Кое-что из биологии дроф

Мы, люди, всё дальше уходим от природы, даже забываем, что она существует. А если и вспоминаем, то, как правило, в контексте жарения шашлыков, накрывания "полян" и организации "пикников на обочине". Тенденция, мягко говоря, из рук вон... Особенно если учесть, что закона "Oportet quod natura faciet et fiat" (поступай согласно велениям природы) никто не отменял. Правда, с удовольствием слушаем ещё космическую песню о "траве у дома", которая "зелёная-зелёная".


И не более того.


Мне, как автору "плебейских рассказов", часто приходится говорить о сельской жизни, о фауне и флоре, о мифах и легендах, бытующих в российских и украинских глубинках. Я убедился, что многие люди (и не только молодые) в глаза не видели молочай и чабрец, не имеют понятия, что такое коростель и стрепет, никогда не слышали чем и как питаются сорокопут и щур, не знают, какой травой переложить только что выловленную рыбу, чтобы она не портилась.


Чтобы не перегружать рассказы описанием этих деталей (одним они нравятся, другим – не очень),  я решил выносить их за пределы рассказов – кто захочет, тот найдёт и прочитает. Данная статья  –  о дрофах.


Итак, дрофы; отряд журавлеобразных. Эти птицы относятся, пожалуй, к самым крупным летающим птицам мира и самым тяжёлым – Европы. Речь идёт о так называемых больших дрофах. Есть ещё малые, или карликовые дрофы (Tetrax tetrax), со средним весом 750 граммов,  но о них – позже.

 
Вес самца большой дрофы составляет в среднем 12 килограммов,  самки – 5 килограммов. Дрофы – птицы сугубо наземные. От водоёмов и заболоченных мест держатся на почтительном расстоянии. Их стихия – сухой ровный ландшафт, первобытные, целинные степи. Тем не менее, они встречаются и на лугах, пашнях,  пастбищах – особенно сейчас, когда целинных степей всё меньше и меньше.


Плотное тело, кряжистое и приземистое, толстая шея, мощные ноги как нельзя лучше живописуют силу и устойчивость этих птиц. На беглый взгляд самка напоминает большую курицу, самец – индюка. Голова и шея светло-серые, спина ржаво-бурая с узкими чёрными поперечными полосами. Нижняя часть (подбрюшье) светлая. Старые самцы имеют длинную бороду из щетинообразных беловатых перьев.


В полёте бросаются в глаза чёрно-белые крылья; ноги за пределы кончика хвоста не выступают. Полёт величественный, наподобие гусиного, и сплошной, то есть без промежутков скольжения (планирования). Взмах крыльев энергичный.


Хоть дрофы и очень пугливы, – ходят неторопливо, спокойным шагом, шею держат прямо, голову несут гордо. Если нет опасности – молчаливы, если есть – издают протяжное жалостливое "ю-ю-х", будто плачут. В агрессивном состоянии вырывается гортанно-храпящее "оё" (произносить коротко и слитно) – что-то наподобие хриплого лая.


Голос у дроф унылый, безрадостный, исключая, конечно, мягкую благозвучную трель дрофят. Живут обычно группами, в которых самки преобладают. Весной старые самцы (петухи) отделяются  и направляются на токовище.


Ток – любопытное, волнующее, захватывающее дух зрелище. Токующие петухи поднимают распущенный веером хвост и откидывают его на спину таким образом, что белая подхвостовая подкладка становится видимой. Голову при этом забрасывают далеко назад, и она зарывается в хвосте, а белые перья бороды оказываются направленными вертикально вверх. Резервные ёмкости в области горла заполняются воздухом – светлая шея раздувается. Путём своеобразного выворота крыльев белая подкрыльевая подкладка также выходит наружу и вместе с подхвостовой подкладкой сливается в единый перьевой венок.


На высоте любовного игрища петух напоминает белый шарообразный букет и полностью теряет все характерные признаки фигуры, присущие для спокойного состояния. Во время токования каких-либо специальных звуков птицы не издают, лишь при раздувании и опорожнении горлового мешка слышен слабый шум типа "умб" или "хауб". Брачных союзов у дроф не бывает – самцы полигамны.


Гнездо дрофа сооружает прямо на земле. Оно представляет собой плоское углубление с небольшой выстилкой. Яйцекладка – с середины апреля по май. Количество яиц в кладке колеблется от одного до трёх. Цвет яиц серо-зелёный или оливково-коричневый с более или менее выраженной пятнистостью. Продолжительность насиживания 21-26 дней.


Через день после появления на свет птенцы (цыплята) покидают гнездо и ходят за наседкой. Естественными их врагами (в том числе на стадии яйца) являются лисицы и вороны. Птенцы полностью покрываются пером спустя пять недель. Оперившийся молодняк ещё какое-то время остаётся при матери и пользуется её заботой. Самец никакого участия в воспитании потомства не принимает.


Питание дроф в основном растительное – зелень, подземные корневые побеги, луковицы. Однако с большим удовольствием поедается и животная пища: насекомые, дождевые черви, моллюски, ящерицы, мыши.


У дроф проявляется выраженная миграционная тенденция, причём миграция  скорее случайная, нежели целенаправленная. Классический миграционный путь пролегает от Испании через Среднюю Европу до Малой Азии и далее – в глубинные степные регионы России и Казахстана (туда и обратно).