Босой пассажир

    Тихой августовской ночью поезд отошёл от перрона под аккомпанемент марша "Прощание славянки". Две женщины преклонного возраста начали готовить ко сну маленькую девочку. Верхние полки над ними (с номерами 2 и 4) были пусты, поэтому старушкам никто не мешал, да и они никому не создавали трудности. В это время откуда-то появился человек в носках. Он деловито опустил полку места № 2 и взобрался на неё. Когда бабушки вновь переключили своё внимание на внучку, мужчина стащил с багажной полки матрац и положил его себе на ноги, а сам вновь улёгся.
    Проводница, собиравшая билеты, наконец добралась и до этих пассажиров, взяла билеты у обеих женщин и у мужчин, занимавших боковые места, а на место № 2 внимание не обратила. Да и не мудрено: мужчина в носках к этому времени совсем исчез под матрацем. Вскоре все получили постельные принадлежности, малышка уснула, а четвёрка взрослых пассажиров начала дорожные разговоры. Когда проводница в очередной раз проходила мимо, одна из старушек неуверенно спросила у неё: "А Вы взяли билет у пассажира наверху"? - и показала пальцем на полку № 2.
    - У какого? - удивилась проводница, не увидев в указанном направлении никого и ничего кроме живописно выгибавшегося матраца.
    - У того, который под матрацем, - уточнила бдительная пассажирка (остальные к этому времени уже забыли о существовании странного попутчика).
    Проводница приподняла матрац и обнаружила под ним неизвестного.
    - Гражданин, Ваш билет! - строго потребовала она.
    Человек в носках, выглядевший сонным, достал из кармана кучу бумажек и протянул проводнице. Та перелистала их и ничего, похожего на билет, не нашла.
    - Давайте билет, или мы высадим Вас на ближайшей станции! - ещё более сурово произнесла проводница, возвращая бумажки, и тут же позвала на помощь напарницу.
    - Обувайтесь! - приказали работницы транспорта мужчине, когда он слез.
    - А он разутый пришёл из другого конца вагона, - вновь вмешалась наблюдательная особа.
    Вскоре босяк был высажен на станции Графская, а старушки стали рассуждать: где живёт неизвестный, не прячется ли он от кого-то, не попал ли в какую-то беду; правильно ли сделали, разоблачив его...
    Их рассуждения прервал седеющий мужчина с бокового места: "Наиболее вероятно, что это - вор-бродяга. Такой ждёт, пока все соседи уснут, потом слезает, суёт ноги в чью-либо обувь и исчезает на одной из станций, прихватывая ещё какие-нибудь вещи, лежащие "на виду". Подобный случай рассказал мне приятель, ездивший семь лет назад в Минск и лишившийся своих новых ботинок в аналогичной ситуации. Представьте себе, как он живописно скакал по мартовскому асфальту Минска к ближайшему магазину"...
    Мужчина поблагодарил попутчицу за бдительность, и вскоре всё купе погрузилось в безмятежный сон.

(август, 2000)