Арбузенок

Памяти друга детства посвящается.

Конец октября. Солнечный и какой-то прозрачный день. А прозрачность эта сквозит ветерком через полуоблетевшие деревья, кутаясь в остатках шелестящего желто-зеленого шифона листьев, взмывая в голубую высь золоченой сканью последней паутины…
Ноги понесли ее во двор Сашкиного детства…  Арбузенок– так называли Сашку ее родители, от фамилии Арбузов.

Листья под ногами шелестели и подпрыгивали, местами влажно пружинили, а кое-где разлетались осенними охристо-бежевыми бабочками от того, что она цепляла их туфлями и слегка подбрасывала вверх… Осень как осень, только печаль  и недоумение остановили ее слезы где-то внутри, хотя обычно они предательски  выкатываются из глаз   в самый неподходящий момент… В один из таких октябрьских дней пятьдесят один год назад родился Сашка... И вот нету его на этом свете... Ну не может же этого быть! Не может...

Вот тот самый двор, только он теперь совсем маленький, ну просто негде развернуться, а тогда, много лет назад, он был изъезжен  вдоль и поперек на трехколесном велосипеде, а Сашка при этом стоял сзади на такой ступеньке между задними колесами и громко командовал:
- Держи направление, не верти рулем!
А потом наклонялся и направлял руль в нужную сторону.  А его буква «Р» при этом как-то особенно «рычала», потому, что произносил он ее не языком, а «горлом» что ли.
 
Вон там, за домом, катались огромной ватагой с горки, хохоча до хрипоты, бросаясь и «мыля» друг друга снегом. Лильке часто доставалось больше всех потому, что она была младше всех, правда иногда этим своим положением она отчаянно пользовалась, начиная жалобно вякать. Тогда ее по очереди катали на санках, а это было просто замечательно. Сашка чувствовал себя мужчиной и тоже честно возился с ней (хотя старше был всего на четыре года, но в том возрасте это целая пропасть).

А вот здесь, почти посередине двора, он грустно прощался с собакой, которую нашел где-то на улице и притащил домой. Родители не разрешили держать щенка в квартире, а решили отдать его Лильке, которая уже год выпрашивала у своих мамы и папы собаку, но тщетно (хотя жили они в частном доме и держать ее можно было во дворе).

Лильке было так жалко Сашку, что она готова была отказаться от щенка, но тогда он мог оказаться на улице, поэтому она должна его забрать. Смотреть на эту сцену  прощания было невыносимо, и она отвернулась, поправляя шапку. В этот момент Сашка взял щенка и всунул Лильке в руки:
- Все, забирай. Это тебе на день рождения.
И резко пошел к подъезду.

Вот сейчас всплыло даже число – восьмое апреля.
Лилька, радуясь и огорчаясь одновременно, взяла щенка, и они с папой отправились домой. А назавтра Сашка позвонил:
- Ну как, не назвали еще собаку?
- Нет, никак не придумаем кличку.
- А я уже назвал, может пусть Аза будет?
- Пусть, конечно,- обрадовалась Лилька!

И вот эта Аза была самой замечательной собакой на свете, невероятно умной, с проницательными, немного грустными глазами и верным характером…

А вон их окна на втором этаже. Боже мой, какой же старый стал этот дом…

Сколько чудесных праздников происходило за этими окнами… Как-то, в разгар такого праздника Сашка с Лилькой заключили пари, правда не успели решить, каков будет приз выигравшему. Они открыли холодильник, в котором стоял огромный кусок сливочного масла и прямо на месте, вооружившись ножами, стали отрезать от него кусочки и есть – кто больше съест. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы вовремя не вошла на кухню Сашкина мама, которая не особенно разбираясь, отвесила совсем не обидные подзатыльники обоим, чем спасла их от таких вероятных мучений «животами».

Эпизоды эти всплывали один за одним, бередя душу, словно открытую рану и одновременно радуя тем, что все это было. Было на самом деле…

Когда-то в поездке за грибами они разбрелись по степи. А  Лилька чуть не наступила на змею, которая со страху стала удирать от девчонки и,о чудо, залезла на большой куст. Лилька от ужаса завопила. Откуда рядом взялся Сашка, непонятно. Но он бесстрашно ринулся к кусту ловить ту самую страшную змеюку. А поймал не одну, а сразу двух, принес их Лильке и начал что-то про них рассказывать. Вот это был шок. Больше никогда она не видела никого так близко со змеями в руках.

А тут вдруг вспомнилось жаркое лето на речке, рассвет. Все спят в палатках. Вот кто-то щекочет Лильку за пятку. Она проснулась и увидела Сашкины хитрые глаза и закрытый жестом рот. Он призывно помахал рукой. Лилька  тихонько выползла из-под одеяла, чтобы не разбудить маму. Они молча спустились к речной заводи, а там он объяснил, что сейчас они будут ловить рыбу, которая косяками металась по мелководью. Солнце только вставало, было прохладно. Но надо - так надо. Он снял свою белую рубашку, дал один конец Лильке, и они зашли в воду с этой рубашкой, словно с сетью. Они и вправду наловили кучу маринок (он еще смеялся, что рыбок Лильками не зовут). Совсем забыли о времени, солнце стало припекать, а они все рыбачили, не замечая ничего вокруг, пока рубашка–сеть не превратилась в одну огромную дыру. Он поднял ее вверх и вдруг сзади раздался дикий хохот. Взрослые и дети, оказывается, наблюдали за рыболовами, не выдавая себя даже разговором. А в конце концов не выдержали.

Совсем незаметно они выросли, и пути их разошлись. Он уехал из Апрельска на учебу в военное училище. И потом совсем редко приезжал. А в один приезд все «дети» собрались в доме Лилькиных родителей, превратившись в совсем уже взрослых юношей и девушек. Они усадились за стол и начали немного неловко общаться. А потом, слово за слово, стали теми самыми Лерками-Сашками, Сережками-Наташками… Они так завспоминались – забалделись, что возник эпизод, как кто-то (кажется Лера) играя в прятки, залег на шифоньере, и ее никак не могли обнаружить. Они направились в спальню, хохоча и дурачась. И вдруг Арбузенок схватил Лильку и подсадил, куда бы вы думали? Прямо на шкаф, а Сережка –
Леру, Олежка – Наташку. Вот это было зрелище! Жаль не было фотоаппарата, вот был бы снимочек! Три здоровые дылды сидят на шифоньере, еле умещаясь под потолком.

В последние годы их встречи стали совсем  редкими, хотя Сашка иногда приезжал в Апрельск. Но так уж сложилось.

А последняя встреча и вовсе не состоялась только по Лилькиной вине. Как-то, в конце августа, она шла по многолюдному месту в книжный магазин и издалека узнала Сашку, который сворачивал из двора с женой, о чем-то увлеченно разговаривая. Лилька (глупая!) постеснялась догнать их. Постеснялась! А встреча эта была,  на самом деле,  совершенно последней !..  В начале сентября Арбузенка не стало. Того самого детского ее друга. Не стало! Прошло уже чуть больше сорока дней, а она никак не может в это поверить! Ну почему она не догнала их, не поговорила, что помешало? А теперь уже никогда не сможет поговорить  с тем замечательным кусочком своего детства по имени Сашка, который живет теперь только у нее внутри, а сейчас вот болит какой-то ноющей и тоскливой болью… Прости, Сашка!

Случилось это внезапно, прямо на рабочем месте, а служил он в последнее время в охране какой-то крутой Питерской больницы. И ни один врач не смог ему помочь…

Вот уж поистине:
 
…И каждый раз навек  прощайтесь,
Когда уходите на миг…

Эхх… Раз не верится Лильке, значит ты жив, Сашка! Жив!..