2000. Восточная сказка. Глава 14

Бал был в полном разгаре. Маски и необычные костюмы придавали этому празднеству еще большее великолепие и позволяли гостям чувствовать себя свободно и  раскованно. Все веселились от души. Но всеобщее внимание привлекали к себе два человека - мужчина и женщина. Мужчина был одет в роскошный восточный наряд, расшитый золотом и драгоценными камнями. Женщина носила костюм одалиски, который необыкновенно подчеркивал красоту и изящество ее тела. В отличие от некоторых других гостей в подобных нарядах,  эти двое носили свои костюмы так, как будто они были их повседневной одеждой. Поэтому, когда мужчина пригласил одалиску на танец, никто не удивился тому, как гармонично слилась эта пара в единое целое. И все на мгновение почувствовали себя гостями какого-то восточного владыки.

Король с волнением следил за этой парой, ожидая результатов их встречи. Конечно, ему будет жаль расстаться со своей прекрасной гостьей, но он также понимал, что этих двоих связывало настолько сильное чувство, что никто не смог бы противостоять ему.

Николя не спускал глаз с сестры и видел, как султан подошел к ней и как они начали танцевать, изредка обмениваясь фразами и взглядами. Он не мог слышать, о чем они говорят, но догадывался. Всей душой он хотел бы оградить сестру от этого человека, но он не мог лишить ее возможности стать счастливой.

Эллен была оживлена и с радостью отвечала на все приглашения на танец. Она любила танцевать и делала это с необычайным мастерством и изяществом. Поэтому в партнерах у нее не было недостатка. Часто во время танца, особенно если попадался умелый партнер, все расступались,  и в центре зала царила только одна пара, за которой с восторгом следили остальные.

Когда султан пригласил ее на танец,  и Эллен ощутила прикосновения его рук, они показались ей удивительно знакомыми. Все внутри ее оборвалось,  и она с тревогой взглянула на незнакомца. Он был в маске, но весь его облик вызывал в памяти одного человека, которого она безуспешно старалась забыть. Он жестоко надругался над ней, из-за него она потеряла ребенка,   и все же,  она, ее тело не могли забыть его ласк, его страстных обьятий. Эллен знала, что ни один мужчина в мире не сможет доставить ей такое же наслаждение. И вот теперь эти смутные ощущения ... "Нет, этого не может быть!" - чуть не закричала она, когда услышала звук его голоса.

- Вы, кажется, узнали меня, мадам! Вот мы и снова вместе! Вы удивлены? Что ж удивительного в том, что муж захотел увидеть свою жену?
- Я Вам больше не жена! И Вы это прекрасно знаете! И вообще, как вы здесь оказались?
- Переплыл море и вот я у ваших ног!
- Вы стали удивительно галантным кавалером, но, боюсь, нам не о чем разговаривать.
- Я приехал за вами,  и вы уедете со мной!
- Этого никогда не будет! Я свободная и независимая женщина,  и мы не на Востоке. Здесь вы не посмеете применить силу. Король не позволит Вам!
- Вы правы! Но я постараюсь снова завоевать вашу любовь!
- Для этого у вас не будет времени! Завтра же я уеду отсюда,  и вы меня никогда больше не увидите!  - с этими словами Эллен вырвалась из его рук и бросилась к выходу из зала. Она бежала,  куда глаза глядят,  и внезапно натолкнулась на кого-то. Она в замешательстве остановилась и смущенно подняла голову. Перед ней стоял король и с участием и вниманием смотрел на нее. Он взял ее за плечи и спросил:

- Чем вы так напуганы, сударыня? Пойдемте,  и вы мне все спокойно расскажете. - Король полуобнял ее, успокаивая, и повел в свой кабинет. Там он усадил ее на кушетку, а сам сел в кресло напротив.  - Ну, так в чем же дело? Что там у вас случилось?

- Сир, вы должны помочь мне! Мне нужно срочно уехать, но так, чтобы никто не знал об этом! Помогите мне, прошу вас! - Эллен вскочила с кушетки и бросилась к ногам короля. Он смутился ее неожиданным порывом, поднял ее с колен и, снова усадив на кушетку, сел рядом.

Присутствие этой молодой женщины странным образом действовало на него. И дело было даже не в том, что она напоминала ему его старую любовь. Эта женщина также притягивала его всем своим существом. Он хорошо понимал султана. Он бы тоже не смог отказаться от такой женщины. Тем более, если она была его женой.

- Успокойтесь, сударыня, я в курсе вашей истории и могу понять ваше стремление покинуть мой двор. Но позвольте мне сказать несколько слов в защиту человека, от любви которого вы стремитесь убежать! Да, он поступил с вами жестоко, но он глубоко раскаивается, иначе он не рисковал бы своей жизнью и положением. Поверьте, ему было совсем не просто добраться сюда! И нужно было определенное мужество, чтобы снова предстать перед вами! Дайте ему возможность загладить свою вину, дайте вашей любви еще один шанс! Ведь вы продолжаете любить его,  не смотря ни на что! Не так ли?

- Да, Вы совершенно правы! Я люблю его несмотря ни на что! Но я не хочу снова стать бессловесной рабыней, послушной игрушкой в его руках!

- Но в ваших силах устроить свою жизнь так, как вы этого желаете. Он любит вас, и я уверен, не откажет вам в определенных свободах. Поверьте, я знаю его много лет и думаю, что он итак уже жестоко наказан. Он так переживал вашу смерть! И известие о том, что вы живы, перевернуло всю его жизнь. Он здесь и он у ваших ног! Не отвергайте его сразу же, дайте ему возможность доказать свою любовь!

- Вы так пылко защищаете его, сир!

- Да, защищая его, я защищаю в его лице всех отвергаемых мужчин, в том числе и себя. У меня тоже была безответная любовь. Вы мне очень напоминаете эту женщину,  и когда я вижу вас, я иногда забываю, что это  - Вы! - Король внезапно притянул ее к себе и прильнул губами к ее губам. Поцелуй был страстным и всепоглощающим. В него, казалось, вылилась вся тоска короля по его далекой возлюбленной. Эллен сидела не шелохнувшись. Поступок короля был неожиданнен, но он не оскорблял ее. Она понимала, что этот поцелуй предназначался не ей. Он всем сердцем ощущала скорбь обнимающего ее мужчины и прощала его, прощая, не ведая того, всех согрешивших мужчин. И султана тоже. Она отдавалась поцелую всей душой и всем телом. Это был поцелуй всепрощения и примирения.

Король разжал свои объятия и  уткнулся головой в ее грудь, вдыхая аромат ее тела, наслаждаясь ее близостью и женственностью.
 - Простите меня, мадам, я не смог удержаться. Вы так прекрасны! Ваша красота не действует как удар молнии, но от нее невозможно оторваться. Вы завораживаете своей близостью, чем-то неуловимым! Мне жаль, что и в этот раз я не могу надеяться на большее,
даже на миг счастья с вами. Я не хочу становиться между вами и Вашим супругом! Вы его единственная любовь. Дайте ему шанс. - Король поднялся, протянул ей руку и повел к выходу. - Давайте вернемся в зал. Надеюсь, вы подарите мне один танец?

Они вошли в зал и присоединились к танцующим. Эллен уже танцевала с королем, но в этот раз все было по-другому. Теперь король не был для нее чем-то далеким и неприступным. Он стал ближе и человечнее.

Танец закончился, король поблагодарил Эллен и повел ее в ту часть зала, где, как он заметил ранее, стоял султан. Эллен спокойно шла рядом с королем, но душа ее продолжала трепетать и сопротивляться. Она не была еще готова простить султана, хотя уже была не так ожесточена против него. Разговор с королем несколько смягчил ее и успокоил. Она надеялась, что ей хватит сил не уступить так сразу.

Султан с волнением следил за их приближением. Он почти не надеялся на такое чудо, но оно, видимо, свершилось. И за все это он должен благодарить короля. Король подвел к нему Эллен и откланялся. Султан поцеловал ей руку и предложил выйти на галерею или пройтись по саду. Он хотел остаться с нею наедине, сжать ее в своих объятиях, прильнуть к ее губам, ощутить, как затрепещет ее тело в его руках. Он хотел ее еще с большей страстью,  чем в первый раз. Тогда он еще не знал той бездны наслаждений, в которую его может погрузить эта женщина. Сейчас он тосковал по этой бездне с такой силой, что еле сдерживал себя.

Эмен позволила увести себя в сад. Она знала, что за этим последует, но у нее уже просто  не хватало сил сопротивляться. Близость его тела, взгляд его горящих глаз завораживали ее, воля ее слабела, и она уже была готова склониться к его ногам.

Они сидели на скамейке, стоящей в безлюдной аллее, слабо освещаемой луной. Султан сжимал ее в объятиях и целовал с такой страстью, что Эллен почти теряла сознание. Не было сказано ни слова. Тела говорили сами за себя. Они были лучшими адвокатами в этой любовной ссоре.

- Ты должна уехать со мной! У нас еще будут дети! Я сделаю тебя счастливой, любовь моя! Ты будешь жить во дворце, который обставишь, как тебе нравится,  и можешь завести там свои обычаи. Приходя к тебе, я буду чувствовать себя как в Версале. Я положу все к твоим ногам! Я не знаю, какими словами я могу еще рассказать тебе о своей любви!

- Хорошо, я поеду с тобой! Но у меня есть одно условие! После тебя у меня не было ни одного мужчины, хотя многие добивались моей любви, делали мне предложения, одно заманчивее другого. Но ни к одному не склонилось мое сердце. Если ты хочешь вернуть меня, то разреши мне подарить одну ночь королю. По-моему, он заслужил это. Он уговорил меня выслушать тебя, хотя я чувствовала, что он неравнодушен ко мне. Я знаю, что напоминаю ему одну женщину,  и я хочу стать для него на одну ночь этой женщиной! Если ты будешь против, я все равно поеду с тобой, потому что я люблю тебя. Но  я все равно буду чувствовать себя униженной. Когда-то ты сказал, что не хочешь владеть мною после раба, но, может быть любовь короля не будет помехой?

Султана задели ее слова, но он понимал, что сам заслужил их. Он знал, что его будет сжигать жгучая ревность при мысли о том, что его женщина будет с другим. Но когда-то он ведь и сам отдал ее другому!

- Поступай, как знаешь, если это тебе нужно для твоего душевного спокойствия. В конце концов, ты могла бы сделать это и раньше, если бы захотела. Я постараюсь не думать об этом. Я буду ждать твоего возвращения ко мне ...