видху не давала сойти с ума.

Джон забыл, что был любимым Карины. Он вошел в роль руководителя экспедиции. Джон не разрешал долго отдыхать девушкам во время больших переходов. А, между прочим, мощеная дорога закончилась, и приходилось протискиваться между скал, пролезать через земляные насыпи. Слепые насекомые, корни деревьев касались незащищенных участков кожи и вызывали приступы брезгливости. Девушки визжали, отказывались идти дальше, плакали, умоляли. Парень свирепел и орал на них.

Прия держалась ближе к Джону. Она свыклась с обстановкой. Смерть Алекса ее не терзала больше: « Я не виноватая, что он замешкался. Сам виноват! » Придуманное оправдание, в которое привыкла и как щитом отгородилась от уколов совести.
Торна курила, зажигая сигарету от сигареты. Ее утешали, ругали за курение, но она оставалась безучастной, сдерживая рыдания.
Видху страшно за всех переживал. Тюрбан был оставлен в одной из бесконечных пещер. Кудри свободно ниспадали на плечи. Серьга в ухе поблескивала при свете факела. Темные, влажные глаза участливо смотрящие на Карину. Сильные, большие руки с длинными пальцами нежно касались руки Карины. Она чувствовала его дыхание, когда он старался помочь или объяснить, мыча о чем – то. Свежий запах, как источал цветами. Это привлекало, нежели потный Джон. Видху был… Карина не могла признаться, что за эти блуждания по подземелью этот проводник стал ближе, роднее что ли. Насколько ближе Видху, настолько отдалился Джон.

Они брели по узкой улочке. Здания сильно пострадали, некоторые хорошо сохранившиеся поражали своей красотой. Белые стены, мраморные колоны, мозаика внутри помещений, незатейливая утварь. Джон нашел кувшины с маслом, черепки вперемешку с зерном.
На некоторых домах сохранились яркие рисунки, охранные знаки и непонятные слова на мертвом давно забытом языке.
-- Богато жили. Что не дом, то мрамор, - произнес Джон.
-- Это правда. Бедными были только пришлые, кочующие пилигримы, - пояснил Видху.
-- Да ладно, втираешь нам, словно сам жил и знаешь все, - отмахнулся парень.
Проводник посуровел, отвернулся. На защиту кинулась Карина.
-- Что ты как маленький! Уж кому – кому, а проводнику по Чандни известно многое!
-- Гид, - процедил Джон.
-- Он хотя бы нас спасает, а ты, что сделал для нас? – взвилась Карина.
Видху дотронулся:
-- Не надо.
Джону нечего было ответить. Он был раздосадован, зол. Отошел в сторонку, тихо выругался. События не приняли более тяжелый оборот, только потому, что проводник велел прислушаться. Он улыбался, показывая, что для всех наступает торжественный момент.
Ребята стали вслушиваться. К их удивлению за ссорой не расслышали звуки воды. Радостно переглянулись: « Неужели близко выход? »

Еще один факел догорал. Проводник не стал зажигать последний.
-- Будет и так видно, а там подныривать, придется, не понадобиться.

Экспедиция минула поворот в темноте, а дальше…дальше раздались восхищенные возгласы:
-- Обалдеть!
-- Я сплю!
-- Как красиво!
Огня не понадобилось. В этом месте снова перед ними открылась огромная пещера. Но в ней не было темно. На стенах – склонах, небосвода мигали тысячи огоньков, как звезды.
-- Что это? – спрашивали ребята друг друга в восхищении.
Звездная россыпь отражалась в неглубоком озере. Оно тоже было как с подсветкой. Вода чистая, прозрачная.
-- Красота!
-- Здесь, говорят, затоплена золотая гробница царевны, - пояснил Видху.
-- Это же стены из нефрита, поглядите в озере, - воскликнула Прия, чуть не хлопая в ладоши.
-- Остатки от нефритового дворца.
-- С ума сойти!
-- Но свет, откуда свет?
-- Я не понимаю, - ответил Видху, - здесь всегда так ясно, даже читать, возможно.
-- И куда плыть надо? – вернул всех в действительность Джон.

Наплыв очаровательности сошел, поблекли краски, поутихли восторги. Лезть в холодную воду не хотелось никому.
-- Вон там, сбоку – тоннель. Его проплыть, дальше будет комната, в ней как раз воздушный карман и выход на поверхность.

Все уселись на берегу.
-- Кто не умеет плавать? – спросил Джон.
-- Я, - откликнулась Прия.
-- Еще?
Остальные промолчали.
-- Как нам поплыть? – задумался Джон.
-- Все вместе, - вдруг молчавшая до этого Торна.
Голос был глухой, все от неожиданности встрепенулись. Джон помолчал, потом сказал:
-- Так и сделаем, как предложила Торна. Впереди Видху, за ним Карина, Торна, я с Прией замыкаем.
-- А, если по дороге кто – то не сможет доплыть? – дрогнула Карина.
Она не боялась глубины. Просто до этого ее всегда страховал Джон. Было, спокойно полагаясь на помощь любимого. Теперь вроде, как и надеяться не на кого, только на саму себя.
-- Если опасаетесь, что не доплывете, ждите здесь. Я передохну в той комнате и вернусь за вами.

Но почему – то оставаться здесь никто не захотел.
-- Я помогу вам, - пообещал проводник Карине и Торне.
Остатки еды спрятали в полиэтиленовый пакет, прежде чем погрузиться в воду, пополнили фляжки.
-- Вперед, - скомандовал Джон.
Показывать дорогу поплыл Видху. Он доплыл до туннеля, несколько раз глубоко вздохнул и нырнул. Не без содрогания Карина  последовала за ним. Потом Торна. Джон с Прией чуть замешкались, но вскоре в пещере никого не осталось.

Странно. В воде Карине было комфортно. Не смотря, что обувь и одежда сковывали движения, плыть было легко. Они проплыли быстро половину тоннеля, хватаясь руками как за поручни за изысканную лепнину, что украшала притолоки тоннеля.
 Внезапно Видху замедлил ход. Удивленно при свете фонарика указал на открытую дверь. В ней стоял огромный золотой саркофаг.
-- Не знал, что дверь сюда открыта. Всегда было заперто, - показал он.

Все подплыли и мельком подивились на совершенно не потускневшее золото, словно саркофаг только что начистили до блеска и опустили на дно озера.
Не смотря на всю привлекательность осмотра гробницы, надо было спешить вперед, потому что легкие болели, хотелось вздохнуть полной грудью. Прия начала биться. Ребята поспешно поплыли дальше и вскоре вынырнули как поплавки в черной комнате. Небольшой запас воздуха, а сверху толща земли.
Прия натужно кашляла, выплевывая воду, попавшую в легкие.
-- И где тут ход? – отдышавшись, спросил Джон.
Бледный Видху покачал головой. Выхода не было. Его завалило. Снова замкнутое пространство сдавило грудь, выжимая остатки благоразумия и надежды, оставляя пустоту со страхом и овечей обреченности перед смертью.

-- Мы умрем, мы все тут умрем, - заскулила Прия.
Джон обнял ее, погладил по мокрым волосам. Укол ревности больно царапнул Карину. Она сделала вид, что не заметила этой близости ребят. Видху напряженно разглядывал земляной свод, что – то мыча, как бы оправдываясь и недоумевая. Зато Торна повеселела. Она одна была довольна и улыбалась в этом закутке.
-- Видели золотую гробницу?
Ей никто не ответил.
-- Вот бы поглядеть на нее, - мечтательно продолжила она.
-- Как – нибудь в следующий раз, - съязвил Джон.

Никто никого не слушал. Воздуха становилось все меньше, дышали с трудом. Давила земля, как давила по нервам. Как хотелось проснуться, очнуться от этого. Оказаться дома, в залитой солнцем комнате в спокойном, домашнем уюте.
-- Надо уходить, - скомандовал Джон.
Обратно дорога была тяжелее. То ли оттого, что не освежили легкие кислородом, то ли замешкались, проплывая мимо той комнаты с золотым саркофагом…Карина поняла, что не доплывет. Она содрогнулась. Звон в в ушах смешался с беседой двух мужчин, которые она слышала из ниоткуда. О чем те спорили непонятно, незнакомый, чуждый язык. С каждой минутой спор становился невыносим, давил изнутри, казалось, что голова треснет пополам. Карина не стала искать, где Джон, а еще раз содрогнулась и потеряла сознание.

Очнулась уже в знакомой освещенной пещере. Над ней склонился Видху. Заботливый взгляд:
-- Как ты?
Карина всхлипнула и разревелась. Она прижалась к проводнику, испытывая неимоверную благодарность за участие, за спасение ее жизни. Только немного успокоившись, отошла от Видху, огляделась. Джон мрачно выжимал футболку. Прия пыталась согреться, прыгала, хлопала себя, растиралась. Видху ерошил кудряшки. Все в порядке. Вдруг Карину как током пронзило:
-- Торна! Где Торна?!
Эхо повторило испуганно имя. Все встрепенулись:
-- Что?!
-- Где?!
-- О, Всевышний!!

На берегу в пещере девушки не оказалось. Карина попыталась разглядеть в озере тело Торны. Но ее видно не было.
-- Ээээ…мммм, - замычал Видху, толкая Джона и указывая вниз в сторону прохода.
-- Она, наверно, отстала? – предположил Джон.
« Но как? Она плыла впереди нас. Первый проводник, потом Карина, потом он. Замыкали мы. Как она могла не доплыть и исчезнуть?! »

Видху, не стал дожидаться, пока осознает Джон, прыгнул в воду и тут же нырнул. За ним кинулся Джон. Они сразу направились в проход, затем в комнату. По дорогу и в комнате Торны не было.
-- Да где же она? – в сердцах крикнул усталый Джон.
Видху покачал головой, потом вдруг сделал испуганное лицо. Руками развел, показывая как ящик.
-- Саркофаг? Она поплыла поглядеть на него? – ужаснулся Джон.
Видху потрясенно кивнул головой. И снова поплыл первым он.
Они вплыли в злополучную усыпальницу. Джон мог поклясться, что, когда пробирались туда, в комнату, эта зала была пустой, только посередине золотой саркофаг. Теперь возле этой могилы находилась Торна. Ее шнурки кроссовок запутались в изящном вязе кружевного золотого рисунка. Она, наверно, пыталась распутать, снять кроссовку. Но у нее не вышло. Торна захлебнулась, навечно привязанная к золотому гробу.

Джон показал, что тело надо взять с собой. Видху отрицательно покачал головой:
-- Не надо. Девочки не переживут вида мертвой подруги. Пусть остается здесь. Тут никто не потревожит ее вечный сон.

Странно, но Джон понял все эти слова. До этого он не понимал жесты немого. А тут как кто – то прошептал их ему. Раздумывать было некогда.  Джон решил не тревожить тело подруги.
Они вернулись, вышли на берег, стараясь не смотреть в лица девушек. Те в этом адском, призрачном свете выглядели позеленевшими, будто за несколько часов проведенных здесь окрасились, обесцветились. Цветущий вид сменился на измождено – испуганный.
-- Где Торна? – прошептала Карина, но ее услышали все.
-- Ее больше нет, - ответил Видху.

Прия плакала, тихонько подвывая. Слез не было, в какой – то мере Торну было ей не жаль. В конце концов, она жива, а выживают сильнейшие. Она выживет обязательно, потому что сильнее всех. Карина была не удовлетворена объяснением.
-- Джон, вы видели ее?
Парень потер лоб, вздохнул. Не хотелось об этом говорить. Не потому что не уважал подругу, а из – за страха. Там, в той усыпальнице, ему на минуту показалось, что сзади подкралась к нему живая и невредимая Торна. Она обняла его и шепнула на ухо:
-- Оставайся тут. Тебе понравится.

Джона пробрал жуткий холод, и он был раз убраться оттуда  подобру по здорову. Карина повторила вопрос:
-- Джон, вы видели ее?
-- Да, - кивнул он нехотя.
-- Надо вытащить ее на берег, - стала настаивать любимая.
Он ответил не сразу. Взвесил все «за» и «против» и согласился.
-- Я мертвецов боюсь. Не надо сюда утопленницу. Я не выдержу этого! – вдруг устроила истерику Прия.

Все были на грани. Джон взорвался и стал кричать, что он самолично потащит Прию в усыпальницу и заставит принести Торну сюда. Карина принялась въедливо увещевать, говоря, что если бы она ( Прия ) утонула и ее оставили гнить в неизвестности без маломальского уважения и погребения..
-- Ее душа не успокоиться, - напирала Карина.

Кончилось тем, что с плачущей Прией остался Видху. Он утешал ее молча, гладя по невысохшим волосам.
Карина осталась на берегу, на подхвате, чтобы в любую минуту прийти на помощь. Джон снова отправился в треклятую усыпальницу. Когда он вплыл в зал, то чуть от ужаса не захлебнулся. Вместо блистательного золотого саркофага стоял заплесневелый, улепленный наростами, ракушками гроб на постаменте. За ручку гроба привязан за кисть скелет в одеждах Торны.
-- Что за…- мелькнуло в голове Джона.

Он испуганно попятился. Долго не мог уплыть из этого помещения. Как померкло в глазах и разуме, тыкался в шершавую стену, не видя рядом входной проем. Из последних сил взмолился Всевышнему, увидел, что не там выход. Кое – как доплыл до озера. Всплыл, закашлялся надсадно, словно хотел выкашлять желудок и пищевод. У него не было сил доплыть до берега. Карина, видя, что любимый того гляди утонет, бросилась ему на выручку, помогла доплыть. Джон еще долго кашлял на берегу, не имея сил встать, отдышаться.
-- Ну? – все вопросительно смотрели на него.
-- Вы не поверите, но ее там не оказалось. Торна пропала, - солгал Джон.

Не мог же он рассказать всем о скелете, ему не поверят. Подумают, что сошел с ума. Видху и Прия промолчали. Карина хотела что – то уточнить, уже открыла рот, как услышала хриплый смех:
-- Да он обоссался ко мне приближаться.
Голос до ужаса похожий на голос Торны. Карина вздрогнула.
-- Врет складненько. Врет поганец, - продолжила усмехаться мертвая подруга.
Сквозь голос утонувшей подруги Карина расслышала:
-- …заночуем здесь, а завтра пойдем снова искать выход. Мы не сдадимся, - произнес Джон.

-- Я замерзла, хочу домой, - сказала Прия.
Ей никто не ответил.
-- Видху, - сколько еще выходов ты знаешь? Но настоящих, реальных, не заваленных? – спросил Джон, укладываясь на камни, трясясь всем телом.
Ему тоже было холодно, но не только от холодной воды. Дрожь шла от увиденного.
-- Есть один. Но он самый дальний, - робко прожестикулировал проводник.
-- Фиг с ним, пойдем туда. Воды хватит?
-- Если будем экономить, - перевела Карина.
-- Пусть так. Мы потерпим, но надо выбраться из этого проклятого места.

К Джону прижалась Карина, рядом притулился Видху, Прия. Уснули моментально, без сновидений и кошмаров.