Пролог. - Не норма

                Звери – везде!

             Лезут из тёмных нор

                Вот и сбылись

                Страшные сны…

             Гр. Ария – Белый флаг –

   Кендемленд, за пять дней до основных событий.

   Игнат сдвинув крышку люка в сторону, почти лёг у кромки обечайки. Канализация, жутко-едкий смрад тут же ударил ему в нос. Молодой человек скривил лицо, от отвращения и смачно выругавшись, потёр пальцами переносицу. Его напарник, низенький, вёрткий мальчуган встал, справа от Игната и заглянул внутрь.

-Что ты рассчитываешь увидеть там в темноте?! – Удивился Игнат, снизу вверх глядя на мальчика.

-Ничего, просто мне интересно. – Мальчик, скрывая своё любопытство, сделал шаг назад.

-Нам нужно убираться из города, Патрик. Ночью самый оптимальный вариант. В это время суток проклятье отступает, выпуская людей, но ночь же пробуждает смотрящих. – Игнат часто называл этого ребёнка заграничным именем Патрик, хотя на самом деле мальчика звали Петя.

-Скоро они проснуться… - боязливо глядя на заходящее солнце заметил Петя.

-Не исключено. – Поддакнул Игнат. – Именно по этому нам нужно уходить. Так что давай молча, и быстро спускайся вниз, а я следом… Пока нас не засекли.

   Мальчик тяжело вздохнул и присев у люка, спустил ноги в проём. Вниз спускалась ржавая, металлическая лестница. Перекладины её были сырые и скользкие… не известно ещё, кто по ним поднимался и спускался до этих двоих. Патрик сморщил носик от отвращения, когда его пальцы коснулись какой-то слизи на верхней перекладине, но делать нечего, нужно спускаться.

-Тут совсем темно! – Заметил Петя своему старшему напарнику.

-Вот, держи фонарик. – Игнат протянул мальчику длинный, мощный фонарь и стал ждать, пока тот спустится вниз.

   Луч фонаря, разрезал тьму и Патрик смог увидеть тоннель, который уходил вправо и влево от лестницы.

-Что там? – Спросил Игнат, снова нагнувшись над люком.

-Спускайся, время поджимает. – Вместо ответа буркнул Петя. Он уже стоял на твёрдой почве, слыша, как спускается вниз его напарник. Патрик вытер липкие ладошки об свои штаны, а потом решил осмотреть тоннель. Мальчик медленно вёл лучом фонаря по-над стеной, изучая разбитую, сырую, кирпичную кладку.

   Тоннель ему из-за возраста и роста казался большим. А вот Игнату, - молодой человек к тому времени тоже спустился, - не очень. Потолок был всего в нескольких сантиметрах от его тёмно-каштановых, кудрявых волос.

-Что теперь? – Спросил Петя.

-Теперь?! Смеримся с картой канализации, которую я забрал у своего отца. – Юноша достал из кармана свёрнутый лист бумаги, развернул его и попросил мальчика посветить на карту.

-Так, мы здесь. – Указал юноша на схеме место. - Над нами городская площадь, справа от неё кинотеатр и банк, а слева парк культуры и отдыха. Ну, это нам не нужно. Ага, вот значит, вправо тоннель ведёт к реке, а влево к очистительному сооружению.

-И куда нам нужно?! – Не понял мальчик.

-Конечно к реке. Там наше спасение. Пошли. – Игнат свернул схему и двинулся по тоннелю первым. Патрик следом за ним освещая обоим путь…

   Они долго шли молча, наконец, Петя спросил: «Сколько нам ещё идти?»

-Не знаю точно. – Ответил Игнат. – Километр, может чуть больше. Канализационные системы довольно длинные.

-Надеюсь здесь, смотрящие не водятся. – Боязливо поёжился мальчик.

-Кто их знает, главное, что нас никто не видел. – Ответил Игнат.

-Никто не видел!!! – Тонкий, противный, визгливый голос заставил обоих замереть на месте. Следом по туннелю пронёсся дикий смех, и Петя оглянулся назад. Фонарик трясся в его руке, заставляя лучик прыгать и плясать по сырым стенам. Свет вырвал из тени тёмную фигуру которая тут же исчезла завизжав от боли, ребята даже не рассмотрели её толком. Так быстро это произошло.

-Это смотрящие. – Шёпотом произнес Игнат. – Нам нужно поторапливаться. Главное вырваться за пределы города, там мы будем в безопасности.

-В безопасности! – Снова передразнил кто-то из темноты. Голос прозвучал за спинами ребят достаточно близко. Петя резко развернулся на звуки, направляя луч фонаря. Один очень быстрый удар выбил фонарик из его ладони. Единственный источник света упал на сырой пол и откатился к самой стенке.

-Отпустите меня! – Вдруг заголосил Игнат у самого уха мальчика. – Отпустите! – Он явно сопротивлялся кому-то, но Петя не видел ничего. Сильный удар в живот повалил Патрика на мокрую землю, ладони тут же окунулись во что-то липкое и противное. Петя лежал на животе, в промокшей одежде. В голове был сплошной хаос и паника, а в ушах звучали крики Игната, он уже не говорил, а просто вопил, скорее всего, от боли. Чьи-то руки ухватили мальчика за волосы и потянули сначала вверх, а потом резко опустили вниз. Лицом он уткнулся в жижу, которая тут же заполнила его ноздри и открытый рот. Петя задыхался, чужие руки явно не собирались отпускать его голову. Мальчик отчаянно сопротивлялся. Он пытался освободиться но все его попытки были тщетны. Мгновение, ещё одно и вот уже руки Пети обмякли и постепенно успокоились.

-В безопасности. – Снова передразнил голос в темноте. – В безопасности! В безопасности! – Ему вторили другие голоса, их было много. Казалось весь тоннель заполнен ими, а может это было эхо.