Элизабет

Виктор проснулся от холодного сквозняка, который дул из раскрытой створки туристической палатки. За окном была ночь,  туман уже опустился в лес и заволакивал пространство.
-Элизабет! Элизабет, где ты? – позвал Виктор, но ответа не было. Холодный ветер трепал створку палатки, за которой был сплошной туман.
Виктор поспешно оделся, взял с собой фонарь, компас и нож. Только лишь собрав все необходимое, он выбежал из палатки и включил фонарь, но из-за плотного тумана свет только рассеивался и ухудшал видимость. Спасал свет луны, к которому было достаточно привыкнуть, что бы без труда ориентироваться.
Элизабет! – крикнул во весь голос Виктор, но только разбудил ночных птиц, которые взмыли в небо, и снова воцарилась тишина. Сердце Виктора билось с такой силой что, наверное, его можно было услышать стоя рядом. Он не знал, что думать и что делать, куда могла пропасть девушка. Может быть, она вышла и заблудилась? Может быть… - В голове Виктора за мгновение пронеслись страшные мысли.
Элизабет!- Не сдаваясь, крикнул Виктор – Элизабет!
Виктор! – Где-то вдали послышался крик Элизабет. Виктор ринулся к тому месту, откуда он слышал крик, глаза его привыкли к темноте, и он мог различать ветки и деревья на  ходу, но он не видел то, что у него под ногами. Спотыкаясь о корни деревьев, он падал в грязь, поднимался и снова бежал вперед.
- Виктор! – Послышалось уже ближе, это был крик Элизабет. Крик, вырывающийся от страха, боли и почему-то казалось что раскаяния или же вины. Будто она была подчинена демонической силе, которой отдалась по собственной воле и не в силах ей противостоять. Виктор  бежал вперед, повинуясь своему чутью и слуху. Он падал и поднимался, падал и поднимался и   забежал на возвышенность, он стоял перед пропастью. В небе было хорошо видно полную луну и быстро летящие облака, сильный ветер немного развеял туман и Виктор видел перед собой лес, который спускался вниз. Ветер был настолько холодным, что продувал теплую одежду насквозь. Стало возможным включить фонарь.
-Элизабет! Элизабет! – снова позвал Виктор и услышал внизу, метрах в пятистах страшный крик, будто все силы ада открылись перед человеком, который так кричал. Крик страха, ужаса и боли дал Виктору новые силы и он бросился бежать изо всех сил к тому месту. Свет фонаря помог слабо. В своем рвении Виктор не заметил камня и споткнувшись о него покатился вниз. Падая, он ударился головой о дерево, и сознание чуть было не покинуло его, но неимоверным усилием Виктор смог остановиться. Он лежал в грязи у берега озера. Силы его покинули , и помутненное сознание рисовало в голове страшные видения. Виктор видел в этом бреду как люди в старинных, дорогих одеждах, стоявшие на скале над озером подозвали к себе девушку лет двадцати, она была очень красива, высокая, стройная как прекрасная богиня, ее черные волосы ниспадали на плечи. Девушка была одета в черное платье с глубоким декольте, которое было верхом вульгарности для того времени. Но лицо девушки было наполнено скорбью и болью, а возвышенные черты ее лица придавали ей вид, который тронул бы душу любого человека своей кротостью и нежностью. Наверняка можно было сказать, что это была семья, хотя так же наверняка можно было сказать и о том, что это видение, галлюцинация, которая случается от сильного удара головой. Мужчина подозвал к себе девушку и жестом приказал ей стать у обрыва, мать девушки молча стояла за спиной мужа и держала возле себя мальчика лет двенадцати, она закрыла его голову, и глаза что бы тот не мог видеть, что случилось в следующий момент – девушка прыгнула в пропасть.
Виктор просто лежал в грязи возле озера и в полубреду наблюдал за этой ужасной игрой своего сознания, после того как девушка упала в озеро, силы, наверное, полностью покинули Виктора, и он потерял сознание.
Когда Виктор очнулся он почувствовал ужасную боль во всем теле и, особенно, в голове, фонарь лежавший рядом с ним светил на озеро. Туман уже полностью рассеялся, и свет хорошо проходил сквозь пространство. Виктор встал и   хотел осмотреться, как увидел в свете фонаря лежавший на земле платок Элизабет. Это оживило Виктора, и он быстро схватил фонарь и подбежал к платку. Этот платок был именно ее. Не могло быть ошибки,  Виктор видел его у Элизабет, она им очень дорожила, хотя и не знала, как он попал к ней. Взяв платок, Виктор положил его во внутренний левый карман. Пройдя вдоль берега, он увидел дорогу, которая вела в лес, поскольку выбор был невелик, пришлось идти по ней.
Через некоторое время туман снова опустился, и фонарь стал непригоден. Ситуацию омрачало еще  то, что тучи  затянули небо, и Виктор был полностью лишен возможности ориентироваться в пространстве. Он потерял счет времени и не знал когда будет рассвет, голова раскалывалась, но нужно было идти. Единственное что позволяло ему не сбиться с дороги это деревья, которые росли по обе ее стороны.  Ночные птицы иногда подавали свои мрачные, одинокие голоса и возвращали Виктора к реальности не давая упасть в сон от дикой усталости.
Вокруг был только туман, но вот, вдалеке он увидел сначала едва различимые, а потом все более ясные огни, которые придали новые силы Виктору. Он быстрее пошел вперед и через некоторое время вышел на проселочную улицу, это была какая то деревня. Виктор шел по улице затянутой плотным туманом, но теперь он хотя бы мог знать, что находится среди людей. Силы его покидали, сон был жизненно необходим,  сознание не могло этому противится и Виктор, дойдя до старой автобусной остановки, лег на лавку.
Когда он проснулся, было утро. Голова уже не так болела. Белый туман заволакивал все пространство, и видимость была не более двух метров.  Выйдя с остановки, Виктор осмотрелся, но вокруг был непроглядный туман. Элизабет! – еле слышно попытался позвать Виктор, но сил было так мало, что его голос потерял силу. Элизабет! – превозмогая себя, вновь попытался крикнуть, но голос был ему не подвластен и Виктор упал на колени, -  Ах, Элис, куда же ты пропала, что с тобой стало? – он достал платок, и крепко сжал его. Элизабет! Я найду тебя! – хриплым голосом, превозмогая боль, попытался крикнуть Виктор.
Небо было затянуто серыми, почти черными тучами, моросил легкий дождь и туман начал потихоньку рассеиваться. Стало видно, что это небольшая деревня в горах, окруженная лесом. Дождь лил еще сильнее и туман уже почти полностью рассеялся.
На лицо Виктора падали капли дождя, это подействовало отрезвляюще, и он встал  осмотрелся. На улице где он стоял было несколько домов, деревня была небольшой, и ее можно было сразу всю охватить взглядом. За деревней был лес и еще дальше, на скале, были видны развалины древнего замка, которые, несмотря на время, неплохо сохранились.
Виктор шел по улице в надежде встретить людей и расспросить их о Элизабет. Дождь шел ливнем, и по небу пробегали громовые раскаты. Весь промокший Виктор шел по улице. К удивлению деревня казалась безлюдной, даже собаки, которые по обыкновению есть в каждом дворе, не лаяли. Пройдя по улице метров двести вдоль старых, уже местами поваленных домов Виктор увидел довольно большой дом, старой постройки. Стены его были покрыты плющом, а черепичная крыша местами укрывалась мхом, из трубы медленно шел дым. Тут явно кто-то жил. Виктор подошел к невысокому каменному забору, калитка была открыта и он прошел по выложенной брусчаткой дорожке к крыльцу. Возле двери горела лампа, висевшая чуть выше головы. Виктор постучал в дверь. Дождь усилился и вдобавок подул холодный ветер, Виктор обернулся и снова обратил внимание на развалины замка. Несмотря на непогоду его можно было хорошо рассмотреть. Замок был обнесен высокой каменной стеной, одна из башен была разрушена, но само здание хорошо сохранилось. На взгляд можно было сказать, что до замка километров пять, шесть.
Дверь дома открыл старый мужчина, одетый весьма просто. Только услышав звук открывающейся двери, Виктор обернулся и поздоровался с хозяином дома. Это был мужчина лет шестидесяти, с седой бородой, опирающийся на трость.
- Здравствуйте! Прошу прощения, со мной случилась ужасная история, я ищу девушку. – Собрав силы, со всей возможной вежливостью сказал Виктор
- Заходите молодой человек. В наших краях редко бывают новые люди и я с радостью постараюсь вам помочь. – Сказал старик, жестом приглашая Виктора в дом.
Виктор вошел  и почувствовал приятное тепло. Стены были украшены охотничьими трофеями, старыми черно-белыми фотографиями. Это был дом человека, который прожил очень интересную, насыщенную жизнь
- Вы, верно, промокли до нитки, молодой человек – Заметил хозяин дома - раздевайтесь, я вам принесу сухую одежду – говорил старик, уходя в другую комнату
Виктор снял с себя мокрую одежду и решил осмотреться. На стенах висели фотографии, на которых был запечатлен, наверняка, хозяин дома с множеством охотничьих трофеев. Была и весьма интересная фотография возле ворот замка. Гостиная была украшена чучелом огромного волка застывшего в страшном оскале, обнажившем огромные клыки.
- Молодой человек! – Окликнул его хозяин – Я нашел вам одежду. К счастью, когда я был молод, я был так  же крепок как  вы, поэтому думаю, моя старая одежда вам подойдет. Можете переодеться в комнате для гостей, там же есть и зеркало.
Виктор взял одежду и прошел в указанную комнату.
Одежда была старого фасона, но весьма качественная и удобная. Виктор надел брюки, белую рубашку и черный жилет с вышитыми красной нитью узорами. На пояс он повесил нож, компас и фонарь, что к удивлению сочеталось со старым костюмом. Поскольку Виктор не любил рубашки с длинным рукавом он аккуратно подкатил рукава до локтя. Застегивать рубашку на все пуговицы не было необходимости, и можно было оставить сверху две, три пуговицы свободными.
- Как на меня шили – подумал Виктор, глядя в зеркало – нужно как можно быстрее привести себя в порядок и подкрепиться, после чего незамедлительно продолжить поиски.
Виктор вышел из комнаты и пошел по коридору к хозяину дома. Зайдя в зальную комнату, он обнаружил свои вещи, развешанные над камином, а хозяин сидел в мягком кресле-качалке, обитом тканью.
- Я Вам благодарен добрый хозяин – начал  Виктор – Вы так доброжелательно приняли меня, но, к сожалению, я должен продолжить свои поиски. Я ищу девушку, ее зовут Элизабет. Может быть, вы могли видеть ее этой ночью?
- Присаживайтесь, молодой человек – сказал старик и пригласил его жестом  в кресло напротив – расскажите мне как все произошло. Но для начала давайте познакомимся, меня зовут Джордж.
- Прошу прощения за несвоевременность – Виктору стало неловко за свою
бестактность – я перенес тяжелую ночь, и моя голова забита поисками девушки. Меня зовут Виктор – сев за кресло он почувствовал приятное тепло от камина.
- К сожалению, Виктор, я не могу сказать, что видел или слышал что либо этой ночью – сказал Джордж, поудобнее располагаясь в кресле – но если вы расскажите мне свою историю, думаю я смогу вам, чем ни будь помочь.
- Я познакомился с ней пару лет назад. – Виктор принялся за рассказ – Знаете, она просто стояла на улице в один из дней похожих на этот, такой же холодный и дождливый. Она стояла под проливным дождем и держала в руках свой платок. – Виктор улыбнулся, вспоминая черты Элис – она была абсолютно промокшая, с распущенными черными волосами и глазами полными жизни, но взгляд ее был печален, будто у чудесной птицы, что проклята, жить в одиночестве клетки. Я подбежал к ней и укрыл под зонтом. Она могла простудиться от холодного ветра, и я тут же снял свое пальто укутав незнакомку. Хотя и промокнув сам, я этого совсем не заметил. Я взял ее холодные руки и начал растирать. Меня охватило беспокойство, что она может заболеть. Спросив где она живет я понял, что очень далеко от того места, где мы находились, и я повел ее к себе домой со всей возможной поспешностью.
Знаете, Джордж – улыбнулся Виктор – все это было так необычно, хотя это все естественно, но в наше время как-то устарело. Я переносил ее через лужи, сам промокнув до последней ниточки я старался что бы на нее не попало ни капельки, хотя ведь я даже не знал ее имени. Когда мы пришли домой, я дал ей полотенце и халат. Дав все необходимое, я быстро переоделся и приготовил горячий чай. Мы познакомились и она рассказала мне о том, что учится и работает в нашем городе. Волей судьбы она воспитывалась в приемной семье и кто ее настоящие родители  не знает. Был уже вечер, я не мог ее отпустить и предложил переночевать у меня. Уступив место в спальне, я лег в гостиной на диване. На утро я вызвал такси и Элизабет уехала. Она мне оставила свой телефон и мы могли встречаться.
Виктор был поглощен приятными воспоминаниями и убаюкивающим теплом камина. Потрескивание горящих поленьев в огне и шум дождя по крыше создавали атмосферу уюта и душевного тепла, рассказ шел легко и приятно
- А буквально месяц назад – Продолжал Виктор – Элизабет предложила сходить в поход. К моему удивлению она выбрала не достопримечательные места, а просто место в лесу недалеко от какого-то озера. На мои вопросы, почему именно это место она не могла дать ответа и говорила, что ей интересно туда сходить. Мне было в принципе все равно, и я согласился. Вот так вчера мы оказались в лесу. Мы не успели добраться до озера и решили заночевать прямо в лесу. Разбив палатку мы сложили свои вещи и легли спать. Ночью я проснулся от сквозняка, Элизабет не было рядом и я поспешно собрав самое необходимое отправился на ее поиски, но, к сожалению, я не заметил камня под ногами и чуть не убился падая по крутому склону. Ударившись головой, я, в полубреду, валяясь в грязи, на берегу озера увидел страшную картину – Тут старик оживился – Девушка невероятной красоты была принуждена своим отцом бросится со скалы в озеро. Меня покинуло сознание и я больше ничего не видел, когда я очнулся то нашел платок Элис и собравшись с силами отправился на поиски. Вот так я оказался у вас.
Джордж явно был крайне заинтересован последней частью истории и сидел в раздумии.
- Молодой человек – Через некоторое время Джордж обратился к Виктору – я прожил очень интересную жизнь и видел много такого, что никогда и никому не рассказывал. Я охотник, как вы могли заметить. В моей коллекции трофеев есть уникальные экспонаты, мое тело имеет множество страшных ран, но был однажды случай необычный и этот трофей я не решился оставить себе – после этих слов старик замолчал – посмотри те ка вот сюда – Джордж встал и, подойдя к камину, сорвал покрывало закрывавшее картину
- Бог мой – Воскликнул Виктор – я видел эту девушку! Это ведь она была тогда на озере, она прыгнула со скалы!
На картине был изображен портрет прекрасной девушки, в роскошном платье и собранными в элегантную прическу волосами. Ее прекрасные черты завораживали, а глаза были столь выразительны, что невозможно было не влюбиться. Казалось, что даже на картине ее глаза отражали свет огня. Черное платье с глубоким декольте открывало прекрасную, полную грудь, что придавало огонь томной страсти ее образу.
- Но, Боже мой – не переставал удивляться Виктор – как же ее черты, ее взгляд похож на Элизабет! Если бы не старомодная прическа и костюм можно было бы подумать что это именно она!
- Я очень сожалею вам, молодой человек, ваша доля тяжела и опасна – Продолжил свой рассказ старик – Эта девушка, ужаснейшее и несчастнейшее создание этого мира. Мне придется рассказать Вам историю, которая, я надеюсь, вернет вам разум, и вы прекратите свои поиски. - Джордж снова сел в свое кресло, подкинул поленьев в камин и налил себе и Виктору коньяк. – Когда мне было двадцать четыре года, в замке, который вы могли видеть недалеко отсюда, жила уважаемая семья Лемери. Они были богатыми и преуспевающими людьми, на них работала вся наша деревня, и все были в достатке. Но, как всегда бывает, счастье недолговечно и даже их семью постигло горе. Дочь, которая родилась у них, была невероятной красоты. Это именно она – Сказал старик, указывая тростью на портрет и перекрестившись – Родители дали ей прекрасное воспитание, девушка могла путешествовать по разным уголкам Европы и встречаться с самыми образованнейшими людьми мира. Вернувшись из своего путешествия по Англии, девушка к большому удивлению родителей начала выказывать интерес к гаданиям, магии и оккультизму. Через некоторое время было обнаружено, что юнная леди проводит свои ночи в западной башне замка. Двери она за собой закрывала, и проследить за ее занятиями небыло никакой возможности. Родители, будучи страстными католиками, боялись, что их дочь может пойти по греховному пути магии, который, без сомнения, привел  бы ее душу в адское пламя.  Было решено запретить девушке всякие оккультные эксперименты и отправить на время ее реабилитации в пристанище святого духа – монастырь Сант - Луи. Девушка была собрана со всей возможной поспешностью и отправлена в это светлое место. Мать, отец и их маленький сын, наконец, успокоились и они могли заняться своими привычными делами.
Письма приходившие от аббатов Сант – Луи говорили о том, что девушка
хоть и не проявляет должного рвения к истинной вере но, по-видимому, отказалась от своих еретических практик и может вернуться домой. Добрые родители приняли с большой радостью это известие и готовились к встрече любимой дочери, но к назначеному сроку она не явилась, не было ее и через неделю. Было отправлено письмо в аббатство, но ответ так и не пришел. Через три недели дошли слухи о том, что аббатство Сант – Луи сгорело при весьма странных обстятельствах. Ниодного тела небыло найдено. Прекрасные здания аббатства были разрушены огнем, а трава, выгоревшая у стен, перестала расти. Птицы улетели, а те редкие путники, что были загнаны в это место непогодой и сумеками обнаруживались через некоторое время мертвыми, а лица их застывшими в неверятной гримассе ужаса. Чита Лемери приняла траур и сочла свою дочь погибшей в пучине того адского пламени, который, они надеялись, очистил душу их дочери и вознес на небеса. Но все только начиналось.
Буквально через два месяца после разрушения аббатства Сэнт – Луи в нашей деревне пропал известный своей грубостью и распущенностью мужчина – Дерри Джексон. Все только были рады его исчезновению, но только до тех пор, пока его тело небыло найдено обескровленное и изуродованное возле озера. Затем пропал Антуан Морган, тело которого так же было найдено обескровленное. Кто-то из местных говорил, что видел ночью возле озера фигуру одинокую и неживую и будто бы слышал ее плач, а когда незнакомец начал приближатся к нему лишь освещенный лунным светом, тот, сорвавшись, убежал с такой быстротой, что и не помнит, как оказался дома. Но потом случилась самое страшное. На утро вся семья Лемери была найдена мертвой у стен западной башни, они выбросились из окна и разбились о камни. Обстоятельва этой страшной смерти остались загадкой. В деревне начали ходить слухи о проклятии Лемери и все, у кого была возможность, собрав свои вещи, поспешили уехать. Деревня стала уменьшаться и вымирать, нужно было, что-то делать, и я решил разобраться во всей этой истории. Взяв ружье, я отправился караулить неизвестного гостя у озера. Тогда я еще не знал, к какой ужастной встрече я готовлюсь. Ночь была ясная, и лунный свет хорошо освещал озеро. Я спрятался за валуном и начал ждать. Через часа два я увидел фигуру человека, которая двигалась вдоль озера. Это была женщина. Лунный свет ее хорошо освещал и я с содроганием узнал в ней леди Джулию, дочь семьи Лемери, кторая, как считалось, сгинула в огне. Меня охватил ужас