Слуга народа

        - Пособишь мне сегодня, нет?
        - Чего ж нет-то, Вася? Помогу, чем смогу… А что за таинственность-то? И делать что надо?
        - Так это… огород бы прополоть…
        - На ночь глядя? – Признаться, Васино предложение было, мягко говоря, немного странным. Прополоть? Не вопрос! Почему вот только ночью-то?..
        - Да тебе только и надо будет, что покараулить, чтобы не видал никто. А остальное-то я и сам сроблю. Ну, так пособишь?
        - Пошли! – Мне оставалось лишь пожать плечами. Вообще, Васины странности иногда просто ставили меня в тупик. Вроде бы, обычный сельский житель, размеренный, неторопли-вый… Даже простоватый, на первый взгляд. Но только лишь, как оказалось, на первый взгляд…

        - Залезай на второй этаж, садись на веранде и гляди в оба… - Инструктировал меня Вася, когда почти совсем стемнело. – Кто покажется поблизости, дашь знать.
        - Лады… - Я с интересом разглядывал небольшой приборчик с прикрепленными к нему несколькими мотками тонкой проволоки. Каждая проволочка заканчивалась небольшим заост-ренным металлическим колышком. Электроды?
        - Давай-давай, не тормози! – Вася уже споро разматывал один из мотков проволоки, дви-гаясь в дальний угол огорода.
        За дальнейшими Васиными действиями я наблюдал уже с балкона второго этажа. Вася поочередно воткнул электроды по углам квадрата распаханной земли, который был поделен на грядки – картошка, морковь, свекла, редька, редис… Интересно, а чего он грядки с луком и чесноком не захватил? Да и расположены они, кстати, отдельно, за низеньким заборчиком из металлической сетки… В следующее мгновение мои глаза полезли на лоб – Вася включил свой приборчик…
        Сначала я думал, что мне это показалось. Я протер глаза, и они вылезли из орбит еще сильнее – росшие кое-где кустики сорняков мелко вибрировали и постепенно вылезали из земли! Охренеть!.. А вот культурные растения преспокойно посиживали себе на своих местах…

        - Вась, а чего это за приборчик у тебя такой хитрый? – Зуд познания не давал покоя.
        - Да чего ж в нем хитрого-то? Колышки воткнул, кнопочку нажал…
        - А как он действует? И почему только на сорняки? А на клубни… - Я хлопнул себя по лбу – вон оно что! Прибор действует на растения выборочно в зависимости от типа их корневой системы! Потому и лук с чесноком, петрушка всякая у Васи отдельно посажена, за металлическим заборчиком… За экраном! – Вась, а он какие волны дает? Электромагнитные? Ультразвуковые?
        - Объемно-магнитная вибрация. С небольшой поправкой на вектор гравитации…
        Вот тебе и крестьянин Вася!.. Я и сам в физике далеко не дурак (вспомнить хотя бы, как я здесь появился!), но Васин ответ поставил меня в абсолютный тупик. Что за идиотский набор терминов? Что это вообще за принцип такой… невозможный?!
        - …Ты это, в город завтра со мной пойдешь? – Пробился наконец-то Васин голос в мое сознание. Оказывается, он уже минут пять пытался получить от меня ответ на свой вопрос, да я все никак не мог выйти из ступора.
        - А чего там завтра будет? – Побывать в местном городе меня тянуло давно, но слишком явного интереса выказывать почему-то вдруг расхотелось.
        - Так это, ярмарка там завтра! – Васино лицо лучилось удовольствием. С чего бы? С того, что так ошарашил меня? Или от предвкушения завтрашнего мероприятия?
        - Ярмарка?..
        - Сиречь, периодически действующий рынок, собирающийся регулярно в одних и тех же местах, в определенное время года и установленный срок для демонстрации образцов товаров и заключения коммерческих сделок… - Выдал вдруг Вася, желая, похоже, добить меня сегодня окончательно. Два месяца тихой жизни, и вот на тебе!..
        - А что, я с удовольствием! Весело, наверное, будет…
        - А то! – Вася довольно ухмыльнулся…

        Город производил странное впечатление. Вроде бы, обычные дома, улицы… Но, во-первых, я не увидел ни одного дома выше двух этажей, которых было меньшинство. Какой же это город? Большой поселок, разве что… Правда, занимал он такую огромную территорию, что терялся в дымке где-то очень далеко, за горизонтом – это я смог разглядеть с высокого холма, даже небольшой горы, когда мы подходили с Васей к городу. Во-вторых, я увидел только одну прямую улицу в этом городе – она начиналась как раз у подножия горы и делила весь город на две почти равные половины. Остальные же улицы, были хоть и широки, но совершенно изломаны порой под самыми невообразимыми углами. В-третьих, сами дома. На первый взгляд, вполне обычные дома, с небольшими садиками. Но все они были абсолютно разных стилей и архитектуры – дома каменные, стеклянно-бетонные и деревянные, современных (мне) очертаний, похожие на небольшие дворянские усадьбы, приземисто-дикие… На глаза попалось даже несколько домов, похожих на маленькие средневековые замки. И все это было перемешано в такой винегрет, что складывалось впечатление, будто бы, маленький ребенок стащил сюда все, что было у него из игрушечных домиков, и расставил, как бог на душу положит. Да и забыл здесь свое творение… В общем, странно...
        - А почему такие дома разные?
        - А почему им быть одинаковыми? – Удивился Вася.
        - Ну… Городская архитектура там, то, се…
        - У нас абсолютная свобода и демократия! – Вася важно задрал вверх указательный палец. – А дома разные… Так и люди в них живут разные. В одних простые граждане, - Вася кивнул на приземистое невзрачное строение, - в других слуги народа, защитники народа, ну, и другой разный люд… - Теперь его взгляд был красноречиво устремлен на миниатюрный замок.
        Ну, раз слуги народа, тогда понятно…
        - И где же тут ярмарка проходит?
        - Да везде! – Усмехнулся Вася. – Айда, побродим?
        - Пошли…

        Ярмарка, как и город, тоже блистала разнообразием. Большинство товаров, правда, было из категории повседневных: продукты, скобяная мелочь, одежда, обувь… Но попадались и весь-ма занятные вещицы. Будь у меня побольше времени, чтобы обстоятельно с ними познакомиться, даже и не знаю, много ли бы прошел я за день. Но Вася шпарил вперед, словно скипидаром намазанный, и мне ничего не оставалось больше, как только поспевать за ним – потеряться в городском лабиринте было раз плюнуть. А если еще принять во внимание людскую толчею, так и вообще…
        Вскоре прямо по ходу нашего движения послышался какой-то шум, не укладывающийся в окружающую какофонию. А спустя несколько секунд стала ясна и причина его возникновения…
Двое дородных молодчиков энергично прокладывали в толпе узкую дорожку. Впрочем энергично – слишком мягко сказано. Оба неустанно раздавали направо и налево зуботычины, подзатыльники, а иногда особо непонятливых и нерасторопных награждали ударами крепких ду-бинок. Ну нифига себе! А мне-то местные реалии показались вполне цивилизованными…
        - Давай-ка в сторонку сдвинемся… - Вася увлек меня с пути молодчиков с дубинками.
        - Слушай, это чего такое?.. – У меня не было слов, чтобы обозначить увиденное. В этот момент очередной человек получил удар увесистым, как у нас говорят, демократизатором, и я ясно разглядел, как по его макушке заструился алый ручеек, а молодчик сдвинул пострадавшего со своего пути размашистым пинком. Следом за двумя молодчиками важно шествовал пухлый мужичонка, состряпав на физиономии выражение крайней озабоченности и торопливости.
        - А это как раз один из слуг народа по делам спешит. – Шепотом ответил Вася.
        - Ничего себе, слуга, блин, народа! – Прожив здесь пару месяцев, я уж было отвык от современного положения дел… А тут, оказывается, все гораздо запущенней. – А с ним кто?
        - Как кто? Защитники народа, конечно! – Вася растолковывал мне очевидные, по его мнению, вещи.
        Ну да, конечно… Все же и так очевидно…
        - Чего ж они этот самый народ так мутузят?
        - Какой народ? – Вася, казалось, был искренне удивлен. – Наш народ хоть и велик и могуч, но нуждается в слугах и защитниках…
        - Слушай, мы с тобой о разных вещах говорим… Вот как вы все называетесь? Все вместе?
        - Граждане… - Вася почесал макушку. – Электорат… Избирательные массы… Население страны… Ну, иногда еще людские ресурсы…
        - Народ?.. – Подсказал я.
        - А что народ? – Вася явно не принял подсказку.
        - Ну, население страны – это ведь и есть народ?
        - С чего ты это взял? – Вася вытаращился сначала на меня, но вскоре с опаской завертел головой по сторонам. – Ты бы это, потише…
        - А что?
        - Ну, вдруг какой-нибудь охранитель государственных устоев рядом окажется…
Слуга народа тем временем поравнялся с тем местом, где стояли мы с Васей. Один из «защитников народа» как раз провел великолепный хук справа. Правда вот целью оказался сгорбленный годами старик…
        - Эй ты, м…дак, мля, совсем охренел что ли?!
        Вася безуспешно попытался задержать меня, вцепившись в рукав куртки, но меня уже понесло. Защитник народа чуть притормозил и непонимающе уставился на меня. Да и слуга народа тоже поспешил одарить меня своим вниманием.
        - Да ты чо, в натуре… - Защитник народа был настолько обескуражен моим вмешательством, что не мог подобрать дальнейших слов. Правда, сомневаюсь, что он подобрал бы их в другой ситуации – большим интеллектом его физиономия явно не блистала. Наконец какой-то контакт в его башке все же замкнулся. – Да я тебя!..
        Эх, спасибо моей спортивной молодости, в которой не последнее место занимали занятия единоборствами! Верзила, наверное, и сам не успел уловить, как оказался на земле, получив по макушке своей же дубинкой. Второй мордоворот успел только рыпнуться в мою сторону, как тут же отправился следом за своим коллегой. Со слугой же народа тем временем происходили странные метаморфозы – лицо его побагровело, глаза выпучились, щеки неимоверно раздулись.
        - Да ты!.. Да на слугу народа!.. Да как ты смеешь?!
        - Усохни, чмо ушастое! Ща ваще глаз на жопу натяну!.. – Только и успел произнести я, как в следующий миг тело чиновника с влажным шлепком разлетелось по сторонам ошметками мяса и костей.
        - Е-мое… - Вася испуганно присел. – Что ж ты… Вы… Я ж не знал…
        Присел он как раз у лотка с мясопродуктами. Среди прочего товара было там и сало, наре-занное для пробы тонкими пластиками. Вася хватанул два ломтика, потом произвел какие-то манипуляции с каблуками своих сапог, отчего в них появились небольшие отверстия. Сунув в отверстия по ломтику сала, Вася подскочил на ноги, бросил на меня испуганно-умоляющий взгляд и вдруг сорвался с места одним огромным прыжком. Прыжок был действительно знатный – Вася, перелетев через несколько голов, оказался сразу в десятке метров от меня. И понесся дальше не менее впечатляющими прыжками. «Вот что значит, пятки салом смазать!..»
        Из шока меня вывел вкрадчивый голос, раздавшийся прямо над ухом:
        - Э-э-э… Извините, не могли бы Вы пройти с нами?..
        Субъект, вернувший меня к действительности, оказался вида невзрачного и незапоминающегося, серого какого-то… Причем, серого почти в прямом смысле – серая одежда и обувь, серая кепка, даже оттенок его кожи был серовато-землистый. Вот только глаза… Если у защитников народа глаза были откровенно тупые, у слуги народа наглые, то у этого товарища они были серьезные и цепкие…
        - Здесь недалеко… - Продолжал он приглашать меня.
        Его приглашение подкрепили своим видом как-то незаметно появившиеся защитники. И глаза у этих защитников тоже были умными…
        - А в чем, собственно, дело? На каком основании?.. – Продолжил я было по инерции качать права, но быстро спекся – брови над умными глазами защитников начали слегка хмуриться. Взгляд серого оставался цепким, но спокойным. – Хотя, почему бы и не пройти?
Серый удовлетворенно кивнул, от меня отвернулся и двинулся по улице. Стоит ли говорить, что услуг защитников в качестве прокладчиков пути не потребовалось? Мало того, улица вообще как-то вдруг стала совершенно безлюдной. Похоже, влип я основательно…

        Путь не оказался долог. Вскоре серый свернул к вполне на вид современному коттеджу о двух этажах, прошел по небольшому садику и толкнул входную дверь. В дверном проеме он задержался и гостеприимно пропустил меня внутрь первым. Переступив порог, мы оказались в просторном холле, занимавшем, пожалуй, почти весь первый этаж. Только у дальней стены оказались вполне обычные двери лифта. Серый обогнал меня и прошел прямиком к этим дверям. Кнопки вызова не оказалось. Вместо нее на стене красовалась начищенная до блеска металлическая пластина. Серый приложил к ней какую-то карточку (оказалась у него в руке похлеще, чем у фокусника!), и двери лифта мягко расползлись в стороны.
        - Прошу! – Это мне. – Свободны! – Это, само собой, защитникам…
        До второго этажа-то могли и пешочком прогуляться… А чего это у них такая шкала с номерами этажей длиннющая? В следующее мгновение мой желудок прыгнул к горлу, а в ногах появилось ощущение легкости – кабина лифта неслась вниз с вполне приличной скоростью. Здравствуй жопа, с новым годом! Двухэтажный город, простой быт, невесть какие Васины изобретения… Теперь я явно чувствовал, что ныряю совсем на другой уровень местной цивилизации…

        День оказался полон сюрпризами, и я не преминул снова впасть в легкую прострацию, из которой меня вывел легкий укол в плечо.
        - Сейчас мы с Вами знакомиться будем… - Серый повертел в руках небольшую штуковину, похожую на пистолет. Только стеклянную и со шприцем вместо ствола. – Проба ДНК. – Пояснил он, видя мое недопонимание.
        - Ага…
        Выйдя из лифта, мы свернули с серым налево и пошагали по длиннющему, отделанному пластиком коридору. Метров через сто серый толкнул одну из дверей-близняшек, десятками понатыканных по обе стороны коридора, и мы вошли в небольшое помещение, убранством напоминающее кабинет.
        - Мой кабинет. – Подтвердил серый мои догадки и кивком указал на один из стульев, стоящих возле небольшого стола. – Проходите, присаживайтесь…
        А чего еще делать? Я слегка пожал плечами и занял указанное место. Серый тем временем вставил анализозаборник в какой-то прибор и с интересом уставился на небольшой экранчик, расположенный на боковой панели. Я из любопытства попытался заглянуть через плечо серого. Он, наверное, это почувствовал, потому что чуть сдвинулся в сторону. Ну, и чего там? А там все было по нулям. То есть, совсем по нулям – на экранчике высветилось несколько пронумерованных строчек с какими-то терминами, каждая из которых заканчивалась жирным нулем. Серый недоверчиво уставился на меня. Похоже, теперь он находился в легкой прострации. Я мысленно усмехнулся: ну, как, мол, тебе ощущения? Серый немного заторможено опустился на соседний стул и несколько раз медленно моргнул, оторопело разглядывая меня. Потом вдруг вскочил, в три прыжка обогнул стол и схватил что-то похожее на телефонную трубку.
        - Ситуация «два нуля четыре»… - Пролепетал он в динамик и плюхнулся в свое рабочее кресло.
        - Интересно, а что за нумерация такая? Вернее, ситуация? – Попытался я немного его разговорить.
        - Неопознанная человеческая особь, владеющая совершенно секретными данными. – Огорошил он меня и сразу прикусил язык.
        - Это какими же я совершенно секретными данными владею? – В недоумении приподнял я одну бровь, в то же время чуть прищурив второй глаз (согласитесь, прикольный приемчик!).
        - Откуда Вы знаете фонему «зарвавшийся слуга»?
        - Зарвавшийся? Может, взорвавшийся?
        - Созвучно, правда? – Слабо улыбнулся серый.
        - Это у кого тут чувство юмора такое интересное? – Мне было действительно интересно. Как я понимаю, пара моих высказываний заставила одного из слуг народа отправиться к праотцам? Причем, самым бурным образом…
        - Я не уполномочен раскрывать эти данные. – Начал сразу же отнекиваться серый, но тут же попытался смягчить свой отказ: - Извините…
        Побаивается он меня, что ли? Хотя, кто меня знает, вдруг я еще чего знаю? А зная, возьму, да и ляпну сгоряча? Так что дядька старался вести себя предусмотрительно.
        - Ну, не уполномочен, так не уполномочен… А на общие вопросы отвечать уполномочен?
        Серый поерзал в своем кресле. Видимо, вопросы, как это водится, здесь привык задавать он. Но ведь и ситуация, как я понимаю, сложилась неординарная? Так что потерпит!
        - Занятная планировка в вашей избушке…
        - Это база органов надзора.
        - И за кем надзираете?
        Сказанул я, конечно, не подумав. Структура их государства ведь не должна быть секретной? И спрашивал я, похоже, об общеизвестных вещах. Лицо серого удивленно вытянулось, но вскоре он с собой совладал и начал сначала смущаясь и запинаясь, но потом все больше входя во вкус, вещать:
        - Как известно, вся власть в нашем государстве принадлежит народу. У народа есть слуги и защитники. Еще есть охранители государственных устоев, армия, электорат, ну, и множество более мелких подразделений этих структур. За законностью деятельности всех надзирают органы надзора за законностью… - Ага, именно масло масляное, куда ж без этого в бюрократических формулировках? Про себя я переводил: «Чиновники, менты, тайная полиция, ну, и так далее…». Серый тем временем продолжал: - Великое изобретение нашей государственности – прививка гражданской лояльности…
        - Прививка?.. – Мне показалось, что я ослышался.
        - Ну, да, прививка… - Серый снова сдулся. Как же это я даже о прививке-то не слыхал?!
        - А, ну, конечно, прививка! – Попытался я замаскировать свое невежество.
        Но серый, похоже, не очень-то мне и поверил – снова занервничал и стал нетерпеливо поглядывать на дверь. Ждать ему пришлось недолго – дверь вскоре открылась, и в кабинет вошел еще один представитель серого братства. Этот оказался чуть дороднее, да глаза глядели пронзительней. На этом все различия заканчивались. Под копирку их тут делают что ли?
        - Что-то не так? – Вошедший заметил нерешительность серого.
        - Нет… то есть, да… Можно на пару слов? – Серый кивнул в сторону двери.
        - Что ж… - Пришедший впервые с интересом поглядел на меня: что ты, мол, за птица? – Пошли.

        Пара слов затянулась у них на добрых минут сорок. Первые десять минут я просто скучал, сидя на своем стуле. Но вскоре зуд любознательности изволил себя проявить – появился где-то в районе пятой точки, заставив немного поерзать седалищем по сидению, потом распространился на руки. В течение пяти минут я повертел в руках, пощупал все, до чего смог дотянуться сидя. Но зуд на этом не унялся, заставив меня осторожно привстать, обогнуть стол и запустить шаловливые ручонки в выдвижные ящики. Здесь интересного оказалось поболе. Толстая тетрадь с кучей графиков и таблиц (мне показалось, что что-то связанное с социологией), великолепного качества нож, изящный и замечательно сбалансированный, что-то отдаленно напоминающее электрошокер. А еще… Еще там оказался небольшой блокнотик, наполовину заполненный от руки. Что тут у нас? Опаньки! Видимо, серый не отличался хорошей памятью – в блокнотике были аккуратно записаны пресловутые фонемы! Та-а-ак…
        «Ну ты, волчара позорный! На кого бочку катишь?! Завали хлебало, мусорюга!» Ага, это для защитников, похоже…
        «Усохни, чмо…» Это я помню…
        «Крыса гадская! На кукане я тебя вертел!» А это для кого, интересно? Для охранителей что ли? Похоже на то – крыса, она и в Африке крыса…
        Сказать, что я обалдел, значит, не сказать ничего! Это кто же, интересно, такой юморной тут у них? Не иначе, изобретатель этой самой прививки. Веселый дядька!..
Блокнотик я возвращать в стол не стал – мне-то он полезней будет. О том, что серый поднимет шум, я не беспокоился. Сведения-то в блокнотике совершенно секретные. Должен, поди, все эти фонемы наизусть знать, а не разбрасывать где ни попадя. Стоило мне придти к такому замечательному выводу, как дверь отворилась, и на пороге застыл давешний пришедший. Лицо его на этот раз оказалось гораздо озабоченнее, чем раньше. Чего там ему серый обо мне наплел, интересно? Ладно, разберемся…
        - Ну что, пошли дальше?
        Ему оставалось только утвердительно кивнуть. А вот с серым попрощаться не удалось, его и след простыл. Послали с поручением? Наказали за разглашение секретов? Хотя, ничего он мне толком-то и не рассказал… Да и бог с ним! Жаль только, ножичек не прихватил. Глядишь, сгодился бы на что-нибудь…
        Серый-два тем временем торопливо шагал по коридору в сторону лифта. Неужели еще глубже двинем? Как оказалось, на этот раз я ошибся – лифт плавно прокатил нас на несколько этажей выше…

        В глазах не переставали плавать темные круги вперемешку с разноцветными искрами, голова раскалывалась так, что аж треск слышался. Хорошо, блин, меня отоварили!..
        - Ладушки-ладушки, где были? У бабушки! Что ели? Кашку! Что пили?.. – Пробивалось сквозь треск в ушах.
        - Да вы чо, фраера, совсем офигели что ли? Больно ведь!.. – Я с трудом открыл глаза и проморгался. Разноцветные мушки еще оставались, но стало полегче…
        - Бражку! – Фальцетом выкрикнул побледневший серый-два и отшатнулся, вглядываясь в меня в тревожном ожидании.
        - Ну и чего ты вылупился, спрашивается? – Голова болела немилосердно и было совершенно не до вежливости. Я попробовал пошевелить руками – как-то неудобно им сейчас было… Ничего, конечно, не получилось. – Суки-падлы! Закоцали честного бродягу, да? Ну, ничего, я вам еще устрою бенефис!..– Дворовая юность прямо таки рвалась наружу.
        После этих моих слов серый-два стал уже не серым, а совершенно белым. Его мелко потряхивало, глаза лихорадочно блестели. Да, везет же мне сегодня! В одной палате с дуриком вот теперь довелось сидеть… Да еще про ладушки он там бормотал чего-то… Точно, сумасшедший! Серый-два тем временем немного поборол тряску нижней челюсти и слабо проблеял:
        - Ты кто?..
        - Василий Иваныч, мать твою! Аватар, мля, собственной персоной!
        А чего еще было сказать ему? Представляться по всей форме? Ученым из параллельной реальности? Так его и так, похоже, кондратий сейчас хватит… Глаза серого-два закатились, и он кулем осел на пол. Шутка, по всей видимости, не удалась…
        - Эй, кто-нибудь! Помогите! – Заорал я что было сил. – Ваш доходяга сейчас тут кони двинет! Э-э-эй!!!
        В кабинет никто заглядывать не стал, зато на полу слабо зашевелился серый-два. Кое-как приподнявшись, он уселся прямо на полу и начал бубнить:
        - Ну ты, волчара позорный! На кого… - И дальше по списку. Пару раз за дверью что-то влажно хлопнуло – не иначе, подслушивали. Я терпеливо ждал, пока он проговорится. А говорил он долго, я даже несколько новых выражений услышал. Услышал и постарался запомнить. Видимо, серый, который первый, был мелкой сошкой, а у этого ранг повыше…
        - Иссяк? – Поинтересовался я, когда серый-два наконец заткнулся.
        Он обреченно кивнул головой и совершенно поник плечами. Потом несмело поднял на меня глаза и спросил, с робкой надеждой в голосе:
        - Кто ты?..
        - Да никто я, никто! Простой путешественник…
        Этих слов почему-то снова хватило, чтобы он чуть не бухнулся в обморок. Да что здесь вообще происходит?!
        - Я всегда верил!.. Другие не верили, а я – верил! – Глазки у серого-два заблестели странным блеском. Он вскочил на ноги и бросился освобождать мои руки. – Сможете ли Вы простить меня когда-нибудь?.. Как же я мог сомневаться?.. – Бормотал он при этом. Странный тип…
        Я с удовольствием растер немного затекшие руки, потом уселся на стуле поудобней и, для пущей убедительности грозно сдвинув брови, спросил:
        - Ну, теперь рассказывай, что здесь у вас вообще происходит?
        И он начал рассказывать легенду (то, что это и не легенда вовсе, выяснилось чуть позже)…

        Оказывается, лет двести тому назад жили они себе, не тужили, развивались в техническую сторону, воевали, само собой, насиловали и уничтожали природу. Распри между государствами, чиновничий беспредел, близость экологической катастрофы – полный набор всех прелестей цивилизации, в общем… И вот однажды в одном из государств неизвестно откуда появился вдруг некий мужик, назвавшийся Василием Иванычем, огляделся по сторонам, плюнул в сердцах: «И тут то же самое!», и пошел в народ. И народ его принял! Мало того, согласившись с его доводами (к которым весь народ присоединился однозначно и бескомпромиссно), его приняло и правительство того государства. Тут-то он и предложил правительству свое гениальное изобретение – прививку гражданской лояльности. Население страны было привито поголовно, а Василий Иваныч создал из своих ближайших помощников надзирающий орган, пристально следящий за законностью всех и вся. Поголовье чиновников уменьшилось в разы (кому ж охота под таким дамокловым мечом ходить?), в государстве воцарились тишь и благолепие, а развитие науки и техники пошло вперед семимильными шагами. Конечно, попробовал бы кто-нибудь из чиновников вставлять ученым палки в колеса или игнорировать их требования! Вседозволенность правоохранительных органов толе канула в Лету, а преступность снизилась до абсолютного нуля. Видя такое дело, сначала ближайшие соседи, а потом и все остальные поспешили присоединиться к этому государству и привить свое население чудо-прививкой. Весь процесс занял около двадцати лет, и теперь на всей планете единое государство, в котором царит закон и порядок, а вся власть принадлежит народу…
        - Ага, видал я ваш закон и порядок в действии… И отсутствие чиновничьего беспредела тоже видал… Слуги народа, блин!..
        - И было сказано! – Глаза серого-два загорелись фанатичным огнем. – «И вернется все на круги своя, и станут снова бардак и безобразие. Но придет ко сроку никто, ноль полнейший, не знающий, но ведающий. И назовется «мать твою, Аватаром». И наведет он шухеру, и будет всем счастье!»
        О-фи-геть!.. Значит, сам того не желая, я стал участником пророчества? И что теперь? Шухер тут наводить? Одни вопросы… Хоть бы посоветоваться с кем, что ли… Я с легкой грустью вспомнил Васю, к которому успел за эти два месяца вполне привязаться. Да и чувствовал я к этому изобретателю какую-то необъяснимую симпатию…
        А серый-два уже чуть ли не в экстазе бился: подпрыгивая, он потрясал кулаками, грозя кому-то неведомому, выкрикивал какие-то залихватские лозунги, поминутно хватал меня за рукав (вполне уважительно) и пытался куда-то тащить. Ну что ты с ним будешь делать? Я встал, еще немного послушал его бессвязные выкрики, потом подошел вплотную и от всей души отвесил ему леща. Он тут же заткнулся на полуслове, шлепнулся пятой точкой на свободный стул и устало провел по лицу рукой.
        - Спасибо… - Взгляд его стал осмысленным, а религиозный экстаз, похоже, испарился, оставив после себя опустошенность. – Чего-то нашло на меня…
        - Ничего, бывает. – Успокоил я его. – Давай-ка теперь по мелочам пройдемся…
        Раз уж суждено мне здесь шухер навести, то нужно хотя бы выяснить, как вообще все у них устроено. Органы управления, средства массовой информации, то, се…
        - Слушай, а зачем вам армия-то теперь? Государство одно, вроде бы…
        - Ну, как же, а парады? Электорату нравится. Космическая угроза опять же…
        - Чего ты все электорат, да электорат? Вы кого тут выбираете-то?
        - Э-э-э… Ну, так просто принято говорить… У нас же демократия, так что выборы вполне вероятны. Еще мэров иногда выбираем, губернаторов…
        - А что за путаница с народом?
        - Народом?
        - Ну, да, народом. Это же все одно и то же – граждане государства, население, люди, народ…
        Серый-два смотрел на меня, как на ненормального. Как это, мол, власть может принадлежать всем людям, населению? Интересный у них тут подход.
        - Хорошо, а что же тогда вы под словом «народ» понимаете?
        - Ну… - Серый-два замялся. Потом понизил голос и свистящим шепотом поведал: - Вообще, этого народа никто никогда не видел!.. У нас в конституции провозглашено, что власть принадлежит народу, а кто он такой, никто никогда не знал… Есть круг первых слуг народа, так, может, только они его и видели. Они же – первые, значит, должны получать указания напрямую от него?..
        - Кхе-кхе-гхм! – Я аж закашлялся. Первые слуги, значит? Указания напрямую получают? Ясненько… Да, хороший шухер тут точно не помешает! – И где они обитают, эти первые слуги народа?
        - Как раз в нашем городе и обитают! – Просиял серый-два. Чему уж он обрадовался, ума не приложу, ну, да и бог с ним. Главное, что далеко тащиться не придется…
        - Ответь-ка мне на еще один вопросик, милейший… А тот Василий Иваныч, изобретатель прививки, он как вообще жил, как помер? – Я с нетерпением ждал ответа, стараясь не сильно выказывать своего интереса. Была у меня мыслишка одна…
        - А этого никто не знает. – Пожал плечами серый-два. – Он прожил среди нас три года, у него родились сын и дочь, а потом он пропал…
        - То есть, как пропал?
        - А вот так вот взял, да и пропал, прямо с митинга. Он стоял на трибуне, делал свое предсказание, потом закончил говорить и растаял в воздухе.
        - А такое разве возможно?
        - Я сам много раз видел видеозапись этого выступления!
        - Ясно… - Я все больше утверждался в своей мысли. – А потомки его как же?
        - Да как… Нормально. Живут себе, поживают, нужды не знают. Мы за ними тихонько приглядываем – ну, чтобы не обидел вдруг кто, или еще чего… Ваш знакомый Василий, кстати, один из них! Можно сказать, прямой потомок, самый что ни на есть! Обычные, можно сказать, люди, если бы…
        - Что?
        - На них прививки не действуют!.. – Вытаращив глаза, прошептал серый-два.
          Интересно, на всех прививки действуют, а на потомков Василия Иваныча нет… Есть какие-то, видимо, различия в генах… Обо всем этом я размышлял, шагая по очередному коридору в сопровождении семенящего впереди серого-два. На этот раз идти пришлось долго. Мы несколько раз спускались и поднимались на лифтах и шли по длинным коридорам. Судя по моим ощущениям, продвигались мы в сторону центра города. Серый-два, похоже, вел себя честно – отделка коридоров становилась все искуснее, двери кабинетов все дороже… В ответ на мой вопрос о формуле прививки, серый-два округлил глаза и, непрестанно оглядываясь по сторонам, сообщил, что это – самая секретная государственная тайна.
          - А кто же все эти прививки ставит? Ты ж говоришь, что привиты все поголовно.
          - Прививками занимается отдельная структура, которая не подчиняется даже кругу первых слуг. Ее создал сам Василий Иваныч…
          - И кто в ней, этой структуре, работает?
          - А вот этого никто не знает!.. Никто и никогда не видел ни одного ее сотрудника…
          - А кто ж прививку-то ставит?
          - Не знаю… - Серый-два пожал плечами. – Человек заходит в специальный кабинет. Там стоит такой бокс, типа гроба, на верхней его части панель управления. Человек набирает социальный статус, которым хотел бы обладать и ложится в бокс. Что происходит дальше, никто не знает – человек мгновенно засыпает. А потом просыпается уже с прививкой… Дети только немного иначе прививаются – для них специальные кабинеты, детские, в которые они приходят с одним из родителей.
          - И что, за двести лет никто не попытался разобраться, как все это работает?
          - А зачем? Всех все вполне устраивает… Была, правда, однажды история. От боксов в стены уходят провода и шланги. Так вот, кто-то попытался продолбить стену, чтобы узнать, куда все это уходит. Взрыв был такой, что снесло два квартала… Больше рисковать никто не осмелился…
          - Понятно…
          А ловко этот Василий Иваныч все устроил – полностью автоматизированная система с надежной самозащитой! Эх, узнать бы вот формулу…

          Тем временем, мы, по всей видимости, почти пришли. Окружающая обстановка поражала роскошью. Попадающиеся нам на пути слуги народа и другая чиновная братия вид имели до невозможности важный и надменный. Взгляды, которыми они встречали и провожали нас были полны невероятного удивления, недоумения, брезгливости – чего, мол, тут два этих быдла забыли? Как вообще смогли сюда попасть? Серый-два от этих взглядов смущался неимоверно, мне же уже все было по барабану. Наконец коридор уперся в высокие двустворчатые двери, возле которых стояло два народных защитника.
          - Нам туда? – Шепотом спросил я серого-два.
          - Ага…
          - Как прорываться будем?
          Серый-два, не говоря ни слова, полез в карман и достал что-то похожее на пистолет. Только вместо ствола у этой штуковины была установлена небольшая антенна. Видя его действия, защитники дернулись было, но сделать ничего не успели. Мой спутник нажал кнопочку на своем устройстве, и оба защитника повалились на пол, как подкошенные.
          - Часа через два очухаются… Это парализатор мозговых волн… - Пояснил серый-два.
          Я важно кивнул, как будто, понял, о чем говорил мой проводник. Вернее, понял (ученый я, или где?), но лишь довольно приблизительно. Интересные все же штучки у них тут имеются, надо будет разжиться при случае… На горе-защитников же невозможно было глядеть без глумливой ухмылки. Что, субчики, расслабились от халявы? То-то же! Я решительно толкнул дверь…

          Весь круг первых слуг оказался в сборе (пустующих кресел за круглым столом во всяком случае не было). А на столе… Виски, коньяк, джин, водка, в общем, бухло на любой вкус. Закуси тоже хватало в избытке. М-да… Трудовые будни первых слуг народа… Заседание, видимо, началось недавно – кондиция у всех была еще вполне ничего. Так что на наш визит отреагировали все весьма живо. Кто-то уронил челюсть чуть ли не на стол, кто-то попытался нахмуриться, несколько человек вскочили на ноги (ишь, живчики!), но равнодушным не остался никто.
          - Возрадуйтесь, в бога душу мать! К вам приехал ревизор!
          Эффект получился сногсшибательный, в буквальном смысле слова – те, что успели вскочить, шлепнулись возле своих кресел на пол, остальные отрубились прямо на своих местах. Бинго! Я снова, не думая, не гадая, попал прямо в точку! Серый-два стоял ни жив, ни мертв. И куда подевалась его решительность, с которой он усыпил защитников? Но вскоре мне стала понятна его реакция – он боялся посмотреть на меня. Кем я ему казался? Демоном? Карающим ангелом? Не суть, главное, вывести его из состояния тихой паники.
          - Держи, записывай сюда все фонемы, которые знаешь. И последнюю тоже не забудь. – Я протянул ему блокнотик, экспроприированный мной у серого.
          Серый-два мелко закивал, суетливо схватил блокнотик и, устроившись на одном из освободившихся кресел, начал усердно дополнять список. Ну, хоть в ближайшее время в обморок не грохнется… Я обошел стол кругом, потом не удержался, налил себе коньячку. Эх, хорош! Я с удовольствием развалился в другом свободном кресле. Набегался-то сегодня будь здоров! Да и коньяк приятней пить сидя…
          Итак, что мы имеем? Круг первых слуг народа, валяющийся в отключке, весьма приблизительное знание местных реалий и абсолютное непонимание, что же следует делать дальше. Весело, блин…
          - Слушай, как ты думаешь, а что нам дальше делать со всей этой ситуевиной?
          - Я-то?.. – Вопрос застал серого-два врасплох. – Ну-у-у… Скоро, наверное, тревога поднимется… Так что мы и сделать ничего не успеем…
          - А ты вот мне скажи, дорогой товарищ, много ли среди населения таких, которые верят в пророчество?
          - В смысле, среди обычных граждан? Думаю, большинство. Простым людям не так хорошо живется, как слугам народа…
          - Вот тебе и выход! Нужно объявить через все средства массовой информации, что пророчество сбывается. Как думаешь, я смогу сыграть роль этого «никто», который должен «шухер устроить»?
          - Роль?! – Серый-два был похож сейчас на ребенка, обманутого в своих лучших надеждах. Того и гляди, разревется, блин…
          - Ну, ты-то знаешь, что я – настоящий. – Поспешил я его успокоить. – Но ведь нужно будет это и остальным доказать. Получится?
          - Не знаю… - Член моего штаба заговорщиков еще мялся, но уже более-менее успокоился – похоже, хулиган у него конфету отбирать не собирается. А, может, даже еще одну даст. – Нужно устроить в прямом эфире выступление. И не просто выступление, а показательное наказание провинившихся!
          - И как ты себе это представляешь?
          - Ну, органы надзора все же свою работу выполняют неплохо… Только до наказания дело почти никогда не доходит – они вон все между собой повязаны. – Серый-два кивнул на валяющихся первых слуг. – А так-то у нас есть данные практически обо всех нарушениях законности. Можно выбрать самых злостных нарушителей из всех ветвей власти и показательно их казнить, в прямом эфире! – Глазки моего подельника снова начали разгораться фанатичным огоньком.
          - Ну, что ж… Где тут у нас слуга, отвечающий за СМИ?..

          Зал заседаний круга первых слуг оказался оборудован весьма недурственно. Во-первых, отсюда вполне можно было управлять всей общественной жизнью планеты – в одном из соседних помещений были установлены пульты связи со всеми департаментами. Во-вторых, при желании он превращался в самую настоящую неприступную крепость с собственной системой вентиляции и водоснабжения. Запас продуктов тоже обнаружился знатный. Так что, шухером, который я затеял, можно было вполне управлять и отсюда, и при этом выдержать многодневную осаду. Правда, многодневной осады не было. Стоило по телевидению и радио объявить о сбывшемся пророчестве, как на улицах стали собираться толпы людей, радостно скандирующих мой псевдоним: «Мать твою, Аватар! Ура-а-а!!!» Не понадобилось даже массовой казни, народ поверил во все и без нее. Пришлось, правда, все же принародно наказать нескольких первых слуг – первого защитника народа, первого надзирателя за законностью и, до кучи, первого завхоза (оказался самым богатым человеком на всей планете). Не обошлось и без перегибов, конечно… Народ, почувствовав, что грядут великие перемены, с энтузиазмом начал устраивать самосуды. Мелких слуг народа и защитников попало под горячую руку немеряно. Но зато и бюрократический аппарат подсократили без лишних затрат… В общем, шухер получился знатный…

          - Вот такая схема существует в натуре и работает. – Я положил перед Васей лист бумаги, на котором грубо нарисовал несколько спиралей, вложенных одна в другую. – Вообще, спиралей этих бесконечное множество… Мы сделали переход в ближайшую. – Я нарисовал стрелочку от одной спирали к другой. – Переход совершился как бы горизонтальный…
          Вася внимательно следил за моим рассказом, иногда утвердительно кивал, а иногда задавал уточняющие вопросы. Ох, и светлая же голова у мужика оказалась! Схватив идею на лету, он ее уже не отпускал.
          - А по какой формуле вы работали?
          Я написал на листке длинную вереницу цифр и символов.
          - Ага… - Вася усиленно зачесал макушку. – Но ведь можно проще! – Через несколько десятков минут провозгласил он радостно. – Вот!
          Формула сократилась раза в полтора.
          - Тогда и энергии на пробой нужно будет неизмеримо меньше! – Он поочередно ткнул карандашом в несколько мест формулы.
          - Точно… - Я был поражен до глубины души. Над этой формулой работал целый институт, да еще не один десяток лет! А этот самородок взял, да и утер всем нос! – Скажи-ка, Вася, а вот такой вариант возможен?
          Я нарисовал на схеме еще одну стрелочку, но теперь не горизонтальную, а почти вертикальную. Вася задумался еще ненадолго, потом выдал приговор:
          - Вполне! Только нужно ввести в формулу еще несколько коэффициентов… - Он почеркался на листке. – Примерно так…
          Конечно, нужно было еще на сто раз все перепроверить, но… Эх, еще бы формулу прививки узнать!..
          - А я знаю формулу! – В очередной раз огорошил меня Вася. – Мне же тоже пытались ее ставить, но на меня она не действует… Я выделил из своей крови это вещество…
          - А если оно не сохранилось в первоначальном виде? Ну, биохимические реакции, то, се…
          - Я исходил из того, что это вещество должно сохраняться в организме на протяжении десятилетий – ведь прививка действует всю жизнь.
          - Ясно… А как она вообще действует? Как срабатывает?
          - Мозг кодируется на определенное словосочетание. Когда оно звучит, мозг выбрасывает в кровь какие-то гормоны. Они вступают в реакцию с веществом прививки, и происходит взрыв. А у меня эти гормоны не вырабатываются…
          - Умница ты, Вася, каких свет не видывал! – Похлопал я его по плечу, потом глянул на часы. Срок моего пребывания здесь истекал с минуты на минуту… - Скажи, а ты о своих предках знаешь что-нибудь?
          - Ну… - Вася замялся. – Дед как-то рассказывал, что мы ведем свой род от того самого Василия Иваныча… Но мне в это не очень-то верится…
          - Ну и зря! Бывай здоров, внучек! – Подмигнул я ошарашенному Васе и растаял в воздухе.

***************

          Немного пообтеревшись и прочувствовав местную жизнь в полной мере, я в сердцах сплюнул:
          - И здесь все то же самое! Пора идти в народ!..
          На мой возглас обернулась симпатичная девушка, сидящая за соседним столиком летнего кафе. Ух, глазищи у нее какие! Так и утонул бы в них!.. А впереди у меня было три года, в кармане лежали блокнотик с записями словосочетаний и формула прививки…