Nemine contradicente. Глава 10

Глава 10.

Сколько они проспали, сколько они пробыли в пещере неизвестно. После купания часы остановились у всех. Зажгли факел. Последний.
-- Потом фонариками будем пользоваться. И есть зажигалка. В ней бензина довольно, - подъитожил Джон.

Вяло пожевали лепешки, хлебнули воды и отправились подальше от злополучного озера. Видху, Карина, Прия, Джон. Шли молча, изредка шепча ругательства и проклятия.
Узкие лазы чередовались с просторными пещерами. Они вроде как вышли вбок от города.
-- Часть пути проведем около города, а потом снова войдем в него, - пообещал Видху.
Никто ничего не ответил. А что отвечать? Сколько можно ходить, испытывая лишения, прийти и убедиться, что ход завален, и на поверхность не попасть.
-- Будьте внимательны. Идите друг за другом. Сейчас будет узкий отрезок пути. Много обрывов. Внимательно, очень внимательно идите.

Ребята устало плелись за довольно прытким проводником. Тот поторапливал:
-- Скоро будет тяжелый участок, а факел вот – вот догорит. Он нужен для прохода.

Вскоре они вступили в огромную пещеру. Карина ахнула. В свете угасающего факела рассмотрела узкую гряду, буквально только ступать ногой и не шататься, иначе растяп и неуклюжих ждала черная бездонная яма.
-- Мы сможем пройти здесь? – испуганно спросила Карина.
-- Да, я со многими проходил, - ответил Видху.
-- Не смотрите вниз, хоть дна и не разглядеть, и мы пройдем. Давайте, - скомандовал Джон.
-- Хорошо бы связаться. Веревки нету, - посетовал Видху.

Его заботил факел, он всем видом показывал, что надо торопиться.
-- Может, разделимся на пары? Каждый будет помогать партнеру, - предложила Карина.
Прия тут же закричала:
-- Чур, я с Джоном!
Не обсуждалось. Спорить, времени – в обрез. Видху отдал факел Джону:
-- Мы с Кариной вперед. Я каждый выступ помню. А тебе понадобиться.

Джон благодарно взглянул на проводника. Тот лишь кивнул ему. Видху схватил Карину за руку, и мигом отправились к гряде. Девушка запаниковала. Было темнее обычного. Теперь свет был сзади. Это почему – то ее дезориентировало.
Карина вцепилась посильнее в руку Видху, и они бочком начали преодолевать преграду. Выходило довольно быстро. Карина закрыла глаза. У нее от напряжения и так плясало перед глазами. А так чувствовала как нужно и куда нужно ступать. Карина почти не отрывала ног от гряды, шаркая, как старушка. Когда девушка чувствовала, что начинает терять равновесие, Видху не тянул, а останавливался, помогал удержаться, освоиться и снова шли дальше.

У другой пары дела шли не очень хорошо. Прия раскачивалась, никак не могла ступить ровно. Она пошла первой. Джон постоянно балансировал, стараясь удержать, помочь девушке. Прия в очередной раз остановилась, ахая в бездну.
-- Тихо, Прия. А то свалимся, - сердился Джон.
-- Я и так тихо! – нервно отвечала девушка.
-- Не смотри вниз, ногой влево, вот так, молодец, - хвалил ее, хотя они не сдвинулись ни с места.
-- Джон! Мы перешли! – закричала довольная Карина. – И к вам направляется Видху. Он поможет перейти.
-- Хорошо! – ответил Джон и опасно зашатался.

Проводник включил фонарик. Он спешил к ним на помощь, напрягая ноги. Очень утомительный путь. А расслабиться нельзя, мигом улетишь вниз.
-- Давай, Прия, факел тухнет, а мы с тобой даже до середины не добрались. Вон, Каринка уже ждет нас в безопасном месте, - уговаривал Джон.

Прия вроде как успокоилась. Тем более она не любила, чтобы кто – то был лучше ее. Она смело зашаркала ногами, повторяя про себя: « Я смогу. Я смогу ».
Джон тоже выровнялся, держа ее за руку, с сожалением смотрел, как исчезает, уменьшается пламя. И вдруг он вздрогнул. Краем глаза заметил движение. Джон сжал руку Прии. Та взвыла:
-- Больно, Джон! Ты что? Мне больно руку!

Но тот не отвечал, смотрел в обратную сторону.
-- Джон, пошли, - теперь Прия уговаривала его.
Она морщилась от боли, не понимая, на что уставился Джон. А тот увидел рядом стоящую, распухшую, посинелую Торну. Та говорила, не открывая широко рта, и оттуда лилась вода.
-- Джонни, малыш, почему ты не взял меня с собой? Оставил там гнить?
Торна схватила его за локоть. Невыносимая боль пронзила руку. Джон застонал. Он не слышал Прию, не слышал окриков приближающегося Видху. Ужас застыл на его лице, превратив в гримасу смерти.
-- Почему? – выплевывала воду Торна, допытывалась до него.
Джон опасно зашатался, Прия вскрикнула, стараясь удержаться.
-- Что происходит? – закричала Карина, напряженно всматриваясь в темноту.
У нее фонарика не было, отдала Видху. А проводник уже почти добрался до них.
-- Джонни, ты должен остаться с нами, - булькала мертвая Торна.
-- Ничего я не должен! Сгинь! – заорал Джон, дико вращая глазами, отшатываясь от утопленницы.
-- С кем ты разговариваешь? – испуганно пискнула Прия, стараясь освободить руку от стальной хватки парня.

Джон отошел от Торны. Та не преследовала, лишь протягивала к нему руки. Парень торопился уйти. Хотел сделать шаг, но ноги не слушались его. Взглянул вниз и обомлел: за его ноги уцепился окровавленный Алекс. Гной, кровь сочились из разбитого лица. Цепкими руками хватался за Джона, стараясь добраться, подтянуться до его шеи. Джон страшно закричал.
Видху схватил Прию за руку, удерживая ее. А Джон чертыхнулся и свалился с гряды. Прия дернулась, удержала парня. Ей было невыносимо больно и тяжело.
Видения у Джона прекратились. Он осознал, что висит на волоске от смерти. Все зависит от Прии, удержит или нет. Она упрямо стиснула зубы и держала его.
-- Прия, родная, держи. Я сейчас. Я смогу выбраться, - стал молить Джон.

Видху тянул Прию к себе; он обнял ее за талию и осторожно помогал тащить Джона. Получалось. Выходило. Проводник посветил на Джона. Тот потный старался облегчить помощь. Уперся кроссовками в какой – то выступ, свободной рукой обхватил гряду. Было тяжело подтягиваться.
-- Не выпускай, пожалуйста, - просил он.
Прия внезапно остолбенела. При свете фонарика разглядела, что на Джоне висит Алекс. Кровавые пузыри заливали куртку Джона. Алекс заметил, что Прия видит его, гневно выпалил:
-- Ты виновата в моей смерти, стерва!
-- Нет! Нет! – зашептала девушка, с ужасом думая, что все слышат эти слова – упреки.
Уже не Джон, а Алекс держался за ее руку. Прия не выдержала и с брезгливостью одернула.
-- Я не виновата! – крикнула, но вышло тихо, звук поглотила бездна.

Джон не понял, почему Прия отпустила, оттолкнула. Парень попытался удержаться другой рукой за гряду. Но за ней прятался Алекс. Он ухмыльнулся ему в лицо, ударил камнем по пальцам. Джон чудом удержался.
-- Ыыыыы, - мычал Видху, протягивая ему руку помощи.
Но Джон его не слышал. Удар камнем. Безвольное тело слетело вниз, молча, без криков.
Ребята не дождались звука падения Джона. Поглотила бездонная, черная яма. Прия с Видху перебрались к Карине. Та выжидающе глянула:
-- А где Джон?
Видху отвернулся. Прия завыла, зарыдала. Но слез не было.
-- Где Джон?! – громче произнесла она.
-- По – по – погиб, - заикаясь, ответила Прия.
-- Как погиб? – не поняла подруга. – Он же был с вами, вы держали его!
-- Он, он, он сорвался, - полуложь возмутила Карину.
Не помня себя, выскочила на гряду и заорала, что есть мочи в темноту:
-- Джон! Джон! Джон, ты слышишь меня?!
Ее вопли как попали в вакуум, бесследно исчезли крики. Только в ответ пахнуло гниением.
-- Джон, любимый! Отзовись! Ты жив! Я верю! Ты жив! – зарыдала в голос Карина, оступаясь.
Если бы не хватка Видху, лететь ей вниз за Джоном.
-- Пусти меня! – рвалась она. – Джон! Джон!

Проводник сдернул Карину с гряды, прижал к себе, стал что – то мычать, писать на ее руке пальцем.
-- Он не мог погибнуть, - плакала она.
У нее возникло желание выместить, излить всю злость, страх и боль потери на Прие; той, что была ответственна за гибель ее парня. И, скорее всего Алекса. Карина понимала даже, если изобьет ту, виновницу, горю не поможет. Видху понял ее состояние, крепко сжал руки. При свете фонарика его черные глаза словно углубились, стали той бездной, какая поглотила Джона.
-- Не совершай глупостей. Даже, если Прия виновата, мы сейчас должны выжить. Спастись, чтобы гибель друзей не была напрасной, - телепатировал ей.
Карина поняла все, что он передал. Изумилась его силе.
-- Ты поможешь? – спросила вслух.
Видху отпустил ее. Кивнул. На минуту показался сильным, но в ту же секунду снова стоял немой, торопящийся человек.
-- Слушайтесь меня, и мы будем свободны. Я помогу вам выбраться из плена, - торжественно пообещал Видху.
-- У фонарика батарейки садятся, - печально констатировала Прия.
-- У нас больше нет освещения, - голос Карины дрогнул.
-- Не волнуйтесь, впереди нас ждет сюрприз, - загадочно пообещал Видху.
Девушки не поняли, что за сюрприз. Впрочем, им было уже все равно. Апатия овладевала ими. Хотелось сесть и умереть, не двигаться в полудреме темных пещер. Где – то на краю подсознания таилась мысль: зависть к мертвым, им не надо выживать, стараться выбраться, преодолевая препятствия, чтобы убедиться в неотвратимости смерти.

Они не захотели отдохнуть здесь. Эта бездна давила. Видху позвал снова в поход. Он, Карина, Прия. Только ступили за поворот, как в опустевшей пещере раздались крики:
-- Не смотри вниз!
-- Джон, мы перешли!
-- Почему?
-- Прия, родная, держи меня!
-- Не отпускай!
-- Джон, ты жив?
Бездна отдавала накопленные звуки. Услышав их, девушки заледенели от ужаса. Им было больно заново переживать это событие, и они прибавили шагу. Но последний крик был как – то не в тему. Это насторожило. Карина приостановилась. Прия уткнулась в нее:
-- Ты чего?
-- Слышишь Джон кричит, что жив?
-- Честно, не расслышала, - повинилась Прия.
-- Прислушайся.
Они затихли, только Видху недовольно крякнул.
-- Карина, я жив, не бросай меня!
-- Прия, помоги, не уходи!

Волосы зашевелились на головах.
-- Всевышний, мы оставили Джона живым, там, умирать! – крикнула истерично Прия.
Девушки были готовы вернуться, как раздался приказ:
-- Стоять! Вы идете со мной и выживаете. Или идете туда, где погиб Джон умирать. Я предупреждаю в последний раз!
Карина даже зубами щелкнула, когда получила ментальный приказ от Видху. Прия прикусила язык.
-- Но он зовет нас! – с надрывом возразила Карина.
-- Это пещера обмана. Звуки искажаются. А вы слишком долго пробыли под землей, столько пережили. У вас галлюцинации. Вы слышите то, что хотите слышать!

Прия в принципе была согласна с Видху, пусть даже Джон жив, то как спускаться? Обрыв глубокий, нужны спасатели, а они всего лишь слабые, усталые девушки, требующие защиты. Карина не до конца была убеждена словами проводника.
-- Давайте постоим, послушаем.
Все затихли. Видху выключил фонарик. Жуткая, беспросветная темнота. Тишина. Ни звука, ни движения потоков воздуха, как в могиле. Как долго они так стояли? Никто не знает. Может они родились здесь, в этом мраке, в чудовищном месте, где обитают ужас, страх, смерть. Они не сторукие, заточенные навечно в матери Гее, им не выжить…
-- Включи фонарик! – взмолилась Прия.
Видху выполнил. Он стоял, вопросительно глядя на них. Звуков не было. А воля девушек сломлена. Они безропотно последовали за ним.

Если бы они были понастырнее, бесстрашнее или имели достаточно света, хотя бы пару факелов, а не слабенький карманный фонарик. То увидели, что пещера отнюдь не бездонна. По краям от гряды шли грубо вырубленные ступени. Метра три – четыре, не больше высота.
Пол неровный, в давние времена добывали камень. А теперь устилали кости птиц, животных, людей. Как, когда они сюда попали, не известно.
Джон упал, неловко приземлился, сломав ногу. От пережитого, шока, боли потерял сознание. Он не слышал криков Карины. На мгновение прояснилось его сознание, когда звуки зажили самостоятельно. Джон присоединился с ним, застонал, стал звать на помощь.
Кромешная тьма стала ответом. Парень попытался встать, но неимоверная боль пронзила тело. Застонал.

Внезапно Джон увидел свечение. Оно шло откуда – то сбоку. « Дама в белом?» - подумал вначале.
Свечение становилось ярче.
« Это гниение», - решил парень.
Но это двигалось. Оно надвигалось на него. Прежде, чем Джон смог осознать, что это было, снова боль. В этом освещении разглядел – Алекс схватил его больную ногу и принялся кусать ее, пытаясь отъесть плоть от кости. Джон закричал от  ужаса.
-- Не надо, зайчонок, все путем, - облила водой Торна, - ты с нами – это правильный выбор.
Утопленница сдала холодными руками горло Джона. Тот потерял сознание.