Найденыш

НАЙДЕНЫШ
 I
Славка прятался  в подвале за большим железным ящиком. Здесь его невозможно было увидеть, зато он через открытую дверь прекрасно слышал все, что происходило на улице. Мальчишки собрались как раз перед входом в подвал, и Славка понял, что нашли почти всех, нет только его и Игорешки из четвертого подъезда. Нужно выждать, когда ребята уйдут искать его в другое место, тогда – последний рывок, и он у цели: «база» была рядом – в соседнем подъезде. От неудобной позы ноги затекли и начали ныть, но Славка терпел – победа того стоила!
Наконец голоса стихли, можно выбираться. В наступившей тишине он услышал тоненький писк: сиплый, едва уловимый. Прислушался: как будто кто-то зовет на помощь. Мальчуган выбрался из своего укрытия, но вместо того, чтобы бежать на базу, он, затаив дыхание, на цыпочках пошел дальше в темноту подземелья. Закопченные грязные стекла маленьких подвальных окон практически не пропускали свет, уже через пару шагов было почти темно. Зов доносился из душной черноты… Сейчас бы фонарик, ну хотя бы спички! Даже когда глаза привыкли к темноте, Славка с трудом разглядел в самом дальнем углу коробку – это оттуда доносились таинственные звуки.
– Что это? – мальчуган наклонился, но едва смог увидеть, как что-то извивалось, издавая то ли писк, то ли хрип. Ясно одно: просит о помощи. Взять в руки пищащее существо Славка не решился – подхватив коробку, он побежал к выходу.
Здесь, на свету, можно было рассмотреть неожиданную находку. Это оказался новорожденный котенок. Маленькое лысое тельце – меньше ладошки, дрожало; больно было смотреть, как детеныш еле-еле удерживал голову, которая была неожиданно большой и тяжелой для такого крохи. Казалось, он из последних сил поднимает головку и роняет ее, обессилев. Славка, глядя на эти мучения, почувствовал, как ком подкатывает к горлу. Присев на ступеньку подъезда, он смотрел на коробку и не знал, что теперь делать.  Разве мог он знать в ту минуту, как круто изменится его жизнь – самого обычного мальчишки, живущего в самом обычном дворе.
А двор был дружный, и мальчишек, и девчонок было много: и Славкиных ровесников, и постарше, и ровесников его сестры,  и всякой малышни. Двор благоустраивали сами жильцы, Славка помнил, как все соседи, и мама с папой, высаживали деревья; потом строгали, пилили, красили: качалки, лазалки, карусель, а он сидел в пустой песочнице. Как давно это было!
Ребятам уже порядком надоела затянувшаяся игра в стариков-разбойников и, увидев сидящего на ступеньках подъезда Славку, они тут же окружили его плотным кольцом. Пять пар любопытных мальчишеских глаз пытались разглядеть его находку. Мальчишки, отталкивая друг друга, заглядывали в коробку, кто-то даже протянул руку, хотел потрогать.
 – Что это у тебя?
 – Ва-а-ще, ты, где это взял?
 – И что ты с ним будешь делать? – наперебой сыпали вопросами друзья. Спасатель прятал влажные глаза.
 – Так это котенок! Надо его в речке утопить, пока маленький и слепой, видишь: он больной, лысый…– заявил вёрткий щуплый Женька; Славка всегда удивлялся: почему он такой въедливый и злой?
 – Самого тебя утопить, дурак! – Славка даже замахнулся на него кулаком.
– А я что? Я, это… – ничего. Забормотал Женька, оглядываясь на ребят бегающими глазками.
Славка вскочил, прижал коробку к груди, как будто кто-то собирался её отобрать и побежал в свой подъезд.
Мысли в голове прыгали как шальные: «Что делать? Куда его? … домой? Мама, наверное, не разрешит! … Принесу и все! Не выбросит – ведь он же живой!» Ноги сами несли Славку на третий этаж. Переведя дух, он навалился на дверь, надеясь, что открыто – и тогда он сможет незаметно проскользнуть к себе в комнату. А потом? Потом что-нибудь придумает! Как назло, дверь оказалась заперта. От досады он начал стучать ногой. Мама открыла дверь, обеспокоенно глядя на сына:
– Что случилось?
Слава молчал, крепко прижимая к груди коробку и пряча  глаза.
– А это… что это у тебя? – Мама заглянула в коробку и увидела облезлого, чуть живого котенка.
Мальчуган переступил через порог и поспешил закрыть за собой дверь.
– Мама, он живой! – поднял Славка на мать полные слез глаза, дрожь в голосе выдавала его волнение.
– Вижу… – Выдохнула мама. Немного помолчав, она добавила:
– Вижу. Но, Слава, его надо отдать обратно. Где ты его взял? Он умрет с голода – кто его будет кормить? Он такой маленький, его должна кормить кошка. А потом, когда он будет кушать самостоятельно, тогда можно будет его взять…
– Я не знаю, где кошка, и чей он, я тоже не знаю! Он в подвале был. Мама, его выбросили! … – Славка вдруг всхлипнул. Только бы не зареветь!
– Я сам буду его кормить!
– Но ты же не кошка! Как ты его будешь кормить? Он даже сосать-то еще не умеет.
– Я пойду кошку искать – Славка поставил коробку на пол прямо в коридоре и выскочил за дверь.
Такой маленький, беззащитный… Нет, он не бросит его! Смахивая покатившиеся одна за другой слезинки, Славка побежал в подвал. Он долго бродил по темным длинным коридорам, заглядывал в каждый закуток, но все бесполезно: кошки нигде не было. Чумазый от пота и слез, приплелся домой.
Оставленная им в коридоре коробка стояла на прежнем месте. Тишина. С замирающим сердцем спасатель заглянул внутрь: на чистой простынке лежал маленький, ну, просто малюсенький котеночек и спал. Славка обрадовался и наклонился поближе. Малыш, словно учуяв его, снова начал пищать, мотая головой как молотом.  «Узнал меня!? Не бойся, никто тебя не обидит» – ласково нашептывал мальчуган.
На поднявшийся шум из кухни выглянула мама, увидев сына, она спокойно сказала:
– Неси его сюда. Я молоко подогрела…– Славка обрадовано схватил коробку и через миг стоял перед мамой. На столе белела кружка теплого козьего молока.
– Вот соска и пипетка. Попробуй покормить. – Мама отвернулась к плите и помешивала кашу, явно давая понять, что она участвовать не будет.
Славка повеселел. Осторожно разложил постельку с пискуном на столе. Набрал молоко в пипетку и, улучив момент, когда котенок открыл рот пошире, брызнул туда теплую струйку. Котенок захлебнулся, отфыркался и начал мотать головкой из стороны в сторону, широко открывая рот. Прям, как птенчик! Придерживая голову двумя пальцами, кормилец старался накапать котенку молоко в рот, но оно все равно выливалось. Славка не сдавался. Опорожнив так несколько пипеток, он приноровился, и теперь был убежден – кормит! Вскоре котенок притих и уснул. Он уже не казался ему таким страшным, как в первые минуты, скорее трогательным.
Мама, пока Славка исполнял роль кошки-кормилицы, соорудила домик для нового питомца из ивовой корзинки: на дно постелила старенькое детское одеяльце, а сверху сделала полог из белого в мелкий синий горошек бабушкиного платка. Бережно переложив спящего малыша на чистую постельку в новый уютный домик, укрыв его теплой мягкой фланелью, чтобы не дрожал, Славка отнес питомца к себе в комнату. Зашторив окно от низкого вечернего солнца, он поставил домик-корзинку около своей кровати. Ничего больше не угрожало малышу: он сыт, ему тепло, и у него есть Славка! Что-то теплое и мягкое защекотало в середине груди, как будто маленькое солнце поселилось под сердцем и согревает своим мягким сиянием. Такое странное и приятное ощущение… Так бывало раньше, в детстве, когда мама его жалела.
Славка давно мечтал о котенке или щенке и, вот она, его мечта – тихо посапывает, изредка вздрагивая. Наверное, вспоминает весь ужас первого дня своей жизни. Спи малыш, спи – теперь ты мой!
Мама позвала сына ужинать, теплая золотистая каша уже ждала его на прибранном столе.
– Мам, я его Найденыш назову, – сказал Славка, задумчиво помешивая кашу.
– Нет, это не подходящее имя для котенка, нужно короткое и желательно с шипящими звуками, – мягко возразила мама.
– Тогда… тогда-ааа, – он задумался ненадолго.
– Фишка! Или все-таки Найденыш?
– А почему Фишка? – удивилась мама.
– Ну-у, как выигрыш, как подарок, понимаешь?! – Славке понравилась такая неожиданная идея.
– Хорошо, если девочка – назовем Фишка, а если мальчик, то Найденыш – согласилась мама.
–Только давай договоримся сразу, – она присела на табурет и строго посмотрела на сына.
– Ты принес, ты  для него кошка-мама; ты будешь его кормить, убирать за ним; ты будешь его всему учить…  Понятно?
– Поня-яятно, – Славка растерялся. Он и не думал, что так много должен!
– Вот и славно, – мамина легкая рука потрепала его за волосы, – а с папой я сама поговорю.
Теперь у Славки самой главной заботой было – накормить котенка. Даже ночью он просыпался и кормил. Стоило только котенку запищать – Славка был тут как тут. Самое страшное было уходить в школу. Хорошо, что мама согласилась кормить малыша, пока он в школе. Но едва звенел звонок с последнего урока, Славка стремглав мчался домой. В первые дни новорожденного кормили, впрыскивая молоко пипеткой, но потом он все же научился сосать. Молоко наливали в пузырек из-под пенициллина и надевали соску. Наевшись, котенок засыпал, а проголодавшись, просыпался и начинал пищать.
Вскоре лысый найденыш покрылся красивым серым пушком. В положенный срок открылись глазки. Остренькие ушки, розовый носик, хвостик, как огрызок остро заточенного карандаша, задорно торчал вверх. Котенок оказался кошечкой, а значит – Фишкой.
Настала пора выпускать найденыша из уютного домика в большой мир!
Фишка окрепла, подросла. Она превратилась в игривого котенка – нежный пушистый комочек с мягкими лапками, острыми ушками; больше всего умиляли широко открытые голубые глаза, а длинные белые усы делали мордашку озорной.
Славка стал для нее настоящей мамой: ела она только из его  рук, бегала за ним по пятам, спала с ним под его одеялом. Мальчуган был счастлив! Никто из ребят не мог похвастаться тем, что выкормил ну, хоть кого-то, даже хомячка, а тут – котенок!
Славка взял в библиотеке книгу про кошек и узнал: то, что все называют игрой, для котенка было учебой, познанием мира. Он раздобыл несколько таких игрушек: мячик, резиновый утенок, но самой любимой игрушкой был шуршащий фантик на длинной толстой нитке.
Славка привязал нитку с фантиком к себе на руку и занимался своими обычными утренними делами: заправил кровать, собрал портфель. Фантик  следовал за ним: то бегом по полу, то, подпрыгивая вверх. Боковым зрением Славка наблюдал за котенком: Фишка прижималась к полу, а потом бросалась на добычу. Изрядно истрепав  пойманную «жертву»  и устав бороться с вновь оживающей и убегающей добычей, Фишка рухнула у Славкиных ног, всем своим видом показывая, как она устала. Славка спрятал нитку в карман и пошел на кухню: тут же ожившая хитруля вскочила и засеменила вслед за ним, то и дело налетая на его пятки.
Фишку кормили уже кашей, и пока Славка накладывал угощение в мисочку, она мягко терлась мордочкой о его ноги.
Подросшую шалунью пора было приучать к туалету. Итак, когда трапеза была закончена, Славка начал караулить ответственный момент. В этот раз он будет бдительным. Так, пять минут прошло… он усадил непоседу в лоток, заполненный обрывками газет… Ура, получилось!
Увы, когда Славка вернулся из школы, ему опять пришлось ползать с тряпкой по всей квартире, убирать оставленные Фишкой лужицы. Со временем луж становилось меньше, и они появлялись реже.  Хотя умница Фишка поняла, что от нее требуют, когда усаживают в лоток, «аварии» все же случались.
Однажды Славка заигрался на улице с друзьями и не убрал «мины», как все, шутя, называли Фишкины огрехи, к приходу родителей с работы.
Отец пришел уставшим. Разулся и тут же угодил в лужу. Молча снял промокшие носки и босыми ногами снова «подорвался на мине». Включив свет в комнате, он увидел, что по всей дорожке «расставлены мины» самых разных калибров. Это просто взбесило обычно спокойного мужчину. А тут Фишка, видимо только проснувшаяся, сладко потягиваясь, вышла ему навстречу.
– Ах, ты негодница, вот ты где! – возмущенный отец схватил за шкирку ничего не понимающую Фишку и начал мордочкой тыкать во все ее «художества», приговаривая:
– Знаешь, что это такое!? Знаешь, где это должно быть!? Ты сейчас поймешь, где это должно быть! – и он посадил кошку прямо в унитаз, закрыв накрепко дверь в туалет.
Раздосадованный, что не сдержался и так грубо обошелся с котенком, отец собрал перепачканные половики  и успокаивал себя лишь тем, что наказание для котенка пойдет на пользу. Больше его тревожил сын: «И где его только носит…»
Когда Славка вернулся со двора, гнев отца уже поутих, он только строго сказал сыну, указав пальцем на дверь туалета:
 – Если еще раз твоя кошка нагадит, а ты будешь гулять, то ты ее здесь не увидишь! – и показал на свернутую дорожку:
 –  Это, чтобы сегодня же выстирал! Сам!
 –  Пап, ну, мы с пацанами… –  Славка сделал попытку оправдаться.
 – Я тебе сказал – спущу с лестницы. Завел животное – убирай, неси ответственность.
Славка знал: отец не шутит.
 – Слышала, что папа сказал,– приговаривал Славка, отмывая Фишку под душем, затем завернул перепуганную продрогшую кошку в большое полотенце. Прислушался: родители на кухне. Взял Фишку на руки и проскользнул мимо кухни в свою комнату. Наспех сделав уроки, вернулся в ванную стирать половик. Он был длинным и жестким; вооружившись щеткой и мылом, Славка драил, драил… Мама сделала попытку помочь, но отец строго запретил:
 – Пусть сам убирает, пусть знает – каково это!
Фишка в этот день забилась под диван и не вылезала оттуда весь вечер, только глазами посверкивала.
И странное дело: то ли отцовское воспитание, то ли уговоры мамы-Славки подействовали,  только после этого происшествия Фишка больше «мин» нигде не оставляла, более того – быстро научилась все свои дела делать на унитазе, да еще и требовала незамедлительно убрать: будет сидеть около туалета и сипло мявкать, пока не уберут.

II
ОХОТНИЦА
Так найденыш рос и превращался в необычайно красивую кошечку. Фишка была всеобщей любимицей. Да и как можно не любить такое милое  существо! Её нельзя было назвать длинношерстной, но она была пушистая, шерсть совершенно изумительного пепельного цвета. Глаза так и остались необычными для кошек – ярко голубыми, а в темноте, как положено, светились зелеными огоньками. А какая умница! Все понимает. Иногда Славке казалось, что Фишка  читает его мысли: он еще только подумал, что надо сходить на улицу, а она уже сидит и ждет у порога – сейчас гулять пойдем! Да, совсем как взрослая кошка. В прошлый раз на улице притащила ему мышку! Где взяла? Они ее оставили, конечно, там – в траве, что вызвало явное недоумение  юной охотницы!
Вчера Фишка на балконе гуляла и чуть не поймала засидевшегося на перилах воробья, сама чуть с балкона не свалилась. У Славки сердце ёкнуло: третий этаж все-таки. Правда, говорят, что для кошки это не высота, к тому же там, внизу, трава. Ой, надо сходить под балкон и убрать там камни.
– Фишка! Пошли гулять! – кошка уже ждала его у дверей.
– Пойдем поляну чистить, вдруг тебе и правда вздумается спрыгнуть вниз!?
Славка шел, не оглядываясь, знал – кошка бежит следом, обогнул длинный дом, вот и окна его квартиры. Так, что тут у нас? Камни, сейчас отбросим подальше, трава высокая, кустов под окнами нет, полный порядок. Только вот этот большой камень-валун, его не сдвинуть…
 – Слава! Ты что ищешь? – это Мишкина мать, тете Галя. После того как они похоронили отца, она начала выпивать. А теперь еще старший Мишкин брат служил в армии, в десантных войсках. Мать переживала и все чаще срывалась. Как выпьет, так начинает кричать из окна на весь двор: «Миня, Мишутка, иди к маме!» Мишка стыдился пьяных криков матери, и жалел ее, но терпеть не мог, когда начинали жалеть его. Вберет голову в плечи и уходит молча домой.
– Славик! Ты что? Ключи потерял?
– Не-е, камни убираю.
– Миничку видел моего? Где мой Мишутка? – сквозь пьяные слезы взывала она.
– Не-е, я не видел! – Славка поспешил скрыться под балконом.
Он огляделся: где его охотница? Фишка прижалась к земле у большого камня, хвостом как кнутом размахивает из стороны в сторону, ушки торчком, шея вытянулась, вся напряжена. Славка тоже замер. Прыжок! и под лапами охотницы что-то бьется. Да это же опять мышь! А он, присев в сторонке, наблюдал, что будет дальше. Мышь, прижатая к земле, замерла. Фишка ослабила хватку, и пленница тут же юркнула в траву. Но охота на этом не закончилась… Как она такую маленькую мышку в траве разглядела? Прыжок! Сцапала второй раз! Теперь уже не выпускала. Вдоволь наигравшись, Фишка притащила мышь к Славкиным ногам: принимай трофей!
– Молодец! Пошли домой. Этот большущий камень не убрать, торчит из земли, как скала.
Теперь Фишка бежала впереди, вела его домой, изредка оглядываясь на хозяина – хвост трубой, довольная.
Они снова обогнули дом и оказались во дворе. Там мальчишки гоняли мяч на «футбольном поле».
На воротах – Женька. Скачет, как кузнечик, потому и прозвали его во дворе «Кузнечиком». Скачи-не-скачи, все равно прозеваешь!
– Косой! Пасуй сюда!  – Кричал Игорешка, размахивая руками.
– Макс! Закрой Гошу. – Командовал от ворот второй команды Мишка.
Славка быстро оценил ситуацию: упустят ведь классный момент. Не раздумывая, он бросился на выручку своей команде: приняв на колено готовый выйти из игры мяч, перешел в контратаку и пробил накрепко запечатанные ворота Михи.
– Гол! Ур-ра! – пацаны кучей навались на Славку.
– Ты откуда свалился? – друзья похлопывали его кто по спине, кто по плечу.
Славка с Мишкой считались лучшими игроками, поэтому ребята развели их в разные команды. Мишка был старше Славки, имел авторитет во дворе непререкаемый. Славку уважал и даже покровительствовал ему. Мишка был здоровяк, если бы не авторитет, прозвали бы толстым, а так – Миха или Медведь.
Прозевав атаку непонятно откуда вынырнувшего Славки, Миха от досады пнул ногой в землю и попал по камню. Подлетевший камень просвистел прямо над самым ухом бежавшей по полю Фишки, от чего она подпрыгнула почти на метр в высоту, шерсть встала дыбом!
 – Мр-р-мя! Кошачий вопль перекрыл радостные возгласы парней. Славка вырвался из окружения и в два прыжка подскочил к раздосадованному голкиперу:
 – Медведь! Ты чего, съехал!?
 – Ага, кошку жалеешь! Я чуть ногу не сломал. – Мишка стоял словно цапля, поджав ушибленную ногу.
 – Ты откуда свалился? – примирительно спросил он приятель.
 – Да так, с Фишкой гуляли за домом. Тебя тетя Галя спрашивала.
 – Писем от Егора давно нет, переживает.
 – А его в горячую точку, да? …  Послали?
 – Не знаем, после учебки писем так и не было.
Славка вздохнул, не зная чем утешить приятеля. Поискал глазами свою любимицу: Фишка, поняв, что опасность миновала, как ни в чем не бывало, носилась по полю за мячом, которым завладела малышня, изображая знаменитых футболистов.
 – Фургон! Убирай свою кошку, а то сейчас затопчем!
«Фургоном» Славку прозвали во дворе за то, что он всегда добивался своего, шел напролом, присвоив кличку героя какого-то боевика. Фильм уже все забыли, а кличка осталась.
 – Пацаны, вы представляете, Фишка мне сейчас две мыши поймала, а вчера на балконе воробья чуть не сцапала…
 – Хищная она у тебя, – съязвил Женька.
 – Охотница! И чего ты все докапываешься? По телеку показывали: пантеры, тигры, ягуары – это все ко-ша-чьи называется, самые лучшие охотники!
 – Да, я ничего…какая разница «хищница» или «охотница». Слушай, а давай ее к нам в гараж запустим, пусть она там мышей ловит! –  Не унимался Кузнечик.
 – Ты чего? В своем уме? – Славка покрутил пальцем у виска
 – Какой гараж?
 – Ага, точняк, Фургон, давай!
 – Нет, пацаны, в гараже не поймает – это же еще котенок. Струсит, забьется куда-нибудь в угол, саму искать с собаками придется. – Рассуждал, усмехаясь, Мишка.
Славке стало обидно за Фишку.
 – Да, она всех ваших мышей переловит запросто!
Решили проверить. Договорились с Женькиным отцом, что отнесут кошку в гараж и оставят на ночь – самое время для охоты.
Славка боялся за свою любимицу, но отступать было некуда. Сказано – сделано. Вечером понесли Фишку в гараж.
– Ты, главное не бойся, – уговаривал Славка притихшую на руках кошку.
– А завтра я приду за тобой. Ты, уж не подведи меня!
Фишка заурчала в знак согласия и начала лизать Славкину руку. Когда зашли в гараж, прижала уши, заводила носом. В гараже был подпол, в котором хранили овощи и заготовки, его и облюбовали мыши для своих набегов. Славка с кошкой на руках спустился в яму по лестнице, там было прохладно и чисто. Припасов осталось уже не много. Он отпустил Фишку на земляной пол.
– Ну, удачной охоты!
Закрывая люк ямы, он глянул на прощание. Фишка блеснула зелеными огоньками и спокойно, по-хозяйски, пошла знакомиться с вверенным ей помещением. Уверенность кошки передалась Славке, но стоило ему закрыть люк – волнение опять вернулось к нему.
– Ну, чего: договорился со своей кошкой? – это Кузнечик опять язвил.
– Она, между прочим, все понимает!
– Ага, завтра посмотрим, придем, а тут мыши вокруг кошки хоровод водят!
– Не, пацаны! Придем, а тут гора мышей дохлых!
– Ага, а кошка возле них пляшет! Нет, спит! Ха-ха…
– Ой, держите меня, я щас лопну.
Ребята, придумывая картины одна невероятней другой, всю дорогу хохотали. Если честно, Славке было не до смеха. Им смешно, а он, дурак, оставил ее там одну в холодном подвале.
Эта ночь для Славки была самой тревожной в его жизни…
На следующий день нашлось немало желающих посмотреть, что получится из этого эксперимента. Дружной гурьбой пацаны отправились в гараж. Опять смеялись, фантазируя, кто во что горазд. Женька горделиво скакал впереди всей компании – это он все придумал! Не удержался и съязвил:
– Сейчас придем, а там – ни кошки, ни мышей! Прикиньте, пацаны! – И покосился на Славку
– Я пришибу тебя!
– Да, уймитесь вы. – Пробасил ломающимся голосом Медведь, как всегда, выступая миротворцем.
– Все путем! Фургон, не переживай! А ты Кузнечик – рот закрой, а то заставлю тебя этих мышей есть! Понял?
– Да, ладно, тебе Медведь, это же я так просто – пошутил.
Мишка покачал головой:
– Кузнечик, думать надо, когда шутишь!
Наконец-то дошли до гаража. Славке дорога показалась длинной! Волнуясь, он открыл люк ямы. Тишина. Ребята зажгли толстую парафиновую свечу и подали ее Славке.
– Фишка! – Позвал он, спускаясь по лестнице. Сердце стучало так, что казалось, сейчас выпрыгнет.
– Фишка, ты где? Ноги коснулись земляного пола.
– Фургон! Ну, что там?
– Ничего не вижу!
Славка поднял свечу выше. И тут он увидел Фишку: она потягивалась и одновременно пыталась идти к нему навстречу. Выглядело это очень смешно, как будто она не могла оторвать лапы от пола. Сладко потянувшись, она по обычаю хотела бухнуться на пол: «Погладь меня!» Но Славка подхватил полусонную кошку на руки. И только наклонившись за кошкой, он заметил на полу несколько серых комочков.
– Вот это да! Жека, готовь ведро!
Сияющий Славка поднялся из ямы.
– Жека, бери совок, иди, сгребай трофеи!
Кузнечик скакал вокруг ямы.
– Кому интересно, можете посмотреть! Забрать себе на сувенир! Ха-ха…
– Ага, Кузнечику работы подвалило – мышей зачищать!
Славка наконец-то расслабился, он гладил кошку и приговаривал: «Ну, ты молодец, не подвела меня!»
– Слушай, Фургон, дай объяву, мол, вывожу мышей эксклюзивным методом, будем бабки грести!
– Ага, лопатой, как этих мышей!
– Вот заведи себе кошку и греби!
Еще с десяток всяческих идей, как применить охотничьи способности его питомицы, посыпались на Славку. Нет – это было первый и последний раз, хотя Фишка не подвела! Славка делал вид, что не замечает восхищенных взглядов друзей. Все заслуга кошки! Настоящая охотница!

                III
                ТАЛАНТ
Старшая сестра, Таня,  училась в колледже на Украине и приезжала домой редко, только на каникулы. Но в этот раз будет дома несколько месяцев, потому что практика у нее здесь, в областном центре. Практику Таня проходила в НИИ, теперь кроме стипендии платили еще ученические и она решила сделать подарок своим друзьям на Украине – купила гитару. Славка уже несколько дней ходил вокруг гитары – так ему хотелось попробовать поиграть. Заметив маневры брата, сестра сжалилась:
– Слав, ты можешь взять гитару, а там – на столе – лежит самоучитель. Но имей в виду, я эту гитару увезу, чтобы потом без слез!
– Ой, сестренка, спасибочки, я всегда знал: ты у меня самая мировая сеструха.
– Ладно, давай без лести.
– Нет, я правду говорю. Мне пацаны – у тебя сеструха крутая, а я им – не крутая, а мировая!
– Ладно-ладно, только поаккуратней, мне ее дарить все-таки!
– Спокуха! Все в ажуре будет!
Славка помчался к Мишке: тот немного брякал на гитаре – его учили знакомые ребята.
– Мишка, у меня гитара есть! Прикинь, Танюха мне разрешила учиться на ее гитаре! Ты возьмешь меня к тем ребятам?
– Класс! Конечно, у меня же нет гитары, Егор увез в учебку. Дашь мне?
– Не вопрос! Только бы мне научиться, а потом придумаем чего-нибудь!
– Все, замётано! Я договорюсь с ребятами, тебе скажу. Только что б не ныл!
– Ты чего? Я ныл когда-нибудь? А чего там ныть?
– Узнаешь! Пальцы, знаешь, как болят?...
– Да, это все ерунда, мне бы успеть выучиться.
– Сегодня же с ребятами договорюсь!
– Ты представляешь, Кузнечик там малышню собрал – учит их в футбол играть!
– Он их научит! Кузнечить!
Славка побежал домой: что там сестра про самоучитель говорила? Вот он! Что тут у нас?...
Теперь Славка все свободное время проводил за гитарой. Мишкины знакомые хорошо помогали друзьям в освоении азов. У Славки оказался великолепный слух, наследственность – отец легко подбирал любую мелодию на гармони и на баяне, даже Славку хотел учить. Но Славка отвертелся, чего народ смешить всякими гармошками! То ли дело гитара, вот это круто!
Итак, ученик постигал нелегкую музыкальную науку: где ребята, где самоучитель, а где и отец поможет, оказалось, он еще и балалаечник.
Славка заметил: стоило только взять гитару, Фишка тут как тут – садится напротив и слушает.
Когда наконец-то стало получаться что-то похожее на музыку, начинающий гитарист заметил, как радуется его слушательница, а потом и вообще начала ему подмяукивать. Было совершенно непонятно, откуда у нее брался голос, потому что мяукать Фишка практически не умела – ее мявкание больше походило на шепот, а тут – голос прорезался. Обнаружив такие способности своей любимицы, Славка стал с ней специально заниматься.  Возьмет аккорд несколько раз, Фишка ему ответит. Чем дольше тянет, тем больше угощение. Так и получалось самое настоящее пение!  Заниматься кошка любила и всегда радовалась, когда Славка брал гитару в руки.
Сидели как-то вечером во дворе, каждый хвастал, что он умеет.
Славкина гитара – предмет зависти всей дворовой компании.
Мишка показывал новые аккорды.
– Пацаны, зацените. – И Мишка начал петь песню, которую они со Славкой сочинили ради хохмы:
Фишку-киску нашли в подвале,
А теперь пацаны узнали,
Что кошачий род
На охоту идет,
Гаражи от мышей спасет.
Да, кошачий род
На охоту пойдет
И весь мир от мышей спасет!
Ха-ха
– Прикольно! Ну, вы даете!
– Славка музыку подобрал! – Мишка похлопал Славку по плечу.
– Да это что? Вы представляете, эта самая Фишка – поет!
И Славка стал рассказывать, как занимается со своей питомицей. Пацаны, конечно, не поверили.
– Фургон! Ты сочиняешь!
– Ага, вообразил себя великим дрессировщиком, даже у Куклачева кошки не поют.
– Я вам, честно говорю – сам не сразу понял, а потом, слышу, а она поет, прям, в ноты попадает…
– Ага, Ханна-Монтанна!
– Вот вы мне не верите, а я на что угодно спорить могу, что моя Фишка поет!
– Ой, Фургон, не расплатишься!
– Да я не жадный, давайте на мороженное!
– Ха, он не жадный, ладно, давай уж. – Медведь протянул руку.
– Леха, разбей! – попросил он взрослого парня.
– Валяйте, только без меня! – И Леха разбил крепко сцепившиеся руки друзей.
Мальчишки шумной гурьбой ввалились к Славке и разместились на диване в большой комнате, ждали обещанного чудо-выступления. Но напуганная Фишка никак не хотела петь перед толпой. Дебют срывался! Тогда Славка взял кошку за шкирку и говорит ей на ухо: «Тебе что, трудно, что ли? Позоришь меня! … Ладно, пойдем в соседнюю комнату» Погладил и чмокнул в мокрый розовый нос.
– Смотрите, Фургон, щас ее уговорит! – все взорвались хохотом.
– Вы сидите здесь, а мы с Фишкой пойдем в спальню, она вас боится – в первый раз все-таки на публике.
– Давай, давай, все равно не запоет! Фишка-артистка! – ребята явно не верили в его затею.
– Все! Сидите тихо и слушайте. 
Пацаны притворно зашикали друг на друга:
– Тише! Т-ши,! Хи-хи!
Славка взял гитару, уселся на стул, так чтобы ребята его видели, кошку усадил напротив себя, и начал наигрывать знакомую мелодию. Фишка смотрела на него грустными глазами, ерзала, усаживаясь поудобнее, обеспокоено оглядывалась на дверной проем, за которым слышалась мальчишеская возня. И вот желание петь победило страх, и она, забыв обо всем, «запела». Славке казалось: с особым вдохновением.
– Ну, ты даешь! Правда поет. Ее можно в цирке показывать!
– А на задних лапах она может стоять?
– Слушай, а это точно кошка твоя поет?
– Я же говорил! – гордый и немного смущенный Славка принимал поздравления, а юная дебютантка совсем освоившись, уже забавлялась чьими-то шнурками.
– С вас мороженое, а Фишке сметанку! Ладно, пацаны, пошли гулять!
При слове гулять артистка первой бросилась к дверям.
– Нет, дорогуша, ты дома остаешься. А у нас футбол и мороженое!
Шумной ватагой ребята вышли из подъезда, разговорам о Фишке не было конца.
– А ведь кто-то ее утопить предлагал, – Славка укоризненно посмотрел на скачущего Кузнечика.
– А я, что? Я – ничего! Кто же знал, что она такой талант.
– Ты, Славка, молоток! Конкретный чел! – заявил Мишка.
Славка растерялся от такой похвалы:
– Да я что, – пробормотал он, – это все Фишка…
– Ага, – съехидничал щуплый, но острый на язык Женька. – Фишка родилась и запела, а ты тут ни при чем.
Ребята расхохотались.
– Слав, научишь на гитаре? – жарко прошептал кто-то …
Славка смущенный таким вниманием, стукнул по мячу:
– Айда, в футбол погоняем!
– Фургон у нас талант! И сам вон как забацал и кошку научил!
– Ага, и нападающий что надо!
– Если человек талантлив, он талантлив во всем!  – внушительно произнес Игореха.
Вскоре о его кошке-певуньи знала вся округа! Славка чувствовал себя героем!
*  *  *
Практика у Татьяны закончилась, и она паковала вещи, Славка через приоткрытую дверь комнаты услышал голос сестры:
– Мам, ну просто не знаю что делать, как сейчас гитару у него забрать?
– Твоя гитара, тебе решать.
– Я вообще Славку не узнаю –  стал такой взрослый…
– Конечно, повзрослел, котенка принес полуживого, сам выходил, из пипетки его кормил, ночами вскакивал. А как он ее к туалету приучал, он тебе не рассказывал?..
Славка на цыпочках прокрался в коридор – надо валить отсюда, пока не начали «воспитывать»! Схватил мяч и тихонько прикрыл за собой дверь: «Повзрослел! Это про меня!» Перескакивая через одну-две ступеньки, он побежал во двор, где его ждали друзья.
Увидев его на крыльце, Петька, младший брат Игорешки, побежал к четвертому подъезду, возвещая всему двору:
– Славка вышел! Ребята! Славка вышел!
Ребята, давно поджидавшие Славку, подбежали и окружили его плотным кольцом.
– Слав, ну что оставят гитару? – спросил Мишка.
– Я не знаю…
– Да ты не расстраивайся, ты такой молоток, уже лучше меня играешь – Славке было, конечно,  приятно слышать похвалу, но он смутился:
– Просто я больше тебя занимаюсь…
– Реально, сам научился, кошку выучил и еще скромничает…
– Я вообще-то мяч вынес, пойдем погоняем?
– Так мы уже заждались. Малышня! Готовь ворота!
Дружной гурьбой все отправились на «футбольное поле».
Женька приотстал, он с завистью смотрел на Славку: еще недавно его никто не замечал, а теперь все вокруг него пляшут. Почесав затылок, он побрел следом за ребятами.
Что-то заставило Славку оглянуться. Увидев понурого Женьку, подбежал к приятелю:
– Ну, чего отстал? Ты же вратарь – главная фигура! Пошли скорее к ребятам!