Русалочка по мотивам сказки Андерсон

Любовь похожа на прекрасный пьянящий цветок, а влюблённое сердце на маленькое горячее солнце.
Хелена Фисои.
Всем моим влюблённостям посвящается.


Это была маленькая Русалочка, шестая, младшая дочь морского короля. Нежная и прозрачная, как лепесток цветка, лёгкая, как пузырёк воздуха, с большими синими глазами, как море, в котором она родилась. Широко открытыми, она смотрела ими на мир с удивлением и грустью.
Русалочка вовсе не была похожа на своих сестёр. Те веселились и резвились в морских глубинах, гонялись за косяками рыб или игрались с дельфинами. Они любили устраивать шумные праздники, во время которых играли на огромных раковинах и кружились до упаду. Русалочка же любила тишину и уединение. Она разбила свой маленький садик, засадила его ярко красными и голубыми цветами, и могла часами смотреть, не отрываясь, как яркие лучи солнца – лепестки большого огненного цветка, что рос высоко над морской гладью, достигали дна моря, и разноцветные рыбки с прозрачными плавниками-крыльями проплывали над её цветами в этих лучах.
Русалочка очень любила море, в котором родилась. Его мягкую воду, деревья - водоросли, что мерно качались на дне, подводные горы, густо покрытые растительностью и цветами, музыку, которая рождалась покоем и размеренностью, неторопливостью жизнью на глубине. Это была музыка моря, Русалочка слышала её с самого детства.
- Веселись, - говорили ей сёстры. – Наш век так недолог – триста лет. А после мы превратимся в морскую пену.
Русалочка слышала это сотни раз, хорошо знала, но не могла представить, как она может превратиться в морскую пену.
Однажды в её садик из красных и голубых цветов упал  мраморный постамент мальчика. Наверное, он попал сюда с затонувшего корабля. Фигурка не была разрушена и не пострадала от воды, как это происходило с людьми, которые не могли жить на морском дне. Мальчик был таким красивым! Он задумчиво смотрел вдаль, и, как казалось Русалочке, улыбался.
Русалочка очень полюбила мраморного мальчика, обрела в нём единственного друга. Часами сидела в своём саду, делилась потаёнными чувствами и мыслями только с ним, часто пела и кружилась для него. А пела Русалочка очень красиво,  лучше всех на морском дне. Она ещё не могла подниматься на поверхность моря, так как ей не исполнилось пятнадцати лет.
Сёстры были старше Русалочки и раньше её узнали, что происходит наверху.
Первой сестре, когда она в свой определённый час поднялась на поверхность, больше всего понравились огни больших городов, шум портов, музыка, что раздавалась из трактиров, разноцветные огни, освещавшие площади и улицы.
- Люди одеты в яркие, необычные одежды. Они веселы и счастливы, а их жизнь кажется сплошным праздником, - поделилась она своими впечатлениями с сёстрами. – Наша жизнь гораздо монотоннее, скучнее. Вот, почему мы превращаемся в морскую пену.
Вторую сестру, что поднялась на поверхность ровно через год, восхитил закат солнца.
- Я плыла в розовом, багровом, а потом сиреневом зареве. Мои волосы развевал ветер. Он тёплый и лёгкий, невесомый, совсем не похожий на воду. А  вверху надо мною плыли в перистых багрово-розовых облаках белые птицы. Я тоже хотела к ним: играться, плавать наперегонки. Но они были очень далеко, а я не могла плыть по воздуху. Вместо чешуи, что на моём хвосте, их крылья покрывали лёгкие перья.
Третья сестра поднялась на поверхность моря зимой, когда белые льдины-острова плавали в тёмной воде. Она села на большую льдину, и холодный ветер развевал её длинные серебристые волосы. В это время корабль невдалеке терпел крушение. Волны немилосердно бились в его борта, заливали палубу. Мачта была сломана, и корабль сильно кренился на бок. Матросы в панике бегали по палубе, выливали за борт воду, пытались заделать повреждения. Они были наполнены паникой, страхом, громко кричали, выглядели беспомощными и жалкими. А Русалка была безмятежная и счастливая. Ибо ей очень нравилось, как волны и ветер раскачивают её льдину.
- Хорошо, что мы не родились людьми, - заключила она, вернувшись на морское дно. – Триста лет беззаботной весёлой жизни – не так уж мало. И даже лучше, что мы превращаемся в морскую пену – ни тревог, ни волнений. А люди всё боятся: что станет с ними после смерти? Они боятся жить и боятся умирать – как нелепо! - заключила третья русалка.
Русалочка пропускала все эти рассказы мимо ушей: они не трогали её души и ничего не говорили о земле. Ибо для неё на поверхности находился совершенно другой, непонятный и таинственный мир. В нём где-то жил живой мальчик, точная копия мраморного, что стоял в её саду, и которого она так любила. Он ходил по земле, дышал воздухом, смотрел на огненный цветок не через толщу воды, как она, слышал пение птиц, что о них рассказывала Русалочке бабушка. Он думал и мечтал, а  о чём, Русалочка вовсе не знала. Она знала только свои мечты. Русалочке было чуть страшно оттого, что мальчик вовсе не знает о ней, в то время, как она давно уже любит его. Она хотела быстрее подняться на поверхность моря и боялась крушения мира грёз, что цвёл у неё внутри подобно садику с ярко красными и голубыми цветами.
Русалочку звали Соул. Даже её имя не было похоже на имена сестёр: Гарпиш, Мемзида, Зеба, Фурина, Кози. Старшие сёстры теперь носились не только в глубинах моря, но вместе всплывали на поверхность. Они любили пугать рыбаков и путешественников своим необычным смехом и песнями, далёкими от понимания для тех, кто никогда не был на морском дне, а также детишек возле берега, когда подплывали к самой суше. Но через время пришли к мнению, в глубинах моря куда интереснее. Русалочка же ждала своего времени всплытия с большим нетерпением и волнением, которое возрастало по мере приближения этого дня.
В ночь перед пятнадцатилетием Соул вовсе не могла сомкнуть глаз. Она то и дело вставала со своей кроватки – большой раковины, подплывала к окошку спаленки и смотрела, как в мерцании морских светлячков колышутся ветки водорослей и спят её ярко красные и голубые цветы на грядках, склонив на бок головки. Сердце то замирало и падало, то билось часто-часто и взлетало на вершины восторга.
На следующий день в подводном дворце намечалось большое торжество по поводу её совершеннолетия. Но Русалочка хотела лишь побыстрее подняться на поверхность. В её волосы вплели жемчужное ожерелье, а  на хорошенький маленький хвостик надели восемь больших устриц: это было очень больно, но, по словам короля и бабушки-русалки, просто необходимо, так как символизировало принадлежность к царскому морскому роду. И Русалочка с улыбкою на устах и трепетом в сердце подобно лёгкому пузырьку воздуха стремительно начала подниматься наверх, навстречу огненному цветку-солнцу и своей любви.
Первый глоток воздуха опьянил Соул, а солнце чуть не ослепило её. Да, это был очень жаркий цветок, который не исчезал и не удалялся, куда бы Соул не плыла. Его могли закрывать лишь на миг перистые облака. Они же даровали спасительную тень и прохладу. Прозрачные жёлтые лепестки огненного цветка искрились в воде, окрашивая её в золото. Русалочка плыла и весело кувыркалась в волнах до усталости, а потом нежилась в лёгкости тёплого воздуха и золоте солнца. Никогда в жизни она не испытывала такой лёгкости и восторга, который рождался от соприкосновения с чем-то великим и бесконечным, новым, чуть пугающим, но невыразимо прекрасным.
К вечеру солнце перестало быть таким жарким, повеяло прохладой, обострились запахи и звуки. Море стало спокойным, как зеркало. Русалочка лежала на спине в неподвижности и смотрела, как по небу разливаются краски, а солнце медленно катится за море. И вдруг вдалеке она увидела небольшую тёмную точку, которая очень медленно росла. Волнение наполнило душу Соул. Она почувствовала, что это не просто точка, ни большая рыба или бездушный предмет, а то, что  связано с миром людей.
 Русалочка знала о кораблях и парусниках из рассказов бабушки. Старушка королева повторяла, что люди не могут жить в воде или под водою, как рыбы или русалки. С замиранием сердца Соул направилась к кораблю. Конечно же, она думала, что на нём может плыть её мальчик, так как мир людей ассоциировался у Соул именно с ним.
Это было трёхмачтовое судно с поднятыми парусами. Корабль легко бороздил море подобно большой рыбе или птице. На его палубе играла музыка, матросы выполняли привычную работу. Они были весёлыми: смеялись, шутили, разговаривали, похлопывая друг дружку по спине. Люди показались Русалочке такими забавными, и вовсе не страшными. У них было две ноги вместо хвоста, загорелая кожа. Русалочка подплыла близко к кораблю. Она то ныряла, то снова показывалась из воды, чтобы её не заметили. Благо, солнце уже совсем село, и тьма начала окутывать море и корабль, так что Русалочка была невидимой.
Но вдруг начали зажигаться огни: один, второй, третий. Их было множество, они взлетали в небо яркими разноцветными цветами, а после медленно падали в море, освещая его подобно большим светлячкам или звёздам. Соул смотрела заворожено, огни отражались в её больших удивлённых синих глазах. И вдруг она увидела прекрасного юношу, который появился возле самого борта при очередной вспышке. Русалочке показалось, что он был очень похож на её мраморную статую, только старше и намного красивее. У него были чёрные вьющиеся волосы и большие карие глаза, которые смеялись. Юношу все обнимали и поздравляли, ведь сегодня был его день рождения.
 Соул была так ошеломлена, что забыла нырнуть под воду. Её сердце билось очень сильно, так что она уже не слышала залпов салюта, а небо будто перемешалось и слилось с морем, и взлетающие огни  были похожи на падающие звёзды. И вдруг юноша посмотрел на воду за бортом и увидел невообразимой красоты юную девушку. Её белые хрупкие мраморные плечики возвышались над волнами, пышные волосы окаймляли маленькое точёное личико и имели золотистый оттенок, алые губки походили на кораллы, а огромные удивлённые глаза цвета моря смотрели с таким удивлением и восхищением.
- Смотрите, русалка за бортом, - вскрикнул кто-то.
- Где? Где? – отозвались остальные.
Несколько человек подбежали и начали вглядываться в темноту.
- Это к беде, - встревожились бывалые матросы. – Не разыгралась бы буря.
- Вы видели её, ваше высочество?
- Девушку, красивую, как мечта? Может, это было видение?
- Наверное, мы все хлебнули лишнего.
Люди на корабле возвратились к празнецтву. А Соул осталась в тёмной воде, растерянная и безутешная. Она чувствовала себя такой чужой для людей, от которых её отделяла непреодолимая пропасть.
Но недолго пришлось Русалочке пребывать в печали. Вскоре уже вовсе чёрное ночное небо разрезала огромная сверкающая молния. Спокойное море начало волноваться и вмиг превратилось в бушующую стихию, которая готова была уничтожить и поглотить беззащитное судёнышко. Люди на корабле начали бегать, предпринимать отчаянные попытки спастись. Но волны, которые достигли небывалой величины и мощи, крутили и вертели судёнышко, накрывали палубу, ломали мачты, крушили борта. Русалочке тоже стало страшно. Ей нужно было опускаться на дно, туда, где было тихо и спокойно, где разноцветные водоросли мирно колыхались возле окон её спаленки. На поверхности же волны били и крутили Русалочку, а ещё, она могла попасть под обломок корабля, который прямо таки разваливался на части под натиском бури.
Соул набралась мужества и нырнула, чтобы подплыть как можно ближе к кораблю. Она увидела тела множества людей, которые барахтались в воде, а некоторые из них, уже безжизненные, спускались на дно. Волны накрывали головы тех, кто ещё держался на поверхности,  и они, теряя силы и надежду, обречённо начинали погружаться в пучину. Соул отчаянно пыталась найти принца, боясь, что может опоздать.
 Глаза юноши были закрыты, его бросали волны. Ещё миг, и он был бы смыт с доски, за которую держался, уже почти без сознания. Русалочка подхватила его под руки и попыталась отплыть подальше от корабля, или, точнее, того, что от него осталось. Ещё какое-то время она отчаянно боролась с волнами, чтобы голова принца оставалась на поверхности, а потом море начало утихать. Вскоре Соул осталась одна посреди бескрайней глади, держа на руках юношу.
Небо начало розоветь, когда Русалочка увидела вдали берег. Она очень устала, пережив за одну ночь больше, чем за всю жизнь. Главное было добраться до суши, чтобы спасти юношу. Он покоился на воде, поддерживаемый Русалочкой, такой прекрасный и безмятежный, будто спящий. Весь был во власти моря и Соул. Русалочка с волнением смотрела на юношу: казалось, она знала и любила его всю жизнь, и не знала вовсе. От этого он казался ещё прекрасней. Русалочка обнимала его, а голова юноши была возле её лица. Его волосы касались её, его руки были в её руках. Соул приблизилась и поцеловала принца: он тихо вздохнул, и мокрые ресницы чуть вздрогнули.
- Я люблю тебя, - прошептала Соул, сердце которой было наполнено невыразимой нежностью и восторгом. – Я люблю тебя больше, чем море, больше чем свою жизнь.
Юноша ничего не ответил, он был в забытьи.
Берег приближался как спасение и как враг, который вскоре разлучит Русалочку с принцем и её ночной сказкой, где он всецело принадлежал ей. Соул оставила принца на песке и поспешила отплыть подальше: её рыбий хвост выглядел так нелепо в лёгкой пене прибоя.
Маленькие ручки Соул наконец-таки могли отдохнуть. Но, избавившись от драгоценной ноши, Русалочка вдруг почувствовала в сердце одиночество, и горячая слезинка скатилась по её щеке. Она была ещё солонее, чем морская вода, и Соул удивилась: откуда она взялась, ведь Русалочка плакала впервые в жизни.
Спрятавшись за скалой, она видела, как принца подобрали люди, пришедшие вскоре на берег. Они понесли его прочь, туда, где росли деревья и виднелись постройки из камня, звонили колокола и лаяли собаки, прочь от воды, всё дальше и дальше по твердой земле, на которую Русалочка не могла ступить, так как не имела ног подобных человеческим. А сердце Соул наполнилось тоской и томлением, оттого, что она не может последовать за юношей, чтобы видеть его глаза и улыбку, дышать с ним одним воздухом, видеть те же предметы, что видит он, радоваться той же радостью. Она готова была оставаться за скалой бесконечно долго: может быть, удастся увидеть его ещё раз хотя бы издали. Но нужно было возвращаться в морской дворец, и Русалочка, сделав над собою невероятное усилие, оторвалась от скалы и начала опускаться в глубины моря.
- Где ты так долго плавала? – набросились на неё король, бабушка и сёстры с расспросами. – Вчера во дворце был прекрасный бал в твою честь. Но ты даже не появилась перед гостями!
- Тебе подарили множество подарков, - лепетали сёстры.
- Приплывала даже Фея русалок, крёстная. Она просила передать, что очень любит тебя, и соскучилась.
- Я устала, - смущенно ответила Русалочка, вспоминая ночное происшествие. – Пойду, немножко посплю.
- А, как же подарки? – не унимались сёстры.
- После, - ответила Соул. – На поверхности моря сегодня была буря, - осторожно прибавила она.
- Мы ничего не слышали, - равнодушно ответили русалки.
- Корабль потерпел крушение, множество людей погибло.
- Хорошо, что нам это не угрожает. Здесь, на дне моря всегда спокойно. Мы никогда не захлебнёмся и не утонем, как люди, которые зачем-то желают плавать по морю, хотя рождены, чтобы ходить по суше. Мы же не стремимся выходить на землю, чтобы стать подобными им.
- Это было бы так смешно и нелепо. Ползти подобно ящерицам или змеям, хлопая хвостом по песку.
- Безумно и опасно: оказаться вдали от воды, в которой мы прекрасны и совершенны.
От всех этих слов Русалочке вдруг стало очень плохо. В глазах потемнело, голова закружилась, сердце сжало железными тисками. Она пошатнулась, но взяла себя в руки и тихо поплыла в свою комнатку, чтобы, наконец, остаться наедине. Гора подарков лежала возле раковины, но Русалочка даже не посмотрела на них. Она прилегла, чтобы немного прийти в себя. В ушах шумело, и всё звучали приговором страшные слова: «Смешно! Нелепо! Опасно! Безумно!» А ведь только сегодня утром мысль ходить по земле, чтобы быть рядом с принцем, казалась сладостной мечтою. Чтобы утишить внутренние терзания, которые были невыносимыми, и,  которые Русалочка испытывала впервые в жизни, Соул тихонечко запела мелодию, что первая пришла ей в голову. Это было что-то вроде:


Как хорошо-то на дне, на морском,
Здесь тишина ночью и днём.
Рыбы как птицы в глубинах плывут.
Царь и рыбак свой последний приют
Здесь свой найдут. Трюмов, кают
Множество чёрных пустых мёртвых глаз
Мраком печали смотрят на нас.

«Боже, какая страшная песня!» - содрогнулась Соул. «А, ведь, её поют маленьким русалочкам, как колыбельную». Впервые она понимала значение слов. Соул вспомнила отчаяние людей, барахтающихся в грозных волнах, борющихся за свою жизнь, но обречённых, ибо вокруг их окружала только вода. Потом принца, что покоился на её руках, как ребёнок. Соул и сейчас чувствовала запах его волос, которые целовала тайком, видела белизну его рук с прожилками, улыбалась, вспоминая о нежном пушке на его лице и чёрных ресницах, что чуть подрагивали. «Я обязательно поднимусь однажды на поверхность и буду рядом с принцем», - решительно подумала Соул, отгоняя десятки чёрных мыслей-спрутов от своей головы. «Триста лет подводной жизни отдам за миг счастья ходить под деревьями, на которых поют птицы, по мягкой траве, вдыхать ароматы цветов, что растут на поверхности».
От этих мыслей Соул стало так хорошо, будто маленькое солнце осветило и согрело её душу. Она улыбнулась, снова подумав о принце, положила свои маленькие ручки под голову, и спокойно заснула. И ей приснился мраморный мальчик в её саду, который вдруг ожил и протягивал руки навстречу. «Я нашла тебя» - говорила ему во сне Соул, тихо плача от счастья. Но он только улыбался, гладя Русалочку по голове.
На следующий подводный день Русалочка встала выспавшейся и отдохнувшей. Она увидела гору подарков и решила срочно их рассмотреть. Начала разворачивать: здесь были коралловые бусы и жемчужное ожерелье, самые красивые раковины, издающие дивные звуки, и серёжки с янтарными камешками. Все подарки были восхитительными, и Русалочка не могла не радоваться, глядя на них. Она то и дело подплывала к большому круглому зеркалу, висевшему на стене её комнатки, и примеряла украшения. Какой же хорошенькой она была! Русалочка и сама знала это. Она остановила взгляд на своём отражении, будто представляя, какое впечатление произвела бы на принца. Потом повернулась в задумчивости, вся во власти грёз и мечтаний, и вдруг увидела ещё один маленький свёрток, которого не заметила вначале. «Это, наверное, подарок крёстной», - улыбнулась Соул своей догадке.
Она развернула лист лианы и увидела маленькую бутылочку, наполненную искрящейся жидкостью. «С Днём Рождения, дорогая», - будто услышала Соул голос Феи русалок, ибо крёстная могла разговаривать с ней и на расстоянии, не зря же она была Феей. «Ты уже немножечко взрослая, и поэтому я дарю тебе возможность, чтобы одно самое заветное твоё желание сбылось. Загадай его и выпей эту жидкость, и всё произойдёт, как ты хочешь. Только, не будь легкомысленной. Впрочем, это никогда не было тебе свойственно».
Сердце Русалочки учащённо забилось. Конечно же, она подумала о паре ножек,  которые есть у людей, и благодаря которым она сможет быть рядом с принцем. «Неужели это возможно, и счастье так близко?» - Русалочка не могла поверить всему, что происходило. Она крепко сжала бутылочку в своих руках. Это был не просто каприз или желание, но то, что навсегда изменит её судьбу, выбросит из подводных глубин, заставит попрощаться с морем, сёстрами, бабушкой и отцом, её садиком с голубыми и красными цветами. Но это же даст ей возможность быть рядом с тем, кого любит её сердце, увидеть прекрасный и загадочный мир, что простирается за пределами синей воды.
Русалочка так волновалась, что, казалось, её сердце выпрыгнет из груди. Она спрятала бутылочку с драгоценной жидкостью в самое потаённое место своей спаленки и выплыла в садик. Здесь Соул собиралась перевести дыхание и собраться с мыслями, но они не хотели её слушаться, всё роились, заменяя одну картину другой. Наконец, Русалочка так устала, что решила просто поплавать.
Подобно самой грациозной рыбке, она двигалась в толщах воды, и сама не заметила, как начала подниматься на поверхность. Соул выплыла недалеко от того места, где вчера произошло крушение корабля. Она увидела несколько плавающих досок – всё, что осталось от него. «Это было только вчера, но, сколько всего произошло с того времени!» - подумала Соул. Она посмотрела себе в душу, и не узнала той задумчивой, тихой и чуть грустной Русалочки, которой она была до недавних пор. Теперь Соул знала, чего хотела, и это желание было настолько сильным, что поглощало всё её естество. Без него её не существовало.
Соул быстро плыла к берегу, на котором оставила принца. Вот и скала, за которой она пряталась. На берегу ходило много людей, но среди них не было того, кого искали её глаза и сердце. «Какой же большой мир людей!» - подумала Соул. «В нём так легко потеряться». И вдруг Русалочка увидела большое судно, что причаливало к берегу. На нём играла музыка, а ещё, оно было украшено королевскими гербами.
Через некоторое время, к великому счастью Соул, принц появился на берегу. Он поднялся на палубу корабля, который собирался плыть через море в его родное королевство. Соул снова могла смотреть на принца. На этот раз он был задумчивым и бледным – сказались последствия перенесённой катастрофы. Некоторые его друзья и много знакомых матросов погибло ведь в ту ночь. Юноша выжил один, и сейчас думал обо всём этом, пытался понять, почему море пощадило именно его, и какой короткой может быть человеческая жизнь, прерванная в самом её начале.
 Корабль отчалил, а Русалочка поплыла следом. Она пряталась в волнах днём, и подплывала близко-близко только ночью. Ждала, не появится ли на палубе её принц. А юноша иногда выходил под вечер, смотрел на чёрную воду за бортом, думал о том дне, когда праздновали его день рождение, а потом вдруг разыгралась буря. А однажды ему показалось, что он увидел в тёмной воде ту же прекрасную девушку, что той ночью. Только это видение не вызвало в нём страха приближающейся бури. Принц вдруг понял, что именно благодаря этому чуду он и выжил, и что море никогда не причинит ему вреда. В этот миг принц примирился с морем.
А Соул всё больше и больше понимала людей, изучила их привычки, шутки. Она ведь плыла за кораблём много дней и ночей, не упуская его из виду ни на час. И только, когда он причалил к берегу, мысленно попрощалась с принцем и нырнула в морские глубины.
Её отсутствием все были обеспокоены. Бабушка испереживалась и даже занемогла, а отец смотрел на Соул строго, нахмурив брови.
- Если ты достигла совершеннолетия, это не значит, что можешь целыми днями пропадать на поверхности. Я запрещаю тебе подниматься в течение месяца.
- Твоя мама погибла под обломками корабля много лет назад, когда ты была совсем маленькая, - прослезилась бабушка. – Неужели ты хочешь повторить её судьбу?
Русалочка стушевалась. Она чувствовала себя виноватой и растерянной. И это после непродолжительного времени отсутствия во дворце. Что же будет, когда она однажды покинет его навсегда?
Соул сидела в своей комнатке притихшая и печальная. Она даже не выплывала в сад, забросила свои ярко красные и синие цветы, которые росли теперь везде на дорожках. Не могла Соул наслаждаться и мраморной статуей, так как любила живого принца больше, чем бездушное изваяние. Она не трогала шкатулку с украшениями, не красовалась возле зеркала, как раньше. Месяц наказания тянулся очень медленно, каждый день был похож на другой. Ей и в голову не приходило нарушить запрет отца: ведь она была очень послушной русалочкой. Казалось, Соул начала забывать о жизни на поверхности, принце. Но это только так казалось
Как только срок наказания истёк, Русалочка, достав из потаённого места подарок крёстной, легче пёрышка в потоке воздуха, начала подниматься на поверхность моря. Она не знала, сработает ли её желание, получит ли она пару ножек вместо хвоста. Честно говоря, Русалочке не верилось, что её жизнь вот так может измениться. Она вообще не могла ни о чем думать. Только знала, что это невозможно: жить как прежде, до встречи с принцем. Если бы её кто-то попытался остановить или заставить делать это, она, наверное, умерла бы от горя и печали.
Соул доплыла до берега, на котором оставила принца, ночью. Полная луна серебрила море, которое было таким тёплым, родным, нежные волны плескались рядом. Они будто целовали Русалочку, говоря: «Не покидай нас, на земле ты не обретёшь счастья, а мы не сможем тебя защитить. На земле нет вовсе счастья, мы ведь знаем». Русалочка чуть растерялась от этих слов. «Прожить триста лет, чтобы потом превратиться в морскую пену, разве лучшая участь?» - Соул вдруг вспомнила слава сестёр, бабушки. «Ты ещё такая маленькая, вовсе ничего не понимаешь и не знаешь ни о людях, ни о русалках», - спорили с ней волны. «Всё суета сует. Из воды и праха вышло, туда же и возвратиться» - твердили они. «Моя любовь не исчезнет никогда. Это огненный цветок, как солнце, как сердце. Она может исчезнуть или умереть только вместе со мною», - мысленно отвечала Русалочка и была полностью в этом уверенна. «Какая же ты маленькая, Соул, доверчивая и беззащитная», - тихо вздохнули волны и отхлынули с берега, оставив Русалочку на мокром прохладном песке.
А Русалочка вынула бутылочку с серебристой жидкостью, в волнении открыла её. А загадывать желание ей было вовсе не обязательно. Ведь вся она была желанием: обрести пару ножек вместо хвоста, повстречать принца, и чтобы он полюбил её так же, как она его.
Соул отхлебнула из бутылочки, и острая боль пронзила всё её маленькое тельце. Она была такая сильная, что на миг Русалочка заметалась в отчаянии. А потом всё смешалось: большая луна вдруг упала в море, рассыпав миллионы серебряных брызг, небо опустилось низко-низко, и звёзды посмотрели прямо в душу Соул и прочитали в ней  одно лишь огромное желание: любить и быть любимой. Потом всё исчезло, кроме черноты, которая мягким покрывалом окутала разум и тело Русалочки.

Когда Соул открыла глаза, первое, что она увидела, были прекрасные глаза принца. Они смотрели на неё с тревогой и волнением. «Наверное, мне снится волшебный сон», - подумала Русалочка и снова закрыла тяжелые ресницы. Но через миг она услышала мягкий приятный голос:
- Вы живы?
Соул снова открыла глаза и поняла, что не спит, а принц, что склонился над нею, самый настоящий. Русалочка закивала головой и улыбнулась. Она очень волновалась о своём рыбьем хвосте, но, взглянув на песок, увидела пару хорошеньких беленьких ножек.
- Вас выбросило море? – спросил юноша.
Русалочка снова закивала головой.
- Оно пощадило вас во время бури, точно как меня незадолго перед этим?
Принц помог Русалочке подняться. Она была совершенно голенькая, только прикрытая длинными волосами, и он снял свой камзол, чтобы набросить девушке на плечи. Русалочка счастливо улыбнулась.
- Не знаю, как далеко ваше королевство, но предлагаю быть моей гостьей, - предложил прекрасный принц.
Русалочка только кивала головой и улыбалась, так как была необычайно счастлива. Но, сделав несколько шагов по твёрдой земле, почувствовала такую острую боль в ножках, что просто рухнула наземь.
- Вы ранены? – встревожился принц. – Не возражаете, если я понесу вас?
И он подхватил Русалочку на руки так быстро, что та не успела издать и звука.
Они углубились в рощу, что росла перед дворцом. Будучи на руках принца, Соул видела яркую зелень деревьев, цветы. Ещё она слышала пение птиц, что завораживало, и ощущала дурманящие ароматы, что исходили от земли и деревьев, воздуха. Всё это было так прекрасно и волшебно, будто в сладчайшем сне или сказке, что иногда рассказывала на ночь ей и сёстрам бабушка. Но самое главное, рядом был он. Принц нес её на руках, подобно как недавно она держала его на волнах, его глаза были очень близко. Они улыбались и смотрели на Соул  с восхищением и нежностью. А ещё, Русалочке казалось, что иногда юноша тайком прикасается губами к её волосам. В этот миг Русалочка нисколечко не сомневалась, что совершенно правильно сделала, покинув море. И, какие бы тяготы не приготовила ей жизнь на земле, она с лёгкостью и радостью променяет скучные триста лет на миг счастья и любви подле принца.

А в это время на дне морском разыгралась настоящая буря, зачинщиком которой был морской король. Заметив исчезновение младшей дочери, и чуя неладное, он велел немедленно отыскать Фею русалок, а когда она явилась пред его лицо, набросился с угрозами и обвинениями.
- Знаю, без тебя здесь не обошлось! – кричал он так громко, что стая проплывавших мимо рыбок бросилась врассыпную, старый краб, пятясь, уполз под камень, а осьминоги и медузы попрятались за скалу. Даже огромная белая акула предпочла быстренько удалиться, оставив на сегодня свою охоту.
- Что ты так раскричался? – спокойно и невозмутимо ответила свояченица.
- Где моя дочь? – не шутил король.
- Она на земле, среди людей.
- Ты позволила этому быть!
- Это было желанием её сердца, настолько сильным, что Соул не пережила бы, если бы оно не исполнилось.
- Что ты понимаешь?! Ты со своими волшебными штучками и фокусами! – гремел король. – У нас у всех есть желания, но жизнь их исправляет. Соул же была ещё ребёнком, и ей следовало бы не выходить из послушания.
- Это был не каприз и не прихоть, - спокойно продолжала Фея.
- Верни её немедленно! – горячился король. – Пусть она проживёт свои триста лет в покое и защищённости, как все русалки. И сотри всю дурь из её памяти и сердца – вот тебе моё желание и приказ.
- Это невозможно, - спокойно сказала Фея. – Соул ведь совсем необычная русалочка. Разве ты никогда этого не замечал? Её душа подобна прекрасному цветку, она никогда не могла бы превратиться в морскую пену.
Слова Феи были настолько сильными и убедительными, и в них звучала искренняя любовь к Соул, что король начал немного успокаиваться. Его гнев и ярость сменились горечью и обречённостью.
- Наказать бы её вместе с тобою за своеволие, - в сердцах молвил он.
- Соул сама есть величайшим наказанием и наградой для себя самой, - ответила крёстная. – Она всегда будет идти за своим сердцем, куда бы оно её не позвало: из морских глубин или в звёздное небо.
- И что, ничего уже нельзя изменить? –  спросил убитый горем отец.
- Ничего нельзя было изменить уже очень давно, пятнадцать лет назад, когда Соул только родилась. Этот миг был неизбежен.
- А как же её рыбий хвост?
- Сейчас его заменила пара ножек, точно таких же, как у людей. Не печалься, - пожалела Фея морского короля. – У тебя удивительная дочь. Такие русалочки рождаются очень редко – раз в тысячу лет. Поверь мне, о Соул ещё будут слагать сказки на земле.
- Зачем мне сказки? – в сердцах сказал король. – Мне нужна моя Соул.
- Такие души не принадлежат никому, только небу, - тихо вздохнула Фея. – Смирись с этим и отпусти её. А, если ты будешь очень грустить, я дам тебе возможность увидеться с Русалочкой.
- Чуяло моё сердце, что с ней будет нелегко, хоть она всегда и была такая тихая, задумчивая и послушная, - признался король. – Но что бы всё так обернулось! И чем её не нравились морские глубины?
- Ты не поймёшь, - ласково ответила Фея. – Такие, как Соул, всегда стремятся всё выше и выше. – У тебя ведь есть ещё пять дочерей.
- Ты права, Соул была особенной, - признался король-отец. – Даже в своём молчании, грусти, в своей серьёзности она вовсе не походила ни на кого из нас. Её никто не может заменить. Но ты будь рядом, храни и защищай её, - примирительно прибавил он.
- Не волнуйся. Соул ведь люблю не только я. Её будет хранить всё живое, к которому она так близка.

Соул уже жила во дворце некоторое время. Никогда в жизни она не была так счастлива, хоть чуть-чуть и грустила об отце, сёстрах, бабушке и подводном дворце. Всё на земле было восхитительно и необыкновенно красиво: небо, которое всегда было разным, солнце, такое яркое и знойное, цветы и сады, что вовсе не походили на подводные, маленькие весёлые птички, чуть похожие на рыбок, только обладающие разнообразными восхитительными голосами и каждая своей песнью. У земли не было одной музыки, как у моря, она обладала сотнями, тысячами голосов и мелодий, которые сливались в удивительную симфонию. Пела трава и деревья, воздух на рассвете и на закате звучал совершенно по-разному, у каждого цветка была своя мелодия. Соул слушала, вдыхала, пила всё это многообразие. Её синие большие глаза были всегда широко открыты, в них читались удивление и восторг. Принц же смотрел с восторгом и удивлением на саму Соул.
- Откуда ты взялась такая? – спрашивал он, улыбаясь.
На что Русалочка тоже улыбалась, озорно пожимая маленькими мраморными плечиками. Ей очень нравилась загадка, которой она была окутана в глазах принца.
- Ты как ребёнок. Восторженный и восхищённый, будто видишь всё впервые.
Русалочка утвердительно весело кивала головой.
Нужно сказать, что, попав на землю, Соул потеряла голос. Может быть потому, что это был голос моря. Но Русалочке это вовсе не мешало общаться с принцем, они достаточно хорошо понимали друг друга и без слов.
- Ты помнишь меня? – спрашивали глаза Русалочки, глядя на принца с безграничной теплотой и нежностью.
- Мне кажется, я знал тебя раньше, всю жизнь, - говорил голос просыпающейся в нём любви. - Ты, наверное, снилась мне.
- А море, посмотри на него, буря, потом утро. Разве мои глаза не похожи на море? – в волнении смотрела на него Соул.
- Твои глаза похожи на море, они так же взволнованы, как оно, когда набегает лёгкий ветерок. Недавно я чуть не погиб в волнах, но они вынесли меня на берег, сохранив жизнь. А потом море подарило мне тебя.
- Он не помнит, как я несла его на руках, - чуть грустила Русалочка. – Но это не страшно, - утешала она себя. - Ведь мы так близки, и ничто никогда не сможет разлучить наши души, которые  сплетаются подобно двум цветкам.
- Да, мне кажется, я знал тебя очень-очень давно. И моя душа грустила, пока не встретила тебя.
Принц был пленён Соул. Он привязывался к ней всё сильнее с каждым днём. Его глаза искали Русалочку повсюду: в саду среди цветов, когда её головка выглядывала из бутонов белых и красных роз. Он чувствовал, когда она лёгким ветерком проходила по дворцовым залам, солнечным лучом заглядывала в его комнату. Он мог чувствовать её присутствие прежде, чем видел её саму. В конце концов, его высочество не мог прожить без Русалочки ни минуты. Он смотрел на неё с восторгом и восхищением, обретая в её глазах весь мир и своё счастье.
Русалочку веселило и радовало, что принц следует за ней повсюду. Она видела его отражение в воде, когда он незаметно приближался, Соул ловила на себе его взгляд, где бы ни была. Он брал её маленькую ручку как бы невзначай, и  смотрел, не отрывая глаз, мысленно целуя волосы, думая, что она не замечает.
Однажды ночью они сидели на берегу и смотрели на звёзды, которые были похожи на большие жемчужины. Рука Соул покоилась в тёплых ладонях принца.
- Ты похожа на морскую жемчужину, - сказал юноша. – Такая же драгоценная, окутанная тайной.
Соул повернула к нему своё детское личико и посмотрела синими глазами прямо в сердце.
- Любишь ли ты меня? – спросили её глаза, которые были в этот миг бездонными и тихими как морские глубины.
- Я люблю тебя, - в волнении ответил принц. – Люблю, как никогда никого не любил.
- Я тоже обрела возле тебя свою душу, - подумала Русалочка. – Теперь понятно, почему люди не превращаются в морскую пену. В них есть то, что не умирает.

Это была любовь. Та самая, что встречается между сердцами детскими, ещё никогда не предававшими. Для Русалочки она стала всем – её миром, прошлым и будущим. Небом, в которое взлетала её душа, и морем, в глубины которого она мысленно ныряла, желая поделиться своим счастьем и восторгом с отцом, сёстрами, бабушкой, заброшенными голубыми и ярко красными цветами в её садике, маленькими рыбками и дельфинами, которых так любила.
Для принца это чувство было наполнено упоением и восторгом. Он всё время удивлялся: как с появлением этой необычной девушки-подростка всё вокруг удивительным образом изменилось: краски стали яркими, запахи обострились. Принц отдался своим чувствам к Русалочке целиком и полностью, и пьянящая весна, а после знойное лето расцвели в его жизни жаркими цветами звёздных ночей, соловьиных трелей, нежных маленьких рук Русалочки, которые он так полюбил держать в своих, её золотых волос, неизменно пахнущих морем.
Однажды, когда они в очередной раз сидели возле моря, и были так близки сердцами друг к другу, как никогда раньше, принц, внимательно глядя на Русалочку, вдруг тихо вскрикнул:
- Я вспомнил, я видел тебя в море в ту ночь, когда корабль потерпел крушение, а потом ещё несколько раз, когда плыл домой.
В глазах Русалочки отразилось счастье. Ей казалось, что это самый прекрасный миг в её жизни. Как бы она хотела рассказать принцу о морских глубинах, своём садике, мраморной статуе, которую обнимала и целовала. Поделиться, как скучает иногда за подводным дворцом, сёстрами, отцом и бабушкой. Рассказать, как многое отдала, чтобы быть с ним рядом, и что ни на миг не пожалела об этом. Русалочка хотела поделиться, что на роду ей было написано прожить триста лет под водою, а потом превратиться в морскую пену, но этого никогда не произойдёт, потому что теперь у неё есть то, что не отличает её от людей, имеющих бессмертную душу, а именно, любовь. Всё это говорило её сердце, всё это было написано в её огромных прекрасных синих глазах. Но принц мог прочитать только несколько строк. Однако, это было уже немало, так как редко одно сердце может в полноте познать другое, и Русалочка была счастлива.


Они прожили много-много часов и мгновений, любя друг друга. Не у каждой любви есть столько мгновений счастья, воспоминаний, которые каждый раз обжигают сердце, даже в преклонных летах, когда дни истекающей жизни похожи на пепел, что вскоре будет развеян ветром. Эти мгновения похожи на сон, нереальный и волшебный – чудо остановившегося заходящего солнца, теплого песка, текущего под босыми ногами, запаха, что навсегда врезается в твою память. Это мгновения разделённой любви, непохожие ни на что значимое и важное в жизни, мгновения счастья. И хорошо, если после предательство и боль не сотрут их, не украдут, оставят в ларце души эти жемчужины и драгоценности, пусть, принадлежащие уже только тебе.

Родители принца, долгое время гостившие в соседнем королевстве, наконец, возвратились. Они с неприятным удивлением отметили перемены, произошедшие с их сыном. Мальчик был влюблён по уши, не замечал никого и ничего вокруг, кроме этой странной девушки, неизвестно как попавшей во дворец. С ней он пропадал днём и ночью, говорил и думал только о ней, не замечая, что своей восторженной речью и мечтательным взглядом вызывает смущение, а, после, недовольство родителей. Девушка, правда, нечего сказать, была очень хорошенькой. Но она появилась неизвестно откуда, без роду и племени, да ещё вдобавок была немой, ходила всегда босиком, так как обувь ранила её ноги до крови.
Родители принца не были людьми глупыми. Они понимали, что, говоря плохо о Русалочке, вызовут у сына только протест и ненависть. Поэтому пошли на хитрость: решили устраивать балы, приглашать принцесс из соседних королевств, чтобы в скором времени женить неразумного мальчика на какой-нибудь хорошенькой особе царского происхождения. Принц всего этого не знал, а вот Русалочке стало неуютно во дворце с появлением короля и королевы. Она ловила на себе недовольные взгляды, под прицелом которых чувствовала себя неугодной, провинившейся. Её глаза, ставшие вдруг печальными, пытались рассказать об этом принцу, но тот ничего не понимал, так как при нём родители вели себя совершенно по-другому.
- Что, моя Русалочка, ты грустишь? Разве море и звёзды не такие же прекрасные, как вчера и третьего дня? – с нежностью спрашивал принц.
Соул улыбалась, утвердительно качая головой, и в её глазах вновь появлялись лучики счастья.
- Родители – странные люди, всегда создают столько суеты, делают ненужные вещи. Вот, придумали устроить во дворце бал. Будет много хлопот, какое-то время мы не сможем видеться так часто, гулять дни и ночи напролёт.
Но они не просто стали видеться реже, а вовсе перестали это делать по причине сугубой занятости принца. Король и королева постарались загрузить сына официальными приемами, встречами, непонятно откуда свалившимися на голову государственными делами, так что у него совсем не оставалось времени, чтобы проводить его с Соул, и она оказалась совсем одна.
Опустевший без принца мир показался Русалочке таким огромным и притихшим. Вместо жарких цветов-встеч теперь её на каждом шагу окружали падающие и кружащиеся лепестки грусти и воспоминаний. Вот на этом месте они сидели, слушая шум прибоя, и принц пытался представить какова жизнь в глубинах моря. Он говорил такую ерунду, что Русалочка еле могла сдержать смех. А среди этих цветов на аллеях сада он ненароком подошёл к Соул так близко, что у неё закружилась голова, и она с трудом могла дышать. Вскоре Русалочка узнала, что воспоминания мгновений любви так же прекрасны, как встречи. Но их не может отнять никто, даже родители принца.
В своём одиночестве Соул больше грустила по родному дому, чаще вспоминала его. Однажды ей даже показалось, что она видит подводный дворец, сестёр и бабушку.
По вечерам девушка сидела возле моря, опустив свои ножки в воду, и чувствовала себя очень одинокой. Она отрезала себя от морского мира навсегда, а человеческий для неё был связан только с принцем, с которым она не встречалась уже несколько дней. Конечно, мельком, несколько мгновений, она могла видеть его, занятого и спешащего, но не более. Это было похоже на то, как Соул наблюдала за ним, будучи русалкой и мечтая о паре человеческих ножек. Какое желание должно было исполниться сейчас, чтобы она могла оказаться рядом с принцем?
День торжества, грандиозного бала, к которому готовились все, начиная от поварёнка и заканчивая светлейшими особами, приближался. Фрейлины и знатные дамы шили себе наряды по последней моде, кареты с гербами других королевств прибывали в замок, все были возбуждены в предвкушении праздника.
Только не Соул. Вся эта суета ещё больше усилила её одиночество и печаль. Теперь она чувствовала, что принц так далеко от неё, что даже её взгляд больше не находил его. От этого было невыносимо больно. Вдруг вся земля показалась Русалочке мёртвой безжизненной пустыней, палимой немилосердным солнцем и обвеваемой жестокими ветрами. Ходить по твёрдой почве стало нестерпимо больно: ноги всё время кровоточили. Соул дрожала от ночной прохлады, а дневное солнце пугало её своим зноем. Когда же она подходила к морю, то ей казалось, что оно осуждает и отвергает её: «Мы говорили тебе, непослушная девочка», - будто шептали волны. «На земле нет счастья. Но путь в глубины моря для тебя навсегда отрезан. Ты погибнешь, Соул, как погибают тысячи людей на этой земле: от горя и болезней, печалей, злобы  и зависти себе подобных. Ты была рождена жить в море, но отвергла благую участь, и теперь обречена на одиночество и печали, которые сопровождают людей от их рождения и до тризны. Глупая, неразумная Соул», - будто шептали волны, а, может быть, Русалочке так только казалось.
И вот бал начался. Дворец так ярко был освещён огнями, что вечером стало светло как днём. Только этот свет показался Русалочке холодным. Играла музыка: были приглашены лучшие музыканты: скрипачи, виолончелисты. Но и музыка не грела сердца Соул, не восхищала её души. Нарядные гости стекались отовсюду. Их немыслимые украшения сверкали в свете огней, раздавался смех, оживлённые разговоры. Русалочка решила пойти на бал только, чтобы снова увидеть принца, хоть издали.
Он сидел на троне возле короля и королевы и был необычайно весел. Русалочка удивилась: ей показалось, что принц очень изменился за это время. Он был таким красивым и немыслимо далёким, как тогда на корабле в ночь крушения, когда Соул увидела его впервые. Не замечая Русалочку, он оживлённо разговаривал с гостями, улыбался принцессам и придворным дамам. Русалочка, находившаяся далеко-далеко от трона, и не имеющая возможности подойти ближе, не знала, что ей делать. На какое-то мгновение ей стало очень страшно, и она пожалела, что решила прийти.
Начались танцы. Пары мерно прохаживались по огромной зале, делая всевозможные «па», разворачивались и кланялись друг другу. Русалочке такие танцы были непонятными, на морском дне она привыкла совершенно к другим. По мнению Соул,  это вовсе не были танцы. К тому же принц всё время танцевал то с одной, то с другой заморской красавицей, а король и королева улыбались и одобрительно кивали головами, глядя на это. Соул хотелось плакать от горечи, обиды и стыда. Ей казалось, что она не такая как все, лишняя, что для неё никогда не найдётся места среди людей. Её любовь к принцу вдруг превратилась в вину и стыд: «Да что она вообще себе возомнила? Думала, что принц любит её, безобразное существо со дна моря, недавно ещё с рыбьим хвостом в придачу». Но вдруг на эти слова внутри Соул поднялась волна протеста: «Я морская принцесса, шестая дочь грозного короля, и не позволю людям унижать себя». И, когда зазвучала музыка, Соул неуверенно отделилась от толпы и начала танцевать. Все замерли в восхищении.
Маленькая фигурка в голубых, невероятно лёгких шелках с огромной копной золотистых волос кружилась по зале под звуки нежной мелодии подобно пёрышку в потоке ветра. Это был танец отчаяния, целью которого являлось привлечь внимание принца. Поначалу Русалочке было очень тяжело, отовсюду она чувствовала холод отторжения и неприятия. Но после Соул постаралась забыть, что танцует в зале дворца, представила, что это морское дно, дорожки её садика, и горячие слёзы потекли по её щекам. Соул и не думала, что так сильно страдала, и поняла это, только когда заплакала. Она невероятно скучала по дому, задыхалась, умирала на земле, её сердце разрывалось от сомнений, что принц более не принадлежит ей. Все эти страсти и боли, собранные в невероятно тугой ком, вдруг вышли наружу. Русалочка больше не могла танцевать – её душили рыдания. Она вдруг взмахнула руками, словно птица, которую подстрелили, закрыла ими лицо и выбежала из дворца.
Принц нашёл её на берегу моря, на песке, рыдающую. Она подняла на него своё заплаканное личико, и волна нежности охватила сердце принца.
- Ты так удивительно танцевала, - тихо сказал он. – Никогда не видел ничего подобного.
- Ты ещё любишь меня? – спросили глаза Соул, в которых было столько муки и отчаянной надежды.
- Я всегда буду любить только тебя, - ответил принц. – А когда моё сердце разлюбит тебя, оно превратится в камень.
- Не превращайся в камень, - умоляли глаза Русалочки. – Я не переживу этого.
Он бережно обнял её за плечи, и она на миг успокоилась в его руках. Так они сидели на песке, обнявшись, пока не начало всходить солнце.
Это был  последний рассвет, который они встретили вместе.

«Не уходи от меня, не оставляй меня в этой безжизненной пустыне, где земля твёрдая как камень, а солнце может быть немилосердно жгучим. Я плачу, плачу, а оно иссушает мои глаза, делает их подобно прозрачным бесцветным озёрам. В них более нет надежды, ибо я чувствую, что твоё сердце покинуло меня.
Не уходи от меня, не исчезай, ибо ветер жесток и неумолим. Он наказывает меня холодными порывами за искренность, за то, что я любила. В нём нет правды и надежды на милосердие. Он как жестокие сердца, которые клеймят меня позором и отвержением.
Не уходи, не покидай, любимый. Ты был для меня ласковым солнцем и прохладой от зноя, защитой от ветра и лютой зимы. Без тебя я не смогу сделать и шага, ибо сердце моё разбито на маленькие осколки, упавшие в пыль, под ноги шумной толпы.
Если ты уйдёшь, я прокляну тебя страшными язвами и муками, и не будет тебе счастья на этой земле за то, как жестоко ты поступил со мною».

Вскоре после сих событий было объявлено о помолвке принца с одной заморской принцессой, приезжавшей на бал. Русалочка больше его не видела, разве что издали, что причиняло ей невероятные страдания. Она целыми днями теперь проводила на берегу моря, глядя, как оно меняется от погоды, под солнечным и лунным светом. Хотела ли она вернуться назад в морской дворец? Нет. Просто море было тем родным, что она знала и понимала, и где чуть успокаивалась душою.
Однажды ночью на поверхность выплыли русалочки, дочери морского короля. Их глаза были печальны. Русалочки не веселились и не резвились по обыкновению, были притихшими, очень грустными. Они рассказали Соул, что узнали о женитьбе принца, ради которого Русалочка покинула морское дно, и решили спасти сестру любой ценою. Для этого они даже посетили страшную морскую ведьму, которая в обмен на их прекрасные волосы дала нож, которым Соул должна убить принца. Когда кровь из сердца брызнет на ножки Соул, они снова превратятся в рыбий хвост, и она сможет вернуться домой.
Соул только улыбнулась и грустно покачала головой. Она знала, что не сможет убить принца, так как любит его больше жизни. Это значило бы убить себя, вырезать сердце. А без сердца она не сможет жить и превратится в морскую пену. Русалочка благодарила сестёр и прощалась с ними, ибо не знала, что будет с нею дальше. Её глаза  говорили,  как счастлива была она на земле и никогда не жалела о своём поступке. Слёзы же, текшие по щекам Соул, рассказали, как она любит море, их дворец, отца и бабушку, как сильно скучает.
Русалочки уплыли, скрылись в морской пучине, а Соул осталась одна одинёшенька со своей любовью, которая подобно огню, не находя выхода, сжигала её изнутри. Небо посмотрело на Русалочку и пожалело её в её безысходности и неистребимой верности, которая не могла вместить малодушия и предательства, не смогла бы никогда. Оно решило взять Соул к себе, ибо она совсем погибала.

Русалочка сидела на берегу и смотрела на воду. Её ресницы отяжелели и слипались, ибо она не спала уже много дней и ночей. Дрёма окутала тело, душу, мягким тёплым покрывалом легла на разум, принеся долгожданный покой. И вдруг Соул показалось, что небо и море ожили и заговорили. Они спорили о ней и её дальнейшей судьбе. Море настаивало, чтобы Соул возвратилась туда, откуда пришла. А небо утверждало, что  она достойна лучшей участи. Волны разговаривали со звёздами, шумел лёгкий ветер, даже луна с удивлением поворачивала огромную жёлтую голову то в одну, то в другую сторону, не желая пропустить и слова. И вдруг все замолчали, будто спор был окончен, Русалочка с удивлением посмотрела на море, потом на небо, потом снова на море. Соул показалось, что её тело становится невесомым и поднимается в звёздную высь. «Наверное, небо победило в споре», - подумала Русалочка, и ей вдруг стало так легко и весело.
Соул поднималась всё выше и выше в чёрной тишине ночи, пока не увидела себя среди множества звёзд, сияющих на небосклоне. Звёзды улыбнулись, увидев Соул. У них были такие лёгкие искрящиеся души, ведь каждая находилась далеко от земли, и не была отягощена печалями. Русалочка подумала о принце, и поняла, что так же сильно любит его. Только сейчас эта любовь не тяготила сердце, не сжигала его. Она сияла и искрилась, распространяя мягкий серебристый свет далеко вокруг себя.
- Отсюда всё видно гораздо лучше, - заговорили с Соул звёзды.
- Многое становится понятным.
- Ты больше не будешь страдать, маленькая Русалочка, - с любовью утешали они её.
И Соул знала, что не будет больше страдать. Она не ушла из мира людей, просто поднялась над ним, стала недосягаема для горестей, малодушия и предательства человеческих сердец.
- Как хорошо, - подумала Русалочка, и зажмурилась от счастья.
Много сот, тысяч лет её предстояло светить над землёй, до самого окончания всех её многочисленных веков. А что будет дальше, Соул не знала, только чувствовала, что это, может быть, ещё не конец.


2009г.