Личная комната

(из раннего)


День первый


Глава 1

Учительница ещё раз неудачно попыталась вставить ключ, но он упорно не лез в замок и она растерянно оглянулась на ребят. Те с вымученным огорчением следили за её действиями. Тогда училка нагнулась к замочной скважине. Похоже, что злоумышленник пихнул туда спичку. Училка ковырнула ногтем в замке, не замечая, что пока она находилась в столь интересном положении один рослый парень изобразил, как даёт ей пинка под зад. Класс загоготал.
- Девятый "Б"! Кто испортил замок?


 Лера резко дёрнула за руку Арину, и та остановилась. Девочка с укором посмотрела подруге в глаза, и та перестала улыбаться, нахмурилась.

- Что? Ну смешно ведь!
- А если тебя спалил кто-нибудь?
- Ладно, не паникуй, школа в деревне одна, если что - не исключат, - Арина обернулась на шаги позади и увидела Наташу.
- Уже спалили, - фыркнула девушка и прошла мимо.

- Точно исключат, - ужасалась Лера. Они шли по холлу первого этажа. За длинным, широким окном виднелись серые школьные стены с двух краёв, а прямо между ними зависла квадратная арка, поддерживаемая кирпичными колоннами.



 Закурив сигарету, Арина прижалась к стене возле входа.

 - Никто вроде не идёт... Кури быстрее, - одёрнула её следившая за холлом. - Ну и дубак сегодня. А вчера всего минус два было, - продолжила она, выпуская клубы пара. И вдруг вскрикнула: - Ой, блин! Пойдём, пойдём!
 Пробежав под аркой, девчонки исчезли за углом, откуда наблюдали, как из дверей вышла женщина, не слишком молодая, но весьма хорошо сохранившая фигуру и лицо. Она огляделась вокруг, затем вернулась в школу.
 Девчонки облегчённо вздохнули и только теперь заметили пристально наблюдавших за ними двух пацанов, лет десяти, или, может, девяти. Один из них, - в красной шапке, - как и Арина держал сигарету. Арина некоторое время смотрела на сигарету в его руке, затем перевела взгляд на мальчика. Настороженно они смотрели друг на друга, и пожалуй, ни он, ни она не были рады этой встрече. Затем мальчик на лице мальчика проскочило нечто вроде злорадной улыбки, её тень, её оттенок, а после они с другом ушли. Лера, отстраненно следившая за этой сценой, возвела к небу глаза и отправилась в школу. Арина покраснела от гнева, но молчала. От злости она прикусила нижнюю губу, бросила вслед подруге:
 - А что я должна сделать?
Но Лера только развела руками в стороны.
- Он же твой брат, - добавила к этому жесту она.
 
 В этот момент забытая сигарета обожгла пальцы, Арина вздрогнула, выронив её, и побежала за Лерой.



- На ваш класс написана докладная, - говорила директриса хорошо сохранившейся женщине. - Они просто сорвали урок.
 Стоявшие рядом ребята насуплено и слегка отрешённо взирали, как распекают их классного руководителя. Из коридора позади присоединились к классу Арина и Лера.

- Девятый "Б"! Кто это сделал? Молчите? Все останетесь после уроков, - вынесла вердикт директриса.
- Нет, не останемся, - крикнула, подходя ближе, Арина, - Маргарита Александровна(она нарочно издевательски потянула все "а"), скажите!

 Учительница побледнела, прикусила нижнюю губу.

- Дома поговорим, - наконец ответила  она.
 Директриса ушла и учительница последовала за ней, но словно нехотя, по-прежнему глядя на Арину. Но и та не отводила глаз.

 Арина встряхнула чернильными волосами.
 - Надо покурить, - буркнула она подруге.
 - Дома Марго тебе устроит...
 - Хочу курить, - повторила Арина.



 На лестнице они пересеклись с парнем лет шестнадцати.
 - Привет, Сашка, - равнодушно поздоровалась Арина и прошла мимо.

 Лера и Саша поцеловались, но девочка избегала его взгляда, смотрела себе под ноги.

 -  Лера, ты почему вчера так рано ушла?
 Девочка не ответила, пошла за подругой.
- Сегодня в три, хорошо?

 Она остановилась, кивнула, и отправилась вперёд.



Глава 2

 Парк. Разбегающиеся в стороны тропинки среди деревьев. Едва шумит полузакованная в лёд река.
 С криком взлетает с ветки птица и обрушивает горсть снега на голову девочке.

 Лера отряхнулась и задумчиво посмотрела вверх.
 Серое зимнее небо, кое-где разрываемое светло-голубыми пятнами. Девочка приоткрыла рот, чтобы поймать несколько снежинок.
 Продолжавший идти Сашка потянул её за руку и только тогда заметил, что Лера остановилась.

 - Чего? - удивился он. Девочка качнула головой и пошла рядом.
 
 Позади топтали заснеженную дорогу Арина и Снуп, - чуть полноватый, не по возрасту высокий парень, - непрерывно вещавший что-то соседке на ухо, отчего та улыбалась, но иногда шутливо отталкивала его, или, покраснев, отбрасывала назад свою чёлку.

 Лера задевала ветви кустов свободной рукой, ловила снежинки на ладонь и смотрела, как тает снег на ней, а затем стряхивала капли, и игра начиналась вновь.
 Сашка заглядывал девочке в глаза, но она не отвечала, даже когда он посильнее сжимал её пальцы в ладони. Но потом посмотрела и Сашка в замешательстве отвернулся.
 - Замёрзла. Пойдёмте. Куда-нибудь... - наконец сказала Лера.



 Уже выходя из парка, Лера, услышав слабый треск, оглянулась; как и Арина, посмотрела туда, в сторону прикрытого голыми деревьями застывшего подо льдом болота, прежде бывшего изумительным прудом, но ныне представлявшего зрелище уродливое и весьма убогое. Издалека словно донёсся обрывок, ошмёток крика или стона, после чего исчез, растворился в окружающей белизне. Девочки переглянулись и пошли дальше; скоро за спиной остались парк, тяжёлый бетонный мост над рекой, показалась первая пятиэтажка на краю посёлка, завёрнутая буквой "Г", с осыпающейся по верху` бежевой плиткой, обнажавшей красный щербатый кирпич.
 Ребята обогнули дом и зашли в первый подъезд, введя код на домофоне.



Глава 3

Между третьим и четвёртым этажом, среди многочисленных цветочных горшков прямо на лестничной клетке, нашлось место для столика, пары стульев, и потрёпанного дивана. Из под стола торчали коробки с шахматами, монополией и даже, кажется, нардами.
 Арина села на табурет у окна, приоткрыв которое она закурила сигарету. Сашка выбрал диван, а Лера примостилась у него на коленях.
 Снуп поднялся выше и позвонил в дверь. Никто не открывал. Тогда он постучал ногой.
 Дверь распахнулась. На пороге возник помятый, средней небритости щуплый парень, в шортах,  которые за свои расцветку и фасон могли быть приняты за семейные трусы, если бы не карманы по бокам. На замызганной футболке у него красовалось абсурдная надпись "алкоголики против наркоманов". За его спиной, возвышаясь на полголовы, поправляя волосы, показалась красивая девушка лет шестнадцати.

 - Секта, привет, - буркнул Снуп, сжимая руку парню. - Наташа, а ты что... - заикнулся он, но проглотил остаток вопроса, смолк, и вместе с ребятами спустился.
 Наташа всем явила благожелательную улыбку, с Лерой, кроме того, она на секунду встретилась взглядом и обе отвернулись в разные стороны.
 Секта плюхнулся на диван и из-за большого цветочного горшка в углу извлёк бутылку трёхзвёдочного коньяка, - поллитровую, немного початую.  Отхлебнув, он пустил коньяк по кругу. Затем сунул руку под диван, откуда вытащил пачку дешёвых сигарет и спички.

 - Ну как жизнь, Секта?
 - Ничего. Как всегда. Нормально, в общем.
 - Ничего или нормально, - заинтересовался Снуп, пожирая глазами Наташу.
 - Нормально, - кивнул ему Секта.

 Поднимавшаяся соседка послужила причиной исчезновения среди цветочных горшков бутылки и улетевших в окно сигарет.
 Женщина с шумом втянула воздух.

 - Ярослав, ну я же вас просила - выходите курить на улицу.
 - Выйдем, Нина Константиновна.
 
Поджав губы, соседка поднялась и зашла в свою квартиру.

 Стоило двери захлопнуться - и все задымили, кроме Леры и Наташи.

 - А мы сегодня тёлок видели, - сказал Снуп громко, обращаясь персонально к Секте.
 - Из параллельного, - подтвердил Сашка.
 - Вот с такими, - Снуп показал объём грудей.
 - На себе не показывают, - фыркнула Лера.
 - Что, на тебе показать..?
 - Брэйк, брэйк! - урезонил Снупа Сашка. - Вон, на Аринке покажи.
 Арина улыбнулась и распахнула курочку, но Снуп замялся, глотнул дошедшего до него коньяка и уставился в стену перед собой. Тогда Арина сама померила свой размер, пожала плечами и погасила окурок в цветочном горшке.
 - Ребят, а кому не в падлу в магаз сходить? - спросил Ярослав, он же Секта, выкладывая сотку на стол.
 
 
 
 День во второй своей половине продолжал хмуриться. Сплётшие ветви кусты волчьей ягоды стояли под снегом и будто ёжились на холоде. Пробежал рыжий кот; его, морща нос, лениво погнал облезлый дворовый пёс - здоровенная собака, продукт смешения многих кровей. Кот, распушив хвост, юркнул в круглую подвальную дыру. Из подъезда вышла Лера с розовой бумажкой в руке. Она перескочила грязный около дорожный снег; на пустой детской площадке, ступив одной ногой на маленькую карусельку, а другой оттолкнув землю, проехала круг. Спрыгнув, девочка зашла в магазин. За прилавком стоял парень кавказской наружности, лет двадцати.
 - Привет, - кивнула Лера, разглядывая витрину.
 Парень выложил на прилавок жвачку.
 - А где подруга, - поинтересовался он.
 - Там, - подходя махнула рукой Лера. - Ещё пачку сосисок, нет, вон тех, ага, и буханку хлеба.
 - Тебя как зовут?
 - Арина, - почему-то соврала Лера.
 - Может встретимся как-нибудь?
 - Может, - кивнула девочка и протянула деньги, забрав покупки - жвачку в карман, хлеб подмышку, сосиски цепко сжаты в пальцах.
 Парень чиркнул на сотке номер, и вдруг схватил Леру за руку, вложил в ладонь бумажку.
 - Встретимся? - пристально глядя в глаза, повторил он.
 - Ладно, ладно... - Лера вырвала руку и, через силу улыбаясь, выскочила из магазина.
 Сначала девочка хотела хотела выбросить номер, смяла его, но затем лицо её прояснилось, расправив, она сунула сто рублей в карман и, весело насвистывая, вернулась в подъезд.


 Поднявшись, она бросила сосиски и буханку на стол.
 Ребята молча взирали на полузамороженный продукт.
 - Пойдёмте в лес, а? - предложила Лера.
 - И все костром провоняем, - недовольно проговорила Наташа.
 - Холодно, - провозгласил общее мнение Секта. - Да и коньяка почти нет.


 Сосиски парни ели молчи; девушки так и вовсе к ним не притронулись; Лера встала у стены; Арина вновь закурила сигарету. И тут-то из квартиры и выползла соседка - с собакой на поводке и злорадной улыбкой на губах, поджав которые, она заговорила:
 - Ярослав! Я же тебя просила! Нам дым в квартиру идёт, а я, знаешь, совершенно не переношу запах табачного дыма.
 Доберман оглушительно гавкнул и начал хищно рваться в сторону Секты.
 - Подъезд - общественное место, и курить в нём запрещено законом, - закончила она сияя, словно случился долгожданный праздник.
 - А почему это у вас псина без намордника? -  осведомилась Арина. - А если она загрызёт кого-нибудь?
 - Берта никого не загрызёт! - повысив голос, сказала соседка.
 Доберман зарычал и с удвоенной силой натянул поводок. Его когти заскрежетали по стёртой плитке.

 - Ладно, я с мамой поговорю...
 Сектант наконец оторвал взгляд от собаки и вкрадчиво начал:
 - Нина Константиновна... Чё, хотите скандал  устроить!? Я ща тут устрою скандал нахрен!! Нефиг долбить мозги!!! - заорал он.
 Соседка опешила. Доберман сделал решающий рывок и разомкнул поводок у шеи...
 Вместо того, что бы броситься на Секту, пёс, подвывая от радости, поскакал вниз. Хозяйка припустила за ним, размахивая поводков и не прекращая верещать, но из-за завываний собаки разобрать ни слова было невозможно. Ребята услышали, как Берта мощными ударами пытается ссадить дверь с петель - перспектива вновь оказаться на поводке явно её пугала.

 Наташа встала, чмокнула Секту в щёку, остальным махнула рукой и ушла.

 - Да, щас бы тех, из параллельного, - Снуп изобразил поступательное движение и пацаны рассмеялись.
 Лера покраснела. Через полминуты он была внизу, со слезами на глазах.


 Арина подвигала сжатым кулаком вверх-вниз перед носом Снупа.
 - Счастливо, мальчики.
 И двинулась за подругой.



 - А Наташка-то... - начала Арина, спустившись.
 Лера зыркнула на неё и та замолчала.
 
 На крыльце Арина стёрла платком с лица подруги слёзы.


 Сашка смотрел из окна, как девочки уходили.

 - Не унижайся, - буркнул Снуп.
 - Говнюк ты!
 И Сашка кинулся следом.

 Сектант промолчал, чуть презрительно дёрнул плечами.



 Глава 4

 Дом с истрёпанной цифрой восемнадцать на боку ощетинился антеннами на крыше и домофонами на подъездах.
 Несколько машин стояло посреди детской площадки и рядом с электробудкой. Здесь и собралась толпа, гудя и споря.
 Сашка догнал девчонок, тронул Леру за плечо:
 - Извини, солнышко...

 Арина деликатно, но и с лёгким отвращением от них отдалилась, слушая, о чём толдычет народ.
 - Как же это? Разве можно? Не по-христиански! - причитала сердобольная старушка.

 Рядом лениво спорили два парня лет по восемнадцать.
 - Да я тебе говорю: не распилят.
 Не, сейчас они соберутся вместе, ну и эта, сделают чё-нить!
 - Издеваешься? Трындеть они тока умеют!.. Заспоримся, может?
 - По'звонят куда-нибудь...
 - Да куда позвоня'т? Кто сюда попрётся...


 - Да зато бомжи всякие ползать перестанут! - говорил тётке грузный мужик.
 - А еси оно всё загниёть? А еси инфекция какая пойдёть? - возмущалась тётка в ответ.



 - Ночью от криков не заснуть будет, - жаловался молодой человек участковому, - а у меня там ребенок.
 - Чего?
 - Дома, говорю, ребёнок у меня маленький!

 Участковый пожал плечами и бросил взгляд на часы.
 - Семь часов, - сказал он себе.
 - Как же это? - удивился молодой человек в спину участковому, но тот не ответил - он уходил.


 Арина подошла к маленькой девочке, ковырявшей приваренный железный лист на стене пластиковой лопаткой. Из подвала доносились жалобные кошачьи крики.
 - Киски, кисаньки, - плакала девочка, - бедненькие...
 - Ты не плачь. Всё нормально будет. - Взяв девочку за руку, Арина завела её в подъезд.



 Глава 5

 Скинув кеды в прихожей, Арина прошла в комнату и плюхнулась в кресло перед телевизором. Она ткнула кнопку пульта. Экран вздрогнул и показал картинку - шли новости. Они девочку не заинтересовали, она щёлкала каналы, пока не остановилась на музыкальном клипе - ненавязчиво бумкала музыка, а по экрану скакал смазливый мальчик в окружении гламурных девушек.

 Вдруг в комнату вошла учительница, - с ней-то и цапалась Арина в школе, - в домашнем халате и без укладки волос.

 - Да вот же она, - громко сказал женщина.
 На пороге появился мужчина - пятидесяти лет, едва седой, чуть лысеющий, чуть полноватый.
 - Вот, сидит, полюбуйся, - продолжала женщина, гневно сверкая глазами
 Арина сдавила кнопку увеличения звука.

 - Пусть сделает потише!

 Девочка не обратила внимания на её слова.

 - Аря, тише, - попросил отец.
 И она выключил звук, повернулась.
 - Это не я.
 - Что - не ты, - удивился мужчина.
 - Это не я испортила замок, а у неё(она ткнула пальцем) нет никаких доказательств.
 - Ну, ты видишь? Видишь, как она ко мне относится? - вскинулась женщина.
 В ответ ей грянула музыка из телевизора.

 - Аря, ты сегодня Славика видела?
 - В школе, - поморщила девочка. - Может, он ночевать у кого остался, - уныло предположила она.
 - Пусть сходит, поищет, - властно приказала женщина.
 - Сходи, Аря.

 Кивнув отцу, девочка вышла.



 - Пройди, - шепнула с порога Лера Арине, защелкивая за ней дверь.
 
 Арина в носках прокралась в комнату.
 Две кровати; многочисленные плакаты над ними; распахнутый шкаф с торчащей из него одеждой.
 Девочка села на кровать и прислушалась.


 - Ты хоть знаешь, с кем она встречается? - говорила Наташа отцу. - Да оторвись от книги хоть на минуту!

 Отец, суховатый мужчина лет сорока, с проседью в усах и бороде, отложил книгу и приподнялся с дивана, прищурясь, посмотрел на Леру, стоявшую у окна.
 - Да он на два года её старше! И вообще... - категорично возмущалась Наташа.
 - Что, мне ей запретить? - разозлился отец. - Как ты себе это представляешь?..

 - По крайней мере, я с ним не... - и Лера вышла, хлопнув дверью.
 - Соплячка, - обиделась сестра.


 Арина уже ждала подругу одетой. Лера накинула куртку и девочки ушли.



 Глава 6

 Ныл ветер, метая хлопья снега по фонарём, норовя забраться под одежду, заставляя отвернуть лицо в сторону, вытягивая тепло из двух хрупких фигурок - зимний вечер выдался на славу.
 
 - Меня послали Славика найти, - сказала, наконец, Арина.
 - И где искать будем?
 Арина пожала плечами.
 - Да просто пойдём куда-нибудь...

 Мимо домов, ларьков, одиноких машин и прохожих, жмурясь от снега и ветра, девочки добрели до восемнадцатого.

 - Ночует у кого, а меня напрягают, если на дискач не пустят - убью, - прошептала Арина.
 - Но он же твой брат.
 - Может, мне и Марго матерью называть?.
 Взмахом руки Лера попросила замолчать подругу. Через минуту - среди порывов ветра, далёких голосов и хлёста снега, они различили многоголосое кошачье мяуканье.
 Арина вздрогнула и пошла в сторону, но застыла - по колено в снегу, глядя вниз
 Лера подошла к ней. Перед ними, едва припорошенный снегом, лежала на животе мужик.
 - Можно участковому сообщить, - брезгливо буркнула Арина.
 - Да он такой же - дома. Пятница же. - Мужик забормотал песню, ворочая мордой в снегу.
 - Давай, поднимаем...



 Ночью Арина проснулась в третьем часу и зашла попить воды на кухню. Припала к крану, плеснула себе в лицо.

 В прихожей ботинок брата не обнаружилось.

 Вернувшись в комнату, Арина распахнула окно.
 Морозный воздух бесцеремонно ворвался в тепло, а девочка долго всматривалась в темноту; снег оседал на волосах, таял на лице...



День второй


Глава 7

 В сарае мычит корова; в дорожной пыли трусцой пробегает пробегает старый, вислоухий пёс; у крыльца копошится курица с выводком жёлтых цыплят; на ступеньках сидит девочка лет десяти. Она, прикрыв глаз, приставила ко второму трубу калейдоскопа. Восхищённо улыбаясь, девочка разглядывает чудесные узоры и вертит калейдоскоп. Отняв трубу от глаза, она трясёт её. Внутри что-то бренчит. Тогда девочка откручивает крышку; на её ладонь высыпаются разноцветные стекляшки, несколько из них падает на землю.
 По двору идёт человек в широких, высокобортных сапогах. Своей ногой он случайно наступает на цыплёнка.
 Услышав отвратительный хруст, девочка сжимает стёкла в ладони. Капает кровь, весело поблёскивая на солнце.


 Солнце за окном светило в глаза, Лера резко села, откинула одеяло и посмотрела на ладонь. Повеселев, она потёрла глаза, вскочила и забежала в ванную чуть раньше сестры, захлопнув дверь у неё перед носом. Наташа вздохнула и пошла на кухню, пить кофе.



 - Достала? - удивилась Арина, беря коробку с диском.
 - У тебя дома никого? Я пораньше встала и сгоняла в город, - добавила Лера.
 - Отец укатил на какую-то пресс-конференцию, с Марго, конечно.

 Лера села на диван перед телевизором, вспомнив о диске, достала его из коробки, поставила в проигрыватель.
 Арина вернулась с бутылкой вина, штопором и парой стаканов.
 - Летом спрятала и забыла. Ты глинтвейн варить умеешь?
 - Помнишь летом в "Москвиче" том старом сидели? У него все окна разбили.
 - Это когда ты с Сашкой познакомилась, - Арина закручивала штопор пробку. Лера включила телевизор, нажала "Play". Сделала звук погромче. Выглядела она слегка раздражённо. Да ещё и телефон зазвонил.

 - "Последний киносеанс", - прочитал название переводчик.

 Телефон на тумбочке продолжал трындеть. Лера поглядывала то на экран, то в сторону телефона.
 
 Наконец, Арина схватила трубку.
 - Да! - почти выкрикнула она.
 - Аринка, привет. - Лера не у тебя?
 Девочка слегка прикусила губу, передавая телефон подруге и отвернулась.
 Лера встала поговорить у окна, Арина вернулась на диван, поставила фильм на паузу и взялась за бутылку.

 - Да...я...ну...ладно, приду. - сдалась Лера. В этот момент что-то хрустнуло в пальцах Арины с глухим звоном. Она удивлённо посмотрела на отломанную ручку штопора.

 - Я с Сашкой пойду гулять, - объявила Лера. Арина, не поворачивая головы, кивнула, включила фильм и откинулась на спинку дивана.
 Лера протянула Арине сторублёвую бумажку.
 - Это что?
 - Да номер, твоего, ну, из магазина... Он вчера познакомился со мной. Я ему ляпнула, что меня Арина зовут...
 - А знаешь что? Давай, вали с Сашкой своим гулять! - и девочка выпроводила подругу.



 Выдавив пробку в бутылку, Арина налила себе один стакан, другой. Вино было кислое, морщась, она большими глотками употребляла это дешёвое пойло; только когда бутылка ополовинела, она осознала, что уже пьяна; вино пошло легче, вино потекло из горла; желудок дрогнул, но перетерпел; она с размаху швырнула бутылку об стену - красное окропило бежевое кресло, пятно расплескалось по паркету, а бутылка подкатилась к ногам Арины; она рассмеялась - секундная слабость обрушила её на диван, но долго девочка не пролежала - комната поплыла мимо; войдя в ванную, Арина склонилась над раковиной, смыла красное водой и врезала себе пощёчину перед зеркалом; заглянув в пачку сигарет увидела зияющую пустоту...
 Эта комната была закрыта на обратный замок - Арина ножом повернула его, вошла, замерла на пороге.
 В комнате брата царил лёгкий беспорядок; Арина прошлась, ведя рукой - по кровати, клавиатуре, корешкам книг на полке; в корпусе компьютера ничего не нашла; в шкафу тоже;  вытянув несколько книг, девочка отыскала за ними пачку сигарет. Там же случайно обнаружила фотографии.
 Какие-то старые фотки вперемешку, - вот она с братом, ей двенадцать, ему - семь, подписано: "Я и мая систра", - и ещё много вроде этого; но вдруг, среди старья, - свежий кадр, в простой самодельной рамочке; она вытащила, перевернула.

"Сестра,  я тебя так люблю,
Пусть даже меня ненавидишь..."

Стихотворение было не дописано; "ненавидишь" перечёркнуто двумя косыми линиями.

 Прочтя, Арина неуловимо изменилась в лице, забралась на постель, подобрав под себя ноги, и задумчиво глядя на две строчки стиха...





 Глава 8

 Небо над парком сыпало снегом, ветер едва теребил волосы на её голове.
 Шли они вместе, вдвоём, она молчала, он говорил, бормотал что-то для неё, но она ничего не слушала, пока он не спросил:
 - Пойдёшь на дискач?
 - Я замёрзла, - ответила Лера.

 Сашка снял шапку с головы, сказал:
 - Одень.
 - Не хочу.
 Взявшись за свой палец, он отогнул его назад, до щелчка. Девочку передёрнуло.
 - Перестань, - бросила она.
 Сашка протянул шапку, но она отмахнулась.
 Он вновь щёлкнул пальцем.
 - Ну, прекрати, - злилась Лера.
 - Одень, ладно?
 Она промолчала, и тогда он сложил пальцы в замок и щёлкнул всеми разом.

 Между ребятами вдруг вклинился Снуп.

 - Такую тёлку сейчас подцепил, - буркнул он другу восхищённо.
 - Вчёрашнюю? - заинтересовался Сашка.
 - Не, не! Другая, но тоже офигительная!
 - И как... - но тут Лера отвернулась и ушла быстрым шагом, вот потому Сашка и запнулся на полуслове, глядя на её удаляющуюся спину.


 На пороге появилась огромная, бесформенная женщина со следами макияжа на лице.
 - Тетя Люба, здрасьте. Славик у вас?
 - А Андрей не у тебя разве с ним ночевал?


Задумчивая Арина шла по улице против ветра, выдыхая пар. Снег валил крупными хлопьями; внезапно её, толкнув плечом обогнала хрупкая фигурка. Нагнав её, девочка узнала Леру.

 - Ты чего опять рыдаешь?
 Лера не ответила, но остановилась, стирая ладонями слёзы.
 Обняв подругу за плечи, Арина повела её домой.



 Спускаясь по лестнице от Леры, Арина случайно застала сцену между Наташей и Сектой.
 - Никуда я не пойду! - говорила Наташа.
 - Тогда пойдём к тебе!
 - Я не твоя собственность, - воскликнула девушка.
 Секта вмазал ей пощёчину.
 Подбежав, девочка оттолкнула его от Наташи. Парень снова замахнулся.
 - Глаза выцарапаю! - прошипела Арина, будто разъярённая кошка.



 - Она спит, - подтвердила Арина, возвращаясь на кухню к кофе и сигарете.
 Наташа заправила суп в кастрюле на плите нарезанной картошкой и принялась за морковь. Старое радио на холодильнике с переменным успехом извергало симфоническую музыку.



 Арина, Снуп, Сашка и Наташа сидели на скамеке у подъезда. Стемнело, да и небо затянули серые тучи.

 - Ну и как я вам? - спросила ребят Арина, - меня Наташа постригла и накрасила.
 Сашка пожал плечами, а Снуп посмотрел искоса.
 - Ну... вроде ничего, - протянул он.
 - Ничего? Я, может, для тебя... - театрально обиделась Арина.
 - Мне и раньше нравилось, - заключил Снуп.
 - Опять сегодня холод. Ночью минус двадцать обещают, - почему-то сказала Наташа.

 А Сашка вдруг резко дёрнулся, сбрасывая с плеча руку незнакомца, повернулся на девяносто градусов.
 - Дамир? - узнал он продавца из магазина.
 - Ты Арину знаешь?
 - Ну я Арина, - встала девочка.
 - Нет, - покачал головой невозмутимый Дамир. - У той глаза зелёные и волосы каштановые вьются.
 Рядом, вслед за Сашкой, встал Снуп.

 - Вообще-то, она моя...
 - А телефон взяла, - равнодушно перебил Сашку Дамир. - Ладно, не кипятись. Твоя так твоя... - и ушёл, оставив покрасневшего Сашку и ребят в недоумении.
 Арина присела на скамейку, вытащила пачку сигарет, секунду внимательно разглядывала её...
 Неожиданно вскочив, она убежала.


 Арина обошла дом с цифрой "18" на облупившемся боку.
 От вчерашней толпы осталось лишь несколько человек; поодаль от взрослых - детишки младшего школьного возраста. Отдельно стоял участковый - с опухшим похмельным лицом, сигаретой в зубах и налётом щетины. К нему-то и подбежала запыхавшаяся Арина.
 - У меня... - не могла отдышаться она. - Там... Мой брат...



 Уже когда МЧС разрезал двери, когда угрюмые, но сильные мужики залезли в подвал, а затем вышли из него под плотной завесой снега, тогда...

 - Никого не нашли, - сказала один из них участковому.
 - Ложный...
 Но слова молодого прервал его старший товарищ, вложив ему в ладони котёнка. Тот проснулся и мяукнул.
 МЧС'овцы молча собрались и уехали, только старший перекинулся парой слов с участковым.



 Глава 9

 У дома культуры, как и всегда в субботний вечер, собрались подвыпившие подростки; внутри гремела музыка до дребезга стёкол.


 Она прошла внутрь... Музыка здесь была громче, глушила, давила на уши. Наткнулась на сестру.

 - Подожди... - Но она пробежала дальше; увидела завистливую морду Снупа, глядящего куда-то в темноту, где ничего не различишь; прошмыгнула  туда - он вцепился ей в ладонь, она рванулась, и увидела.
 Сашка, прижав к стене, обнимал, целовал девушку.
 Лера дрогнула, на её губах прежняя, нелепая улыбка смялась, превратилась в гримасу, широко открылись глаза, а он, он почувствовал, вдруг обернулся - выпутался из объятий, а потом обернулся, - увидел спину, её спину - слепя, мерцал стробоскоп, - он бросился за ней, но она исчезла в толпе, и он растерянно замер среди танцующих людей.

 Лера прижалась к стене и смотрела на застывшего Сашку. Он оглядывался вокруг, не замечая её.
 Тихо, по стене, она прокралась к выходу.

 На улице под ногами хрустел снег. Внезапно Леру за руку схватила Арина, сверкая безумными глазами.
 - Я знаю, где он!
 - Кто?
 - Мой брат...



Глава 10   и  ,     по      совместительству  ,
                эпилог

 Тёмное небо нависало над прогнившим парком, давило его. Болото засыпало снегом, толстым слоем свалявшегося в ледышку.

 Казалось, их пальцы промёрзли до костей, откапывая лёд из под снега рядом с замёрзшей полыньёй.
 Лера вдруг отпрянула. Арина подсветила фонариком и сразу узнала красную шапку брата. Рядом она увидела ещё одну фигурку под слоем льда.
 Девочка осела на снег, обхватив колени, глядела в сторону, на деревья, на кусты, на снег, на обрывки звёзд в небе.
 А Лера всё смотрела, стояла и смотрела на лёд, под лёд, и её уже тряс озноб.
 Наконец, и Арина поднялась и они вместе вышли из парки; ветер толкал их в спины, качались, скрипя, деревья над головами, метался павший снег.


 Замёрзшие пальцы даже дома не сразу отошли и набрали номер, она несколько раз сбрасывал, пока не попала в нужные цифры.

 - Ариночка, девочка, - сказал скороговоркой отец в трубке. Где-то позади него слышались голоса, шум, негромкая музыка. - Очень занят, я тебе завтра позвоню. Посмотри, чтобы Славик не поздно лёг. - Арина немного послушала короткие гудки в трубке, затем положила её. Отбросив чёлку назад, она прикусила губу и прошла в комнату брата.

 Прислонившись к курткам в прихожей, глядя в зеркало перед собой - так и стояла Лера.
 В ванной она сунула руки под горячую воду...


 Через несколько минут они вышли из дома. Был холодный зимний вечер.
 У Дома Культуры они увидели, как Сашка толкается со Снупом. Сашка нанёс удар, но Снуп увернулся и ударил сам - в челюсть. Вокруг постепенно собиралась толпа. Секта попытался разнять ребят, но сам получил по лицу.
 Участковый сделал шаг, чтобы остановить безобразие, но поскользнулся и упал, и сам встать не смог.
 В драку ввязался Дамир, а за ним ещё несколько человек.



 Собрав в лесу хворост, девочки разложили костёр на том месте, где они подо льдом нашли Славика.
 Арина вытащила пачку фотографий; одной из них разожгла костёр; затем кинула остальные в огонь.
 Девочки уселись ближе к костру. Лера зачарованно смотрела на пламя, протянула к нему пальцы.

 Последним Арина сожгла своё изображение.



 Дотлевали последние угли, когда занимался рассвет.
 Ветер мешал снег с пеплом.
 Солнце едва показало свои первые, слабые ещё лучи из-за деревьев.
 В поисках хлебных крошек прыгали по льду воробьи.