Матушка

                Памяти Е.Д.Белинской

    Екатерина была старшей дочерью в многодетной семье священника. Семья была дружная, чтоб помочь родителям, каждый из старших детей шефствовал над кем-нибудь из младших. Екатерина была сестрой-матерью самого младшего ребёнка в семье - девочки Нины.

    После окончания гимназии Екатерина вышла замуж за священника, стала матушкой. Её муж, получил приход в деревне, куда они и уехали. Екатерина работала учительницей в школе, вела хозяйство. Она очень любила цветы, которых много развела в доме. Были у неё розы, герань, фикусы и другие, но особенно трогательной ей казалась кислица, листья которой на длинных черешках имеют форму трёх сердечек, соединённых острыми концами. Всё растение и даже вазон были в розовом облаке из мелких цветов. На ночь кислица «засыпала»: складывала и опускала листики и цветочки.

    Жила Екатерина с мужем хорошо, они любили друг друга. Вскоре пошли дети. Родители мечтали, что дадут им образование, а единственный сын станет священником. Но началась революция, потом гражданская война, и этой мечте не суждено было осуществиться.

    Внезапно муж тяжело заболел и слёг. Вскоре началось гонение на церковь. Пришли арестовать и мужа, но, увидев, что он болен, не тронули. Через год муж умер, Екатерина осталась с тремя детьми на руках. Ждать помощи ей было неоткуда, так как отца арестовали и сослали на север. Отчаяние нахлынуло на Екатерину, но она вспомнила наставления отца и стала молиться. Постепенно на душе посветлело. Чтоб хоть как-то выжить, начала прирабатывать шитьём.
 
    Незадолго до Великой Отечественной войны отец вернулся из ссылки, стал служить в церкви, немного помогать, но скоро умер.
 
    А потом началась война, Екатерина с детьми оказалась в оккупации. Голодали, замерзали они, только Милость Божья спасла их.
 
    После войны дети подросли, обзавелись семьями и разъехались. Екатерина стала жить в семье дочери. Она воспитывала внуков, хозяйничала, да ещё изредка подрабатывала шитьём, так как в доме была нужда. Внуки выросли, окончили школу, создали свои семьи.
 
    Тяжёлая жизнь отразилась на здоровье Екатерины. Она очень заболела, у неё обнаружили опухоль, нужно было лечение. Тогда сестра-дочка Нина, жившая одна в Одессе, предложила переехать к ней. Екатерина согласилась, и они стали жить в одной комнате в коммунальной квартире. Жили небогато, зарплата у Нины была маленькая, но она старалась, как только могла, подработать: вязала, шила, печатала дома на машинке. Екатерина необычайно экономно хозяйничала, прекрасно пекла и даже всегда старалась угостить соседей. Скучала она по детям и внукам, изредка ездила к ним, но это ей было трудно. Из своей последней поездки в деревню Екатерина привезла несколько клубеньков кислицы, они принялись и радовали всех своим буйным цветением.
 
    Прошло несколько лет. Здоровье Екатерины ухудшилось, а тут ещё и кислица перестала цвести. Что только ни делала старушка, цветов не было. Екатерина очень огорчалась и говорила, что это - знак, и ей пришла, видно, пора уходить. Ей стало хуже, но она старалась через силу хозяйничать. Последние дни она страшно мучилась, но не стонала, чтоб не беспокоить окружающих. Только всё время молилась и читала Евангелие. Когда Екатерина умерла, Нина очень горевала. Огорчалась она ещё и тем, что любимый цветочек сестры, живая память о ней, тоже погибает: на кислице не было ни единого листика. Нина стала читать книги по цветоводству. В одной из них нашла, что клубеньки должны быть в земле, а они были на поверхности. После пересадки кислица зацвела. Попутно Ниночка узнала, что кислицу едят и люди, и животные, всем она нужна. И подумала она, что также и Екатерина была нужна всем, все её вспоминают с теплом и благодарностью, для всех она была матушкой.