Старый Город. Глава 9

Глава 9.
Выехав за городские ворота  ранним утром, деревенские парни растерянно  огляделись. Дорога была пустынна- ни одного купеческого обоза.
-Может, обождем немного?  Одним то боязно ехать…- предложил Дубрава.
-Боязно. Да только  сколько ждать то придется?  Может, ни одного обоза сегодня не будет.
-А может, пронесет?  Мы не купцы - у нас ни злата, ни серебра. Чего нас грабить?
-Ага, разбойники прям спрашивать станут. Сначала зарежут, а потом разберутся.
-Да ладно, поехали. Может, нагонит нас кто.
На том и порешили. Двинулись в путь. Первый день пути и ночлег прошли благополучно. До села оставалось всего день пути. Парни расслабились, кто-то даже песню затянул.  А Мураш все думал о том, как же ему выкрутиться с выкупом. И ни одной дельной мысли!
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Мураш стал смотреть на Бескрайние Холмы.  Летняя пора прошла и холмы подернулись желтоватой дымкой. Лишь в самой дали, у линии горизонта  виднелись изумрудные верхушки холмов. А между ними что-то серебрилось и синело- наверное озеро какое.
Вдруг по одному из холмов скользнула и стремительно понеслась вниз голубая точка.  Она быстро увеличивалась в размерах , приближаясь к дороге. Спустя немного времени Мураш уже мог разглядеть всадницу на белогривом коне.  Черноволосая девушка была одета не по-сельски, да и не могут сельские девушки так лихо на коне скакать. А всадница была уже совсем близко. Ее бирюзовые одежды - платье для верховой езды и плащ - развевались на ветру и казались невесомыми.  Собой она была удивительно хороша. Она посмотрела  на дорогу и ,казалось, хотела что-то крикнуть путникам, но передумала в последний момент. И тут же раздался громкий свист, от которого у путников похолодело внутри.
-Разбойники!- крикнул кто-то, но было уже поздно. Будто из под земли появились бородатые мужики и схватили лошадей под уздцы.  Парни так растерялись, что даже и не вспомнили про оружие. А если бы и вспомнили это мало бы им помогло. Самострелы да булавы лежали  под свертками с покупками в самом низу. А те у кого были клинки за поясом и пикнуть не успели, как почувствовали у своей шеи лезвие разбойничьего ножа.
-Стойте! Не трогайте их!- вдруг раздался женский голос. Всадница в бирюзовых одеждах подъехала почти вплотную  к дороге  и обратилась к разбойникам.
-Зачем вам эти деревенские мужики? У них и нет ничего! - а сама сняла  с пояса мешочек набитый монетами и подкинула его на ладони. Разбойники заинтересовались. А девушка, не торопясь, развязала мешочек и на ее ладони заблестели золотые монеты. Разбойники оставили мужиков и приблизились к всаднице, но та отступила назад и, приподняв волосы, продемонстрировала самоцветные камни в ушах и на шее.
Разбойники с криком кинулись к всаднице, но та, ловко уворачиваясь, все дальше отступала в Бескрайние Холмы. А парни , как завороженные, смотрели на происходящее. Девушка, заметив, что деревенские так и стоят на дороге, бросила сердитый взгляд на Мураша и того словно встряхнуло.
-Чего стоим? Гони вовсю! -  крикнул он и парни очнулись.
Когда телеги с женихами оказались уже на безопасном расстоянии, всадница сняла с себя пояс и прошептав что-то кинула его на землю, между собой и разбойниками. И тот час, пояс превратился в большую черную змею, которая раздув капюшон угрожающе зашипела на разбойников. Те,  ошалев от ужаса, кинулись прочь с криками: «Ведьма!»
А девушка, улыбнувшись, развернула коня и поскакала вглубь Бескрайних Холмов.

Парни  пришли в себя лишь у самого села. Они корили себя за неосмотрительность и дивились незнакомке, что отвела от них разбойников.
-Поблагодарить бы, да и не знаем кого…
-А ты вернись, может она там дожидается.
-Вместе с разбойниками!
-Вот позор бы был, коли вернулись бы мы ограбленные…
-А вернулись бы? Думаешь, разбойники нас отпустили бы?
-Прирезали бы как поросят!
Дома Мураша радостно встретили родители да сестренка Веснянка. Уж разговоров то было! Уж и не чаяли мать с отцом увидеть вскорости сына, а тут такая радость.  Да еще и свадьба предстоит! Весь вечер прошел в разговорах. Одно лишь не сказал Мураш родителям - про выкуп. Не хотел омрачать радости, да и утро вечера мудренее. Глядишь, на свежую голову, что и придумают.
Ночь для  Мураша была бессонной. Уж слишком много всего  произошло за последнее время. Да и мысли о выкупе за невесту покоя не давали. Лишь под утро забылся Мураш беспокойным сном.  И снится ему, будто стоит у ворот его дома та незнакомая всадница, что спасла их от разбойников и зовет его: «Мураш! Как ты можешь спать, когда у тебя выкуп за невесту не готов! Выйди к воротам, подарок тебя дожидается!»
Проснулся Мураш и не поймет, то ли явь, то ли сон это был. Но все же вышел к воротам, глядь, а у самых ворот сверток лежит. Развернул он сверток и глазам не поверил: чудесный платок, что волшебницы из Бескрайних Холмов ткут!  Да откуда же такая милость? Огляделся парень, нет никого. Но чувствует Мураш, что будто наблюдает кто за ним! И тогда он негромко сказал:
-Благодарствую тебе незнакомка! И за то, что спасла нас от разбойников, и за подарок дорогой!  Теперь, будет у меня выкуп за невесту!- и с этими словами поклонился Мураш на четыре стороны.
Лишь  Мураш скрылся в доме, из-за толстого дуба , что рос неподалеку, вышла девушка. Она тихо свистнула и откуда – то появился ее белогривый конь. Вскочив на коня, всадница унеслась в сторону Бескрайних Холмов.
На следующий день, как вернулись женихи, в дом Всемила пришел староста Никодим.  Старосту провели в горницу и все домочадцы с волнением ждали, что скажет староста.
-Всемил, назначил я жениха твоей Злате по своему разумению. Негоже такой красавице за старика-то вдовца идти. Да и Тришке не за что такое счастье.
Всемил радостно улыбнулся. Быть Злате за Гостимом!
-Ну, что, встречайте жениха!- и после этих слов в горницу  вошел Мураш. Злата  счастливо улыбалась, ее матушка переводила растерянный взгляд с мужа на старосту, а Всемил нахмурился. Но обычай есть обычай.
А Мураш, как полагает обычай, встав на колени перед родителями невесты, положил к их ногам два свертка с выкупом.
Первым свой сверток развернул Всемил. И тут же на его хмуром лице появилась довольная улыбка. Угодил Мураш  будущему тестю!  Затем, свой сверток развернула будущая теща и все ахнули. Чудесный платок  засеребрился, запереливался  и засиял будто камень драгоценный. Матушка Златы обняла Мураша и поцеловала его троекратно. А затем и Всемил обнял и расцеловал жениха.  После того, как обычаи были соблюдены, Никодим довольно улыбаясь, покинул дом Всемила. Пусть жених договаривается о свадьбе, а он свое дело выполнил.

С тех самых пор, как появилось село, свадьбы решено было праздновать всем селом зараз.
По началу, такое решение было вызвано необустроенностью на новом месте, да скудностью угощения. А потом, год за годом, это стало обычаем,  и все были им довольны.
 Свадебные столы  ставились на базарной площади - чтобы все село могло разместиться. Родители молодоженов вместе собирали угощения для гостей. Для молодых пар стоял отдельно стол, за  которым сидели только молодожены.
В этот раз свадьба была богатой – десять пар молодоженов. Такое не каждый год увидишь. Бочки с брагой да с вином опустошались, несмотря на неласковую погоду. Солнце хоть и вышло из-за туч, но уже не грело. А холодный ветер, казалось, хотел испортить праздник. Но не тут то было!  Гостям все было нипочем.  Одна за другой пелись здравницы, да произносились наказы да пожелания молодым. А уж когда в пляс пустились, то так всем жарко стало, что мужики оставались в одних рубахах. А бабы, сначала нерешительно и боязливо, а потом, уже смеясь и хохоча, скидывали телогрейки да теплые шали.
Гулянье окончилось за темно. Где-то еще играла гармонь да слышались протяжные песни, когда гости, наконец, разошлись по домам.
Неделя после свадеб называлась молодой неделей. Названа она была так потому, что в эту неделю молодые освобождались от всякой работы.  Всю неделю молодые ходили в гости к другим молодоженам, а в один из дней принимали гостей у себя.
Настал черед принимать гостей Лады с Байко.  После свадьбы они  стали жить в доме деда Кудени.  Тот по-прежнему нуждался в заботе. Да и не хотелось Ладе  из просторного дедовского дома перебираться в тесную рыбацкую хижину. У Байко  было много младших братьев и сестер и Ладе не хотелось жить в такой тесноте.  Да и Байко был рад вырваться из под присмотра родителей.
На свадьбу Лады приехал дядька Ивор со всем семейством. Они остановились у деда Кудени. И теперь Божедана и Верея  помогали Ладе готовить угощения для гостей. А дядька Ивор все не мог наговориться с дедом Куденей. Старик был рад, что удалось ему повидать племянника и без конца  заводил разговоры о покойном брате Бакуне.
И вот, настал вечер, собрались гости. Девушки с удивлением и восторгом рассматривали наряды Вереи и Божеданы.  Они и думать не могли, что в городе давно уже одеваются совсем по другому. Они то по-прежнему, шили платья да сарафаны как их учили бабки. Теперь, девушкам будет чем заняться долгими зимними вечерами. Будут шить себе новые наряды, по последней моде.
А у мужчин зашел разговор о Старом Городе. Парни попросили Яволода и Мураша  рассказать о своих приключениях. Теперь, скрывать  уже было нечего и парни охотно поделились с односельчанами своими приключениями. Дядька Ивор с интересом слушал ребят, а потом спросил:
-Мураш, а ты, как я погляжу, так и не рассказал Яволоду, что же это за статуя была?
-Да не успел, дядька Ивор.
-Ну, так, может я  тогда всем расскажу тайну Старого Города?
Все присутствующие одобрительно загалдели  и даже девицы стали прислушиваться  к рассказу дядьки Ивора.

Продолжение:http://www.proza.ru/2010/11/21/1591


Фото из интернета