Скифская принцесса. Глава 1. Рождение

...По заснеженной степи шло какое-то существо. Внешне как бы похоже на человека. Чёрный длинный балахон с капюшоном, превращённый временем в какие-то лохмотья. В руках--посох и небольшая котомка , где лежали старое одеяло, кусочек хлеба, сыр, деревянные расчёска и ложка. Его бы просто назвать человеком, но вот глаза---тёмно-карие, цепкие, сосредоточенные---не позволяли этого. Глубокие, проницательные, бесстрастные...Путник направлялся в поселение скифов.Его крепкие ноги месили выпавший выше колен снег. Дорогу ему освещали лукавые звёзды на тёмно-синем небе и растущая луна. Вдалеке за ним шла стая волков. Звери почему-то боялись  подходить ближе  к странному ночному путнику. Они просто следовали за ним , как свита  за повелителем. Странник совершенно не обращал внимания на своих провожатых. Он знал,что ему надо прийти в это селение, что он там будет нужен.
   А вот и дома вдалеке, некоторые подмигивают глазами окон,затянутых бычьим пузырём.
   Путник уверенным движением откинул полог дома-кибитки, как будто уже был здесь не раз. Перед его взором в полумраке предстала нерадостная картина. Возле небольшого костра на шикарном ложе из разнообразных мехов возлежала хрупкая измождённая полудевочка--полуженщина.  Большие голубые глаза, светлые волосы, длинные-длинные ресницы... посеревшее от мучений красивое личико, худые, как будто почти прозрачные, ручонки и неестественно громадный живот... Маленькая роженица...
На вошедшего странного путешественника уставилось несколько пар недовольных и возмущённых глаз. Но тот не смутился.
 --- Оставьте меня с ним,---кивнув на угрюмого мужчину, властно приказал путник остальным.
   Его почему-то послушались, тихонько, но быстро шмыгнули к выходу, шурша одеждами.
 ---Приветствую тебя, вождь Секири! Надеюсь, я ещё не опоздал,---обратился к недоумевавшему вождю смельчак,---мне надо её осмотреть.
 ---Ты...ты кто такой?  Как посмел?..---прошипел, дрожа от злости,Секири. Он уже обрёл дар речи, придя в себя от неслыханной дерзости пришельца.
 ---Меня звать Вейнас,---важно ответил незнакомец, совсем не растерявшись и не испугавшись,--- ты хочешь, чтобы твоя дочь родилась? Или ты хочешь потерять их обеих?
   И путник кивнул в сторону беременной девочки, которая постанывала в беспамятстве.
 --- Ты хочешь сказать, что Кемею всё-таки нельзя спасти?!
   Секири схватил незнакомца за грудки, но тот никак не отреагировал на это. А лишь безмолвно и невозмутимо смотрел вождю прямо в душу своми бездонными, неестественно большими и чёрными глазами.  Секири стало как-то не по себе, и он сразу же отпустил Вейнаса.
 ---Она обречена. Её уже поздно спасать. А вот девочку ещё можно...
 ---А откуда ты знаешь, что у меня будет дочь?---перебил его Секири.
 Вейнас помолчал и лаконично ответил:
 ---Я ---волхв...
    Секири растерялся. Почему этот волхв здесь? Зачем? Откуда? Почему эти волхвы всё знают?
Что от этого Вейнаса ожидать? И волхв ли он вообще?
   Вейнас подошёл к роженице. Она то открывала свои большие голубые глазаи  будто что-то искала, то стонала, слабо и беззащитно, то вдруг покрывалась испариной, то бледнела... Её аккуратные маленькие губки были искусаны от боли и немного распухли.
    Волхв положил руку ей на живот, как бы прислушивался к чему-то...вдруг резко повернулся к Секири и крикнул:
 ---Быстро сюда тёплую воду, полотно и нож!  И найди женщину, которая только что родила!
  Секири забыл, что он--вождь, что это ему все должны подчиняться.Он рванул к выходу.  Через очень короткое время к услугам волхва было всё,кроме только что рожавшей женщины.
 ---Будет. Из-под земли достанем,---заверил волхва Секири.
    Девочка на меховом ложе уже не стонала. Она жалобно хрипела и была неестественно бледна.
  Волхв что-то бормотал. Разорвав сорочку малышки, положил обе руки на её живот. Маленькая женщина умирала. Секири понял это и бросился к ней.  Он целовал её искусанные губки, похолодевший лобик, заострённый носик, гладил мягкие светлые волосы.
 --- Кемея, Кемея,---сквозь слёзы звал он её, не веря, что это навсегда,---что ты делаешь, моя Кемея?!
    Блеснул нож. Секири повернул голову и...Вейнас вспорол живот роженице...Вождь ужаснулся, с каким хладнокровием волхв копошится в изувеченном и окровавленном тельце его когда-то прекрасной как небесная фея Кемеи...Вот он вытаскивает оттуда крошечное существо,что-то делает с ним...Кровь...Тишина...Растерзанное мёртвое тело Кемеи... Полумрак...Кровь...Чёрные бездонные глаза волхва, бесстрастные, холодные и непонятные...
  ...Кто-то безжалостно плеснул в лицо ледяной водой. Секири тряхнул головой и открыл глаза. Волхв опять заглянул ему в душу своими нереально глубокими чёрными зрачками.
 ---Где женщина?
  ---Какая? --- Секири пытался придти в себя, не понимая, чего от него хочет этот нежданный гость.
 ---Кормилица для твоей дочери.
  Секири повернул голову в сторону ложа из мехов. Там неподвижно лежало тело Кемеи, уже отмытое от крови и завёрнутое в полотно..Неподалёку возле костра попискивало маленькое существо, которое заботливо запеленали и уложили, где потеплее.
    Секири вскочил.
 ---В нашем селении сейчас никто не рожал, кроме моей Кемеи. Но кормилица будет!
    Он стрелой вылетел из кибитки.
   Волхв подошёл к младенцу, наклонился над ним, замер... Его лицо заострилось, глаза  затуманились, взор как-будто ушёл куда-то далеко,очень далеко... Из транса его вывел нетерпеливый плач ребёнка.Волхв улыбнулся, взял на руки девочку и вымолвил:
 ---Литаши...
   Он поднёс дитё ближе к огню, где в котелке была вода, зачерпнул ложкой и пролил на крошечные губки немного жидкости. Ребёнок не умел ещё пить,но несколько капель всё же попало ему в ротик. Девочка успокоилась.Вейнас внимательно рассматривал малышку. Белые жиденькие короткие волосики,кукольные пальчики, большущие дымчато-голубые глаза и нежная-нежная кожа. Волхв наблюдал за собой, как его охватывает чувство восторга и любви к этому маленькому и совершенно беззащитному существу.Девочка уже успела задремать на его руках и смешно посапывала пуговичкой-носиком. Аволхв...волхв видел её уже большой, сильной,красивой, умной и прилежной...
   ...Издалека постепенно приближался неприятный шум. Крик, плач, кто-то  кого-то бил,кто-то отбивался, кого-то куда-то тащили. В дом-кибитку вождя, нарушив идилию безмолвного общения волхва с девочкой, ввалилась наглая вооружённая толпа. Грязные запыхавшиеся бородатые мужики втащили в помещение такую же грязную и окровавленную женщину. Она плакала,кусалась, царапалась и выла от бессилия. Нос был разбит, под глазом синяк, чёрные волосы разметались и делали её неряшливой и страшненькой. Сорочка на груди была мокрой, но на морозе превратилась в твёрдую, как панцирь, пластину. На подбородке, шее и руках виднелись свежие кровоподтёки. Но больше всего ужасали её ноги---полностью окровавленные.
   ---Она не из нашего селения. Из очень дальнего. Они с нами враждуют. И уже давно.--- Гордо ответил Секири волхву на его  немой вопрос в тёмных недовольных глазах.---Она только что родила!
    Волхв помолчал, потом подошёл к Секири и тихо спросил:
   ---Где её ребёнок?
  ---Какой к чёрту ребёнок?! --- вспылил Секири. ---Ты требовал женщину,которая только что родила! Кормилицу для моего дитяти! Причём здесь её ребёнок?
    ---Где её ребёнок?!  --- на этот раз уже громко спросил Вейнас,подойдя ближе к Секири и сверля его холодными тёмно-карими глазами. В них сверкала какая-то непонятная опасность.
    Вождь тяжко вздохнул и выдавил из себя:
    ---- Это будет нелегко.
    Он собрал своих бородатых воинов и вышел из кибитки.
   ---Поставь сторожевых у входа, чтобы сюда в ближайшее время никто не заходил!  --- крикнул ему вдогонку волхв.
  Вейнас осторожно положил спящую девочку поближе к огню и выглянул из кибитки. Он хотел убедиться, есть ли уже охрана возле входа. Потом вернулся, взял нож,  направился в дальний угол, где, сжавшись и дрожа,сидела испачканная кровью и грязью молодая женщина. Она злобно сверкнула на него заплаканными зелёными глазами. Бедняжку прямо колотило всю, а возле неё уже образовалась небольшая лужица крови. Вид этой женщины вызывал жалость и отвращение.
     Увидев, что странный мужчина в лохмотьях с ножом приближается к ней, пленница начала отползать и что-то быстро и отчаянно говорить на своём языке, всхлипывая и глотая слова. Слёзы градом потекли из её глаз.Чем ближе подходил к ней волхв, тем больше её причитание переходило в истерику, а слова --- в бессмысленный крик.
     Мудрец наклонился над ней. Женщина от ужаса потеряла дар речи и начала как бы задыхаться от нехватки воздуха. Она закрыла глаза, из-под неё вдруг потекла моча...
   Волхв начал что-то ласково бормотать ей на понятном только ему языке. Женщина почувствовала, что вокруг неё как бы ничего нет, кроме этого голоса, низкого, бархатного, глубокого. Как бы издалека она ощущала,как сильные руки перерезают верёвку на её руках. Она боялась открыть глаза. Бедняжка хотела бы, чтоб всё, что случилось с ней после родов,было просто плохим сном.  Она чувствовала, как волхв снял с неё все одежды, испачканные и изорванные в драке и путешествии во враждебное племя. Обнажив её полностью, мудрец намочил в тёплой воде кусочек ткани, осторожно вымыл бедную женщину. Одел в чистые одежды.Зеленоглазая уже начала приходить в себя. Ласковые и заботливые руки волхва не позволяли себе ничего лишнего.  Она вдруг почувствовала рядом с ним спокойно и даже немного уютно. Мужчина поставил возле неё глиняную миску с кусочками лепёшки, залитыми кобыльим молоком. Знаками он предложил ей поесть. Причём показывал, что надо больше пить молока,которое он поставил рядом в большом кувшине. Потом невозмутимо сел напротив неё. Как ни в чём ни бывало, погрузился в свои далёкие неизвестные мысли, остановив свой взор на ласковых языках пламени костра посредине кибитки.
   Немного поев, женщина вдруг всхлипнула. Мудрец повернул к ней голову. Зеленоглазая разразилась горьким плачем. Крупные слёзы горошинами капали в миску. Он вопросительно заглянул ей в глаза.Завывая и иногда что-то бормоча сквозь всхлипы, пленница показывала ему на свою грудь, где образовались два больших и тёмных пятна от женского молока. Мудрец подошёл поближе, наклнился и взял её за руку. Она что-то жалобно лепетала
 на своём языке, показывая то на грудь, то на живот, ещё довольно большой после перенесённой беременности. Зеленоглазая что-то доказывала ему, жаловалсь. Иногда рассказ прерывали судорожные всхлипы и новые потоки слёз. Мудрец начал гладить её по руке и ласково вставлял фразы на своём языке. Потом погладил её по животу и показал на выход из кибитки, на костёр, на миску с недоеденным. Зеленоглазая не понимала,что он именно ей говорил, но чувствовала одно -- всё будет хорошо. По её лицу текли слёзы, но она всей душой желала верить незнакомцу.
   Мудрец взял её за руку и легонько подвёл к ложу из мехов. Там что-то лежало, покрытое большим куском полотна. Чем ближе подходила женщина,тем больше с неприятным холодком в животе понимала -- там чей-то труп. Незнакомец приоткрыл  одеяло. Зеленоглазая увидела застывшее лицо умершей совсем ещё юной девушки. Смерть не смогла скрыть её хрупкой красоты. Зеленоглазой стало её жаль. Но она подумала : "Как хорошо, что не я это там лежу, что я пока ещё живая."
   Волхв осторожно откинул покрывало дальше. Женщина вскрикнула от ужаса. Упала бы, сильно пошатнувшись, но волхв вовремя подхватил её. У мёртвой красотки был изрезан живот ниже пупка. Округлившиеся испуганные глаза пленницы уставились на волхва. Он медленно указал на истерзанный живот умершей, а потом вежливо подвёл потрясённую зеленоглазую к какому-то небольшому свёртку возле костра. Взял, развернул, и женщина увидела новорожденного младенца, мирно дремлющего и иногда чмокающего во сне миниатюрными губками. Мудрец так же медленно поднёс ребёнка к груди пленницы. Кивнул в сторону мёртвой роженицы, грустно покачал головой и указал глазами на малютку. Женщина машинально взяла кроху и,оголив грудь, что чуть не лопалась от подошедшего молока, осторожно прижала сосок к ротику младенца. Девочка, не открывая глаз, судорожно начала искать, как ухватиться за свой новый источник  питания. И вот уже она жадно тянет, впитывает молоко чужой женщины. Зеленоглазая закрыла глаза от удовольствия. Когда открыла, мудрец стоял возле неё. В его загадочных глазах она удивлённо уловила восторг. Насытившись,девочка опять уснула, успев испачкать пелёнки.
   --- Литаши, ---проговорил незнакомец, указывая на ребёнка, а потом тыкнул пальцем на себя, ---Вейнас.
   После этого протянул руку ладонью вверх в сторону зеленоглазой и спросил:
   ---М-м?
   ---Ида, --- доверчиво ответила та.
    Мудрец подошёл к ней, погладил по плечу и с нежностью повторил:
   --- Ида...
     В кибитку опять вломилось несколько запыханных и озлобленных воинов во главе с Секири. Вождь решительно шагнул в сторону мудреца и Иды. Женщина испуганно втянула голову в плечи, быстренько тыкнула спящую кроху в руки Вейнаса и юркнула в дальний угол.  Волхв осторожно уложил малютку на тёплое место у костра.
   --- Это нам стоило трёх лучших воинов! ---грозно рявкнул вождь. --- Держи, что требовал!
  Подошёл  один  из  бородачей  и  сунул  в  руки  волхву  какой-то  хрюкающий грязный  свёрток. Блеснув  более  чем  недовольным  взглядом на  вождя, Вейнас  молниеносно  развернул  свёрток. Там лежал  чёрноволосый  младенец, посиневший  от  холода  и  уже  задыхающийся  от  нехватки воздуха.  Вейнас направился  с  ребёнком  в  сторону  зеленоглазой.  Но  та,  не  сводя  глаз  с мудреца,  уже  давно  всё  поняла  сама.  Как  тигрица,  вскочила  и  вырвала  из рук  Вейнаса  дитё.  Ида  узнала  своего  ребёнка!  Женщина  начала  истерично плакать,  целовать  своё  чадо. Потом  быстренько  тыкнула  младенцу  сосок груди  в  маленький  ротик.  Она  отчаяно  прижимала  его  замёрзшее  тельце  к своему  горячему  животу,  чтобы  побыстрее  согреть.  И  ей было  всё  равно, что  на  неё  таращится  толпа  грязных,  агрессивных,  голодных  мужиков.Ребёночек   начал жадно  сосать  и  вскоре,  согревшись  и  насытившись,  уснул. Безмятежно  и спокойно,  как  это  умеют  только  дети.  Ида,  вытерев  слёзы, осторожно  положила  младенца рядом  с  Литаши.  Волхв  протянул  ей  пелёнки, чтобы  она  помыла  и  перепеленала  малыша.
   --- А  теперь  ты  должен  позаботиться  в  последний  раз  о  своей  Кемее.  --- Кивнув  в  сторону мёртвой,  промолвил  Вейнас  вождю.
   --- Зачем ты требовал  привезти  этого  выродка?  --  агрессивно  спросил  Секири. --  Я  из-за  него  людей  потерял!
   --- Глупец.  Без  своего  ребёнка  эта  женщина  долго  бы  не  протянула.  Да и  подумай,  как  бы она  относилась  к  Литаши,  зная,  что  её  ребёнок  из-за неё стал   сиротой?
   --- Какой  Литаши?  -- недоумённо  спросил  Секири.
   --- Твою  дочь  будут  звать  Литаши.  --  Твёрдо  ответил  Вейнас.
   ---Да  кто  ты  тут  такой?!  Что  ты  себе  позволяешь?  Я  здесь  вождь!
    Излучая  волны  агрессии и  злости,  Секири  грозно  надвигался  на Вейнаса,  как  дикий  вепрь, ослепший  от ярости.  Где-то  там  в  углу испуганно  сверкали  зелёнью  глаза  Иды.
   Человек в лохмотьях,  пришедший  ниоткуда  и  спасший  дочь скифского вождя,  неподвижно стоял  и  спокойно  смотрел   обезумевшему Секири   в   глаза.
   --- Я -- вождь!   А  ты  кто  здесь  такой?  -- шипел  от  негодования  тот.
   ---Я  -- волхв  Вейнас, --- последовал  краткий  ответ.